Diez Dias en Un Manicomio

18/9/2017 Diez das en una locura
Diez Das en una Mad-House ,

Publicado con "Bocetos Diversos: Tratando de Ser Sirviente ", y " Nellie Bly como un Esclavo Blanco ".
por Nellie Bly [Elizabeth Jane Cochrane Seaman] (1864-1922)
Nueva York: Ian L. Munro, Editor, nd
PRECIO VEINTITRES CINCO.
Diez das
En un
Manicomio.
POR NELLIE BLY.
NUEVA YORK:
IAN L. MUNRO, EDITORA,
24 Y 26 VANDEWATER STREET
POR QU SON
LOS CORSETAS DE MADAME MORA
UNA MARAVILLA DE CONFORT Y ELEGANCIA! Prubalo y encontrars
PORQU no necesitan entrar, pero se sienten fciles al mismo tiempo.

POR QU les gustan las damas de figura completa.
POR QU no se rompen sobre las caderas, y
POR QU la clebre banda curvada francesa impide cualquier arrugas o estiramiento en los lados.
PORQU los modistos se complacen en vestirse con ellos.
http://digital.library.upenn.edu/women/bly/madhouse/madhouse.html 1/61
PORQUE los comerciantes dicen que dan mejor satisfaccin que otros.
PORQU se toman el cuidado de recomendarlos.
Su popularidad ha inducido muchas imitaciones, que son fraudes, altas a cualquier precio. Compre slo la
autntica y sellada Madame Mora's . Vendido por todos los distribuidores principales con esta
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que si no es perfectamente satisfactoria en el juicio el dinero ser devuelto. L. KRAUS & CO., Fabricantes,
Birmingham, Connecticut.
INTRODUCCIN.
S INCE mis experiencias en la isla de Blackwell Manicomio fueron publicados en el mundo que han recibido cientos de
cartas con respecto a la misma. La edicin que contiene mi historia desde hace mucho tiempo se agot, y me han
convencido para que se publique en forma de libro, para satisfacer a los cientos que todava estn pidiendo copias.
Me complace poder afirmar, como resultado de mi visita al asilo y las exposiciones consecuentes, que la Ciudad de
Nueva York se ha apropiado de $ 1,000,000 ms anuales que nunca para el cuidado de los locos. As que tengo por lo
menos la satisfaccin de saber que los pobres desafortunados sern los mejor cuidados por mi trabajo.
DIEZ DAS EN UNA MAD-HOUSE.
CAPTULO I.
UNA MISIN DELICADA.
O N 22 de setiembre me preguntaron por el Mundialsi pudiera comprometerme con uno de los

asilos de los locos de Nueva York, con miras a escribir un relato claro y sin barniz del
tratamiento de los enfermos y de los mtodos de gestin, etc. Crea que tuve el coraje para
pasar por una prueba tan difcil como la misin lo exigira? Podra asumir las caractersticas de
la locura hasta tal punto que podra pasar a los doctores, vivir una semana entre los locos sin que
las autoridades se enteraran de que yo era slo un "chiel amang 'em takin' notes?" Dije que crea
que poda. Tena cierta fe en mi propia habilidad como actriz y pens que poda asumir la locura
el tiempo suficiente para cumplir cualquier misin confiada a m. Podra pasar una semana en la
sala de locos de Blackwell's Island? Dije que poda y lo hara. Y lo hice.
Mis instrucciones eran simplemente seguir con mi trabajo tan pronto como sent que estaba listo.
Deba relatar fielmente las experiencias que experiment y, una vez dentro de los muros del asilo, descubrir y describir
sus labores interiores, que siempre estn ocultas por enfermeras con tapas blancas, as como por pernos y barras, el
conocimiento del pblico. "No le pedimos que vaya all con el propsito de hacer revelaciones sensacionales Escribir las
cosas como usted las encuentra, buenas o malas, alabar o culpar como usted piensa mejor, y la verdad todo el tiempo.
esa sonrisa crnica tuya ", dijo el editor. -No volver a sonrer -dije, y me fui a ejecutar mi misin delicada y, como
descubr, difcil.
Si entrara en el asilo, lo cual no esperaba hacer, no tena ni idea de que mis experiencias contendran algo ms que una
simple historia de vida en un asilo. Que tal institucin pudiera ser mal administrada y que las crueldades pudieran existir
bajo su techo, no lo cre posible. Siempre tuve el deseo de conocer la vida del asilo ms a fondo, un deseo de
convencerme de que la ms desamparada de las criaturas de Dios, los locos, se cuidaban amablemente y
apropiadamente. Las muchas historias que haba ledo de los abusos en tales instituciones que haba considerado
excesivamente exagerado o romances, sin embargo, haba un latente deseo de saber positivamente.
Me estremec al pensar en lo completamente locos que estaban en el poder de sus guardianes, y cmo uno poda llorar
y pedir la liberacin, y todo en vano, si los guardianes estaban tan preocupados. Ansiosamente acept la misin de
aprender el funcionamiento interior del Asilo Insano de Blackwell Island.
-Cmo va a sacarme de aqu -le pregunt a mi redactor- despus de que me meto una vez?
-No lo s -respondi-, pero te sacaremos si tenemos que decirte quin eres, y con qu propsito fingiste locura ... slo
entr.
Tena poca creencia en mi capacidad de engaar a los expertos en locura, y creo que mi editor tena menos.
Todos los preparativos preliminares para mi prueba tuvieron que ser planificados por m mismo. Slo se decidi una
cosa: pasar bajo el seudnimo de Nellie Brown, cuyas iniciales estaran de acuerdo con mi propio nombre y mi ropa, de
modo que no habra dificultad en seguir mis movimientos y en ayudarme fuera de cualquier dificultad o peligro que pueda
entrar. Haba maneras de entrar en la sala de locos, pero yo no los conoca. Puedo adoptar uno de dos cursos. O bien
poda fingir locura en la casa de amigos y comprometerme por la decisin de dos mdicos competentes, o bien poda ir
a mi meta por los tribunales de polica.
Reflexionando, pens que era ms prudente no infligirme a mis amigos ni conseguir que ningn mdico de buena
voluntad me ayudara en mi propsito. Adems, para llegar a la isla de Blackwell, mis amigos habran tenido que fingir
pobreza y, desafortunadamente para el final que tuve en vista, mi conocimiento con los pobres que luchaban, excepto mi
propio yo, era slo muy superficial. As que decid sobre el plan que me llev a la exitosa realizacin de mi misin.
Consegu comprometerme con los dementes en la isla de Blackwell, donde pas diez das y noches y tuve una
experiencia que nunca olvidar. Tom sobre m para decretar la parte de una pobre y desafortunada loca, y sent mi
deber de no eludir ninguno de los resultados desagradables que deban seguir. Me convert en uno de los barrios insanos
de la ciudad durante ese perodo de tiempo, experiment mucho, y vi y escuch ms del trato que se conceda a esta
clase indefensa de nuestra poblacin, y cuando lo vi y escuch lo suficiente, mi liberacin fue asegurada rpidamente.
Dej la sala dementes con placer y arrepentimiento, el placer de poder volver a disfrutar del aire libre del cielo;
Pero permtanme decirles una cosa: desde el momento en que entr en la sala de la isla, no hice ningn intento de
mantener el supuesto papel de locura. Habl y actu como lo hago en la vida cotidiana. Pero, por extrao que parezca,
ms saneadamente habl y actu con el ms loco que me pareci estar con todos menos con un mdico, cuya bondad y
modales no olvidar pronto.
CAPITULO DOS. PREPARANDO PARA EL ORDENAL.
B UT para volver a mi trabajo ya mi misin. Despus de recibir mis instrucciones volv a mi pensin, y cuando lleg la
noche comenc a practicar el papel en el que deba hacer mi debutal da siguiente. Qu difcil tarea, pens, de aparecer
ante una multitud de gente y convencerlos de que estaba loco. Nunca haba estado cerca de personas locas antes en mi
vida, y no tena la ms mnima idea de cmo eran sus acciones. Y luego ser examinado por un nmero de mdicos
eruditos que hacen de la locura una especialidad, y que cada da entran en contacto con la gente loca! Cmo podra
esperar pasar a estos mdicos y convencerlos de que estaba loco? Tema que no pudieran ser engaados. Comenc a
pensar que mi tarea era desesperada; pero tena que ser hecho. As que vol al espejo y examin mi cara. Record todo
lo que haba ledo de los hechos de los locos, cmo en primer lugar tenan los ojos fijos, as que abr la ma lo ms ancha
posible y mir sin pestaear mi propio reflejo. Les aseguro que la vista no era reconfortante, ni siquiera para m,
especialmente en los muertos de la noche. Trat de aumentar el gas con la esperanza de que aumentara mi valor. Suced
slo parcialmente, pero me consol con la idea de que en unas cuantas noches ms no estara all, sino encerrado en una
celda con muchos lunticos.
El tiempo no era fro; pero, sin embargo, cuando pensaba en lo que vendra, escalofros invernales corran arriba y abajo
por mi espalda, muy burlones de la transpiracin que lentamente, pero seguramente, tomaba el rizo de mis flequillos.
Entre momentos, practicando ante el espejo y imaginando mi futuro como luntico, lea fragmentos de improbables e
imposibles historias de fantasmas, de modo que cuando el alba vino a perseguir la noche, sent que estaba en un estado
de nimo adecuado para mi misin, pero lo suficientemente hambrientos como para sentir que quera mi desayuno.
Lentamente y tristemente tom mi bao de la maana y silenciosamente me desped de algunos de los artculos ms
preciosos conocidos por la civilizacin moderna. Dej a un lado el cepillo de dientes y, al tomar un ltimo frotamiento
del jabn, murmur: -Puede ser durante das, y puede ser ... por ms tiempo. Luego me puse la ropa vieja que haba
seleccionado para la ocasin. Yo estaba de humor para ver todo a travs de gafas muy graves. Es igual de tener una
ltima "mirada cariosa", pens, porque quin podra decir que la tensin de jugar loco, y estar encerrado con una
multitud de locos, podra convertir mi propio cerebro, y nunca llegara espalda. Pero ni una sola vez pens en esquivar
mi misin. Tranquilamente, por lo menos exteriormente, sal a mi loco negocio.
Primero pens que era mejor ir a una pensin y, despus de asegurar alojamiento, confidencialmente decirle a la casera,
o al seor, lo que podra ser, que yo estaba buscando trabajo, y, en unos pocos das despus, aparentemente ir insano.
Cuando reconsider la idea, tem que tomara demasiado tiempo para madurar. De repente, pens que sera mucho ms
fcil ir a una pensin para mujeres que trabajan. Yo saba, si una vez hice que una casa de mujeres me creyera loca, que
nunca descansaran hasta que estuviera fuera de su alcance y en cuartos seguros.
Desde un directorio he seleccionado el Hogar Temporal para Mujeres, No. 84 Segunda Avenida. Mientras caminaba
por la avenida, decid que, una vez dentro del Hogar, debera hacer lo mejor que pudiera para comenzar mi viaje a la
Isla de Blackwell y al Asilo de los Locos.
CAPTULO III. EN LA CASA TEMPORAL.
I WAS izquierda para comenzar mi carrera como Nellie Brown, la chica loca. Mientras caminaba por la avenida trat de
asumir el aspecto que las doncellas usan en las imgenes tituladas "Soando". Las expresiones "lejanas" tienen un aire
loco. Pas por el pequeo patio pavimentado hasta la entrada del Hogar. Tir de la campana, que sonaba lo
suficientemente fuerte como para un carilln de la iglesia, y aguardaba nerviosamente la apertura de la puerta de la Casa,
que yo tena la intencin de largo plazo me ech adelante y hacia fuera sobre la caridad de la polica. La puerta fue
echada hacia atrs con una venganza, y una chica corta de pelo amarillo de unos trece veranos se par frente a m.
-Est la matrona? -pregunt, dbilmente.
-S, ella est, est ocupada, ve a la sala de atrs -contest la muchacha, en voz alta, sin un cambio en su rostro
peculiarmente maduro.
Segu estas instrucciones no demasiado amables o corts y me encontr en una oscura e incmoda sala de atrs. All
esper la llegada de mi anfitriona. Haba estado sentado unos veinte minutos por lo menos, cuando una delgada mujer,
vestida con un vestido oscuro y llano, entr y, detenindose ante m, eyacul inquisitivamente: -Y bien?
-Es usted la matrona? Yo pregunt.
-No -respondi ella-, la matrona est enferma, yo soy su asistente, qu quieres?
-Quiero quedarme aqu unos das, si puedes acomodarme.
-Bueno, no tengo habitaciones individuales, estamos tan llenas de gente, pero si ocupas una habitacin con otra chica,
har eso por ti.
-Me alegrar de eso -respond. "Cunto cobra usted?" Yo haba trado slo unos setenta cntimos junto a m, sabiendo
muy bien que cuanto antes se agotaran mis fondos, ms pronto me tendra que sacar, y para ser puesto fuera era para lo
que trabajaba.
-Creemos treinta centavos por noche -fue su respuesta a mi pregunta, y con eso le pagu por una noche de alojamiento,
y ella me dej en la splica de tener algo ms para cuidar. A la izquierda para divertirme lo mejor que pude, tom una
encuesta de mi entorno.
No eran alegres, por decir lo menos. Un armario, un escritorio, una librera, un rgano y varias sillas completaron el
mobiliario de la habitacin, en el que apenas lleg la luz del da.
Cuando me familiaric con mis habitaciones, una campana que rivalizaba con la campana de la puerta en su volumen,
empez a sonar en el stano y, simultneamente, las mujeres bajaron escaleras de todas partes de la casa. Me imagin,
por los signos obvios, que se serva la cena, pero como nadie me haba dicho nada, no hice ningn esfuerzo para seguir
en el tren hambriento. Sin embargo, dese que alguien me invitara a bajar. Siempre produce una sensacin tan solitaria,
nostlgica de saber que otros estn comiendo, y no tenemos una oportunidad, aunque no tengamos hambre. Me alegr
cuando la matrona asistente vino y me pregunt si no quera algo para comer. Le contest que s, y luego le pregunt
cul era su nombre. Seora Stanard, dijo, y lo escrib inmediatamente en un cuaderno que haba llevado conmigo con el
propsito de hacer memorandos,
As equipado esper desarrollos. Pero mi cena ... bueno, segu a la seora Stanard por las escaleras sin alfombrar hasta
el stano; donde un gran nmero de mujeres estaban comiendo. Encontr sitio para m en una mesa con otras tres
mujeres. El esclavo de pelo corto que haba abierto la puerta ahora hizo una aparicin como camarero. Ponindome los
brazos en jarras y mirndome por el rostro, dijo:
-Comercio hervido, carne hervida, frijoles, patatas, caf o t?
"Carne de vaca, papas, caf y pan", respond.
"El pan entra", explic, mientras se diriga a la cocina, que estaba en la parte trasera. No pas mucho tiempo antes de
que ella volviera con lo que haba ordenado en una bandeja grande, mal batida, que golpe ante m. Comenc mi
comida sencilla. No era muy atractiva, as que mientras haca una mordaza de comer miraba a los dems.
Muchas veces he moralizado en la forma repulsiva que la caridad siempre asume. Aqu haba un hogar para mujeres
merecedoras y sin embargo, qu burla el nombre era. El suelo estaba desnudo, y las mesitas de madera eran
sublimemente ignorantes de los embellecedores modernos como el barniz, el esmalte y las tapas de la mesa. Es intil
hablar de la baratura del lino y de su efecto sobre la civilizacin. Sin embargo, a estos trabajadores honrados, los ms
merecedores de las mujeres, se les pide que llamen a este lugar de la pobreza-hogar.
Cuando termin la comida, cada mujer se dirigi al escritorio en la esquina, donde la seora Stanard se sent y pag su
factura. Me dieron un muy utilizado, y abus, rojo, por la pieza original de la humanidad en forma de mi camarera. Mi
factura era de treinta centavos.
Despus de la cena sub las escaleras y volv a ocupar el primer lugar en el saln trasero. Estaba bastante fro e
incmodo, y haba decidido que no poda soportar ese tipo de negocios por mucho tiempo, as que cuanto antes
asumiramos mis puntos de locura cuanto antes me liberara de la ociosidad forzada. Ah! ese era el da ms largo que
jams haba vivido. Mir a las mujeres en el saln delantero, donde todos estaban sentados excepto yo.
Uno no haca otra cosa que leer y rascarse la cabeza y ocasionalmente gritar suavemente, "Georgie", sin levantar los
ojos de su libro. "Georgie" era su muchacho sobre-frisky, que tena ms ruido en l que cualquier nio que he visto
antes. Haca todo lo que era grosero y sin sentido, pens, y la madre nunca dijo una palabra a menos que oy a alguien
gritarle. Otra mujer siempre se iba a dormir y se despertaba con sus propios ronquidos. Realmente me sent muy
agradecida de que slo ella misma despertara. La mayora de las mujeres estaban sentadas all sin hacer nada, pero
haba algunas que hacan encajes y tejan sin cesar. La enorme campana de la puerta pareca ir todo el tiempo, y tambin
lo hizo la chica de pelo corto. Este ltimo fue, adems, una de esas chicas que cantan todo el tiempo fragmentos de
todas las canciones e himnos que se han compuesto durante los ltimos cincuenta aos. Hay un martirio en estos das. El
sonido de la campana trajo ms gente que quera refugio para la noche. Excepto una mujer, que era del pas en la
expedicin de un da de compras, eran mujeres trabajadoras, algunas de ellas con hijos.
Cuando se dirigi hacia la noche, la seora Stanard vino a m y dijo:
"Qu te pasa? Tienes algn dolor o problemas?"
"No," dije, casi sorprendida por la sugerencia. "Por qu?"
-Oh, porque -coment ella, como una mujer-, lo veo en tu rostro, cuenta la historia de un gran problema.
"S, todo es tan triste", le dije, de un modo fortuito, que tena la intencin de reflejar mi locura.
"Pero no debes permitir que eso te preocupe, todos tenemos nuestros problemas, pero los superamos a tiempo, qu
tipo de trabajo ests tratando de conseguir?"
-No lo s, es todo tan triste -respond.
"Te gustara ser una enfermera para los nios y usar un bonito gorro blanco y delantal?" ella pregunt.
Puse mi pauelo en la cara para esconder una sonrisa, y respondi con un tono apagado: -Nunca trabaj, no s cmo.
-Pero tienes que aprender -le urgi-. "Todas estas mujeres trabajan aqu".
"Ellos?" Dije en un susurro bajo y emocionante. -Por qu, me parecen horribles, como mujeres locas, tengo tanto
miedo de ellas.
-No se ven muy bien -contest ella con asentimiento-, pero son buenas y honestas mujeres trabajadoras, y aqu no hay
gente loca.
Volv a usar mi pauelo para esconder una sonrisa, ya que pens que antes de la maana ella al menos pensara que tena
una loca entre su rebao.
"Todos ellos parecen locos", afirm de nuevo, "y tengo miedo de ellos.Hay tanta gente loca alrededor, y uno nunca
puede decir lo que van a hacer.Entonces hay tantos asesinatos cometidos, y la polica nunca captura los asesinos ", y
termin con un sollozo que habra roto a una audiencia de crticos blasones . Ella dio un comienzo repentino y
convulsivo, y supe que mi primer golpe haba ido a casa. Era divertido ver qu tiempo tan extraordinariamente corto le
llev levantarse de su silla y susurrar apresuradamente: -Volver a hablar contigo despus de un rato. Saba que no
volvera y no lo hizo.
Cuando son la campana de la cena, fui junto con los dems al stano y com la comida de la cena, que era similar a la
cena, excepto que haba una factura ms pequea y ms gente, las mujeres que trabajan fuera durante el da habiendo
regresado Despus de la cena, todos nos pusimos en marcha a las salas, donde todos se sentaban, o se paraban, ya que
no haba sillas suficientes para dar la vuelta.
Era una velada desolada solitaria, y la luz que caa del solitario chorro de gas en el saln, y la lmpara de aceite del
vestbulo, nos ayudaron a envolvernos en un tono oscuro y teir nuestros espritus azul marino. Sent que no requerira
muchas inundaciones de esta atmsfera para hacerme un sujeto apto para el lugar que estaba tratando de alcanzar.
Mir a dos mujeres, que parecan de toda la muchedumbre para ser las ms sociables, y las seleccion como las que
trabajan mi salvacin o, ms propiamente hablando, mi condena y conviccin. Exculpndome y diciendo que me senta
solo, le pregunt si poda unirme a su compaa. Acogieron graciosamente, as que, con mi sombrero y mis guantes
puestos, que nadie me haba pedido que me dejara a un lado, me sent y escuch la conversacin bastante pesada, en la
que no tom parte, simplemente manteniendo mi mirada triste, , "o" No ", o" No puedo decir ", a sus observaciones.
Varias veces les dije que pensaba que todos en la casa parecan locos, pero eran lentos para entender mi comentario
original. Uno dijo que su nombre era la seora King y que ella era una mujer surea. Luego dijo que yo tena un acento
sureo. Me pregunt sin rodeos si realmente no vena del Sur. Dije si." La otra mujer lleg a hablar de los barcos de
Boston y me pregunt si saba a qu hora se fueron.
Por un momento olvid mi papelde supuesta locura, y le dijo la hora correcta de salida. Luego me pregunt qu trabajo
iba a hacer, o si alguna vez haba hecho algo. Le respond que me pareca muy triste que hubiera tanta gente trabajadora
en el mundo. Ella respondi que ella haba sido desafortunada y haba venido a Nueva York, donde haba trabajado
para corregir pruebas en un diccionario mdico por algn tiempo, pero que su salud haba dado paso bajo la tarea, y
que ella ahora iba a Boston de nuevo. Cuando la sirvienta vino a decirnos que nos furamos a la cama, coment que
tena miedo y volv a afirmar que todas las mujeres de la casa parecan locas. La enfermera insisti en que me acostara.
Le pregunt si no poda sentarme en la escalera, pero ella me dijo con decisin: -No, porque cada uno en la casa
pensara que estabas loco. Finalmente les permit que me llevaran a una habitacin.
Aqu debo introducir un nuevo personaje por su nombre en mi narrativa. Es la mujer que haba sido revisor, y estaba a
punto de regresar a Boston. Era una seora Caine, tan valiente como de buen corazn. Ella entr en mi habitacin, y se
sent y habl conmigo mucho tiempo, bajando mi pelo con maneras suaves. Trat de convencerme de que me
desnudara y me acostara, pero me obstin en negarme a hacerlo. Durante este tiempo, varios de los reclusos de la casa
se haban reunido alrededor de nosotros. Se expresaron de varias maneras. "Pobre bribn!" ellos dijeron. -Pero, ya
est loca! "Tengo miedo de quedarme con un loco en casa." Nos matar a todos antes de la maana. Una mujer quera
enviarme a un polica para que me llevara de inmediato. Todos estaban en un terrible y real estado de miedo.
Nadie quera ser responsable de m, y la mujer que iba a ocupar la habitacin conmigo declar que no se quedara con
esa "loca" por todo el dinero de los Vanderbilt. Fue entonces cuando la seora Caine dijo que se quedara conmigo. Le
dije que me gustara que ella lo hiciera. As que se qued conmigo. No se desvisti, sino que se acost en la cama,
atenta a mis movimientos. Trat de inducirme a que me acostara, pero tena miedo de hacerlo. Yo saba que si una vez
cediera, me quedara dormido y soara tan agradable y pacficamente como un nio. Debo, para usar una expresin de
argot, ser responsable de "darme muerto". As que insisti en sentarme en el lado de la cama y mirar fijamente vaca. Mi
pobre compaero fue puesto en un desdichado estado de infelicidad. Cada pocos momentos se levantaba para mirarme.
Ella me dijo que mis ojos brillaban intensamente y luego empez a preguntarme, a preguntarme dnde haba vivido,
cunto tiempo haba estado en Nueva York, qu haba estado haciendo y muchas cosas ms. A todos sus interrogantes
no tuve ms que una respuesta: le dije que me haba olvidado de todo, que desde que mi dolor de cabeza haba llegado
no poda recordar.
Pobre alma! Cun cruelmente la tortur, y qu buen corazn tena! Pero cmo los tortur a todos! Uno de ellos
soaba conmigo, como una pesadilla. Despus de haber estado en la habitacin una hora o as, me asustaba escuchar a
una mujer gritando en la habitacin de al lado. Empec a imaginar que estaba realmente en un manicomio.
La seora Caine se despert, mir a su alrededor, asustada y escuch. Luego sali a la habitacin contigua y la o
preguntarle a otra mujer. Cuando regres me dijo que la mujer haba tenido una horrible pesadilla. Ella haba estado
soando conmigo. Ella me haba visto, dijo, corriendo hacia ella con un cuchillo en la mano, con la intencin de matarla.
Al tratar de escapar de m, ella haba sido afortunadamente capaz de gritar, y as despertarse y asustar a su pesadilla.
Entonces la seora Caine volvi a acostarse, muy agitada, pero muy soolienta.
Yo tambin estaba cansado, pero me haba preparado para el trabajo y estaba decidido a mantenerme despierto toda la
noche para continuar mi trabajo de personificacin a un fin exitoso por la maana. Escuch la medianoche. Todava tena
seis horas para esperar la luz del da. El tiempo pas con una lentitud insoportable. Minutos aparecieron horas. Los
ruidos en la casa y en la avenida cesaron.
Temiendo que el sueo me persuadiera en su alcance, comenc a revisar mi vida. Qu extrao parece! Un incidente, si
no tan insignificante, es slo un eslabn ms para encadenarnos a nuestro destino inmutable. Comenc al principio, y
volv a vivir la historia de mi vida. Los viejos amigos fueron recordados con una emocin agradable; viejas enemistades,
viejas angustias, viejas alegras estaban de nuevo presentes. Las pginas rechazadas de mi vida aparecieron, y el pasado
estaba presente.
Cuando termin, volv mis pensamientos valientemente hacia el futuro, preguntndome, primero, qu iba a producir el
da siguiente, y luego hacer planes para llevar a cabo mi proyecto. Me preguntaba si sera capaz de pasar sobre el ro
hasta el objetivo de mi extraa ambicin, llegar a ser finalmente una reclusa de los pasillos habitados por mis hermanas
mentalmente arruinadas. Y luego, una vez, cul sera mi experiencia? Y despus? Cmo salir? Bah! Dije que me
sacarn.
Esa fue la noche ms grande de mi existencia. Por unas horas me puse cara a cara con "yo".
Mir hacia la ventana y salud con alegra el ligero resplandor del amanecer. La luz se hizo fuerte y gris, pero el silencio
era sorprendentemente inmvil. Mi compaero durmi. Todava tena una o dos horas para pasar. Afortunadamente
encontr empleo para mi actividad mental. Robert Bruce, en su cautiverio, haba ganado confianza en el futuro, y pas
su tiempo tan agradablemente como fuera posible bajo las circunstancias, viendo a la clebre araa construyendo su
telaraa. Tena menos bichos nobles para interesarme. Sin embargo, creo que he hecho algunos valiosos
descubrimientos en la historia natural. Estaba a punto de caerme a dormir a pesar de m mismo cuando de repente me
sorprend a la vigilia. Cre or que algo se arrastraba y caa sobre la colcha con un golpe casi inaudible.
Tuve la oportunidad de estudiar estos interesantes animales muy a fondo. Evidentemente haban venido a desayunar y no
estaban un poco decepcionados al descubrir que su plato principal no estaba all. Subieron y bajaron por la almohada,
se juntaron, parecan tener conversacin interesante, y actuaban en todos los sentidos como si estuvieran
desconcertados por la ausencia de un apetitoso desayuno. Despus de una consulta de cierta longitud, finalmente
desaparecieron, buscando vctimas en otro lugar, y dejndome pasar los largos minutos dando mi atencin a las
cucarachas, cuyo tamao y agilidad me sorprendieron.
Mi compaera de habitacin haba dormido profundamente durante mucho tiempo, pero ahora se despert y expres su
sorpresa al verme todava despierto y aparentemente tan animado como un grillo. Ella era tan simptica como siempre.
Ella vino a m y tom mis manos e hizo todo lo posible para consolarme, y me pregunt si no quera ir a casa. Me hizo
subir las escaleras hasta que casi todo el mundo estaba fuera de la casa, y luego me llev al stano para el caf y un
bollo. Despus de eso, en silencio, regres a mi habitacin, donde me sent, moping. La seora Caine se preocupaba
cada vez ms. "Lo que se debe hacer?" sigui exclamando. "Dnde estn tus amigos?" -No -respond-, no tengo
amigos, pero tengo unos bales, dnde estn ?, los quiero. La buena mujer trat de tranquilizarme diciendo que se
encontraran a su debido tiempo.
Sin embargo, la perdono. Es slo despus de que uno est en problemas que uno se da cuenta de la poca simpata y
amabilidad que hay en el mundo. Las mujeres en el Hogar que no tenan miedo de m haban querido divertirse a mis
expensas, y as me haban molestado con preguntas y observaciones que si yo hubiera estado loco hubiera sido cruel e
inhumano. Slo esta mujer entre la muchedumbre, bonita y delicada Sra. Caine, mostraba verdadera sensacin
femenina. Ella oblig a los dems a dejar de burlarse de m y tom la cama de la mujer que se neg a dormir cerca de
m. Ella protest contra la sugerencia de dejarme en paz y tenerme encerrado durante la noche para que no pudiera
hacerle dao a nadie. Ella insisti en quedarse conmigo para administrar la ayuda si la necesitaba. Me alis el cabello y
me ba la frente y me habl con tanta tranquilidad como una madre le hara a un nio enfermo. Por todos los medios
intent que me acostara y descansara, y cuando se acerc a la maana se levant y me envolvi una manta a mi
alrededor por miedo a que pudiera enfriarse; luego me bes en la frente y susurr, con compasin:
-Pobre nio, pobre nio!

Cunto admir el coraje y la bondad de esa pequea mujer. Cmo deseaba tranquilizarla y susurrarle que no estaba
loco, y cmo esperaba que, si alguna pobre muchacha fuera tan desafortunada como para ser lo que pretenda ser,
podra encontrarse con alguien que posea el mismo espritu de la bondad humana poseda por la seora Ruth Caine.
CAPTULO IV. EL JUICIO DUFFY Y LA POLICA.
B UT para volver a mi historia. Mantuve mi papel hasta que entr la asistente de la matrona, la seora Stanard. Trat de
convencerme de que me tranquilizara. Empec a ver claramente que quera sacarme de la casa a toda costa, en silencio
si era posible. Esto no quera. Me rehus a moverme, pero mantuve siempre el estribillo de mis troncos perdidos.
Finalmente alguien sugiri que se enviara a un oficial. Despus de un rato, la seora Stanard se puso el sombrero y sali.
Entonces supe que estaba avanzando hacia el hogar de los locos. Pronto regres, trayendo con sus dos policas -
grandes y fuertes hombres- que entraron en la habitacin sin ningn ceremonia, esperando evidentemente encontrarse
con una persona violentamente loca. El nombre de uno de ellos era Tom Bockert.
Cuando entraron fing no verlos. -Quiero que la lleves en silencio -dijo la seora Stanard-. -Si no viene tranquilamente -
respondi uno de los hombres-, la arrastrar por las calles. Todava no me fij en ellos, pero ciertamente quera evitar
levantar un escndalo fuera. Afortunadamente la seora Caine vino a mi rescate. Ella cont a los oficiales sobre mis
protestas por mis bales perdidos, y juntos hicieron un plan para que yo siguiera con ellos tranquilamente, dicindome
que iran conmigo a buscar mis efectos perdidos. Me preguntaron si me ira. Le dije que tena miedo de ir solo. La
seora Stanard dijo entonces que me acompaara, y ella dispuso que los dos policas nos siguieran a una distancia
respetuosa. Me at el velo y sal de la casa por el stano y empec a cruzar la ciudad, los dos oficiales seguan a cierta
distancia. Caminamos muy tranquilamente y finalmente llegamos a la casa de la estacin, que la buena mujer me asegur
que era la oficina expresa, y que all deberamos encontrar mis efectos perdidos. Entr adentro con miedo y temblor, por
una buena razn.
Unos das antes de esto, haba conocido al Capitn McCullagh en una reunin celebrada en Cooper Union. En ese
momento le haba pedido informacin que me haba dado. Si estuviera, no me reconocera? Y entonces todo se
perdera en lo que respecta a llegar a la isla. Tir mi sombrero de marinero tan bajo sobre mi cara como pude, y me
prepar para el calvario. Seguramente estaba el robusto capitn McCullagh de pie cerca del escritorio.
Me observ de cerca mientras el oficial de la mesa conversaba en voz baja con la seora Stanard y el polica que me
traa.
"Eres Nellie Brown?" -pregunt el oficial. Dije que supuse que lo era. "De dnde es?" pregunt. Le dije que no lo
saba, y luego la seora Stanard le dio mucha informacin sobre m, le cont lo extraamente que haba actuado en su
casa; cmo no haba dormido un guio toda la noche, y que en su opinin yo era un pobre desgraciado que se haba
vuelto loco por un trato inhumano. Hubo una discusin entre la Sra. Standard y los dos oficiales, y se le dijo a Tom
Bockert que nos llevara a la corte en un coche.
-Vamos -dijo Bockert-. Encontrar tu bal para ti. Todos fuimos juntos, seora Stanard, Tom Bockert, y yo mismo.
Dije que era muy amable de ellos para ir conmigo, y no debera olvidar pronto ellos. Mientras caminbamos segu mi
refrn sobre mis camiones, inyectando ocasionalmente alguna observacin sobre el estado sucio de las calles y el
curioso carcter de las personas que conocimos en el camino. -No creo haber visto a esa gente antes -dije-. "Quienes
son?" -pregunt, y mis compaeros me miraron con expresin de compasin, evidentemente creyendo que yo era un
extranjero, un emigrante o algo parecido. Me dijeron que la gente que me rodeaba era gente trabajadora. Observ una
vez ms que yo pensaba que haba demasiada gente trabajadora en el mundo por la cantidad de trabajo que haba que
hacer, y en esa observacin el polica PT Bockert me mir de cerca, evidentemente pensando que mi mente se haba ido
para siempre. Pasamos por varios otros policas, que generalmente preguntaban a mis robustos guardianes qu era lo
que me importaba. En ese momento, un buen nmero de nios desordenados tambin nos seguan, y pasaron
observaciones sobre m que eran para m originales y divertidas.
-Para qu est preparada? -Dime, dnde la encontraste? -De dnde sacaste? -Ella es una margarita!
La pobre seora Stanard estaba ms asustada que yo. Toda la situacin se hizo interesante, pero todava tena temores
por mi suerte ante el juez.
Por fin llegamos a un edificio bajo, y Tom Bockert ofreci voluntariamente la informacin: "Aqu est la oficina de
correos, pronto encontraremos esos bales tuyos."
La entrada del edificio estaba rodeada por una multitud curiosa y no crea que mi caso fuera lo suficientemente malo
como para permitirme pasarlos sin alguna observacin, as que le pregunt si todas esas personas haban perdido sus
bales.
-S -dijo-, casi todas estas personas estn buscando bales.
Dije: "Todos parecen ser tambin extranjeros". -S -dijo Tom- que todos los extranjeros acaban de desembarcar, todos
han perdido sus bales y nos lleva la mayor parte del tiempo ayudarlos a encontrarlos.
Entramos en la sala del tribunal. Era el Tribunal de la Polica del Mercado de Essex. Por fin se decidi la cuestin de mi
cordura o locura. El juez Duffy se sent detrs del alto escritorio, con una mirada que pareca indicar que estaba
repartiendo la leche de la bondad humana por mayor. Me tema que no conseguira el destino que buscaba, debido a la
bondad que vea en cada lnea de su rostro, y fue con un corazn hundido que segu a la seora Stanard mientras ella
responda a la convocatoria para subir al escritorio , donde Tom Bockert acababa de dar cuenta del asunto.
-Ven aqu -dijo un oficial-. "Cul es su nombre?"
"Nellie Brown," contest, con un poco de acento. He perdido mis bales y me gustara que pudieras encontrarlos.
-Cundo viniste a Nueva York? pregunt.
"No vine a Nueva York", le respond (mientras aada, mentalmente, "porque he estado aqu por algn tiempo").
-Pero ahora ests en Nueva York -dijo el hombre-.
"No", le dije, vindome tan incrdulo como pens que un loco poda, "no vine a Nueva York".
"Esa chica es del oeste", dijo, en un tono que me hizo temblar. Tiene un acento occidental.
Alguien ms que haba estado escuchando el breve dilogo aqu afirm que haba vivido en el sur y que mi acento era
meridional, mientras que otro oficial estaba seguro de que era oriental. Me sent muy aliviado cuando el primer portavoz
se volvi hacia el juez y dijo:
-Juez, he aqu un caso peculiar de una mujer joven que no sabe quin es ni de dnde procede, es mejor que se ocupe
de ella de inmediato.
Empec a temblar con ms que el fro, y mir alrededor a la extraa multitud que me rodeaba, compuesta de hombres y
mujeres mal vestidos con historias impresas en sus rostros de duras vidas, abuso y pobreza. Algunos estaban
consultando vidamente con sus amigos, mientras otros se quedaban quietos con una mirada de absoluta desesperanza.
En todas partes haba una pizca de oficiales bien vestidos y bien alimentados que observaban la escena de manera
pasiva y casi indiferente. Era slo una vieja historia con ellos. Otro desafortunado aadi a una larga lista que haba
dejado de ser de inters o preocupacin para ellos.
-Ven aqu, muchacha, y levntate el velo -dijo el juez Duffy con tono que me sorprendi por una dureza que no cre por
el rostro amable que posea.
-Con quin ests hablando? -pregunt, en mi manera ms apacible.
-Ven aqu, querida, y levante el velo, ya sabes que la reina de Inglaterra, si estuviera aqu, tendra que levantar el velo -
dijo con mucha amabilidad-.
-Eso es mucho mejor -respond. -No soy la Reina de Inglaterra, pero levantar mi velo.
Mientras lo haca, el pequeo juez me mir y luego, con un tono muy amable y tierno, dijo:
"Mi querida hija, qu pasa?"
"Nada est mal excepto que he perdido mis bales, y este hombre", indic el polica Bockert, "prometi traerme donde
podran ser encontrados".
-Qu sabes de este nio? -pregunt el juez, severamente, de la seora Stanard, que estaba de pie, plida y temblorosa.
"No s nada de ella excepto que ella vino a la casa ayer y pidi permanecer durante la noche."
-El hogar, qu quieres decir con el hogar? -pregunt rpidamente el juez Duffy.
"Es un hogar temporal para las mujeres que trabajan en el nmero 84 de la Segunda Avenida".
-Cul es su posicin all?
Soy asistente de matrona.
-Bueno, cuntanos todo lo que sepas del caso.
"Cuando entr en la casa ayer me di cuenta de que ella vena por la avenida Ella estaba completamente sola Acababa de
entrar en la casa cuando son la campana y ella entr Cuando hablaba con ella ella quera saber si ella poda se qued
toda la noche y le dije que poda ... Despus de un rato dijo que todas las personas de la casa parecan locas, y ella
tena miedo de ellas, entonces no se ira a la cama, pero se sentara toda la noche.
-Tena dinero?
-S -contest, respondiendo por ella-, le pagu por todo y la comida fue lo peor que he probado.
Hubo una sonrisa general en esto, y algunos murmullos de "Ella no est tan loca en la cuestin de la comida."
-Pobre hija -dijo el juez Duffy-, est bien vestida y es una dama, su ingls es perfecto y yo le apuesto todo a que sea
una buena chica, estoy segura de que es alguien querido.
En este anuncio todo el mundo se ri, y puse mi pauelo sobre mi cara y trat de ahogar la risa que amenazaba con
estropear mis planes, a pesar de mis resoluciones.
-Quiero decir que es una mujer querida -murmur apresuradamente el juez-. Estoy segura de que alguien la est
buscando, pobrecita, ser buena con ella, porque se parece a mi hermana, que est muerta.
Hubo un silencio por un momento despus de este anuncio, y los oficiales me miraron con ms amabilidad, mientras yo
bendeca silenciosamente al amable juez, y esperaba que cualquier pobre criatura que pudiera estar afligida como yo
pretenda ser deba tener tan amable hombre a tratar como el Juez Duffy.
-Me gustara que los periodistas estuvieran aqu -dijo por fin. Podran averiguar algo sobre ella.
Me asust mucho, porque si hay alguien que pueda averiguar un misterio es un reportero. Sent que preferira enfrentar a
una masa de mdicos expertos, policas y detectives que dos especmenes brillantes de mi arte, as que le dije:
"No veo por qu todo esto es necesario para ayudarme a encontrar mis bales Estos hombres son impudentes, y no
quiero que me miren fijamente, me ir, no quiero quedarme aqu".
Diciendo esto, baj mi velo y en secreto esper que los periodistas fueran detenidos en otra parte hasta que me enviaron
al asilo.
-No s qu hacer con el pobre nio -dijo el preocupado juez-. -Debe ser atendida.
-Mndala a la Isla -sugiri uno de los oficiales-.
-Oh, no lo hagas! -dijo la seora Stanard con evidente alarma. No, es una dama y la matara para ser puesta en la Isla!
Por una vez tuve ganas de sacudir a la buena mujer. Pensar que la isla era justo el lugar que quera llegar y aqu ella
estaba tratando de mantenerme de ir all! Era muy amable de su parte, pero ms bien provocadora bajo las
circunstancias.
-Ha habido algn trabajo sucio -dijo el juez-. "Creo que esta nia ha sido drogada y trada a esta ciudad, a hacer los
papeles y la enviaremos a Bellevue para su examen. Probablemente en unos das el efecto de la droga pasar y ella
podr decirnos un historia que ser sorprendente ... Si los reporteros slo vinieran! "
Les tema, as que dije algo acerca de no desear quedarme all ms tiempo para ser mirado. El juez Duffy le dijo al
polica Bockert que me llevara a la oficina. Despus de sentarnos, el juez Duffy entr y me pregunt si mi casa estaba en
Cuba.
"S," contest, con una sonrisa. "Como supiste?"
-Oh, lo saba, querida, ahora, dime, en qu parte de Cuba?
-En la hacienda -respond.
-Ah -dijo el juez- en una granja, te acuerdas de La Habana?
-S, seor -dije-. "est cerca de casa, cmo lo sabes?"
"Oh, yo saba todo sobre l." Ahora, no me dirs el nombre de tu casa? " -pregunt con persuasin.
"Eso es lo que me olvido," contest, tristemente. "Tengo dolor de cabeza todo el tiempo, y me hace olvidar cosas, no
quiero que me molesten, todo el mundo me hace preguntas, y eso empeora mi cabeza", y en verdad lo hizo.
"Bueno, nadie te molestar ms, sintate aqu y descansa un rato", y el genial juez me dej solo con la seora Stanard.
En ese momento entr un oficial con un reportero. Yo estaba tan asustada y pens que sera reconocida como
periodista, as que volv la cabeza y dije: "No quiero ver a ningn reportero, no ver nada, el juez dijo que no deba estar
preocupado . "
"Bueno, no hay locura en eso", dijo el hombre que haba trado al periodista, y juntos salieron de la habitacin. Una vez
ms tuve un ataque de miedo. Haba ido demasiado lejos en no querer ver a un reportero, y mi sanidad se detect? Si
yo hubiera dado la impresin de que estaba cuerdo, estaba decidido a deshacerlo, as que me levant y corr hacia atrs
y hacia adelante a travs de la oficina, la seora Stanard aferrada aterrorizada a mi brazo.
"No me quedar aqu, quiero mis bales, por qu me molestan tanta gente?" y as segu hasta que el cirujano de la
ambulancia entr, acompaado por el juez.
CAPTULO V.
PRONUNCIADO INSANO.
"H EREes una nia pobre que ha sido drogada ", explic la jueza." Ella se parece a mi hermana, y cualquiera puede ver
que es una buena chica. Estoy interesado en el nio, y yo hara tanto por ella como si fuera el mo. Quiero que seas
amable con ella -le dijo al cirujano de la ambulancia y luego, volvindose hacia la seora Stanard, le pregunt si no
poda retenerme unos das hasta que se me informara de mi caso. no poda, porque todas las mujeres del Hogar me
tenan miedo, y se marcharan si me guardaban all. Tena mucho miedo de que me mantuviera si le pagaban el sueldo, as
que le dije algo sobre la mala cocina y que no tena intencin de regresar al Hogar ... Luego vino el examen, el mdico
pareca inteligente y no tena ninguna esperanza de engaarle, pero decid mantener la farsa.
"Pon tu lengua," orden, enrgicamente.
Di una risita interior al pensamiento.
"Extiende tu lengua cuando te lo diga", dijo.
-No quiero hacerlo -respond con toda sinceridad-.

Usted debe estar enfermo y yo soy mdico.
-No estoy enferma y nunca lo he hecho, slo quiero mis bales.
Pero apagu la lengua, que l mir con sagacidad. Entonces sinti mi pulso y escuch el latido de mi corazn. No tena
la menor idea de cmo el corazn de una persona loca golpeaba, as que contena mi aliento mientras escuchaba, hasta
que, cuando l dej, tuve que dar un grito para recuperarla. Luego intent el efecto de la luz sobre las pupilas de mis
ojos. Sosteniendo su mano a media pulgada de mi rostro, me dijo que lo mirara, luego, sacudindola rpidamente, me
examinaba los ojos. Me sorprendi saber qu locura era en el ojo, as que pens que lo mejor bajo las circunstancias
era mirar fijamente. Esto lo hice. Mantuve los ojos clavados sin pestaear en su mano, y cuando lo quit ejerci todas
mis fuerzas para mantener mis ojos de parpadear.
-Qu drogas has estado tomando? entonces me pregunt.
-Drogas! Repet, sorprendida. -No s qu son las drogas.
-Las pupilas de sus ojos se han agrandado desde que lleg al Hogar, que no han cambiado una vez -explic la seora
Stanard-. Me preguntaba cmo saba si tenan o no, pero me qued callada.
"Creo que ha estado usando la belladona", dijo el mdico, y por primera vez me sent agradecido de que yo estuviera un
poco miope, lo que por supuesto responde a la ampliacin de los alumnos. Pens que poda ser sincero cuando pudiera
sin herir mi caso, as que le dije que era miope, que no estaba enfermo, que nunca haba estado enfermo y que nadie
tena derecho a detenerme cuando quera encontrar mis bales. Yo quera ir a casa. Escribi un montn de cosas en un
largo y esbelto libro, y luego dijo que iba a llevarme a casa. El juez le dijo que me llevara y que fuera amable conmigo, y
que le dijera a la gente del hospital que fuera amable conmigo y que hiciera todo lo posible por m. Si slo tuviramos
ms hombres como el Juez Duffy, los pobres desgraciados no encontraran la vida en toda la oscuridad.
Comenc a tener ms confianza en mi propia habilidad ahora, ya que un juez, un mdico y una masa de gente me haban
declarado loco, y me puse mi velo con mucho gusto cuando me dijeron que iba a ser llevado en un carro , y que
despus podra volver a casa. -Me alegro mucho de ir contigo -dije, y lo deca en serio. Me alegr muchsimo. Una vez
ms, vigilado por el polica Brockert, camin a travs de la pequea sala llena de gente. Me sent muy orgullosa de m
misma cuando sal por una puerta lateral en un callejn, donde la ambulancia estaba esperando. Cerca de las puertas
cerradas y cerradas haba una pequea oficina ocupada por varios hombres y grandes libros. Todos entraron y cuando
empezaron a hacerme preguntas, el mdico se interpuso y dijo que tena todos los papeles, y que era intil preguntarme
algo ms, porque no poda responder a las preguntas. Esto fue un gran alivio para m, ya que mis nervios ya estaban
sintiendo la tensin. Un hombre de aspecto spero quera meterme en la ambulancia, pero rechac su ayuda tan
decididamente que el mdico y el polica le ordenaron que dejara de hacerlo, y ellos mismos hicieron ese galante cargo.
No entr en la ambulancia sin protestar. Hice la observacin de que nunca haba visto un carruaje de esa marca antes, y
que no quera montar en ella, pero al cabo de un rato dej que me persuadieran, como me haba propuesto hacer.
Nunca olvidar ese paseo. Despus de que me pusieron en el piso sobre la manta amarilla, el doctor entr y se sent
cerca de la puerta. Las grandes puertas se abrieron de par en par y la curiosa multitud que se haba reunido se apart
para dar paso a la ambulancia mientras retroceda. Cmo trataron de echar un vistazo a la supuesta loca chica! El
mdico vio que no me gustaba que la gente me mirara, y consideraba que bajaba las cortinas, despus de pedir mis
deseos con respecto a ella. Sin embargo, eso no alejaba a la gente. Los nios corrieron tras nosotros, gritando todo tipo
de expresiones de argot, y tratando de echar un vistazo bajo las cortinas. Fue bastante interesante, pero debo decir que
fue un poco agresivo. Me mantuve, slo que no haba mucho que aferrarse, y el conductor conduca como si temiera
que alguien nos alcanzara.
CAPTULO VI. EN EL HOSPITAL BELLEVUE.
A Tel ltimo Bellevue fue alcanzado, la tercera estacin en mi manera a la isla. Haba pasado con xito las pruebas en la
casa y en la Corte de Polica del Mercado de Essex, y ahora estaba seguro de que no deba fallar. La ambulancia se
detuvo bruscamente y el mdico salt. -Cuntos has hecho? Escuch a alguien preguntar. "Slo uno, para el pabelln",
fue la respuesta. Un hombre de aspecto spero se adelant y, cogindome el brazo, intent arrastrarme como si tuviera
la fuerza de un elefante y me resistira. El mdico, viendo mi mirada de disgusto, le orden que me dejara en paz,
diciendo que l mismo se encargara de m. Luego me levant cuidadosamente y camin con la gracia de una reina ms
all de la multitud que se haba curado para ver al nuevo desafortunado. Junto con el doctor entr en una pequea
oficina oscura, donde haba varios hombres. El que estaba detrs del escritorio abri un libro y empez la larga serie de
preguntas que me haban hecho tan a menudo.
Me negu a contestar, y el mdico le dijo que no era necesario molestarme ms, ya que tena todos los papeles hechos,
y yo estaba demasiado loco para poder decir cualquier cosa que sera de consecuencia. Me sent aliviado de que fuera
tan fcil aqu, ya que, aunque todava no se atreva, haba empezado a sentirme desmayado por falta de comida.
Entonces se me dio la orden de llevarme al pabelln de locos, y un hombre musculoso se adelant y me atrap tan
fuertemente por el brazo que un dolor corri a travs de m. Me enoj, y por un momento olvid mi papel cuando me
volv hacia l y le dije:
-Cmo te atreves a tocarme? Al hacerlo, solt un poco la sujecin y yo le sacud con ms fuerza de la que crea
poseer.
-No ir con nadie ms que este hombre -le dije sealando al cirujano ambulante. -El juez dijo que tendra que cuidar de
m, y no ir con nadie ms.
En esto el cirujano dijo que l me llevara, y as fuimos de brazos, siguiendo al hombre que primero haba sido tan spero
conmigo. Pasamos por los bien cuidados terrenos y finalmente llegamos a la sala de locos. Una enfermera de capucha
blanca estaba all para recibirme.
-Esta joven va a esperar aqu el bote -dijo el cirujano, y entonces empez a dejarme. Le rogu que no fuera, o que me
llevara con l, pero me dijo que quera cenar primero y que yo esperara all. Cuando insist en acompaarlo, afirm que
tena que ayudar en una amputacin, y no me parecera bien estar presente. Era evidente que crea que estaba tratando
con una persona demente. Justo en ese momento los ms horribles gritos insanos provenan de un patio trasero. Con
toda mi valenta sent un escalofro ante la perspectiva de estar encerrado con una criatura que estaba realmente loca.
Evidentemente, el mdico not mi nerviosismo, porque dijo al ayudante;
-Qu ruido hacen los carpinteros!
Volvindose hacia m, me ofreci una explicacin en el sentido de que se estaban construyendo nuevos edificios, y que el
ruido provena de algunos de los obreros que trabajaban en l. Le dije que no quera quedarme all sin l, y para
tranquilizarme me prometi volver pronto. Me dej y al fin me encontr ocupante de un manicomio.
Me par en la puerta y contempl la escena ante m. El largo vestbulo, sin alfombras, estaba cubierto por esa peculiar
blancura que slo se vea en las instituciones pblicas. En la parte trasera del vestbulo haba grandes puertas de hierro
atadas por un candado. Varios bancos que parecan estar quietos y un nmero de sillas de sauce eran los nicos
artculos de mobiliario. A cada lado del vestbulo haba puertas que conducan a lo que supona y lo que result ser
dormitorios. Cerca de la puerta de entrada, a la derecha, haba una pequea sala de estar para las enfermeras, y frente a
ella haba una habitacin donde se serva la cena. Una enfermera en un vestido negro, gorra blanca y delantal y armado
con un montn de llaves tena cargo de la sala. Pronto aprend su nombre, Miss Ball.
Una vieja irlandesa era doncella de todo. La o llamar a Mara, y me alegro de saber que hay una mujer tan buena en ese
lugar. Experiment solamente amabilidad y la mayor consideracin de ella. Slo haba tres pacientes, como se les llama.
Hice la cuarta. Pens que tambin poda empezar a trabajar de inmediato, porque todava esperaba que el primer
mdico me declarara sano y me enviara de nuevo al amplio y ancho mundo. As que baj a la parte trasera de la
habitacin y me present a una de las mujeres, y le pregunt todo sobre s misma. Su nombre, dijo, era la seorita Anne
Neville, y haba estado enferma por el exceso de trabajo. Haba estado trabajando como camarera, y cuando su salud
cedi, fue enviada a casa de algunas hermanas para ser tratada. Su sobrino, que era camarero, estaba sin trabajo y, al
no poder pagar sus gastos en el Hogar,
"Hay algo malo con usted mentalmente tambin?" Yo le pregunte a ella.
-No -dijo ella-. "Los mdicos me han estado haciendo muchas preguntas curiosas y me confunden tanto como sea
posible, pero no tengo nada malo en mi cerebro".
-Sabes que slo se enva a este pabelln a gente demente? Yo pregunt.
-S, lo s, pero no puedo hacer nada ... Los mdicos se niegan a escucharme, y es intil decirle algo a las enfermeras.
Satisfecha por varias razones de que la seorita Neville estuviera tan sana como yo, transfer mis atenciones a uno de los
otros pacientes. La encontr necesitada de ayuda mdica y bastante tonta mentalmente, aunque he visto a muchas
mujeres en los caminos ms bajos, cuya cordura nunca fue cuestionada, que no eran ms brillantes.
La tercera paciente, la seora Fox, no dira mucho. Ella estaba muy callada, y despus de decirme que su caso era intil
se neg a hablar. Empec a sentirme ms seguro de mi posicin y decid que ningn mdico me convenciera de que yo
estaba cuerdo mientras tuviera la esperanza de cumplir mi misin. Lleg una pequea enfermera de piel clara y, despus
de ponerse la gorra, le dijo a Miss Ball que fuese a cenar. La nueva enfermera, la seorita Scott por su nombre, vino a
m y dijo, groseramente:
"Qutate el sombrero."
-No me quitar el sombrero -respond. -Estoy esperando el bote, y no lo quitar.
-Bueno, no irs a ningn barco, lo sabrs ahora como ms tarde ... Ests en un asilo de locos.
Aunque plenamente consciente de ese hecho, sus palabras sin barniz me dieron una conmocin. -No quera venir aqu,
no estoy enfermo ni loco, y no me quedar -dije-.
-Llevar mucho tiempo antes de que salgas si no haces lo que te dicen -respondi la seorita Scott. -Tambin podra
quitarse el sombrero, o usar la fuerza, y si no soy capaz de hacerlo, slo tengo que tocar una campana y conseguir
ayuda.
-No, no lo har, tengo fro y quiero mi sombrero, y no puedes obligarme a quitarlo.
-Te dar unos minutos ms, y si no te lo quitas, entonces usar la fuerza, y te advierto que no ser muy amable.
-Si me quitas el sombrero, me quitar la gorra, as que ahora.
La seorita Scott fue llamada a la puerta entonces, y como tema que una exposicin de genio pudiera mostrar
demasiada cordura, me quit el sombrero y los guantes y me sent tranquilamente mirando hacia el espacio cuando
regres. Tena hambre, y estaba muy contento de ver a Mary prepararse para la cena. Los preparativos eran sencillos.
Simplemente tir de un banco recto a lo largo de un lado de una mesa desnuda y orden a los pacientes a reunirse
alrededor de la fiesta; luego sac un pequeo plato de hojalata en el que haba un trozo de carne hervida y una patata.
No podra haber sido ms fro si hubiera sido preparado la semana anterior, y no tena oportunidad de conocer a sal o
pimienta. Yo no iba a subir a la mesa, as que Mary lleg a donde me sent en una esquina, y mientras entregaba el plato
de estao, pregunt:
-Tienes algn centavo sobre ti, querida?
"Qu?" Dije, en mi sorpresa.
-Que tengis un centavo, querida, que podis darme, y ellos los tomarn de todos modos, querida, para que yo tambin
los tenga.
Lo comprend plenamente ahora, pero no tena intencin de ver a Mary tan temprano en el juego, temiendo que tuviera
una influencia en su tratamiento de m, as que dije que haba perdido mi bolso, lo cual era bastante cierto. Pero aunque
yo no le daba dinero a Mary, ella no era menos amable conmigo. Cuando me opuse al plato de hojalata en el que ella
haba trado mi comida, ella me trajo una porcelana para m, y cuando me pareci imposible comer la comida que ella
present me dio un vaso de leche y una galleta de soda.
Todas las ventanas del vestbulo estaban abiertas y el aire fro empez a contar en mi sangre del Sur. Estaba tan fra que
pareca casi insoportable, y me quej de ello a la seorita Scott ya la seorita Ball. Pero respondieron cortantemente
que, como yo estaba en un lugar de caridad, no poda esperar mucho ms. Todas las otras mujeres estaban sufriendo el
fro, y las enfermeras tenan que usar prendas pesadas para mantenerse calientes. Le pregunt si poda irme a la cama.
Ellos dijeron "No!" Por fin, la seorita Scott cogi un viejo mantn gris y sacudi a algunas de las polillas, me dijo que
lo pusiera.
-Es ms bien un chal de mala apariencia -dije-.
"Bueno, algunas personas se llevara mejor si no estuvieran tan orgullosas", dijo la Srta. Scott. "La gente en la caridad no
debe esperar nada y no debe quejarse."
As que puse el chal de comidas de polilla, con todo su olor a humedad, a mi alrededor, y me sent en una silla de
mimbre, preguntndome qu vendra despus, si debo morir congelado o sobrevivir. Mi nariz estaba muy fra, as que
me tap la cabeza y estaba medio dormida, cuando de repente el chal se sacudi de mi rostro y un hombre extrao y la
seorita Scott se pararon frente a m. El hombre demostr ser mdico, y sus primeros saludos fueron:
"He visto esa cara antes."
-Entonces me conoces? -pregunt, con un gran espectculo de afn que no sent.
-Creo que s, de dnde has venido?

"Desde casa."
"Donde esta el hogar?"
-No lo sabes, Cuba?
Luego se sent a mi lado, sinti mi pulso, y examin mi lengua, y al fin dijo:
"Decirle a la seorita Scott todo acerca de usted."
-No, no lo har, no hablar con mujeres.
-Qu haces en Nueva York?
"Nada."
"Puedes trabajar?"
-No, seor.
-Dime, eres una mujer de la ciudad?
-No te entiendo -repliqu, disgustado de corazn-.
-Quiere decir que ha permitido que los hombres te provean y te guarden?
Sent ganas de darle una bofetada en la cara, pero tuve que mantener mi compostura, as que simplemente dije:
-No s de qu ests hablando, siempre he vivido en casa.
Despus de muchas ms preguntas, completamente intil y sin sentido, me dej y comenz a hablar con la enfermera. -
Demente demente -dijo-. Lo considero un caso desesperado, necesita ser puesto donde alguien se ocupe de ella.
Y as pas a mi segundo experto mdico.
Despus de esto, comenc a tener una menor consideracin por la capacidad de los mdicos que nunca antes, y una
mayor para m. Ahora estaba seguro de que ningn mdico sabra si la gente estaba loca o no, siempre y cuando el caso
no fuera violento.
Ms tarde, por la tarde, vino un nio y una mujer. La mujer se sent en un banco, mientras el chico entraba y hablaba
con la seorita Scott. En poco tiempo sali, y, asintiendo solo con la cabeza a la mujer, que era su madre, se fue. No
pareca loca, pero como era alemana no poda aprender su historia. Su nombre, sin embargo, era la seora Louise
Schanz. Pareca bastante perdida, pero cuando las enfermeras la ponan a coser, ella haca su trabajo bien y
rpidamente. A las tres de la tarde, a todos los pacientes se les dio un caldo de caldo y, a las cinco, una taza de t y un
trozo de pan. Me favorecieron; porque cuando vieron que me era imposible comer el pan o beber las cosas honradas
con el nombre de t, me dieron una taza de leche y una galleta, igual que haba tenido al medioda.
Justo cuando se estaba encendiendo el gas, se agreg otro paciente. Era una nia de veinticinco aos. Me dijo que
acababa de levantarse de una cama enferma. Su apariencia confirm su historia. Pareca una persona que haba tenido
un ataque severo de fiebre. "Ahora estoy sufriendo de debilidad nerviosa", dijo, "y mis amigos me han enviado aqu para
que me traten". No le dije dnde estaba, y pareca bastante satisfecha. A las 6.15, Miss Ball dijo que quera irse, as que
tendramos que ir a la cama. Entonces cada uno de nosotros-ahora los seis-se les asign una habitacin y se les dijo que
se desnudara. Lo hice, y me dieron un corto vestido de algodn de franela para usar durante la noche. Luego tom cada
partcula de la ropa que haba llevado durante el da, y, hacindola en un paquete, lo etiquet "Brown", y se lo llev. La
ventanita de hierro estaba cerrada con llave, y la seorita Ball, despus de darme una manta extra, que, segn me dijo,
era un favor raramente concedido, sali y me dej solo. La cama no era una cmoda. Era tan difcil, de hecho, que yo
no poda hacer una abolladura en ella; y la almohada estaba llena de paja. Debajo de la sbana haba un pao
extendido. A medida que la noche creca, intent calentar aquel pao. Segu intentndolo, pero cuando amaneci y
todava estaba tan fro como cuando me fui a la cama, y tambin me haba reducido a la temperatura de un iceberg, lo
abandon como una tarea imposible. Debajo de la sbana haba un pao extendido. A medida que la noche creca,
intent calentar aquel pao. Segu intentndolo, pero cuando amaneci y todava estaba tan fro como cuando me fui a la
cama, y tambin me haba reducido a la temperatura de un iceberg, lo abandon como una tarea imposible. Debajo de
la sbana haba un pao extendido. A medida que la noche creca, intent calentar aquel pao. Segu intentndolo, pero
cuando amaneci y todava estaba tan fro como cuando me fui a la cama, y tambin me haba reducido a la temperatura
de un iceberg, lo abandon como una tarea imposible.
Tena la esperanza de descansar un poco en esta primera noche en un manicomio. Pero estaba condenado a la
decepcin. Cuando llegaron las enfermeras nocturnas, tuvieron curiosidad por verme y averiguar cmo era yo. Apenas
salieron, o a alguien a mi puerta preguntando por Nellie Brown, y empec a temblar, temiendo siempre que mi cordura
fuera descubierta. Escuchando la conversacin, encontr que era un reportero en busca de m, y lo o preguntar por mi
ropa para que pudiera examinarla. Escuch con mucha ansiedad la charla sobre m, y me sent aliviado al saber que me
consideraban desesperadamente loco. Eso fue alentador. Despus de que el periodista se fuera, o a los recin llegados,
y me enter de que haba un mdico all y tena la intencin de verme. Con qu propsito no saba, e imagin todo tipo
de cosas horribles,
"Nellie Brown, aqu est el doctor, l desea hablar con usted", dijo la enfermera. Si eso es todo lo que quera, pens que
poda soportarlo. Quit la manta que haba puesto sobre mi cabeza en mi repentino susto y levant la vista. La vista fue
tranquilizadora.
Era un joven apuesto. Tena el aire y la direccin de un caballero. Algunas personas desde entonces han censurado esta
accin; pero estoy seguro, aunque fuera un poco indiscreto, que el joven mdico slo significaba bondad para m. Se
adelant, se sent en el lado de mi cama y apoy su brazo en mis hombros. Fue una tarea terrible jugar loco ante este
joven, y slo una chica puede simpatizar conmigo en mi posicin.
-Cmo te sientes esta noche, Nellie? -pregunt con facilidad.
"Oh, me siento bien."
-Pero ests enfermo, sabes? -dijo-.

-Ah, verdad? Le respond, y volv la cabeza sobre la almohada y sonre.
-Cundo saliste de Cuba, Nellie?
"Oh, conoces mi casa?" Yo pregunt.
-S, muy bien, no te acuerdas de m?
"Vos si?" y mentalmente le dije que no deba olvidarlo. Estaba acompaado por un amigo que nunca se atreva a hacer
una observacin, pero se qued mirndome mientras yo yaca en la cama. Despus de muchas preguntas, a las cuales
respond con sinceridad, l me dej. Entonces llegaron otros problemas. Durante toda la noche las enfermeras leyeron
una a la otra en voz alta, y s que los otros pacientes, as como yo, no pudimos dormir. Cada media hora o hora iban
caminando pesadamente por los pasillos, con sus tacones retumbando como la marcha de un soldado de dragones, y
echaban un vistazo a cada paciente. Por supuesto esto ayud a mantenernos despiertos. Luego, cuando lleg a la
maana, comenzaron a batir los huevos para el desayuno, y el sonido me hizo comprender cun horriblemente tena
hambre. Gritos y gritos ocasionales provenan del departamento masculino, y eso no ayud a hacer la noche pasar ms
alegre. Entonces el gong de la ambulancia, como trajo en ms desafortunados, son como un knell a la vida ya la
libertad. As pas mi primera noche como una chica loca en Bellevue.
CAPTULO VII. LA META A LA VISTA.
A TA las 6 en la maana del domingo, 25 de septiembre, las enfermeras sacaron la cubierta de mi cama. -Vamos, es
hora de que te levantes de la cama -dijeron, abriendo la ventana y dejando entrar la fra brisa. Entonces me devolvieron
la ropa. Despus de vestir me ensearon a un lavabo, donde todos los dems pacientes estaban tratando de deshacerse
de sus caras de todos los rastros de sueo. A las 7 nos dieron un desastre horrible, que Mary nos dijo que era caldo de
pollo. El fro, del que habamos sufrido bastante el da anterior, era amargo, y cuando me quej a la enfermera dijo que
era una de las reglas de la institucin no encender el calor hasta octubre, y as tendramos que soportar l, pues las pipas
del vapor-ni siquiera haban sido puestas en orden. Las enfermeras nocturnas, armndose con unas tijeras, comenzaron
a jugar manicura a los pacientes. Me cortaron las uas con rapidez, como hicieron las de varios de los otros pacientes.
Poco despus apareci un joven y guapo doctor y me condujeron a la sala de estar.
"Quin eres t?" pregunt.
-Nellie Moreno -respond.
-Entonces, por qu le dio el nombre de Brown? pregunt. "Qu te pasa?"
"Nada, no quera venir aqu, pero me trajeron, quiero irme, no me dejas salir?"
"Si te saqu, te quedars conmigo? No huirs de m cuando salgas a la calle?"
-No puedo prometer que no lo har -respond con una sonrisa y un suspiro, pues era guapo.
Me hizo muchas otras preguntas. Alguna vez vi caras en la pared? Alguna vez escuch voces? Le respond lo mejor
que pude.
"Alguna vez escuchas voces por la noche?" pregunt.
"S, hay tanto hablar que no puedo dormir."
"Yo pens que s", se dijo. Luego, volvindose hacia m, pregunt: -Qu dicen estas voces?
-Bueno, no los escucho siempre, pero a veces, muy a menudo, hablan de Nellie Brown, y luego de otros temas que no
me interesan tanto -respond con sinceridad.
-Lo har -le dijo a la seorita Scott, que estaba justo afuera.
-Puedo irme? Yo pregunt.
-S -dijo, con una risa satisfecha-, pronto te enviaremos.
"Hace mucho fro aqu, quiero salir", le dije.
-Es cierto -le dijo a la seorita Scott-. -El fro es casi insoportable aqu, y tendrs algunos casos de neumona si no
tienes cuidado.
Con esto me llevaron lejos y otro paciente fue tomado adentro. Me sent justo fuera de la puerta y esper para or
cmo probara la cordura de los otros pacientes. Con poca variacin el examen era exactamente el mismo que el mo. A
todos los pacientes se les pregunt si vean caras en la pared, escuchaban voces y qu decan. Tambin podra aadir a
cada paciente negado cualquier fenmenos peculiares de la vista y la audicin. A las 10 nos dieron una taza de t de
ternera sin sal; al medioda un poco de carne fra y una patata, a las 3 en punto una taza de avena grun y en 5.30 una
taza de t y una rebanada de pan no bultos. Estbamos todos fros y hambrientos. Despus de que el mdico dej nos
dieron chales y nos dijeron que subir y bajar los pasillos con el fin de calentarse. Durante el da el pabelln fue visitado
por una serie de personas que estaban curiosos para ver a la chica loca de Cuba. Mantuve la cabeza cubierta, con la
excusa de estar fro, por temor a que algunos reporteros me reconocieran. Algunos de los visitantes aparentemente
estaban en busca de una muchacha desaparecida, porque me hicieron bajar el mantn repetidamente, y despus de
mirarme me dijeron: "No la conozco", "o [sic]", ella no era el nico, por lo que estaba en secreto
agradecimiento.Warden O'Rourke me visit, y prob sus artes en un examen.Entonces trajo algunas mujeres bien
vestidas y algunos caballeros en diferentes momentos para echar un vistazo a la misteriosa Nellie Marrn.
Los periodistas eran los ms problemticos. Un nmero de ellos! Y todos ellos eran tan brillantes e inteligentes que
estaba terriblemente asustada por no ver que yo estaba sano. Fueron muy amables y amables conmigo, y muy amables
en todos sus cuestionamientos. Mi visitante anterior la noche anterior vino a la ventana mientras algunos reporteros me
estaban entrevistando en la sala de estar, y le dijo a la enfermera para permitirles que me vieran, ya que sera de ayuda
en la bsqueda de algn clavo en cuanto a mi identidad.
Por la tarde, el doctor Field vino y me examin. Me hizo slo unas pocas preguntas, y una que no tena relacin con ese
caso. La pregunta principal era sobre mi casa y mis amigos, y si tena amantes o alguna vez haba estado casado. Luego
me hizo estirar los brazos y mover los dedos, lo que hice sin la menor vacilacin, sin embargo, le o decir que mi caso
era intil. A los otros pacientes se les hicieron las mismas preguntas.
Cuando el doctor estaba a punto de salir del pabelln, la seorita Tillie Mayard descubri que estaba en una sala
dementada. Fue al doctor Field y le pregunt por qu haba sido enviada all.
Acabas de descubrir que ests en un manicomio? -pregunt el mdico.
-S, mis amigos dijeron que me mandaban a una sala de convalecientes para que me trataran por debilidad nerviosa, de
la que estoy sufriendo desde mi enfermedad, quiero salir de este lugar inmediatamente.
-Bueno, no saldrs con prisa -dijo l, con una rpida carcajada-.
"Si sabes algo en absoluto", respondi, "deberas ser capaz de decir que estoy perfectamente cuerdo. Por qu no me
pruebas?"
"Sabemos todo lo que queremos en ese sentido", dijo el mdico, y dej a la pobre chica condenada a un manicomio,
probablemente por la vida, sin darle una dbil oportunidad de probar su cordura.
El domingo por la noche fue una repeticin del sbado. Durante toda la noche nos mantuvimos despiertos por la charla
de las enfermeras y su pesada caminata por los pasillos sin alfombras. El lunes por la maana nos dijeron que
deberamos ser llevado en 1,30. Las enfermeras me interrogaron incesantemente sobre mi casa, y todos parecan tener
una idea de que yo tena un amante que me haba lanzado sobre el mundo y me haba destrozado el cerebro. La maana
trajo a muchos reporteros. Qu incansables son en sus esfuerzos por conseguir algo nuevo. La seorita Scott se neg a
permitirme ser vista, sin embargo, y por eso estaba agradecida. Si me hubiesen dado libre acceso, probablemente no
habra sido un misterio largo, porque muchos de ellos me conocan de vista. El director O'Rourke vino a una visita final y
tuvo una breve conversacin conmigo. Escribi su nombre en mi cuaderno, diciendo a la enfermera que me olvidara de
todo en una hora. Sonre y pens que no estaba seguro de eso. Otras personas me llamaron para verme, pero nadie me
conoca ni poda darme ninguna informacin sobre m.
El medioda lleg. Me puse nervioso a medida que se acercaba el momento de partir hacia la Isla. Tema a cada recin
llegado, temeroso de que mi secreto fuera descubierto en el ltimo momento. Luego me dieron un chal y mi sombrero y
guantes. Difcilmente poda ponerlos, mis nervios estaban tan desordenados. Por fin lleg el encargado, y me desped de
Mary mientras me meta "unos cuantos centavos" en la mano. "Dios te bendiga", dijo; "Rezar por ti, animad, cario, sois
joven y superars esto." Le dije que esperaba, y luego me desped de la seorita Scott en espaol. El asistente de
apariencia spera retorci sus brazos alrededor de los mos, y medio conducido, medio arrastrndome a una
ambulancia. Una multitud de estudiantes se haba reunido y nos miraban con curiosidad. Puse el chal sobre mi cara, y me
sumerg agradecidamente en el carro. Srta. Neville, Srta. Mayard, Sra. Fox y la seora Schanz se metieron detrs de m,
uno a la vez. Un hombre entr con nosotros, las puertas estaban cerradas con llave, y fuimos expulsados de las puertas
en gran estilo hacia el asilo de los locos y la victoria! Los pacientes no hicieron ningn movimiento para escapar. El olor
de la respiracin del asistente era suficiente para hacer nadar la cabeza.
Cuando llegamos al muelle, una muchedumbre de gente se agolpaba alrededor de la carreta y se llamaba a la polica
para que los guardara, para que pudiramos llegar al barco. Fui el ltimo de la procesin. Me escoltaron por el tabln,
la fresca brisa que soplaba la respiracin del whisky de los asistentes en mi cara hasta que me tambale. Me llevaron a
una cabaa sucia, donde encontr a mis compaeros sentados en un banco estrecho. Las pequeas ventanas estaban
cerradas, y, con el olor de la habitacin sucia, el aire era sofocante. En un extremo de la cabina haba una pequea litera
en tal condicin que tuve que sujetarme la nariz cuando me acerqu a ella. Se puso una nia enferma. Una mujer mayor,
con un enorme bonete y una cesta sucia llena de trozos de pan y trozos de carne, complet nuestra compaa. La puerta
estaba custodiada por dos sirvientas. Uno estaba vestido con un vestido hecho de cama y la otra estaba vestida con
algn intento de estilo. Eran mujeres gruesas y masivas, y expectoraban el jugo de tabaco en el suelo de una manera ms
hbil que encantadora. Una de estas temibles criaturas pareca tener mucha fe en el poder de la mirada sobre la gente
loca, porque, cuando cualquiera de nosotros se mova o vea por la ventana alta, deca "Sintate" y la bajara las cejas y
el resplandor de una manera que era simplemente aterradora. Mientras guardaban la puerta, hablaban con algunos
hombres en el exterior. Discutieron el nmero de pacientes y luego sus propios asuntos de una manera ni edificante ni
refinada.
El barco se detuvo y la anciana y la enferma fueron sacadas. El resto de nosotros nos dijeron que se quedara quieto. En
la siguiente parada mis compaeros fueron sacados, uno a la vez. Yo era el ltimo, y pareca requerir que un hombre y
una mujer me llevaran por el tabln para llegar a la orilla. Una ambulancia estaba all, y en ella estaban los otros cuatro
pacientes.
"Qu es este lugar?" Le pregunt al hombre, que tena sus dedos hundidos en la carne de mi brazo.
-La isla de Blackwell, un lugar de locura, de donde nunca saldrs.
Con esto fui empujado a la ambulancia, el trampoln fue puesto, un oficial y un cartero saltaron detrs, y fui rpidamente
conducido al Asilo Insano en la Isla de Blackwell.
CAPTULO VIII. DENTRO DEL MADHOUSE.
A s el carro fue rpidamente conducido a travs de los hermosos jardines hasta el asilo mis
sentimientos de satisfaccin al haber alcanzado el objeto de mi trabajo se vieron profundamente
humedecidos por la mirada de angustia en los rostros de mis compaeros. Las mujeres pobres, no
tenan ninguna esperanza de una entrega rpida. Estaban siendo conducidos a una prisin, no por
culpa suya, con toda probabilidad para la vida. En comparacin, cunto ms fcil sera caminar a
la horca que a esta tumba de horrores vivientes! En el carro se aceler, y yo, as como mis
camaradas, dimos una desesperada mirada de despedida a la libertad cuando llegamos a la vista de
los largos edificios de piedra. Pasamos por un edificio bajo, y el hedor era tan horrible que me
oblig a contener la respiracin, y mentalmente decid que era la cocina. Despus descubr que
tena razn en mi conjetura, y sonri al letrero al final del paseo: "Los visitantes no estn permitidos
en este camino". No creo que la seal sera necesario si una vez probado el camino, especialmente en un da clido.
El carro se detuvo, y la enfermera y el oficial a cargo nos dijeron que saliramos. La enfermera aadi: -Gracias a Dios,
ellos vinieron tranquilamente. Obedecimos rdenes de avanzar por un tramo de pasos estrechos y de piedra, que
evidentemente haban sido construidos para acomodar a personas que suban las escaleras de tres en tres. Me
preguntaba si mis compaeros saban dnde estbamos, as que le dije a la seorita Tillie Mayard:
"Dnde estamos?"
"En el Asilo Loco de la Isla de Blackwell", respondi, tristemente.
"Estas loco?" Yo pregunt.
-No -replic ella-. pero como hemos sido enviados aqu tendremos que estar quietos hasta que encontremos algn
medio de escape, pero sern pocos si todos los doctores, como el doctor Field, se niegan a escucharme oa darme la
oportunidad de probar mi cordura ". Fuimos introducidos en un estrecho vestbulo, y la puerta estaba cerrada detrs de
nosotros.
A pesar del conocimiento de mi cordura y de la seguridad de que me liberaran en unos pocos das, mi corazn dio una
fuerte punzada. Pronosticado por cuatro doctores expertos y encerrado detrs de los implacables pernos y barras de
un manicomio! No ser confinado solo, sino ser compaero, da y noche, de locos sin sentido, charlatanes; a dormir con
ellos, a comer con ellos, a ser considerado uno de ellos, era una posicin incmoda. Timidamente seguimos a la
enfermera por el largo saln sin alfombras hasta una habitacin llena de mujeres llamadas locas. Nos dijeron que
sentarse, y algunos de los pacientes amablemente nos hizo habitacin para nosotros. Nos miraron con curiosidad, y uno
se me acerc y me pregunt:
-Quin te envi aqu?
-Los mdicos -respond.
"Para qu?" ella persisti.
-Bueno, dicen que estoy loco -admit-.
"Insano!" -repiti, incrdula. No se le puede ver en la cara.
Esta mujer era demasiado listo, conclu, y me alegr responder a las rdenes toscamente dadas de seguir a la enfermera
para ver al mdico. Esta enfermera, seorita Grupe, por cierto, tena un buen rostro alemn, y si no hubiera detectado
ciertas lneas duras sobre la boca, podra haber esperado, como lo hicieron mis compaeros, recibir slo amabilidad de
ella. Nos dej en una pequea sala de espera al final del pasillo, y nos dej en paz mientras ella entraba en una pequea
oficina que se abra a la sala de estar o de recepcin.
-Me gusta bajar en el carro -le dijo a la parte invisible del interior-. "Ayuda a romper el da". l le contest que el aire
abierto mejoraba su aspecto, y ella apareci nuevamente ante nosotros todas sonrisas y sonrisas.
-Ven aqu, Tillie Mayard -dijo ella-. La seorita Mayard obedeci y, aunque no pude ver en la oficina, pude orla
suavemente pero con firmeza suplicando su caso. Todas sus observaciones eran tan racionales como las que alguna vez
escuch, y pens que ningn buen mdico podra ayudar, pero quedara impresionado con su historia. Ella cont de su
reciente enfermedad, que estaba sufriendo de debilidad nerviosa. Le rog que probaran todas sus pruebas de locura, si
tuvieran alguna, y le dieran justicia. Pobre chica, cmo me dola el corazn! Determin entonces y all que tratara por
todos los medios de hacer mi misin de beneficio a mis hermanas sufrientes; que mostrara cmo se cometen sin un
amplio juicio. Sin una palabra de simpata o aliento, la trajeron a donde nos sentamos.
La seora Louise Schanz fue llevada a la presencia del doctor Kinier, el mdico.
"Tu nombre?" -pregunt en voz alta. Ella respondi en alemn, diciendo que ella no hablaba ingls ni poda entenderlo.
Sin embargo, cuando dijo la seora Louise Schanz, dijo "Yah, yah". Luego intent hacer otras preguntas y, al ver que no
poda entender un mundo de ingls, le dijo a la seorita Grupe:
-Eres alemn, habla con ella por m.
Miss Grupe result ser una de esas personas que se avergenzan de su nacionalidad, y se neg, diciendo que poda
entender, pero pocos mundos de su lengua materna.
"Sabes que hablas alemn, pregntale a esta mujer lo que hace su marido", y ambos se rieron como si estuvieran
disfrutando de una broma.
-No puedo hablar sino unas pocas palabras -protest ella, pero al fin consigui averiguar la ocupacin del seor
Schanz-.
-Ahora, para qu me ha mentido? -pregunt el mdico con una risa que disip la grosera.
"No puedo hablar ms", dijo, y no lo hizo.
As fue que la seora Louise Schanz fue enviada al asilo sin posibilidad de hacerse entender. Se puede excusar tal
descuido, me pregunto, cuando es tan fcil conseguir un intrprete? Si el confinamiento fue slo por unos das, uno
podra cuestionar la necesidad. Pero aqu estaba una mujer tomada sin su consentimiento del mundo libre a un asilo y all
no le dieron ninguna posibilidad de probar su cordura. Confinado probablemente por la vida detrs de las barras del
asilo, sin siquiera ser dicho en su lengua el porqu y por qu. Compare esto con un criminal, a quien se le da la
oportunidad de probar su inocencia. Quin no preferira ser un asesino y tomar la oportunidad de la vida que ser
declarado loco, sin esperanza de escape? La seora Schanz rog en alemn que supiera dnde estaba, y rog por la
libertad. Su voz quebrada por los sollozos, fue llevada sin or hablar con nosotros.
A la Sra. Fox se le hizo pasar por este examen dbil y trivial y fue trado de la oficina, condenado. La seorita Annie
Neville tom su turno, y me qued otra vez a la ltima. Estaba decidido a actuar como lo hago cuando era libre, salvo
que me negara a decir quin era yo o dnde estaba mi casa.
CAPTULO IX. UN EXPERTO (?) EN EL TRABAJO.
"N ELLIE B ROWN , el doctor te quiere", dijo la Srta. Grupe. Entr y me dijeron que se sentara enfrente del Dr. Kinier en
la recepcin.
"Cul es su nombre?" -pregunt, sin levantar la vista.
-Nellie Brown -respond con facilidad-.
"Donde esta tu casa?" escribiendo lo que haba dicho en un gran libro.
En Cuba.
"Oh!" l eyacul, con sbito entendimiento-entonces, dirigindose a la enfermera:
-Viste algo en los peridicos sobre ella?
-S -contest ella-, he visto un largo relato de esta chica al sol el domingo. Entonces el doctor dijo:
Qudate aqu hasta que vaya a la oficina y vuelva a ver el aviso.
Nos dej, y me quit el sombrero y el chal. A su regreso, dijo que no haba podido encontrar el peridico, pero relat la
historia de mi debut , tal como lo haba ledo, a la enfermera.
-Cul es el color de sus ojos?
La seorita Grupe mir y respondi "gris", aunque todos siempre haban dicho que mis ojos eran marrones o avellanos.
"Cual es tu edad?" pregunt; y cuando le respond: "Diecinueve en mayo pasado", se volvi hacia la enfermera y dijo:
"Cundo recibir su prximo pase?" Esto lo averig era un permiso, o "un da libre".
-El prximo sbado -dijo, riendo-.
-Irs a la ciudad? y ambos rieron cuando ella contest en la afirmativa, y l dijo:
"Mdala". Yo estaba de pie bajo una medida, y fue derribado fuertemente en mi cabeza.
"Qu es?" -pregunt el mdico.
"Ahora ya sabes que no puedo decirlo", dijo.
"S, puedes, adelante, qu altura?"
-No lo s, hay algunas cifras all, pero no puedo decirlo.
"S, puedes, ahora mira y dime".
-No puedo, hazlo t mismo -y se echaron a rer de nuevo cuando el mdico abandon su lugar en el escritorio y se
acerc para verlo por s mismo.
"Cinco pies y cinco pulgadas, no lo ves?" -dijo, tomando su mano y tocando las figuras.
Por su voz supe que an no lo entenda, pero eso no era asunto mo, ya que el mdico pareca encontrar un placer en
ayudarla. Entonces me pusieron en la balanza, y ella trabaj alrededor hasta que consigui que equilibrar.
"Cunto cuesta?" -pregunt el doctor, habiendo reanudado su puesto en el escritorio.
-No lo s, tendrs que verlo por ti misma -replic, llamndolo por su nombre de pila, que he olvidado. Se volvi y
tambin se dirigi a ella por su nombre bautismal, dijo:
"Ests demasiado fresco!" y ambos se rieron. Luego le dije el peso de 112 libras a la enfermera, y ella a su vez le dijo al
mdico.
-A qu hora vas a cenar? pregunt, y ella le dijo. Le dio ms atencin a la enfermera que l y me hizo seis preguntas a
cada uno de m. Luego escribi mi destino en el libro que tena delante. Yo dije: "No estoy enfermo y no quiero
quedarme aqu, nadie tiene derecho a callarme de esta manera". No prest atencin a mis comentarios, y habiendo
terminado sus escritos, as como su charla con la enfermera por el momento, dijo que lo hara, y con mis compaeros
volv a la sala de estar.
"Tu tocas el piano?" ellos preguntaron.
"Oh, s, desde que era un nio," le respond.
Entonces insistieron en que deba jugar, y me sentaron en una silla de madera frente a una plaza anticuada. Golpe unas
cuantas notas, y la respuesta desagradable envi un escalofro a travs de m.
-Qu horrible! -exclam, dirigindome a una enfermera, la seorita McCarten, que estaba a mi lado. "Nunca tocaba un
piano tan fuera de consonancia."
-Es una lstima tuya -dijo ella con despecho-. -Tendremos que encargar un pedido para usted.
Comenc a interpretar las variaciones de "Home Sweet Home". La conversacin ces y todos los pacientes
permanecieron en silencio, mientras mis dedos fros se movan lenta y rgidamente sobre el teclado. Termin de una
manera sin sentido y rechaz todas las peticiones para jugar ms. No vi un lugar disponible para sentarse, todava
ocupaba la silla en la parte delantera del piano mientras yo "medida" mi entorno.
Era una habitacin larga y desnuda, con bancos amarillos desnudos que lo rodeaban. Estos bancos, que eran
perfectamente rectos e igualmente incmodos, tenan cinco personas, aunque en casi todos los casos seis estaban llenos
de gente. Ventanas con rejas, construidas a unos cinco pies del suelo, daban a las dos puertas dobles que conducan al
vestbulo. Las paredes blancas desnudas fueron algo aliviadas por tres litografas, una de Fritz Emmet y las otras de
menestreles negros. En el centro de la sala haba una gran mesa cubierta con una cama blanca, y alrededor de ella
estaban las enfermeras. Todo estaba impecablemente limpio y me pareci qu buenos trabajadores las enfermeras
deben ser para mantener tal orden. En pocos das despus de que me re de mi propia estupidez pensar que las
enfermeras trabajaran. Cuando descubrieron que no jugara ms, la seorita McCarten se acerc a m diciendo,
aproximadamente:
"Aljate de aqu", y cerr el piano con un golpe.
"Brown, ven aqu", fue la siguiente orden que recib de una mujer spera y de rostro rojo en la mesa. -Qu tienes?
"Mi ropa", le contest.
Alz mi vestido y mis faldas y me escribi un par de zapatos, un par de medias, un vestido de tela, un sombrero de paja,
y as sucesivamente.
CAPTULO X.
MI PRIMERA CENA.
T SU examen ms, omos a alguien gritar, "Ve por el pasillo." Uno de los pacientes explic amablemente que esto era una
invitacin a la cena. Los que llegamos tarde tratamos de mantenernos juntos, as que entramos en el pasillo y nos
paramos en la puerta donde todas las mujeres se haban apiado. Cmo nos estremecimos mientras estbamos all! Las
ventanas estaban abiertas y el proyecto pasaba zumbando por el pasillo. Los pacientes se vean azules de fro, y los
minutos se extendan en un cuarto de hora. Por fin, una de las enfermeras se adelant y abri una puerta, a travs de la
cual todos se apiaron hasta un rellano de la escalera. De nuevo se produjo una larga detencin frente a una ventana
abierta.
-Qu imprudente es para los asistentes mantener a estas mujeres vestidas con ropa delgada en el fro! -dijo la seorita
Neville.
Mir a los pobres cautivos locos tiritando, y aad, enfticamente, "Es horriblemente brutal". Mientras estaban all, pens
que no disfrutara la cena esa noche. Parecan tan perdidos y desesperados. Algunos estaban charlando tonteras a
personas invisibles, otros rean o lloraban sin rumbo, y una vieja mujer de cabello gris me estaba empujando, y con
guios y stira noddings de la cabeza y pitiful levantamiento de los ojos y manos, me estaba asegurando que No debo
importarme las pobres criaturas, ya que todas estaban locas. "Detente en el calentador", fue ordenado, "y ponerse en
lnea, dos por dos." -Mary, consigue un compaero. -Cuntas veces debo decirle que se mantenga en fila? "Qudate
quieto", y, a medida que se emitieron las rdenes, se les aplic un empujn y un empujn, ya menudo una palmada en
las orejas.
La mesa alcanz la longitud de la habitacin y fue descubierto y poco atractivo. Se colocaron largos bancos sin espalda
para que los pacientes se sentaran, y sobre stos tuvieron que arrastrarse para enfrentarse a la mesa. Junto a la mesa se
hallaban cerrados grandes tazones de vestir llenos de un material rosceo que los pacientes llamaban t. Por cada tazn
se pona un pedazo de pan, cortado grueso y mantequilla. Un pequeo platillo que contena cinco ciruelas acompaaba
el pan. Una mujer gorda se apresur, y sacudir varios platillos de los que la rodeaban vaci su contenido en su propio
platillo. Entonces, mientras se aferraba a su propio cuenco, levant otra y vaci su contenido de un trago. Esto lo hizo a
un segundo cuenco en menos tiempo de lo que se necesita para contarlo. De hecho, me diverta tanto con sus acertijos
exitosos que cuando mir mi propia parte la mujer de enfrente,
Otra paciente, viendo esto, me ofreci amablemente la suya, pero declin con agradecimiento y me dirig a la enfermera
y ped ms. Mientras arrojaba un grueso trozo sobre la mesa, hizo algunas observaciones sobre el hecho de que si me
olvidaba dnde estaba mi casa no haba olvidado cmo comer. Prob el pan, pero la mantequilla era tan horrible que
uno no poda comer. Una nia de ojos azules alemanes en el lado opuesto de la mesa me dijo que poda tener pan sin
bocados si quera, y que muy pocos eran capaces de comer la mantequilla. Volv mi atencin a las ciruelas pasas y
encontr que muy pocos de ellos seran suficientes. Un paciente cercano me pidi que se la diera. As lo hice. Mi tazn
de t era todo lo que quedaba. Yo prob, y un sabor era suficiente. No tena azcar, y saba como si hubiera sido hecho
en cobre. Era tan dbil como el agua.
-Tendrs que bajar la comida -dijo-, de lo contrario estars enfermo, y quin sabe qu, con estos alrededores, puedes
volverte loco. Para tener un buen cerebro hay que cuidar al estmago.
"Es imposible que yo coma esas cosas", le respond, y, a pesar de su urgencia, no com nada esa noche.
No requera mucho tiempo para que los pacientes consumieran todo lo que fuera comestible sobre la mesa, y luego
recibimos nuestras rdenes de formar en lnea en el pasillo. Cuando esto se hizo las puertas antes de nosotros fueron
desbloqueadas y nos ordenaron a proceder de nuevo a la sala de estar. Muchos de los pacientes se apiaban cerca de
nosotros, y yo era nuevamente instado a jugar, tanto por ellos como por las enfermeras. Para complacer a los pacientes
que promet tocar y la seorita Tillie Mayard iba a cantar. Lo primero que me pidi que tocara era "Rock-a-bye Baby",
y lo hice. Ella lo cant maravillosamente.
CAPTULO XI.
EN LA BAERA.
A POCOSms canciones y nos dijeron que ir con Miss Grupe. Nos llevaron a un bao fro y hmedo, y me ordenaron
desnudarme. Protest? Bueno, yo nunca crec tan serio en mi vida como cuando trat de mendigar. Dijeron que si no lo
hicieran usaran la fuerza y que no sera muy suave. En esto me di cuenta de una de las mujeres ms locas de la sala de
estar junto a la baera llena con un trapo grande y descolorido en sus manos. Estaba parloteando y sonriendo de una
manera que me pareca diablica. Ahora saba lo que haba que hacer conmigo. Me estremec. Comenzaron a
desvestirme, y uno a uno me quitaron la ropa. Al fin todo se haba ido, excepto una prenda. -No lo quitar -dije con
vehemencia, pero se lo quitaron. Di una mirada al grupo de pacientes reunidos en la puerta que observaba la escena,
El agua estaba helada, y volv a protestar. Qu intil era todo! Supliqu, al menos, que se hiciera que los pacientes se
fueran, pero se le orden que se callara. La loca empez a matorrales. No puedo encontrar ninguna otra palabra que lo
exprese sino fregar. De una pequea sartn de lata, tom un poco de jabn suave y lo frot sobre m, incluso por toda
mi cara y mi bonito cabello. Yo estaba por fin viendo o hablando, aunque yo haba rogado que mi pelo quedara intacto.
Rub, frotar, frotar, fue la vieja, charlando para s misma. Mis dientes vibraban y mis miembros eran de piel de gallina y
azules de fro. De repente recib, uno tras otro, tres cubetas de agua sobre mi cabeza, tambin agua helada, en mis ojos,
mis odos, mi nariz y mi boca. Creo que experiment algunas de las sensaciones de una persona que se ahoga mientras
me arrastran, jadeando, temblando y temblando, desde la baera. Por una vez me pareca loco. Observ la
indescriptible mirada de los rostros de mis compaeros, que haban sido testigos de mi suerte y saban que los suyos
seguramente seguan. Incapaz de controlarme ante la imagen absurda que present, me ech a rer. Me pusieron,
goteando mojado, en un corto corte de franela de cantn, etiquetados en el extremo extremo en grandes letras negras,
"Asilo Loco, BI, H. 6." Las cartas significaban la isla de Blackwell, el pabelln 6.
En ese momento la seorita Mayard haba sido desnudada, y, por mucho que odiara mi bao reciente, habra tomado
otro si por l hubiera podido salvarla la experiencia. Imagnese hundir a esa nia enferma en un bao fro cuando me
hizo, que nunca he estado enfermo, temblar como si con ague. La o explicarle a la seorita Grupe que su cabeza
todava le dola por su enfermedad. Tena el pelo corto y haba salido en su mayor parte, y le pidi que hiciera que la
loca frotarse ms suavemente, pero la seorita Grupe dijo:
No hay mucho miedo de lastimarte, cllate o lo empeorars. La seorita Mayard se call, y esa fue mi ltima mirada
hacia ella durante toda la noche.
Me dieron prisa en una habitacin donde haba seis camas y me haban metido en la cama cuando alguien vino y me
sacudi de nuevo, diciendo:
"Nellie Brown tiene que ser puesta en una habitacin sola esta noche, porque supongo que es ruidosa".
Me llevaron a la habitacin 28 y nos fuimos a probar y hacer una impresin en la cama. Era una tarea imposible. La
cama se haba hecho alta en el centro y en pendiente a cada lado. Al primer toque mi cabeza inund la almohada con
agua, y mi deslizamiento hmedo transfiri algo de su humedad a la hoja. Cuando la seorita Grupe entr, le pregunt si
no poda tener un vestido de noche.
"No tenemos esas cosas en esta institucin", dijo.
"No me gusta dormir sin," contest.
"Bueno, no me importa eso", dijo. "Ahora ests en una institucin pblica, y no puedes esperar recibir nada, es caridad y
deberas estar agradecido por lo que recibes".
-Pero la ciudad paga para mantener estos lugares -exclam-, y paga a la gente para que sea amable con los
desgraciados trados aqu.
-Bueno, no necesitas esperar ninguna amabilidad aqu, porque no lo entenders -dijo, y sali y cerr la puerta.
Una hoja y un pao de aceite estaban debajo de m, y una sbana y manta de lana negra por encima. Nunca sent nada
tan molesto como esa manta de lana como trat de mantenerlo alrededor de mis hombros para detener los escalofros
de llegar por debajo. Cuando lo saqu dejo los pies desnudos, y cuando lo tir hacia abajo mis hombros estaban
expuestos. No haba absolutamente nada en la habitacin, pero la cama y yo. Cuando la puerta haba sido cerrada,
pens que me dejara solo para pasar la noche, pero o el sonido de la pesada pisada de dos mujeres al otro lado del
pasillo. Se detuvieron en cada puerta, la desbloquearon y en unos instantes pude orlos replegar. Esto lo hicieron sin el
menor intento de tranquilidad por toda la longitud del lado opuesto de la sala y hasta mi habitacin. Aqu se detuvieron.
La llave fue insertada en la cerradura y girada. Vi a los que iban a entrar. En ellos vinieron, vestidos con vestidos de
rayas marrones y blancas, sujetos con botones de bronce, grandes delantales blancos, un cordn verde pesado
alrededor de la cintura, del que colgaban un montn de grandes llaves y pequeos gorros blancos en la cabeza. Estando
vestidos como eran los asistentes del da, saba que eran enfermeras. La primera llevaba una linterna, y ella destell su
luz en mi cara mientras que ella dijo a su ayudante:
ste es Nellie Brown. Mirndola, le pregunt:
"Quin eres t?"
-La enfermera de la noche, querida -respondi, y, deseando que yo pudiera dormir bien, sali y cerr la puerta tras ella.
Varias veces durante la noche entraron en mi habitacin, e incluso yo haba sido capaz de dormir, el desbloqueo de la
pesada puerta, su ruidoso hablar y pesada pisada, me habra despertado.
No pude dormir, as que me acost en la cama imaginndome los horrores en caso de que un incendio estallara en el
asilo. Cada puerta se cierra por separado y las ventanas estn fuertemente barradas, por lo que el escape es imposible.
En el nico edificio hay, creo que la Dra. Ingram me cont, unas trescientas mujeres. Estn cerradas, de uno a diez a una
habitacin. Es imposible salir a menos que estas puertas estn desbloqueadas. Un fuego no es improbable, pero uno de
los acontecimientos ms probables. Si el edificio se quemara, los carceleros o las enfermeras nunca pensaran en liberar
a sus pacientes locos. Esto le demostrar ms adelante cuando vaya a contarles su trato cruel de las cosas pobres
confiadas a su cuidado. Como digo, en caso de incendio, una docena de mujeres no pueden escapar. Todos quedaran
asados hasta morir. Incluso si las enfermeras eran amables, lo que no son, requerira ms presencia mental que las
mujeres de su clase para arriesgar las llamas y sus propias vidas mientras desbloqueaban las cien puertas para los
prisioneros locos. A menos que haya un cambio habr algn da una historia de horror nunca igualada.
A este respecto es un divertido incidente que ocurri justo antes de mi liberacin. Hablaba con el Dr. Ingram sobre
muchas cosas, y al fin le dije lo que pensaba que sera el resultado de un incendio.
"Se espera que las enfermeras abran las puertas", dijo.
-Pero usted sabe positivamente que no esperaran para hacer eso -dije-, y estas mujeres se quemaran a muerte.
Se qued en silencio, incapaz de contradecir mi afirmacin.
-Por qu no lo has cambiado? Yo pregunt.
"Que puedo hacer?" respondi. "Ofrezco sugerencias hasta que mi cerebro est cansado, pero de qu sirve ?, qu
haras?" -pregunt, volvindose hacia m, la proclamada loca.
-Bueno, debera insistir en que se les pongan cerraduras, como he visto en algunos lugares, que al girar una manivela al
final del pasillo se puede cerrar o desbloquear todas las puertas de un lado y luego habra alguna posibilidad Ahora,
cada puerta que se cierra por separado, no hay absolutamente ninguna. "
El doctor Ingram se volvi hacia m con una mirada de ansiedad en su amable cara mientras le preguntaba, lentamente:
"Nellie Brown, en qu institucin has estado preso antes de venir aqu?"
-Nunca, nunca fui confinado en ninguna institucin, excepto en el internado, en mi vida.
-Dnde entonces viste las cerraduras que describiste?
Los haba visto en la nueva Penitenciara Occidental en Pittsburg, Pensilvania, pero no me atrev a decirlo. Simplemente
respond:
-Oh, los he visto en un lugar en el que estuve, quiero decir, como un visitante.
"Slo hay un lugar donde conozco donde tienen esas cerraduras", dijo tristemente, "y eso est en Sing Sing".
La inferencia es concluyente. Me re de buena gana por la acusacin implcita, y trat de asegurarle que nunca haba sido
un recluso de Sing Sing ni siquiera lo haba visitado.
Justo cuando la maana comenz a amanecer me fui a dormir. No pareca muchos momentos hasta que me despert
groseramente y me dijeron que se levantara, la ventana se abri y la ropa me quit. Tena el pelo todava hmedo y tena
dolores a travs de m, como si tuviera el reumatismo. Un poco de ropa fue arrojada en el suelo y me dijeron que lo
pusiera. Ped la ma, pero me dijeron que tomara lo que consegua y me quedara callado por la enfermera
aparentemente principal, la seorita Grady. Lo mir. Un underskirt hecho de los artculos gruesos del algodn oscuro y
de un vestido barato del calic blanco con una mancha negra en l. At las cuerdas de la falda a mi alrededor y me puse
el pequeo vestido. Estaba hecho, al igual que todos los usados por los pacientes, en una cintura recta y ajustada cosida
a una falda recta. Cuando me aboton la cintura not que el enaguas tena unas seis pulgadas ms que la parte superior,
y por un momento me sent en la cama y me re de mi propia apariencia. Ninguna mujer anhelaba un espejo ms que yo
en ese momento.
Vi a los otros pacientes que pasaban rpidamente por el pasillo, as que decid no perder nada que pudiera estar
pasando. Hemos numerado cuarenta y cinco pacientes en el pabelln 6, y fueron enviados al bao, donde haba dos
toallas gruesas. Observ a pacientes locos que tenan las erupciones ms peligrosas por encima de sus caras secas en las
toallas y luego vieron a mujeres con pieles limpias a su vez para usarlas. Fui a la baera y lav mi cara en el grifo
corriente y mi enagua hizo deber para una toalla.
Antes de que hubiera completado mis abluciones un banco fue llevado al bao. La seorita Grupe y la seorita
McCarten entraron con peines en sus manos. Nos dijeron quesentarse en el banco, y el pelo de cuarenta y cinco
mujeres fue peinado con un paciente, dos enfermeras y seis peines. Cuando vi algunas de las cabezas doloridas peinadas
pens que esto era otra dosis que no haba negociado. La seorita Tillie Mayard tena su propio peine, pero le quit la
seorita Grady. Oh, ese peinado! Nunca me di cuenta antes de lo que significaba la expresin "te voy a dar un
peinado", pero yo saba entonces. Mi cabello, todo enmaraado y hmedo desde la noche anterior, fue tirado y
sacudido, y, despus de exponer en vano, puse mis dientes y soport el dolor. Se negaron a darme mis horquillas, y mi
cabello se arregl en una trenza y atado con un trapo de algodn rojo. Mis flequillo se negaron a quedarse atrs, de
modo que al menos quedaba de mi antigua gloria.
Despus de esto fuimos a la sala de estar y busqu a mis compaeros. Al principio mir en vano, incapaz de distinguirlos
de los dems pacientes, pero despus de un rato reconoc a la seorita Mayard por su pelo corto.
-Cmo dormiste despus de tu bao fro?
"Casi me qued helada, y entonces el ruido me mantuvo despierto, es terrible, mis nervios estaban tan desordenados
antes de llegar aqu, y temo que no podr soportar la tensin".
Hice lo mejor que pude para alegrarla. Ped que se nos diera ropa adicional, al menos tanto como la costumbre dice que
las mujeres deben usar, pero me dijeron que se callara; que tenamos tanto como tenan la intencin de darnos.
Nos vimos obligados a levantarnos a las 5.30 de la maana, ya las 7.15 nos dijeron que nos recogiesen en el pasillo,
donde se repeta la experiencia de esperar, como en la noche anterior. Al llegar al comedor, por fin encontramos un
tazn de t fro, una rebanada de pan con mantequilla y un platillo de avena, con melaza, para cada paciente. Tena
hambre, pero la comida no bajaba. Ped pan destilado y se lo dieron. No puedo decirte nada de lo que es el mismo
color negro y sucio. Era difcil, y en los lugares nada ms que la masa seca. Encontr una araa en mi rebanada, as que
no la com. Intent la avena y la melaza, pero era miserable, y as me esforc, pero sin mucho xito, para ahogar el t.
Despus de que volvimos a la sala de estar, se orden a una serie de mujeres que hicieran las camas, y algunos de los
pacientes fueron sometidos a la limpieza y otros recibieron tareas diferentes que cubrieron todo el trabajo en la sala. No
son los asistentes que mantienen la institucin tan agradable para los pobres pacientes, como siempre haba pensado,
sino los pacientes, que lo hacen todo ellos mismos, incluso para limpiar los dormitorios de las enfermeras y cuidar su
ropa.
Alrededor de las 9.30 se les dijo a los pacientes nuevos, de los cuales yo era uno, que fueran a ver al mdico. Me
llevaron y mis pulmones y mi corazn fueron examinados por el flirty joven mdico que fue el primero en vernos el da
que entramos. El que hizo el informe, si no me equivoco, fue el superintendente asistente, Ingram. Unas cuantas
preguntas y me permitieron volver a la sala de estar.
Entr y vi a la seorita Grady con mi cuaderno y un largo lpiz de plomo, comprado slo para la ocasin.
-Quiero mi libro y mi lpiz -dije con toda sinceridad. Me ayuda a recordar las cosas.
Yo estaba muy ansioso de conseguir que tomar notas y fue decepcionado cuando dijo:
"No puedes tenerlo, as que cllate."
Algunos das despus le pregunt al Dr. Ingram si poda tenerlo, y l me prometi considerar el asunto. Cuando volv a
referirme a l, dijo que la seorita Grady dijo que slo traje un libro all; y que no tena lpiz. Fui provocado, e insisti en
que lo haba hecho, por lo que me aconsejaron que luchara contra la imaginacin de mi cerebro.
Despus de que las tareas domsticas fueron completadas por los pacientes, y como el da estaba bien, pero fro, nos
dijeron que salamos en el pasillo y nos ponamos chales y sombreros para dar un paseo. Pacientes pobres! Qu
ansiosos estaban por respirar aire! cmo ansiosos por una ligera liberacin de su prisin. Entraron rpidamente en el
vestbulo y hubo una escaramuza por sombreros. Qu sombreros!
CAPTULO XII. PROMINANDO CON LUNATICS.
Yo SER Nunca olvidar mi primer paseo. Cuando todos los pacientes se haban puesto los sombreros de paja blanca,
como los baistas usan en Coney Island, no poda dejar de rerse de sus apariciones cmicas. No pude distinguir una
mujer de otra. Perd a la seorita Neville, y tuve que quitarme el sombrero y buscarla. Cuando nos reunimos nos
pusimos los sombreros y nos remos unos a otros. Dos a dos nos formbamos en fila, y custodiados por los asistentes,
salimos de camino a los paseos.
No habamos ido muchos pasos cuando vi, procediendo de todas las caminatas, largas filas de mujeres custodiadas por
enfermeras. Cuntos haba! De todas las maneras que miraba poda verlos con los vestidos queer, sombreros de paja
cmicos y chales, marchando lentamente alrededor. Mir con impaciencia las lneas que pasaban y una emocin de
horror se desliz sobre m ante la vista. Ojos vacos y caras sin sentido, y sus lenguas proferan insensatez sin sentido.
Una multitud pas y not por nariz y ojos, que estaban terriblemente sucios.
"Quienes son?" Le pregunt a un paciente cerca de m.
"Son considerados los ms violentos de la isla", respondi. "Son de la Logia, el primer edificio con los altos escalones".
Algunos gritaban, otros maldecan, otros cantaban o rezaban o predicaban, como la fantasa los golpeaba, y constituan
la ms miserable coleccin de humanidad que jams haba visto. Como el estruendo de su paso se desvaneci en la
distancia vino otra vista que nunca puedo olvidar:
Una larga cuerda de cable sujetada a anchos cinturones de cuero, y estos cinturones encerrados alrededor de la cintura
de cincuenta y dos mujeres. Al final de la cuerda haba una pesada carreta de hierro, y en ella dos mujeres -una que
estaba amamantando un pie, otra gritando a una enfermera, diciendo: -Me golpeaste y no lo olvidar. y luego sollozara
y llorara. Las mujeres "en la cuerda", como los pacientes lo llaman, estaban ocupados cada uno en sus monstruos
individuales. Algunos gritaban todo el tiempo. La que tena los ojos azules me vio mirarla, y ella se volvi lo ms lejos
que pudo, hablando y sonriendo, con esa terrible y horrible mirada de locura absoluta grabada en ella. Los mdicos
podran juzgar con seguridad sobre su caso. El horror de aquella visin para alguien que nunca antes haba estado cerca
de una persona dementes, era algo indescriptible.
-Dios los ayude! -exclam la seorita Neville. Es tan terrible que no puedo mirar.
En ellos pasaron, pero para que sus lugares sean llenados por ms. Te imaginas la vista? Segn uno de los mdicos hay
1600 mujeres locas en la isla de Blackwell.
Enojado! lo que puede ser la mitad tan horrible? Mi corazn se emocion de compasin cuando mir a viejas mujeres
de pelo gris que hablaban sin rumbo al espacio. Una mujer llevaba una camisa de fuerza y dos mujeres deban
arrastrarla. Crippled, ciego, viejo, joven, hogareo, y bastante; una masa sin sentido de la humanidad. Ningn destino
podra ser peor.
Mir a los bonitos jardines, que yo haba pensado alguna vez como un consuelo para las pobres criaturas confinadas en
la Isla, y se ri de mis propias ideas. Qu disfrute es para ellos? No se les permite en la hierba, es slo mirar. Vi a
algunos pacientes con ansiedad y cariosamente levantar una nuez o una hoja de color que haba cado en el camino.
Pero no se les permiti guardarlos. Las enfermeras siempre los obligaran a arrojar un poco de la comodidad de Dios.
Cuando pas por un pabelln bajo, donde una muchedumbre de locos indefensos quedaron confinados, le un lema en la
pared: "Mientras vivo, espero". Lo absurdo me golpe a la fuerza. Me hubiera gustado poner por encima de las puertas
que abren al asilo, "El que entra aqu deja atrs la esperanza".
Durante el paseo me molest mucho por las enfermeras que haban odo mi historia romntica llamando a los
encargados de nosotros para preguntar cul yo era. Me sealaron repetidamente.
No pas mucho tiempo hasta la hora de la cena lleg y yo estaba tan hambriento que me sent que poda comer nada.
La misma vieja historia de estar de pie durante media hora y tres cuartos de hora en el pasillo se repiti antes de bajar a
nuestras cenas. Los tazones en los que tenamos nuestro t ahora estaban llenos de sopa, y en un plato estaba una patata
hervida fra y un trozo de carne de res, que en la investigacin, result ser un poco estropeado. No haba cuchillos ni
tenedores, y los pacientes parecan bastante salvajes cuando tomaron la dura carne en sus dedos y se opusieron a sus
dientes. Aquellos desdentados o con dientes pobres no podan comerlo. Una cucharada fue dado por la sopa, y un
pedazo de pan era el entrante final. La mantequilla nunca se permite en la cena ni el caf o el t. La seorita Mayard no
poda comer, y vi que muchos de los enfermos se alejaban con disgusto. Me estaba poniendo muy dbil por la falta de
comida y trat de comer una rebanada de pan. Despus de las primeras picaduras el hambre se afirm, y yo era capaz
de comer todos menos las costras de la una rebanada.
El superintendente Dent pas por la sala de estar, dndole un ocasional "Cmo lo haces?" "Cmo ests hoy?" aqu y
all entre los pacientes. Su voz era tan fra como la sala, y los pacientes no hicieron ningn movimiento para hablarle de
sus sufrimientos. Les ped a algunos de ellos que dijeran cmo estaban sufriendo el fro y la insuficiencia de ropa, pero
respondieron que la enfermera los golpeara si les dijeran.
Nunca estaba tan cansado como crec sentado en esos bancos. Varios de los pacientes se sentaban a un pie o de lado
para hacer un cambio, pero siempre fueron reprendidos y le dijeron que se sentara derecho. Si hablaban, se les
regaaba y se les deca que se callaran; si queran caminar para sacarles la rigidez, se les dijo que se sentaran y se
quedaran quietos. Qu, a excepcin de la tortura, producira la locura ms rpidamente que este tratamiento? Aqu hay
una clase de mujeres enviadas para ser curadas. Me gustara que los mdicos expertos que me condenan por mi accin,
que ha demostrado su capacidad, tomen una mujer perfectamente sana y sana, la cierren y la hagan sentarse desde las 6
de la maana hasta las 8 de la tarde en bancos rectos, no permitirle hablar o moverse durante estas horas, no darle
lectura y dejarle saber nada del mundo o sus actos, darle comida mala y un tratamiento duro, y ver cunto tiempo
tomar para hacerla loca. Dos meses haran de ella una ruina mental y fsica.
He descrito mi primer da en el asilo, y como mis otros nueve eran exactamente iguales en el general de cosas que sera
cansado contar sobre cada uno. Al dar esta historia espero ser contradicha por muchos que estn expuestos. Slo digo
en palabras comunes, sin exageracin, de mi vida en un loco por diez das. La comida era una de las cosas ms
horribles. A excepcin de los dos primeros das despus de que entr en el asilo, no haba sal para la comida. Las
hambrientas e incluso hambrientas mujeres intentaron comer los horribles los. La mostaza y el vinagre se pusieron en la
carne y en la sopa para darle un sabor, pero slo ayud a empeorar. Incluso eso se consumi despus de dos das, y los
pacientes tuvieron que intentar ahogar el pescado fresco, slo hervido en agua, sin sal, pimienta o mantequilla; carne de
cordero, carne y patatas sin el ms dbil condimento. Los ms locos se negaron a tragar la comida y fueron amenazados
con castigo. En nuestros cortos paseos pasamos por la cocina donde se preparaban alimentos para las enfermeras y los
mdicos. All nos dieron vislumbres de melones y uvas y todo tipo de frutas, pan blanco y bonitas carnes, y la sensacin
de hambre se multiplicara por diez. Habl con algunos de los mdicos, pero no tuvo ningn efecto, y cuando me
llevaron la comida an no haba salado.
Me dola el corazn ver a los pacientes enfermos ms enfermos en la mesa. Vi a la seorita Tillie Mayard tan
repentinamente vencida por un bocado que tuvo que salir precipitadamente del comedor y luego recibi un regao por
hacerlo. Cuando los pacientes se quejaron de la comida se les dijo que se callaran; que no tendran tan bueno si
estuvieran en casa, y que era demasiado bueno para los pacientes de caridad.
Una nia alemana, Louise, me he olvidado de su apellido, no com durante varios das y al menos una maana estaba
desaparecida. De la conversacin de las enfermeras encontr que sufra de fiebre alta. Pobre cosa! ella me dijo que
oraba sin cesar por la muerte. Observ cmo las enfermeras hacan que un paciente llevara alimentos como los que se
estaban negando a la habitacin de Louise. Piensa en esas cosas para un paciente con fiebre! Por supuesto, ella lo
rechaz. Luego vi a una enfermera, la seorita McCarten, que iba a poner a prueba su temperatura, y ella regres con
un informe de que era unos 150 grados. Sonre ante el informe y la seorita Grupe, al verlo, me pregunt qu tan alta
haba sido mi temperatura. Me negu a responder. La seorita Grady entonces decidi probar su habilidad. Ella regres
con el informe de 99 grados.
La seorita Tillie Mayard sufra ms que cualquiera de nosotros por el fro, y sin embargo ella trat de seguir mi consejo
para estar alegre y tratar de mantenerse por un corto tiempo. El Superintendente Dent trajo a un hombre para que me
viera. Senta mi pulso y mi cabeza y examinaba mi lengua. Les dije lo fro que era y les asegur que no necesitaba ayuda
mdica, pero que la seorita Mayard lo hizo, y ellos deban transferir sus atenciones a ella. No me contestaron, y me
alegr ver a la seorita Mayard salir de su lugar y acercarse a ellos. Habl con los mdicos y les dijo que estaba
enferma, pero no le hicieron caso. Las enfermeras llegaron y la arrastraron de regreso al banco, y despus de que los
mdicos se fueran, dijeron: "Despus de un tiempo, cuando veas que los mdicos no te notarn, dejars de correr hacia
ellos". Antes de que me dejaran los doctores, o decir -no puedo decirlo con sus palabras exactas- que mi pulso y mis
ojos no eran los de una loca, pero el Superintendente Dent le asegur que en casos como el mo, tales pruebas
fracasaron. Despus de mirarme por un rato me dijo que mi cara era la ms brillante que haba visto para un luntico.
Las enfermeras tenan ropa interior y abrigos pesados, pero se negaron a darnos chales.
Casi toda la noche escuch a una mujer llorar por el fro y rogarle a Dios que la dejara morir. Otro grit "Asesinato!" a
intervalos frecuentes y "Polica!" en otros hasta que mi carne se senta espeluznante.
La segunda maana, despus de haber comenzado nuestro interminable "set" para el da, dos de las enfermeras,
asistidos por algunos pacientes, trajeron a la mujer que haba rogado la noche previa a que Dios la llevara a casa. No
me sorprendi su oracin. Pareca tener fcilmente setenta aos, y estaba ciega. Aunque los pasillos estaban fros, la
anciana no llevaba ms ropa que el resto de nosotros, lo que he descrito. Cuando fue llevada a la sala de estar y
colocada en el duro banco, llor:
"Oh, qu haces conmigo ?, tengo fro, tanto fro, por qu no puedo quedarme en la cama o tener un chal?" y entonces
ella se levantaba y procuraba sentir su manera de salir de la habitacin. A veces los asistentes la empujaban de espaldas
al banco, y de nuevo la dejaban caminar y rer sin corazn cuando golpeaba la mesa o el borde de los bancos. En un
momento ella dijo que los zapatos pesados que la caridad provee le hieren los pies, y ella los quit. Las enfermeras
hicieron que dos pacientes volvieran a ponerlas en ella, y cuando ella lo hizo varias veces, y luch contra tenerlas
encendido, cont a siete personas en ella que intentaban inmediatamente poner los zapatos en ella. La anciana trat
entonces de acostarse en el banco, pero la levantaron de nuevo. Sonaba tan lamentable orla gritar:
"Oh, dame una almohada y tira las mantas sobre m, tengo tanto fro."
En esto vi a la seorita Grupe sentarse sobre ella y pasar sus manos fras sobre la cara de la anciana y abajo en el cuello
de su vestido. Con los gritos de la vieja, se ri salvajemente, como las otras enfermeras, y repiti su cruel accin. Ese
da la anciana fue llevada a otro pabelln.
CAPTULO XIII. ASISTIR Y PULVERIZAR PACIENTES.
M ISS T ILLIE M AYARD sufri mucho por el fro. Una maana ella se sent en el banco al lado de m y estaba lvida con
el fro. Le temblaban los miembros y sus dientes palpitaban. Habl con los tres asistentes que se sentaron con abrigos en
la mesa en el centro del piso.
"Es cruel encerrar a la gente y luego congelarlos", le dije. Ellos respondieron que ella tena tanto como cualquiera de los
dems, y ella no tendra ms. En ese momento la seorita Mayard tom un ataque y cada paciente pareca asustado. La
seorita Neville la cogi entre sus brazos y la abraz, aunque las enfermeras dijeron con brusquedad:
"Djala caer en el suelo y le ensear una leccin". La seorita Neville les dijo lo que pensaba de sus acciones, y luego
recib rdenes de hacer mi aparicin en la oficina.
Justo cuando llegu all, el superintendente Dent lleg a la puerta y le dije cmo suframos del fro y de la condicin de la
seorita Mayard. Indudablemente, hablaba incoherentemente, porque le cont el estado de la comida, el tratamiento de
las enfermeras y su negativa a dar ms ropa, la condicin de la seorita Mayard y las enfermeras que nos decan, porque
el asilo era una institucin pblica que podamos no esperar ni siquiera la amabilidad. Asegurndole que no necesitaba
ayuda mdica, le dije que fuera a la seorita Mayard. l lo hizo. De la seorita Neville y otros pacientes aprend lo que
pas. La seorita Mayard segua en el ataque, y l la atrap entre las cejas o alrededor de ella, y lo pellizc hasta que su
rostro estaba carmes desde el torrente de sangre hasta la cabeza, y sus sentidos regresaron. Todo el da despus sufri
un terrible dolor de cabeza,
Insano? S, loco; y mientras observaba cmo la locura se deslizaba lentamente por la mente que pareca estar bien,
maldije en secreto a los mdicos, a las enfermeras ya todas las instituciones pblicas. Alguien puede decir que estaba
loca en algn momento anterior a su envo al asilo. Entonces, si lo era, era ste el lugar adecuado para enviar a una
mujer slo convaleciente, recibir baos fros, despojarse de ropa suficiente y alimentarse con una comida horrible?
Esta maana tuve una larga conversacin con el Dr. Ingram, asistente del superintendente del asilo. Me di cuenta de que
era amable con los indefensos a su cargo. Comenc mi vieja queja del fro, y llam a la seorita Grady a la oficina y
orden ms ropa a los pacientes. La seorita Grady dijo que si haca una prctica de decir que sera algo serio para m,
me advirti a tiempo.
Muchos visitantes que buscaban a muchachas desaparecidas vinieron a verme. La seorita Grady grit en la puerta del
vestbulo un da:
"Nellie Brown, te quieren."
Fui a la sala de estar al final del pasillo, y all estaba sentado un caballero que me conoca ntimamente durante aos. Vi
por el repentino brillo de su rostro y su incapacidad de hablar que la vista de m era totalmente inesperada y lo haba
sorprendido terriblemente. En un instante determin, si me traicionaba como Nellie Bly, que nunca lo haba visto antes.
Sin embargo, tena una tarjeta para jugar y me arriesgu. Con la seorita Grady a poca distancia, le susurr
apresuradamente a l, en un lenguaje ms expresivo que elegante:
-No me des la espalda.
Supe por la expresin de su ojo que comprenda, as que le dije a la seorita Grady:
No conozco a este hombre.
"La conoces?" -pregunt la seorita Grady.
-No, esta no es la joven que he buscado -replic con voz tensa-.
-Si no la conoces, no puedes quedarte aqu -dijo, y ella lo llev a la puerta. De repente un temor me pareci que
pensara que haba sido enviado all por algn error y que le dira a mis amigos y hara un esfuerzo para que me liberaran.
As que esper a que la seorita Grady abriera la puerta. Saba que tendra que cerrarla antes de que ella pudiera irse, y
el tiempo requerido para hacerlo me dara la oportunidad de hablar, as que llam:
-Un momento, seor. Volvi a m y le pregunt en voz alta:
-Hablas espaol, seor? y luego susurr: -Est bien, estoy buscando un artculo. -No -dijo, con un nfasis peculiar, que
yo saba que significaba que l guardara mi secreto.
La gente en el mundo nunca puede imaginar la duracin de los das a los asilos. Parecan interminables, y dimos la
bienvenida a cualquier evento que pudiera darnos algo para pensar y hablar. No hay nada que leer, y el nico pedacito
de la charla que nunca desgasta est evocando el alimento delicado que conseguirn tan pronto como salgan.
Ansiosamente se observ la hora cuando el barco lleg para ver si haba nuevos desafortunados que se agregaran a
nuestras filas. Cuando llegaron y fueron conducidos a la sala de estar los pacientes se expresan la simpata de los dems
por ellos y estaban ansiosos de mostrarles pequeas marcas de atencin. El pasillo 6 era el pasillo de recepcin, as que
era cmo vimos a todos los recin llegados.
Poco despus de mi advenimiento, una nia llamada Urena Little-Page fue trada. Ella era, como haba nacido, tonta, y
su punto sensible era, como con muchas mujeres sensatas, su edad. Ella afirm dieciocho aos, y se enojara mucho si
se le deca lo contrario. Las enfermeras no tardaron en averiguar esto, y luego se burlaron de ella.
-Urena -dijo la seorita Grady-, los doctores dicen que tienes treinta y tres aos en lugar de dieciocho, y las otras
enfermeras se rieron. Lo mantuvieron hasta que la simple criatura comenz a gritar y gritar, diciendo que quera irse a
casa y que todos la trataban mal. Despus de que se haban sacado toda la diversin de ella que queran y ella estaba
llorando, comenzaron a regaar y decirle a mantener la calma. Ella se puso ms histrica a cada momento hasta que se
abalanz sobre ella y le dio una palmada en la cara y golpe la cabeza de una manera animada. Esto hizo que la pobre
criatura llorara ms, y as la ahogaron. S, realmente la ahog. Luego la arrastraron hasta el armario, y o sus gritos
aterrorizados silenciar a los ahogados. Despus de varias horas de ausencia, volvi a la sala de estar,
Este castigo pareca despertar su deseo de administrar ms. Volvieron a la sala de estar y se apoderaron de una vieja
mujer de pelo gris que he odo hablar tanto de la seora Grady como de la seora O'Keefe. Estaba loca, y hablaba casi
continuamente consigo misma y con los que estaban cerca de ella. Ella nunca hablaba muy fuerte, y en el momento de
que hablo estaba sentada inofensivamente charlando para s misma. La agarraron, y mi corazn me doli cuando llor:
"Por Dios, seoras, no dejes que me golpeen."
-Cllate, cobarde! -dijo la seorita Grady mientras coga a la mujer por su pelo gris y la arrastraba gritando y
suplicando desde la habitacin. Tambin fue llevada al armario, y sus gritos se hicieron cada vez ms bajos, y luego
cesaron.
Las enfermeras regresaron a la habitacin y la seorita Grady coment que haba "acomodado al viejo tonto por un
tiempo". Le dije a algunos de los mdicos de la ocurrencia, pero no prestaron atencin a ella.
Uno de los personajes en el pabelln 6 fue Matilda, una vieja alemana que, segn creo, se volvi loca por la prdida de
dinero. Era pequea y tena una tez muy rosada. No era mucho problema, excepto a veces. Tomaba conjuros, cuando
hablaba en los calentadores de vapor o se levantaba en una silla y hablaba por las ventanas. En estas conversaciones se
burl de los abogados que haban tomado su propiedad. Las enfermeras parecan encontrar mucha diversin en burlarse
de la vieja alma inofensiva. Un da me sent junto a la seorita Grady y la seorita Grupe, y los o decirle cosas
perfectamente viles para llamar a la seorita McCarten. Despus de decirle que dijera estas cosas, la enviaran a la otra
enfermera, pero Matilda demostr que ella, incluso en su estado, tena ms sentido que ellos.
-No puedo decrtelo, es privado -fue lo nico que dira-. Vi a la seorita Grady, con la pretensin de susurrarle,
escupirle al odo. Matilda se limpi la oreja en silencio y no dijo nada.
CAPTULO XIV. ALGUNAS HISTORIAS INCONDICIONALES.
B Yesta vez haba hecho el conocimiento del mayor nmero de las cuarenta y cinco mujeres en el pasillo 6. Permtanme
presentar algunas. Louise, la bella muchacha alemana de la que he hablado antes como enferma de fiebre, tena la ilusin
de que los espritus de sus padres muertos estaban con ella. -He recibido muchas palizas de la seorita Grady y de sus
asistentes -dijo-, y no puedo comer la comida horrible que nos dan.No debera ser obligado a congelar por falta de
ropa apropiada. para que me lleven a mi pap ya mi mam ... Una noche, cuando me encerraron en Bellevue, vino el
doctor Field, que estaba en la cama y cansado del examen, y por fin dije: Estoy cansado de esto. no hablar ms. No
quieres? -dijo con rabia-, ver si no puedo hacerte. Con esto puso su muleta en el lado de la cama, y, levantndose en
ella, me pellizc muy severamente en las costillas. Me puse de pie en la cama y dije: -Qu quieres decir con esto? -
Quiero ensearte a obedecer cuando te hablo -respondi. Si pudiera morir e irme a pap! "Cuando la dej se qued en
cama con fiebre, y tal vez por este momento ella tiene su deseo.
Hay una francesa confinada en el pabelln 6, o fue durante mi estancia, a la que creo firmemente estar cuerda. La
observaba y hablaba con ella todos los das, exceptuando los tres ltimos, y no pude encontrar ninguna ilusin o mana
en ella. Su nombre es Josephine Despreau, si est escrito correctamente, y su marido y todos sus amigos estn en
Francia. Josefina siente su posicin agudamente. Sus labios temblan, y ella se descompone llorando cuando habla de su
estado de indefensin. "Cmo has llegado hasta aqu?" Yo pregunt.
"Una maana, mientras trataba de desayunar, crec enfermo de muerte, y dos oficiales fueron llamados por la mujer de la
casa, y me llevaron a la estacin de la casa. No pude entender sus procedimientos, y pagaron poco la atencin a mi
historia.Los hechos en este pas eran nuevos para m, y antes de que me di cuenta de que me aloj como una mujer loca
en este asilo.Cuando llegu por primera vez llor que estaba aqu sin esperanza de liberacin, y por llorar a la seorita
Grady y sus asistentes me ahogaron hasta que me hicieron dao en la garganta, ya que ha estado dolorida desde
entonces.
Una joven mujer hebrea muy joven hablaba tan poco ingls que no poda obtener su historia excepto como lo contaron
las enfermeras. Dijeron que su nombre es Sarah Fishbaum, y que su marido la puso en el asilo porque tena un cario
por otros hombres que l. Concediendo que Sarah estaba loca, y sobre los hombres, djame decirte cmo las
enfermeras trataron de curarla. La llamaban y decan:
"Sarah, no te gustara tener un buen joven?"
"Oh, s, un joven est bien", Sarah respondera con sus pocas palabras en ingls.
-Bueno, Sarah, no le gustara que le dijramos una buena palabra a algunos mdicos para usted? No le gustara tener
a uno de los mdicos?
Y entonces le preguntaran qu mdico prefera, y le aconsejaban hacerle adelantos cuando visitaba el saln, y as
sucesivamente.
Haba estado observando y hablando con una mujer de buen cutis durante varios das, y no saba por qu haba sido
enviada all, estaba tan cuerda.
"Por qu viniste aqu?" Le pregunt un da, despus de habernos entregado a una larga conversacin.
"Yo estaba enferma", respondi.
-Ests enfermo mentalmente? Yo inst.
"Oh, no, qu te dio tal idea? Yo haba estado trabajando excesivamente, y yo se rompi.Teniendo algunos problemas
familiares, y sin dinero y sin ir a ninguna parte, me present a los comisionados para ser enviados a la casa de los pobres
hasta que yo ser capaz de ir a trabajar ".
-Pero no envan a los pobres aqu a menos que estn locos -dije-. -No sabes que slo hay mujeres locas, o que se
supone que son as, enviadas aqu?
"Saba que la mayora de estas mujeres estaban locas, pero luego las cre cuando me dijeron que era el lugar donde
enviaron a todos los pobres que solicitaron ayuda como yo haba hecho".
-Cmo te han tratado? Yo pregunt. "Bueno, hasta ahora he escapado de una paliza, aunque he estado enfermo a la
vista de muchos y el recital de ms. Cuando me trajeron aqu fueron a darme un bao, y la misma enfermedad para la
que necesitaba doctoring y de lo que yo estaba sufriendo, haca necesario que no me baara, pero me pusieron en m, y
mis sufrimientos aumentaron enormemente durante semanas.
Una seora McCartney, cuyo marido es un sastre, parece perfectamente racional y no tiene una fantasa. Mary Hughes y
la seora Louise Schanz no mostraron rastros obvios de locura.
Un da dos recin llegados fueron aadidos a nuestra lista. El otro era un idiota, Carrie Glass, y el otro era una muchacha
alemana de aspecto agradable, muy joven, al parecer, y cuando lleg, todos los pacientes hablaban de su apariencia
agradable y de su aparente cordura. Su nombre era Margaret. Ella me dijo que haba sido una cocinera, y era
extremadamente aseado. Un da, despus de haber limpiado el piso de la cocina, las camareras bajaron y lo ensuciaron
deliberadamente. Su temperamento se despert y ella comenz a pelear con ellos; se llam a un oficial y la llevaron a un
asilo.
-Cmo pueden decir que estoy loco, slo porque he dejado que mi temperamento huyera conmigo? ella se quej.
"Otras personas no se callan de loco cuando se enojan, supongo que lo nico que hay que hacer es callar y as evitar las
palizas que veo a los dems, nadie puede decir una palabra de m, hago todo lo que soy y todo el trabajo que me dan,
soy obediente en todos los aspectos, y hago todo lo posible para demostrarles que soy sano.
Un da entr una loca. Era ruidosa, y la seorita Grady le dio una paliza y le ennegreci la vista. Cuando los doctores lo
notaron y preguntaron si lo hacan antes de llegar all, las enfermeras dijeron que s.
Mientras yo estaba en el pabelln 6 nunca escuch a las enfermeras dirigirse a los pacientes, excepto para regaarlos o
gritarles, a menos que fuera para burlarse de ellos. Pasaban la mayor parte de su tiempo chismeando sobre los mdicos
y sobre las otras enfermeras de una manera que no era elevar. La seorita Grady casi siempre intercalaba su
conversacin con el lenguaje profano, y generalmente comenz sus oraciones invocando el nombre del Seor. Los
nombres que llamaba los pacientes eran del tipo ms bajo y ms profano. Una noche se pele con otra enfermera
mientras cenbamos por el pan, y cuando la enfermera sali le llam malos nombres e hizo comentarios feos sobre ella.
Por las noches, una mujer, a la que supuestamente cocinaba para los doctores, acostumbraba a traer pasas, uvas,
manzanas y galletas a las enfermeras. Imagine los sentimientos de los pacientes hambrientos mientras se sentaban y
observaban cmo las enfermeras coman lo que era para ellos un sueo de lujo.
Una tarde, el Dr. Dent estaba hablando con una paciente, la seora Turney, acerca de algunos problemas que haba
tenido con una enfermera o matrona. Poco tiempo despus de que nos llevaran a cenar, y la mujer que haba golpeado a
la seora Turney y de la que hablaba el doctor Dent, estaba sentada a la puerta de nuestro comedor. De repente, la
seora Turney recogi su tazn de t y, saliendo corriendo de la puerta, la lanz a la mujer que la haba golpeado. Hubo
algunos gritos fuertes y la seora Turney fue devuelta a su lugar. Al da siguiente fue trasladada a la "pandilla de cuerdas",
que se supone que est compuesta por las mujeres ms peligrosas y suicidas de la isla.
Al principio no pude dormir y no quise tanto como poda or algo nuevo. Las enfermeras de la noche se han quejado del
hecho. Al menos una noche entraron y trataron de hacerme tomar una dosis de una mezcla de un vaso "para hacerme
dormir", dijeron. Les dije que no hara nada de eso y me dejaron, esperaba, por la noche. Mis esperanzas fueron vanas,
pues en pocos minutos regresaron con un mdico, el mismo que nos recibi a nuestra llegada. Insisti en que lo tomara,
pero estaba decidido a no perder el juicio ni siquiera por unas pocas horas. Cuando vio que no deba ser persuadido,
creci bastante spero, y dijo que ya haba perdido demasiado tiempo conmigo. Que si no lo tomaba me lo meta en el
brazo con una aguja. Se me ocurri que si lo meta en mi brazo no poda deshacerse de l, pero si lo tragu haba una
esperanza, as que dije que lo tomara. Lo ola y ola a laudanum, y era una dosis horrible. Apenas haban salido de la
habitacin y me encerraron en lo que intent, as que vean qu tan lejos por mi garganta mi dedo ira, y el cloral se dej
probar su efecto en otra parte.
Quiero decir que la enfermera de la noche, Burns, en el pabelln 6, pareca muy amable y paciente con los pobres y
afligidos. Las otras enfermeras hicieron varios intentos de hablarme de los amantes, y me preguntaron si no me gustara
tener una. Ellos no me encontraron muy comunicativo sobre el tema popular.
Una vez a la semana se da a los pacientes un bao, y esa es la nica vez que ven el jabn. Un paciente me entreg un
jabn un da del tamao de un dedal, lo consider un gran cumplido en su deseo de ser amable, pero pens que
apreciara el jabn barato ms que yo, as que le di las gracias, pero se neg a tmalo. El da del bao, la baera se llena
de agua y los pacientes se lavan, uno tras otro, sin cambio de agua. Esto se hace hasta que el agua es realmente gruesa,
y entonces se permite que se acabe y la tina se rellena sin ser lavada. Las mismas toallas se usan en todas las mujeres,
las que tienen erupciones y las que no. Los pacientes sanos luchan por un cambio de agua, pero se ven obligados a
someterse a los dictados de las enfermeras perezosas y tirnicas. Los vestidos rara vez se cambian ms de una vez al
mes.
Los pacientes que no son capaces de cuidar de s mismos entran en condiciones bestiales, y las enfermeras nunca cuidar
de ellos, pero el orden de algunos de los pacientes a hacerlo.
Durante cinco das nos vimos obligados a sentarse en la habitacin todo el da. Nunca he puesto en tanto tiempo. Cada
paciente estaba rgido y dolorido y cansado. Nos metamos en pequeos grupos en los bancos y torturbamos los
estmagos evocando pensamientos de lo que comeramos primero cuando saliramos. Si yo no hubiera sabido lo
hambrientos que estaban y el lado lamentable, la conversacin habra sido muy divertida. Como era slo me hizo triste.
Cuando el tema de comer, que pareca ser el favorito, estaba agotado, solan dar sus opiniones de la institucin y su
gestin. La condena de las enfermeras y los comestibles fue unnime.
A medida que pasaban los das, la situacin de la seorita Tillie Mayard empeor. Ella estaba continuamente fro e
incapaz de comer de la comida proporcionada. Da tras da cantaba para tratar de mantener su memoria, pero al fin la
enfermera la oblig a detenerla. Habl con ella todos los das, y me doli verla empeorar tan rpidamente. Por fin se
hizo una ilusin. Ella pens que yo estaba tratando de pasarme por ella, y que todas las personas que llamaron para ver
a Nellie Brown eran amigos en busca de ella, pero que yo, por algn medio, estaba tratando de engaarlos en la
creencia de que yo era la mujer. Trat de razonar con ella, pero lo encontr imposible, as que me mantuve alejado de
ella tanto como fuera posible, para que mi presencia no la empeorara y alimentara la fantasa.
Una de las pacientes, la Sra. Cotter, una mujer bonita y delicada, un da crey ver a su marido subiendo por el paseo.
Dej la lnea en la que marchaba y corri a su encuentro. Por este acto fue enviada al Retiro. Despus dijo:
"El recuerdo de eso es suficiente para hacerme enojar.Porque llorando las enfermeras me golpearon con un mango de
escoba y salt sobre m, hirindome internamente, de modo que nunca lo superar. Entonces me ataron las manos y los
pies, y , arrojando una sbana sobre mi cabeza, la retorc fuertemente alrededor de mi garganta, as que no pude gritar,
y as me met en una baera llena de agua fra.Me sujetaron hasta que dej toda esperanza y me qued sin sentido. se
apoderaron de mis odos y me golpearon la cabeza contra el suelo y contra la pared, y luego sacaron mi cabello por las
races, para que nunca volviera a crecer.
La Sra. Cotter aqu me mostr pruebas de su historia, la abolladura en la parte posterior de su cabeza y las manchas
desnudas donde el pelo haba sido sacado por el puado. Doy su historia lo ms claramente posible: "Mi tratamiento no
fue tan malo como he visto a otros entrar, pero ha arruinado mi salud, e incluso si salgo de aqu voy a ser un naufragio
Cuando mi marido odo hablar del tratamiento que me dio amenaz con exponer el lugar si no me quitaron, por lo que
me trajeron aqu Estoy bien mentalmente Ahora Todo ese viejo miedo me ha dejado, y el mdico ha prometido permitir
que mi marido me lleve casa."
Hice el conocimiento de Bridget McGuinness, que parece ser sano en la actualidad. Ella dijo que fue enviada al Retiro 4,
y se puso en la "pandilla de la cuerda". "La golpiza que llegu all fue algo terrible, me arrastr por el pelo, se sostuvo
bajo el agua hasta que me estrangul, y me ahogaron y patadas.Las enfermeras siempre mantener un paciente tranquilo
en la ventana para decirles cuando cualquier de los doctores se acercaban, era intil quejarse a los doctores, porque
siempre decan que era la imaginacin de nuestros cerebros enfermos, y adems nos daran otra paliza por contar, iban a
tener a los pacientes bajo el agua y amenazaban con dejarlos a morir all si no prometan no decirles a los
mdicos.Todos lo prometemos, porque sabamos que los doctores no nos ayudaran, y haramos cualquier cosa para
escapar del castigo. Despus de romper una ventana me trasladaron a la Lodge, el peor lugar en la isla. Es terriblemente
sucio all, y el hedor es horrible. En el verano las moscas enjambre el lugar. La comida es peor que en otras salas y nos
dan slo platos de estao. En vez de las barras que estn en el exterior, como en esta sala, estn en el interior. Hay
muchos pacientes tranquilos all que han estado all por aos, pero las enfermeras los guardan para hacer el trabajo.
Entre otras golpes que llegu all, las enfermeras me subieron una vez y me rompieron dos costillas. La comida es peor
que en otras salas y nos dan slo platos de estao. En vez de las barras que estn en el exterior, como en esta sala,
estn en el interior. Hay muchos pacientes tranquilos all que han estado all por aos, pero las enfermeras los guardan
para hacer el trabajo. Entre otras golpes que llegu all, las enfermeras me subieron una vez y me rompieron dos
costillas. La comida es peor que en otras salas y nos dan slo platos de estao. En vez de las barras que estn en el
exterior, como en esta sala, estn en el interior. Hay muchos pacientes tranquilos all que han estado all por aos, pero
las enfermeras los guardan para hacer el trabajo. Entre otras golpes que llegu all, las enfermeras me subieron una vez y
me rompieron dos costillas.
"Mientras yo estaba all, una nia muy joven fue trada. Ella haba estado enferma y ella luch contra ser puesta en ese
lugar sucio Una noche las enfermeras la tomaron y, despus de golpearla, la mantuvieron desnuda en un bao fro, luego
la arrojaron a su cama, y cuando lleg la maana la nia estaba muerta, y los doctores dijeron que muri de
convulsiones, y eso fue todo lo que se hizo.
"Se inyectan tanto morfina y cloral que los pacientes se vuelven locos.He visto a los pacientes salvajes para el agua por
el efecto de las drogas, y las enfermeras se lo rechazan.He odo a las mujeres suplicar por una noche entera por una y
yo no lloraba por el agua hasta que mi boca estaba tan seca y seca que no pude hablar.
En el pabelln 7, yo misma vea lo mismo. Los pacientes rogaran una copa antes de retirarse, pero las enfermeras -La
seorita Hart y los dems- se negaron a desbloquear el bao para que pudieran saciar su sed.
CAPTULO XV. INCIDENTES DE LA VIDA DEL ASILO.
T aqu es poco en las salas para ayudar a uno pasar el tiempo. Toda la ropa del asilo es hecha por los pacientes, pero la
costura no emplea la mente. Despus de varios meses de confinamiento, los pensamientos del mundo ocupado se
desvanecen, y todos los presos pobres pueden hacer es sentarse y meditar sobre su destino desesperado. En los
pasillos superiores se obtiene una buena vista de los barcos que pasan y de Nueva York. A menudo trataba de
imaginarme a m mismo mientras miraba entre los barrotes a las luces que brillaban dbilmente en la ciudad, cules seran
mis sentimientos si no tuviera a nadie para obtener mi liberacin.
He visto a los pacientes estar de pie y mirar ansiosamente hacia la ciudad que con toda probabilidad nunca volver a
entrar. Significa libertad y vida; parece tan cercano, y sin embargo el cielo no est ms lejos del infierno.
Las mujeres piensan en casa? Exceptuando los casos ms violentos, son conscientes de que estn confinados en un
asilo. Un nico deseo que nunca muere es el de la liberacin, para el hogar.
Una pobre muchacha sola decirme todas las maanas: "So con mi madre anoche, creo que puede venir hoy y
llevarme a casa". Ese pensamiento, ese anhelo, est siempre presente, sin embargo, ella ha estado confinada unos cuatro
aos.
Qu misteriosa es la locura! He visto pacientes cuyos labios estn sellados para siempre en un silencio perpetuo. Viven,
respiran, comen; la forma humana est all, pero ese algo, que el cuerpo puede vivir sin, pero que no puede existir sin el
cuerpo, estaba desaparecido. Me he preguntado si detrs de esos labios sellados haba sueos de los que no estamos, o
si todo estaba en blanco?
Sin embargo, como triste son los casos en que los pacientes estn siempre conversando con fiestas invisibles. Los he
visto completamente inconscientes de su entorno y absorbidos por un ser invisible. Sin embargo, es extrao decir que
cualquier orden que se les ha dado siempre es obedecida, de la misma manera que un perro obedece a su amo. Uno de
los delirios ms lamentables de cualquiera de los pacientes era el de una nia irlandesa de ojos azules, que crea que
estaba condenada para siempre por un acto en su vida. Su horrible grito, maana y noche, "Estoy condenado por toda
la eternidad!" pondra horror a mi alma. Su agona pareca una vislumbre del infierno.
Despus de ser trasladado a la sala 7 me encerraron en una habitacin cada noche con seis mujeres locas. Dos de ellos
parecan no dormir nunca, pero pasaban la noche en delirio. Uno sala de su cama y se arrastraba por la habitacin
buscando a alguien a quien quera matar. No poda dejar de pensar en lo fcil que sera para ella atacar a cualquiera de
los otros pacientes confinados con ella. No hizo la noche ms cmoda.
Una mujer de mediana edad, que sola sentarse siempre en un rincn de la habitacin, se sinti muy extraamente
afectada. Tena un pedazo de peridico, y de l continuamente lea las cosas ms maravillosas que haba escuchado. A
menudo me sentaba cerca de ella y escuchaba. La historia y el romance caan igualmente bien en sus labios.
Vi una sola carta dada a un paciente mientras yo estaba all. Despert un gran inters. Cada paciente pareca sediento
de una palabra del mundo, y se agolpaban alrededor de la que haba sido tan afortunada y le hizo cientos de preguntas.
Los visitantes hacen poco inters y mucha alegra. La seorita Mattie Morgan, en la sala 7, jug un da para el
entretenimiento de algunos visitantes. Estaban muy cerca de ella hasta que uno susurr que era una paciente. "Loca!" -
susurraron, audiblemente, mientras caan de espaldas y la dejaban sola. Ella se divirti e indign por el episodio. La
seorita Mattie, asistida por varias chicas que ha entrenado, hace pasar las tardes muy agradablemente en el pabelln 7.
Cantar y bailar. A menudo los doctores suben y bailan con los pacientes.
Un da, cuando fuimos a cenar, omos un dbil grito en el stano. Cada uno pareci darse cuenta, y no pas mucho
tiempo hasta que supimos que haba un beb all. S, un beb. Pinsalo, un nio pequeo e inocente nacido en una
cmara de horrores! No puedo imaginar nada ms terrible.
Una visitante que vino un da trajo en sus brazos a su beb. Una madre que haba sido separada de sus cinco pequeos
nios pidi el permiso para sostenerla. Cuando el visitante quera irse, el dolor de la mujer era incontrolable, ya que
suplicaba que mantuviera al beb que ella crea que era suyo. Emocion a ms pacientes de los que haba visto
emocionados antes.
La nica diversin, si as se puede llamar, dada a los pacientes afuera, es un paseo una vez por semana, si el tiempo lo
permite, en el "carrusel". Es un cambio, por lo que lo aceptan con alguna muestra de placer.
Una fbrica de cepillos, una fbrica de alfombras y la lavandera, son donde trabajan los pacientes. No reciben
recompensa por ello, pero tienen hambre.
CAPTULO XVI.
EL LTIMO ADIS.
T HEda en que Pauline Moser fue llevado al asilo, escuchamos los gritos ms horribles, y una nia irlandesa, vestida slo
en parte, se tambale como una persona borracha por el pasillo, gritando: "Viva !, tres aplausos! Lucifer, Lucifer ", y
as sucesivamente, una y otra vez. Entonces sacaba un puado de cabellos, mientras gritaba exultante: "Cmo enga a
los divinos, siempre dijeron que Dios hizo el infierno, pero no lo hizo". Paulina ayud a la chica a hacer el lugar horrible
cantando las canciones ms horribles. Despus de que la muchacha irlandesa estuviera all una hora ms o menos, el
doctor Dent entr, y mientras caminaba por el pasillo, la seorita Grupe le susurr a la chica demente: -Aqu est el
diablo, venga por l. Sorprendida de que le diera a una mujer loca tales instrucciones, Yo esperaba ver a la criatura
frentica acudir al mdico. Afortunadamente no lo hizo, pero comenz a repetir su estribillo de "Oh, Lucifer". Despus
de que el mdico se fuera, la seorita Grupe volvi a intentar excitar a la mujer diciendo que el trovador en la pared era
el diablo, y la pobre criatura empez a gritar: "Divids, te lo dar", para que dos enfermeras tena que sentarse en ella
para mantenerla abajo. Los asistentes parecan encontrar diversin y placer en excitar a los pacientes violentos a hacer
lo peor. de modo que dos enfermeras tenan que sentarse en ella para mantenerla abajo. Los asistentes parecan
encontrar diversin y placer en excitar a los pacientes violentos a hacer lo peor. de modo que dos enfermeras tenan que
sentarse en ella para mantenerla abajo. Los asistentes parecan encontrar diversin y placer en excitar a los pacientes
violentos a hacer lo peor.
Siempre me deca a los doctores que estaba sano y peda ser liberado, pero cuanto ms me esforzaba por asegurarles
mi cordura, ms dudaban de ello.
-Para qu estn aqu los mdicos? Le pregunt a uno, cuyo nombre no recuerdo.
"Para cuidar a los pacientes y probar su cordura", respondi.
-Muy bien -dije. "Hay diecisis mdicos en esta isla, y exceptuando dos, nunca los he visto prestar atencin a los
pacientes Cmo puede un mdico juzgar la cordura de una mujer simplemente diciendo sus buenos das y negndose a
escuchar sus splicas para la liberacin? los enfermos saben que es intil decir algo, porque la respuesta ser que es su
imaginacin ". "Prueba todas las pruebas que he hecho en mi", he insistido a otros, "y dime que soy sano o loco, prueba
mi pulso, mi corazn, mis ojos, pdeme que extienda mi brazo, hizo en Bellevue, y luego dime si estoy cuerdo. Ellos no
me prestaron atencin, porque pensaban que yo estaba delirando.
Una vez ms le dije a uno: "No tienes derecho a mantener a la gente sana aqu, soy cuerdo, siempre he sido as y debo
insistir en un examen minucioso o ser puesto en libertad.Muchas de las mujeres aqu son tambin sanas. Sern libres?
"Estn locos", fue la respuesta, "y sufren de delirios".
Despus de una larga conversacin con el doctor Ingram, dijo: -Te transferir a una sala ms tranquila. Una hora ms
tarde, la seorita Grady me llam al vestbulo y, despus de llamarme todos los nombres viles y profanos que una mujer
poda recordar, me dijo que era una suerte que mi "escondite" fuera transferida, o bien ella me pagara por recordar tan
bien para decirle al Dr. Ingram todo. "T, hussy, te olvidas de ti mismo, pero nunca olvidas nada que decirle al doctor."
Despus de llamar a la seorita Neville, a la que la doctora Ingram tambin se haba trasladado amablemente, la seorita
Grady nos llev a la sala de arriba, nmero 7.
En la sala 7 estn la seora Kroener, la seorita Fitzpatrick, la seorita Finney y la seorita Hart. No vea un tratamiento
tan cruel como bajar las escaleras, pero o que hacan comentarios feos y amenazas, retorca los dedos y abofeteaba las
caras de los pacientes indisciplinados. La enfermera de la noche, Conway, creo que su nombre es, es muy cruzada. En
el pabelln 7, si alguno de los pacientes posea alguna modestia, pronto la perdieron. Todos se vieron obligados a
desnudarse en el vestbulo delante de su propia puerta, a doblar sus ropas y dejarlas all hasta la maana. Le ped que
me desvistiera en mi habitacin, pero la seorita Conway me dijo que si alguna vez me atrap en un truco as me dara la
causa de no querer repetirlo.
El primer mdico que vi aqu ... Dr. Caldwell me arroj bajo la barbilla, y como estaba cansado de negarme a decir
dnde estaba mi casa, slo le hablara en espaol.
Hall 7 parece bastante agradable para un visitante casual. Est colgado de cuadros baratos y tiene un piano, que es
presidido por Srta. Mattie Morgan, que estaba antes en una tienda de msica en esta ciudad. Ella ha estado entrenando
a varios de los pacientes para cantar, con alguna muestra de xito. El artista de la sala es Under, pronunci Wanda, una
chica polaca. Ella es una pianista dotada cuando ella elige exhibir su capacidad. La msica ms difcil que lee de un
vistazo, y su tacto y expresin son perfectos.
El domingo los pacientes ms silenciosos, cuyos nombres han sido entregados por los asistentes durante la semana, se
les permite ir a la iglesia. Una pequea capilla catlica est en la isla, y otros servicios tambin se llevan a cabo.
Un "comisionado" vino un da, y hizo las rondas con el Dr. Dent. En el stano encontraron a la mitad de las enfermeras
que iban a cenar, dejando a la otra mitad a cargo de nosotros, como siempre se haca. Inmediatamente se dieron
rdenes para llevar a las enfermeras de nuevo a sus funciones hasta despus de que los pacientes haban terminado de
comer. Algunos de los pacientes queran hablar de que no tenan sal, pero se les impidi.
El manicomio en la isla de Blackwell es una trampa humana. Es fcil de conseguir, pero una vez all es imposible salir.
Haba tenido la intencin de comprometerme con los cuarteles violentos, la Logia y el Retiro, pero cuando recib el
testimonio de dos mujeres cuerdas y pude darlo, decid no arriesgar mi salud y el cabello, as que no fui violento.
Yo, hasta el ltimo, haba sido excluido de todos los visitantes, y as cuando el abogado Peter A. Hendricks vino y me
dijo que mis amigos estaban dispuestos a hacerse cargo de m si prefera estar con ellos que en el me daba mi
consentimiento. Le ped que me enviara algo de comer inmediatamente a su llegada a la ciudad, y luego esper
ansiosamente por mi liberacin.
Lleg ms pronto de lo que esperaba. Yo estaba fuera "en lnea" dando un paseo, y acababa de conseguir interesado en
una pobre mujer que se haba desmayado mientras las enfermeras estaban tratando de obligarla a caminar. "Adis, me
voy a casa", llam a Pauline Moser, mientras pasaba junto a una mujer a ambos lados de ella. Desgraciadamente me
desped de todo lo que saba cuando los pasaba en mi camino hacia la libertad y la vida, mientras quedaban atrs a un
destino peor que la muerte. " Adios ," murmur a la mujer mexicana. Le bes los dedos, as que dej a mis compaeros
del vestbulo 7.
Haba esperado ansiosamente por abandonar el lugar horrible, pero cuando sal de mi liberacin y supe que la luz de
Dios deba ser libre para m otra vez, haba un cierto dolor al salir. Durante diez das haba sido uno de ellos. Tonto,
pareca intensamente egosta dejarlos a sus sufrimientos. Sent un deseo quijotesco de ayudarles por simpata y
presencia. Pero slo por un momento. Los bares estaban abajo y la libertad era ms dulce para m que nunca.
Pronto estaba cruzando el ro y acercndome a Nueva York. Una vez ms, era una chica libre despus de diez das en
el loco de la isla de Blackwell.
CAPTULO XVII. LA INVESTIGACIN DEL GRAN JURADO.
S OON despus de despedirme del Asilo de la Isla de Blackwell, fui convocado a comparecer ante el Gran Jurado.
Respond con satisfaccin a la convocatoria, porque ansiaba ayudar a los hijos ms desdichados de Dios que haba
dejado prisioneros detrs de m. Si no pudiera traerles esa bendicin de todas las bendiciones, la libertad, esperaba por
lo menos influenciar a otros para hacer la vida ms soportable para ellos. Encontr a los jurados como caballeros, y que
no deba temblar ante sus veintitrs augustas presencias.
Jur a la verdad de mi historia, y luego me refer a todos-desde mi comienzo en el hogar temporal hasta mi liberacin. El
Asistente del Abogado del Distrito Vernon M. Davis llev a cabo el examen. Los jurados solicitaron que yo los
acompaara en una visita a la Isla. Me alegr de consentir.
No se esperaba que nadie supiera del viaje a la isla, pero no habamos estado all mucho tiempo antes de que uno de los
comisionados de la caridad y el doctor MacDonald de la isla de Ward estuvieran con nosotros. Uno de los miembros
del jurado me dijo que en la conversacin con un hombre sobre el asilo, se enter de que fueron notificados de nuestra
llegada una hora antes de llegar a la isla. Esto se debi haber hecho mientras el Gran Jurado examinaba el insano
pabelln de Bellevue.
El viaje a la isla fue muy diferente a la primera. Esta vez fuimos en un barco nuevo limpio, mientras que el que haba
viajado en, dijeron, fue colocado para las reparaciones.
Algunas de las enfermeras fueron examinadas por el jurado, e hicieron declaraciones contradictorias el uno al otro, as
como mi historia. Confesaron que la visita contemplada por el jurado haba sido discutida entre ellos y el mdico. El
doctor Dent confes que no tena medios para decir con certeza si el bao estaba fro y el nmero de mujeres que haba
en el mismo agua. Saba que la comida no era lo que debera ser, pero dijo que era debido a la falta de fondos.
Si las enfermeras eran crueles con sus pacientes, haba algn medio positivo para averiguarlo? No, no lo haba hecho.
Dijo que todos los mdicos no eran competentes, lo que tambin se deba a la falta de medios para conseguir buenos
mdicos. En la conversacin conmigo, dijo:
"Me alegro de que hicieras esto ahora, y si hubiera conocido tu propsito, yo te habra ayudado, no tenemos medios de
aprender cmo van las cosas, excepto hacer lo mismo que t. el Retiro que tena los relojes fijados para nuestro
acercamiento, apenas como usted haba indicado. Ella fue despedida. "
La seorita Anne Neville fue derribada, y entr en el saln para encontrarla, sabiendo que la vista de tantos caballeros
extraos la excitara, aunque estuviera cuerda. Era lo que tema. Los asistentes le haban dicho que iba a ser examinada
por una multitud de hombres, y ella temblaba de miedo. Aunque la haba dejado slo dos semanas antes, sin embargo,
pareca que haba sufrido una enfermedad grave, en ese momento, tan cambiado era su apariencia. Le pregunt si haba
tomado algn medicamento y ella respondi afirmativamente. Entonces le dije que todo lo que quera que hiciera era
decirle al jurado todo lo que habamos hecho desde que me llevaron con ella al asilo, as que estaran convencidos de
que yo estaba cuerdo. Ella slo me conoca como la seorita Nellie Brown, y era totalmente ignorante de mi historia.
Ella no estaba jurada, pero su historia debi convencer a todos los oyentes de la verdad de mis declaraciones.
"Cuando la seorita Brown y yo fuimos trados aqu, las enfermeras eran crueles y la comida era demasiado mala para
comer, no tenamos suficiente ropa y la seorita Brown peda ms todo el tiempo, pens que era muy amable, porque
cuando un mdico le prometi un poco de ropa que me dijo que me lo dara ... Es extrao decir que, desde que se ha
llevado a la seorita Brown, todo es diferente ... Las enfermeras son muy amables y nos dan mucho que usar. la comida
se ha mejorado mucho ".
Necesitamos ms pruebas?
Los jurados visitaron entonces la cocina. Estaba muy limpio, y dos barriles de sal estaba visiblemente abierto cerca de la
puerta! El pan en la exposicin era muy blanco y completamente diferente de lo que nos dieron a comer.
Encontramos los pasillos en la mejor orden. Las camas fueron mejoradas, y en el hall 7 los cubos en los que nos vimos
obligados a lavar haba sido reemplazado por nuevas y brillantes cuencas.
La institucin estaba en exposicin, y no se pudo encontrar ninguna culpa.
Pero las mujeres de las que haba hablado, dnde estaban? No se hallaba uno donde los hubiera dejado. Si mis
afirmaciones no eran ciertas con respecto a estos pacientes, por qu cambiar esto, para que yo no pueda encontrarlos?
La seorita Neville se quej ante el jurado de ser cambiada varias veces. Cuando visitamos el vestbulo ms tarde fue
devuelta a su antiguo lugar.
Mary Hughes, de la que yo haba hablado como sana, no se encontraba. Algunos familiares la haban llevado. Donde no
lo saban. La justa mujer de la que habl, que haba sido enviada aqu porque era pobre, dijeron que haban sido
trasladados a otra isla. Ellos negaron todo conocimiento de la mujer mexicana, y dijeron que nunca haba habido tal
paciente. La Sra. Cotter haba sido dada de alta y Bridget McGuinness y Rebecca Farron haban sido trasladadas a
otros lugares. La joven alemana, Margaret, no se encontraba, y Louise haba sido enviada a otra parte desde el
vestbulo 6. La francesa, Josephine, una mujer grande y sana, decan que estaba muriendo de parlisis, y no la pudimos
ver. Si yo estaba equivocado en mi juicio de la sanidad de estos pacientes, por qu se hizo todo esto? Vi a Tillie
Mayard, y ella haba cambiado tanto por lo peor que me estremec cuando la mir.
No esperaba que el gran jurado me sostuviera, despus de ver todo diferente de lo que haba sido mientras estaba all.
Sin embargo lo hicieron, y su informe a la corte aconseja todos los cambios que he hecho.
Tengo un consuelo para mi trabajo: por la fuerza de mi historia, el comit de apropiacin proporciona $ 1,000,000 ms
que nunca antes, para el beneficio de los locos.
[EL FIN.]
Bocetos Diversos.
POR NELLIE BLY.
Tratando de ser un sirviente.
MI EXTRAA EXPERIENCIA EN DOS AGENCIAS DE EMPLEO .
N UNO, pero los iniciados saben qu gran pregunta es la pregunta del servidor y cuntos lados desconcertantes tiene.
Las amantes y sirvientas, por supuesto, llenan los papeles principales. Luego, en las partes menores, pero todava
importantes, vienen las agencias, que a pesar de las numerosas voces que claman contra ellas, se declaran bienhechores
pblicos. Incluso el "hombre gracioso" logra llenar una gran cantidad de espacio con el tema. Es una cuestin seria, ya
que afecta a todo lo que uno tiene en la vida: la cena, la cama y el lino. Haba odo tantas quejas de maestros que haban
sufrido mucho tiempo, de sirvientes, de agencias y de abogados, que decid investigar el asunto a mi propia satisfaccin.
Slo haba una manera de hacerlo. Eso fue para personificar a un sirviente y solicitar una situacin. Yo saba que poda
haber cosas tales como "referencias" requeridas, y, como yo nunca haba probado mis habilidades en esta lnea, no saba
cmo proporcionarlas. Todava, no hara para permitir que una pequea cosa como una
"referencia" me detuviera en mi trabajo, y no pedira a ningn amigo que se comprometera a seguir
mis esfuerzos. Muchas chicas deben estar al mismo tiempo sin referencias, pens, y esto me anim
a correr el riesgo.
El lunes por la tarde lleg una carta al Mundial de un abogado, quejndose de una agencia en la
que, segn l, un cliente suyo haba pagado por un sirviente, y el agente se neg entonces a
producir una nia. Esta tienda decid hacer mi primer ensayo. Vestido para mirar al personaje que
quera representar, sub por la Cuarta Avenida hasta encontrar el nmero 69, el lugar que quera.
Era un edificio bajo que conservaba todas las impresiones de la vejez. La habitacin del primer
piso estaba llena de un conglomerado de artculos que le daban la apariencia de una tienda de
segunda mano. Por una puerta lateral, apoyada contra la pared, haba un gran letrero que deca al
pblico que aquello era la entrada a la "Agencia de los Servidores Germania". Sobre un tablero azul y recto, sujeto
longitudinalmente a una ventana de segundo piso, haba grandes letras blancas alentadoras, la ominosa palabra
Siervos.
Entr por la puerta lateral, y como no haba nada delante de m sino el saln sucio y sin alfombras y una escalera
estrecha y de aspecto raqutico, segu mi destino. Pas dos puertas cerradas en el primer rellano, y en la tercera vi la
palabra "Oficina". No llam, pero gir la perilla de la puerta, y, mientras se pegaba arriba y abajo, presion mi hombro
contra ella. Dej paso, yo tambin, y entr en mi carrera como sirviente con una cada. Era una habitacin pequea, con
un techo bajo, una alfombra polvorienta e ingrain y paredes baratas. Una barandilla pesada y un alto mostrador y
mostrador que divida la habitacin daban la apariencia de un tribunal policial. Alrededor de las paredes se colgaban
anuncios coloreados de lneas de vapor y mapas. Sobre la repisa de la chimenea, decorada con dos bustos de yeso-
pars, haba una hoja cuadrada de papel blanco. Vi las grandes letras negras en este papel con un corazn tembloroso.
"Referencias investigadas !!" con dos puntos de exclamacin. Ahora bien, si slo se hubiera puesto en silencio y con
calma, o incluso con un signo de exclamacin, pero dos-espantoso. Era una sentencia de muerte a la idea que tena de
escribir mis propias referencias si alguna se exiga.
Una mujer joven que estaba de pie con la cabeza baja por la ventana se volvi para mirar al abrupto recin llegado. Un
hombre que al parecer haba estado conversando con ella lleg precipitadamente a la mesa. Era un hombre de tamao
mediano, con un ojo agudo y gris, una cabeza calva y un capote negro abotonado apretado, mostrando desventaja a sus
hombros redondeados.
"Bien?" me dijo, de una manera interrogativa, mientras miraba rpidamente a mi "levntate".
"Eres el hombre que consigue lugares para las nias?" -pregunt, como si slo hubiera un hombre as.
-S, soy el hombre, quieres un lugar? -pregunt con un tono decididamente alemn.
-S, quiero un lugar -respond.
"Qu trabajaste al fin?"
-Oh, yo era una camarera, me crees que puedo conseguir una posicin?
"S, puedo hacer eso", respondi. "Eres una chica guapa y pronto podr encontrarte un lugar, y el otro da tengo a una
chica un lugar por $ 20 al mes, solo porque ella era guapa, muchos caballeros y damas tambin pagarn ms cuando las
chicas son bonitas, dnde trabajaste por ltima vez? "
"Trabaj en Atlantic City", respond, con un grito mental de perdn.
-No tienes referencias de la ciudad?
-No, nada, pero quiero un trabajo en esta ciudad, por eso vine aqu.
"Bueno, puedo conseguirte una posicin, nunca temer, slo algunas personas son muy poderosas sobre las referencias."
-No tienes ningn lugar al que puedas enviarme ahora? Dije, decidido a llegar a mi negocio lo antes posible.
-Tienes que pagar para que primero ingreses tu nombre en el libro -dijo, abriendo un gran libro de cuentas cuando
pregunt-: Cmo te llamas?
"Cunto cobra usted?" -pregunt, para darme tiempo para decidir un nombre.
Te cobro un dlar por el uso de la oficina durante un mes, y si te consigo un salario grande tendrs que pagar ms.
"Cunto ms?"
-Eso depende enteramente de tu salario -respondi l, sin compromiso. "Tu nombre?"
-Ahora, si te doy un dlar, me asegurars una situacin?
"Ciertamente, eso es por lo que estoy aqu."
-Y me garantiza trabajar en esta ciudad? Yo inst.
-Oh, desde luego, ciertamente, para eso es la agencia, y te conseguir un lugar, seguro.
"De acuerdo, te dar un dlar, que es mucho para una chica sin trabajo, mi nombre es Sally Lees."
-Por qu te pondr? pregunt.
-Oh, cualquier cosa -respond, con una generosidad que me sorprendi.
-Entonces lo voy a poner camarera, camarera, enfermera o costurera. As que mi nombre, o el supuesto, fue ingresado
en el libro mayor, y cuando pagu mi dlar aventur la informacin de que si l me diera una situacin directamente,
estara encantado de darle ms dinero. Se calent y me dijo que me anunciara por la maana.
-Entonces no tienes a nadie en falta de ayuda ahora?
"Tenemos mucha gente, pero no slo ahora, todos vienen por la maana, ya es demasiado tarde, dnde vas a
abordar?".
En ese momento, una mujer vestida con un vestido azul, con un pequeo chal negro envuelto alrededor de ella, entr
desde una habitacin en la parte trasera. Ella tambin me mir bruscamente, como si yo fuera un artculo para la venta,
como el hombre le dijo en alemn todo lo que saba acerca de m.
-Puedes quedarte aqu -dijo, con un ingls quebrantado y mal roto, despus de haber aprendido que yo no tena amigos
en la ciudad. -Dnde est tu equipaje?
"Dej mi equipaje donde pagu mi alojamiento esta noche," contest. Trataron de inducirme a detenerme en su casa.
Slo $ 2.50 por semana, con tablero, o 20 centavos por noche para una cama. Insistieron en que era inmaterial para
ellos, slo que yo tena una mejor oportunidad de asegurar el trabajo si yo siempre estaba all; fue slo por mi propio
bien lo sugirieron. Tuve una mirada del dormitorio contiguo, y esa visin me hizo firme en mi determinacin de dormir en
otra parte.
A medida que avanzaba la noche sent que no tendran ms solicitudes para los sirvientes esa tarde, y despus de pedirle
la hora de que regresara por la maana, ped un recibo por mi dinero. -No es necesario que seas tan particular -le dijo,
con mal humor, pero yo le dije que s, e insist hasta que se vio obligado a obedecer. No era mucho de un recibo.
Escribi en la parte en blanco de la tarjeta de publicidad de la agencia:
"Sally Lees ha pagado $ 1. Bueno por un mes de uso de la oficina."
A la maana siguiente, alrededor de las 10:30, hice mi aparicin en la agencia. Unas ocho o diez muchachas estaban en
la habitacin y el hombre que haba embolsado mis honorarios la tarde anterior todava adornaba el trono detrs del
escritorio. Nadie dijo buenos das, o cualquier otra cosa, por eso me sent en una silla cerca de la puerta. Las chicas
estaban cmodamente vestidas, y parecan haber disfrutado de abundantes desayunos. Todos se quedaron en silencio,
con una expresin de ensueo en sus rostros, excepto dos que estaban de pie junto a la ventana observando la multitud
que pasaba y conversando en susurros unos con otros. Quera estar con ellos o cerca de ellos, para que pudiera
escuchar lo que se deca. Despus de esperar algn tiempo decid despertar al hombre al hecho de que quera trabajo,
no un descanso.
-No tienes dnde enviarme esta maana?
"No, pero te anunci en el peridico", y me entreg el Tribuna del 25 de octubre y seal el siguiente aviso:
"N URSE , & c.-Por excelente, muy guapa inglesa como enfermera y costurera, camarera y camarera, o camarera de
saln, llama al 69 4th Ave., no se respondi ninguna carta.
Yo ahogu una risa mientras me lea publicitado de esta manera, y me preguntaba cul sera mi papel la prxima vez.
Comenc a esperar que alguien llamara pronto a la excelente chica, pero cuando entr un anciano caballero, dese con
igual fervor que no me persiguiera. Disfrutaba demasiado de mi posicin y tema no poder contener mi gravedad si
alguien empezaba a interrogarme. Pobre viejo caballero! Mir a su alrededor, impotente, como si no pudiera saber qu
hacer. El agente no le dej mucho tiempo en duda. -Quieres una chica, seor?
-S, mi esposa ley un anuncio en el Tribune esta maana y me envi a ver a la muchacha.
-S, s, excelente muchacha, seor, vuelve aqu, abriendo las puertas y dando al caballero una silla detrs del alto
mostrador. "T vienes aqu, Sally Lees," indicando una silla al lado del visitante para m. Me sent con una risita interior y
el agente se inclin sobre el respaldo de una silla. El visitante me mir nervioso, y despus de aclararse la garganta varias
veces y hacer intentos vanos en un comienzo, dijo:
-Eres la chica que quiere trabajo? Y despus de contestar afirmativamente, dijo: "Por supuesto que sabes cmo hacer
todas estas cosas, sabes lo que se requiere de una chica?"
"Oh, s, lo s," contest con confianza.
-S ... bueno, cunto quieres un mes?
"Oh, cualquier cosa," contest, mirando al agente de ayuda. Comprendi la mirada, porque empez apresuradamente:
Catorce dlares al mes, seor, es una muchacha excelente, buena, limpia, rpida y de una disposicin amable.
Me sorprend de su conocimiento de mis buenas cualidades, pero mantuve un alto silencio.
-S, s -respondi el visitante, con aire pensativo-. "Mi mujer slo paga diez dlares al mes, y si la chica est bien, est
dispuesta a pagar ms, ya sabes. Realmente no poda, ya sabes ..."
-No tenemos aqu nias de diez dlares, seor -dijo el agente con dignidad-. "no se puede conseguir una chica honesta,
limpia y respetable por esa cantidad".
-S, s, bueno, esta chica tiene buenas referencias, supongo.
-Oh, s, yo s todo sobre ella -dijo el agente, enrgicamente y con confianza-. -Es una excelente chica y puedo darte la
mejor referencia personal, la mejor de las referencias.
Aqu estaba yo, desconocido para el agente. Por lo que l saba, yo podra ser una mujer de confianza, un ladrn, o
todo lo malo, y sin embargo, el agente estaba jurando que tena buenas referencias personales.
"Bueno, yo vivo en Bloomfield, Nueva Jersey, y slo hay cuatro en la familia. Por supuesto que eres una buena lavadora
y planchadora?" -dijo, volvindose hacia m. Antes de que tuviera tiempo de asegurarle mi maravillosa habilidad en esa
lnea, el agente se interpuso: "Esta no es la chica que quieres, no, seor, esta chica no har las tareas domsticas en
general. trayendo otra. "Ella hace tareas domsticas generales", y continu con una larga lista de sus virtudes, que eran
similares a las que haba profesado encontrar en m. El visitante se puso muy nervioso y empez a insistir en que no
poda tomar a una chica a menos que su esposa la viera primero. Entonces el agente, cuando le resultaba imposible
hacerle tomar a una muchacha, trat de inducir al caballero a unirse a la oficina. "Slo te costar $ 2 por el uso de la
oficina durante un mes", -pregunt, pero el visitante empez a ponerse ms nervioso ya dirigirse a la puerta. Pens que
estaba asustado porque era una agencia, y me diverta escuchar con cunta seriedad suplicaba que en realidad no se
atreva a emplear a una nia sin el consentimiento de su esposa.
Despus de la fuga de este visitante todos nosotros reanudamos nuestras posiciones anteriores y esperamos a otro
visitante. Lleg en forma de una chica irlandesa pelirroja.
-Bueno, ests de vuelta? fue el saludo que se le dio.
"S. Esa mujer era horrible, ella y su marido peleaban todo el tiempo, y la cocinera llevaba cuentos a la seora, seguro y
yo no vivira en tal lugar ... Una esplndida lavandera, con un buen 'karacter', don -La dama de la casa me obligaba a
lavarme todos los das, y entonces ella quera que yo estuviera vestido como una seora, seguro, y llevaba gorra
mientras yo estaba en el trabajo. no es una buena lavandera que pueda vestirse mientras trabajaba, as que la dej.
La tormenta apenas haba pasado cuando entr otra chica con cerraduras ardientes. Tena un rostro bueno y brillante y
la observaba con atencin.
-As que t tambin ests de vuelta, eres un problema -dijo el agente-. Sus ojos brillaron al responder:
Bueno, puedes tomar el dinero de una pobre muchacha, de todos modos, y luego le dices que es problemtico. No fue
molesto cuando tomaste mi dinero, y dnde est la posicin? camin por toda la ciudad, gastando mis zapatos y
gastando mi dinero en automoviles ... Ahora, es as como tratas a las chicas pobres?
"No quise decir nada diciendo que usted era problemtico. Eso fue slo mi diversin," el agente trat de explicar; y
despus de un rato la muchacha se calm.
Otra muchacha vino y le dijeron que como ella no haba hecho su aspecto el da anterior ella no podra esperar obtener
una situacin. Se neg a enviar su palabra si haba alguna posibilidad. Entonces un mensajero llam y dijo que la seora
Vanderpool, de la calle 36 del oeste, deseaba que la chica fuera anunciada en el peridico de la maana. La nia
irlandesa N 1 fue enviada y ella regres, despus de varias horas de ausencia, para decir que la seora Vanderpool
dijo, cuando supo de dnde vena la nia, que saba todo sobre las agencias y sus esquemas, y no propuso para tener
una chica de ellos. La muchacha aboton los zapatos de la seora Vanderpool y regres a la agencia para ocupar su
puesto de espera.
Al fin logr atraer a una de las chicas, Winifred Friel, a una conversacin. Ella dijo que haba estado esperando por
varios das, y que ella no tena ninguna posibilidad de un lugar todava. La agencia tena un lugar fuera de la ciudad a la
que trataron de obligar a las chicas que declararon que no dejaran la ciudad. Bastante extrao nunca ofrecieron el lugar
a las muchachas que dijeron que trabajaran dondequiera. Winifred Friel lo quera, pero no le permitieron irse, pero
trataron de insistir en que lo aceptara.
-Bueno, ahora, si no lo aceptas, me gustara verte conseguir un lugar este invierno -dijo, furioso, al ver que no sala de la
ciudad.
-Pero, me prometiste que me encontraras en la ciudad.

-Eso no es ninguna diferencia, si no aceptas lo que te ofrezco, puedes prescindir -dijo con indiferencia-.
-Entonces dame mi dinero -dije-.
-No, no puedes tener tu dinero, eso va a la oficina. Insist e insisti, en vano, y por eso dej la agencia, para no volver
ms.
Mi segundo da decid solicitar otra agencia, as que fui a la seora L. Seely, No. 68, calle 20. Pagu mi tarifa de dlar y
fue llevado a la tercera historia y poner en una habitacin pequea que estaba lleno como cerca con mujeres como
sardinas en una caja. Despus de bordear mi camino en que era incapaz de moverse, tan lleno estbamos nosotros. Una
mujer se acerc y, llamndome "esa chica alta", me cont bruscamente que cuando era nuevo era intil para m esperar
all. Algunas de las muchachas dijeron que la seora Seely siempre les haba traicionado y que no me importara. Cun
horriblemente sofocante eran esas habitaciones! Haba cincuenta y dos en la habitacin conmigo, y las otras dos
habitaciones en las que poda mirar estaban igualmente llenas de gente, mientras que los grupos estaban en las escaleras
y en el pasillo. Fue una novedosa visin que recib de la vida. Algunas chicas se rean, otras estaban tristes, otras
dorman, otras coman y otras lean, mientras todos se sentaban desde la maana hasta la noche esperando una
oportunidad de ganarse la vida. Son esperas largas tambin. Una chica haba estado all dos meses, otras durante das y
semanas. Era bueno ver la mirada alegre cuando llam a ver a una dama, y triste por verlos regresar diciendo que no se
adaptaban porque usaban flequillo, o su cabello en el estilo equivocado, o que parecan biliosos, o que ellos eran
demasiado altos, demasiado cortos, demasiado pesados, o demasiado delgados. Una mujer pobre no poda conseguir
un lugar porque llevaba luto, y por eso las objeciones corran. o su cabello en el estilo equivocado, o que parecan
biliosos, o que eran demasiado altos, demasiado cortos, demasiado pesados, o demasiado delgados. Una mujer pobre
no poda conseguir un lugar porque llevaba luto, y por eso las objeciones corran. o su cabello en el estilo equivocado, o
que parecan biliosos, o que eran demasiado altos, demasiado cortos, demasiado pesados, o demasiado delgados. Una
mujer pobre no poda conseguir un lugar porque llevaba luto, y por eso las objeciones corran.
No tuve oportunidad el da entero, y decid que no podra soportar un segundo da en ese paquete humano para dos
situaciones, as que enmarcando una excusa de alguna manera dej el lugar, y dej de tratar de ser un criado.
Nellie Bly como un esclavo blanco.

SU EXPERIENCIA EN EL PAPEL DE UNA NUEVA YORK SHOP-GIRL HACER CAJAS DE PAPEL .
V ERY temprano la otra maana comenc, no con los buscadores de placer, sino con aquellos
que trabajan duro el da que puedan vivir. Todo el mundo se apresuraba: chicas de todas las
edades y apariencias y hombres apresurados, y yo segua adelante, como una de las multitudes.
A menudo me haba preguntado los cuentos de los pobres sueldos y el trato cruel que las nias
trabajadoras dicen. Haba una manera de llegar a la verdad, y decid probarla. Se estaba
convirtiendo en una chica de fbrica de caja de papel. En consecuencia, comenc en busca de
trabajo sin experiencia, referencia, o algo para ayudarme.
Fue una bsqueda pesada, por decir lo menos. Si mi vida dependiera de ello, habra sido desalentadora, casi
enloquecedora. Fui a un gran nmero de fbricas en y alrededor de las calles Bleecker y Grand y Sixth Avenue, donde
el nmero de trabajadores en los cientos. -Sabes cmo hacer el trabajo? era la pregunta que haca cada uno. Cuando
respond que no, no me prestaron ms atencin.
"Estoy dispuesto a trabajar por nada hasta que lo aprenda", inst.
"Trabajad por nada, por qu, si nos pagis por venir, no os tendris en nuestro camino", dijo uno.
"No tenemos un establecimiento para ensear a comercios de mujeres", dijo otro, en respuesta a mi peticin de trabajo.
"Bueno, como no nacen con el conocimiento, cmo aprenden?" Yo pregunt.
"Las chicas siempre tienen algn amigo que quiera aprender, si ella quiere perder tiempo y dinero ensendole, no nos
oponemos, porque conseguimos el trabajo que el principiante hace por nada".
Por ninguna persuasin pude obtener un entrante en las fbricas ms grandes, as que termin por fin para intentar una
ms pequea en la calle 196 Elm. Muy distinto de los hombres indecentes y bruscos que haba conocido en otras
fbricas, el hombre aqu era muy educado. l dijo: "Si usted nunca ha hecho el trabajo, no creo que le va a gustar, es un
trabajo sucio y una nia tiene que pasar aos en ella antes de que pueda ganar mucho dinero.Nuestros principiantes son
las nias de diecisis aos de edad , y no se les paga por dos semanas despus de venir aqu. "
-Qu pueden hacer despus?
"A veces los empezamos a trabajar a la semana - $ 1.50 a la semana, cuando se convierten en competentes, trabajan a
destajo, es decir, son pagados por cien".
-Cunto ganan entonces?
"Un buen trabajador ganar de $ 5 a $ 9 por semana."
-Tienes muchas chicas aqu?
"Tenemos cerca de sesenta en el edificio y un nmero que llevan el trabajo a casa, yo slo he estado en este negocio por
unos meses, pero si usted piensa que le gustara probarlo, hablar con mi pareja. de sus nias durante once aos, y
sintate hasta que lo encuentre.
Sali de la oficina y pronto lo o hablar fuera de m, y ms bien instando a que me dieran una oportunidad. Pronto
regres, y con l un hombre pequeo que hablaba con acento alemn. Se qued junto a m sin hablar, as que repet por
peticin. -Bueno, d su nombre al caballero del escritorio y venga el lunes por la maana, y veremos qu podemos
hacer por usted.
Y as fue que empec a salir temprano en la maana. Me haba puesto un vestido de calic para trabajar y adaptarme a
mi oficio elegido. En un bonito paquete pequeo, cubierto de papel marrn con una mancha de grasa en el centro de la
misma, era mi almuerzo. Tuve una idea de que cada chica trabajadora llevaba un almuerzo, y yo estaba tratando de dar
la impresin de que yo estaba muy acostumbrado a esta cosa. De hecho, consider el almuerzo como un gesto de
reflexin en mi nuevo papel , y mir con cierto orgullo, en el que se mezcl un poco de consternacin, la mancha de
grasa, que gradualmente iba creciendo de tamao.
Temprano como estaba encontr a todas las muchachas all y en el trabajo. Pas por un pequeo patio, la nica entrada
a la oficina. Despus de hacer mis excusas al seor de la mesa, llam a una linda nia, que tena su delantal lleno de
cartn y dijo:
Lleva a esta mujer a Norah.
-Ella va a trabajar en cajas o cornucopias? -pregunt la nia.
Dile a Norah que la ponga en cajas.
Siguiendo a mi pequea gua, sub la escalera ms estrecha, ms oscura y ms perpendicular que jams haya sido mi
desgracia de ver. Una y otra vez fuimos, a travs de habitaciones pequeas, llenas de chicas que trabajaban, hasta el
ltimo piso, cuarto o quinto piso, he olvidado que. De cualquier manera, estaba sin aliento cuando llegu all.
"Norah, he aqu una dama que vas a poner en cajas," grit mi guapsima gua.
Todas las chicas que rodeaban las largas mesas se apartaron de su trabajo y me miraron con curiosidad. La nia de pelo
castao se dirigi a Norah levant los ojos de la caja que estaba haciendo, y respondi:
"A ver si la escotilla est abajo, y mostrarle dnde poner su ropa."
Entonces la mujer del frente orden a una de las muchachas que "hiciera un taburete a la seora", y se sent ante una
larga mesa, sobre la cual se amontonaban muchos cuadros de cartn, etiquetados en el centro. Norah extendi unos
cuantos trozos de papel sobre la mesa; luego tom un cepillo, lo sumergi en un cubo de pasta y luego lo frot sobre el
papel. Luego tom uno de los cuadrados de cartn y, corriendo su pulgar hbilmente a lo largo, subi los bordes.
Hecho esto, tom uno de los trozos de papel y lo puso rpidamente y ordenadamente en la esquina, atndolos y
mantenindolos en su lugar. Rpidamente cort el papel en el borde con su pulgar-clavo e hizo girar la cosa alrededor e
hizo la esquina siguiente. Esto que pronto encontr hizo una tapa de la caja. Se vea y era muy fcil, y en unos momentos
pude hacer uno.
No encontr el trabajo difcil de aprender, sino ms bien desagradable. La habitacin no estaba ventilada, y la pasta y
pegamento eran muy ofensivo. Las pilas de cajas hacan imposible la conversacin con todas las chicas, excepto con
una principiante, Teresa, que estaba sentada a mi lado. Ella era muy tmida al principio, pero despus de que la pregunt
amablemente se volvi ms comunicativa.
"Yo vivo en la calle Eldrige con mis padres, mi padre es un msico, pero no va a las calles a jugar.Es muy rara vez se
compromete.Mi madre est enferma casi todo el tiempo.Tengo una hermana que trabaja en puede ganar de $ 3 a $ 5
por semana.Tengo otra hermana que ha estado spool de seda en veintitrs de la calle durante cinco aos ahora.Ella gana
$ 6 a la semana.Cuando llega a casa por la noche su cara y las manos y el pelo son todo color de la seda en la que
trabaja durante el da, la enferma y siempre est tomando medicina.
-Has trabajado antes?
"S, yo trabajaba en el paseo de Spring Street, trabajaba desde las 7 hasta las 6 de la tarde, trabajaba a la vez, ganaba
alrededor de 3,50 dlares por semana, me fui porque los jefes no eran amables y slo tenamos tres pequeos las
lmparas para ver a trabajar.Las habitaciones eran muy oscuro, pero nunca nos permiti a quemar el gas.Las seoras
sola venir aqu y llevar el trabajo a casa para hacer.Ellos lo hicieron barato, por el placer de hacerlo, as que nos no
obtuvimos tanto salario como lo haramos de otra manera ".
-Qu hiciste despus de que te fuiste? Yo pregunt.
"Fui a trabajar en una fbrica de franjas en Canal Street.Una mujer tena el lugar y ella era muy poco amable con todas
las chicas.No hablaba ingls.He trabajado una semana entera, de 8 a 6, con slo un medio- hora para la cena, y al final
de la semana ella slo me pag 35 centavos. Sabes que una chica no puede vivir con 35 centavos a la semana, as que
me fui. "
-Cmo te gusta la fbrica de cajas?
"Bueno, los jefes parecen muy amables, siempre me dicen buenos das, cosa que nunca he hecho en ningn otro lugar en
el que he trabajado, pero es una buena cosa para una pobre nia dar dos semanas de trabajo por nada. han estado aqu
casi dos semanas, y he hecho un gran trabajo.Es todo claro ganar a los jefes.Ellos dicen que a menudo despedir a una
nia despus de sus primeras dos semanas en la splica que ella no se adapte. para obtener $ 1.50 a la semana. "
Cuando los silbidos de las fbricas circundantes soplaron a las 12 en punto el forewoman nos dijo que podramos parar
el trabajo y comer nuestro almuerzo. Yo no estaba tan orgulloso de mi inteligencia en la simulacin de una chica
trabajadora cuando uno de ellos dijo:
-Quieres enviarte a almorzar?
-No, lo traje conmigo -le contest.
"Oh!" -exclam ella con una inflexin consciente y una sonrisa divertida-.
"Hay algo mal?" Le pregunt contestando su sonrisa.
"Oh, no," rpidamente; "slo las chicas siempre se burlan de cualquiera que lleva una canasta ahora.Ninguna nia de
trabajo llevar un almuerzo o una canasta.Est fuera de estilo, porque marca a la nia a la vez como un trabajador.Me
gustara llevar una canasta , pero no me atrevo, porque se burlaran de m.
Las chicas enviaron para el almuerzo y les ped los precios. Por cinco centavos obtienen una buena pinta de caf, con
azcar y leche si se desea. Dos centavos compran tres rebanadas de pan con mantequilla. Tres centavos, un sndwich.
Muchas veces un nmero de las muchachas pondrn todo su dinero juntas y comprarn bastante poca comida. Un tazn
de sopa por cinco centavos dar a cuatro chicas un sabor. Por clubbing juntos son capaces de comprar almuerzo
caliente.
A la una estbamos todos en el trabajo otra vez. Habiendo completado sesenta y cuatro tapas, y el suministro que se
consuma se puso en "moldear". Esto est ajustando el fondo en los lados de la caja y pegndola all. Es bastante difcil
al principio para hacer todos los bordes de cerca y cuidadosamente juntos, pero despus de una pequea experiencia se
puede hacer fcilmente.
En mi segundo da me pusieron en una mesa con algunas chicas nuevas y trat de hacerles hablar. Me sorprendi
encontrar que son muy tmidos acerca de decir sus nombres, dnde viven o cmo. Me esforc por todos los medios
que una mujer sabe, para conseguir una invitacin a visitar sus hogares, pero no tuvo xito.
"Cunto pueden ganar las nias aqu?" -pregunt a la presentadora.
-No lo s -dijo ella-. "nunca se dicen, y los jefes guardan su tiempo".
-Has trabajado aqu mucho tiempo? Yo pregunt.
"S, he estado aqu ocho aos, y en ese tiempo he enseado a mis tres hermanas."
-Es el trabajo rentable?
"Bueno, es constante, pero una chica debe tener muchos aos de experiencia antes de que pueda trabajar lo
suficientemente rpido como para ganar mucho".
Las chicas parecen felices. Durante el da haran resonar el pequeo edificio con su canto. Una cancin se iniciara en el
segundo piso, probablemente, y cada piso lo tomara en sucesin, hasta que todos cantaran. Casi siempre eran amables
unos con otros. Sus pequeas disputas no duraron mucho, ni fueron muy feroz. Todos eran muy amables conmigo, e
hicieron todo lo posible para hacer mi trabajo fcil y agradable. Me sent muy orgulloso cuando pude hacer una caja
entera.
Haba dos chicas en una mesa a destajo que haban estado en muchas fbricas de cajas y haban tenido una experiencia
variada.
"Las nias no se les paga la mitad de lo suficiente en cualquier trabajo.Las fbricas de caja no son peores que otros
lugares.No s nada que una chica puede hacer donde por el trabajo duro que puede ganar ms de $ 6 por semana.Una
nia no puede vestir y pagar su embarque en eso ".
-Dnde viven esas chicas? Yo pregunt.
"Hay lugares de embarque en Bleecker y Houston, y alrededor de esos lugares, donde las nias pueden conseguir una
habitacin y comidas por $ 3.50 por semana. La habitacin puede ser slo para dos, en una cama, o puede tener una
docena, de acuerdo con No tienen comodidades ni comodidades, y generalmente los hombres indeseables se embarcan
en el mismo lugar ".
"Por qu no viven en estos hogares que se ejecutan para acomodar a las mujeres que trabajan?"
"Oh, esos hogares son fraudes, una chica no puede obtener ms comodidades, y entonces las restricciones son ms de
lo que perdurarn." Una chica que trabaja todo el da debe tener algo de recreo y nunca lo encuentra en los hogares ".
-Has trabajado mucho en las fbricas?
"Durante once aos, y no puedo decir que me haya ganado la vida, en promedio gano $ 5 a la semana, pago $ 3,50 por
la junta y mi factura de lavado es de 75 centavos. esperar una mujer a vestirse en lo que queda? "
Qu te pagan por las cajas?
-Tengo 50 centavos por cajas de dulces de una libra y 40 centavos por cajas de medio libra.
"Qu trabajo haces en una caja para ese pago?"
"Todo, obtengo la cartulina cortada en cuadrados igual que t, primero preparo los prpados, luego moldeo los fondos,
esto forma una caja, luego hago el recorte que est poniendo el borde dorado alrededor de la tapa de la caja.La
"cubierta de rayado" (que cubre el borde de la tapa) es el siguiente, y luego viene la "etiqueta superior", que termina la
tapa entera.Puedo papel de la caja, 'y luego poner en dos o cuatro cordones (papel de encaje) en el interior segn lo
ordenado As ves una caja pasa a travs de mis manos ocho veces antes de que est terminado Tengo que trabajar muy
duro y sin dejar de ser capaz de hacer dos cien cajas por da, lo que me gana $ 1. No es suficiente pagar ... Veo que
manejo doscientas cajas diecisis veces por $ 1. Trabajo barato, no?
Una chica muy brillante, Maggie, que estaba sentada frente a m, cont una historia que me doli el corazn.
"Esta es mi segunda semana aqu", dijo, "y, por supuesto, no voy a recibir ningn pago hasta la prxima semana, cuando
espero recibir $ 1.50 por seis das de trabajo.Mi padre era un conductor antes de enfermarse No s lo que est mal,
pero el mdico dice que va a morir Antes de irme esta maana me dijo que mi padre va a morir pronto Yo difcilmente
podra trabajar a causa de ella I son el hijo mayor, y tengo un hermano y dos hermanas ms jvenes, tengo diecisis
aos y mi hermano tiene doce aos, y recibe 2 dlares por semana por ser chico de oficina en una fbrica de cigarros.
-Tienes mucho alquiler que pagar?
"Tenemos dos habitaciones en una casa en la calle Houston, son pequeas y tienen techos bajos, y hay un gran nmero
de chinos en la misma casa, pagamos $ 14 por mes. No tenemos mucho para comer, pero entonces el padre no le
importa porque no puede comer, no podramos vivir si la casa del padre no pagaba el alquiler ".
-Has trabajado alguna vez antes?
"S, una vez trabaj en una fbrica de alfombras en Yonkers, slo tuve que trabajar all una semana hasta que aprend, y
despus hice a la obra un dlar al da." Cuando mi padre se enferm tanto, mi madre me quiso en casa, pero ahora
cuando vemos que puedo ganar tan poco que desearan haber permanecido all.
-Por qu no intentas algo ms? Yo pregunt.
El padre me envi a la escuela hasta los catorce aos, por lo que pens que iba a aprender a ser un operador de
telgrafos. Fui a un lugar en la calle 23, donde se ensea, pero el hombre dijo que no me dara una leccin a menos que
pagara cincuenta dlares por adelantado.
Entonces habl del Instituto Cooper, que pens que cada neoyorquino saba que era para el beneficio de tales casos.
Me sorprendi muchsimo saber que el Instituto Cooper era totalmente desconocido para todos los trabajadores que
me rodeaban.
-Si mi padre saba que haba una escuela libre me enviara -dijo uno.
-Yo ira por las tardes -dijo otro-, si hubiera sabido que haba tal lugar.
Una vez ms, cuando algunos de ellos se quejaban de salarios injustos y algunos de los lugares donde no haban podido
cobrar la cantidad que les corresponda despus de trabajar, habl de la misin de los Caballeros del Trabajo y de la
recin organizada sociedad de la mujer. Todos se sorprendieron al saber que haba algn medio para ayudar a las
mujeres a tener justicia. Moraliz un poco sobre el uso de tales sociedades a menos que entraran en el corazn de estas
fbricas.
Una chica que trabajaba en el piso de abajo me dijo que no se les permita decir lo que ganaban. Sin embargo, ella
haba estado trabajando aqu cinco aos, y ella no promedio ms de $ 5 por semana. La fbrica en s era un lugar
totalmente inadecuado para las mujeres. Las habitaciones eran pequeas y no haba ventilacin. En caso de incendio
prcticamente no haba escape.
El trabajo era fastidioso, y despus de haber aprendido todo lo que pude de las muchachas bastante reticentes que
estaba ansioso por salir. Me di cuenta de algunas cosas bastante peculiares en mi viaje ay desde la fbrica. Me di cuenta
de que los hombres eran mucho ms rpidos para ofrecer sus puestos a las trabajadoras en los coches de lo que
estaban a ofrecer a las mujeres bien vestidos. Otra cosa bastante notable, tuve ms hombres tratando de conseguir un
coqueteo conmigo mientras yo era una nia de la fbrica de caja de lo que he tenido antes. Las chicas eran agradables
en sus modales y tan educado como los criados en casa. Nunca se olvidaron de agradecerse unos a otros por el ms
mnimo servicio, y haba un poco de aire de "buena forma" en muchas de sus acciones. He visto a muchas muchachas
peores en posiciones mucho ms altas que los esclavos blancos de Nueva York.
EL FIN.
QU ES SAPOLIO?
Es una hermosa tarta de jabn limpiador, que no tiene igual para todos los fines de limpieza, excepto la lavandera. Usarlo
es valorarlo.
Qu har Sapolio? Por qu, se limpia la pintura, hacer brillantes paneles de aceite, y dar a los pisos, mesas y estantes
una nueva apariencia.
Se quitar la grasa de los platos y de las ollas y sartenes.
Usted puede escurrir los cuchillos y tenedores con l, y hacer que las cosas del estao brillen brillantemente. El lavabo, la
baera, incluso el fregadero grasiento de la cocina, estar tan limpio como un nuevo alfiler si usa SAPOLIO . Un pastel
demostrar todo lo que decimos. Ser una pequea ama de llaves inteligente y probarlo.
CUIDADO DE IMITACIONES.
Dr. AW THOMPSON, Northampton. Mass., Dice: "He probado los Supositorios de Gluten, y los considero valiosos,
como realmente esperaba de la excelencia de su historia".
Dr. WM. TODD HELMUTH declara que los Supositorios de Gluten son "el mejor remedio para el estreimiento que jams
he prescrito".
Como Sancho Panza dijo del sueo, as digo yo de sus Supositorios de Gluten: "Dios bendiga al hombre que los
invent!" - EL RIPLEY, Burlington, Vt.
"Prescribo los Supositorios de Gluten casi diariamente en mi prctica, y estoy a menudo sorprendido de los resultados
permanentes obtenidos." - j. MONTFORT SCHLEY, MD, Profesor de Diagnstico Fsico del Colegio Mdico de la Mujer,
Ciudad de Nueva York.
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26 Vandewater Street, Nueva York.
Este libro ha sido puesto en lnea como parte de la Iniciativa BUILD-A-BOOK en la Celebracin de Mujeres
Escritoras a travs de la obra de
Lisa Bartle y Mary Mark Ockerbloom.
El tamao y la colocacin de las ilustraciones pueden variar ligeramente del original.

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18/9/2017 Diez das en una locura

Diez Das en una Mad-House ,

PRECIO VEINTITRES CINCO.

UNA MARAVILLA DE CONFORT Y ELEGANCIA! Prubalo y encontrars

PORQU no necesitan entrar, pero se sienten fciles al mismo tiempo.

DIEZ DAS EN UNA MAD-HOUSE.

O N 22 de setiembre me preguntaron por el Mundialsi pudiera comprometerme con uno de los

CAPITULO DOS. PREPARANDO PARA EL ORDENAL.

CAPTULO III. EN LA CASA TEMPORAL.

-Est la matrona? -pregunt, dbilmente.

-Es usted la matrona? Yo pregunt.

-No -respondi ella-, la matrona est enferma, yo soy su asistente, qu quieres?

-Quiero quedarme aqu unos das, si puedes acomodarme.

-Comercio hervido, carne hervida, frijoles, patatas, caf o t?

"Carne de vaca, papas, caf y pan", respond.

Cuando se dirigi hacia la noche, la seora Stanard vino a m y dijo:

"Qu te pasa? Tienes algn dolor o problemas?"

"No," dije, casi sorprendida por la sugerencia. "Por qu?"

-No lo s, es todo tan triste -respond.

-Pobre nio, pobre nio!

CAPTULO IV. EL JUICIO DUFFY Y LA POLICA.

-S -dijo-, casi todas estas personas estn buscando bales.

-Ven aqu -dijo un oficial-. "Cul es su nombre?"

-Cundo viniste a Nueva York? pregunt.

-Pero ahora ests en Nueva York -dijo el hombre-.

-Con quin ests hablando? -pregunt, en mi manera ms apacible.

"Mi querida hija, qu pasa?"

-Cul es su posicin all?

Soy asistente de matrona.

-Bueno, cuntanos todo lo que sepas del caso.

-Mndala a la Isla -sugiri uno de los oficiales-.

"S," contest, con una sonrisa. "Como supiste?"

-Oh, lo saba, querida, ahora, dime, en qu parte de Cuba?

-En la hacienda -respond.

-Ah -dijo el juez- en una granja, te acuerdas de La Habana?

-S, seor -dije-. "est cerca de casa, cmo lo sabes?"

"Pon tu lengua," orden, enrgicamente.

Di una risita interior al pensamiento.

"Extiende tu lengua cuando te lo diga", dijo.

-No quiero hacerlo -respond con toda sinceridad-.

Usted debe estar enfermo y yo soy mdico.

-No estoy enferma y nunca lo he hecho, slo quiero mis bales.

-Qu drogas has estado tomando? entonces me pregunt.

-Drogas! Repet, sorprendida. -No s qu son las drogas.

CAPTULO VI. EN EL HOSPITAL BELLEVUE.

-Qu ruido hacen los carpinteros!

"Hay algo malo con usted mentalmente tambin?" Yo le pregunte a ella.

-Sabes que slo se enva a este pabelln a gente demente? Yo pregunt.

-No me quitar el sombrero -respond. -Estoy esperando el bote, y no lo quitar.

-No, no lo har, tengo fro y quiero mi sombrero, y no puedes obligarme a quitarlo.

-Si me quitas el sombrero, me quitar la gorra, as que ahora.

-Tienes algn centavo sobre ti, querida?

"Qu?" Dije, en mi sorpresa.

-Es ms bien un chal de mala apariencia -dije-.

"He visto esa cara antes."

-Entonces me conoces? -pregunt, con un gran espectculo de afn que no sent.

-Creo que s, de dnde has venido?

"Donde esta el hogar?"

-No lo sabes, Cuba?

Luego se sent a mi lado, sinti mi pulso, y examin mi lengua, y al fin dijo:

"Decirle a la seorita Scott todo acerca de usted."

-No, no lo har, no hablar con mujeres.

-Qu haces en Nueva York?

-Dime, eres una mujer de la ciudad?