PLAN DIRECTOR PARA DESARROLLO PRODUCTO TURSTICO

DE BIENESTAR Y SALUD CON AGUAS TERMALES EN LA RHN1

Plan Director para desarrollo producto turstico de BIENESTAR Y SALUD

con aguas termales en la Regin Huetar Norte

1. Introduccin.
2. Historia de la oferta termal de la zona.
3. Inventario de servicios tursticos de la Regin Huetar Norte.
4. Historia del termalismo.
5. Introduccin a las virtudes teraputicas de las Aguas MineroMedicinales.
6. Relacin de manantiales existentes, composicin analtica.
7. Caracterizacin especfica de los manantiales, usos teraputicos, tcnicas
termales recomendadas, productos complementarios.
8. Anlisis DAFO.
9. Proyectos
10.Creacin de un producto termal y posicionamiento en el mercado.
11.Anlisis de mercados potenciales (nacional, internacional, nichos:
friendly, deportivo, MICE. Turismo residencial y de golf).
12.Tcnicas de comercializacin (interna, on line, tour operacin,
especializado, otros).
13.Conclusiones Hoja de Ruta. Especificaciones y planteamientos de
desarrollo de los proyectos
14.Bibliografa

Ficha tcnica
PRODUCTO 3.3 Estudio hidrolgico
3.4 Anlisis de estudio hidrolgico
CONSULTOR ANTONIO FREIRE MAGARIOS
Objetivo iii) Identificar las brechas que tiene la RHN para el desarrollo de un producto de
Especfico bienestar y salud.
Actividades v) Anlisis de aguas y/o otros estudios tcnicos requeridos, uso y aprovechamiento,
as como valorar las condiciones actuales de los balnearios como mecanismo de
diferenciacin respecto al mercado mundial.
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4. Historia del Termalismo

Termalismo en la antigedad. Antecedentes del termalismo

El agua se ha usado en centros ancestralmente con tres fines: religiosos, higinicos y

curativos. La limpieza con agua se ha asociado desde la antigedad a numerosas prcticas religiosas,
en especial a los ritos de purificacin. Estas prcticas todava son importantes en las religiones
musulmana abluciones e hind. El mikvah de la religin hebrea ortodoxa y el bautismo de la
catlica se derivan de la inmersin ritual. Por otra parte, numerosas civilizaciones han considerado el
aseo personal como una prctica saludable y placentera, sobre todo las culturas clsicas griega y
romana, y esta tradicin se ha transmitido a lo largo del tiempo a otras culturas, como la islmica,
hasta llegar al mundo moderno occidental; adems, puede servir como medio de relacin social, y
prueba de ello es la prctica comn desde tiempos remotos en zonas tan distantes como
Escandinavia, Turqua, Irn o Japn.(1)

Los antecedentes del uso del agua con fines higinicos tiene su comienzo al parecer en
Escocia hace diez mil aos. Aunque el hombre primitivo, consciente de la toxicidad de sus desechos,
se instalaba cerca de alguna fuente natural de agua corriente, fueron los habitantes de las islas
Oreadas, frente a la costa de Escocia, quienes construyeron los primeros sistemas tipo letrina para
alejar de sus hogares los desechos. Una serie de toscas conducciones iban desde las viviendas de
piedra hasta los torrentes, lo que permita satisfacer las necesidades en el interior en vez de tener
que salir al exterior.(2)

En Oriente, la higiene era un imperativo

religioso para los antiguos hindes, y en una poca tan
lejana como 3000 a.C. muchas casas posean ya
instalaciones sanitarias privadas. En el valle del Indo, en
Pakistn, los arquelogos han descubierto baos
pblicos y privados provistos de caeras de barro
cocido incrustadas en obra de ladrillo, con grifos para
controlar el agua.(2) Los baos primitivos ms
perfeccionados de la antigedad fueron los de las
familias reales minoicas en el palacio de Cnossos, en
Creta. En el ao 2000 a.C., la nobleza minoica dispona
de baeras que se llenaban y vaciaban mediante
tuberas verticales de piedra. Por estas tuberas
circulaba agua caliente y fra, y sus conexiones
arrastraban los desechos lejos del palacio real, el cual
dispona tambin de un retrete con un depsito encima, lo que permite clasificarlo como el primer
water con cisterna en la historia (2)

Los antiguos egipcios hacia el ao 1500 a.C. en las casas de los aristcratas contaban con
tuberas de cobre por las que flua agua fra y caliente, y el bao corporal completo formaba parte de
las ceremonias religiosas. Curiosamente, a los sacerdotes se les exiga tomar cuatro baos fros
completos al da.
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"Los baos egipcios se hacan con

agua y aceites o ungentos perfumados, que
solo los sacerdotes saban preparar. Se crea
que las recetas y los ingredientes eran
saberes transmitidos por el dios Thot, al
igual que la qumica y la escritura. Estos
aceites sagrados humectaban y protegan la
piel sometida a la sequedad y el calor de un
clima riguroso. Las clases sociales ms
adineradas tenan esclavos dedicados
exclusivamente a baar a sus seores. En
Egipto, las jvenes doncellas esperaban su
bao arrodilladas en una estera de juncos,
mientras las esclavas vertan sobre sus
cabezas, agua perfumada con mirra, azafrn
o canela. Otra esclava cubra sus cuerpos
con ungentos y aceites, y luego les acercaba ramilletes de flores, para que el delicioso perfume
completara los efectos revitalizadores del bao. La ceremonia conclua con un desfile de guirnaldas
florales, como smbolo de frescura y belleza. Pese a las diferencias de clase, ningn egipcio se privaba
de su bao diario. Los menos adinerados, humectaban su piel con aceite de ricino, mezclado con
menta y organo".(2b)

Los judos otorgaron an mayor importancia a los aspectos rituales del bao, pues segn la
ley mosaica la limpieza corporal equivala a la pureza moral. Siguiendo las normas dictadas por David
y Salomn, aproximadamente desde el ao 1000 hasta el 930 a.C., se construyeron en toda Palestina
complejas obras pblicas para el suministro de agua.(2)

Las pinturas decorativas sobre nforas

de la antigua Grecia revelan la existencia de
artefactos primitivos similares a las duchas, y
Homero habla en La Iliada de tinas para
baarse. Ulises en la Odisea hablaba de los
placeres de los baos termales. Las termas
primitivas eran dependencias de los gimnasios y
tan slo disponan de agua fra, pero hacia
finales del siglo V a.C. se empiezan a convertir
en complejas instalaciones independientes,
situadas por toda la ciudad, que ofrecen baos
de vapor y piscinas (albercas) mixtas de agua
caliente, templada y fra. En Grecia el bao se
converta a menudo en un complicado ritual de
cuidados corporales, que inclua la prctica de
ejercicio, masajes con aceites especiales, una sucesin de baos a diferentes temperaturas, limpieza
a fondo del aceite y el sudor de la piel y al final un nuevo ungimiento con cremas u otros aceites.(1)
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"Muchos griegos odiaban los

baos, pues los crean smbolo de debilidad
y consideraban que este tipo de hbito
disimulaba el olor fuerte del atleta. Sin
embargo, no todos los griegos compartan
esta opinin. Los ms ricos tenan en sus
casas recipientes cincelados, llenos de agua
para baarse. Adems, en todos los cruces
de caminos haba una pila de mrmol con
agua para que los ms humildes tambin
pudieran baarse. El bao tambin confera
prestigio. Todo banquete griego que se
preciara de ser lujoso, inclua una sesin de
bao para los invitados. En el saln
destinado para dicho fin se los lavaba y
untaba con aceites de nardo, rosas, almendras y azafrn. En las mesas, se colocaban jarras de oro y
alabastro llenas de agua aromatizada con la que los esclavos perfumaban luego a los comensales. Los
ms excntricos soltaban palomas empapadas con perfumes, que salpicaban a los invitados desde las
alturas". (2b)

En las narraciones clsicas se atribuyen ciertas virtudes a

las aguas. As Minerva recomienda a Hrcules el uso de
determinadas aguas para aliviarle de su mucho trabajo; y
Marte, herido en el sitio de Troya, cura tomando las
aguas salutferas; o la diosa Heves que es estril, tras
tomar aguas en la fuente de Artiquelouge da a luz
treinta semidioses; pero el dios ms representativo es
Hrcules, que encarna la salud y la fuerza, mantenida
por baos con propiedades milagrosas. Con el tiempo la
denominacin herclea o herculana lleg a ser sinnimo
de balnea, para denominar al lugar de cura por aguas
minerales (3). En sta poca los balnearios se
denominaban asclepias, de Asclepio, dios de la medicina.
Eran lugar de peregrinacin para muchos enfermos, que
eran tratados por sacerdotes descendientes de Asclepio
aplicando distintas tcnicas hidroterpicas. Estos
templos de curacin se construan en zonas termales
consideradas benditas por los dioses... la fe era la base
de la curacin. Pero para Hipcrates la fe no era razn
suficiente para la curacin, y l considera la enfermedad
como un disturbio del cuerpo y la curacin era el restablecimiento del equilibrio del cuerpo al cual se
llegaba por medio del agua, la vida sana, la luz, dieta, masajes y tranquilidad psquica.(4) En su obra
"Tratado de los aires, aguas y lugares" dice: "El mdico debe estudiar el uso del agua como agente
teraputico y recomendarla en algunas enfermedades". Plinio es el primero en hacer una clasificacin
de las aguas segn sus propiedades, sealando que las albuminosas curaban las parlisis, las
sulfuradas los males de los nervios, etc.(3)
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El pueblo Celta dispona de un tipo de instalacin caracterstica de castros y, ms

generalmente, de las grandes citanias que definen la ltima fase de la cultura Castrea. Se
empleaban en zonas bajas, prximas a las murallas y a nacimientos de agua, solan estar excavadas
en tierras con muros y lajas de granito que cubran y cerraban la estructura. La entrada era de
grandes losas con motivos geomtricos labrados por lo que reciben el nombre de PEDRAS
FORMOSAS. Estaban constituidas por un vestbulo, una antecmara, una cmara y un horno,
constituyendo el tipo de edificio mas monumental de la Cultura Castrea. Se han encontrado
construcciones de este tipo en Asturias, Galicia y Norte de Portugal, razn por la que el historiador
romano Estrabn escriba: Dicen que algunos lusitanos que habitan junto al rio Duero viven como
espartanos ungindose dos veces con grasas y bandose de sudor (pyrais) obtenido con piedras
candentes (ek Lithon cliapyron), bandose en agua fra (psychrolotrountas) y tomando una vez al
da alimentos puros y simples. El modo de uso era colocando piedras directamente al fuego
encendido en el horno, con lo que, al calentarse el ambiente, se producira un bao de sudor seco, y
despus, retirando las piedras del fuego y trasladndolas a la cmara, donde se arrojara agua sobre
ellas para obtener el vapor y lograr un bao hmedo. La antecmara tena una funcin de habitacin
de reposo con bancos corridos adosados a los muros. Finalmente, el depsito de agua del atrio con
conduccin y desage sera para baos y abluciones de agua fra
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El Termalismo en Roma

Fueron los romanos quienes, hacia el siglo II a.C., convirtieron el bao en un acto social y
construyeron enormes balnearios pblicos que hoy podran rivalizar con los ms caros y lujosos
clubes dedicados a la salud. Con su amor al lujo y al ocio, los romanos dotaron estos baos pblicos
con jardines, tiendas, bibliotecas, gimnasios y zonas de reposo para lecturas poticas (2), que
empleaban tanto para el placer de baarse como para fomentar la salud y tratar a los enfermos (3)

Las termas romanas ms antiguas que se

han conservado hasta nuestros das son las de
Stabiano en Pompeya, construidas hacia el siglo II
a.C. Su disposicin es similar al resto de las que se
conservan por todo el Imperio romano. Alrededor
de un patio central, llamado palestra, donde se
puede practicar ejercicio, se encuentra el
apodyterium o vestuario; el caldarium o
habitacin que contiene el alveus, que es la
piscina (alberca) de agua caliente; el laconicum o
bao de vapor; el tepidarium o piscina de agua
templada, y el frigidarium o piscina fra. En
algunas ocasiones todas estas instalaciones se duplican, a un tamao ms reducido, para las mujeres.
El agua se traa desde las fuentes, a menudo lejanas, mediante acueductos. Para calentar el interior
de todas las estancias se utilizaban una serie de conductos de agua caliente bajo los suelos, que se
cubran con mosaicos decorativos. Durante el periodo imperial, entre los siglos I y IV, se construyeron
en Roma numerosos baos pblicos, entre los que destacan las inmensas termas de Caracalla y de
Diocleciano. (1) Las primeras, por
ejemplo, poda albergar a ms de
2500 clientes a la vez ofrecindoles
una amplia variedad de pociones
para el cuidado de la salud y la
belleza. En este inmenso complejo
haba salones para unturas y
masajes corporales; baos
calientes, tibios y fros; salas de
sudoracin; zonas dedicadas a
peluquera, con aplicaciones de
champ y perfumes, adems del
rizado; salas de manicura y un
gimnasio. Tambin se poda adquirir
all una seleccin de cosmticos y
perfumes. Despus de hacer
ejercicio y una vez baado y debidamente aseado, el patricio romano poda leer en la biblioteca
adyacente o entrar en una sala de conferencias para asistir a un debate filosfico o artstico. Una
galera exhiba obras del arte griego y romano, y en otra sala, que tambin formaba parte del
complejo, los esclavos servan fuentes de comida y escanciaban el vino (2)
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Las termas pblicas romanas tambin respondan a una funcin social y poltica. Se
convirtieron en lugares ideales para el recreo y la relacin social y, en consecuencia, los emperadores
compitieron por legar al pueblo de Roma las obras ms fastuosas (1) Si bien al principio hombres y
mujeres se baaban por separado, ms tarde se pusieron de moda los baos mixtos, costumbre que
dur hasta bien entrado el inicio de la era cristiana, cuando la Iglesia empez a dictar la poltica
estatal por aquel entonces la palabra italiana bagnio significaba a la vez bao y burdel". (2)

Estos monumentos pblicos emblemticos por excelencia de la civitas de la urbanidad, termas

construidas en el corazn de las ciudades acompaadas adems de suntuosos espacios
complementarios (gimnasios, bibliotecas, y otros lugares de esparcimiento requeridos para el
ejercicio y la distraccin) son sin duda el embrin de las villas termales europeas (5, 6).
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El Termalismo en la Edad Media

En el ao 500 d.C., el lujoso balneario romano se haba extinguido. Desde el declive del
Imperio Romano, cuando los invasores brbaros destruyeron la mayora de los baos revestidos de
azulejos y los acueductos de terracota, hasta el final de la Edad Media, el bao y la higiene en general
fueron poco conocidos o apreciados. En aquellos tiempos, la opinin ortodoxa cristiana sostena que
la carne deba mortificarse todo lo que fuera posible. El bao completo, con exposicin total del
cuerpo, se consideraba que fomentaba las tentaciones y, por tanto, era pecaminoso, y esta opinin
prevaleci en la mayor parte de Europa. Una persona se baaba al ser bautizada por inmersin, y
pocas veces ms posteriormente. Los ricos se rociaban con perfumes, y los pobres hedan. (2)

El descrdito de algunos autores por el uso de los

baos de la edad media se debe posiblemente a la
propia estructura de la ciudad medieval puesto que el
perfeccionamiento de la artillera y de la ciencia de las
fortificaciones constreir a las ciudades medievales a
atrincherarse detrs de las murallas rodeadas de amplios
fosos de agua. Intramuros, la vida urbana encerrada en si
misma se amontonar sobre las inmundicias, la polucin
de los cursos de agua y la explotacin de las nuevas
tcnicas de produccin (textil, salitres, papel, curtidos,
etc..) provocaran la aparicin de las epidemias de peste
que asolaran a Europa de forma intermitente durante
tres siglos y conllevar un cambio de costumbres y una
reaccin progresiva en contra del bao en comunidad.

El miedo al contagio de las enfermedades infecciosa aumentado por la influencia moral de la

Reforma provocar el cierre de los establecimientos de bao pblicos que irn desapareciendo de la
vida cotidiana de las ciudades. La impronta eclesistica de las comunidades religiosas que se
difunden en la Europa de esta poca, aparecen como gestoras de los baos en nombre de los
prncipes de la iglesia, y en algunos casos podan tambin ser las propietarias. Estas comunidades
religiosas construirn los tpicos establecimientos hospitalarios destinados a los pobres, gentes
modestas o peregrinos, edificando tambin albergues para jvenes y militares dominando el carcter
pblico de estos establecimientos. (6)

En Escandinavia, donde no lleg la romanizacin pero el cristianismo tard en imponerse, se

generalizaron una especie de baos de vapor, cuyo origen se remonta a los pueblos de las estepas
euroasiticas. Para ello cada hogar contaba con una instalacin, llamada sauna, que consista en una
pequea habitacin de madera con un banco a lo largo de las paredes. En ella se poda lavar toda la
familia, tonificar la piel mediante suaves golpes con ramas de abedul, aclararse en agua templada y
terminar con un bao de agua helada para activar la circulacin sangunea. (1)

En el sur de Europa la invasin musulmana se dej notar incluso en las zonas reconquistadas
por reinos cristianos. El islam no slo permiti los baos pblicos, sino que aadi a las razones
higinicas y sociales otras de tipo religioso, que sirvieron para continuar con la tradicin clsica.
Todas las ciudades importantes tuvieron al menos un bao pblico; influencias rabes y judas fueron
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la causa, desde el siglo XII, de la proliferacin de

baos pblicos en las ciudades de la Espaa
medieval (7) (Jan, Gerona). El reinado de los
Reyes Catlicos, y en concreto la expulsin en
1492 de musulmanes y hebreos, acab en gran
medida con estas costumbres, que a partir de
entonces se asociaron a herejes, moriscos o
judeoconversos. Entre los baos de la poca
islmica espaola cabe destacar el Bao Real del
palacio de la Alhambra en Granada, que contaba
con tres habitaciones para las diferentes
temperaturas, as como los del palacio de
Medinat-al-Zahra, en la Crdoba califal. (1)

En Constantinopla se mantuvieron las costumbres romanas durante la poca bizantina,

perfeccionadas por la llegada de los turcos. Tanto es as que los baos de vapor, de tradicin romana,
se conocen a menudo como baos turcos. Los edificios propios de esta cultura consisten en una gran
sala cupulada, calentada por vapor y rodeada de pequeas habitaciones, cuyas paredes se recubren
con mrmoles y mosaicos. En Turqua el bao se ha convertido en una ocupacin social, que puede
llegar a prolongarse todo el da. (1)

Tambin en Japn existe una costumbre milenaria con respecto al bao, los establecimientos
pblicos se suelen situar en una fuente de aguas termales o medicinales, donde se socializa con otras
familias. Esta costumbre an se mantiene en el Japn actual. (1)
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El Termalismo en la poca renacentista y Barroca

En los siglos XVI, XVII florece un cierto inters por las aguas medicinales entre las clases
aristocrticas, interesadas por el termalismo y ms an por la terapia de las aguas. El despertar del
Renacimiento conducido por los hombres del arte y de la ciencia se inspiraran de nuevo en la cultura
y los monumentos de la antigedad para el nuevo viaje a las
aguas. Es as que se revalorizan las prcticas de las aguas
medicinales y termales, y se conocen los avances de la
Hidrologa cientfica (8), la aparicin de la imprenta facilita la
publicacin de numerosas obras, en 1498 se edita la obra de J.
M. de Savonarola "De Balneis et Thermis", en 1553 se publica
en Venecia la obra "De Balneis, omnia quae extant apud
Graecos, Latinos et Arabes", desde entonces la lista de
publicaciones fue creciendo paulatinamente (3) En 1697, el
mdico espaol Alfonso Limn Montero, catedrtico de
vsperas de medicina de la Universidad de Alcal de Henares,
escribe una obra admirable por el esfuerzo de su realizacin: El
espejo cristalino de las aguas de Espaa. A partir de este
momento los descubrimientos en el campo de la qumica
impulsaron nuevos tratados cientficos de hidrologa.(6)

Termalismo moderno

A finales del siglo XVIII los mdicos Sigmund y Johann Hahn, conocidos como mdicos-grifo,
defendieron las aplicaciones hidroterpicas, no slo como mtodo preventivo, sino tambin como
tratamiento teraputico de diversas
enfermedades que hoy en da se mantienen
vigentes.

En el siglo XIX, la hidroterapia

experimenta un importante resurgimiento, las
figuras ms importantes de este siglo son
Priessnitz y Kneipp. Vinzenz Priessnitz (1799
1851), vivi en la zona de la baja Silesia (actual
Chequia) dnde despus de autocurarse de un
accidente que le lesion varias costillas con la
aplicacin de compresas de agua fra se fue
convirtiendo en un renombrado curandero al
que no solo acudan gentes apuradas de la
zona, sino tambin de lugares lejanos que
acudan a visitar al mdico del agua. En sus
treinta aos de actividad curativa con el agua
pasaron por sus manos ms de 40.000
pacientes. Priessnitz consigui curaciones sensacionales sin prescribir un solo medicamento,
nicamente con agua fresca natural y contacto con el aire libre.(10)
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El otro gran personaje para la hidroterapia en este siglo

fue Sebastian Kneipp (1821 1897), religioso que sigui las
enseanzas de los mdicos Hahn ante su enfermedad, la
tuberculosis. Los baos de agua fra, fricciones, ejercicio fsico e
ingesta abundante de agua, mejoraban su enfermedad. Kneipp
comenz a aplicrsela a sus compaeros, tambin afectados
por tuberculosis, llegando a crear una de las tcnicas mas
importantes de la hidroterapia: la "Cura-Kneipp", basada en
chorros parciales o totales con agua fra. Kneipp comenz a
perfeccionar su tcnica y a ampliarla. Entre las aplicaciones que
el utilizaba se encontraban chorros de agua, baos fros y
calientes (parciales o totales, alos que aada ocasionalmente
plantas medicinales), baos de vapor, lavados de agua fra,
envolturas, as como andar descalzo sobre la hierba hmeda o
chapoteando en un
arroyuelo. Tambin uso
plantas medicinales, tanto en forma de infusiones (va
interna) como en forma de aditivos para baos y compresas
(va externa), como los hoy famosos saquitos de heno.
Kneipp dejo muchos libros de hidroterapia, considerados hoy
en da bsicos para su conocimiento.(10)

En los siglos XVIII y XIX, gracias a la recuperacin de

la cultura clsica, se generaliz la costumbre higienista de
"tomar las aguas" en las fuentes medicinales. Para ello, las
clases acomodadas viajaban unas semanas al ao a los
lugares de moda, como Bath en Inglaterra, Vichy en Francia,
Baden-Baden en Alemania, Saratoga Springs en Estados
Unidos o Mondariz
en Espaa. Estos
balnearios se convirtieron en grandes complejos tursticos,
que adems de las fuentes termales ofrecan hoteles de lujo,
tiendas, salas de concierto o casinos.(1)

Es en el siglo XX cuando confluyen factores sociales y

cientficos que le dieron un impulso definitivo a la
hidroterapia. Tiempos de desarrollo cientfico, biolgico,
mdico, geolgico y qumico, estudios necesarios para
comprender la base de la hidroterapia y su funcionamiento.
Se introduce como asignatura en algunas universidades, la
primera en Austria. Los estudios de medicina de esa poca
ayudan a comprender y mejorar las tcnicas, la comprensin
del funcionamiento del cuerpo humano, la mejora en los
diagnsticos, todo contribua a esta poca de esplendor. Se
buscaba la causa de la enfermedad de manera que se iba a la
causa no a la consecuencia de la patologa, uno de los pasos mas importantes en la medicina.
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Adems de todo esto, surgen estudios sobre el agua en s misma. Los gelogos van a ensearnos el
porqu las aguas son as, y su clasificacin dependiendo de sus caractersticas fsicas o qumicas.(4)

El Termalismo teraputico en Espaa (6)

Entre los aos 1764-65 se publican en Espaa los tomos de Historia Universal de las Fuentes
Minerales de Espaa, escrita por D. Pedro Gmez de Bedoya quien con su esfuerzo personal y la
ayuda de los mdicos y boticarios de entonces, logro reunir los anlisis de las principales fuentes y
manantiales del pas. Aunque con antecedentes en pocas romana en algunos casos, datan de esta
poca las primeras descripciones de modestos establecimientos acondicionados para la toma de
baos medicinales.

Las descripciones
mayoritarias de las fuentes y
manantiales aluden a que pueden
los enfermos usar de esta agua
con bastante comodidad, as por la
situacin y abrigo de los estanques
y pozas como por su buena
asistencia y provisin de todo lo
que pueda ser necesario
refirindose a Arnedillo explica
Tiene dicha casa un
Administrador que entiende en el
arreglo de los muchos dolientes,
que all concurren, y que la fuente,
pozos y estufa estn limpios y bien dispuestos; tambin hay dos mancebos a modo de practicantes,
que ayudan y dirigen a los enfermos, para entrar en los pozos, estufa y beber el agua, las galeras de
baos acostumbran a definirse como una serie de cuartos, con baos individuales construidos en
piedra, otro bao mayor construido en cantera adornado de escaleras para la comodidad de bajar a
l, y reclinara la cabeza cuando se baan, en el cual cabrn como ocho o diez personas en algunos
establecimientos hace referencia al alojamiento: una hospedera proporciona alojamiento y comida
a los enfermos en espaciosos cuartos bien ventilados podemos comprobar en estas descripciones la
escasa entidad arquitectnica de la mayora de estos establecimientos a mediados del S. XVIII. (6)

Paralelamente se manifestaba el inters del Estado por el control de la sanidad, lo que afect
tambin a los balnearios, ya que reglament su actividad. En 1816, durante el reinado de Fernando
VII, se redact el primer Reglamento de Aguas y Baos Minerales ("En cada uno de los baos ms
acreditados de todo el reino, el nombramiento de un profesor de suficiente conocimiento de las
virtudes de las aguas y de la parte mdica necesaria para determinar su aplicacin y uso") al que
siguieron otros que regularon la intervencin de los mdicos con competencia y autoridad en los
asuntos concernientes a los balnearios. Podemos fijar el siglo XVIII como el inicio del desarrollo de los
distintos tipos de balnearios tal como hoy los conocemos aunque no ser hasta despus de las
transformaciones generadas por la Revolucin Industrial cuando se perciba su posterior crecimiento.
(6)
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Cuenta Vicente de Cadenas y Vicente, en Jornada de Fernando VII y de Amalia de Sajonia en los Reales Baos de
Soln de Cabras "...llevaron a Fernando VII y a su tercera mujer, Amalia de Sajonia, cuando visitaron aquellos parajes, en
busca del milagro de la sucesin, que tanto deseaban, y que esperaban encontrar tomando aquellas aguas", ...Don
Fernando determin que su esposa le acompaase al balneario de Sacedn y al de Soln de Cabras, que tambin gozaba de
una reputacin de prodigios de fecundidad, diciendo un autor que se citaban con toda seriedad casos "imposibles" en los
que el poder de las aguas haba obrado maravilla

"Slo puede decir que habiendo ido a beber aquellas aguas y a baarse algunas mujeres estriles, como por
milagro se han fecundado; esto mismo podr decirlo el Conde de Torremuzquiz, consejero de V. M., que despus de muchos
aos de matrimonio no haba tenido sucesin, a pesar de haber su esposa recorrido una cantidad de manantiales; y slo las
Aguas Minerales de Soln de Cabras la fecundaron por dos veces, de modo que con sobrada razn se puede decir que el
actual Conde joven de Torremuzquiz es hijo de aquellas aguas". Este prrafo debi influir mucho en el nimo de Fernando
VII, cuando aos despus, en 1826, dispone pasar con la Reina a los baos de Soln de Cabras...

La gran importancia econmica de los balnearios, junto con el progresivo perfeccionamiento

de los medios de transporte y los conocimientos mdico-teraputicos, explican el creciente inters
de la gran burguesa del siglo XIX en la construccin y explotacin de los balnearios. Son ejemplos de
esta poca los grandes complejos que se levantaron en Francia, Italia, Inglaterra, y Centro-Europa,
relacionados y promovidos por la aristocracia, inicio de un capitalismo termal que en Espaa no se
dar de un modo tan importante como en el resto de Europa.

La Desamortizacin concebida por los ilustrados del siglo XVIII har que en pocos aos las
propiedades de fuentes, manantiales, balnearios, casas de bao (hasta entonces en manos de
municipios y rdenes religiosas) pasen a manos de particulares y empresas propiciando sin duda una
nueva actividad balnearia. Estos estrenados propietarios darn impulso a su renovacin, inicindose
entonces el inters de las sociedades y empresas del siglo XIX en la construccin de nuevos
establecimientos y en la adquisicin de los que se desamortizaban.

Es durante el perodo de la Restauracin monrquica (1874-1902) cuando polticamente el

sistema se institucionaliza y se estabiliza proponiendo una cierta expansin en las zonas dominadas
por la nueva burguesa (Catalua, Cantabria y el Pas Vasco). Este impulso dar pie a la construccin
de los Grandes Hoteles asociados a los balnearios ya conocidos y concurridos. As en esta poca se
construye el Hotel de Las Caldas de Oviedo (1874), el balneario de Zaldvar (1882), el Hotel de
Nanclares de la Oca (1890), el Gran Hotel de Cestona (1893), El Gran Hotel de Mondariz (1898), el
Gran Hotel de Vichy, en Caldas de Malavella (1898), el balneario de Lirganes y el de Puente Viesgo
son de 1879. Ser este periodo de finales de siglo XIX que en Espaa se da el mayor nmero de
establecimientos y lugares balnearios, acompaada de la mxima asistencia a los mismos.
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A finales del siglo XIX y principios del S. XX se da la aparicin de esta nueva clientela, no
necesariamente enferma, que est propiciada por los cambios sociales del momento, por la aparicin
del fenmeno del veraneo, por la mejora de los tendidos ferroviarios, as como la adecuacin y
modernizacin de las instalaciones hidroterpicas. Una suma de factores que llevarn a estos
establecimientos a atravesar su mejor poca. La mejora de las tcnicas de aplicacin de los
tratamientos, la difusin de la crenoterapia (efectos de clima en el tratamiento hidroterpico) ejerce
una gran atraccin hacia la clientela de entonces. Sin duda es necesario aadir la componente ldica
que -como veremos- se incorporar en los balnearios
a partir de este momento. Las empresas explotadoras
de los establecimientos son las primeras que,
recogiendo esa nueva orientacin, adaptan y amplan
sus servicios para proporcionar un conjunto de
actividades atractivas que permitirn aumentar y
consolidar la asistencia de los agistas. Es as como se
incorporarn a los establecimientos existentes: las
salas de baile, los casinos, quioscos, pabellones, etc. y
la mayora de los teatros y salones de baile para las
veladas musicales, las representaciones teatrales, las
fiestas, etc. que se aadirn a los balnearios en
funcionamiento. Se dan los primeros intentos de
promocin y publicidad de la actividad balnearia y de
creacin de un cierto urbanismo ligado al desarrollo
del termalismo que en otros pases da pie a la
aparicin de las Villas Termales y que en Espaa no
llegara a consolidarse debido sobre todo a la crisis
econmica que se vive en esta poca.
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El perodo final de la Restauracin (1898-1931), determinada por la crisis del sistema

poltico, coincidir con el primer perodo de decaimiento de estos establecimientos. Son pocos los
balnearios que se construyen o amplan en esta poca y los que lo hacen intentan imitar el modelo
centro-europeo de las grandes estaciones balnearias con vocacin para atraer al capital, mas que al
enfermo o curista, iniciando lo que en otros pases se ha llamado capitalismo termal y que en nuestro
pas son los inicios de las urbanizaciones ligadas al fenmeno balneario.

Muchas son las causas que provocan en Espaa el declive de esta actividad, a diferencia de
otros pases donde ni la utilizacin de otras terapias y ni siquiera la primera guerra mundial
provocaron graves recesiones. Causas de tipo poltico (el desastre de las colonias, la dictadura de
Primo de Rivera), social (las inquietudes de las masas obreras, el anarquismo), econmico (la prdida
del poder adquisitivo, las huelgas) y sobre todo las de tipo mdico con la aparicin y rpida
divulgacin de los frmacos que precipitaron la rpida recesin de la actividad balnearia. Ya en plena
Repblica (1933), se disuelve el Cuerpo de Mdicos Directores de Baos, la crisis econmica y la
agitacin poltico-social se reflejar en la concurrencia a los balnearios, que ser en esta poca
francamente baja.

El perodo de la Guerra Civil dar pie a la utilizacin de estos edificios para nuevos fines. As,
su transformacin en Hospitales de Sangre primero y Sanatorios despus es su mutacin ms
inmediata, dado que la mayora de ellos fueron utilizados, por uno y otro bando, como
infraestructura sanitaria. Otro grupo importante lo configuran los balnearios convertidos en
cuarteles, debido a su proximidad a importantes poblaciones. Ser ste un perodo clave para el cese
de la actividad de muchos de ellos. Las dificultades de su restauracin y reparacin, el estado de la
economa del pas, etc., hacen que una gran cantidad de establecimientos permanezcan inactivos
desde entonces. En la mayora de los casos, las enormes dimensiones de los edificios, parques y
jardines, difciles de mantener, darn paso a una transformacin bastante corriente en nuestro pas:
la de albergar comunidades religiosas y/o su transformacin en seminarios.

En los aos de la posguerra se iniciaran los intentos de recuperar la actividad de algunos de

los establecimientos balnearios, transformndose muchos de ellos en sanatorios para el tratamiento
de la tuberculosis, - asentada en esta poca en buena parte de la sociedad espaola- aprovechando
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la mnima infraestructura sanitaria que an disponan. En los aos 40 se convocan de nuevo las
plazas para el cuerpo mdico de Directores de Baos, dirigidas a todos aquellos profesionales que
haban permanecido ajenos a la actividad en la zona republicana. En 1943 el Ministerio de
Gobernacin crea una Junta Asesora dedicada a todo lo referente a los balnearios y aguas
mineromedicinales (asuntos mdicos, industriales y hoteleros).

Ya en los aos 60, estas empresas familiares, pequeas sociedades, industriales, o las mismas
sociedades que explotan los manantiales actuaran como motor de este nuevo impulso en la
recuperacin de la asistencia a los balnearios. Es el momento de los establecimientos frecuentados
por las clases acomodadas del pas que llenan los salones de los balnearios de Cestona, La Garriga,
Vallfogona, Cofrentes, Mondariz, Lirganes, Caldes de Montbui, Boi, Fitero, etc. Un gran nmero de
fiestas familiares, verbenas, concentraciones de equipos de ftbol, congresos o celebraciones de
estos aos, son acogidas con gran aceptacin por los salones, los parques y los hoteles de los
balnearios que han resistido con dignidad el paso de los aos de la contienda civil. La frecuencia de
utilizacin de los baos es en estos momentos escasa.

La escasa concurrencia de agistas -sobre todo en temporada de verano- se mantendr hasta

los aos 60. El impulso de los planes de desarrollo permitir al pas obtener los bienes de consumo
necesarios para su transformacin. El coche, las vacaciones, las segundas residencias, etc.
provocaran un nuevo turismo normalmente alejado de los balnearios, que adolecen en esta poca de
grandes males de infraestructura, equipamientos, adecuacin hotelera, etc. Este fenmeno
provocara un nuevo descenso en la mayora de los establecimientos y tan solo en algunas
poblaciones balnearias, frecuentadas por un turismo de interior estable, podrn continuar prestando
sus servicios.
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A principio de la dcada de los 90 se percibe una cierta renovacin de algunos

establecimientos con clientelas asiduas (el caso de los balnearios de Catalua, Galicia y Pas Vasco)
as como un creciente inters por empresas tursticas en fomentar el uso de estos establecimientos.
La aparicin del programa del INSERSO en 1989, que facilita el acceso a los mayores y jubilados en
programas mdicos concertados con los balnearios, posibilitar la permanencia de algunos
balnearios y propiciara la esperada renovacin de la mayora de ellos. A partir de estos aos se
detecta una notable incremento en la asistencia a los balnearios debido a la diversificacin y
disminucin de la edad de la clientela, la componente ldica que se ofrece, la mejora de los
equipamientos hoteleros y sanitarios, etc.

En la actualidad se ha instaurado en la poblacin una necesidad de cuidar su salud y una

cultura de vida sana, que ha promovido un flujo importante de clientes hacia los centros de cuidados
a travs del agua, que usando sus armas teraputicas, ldicas y de belleza se han abierto un espacio
importante dentro de la actual sociedad de bienestar.(9), (10), (11)
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El uso del agua a travs de la historia

En Creta (2.000 aC) Uso higinico
Pueblo egipcio Uso religioso higinico
Pueblo judo Uso religioso higinico
Pueblo celta Uso social
Antigua Grecia Uso teraputico
Antigua Roma Uso social poltico - ldico
Edad Media Uso religioso
Termalismo Moderno (s. XIX, s. XX) Uso teraputico - ldico
Termalismo Contemporneo (s. XXI) Uso ldico - teraputico
En el Islam Uso social - higinico
En Japn Uso social - higinico
En Escandinavia Uso domstico - social

BIBLIOGRAFIA
(1) Enciclopedia multimedia Encarta 98
(2) Historia del cuarto de bao. www.Historiadelcuartodebao.com
(2b) Karina Donngelo. Breve Historia de los baos. Costumbres de la antigedad.
http://www.almargen.com.ar/sitio/seccion/cultura/banos/
(3) Freire Magarios, A. La cura balnearia. Rheuma. 1996; n 3: 36 - 39
(4) Historia del Termalismo. www.abalneario.com/HistoriadelTermalismo
(5) SANCHEZ FERRE, JOS. 1992. Gua de las Instalaciones balnearias en Espaa. MOPU Madrid.
(6) Snchez Ferr, j. Historia de los balnearios en Espaa Arquitectura - Patrimonio Sociedad Panorama actual de las
Aguas Minerales y Minero-medicinales en Espaa
(7) MARTINELL, CESAR. 1944. Los baos medievales en el Levante Espaol. Cuadernos de Arquitectura.
(8) SANCHEZ GRANJEL, LUIS. 1981. La medicina espaola antigua y medieval . Universidad de Salamanca.
(9) Armijo Valenzuela M. Evolucin histrica del Termalismo. Pg 17 - 27. En:ARMIJO VALENZUELA M, SANMARTIN
BACAICOA J. Curas Balnearias y Climticas. Talasoterapia y Helioterapia. Ed Complutense. Madrid. 1994
(10) La hidroterapia en la historia. Pg 11 - 35. En: VIAS F. Hidroterapia la curacin por el agua. Integral ediciones.
Barcelona. 1979
(11) LARGO R J. La curacin por el agua Hidroterapia y crenoterapia. Ed LIBSA. Madrid. 1993.