UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO

E.A.P. ING. QUMICA

CURSO: CONCENTRACION Y FLOTACION DE MINERALES

CIRCUITOS DE FLOTACION Y BALANCE METALURGICO

CIRCUITOS DE FLOTACION

Generalmente las celdas se ordenan en serie, formando un circuito o bancada (Banco de

celdas) que reciben los relaves de la precedente y se tendr 1, 2,3 ms circuitos o bancos
de celdas, segn las clases de materiales valiosos que se desea recuperar de un mineral, as
por ejemplo:

- Si se tiene un solo elemento valioso se requiere de un banco.

- Si se tiene dos elementos valiosos se requiere de dos bancos.
- Si se tiene tres elementos valiosos se requiere de 3 bancos.

Las celdas de flotacin en cada banco o circuito se pueden clasificar segn las etapas de
flotacin de las partculas slidas, as tenemos:

a) Celdas Rougher: (Celdas devastadoras, o celdas de flotacin primaria)

Aqu se obtiene el concentrado primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se
colectan juntamente con las de la celda donde se alimenta la pulpa al circuito. Es la
celda que recibe la carga de pulpa del acondicionador o directamente del clasificador.

b) Celdas Scavenger: (Celdas recuperadoras o Celdas agotadoras)

Son las celdas donde se realiza la recuperacin de las especies valiosas que no han
podido ser recuperadas en las celdas Rougher. Pueden haber 1er. Scavenger, 2do.
Scavenger, 3er. Scavenger, etc. dependiendo de la flotabilidad del mineral valioso.

c) Celdas Cleaner: (Celdas de limpieza)

Son las celdas donde se hace la limpieza del concentrado primario o el producto de la
flotacin Rougher.

d) Celdas Recleaner: (Celdas de relimpieza)

Son aquellas donde se efecta la limpieza de las espumas provenientes de las celdas
Cleaner.
Si es que hay ms de dos etapas de limpieza las celdas de limpieza reciben el nombre
de 1era. Limpieza, 2da. Limpieza, 3era. Limpieza, etc. Dependiendo de la dificultad
que se tenga para alcanzar las leyes mnimas de comercializacin que debe tener el
concentrado final. Un ejemplo de circuito de flotacin es el siguiente:

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- Las celdas 5, 6 y 7 son celdas Rougher.
- Las celdas 8, 9, 10 y 11 son 1er. Scavenger.
- Las celdas 12, 13, 14, 15 y 16 son 2do. Scavenger.
- Las celdas 17, 18, 19 y 20 son 3er. Scavenger.
- Las celdas 3 y 4 son celdas cleaner.
- Las celdas 1 y 2 son celdas recleaner.

Control de Calidad en Plantas Concentradoras

Para obtener el producto comercial o "Concentrado" con las condiciones tcnicas requeridas
por el comprador, los constituyentes indeseables de la mena deben ser rebajados a un
porcentaje especificado. Si en la mena est presente ms de un mineral valioso, podemos
separarlos del tal modo que cada uno pueda comercializarse por separado.

El fundidor o comprador se protege de las prdidas financieras imponiendo penalidades

sobre todos los concentrados que no alcancen las leyes mnimas en elemento valioso o que
sobrepasan el contenido mximo permisible de constituyentes indeseables.

Algunos de los elementos valiosos se pierden inevitablemente en los relaves, por ello uno de
los objetivos es mantener estas prdidas tan bajas como sea posible, para obtener una mayor
rentabilidad del proceso. Es necesario tambin que la Planta manipule un tonelaje de
mineral adecuado, porque de no ser as se produciran complicaciones en el tratamiento y se
elevara el costo total de la operacin.

En cualquier mtodo de concentracin: elctrica, gravimtrica o por flotacin, la

cuantificacin se puede efectuar a travs de varios trminos que a continuacin definimos:

Cabeza calculada: se refiere a la ley que tiene un mineral despus de un proceso de

concentracin; se obtiene sumando los contenidos metlicos de cada uno de los productos.

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Ley.- es la cantidad de valores que existe en un mineral o cualquier producto de
concentracin metalrgica.

Cabeza.- Es el mineral proveniente de la explotacin minera. La cabeza para un circuito de

flotacin est constituida por el mineral finamente molido y mezclado con el agua,
formando una pulpa, y tiene una ley determinada de elementos valiosos.

Concentrado.- Es el producto final del proceso de concentracin. Tiene valor comercial y

rene la mayor parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho mayor que la de
cabeza.

Relave.- Es el producto final del proceso de concentracin pero que no tiene valor
comercial y su contenido de elemento valioso es insignificante. Est constituido en su
mayor parte por material estril, motivo por el cual se lo desecha.

En una planta concentradora donde existen varios circuitos de flotacin, cada uno de ellos
tiene un relave que pasa a constituir la cabeza del siguiente circuito, a excepcin del ltimo
circuito cuyo relave se desecha definitivamente.

Tanto el mineral de cabeza, como el los concentrados as como el relave final tiene leyes y
pesos correspondientes en base a los cuales se puede realizar la cuantificacin del proceso.
Pasamos a definir algunos conceptos:

Razn de concentracin
(Radio de concentracin o relacin de concentracin o ratio de concentracin): (RC)
Es la relacin existente entre el N de toneladas de mineral de cabeza y el N de toneladas
de concentrado producido. Se interpreta como el N de toneladas del mineral de cabeza que
se requiere para obtener una tonelada de concentrado. El radio de concentracin vara en
razn inversa con la ley de cabeza, puesto que a mayor ley de cabeza la razn de
concentracin es menor, o sea que se requiere menor tonelaje de mineral de cabeza para
producir una tonelada de concentrado y viceversa.

Recuperacin.- (R)

Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y est expresado en porcentaje seala

cunto del elemento valioso que ingresa al tratamiento, pasa al concentrado. Cuanto mayor
cantidad de elemento valioso pasa al concentrado, mayor ser la eficiencia o rendimiento
del proceso y mayor ser la recuperacin.

Balance Metalrgico.-

Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta Concentradora, sea sta grande,
pequea, automatizada o rstica, al final de la operacin diaria, semanal, mensual, anual, o
por campaas, requiere de la presentacin de los resultados obtenidos en forma objetiva, en

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la que se incluye los clculos para determinar el tonelaje de los productos de la flotacin,
contenido metlico de los elementos valiosos en cada uno de los productos, la distribucin
porcentual y los radios de concentracin; todos ellos condensado en lo que se denomina el
"Balance Metalrgico", que muestra tambin la eficiencia del proceso.

Peso neto seco.-

Es el peso del mineral de cabeza, concentrado o relave, sin humedad. Se sabe que el
mineral que se extrae de mina tiene una cierta cantidad de humedad. Para los clculos es
necesario conocer el peso neto seco. Para determinar el Porcentaje de humedad se prepara
una muestra, se pesa, se somete a secado a 100 C durante un tiempo suficiente como para
eliminar toda el agua. Una vez fra la muestra se pesa nuevamente. La diferencia entre uno
y otro peso corresponde el peso de agua contenido en la muestra. Por una relacin simple se
puede determinar el % de humedad de la muestra.

Contenido metlico.-

Se refiere el contenido de elemento valioso ya sea en el mineral de cabeza, concentrado o

relave. Se determina multiplicando el tonelaje del producto por la ley correspondiente:

Contenido metlico = tonelaje x ley

Cabe hacer notar que la suma del contenido metlico de los productos (concentrados y
relave) debe ser exactamente igual al contenido metlico de la cabeza. De no ser as deben
efectuarse clculos de reajuste para cumplir con la ley de conservacin de la materia. Otra
cuestin importante es que las leyes que se reporten en porcentaje deben dividirse entre 100
para hacer el reemplazo en la relacin para determinar el contenido metlico. Cuando las
leyes se reporten en Onzas/TC, el tonelaje de cabeza, concentrado y relave deben
convertirse a TC, si estuviesen expresados en TM.
Las leyes de los metales preciosos en los minerales a veces son reportados en gramos/TM.
As como el contenido de oro en gravas aurferas es expresado en gramos/M3

Razn de Concentracin

En la flotacin igual que en cualquier otro proceso de concentracin, la cuantificacin se

puede efectuar a travs de dos cantidades. La razn de concentracin que expresa
indirectamente a la selectividad del proceso y la recuperacin que se refiere a su eficiencia y
rendimiento.
Si representamos por A, B y C los pesos de la cabeza, el concentrado y el relave y por a, b y
c sus leyes respectivas en un cierto metal o mineral til, entonces la relacin A/B es por
definicin la razn de concentracin que significa cuantas toneladas de cabeza son
necesarias para obtener una tonelada de concentrado, esta razn nos indica cuantas veces se
concentr el mineral o sea en forma indirecta nos expresa la selectividad del proceso.

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 BALANCE METALURGICO DE DOS PRODUCTOS

DIAGRAMA DE FLUJO

Balance Metalrgico

De acuerdo a la definicin anterior podemos escribir las siguientes ecuaciones:

ABC ..........................(1)

Aa Bb Cc ...........................(2)

multiplicando la ecuacin (1) por c y sustrayndole de la (2) tenemos:

A a - c) B (b - c

A b-c
............. (3)
B a -c

La ecuacin (3) es otra forma de calcular la razn de concentracin que permite su

determinacin en funcin de los ensayes qumicos de los productos y no en base a molestos
y voluminosos trabajos de medicin de tonelaje.

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Recuperacin

Por definicin la recuperacin es la parte del valor til del mineral obtenido en el
concentrado, expresada en %, si el contenido del mismo producto en el concentrado es Bb,
entonces por definicin:

Bb
R x 100 ...................(4)
Aa

Si se sustituye en la formula (4) el valor de B/A de la formula (3) entonces se tiene la

siguiente expresin:

b (a - c)
R x 100 ............... (5)
a (b - c)

Que tambin permite calcular las recuperaciones solo en base a los ensayes qumicos.

La frmula (5) sirve para calcular la recuperacin cuando hay un solo valor metlico.

Ejemplo de Aplicacin

Un mineral cuya cabeza ensaya 5% de Pb, al procesarlo por flotacin se obtiene un

concentrado de 68% de Pb y un relave de 0.10% de Pb. Si se trata 300 T/da, calcular
la recuperacin, tonelaje de concentrado producido y el radio de concentracin:

A b - c 68 - 0.10
K 13.86
B a - c 5 - 0.10

A 300
B 21.64
K 13.86

b (a - c) 68 ( 5 - 0.10)
R x 100 x 100 98.1%
a (b - c) 5(68 0.10)

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 BALANCE METALURGICO DE TRES PRODUCTOS

DIAGRAMA DE FLUJO

Balance Metalrgico

Ley
Producto Peso
Pb Zn
Cabeza A m1 n1
Conc. Pb B1 m2 n2
Conc. Zn B2 m3 n3
Relave C m4 n4

Las recuperaciones del plomo y del zinc son respectivamente RPb y RZn y las razones
de concentracin KPb y KZn por definicin:

B1 m 2
RPb x 100 (6)
A m1

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 B2 n 3
RZn x 100 (7)
A n1
A
KPb (8)
B1
A
KZn (9)
B2

Donde:

m1 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n1 - n 4 ) (m 3 - m 4 )
B1 xA (10)
(m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )

m 2 - m 4 (n1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 - n 4 )
B2 xA (11)
(m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )

Al sustituir B1 y B2 en 6, 7, 8 y 9 por sus valores de 10 y 11 se obtiene:

m 2 m1 - m 4 (n 3 - n4 ) - (n 1 - n4 ) (m 3 - m 4 )
RPb x x 100 (12)
m1 (m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m4 )

n 3 m 2 - m 4 (n1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 - n 4 )
RZn x x 100 (13)
n 1 (m 2 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m 3 m 4 )

m 2 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m3 - m 4 )
KPb (14)
(m1 - m 4 ) (n 3 - n 4 ) - (n1 - n 4 ) (m 3 m 4 )

m 2 - m 4 (n 3 - n 4 ) - (n 2 - n 4 ) (m3 - m 4 )
KZn (15)
(m 2 - m 4 ) (n1 - n 4 ) - (m1 - m 4 ) (n 2 n 4 )

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Ejemplo de Aplicacin
Balance Metalrgico
Ensayos: %, Ag:OZ/TC
Productos Tons.
Ag Pb Zn
Mineral 600 (A) 8.0 6.2 (m1) 8.2 (n1)
Conc. Pb B1 80.0 71.8 (m2) 6.4 (n2)
Conc. Zn B2 2.75 1.4 (m3) 57.8 (n3)
Relave C 1.52 0.3 (m4) 0.8 (n4)

Reemplazando valores:

6.2 - 0.3 (57.8 - 0.8) - (8.2 - 0.8) (1.4 - 0.3)

B1 x 600
(71.8 - 0.3) (57.8 - 0.8) - (6.4 - 0.8) (1.4 0.3)

B1 48.4 Ton. B 2 73.1 Ton.

48.4 x 71.8
RPb x 100 93.4%
600 x 6.2
73.1 x 57.8
RZn x 100 85.9%
600 x 8.2
600
KPb 12.4
48.4
600
KZn 8.2
73.1
600
KTotal 4.90
(48.4 73.1)

Hacer el balance metalrgico usando los:

a) Resultados de anlisis qumicos de Pb y Ag
b) Resultados de anlisis qumicos de Zn y Ag

Clculo del Consumo de Reactivos en Planta Concentradora

ml x minuto x gr.sp. lquido x % concentracin

Lquidos 1b/Ton
31.7 x Ton x 24 horas
gr x minuto
Slidos 1b/Ton
0.317 x Ton x 24 horas

Ejemplo:
Una planta trata 400 T/da, y se agrega 200 ml x min.
Una solucin de xantato al 5%.

200 x 1 x 5
1b / Ton 0.079
31.7 x 400

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 BIBLIOGRAFIA

- ALEXANDER SUTULOV "FLOTACION DE MINERALES", Cap. VII, Pag. 232 -

235.
- ARTHUR F. TAGGART "HANDBOOK OF MINERAL DRESSING", New York -
Fourt Print Ng, Set. 1950 - Pags. 19 - 190; 19 - 193.
- DENVER EQUIPMENT COMPANY "MINERAL PROCESSING FLOWSHEET"
Denver Colorado - MCMLXII.
- OSCAR MEDINA B. "TECNOLOGIA DE LA FLOTACIN"
UNI, 1976; Pag. 204 -210.
- EGAS SAENZ A.J. "EVALUACION DE PLANTAS CONCENTRADORAS"
1 EDICION, 1985, Pags 61 -72, Lima, Per.
- CYNAMID INTERNATIONAL "MANUAL DE PRODUCTOS QUIMICOS PARA
LA MINERIA" notas sobre tratamiento de minerales N26
New Jersey - EE.UU.
- DOW CHEMICAL COMPANY "METALLURGICAL HANDBOOK" form N192 -
820 - 1181 - Michigan, EE.UU.,1981, Pags. 6, 7 y 8

Ciudad Universitaria, Marzo del 2008

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