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El relieve de Santa cruz se caracteriza por ser llano. Sin embargo, el terreno
propiamente plano, con suave pendiente, cruza el departamento desde el Norte
con direccin Sur y Sur-Este, en forma de una gruesa franja que se ampla hacia
la Repblica del Paraguay. En casi toda la parte occidental, el terreno es mas bien
montaoso, pues corresponde a las serranas del sub andino de formas alargadas
y paralelas de direccin generalmente Norte-Sur, la parte meridional ( Serranas
de Florida, Mataracu, San Rafael, Las Juntas, Los Corralones, Alfares, El Bosque,
Abapoo, San Marcos, etc.). La parte septentrional de esta unidad tiene un rumbo
de Noreste-Sur Este (serrana Las Juntas, San Rafael, Volcanes, Mataracu)
colindante e este paisaje se encuentra el pie de monte sub andino, que en esta
regin es amplio y se halla formando reas onduladas, de cimas convexas y
vertientes moderadamente empinadas; esta unidad en la zona Sur es mas
angosta.
Continua el paisaje, con una amplia llanura, que ocupa las zonas Norte, Central y
Sud; la llanura Norte es de un clima sub tropical, sub hmedo a hmedo,
caracterizada por la presencia de extensas reas con cultivos de caa de azcar
as como de pastoreo intensivo. La llanura del Sur presenta un clima sub tropical ,
sub hmedo a seco, para ir tomando caractersticas xericas mas al Sur (Regin
del Chaco). En la parte oriental, se presenta el gran paisaje del Escudo
Chiquitano, caracterizndose por su fuerte ondulamiento en la parte Sur y la
Presencia de serranas alargadas con aspecto de diques, como los de San Simn,
San Lorenzo, San Pablo, etc.; la zona central presenta ondulaciones moderadas y
la Sur suaves, que forman amplios valles con inundaciones permanentes.
La cubierta vegetal del territorio est influida por las distintas condiciones
climticas. En la Parte Nor-Oeste (provincias Ichilo y parte de Sarah y O.
Santiesteban se desarrolla un bosque pluvial denso, siempre verde compuesto de
especies latifoliadas perennes (algunas como mara, Ochoo, Palo Mara, etc., de
gran valor comercial). Mas hacia el Este el Bosque es estacional, es decir,
fuertemente afectado por los cambios entre estaciones secas y lluviosas del ao,
transformndose en una sabana con vegetacin mixta de pasto, rboles y
arbustos. En las serranas del sub andino, se desarrolla un bosque montano. El
territorio central y sureo del departamento, conocido con el nombre de Chaco,
tiene un bosque con latifoliadas deciduas y matorral, o matorral espinoso y seco.
Hidrogrficamente, Santa Cruz pertenece a las cuencas del Amazonas y del Plata.
A la primera, a travs de los ros Grande, Guapay, Yapacan, Chore-Ichilo, los que
desembocan en el Mamor; y con los ros San Pablo, San Miguel, Blanco, Negro,
Guarayos-San Martn, Paraguara y Verde, como contribuyentes del Itenes o
Guapor, todos con gran cantidad de afluentes. Pertenece a la Hoya del Plata
mediante los ros Tucabaca-San Rafael-Bambural y Otuquis, los que se insumen
en los baados de Otuquis, reapareciendo mas al Sur con el nombre de Ro
Negro, que desemboca en el Ro Paraguay, en el mismo extremo Sur-este del
Pas; tambin, con el Ro Jordn Soruco que vierte sus aguas en Laguna Cceres
y los ros Candelaria, San Fernando, Santo Corazn La Cal y San Miguel que se
insumen en los curiches de San Fernando.
La industria crucea que arranco con los ingenios azucareros y que se vigoriz
con la actividad petrolfera, se est diversificando rpidamente. Los rubros
predominantes son alimentacin, maderas mueblera y bebidas; ingres hace
poco a al industria textil y de vestimenta, con la instalacin de la mas grande y
moderna hilandera del pas.
Internamente, las provincias que mayor crecimiento han alcanzado son las del
occidente. Estas presentan una mayor densidad demogrfica y su crecimiento es
debido a la disponibilidad de servicios y vas de comunicacin.
Pero las migraciones tambin afectan la estructura por sexo, pues existe una
mayor tendencia a la migracin de jvenes varones sin carga familiar, de este
modo el ndice de masculinidad es de 101.4 hombres por cada 100 mujeres.
Las condiciones educativas del departamento parecen ser mejores a las del resto
del pas, a raz de los niveles educativos mas altos que se observan. Ello significa
una tasa de analfabetismo de 11.1 por ciento de su poblacin, lo que supone un
descenso del 47.4 por ciento en relacin a 1976.
DEPARTAMENTO:
Superficie: 370.621 Km2
34% del territorio total del pas.
Es el Departamento ms extenso de Bolivia.
Habitantes (1992): 1.364.389
CAPITAL:
Santa Cruz de la Sierra (Seccin de la Provincia Andrs de Ibez), fundada en
1.561 por el Capitn uflo de Chvez.
Habitantes (1992): 697.278
Altura: 437 metros sobre el nivel del mar.
Ubicacin: 17 47 S 63 10 O