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Lo que el tatuaje
escribe en el
cuerpo. El tatuaje
como signo*
En su seminario sobre Las formaciones del nombre, una marca que vela la primera identidad del
inconsciente, sujeto o que la completa de manera imaginaria. Y en
J. Lacan aborda el concepto de marca como un signo. ese punto, funciona como si arrancara su poder al
La circuncisin aparece as como signo de lo que imagi- nario ojo omnividente. Podramos decir que se
sostiene esa relacin castradora que podemos produce un cambio: del cuerpo social marcado, al
ejemplificar con las encarnaciones religiosas. Es una cuerpo indivi- dual tatuado. Una produccin de otro
particular forma de marca, de tatuaje. cuerpo simblico o imaginario, adoptando una
J. Lacan en La agresividad en psicoanlisis apariencia: se vela la nada que se es como sujeto
vuelve sobre esta cuestin. En relacin a la imago inmerso en un cuerpo, con un signo escrito en l.
del cuerpo fragmentado, dice: Hay una relacin El tatuaje es entonces, en una de sus vertientes, un
especfica del hombre con su propio cuerpo intento de diferenciacin por la va del signo, la marca.
que se manifiesta igual- mente en la
Su incidencia, esta especie de contagio en la poca,
generalidad de una serie de prcticas socia-
se puede explicar justamente por lo que la caracteriza:
les- desde los ritos del tatuaje, de la
la indiferenciacin, el para todos, o el todos lo
incisin, de la cir- cuncisin, en las
mismo.
sociedades primitivas, hasta en lo que podra
En nuestra sociedad actual, su proliferacin en
llamarse lo arbitrario de la moda, en cuanto
deter- minados grupos sociales suscita una serie de
que desmiente en las sociedades avanzadas
efectos e interrogantes: por qu razn esa joven tan
ese respeto de las formas naturales del
cuerpo humano cuya idea es tarda en la bella lleva el hombro y parte de su brazo tatuado? Y ese
cultura. Esta cita viene a recordarnos que el ser muchacho, al que no podemos dejar de mirar en el
humano siempre ha recurrido al artificio para metro, no dej casi trozo de sus pantorrillas, incluso
hacerse con su cuerpo, para portarlo por el mundo. manos, sin nombres y signos. Qu sucede, qu nos
Y all pode- mos ubicar tambin la tendencia moderna quieren dar a ver de esta manera?
a los tatuajes y los piercing. Podemos deducir que para algunos sujetos
adolescen- tes, tatuarse har de ese cuerpo
Tatuaje y diferenciacin desconocido que reciben, una piel ilustrada como la de
El tatuaje desde su marca propone una mirada su prjimo. As, el tatuaje sera una marca de lo
distinta, busca configurar una nueva identidad, imposible de significar. Lo que no se pudo inscribir en
construye un personaje, por ejemplo el hombre del lo simblico; lo que no se puede
tatuaje, el gue- rrero o la extraa, es decir, que
promueve un nuevo
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poner en palabras, lo que no se puede elaborar desde como un elemento de belleza, es casi imposible mirar
el discurso, se pone en el cuerpo. un cuerpo tatuado y remitirse a ella. Ms bien, lo que se
Los tatuajes son fundamentalmente marcas simb- da a ver, es algo del orden de lo extrao que afecta, que
licas; pero marcas que no se hacen sobre una hoja en promueve el
blanco sino sobre un cuerpo afectado previamente por
la erogeneidad. Y es justamente eso lo que le da a cada
uno ms all de su diseo, un carcter de excepcin,
porque los tatuajes se inscriben en un cuerpo que
tendr sus grabados, su historia, que tambin ser
nica. Lacan dijo el animal no tiene cuerpo, el
animal es un orga- nismo. Qu es lo que nos permite
decir yo tengo un cuerpo?, pues no decimos yo soy
un cuerpo. Qu nos hace tomar nuestro cuerpo como
un atributo en lugar de tomarlo como nuestro ser
mismo? Hay una disyun- cin irreductible entre el
sujeto de la palabra y el cuerpo. El hecho de que como
sujetos podemos prescindir de l, que como sujetos
del significante estamos separados del cuerpo. Porque
el sujeto es alguien del cual se habla antes de que
pueda incluso hablar, el sujeto est efecti- vamente en
la palabra antes de nacer, como as tambin su nombre
perdura luego de la muerte.
Tatuaje y goce
El tatuaje, en tanto implica al cuerpo y la piel,
comporta un goce. Goce que traspasa la frontera de lo
subjetivo y por esta va se da a ver desde la puesta en
escena parti- cular de la inscripcin en el cuerpo. Sin
olvidar que esta cultura del tatuarse es indisoluble del
dolor.
El ltimo libro publicado de Junichiro Tanizaki,
autor japons muy conocido por su obra El elogio
de la sombra, cuyo ttulo es justamente Tatuaje,
es muy ilus- trativo de esto ltimo. Es un relato muy
breve, bella- mente ilustrado, hecho desde la mirada
del tatuador. En l, el goce en juego respecto del
infligir dolor est pre- sente sin rodeos. En el
fondo de su corazn nos dice en referencia al
personaje central, famoso y solicitado tatuador-
ocultaba un inconfesable placer y un secreto
deseo. Cuando introduca las agujas en la
piel hinchada y enrojecida por la sangre, la
mayora de los hombres geman de dolor, y
cuanto ms gritaban, ms profundo e
inexplicable era el extrao deleite de
Seikichi.
Lo interesante es que este goce cede frente al
amor: en efecto, cuando encuentra a la mujer a la
que bus- caba afanosamente, por la belleza que
entrevi en sus pies unos pies descalzos y
exquisitamente blancos, que, para su mirada
eran autnticas joyas carnales- Seike- chi
pasa toda la noche tatundola, pero esta vez, recurre al
cloroformo: Ya no le resultaba fcil introducir
una gota ms de colorante, cada vez que
pinchaba con la aguja la suave piel de la
muchacha, no poda evitar un profundo
suspiro, porque senta ese pinchazo en su
propio corazn.
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El tatuaje en la historia
Tatuar el cuerpo es una costumbre que se remonta a la
antigedad. Se han encontrado incluso momias con
esta caracterstica. En algunas culturas -la oriental, por
ejem- plo- estaba relacionado con el realce de la
belleza, como la pintura, o el maquillaje. Respecto de
esto ltimo, es una constante para las mujeres,
quienes siempre se han maquillado. Pero, hay que
hacer la salvedad de que si bien el efecto de la
su mirada no por la atraccin de lo bello, sino de lo
extrao y hasta en la provocacin de cierto rechazo. Es
algo similar a lo que aconteci con los romnticos en
Francia, que adoptaron una indumentaria que
implicaba diferenciarse de los burgueses, su desprecio
sin ms. De ah la expresin pater le bourgeois, que
aparece en Francia a mediados del siglo XIX dentro de
la atmsfera romntica, y que sirve de lema a una de
las actitudes ms caractersticas del arte moderno: el
desprecio hacia la clase social que, en torno a 1830,
Officer spanking man under letter D, Libary
of Congress
comenz a imponer su predominio.
El tatuaje contemporneo y su esttica, tienen rela-
cin con un fenmeno que lo antecede y donde la cul-
tura oriental ocupa un espacio importante. En efecto,
el Manga, la historieta y los personajes japoneses con
esas caractersticas tuvieron todo su peso, aunque hoy
en da han decado. Fue sta una moda extendida sobre
es una marca que se borra, como la henna, o los todo del lado femenino: jvenes aniadas, con faldas
lunares en la frente de las hinduistas. muy cortas y aspecto de muecas, acentuado por el
En occidente, en otras pocas, los tatuajes estaban maquillaje y el pelo con coletas y lazos. Infinidad de
restringidos a un sector social determinado, y slo dibujos reproducen hoy en da en los tatuajes, letras
se tatuaban los hombres. As, los obreros, los chinas o ideogramas japoneses. Lo oriental, Japn en
marineros y algunos oficios en particular, lucan, particular, funciona como esa otra cultura, extraa a
junto a una muscu- latura prominente, el tatuaje occidente y por ello atractiva en todas sus vertientes
como una especie de marca o signo de la virilidad. desconocidas. Es lo diferente, otro cdigo, otra con-
Hoy en da, esta cultura del tatuaje se ha ido cepcin de la belleza, otra filosofa de vida, otra
exten- diendo, y hay en ella algo de la moda, pero religin, etc. Pensemos el auge que tiene desde hace
desde la ver- tiente de escandalizar al otro, o suscitar unos aos
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a esta parte la comida japonesa, cierta esttica de lo El trazo, es del orden de lo pictrico, es un hecho
Zen, el budismo, en fin, mltiples cuestiones que esttico tributario de ese campo que pone en juego la
hacen a esa cultura. letra, ya que all se apoya la creacin. En la escritura
japonesa la cali- grafa produce una fusin entre la
Tatuaje y contemporaneidad msica de las palabras y el goce del lenguaje. La
Entonces, el tatuaje responde a una moda? De hecho, calidad del calgrafo se mide en el trazo. Record as
desde esta lectura, as lo parece. La paradoja es que si una pelcula relacionada con el tema que nos ocupa. En
algo caracteriza a esta ltima, es el cambio, la rotacin el film el acento est puesto en la letra, la caligrafa y el
o la invencin de nuevos modelos. En este sentido, el goce del pincel en la piel, se puede apre- ciar el lugar
tatuaje es inamovible, permanente. Luego, desde all de litoral de la letra en tanto contorno que se pierde, se
podemos inferir que el tatuarse estara del lado de ins- desdibuja y al unsono, delimita. Litoral como borde,
taurar algo inalterable o estable en un mundo de lmite de la imagen. Pues no es por el sentido de la
cambios continuos. Es este un tiempo donde se intenta imagen que la escritura toma su fuerza sino por la pura
reducir al sujeto a las lecturas homogeneizantes de las imagen en su despliegue y en su quebradura. Cuando
evalua- ciones, las TCC, los clculos sin diagnosis de la protagonista, con el cuerpo bellamente escrito, deja
escucha, unido a una concepcin de la mercanca y los que el agua arrastre la tinta mientras la cmara
objetos como panacea. Por otro lado, la ciencia, se ha muestra la disolucin de la letra escurrindose por el
convertido en la nueva religin de la poca sumidero, parece deslizarse algo alrededor de la letra
(G.Pommier). Y en este declive, los ideales ceden el como dese- cho: de letter a litter, de letra a
paso a una concepcin del mundo y de la vida donde el desecho. La pelcula
sujeto es empujado a impri- mirle sentido por la va de -The Pillow Book- inspirada en el libro que lleva ese
los objetos, el consumo. ste, desde la publicidad y su ttulo,
mensaje, se vende como la va regia para alcanzar esa fue escrito por una mujer al final del primer milenio de
felicidad que parece estar a mano de cualquiera que nuestra era, Sei Shnagon, que sirvi en la corte como
acceda a tal vehculo o determinado modelo de mvil. ayudante de la Emperatriz. El ttulo del libro y la pel-
Y as, sucesivamente. Es un modelo siniestro donde el cula hacen referencia a esa especie de caja que usan
sujeto, como tal no cuenta, ms que en su faceta de los japoneses como almohada. All dentro se
consumidor en potencia. Esta realidad, instaura una guardaban los secretos y los diarios ntimos. Este libro,
cadena donde el tatuarse, transforma al sujeto en un es uno de ellos.
artculo ms que, literalmente, pone su piel y su cuerpo La pelcula gira alrededor de la vida amorosa de
en circulacin. una mujer marcada desde nia -no ya por el tatuaje-
En efecto, el mundo contemporneo se caracteriza sino por la escritura. Su padre, calgrafo, le escriba en
por mutar continuamente, y genera de esta manera la cara y parte de la espalda algunas frases que repeta
nue- vas situaciones en el mbito familiar, en los en voz alta, cada cumpleaos. Esa nia, al hacerse
vnculos, nue- vos modelos y tambin nuevas mujer, buscar incansablemente un hombre que le
profesiones. As, el tatuaje ha dado lugar a los escriba el cuerpo. Al encontrarlo, es ella misma quien
tatuadores, y a toda una industria que gira alrededor pasa a escribir en el cuerpo del otro. El goce y lo
de ese nuevo oficio (hay tatuadores que son efmero se muestran en la pelcula desde la belleza y
considerados artistas y que viajan por el mundo soli- el enigma que comporta. La condicin de goce que el
citados por doquier). Sucede algo similar con los padre imprime con su acto, unido a la lectura del libro
piercings, que no slo implica a quien los aplica sino de Shnagon que su madre le lee cada noche cuando
tambin a los que pasaron a fabricar y vender todo tipo tengas 28 aos este libro tendr ya mil dir la misma-
de artilugios de diferentes materiales, algunos muy inclinan a la nia a un inseparable duelo entre su deseo
valiosos, para esta nueva industria. de ser escrita y el de escribir en el cuerpo del otro. Y
Dicho esto, se ve como ese signo que constituira todo ello, literalmente.
una marca nica y distintiva pasa a ser la marca de un La pelcula abre una puerta diferente mostrando
art- culo ms de consumo. -desde la mirada del director del film- lo que el tatuaje
fue en otra cultura donde la belleza del trazo era equi-
El trazo y la letra parable al erotismo y el texto era indisoluble de la
Ahora bien, en el tatuaje hay algo del orden del trazo y forma como tal. En efecto, la carne tal como se
la letra, es muy interesante pensarlo tambin en esa muestra en el tatuaje contemporneo, no deja lugar a
direc- cin ya que para el psicoanlisis esto tiene todo la metfora, es marca que da a ver -al tiempo que
su lugar. Lacan, en los ltimos aos de su vida, estaba envuelve- el cuerpo en su vertiente ms Real.
muy intere- sado en el tema de la caligrafa oriental y
su relacin con el texto, concretamente, la poesa. sta
atraviesa toda la obra lacaniana, pero en la poca a la
cual me refiero, Lacan fue ms all y desde su
incansable movimiento no dej de lado tampoco el
Tao, ni las cuestiones que en la filosofa oriental
pudieran apasionarlo.
Para los chinos y tambin los japoneses, la
caligrafa no es independiente del texto. Si un texto es
bello, debe estar bellamente escrito, de lo contrario, LA AUTORA
pierde su valor.
Claudine Foos. A.P. Psicoanalista en Madrid. Miembro
de la ELP y la AMP. Email: cfoos@arrakis.es
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