El agua es, en primer lugar, fuente y poder de vida:
sin ella no es la tierra ms que un desierto *rido, pas del hambre y de la sed, en el que hombres y animales estn destinados a la muerte. Sin embargo, hay tambin aguas de *muerte: la inundacin devastadora que trastorna la tierra y absorbe a los vivientes. Finalmente, el culto, trasponiendo un uso de la vida domstica, se sirve de las abluciones de agua para *purificar a las personas y a las cosas de las manchas contradas a lo largo de los contactos cotidianos. Asi el agua, alternativamente vivificadora o temible, pero siempre purificadora, est ntimamente unida con la vida humana y con la historia del pueblo de la Alianza.
I. LA CRIATURA DE DIOS.
Dios, seor del universo, dispensa el agua a su
arbitrio y tiene as en su poder los destinos del hombre. Los israelitas, conservando la representacin de la antigua cosmogonia babilnica, parten las aguas en dos masas distintas. Las aguas de arriba' son retenidas por el firmamento, concebido como una superficie slida (Gn 1,7; Sal 148,4; Dan 3,60; cf. Ap 4,6). Ciertas compuertas dejan al abrirse que esas aguas caigan a la tierra en forma de lluvia (Gn 7,11; 8,2; 1s 24,18; Mal 3,10) o de rocio que por la noche se deposita sobre la hierba (Job 29,19; Cant 5,2, Ex 16,13). En cuanto a los manantiales y a los ros, no provienen de la lluvia, sino de una inmensa reserva de agua, sobre la que reposa la tierra: son las aguas de abajo, el abismo (Gn 7,11; Dt 8,7; 33,13; Ez 31,4). Dios, que instituy este orden, es el dueo de las aguas. Las retiene o las deja en libertad a su arbitrio, tanto a las de arriba como a las de abajo, provocando as la sequa o la inundacin (Job 12,15). Derrama la lluvia sobre la tierra (Job 5,10; Sal 104,10-16), lluvia que viene de Dios y no de los hombres (Miq 5,6; cf. Job 38,22-28). Dios le ha impuesto leyes (Job 28,26). Cuida de que caiga regularmente, a su tiempo (Lev 26,4; Dt 28,12): si viniera demasiado tarde (en enero), se pondrian en peligro las siembras, como tambin las cosechas si cesara demasiado temprano, a tres meses de la siega (Am 4,7). Por el contrario las lluvias de otoo y de primavera (Dt 11,14; Jer 5,24) cuando Dios se digna otorgarlas a los hombres aseguran la prosperidad del pas (Is 30,23ss). Dios dispone igualmente del abismo segn su voluntad (Sal 135,6; Prov 3,19s). Si lo deseca, se agotan las fuentes y los ros (Am 7,4; Is 44,27; Ez 31,15), provocando la desolacin. Si abre las compuertas del abismo, corren los ros y hacen prosperar la vegetacin en sus riberas (Nm 24,6; Sal 1,3; Ez 19,10), sobre todo cuando han sido raras las lluvias (Ez 17,8). En las regiones desrticas las fuentes y los pozos son los nicos puntos de agua que permiten abrevar a las bestias y a las personas (Gn 16,14; Ex 15,23.27) representan un capital de vida que las gentes se disputan encarnizadamente (Gn 21,25; 26,20s; Jos 15,19). El salmo 104 resume a maravilla el dominio de Dios sobre las aguas: l fue quien cre las aguas de arriba (Sal 104,3) como las del abismo (v. 6); l es quien regula el suministro de sus corrientes (v. 7s), quien las retiene para que no aneguen el pas (v. 9), quien hace manar las fuentes (v. 10) y descender la lluvia (v. 13), gracias a lo cual se derrama la prosperidad sobre la tierra aportando gozo al corazn del hombre (v. 11-18).
II. LAS AGUAS EN LA HISTORIA DEL PUEBLO DE
DIOS.
1. Aguas y *retribucin temporal.
Si Dios otorga o niega las aguas segn su voluntad, no obra, sin embargo, en forma arbitraria, sino conforme al comportamiento de su pueblo. Segn que el pueblo se mantenga o no fiel a la alianza, le otorga o le rehsa Dios las aguas. Si los israelitas viven segn la ley divina, *obedeciendo a la voz de Dios, abre Dios los cielos para dar la lluvia a su tiempo (Lev 26,3ss.10; Dt 28,1.12). El agua es, pues, efecto y signo de la *bendicin de Dios para con los que le sirven fielmente (Gn 27,28; Sal 133,3). Por el contrario, si Israel es infiel, lo *castiga Dios hacindole un cielo de hierro y una tierra de bronce. (Lev 26,19; Dt 28,23), a fin de que comprenda y se *convierta (Am 4,7). La sequa es, pues, efecto de la *maldicin divina para con los *impos (Is 5,13; 19,5ss; Ez 4,16s; 31,15), como la que devast el pas bajo Ajab por haber Israel abandonado a Dios para seguir a los Baales. (IRe 18,18).
2. Las aguas aterradoras.
El agua no es solo un poder de vida. Las aguas del *mar evocan la inquietud demoniaca con su agitacin perpetua, y con su amargura, la desolacin del sol. La crecida sbita de los cauces del desierto, que en el momento de la *tormenta arrastran la tierra y a los vivientes (Job 12,15; 40,23), simboliza la desgracia que se apresta a lanzarse sobre el hombre de improviso (Sal 124), las intrigas que urden contra el justo sus *enemigos (Sal 18,5s.17; 42,8; 71,20; 144,7), que con sus maquinaciones se esfuerzan por arrastrarlo hasta el fondo mismo del abismo (Sal 35,25; 69,2s). Ahora bien, si Dios sabe proteger al justo contra estas aguas devastadoras (Sal 32,6; cf. Cant 8,6s), puede igualmente hacer que las olas se rompan sobre los impos en justo *castigo de una conducta contraria al amor del prjimo (Job 22,11). En los profetas el desbordamiento devastador de los grandes ros simboliza el *poder de los imperios que van a anegar y destruir los pequeos pueblos; poder de Asiria, comparado con el Eufrates (Is 8,7) o de Egipto, comparado con su Nilo (Jer 46,7s). Dios va a enviar estos ros para castigar tanto a su pueblo culpable de falta de confianza en l (Is 8,6ss) como a los enemigos tradicionales de Israel (Jer 47,1s). Sin embargo, este azote brutal no es ciego en las manos del Creador: el *diluvio, que devora a un mundo impo (2Pe 2,5), deja subsistir al justo (Sab 10,4). Asimismo las aguas del mar Rojo distinguen entre el pueblo de Dios y el de los dolos (Sab 10,18s). Las aguas aterradoras anticipan, pues, el *juicio definitivo por el fuego (2Pe 3,5ss; cf. Sal 29.10; Lc 3,16s) y dejan a su paso una tierra nueva (Gn 8,11).
3. Las aguas purificadoras.
El tema de las aguas de la ira converge con otro aspecto del agua bienhechora: sta no es solo poder de vida, sino que es tambin lo que lava y hace desaparecer las impurezas (cf. Ez 16,4-9; 23,40). Uno de los ritos elementales de la *hospitalidad era el de lavar los pies al husped para limpiarlo del polvo del camino (Gn 18,4; 19,2; cf. Lc 7,44; ITim 5,10); y Jess, la vspera de su muerte, quiso desempear personalmente esta tarea de servidor como signo ejemplar de humildad y de caridad cristiana (Jn 13,2- 15). El agua, instrumento de limpieza fsica, es con frecuencia smbolo de pureza moral. Se usa lavarse las manos para significar que son inocentes y que no han perpetrado el mal (Sal 26,6; cf. Mt 27,24). El pecador que abandona sus pecados y se convierte es como un hombre manchado que se lava (Is 1,16); asimismo Dios lava' al pecador, al que *perdona sus faltas (Sal 51,4). Por el diluvio purific Dios la tierra exterminando a los impos (cf. IPe 3,20s). El ritual judo prescriba numerosas *purificaciones por el agua: el sumo sacerdote deba lavarse para prepararse a su investidura (Ex 29,4; 40,12) o al gran da de la *expiacin (Lev 16,4.24); haba prescritas abluciones por el agua si se haba tocado un cadver (Lev 11,40; 17, 1 5s), para purificarse de la *lepra (Lev 14,8s) o de toda impureza sexual (Lev 15). Estas diferentes purificaciones del cuerpo deban significar la purificacin interior del *corazn, necesaria a quien quisiera acercarse al Dios tres veces *santo. Pero eran impotentes para procurar ecazmente la pureza del alma. En la nueva alianza, Cristo instituir un nuevo modo de purificacin; en las bodas de Can lo anuncia en forma simblica cambiando el agua destinada a los purificaciones rituales (Jn 2,6) en *vino, el cual simboliza ya el Espiritu, ya la palabra purificadora (Jn 15,3; cf. 13,10). III. LAS AGUAS ESCATOLGICAS.
1. Finalmente, el tema del agua ocupa gran lugar en
las perspectivas de restauracin del pueblo de Dios. Despus de la reunin de todos los *dispersos, derramar Dios con abundancia las aguas purificadoras, que lavarn el corazn del hombre para permitirle cumplir fielmente toda la ley de Yahveh (Ez 36,24-27). Ya no habr, pues, maldicin ni sequa; Dios dar la lluvia a su tiempo (Ez 34,26), prenda de prosperidad (Ez 36,29s). Los sembrados germinarn asegurando el pan en abundancia; los pastos sern pinges (Is 30 23s). El pueblo de Dios ser conducido a aguas manantiales, 'hambre y sed desaparecern para siempre (Jer 31,9; Is 49,10). Al final del exilio en Babilonia el recuerdo del Exodo se mezcla con frecuencia en estas perspectivas de restauracin. El retorno ser, en efecto, un nuevo *xodo con prodigios todava mas esplndidos. En otro tiempo Dios, por mano de Moiss, haba hecho brotar agua de la roca para apagar la sed de su pueblo (Ex 17,1-7; Nm 20,1-13; Sal 78, 16.20; 114,8; Is 48,21). En adelante va Dios a renovar el prodigio (Is 43, 20) y con tal magnificencia que el *desierto se cambie en un vergel abundoso (Is 41,17-20) y el pas de la sed en fuentes (Is 35,6s). *Jerusaln, trmino de esta peregrinacin, poseer una fuente inagotable. Un ro brotar del *templo para correr hacia el mar Muerto; derramar vida y salud a todo lo largo de su curso, y los *rboles crecern en sus riberas, dotados de una fecundidad maravillosa: ser el retorno de la dicha *paradisaca (Ez 47,1-12; cf. Gn 2,10-14). El pueblo de Dios hallar en estas aguas la pureza (Zac 13,1), la vida (J1 4,18; Zac 14,8), la santidad (Sal 46,5). En estas perspectivas escatolgicas reviste el agua de ordinario un valor simblico. En efecto, Israel no detiene su mirada en las realidades materiales, y la dicha que entrev no es solo prosperidad carnal. El agua que Ezequiel ve salir del templo simboliza el poder vivificador de Dios, que se derramar en los tiempos mesinicos y permitir a los hombres producir fruto con plenitud (Ez 47 12; Jer 17,8; Sal 1,3; Ez 19,10s). En Is 44,3ss, el agua es smbolo del *Espiritu de Dios, capaz de transformar un desierto en vergel floreciente, y al pueblo infiel en verdadero Israel'. En otros lugares se compara la *palabra de Dios con la lluvia que viene a fecundar la tierra (Is 55,10s; cf. Am 8,11s), y la doctrina que dispensa la *sabidura es un agua vivificadora (Is 55,1; Eclo 15, 3; 24,25-31). En una palabra, Dios es fuente de vida para el hombre y le da la fuerza de desarrollarse en el amor y en la fidelidad (Jer 2,13 17,8). Lejos de Dios, el hombre no es sino una tierra rida condenada a la muerte (Sal 143,6); suspira, pues, por Dios, como el ciervo suspira por el agua viva (Sal 42,2s). Pero si Dios est con l, entonces viene a ser como un huerto que posee la fuente misma que le hace vivir (Is 58,11).
IV. EL NUEVO TESTAMENTO.
1. Las aguas vivificadoras.
Cristo vino a traer a los hombres las aguas vivificadoras prometidas por los profetas. Es la *roca que, golpeada (cf. Jn 19, 34), deja correr de su flanco las aguas capaces de apagar la sed del pueblo que camina hacia la verdadera tierra prometida (ICor 10,4; Jn 7,38; cf. Ex 17,1-7). Es asimismo el *templo (cf. Jn 2,19ss) del que parte el ro que va a irrigar y vivificar a la nueva *Jerusaln (Jn 7,37s, Ap 22 1.17; Ez 47,1-12), nuevo *paraso. Estas aguas no son otras que el *Espritu Santo, poder vivificador del Dios creador (Jn 7,39). En Jn 4,10-14 el agua, sin embargo, parece ms bien simbolizar la doctrina vivificadora aportada por Cristo Sabiduria (cf. 4,25). De todos modos, en el momento de la consumacin de todas las cosas, el agua viva ser el smbolo de la felicidad sin fin de los elegidos, conducidos a los pinges pastos por el *cordero (Ap 7,17; 21,6; cf. Is 25,8; 49,10). 2. Las aguas bautismales. El simbolismo del agua halla su pleno siignificado en d *bautismo cristiano. En los origenes se emple el agua en el bautismo por su valor purificador. Juan bautiza en el agua para la remisin de los pecados (Mt 3, 11 p), utilizando a este objeto el agua del Jordn que en otro tiempo habia purificado a Naamn de la lepra (2Re 5,10-14). El bautismo, sin embargo, efecta la purificacin, no del cuerpo, sino del alma, de la conciencia. (IPe 3,21). Es un bao que nos lava de nuestros pecados (ICor 6,11; Ef 5,26 ; Heb 10,22 ; Act 22,16) aplicndonos la virtud redentora de la *sangre de Cristo (Heb 9,13s; Ap 7,14; 22,14). A este simbolismo fundamental del agua bautismal aade Pablo otro: inmersin y emersin del nefito simbolizan su sepultura con Cristo y su resurreccin espiritual (Rm 6, 3-11). Quiz vea Pablo aqu en el agua bautismal una representacin del *mar, morada de los poderes malficos y smbolo de muerte, vencida por Cristo como en otro tiempo el mar Rojo por Yahveh (ICor 10ss; cf. Is 51,10). Finalmente, el bautismo, al comunicarnos el Espiritu de Dios, es tambin principio de *vida nueva. Es posible que Cristo quisiera hacer alusin a ello efectuando diferentes curaciones por medio del agua (Jn 9,6s; cf. 5,1-8). Entonces el bautismo se concibe como un bao de regeneracin y de renovacin del Espritu Santo. (Tit 3,5; cf. Jn 3,5). -> Bautismo - Diluvio - Espritu - Mar - Muerte - Puro - Vida