DE LOS TEXTOS CIENTFICOS A LOS TEXTOS DIDCTICOS

Les presentamos a continuacin dos textos de distintos autores.

El primero es un extracto de Sutton, Clive; Caamao y Aureli (1997). Ideas sobre la
ciencia e ideas sobre el lenguaje, en Revista Alambique N 12.[Versin
electrnica] en el cual los autores analizan el lenguaje que utilizan los cientficos
durante las primeras etapas de elaboracin de nuevas ideas, y sealan los cambios
que experimenta ese lenguaje cuando esas ideas se comunican como
conocimientos socialmente aceptados.

IDEAS HUMANAS, CONTROVERSIA, CONSENSO

El debate para definir cules son las actividades ms importantes que realizan los
cientficos y cmo estn influidas por los contextos en los que trabajan, continua
siendo apasionado; as que sera poco inteligente proponer que una determinada
aproximacin de lo que es la ciencia fuera enseada como la ortodoxia de la
naturaleza de la ciencia, especialmente si fuera establecida en funcin de algunos
"ismos" que corren el peligro de adquirir el carcter de tpicos. Sin embargo, hay
muchos aspectos sobre los cuales los historiadores y los socilogos de la ciencia nos
han hecho ms conscientes y que, a pesar de lo cual, no son tenidos en cuenta en la
escuela. Dos de ellos son:
1. La actividad cientfica es una actividad de seres humanos. Las nuevas ideas son
establecidas por seres humanos. Una tendencia a desdear la autora humana, con
un uso frecuente de frases como "Se ha descubierto que...", en lugar de
"Rutherford fue el primero que sugiri que...", puede conducir a una
representacin errnea de la ciencia.
2. La mayora de las nuevas ideas cientficas pasan por un estadio en que tienen un
carcter "de prueba", provisional e, incluso, contencioso. En este estadio estas
ideas son consideradas como "propuestas", merecedoras de discusin y de
intentos de replicacin, y no son simplemente aceptadas. No es sino despus de un
proceso de escrutinio ms o menos largo en la comunidad cientfica que algunas de
ellas ganan una amplia aceptacin y se convierten en parte del "conocimiento
pblico", y en ese estadio son descritas retrospectivamente como
"descubrimientos". La tendencia a despreciar los estadios tentativos de la ciencia

1
 en las presentaciones escolares y a presentar nicamente el producto final del
proceso, como un conjunto de "hallazgos" incontrovertidos, favorece una
representacin errnea de la ciencia. Frases tales como "Se ha hallado que...", que
son abreviaciones necesarias en la comunidad cientfica, obscurecen una etapa
clave del proceso que determina lo que la gente entender que ha sido "hallado".

Ambos aspectos sugieren que se debe resaltar ms en las clases de ciencias el factor
humano que hay detrs de las ideas cientficas ms importantes y las luchas
argumentativas implicadas en su establecimiento. Si dejamos de lado, de momento,
los argumentos tradicionales que defienden desligar el conocimiento cientfico de los
individuos particulares con la finalidad de enfatizar la deseada "universalidad" de la
ciencia, y los mitos tradicionales sobre la necesidad de una expresin impersonal para
asegurar la "objetividad", la re-humanizacin puede ser la clave para conseguir una
mejor representacin de la ciencia, as como para desarrollar en los estudiantes una
mayor conciencia de su propia implicacin. Es ciertamente ineludible reconsiderar el
papel del lenguaje en la ciencia.

LA ACTIVA VOZ INTERPRETATIVA DE LOS CIENTFICOS

En el inicio de su pensamiento, el lenguaje de un cientfico es siempre personal y
humano y, ciertamente, la consecuencia de una viva personalidad. Los signos de su
implicacin personal pueden haber sido eliminados o disfrazados en diferentes
momentos, especialmente, si al escribir tiene que estar en guardia de crticas
potenciales. Pero, estos signos no son difciles de encontrar. Consideremos, por
ejemplo, el siguiente pasaje, escrito por Robert Boyle en 1660 (figura 1). En esa poca,
Boyle era uno de los fundadores de la Royal Society, un lider en la formacin de una
comunidad de investigadores, para los cuales las "materias de hecho" deban ser
distinguidas de la mera especulacin, pero, su propia mente estaba constantemente
activa especulando sobre la realidad de las cosas: "Realmente existe el aire como
materia?", Es continuo o puede estar constituido por pequeos "corpsculos"?, y as
sucesivamente. En 1660 haba publicado New Experiments Physico-Mechanical,
Touching the Spring of the Air and its Effects; Made, for the most Part, in a New
Pneumatical Engine. Ntese cmo la palabra "spring" (elasticidad) sirve para centrar la
atencin en una propiedad particular del aire que estaba estudiando- su
compresibilidad en un recipiente cerrado. Con esta palabra y las similares "elastic" y
"elastical" (elstico) inici toda una nueva rama del discurso cientfico.
El extracto abreviado de la figura 1 procede de un material que escribi en algn
momento de la misma dcada y sintetiza sus especulaciones sobre lo que podra dar
cuenta de la elasticidad del aire (Hall 1965). El tercer prrafo est entre parntesis en
un intento de aislar alguna de las dificultades que tenemos con la terminologa del
siglo XVII. En efecto, no es fcil formarse una idea de su habitacin de trabajo con sus
botellas de "menstruums corrosivos".
Hay algunas caractersticas de este pasaje que son importantes en una reevaluacin
del papel del lenguaje en la ciencia. Por ejemplo:
- Es personal; no hay duda de que se trata de una voz humana -una persona real
est proponiendo estas ideas.

2
- Esta persona hace uso de una analoga figurativa, ya que toma imgenes y
palabras de otras reas de experiencia, para intentar dar sentido a la
compresividad del aire.
- La aproximacin es especulativa, pero tambin es provisional -a veces incluso
llena de disculpas, por miedo a que la especulacin parezca excesiva. Esta
combinacin es, de hecho, una poderosa estrategia de persuasin. Se nos invita a
aceptar varias posibilidades, aunque el autor nunca se arriesga a proponer
ninguna de ellas como su opinin definitiva.

Figura 1. Robert Boyle especula sobre las razones de la "elasticidad" del aire

De la estructura de las partculas elsticas del aire, podemos formarnos diversas

concepciones... alguien puede pensar que estas partculas son como resortes de
reloj, enrollados, que intentan abrirse...Otros pueden imaginarse una porcin de
aire como si fuera un conjunto de hilos de lana rizados, los cuales al ser
comprimidos...pueden hacer un continuo esfuerzo para estirarse, e impulsar hacia
afuera a las partculas vecinas...
Tambin recuerdo que, entre otras comparaciones de este tipo, me he imaginado
las partculas elsticas del aire como las virutas muy finas de madera que los
carpinteros y ensambladores acostumbran a sacar con sus cepillos...Y quizs usted
pueda preferir esta comparacin, porque...estas virutas son producidas a partir de
cuerpos, que no pareca ni era sospechable que fueran elsticos en todo su
volumen, como las vigas o los bloques, casi ninguno de los cuales puede
proporcionar virutas elsticas...
(...lo cual puede quizs ilustrar lo que intento decir, que diversos cuerpos slidos,
no sospechosos de ser elsticos, colocados en menstruums corrosivos, ...tendrn,
...sobre la... reaccin que pasa entre ellos en disolucin, ...emerge una pequea
cantidad de aire permanentemente elstico).
Pero, posiblemente usted pensar, que stas son conjeturas extravagantes; y por
tanto...le...conceder con gusto que uno se pueda imaginar otras formas...para
estos corpsculos elsticos...Slo quiero aqu expresar que el aire elstico parece
que contina sindolo, ms por razn de su propia estructura, que por cualquier
agitacin externa; incluso el calor, que es una clase de movimiento, puede hacer
que las partculas agitadas luchen por retroceder ms y ms lejos... y por rechazar
aquellas que impediran la libertad de sus giros, lo cual acrecienta mucho ms el
empeo de este aire por expandirse.
Y le permitir suponer que puede haber, algunas veces, mezcladas con las
partculas que son elsticas,...algunas otras que deban su elasticidad no tanto a su
estructura, como a su movimiento, el cual al blandirlas y hacerlas girar de diversas
maneras, puede hacer que golpeen a sus partculas vecinas y, de ese modo,
promover un comportamiento expansivo en el aire, del cual son parte.

3
Una mezcla de este tipo es probablemente fundamental en los procesos de
comunicacin, persuasin y contrapersuasin que ocurren en los grupos cientficos de
cualquier poca. Si la disfrazamos o ignoramos en la escuela, la experiencia en el aula
continuar siendo una representacin errnea de lo que hacen los cientficos.
El lenguaje de Boyle es conformador de teora, no es el de un simple informe; incluso,
en el tercer prrafo, cuando nos habla de su experiencia en el laboratorio, capta una
nueva e importante idea con su expresin "aire permanentemente elstico". Habiendo
puesto en contacto "varios cuerpos slidos" (yeso y piedra calcrea, por ejemplo?)
con varios "lquidos corrosivos" (tales como el aceite de vitriolo, quizs?), nos dice
que ha observado la produccin de "una pequea cantidad de aire permanentemente
elstico". Esto ocurra mucho antes de la aceptacin general de la nueva palabra "gas",
inventada por Van Helmont; as que no era fcil para Boyle interpretar o describir lo
que estaba sucediendo. La expresin "aire permanentemente elstico" le ayuda a
hacerlo. Fue un precursor del trmino "vapores aeriformes elsticos", que se convirti
en el trmino estndard en el siglo XVIII para lo que ahora, tan fcilmente,
denominamos "gases". Esta expresin fue muy importante para hacer que la gente
fuera consciente de la existencia de tales materiales y capaz de discutir sobre su
comportamiento con mayor precisin. Dur mucho ms que algunas de sus
especulaciones menos afortunadas, pero lo que es importante destacar es que, tanto
en este prrafo relativamente ms "objetivo" como en los ms especulativos, est
buscando las palabras y las imgenes adecuadas para orientar su propio pensamiento
y el de sus lectores.
Otro punto de inters es que algunas imgenes de Boyle son ligeramente
antropomrficas, como, por ejemplo, cuando juega con la idea de corpsculos o
partculas que son "blandidas" y "giran" con un "comportamiento" expansivo. Watts y
Bentley (1994) argumentan a favor de humanizar la ciencia escolar por medio de
permitir/revivir deliberadamente un pensamiento antropomrfico y animstico.
Reconocen que muchos profesores se encuentran incmodos delante de frases de este
tipo, pero seguramente no hay necesidad de pedir excusas por formas de expresin
que recuerdan aquellas usadas por los cientficos en su esfuerzo creativo.1 El lenguaje
de la ciencia que evoluciona est lleno de estas expresiones, incluso si las ideas son re-
enunciadas ms tarde en trminos ms sobrios. Los cientficos consiguen nuevas
maneras de hablar sobre un tema a partir de metforas disponibles en su tiempo.
Doscientos aos despus de Boyle, John Tyndall escribi Heat Considered as a Mode of
Motion (ntese de nuevo la expresin provisional "considerado como") y tom del
lenguaje de su tiempo un sorprendente giro militar para desarrollar su imagen mental
de lo que estaba sucediendo en una vejiga de cerdo llena de aire en expansin, y en su
bao turco (ntese las palabras que he indicado en cursiva en el extracto siguiente). El
contexto fue de tipo didctico, para persuadir a una gran audiencia de lo que sus
colegas y l mismo ya haban aceptado sobre el calor y el movimiento, pero esta
exploracin de imgenes es ms que una simple ayuda didctica:

1
La cuestin del animismo y el antropocentrismo en los textos la aborda tambin, pero desde otra
postura, la autora del texto que le presentamos a continuacin de este. Encontrar all algunos
comentarios al respecto.

4
De acuerdo con nuestra teora actual (la expansin de la vejiga) se produce por el
disparo de proyectiles atmicos contra su superficie interior ...la impresin que uno
recibe cuando entra en un bao turco es causada por el caoneo atmico que all se
mantiene contra la superficie de nuestro cuerpo.
En otro lugar del mismo pasaje Tyndall escribe sobre la "descarga de partculas" y de
un efecto "que causa... que las partculas en su interior concentren su fuego ". Esto
ocurra unos pocos aos despus de la batalla de Balaclava, y la expresin "caoneo
atmico" sera particularmente evocativa, pero (moderando la imagen ms tarde)
Tyndall y otros cientficos con el tiempo renegaron de palabras como "disparo" e
hicieron nfasis en que nicamente deseaban hablar de un rebote mecnico. Para una
historia sobre la hostilidad hacia expresiones poco cautas, a pesar de su importancia
capital, vase Sutton (1994).
()

CMO PALIDECE EL SENTIDO DE LA IMPLICACIN PERSONAL?

Los cientficos no se detienen en la etapa de formulacin de una idea nueva. Sus
afirmaciones personales son sometidas a escrutinio, contrastadas y transmitidas por
otros hasta que la "voz" personal del investigador individual se pierde gradualmente.
Lo que empez como una interpretacin figurativa y un intento de persuadirnos para
aceptar un nuevo punto de vista, se transforma en un lenguaje etiqueta -una
descripcin literal para sernos simplemente comunicada. Si los estudiantes se
encuentran siempre en la fase final receptora de esta transmisin, puede que nunca
"oigan" la voz activamente interpretativa del cientfico imaginativo. Esta es la razn
por la cual debemos prestar ms atencin, en la ciencia escolar, a las sociedades
cientficas y a las redes de investigacin, y a cmo se establece el consenso sobre lo
que se considerar un conocimiento fiable. Hoy en da la ciencia se interpreta como
una empresa social semicooperativa para la produccin de conocimiento, y la
participacin en congresos y la escritura de artculos, reseas o libros es reconocida
como un aspecto de la actividad cientfica, como lo son las actividades prcticas de
manejo de aparatos o de diseo de experimentos. La escritura es especialmente
importante y es en la escritura, en los sucesivos tipos de publicacin cada vez ms
prestigiosos, que encontramos un gradual oscurecimiento de la empresa humana y un
cambio desde la "persuasin" a la "informacin".

5
Los investigadores que publican por primera vez saben muy bien que deben persuadir
antes de que cualquiera de sus ideas sea aceptada como parte del "conocimiento
cientfico", y preparan su artculo de acuerdo con esta finalidad. Cunto ms nueva sea
una idea, ms se han de esforzar en ayudar a otros a hacerla suya y a que consigan una
evidencia experimental comparable en el laboratorio. Esto supone usar generalmente
un razonamiento definitivo, que llevar una mera "afirmacin" de un ser humano hacia
el estatus de un "hecho" establecido. Deja de ser una "idea de alguien", una
sugerencia o una interpretacin, para pasar a ser una idea lo suficientemente valiosa
para ser denominada "descubrimiento de... " y finalmente "algo que sabemos". En un
artculo de revista el nuevo conocimiento es todava provisional, pero posteriormente
puede ser citado en las afirmaciones de otros investigadores en un artculo de revisin
o en manuales de investigacin y, finalmente, en libros de texto. Esto indica que ha
conseguido una total aceptacin por parte de la comunidad cientfica, y frases tales
como "Se piensa que..." o "Fulano de tal ha sugerido que..." son gradualmente menos
utilizadas u omitidas. En otras palabras, prosigue un proceso de conversin en el cual
algunas de las ideas y proposiciones de los individuos son incorporados a la estructura
de conocimiento de una comunidad ms amplia y son convertidas en conocimiento
pblico consensuado que merece el estatus de "hecho", de "hecho, por el momento"
o, al menos, de "la mejor teora disponible" que para todos los fines y propsitos
podemos suponer que es correcta. Esta descripcin es deudora de aquellos que
vislumbraron el significado de la secuencia de diferentes tipos de publicacin: Revista -
Manual de investigacin - Libro de texto. Uno de los sucesos determinantes fue la
edicin en 1978 de una traduccin al ingls del libro de Fleck Ludwik, The Genesis and
Development of a Scientific Fact, con una introduccin de T.S. Khun (Fleck 1935,1978).
Desde entonces ha habido varios intentos sistemticos de comparar las caractersticas
lingsticas de la escritura en cada etapa. Una descripcin breve y clara ha sido

6
realizada por Myers (1992), basada en su estudio de ejemplos modernos de escritos de
cientficos. Este autor indica varios cambios, que aparecen ms claramente si se
comparan los artculos de revistas y los libros de texto. Entre las diferencias que
menciona, selecciono tres:

1. Una prdida de frases cualificativas (o "frases evasivas", como l les llama), tales
como "parece que", "tal vez", y "la sugerencia de..."
2. Un cambio en la finalidad con que son usados los pronombres personales (en las
revistas, remarcan la parte ms novedosa de la proposicin de los autores, que
puede ser discutida; en los libros de texto, indican un plural didctico a travs del
cual el autor gua al lector hacia el punto de vista aceptado, en lugar de presentarle
algo sobre lo cual podra haber ms de un punto de vista)
3. Una considerable reduccin del nmero de referencias citadas para apoyar lo que
se dice (lo que muestra una actitud diferente de la que se requiere para persuadir
al lector).

En la etapa intermedia del proceso en tres etapas de Fleck, los autores de manuales y
de revisiones criban y relacionan las diferentes proposiciones. Algunas son rechazadas
o desdeadas, y otras quedan unidas a una estructura general de conocimiento que
funciona como gua para la investigacin futura. Una vez estas ideas han sido
incorporadas de esta forma, deja de ser necesario referirse a los autores originales
cada vez; a partir de entonces se considera que estas ideas tienen una especie de
validez universal, independientemente de dnde surgieron exactamente o de quin las
propuso en primer lugar. Cuanto ms frecuentemente son usadas, ms familiares se
convierten, y menos hipotticamente son expresadas, de forma que, inevitablemente,
las palabras comienzan a funcionar como etiquetas para cosas de cuyo conocimiento
nos sentimos seguros. Una expresin como "la rbita de un electrn", que en su inicio
no es ms que una mera figura lingstica, se convierte en la denominacin de una
realidad que, a todos los efectos, se considera que existe (en este caso, as fue
considerado mucho tiempo despus de que el modelo planetario del tomo fuera
sugerido!). No sera posible conversar rpidamente sobre ninguna de estas ideas
nuevas sin tratar alguna de ellas de esta manera, y ya se sabe que la familiaridad
genera realidad. Los estudiantes que estudian ciencias tambin acabarn hablando de
esta forma, pero el aspecto crucial es si adquirirn el suficiente conocimiento de los
orgenes interpretativos de estos trminos para evitar una concepcin errnea acerca
de su estatus.
La secuencia de la figura 4 contrasta marcadamente con el punto de vista del "sentido
comn", que piensa en los hechos como punto de partida, como se muestra en la
figura 5.

7
Estoy sugiriendo que es la seguridad con la cual usamos el lenguaje "factual" en la
escuela lo que deja en los estudiantes la impresin de que los cientficos se proponen
"descubrir" hechos sobre el mundo natural, haciendo experimentos y "viendo qu
sucede", en lugar de seguir un proceso de esfuerzo imaginativo y de construccin
laboriosa. Los hechos pareceran haber estado all todo el tiempo y el papel del
cientfico nicamente consistira en salir en su busca y encontrarlos! Los libros de texto
ofrecen el resultado de la ciencia, no como una interpretacin al fin y al cabo, sino
como una "simple" descripcin de cmo es el mundo, justo como si hubiera sido leda
directamente de la Naturaleza. Afirmaciones como "los tomos contienen protones,
neutrones y electrones" o "el aire est constituido fundamentalmente por dos gases -
nitrgeno y oxgeno" dan poca idea de la intervencin humana, a pesar de que la
mayora de las palabras en ellas sean invenciones relativamente recientes y fueran
objeto de considerable debate y controversia antes de que se convirtieran en una
parte aceptada de la ciencia actual.

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 El segundo texto es un extracto Espinoza, Ana (2006), La especificidad de las
situaciones de lectura en Naturales, en Lectura y Vida. Revista Latinoamericana
de Lectura, Ao 27, N 1. Buenos Aires. En l, la autora reelabora algunas de las
ideas vertidas por Sutton y avanza en una caracterizacin de los textos didcticos,
y de las dificultades que su lectura ofrece.

EL TEXTO EXPOSITIVO DIDCTICO EN CIENCIAS NATURALES

Con la intencin de caracterizar el texto escolar de Ciencias Naturales, se incluyen
algunas consideraciones generales. Si en los textos cientficos es posible encontrar
producciones de la ciencia con ideas nuevas u originales, estos conocimientos no
suelen incluirse en el texto didctico porque lo que mayoritariamente se ensea
en la escuela en el rea de Ciencias Naturales, est ampliamente consensuado en el
campo cientfico. sta es una de las razones por las que, habitualmente, los textos
escolares del rea no presentan diferencias importantes entre unos y otros en la
seleccin de contenidos. En todo caso, las diferencias se encuentran en su
desarrollo, por ejemplo, en el lenguaje utilizado, en el lugar que ocupa la ilustracin y
la informacin que aporta, en la utilizacin de analogas y en la concepcin de ciencia.

TRANSPOSICIN DIDCTICA Y CONCEPCIN DE CIENCIA

El proceso de transformacin que sufren los textos de carcter cientfico,
anteriormente mencionado, se agudiza a medida que es reescrito para un pblico
cada vez ms amplio. Es lo que Sutton (1997) seala al referirse a la transformacin
de un lenguaje como sistema interpretativo a un lenguaje como sistema de
etiquetaje El texto escolar constituye prcticamente la ltima etapa de este proceso.
Esta caracterstica juega un papel principal en la interpretacin, bastante desvirtuada,
que alumnos y tambin docentes alcanzan acerca del tipo de conocimiento que es
la ciencia. La imagen que habitualmente los alumnos tienen es la de una serie
acumulativa de descubrimientos realizados por personajes dotados con la capacidad
de ver el mundo ms all de la mayora, en los cuales los experimentos estn
distanciados de la teora y el conocimiento avanza direccionalmente, gracias a los
nuevos aportes tecnolgicos, en un sentido cada vez ms certero. La concepcin
acerca de la naturaleza de la ciencia interviene fuertemente en la comprensin del
sentido con el que es tomado un conocimiento especfico elaborado en este marco.
Qu aprende un alumno al que no se le ofrece la oportunidad de aproximarse a la
manera en que el conocimiento es construido?

RECURSOS LINGSTICOS
Habitualmente, los escritores de textos didcticos intentan disminuir la distancia
entre el lector y el texto utilizando un lenguaje que recupera algunas pautas del
texto cientfico suavizadas con un estilo ms coloquial. Esto puede generar en los

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alumnos la sensacin de que el texto es fcil. Sin embargo, lo ledo suele estar
disponible slo para ser repetido en un determinado tiempo o para localizar en el
texto las partes que permiten responder a preguntas del docente.
En los libros de texto las ilustraciones pueden ser muy banales, con una funcin
predominantemente decorativa o, por el contrario, ser una importante fuente de
informacin. Entre estas ltimas y con cierta frecuencia, las ilustraciones poseen un
marcado nivel de abstraccin. Utilizan herramientas matemticas (grficos de barras,
circulares o cartesianos con diferentes unidades y escalas) que obligan a
actualizar y resignificar la herramienta matemtica en relacin con el contenido
especfico que se intenta comunicar o usan simbologa especfica de la fsica, la
qumica o la biologa, incluyen abundancia de rtulos con terminologa tcnica, y
estn acompaados de epgrafes que aclaran o agregan informacin (Astofi y
Ginsburger-Vogel, 1987). Aun en el caso de que el lector ya est familiarizado con
formas de representacin abstractas, el contenido especfico que se comunica a
travs de sta requiere un complejo proceso de interpretacin. Estar advertido
un alumno de esta complejidad?
Con frecuencia los textos incluyen analogas que intentan favorecer la
construccin de representaciones acerca del tema. Habitualmente, se utiliza una
analoga cuando el autor quiere comunicar una idea que considera importante y que
no se muestra sencilla de ser interpretada. Pero, para interpretar el sentido con el que
la analoga se propone, es necesario comprender en qu se asemejan y en qu se
distancian el anlogo y el fenmeno en estudio.

POLISEMIA DEL LENGUAJE

Los textos de Ciencias Naturales son difciles. Para acceder a un conocimiento del rea,
siempre hace falta recurrir a otros conceptos con el que est ntimamente relacionado.
Es casi imposible concebir, por ejemplo, un abordaje del concepto de materia sin
hacer referencias a las sustancias, a la temperatura, al calor, a los estados de
agregacin (slido, lquido y gaseoso), por mencionar slo algunos conceptos que no
constituyen necesariamente objeto de enseanza en el momento de la lectura. Cada
uno de estos trminos remite a un concepto en el campo cientfico que el alumno no
posee, aunque disponga de ciertas ideas sobre stos. Muchos de esos trminos son
polismicos: Tienen una o varias acepciones en el lenguaje cotidiano y otra ms
estricta o rigurosa en el campo cientfico. As, cuando en un texto figura los gases
se escapan del recipiente se supone que el autor no quiere atribuirle intencionalidad
a este estado de la materia. Si bien un lector formado en el rea no necesita de
dicha aclaracin, muchos alumnos confieren a la expresin una condicin animista. El
animismo, la atribucin del mismo comportamiento macroscpico observable a lo
microscpico, as como el carcter modlico de lo que se dice, constituyen
dificultades inherentes al conocimiento especfico que el texto no puede
permanentemente aclarar.2

2
Respecto del animismo, al que tambin se haca referencia en el texto anterior, coincidimos con Espinoza cuando seala la
tendencia que tienen los alumnos para atribuir carcter de ser vivo a objetos y estructuras que no lo son. Desde nuestro enfoque

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INACCESIBILIDAD DE LA ARGUMENTACIN
Si bien se reconoce que los textos expositivos pueden incluir una trama argumentativa,
es interesante analizar la distancia que en este sentido puede existir entre el texto
cientfico y el didctico.
Existe una manera de argumentar que alcanza a ser capturada por un alumno y que
un texto didctico puede incluir. Es el caso en el que se argumenta a favor de un
concepto, modelo o teora, mostrando las variadas situaciones en que stos se
utilizan de manera explicativa. Pero existe otro plano: aquel que intentara dar
cuenta de la manera o de las condiciones en que esas ideas fueron construidas y las
razones que llevaron a abandonar otras que gozaron de aceptacin en otros
contextos histricos. Es en este ltimo sentido que el texto didctico no puede
argumentar: Es el mismo recorte de contenidos que permite poner esas ideas sobre
el papel, el que restringe la posibilidad de incluir dicha argumentacin.

INTERPRETACIN DESCRIPTIVA O INTERPRETATIVA

Un texto admite diferentes niveles de interpretacin. En los extremos, se puede hablar
de una lectura ms pegada a lo descriptivo y otra de carcter explicativo. Esta
afirmacin no supone un proceso cronolgico sino diferentes posibilidades,
afectadas por los conocimientos de los que dispone el lector y por las
condiciones en las que se efecta la lectura. Dado que los textos expositivos del rea
comunican modelos y teoras cientficas, este segundo nivel, de carcter explicativo,
permite comprender de qu y cmo se habla en ciencias y utilizar dichos modelos
como herramienta para la interpretacin de los fenmenos en estudio. Cmo accede
un alumno al carcter explicativo cuando el texto se ofrece para aprender aquello
que, se supone, desconoce?

consideramos que es preferible no reforzar estas visiones del entorno natural. En algunos textos escolares se tratan de evitar
expresiones animistas y antropocntricas. Tambin la intervencin del docente puede contribuir a desplazar las interpretaciones
de este tipo que hacen los alumnos. cuando se presenta alguna al leer un texto, proponiendo otras ms apropiadas.

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