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E VALORES AFRO-BRASILEIROS
No caamos pretos, no meio da rua, a pauladas, como nos Estados Unidos. Mas fazemos o que
talvez seja pior. A vida do preto brasileiro toda tecida de humilhaes. Ns tratamos com uma
cordialidade que o disfarce pusilnime de um desprezo que fermenta em ns, dia e noite.
Est coberto de razo o grande dramaturgo brasileiro. O racismo, no Brasil, nunca foi
to assumido como nos Estados Unidos, e a dissimulao covarde do racismo brasileiro
dificulta o combate a essa forma de discriminao. Um importante mecanismo desse racismo
dissimulado tem sido, ao longo da histria do Brasil, o silncio acerca das origens africanas
do povo brasileiro e o silncio tambm acerca do prprio racismo, maquiado de democracia
racial.
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Graduado em Histria pela UERJ Universidade do Estado do Rio de Janeiro e Mestre em Desenvolvimento,
Agricultura e Sociedade, pela UFRRJ - Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Professor das redes
municipais de Educao de Niteri e do Rio de Janeiro.
Esse silncio est presente na sociedade, de alto a baixo. Desde a mais tenra idade, s
crianas brasileiras que em sua maioria possuem origens familiares que remontam frica
e negritude nega-se o acesso uma identidade integral e, pela omisso, avilta-se aquelas
referncias identitrias.
A obra de Edison Carneiro foi sempre uma tentativa de acertar esse racismo
brasileira em sua espinha dorsal, mostrando para a sociedade brasileira algo cuja novidade,
parafraseando Caetano Veloso, residir no em ser extico, mas pelo fato de poder ter
sempre estado oculto, quando ter sido o bvio.
A obra de Edison Carneiro veio para mostrar que existia, sim, como ainda existe, uma
questo racial a ser equacionada, no Brasil. Alm disso, sua obra veio tambm demonstrar
que as culturas brasileiras de matriz africano so ricas e complexas, diferente do que o senso
comum euro-brasileiro sempre procurou demonstrar. Por fim, a obra de Edison carneiro tinha
como objetivo destruir as barreiras que o racismo construiu entre as diferentes etnias presentes
na constituio do povo brasileiro.
Por tudo isso, sua obra de suma importncia para as discusses que fazemos hoje.
Sem dvida que podemos encontrar vrios aspectos bastante datados, especialmente seu
etnocentrismo nag. Porm, ainda hoje, as discusses que ela levanta so pertinentes. Ainda
hoje, importante perceber o quanto as culturas brasileiras de matriz africano foram e so
subvalorizadas. Ainda hoje, importante percebermos que para quebrarmos as barreiras
sociais em nosso pas fundamental que construamos nossa identidade nacional sem negar
aquilo que temos de africanidade.
O modo de ser do novo intelectual no pode mais consistir na eloqncia, motor exterior e
momentneo dos afetos e das paixes, mas numa insero ativa na vida prtica, como construtor,
organizador, persuasor permanente, j que no apenas orador puro mas superior ao esprito
matemtico abstrato; da tcnica-trabalho, chega tcnica-cincia e concepo humanista histrica,
sem a qual permanece especialista e no se torna dirigente (especialista + poltico). (2001b: 53) 2
No creio que esta preparao se deva fazer no sentido de falarmos do negro e criarmos organizaes
do negro, etc. . Porque isso vai constituir mais um fator de preconceito, mais um fator de conflito do
que outra coisa. Pelo contrrio, na medida em que o negro for um elemento do povo brasileiro, na
medida em que o negro lutar ombro a ombro com o povo brasileiro, como povo brasileiro, contra as
injustias, contra as safadezas, contra as distores da vida civilizada, tanto mais h a possibilidade de
se combater esses preconceitos. (Vrios, 1968: 84)
Ningum hoje contestar que, no quadro das cincias sociais, nascidas da necessidade de oferecer
outra alternativa, que no a sociedade socialista, Europa burguesa e capitalista do sc. XIX a
antropologia de Lombroso e Ferri tinha um papel especial a desempenhar, como justificativa terica
da eterna submisso a que estavam condenadas as classes inferiores. Era uma teoria a servio de uma
classe social, que dava a alguns dados, no controlados pela observao sistemtica que caracteriza a
cincia, uma validez de ocasio (1964: 210)
Todo o seu trabalho aponta no sentido de, atravs da valorizao da origem negra da
cultura brasileira e do combate ao racismo, valorizar o negro, ao qual a sociedade reserva um
lugar subordinado. Esta seria uma forma de superar os obstculos impostos pelas
diferenciaes nacionais e tnicas construo de uma identidade mais unitria da classe
trabalhadora
A sua forma de encarar os fenmenos do folclore indica tambm a percepo das
dimenses de dominao presentes naquela ordem de fenmenos culturais. Em uma primeira
definio, logo na abertura de seu livro dedicado a apresentar suas concepes tericas sobre
o tema, ele apresenta o folclore como sendo:
Corpo orgnico de modos de sentir, pensar e agir peculiares s camadas populares das sociedades
civilizadas. Alguns folcloristas estendem o campo do folclore a todas as sociedades, at mesmo as
primitivas. Entretanto, a existncia de graus diferentes da mesma cultura necessria para
caracterizar o fenmeno. (1965: 1)
Assim, para nosso autor, folclore caracteriza-se, antes de mais nada, pela
contraposio cultura das classes dominantes, considerada, pelo discurso oficial, superior
numa escala hierrquica de valores. Edison Carneiro refuta essa concepo. Para ele
A experincia humana, que se disciplina em cultura, constitui um continuum de que participam tanto
o conhecimento emprico do povo como o conhecimento cientfico dos letrados. A sua existncia na
mesma sociedade faz com que ambos os tipos de conhecimento se vivifiquem mutuamente. [...] H,
assim, um intenso intercmbio cultural entre os vrios strata sociais resultado direto da
comunicao pessoal, das relaes de produo, da comunidade de lngua, de sentimento religioso e
nacional, da educao e da cidadania. Em conseqncia, e sob a presso da vida social, o povo
atualiza, reinterpreta e readapta constantemente os seus modos de sentir, pensar e agir em relao aos
fatos da sociedade e aos dados culturais do tempo. O folclore , portanto, dinmico. (1965: 1-2)
Dessa forma, vemos que, apesar de partir de uma definio de folclore pela
contraposio entre cultura popular e erudita, Edison Carneiro acredita em uma troca entre os
diferentes estratos scio-culturais, em um processo que Bakhtin caracteriza como de
circularidade cultural. Esse conceito muito importante para a compreenso das relaes
intertnicas no Brasil, que como vrios autores tm apontado, podem ser compreendidas
enquanto relaes dinmicas envolvendo as polaridades resistncia integrao e/ou
negociao conflito. Nesse sentido so importantes as contribuies de Reis e Eduardo Silva
(1989) e Sodr (1998), que nortearo esse trabalho de pesquisa.
Em seu livro Negociao e Conflito, Reis e Silva demonstram como era estratgico
para as classes dominantes, a manuteno das divises entre os setores subalternos. As
especificidades das condies particulares de pretos, crioulos, ladinos, libertos, mulatos e
brancos pobres eram manipuladas com o objetivo de evitar a identidade comum dos
explorados. Manter a separao entre aqueles diferentes segmentos era vital. Isso explica o
espanto com que o Juiz Antnio Guimares, na dcada de 1820, denuncia a liberalidade do
Juiz de Paz da freguesia do Engenho Velho, que permitia a realizao de festas, nas quais
compareciam pessoas de vrias cores. A segregao era pea fundamental da dominao,
tanto no imprio, quanto na poca em que Edison Carneiro produzia sua obra. Ele percebeu
que combater a segregao era, portanto, fundamental para quem quisesse lutar contra a
dominao de classe.
A obra de Joo Jos Reis e Eduardo Silva uma importante referncia, tambm em
funo da noo de que as diferentes formas de negociao se articulavam com os conflitos
mais abertos na construo de estratgias de sobrevivncia nas to difceis condies da vida
escrava. Este mesmo jogo, de acordo com as descries feitas por Edison Carneiro, vai
ocorrer nas disputas em torno dos valores e smbolos presentes nas manifestaes culturais.
Sodr (Samba, o dono do corpo), demonstra como um aspecto da cultura afro-
brasileira, sua msica, atravs de um processo de troca cultural conflituosa, assimilado,
constituindo assim algo novo, o samba. Da mesma forma, Edison Carneiro busca os
processos pelos quais diferentes manifestaes culturais de origem popular, em troca com a
cultura das elites, vieram a constituir uma cultura popular brasileira. interessante observar
que este processo de trocas no homogneo para todas as formas de manifestaes culturais.
Carneiro diferencia aquelas mais refratrias s influncias externas, como a capoeira por
exemplo, das mais permeveis, como a congada. Como Bakhtin (2002: 50) faz com a cultura
popular do riso na Idade Mdia, Edison Carneiro correlaciona o radicalismo de certas
manifestaes culturais sua existncia extra-oficial e, ao contrrio, a falta daquele
radicalismo a uma adaptao situao de reconhecimento oficial.
Interessante observar aqui tambm a utilizao do conceito de folclore enquanto
experincia humana organizada em cultura, conceito muito caro a Thompson, que trabalha
na perspectiva de relacionar o fazer-se de uma classe com a identidade de classe, construda
na luta em comum e no compartilhar de valores. Muito valiosa para os nossos objetivos.
Alis, interessante nesse sentido o mea culpa de Thompson por haver menosprezado os
estudos folclricos em sua obra mais famosa: falando de quanto os estudos folclricos do e
sobre o sculo XVIII era insuficientes, completa Fiquei to impressionado com isso na
verdade preconceituosamente que (confesso envergonhado), quando escrevi A formao
da classe operria inglesa, ainda no havia lido as Observations on popular antiquities
(1777), de John Brand (2001: 230). Essa valorizao do estudo do folclore como forma de
compreender outros aspectos da vida social, tem um precedente importante em Gramsci, para
quem o folclore deveria ser encarado como concepo do mundo e da vida (2002: 133).
Como a discusso proposta pelo nosso autor pressupe uma relao de subordinao,
que se expressa na cultura, sua obra permite pensarmos sobre as formas em que essa
dominao se efetua. Um conceito til para isso o de hegemonia, proposto por Gramsci, isto
, entendida como um dos componentes da dominao de classes, sob a forma de persuaso,
normalmente indireta, que se articula com outros componentes, em especial o uso da fora.
Outro aspecto importante que, na teoria gramsciana, a hegemonia entendida como objeto
de disputa entre as classes fundamentais da sociedade.
A subestimao dos valores que cimentam a identidade dos grupos tnica e
socialmente dominados, e sua desvalorizao social podem ser encarados como estratgias de
exerccio da hegemonia, medida em que pressupem a inferioridade dos dominados e,
consequentemente, sua incapacidade para o exerccio do poder ou, pelo menos, para
partilhar o poder com os dominantes. Atravs esse processo, denominado por Bourdieu de
violncia simblica, os grupos subordinados so levados a reconhecer a cultura dominante
como legtima e a sua prpria cultura como ilegtima.
Outro aspecto da leitura que Edison Carneiro faz do folclore aponta no seu
entendimento como algo vivo, dinmico e presente e no, como usualmente apresentado,
como uma simples recordao de tempos e costumes j superados (1965: 7).
Para ele, as prticas folclricas, apesar de remeterem ao passado, so sempre resultado
de releituras e adaptaes que atendem a necessidades presentes e, talvez mais importante, na
relao de subordinao, o folclore e a cultura popular, apesar de subordinados, no
desempenham papel meramente passivo. Citando saintyves, que afirma que O estudo das
sociedades civilizadas requer... o estudo aprofundado do folclore, da maneira por que o povo
reage s sugestes que lhes so feitas, dos meios empregados para fazer com que as aceite,
para criar nele novas maneiras de agir, de se divertir e de trabalhar, novos modos de crer e de
pensar. Edson Carneiro acrescenta: Falta aqui a outra face da medalha a maneira por que
as camadas populares levam as classes dirigentes a tolerar e mesmo a aceitar e incorporar ao
seu cabedal as formas de expresso que lhes so prprias. (1965:13)
Assim, vemos que, na prtica, Edison carneiro percebe a importncia do folclore,
experincia humana organizada em cultura, dentro do sistema de dominao de classes, e
isso apesar de expressar verbalmente uma posio, em relao questo do negro,
eminentemente classista. No toa que, intelectual comunista, preocupado com a
superao das desigualdades sociais, dedica sua vida ao estudo da cultura negra em suas
diferentes formas de manifestao.
Para aqueles que se interessarem em conhecer melhor a obra de nosso autor, relaciono
abaixo a bibliografia de Edison carneiro. A Biblioteca Nacional possui em seu acervo, seno a
totalidade, ao menos a maioria de seus livros.
LADINOS E CRIOULOS: Estudos sobre o negro no Brasil. RJ: Civilizao Brasileira, 1964. 240p.
LINHAS GERAIS DA CASA DE CANDOMBL. In: Revista Arquivo Municipal, SP: 6(121):129-
40, out. 1940.
CANDOMBLS DA BAHIA. 6 Ed. (Col. Retratos do Brasil, v. 106) Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1978.
CONDIES SOCIAIS DAS FILHAS DE SANTO. In: PROBLEMAS, SP: 2(13):9-21, 1938.
THE STRUCTURE OF AFRICAN CULTS IN BAHIA. In: Journal of American Folklore, NY:
53(210):271-278, out/dez 1940.
PARTIDO ALTO: PORTELA. In: Revista Brasileira de Folclore, RJ: 9(24):209-213, mai/ago 1969.
O CARURU DE COSME E DAMIO. In: Provncia de So Pedro, Porto Alegre, 5:79-81, jun
1946.
O NEGRO EM MINAS GERAIS. In: Boletim do Centro Brasileiro de Pesquisas Educacionais, RJ:,
1(3):125-40, dez. 1956.
O QUILOMBO DOS PALMARES. (Brasiliana, 302) SP: Companhia Editora Nacional, 1958.
268p.
OLIVEIRA, Waldir Freitas; LIMA, Vivaldo da Costa (Orgs.). CARTAS DE EDISON CARNEIRO A ARTUR
RAMOS. De 4 de janeiro de 1936 a 6 de dezembro de 1938. Coleo Baianada, vol.5. Salvador:
Corrupio, 1987.
ltima Hora (RJ) E3, 5, 08: 1951 jun. (12-30); jul. (02-31); ago.; set. (01-29); out.; dez.
Jornal do Brasil B1, 5, 03: 1956 jan. maio; jun. (02-30); jul dez
BIBLIOGRAFIA
CALASANS, Jos. DISON CARNEIRO E O FOLCLORE BAIANO. Salvador: UFBa/CEAO, 1980. 11p.
GRAMSCI, Antonio. CADERNOS DO CRCERE, vol. 1. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001.
IANNI, Octavio. Metamorfoses do escravo: Apogeu e crise da escravatura no Brasil meridional. So Paulo:
Hucitec, Curitiba: Scientia et Labor, 1988.
QUINTO, Antonia Aparecida. IRMANDADES NEGRAS: Outro espao de luta e resistncia (So Paulo:
1870-1890). So Paulo: Annablume: Fapesp, 2002.
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Edison carneiro escreveu tambm para os jornais baianos O Estado da Bahia e Bahia-Jornal. Aqui encontram-
se apenas os do Rio de Janeiro.
REIS, Joo Jos; SILVA, Eduardo. NEGOCIAO E CONFLITO: A resistncia negra no Brasil escravista. So
Paulo: Companhia das Letras.