El Boom Petrolero (1972 1982)

En el ao de 1967 el consorcio petrolero

Texaco-Gulf descubri en el norte de nuestra
amazonia el denominado oro negro (petrleo)
y ya en 1972 comenz la exportacin de crudo
ecuatoriano, trasportado a Esmeraldas a
travs del oleoducto que conecta Balao con
Lago Agrio (SOTE), en la cual la produccin
petrolera a bordeado los 250 000 barriles
diarios inclusive llegando hasta los 400 000
barriles por da, donde aproximadamente 150
000 barriles diarios con de consumo interno.

El petrleo constituye el eje

fundamental de la economa en las
ltimas tres dcadas. Es as que
durante sus primeros aos,
exactamente desde 1972 el pas
experimento el crecimiento econmico
ms alto en toda su historia, casi
duplicado el ingreso por habitante,
donde al mismo tiempo la
industrializacin, la urbanizacin, la
expansin de las clases medias y el
fortalecimiento del Estado cambiaron para siempre a la sociedad ecuatoriana El
petrleo ha representado el 47% de las exportaciones entre 1972 y 2003 y las
rentas a base de este producto han alcanzado en promedio el 45% de los
ingresos del Estado entre 1987 7 1996, y un 33% entre 1997 y 2003. En el
grafico 12, se muestra la capacidad adquisitiva por habitante de las
exportaciones totales y del petrleo desde 1965, donde muestra la importancia
estratgico del mismo y a su vez la vulnerabilidad de este frente a las
fluctuaciones del mercado.

El crecimiento de las exportaciones, desde

1972 fue rpido y espectacular que ascendieron
de 199 millones de dlares en 1971 a 1 124
millones en 1974, hasta los 2 481 millones en
1980, aumentando ms de 10 veces a lo largo
de la dcada, donde no se presenci un
crecimiento en de los volmenes exportados,
que ms bien hubo una declinacin de los
mismos en los aos siguientes como se aprecia
en el grafico 14. El crecimiento antes
mencionado, se debe a la notable subida de
precios, que pasaron de 2.4 dlares por barril en 1972, a 13.4 en el 74 y llegando
hasta los 35.2 dlares en 1980 y en los ltimos aos alrededor de los 100 dlares
el barril; las dos alzas se debieron a los conflictos del Medio Oriente (guerra
rabe-israel en 1973 y la guerra entre Irak e Irn desde 1980).
Desde el punto de vista econmico, la actividad petrolera es un enclave, ya que
sus escasos vnculos con la economa local, una baja generacin de empleo y
a la reducida demanda de produccin de insumos nacionales en la produccin.

El impacto indirecto del petrleo en la economa ha sido alto. En efecto, el Estado

se ha apropiado aproximadamente del 80% de las utilidades de la actividad
petrolera hasta los inicios de los aos 90s. Adems, tanto la refinera como el
primer oleoducto se construyeron como propiedad pblica.

La elevada participacin pblica en el excedente del petrleo convirti a las

polticas estatales en elemento clave para el empleo y la redistribucin de esto
recursos, donde en una fase inicial, los resultados fueron alentadores; el ingreso
por habitante mantuvo un crecimiento medio del 4.1% anual entre 1972 y 1982,
la cifra ms alta del historia. Este crecimiento fue desigual, es as que la
manufacturacin alcanz el 6.9 % per cpita,
la construccin alcanzo un alto dinamismo,
mientras tanto la produccin agrcola se
mantuvo estancada y l produccin per cpita
de alimentos para el mercado interno se
redujo en 0.5 % anual. La agricultura para
exportacin apenas creci. Las exportaciones
no petroleras alcanzaron alguna
diversificacin con la consolidacin de las
exportaciones del camarn y productos del mar.

El crecimiento tampoco fue sostenido, como se aprecia en el grfico 15 desde

1982 la crisis de la deuda externa y otros factores locales y externos condujeron
al Ecuador a un prolongado estancamiento econmico

La estrategia de crecimiento y desarrollo adoptado por el Estado se bas en el

modelo de sustitucin de importaciones y modernizacin agropecuaria. El capital
y las divisas procedentes del excedente del petrleo, permitieron el flujo de
crditos subsidiados y condujo a la adopcin de tecnologas capital-intensivas,
en donde se evidencio la expansin de los estratos medios urbanos.

Las polticas sociales tubo importantes avances en educacin, salud y dotacin

de infraestructura bsica, es as que la tasa de analfabetismo redujo entre 1974
y 1982 del 23.7 al 14.8%, la escolaridad
media ascendi de 3.6 a 4.7 aos. La
esperanza de vida media ascendi de
58.9 aos en 1970-75 a 64,3 aos en
1980-85 y la mortalidad infantil
descendi significativamente, tambin
se presenci electrificacin rural y
dotacin de agua potable y
alcantarillado en muy buena parte de la
poblacin, sim embargo la generacin
de empleo fue muy limitada y reducida debido a la adopcin de una tecnologa
capital-intensiva, donde se evidencia hasta ahora las elevadas desigualdades
sociales, principalmente con respecto al sector rural, sim embargo la expansin
de las clases medias urbanas, redujo la polaridad de la estructura social.

El crecimiento de la deuda externa ascendi de 513 millones de dlares en el 75

a 6 633 en 1982, alcanzando los niveles ms crticos en la regin, es asi que en
ese donde la crisis de la deuda y otros factores externos desfavorables puso fin
al auge econmico, en el cual el Ecuador se vea predominantemente primario,
poco diversificado y estructurado, donde se agudizo el subempleo y se enfoca
en una estructura social altamente polarizada. Es preciso indicar que los
limitados avances en el campo social evidenciaron las dificultades de trasformar
el crecimiento econmico en desarrollo humano. Desde una perspectiva
ambiental, el auge del petrleo tuvo costos altos pero a su vez permiti la notable
expansin de reas protegidas y la concientizacin en las masas sobre el
cuidado del medio ambiente.

Petrleo diversidad y medio ambiente

Segn estudios, en el Ecuador las reservas de petrleo alcanzan los 4 629
millones de barriles que equivalen de 18 a 25 aos de produccin, sin tomar en
cuanta otras reservas. Es as que la duracin del recurso es muy limitada que no
superara las dos dcadas en un escenario optimista
Por otra parte la explotacin petrolera ha cobrado altos costos ambientales, de
los que se puede mencionar los siguientes:
1. Genera directamente o
indirectamente deforestacin en la
Amazonia norte. Si bien el impacto
ambiental directo tiene que ver con
la construccin de carreteras para
el trasporte del crudo, una vez
establecida la misma, se activa un
proceso de colonizacin en las
franjas de los camino, en donde si
la tierra no es adecuada para la agricultura, los colonos permanecern un
tiempo limitado y repetirn el proceso extendiendo la deforestacin y
dejando terrenos improductivos y devastados a sus espaldas.

2. La continua contaminacin de aguas corrientes, ros, suelos y el aire. Un

claro ejemplo de ello es el juicio plateado por
las comunidades indgenas a la Texaco (hoy
Chevron). En donde irresponsablemente los
residuos txicos son arrojados sin tratamiento
alguno a los ros y subsuelos amaznicos, en
forma similar las piscinas de crudos y lodos
residuales afectan fuertemente el frgil
ecosistema amaznico, aun en reas
incorporadas a la agricultura.

3. Los derrames de petrleo y otras filtraciones menores de alta frecuencia

contribuyen a incrementar los riesgos; esto debido a la mala planificacin
 al momento de construir la infraestructura petrolera, que es obsoleta sin
tomar las medidas ambientales necesarias.

4. La quema de crudo y su gas asociado ha demostrado ser fuertemente

peligroso para la salud humana en donde sealan la emergencia de
canceres, infecciones en la piel, enfermedades respiratorias y otras
dolencias. Lo animales domsticos y la fauna silvestre sufren tambin
estas consecuencias.

Para terminar, es importante recordar que las

prdidas de la biodiversidad y sobre todo de
las especies endmicas son irreversibles, en
donde las ganancias petroleras, el dinero no
le ha importado en absoluto la mejora en las
condiciones de vida de la poblacin nacional
y local.
Graficas Estadsticas