Modulo 9

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1. ESTRUCTURA DE LOS ECOSISTEMAS
- Poblacin: conjunto de individuos de una especie que

pueden reproducirse entre ellos, es decir, que conviven
habitualmente entre ellos.
- Comunidad: conjunto de poblaciones que conviven en un

lugar determinado.
- Biotopo: factores fsicos y qumicos como la luz, el suelo, el

agua, la temperatura, etc., que caracterizan a un ecosistema
- Ecosistema: comunidad con su correspondiente biotopo.
- Factor limitante: caracterstica del ecosistema que puede

impedir el desarrollo de una poblacin.
- Nicho ecolgico: papel que desempea una especie dentro

de una comunidad con respecto a las dems.
- Biomasa: masa de los organismos vivos de un ecosistema.
- Necromasa: materia orgnica muerta de un ecosistema.
1.1 FACTORES FSICOS Y QUMICOS DE UN BIOTOPO
a) Factores climticos
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Determinan el clima de un ecosistema y son:
- Temperatura: influye en el desarrollo vegetal y en la actividad

de todos los organismos vivos.
- Humedad: es necesaria, en mayor o menor grado para todos

los seres vivos.
- Luz: influye directamente en los vegetales, que gracias a ella,

realizan la fotosntesis. En los animales regula los ciclos de
sueo, la reproduccin, las caractersticas de la piel, etc.
b) Factores edficos:
Son los referidos a las propiedades fsicas y qumicas del suelo, son:
- La profundidad: determina el tamao de las races, y por

tanto, el tipo de plantas que podrn asentarse en un suelo.
- La pendiente: condiciona la cantidad de agua que penetrar

en el suelo y la que lo erosionar al arrastrarse por su superficie.
- La granulometra: es el grosor de las partculas del suelo, que

influye en la capacidad de retencin del agua, la fertilidad,
aireacin de las races, etc.
- Composicin qumica: referido al tipo de sales minerales del

suelo, su pH, etc. Depende de cules sean as ser el tipo de
plantas que se establecern en un suelo.
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c) Factores hidrolgicos:
- Salinidad: es la cantidad de sales que hay en el agua. Esta

cantidad influye en el tipo de seres vivos que se establezcan
en ella.
- Contenido en oxgeno: condiciona la existencia de

organismos. Cuanto menor es, menor variedad y cantidad de
organismos habr en el agua.
1.2 RELACIONES INTERESPECFICAS
a) Depredacin: es la captura como alimento de un individuo (la

presa), por parte de otro que es el depredador. La poblacin
de depredadores est siempre en cierto equilibrio con la de
presas, de forma que cualquier variacin en el nmero de una
de las poblaciones repercute en la otra.
b) Competencia: se establece entre dos especies que utilizan un

mismo recurso o tienen un mismo nicho ecolgico.
c) Comensalismo: asociacin de dos o ms especies, mediante

la cual una aprovecha los restos de comida que abandonan
otras.
d) Simbiosis: asociacin de dos especies en la que ambas

reciben un beneficio mutuo.
e) Parasitismo: asociacin de dos especies en la que uno de los

individuos, el parsito, vive a expensas del otro (el
hospedador) producindole perjuicio. Pueden ser
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endoparsitos o ectoparsitos, segn vivan dentro o fuera del

hospedador.
1.3 ESTRATOS DE LAS COMUNIDADES FORESTALES
- Estrato subterrneo: incluye las races de las plantas, los

animales excavadores, los hongos y las bacterias que viven
bajo tierra.
- Estrato herbceo: incluye los vegetales no leosos y todos los

animales que viven entre ellos o que se alimentan de ellos.
- Estrato arbustivo: incluye los arbustos y los animales que viven

en ellos.
- Estrato arbreo: incluye los rboles y los animales que viven en

ellos, como las aves.
1.4 PRINCIPALES ECOSISTEMAS ESPAOLES
a) El bosque mediterrneo
Aparece en toda la Pennsula Ibrica, excepto en una franja

al Norte. Se caracteriza por poseer en su mayor parte un clima
mediterrneo, aunque en la zona central el clima sea ms fro,
de tipo continental.
Los rboles tpicos son los del bosque esclerfilo: encinas y

alcornoques. Son rboles de hoja perenne que han sido quemados
y talados tradicionalmente, para ser sustituidos por cultivos,
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pastizales, pinos, eucaliptos, etc. A veces estos bosques son

convertidos en dehesas para el ganado. Despus de talarse o
quemarse varias veces, el bosque no se regenera, sino que
aparecen arbustos como los piornos y las jaras, el romero, etc.
Entre la fauna abundan los insectos y reptiles. De las aves destacan

las rapaces, de entre los mamferos destacan los roedores,
depredadores como el zorro, el lobo y el lince y herbvoros como el
gamo.
La corteza de Q. suber forma una costra protectora en los incendios
b) El bosque caducifolio
Aparece en la zona Norte de la Pennsula, (tambin en las

zonas montaosas y en las orillas de los ros), acompaado por
un clima ocenico, con mayores precipitaciones. Se
caracteriza por rboles de hoja caduca como el haya, el
abedul y el roble. El sotobosque contiene arbustos como el
brezo, el acebo, etc. Ha sido tambin talado y quemado
tradicionalmente para ser sustituido por zonas de pastos o
para plantar pinos o eucaliptos. Abundan los insectos, anfibios,
aves, grandes herbvoros, etc.
1.5 PRINCIPALES ECOSISTEMAS TERRESTRES
Constituyen las diferentes franjas de vegetacin de la tierra y varan

con la latitud, la altitud y la proximidad al mar, por la variacin del
clima.
a) La tundra: Tpica de las regiones polares y cumbres muy

elevadas. Con clima muy fro, su vegetacin son lquenes y
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musgos y su fauna son animales estacionales que migran,

como el reno o las aves, y otros que hibernan como el oso o
los lemings.
b) La taiga: Tpica de regiones al sur de la tundra en Siberia,

Canad y los pases Escandinavos. Con clima fro y nieve
excepto en verano.
c) El bosque caducifolio.
d) El bosque mediterrneo.
e) La pradera: tpica de latitudes intermedias, con clima fro,

continental. Como la pradera americana y las estepas rusas.
La vegetacin predominante son las herbceas y la fauna
predominante son rumiantes como el bisonte americano o las
saigas rusas, as como carnvoros depredadores, como el lobo.
f) La sabana: con clima tropical. La vegetacin predominante

son herbceas y arbustos espinosos, entre ellos hay algunos
rboles. La fauna dominante son los grandes herbvoros (us,
cebras,...) y los grandes carnvoros (leones, guepardos, ...).
g) El desierto: con climas muy secos. La vegetacin

predominante son xerfitos.
h) La selva virgen: tpica de regiones con clima ecuatorial. Flora

abundante en rboles y arbustos de hoja perenne y fauna
muy variada.
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2. FUNCION DE LOS ECOSISTEMAS
- Diversidad: es la variedad de especies de un ecosistema y

aumenta cuando aumenta el nmero de especies y cuando
es parecido el nmero de individuos de cada especie.
- Estabilidad : es la capacidad de un ecosistema para

permanecer resistiendo las perturbaciones exteriores.
- Sucesin ecolgica : consiste en los cambios que se producen

en las especies de un ecosistema a medida que pasa el
tiempo y que van en el sentido de una mayor diversidad y una
mayor estabilidad. Lo contrario es la recesin.
- Comunidad clmax : es la etapa final de la sucesin ecolgica

y por tanto est constituida por la comunidad ms estable y
mejor organizada.
- Descomponedores : son los hongos y las bacterias, que se

alimentan de los restos de materia orgnica,
descomponindola, de forma que obtienen energa y lo que
dejan ya es materia inorgnica.
- Cadena trfica : es un sistema de transferencia de alimento y

por tanto de materia y energa que se establece entre los seres
vivos de un ecosistema. Una cadena suele estar compuesta
por los productores, los consumidores primarios y los
consumidores secundarios. A veces los organismos participan
en ms de una cadena, por lo que se forman redes trficas.
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2.1 NIVELES TRFICOS
Los seres vivos de un ecosistema necesitan tomar materia para

renovar su masa o hacerla crecer, y energa para realizar sus
funciones vitales.
La energa entra en el ecosistema en forma de luz solar. Los

productores o auttrofos son capaces de cogerla y almacenarla
juntamente con la materia (CO2, H2O y sales minerales) formando
molculas orgnicas. Los consumidores primarios (herbvoros) toman
estas molculas con su energa almacenada y las degradan
obteniendo parte de esa energa. Los consumidores secundarios
(carnvoros) hacen lo mismo con las molculas de los primarios. Los
descomponedores, finalmente, aprovechan toda la energa
almacenada en los restos de cualquier ser vivo hasta que las
molculas vuelven a lo que eran al principio (CO2, H2O y sales
minerales). En todos los pasos parte de la energa se convierte en
trabajo y calor.
Esto se puede representar con pirmides de biomasa o de energa.

En todas las pirmides, cada piso es mayor que el de arriba, porque
cada piso tiene menos biomasa que el anterior o menos energa
disponible para construir el siguiente piso. Se calcula que en
cualquier ecosistema slo queda disponible de un 10 a un 15% de
energa de un nivel trfico para el siguiente nivel.
2.2 PRODUCTIVIDAD DE LOS ECOSISTEMAS
La productividad bruta es la cantidad de biomasa que se produce

cada ao en un ecosistema. La productividad neta se obtendra
descontando de la P. bruta las prdidas por respiracin.
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Productividad primaria es la biomasa sintetizada mediante la

fotosntesis por las plantas.
Productividad secundaria es la biomasa producida por todos los

dems seres vivos.
Los factores limitantes de la productividad son:
- La luz : slo limita la produccin en las zonas marinas profundas

pues en tierra sobra y slo se utiliza un 0,5% de la que llega a
la superficie.
- La temperatura : slo limita la produccin cuando es muy

baja, porque paraliza la fotosntesis, o cuando es alta, porque
se incrementan mucho las prdidas por respiracin.
- El agua : es limitante slo en zonas terrestres.
- Nutrientes : limitan la produccin slo en el mar, pues caen por

su peso a zonas donde no llega la luz.
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3. LOS ECOSISTEMAS
3.1 Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un

conjunto de organismos vivos y el medio fsico donde se relacionan.
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas
suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema. Tambin se
puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad
biolgica de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que
constituyen el ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene

en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por
ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman
la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la
atraviesan.
Descripcin
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para

designar el conjunto de componentes fsicos y biolgicos de un
entorno. El eclogo britnico Arthur Tansley refin ms tarde el
trmino, y lo describi como El sistema completo, ... incluyendo no
slo el complejo de organismos, sino tambin todo el complejo de
factores fsicos que forman lo que llamamos medio ambiente.
Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como
unidades naturales sino como aislamientos mentales. Tansley ms
adelante defini la extensin espacial de los ecosistemas mediante
el trmino ecotopo.
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Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los

organismos vivos interactan con cualquier otro elemento en su
entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la ecologa,
declar: Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la
comunidad) en una zona determinada interactuando con el
entorno fsico de tal forma que un flujo de energa conduce a una
estructura trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de
materiales (es decir, un intercambio de materiales entre las partes
vivientes y no vivientes) dentro del sistema es un ecosistema. El
concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la
dicotoma humano/naturaleza y en la premisa de que todas las
especies estn ecolgicamente integradas unas con otras, as como
con los componentes abiticos de su biotopo.
3.2 Biomas
Un bioma (del griego bios, vida), tambin llamado paisaje

bioclimtico o reas biticas, es una determinada parte del planeta
que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de
ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que est
definido a partir de su vegetacin y de las especies animales que
predominan. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar
en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinarn
las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades
de plantas y animales del bioma en cuestin.
En funcin de la latitud, la temperatura, las precipitaciones y la

altitud, en definitiva, de las caractersticas bsicas del clima, se
puede dividir la tierra en zonas de caractersticas semejantes; en
cada una de esas zonas se desarrolla una vegetacin (fitocenosis) y
una fauna (zoocenosis) que cuando estn relacionadas, definen un
bioma, que comprende las nociones de comunidad y la interaccin
entre suelo, plantas y animales.
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Hay diferentes sistemas para la clasificacin de biomas, que en

general suelen dividir la tierra en dos grandes grupos biomas
terrestres y biomas acuticos-, con un nmero no demasiado grande
de biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa, la sabana,
la estepa, los bosques templados y la tundra, son los grandes biomas
que caracterizan la bisfera y que tienen un reparto zonal, es decir,
que no superan ciertos valores latitudinales. A escala regional o
continental, los biomas son difciles de definir, en parte porque
existen diferentes patrones y tambin porque sus fronteras suelen ser
difusas.
Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por
ejemplo, un bioma de herbazales se conoce como pradera en
Norteamrica, sabana en frica, estepa en Asia, pampa en
Sudamrica y veld en Sudfrica.
Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa.

Por extensin, se habla de microbioma para designar la esfera de la
vida microbiota.
El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos

similares como el de eco zona grandes extensiones de la superficie
de la tierra donde las plantas y los animales se desarrollan en relativo
aislamiento durante largos perodos de tiempo, separados unos de
otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos,
grandes desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras
a la migracin de plantas y animales, hbitat rea que es
habitada por una especie particular de animales o plantas o
ecosistema complejo dinmico compuesto por plantas, animales
y microorganismos, y la naturaleza muerta que los rodea actuando
en interaccin en tanto que unidad funcional . Las distintas ecos
regiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en eco
zonas.
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4. CLASIFICACIN DE ECOSISTEMAS
Los podemos clasificar en varios tipos existen muchsimas

clasificaciones y aqu vamos a estudiar los ms importantes. Aqu
incluimos las que consideramos como imprescindibles.
4.1. Ecosistema terrestre
Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o

subsuelo. Dependen de la humedad, temperatura, altitud y latitud,
de tal manera que los ecosistemas biolgicamente ms ricos y
diversos se encuentra a mayor humedad, mayor temperatura,
menor altitud y menor latitud.
Los factores Abiticos o Biotopo son los que no tienen vida propia y
son:
- El Agua
- El aire
- La temperatura
- La humedad
- La luz
- El suelo
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Los seres biticos que forman el Ecosistema (Biocenosis) son todos

los seres vivos vegetales, animales y microorganismos que forman un
determinado ecosistema terrestre.
Los seres vivos o Biticos se agrupan en:
Productores (todos los vegetales terrestres, acuticos, anfibios o de

transicin, y microorganismos fotosintticos como bacterias
fotosintticas)
- Consumidores (Herbvoros y carnvoros)
- Descomponedores (Bacterias y hongos)
Los ecosistemas pueden clasificarse segn el tipo de vegetacin,

encontrando la mayor biodiversidad en los bosques, y esta va
disminuyendo en los matorrales, herbazales, hasta llegar al desierto.
Segn la densidad de la vegetacin predominante, pueden ser
abiertos o cerrados. Entre los principales ecosistemas terrestres
tenemos:
Bosque templado
El bioma de los bosques templados es uno de los biomas ms

diversos de nuestro planeta. Si se mira un mapa que muestre la
densidad poblacional del mundo, se ver que corresponde con la
distribucin de los bosques templados. Durante mucho tiempo, los
humanos hemos usado los rboles para lea, construccin y otros
usos.
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Tambin se ha deforestado para la agricultura. Estas actividades

han llevado a la disminucin o prdida de este bioma en todas
partes del mundo.
El bosque templado es muy variable: en algunos lugares predominan

los rboles caducifolios mientras que en otros las conferas son ms
comunes. Tambin hay bosques mixtos con rboles de conferas,
caducifolios de hoja ancha y siempre verdes de hoja ancha. Los
bosques templados ocupan reas con precipitacin abundante y
uniformemente distribuida y temperaturas moderadas con un
marcado patrn estacional. La flora y la fauna de los bosques
templados son muy diversas, aunque muchos animales emigran o
hibernan durante el fro invierno.
Bosque de frondosas
El bosque de frondosas, bosque de hoja ancha o bosque Latifoliado,

es el bosque o comunidad de rboles donde predominan las
angiospermas; es decir, rboles de hoja ancha o planifolios, los
cuales son considerados plantas superiores con semillas dentro de
un ovario y con conduccin de los lquidos a travs de vasos
Selva
Se llama selva, jungla o bosque lluvioso tropical a los bosques densos

con gran diversidad biolgica, vegetacin de hoja ancha (tipo
frondosa) y, por lo general, con dosel cerrado, sotobosque
biodiverso y varios pisos, estratos o niveles de vegetacin:
desde rboles que pueden superar los 30 metros en los pisos altos
hasta los musgos y helechos al ras del suelo, al cual difcilmente llega
la luz solar (por este motivo tambin abundan los hongos), con
abundancia de lianas y epifitas. Estas condiciones suelen darse en
las reas clidas y lluviosas intertropicales de la Tierra, tpicas de los
climas clidos (macro trmicos) identificados con la letra A en la
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clasificacin de Kppen; por tal motivo en la actualidad, cuando se

habla de selva lo ms usual es que se aluda a las llamadas selvas
tropicales, riqusimas en biodiversidad y grandes retenedoras de
agua dulce, ya sea por su clima tropical hmedo merced a la
sombra y al efecto esponja de las densas vegetaciones o ya sea
por el agua misma que contiene la enorme masa vegetal de las
selvas tropicales.
Una selva tropical es un bioma de la zona intertropical con

vegetacin exuberante, en regiones de clima isotermo con
abundantes precipitaciones y con una extraordinaria biodiversidad.
Hay muchas especies vegetales diferentes, pero con pocos
ejemplares de cada especie en cada unidad de superficie. Este tipo
de bioma se da en climas tropicales, especialmente en la franja
ecuatorial, y algunas veces en las regiones subtropicales, en este
ltimo caso, en condiciones muy especficas y favorables. El nombre
de selva tropical es de uso muy extendido y el nombre de selva
ecuatorial es en realidad equivalente pero definido desde el punto
de vista de su localizacin latitudinal.
Las selvas son el hbitat de dos tercios partes de toda la

biodiversidad de fauna y flora del planeta. An quedan por
descubrir millones de especies de plantas, insectos y
microorganismos. Las selvas tropicales se suelen llamar la mayor
farmacia mundial debido a la gran cantidad de medicinas
naturales que provienen de ellas. Segn algunos cientficos, la cura
de muchas enfermedades actuales, se conseguir en el futuro
gracias a la riqueza de sustancias qumicas vegetales existentes en
estos ecosistemas.
Bosque Seco
El bosque seco, tambin conocido como bosque xerfilo o selva

seca, es un amplio ecosistema con una densa vegetacin arbolada
que alterna entre climas lluviosos y climas secos.
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Tambin son conocidos como bosques secos tropicales y es uno de

los catorce biomas en los que se clasifican las eco regiones del
planeta Tierra.
El bosque seco puede ser encontrado entre las selvas lluviosas y los
desiertos. El Gran Chaco de Bolivia o la Selva Lacandona que se
encuentra en el sur de Mxico son dos ejemplos muy claro de esto.
En otros pases como Ecuador y Per podemos encontrar el Bosque
seco ecuatorial, mientras que en frica vamos a encontrar el gran
Bosque seco de Madagascar, entre otros.
El bosque seco tiene un clima clido durante casi todo el ao y las

temperaturas suelen rondar los 25 y 30 C. Las lluvia son un poco
abundantes durante el invierno, pero durante el resto del ao casi
no se registran grandes precipitaciones.
En gran cantidad de estos bosques se encuentran rboles

principalmente caducifolios (tipo de rbol o planta), como son por
ejemplo la teca y la ua de vaca, los cuales pierden sus hojas
durante las estaciones de sequa y las recuperan tiempo despus.
Dado que las plantas pierden humedad por las hojas, el perder las
hojas le permite al rbol conservar humedad durante los perodos de
sequas. En las zonas ms hmedas del bosque se suelen encontrar
rboles perennifolios.
El bosque seco es adems uno de los ecosistemas maderables de

mayor valor, ya que la mayora de sus especies de rboles suelen
tener un mayor valor comercial que aquellos bosques y selvas
localizados en zonas muy ecuatoriales.
La fauna del bosque seco se compone de monos, felinos, roedores,

ciervos y algunas aves
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Sabana
La sabana es un ecosistema caracterizado por un estrato arbreo-

arbustivo en el que el dosel arbreo tiene una escasa cobertura, ya
sea por rboles pequeos o por haber poca densidad de ellos, lo
que permite un estrato herbceo continuo y generalmente alto.
Combina caractersticas del bosque y del pastizal.
Cuando pensamos en la sabana, es comprensible que imaginemos

reas calientes y secas, sin embargo, puede que te sorprenda saber
que este bioma posee una estacin extremadamente hmeda y
luego otra extremadamente seca. Se encuentra en las latitudes ms
bajas, este bioma particular cae en el medio entre un prado y una
regin boscosa. A menudo bordean los bloques tropicales y puede
suponerse con otros tipos de biomas.
Clima: 16.11 grados Celsius en las temporadas hmedas y 33.89

grados Celsius en las temporadas secas. En su flora poseen arboles
de pino, palmeras, arbustos entre otros. En su fauna animales como
leones, leopardos, ciervos, cocodrilos, buitres, guepardos y canguro.
Este bioma se encuentra principalmente en frica, Australia, India y
algunas partes de Amrica del Sur
Praderas
Los pastizales y matorrales templados o dicho de otro modo: las

praderas y estepas, conforman un bioma cuyos ecosistemas
predominantes lo constituyen los herbazales de clima templado
entre semirido y hmedo, con una estacin clida y otra
marcadamente fra en invierno.
Los pastizales templados se encuentran en cinco reas principales:

las praderas de las Grandes Llanuras de Norteamrica, la pampa
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de Sudamrica, los veld (Se denomina Veld a las praderas de la

Repblica de Sudfrica, las cuales se extienden por el norte y el
nordeste del pas. Es una palabra neerlandesa y afrikans.) de
Sudfrica, las estepas de Asia y las sabanas del sur de Australia.
En este ecosistema las gramneas, juncales, pastos o csped

constituyen la vegetacin dominante. Aunque en las praderas de
las regiones templadas pueden existir ms de 50 especies de plantas
vasculares y en las praderas tropicales ms de 200, en general, dos
o tres especies de gramneas son las que dominan ms del 60% de
la biomasa del terreno; aqu habitan grandes herbvoros y aves,
adems de una gran cantidad de flora.
En las zonas donde la precipitacin anual supera los 600 milmetros y

los suelos son profundos y ricos en materia orgnica se extienden las
praderas. La vegetacin anual de este ambiente es continua y est
representada por las gramneas, pero stas han sido prcticamente
sustituidas por cultivos de cereales (maz, trigo, cebada) y
oleaginosas (girasol, soja).
Desierto
Un desierto es un bioma que recibe pocas precipitaciones. Tienen

reputacin de poseer poca vida en ellos, pero eso depende del tipo
de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se
adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde
durante el da para preservar humedad. El establecimiento de
grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una
importante adaptacin a las condiciones extremas que en ellos
imperan. Los desiertos forman la zona ms extensa de la superficie
terrestre: con ms de 50 millones de kilmetros cuadrados, ocupan
casi un tercio de sta. De este total, 53 % corresponden a desiertos
clidos y 47 % a desiertos fros.
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Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que

fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos por la
erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la
sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservacin
de artefactos humanos y fsiles.
Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado

por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin,
tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico
o la tundra.
Tundra
La tundra describe la regin biogeogrfica polar, cuya vegetacin

es de bajo crecimiento ms all del lmite norte de la zona arbolada.
Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de
vegetacin arbrea o, en todo caso, de rboles naturales, lo cual se
debe a la poca heliofana y al estrs del fro glacial; los suelos, que
estn cubiertos de musgos, son pantanosos, con turberas en muchos
sitios.
Se pueden distinguir tres tipos de tundra: alpina, rtica y antrtica; la

alpina se encuentra en zonas montaosas, mientras que la rtica se
encuentra en zonas ms bajas en donde se forman charcos, y es en
sta donde hay mayor presencia de vegetacin; y, por ltimo, la
antrtica, que cuenta con mucho menos biodiversidad que las dos
anteriores.
Son zonas cercanas a los polos, en torno a los crculos polares, donde
los inviernos son extremadamente fros y los veranos cortos y frescos,
con lluvias ligeras en verano y nevadas el resto del ao. Su clima
polar propicia que durante los largos inviernos la temperatura
permanezca en promedio a 28 C, y que el terreno est cubierto
por hielo y nieve.
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Taiga
La taiga o bosque boreal es un bioma caracterizado por sus

formaciones boscosas de conferas, siendo la mayor masa forestal
del planeta.
Su temperatura media es de 19 C en verano, y -30 C en invierno. El

promedio anual de precipitaciones alcanza los 450 mm. El periodo
favorable para la vida de las plantas se reduce a cuatro meses.
La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En

las zonas de clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede
estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas
en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las
heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les
facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar
inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar
la hoja. En las zonas de clima ms suave el bosque es mixto de
conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules,
sauces, etc.)
4.2 Ecosistema acutico
Los ecosistemas acuticos son aquellos en los que los animales y

plantas viven o se relacionan con seres vivos en el agua.
Dependiendo del tipo de agua podemos definir distintos tipos de
hbitat acuticos: de agua dulce y de agua salada. Son: los
ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce.
Los componentes abiticos del ecosistema acutico
- El sol
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- El aire
- Espacio geogrfico
- Relieve
- Agua
- Material en suspensin que contienen las aguas y su grado de

salinidad
- La temperatura
- El clima
- La presin
Los componentes biticos
- Los productores son los vegetales (fitoplancton, algas y

plantas acuticas).
- Los consumidores son los animales y los hay de primer orden,

zooplancton, y de rdenes superiores, moluscos, estrellas,
peces, etc.
- Los descomponedores son los hongos y las bacterias.
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Los ecosistemas acuticos son todos aquellos ecosistemas que

tienen por biotopo algn cuerpo de agua, como pueden ser: mares
ocanos, ros, lagos, pantanos, arroyos y lagunas, entre otros. Los dos
tipos ms destacados
Ecosistema Marino
Los ecosistemas marinos estn dentro de los ecosistemas acuticos.

Incluyen los ocanos, mares ymarismas, entre otros. La vida surgi y
evolucion en el mar. El medio marino es muy estable, si lo
comparamos con los hbitats terrestres o de agua dulce. Las
temperaturas de las grandes masas ocenicas varan poco, as
como la salinidad del agua (3,5 %). La composicin inica del agua
de mar es similar a la de los fluidos corporales de la mayora de los
organismos marinos, lo que soluciona la regulacin osmtica.
En el medio ocenico la luz solar penetra en el agua tan slo unos

200 metros. A mayor profundidad, hay oscuridad absoluta. A la zona
iluminada del mar se le denomina regin ftica, a la zona oscura
regin aftica.
Ecosistema de Agua Dulce
Los ecosistemas de agua dulce son cuerpos de agua dulce como

ros, lagos, pantanos. Se diferencian de los ecosistemas marinos por
que stos tienen una alta concentracin de sales.
El montante, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de

gran importancia para las plantas, animales y personas que viven a
lo largo de su curso. Los ecosistemas de agua dulce pueden ser
clasificados en base a estas diferencias.
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Funcin y diversidad de los ecosistemas
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas

como unidades de produccin similares a la que producen bienes y
servicios. Entre los bienes materiales ms comunes producidos por los
ecosistemas estn la madera y el forraje para el ganado. La carne
de los animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema
de manejo bien controlado como ocurre en algunos lugares en
frica del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto xito en el
descubrimiento y la produccin de sustancias farmacuticas a partir
de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
- disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de

ingresos y de empleo en el sector turstico, a menudo referido
como ecoturismo.
- Retencin de agua: facilita una mejor distribucin la misma.
- Proteccin del suelo: un laboratorio al aire libre para la

investigacin cientfica, etc.
Un nmero mayor de especies o diversidad biolgica (biodiversidad)

de un ecosistema le confiere mayor capacidad de recuperacin
porque habiendo un mayor nmero de especies stas pueden
absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto
reduce el impacto del cambio ambiental en la estructura total del
ecosistema y reduce las posibilidades de un cambio a un estado
diferente. Esto no es universal; no existe una relacin comprobada
entre la diversidad de las especies y la capacidad de un ecosistema
de proveer bienes y servicios en forma sostenible. Las selvas hmedas
tropicales producen muy pocos bienes y servicios directos y son
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sumamente vulnerables a los cambios. En cambio los bosques

templados se regeneran rpidamente y vuelven a su anterior estado
de desarrollo en el curso de una generacin humana, como se
puede ver despus de incendios de bosques.
5. DINMICA DE LOS ECOSISTEMAS
La introduccin de nuevos elementos, ya sea abitico o bitico,

puede tener efectos disruptivos. En algunos casos puede llevar al
colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.
Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad

de recuperarse. La diferencia entre un colapso y una lenta
recuperacin depende de dos factores: la toxicidad del elemento
introducido y la capacidad de recuperacin del ecosistema
original.
Los ecosistemas estn gobernados principalmente por eventos

estocsticos (azar), las reacciones que estos eventos ocasionan en
los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las
condiciones que los rodean. As, un ecosistema es el resultado de la
suma de las respuestas individuales de los organismos a estmulos
recibidos de los elementos en el ambiente. La presencia o ausencia
de poblaciones simplemente depende del xito reproductivo y de
dispersin; los niveles de las poblaciones fluctan en respuesta a
eventos estocsticos. Si el nmero de especies de un ecosistema es
ms alto el nmero de estmulos tambin es ms alto. Desde el
principio de la vida los organismos han sobrevivido continuos
cambios por medio de seleccin natural. Gracias a la seleccin
natural las especies del planeta se han ido adaptando
continuamente a los cambios por medio de variaciones en su
composicin biolgica y distribucin.
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Se puede demostrar matemticamente que los nmeros mayores

de diferentes factores interactivos tienden a amortiguar las
fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. Dada la gran
diversidad de organismos en la Tierra, la mayora de los ecosistemas
cambia muy gradualmente y a medida que unas especies
desaparecen van surgiendo o entrando otras. Localmente las sub-
poblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada ms
tarde por la dispersin de otras sub-poblaciones.
Si los ecosistemas estn gobernados principalmente por procesos

estocsticos deben ser ms resistentes a los cambios bruscos que
cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en la
naturaleza, la composicin de especies de un ecosistema puede
experimentar modificaciones que dependen de la naturaleza del
cambio, pero es posible que el colapso ecolgico total sea
infrecuente.
Balance de energa, productividad y dinmica trfica del

ecosistema
La fuente principal de energa de los ecosistemas es el Sol. La

radiacin solar no solamente alimenta el proceso de fotosntesis, sino
que adems calienta el ambiente y mantiene en movimiento al aire
y al agua en sus diferentes estados. En algunos ecosistemas la
incorporacin de materia orgnica en forma de fragmentos de
plantas o desechos de animales constituye tambin una fuente
importante de energa. Tal es el caso de los ros, algunos lagos y los
fondos marinos, que dependen de esta fuente de energa para
mantener a sus comunidades de hetertrofos.
No toda la radiacin solar que llega al ecosistema es utilizada por el

mismo. Una importante proporcin se refleja y se pierde de regreso
a la atmsfera sin ser aprovechada. El albedo, como se conoce a
este proceso, depende de las caractersticas de la superficie del
ecosistema, particularmente de su color.
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Los suelos obscuros tienen menor albedo que los suelos claros, y un
ecosistema nevado alcanza un albedo superior al 90%. Las nubes
reducen significativamente la entrada de radiacin solar al
ecosistema pues poseen altos porcentajes de albedo (Oke 1978).
Del total de energa solar que llega a incorporarse al ecosistema,

denominado radiacin neta, una gran proporcin (ms del 80%) se
consume en calentar el aire (flujos de calor sensible) y/o en evaporar
el agua (flujos de calor latente, figura 1).
En ecosistemas acuticos o con alta disponibilidad de agua, como

los bosques tropicales hmedos, los flujos de calor latente
predominan sobre los flujos de calor sensible. En el caso de los
ecosistemas ms ridos, los flujos de calor sensible son los dominantes
(figura 2).
Los flujos de calor en el suelo constituyen entre un 10% y 20% de la

energa disponible. Durante el da el suelo se calienta y durante la
noche ste irradia el calor de regreso a la atmsfera. Estos flujos de
calor son claves en la dinmica funcional del ecosistema, pues
controlan el ambiente trmico del suelo, sitio de una gran actividad
microbiana.
Figura 1. Componentes del balance energtico de un ecosistema.

Los porcentajes representan las proporciones de los diferentes flujos,
los cuales varan entre ecosistemas
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Figura 2. Relacin entre los flujos de calor sensible (QH) y los flujos de
calor latente (QE) para diferentes ambientes naturales
Menos del 2% de la radiacin neta es fijada fotosintticamente por

las plantas u organismos fotosintticos. No obstante esta proporcin
tan pequea, en comparacin con los flujos antes mencionados, la
energa fijada por
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esta va constituye la principal fuente de alimento para el resto de

los organismos del ecosistema. Un parte de esta energa fijada, que
se denomina productividad primaria bruta, es consumida por los
propios organismos fotosintticos para mantener su metabolismo. El
resto es almacenada en sus tejidos o biomasa y constituye lo que se
denomina como productividad primaria neta, de la cual dependen
los organismos no fotosintticos del ecosistema ( i.e. los hetertrofos).
Tanto los desechos de los organismos como sus restos despus de

morir, terminan incorporndose al suelo o a los lechos lacustres o
marinos, constituyndose as en la fuente principal de energa para
una gran diversidad de microorganismos. Estos descomponedores,
como se les conoce colectivamente, constituyen redes trficas que
llegan a ser, incluso, ms complejas que las que se aprecian con
especies menores por encima del suelo.
En ltima instancia, toda esta energa fijada fotosintticamente es

consumida por los organismos del ecosistema y regresada a la
atmsfera en forma de calor metablico. Sin embargo, no toda la
energa regresa a la misma velocidad, ya sea porque se almacena
como biomasa, o porque se deposita en forma de materia orgnica
del suelo. Los almacenes de energa por estas vas pueden ser
cuantiosos y varan dependiendo de los ecosistemas. Por ejemplo,
en ecosistemas fros como la tundra, el almacn ms importante de
energa lo representa la materia orgnica edfica, mientras que en
ecosistemas tropicales hmedos el principal almacn se halla en la
biomasa por encima del suelo (tallos, troncos, ramas y hojas).
Ciclos biogeoqumicos
Adems de agua y energa, los componentes del ecosistema

almacenan e intercambian materiales en una gran diversidad de
tipos, formas y composiciones qumicas. stos incluyen desde formas
inicas simples, tales como el amonio, el calcio y los sulfatos, hasta
complejos compuestos orgnicos como: los alcaloides, los
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carbohidratos y las protenas. Estos materiales pueden estar en forma

libre y moverse disueltos o suspendidos en el agua y el aire. O bien,
pueden formar parte de grandes complejos o agregados, ya sean
orgnicos (organismos completos o sus partes) o inorgnicos (rocas,
suelo o fracciones de stos) (Schlesinger 1991).
La fuente principal de los elementos minerales, que circulan en el

ecosistema, es el basamento o substrato geolgico sobre el cual
ste se desarrolla. A travs de procesos fsicos, qumicos y biolgicos
el substrato se intemperiza, liberando elementos minerales al suelo.
El tipo y la cantidad de los minerales liberados depende de factores
como su composicin qumica, su textura, los ciclos de
humedecimiento y secado, la dinmica trmica, los tipos de
organismos presentes, etc. Hay substratos jvenes y muy ricos que
liberan una gran cantidad de elementos minerales, como el material
de arrastre que se acumula en los valles aluviales o las cenizas
volcnicas. Tambin hay substratos viejos y muy pobres que
prcticamente no liberan elementos minerales, como las arenas del
desierto, o los suelos fuertemente intemperizados de algunas partes
del Amazonas (Jordan 1985).
Aunque en mucho menor cantidad que los procesos relacionados

con la intemperie, la lluvia tambin incorpora elementos minerales
al ecosistema. Su importancia relativa depende del grado de
fertilidad del suelo. En suelos pobres, por ejemplo, la lluvia constituye
una importante fuente de elementos minerales para el ecosistema.
Para el caso de los ecosistemas acuticos, la mayor cantidad de
nutrientes ingresa al sistema va el agua y los materiales arrastrados
por sus afluentes.
Las plantas absorben elementos minerales del suelo a travs del

torrente de evapotranspiracin. Esto es, si las plantas no transpiran,
no se alimentan. Es por ello que hay una correlacin positiva entre la
transpiracin del ecosistema y su productividad. Las plantas tambin
incorporan materiales, particularmente carbono y oxgeno,
mediante un intercambio gaseoso con la atmsfera a travs de los
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estomas. Sin embargo, cuando las plantas del ecosistema se

encuentran bajo estrs hdrico, cierran sus estomas como una
estrategia para evitar la prdida de agua por transpiracin, pero
con ello no slo disminuyen la entrada de nutrientes va absorcin,
sino tambin aquellos que ingresan por intercambio gaseoso.
Las plantas liberan minerales a travs del intercambio gaseoso, pero

tambin por lixiviados o exudados de las races. Sin embargo, la va
ms importante la constituye la cada de hojas y la mortandad de
races finas. En ecosistemas con poca fertilidad en el suelo, y
particularmente para el caso de elementos como el nitrgeno y el
fsforo, las plantas mueven elementos minerales de sus tejidos viejos
y senescentes hacia los tallos o las hojas jvenes. Este mecanismo de
reciclaje dentro de la planta, conocido como translocacin de
nutrientes, constituye un importante ahorro en su economa
energtica y nutricional (Aerts 1996).
Ao con ao el suelo recibe grandes cantidades de materia

orgnica proveniente de la cada de hojarasca y la produccin de
races finas. Todo ese material constituye el alimento de una infinidad
de organismos del suelo, desde pequeos vertebrados, hasta
hongos y bacterias, pasando por insectos, nemtodos, moluscos y
muchos otros. Finalmente, todo este material es descompuesto
hasta formas ms simples de minerales, por lo que al proceso se le
conoce como mineralizacin y en su mayora est controlado por
los microbios.
A semejanza de lo que se expuso lneas arriba respecto de la

energa, en algunos ecosistemas como los bosques tropicales
hmedos del Amazonas, el almacn ms importante de elementos
minerales es la biomasa vegetal. Sin embargo, comnmente es el
suelo el principal banco o almacn de minerales en el ecosistema.
En el suelo, no todos los minerales estn igualmente accesibles o
disponibles para el resto de los componentes del ecosistema.
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Los ms mviles son aqullos que se encuentran disueltos en el agua

edfica, estando ms accesibles para ser absorbidos por las plantas,
pero tambin para ser arrastrados a horizontes ms profundos y
fuera del alcance del sistema radicular. De los diferentes
componentes del suelo, las superficies de las partculas ms finas
(humus y arcillas) constituyen los almacenes ms importantes. Como
estas superficies estn cargadas elctricamente, los nutrientes en
forma inica se adhieren a estos coloides, lo que evita su arrastre (o
lixiviacin). Sin embargo, las races y los microorganismos del suelo
son capaces de extraer estos nutrientes adheridos elctricamente a
las partculas del suelo. Tambin estn los nutrientes inmovilizados por
los microbios, o almacenados en los tejidos de organismos que slo
estn disponibles para las plantas una vez que stos mueren y los
liberan a la solucin del suelo.
Finalmente hay elementos minerales que forman parte estructural

de componentes muy resistentes a la intemperizacin y
mineralizacin, que, aunque estn presentes en el ecosistema, se
encuentran muy poco disponibles.
A diferencia del carbono, el hidrgeno y el oxgeno, que son

relativamente abundantes y disponibles para las plantas en forma
de agua y bixido de carbono, el nitrgeno y el fsforo son muy
escasos, lo cual limita la productividad del ecosistema. El nitrgeno
es abundante en la atmsfera, pero en una forma qumica que las
plantas no pueden asimilar. Las bacterias del gnero Rhizobium son
capaces de transformar el nitrgeno en forma disponible para las
plantas y son las responsables de una buena parte del nitrgeno que
circula en los ecosistemas. El fsforo es muy poco abundante en el
suelo y, cuando est presente, se encuentra fuertemente fijado o
atrapado qumicamente, por lo que tampoco est muy disponible
para las plantas. Sin embargo hay microorganismos, como los
hongos, capaces de extraer este fsforo. Muchas races han
generado asociaciones simbiticas con bacterias (ndulos) y
hongos (micorrizas), lo que les permite tener ms fcil acceso al
nitrgeno y al fsforo (Aber y Melillo 1991).
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Los diferentes componentes del ecosistema se hallan acoplados tan

eficientemente que, a travs de sus interacciones y procesos,
mantienen una cerrada dinmica de elementos minerales,
particularmente de nitrgeno y fsforo, estableciendo lo que se
conoce como los ciclos biogeoqumicos. Este reciclaje constituye
una propiedad emergente que opera a nivel de todo el ecosistema,
y le confiere una gran estabilidad.
Servicios ambientales que proporcionan los ecosistemas naturales
El hombre, como todas las especies, obtiene materiales y recursos

energticos de la naturaleza para llevar a cabo sus actividades. Sin
embargo, a diferencia del resto de los organismos del planeta, la
especie humana ha desarrollado tecnologas que le permiten
apropiarse de una enorme cantidad de recursos (y usualmente con
gran rapidez), al punto que muchos de ellos se han agotado por
completo. Se ha calculado que el hombre utiliza un 40% de la
productividad primaria neta del planeta, y un equivalente de los
recursos hdricos disponibles (Vitousek et al. 1986, Postel et al. 1996).
Se ha documentado la desaparicin de un gran nmero de
especies como resultado de la sobreexplotacin de sus poblaciones.
Sin embargo, la causa ms seria de extincin de especies no es una
accin directa producto de la captura yextraccin de los
organismos, sino ms bien una consecuencia de la destruccin de
sus mbitos naturales. Ms an, varios autores coinciden en aseverar
que ms que un problema de escasez de recursos naturales, el
problema es la disminucin en la calidad de vida de la gente, lo que
est determinando las necesidades de conservacin de la
naturaleza (Jordan 1995). El argumento es que, como mencionamos
al comienzo del escrito, al transformar los ecosistemas naturales se
pierden tambin servicios ambientales esenciales para el
mantenimiento del sistema de soporte de vida del planeta.
As, por ejemplo, la calidad, la cantidad y la temporalidad del agua

que llega cuenca abajo, dependen de una infinidad de procesos
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funcionales que se dan en el ecosistema, por lo que si este es

modificado, se altera el recurso hidrolgico que brinda.
Se ha clasificado a los servicios ecosistmicos en categoras como:

de provisin, de regulacin, culturales y de soporte. Los servicios de
provisin son aquellos bienes tangibles, recursos finitos aunque
renovables, de apropiacin directa, que se pueden medir,
cuantificar e incluso poner precio. Tal es el caso del agua que
extraemos de un pozo, las nueces que colectamos de un nogal, o el
suelo en el que cultivamos (Daily et al. 1997).
Adems de los servicios de provisin directa, los ecosistemas en su

conjunto nos proveen de mecanismos de regulacin de la
naturaleza que benefician al entorno en el que se desarrolla la
poblacin humana. Se trata de propiedades emergentes de los
ecosistemas, tales como el control de inundaciones, la resistencia a
los ciclos e incendios, y el control del albedo (Daily et al. 1997)
Tambin estn los bienes intangibles cuya importancia surge de la

percepcin individual o colectiva de su existencia. Estos servicios
que dependen fuertemente del contexto cultural, son fuentes de
inspiracin para el espritu humano. Aunque es muy difcil, y en
ocasiones imposible, asignarles un precio, son fcilmente
identificables, como por ejemplo, la belleza escnica de un cuerpo
de agua (arroyos, cascadas, humedales, piletas u otros), el aire
fresco y limpio, el olor a tierra mojada despus de una lluvia o la
sombra de un ahuehuete milenario.
Finalmente, estn una larga lista de servicios ambientales, poco

conocidos y entendidos, pero sumamente importantes pues dan
soporte al resto de los servicios (culturales, de regulacin y de
provisin).
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Se trata de los procesos ecolgicos bsicos que mantienen al

ecosistema funcionando. Estos servicios no necesariamente tienen
un beneficio directamente tangible por la sociedad, pero de
manera indirecta le resultan sumamente beneficiosos. Estamos
hablando de procesos hidrolgicos, como el acarreo de nutrientes
y el transporte de materiales, la retencin y almacenamiento de
nutrientes en el suelo, la regulacin de poblaciones de plantas,
animales, hongos y otros, y el mantenimiento de una concentracin
de gases favorable en la atmsfera.
El concepto de servicios ambientales incorpora una nueva

perspectiva al problema del manejo de recursos naturales. Estando
los procesos ecolgicos tan vinculados unos con otros, el manejo de
la naturaleza, sus recursos y sus servicios debe hacerse de manera
integrada. Asimismo, al reconocer que los procesos ecolgicos son
en realidad servicios que benefician al hombre, la tarea de
conservarlos y manejarlos adecuadamente se hace ms fcil, pues
es claro el beneficio que ello conlleva. Los economistas consideran
que la mejor manera de conservarlos es dndoles un valor que les
permita incorporarlos al mercado. Sin embargo, eso no ha sido fcil,
sobre todo cuando se trata de los servicios culturales y de sostn.
Una alternativa ha sido crear incentivos econmicos y subsidios para
proteger dichos servicios, tales como los bonos de carbn y el pago
por conservar reas con vegetacin natural.
El paradigma de la sustentabilidad
Ante el severo deterioro del ambiente, que ha rebasado las escalas

locales y regionales alcanzando niveles globales, se han
cuestionado seriamente los modelos de desarrollo econmico
actuales. En la bsqueda de modelos alternativos que permitan un
desarrollo socioeconmico ms respetuoso del medio ambiente, en
los ltimos aos se ha ido conformando un nuevo paradigma,
conocido como desarrollo sustentable.
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En esencia, este nuevo paradigma consiste en otorgarles la misma

importancia a los aspectos sociales y ecolgicos, que a la que se le
da a los aspectos econmicos a la hora de disear las metas,
polticas y estrategias de desarrollo de un pas o una regin (Holling
1993).
Los sistemas productivos bajo un esquema de desarrollo sustentable,

deben ser econmicamente rentables, socialmente aceptables y
ecolgicamente viables. El problema es que no resulta fcil
maximizar tres variables. Por ejemplo, al intentar lograr la
sustentabilidad ecolgica de un proceso productivo,
frecuentemente los costos de produccin aumentan y los
rendimientos disminuyen, hacindolo menos rentable. Ante la
existencia de estos antagonismos, la sustentabilidad se antoja como
algo utpico. Es por ello que inicialmente lo que se busca es que
haya un equilibrio entre los tres componentes, sociales, econmicos
y ecolgicos de los procesos productivos. Una vez logrado este
equilibrio se busca mejorar el sistema incrementando de manera
simultnea los tres aspectos, a fin de acercarse a la sustentabilidad
(Maass 1999).
Un aspecto central en la bsqueda de la sustentabilidad es definir

una referencia apropiada de sustentabilidad, as como un criterio
para evaluar qu tanto se acerca uno a dicha referencia. El
problema se complica pues las referencias y criterios de
sustentabilidad econmica, no concuerdan con las referencias y
criterios de la sustentabilidad social, y stas con las de ecologa. Es
por ello que cada componente de la sustentabilidad debe
evaluarse en sus propios trminos, y la comparacin debe hacerse
en trminos relativos, ms que absolutos. As por ejemplo, si un
sistema productivo dado es 90% rentable en trminos econmicos,
pero tan slo 30% viable en trminos ecolgicos, se deber buscar
la manera de mejorar la viabilidad ecolgica, an a expensas de la
rentabilidad econmica.
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El resultado es un sistema ms equilibrado en sus componentes y por

tanto ms cercano a la sustentabilidad.
Si el deterioro de los ecosistemas naturales es la causa raz de la

problemtica ambiental que estamos viviendo, son precisamente
los ecosistemas naturales la referencia obligada de sustentabi-lidad
ecolgica. Sin embargo no siempre es fcil definir dicha referencia,
ya sea porque poco se entiende sobre la estructura y el
funcionamiento del ecosistema original, o porque simplemente el
deterioro del ambiente es tan extenso que prcticamente ya no
existe tal ecosistema.
Existe una gran variedad de parmetros y procesos del ecosistema

que se pueden utilizar como criterios de sustentabilidad ecolgica.
Desde una perspectiva ecosistmica, los flujos de entrada y salida
de energa y materiales del sistema son buenos indicadores pues
resumen el metabolismo del ecosistema. As por ejemplo, un sistema
productivo con prdidas de suelo por erosin muy superiores a las
tasas que normalmente ocurren en un ecosistema natural, ser
indicacin de que el sistema se est deteriorando y por tanto ser
poco sustentable. Implementar prcticas de conservacin de suelo
disminuir dichas prdidas, acercando al sistema a la
sustentabilidad ecolgica.
Dado que los procesos ecolgicos se dan a diferentes escalas

espaciales y temporales, tambin surge la inquietud sobre la escala
a la que se debe evaluar y buscar la sustentabilidad. Desde una
perspectiva sistmica, la sustentabilidad debe medirse a una escala
espacial y temporal inmediatamente por encima de aqulla a la
que se quiere lograr la sustentabilidad (Maass 1999). Esto es, si se
quiere lograr la sustentabilidad de una parcela agrcola, se debe
trabajar a escala del ejido o de la regin completa, y de igual forma,
si se quiere lograr una sustentabilidad regional, se debe trabajar a
escalas nacionales. A fin de cuentas la sustentabilidad es un
problema que debe operar a escalas globales.
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El manejo de ecosistemas (explotacin, conservacin y restauracin

ecolgica)
El hombre, al apropiarse de los recursos que la naturaleza le brinda,

cambia el estado de algunos de los componentes del ecosistema.
Dadas las relaciones funcionales que ocurren entre los diferentes
componentes, al cambiar el estado de uno de ellos se afecta, en
mayor o menor grado, al resto de los componentes del sistema.
Frecuentemente el impacto de las actividades humanas no se ve de
manera inmediata. Ms an, algunas veces el impacto se da en
lugares muy distantes al sitio en donde se efectu la actividad
humana. Esto dificulta asociar un impacto en el ambiente con su
fenmeno causal.
La respuesta de un ecosistema a la intervencin humana vara

enormemente dependiendo de la intensidad, la frecuencia y el rea
afectada por la perturbacin (Jordan 1985). As, por ejemplo, no es
lo mismo tumbar rboles con un hacha que derribarlos con un
buldzer. Tampoco tendr el mismo impacto un incendio que ocurre
cada 20 aos que una quema ao tras ao. Asimismo, la respuesta
del ecosistema a una transformacin de unos cuantos metros
cuadrados ser muy diferente a la de una deforestacin de cientos
de hectreas.
No todos los ecosistemas tienen la misma vulnerabilidad a la

intervencin humana. Una misma perturbacin tendr un efecto
muy diferente bajo condiciones de clima, topografa, suelo y
vegetacin diferentes. As, por ejemplo, la prdida de cobertura
vegetal tendr un impacto menor en una zona plana que en una
zona con pendiente pronunciada, pues en esta ltima la erosin ser
mucho ms acelerada. De igual forma, un suelo con agregados
estables, resistir mejor a la compactacin por el paso de la
maquinaria agrcola, que un suelo sin agregados.
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Es importante distinguir entre la resistencia y la resiliencia de un

ecosistema (Holling 1973). La primera hace referencia a la
capacidad que ste tiene para absorber los efectos de una
perturbacin. La resiliencia, en cambio, se refiere a la capacidad
que tiene el ecosistema para regresar lo ms posible a su estado
previo a la perturbacin. Por ejemplo, la gruesa corteza de los pinos
les permite resistir al fuego, mientras que la capacidad de rebrote
de algunas especies es ms bien una propiedad de resiliencia. La
estabilidad de un ecosistema es el resultado de estas dos
propiedades. Ante perturbaciones de baja magnitud, el ecosistema
generalmente se recupera sin muchos problemas. Sin embargo,
ante eventos de gran magnitud, la recuperacin del sistema se
vuelve ms difcil. En algunos casos la transformacin del ecosistema
es de tal severidad que, aun cesando la perturbacin, ste ya no
regresa a un estado similar al original.
La ecologa enfocada a ecosistemas est aportando herramientas

conceptuales muy tiles para disminuir el impacto negativo de las
actividades humanas sobre los ecosistemas naturales. Estos
principios, que de manera muy resumida han sido discutidos en el
presente trabajo, estn ayudando a encontrar formas ms
sustentables de manejar a los ecosistemas, ya sea para explotar sus
recursos y servicios, o para restaurarlos o mantenerlos como sitios de
conservacin. Christensen et al. (1996) definieron el manejo de
ecosistemas como el manejo guiado por metas explcitas,
ejecutado mediante polticas, protocolos y prcticas especficas, y
adaptable mediante un monitoreo e investigacin cientfica basada
en nuestro mejor entendimiento de las interacciones y procesos
ecolgicos necesarios, para mantener la composicin, estructura y
funcionamiento del ecosistema.
Stanford y Poole (1996), proponen que un programa de manejo

debiera comenzar con una evaluacin y sntesis del conocimiento
base sobre los procesos que estructuran y mantienen funcionando
al ecosistema (figura 3).
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Figura 3. Pasos a seguir en el manejo de ecosistemas
Esta primera fase permite definir el ecosistema, identificando

claramente qu procesos ecolgicos y qu componentes del
ecosistema son los ms relevantes en el control y/o mantenimiento
de la integridad estructural y funcional del mismo. Asimismo, permite
establecer las escalas espaciales y temporales en las que se dan
estos procesos funcionales. La definicin de objetivos permite
desarrollar una estrategia de manejo para alcanzarlos, en la cual,
mediante un proceso iterativo con los diferentes sectores sociales
involucrados, tanto objetivos como estrategias se afinan hasta lograr
un esquema consensuado con la poblacin y, por tanto, con mayor
factibilidad de implementacin exitosa.
Es importante enfatizar que la complejidad de los ecosistemas,

aunada al hecho de que an se sabe poco sobre su funcionamiento
y exacerbado todo ello con la amenaza del cambio global, hace
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que normalmente se trabaje bajo condiciones de alta

incertidumbre. Esto es, los esquemas de manejo se elaboran sin tener
plena certeza sobre los posibles impactos que stos tendrn en el
ecosistema. Es por ello que el impacto de un programa de manejo
en el corto mediano y largo plazo debe ser evaluado
continuamente, a fin de corregir cualquier desviacin generada, ya
sea por una mala implementacin o por la aparicin de efectos no
previstos. Al incorporar un proceso de investigacin y monitoreo en
los esquemas de manejo de ecosistemas, se establece un
mecanismo que permite retroalimentar el proceso de manejo en su
fase inicial. Este mecanismo, de adaptar el esquema de manejo a
las nuevas condiciones, se conoce como manejo adaptativo
(Holling 1978, Walters 1986).
Un elemento central en el proceso de manejo de ecosistemas es el

de identificar claramente el objetivo de manejo. Para ello, es de
suma importancia incorporar a los diferentes sectores sociales en el
proceso de identificacin de objetivos, en un ejercicio participativo.
No slo aqullos que participan directamente en el programa de
manejo, sino tambin aqullos que tienen injerencia o que se ven
afectados indirectamente por el proceso.
Bondades y limitaciones del uso de cuencas hidrogrficas como

unidades de manejo integrado de ecosistemas
El agua es, y ha sido, un determinante importante en los procesos de

desarrollo econmico y social en prcticamente todo el mundo. Su
apropiacin y consumo se ha regulado desde los inicios de la
civilizacin misma. Desde tiempos de los sumerios, el hombre ha
reconocido a las cuencas hidrogrficas como unidades de manejo
del agua. Sin embargo, no fue sino hasta que se empez a entender
la naturaleza del agua en el contexto del ecosistema, que se
detect la necesidad de ver su manejo de manera integrada con el
resto de los recursos naturales. Es por ello que la utilizacin de
cuencas hidrogrficas, como unidades de manejo integrado de
recursos naturales, es un fenmeno relativamente reciente.
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Siguiendo las leyes de la fsica, el agua drena siguiendo la topografa

del terreno. Una cuenca hidrogrfica es una superficie de terreno
definida por el patrn de escurrimiento del agua. Se trata de una
especie de embudo natural, cuyos bordes lo constituyen los vrtices
de las montaas, o parte-aguas, y la salida del ro o arroyo constituye
la boca. Una cuenca hidrogrfica puede ser tan pequea como la
palma de la mano, o tan grande como un continente completo
(figura 4).
Al ser definidas las cuencas con base en un patrn de movimiento

del agua, stas constituyen unidades funcionales, pues la superficie
de terreno que conforma la cuenca est ligada por la dinmica
hidrolgica que se da en ella. El impacto de una accin de manejo
tender a contenerse dentro de la cuenca, y lo que se lleve a cabo
en la parte alta, tendr repercusiones en la parte baja.
Las cuencas tambin se consideran como unidades integrales pues,

como ya mencionamos, tanto los procesos biogeoqumicos como
los flujos de energa en el ecosistema estn controlados por la
dinmica hidrolgica del ecosistema. Al estar los flujos de agua
ntimamente ligados a la topografa de la cuenca, sta se constituye
como una unidad de manejo integrado de ecosistemas. Asimismo
las cuencas, al tener lmites bien definidos, se constituyen como
unidades de manejo mejor acotadas.
Teniendo las cuencas hidrogrficas un punto definido de salida, su

uso como unidades de manejo hace ms fcil la tarea de evaluar
el impacto de las acciones de manejo en el ecosistema, as como la
de compensar o mitigar estos impactos en el ambiente. As por
ejemplo, un vertedor en la boca de la cuenca nos permitir
monitorear los sedimentos en suspensin como una medida de la
erosin del sistema, y una represa captadora de sedimentos en
dicha salida de la cuenca puede aminorar el impacto de la erosin
fuera de la cuenca.
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Las cuencas estn estructuradas jerrquica-mente. Esto es: una

cuenca est conformada por subcuencas y es, a su vez, parte de
una cuenca mayor. La estructura jerrquica de la cuenca permite
establecer un esquema de manejo igualmente jerrquico. Por
ejemplo: se pueden establecer polticas de manejo generales a nivel
de toda la cuenca, y polticas particulares a nivel de subcuenca
(figura 4).
Figura 4. Estructura jerrquica de una cuenca hidrogrfica
Es importante reconocer que en ocasiones no es fcil definir una

cuenca, particularmente en sitios con muy poca pendiente.
Tambin hay que tener en cuenta que no siempre la cuenca
superficial concuerda con la cuenca subterrnea, aspecto que se
debe tomar en cuenta a la hora de definir el rea de influencia de
la cuenca.
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Es importante reconocer que los lmites de una cuenca rara vez

coinciden con los lmites polticos, por lo que el xito de la
implementacin de un manejo integrado de cuencas depender,
en gran medida, de la conciliacin tanto de los intereses de los
diferentes usuarios de la cuenca, como de las polticas de manejo
impuestas en cada seccin de la misma. La incorporacin del
concepto de accin participativa en el protocolo de manejo de
ecosistemas est ayudando a lidiar con este problema.
6. CICLOS DE LOS ELEMENTOS
Elementos qumicos en el ecosistema.
Los seres vivos estn formados por elementos qumicos,

fundamentalmente por oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno
que, en conjunto, suponen ms del 95% de peso de los seres vivos. El
resto es fsforo, azufre, calcio, potasio, y un largo etctera de
elementos presentes en cantidades muy pequeas, aunque algunos
de ellos muy importantes para el metabolismo.
Estos elementos tambin se encuentran en la naturaleza no viva,

acumulados en depsitos. As, en la atmsfera hay O2, N2 y CO2. En
el suelo H2O, nitratos, fosfatos y otras sales. En las rocas fosfatos,
carbonatos, etc.
Transferencia cclica de los elementos
Algunos seres vivos son capaces de captar los elementos qumicos

de los depsitos inertes en los que se acumulan. Despus van
transfirindose en las cadenas trficas de unos seres vivos a otros,
siendo sometidos a procesos qumicos que los van situando en
distintas molculas.
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As, por ejemplo, el N es absorbido del suelo por las races de las
plantas en forma de nitrato; en el metabolismo de las plantas pasa
a formar parte de protenas y cidos nucleicos (qumicamente
hablando ha sufrido una reduccin); los animales tienen el N en
forma de protenas y cidos nucleicos, pero lo eliminan en forma de
amoniaco, urea o cido rico en la orina. El ciclo lo cierran bacterias
del suelo que oxidan el amoniaco a nitratos. Por otros procesos el N
puede ser tomado del aire por algunas bacterias que lo acaban
dejando en forma de nitratos o tambin puede ser convertido a N2
gas por otras bacterias que lo devuelven a la atmsfera.
Los ciclos de los elementos mantienen una estrecha relacin con el

flujo de energa en el ecosistema, ya que la energa utilizable por los
organismos es la que se encuentra en enlaces qumicos uniendo los
elementos para formar las molculas.
Ciclo del Carbono
El carbono es elemento bsico en la formacin de las molculas de

carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos, pues todas las
molculas orgnicas estn formadas por cadenas de carbonos
enlazados entre s.
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La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los

seres vivos puedan asimilar, es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas
est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03% y cada
ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2, se
consumen en los procesos de fotosntesis, es decir que todo el
anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 20 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin

los seres vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto
de la biosfera la mayor parte de la respiracin la hacen las races de
las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los
animales ms visibles.
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Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de

este gas en el agua es muy superior a la de otros gases, como el O2
o el N2, porque reacciona con el agua formando cido carbnico.
En los ecosistemas marinos algunos organismos convierten parte del
CO2 que toman en CaCO3 que necesitan para formar sus conchas,
caparazones o masas rocosas en el caso de los arrecifes. Cuando
estos organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo
formando rocas sedimentarias calizas en el que el C queda retirado
del ciclo durante miles y millones de aos. Este C volver lentamente
al ciclo cuando se van disolviendo las rocas.
El petrleo, carbn y la materia orgnica acumulados en el suelo

son resultado de pocas en las que se ha devuelto menos CO2 a la
atmsfera del que se tomaba. As apareci el O2 en la atmsfera. Si
hoy consumiramos todos los combustibles fsiles almacenados, el
O2 desaparecera de la atmsfera. Como veremos el ritmo creciente
al que estamos devolviendo CO2 a la atmsfera, por la actividad
humana, es motivo de preocupacin respecto al nivel de infecto
invernadero que puede estar provocando, con el cambio climtico
consiguiente.
Ciclo del Oxgeno
El oxgeno es el elemento qumico ms abundante en los seres vivos.

Forma parte del agua y de todo tipo de molculas orgnicas. Como
molcula, en forma de O2, su presencia en la atmsfera se debe a
la actividad fotosinttica de primitivos organismos. Al principio debi
ser una sustancia txica para la vida, por su gran poder oxidante.
Todava ahora, una atmsfera de oxgeno puro produce daos
irreparables en las clulas. Pero el metabolismo celular se adapt a
usar la molcula de oxgeno como agente oxidante de los alimentos
abriendo as una nueva va de obtencin de energa mucho ms
eficiente que la anaerbica.
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La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos est

en la atmsfera. Su ciclo est estrechamente vinculado al del
carbono pues el proceso por el que el C es asimilado por las plantas
(fotosntesis), supone tambin devolucin del oxgeno a la
atmsfera, mientras que el proceso de respiracin ocasiona el
efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un notable inters
indirecto para los seres vivos de la superficie de la Tierra es su
conversin en ozono. Las molculas de O2, activadas por las
radiaciones muy energticas de onda corta, se rompen en tomos
libres de oxgeno que reaccionan con otras molculas de O2,
formando O3 (ozono). Esta reaccin es reversible, de forma que el
ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en
O2
Ciclo del Nitrgeno
Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas,

cidos nucleicos (ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del
metabolismo
Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en

forma de N2, pero esta molcula no puede ser utilizada
directamente por la mayora de los seres vivos (exceptuando
algunas bacterias).
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Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire

juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al
hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma convierten el N2 en
otras formas qumicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que

escasean y que es factor limitante de la productividad de muchos
ecosistemas. Tradicionalmente se han abonado los suelos con
nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas. Durante muchos
aos se usaron productos naturales ricos en nitrgeno como el
guano2 o el nitrato de Chile.
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Desde que se consigui la sntesis artificial de amoniaco fue posible

fabricar abonos nitrogenados que se emplean actualmente en
grandes cantidades en la agricultura. Como veremos su mal uso
produce, a veces, problemas de contaminacin en las aguas: la
eutrofizacin.
Ciclo del Fsforo
El fsforo es un componente esencial de los organismos.
Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los

lugares en los que las corrientes marinas suben del fondo,
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arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el plancton

prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los
bancos de peces, formndose las grandes pesqueras del Gran Sol,
costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los

grandes depsitos acumulados en algunos lugares de la tierra se
abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades
desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.
Ciclo del Agua
El agua es un importantsimo componente de los seres vivos y es

factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas
terrestres.
En la disponibilidad de agua en el ecosistema influyen factores que

pueden pasar desapercibidos en un primer momento. As, por
ejemplo, en las zonas continentales que se encuentran alejadas del
mar, las precipitaciones dependen, sobre todo, del agua que se
evapora en el interior del mismo continente. Esto hace que en zonas
de clima clido se pueda producir fcilmente desertizacin si
disminuye la cantidad de agua disponible para la evaporacin,
cuando se canalizan excesivamente los ros o, en general, se
aumenta la velocidad de salida del agua de la cuenca. Este
fenmeno tambin tiene influencia en las zonas selvticas, cuando
se talan los rboles, porque se pierde capacidad de
evapotranspiracin (los rboles con su transpiracin envan una gran
cantidad de agua a la atmsfera).
En la mayora de las zonas continentales el nivel de la produccin

primaria se encuentra limitado por las disponibilidades de agua.
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Sucesin en el ecosistema
Es la continua serie de cambios que va sufriendo un ecosistema.

Manifiesta la tendencia a su autoorganizacin que tiene todo
ecosistema que es tan fuerte que acaba imponindose sobre los
cambios fortuitos.
Ejemplos de sucesin es lo que sucede en un tronco muerto en el

que van sustituyndose unos organismos a otros; o la colonizacin
por multitud de organismos de cualquier objeto que queda
sumergido en el mar; o las distintas fases por las que va pasando un
campo que deja de ser cultivado; etc.
Constantes en la sucesin.
Hay unos patrones regulares en toda sucesin. Primero colonizan el

lugar las especies oportunistas, de gran facilidad de dispersin y
rpida multiplicacin; despus, poco a poco, van apareciendo
especies de crecimiento ms lento pero ms resistentes y ms
organizadoras.
Conforme la sucesin va avanzando aumenta la biomasa total y

principalmente las porciones menos "vivas" (madera de los rboles,
caparazones, etc.).
Tambin aumenta, aunque menos, la produccin primaria y

disminuye la relacin entre la produccin primaria y la biomasa total
(es decir, se retarda la tasa de renovacin del conjunto del
ecosistema).
El trayecto de la energa desde el lugar de produccin primaria

hasta el final de las cadenas alimentarias se alarga y se hace ms
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lento y, sobre todo, ms constante y regular. Por ejemplo, aumenta

el nmero de niveles trficos, o la longitud de los vasos de transporte
en los rboles, etc.
Aumenta la diversidad, originndose una estructura ms

complicada (redes trficas mayores y ms complicadas), y
aumentan las relaciones de parasitismo, comensalismo, etc., entre
especies.
Tipos de especies
En cualquier ecosistema encontramos poblaciones de todo tipo de

especies. La ecologa estudia la funcin que las distintas especies
desempean en el ecosistema y los distintos tipos de relaciones que
mantienen entre s.
Especies nativas e inmigrantes
A las especies que naturalmente pertenecan al ecosistema se les

llama nativas o autctonas. Las especies inmigrantes son las que son
introducidas deliberadamente o accidentalmente en un
ecosistema. La actividad humana ha acelerado la introduccin de
nuevas especies en los ecosistemas. Algunas veces el resultado es
beneficioso -por ejemplo, para luchar contra una plaga-, pero otras
son muy perjudiciales, porque se convierten en plagas o eliminan a
otras especies nativas. As sucedi con la introduccin del conejo en
Australia o los gatos u otros mamferos en muchas islas del Pacfico
en las que han llevado a la extincin a varias especies de aves.
Especies generalistas y especialistas
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Las especies generalistas, como el hombre, la rata, las moscas, etc.

pueden vivir en muchos lugares diferentes, ingerir gran variedad de
alimentos y toleran muy diferentes condiciones ambientales.
Las especies especialistas slo pueden vivir bajo condiciones

alimenticias o ambientales muy concretas. As, por ejemplo, el oso
panda se alimenta de hojas de bamb.
Principales ecosistemas
Suelo
El suelo es una parte fundamental de los ecosistemas terrestres.

Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. En
el se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por
tanto, todo el desarrollo del ecosistema.
Formacin.
El suelo se forma en un largo proceso en el que interviene el clima,

los seres vivos y la roca ms superficial de la litosfera. Este proceso es
un sucesin ecolgica en la que va madurando el ecosistema suelo.
La roca es meteorizada por los agentes metereolgicos (fro/calor,
lluvia, oxidaciones, hidrataciones, etc.) y as la roca se va
fragmentando. Los fragmentos de roca se entremezclan con restos
orgnicos: heces, organismos muertos o en descomposicin,
fragmentos de vegetales, pequeos organismos que viven en el
suelo, etc. Con el paso del tiempo todos estos materiales se van
estratificando y terminan por formar lo que llamamos suelo.
Siempre se forman suelos muy parecidos en todo lugar en el que las

caractersticas de la roca y el clima sean similares.
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El clima influye ms en el resultado final que el tipo de roca y,

conforme va avanzando el proceso de formacin y el suelo se hace
ms evolucionado, menos influencia tiene el material original que
formaba la roca y ms el clima en el que el suelo se forma.
Biomas terrestres
Desierto
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia

anual. Lo caracterstico de estas zonas es:
- La escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando

caen, lo hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es
muy alta por lo que la humedad desaparece muy pronto.
- La escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento,

favorecida por la falta de vegetacin
Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su

productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae.
Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros
son fros como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente
inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes.
Atacama est rodeado de altas montaas que bloquean la entrada
de humedad desde el mar, porque se produce el efecto Foehn. Otro
mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las
costas es el ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes
continentales occidentales de frica y Amrica del Sur.
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El agua fra baja la temperatura del aire y son lugares en donde el

aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern frecuentes las
nieblas, pero en la tierra cercana no llover.
OCANOS Y MARES
Los ocanos ocupan el 70% de la superficie terrestre y contienen una

gran variedad de organismos. En sus aguas se pueden encontrar
representantes de prcticamente todas las formas de vida.
Los seres que viven en el mar se han adaptado a condiciones fsicas

muy variadas (olas, mareas, corrientes, salinidad, temperatura,
presin, iluminacin, gases disueltos, etc.) y han desarrollado
sistemas fisiolgicos, de sujecin, de flotacin, etc. muy variados.
Sus cadenas trficas empiezan con organismos fotosintticos y

terminan con grandes ballenas, peces, calamares gigantes, etc.
Entre los organismos fotosintticos (productores primarios) hay algas

macroscpicas que pueden alcanzar tamaos de varias decenas
de metros, pero la mayor parte de la produccin primaria la realizan
algas microscpicas -fitoplancton- que viven en los metros ms
superficiales de la superficie de las aguas, hasta donde entra la luz.
El factor que limita la produccin de fitoplancton en una zona
ocenica suele ser el in fosfato. Por eso en aquellos lugares en los
que corrientes marinas ascendentes suben sales de fsforo desde los
sedimentos del fondo ocenico a la superficie, el fitoplancton
prolifera y, a partir de l, todo el resto de organismos de la cadena
trfica se multiplican.
El fitoplancton alimenta al zooplancton y los dos nutren a un amplio

grupo de animales filtradores. Muchos animales tan distintos como
las grandes ballenas, los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.),
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y gran nmero de peces, se alimentan de los organismos

microscpicos que recogen filtrando grandes cantidades de agua.
Los animales que se encuentran en el vrtice de la cadena trfica,

como tiburones, atunes, delfines, cachalotes, etc. se alimentan de
los organismos ms pequeos.
Los residuos orgnicos de los animales que viven cerca de la

superficie se hunden hacia los fondos ocenicos y all son el origen
de la cadena trfica que permite vivir a los organismos que ocupan
esos lugares.
Estuarios, deltas y marismas
Se denominan estuarios (del latn aestus: marea) las masas de agua

semiencerradas (desembocaduras de ros, baha costera, etc.) en
las que la salinidad es intermedia y variable y se deja notar
fuertemente la influencia de las mareas.
Los deltas son desembocaduras de ros en las que se van

depositando los sedimentos arrastrados por la corriente. Son una
forma de estuario y en ellos abundan las marismas. Las marismas son
amplias extensiones de tierras bajas que sufren frecuentes
inundaciones del agua del mar.
Estos ecosistemas estn entre las zonas naturales ms frtiles del

mundo.
Ros
Los ros son componentes esenciales del paisaje continental. Su

trabajo erosivo moldea el relieve, forma valles, corta caones y
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deposita materiales en sus tramos bajos originando amplias llanuras

aluviales. Para la vida en el medio terrestre son esenciales. Llevan
agua y nutrientes a plantas y animales y transportan a los organismos
y a sus estructuras reproductoras. Son muy usados por el hombre
para suministro de agua, deposicin de residuos, produccin
pesquera, etc.
Desde el punto de vista ecolgico es totalmente diferente el

funcionamiento de los tramos alto, medio y bajo:
En el curso alto el agua lleva pocos nutrientes pues no ha tenido

tiempo de disolver o arrastrar minerales ni otras molculas. El agua
est bien oxigenada pues es fra y est agitada. Debido a la fuerte
corriente no se pude desarrollar el fitoplancton y hay poca
fotosntesis: el ecosistema es heterotrofo (ms respiracin que
produccin) y los organismos obtienen la energa de los nutrientes
que afluyen desde la cuenca, arrastrados por las aguas de lluvia.
Esta es la zona del ro apta para los salmnidos (trucha y salmn) que
necesitan aguas bien oxigenadas. Tambin son frecuentes los
cangrejos, tritones, desmn de los Pirineos, martn pescador, mirlo
acutico, etc.
En el curso medio el lecho es ms amplio y menos abrupto, las

corrientes tienen menos fuerza y crecen plantas que se sujetan al
lecho del ro. El ro es ms autotrofo (produccin/respiracin mayor
que 1 frecuentemente). La diversidad de especies suele ser mxima.
Es el lugar de los barbos, nutrias, ranas, etc.
En el curso bajo las corrientes son lentas y las aguas fangosas y al

haber menos luz se hace menos fotosntesis, por lo que el ro de
nuevo es heterotrofo y hay poca variedad de especies en la mayora
de los niveles trficos. Los peces ms frecuentes son tencas, percas,
lucios, anguilas, etc.
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Los ros son ecosistemas bien adaptados para el tratamiento de

residuos: "alcantarillas gratuitas", porque tienen gran poder de
regeneracin de las aguas, pero han sido muy alterados por el
hombre, a veces hasta destruir la vida casi totalmente en muchos
tramos de ellos. Es muy difcil hallar un ro autnticamente natural.
LAGOS Y ZONAS HMEDAS
Lagos y lagunas.
Son sistemas jvenes, a escala geolgica. Las lagunas y la mayor

parte de los lagos, permanecen desde pocas semanas o meses, -las
estacionales-, a varios cientos de aos, las ms duraderas. Con el
paso del tiempo acaban llenndose de sedimentos y
colmatndose. Por este motivo la diversidad de especies es baja
pues, aunque por su aislamiento deba ser alta, su corta duracin no
da tiempo a la aparicin de nuevas especies. Una notable
excepcin es el Baikal, que es antiguo, y tiene muchas especies
propias.
Muchos lagos tienen en la actualidad importantes problemas de la

eutrofizacin artificial. Les llegan muchos aportes de nutrientes
procedentes de las actividades humanas, lo que origina un gran
crecimiento de algas y de muchos organismos heterotrficos que
hacen desaparecer el oxgeno, generndose procesos de
anaerobiosis, y, por tanto, olor desagradable, desaparicin de las
truchas, etc.
Embalses y lagos artificiales.
El hombre ha dominado los ros desde tiempo inmemorial

construyendo presas.
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Los primeros embalses fueron construidos en Mesopotomia hace

miles de aos. En Espaa hay algunos todava en uso construidos por
los romanos.
En la actualidad regulan una cuarta parte del caudal total de los ros
de la Tierra. Se usan para obtener energa, para irrigar, para regular
caudales, para beber, para refrigerar plantas elctricas, trmicas o
nucleares, para deporte y recreo, etc.
Tambin presentan algunas ventajas ecolgicas. Por ejemplo,

sustituyen a muchos humedales desaparecidos en las rutas de
emigracin de las aves, o mejoran la calidad del agua emitida por
el embalse porque muchas sustancias se han quedado en los
sedimentos. Sin embargo, en muchas ocasiones sepultan bajo las
aguas tierras frtiles y alteran la forma de vida de poblaciones
enteras.
Causan problemas a los peces migratorios, a veces insuperables, por

ejemplo, al salmn que tiene que ascender por el cauce del ro para
desovar en el tramo alto. Tambin los embalses grandes situados en
los tramos medios del ro provocan importante disminucin de la
diversidad biolgica.
Otro factor que hay que tener en cuenta a la hora de decidir su

construccin es que se van colmatando (llenando de sedimentos
que arrastra el ro) y envejecen y desaparecen en unos 60 a 100
aos.
En la actualidad uno de los problemas principales de muchos

embalses es la eutrofizacin de sus aguas.
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Zonas hmedas, cinagas y pantanos.
A las zonas hmedas se les puede aplicar gran parte de lo expuesto

para los estuarios. Son muy frtiles, con una gran productividad
primaria e imprescindible para la supervivencia de muchas especies.
Las fluctuaciones de agua por mareas o fuertes lluvias y los incendios

estacionales las hacen ms frtiles, porque liberan nutrientes
solubles. Si no hay estas fluctuaciones se van acumulando
sedimentos y turba que facilitan la invasin por la vegetacin
terrestre y el humedal desaparece.
Tienen, tambin, un especial inters porque mantienen a los

acuferos que hay en su cercana y los van rellenando de agua.
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7. LA ENERGA EN LOS AGROECOSISTEMAS
Flujos de Energa en la Produccin Agrcola
El funcionamiento de los agroecosistemas actuales se basa en dos

flujos energticos: el natural que corresponde a la energa solar y un
flujo auxiliar, controlado directamente por el agricultor que recurre
al uso de combustibles fundamentalmente fsiles, ya sea
directamente o en forma indirecta, a travs de los insumos
industriales que emplea en el proceso productivo. El primer flujo es el
propio o natural de funcionamiento del ecosistema, es una energa
abundante, gratuita y limpia; el segundo flujo corresponde a energa
almacenada, sus existencias son finitas, es relativamente cara y,
por lo general, no es limpia en el sentido que su uso da origen a
fenmenos de contaminacin.
La produccin del agroecosistema consiste a su vez en energa

incorporada en la produccin econmica o comercial, vegetal y
animal destinada al mercado y valorada en trminos monetarios,
ms una parte que se pierde en el ambiente en forma de
compuestos gaseosos (por ejemplo, los originados en la volatilizacin
y los procesos de denitrificacin), otra parte que se incorpora a las
aguas fluviales, subterrneas y lacustres a travs de compuestos
solubles en agua (por ejemplo, nitratos), o transportados como
materia en suspensin en el sistema hidrolgico (metales pesados,
compuestos orgnicos) o, por ltimo, incorporados en organismos o
materia orgnica que abandona el agroecosistema.
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La capacidad de los cultivos para utilizar energa solar se puede

medir valorizando en trminos de energa incorporada, la biomasa
acumulada en los campos, multiplicando su peso seco por su
contenido energtico que para los vegetales es de alrededor
20KJ/g de materia seca y relacionndola como porcentaje del
insumo de energa solar por el cultivo correspondiente en el periodo
de su poca de crecimiento. El valor obtenido corresponde a la
eficiencia fotosinttica del cultivo, es decir a su capacidad de
conversin de energa solar en biomasa vegetal que an para los
casos ms eficientes raramente supera 1%.
El flujo de energa auxiliar se introduce en el agroecosistema a travs

de los trabajos mecnicos, la fertilizacin, el uso de plaguicidas,
etctera.
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Se ha demostrado que este flujo auxiliar influye sobre la eficiencia

con la cual los cultivos utilizan la luz solar interceptada. Los trabajos
mecnicos, el riego y la adicin de fertilizantes mejoran el estado del
suelo por una mayor disponibilidad de elementos nutritivos
asimilables y, por lo tanto, mejora la capacidad de asimilacin,
organizacin y acumulacin de biomasa vegetal. Por eso, se suele
sealar que los sistemas agrcolas llegan a ser ms eficientes que los
naturales no intervenidos en la utilizacin de la radiacin solar
interceptada.
Uno de los aspectos ms importantes del proceso de artificializacin

del ecosistema natural es que la actividad productiva agrcola
recurre cada vez ms al flujo de energa auxiliar, y se hace, por
consiguiente, cada vez ms intensiva en el uso de la energa. Leach
y Pimentel han destacado que el uso de energa en el sector
agrcola, sobre todo en los pases industrializados, ha crecido ms
rpidamente que en cualquier otro sector.
Pimente seala que 25% de la energa fsil mundial se emplea para

producir alimentos y subraya que, mientras la poblacin mundial se
duplic en treinta aos, el consumo de energa se duplic en
apenas una dcada, la de los sesenta.
La agricultura norteamericana absorbe 6% de toda la energa

consumida en Estados Unidos. Si a ello se agrega que las fases de
procesamiento de alimentos consumen una cifra similar y que otro
5% se consume en sus etapas de distribucin y preparacin, se llega
a la conclusin de que el sistema alimentario de Estados Unidos usa
16% de toda la energa empleada en el pas. Curiosamente, tal
porcentaje es muy similar al porcentaje del ingreso que se gasta en
alimentos que es 16%. Son muy parecidas las cifras de los pases
europeos: Leach ha calculado el mismo porcentaje de consumo
energtico en el sistema alimentario ingls, y Olsson seala que en
Suecia flucta entre 10 y 20%. Pimentel opina que los factores
fundamentales de produccin en la agricultura moderna son
energa, trabajo y tierra y que, dentro de ciertos lmites, son
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sustituibles entre s. Por ejemplo, la energa fsil puede reducir las

necesidades de mano de obra; la utilizacin intensiva de energa en
forma de fertilizantes, sistemas de riego y mecanizacin exige menos
tierras.
Los trabajos de Pimentel sobre los consumos energticos para los

cultivos de maz muestran que en trminos de 1 000 kilocaloras por
hectrea, en 1920 se usaban 1 302 para producir, siempre en
trminos de kilocaloras por hectrea, 7 520 de maz, con lo cual la
relacin entre producto e insumos en trminos de energa
consumida y producida era de 5.8. En 1950, las necesidades
energticas haban aumentado a 3 107 y la produccin haba
aumentado a 9 532, reflejando por consiguiente una cada de la
relacin produccin-insumos energticos a 3.1. En 1970, la relacin
se haba reducido nuevamente a 2.7, resultante de una produccin,
en trminos de energa producida y consumida por hectrea de 20
230 y 7 544 respectivamente.
Los datos para 1975 son de una produccin 20 230 MKcal/ha

producidos frente a un consumo de 8 315 siendo por lo tanto la
relacin de 2.5. Esta relacin se mantiene constante hasta 1983 con
una produccin de 26 000 y un insumo energtico de 10 537
MKcal/ha. Sin duda las crisis petroleras de la dcada de los setenta,
y los consiguientes aumentos de precios de la energa han influido.
La subvaluacin del petrleo previa a los setenta estimul procesos
energticamente intensivos, al aumentar el precio del petrleo se
incentiv la bsqueda de una mayor eficiencia energtica.
Los principales consumidores de energa en la agricultura moderna

son la mecanizacin, los fertilizantes y en menor medida los
pesticidas y el riego. En el periodo 1972-1973 la mecanizacin, tanto
en su fase de manufactura como en la operacin de la misma, fue
el mayor consumidor de energa de la agricultura con 51% del total
mundial de energa utilizada en la agricultura, con valores que
oscilan entre un mnimo de 8% en el extremo Oriente y 73% en
Oceana.
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Los fertilizantes son el segundo responsable por el consumo de

energa por la agricultura mundial que represent, en el periodo
sealado, alrededor de 45%, nuevamente con fuertes variaciones
entre un mximo de 84% en el Oriente y un mnimo de 26% en
Oceana. Sin embargo, para los pases en desarrollo el consumo de
fertilizante es el principal usuario de energa.
Tanto estos ltimos como los fertilizantes nitrogenados se obtienen a

partir de petrleo y gas natural, respectivamente, cuyo consumo se
ha expandido con gran rapidez. La FAO, sealaba que entre 1950 y
1970 el consumo de fertilizantes minerales se haba cuadruplicado,
pasando de 22 millones de toneladas de nutrientes a 112 millones en
el periodo 1979-1980, si bien notando su gran desigual distribucin,
aspecto examinado en pginas anteriores. En ese periodo los pases
en desarrollo pasaron de representar 10% del consumo mundial de
fertilizantes a 20%, siendo las mayores alzas las registradas en Asia,
mientras que en frica el consumo se mantena a niveles
insuficientes aun para restituir los nutrientes extrados por lo cultivos.
REVISIN LITERARIA
Agroecosistema:
El agroecosistema, tambin conocido como sistema agrcola puede

ser resumido como un ecosistema que se encuentra sometido a
continuas modificaciones de sus componentes biticos y abiticos,
por el hombre. Estas modificaciones que son introducidas por el ser
humano, se puede decir que afectan prcticamente todos los
procesos en los que interviene la ecologa, y abarcan desde el
comportamiento de los individuos tanto de la flora como la fauna, y
la dinmica de las poblaciones hasta la composicin de las
comunidades y los flujos de materia y energa.
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Al ser un proceso que continuamente genera cambios intensos, la

generacin de agroecosistemas es el fenmeno que se caracteriza
por ser ms extendido. Segn algunas estimaciones, ms de la
mitad de la superficie de la corteza terrestre ha sido destinada a la
prctica de la agricultura (12%), la ganadera (25%) o la plantacin
de bosques artificiales (15%).
Flujos de Energa en un Ecosistema:
De la energa solar que llega a la superficie de un ecosistema se

aprovecha slo un 1 % aproximadamente, porque las prdidas son
considerables hasta llegar a la produccin primaria. En efecto, slo
el 45% de la luz disponible es absorbible por los orgnulos
fotosintticos; una parte de la radiacin potencial es reflejada; otra
parte es transmitida por los rganos vegetales, 0 sea, que pasa por
ellos, y la energa absorbida es transformada en calor.
En el mismo ecosistema hay prdida de energa, porque cerca de

la mitad de la produccin primaria bruta es gastada por los
productores en su metabolismo y se pierde como calor, y slo la otra
mitad est disponible para los consumidores como alimento
(carbohidratos, celulosa, lignina, grasas, protenas, etc.).
Sin la energa solar no sera posible la vida, y el da en que el Sol cese

de producir energa, tambin se acabar la vida en nuestro planeta
indefectiblemente, al menos en forma generalizada. Naturalmente
esto suceder dentro de unos 7000 millones de aos.
Leyes de la Termodinmica:
La termodinamica puede definirse como el tema de la Fsica que

estudia los procesos en los que se transfiere energa como calor y
como trabajo.
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Sabemos que se efecta trabajo cuando la energa se transfiere de

un cuerpo a otro por medios mecnicos. El calor es una transferencia
de energa de un cuerpo a un segundo cuerpo que est a menor
temperatura. O sea, el calor es muy semejante al trabajo.
Primera Ley de la Termodinamica

Esta ley se expresa como:
Eint = Q - W
Cambio en la energa interna en el sistema = Calor agregado (Q) -

Trabajo efectuado por el sistema (W)
Notar que el signo menos en el lado derecho de la ecuacin se

debe justamente a que W se define como el trabajo efectuado por
el sistema.
Para entender esta ley, es til imaginar un gas encerrado en un

cilindro, una de cuyas tapas es un mbolo mvil y que mediante un
mechero podemos agregarle calor. El cambio en la energa interna
del gas estar dado por la diferencia entre el calor agregado y el
trabajo que el gas hace al levantar el mbolo contra la presin
atmosfrica.
Segunda Ley de la Termodinamica
La primera ley nos dice que la energa se conserva. Sin embargo,

podemos imaginar muchos procesos en que se conserve la energa,
pero que realmente no ocurren en la naturaleza. Si se acerca un
objeto caliente a uno fro, el calor pasa del caliente al fro y nunca
al revs. Si pensamos que puede ser al revs, se seguira
conservando la energa y se cumplira la primera ley.
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En la naturaleza hay procesos que suceden, pero cuyos procesos

inversos no. Para explicar esta falta de reversibilidad se formul la
segunda ley de la termodinamica, que tiene dos enunciados
equivalentes:
- Enunciado de Kelvin - Planck : Es imposible construir una

mquina trmica que, operando en un ciclo, no produzca
otro efecto que la absorcin de energa desde un depsito y
la realizacin de una cantidad igual de trabajo.
- Enunciado de Clausius: Es imposible construir una mquina

cclica cuyo nico efecto sea la transferencia continua de
energa de un objeto a otro de mayor temperatura sin la
entrada de energa por trabajo.
Eficiencia Fotosinttica:
La eficiencia fotosinttica viene limitada por dos mecanismos:
1. Incremento del cerrado de los estomas (resistencia

estomtica).
2. Incremento de la resistencia mesoflica.
Por esto el estrs hdrico sobre estos dos conceptos influyen en la

materia orgnica.
Muchas de las sales minerales se mueven hacia la raz por flujo en

masa con el agua; si no hay suficiente agua, que se mueve hacia la
raz y arrastra a estos iones, su transporte se ver afectado,
sobretodo:
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(1) K , que fcilmente es limitante en sequa y acta como catin,

no forma parte de compuestos orgnicos, pero acta en
procesos osmticos. Si hay dficit de K habr dificultad en
adaptar la apertura estomtica con estas condiciones.
(2) P , que acta en procesos energticos y de sntesis proteica

en la planta.
La respiracin se ve disminuida tambin por el dficit hdrico, pero

menos que la fotosntesis (la fotosntesis neta se ver ms reducida).
En pinos se da respiracin anaerbica, con la que se generan
productos txicos para el organismo.
La abcisin de las hojas es tambin promovida por el estrs hdrico.

El proceso de abcisin es un mecanismo de adaptacin ya que
reduce la superfcie de absorcin para mantener el agua de reserva.
En dficit hdrico las sales son transportadas de las hojas al bulbo por
eso quedan las hojas secas. Cuando vuelve a haber agua se
recupera la planta a partir del agua acumulada en el bulbo.
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ndices de Crecimiento Vegetal:
- ndice de rea Foliar (IAF): Compara el rea foliar del cultivo

con el rea del terreno cultivado (m2/ m2).
IAF = rea foliar del cultivo

rea del terreno
- ndice de Crecimiento Relativo (ICR): Indica el crecimiento de

material vegetal nuevo por unidad de material vegetal
original por unidad de tiempo (g/g/tiempo).
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ICR = Ln W2 - Ln W1
t2 - t1
- ndice de Asimilacion Neta (IAN): Involucra el concepto de

rea foliar como un factor de la produccin de nuevo
material vegetal. Indica el incremento de peso seco por
unidad de rea foliar por unidad de tiempo (g/d m2/tiempo).
IAN = (W2 W1) (Ln A2 - Ln A1)

(t2 t1) (A2 A1)
Fragmentacin: Es un proceso en el cual se da la particin de los

hbitats naturales y el consecuente aislamiento de los
fragmentos remanentes, siendo unas de las caractersticas ms
relevantes de los agroecosistemas (Wilcox 1980).
Componentes que aportan energa a un ecosistema agrcola:
a) La energa Luminosa (energa solar)
b) Insumos Humanos:
- Labranza: Esta prctica prepara el suelo para minimizar el

esfuerzo que realizara el sistema radicular en explorar el suelo,
en busca de sustento fsico y nutrientes. Y adems para
permitir que el agua se distribuya de la forma ms homognea
posible.
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- Riego: Con un manejo adecuado del riego podemos manejar

las races en la disposicin que nos resulte ms conveniente,
minimizando as el gasto energtico que la planta realizara en
busca del agua y nutrientes.
- Aplicacin de Fertilizantes: Da a las plantas los nutrientes

necesarios para su crecimiento y desarrollo, en la
presentacin (ion o molcula) especifica que necesita y en el
momento en que es necesaria, haciendo de esta manera que
la planta minimice el esfuerzo realizado en conseguirlos.
- Sanidad: Con estas labores se trata evitar que una gran parte
de la energa de la planta se vaya en contrarrestar los daos
ocasionados por plagas o enfermedades.
Factores Ambientales que influyen en la fotosntesis:
CO2
Agua
Luz
Temperatura
Radiacin Solar
biodiversidad reducida
Mxima perturbacin
Especies escogidas
Flujos de energa alterados
Relaciones lineales y no lineales
Sostenibilidad:
- Diversificar el agro ecosistema
- Adaptarse a las condiciones locales
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---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
- Balancear el flujo de nutrientes y energa
- Incrementar las relaciones sinrgicas
Bibliografa
- Lic. Carlos J. Barboza M., Manual del promotor y educador

ambiental, 2004, Libro De Itaipu Binacional
- Leite Rosa, Leite Gazul Rotela, Ciencias de la Naturaleza y la

Salud 8, 2014, Editorial Santillana
- Wikipedia: Ecosistemas (9 sep 2015 a las 20:46)

https://es.wikipedia.org/wiki/Ecosistema
- Muzzanti, Silvina, El ecosistema y la preservacin del ambiente,

2002, Libros distribuidos por el Ministerio de Educacion, Ciencia
y Tecnologa.
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77

Modulo 9

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1. ESTRUCTURA DE LOS ECOSISTEMAS

- Poblacin: conjunto de individuos de una especie que

- Comunidad: conjunto de poblaciones que conviven en un

- Biotopo: factores fsicos y qumicos como la luz, el suelo, el

- Ecosistema: comunidad con su correspondiente biotopo.

- Factor limitante: caracterstica del ecosistema que puede

- Nicho ecolgico: papel que desempea una especie dentro

- Biomasa: masa de los organismos vivos de un ecosistema.

- Necromasa: materia orgnica muerta de un ecosistema.

1.1 FACTORES FSICOS Y QUMICOS DE UN BIOTOPO

Determinan el clima de un ecosistema y son:

- Temperatura: influye en el desarrollo vegetal y en la actividad

- Humedad: es necesaria, en mayor o menor grado para todos

- Luz: influye directamente en los vegetales, que gracias a ella,

- La profundidad: determina el tamao de las races, y por

- La pendiente: condiciona la cantidad de agua que penetrar

- La granulometra: es el grosor de las partculas del suelo, que

- Composicin qumica: referido al tipo de sales minerales del

- Salinidad: es la cantidad de sales que hay en el agua. Esta

- Contenido en oxgeno: condiciona la existencia de

1.2 RELACIONES INTERESPECFICAS

a) Depredacin: es la captura como alimento de un individuo (la

b) Competencia: se establece entre dos especies que utilizan un

c) Comensalismo: asociacin de dos o ms especies, mediante

d) Simbiosis: asociacin de dos especies en la que ambas

e) Parasitismo: asociacin de dos especies en la que uno de los

endoparsitos o ectoparsitos, segn vivan dentro o fuera del

1.3 ESTRATOS DE LAS COMUNIDADES FORESTALES

- Estrato subterrneo: incluye las races de las plantas, los

- Estrato herbceo: incluye los vegetales no leosos y todos los

- Estrato arbustivo: incluye los arbustos y los animales que viven

- Estrato arbreo: incluye los rboles y los animales que viven en

1.4 PRINCIPALES ECOSISTEMAS ESPAOLES

Aparece en toda la Pennsula Ibrica, excepto en una franja

Los rboles tpicos son los del bosque esclerfilo: encinas y

pastizales, pinos, eucaliptos, etc. A veces estos bosques son

Entre la fauna abundan los insectos y reptiles. De las aves destacan

La corteza de Q. suber forma una costra protectora en los incendios

Aparece en la zona Norte de la Pennsula, (tambin en las

1.5 PRINCIPALES ECOSISTEMAS TERRESTRES

Constituyen las diferentes franjas de vegetacin de la tierra y varan

a) La tundra: Tpica de las regiones polares y cumbres muy

musgos y su fauna son animales estacionales que migran,

b) La taiga: Tpica de regiones al sur de la tundra en Siberia,

e) La pradera: tpica de latitudes intermedias, con clima fro,

f) La sabana: con clima tropical. La vegetacin predominante

g) El desierto: con climas muy secos. La vegetacin

h) La selva virgen: tpica de regiones con clima ecuatorial. Flora

2. FUNCION DE LOS ECOSISTEMAS

- Diversidad: es la variedad de especies de un ecosistema y

- Estabilidad : es la capacidad de un ecosistema para

- Sucesin ecolgica : consiste en los cambios que se producen

- Comunidad clmax : es la etapa final de la sucesin ecolgica

- Descomponedores : son los hongos y las bacterias, que se

- Cadena trfica : es un sistema de transferencia de alimento y

2.1 NIVELES TRFICOS

Los seres vivos de un ecosistema necesitan tomar materia para

La energa entra en el ecosistema en forma de luz solar. Los

Esto se puede representar con pirmides de biomasa o de energa.

2.2 PRODUCTIVIDAD DE LOS ECOSISTEMAS

La productividad bruta es la cantidad de biomasa que se produce

Productividad primaria es la biomasa sintetizada mediante la