A EXPANSO COMERCIAL E A VIDA URBANA

1. O CRESCIMENTO DEMOGRFICO:

A partir do sculo X, os testemunhos apontam para um forte crescimento demogrfico entre os

sculos XI e XIII, mas extremamente difcil quantific-lo. De maneira geral, a documentao
medieval fornece poucos dados populacionais que permitem um tratamento estatstico. Apenas
as fontes inglesas so suficientemente ricas para tanto. Contudo, apesar de suas bvias
limitaes, as estimativas da Tabela 11 podem dar uma ideia da evoluo populacional medieval.
Verifica-se por esses nmeros o aceleramento do ritmo de crescimento demogrfico: 10,42%
nos sculos VII-VIII, 11,38% nos sculos IX-X, 16,96% no sculo XI, 34,04% no sculo XII, 45,31%
no sculo XIII. Como se percebe, a taxa de crescimento do sculo XII foi apenas um pouco inferior
dos sculos VII a XI somadas. E a do sculo XIII foi superior a essa soma.

a) Fatores obstacularizadores:

O primeiro deles ainda insuficientemente esclarecido foi a ausncia de epidemias,

com o recuo da peste e da malria, continuando apenas a lepra a ter certa intensidade.
Talvez, como j vimos, a fraca densidade populacional anterior tenha funcionado como
um diluidor e amenizador dos deslocamentos de bactrias.
O segundo fator a considerar o tipo de guerra, que no envolvia grandes tropas de
combatentes annimos, como nas legies romanas ou nos exrcitos nacionais
modernos: a guerra feudal era feita por pequenos bandos de guerreiros de elite, os
cavaleiros. As batalhas propriamente ditas eram raras. Prevaleciam as aes individuais
dos guerreiros, e no uma ao coletiva coordenada.

b) Fatores facilitadores:

O primeiro deles era a abundncia de recursos naturais. J observamos que com o recuo
demogrfico dos sculos II-VIII extensas reas anteriormente cultivadas foram
abandonadas, permitindo a recuperao das florestas, que tinham sido fortemente
exploradas pelos antigos. Dessa forma, no incio da Idade Mdia Central o espao
cultivado era muito restrito, predominando a natureza virgem, da qual homens tiravam
importantes complementos alimentao.
Outro fator que contribuiu para a expanso demogrfica medieval foi a suavizao do
clima. Ainda que insuficientemente explicado, o fenmeno parece indiscutvel e de
alcance mundial, tendo ocorrido ento, por exemplo, um recuo do gelo nos mares e
montanhas do norte e abundncia de gua nas regies saarianas, que depois o deserto
reconquistaria.
Por ltimo, ajuda a explicar o crescimento populacional dos sculos X-XIII o surgimento
ou difuso de uma srie de inovaes nas tcnicas agrcolas: charrua, sistema trienal,
etc. Na verdade, discute-se qual teria sido o elemento a desencadear o processo: o
crescimento populacional, pressionando por maior produo, levou ao progresso
tcnico, ou, ao contrrio, foi o progresso tcnico que possibilitou a expanso
demogrfica?

1
Evoluo demogrfica da Cristandade ocidental, segundo fronteiras atuais, em milhes de habitantes
(McEVEDY e JONES, pp. 43, 57, 63, 65, 69, 87, 101, 103, 107).
2. O DESENVOLVIMENTO DO COMRCIO E DAS ATIVIDADES ARTESANAIS:

3. CONTINUIDADE OU RUPTURA DA CIDADE ANTIGA?

Sculos II e III d.C.: crise e declnio das cidades antigas em decorrncia da ruralizao da
economia e da sociedade em decorrncia da insegurana nas cidades e do
enfraquecimento das antigas instituies imperiais.

Igreja como nica instituio de relevncia que persiste queda do imprio e as

invases germnicas: ruralizao e expanso do cristianismo (vida monstica).

Mutao qualitativa das cidades no Ocidente: as cidades medievais, alm de

genuinamente mercantis e artesanais, estavam nitidamente separadas do meio rural do
qual, sem dvida, dependia diretamente.

As runas da antiguidade que persistem at o perodo medieval foram apenas um pano

de fundo, assumindo funes e finalidades claramente distintas daquelas para as quais
foram inicialmente destinadas. Ademais, estas runas eram comumente reutilizadas
(mrmores, pilares, etc) para a construo de castelos, muralhas e palacetes.

Os cemitrios, outrora localizados longe dos centros urbanos, passam a incorporar a

paisagem das cidades medievais. O cristianismo medieval funda, assim, uma
urbanizao dos mortos, ampliando as funes e as finalidades dos locais de sepultura
(loca sancta).

4. O IMAGINRIO MEDIEVAL URBANO: OS MODELOS E AS REPRESENTAES SIMBLICAS

a) Ideologia escolstica: A reflexo escolstica sobre a cidade deve muito Universidade de

Paris. Ela repousa em parte numa confuso mais ou menos voluntria. Os dois modelos
intelectuais desses universitrios so Agostinho (Civitate Dei) e Aristteles (zoon politikon).
Conserva-se para os termos que eles utilizaram, civitas, em latim e polis em grego, o sentido
duplo e ambguo de cidade-estado.

b) Historiografia lendria: A mitologia urbana, j to frtil nas cidades italianas no sculo

XIII, mal toca as cidades da Frana, onde a monarquia parece ter procurado monopolizar,
com a lenda das origens troianas, a historiografia mtica antiga. o esprito legendrio das
canes de gesta que confere por toda parte uma aurola pseudo-histrica s cidades
francesas, e antes de tudo, claro, atravs de Carlos Magno, o grande heri pico.

c) Patriotismo urbano: O patriotismo urbano pode ser detectado j num texto latino do
sculo XII, o De commendatione Turonicae provinciae (elogio da provncia de Tours), no qual,
como bem mostrou Jean Tricard, tudo girava em torno do prestgio da cidade de Tours e de
suas pontes. Andr Chdeville mostrou como o Livro dos milagres de Notre-Dame de Chartres
exprimia, atravs da ideologia de uma peregrinao e de um monumento, o orgulho de ser
chartriano. Esse orgulho ainda maior quando se exprime na resistncia e no herosmo.
 d) Folclore urbanizado: O folclore, enfim, contribui paradoxalmente para a formao do
imaginrio urbano. Em meados do sculo XIII aprece um fabliau onde se encontra pela
primeira vez um tema fadado a um grande sucesso: o Fabliau de Coquaigne. Ora, o pas de
Cocagne aparece nele no como um campo mgico, mas como uma cidade maravilhosa.

5. OS TRS PODERES QUE CONSTITUEM A CIDADE MEDIEVAL:

a) A Igreja a primeira a se fazer presente na cidade por seu peso monumental,

incomparvel ao dos outros poderes, e seu peso topogrfico: igrejas, ocupao do solo
pelos santurios (igrejas e conventos) e seus anexos. A isso se acrescenta sua atrao
como centros litrgicos, centros de devoes e de cerimnias, relicrios, pontos de
partida de procisses. A Igreja se faz poderosamente presente em sua dupla funo, de
religio e de ideologia dominante. Vamos reencontr-la tambm no exerccio das duas
outras funes: funo econmica de arrecadao (dzimos, censos, rendas), funo de
comando (alta justia).

b) Depois vem a funo econmica, caracterstica da cidade medieval. Ela ainda tem
poucos monumentos durante o nosso perodo, mas marca intensamente a topografia:
praas e mercados, ruas de artesos e de mercadores agrupados, moinhos urbanos ou
suburbanos. Assinala-se tambm por seus avanos no sentido do poder econmico-
poltico: mercados, peso pblico e logo casa comunal, futuro pao municipal, e, no nvel
individual, casas de pedra dos patrcios, frequentemente, como as dos nobres, com
torres.

c) Finalmente h a funo poltica. Esta talvez seja, se no a menos visvel, em todo caso a
que age menos direta e cotidianamente sobre a estrutura e a vida da cidade. Da
autoridade de um senhor local ou regional do rei, a fortaleza senhorial ameaa,
domina a cidade, mas ou se projeta sobre ela ou nela est enquistada, mais do que
inserida. Decididamente, esse poder aparece principalmente pelas funes de
represso

6. ALGUMAS CARACTERSTICAS PRPRIAS DAS CIDADES MEDIEVAIS:

a) Muralha: importncia funcional e simblica; militar e poltica.

A muralha foi o elemento mais importante da realidade fsica e simblica das

cidades medievais. Embora seja provvel que motivos militares tenham estado na
origem da construo das muralhas, nem por isso estas deixaram de constituir
inspiradas no modelo dos muros, antigos ou lendrios, que definem um espao
sagrado da cidade o elemento essencial para a tomada de conscincia urbana na
Idade Mdia.

A cidade medieval situa-se, assim, entre dois tipos de cidades que souberam,
com ou sem muralha, separar-se radicalmente do campo: a cidade antiga, que vivia
na oposio urbs/rus e mantinha a rusticidade no exterior, e a cidade industrial e
ps-industrial, que devorou o campo. Em ambos os casos, o que permanecia de
"natureza" no passava de uma "imitao" sofisticada da natureza os jardins na
Antiguidade, os "espaos verdes" hoje.
b) A praa e o mercado: lugar de encontro da cultura erudita e da cultura popular

Mikhail Bakhtin escreveu: "A cultura popular no-oficial dispunha na Idade

Mdia... de um territrio prprio: a praa pblica... Essa praa entregue festa
constitua um segundo mundo especial no interior do mundo oficial da Idade
Mdia. Um tipo especial de comunicao humana a presidia: o comrcio livre e
familiar. Nos palcios, nos templos, nas instituies, nas casas particulares
reinavam um princpio de comunicao hierrquica, uma etiqueta.

A praa pblica parece-me sobretudo o lugar de encontro entre as duas culturas,

a popular e a erudita. Por ocasio do mercado e da feira, o mundo campons
penetra na cidade. L encontra a cultura mercantil, a cultura eclesistica e mesmo
cavaleiresca. Mesmo fora das festas, na vida cotidiana, o encontro se realiza.

c) Tempo da cidade, tempo dos mercadores:

Nos sculos VI-VII, o cristianismo oferece ao Ocidente uma nova proclamao

do tempo, graas a essa inveno, o sino, que revoluciona a arquitetura religiosa e
produz um tempo novo, o tempo da Igreja, tempo dos clrigos, principalmente dos
monges, feito para seu emprego das horas de preces e de ofcios, mas tambm para
o enquadramento do trabalho agrcola. um tempo clerical e rural, que as
cidadezinhas escondidas nos campos adotam facilmente. O movimento urbano no
se acomoda a esse tempo.

A nova regularidade do trabalho urbano no a dos camponeses conciliados

com a natureza e as estaes, mas a de artesos e operrios assalariados cujo labor
mensurvel em dinheiro deve s-lo tambm em tempo, um tempo no mais
natural, porm tecnolgico. O que faz vibrar a nova sociedade urbana so
acontecimentos imprevisveis a horas fixas: o incndio que faz arder os bairros de
casas de madeira, o inimigo exterior que os vigias avistam do alto das muralhas e
das torres, a sbita convocao assembleia ou revolta para defender ou
conquistar as franquias, ir libertar os companheiros aprisionados pela justia dos
senhores ou dos "grados".

d) A cidade e a escola: centros de produo e difuso cultural:

A cidade medieval, centro ativo de produo econmica, tambm um centro

de intensa produo cultural. Ela o , em primeiro lugar, porque criou uma funo
intelectual nova, diferente daquela do mosteiro ou da catedral da Alta Idade Mdia,
baseada na ideia da cincia, difundida por profissionais, por especialistas, e dirigida
a uma populao mais largamente alfabetizada. Centro de trocas, ela permitiu a
cultura popular das camadas rurais, encerrada nos campos, e a cultura erudita dos
clrigos, fechada nas escolas eclesisticas e nos scriptoria, reencontrar-se, e
mesclou a realidade e o imaginrio a ponto de implantar em si o teatro e de tornar-
se ela prpria um teatro.

A cidade o mercado. tambm a escola. A escola ligada ao mercado.

Certamente a escola continua sendo, em grande parte, assunto da Igreja, mas
mesmo as escolas religiosas, em contato com a cidade, na cidade, transformam-se
profundamente. Entretanto a grande novidade so as escolas para as crianas
destinadas a permanecer laicas, digamos, as escolas dos burgueses.