COMUNICACIN BREVE
Lesin del nervio espinal accesorio
por latigazo cervical
Whiplash injury of accessory nerve
Servicio de Traumatologa del Centro de Prevencin
y Rehabilitacin FREMAP de Majadahonda
RESUMEN
La parlisis del nervio accesorio es una lesin muy po-
co frecuente casi invariablemente asociada como compli-
cacin de la ciruga orofacial y cervical. La parlisis pos-
traumtica de este nervio es excepcional y no existen en la
literatura referencias a la asociacin de este trastorno neu-
rolgico con latigazo cervical. Esta lesin produce una pr-
dida de fuerza de la abduccin del miembro superior
debida a la parlisis del msculo trapecio. El electromio-
grama confirma el diagnstico definitivo tras la sospecha
clnica. El tratamiento directo de la lesin nerviosa no es
posible ya que se trata de un traumatismo por estiramien-
to. En los casos en los que la recuperacin espontnea no
se produzca existen cirugas paliativas para mejorar la fun-
cionalidad del hombro.
Palabras clave: Nervio espinal. Latigazo cervical. Parli-
sis nerviosa.
Lpez-Oliva Muoz F., Martnez Ibez J., Garca Polo P. Lpez-Oliva Muoz F., Martnez Ibez J., Garca Polo P.
Lesin del nervio espinal accesorio por latigazo cervical
Patologa del Aparato Locomotor, 2004; 2 (4): 288-290
Correspondencia:
Servicio de Traumatologa y Ciruga Ortopdica
Centro de Prevencin y Rehabilitacin FREMAP
Ctra. Pozuelo, 61
28220 Majadahonda (Madrid)
288 PATOLOGA DEL APARATO LOCOMOTOR, 2004; 2 (4): 288-290
Lpez-Oliva Muoz F.
Martnez Ibez J.
Garca Polo P.
ABSTRACT
Spinal nerve palsy is a very uncommon injury almost al-
ways associated to facial and cervical surgery. Traumatic
palsy of this nerve is considered exceptional and there is
no references about the association of cervical whiplash
and this neural injury. The patient show a shoulder weak-
ness and trapezius muscle atrophy. Electro neuro physio-
logic examination confirm the clinical suspicion and yield
the definitive diagnosis. Direct treatment of the injury is no
possible because the stretched nerve. In the non sponta-
neously recovered cases, the palliative surgery may be rec-
ommended.
Key words: Spinal nerve. Cervical whiplash. Nerve
palsy.
Whiplash injury of accessory nerve
Patologa del Aparato Locomotor, 2004; 2 (4): 288-290
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INTRODUCCIN
El nervio espinal accesorio es el XI par cra-
neal. Inerva los msculos esternocleidomastoi-
deo y trapecio (n. Espinal) y a la musculatura la-
rngea (n. Accesorio). La porcin espinal
procede de los niveles medulares cervicales y la
porcin accesoria del bulbo raqudeo. Ambas
races se unen y todo el conjunto nervioso sale
del crneo por el agujero rasgado posterior o
yugular. En su curso hacia los msculos por l
inervados, cruza la regin desde la zona del
borde posterior del esternocleidomastoideo has-
ta el borde anterior del trapecio, el llamado
tringulo cervical posterior (Fig. 1).
Este trayecto confiere a este nervio una espe-
cial vulnerabilidad a los procedimientos quirr-
gicos del cuello como biopsias de ndulos linf-
ticos y resecciones tumorales (1). Ms raramente
han sido descritas lesiones directas del nervio
por traumatismos cortantes o punzantes (2). La
revisin de la literatura realizada por los autores
no ha revelado la existencia de otros casos pu-
blicados de parlisis del n espinal provocada por
un traumatismo de latigazo cervical.
Fig. 1: Esquema del cuello en el que se aprecia, resalta-
do en negro, el recorrido y principales relaciones anat-
micas del nervio espinal o accesorio.
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Lesin del nervio espinal accesorio por latigazo cervical
CASO CLNICO
Paciente de 53 aos sin antecedentes de in-
ters que sufri un accidente de trfico por al-
cance lateral. Atendido en Urgencias se apreci
dolor y contractura cervical siendo diagnostica-
do de esguince cervical y tratado mediante co-
llarn cervical y medicacin analgsica y mio-
rrelajante. Tras portar una semana el collarn
ste fue retirado y caus alta mdica , reincor-
porndose el paciente a sus ocupaciones habi-
tuales, de carcter sedentario.
Desde el accidente el paciente refiri una im-
portante prdida de fuerza en el hombro izquier-
do a la que no se dio importancia inicialmente.
Progresivamente la movilidad del hombro
fue limitndose y apareci dolor regional y no-
toria atrofia del msculo trapecio.
El paciente acudi a nuestro Centro a los
cuatro meses de evolucin. Refera fundamen-
talmente dolor y limitacin en la articulacin
del hombro derecho.
Aportaba numerosas pruebas y estudios que
se haban realizado en otros centros asistenciales.
Radiografas y resonancias magnticas de
hombro y cervicales resultaron normales. Asi-
mismo un electromiograma del miembro supe-
rior derecho tampoco detect patologa.
En la exploracin se apreci un hombro de-
recho con limitacin global de la movilidad con
claro patrn capsular, una llamativa atrofia del
trapecio que originaba una lnea cervical asim-
trica. La elevacin de la escpula era posible si
bien muy debilitada, pero en el intento de ab-
duccin del hombro sta rotaba de forma inver-
sa a la habitual (Fig. 2).
La exploracin neurolgica de las races cervi-
cales del miembro superior derecho fue normal.
Ante la sospecha de una lesin del nervio es-
pinal accesorio se realiz un electromiograma
especfico que confirm la lesin: Axonomne-
sis parcial de intensidad muy severa del nervio
espinal izquierdo proximal a la salida de la ra-
ma del msculo esternocleidomastoideo con
signos de denervacin que indica dao axonal
con una mnima actividad de inicio sin signos
de reinervacin.
Considerando que se trataba de una lesin
por estiramiento del nervio, se desestim cual-
quier intento quirrgico de reparacin. Se inici
de forma inmediata tratamiento rehabilitador . La
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F. Lpez-Oliva, J. Martnez, P. Garca
Fig. 2: Imagen del caso referido en la que se aprecia la
atrofia del msculo trapecio y la asimetra en la posicin
de las escpulas.
fisioterapia mejor la funcionalidad del hombro
y tambin el dolor permitiendo al paciente una
mejor calidad de vida. El ltimo electromiogra-
ma realizado con un ao de evolucin no pre-
senta ningn signo de recuperacin neurolgica.
Clnicamente persiste la atrofia y parlisis del
trapecio superior. El paciente considera su situa-
cin suficientemente satisfactoria y ha renuncia-
do a cualquier ciruga paliativa.
DISCUSIN
La principal enseanza de este caso no es se-
alar la improbable existencia de parlisis del
nervio espinal en el seno de un esguince cervi-
cal, sino recordar la importancia de la clnica
sobre las pruebas diagnsticas. La anamnesis y
la exploracin deben presidir toda consulta m-
dica y nunca son prescindibles o sustituibles por
pruebas diagnsticas.
El latigazo cervical se ha convertido en un
problema sanitario de frecuencia creciente en
los pases desarrollados. Realmente la parlisis
del nervio espinal tras un latigazo es excepcional
aunque el mecanismo traumtico es perfecta-
mente compatible con esta lesin. En el caso cl-
nico referido el accidente fue una colisin en el
lateral derecho del automvil. El agente traum-
tico ocasiona por la inercia de la cabeza un mo-
vimiento de latigazo cervical que puede elongar
el nervio espinal hasta el extremo de producir
una axonomnesis como en este paciente.
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La orientacin teraputica de esta patologa
debe seguir las pautas del tratamiento general de
las lesiones nerviosas. En los casos postquirrgi-
cos es posible la neurolisis o la sutura del nervio
afectado yatrognicamente (3). Sin embargo en
un traumatismo por estiramiento del nervio la ci-
ruga directa sobre el mismo no est indicada.
Es fundamental el diagnostico precoz para
que el tratamiento conservador sea eficaz (4).
Como primera medida es preciso preservar al
msculo y nervio afectados de cualquier tensin
o estiramiento para lo cual el hombro debe ser
protegido con un cabestrillo durante los dos pri-
meros meses. Esta medida alivia tambin el do-
lor al paciente y puede favorecer la recupera-
cin del nervio (5). Resulta til tambin en este
sentido asociar medicacin antineurtica como
la gabapentina y los complejos vitamnicos B.
El tratamiento rehabilitador debe iniciarse de
inmediato en las primeras fases con la intencin
de mantener la movilidad articular y posterior-
mente mejorar la fuerza de la musculatura afecta,
si se ha recuperado; y tambin todos los grupos
musculares del hombro que puedan compensar
los dficit ocasionados por la parlisis.
La ciruga paliativa de esta lesin no se debe
indicar antes de un ao de evolucin (6). Con-
siste fundamentalmente en transferencias mus-
culares para sustituir a la porcin superior del
trapecio en su funcin. Esta ciruga ser ms ne-
cesaria en pacientes jvenes y activos con lesio-
nes completas no recuperadas.
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