Juana Azurduy, amazona de la libertad

Autor: Felipe Pigna

Qu bueno que el nombre de una mujer remita a cancin y a poema gracias a aquel
maravilloso trabajo de Flix Luna y Ariel Ramrez, Mujeres argentinas que inmortaliz la
querida voz de Mercedes Sosa. Aquellas melodas y palabras permitieron que muchos
argentinos se anoticiaran de la existencia de una extraordinaria luchadora que lo dio
literalmente todo por la independencia de esta parte de Amrica.

Y nunca est de ms recordar que la lucha de las mujeres fue fundamental en aquella guerra
gaucha, esa guerra corajuda y desigual que se libr sin recursos pero con mucho ingenio y
una audacia sin lmites. De un lado los ejrcitos del rey, los mismos que venan de vencer a
Napolen. Del otro un pueblo decidido y comandado por gente que no haca gala del ejemplo,
lo ejerca. Aquellas mujeres no solamente eran excelentes espas y correos sino que algunas
de ellas, como doa Juana Azurduy, comandaban tropas en las vanguardias de las fuerzas
patriotas. Esta maravillosa mujer haba nacido en Chuquisaca el 12 de junio de 1780, mientras
estallaba y se expanda la rebelin de Tpac Amaru. Su familia la pens monja y ella se pens
libre. Gan Juana y hubo que sacarla del convento de Santa Teresa, segn el parte de la
Madre Superiora, por su irreductible conducta altiva. Afuera la esperaba la lucha y el amor de
la mano del comandante Manuel Asencio Padilla, aquel que le contestaba al General
Rondeau: vaya seguro Vuestra Seora de que el enemigo no tendr un solo momento de
quietud. Todas las provincias se movern para hostilizarlo; y cuando a costa de hombres nos
hagamos de armas, los destruiremos. El Per ser reducido primero a cenizas que a voluntad
de los espaoles. 1

Juana era lo que se dice una revolucionaria de la primera hora. Particip con Padilla en la
revoluciones de Chuquisaca y La Paz en 1809, y un ao despus aloj en su casa a Juan Jos
Castelli, uno de los comandantes de las tropas patriotas que iba a cumplir su sueo de hacer
la revolucin en el Alto Per. Juana colabor hasta con lo que no tena para abastecer a las
tropas libertadoras que venan desde Buenos Aires.

Tras la derrota de Huaqui los realistas lograron rodear su casa en la que resisti como pudo
junto a sus hijos, hasta que Padilla en una accin absolutamente temeraria logr liberar a su
familia.

Juana ayud a crear una milicia de ms de 10.000 indios y comand varios de sus
escuadrones. Libr ms de treinta combates, siempre a la vanguardia, haciendo uso de un
coraje desmedido que se fue haciendo famoso entre las filas enemigas a las que les haba
arrebatado personalmente ms de una bandera y cientos de armas. Su accionar imparable
permiti recobrar del dominio espaol las ciudades de Arequipa, Puno, Cuzco y La Paz.

La pareja de guerrilleros defendi tambin a sangre y fuego del avance espaol la zona
comprendida entre el norte de Chuquisaca y las selvas de Santa Cruz de la Sierra. El
trmino guerrillero, que puede sonar setentista, es el que usaba el insospechable de tal cosa
hasta por cuestiones cronolgicas, general Mitre. En su muy interesante trabajo: Las
guerrillas en el Norte, incluido en su Historia de San Martn, don Bartolom describe el
sistema de combate y gobierno conocido como las republiquetas, que consista en la
formacin, en las zonas liberadas, de centros autnomos a cargo de un jefe polticomilitar.
Hubo ciento dos caudillos que comandaron igual nmero de republiquetas. La temeridad de
estos jefes revolucionarios y la crueldad de la lucha fue tal que slo sobrevivieron nueve de
ellos.

Quedaron en el camino jefes notables, de un coraje proverbial, extraordinarios patriotas como

Ignacio Warnes, Vicente Camargo, el cura Idelfonso Muecas, quien redact una proclama
que deca: "Compatriotas, reuniros todos, no escuchis a nuestros antiguos tiranos, ni
tampoco a los desnaturalizados, que acostumbrados a morder el fierro de la esclavitud, os
quieren persuadir de que sigis su ejemplo; echaos sobre ellos, despedazadlos, y haced que
no quede aun memoria de tales monstruos. As os habla un cura eclesistico que tiene el
honor de contribuir en cuanto puede en beneficio de sus hermanos americanos". La historia
oficial los ha condenado a ser slo calles, escamotendoles a la mayora de los argentinos sus
gloriosas historias.

Juana lo fue perdiendo todo, su casa, su tierra y cuatro de sus cinco hijos, Manuel, Mariano,
Juliana y Mercedes, en medio de la lucha. No tena nada ms que su dignidad, su coraje y la
firme voluntad revolucionaria. Por eso, cuando los Padilla estaban en la ms absoluta miseria
y un jefe espaol intent sobornar a su marido, Juana le contest enfurecida: La propuesta de
dinero y otros intereses slo debera hacerse a los infames que pelean por mantener la
esclavitud, ms no a los que defendan su dulce libertad, como l lo hara a sangre y fuego.

Juana salv a su marido que haba cado prisionero en febrero de 1814 en una operacin
relmpago que dej sin rehenes y sin palabras al enemigo.

El 3 de marzo de 1816 Padilla y Juana atacaron al general espaol La Hera cerca de Villar; all
Juana al frente de treinta jinetes, entre ellos varias amazonas, logr detener a los realistas,
quitarles el estandarte, recuperar fusiles y cubrir la retirada de su compaero.

Juana fue una estrecha colaboradora de Gemes y por su coraje fue investida con el grado de
teniente coronel de una divisin explcita llamada Decididos del Per, con derecho al uso
de uniforme, segn un decreto firmado por el director supremo Pueyrredn el 13 de agosto de
1816 y que hizo efectivo el general Belgrano, quien deba entregarle el sable correspondiente,
pero prefiri brindarle el suyo, el que lo haba acompaado en Salta y Tucumn y durante el
heroico xodo jujeo.

Tres meses despus, en el combate de Villar fue herida por los realistas. Su marido acudi en
su rescate y logr liberarla, pero a costa de ser herido de muerte. Era el 14 de septiembre de
1816. Juana se quedaba sin su compaero y el Alto Per sin uno de sus jefes ms valientes y
brillantes.

Juana sigui peleando junto a los comandantes Francisco Uriondo, el moto Mndez y los
hermanos Rojas, para alistarse luego nuevamente en las tropas de Gemes. Cuando el padre
de los pobres fue asesinado a traicin en junio de 1821, decidi volver a su tierra. Estaba en
Chuquisaca con su hija Luisa y su nieta Cesrea aquella tarde de noviembre de 1825 cuando
al abrir la puerta se encontr nada menos que con el general Simn Bolvar, que quera tener
el honor de conocerla. Fue un abrazo profundo, con pocas palabras, estaba todo muy claro
pero para el Libertador se hizo necesario decir: esta repblica, en lugar de hacer referencia a
mi apellido, debera llevar el de los Padilla.

Pero ms all de los halagos Juana segua en la miseria y no reciba ni la pensin que le
corresponda ni los sueldos adeudados por su rango de coronela. Fiel a su historia, tom la
pluma y escribi: Slo el sagrado amor a la patria me ha hecho soportable la prdida de un
marido sobre cuya tumba haba jurado vengar su muerte y seguir su ejemplo; mas el cielo
que seala ya el trmino de los tiranos, quiso regresase a mi casa donde he encontrado
disipados mis intereses y agotados todos los medios que pudieran proporcionar mi
subsistencia; en fin rodeada de una hija que no tiene ms patrimonio que las lgrimas. 2

Bolvar le concedi a la heroica luchadora una pensin vitalicia de 60 pesos, que fue
aumentada por el presidente de Bolivia, Mariscal Sucre, pero que Juana cobraba cada tanto
hasta que dej de cobrarla cuando la burocracia le gan una de las pocas batallas que perdi
en su vida. Juana muri en la soledad, el olvido y la pobreza, paradjicamente en una casa en
la calle Espaa en un humilde barrio de Chuquisaca, el 25 de mayo de 1862.

Referencias:
1 Carta de Manuel Asencio Padilla al general Jos Rondeau fechada el 21 de diciembre de
1815, en Gumucio Baptista, Otra historia de Bolivia, La Paza. 1989.

2 Joaqun Cantier, Doa Juana Azurduy de Padilla, La Paz, Editorial Ichtus, 1980.
Fuente: www.elhistoriador.com.ar