La autoridad, como una categora dominante en el aparato conceptual del saber
histrico, una dependencia a las que se le ha dado consentimiento, puede significar relaciones progresistas y favorables al desarrollo de las fuerzas humanas, en la autoridad que descansan, o el extremo de la sumisin ciega y esclava, fruto subjetivo de la pereza mental y de la incapacidad para tomar resoluciones por s mismo. En cada una de las formas de sociedad, desarrolladas a partir de la indiferenciada comunidad primitiva de la prehistoria, el grueso de la poblacin estuvo dominada por unas pocas personas, como en las situaciones relativamente antiguas y simples; o por determinados grupos de hombres, como en las formas sociales ms desarrolladas, es decir que todas estas formas estuvieron caracterizadas por relaciones de dependencia y dominacin entre clases. La mayora de los hombres siempre ha trabajado bajo la direccin y a las rdenes de una minora, y esta dependencia siempre se tradujo en una existencia material ms penosa. Al respecto Fichte, sealaba que el carcter saliente del pblico instruido es la libertad e independencia absolutas de pensamiento; el principio de su constitucin es no someterse a ninguna autoridad, apoyarse en todo en la propia reflexin y rechazar absolutamente todo lo que no es ratificado por ella. El sabio se distingue de quien no lo es por cuanto este cree, en verdad, haberse convencido por su propia reflexin y lo sostiene, pero quien ve ms lejos que l descubre que su sistema acerca del Estado y la Iglesia es el resultado de la opinin ms corriente de su pocaPara quien en su interior ya no puede creer en la autoridad, seguir creyendo en ella es algo que atenta contra la conciencia moral, y es un deber de conciencia unirse al pblico instruido. El Estado y la Iglesia tienen que soportar a los sabios; es decir, todo aquello en que consiste el ser de estos: comunicacin absoluta e ilimitada de los pensamientos. Todo aquello de lo que alguien cree estar seguro debe poder ser expuesto, por peligroso e impo que parezca. La relacin de los individuos con la autoridad, que en los tiempos modernos est prescrita por la ndole del proceso del trabajo, condiciona una cooperacin duradera de las instituciones sociales a fin de producir y consolidar los tipos de carcter correspondientes. Entre las relaciones que influyen decididamente en el moldeamiento psquico de la mayor parte de los individuos, tanto por medio de mecanismos conscientes como inconscientes, la familia posee una significacin de primera magnitud. Los sucesos que ocurren en ella forman al nio desde su ms tierna edad y cumplen un papel decisivo en el desarrollo de sus aptitudes. Tal como se refleja la realidad en el ambiente de este crculo, el nio que crece en l experimenta su influencia. La familia se ocupa en especial, como uno de los ms importantes agentes educativos, de la reproduccin de los caracteres humanos tal como los reclama la vida social y les da, en gran parte, la indispensable capacidad para la conducta especficamente autoritaria. La familia representa una de las formas sociales que, en cuanto a elementos del presente edificio cultural, ejercen sus funciones, en s necesarias, de manera cada vez ms deficiente, a causa de contradicciones y crisis que se agravan de continuo, pero sin que dichas formas puedan ser cambiadas fuera del contexto general de la sociedad. Para la formacin del carcter autocrtico es en especial decisivo que los nios aprendan, bajo la presin del padre, a no remitir cada fracaso a sus causas sociales, sino quedarse en sus causas individuales. El resultado de la educacin paterna, busca el error en si mismos. Los tipos humanos hoy predominantes no han sido educados para ir hasta el fundamento de las cosas y confunden el fenmeno con la esencia. El papel de la mujer en la familia refuerza la autoridad del orden establecido de dos maneras. En cuanto dependiente de la posicin y el salario del esposo, ella necesita que el jefe de la familia se someta a las circunstancias y de ningn modo se rebele contra el poder dominante, sino que emplee todas sus fuerzas en progresar dentro de la situacin actual. Un profundo inters econmico, incluso filosfico, une a la mujer con la ambicin del hombre. Pero, ante todo, le importa su propia seguridad econmica y la de sus hijos.
La situacin predominante del hombre en la familia depende de su efecto promotor
de la autoridad, donde su posicin de poder se la debe a su papel de sostn. Cuando deja de ganar dinero o de poseerlo, cuando pierde su posicin social, peligra su prestigio en la familia.