ProcesoS, Revista Ecuatoriana de Historia, No.

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e 2003. Corporacin Editora Nacional

FUERZAS SOCIALES E IDEOLOGAS

CONTRAPUESTAS EN lA CONSTRUCCIN
DEL ESTADO NACIONAL ECUATORIANO

Jorge Nez Snchez

LAs PRIMERAS LOGIAS HISPANOAMERICANAS

La Masonera lleg a tierras hispanoamericanas en las ltimas dcadas

del siglo XVIII, junto con las ideas de la Ilustracin y, prontamente, se con-
virti en una avanzada del pensamiento libre, ah donde hasta entonces rei-
naba la intolerancia ideolgica, impuesta por la Iglesia y la accin persecu-
toria de la Inquisicin, contra toda forma de pensamiento alternativo.
En el caso del virreinato de la Nueva Granada, las primeras logias nacie-
ron vinculadas a la causa de la Independencia, siendo la primera de ellas la
fundada en Bogot por el neogranadino Antonio Nario y el francs Luis de
Rieux, llamada "El Arcano Sublime de la Filantropa", 1 donde se iniciaron los
masones quiteos Juan Po Montfar y Eugenio Espejo.2
En 1792, tras volver a su pas natal, Espejo y Montfar se abocaron a la
tarea de constituir la "Escuela de la Concordia", concebida como una socie-
dad secreta destinada al cultivo del libre pensamiento y la promocin de las
ideas de libertad, igualdad y fraternidad. Contaron para ello con la colabora-
cin de otros dos ilustrados quiteos, iniciados masones en el Oriente de
Francia: Miguel de Gijn y Len, Conde de Casa Gijn,3 y su sobrino Joaqun

Seccin de Historia y Geografl3., Casa de la Cultura Ecuatoriana.

1. Antonio Cacua Prada, "Antonio Nario y Eugenio Espejo, dos adelantados de la liber-
tad", Guay.:.quil, Ediciones del Archivo Histrico del Guayas, 2000, p. 83. Ver tambin Amrico
CarnicelH, "La Masonera en la Independenda de Amrica", Bogot, 1970.
2. Espejo lleg a Santaf de Bogot en 1789, exiliado por orden del presidente Juan Jos
de Villalengua, y permaneci en la capital virreinal hasta 1792, en que pudo regresar a Quito.
3. Manuel Gijn y Len, primer conde de Casa Gijn, se inici masn en Francia, junto con
su amigo limeo Pablo de Olavide, uno de los grandes reformadores liberales que colaboraran
con Carlos III y Carlos IV en sus esfuerzos por modernizar y desarrollar econmicamente a Es-
paa. Pensador liberal y empresario de xito, fue afamado en Europa por la modernidad de sus
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Snchez de Orellana, Marqus de Villa Orellana. 4 Siguiendo el modelo de las
sociedades patriticas europeas, esos iniciales masones quiteos impulsaron
la formacin de una organizacin pblica, para promover ideas de progreso
nacional. Se gest as la "Sociedad Patritica de Amigos del Pas" de Quito,
"gestionada por la Escuela de la Concordia" y fundada en 1791. 5
La extincin temprana de esta sociedad, por falta de la real aprobacin,
fue seguida de la prisin y muerte del doctor Espejo y del enjuiciamiento de
Gijn por la Inquisicin limea, lo que provoc la fuga de ste hacia Euro-
pa y, finalmente, su muerte en la ruta de trnsito. Todo ello contribuy para
el ocaso temprano de la "Escuela de la Concordia", pero no impidi que Juan
Po Montfar organizase en Quito, hacia los ltimos aos de aquel siglo, una
logia masnica nombrada "Ley Natural", que tena igualmente fines patriti-
cos. Sera precisamente esa logia el ncleo espiritual en el que se gestara el
llamado "Primer grito de la Independencia Americana", en 1809, a conse-
cuencia del cual se constituy la Junta Soberana de Quito, presidida por el
marqus de Selva Alegre, que era, a la vez, Venerable Maestro de la logia
"Ley Natural". La junta estaba integrada por otros destacados miembros de
esa logia, entre ellos Juan de Dios Morales, Manuel Rodrguez de Quiroga,
Jos Javier Ascsubi, Jos Fernndez Salvador y Vctor Flix de San Miguel.
Mientras esto suceda en Quito, las Cortes de Cdiz (1811-1813) eran un
escenario privilegiado para la difusin del pensamiento liberal-masnico,
puesto que una amplia mayora de diputados de ambos continentes partici-
paba en las logias francmasnicas y haba abrevado en ellas el ideario libe-
raL As, en la Logia "Integridad No. 7" de aquel puerto compartan ideas los
diputados espaoles y americanos, destacando entre estos ltimos los quite-

ideas econmicas y su carcter emprendedor. Fue amigo de Diderot y de los enciclopedistas.

Sus "actividades econmicas y filantrpicas" le haban valido a Gijn, en 1776, ser admitido en
la "Sociedad Econmica de Amigos del Pas" de Madrid, donde se convirti prontamente en
"uno de los socios ms activos, como demuestran las varias e importantes memorias comunica-
das a la Sociedad o ledas en Junta pblica" (Marceln Defoumeaux: "Un 'Ilustrado' Quiteo,
Don Manuel Gijn y Len, Primer Conde de Casa Gijn (1717-1794)", en Anuario de Estudios
Americanos, No. XXIV, Sevilla, Ediciones de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1%7).
Gijn fue perseguido en Espaa por la Inquisicin, precisamente a causa de sus ideas, por
lo que huy a Francia, donde recibi la visita de su sobrino Jacinto Snchez de Orellana, mar-
qus de Villa Orellana, a quien introdujo a su vez en la Masonera. Tras regresar a Amrica, en
1786, Gijn fue nuevamente perseguido por el Santo Oficio, por lo que emprendi huda a Eu-
ropa, falleciendo trgicamente durante el viaje.
4. Snchez fue introducido en la Masoneria por su to Miguel Gijn, durante su estada co-
mn en Francia, en 1780. Ms tarde sera uno de los ms radicales dirigentes de la primera gue-
rra de Independencia, como lder del radical y republicano bando "sanchista", opuesto al ms
moderado bando de los Montfares, llamado "montufarista".
5. Arturo Andrs Roig, "La Sociedad Patritica de Amigos del Pas de Quito", Coleccin To-
do es Historia, Quito, 1996.
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os Jos Meja Lequerica, Juan Jos Matheu y Herrera -conde de Puonros-
tro- y Jos Joaqun Olmedo.6
Para entonces, de modo paralelo a la Masonera tradicional, haba surgi-
do en Europa una Masonera revolucionaria, organizada por ciudadanos ori-
ginarios de Hispanoamrica bajo autorizacin del Supremo Consejo de la Ma-
sonera Primitiva de Francia. Naci as la "Logia Madre Hispanoamericana",
fundada por Francisco de Miranda en Pars, en 1795, para promover la Inde-
pendencia de la Amrica espaola.
Esta Gran Logia convoc a todos "los hombres rebeldes de varios pases
hispanoamericanos, que residan en Francia, y eran conocidos por sus capa-
cidades intelectuales y sus conexiones con los lugares de donde provenan". 7
Tras analizar la situacin de su patria americana, ellos asumieron el papel de
diputados representantes de sus pases y firmaron el 22 de diciembre de 1797
un pacto de 18 puntos, como acta constitutiva de una agrupacin externa o
pblica denominada "Junta de diputados de villas y provincias de la Amri-
ca Meridional", de la cual fueron nombrados directores principales Francisco
de Miranda y Pablo de Olavide. 8
En 1798, la "Logia Madre Hispanoamericana" se traslad a Londres y se
constituy como "Gran Logia Hispanoamericana", quedando integrada por
tres logias operativas: "Lautaro" No. 1, "Caballeros Racionales" No. 2 y "Unin
Americana" No. 3. Ms tarde se les sum la logia "Caballeros Racionales" No.
4 que, segn el testimonio del general peruano Rivadeneira, habra sido fun-
dada originalmente en Madrid por Pablo de Olavide, trasladndose luego a
Cdiz. 9 Cada una de estas logias tena una misin especfica: la "Lautaro" de-
ba trabajar en las cuestiones referidas a la costa atlntica sudamericana, la

6. Meja testific en 1810 el matrimonio de Matheu con Mara Felipa Carondelet, junto con
el general Francisco Javier Castaos, to de la novia (Eric Beerman: "XV Barn de Carondelet,
Gobernador de la Luisiana y la Florida", en Hidalgua, Madrid, 1978, pp. 12-13).
Rocafuerte se inici masn en Pars, en 1805, en la misma logia a la que pertenecan Si-
mn Bolvar, Carlos Montfar, Fernando Toro Rodrguez y otros jvenes liberales hispanoame-
ricanos y su iniciacin ocurri por la misma poca en que Simn Bolvar fue elevado en ese ta-
ller al grado de Caballero Compaero. Olmedo, por su parte, se inici en la Logia Integridad
No. 7 de Cdiz, en 1812, en su poca de diputado a las Cortes Constitucionales de Cdiz, si~n
do guiado en ello por Meja y Matheu. Pero luego se aftli paralelamente a la logia lautarina
"Caballeros Racionales", por entonces radicada en Cdiz.
7. Jos Mar Antioqueo, "Actuacin de la Francmasonera Primitiva en la Emancipacin
de Amrica Latina y la labor progresista de Francisco de Miranda", texto traducido del francs
por S. Bradt, Mxico, 1950.
8. Miranda haba sido introducido a la Masonera por George Washington e iniciado masn
en una logia de Virginia.
9. "San Martn y la Masonera", estudio de la logia simblica "San Martn" No. 384 de la Re-
pblica Argentina, compilado por Alberto Levy y publicado por la revista internacional El He-
raldo Masnico, No. 10 (abril de 1999).
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de los "Caballeros Racionales" en los asuntos de la costa americana del Pac-
fico Sur y la "Unin Americana" en las cosas propias de la Nueva Espaa
(Mxico), Amrica Central y las Antillas.
Luis Alberto Snchez, afamado poltico e historiador peruano, nos ha
aportado algunos detalles adicionales acerca de la Gran Logia Hispanoame-
ricana: "Para el primer grado de iniciacin en ella era preciso jurar trabajar
por la independencia de Amrica; y para el segundo, una profesin de fe de-
mocrtica" .10
Entre los masones americanos iniciados en Espaa se contaba el enton-
ces teniente coronel del ejrcito espaol Jos de San Martn, quien ingres a
comienzos de 1808 a la logia simblica "Integridad" No. 7, de Cdiz, perte-
neciente al Gran Oriente Regional de Sevilla. Cinco meses despus, el 6 de
mayo de 1808, reciba el grado de. maestro masn de manos del Venerable
Maestro de esa logia, general Francisco Mara Solano, Marqus del Socorro,
que por entonces funga de Capitn General de Andaluca y Gobernador Ci-
vil y Militar de Cdiz. Poco despus, San Martn tom contacto con la logia
hispanoamericana "Caballeros Racionales de Cdiz" No. 4, a travs de la cual
se vincul con el proyecto emancipador de Miranda. ll Integraban esa logia
Bernardo O'Higgins, Jos Manuel Carrera, Juan Martnez de Rosas, Gregario
Argomedo, Juan Antonio Rojas, Jos de San Martn, Jos Mara Zapiola, Car-
los Mara Alvear, Bernardo Monteagudo y Mariano Moreno.
Iniciada la lucha por la Independencia, la logia "Caballeros Racionales"
No. 4 se traslad a Buenos Aires, para coordinar la guerra de Independencia
sudamericana. Luego se traslad a Mendoza, junto con el ejrcito de San Mar-
tn, y desde ah coordin la campaa libertadora de los Andes. Ms tarde, tras
disolverse esta logia a causa de las ambiciones de Alvear, San Martn fund
la logia "Lautaro", que avanz con su ejrcito y que, a su vez, fund nuevas
logias de igual nombre en las ciudades de su paso: Mendoza, Crdoba, San-
ta Fe y Santiago. Ms tarde, la logia "Lautaro" avanz a Lima junto con San
Martn y el Ejrcito Libertador del Per y desde ah coadyuv a la indepen-
dencia del actual Ecuadr.
Mientras esto suceda en el Sur del continente, otra logia "lautarina" ha-
ba sido fundada en Guayaquil por Jos de Antepara, siguiendo las instruc-
ciones recibidas de Francisco de Miranda y la Gran Logia Hispanoamerica-
na. 12 Esta nueva logia, nombrada "Estrella de Guayaquil", inici sus trabajos
hacia 1810 e integr en su seno a lo ms brillante de la sociedad portea,

10. Luis Alberto Snchez, Historia General de Amrica, Santiago, Ercilla, 1970, novena edi-
cin, p. 557.
11. Alberto Levy, FJ Heraldo Mas6nico, op. cit.
12. Jos Mara Antioqueo, "Actuacin de la Francmasonera ... ", op. ctt.
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destacndose los nombres de Francisco Maria Roca, Francisco Marcos, Fran-
cisco de Paula Lavayen, Lorenzo de Garaicoa, Jos de Villamil, Rafael Jime-
na y Luis Fernando Vivero. .
Fue precisamente esta entidad la que prepar y llev a cabo la indepen-
dencia del puerto quiteo, para lo cual form, con algunos patriotas porteos,
masones y no masones, una logia de ocasin denominada "La fragua de Vul-
cano". Cont para ello con la llegada oportuna de tres oficiales venezolanos,
tambin masones, que haban pertenecido al batalln espaol "Numancia", de
guarnicin en Lima: Len Febres Cordero, Luis Urdaneta y Miguel Letamendi.
Al triunfar el alzamiento se estableci una primera Junta de Gobierno
presidida por el teniente coronel Gregario Escobedo, pero las arbitrariedades
de ste motivaron la reorganizacin de la Junta, que pas a ser integrada por
el doctor Jos Joaqun Olmedo, como presidente, el coronel Rafael Jimena y
don Francisco Maria Roca, siendo su secretario el doctor Francisco Marcos,
todos ellos miembros de la logia "Estrella de Guayaquil".
El espritu masnico que animaba a la Junta de Gobierno guayaquilea
qued evidenciado en las primeras medidas gubernativas que sta tom, las
que apuntaban a conquistar tanto la independencia poltica del pas como la
liberacin espiritual de sus ciudadanos: abolicin de la Inquisicin; implan-
tacin del libre comercio con todas las naciones del mundo; establecimiento
de escuelas pblicas en Guayaquil, Portoviejo, Daule y Santa Elena; y esta-
blecimiento efectivo de la libertad de imprenta.

LA MAsoNERA EN lA CONSTRUCCIN
DEL EsTADO REPUBUCANO

Vistos los hechos anotados en el captulo precedente, resulta evidente

que la independencia hispanoamericana fue una causa promovida y organi-
zada por los masones criollos, quienes se propusieron la instauracin de un
sistema democrtiCo-republicano de gobierno en los pases recin emancipa-
dos, de acuerdo con las enseanzas del Precursor Francisco de Miranda. Ese
proyecto poltico de la "Masonera lautarina" se plante tambin otros obje-
tivos a tono con sus principios filosficos y que fueron los siguientes:
1. Eliminacin de la esclavitud de los negros y la selVidumbre personal
de los indgerlas.
2. Eliminacin de ttulos nobiliarios, mayorazgos y otros privilegios aris-
tocrticos o de cualquier forma de superioridad social que no tuviera base
en el mrito personal y el trabajo.
3. Consagracin jurdica de la libertad de conciencia y de la tolerancia re-
ligiosa.
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4. Abolicin de los monopolios coloniales, comerciales e industriales.
5. Abolicin de la Inquisicin y prohibicin a los clrigos de inmiscuirse
en poltica.
6. Secularizacin del Estado, nacionalizacin de los bienes de manos
muertas y supresin de los privilegios eclesisticos.
7. Entrega de tierra en propiedad a los campesinos.
8. Establecimiento de una educacin pblica, laica y gratuita, para la for-
macin moral e intelectual de los ciudadanos.
En el caso de la Repblica de Colombia, ese ideario fue impulsado por
lderes civiles y militares de la talla de Simn Bolvar, Antonio Jos de Sucre,
Francisco de Paula Santander, Jos Manuel Restrepo, Pedro Gual, Jos Mara
del Castillo, Vicente Azuero, Jos Rafael Revenga, Jos Fernndez Madrid, Jo-
s de Villamil, Francisco Mara Roca, Francisco de Marcos, Francisco de Pau-
la Lavayen, Lorenzo de Garaicoa, Len Febres Cordero, Luis Urdaneta, Mi-
guel Letamendi, Jos de Antepara y Jos Mara Senz, entre otros de una lar-
ga lista que inclua "incluso algunos frailes catlicos".13

EL CONFUCfO EsTADO-IGLESIA
y EL PATRONATO ESTATAL

El aparecimiento del Estado Republicano como una institucin nueva y

poderosa, deba generar y gener choques con la otra gran institucin hist-
rica de Hispanoamrica, que funga como principal heredera del sistema co-
lonial: la Iglesia. Durante tres siglos, sta haba sido parte sustantiva del an-
damiaje de poder colonial y sus funciones traspasaban largamente el campo
estrictamente religioso para alcanzar otros mbitos propios de la autoridad
pblica, tales como el juzgamiento de delitos, el cobro de tributos, el mane-
jo de la educacin y la colonizacin de territorios.
En verdad, ese enorme poder empez a ser recortado por el mismo Es-
tado monrquico que, ya en la poca del "despotismo ilustrado", impuso el
Patronato Regio sobre la Iglesia y exigi la sumisin de sta al poder real,
procediendo luego a la expulsin de los jesuitas de sus dominios americanos
y a la reforma de los estudios universitarios.
Luego, al producirse la guerra de Independencia, las jerarquas eclesis-
ticas y el alto clero optaron mayoritariamente por la defensa de la monarqua
y del sistema colonial, aunque buena parte del bajo clero, ms prximo a los
sectores populares, pleg a la causa patritica. Ello produjo graves enfrenta-

13. Martha Jeanet Sierra D., "Los masones en los libros y en la historia de Colombia", Bo-
letn de la Academia Colombiana de Historia, No. 817, p. 424.
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mientos entre los jerarcas de la Iglesia y los lderes militares del bando pa-
triota.
En gran medida, fueron esas experiencias las que determinaron la impo-
sicin del Patronato Estatal sobre la Iglesia, como una reivindicacin de los
atributos que antes tuviera el Estado espaol y para marcar la absoluta sobe-
rana y hegemona del Estado republicano sobre cualquier otra institucin
existente en el pas.
En uso de esas atribuciones, el gobierno grancolombiano elimin por de-
creto ejecutivo a las Comisaras de la Inquisicin existentes en el pas y pro-
hibi la censura eclesistica a la publicacin o circulacin de libros. Ms tar-
de decret la supresin de conventos menores; fij en veinticinco aos la
edad mnima para profesar como religiosos; suspendi el nombramiento de
prebendas eclesisticas vacantes, en beneficio del erario nacional; liber del
pago del diezmo eclesistico a los nuevos cultivos y plantaciones del pas, y
regul el cobro de derechos eclesisticos, en busca de eliminar abusos con-
tra la ciudadana.
Al disolverse la Gran Colombia, los masones continuaron con la realiza-
cin de ese ideario en los estados surgidos de ella. Sirva como ejemplo lo
ocurrido con la manumisin de los esclavos en la Nueva Granada, que fue
suscrita por tres masones: el presidente de la Repblica, general Jos Hilario
Lpez, el presidente del Senado, Juan Nepomuceno Azuero, y el presidente
de la Cmara de Representantes, Jos Caicedo Rojas, o lo ocurrido con la ma-
numisin en el Ecuador, suscrita tambin por dos masones: el jefe supremo
de la Repblica, general Jos Mara Urbina, y el ministro del Interior, doctor
Francisco Marcos.
En el caso de la Repblica del Ecuador, los masones ecuatorianos asu-
mieron como su tarea fundamental la conformacin y afianzamiento institu-
cional del Estado republicano.
No fue nada fcil esa labor en medio de la bruma ideolgica que rodea-
ba al naciente Ecuador y bajo cuya sombra la transicin del sistema colonial
al republicano apareca como una tarea propia de titanes, en razn del enor-
me peso social y poltico que segua teniendo la estructura aristocrtico-te-
rrateniente, que resista a todos los esfuerzos de igualdad y reforma consa-
grados por la nueva legislacin republicana.
Por el contrario, bajo el peso de la vieja estructura socioeconmica y el
impulso retrgrado de la Iglesia poscolonial, muchos de cuyos miembros to-
dava aoraban el sistema monrquico y la figura del rey, el Estado ecuato-
riano pas a ser manejado por la aristocracia terrateniente, la cual restable-
ci en breve las formas polticas coloniales, aunque sustituyendo la autori-
dad desptica del monarca por un ,presidencialismo igualmente desptico,
que en la prctica era una especie de "dictadura constitucional".
Cmo cambiar esos malos hbitos o abiertas perversiones del sistema re-
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publicano? Cmo romper esas camarillas gamonalistas que actuaban como
dueas de vidas y haciendas? Cmo sentar las bases para la paulatina for-
macin de una verdadera ciudadana, que fuera consciente de sus deberes y
derechos y pudiera contrapesar a esa estrecha telaraa formada por el poder
terrateniente y el poder eclesistico, que haca sombra sobre la vida de la re-
pblica? Cmo imponer la tolerancia a bandos polticos intransigentes, o a
un clero autoritario, fantico, bastante corrompido y sumamente ignaro, que
en muchos casos segua clamando contra la independencia y a favor del re-
greso del sistema colonial y de la monarqua espaola?
Esas eran las inquietudes que angustiaban a los masones y otros hombres
ilustrados del naciente Ecuador. Ellos aspiraban a consolidar una repblica
igualitaria, justa, democrtica y tolerante, donde los viejos fanatismos inquisi-
toriales de los curas y el espritu aldeano de los hacendados fuera progresiva-
mente sustituido por una cultura liberal, tolerante y abierta al progreso nacio-
nal. Y no era que esos 'masones del Ecuador decimonnico fueran ateos o he-
rticos y anduvieran empeados en destruir la religin catlica y la Iglesia, co-
mo afirmaban sus enemigos conservadores y el clero fanatizado. Todo mues-
tra que, por el contrario, eran sinceros cristianos y gentes de recta moral in-
dividual, pero que reivindicaban el derecho de los creyentes a pensar con su
propia cabeza y a vincularse a Dios directamente, a travs de sus propios ac-
tos y reflexiones y no mediante el simple e irreflexivo sometimiento a los
mandatos de la clereca. En sntesis, se trataba de que esos masones, poltica-
mente liberales, tenan un alto concepto de la conciencia republicana y po-
nan los nuevos paradigmas de "Repblica", "ciudadana" y "patriotismo" por
encima de las ideas tradicionales de "Iglesia", "feligresa" y "fe" .14
Obviamente, la Iglesia Catlica resisti por muchos medios la soberana
del poder republicano, que no solo la someti a su patronato sino que ade-
ms la priv del poder policial y penal de que gozaba a travs de la Inqui-
sicin, le neg la capacidad de censurar previamente libros y escritos de to-
do gnero y aun tom medidas para privarle del monopolio financiero de
que haba gozado hasta entonces, al. ser la nica entidad prestamista que fi-
nanciaba negocios y empresas.
El conflicto poltico-religioso alrededor del Patronato Estatal cubrirla
prcticamente todo el siglo XIX y comienzos del siglo XX y, en sus diversas
etapas, los masones ecuatorianos actuaran siempre como defensores de la

14. A comienzos del siglo XX sostendra similares conceptos republicanos el gran arzobis-
po historiador Federico Gonzlez Surez. Con ocasin de las invasiones militares colombianas
contra el Ecuador, organizadas por el fantico obispo de Pasto fray Ezequiel Moreno Daz, mon-
seor Gonzlez Surez prohibi a sus feligreses cooperar con ellas, afectndoles que primero
estaba la Patria y despus la Religin.
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soberana nacional y el inters pblico, que hallaban simbolizados en esta
institucin jurdica. As, el gobierno de Vicente Rocafuerte sostuvo con firme-
za este principio y se respald en l para sancionar los excesos polticos de
la Iglesia y para secularizar el antiguo colegio dominicano San Fernando.
Posteriormente, durante la Convencin Nacional de 1845 volvieron a plan-
tearse varios debates alrededor de este tema, actuando como defensor de los
intereses eclesisticos el diputado y cannigo cuencano Villamagn 15 y como
defensor de la soberana republicana el doctor Pedro Moncayo, diputado por
Imbabura. 16

TICA REPUBUCANA y UBERTADES PBUCAS

Cuestin importante por reivindicar es que la Masonera, institqcin fun-

damentalmente educativa, le dio a la poltica republicana un horizonte tico
y un cuerpo de principios ideolgicos, superando as el pobre nivel impues-
to a sta por los apetitos oligrquicos y los intereses caudillistas, que sin es-
ta accin masnica hubieran reinado sin oposicin. En una repblica nacien-
te, en la que no exista realmente una opinin ciudadana, donde las mayo-
ras estaban sometidas al doble yugo del analfabetismo y la miseria, donde
lo mejor de la lite poltica fundacional fue eliminada en las guerras de In-
dependencia y donde, en consecuencia, los nicos actores de la vida polti-
ca eran el clero y las oligarquas locales, se volvi urgente iniciar la equca-
cin del pueblo soberano, para que algn da pudiera reivindicar sus dere-
chos y conocer debidamente sus deberes.
La pauta bsica la haba dado el Libertador Simn Bolvar al precisar que
"un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia destruccin" y
agregar que la repblica deba educar al pueblo -su nico soberano- "con
el mismo cuidado que las monarquas educaban a los prncipes".
De ah que la Masonera se preocupara por educar en sus templos a una
nueva lite intelectual y poltica, que fuera capaz de consolidar el proyecto
republicano y de llevar a la prctica sus ideales .de Libertad, Igualdad y Fra-
ternidad. Y como parte esencial de esa tarea educativa, ense a sus adep-
tos el principio de que el ejercicio del poder no era un lucro ni una preben-
da, sino un servicio pblico que deba ser ejercido con responsabilidad. Buen
ejemplo de ello fueron las admonitorias palabras con que Jos Joaqun 01-

15. Este sacerdote fue uno de los pretendidos inquisidores a los que reprendi el presiden-
te Rocafuerte en 1835.
16. Enrique Ayala Mora, edit., Pensamiento de Pedro Moncayo, Corporacin Editora Nacio-
nal, Quito, 1993, p. 115.
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medo, presidente de la Convencin Nacional de 1835, entreg la banda pre-
sidencial a su hermano masn Vicente Rocafuerte, elegido presidente de la
Repblica:

El poder pblico no es una propiedad que se adquiere, no es un fuero, no

es un premio que la nacin concede; es una carga honrosa y grave, es una con-
fianza grande y terrible que lleva consigo grandes y terribles obligaciones ...

Otras enseanzas inculcadas por la Masonera a sus adeptos, siguiendo

los preceptos de su antigua tradicin educativa, fueron las referidas a la to-
lerancia religiosa, la libertad de cultos y el libre pensamiento. Empeada en
promover la fraternidad entre los hombres, esta Orden haba establecido des-
de haca mucho tiempo que uno de los principales motivos de enfrentamien-
tos, conflictos y guerras era la intolerancia religiosa, generada por la actitud
egosta y absolutista de ciertas Iglesias, que se empeaban (y por desgracia
todava se empean) en imponer a los dems su particular visin del mun-
do. Por eso busc sembrar en la sociedad la virtud de la tolerancia, recha-
zando toda afirmacin dogmtica y todo fanatismo, promoviendo el respeto
a la opinin ajena y defendiendo la libertad de expresin, todo ello con mi-
ras a establecer una cultura de paz y entendimiento y a eliminar los prejui-
cios de toda ndole.
Por ello la Masonera se enfrent decididamente a una Iglesia opulenta,
intolerante y fundamentalista, que pretenda continuar manteniendo su anti-
gua hegemona ideolgica sobre la sociedad y se opona sistemticamente a
todo cambio que procurase la modernizacin del pas o que consagrase la li-
bertad de pensamiento.
Esa Iglesia decimonnica vena de ser uno de los beneficiarios funda-
mentales del sistema colonial. Sus propiedades rsticas -obtenidas general-
mente mediante coaccin moral a los enfermos y moribundos- cubran gran
parte del territorio nacional, al mismo tiempo que sus capitales, de parecido
origen, financiaban muchas haciendas y negocios de la oligarqua terrate-
niente. Tambin posea un monopolio ideolgico casi total, puesto que abar-
caba desde el control de la educacin bsica hasta las orientaciones de la po-
ltica. Organizada desde siglos atrs como el poder espiritual del sistema co-
lonial, la Iglesia se vea a s misma como el nico e indispensable referente
moral de los pueblos, a los que conceba como masas inmaduras y peligro-
sas, siempre expuestas a la degradacin moral y a la anarqua politica. 17
Aquellas ideas acerca de la intrnseca superioridad moral de la Iglesia y

17. Acerca de las ideas polticas de la Iglesia ecuatoriana a ftnes del siglo XIX, ver Pedro
Schumacher, La Sociedad Civil Cristiana segn la doctrina de la Iglesia Romana, 2a. ed., Im-
prenta del Clero, Quito, 1890.
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la peligrosidad potencial del pueblo, pueblan prcticamente todo el discurso
eclesistico del siglo XIX republicano, que muy poco se diferencia de su si-
milar coloniaL Y ellas explican, en gran medida, esa preocupacin del clero
por inmiscuirse en todos los mbitos de la vida republicana, donde nuevos
actores socio-polticos -tales como los caudillos militares, los pensadores
ilustrados o los lderes de la burguesa comercial- le disputaban la orienta-
cin y control de las masas populares. Si a esto sumamos el deseo de defen-
der sus grandes intereses terrenales (bienes, rentas, diezmos, etc.), que ella
crea amenazados por los poderes republicanos, se explica todava de mejor
manera esa intromisin general del clero en la poltica contingente, que 10
llev a buscar el control de los resortes bsicos del sistema electoral y aun a
estimular la participacin directa de sus miembros como candidatos del ban-
do conservador.
Para entender mejor esa obstinacin anti-republcana de la jerarqua reli-
giosa del Ecuador de fines del siglo XIX, hay que precisar que, en su mayor
parte, estaba integrada por religiosos extranjeros, provenientes de la Europa
catlica y formados en la reaccionaria escuela de "las dos Majestades", que
enseaba lealtad al Rey y sumisin al Papa. Hay ms, ninguno de estos lti-
mos provena de un pas republicano, ni haba vivido en una sociedad de-
mocrtica y, por lo mismo, conceban al republicanismo como una herencia
perversa de los protestantes norteamericanos y los herejes franceses, a los
cuales se sumaran luego los masones italianos de Garibaldi y Vctor Manuel
de Sabaya, quienes privaron al Papa de sus dominios terrenales con el fin de
unificar a Italia. As, pues, no debe extraarnos que entre esos reaccionarios
curas y obispos extranjeros hubiera monrquicos trasnochados, como el je-
suita Le Gohuir, autor de un texto de Historia del Ecuador en el que se abo-
mina de la independencia de Amrica, o el brbaro obispo de Portoviejo don
Pedro Schumacher, quien, al finalizar el siglo XIX, todava vociferaba contra
los Derechos del Hombre, acusndolos de constituir un "cdigo impo y ateo,
cuya perversidad se halla como condensada en la pretensin de que el hom-
bre y la humana voluntad sean la fuente nica de todos los derechos" y con-
denndolos por haber "atribuido al hombre el derecho de manifestar y ense-
ar de viva voz o por la imprenta, todos los errores y todas las impiedades,
sin tomar en cuenta la autoridad de Dios y de su Iglesia" .18
Pero el espritu reaccionario no solo anidaba entre los curas y prelados
extranjeros, sino igualmente entre muchos de los religiosos ecuatorianos, al-
gunos de los cuales no trepidaban en clamar contra la democracia y a favor
del despotismo. Se destac entre ellos el sacerdote cuencano Julio Mada Ma-
tovelle, un nostlgico del garcianismo, quien escribi hacia 1880:

18. Ibfd., pp. IV-V.

86
La libertad nos fastidia, el despotismo nos hace falta: quien quiera implantar
entre nosotros un sistema verdaderamente republicano, ser la burla de todos; se-
r considerado como un idiota, como un gobernante dbil y apocado. Si nos dan
la libertad, la arrojamos al fango del libertinaje: nuestras tradiciones, nuestros h-
bitos, nuestra poca cultura, nuestra falta de carcter, todo reclama la vara del des-
potismo. 19

Frente a esa reaccionaria ideologa eclesistica, la Masonera se irgui en-

tonces como abanderada de las ideas que sustentaban el poder republicano.
y para combatir los viejos conceptos polticos que abanderizaba la! Iglesia
(poder de origen divino, necesidad de un orden estamental, intrnseca peli-
grosidad de las masas), la Masonera levant y populariz ideas tales como
el "Contrato social" roussoniano, la soberana popular, la organizacin demo-
crtica del Estado y la igualdad de los ciudadanos ante la ley. Es ms, inspi-
rndose en las ideas de Rousseau, argument acerca de la intrnseca bondad
del pueblo y de su capacidad de auto regulacin moral, con lo cual la idea
religiosa del "monstruo en calma" pas a ser cotejada con el concepto libe-
ral de "pueblo soberano".
Sobre tal piso conceptual, los masones del siglo XIX ejercitaron desde la
prensa, el parlamento, las instancias municipales o los foros acadmicos la
crtica al viejo orden de ideas y reivindicaron el derecho de los ciudadanos
al libre pensamiento, a la libertad de cultos, a la tolerancia religiosa y a la
oposicin civilizada frente a los abusos o excesos del poder.
Uno de los medios que los masones escogieron para ejercitar y promo-
ver el derecho ciudadano a la libre expresin de las ideas fue el uso de la
imprenta, por lo cual promovieron la importacin de imprentas y la consa-
gracin legal de la libertad de expresin del pensamiento, que comenz con
la emisin de un "Reglamento de Imprenta" por la Junta de Gobierno de
Guayaquil, en noviembre de 1821. En abril de 1821 se import la segunda
imprenta al pas, por iniciativa de la Junta de Gobierno de Guayaquil, forma-
da enteramente por miembros de la logia "Estrella de Guayaquil". La tercera
imprenta fue adquirida en 1826 por la Municipalidad de Guayaquil, con apo-
yo del gobierno colombiano. La cuarta imprenta fue trada al pas por Vicen-
te Rocafuerte en 1833 e instalada en la isla Pun, durante la "Revolucin de
los Chihuahuas", con el objeto de combatir a Flores. La quinta imprenta lle-
g al pas en 1839, por cuenta del doctor Luis Fernando Vivero, siendo ins-
talada tambin en Guayaquil. Y una sexta imprenta fue instalada en Quito
por la "Sociedad del Quiteo Libre", expresin pblica de una logia masni-
ca del mismo nombre que exista en la capital desde la poca colombiana y

19. Julio Mara Matovelle,El Catolicismo y la Libertad, s.f.

 87
que integraba a jvenes profesionales, estudiantes y militares progresistas,
preocupados por analizar las grandes cuestiones de la humanidad as como
los importantes problemas de la nacin.
Esas imprentas, tradas al pas por iniciativa de los masones ecuatorianos,
fueron el punto de partida para la conquista de la libertad de expresin en
la Repblica del Ecuador. Por medio de ellas y de los varios peridicos que
salieron de sus prensas, los hombres de pensamiento libre ejercitaron sus do-
tes intelectuales para promover el progreso nacional, defender los derechos
ciudadanos y criticar altivamente los errores o abusos del poder.
Obviamente, tan vigorosa irrupcin del pensamiento libre no poda ser
aceptada sin resistencia por los sectores tradicionalistas y oscurantistas, que
buscaron ocasin para intentar el silenciamiento de la prensa y el aplasta-
miento de la libertad de expresin. La primera manifestacin de ese largo
conflicto fue la persecusin y masacre de los masones de "El Quiteo Libre"
por parte del corrupto y autoritario gobierno de Flores. Y luego vino el en-
frentamiento del gobierno de Rocafuerte con el Vicario de Cuenca y los cl-
rigos .cuencanos, que en abril de 1835 haban dictado excomunin mayor
contra los redactores y lectores del peridico El Ecuatoriano del Guayas, por
haber criticado sus intromisiones en la poltica; ante ello, Rocafuerte, en uso
del Patronato Estatal, removi al vicario y lo expuls del pas, al mismo tiem-
po que amonest severamente a los dems clrigos que haban atentado con-
tra la libertad de prensa: el clebre fraile Vicente Solano y el cannigo An-
drs Villamagn.

OPOSICIN. REGIONAL Y CONFUCfO IDEOLGICO

Para cuando el Estado del Ecuador inici su vida independiente, la opo-

sicin regional, iniciada en tiempos de la Colonia, era ya un elemento fun-
damental de su estructura sociopoltica, pues cada una de las tres sociedades
regionales (la de la Sierra norte, presidida por Quito; la de la Sierra sur, por
Cuenca, y la de la Costa, por Guayaquil) tena una diferente vocacin pro-
ductiva, una diversa vinculacin al mercado interior y exterior y un distinto
proyecto poltico. En general, la Sierra, esencialmente agropecuaria, manu-
facturera y artesanal, era econmicamente proteccionista y polticamente
conservadora, mientras que la Costa, esenciaimente agroexportadora, era
econmicamente librecambista y polticamente liberal.
Fortaleciendo esas tendencias polticas regionales, derivadas de su estruc-
tura econmica, estaban los elementos de la superestructura ideolgica y cul-
tural. En la Sierra, el peso ideolgico de la Iglesia y la aristocracia terratenien-
te sustentaban una cultura tradicionalista, reacia al cambio y a la innovacin.
 88
Esos rasgos eran tambin comunes a la Costa interior, donde el latifundismo
y la Iglesia tenan un peso significativo. Empero, la situacin eran distinta en
la que podramos llamar "Costa portuaria" o "Costa capitalista" (Guayaquil y
su rea de influencia ms inmediata), donde prevaleca una lite comercial
abierta a los negocios e ideas del mundo. Fue as cmo el puerto de Guaya-
quil y ms tarde el rea costera de Manab se convirtieron en terreno abona-
do para la implantacin y accin de la Masonera, cuya ideologa liberal cal-
zaba adecuadamente con el modo de pensar de estos enclaves de moderni-
dad que florecan en un pas feudal.
Pero esa radicacin de la Masonera en la Costa capitalista (que andaba
enfrentada polticamente con la Sierra y controlaba cada vez ms a la Costa
feudal) termin por gestar entre los conservadores del interior y la Iglesia una
engaosa sinonimia, segn la cual "Guayaquil", "liberalismo" y "Masonera"
eran trminos similares, equivalentes o al menos prximos. A su vez, para
los liberales costeos resultaban ser sinnimos los trminos "serrano", "go-
do" (conservador) y "catlico".
Tales percepciones, que mucho tenan de prejuicios, se afianzaron a lo
largo del siglo XIX con cada enfrentamiento poltico o guerra civil, que ine-
vitablemente tomaba un cariz regional. Esto ha dejado la impresin de que
cada gran fenmeno de aquel perodo (la Revolucin Marcista, el urbinismo,
el garcianismo, la dictadura de Veintemilla, la Guerra de la Restauracin, las
montoneras alfaristas, la Revolucin Liberal) constituy no solo un enfrenta-
miento entre conservadores y liberales, sino tambin entre la Sierra y la Cos-
ta y, adems, entre la Iglesia y la Masonera.
Esa impresin es muy basta y equvoca, por lo que necesita ser revisada
y matizada. Para comenzar, no todos los costeos eran liberales, ni todos los
serranos eran conservadores; lo prueba el hecho de que el gran tirano con-
servador del siglo XIX fue el guayaquileo Gabriel Garca Moreno, quien go-
bern apoyado por la Iglesia, los terratenientes de la Sierra y el "Gran Cacao"
de Guayaquil, al que se perteneca. En cuanto a la circunstancia particular de
la Masonera, es evidente que no todos los liberales eran masones, aunque
la Orden Masnica actuara como el centro de irradiacin de los principios li-
berales, y est probado que los masones no solo provenan de la Costa, aun-
que era en esta regin en donde mejor se haban dado las condiciones de
tolerancia social y apertura ideolgica, necesarias para el funcionamiento de
las logias masnicas.
Estas necesarias precisiones nos ayudan a recuperar la perspectiva sobre
las reales motivaciones que alimentaron el largo conflicto entre la Iglesia y la
Masonera ecuatorianas durante el siglo XIX. De una parte, estaban las moti-
vaciones ideolgicas antes expuestas, que enfrentaban a una Iglesia podero-
sa y fundamentalista, defensora de la ideologa colonial, con una Masonera
pequea pero activa, empeada en educar a las nuevas generaciones en un

....
 89
ideario de libertades pblicas y privadas. De otra parte estaban los intereses
socioeconmicos de la Iglesia y el clero, hondamente imbricados con el sis-
tema terrateniente, los cuales chocaban constantemente con los equivalentes
de la Masonera y los masones, estrechamente vinculados a los proyectos e
intereses de la emergente burguesa.
Consciente de su absoluta minoridad numrica y del fanatismo religioso
existente entre las masas populares, la Masonera -siguiendo una prctica ya
probada en otros pases- se refugi en el secreto para proteger la actividad
de sus logias, hecho que fue utilizado por la Iglesia para estigmatizarla como
una organizacin siniestra y peligrosa, que conspiraba contra la sociedad y
manipulaba a su favor ciertos espacios del poder pblico. En respuesta, la
Masonera ecuatoriana cre instituciones para-masnicas abiertas al pblico
y dedicadas al servicio social. Surgieron as la Sociedad Filantrpica del Gua-
yas, entidad dedicada a la educacin y promocin popular, y los Cuerpos de
Bomberos, destinados a defender a las ciudades de la Costa contra el siem-
pre latente peligro de los incendios. Ello permiti que esta Orden ampliara
el mbito de su organizacin e influencia social, a la vez que proyectara una
imagen benfica hacia la colectividad. Finalmente, a travs de la prensa, los
masones ejercieron una activa difusin de sus ideas, paralelamente a la crti-
ca de las lacras polticas y sociales existentes.

REFORMA LIBERAL Y REAcaN OUGRQUICA

Volviendo al anlisis de la accin poltica de la Masonera, precisemos

que su otra tarea prioritaria fue la resolucin de los grandes problemas so-
ciales heredados de la Colonia, tales como la esclavitud de los negros, el tri-
buto de los indios y el concertaje que oprima a los trabajadores agrcolas.
Una vez ms, el enfrentamiento de estas cuestiones conllev la necesi-
dad de afectar a la estructura oligrquico-terrateniente, de la que la Iglesia
formaba parte fundamental, en calidad de principal propietaria latifundista
del pas. De ah que cada acto de reforma social aplicado o propuesto por
los reformadores liberales fuera resistido duramente por la clereca y los
miembros del conservador Partido Nacional, que representaban los intereses
de la oligarqua terrateniente. As ocurri con los proyectos de reforma so-
cial del gobierno de Rocafuerte, con la manumisin de los esclavos decreta-
da por Urbina y con la supresin del tributo de indios dictada por Robles.
Solo que, en este ltimo caso, la oligarqua terrateniente apel al recurso de
las armas y al federalismo, desatando una guerra civil que casi produjo la li-
quidacin del Ecuador.
Cuando el pas logr ser reunificado bajo el liderazgo de Gabriel Garca
90
Moreno, se implant un Estado oligrquico en el que la Iglesia y la aristocra-
cia terrateniente instituyeron una suerte de "teocracia" medieval, presidida por
un tirano ilustrado, pero implacable y cruel. En el mbito de las libertades ciu-
dadanas fue, sin duda, la poca ms sombra de la Repblica, pues, a la par
que se efectuaban importantes obras pblicas y se estimulaba el progreso ma-
terial del pas, se conculcaban de hecho y de derecho las libertades pblicas
que con tanto esfuerzo haban sido conquistadas desde la Independencia.
Por mandato .constitucional, la Iglesia Catlica fue reconocida como reli-
gin oficial del Estado "con exclusin de cualquiera otra". La educacin p-
blica fue entregada enteramente a las comunidades religiosas, en su mayora
tradas expresamente con ese fin. Jugosas rentas nacionales fueron entrega-
das al clero. El ejrcito fue puesto bajo el control ideolgico de capellanes
castrenses, que tenan tanta autori9ad como los jefes militares y aun podan
ordenar castigos contra oficiales o soldados que no asistieran cumplidamen-
te a los servicios religiosos. En fin, como culminacin de ese proceso de de-
gradacin nacional, la Repblica del Ecuador fue consagrada oficialmente al
Corazn de Jess.
Cosa similar ocurri en el campo de las relaciones internacionales, don-
de los intereses de la nacin fueron, en buena medida, relegados en benefi-
cio de los intereses de la Iglesia. A travs de un Concordato con la Santa Se-
de, el Estado ecuatoriano renunci al Patronato sobre la Iglesia -que la San-
ta Sede haba reconocido de hecho desde dcadas anteriores- y su misma
autoridad fue sometida al poder eclesistico y a la autoridad de los pontfi-
ces romanos, lo que equivala a una virtual renuncia de la soberana nacio-
nal.
En ese crucial momento de la historia nacional, cuando se haba impues-
to en el Ecuador el imperio del fanatismo y se ejercitaba impunemente la vio-
lacin de las libertades pblicas, los masones salieron en defensa de los in-
tereses nacionales y de los derechos ciudadanos. Uno de ellos fue el doctor
Pedro Carbo,20 quien, actuando en representacin del Concejo Municipal de
Guayaquil, denunci ante la opinin pblica los absurdos, vicios y atentados
jurdicos que conllevaba el Concordato firmado con la Santa Sede, instrumen-
to que contena disposiciones contrarias a la soberana nacional, atentatorias
contra la Constitucin del Estado y peligrosas para la libertad y dignidad hu-
manas.
Qued as evidenciada la abierta violacin que el rgimen garciano ha-
ba hecho de la Constitucin y leyes del Ecuador. Entonces, en vez de recti-

20. Este destacado masn haba sido Vicepresidente de la Convencin Nacional de 1850,
reunida en Quito y era, para entonces, uno de los ms prestigiosos dirigentes del liberalismo
ecuatoriano.
 91
ficar lo actuado y reformar el Concordato para ponerlo a tono con la Carta
Magna, el dspota y sus ulicos buscaron reformar la Carta Magna para po-
nerla a tono con los sombros trminos del Concordato. Eso fue precisamen-
te lo que ocurri en 1869, cuando Garca Moreno, tras haberse proclamado
dictaclor,21 convoc a una nueva Convencin Nacional, que dict la triste-
mente famosa "Carta Negra", llamada as por su siniestro contenido, concul-
catorio de las libertades ciudadanas. En ella se impuso como primer requisi-
to de ciudadana el ser catlico (art. 10). Igualmente, se estableci como cau-
sal de suspensin de los derechos de ciudadana el hecho de "pertenecer a
las sociedades prohibidas por la Iglesia" (art. 11), lo cual implicaba poner
fuera de ley a la Masonera y a cualquier otra organizacin filosfica, polti-
ca o religiosa que desagradara al clero o al poder.
Dos aos despus de aprobada la "Carta Negra", fue promulgado un nue-
vo Cdigo Penal, en el que se incluan disposiciones y penas como stas:

Art. 161: La tentativa para abolir o variar en el Ecuador la Religin Catlica

Apostlica Romana ... pena de muerte.
Art. 162: El que celebre actos pblicos de un culto que no sea el de la reli-
gin catlica ... uno a tres aos de reclusin e igual tiempo de extraamiento
(destierro) concluida la primera condena.
Art. 170: Los que desempe~aren mando o presidencia o hubieren recibidos
grados en una sociedad secreta de las que estn prohibidas por la Iglesia y los
que prestaren para ellas las casas que poseen, administran o habilitan ... uno a
tres aos de prisin y el doble tiempo de extraamiento.... Los dems afiliados ...
seis meses. 22

Ese era el sombro marco jurdico constitucional impuesto por la tirana

garciana en su renombrada "Repblica del Corazn de Jess" y por el cual
muchos ecuatorianos fueron apresados, desterrados, torturados o fusilados,
en algunos casos sin frmula de juicio, por el solo delito de expresar libre-
mente sus opiniones o de resistirse a las imposiciones ideolgicas del rgi-
men.
A la sombra de esa tirana institucionalizad~ y utilizando en forma totali-
taria su condicin de religin oficial del Estado, la Iglesia Catlica ecuatoria-
na cometi infinidad de abusos e intervino abiertamente en la poltica nacio-
nal, para beneficiar sus intereses institucionales y ayudar polticamente al de-
nominado Partido Garciano.
Entonces, cuando el pas temblaba de pavor ante los desafueros de la ti-

21. Se dice que el tirano lo logr con ayuda del Nuncio Apostlico, monseor Tavani, quien
habra coordinado el derrocamiento del presidente Javier Espinoza. Ver Oswaldo Albornoz Pe-
ralta, Historia de la accin clerical en el Ecuador, Editorial Espejo, Quito, 1963, p. 118.
22. Citado por Albornoz, pp. 119-120.
92
rama, la Masonera y los masones alzaron su voz en defensa de las liberta-
des ciudadanas. La voz ms alta fue, sin duda, la de Juan Montalvo, el nota~
ble autor de los Captulos que se le olvidaron a Ceroantes, quien se enfrent
virilmente al tirano y conden sus abusos de poder por medio de formida-
bles obras de denuncia, como Las Catilinarias. Pero Montalvo no se qued
en la retrica de denuncia y caricaturizacin de la dictadura garciana. Parte
esencial de su obra estuvo enfocada a promover la formacin moral de la ju-
ventud, orientndola a la bsqueda de la verdad, a la conquista de un hori-
zonte espiritual laico y a un cabal compromiso con los problemas de la so-
ciedad.
La Iglesia, por su parte, sigui participando activamente en la poltica na-
ciortal y manteniendo una actitud de absoluta intransigencia e intolerancia
ideolgica. Y se lleg a dar el caso de que el tristemente clebre obispo de
Manab, Pedro Schumacher, un antiguo oficial del ejrcito prusiano, decretara
excomunin contra el doctor Felicsimo Lpez, como represalia contra este afa-
mado mdico y masn, que haba derrotado en las urnas al candidato promo-
vido por el irascible prelado; mas el asunto se convirti en escndalo nacional
cuando el Senado de la Repblica, dominado por clrigos y legisladores con-
servadores, despoj a Lpez de su condicin de senador, argumentando que
su condicin de excomulgado le haba privado de sus derechos de ciudada-
na. 23 Precisamente por estas actitudes totalitarias los liberales del siglo pasado
bautizaron a los conservadores con el calificativo de "terroristas".

LA REVOLUCIN Al.FARISTA

Sobre ese mar de fondo debe entenderse la Revolucin Alfarista de 1895,

por medio de la cual las fuerzas progresistas del Ecuador decimonnico eje-
cutaron las tareas pendientes de la reforma liberal. Esa revolucin fue tam-
bin la culminacin de la larga lucha de los masones ecuatorianos por con-
solidar el Estado republicano. Y no poda ser de otra manera, puesto que la
mayora de los grandes actores del proceso revolucionario eran masones y
compartan el ideario republicano levantado por sus antecesores en la Orden,
que fueran tambin destacados lderes en la lucha por un Estado laico: Vi-
cente Rocafuerte, Pedro Moncayo, Antonio Elizalde, Jos Mara Urbina, JJJan
Montalvo, Pedro Carbo y Luis Vargas Torres, entre otros.
Una vez iniciada la revolucin, fue la jerarqua eclesistica quien levant

23. Una notable excepcin fue la actitud del presbtero Federico Gonzlez Surez, futuro Ar-
zobispo de Quito, quien se retir de la sesin para no ser cmplice de tamao despropsito.
 93
la bandera de la contrarrevolucin. El obispo Schumacher, de Manab, orga-
niz a las fuerzas catlicas para la guerra civil, mientras el Arzobispo de Qui-
to incitaba a las masas catlicas de la Sierra a la "guerra santa". Por su parte,
los obispos de Riobamba y Loja atizaban el fuego del conflicto en sus juris-
dicciones.
La entrada de Alfaro en Quito en medio de los aplausos de la multitud,
el4 de septiembre de 1895, no marc el fin de la guerra civil ecuatoriana si-
no el inicio de su segunda fase, que habra de durar varios aos ms, a tra-
vs de continuos alzamientos armados de los conselVadores y el clero, quie-
nes incluso llegaron a retomar Cuenca el 5 de julio de 1896 y a invadir rei-
teradamente al Ecuador desde Colombia, siendo finalmente vencidos por el
ejrcito radical.
La toma del poder por el radicalismo fue solo el comienzo de un amplio
esfuerzo de renovacin y modernizacin de la sociedad ecuatoriana.
En cuanto al programa revolucionario, su mejor definicin fue quiz el
"Declogo Liberal" publicado en el peridico El Pichincha bajo el seudni-
mo "Somatn", que planteaba:

1. Decreto de manos muertas.

2. Supresin de conventos.
3. Supresin de monasterios.
4. Enseanza laica y obligatoria.
5. Libertad de los Indios.
6. Abolicin del Concordato.
7. Secularizacin eclesistica.
S. Expulsin del clero extranjero.
9. Ejrcito fuerte y bien remunerado.
10. Ferrocarriles al Pacfico.

En sntesis, se trataba de una revolucin de carcter laico y con fuerte

acento anticlerical, que se propona separar radicalmente al Estado de la Igle-
sia, refrenar toda intromisin clerical en la poltica, nacionalizar y secularizar
al clero, nacionalizar los bienes de manos muertas y extirpar del pas a las
rdenes religiosas, por considerarlas instituciones socialmente parasitarias y
econmicamente acaparadoras de bienes ajenos. Paralelamente, con la insti-
tucin de la "educacin pblica laica y obligatoria" se buscaba ampliar y de-
mocratizar la J.ccin del Estado, limitar la influencia ideolgica de la Iglesia
y los sectores conselVadores, y crear una nueva conciencia ciudadana, pro-
clive al libre pensamiento y a la tolerancia. Adicionalmente, contando, como
contaba, con el decidido respaldo de unos pocos sacerdotes revolucionarios,
que actuaban junto al pueblo y contra los mandatos de su jerarqua, la revo-
lucin pretenda estimular el desarrollo de una "iglesia nacional y popular",
que se levantara como una alternativa frente a la iglesia oligrquica existen-
94
te, dominada en buena medida por obispos y sacerdotes extranjeros.
Pero el alfarismo no solo tuvo que enfrentar a sus enemigos del bando
clerical-conservador, sino tambin a muchos liberales de la vieja escuela, que
actuaban como lastre e impedan el ascenso poltico de la revolucin.
Esas resistencias externas y contradicciones internas explican las limita-
ciones que tuvo en la prctica la reforma liberal, vista a la luz de sus propias
aspiraciones iniciales o de las metas proclamadas por sus sectores ms radi-
cales. Sin embargo, sus medidas de laicizacin del Estado y la sociedad ecua-
torianos abarcaron una cantidad de aspectos y contribuyeron a democratizar
la vida social, hasta entonces controlada ideolgicamente por la Iglesia. Esas
medidas fueron bsicamente las siguientes:
1. La separacin del Estado y la Iglesia. En la Convencin Nacional de
1896-1897, el grupo radical busc consagrar en la nueva Constitucin el prin-
cipio de la ms amplia libertad de cultos, mientras que el bando liberal de-
fendi el reconocimiento de la religin catlica como la oficial de la repbli-
ca. Lo ms que consiguieron los radicales fue que entre las garantas consti-
tucionales se hiciera constar sta: "El Estado respeta las creencias religiosas
de los habitantes del Ecuador y har respetar las manifestaciones de aque-
llas. Las creencias religiosas no obstan para el ejercicio de los derechos po-
J1ticos y civiles".
Luego, tras tensas y duras negociaciones con el Vaticano, el gobierno al-
farista promulg la Ley de Patronato, por la que el Estado -siguiendo las hue-
llas de la monarqua espaola- impuso su soberana sobre la Iglesia, aunque
no rompi del todo el vnculo entre ambas entidades.
Posteriormente, durante el gobierno de Plaza se aprobaron y pusieron en
ejecucin algunas avanzadas medidas polticas, que fijaron defmitivamente la
separacin del Estado y la Iglesia en el Ecuador. Una de ellas fue la creacin,
en 1900, del "Registro Civil" de las personas, que vino a sustituir al registro
de actos eclesisticos que la Iglesia haba mantenido tradicionalmente en sus
parroquias y en el que se anotaban el bautizo, matrimonio y defuncin de
los fieles. Otra fue la Ley de Matrimonio Civil, expedida el 3 de octubre de
1902, que puso bajo control del Estado la unin. matrimonial de las personas
y su separacin legal, cuestiones hasta entonces controladas por la Iglesia y
colocadas bajo el Derecho Cannico. Otra fue la Ley de Cultos, expedida el
12 de octubre de 1904; por la que se permiti el ejercicio de todo culto reli-
gioso que no fuese contrario a las instituciones o a la moral, se prohibi que
las autoridades eclesisticas ejercieran cargos de eleccin popular, se prohi-
bi la inmigracin y creacin de comunidades religiosas,. se someti a con-
ventos y monasterios al control de las Juntas de Sanidad e Higiene, se esta-
bleci que solo los ecuatorianos por nacimiento podan ejercer altas prelatu-
ras eclesisticas o presidir rdenes religiosas y se fijaron disposiciones de
control estatal sobre los bienes y rentas eclesisticos.
 95
Desde luego, todo ello provoc la airada reaccin de la jerarqua ecle-
sistica, que acus al Estado de haber instituido el "concubinato pblico", de
haber legalizado las herejas y falsas doctrinas religiosas y de pretender ahe-
rrojar a la Iglesia bajo la frula de la Masonera.
2. 'La educacin 'pblica, laica y gratuita". Como herencia del rgimen
garciano, todo el sistema educacional pblico estaba controlado por la Igle-
sia. Por ello, el Estado liberal se aboc a la creacin de un sistema educati-
vo nacional y democrtico. La Ley de Instruccin Pblica (1897), estableci
la enseanza primaria gratuita, laica y obligatoria, que ms tarde fue perfec-
cionada. Luego se crearon el Instituto Nacional Meja, de Quito, las escuelas
normales de Quito y Guayaquil, para formar a los nuevos maestros laicos.
Durante la segunda administracin del general Alfaro, otra Asamblea
Constituyente dict la avanzada Constitucin de 1906, en la que se consagr
el verdadero espritu de la revolucin liberal: separacin absoluta del Estado
y la Iglesia y supresin de la religin oficial. Libertad de enseanZa. Educa-
cin pblica laica y gratuita, obligatoria en el nivel primario. Absoluta liber-
tad de conciencia y amplias garantas individuales. Prohibicin de ser electos
legisladores los ministros de cualquier culto. Proteccin oficial a la raza india
y accin tutelar del Estado "para impedir los abusos del concertaje".
Si alguna medida de la reforma liberal afect profundamente a la Iglesia
fue precisamente el establecimiento de la educacin pblica, laica y gratuita,
que tocaba el punto ms sensible de la ideologa religiosa, cual es el del <.::on-
trol de las mentes y los espritus humanos a travs de la educacin.
3. La .supresin del diezmo eclesistico. Otra radical medida del alfaris-
mo fue la supresin del "diezmo", tributo religioso por el cual todos los pro-
ductores y producciones de la Repblica estaban obligados a aportar a la
Iglesia el diez por ciento de su producto anual o un valor equivalente. Su
producto se destinaba al sostenimiento del aparato eclesistico y al enrique-
cimiento de la Iglesia Catlica, que por este y otros medios acumulaba in-
gentes riquezas.
Con estos antecedentes, la Asamblea Nacional Constituyente de 1897 de-
cret la supresin del diezmo, privando de su base de sustentacin econ-
mica del poder clerical, que con las armas en la mano segua combatiendo
al rgimen liberal. Durante el gobierno del general Leonidas Plaza, se ratifi-
c la prohibicin del cobro del diezmo y se prohibi adicionalmente el co-
bro de primichs, derechos mortuorios y otras gabelas religiosas.
4. La nacionalizacin de los "bienes de manos muertas". La idea de la na-
cionalizacin de los bienes de manos muertas fue planteada ya por los libe-
rales espaoles del siglo XVIII y discutida a fondo en las cortes constitucio-
nales de Cdiz, en 1812. En esencia, se consideraba que eran bienes obteni-
dos ilegtimamente por la Iglesia, mediante coaccin moral a enfermos o mo-
ribundos, y que adicionalmente no entraban al mercado de bienes races.
 Sobre esos argumentos del liberalismo europeo, los liberales hispanoa-
mericanos los nacionalizaron en varios pases, siendo el primero de ellos el
mariscal Antonio Jos de Sucre, en su calidad de presidente de Bolivia. Los
alfaristas hicieron lo propio en 1908, asignando esos bienes que fueron a la
recin creada Beneficencia Pblica, para el sostenimiento de casas de protec-
cin de menores, hospitales y asilos de ancianos.
Como se sabe, Alfaro y los principales lderes radicales fueron inmolados
por turbas fanticas tras la breve y sangrienta guerra civil nter-liberal de
1912. A partir de entonces, gobern sin oposicin la nueva clase burguesa
ecuatoriana, consolidada gracias a la revolucin alfarista. De todos modos, la
burguesa liberal mantuvo a la Iglesia marginada de la accin poltica duran-
te varias dcadas y consolid al Estado laico. A la larga, eso determin que
la Iglesia redescubriera su esencia original y retomara la funcin religiosa,
aunque sin renunciar a una atenuada accin poltica. En cuanto a la Masone-
ra ecuatoriana, la inmolacin de Alfaro y sus tenientes le impuso una reor-
ganizacin interna que la llev a abandonar la opcin revolucionaria y a op-
tar por tareas de beneficencia pblica, muy en el estilo de la Masonera nor-
teamericana. Empero, una vez conquistada la libertad de cultos, abandon su
antiguo secretismo y busc mostrarse ms abiertamente ante la sociedad
ecuatoriana. Efectos de ese cambio fueron la formacin de la Gran Logia del
Ecuador, en 1921; la construccin del gran Templo Masnico de Guayaquil,
en plena avenida Nueve de Octubre (ms tarde convertido en edificio del
diario El Universo) y la institucin de la Junta de Beneficencia de Guayaquil,
que alcanzara tan honda raigambre social por su labor de servicio pblico.