2.1.

La naturaleza de la conducta
elicitida
conducta aprendizaje

Todos los animales reaccionan a los eventos que tienen lugar en su entorno (comida en
la boca => sabor, polvo en el ambiente => estornudo, superficie caliente => retirar la
mano).

Gran parte de la conducta tiene lugar como respuesta a los estmulos, es decir, ocurre de
forma elicitada (se quiera o no).

El concepto de reflejo
Un reflejo conlleva un estmulo elicitante y su correspondiente respuesta.

La especificidad de la relacin entre un estmulo y su respuesta refleja es una

consecuencia de la organizacin del sistema nervioso. En los vertebrados, los reflejos
simples suelen estar mediados por tres neuronas:

Neurona sensorial o aferente: la activa el estimulo ambiental y transmite el

mensaje sensorial a la mdula espinal.
Neurona motora o eferente: el impulso neural se transmite a la neurona motora
que activa el msculo involucrado en la respuesta refleja.
Interneurona: comunica los impulsos entre la neurona sensorial o aferente y la
motora o eferente.

La neurona sensorial y la motora rara vez se comunican directamente.

Determinadas neuronas sensoriales se conectan al conjunto correspondiente de neuronas

motoras, este cableado hace que una respuesta refleja est elicitada nicamente por un
conjunto limitado de estmulos.

Efectos de la estimulacin repetida

conducta aprendizaje

Contrariamente a los presupuestos de Descartes (pensaba que una respuesta refleja

ocurre del mismo modo siempre que se le presenta el estimulo elicitante), la conducta
elicitada no es inmutable. Uno de los rasgos ms caractersticos de la conducta elicitada
es su plasticidad. Ni siquiera las respuestas elicitadas simples ocurres de la misma
manera en todas las ocasiones.
Atencin visual en los bebs humanos
Las claves visuales elicitan una respuesta de observacin, que puede medirse por el
tiempo que los bebes mantienen sus ojos en un objeto antes de mirar a otra parte.

La atencin visual provocada por un estmulo novedoso cambia a mediada que el beb
se familiariza con el estmulo la naturaleza del cambio est determinada por la
naturaleza del estmulo (en un patrn 4x4 de un tablero de ajedrez la atencin visual se
reduce ms rpido que en uno de 12x12 donde la atencin primero se incremente y
despus se reduce). La tarea de agudeza visual puede proporcionar informacin sobre la
agudeza visual. El procedimiento

3Los conceptos de habituacin y

sensibilizacin
conducta aprendizaje conceptos

La presentacin repetida de un estmulo elicitante puede provocar tanto disminuciones

como incrementos en la respuesta. Las disminuciones de la tendencia a responder
producidas por la estimulacin repetida reciben el nombre tcnico de efecto de
habituacin. Los incrementos de la tendencia a responder se llaman efecto de
sensibilizacin.

Efecto de habituacin: Disminucin progresiva en el vigor de la conducta elicitada que

puede tener lugar con la presentacin repetida del estmulo elicitante.

Efecto de sensibilizacin: Incremento en el vigor de la conducta elicitada que puede

resultar de la presentacin repetida del estmulo elicitante o de la exposicin a un
estmulo externo intenso.

Los efectos de la habituacin y sensibilizacin son dos tipos bsicos de cambios

conductuales que resultan de la experiencia previa. Son rasgos tan fundamentales del
ajuste de los organismos al entorno que tiene lugar en todas las especies y en todos los
sistemas de respuesta.

Aplicacin a las emociones y la conducta

4

motivada
conducta aprendizaje motivacin emocin
La exposicin de los cambios producidos por la repeticin de un estmulo elicitante
pueden provocar emociones complejas (miedo, euforia...).

Reacciones emocionales y sus efectos posteriores

En su revisin de ejemplos de respuestas emocionales a varios estmulos, incluyendo
drogas, Solomon y Corbit (1974) destacaron dos rasgos llamativos:

Las reacciones emocionales intensas a menudo constan de dos fases: una

emocin tiene lugar durante la presentacin del estmulo elicitante, la opuesta se
observa cuando el estmulo desaparece (efecto psicoactivo del alcohol: primero
alegre y relajada, cuando los efectos desaparecen viene la resaca). La reaccin
primaria y su postefecto dependen de la dosis de la droga.
Otra caracterstica comn de las reacciones emocionales es que cambian con la
experiencia. La reaccin primaria se hace ms dbil y su postefecto se hace ms
fuerte.