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21/11/2017 Acero - Wikipedia, la enciclopedia libre
Acero
El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera
metalrgica, a una mezcla de hierro con una cantidad de carbono variable
entre el 0,03 % y el 2,14 % en masa de su composicin, dependiendo del grado.
Si la aleacin posee una concentracin de carbono mayor del 2,14 %, se
producen fundiciones que, en oposicin al acero, son mucho ms frgiles y no
es posible forjarlas, sino que deben ser moldeadas.
No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal duro y Puente de acero en Salta,
relativamente dctil, con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de Argentina.
fusin de 1535 C y punto de ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un
no metal de dimetro menor (dA = 1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus
formas alotrpicas (excepto en la forma de diamante). La difusin de este
elemento en la estructura cristalina del anterior se logra gracias a la diferencia
en dimetros atmicos, formndose un compuesto intersticial.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del

carbono: el acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03 % y el
1,075 %; a partir de este porcentaje se consideran otras aleaciones con hierro.
Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su

temperatura, concretamente, de mayor a menor dureza, perlita, cementita y
ferrita; adems de la austenita (para mayor informacin consultar el artculo
Diagrama hierro-carbono). Prensas en aceras.
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero
la adicin de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos
mejora sus propiedades fsico-qumicas.
Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos

aleantes que estn presentes. La definicin en porcentaje de carbono
corresponde a los aceros al carbono, en los cuales este no metal es el nico
aleante, o hay otros pero en menores concentraciones. Otras composiciones
especficas reciben denominaciones particulares en funcin de mltiples
variables como por ejemplo los elementos que predominan en su composicin
(aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de
cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e
incluso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas Aceras.
aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin genrica de aceros
especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes
o "al carbono" que adems de ser los primeros fabricados y los ms empleados,1 sirvieron de base para los dems. Esta
gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa
su resistencia.2
https://es.wikipedia.org/wiki/Acero 1/18
ndice
1 Historia
2 Componentes
2.1 Otros elementos en el acero
2.1.1 Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin
2.1.2 Impurezas
3 Clasificacin
3.1 Segn el modo de fabricacin
3.2 Segn el modo de trabajarlo
3.3 Segn la composicin y la estructura
3.4 Segn los usos
4 Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero
4.1 Desgaste
5 Normalizacin de las diferentes clases de acero
6 Formacin del acero
7 Tratamientos del acero
7.1 Tratamientos superficiales
7.2 Tratamientos trmicos
7.2.1 Tratamientos termoqumicos
8 Mecanizado del acero

8.1 Acero laminado
8.2 Acero forjado
8.3 Acero corrugado
8.4 Estampado del acero
8.5 Troquelacin del acero
8.6 Mecanizado blando
8.7 Rectificado
8.8 Mecanizado duro
8.9 Mecanizado por descarga elctrica
8.10 Taladrado profundo
8.11 Doblado
8.12 Perfiles de acero
9 Aplicaciones
10 Ensayos mecnicos del acero
10.1 Ensayos no destructivos
10.2 Ensayos destructivos
11 Produccin y consumo de acero
11.1 Evolucin del consumo mundial de acero (2005)
11.2 Produccin mundial de acero (2005)
12 Reciclaje del acero
12.1 Cuidado con la manipulacin de la chatarra
13 Vase tambin
14 Referencias
15 Bibliografa consultada
16 Enlaces externos
Historia
El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que
es como se denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera,
por tanto, el metal adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la
parte cortante de las armas y las herramientas. Se desconoce la fecha exacta en
que se descubri la tcnica para obtener hierro a partir de la fusin de
minerales. Sin embargo, los primeros restos arqueolgicos de utensilios de
hierro datan del 3000 a. C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque hay
vestigios de adornos anteriores. Algunos de los primeros aceros provienen del
este de frica, cerca de 1400 a. C.3 Durante la dinasta Han de China se
produjo acero al derretir hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo
I a. C.4 5 Tambin adoptaron los mtodos de produccin para la creacin de
acero wootz, un proceso surgido en India y en Sri Lanka desde
aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo V. Este
temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones.6 7
Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro con gran
nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos en
concentraciones menores a 1000 partes por milln o 0,1 % de la composicin
Histrico horno Bessemer.
de la roca. Estudios realizados por Peter Paufler sugirieron que en su
estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar algunas de
las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-, aunque debido a la tecnologa de la
poca es posible que las mismas se hayan obtenido por azar y no por un diseo premeditado.8
Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se obtena calentando y enfriando el hierro
y el carbn por distintas tcnicas. Durante la dinasta Song del siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba
empleando dos tcnicas: la primera produca acero de baja calidad por no ser homogneo mtodo "berganesco" y la
segunda, precursora del mtodo Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos
abruptos.9
El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor y el monte Ararat, en Armenia.10 La
tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C.
No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los mtodos antiguos para la fabricacin del
acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las
escorias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se perfeccion la cementacin fundiendo el
acero cementado en crisoles de arcilla y en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.11 La
tcnica fue desarrollada por Benjamin Huntsman.
En 1856, Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes cantidades, pero dado que solo poda
emplearse hierro que contuviese fsforo y azufre en pequeas proporciones, fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl
Wilhelm Siemens cre otro, el procedimiento Martin-Siemens, en el que se produca acero a partir de la descarburacin de
la fundicin de hierro dulce y xido de hierro como producto del calentamiento con aceite, gas de coque, o una mezcla este
ltimo con gas de alto horno. Este mtodo tambin qued en desuso.
Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para calentar los hornos de acero, el uso de
hornos de arco elctricos para la produccin comercial comenz en 1902 por Paul Hroult, quien fue uno de los inventores
del mtodo moderno para fundir aluminio. En este mtodo se hace pasar dentro del horno un arco elctrico entre chatarra
de acero cuya composicin se conoce y unos grandes electrodos de carbono

situados en el techo del horno.
En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra
mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar
de aire para los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en
1948, cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz
desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

producir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes
cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se
requiere debajo de un crisol, el cual con una vlvula puede ir dosificando
material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde,
que est enfriado por un sistema de agua; al pasar el material fundido por el
molde fro se convierte en pastoso y adquiere la forma del molde.
Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al
mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez
conformado el material con la forma necesaria y con la longitud adecuada el
material se corta y almacena. Grabado que muestra el trabajo en
una fragua en la Edad Media.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de
ferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de
dureza y resistencia.12
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero se completa mediante la llamada

metalurgia secundaria. En esta etapa se otorgan al acero lquido las propiedades
qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas
deseados. La unidad ms comn de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El
acero aqu producido est listo para ser posteriormente colado, en forma
convencional o en colada continua.
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras

metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han
permitido el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el
mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con el
viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin industrial se produjeron
roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular
la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron algunos
Estructura de hierro forjado de
hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al fragilizarse el
la Torre Eiffel.
acero por el mero descenso de la temperatura,13 problema inicialmente achacado a
las soldaduras.
En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de la poblacin, industria y comercio.
[cita requerida]
Componentes
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la

naturaleza, lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y
disponibilidad14 lo hace apto para numerosos usos como la construccin de
maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, contribuyendo al
desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su
densidad (7850 kg/m de densidad en comparacin a los 2700 kg/m del
aluminio, por ejemplo) el acero es utilizado en todos los sectores de la
industria, incluso en el aeronutico, ya que las piezas con mayores
solicitaciones (ya sea al impacto o a la fatiga) solo pueden aguantar con un
Puente fabricado con acero.
material dctil y tenaz como es el acero, adems de la ventaja de su relativo
bajo costo.
Otros elementos en el acero
Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin

Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS, establecen valores mnimos o mximos para cada
tipo de elemento. Estos elementos se agregan para obtener unas caractersticas determinadas como templabilidad,
resistencia mecnica, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste, soldabilidad o maquinabilidad.15 A continuacin se listan
algunos de los efectos de los elementos aleantes en el acero:16 17
Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza en concentraciones cercanas al 1 % y
en porcentajes inferiores al 0,008 % como desoxidante en aceros de alta aleacin.
Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la templabilidad sin reducir la maquinabilidad,
pues se combina con el carbono para formar carburos proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de
baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y dureza superficial. Utilizado
tambin como trampa de nitrgeno, especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a
80 ppm.
Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la

resistencia y la dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los
aceros. Aumenta las propiedades magnticas de los aceros. Se usa en
los aceros rpidos para herramientas y en aceros refractarios.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza,
resistencia y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros
elementos, mejora la resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad
de penetracin del endurecimiento por tratamiento termoqumico como la
carburacin o la nitruracin. Se usa en aceros inoxidables, aceros para
herramientas y refractarios. Tambin se utiliza en revestimientos
embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia al desgaste,
como mbolos, ejes, etc. Acera. Ntese la tonalidad del
Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la vertido.
profundidad de endurecimiento de acero, as como su tenacidad. Los
aceros inoxidables austenticos contienen molibdeno para mejorar la
resistencia a la corrosin.
Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita.
Nquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austentica a temperatura ambiente, que aumenta la
tenacidad y resistencia al impacto. El nquel se utiliza mucho para producir acero inoxidable, porque aumenta la
resistencia a la corrosin.
Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de pequesimos glbulos, como si
estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado,
etc.) ya que el plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15 % y 0,30 % debiendo limitarse el
contenido de carbono a valores inferiores al 0,5 % debido a que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en
caliente. Se aade a algunos aceros para mejorar mucho la maquinabilidad.
Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento desoxidante. Aumenta la resistencia de los
aceros bajos en carbono.
Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades del acero a alta temperatura.
Se utiliza su gran afinidad con el Carbono para evitar la formacin de carburo de hierro al soldar acero.
Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy complejos estables y dursimos,
soportando bien altas temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es
posible triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el hierro, que proporcionan al
acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los aceros para herramientas.
Niobio: Se utiliza para darle dureza, flexibilidad y elasticidad al acero, principalmente se utiliza para Aceros
estructurales y Aceros automotrices.
Impurezas
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros. Se encuentran en los aceros y
tambin en las fundiciones como consecuencia de que estn presentes en los minerales o los combustibles. Se procura
eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los
que eliminarlas resulte imposible o sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.
Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El azufre con el hierro forma sulfuro, el que, conjuntamente con la
austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es bajo y que, por lo tanto, aparece en bordes de grano.
Cuando los lingotes de acero colado deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en estado
lquido, lo que provoca el desgranamiento del material.
Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El manganeso tiene

mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar de FeS se forma MnS que tiene
alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas. El contenido de Mn debe ser
aproximadamente cinco veces la concentracin de S para que se produzca la reaccin.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin menos porosa, y
por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para mejorar la
maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje de azufre es alto puede
causar poros en la soldadura.
Fsforo: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El fsforo resulta perjudicial, ya sea al disolverse en la ferrita, pues
disminuye la ductilidad, como tambin por formar FeP (fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro, junto con la
austenita y la cementita, forma un eutctico ternario denominado esteadita, el que es sumamente frgil y posee un
punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de grano, transmitindole al material su fragilidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la ductilidad y la

tenacidad, hacindolo quebradizo, a veces se agrega para aumentar la resistencia a la tensin
y mejorar la maquinabilidad.
Clasificacin
Segn el modo de fabricacin

Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Segn el modo de trabajarlo

Acero moldeado.
Acero forjado.
Acero laminado.
Segn la composicin y la estructura

Aceros ordinarios.
Aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono, que modifican sus propiedades. Estos se
clasifican segn su influencia:
Elementos que aumentan la dureza: fsforo, nquel, cobre, aluminio. En especial aquellos que conservan la dureza a
elevadas temperaturas: titanio, vanadio, molibdeno, wolframio, cromo, manganeso y cobalto.
Elementos que limitan el crecimiento del tamao de grano: aluminio, titanio y vanadio.
Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la templabilidad: manganeso, molibdeno, cromo, nquel y
silicio. Disminuye la templabilidad: el cobalto.
Elementos que modifican la resistencia a la corrosin u oxidacin: aumentan la resistencia a la oxidacin: molibdeno
y wolframio. Favorece la resistencia a la corrosin: el cromo.
Elementos que modifican las temperaturas crticas de transformacin: Suben los puntos crticos: molibdeno,
aluminio, silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las temperaturas crticas: cobre, nquel y manganeso. En el caso
particular del cromo, se elevan los puntos crticos cuando el acero es de alto porcentaje de carbono pero los
disminuye cuando el acero es de bajo contenido de carbono.
Segn los usos

Acero para imanes o magntico.
Acero autotemplado.
Acero de construccin.
Acero de corte rpido.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero para muelles.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero

Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a que estas varan con los ajustes en su
composicin y los diversos tratamientos trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:
Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los

porcentajes de elementos aleantes. El de su componente principal, el
hierro es de alrededor de 1510 C en estado puro (sin alear), sin embargo
el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de
1375 C, y en general la temperatura necesaria para la fusin aumenta a
medida que se aumenta el porcentaje de carbono y de otros aleantes.
(excepto las aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra parte el
acero rpido funde a 1650 C.18
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.19
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones
usadas para fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados Representacin de la inestabilidad
alambres. lateral bajo la accin de una fuerza
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La ejercida sobre una viga de acero.
hojalata es una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor,
recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman al sobrepasar su lmite
elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su aleacin u otros
procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero, aplicable a
aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que
evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean en las
herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos que contienen cantidades significativas de cromo,
wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell,
entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma facilidad incrementando su
volumen y provocando grietas superficiales que posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se consume la
pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante tratamientos superficiales
diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de construccin
corten aptos para intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es aproximadamente de20 3 106 S/m.
En las lneas areas de alta tensin se utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando este ltimo la resistencia mecnica necesaria para incrementar los vanos entre la torres y optimizar
el coste de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza de acero imantada no pierde su
imantacin si no se la calienta hasta cierta temperatura. La magnetizacin artificial se hace por contacto, induccin o
mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se le pega
el imn, pero al acero inoxidable austentico no se le pega el imn ya que la fase del hierro conocida como austenita
no es atrada por los imanes. Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y cromo en porcentajes del
orden del 10 % adems de algunos aleantes en menor proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la longitud del mismo. Este aumento
en la longitud puede valorarse por la expresin: L = t L, siendo a el coeficiente de dilatacin, que para el acero
vale aproximadamente 1,2 105 (es decir = 0,000012). Si existe libertad de dilatacin no se plantean grandes
problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin est impedida en mayor o menor grado por el resto de los
componentes de la estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se dilata
y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que resulta
muy til su uso simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se denomina hormign
armado.21 El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser incombustible, pero sus propiedades mecnicas
fundamentales se ven gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles en el
transcurso de un incendio.
Desgaste
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas, deformacin plstica, cambios estructurales
como transformacin de fase o recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la superficie de
un material slido y uno o varios elementos de contacto.
Normalizacin de las diferentes clases de acero

Para homogeneizar las distintas variedades de acero que se pueden producir,
existen sistemas de normas que regulan la composicin de los aceros y las
prestaciones de los mismos en cada pas, en cada fabricante de acero, y en
Llave de acero aleado para
muchos casos en los mayores consumidores de aceros.
herramientas o acero al cromo-
Por ejemplo, en Espaa estn regulados por la norma UNE-EN 10020:2001 y vanadio.
antiguamente estaban reguladas por la norma UNE-36010, ambas editadas por
AENOR.22
Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificacin de AISI (de uso mucho ms extendido
internacionalmente), ASTM, DIN, o la ISO 3506.
Formacin del acero
Tratamientos del acero
Tratamientos superficiales
Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto con la atmsfera o con el agua, es necesario
y conveniente proteger la superficie de los componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin. Muchos
tratamientos superficiales estn muy relacionados con aspectos embellecedores y decorativos de los metales.
Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:
Cincado: tratamiento superficial antioxidante por proceso electroltico o mecnico al que se somete a diferentes
componentes metlicos.
Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y embellecer.
Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.
Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin.
Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero, como la tornillera.
Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc.
Tratamientos trmicos
Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente las propiedades mecnicas de dureza,
tenacidad y resistencia mecnica del acero. Los tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que
las propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas.
Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su composicin qumica son:
Templado.
Revenido.
Recocido.
Normalizado.
Tratamientos termoqumicos
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero,
tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa superficial,
aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos
tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas
especiales. Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar la
dureza superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el
rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste,
aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosin.
Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en
cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y
enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona
perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran
dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo. Rodamiento de acero
Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque templado.
lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie
de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y
525 C, dentro de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno.
Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se utilizan baos con cianuro,
carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre 760 y 950 C.
Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa superficial, pero con
hidrocarburos como metano, etano o propano; amonaco (NH3) y monxido de carbono (CO). En el proceso se
requieren temperaturas de 650 a 850 C y es necesario realizar un temple y un revenido posterior.
Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El azufre se incorpor al metal por
calentamiento a baja temperatura (565 C) en un bao de sales.
Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se encuentran la temperatura y el tiempo
durante el que se expone a dichas condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero vuelve a
la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su inmersin en aceite o el uso del aire como
refrigerante.
El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el acero tome sus propiedades comerciales.
Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un prefijo indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-
1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es indicativo del uso de aceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el
prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y considerado resistente al golpeo (shock resistant).
Mecanizado del acero
Acero laminado
El acero que se utiliza para la construccin de estructuras metlicas y obras pblicas, se obtiene a travs de la laminacin
de acero en una serie de perfiles normalizados.
El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de acero fundido a una temperatura que permita la
deformacin del lingote por un proceso de estiramiento y desbaste que se produce en una cadena de cilindros a presin
llamado tren de laminacin. Estos cilindros van formando el perfil deseado hasta conseguir las medidas que se requieran.
Las dimensiones de las secciones conseguidas de esta forma no se ajustan a las tolerancias requeridas y por eso muchas
veces los productos laminados hay que someterlos a fases de mecanizado para ajustar sus dimensiones a la tolerancia
requerida.
Acero forjado
La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin plstica cuando se
somete al acero a una presin o a una serie continuada de impactos. La forja generalmente se
realiza a altas temperaturas porque as se mejora la calidad metalrgica y las propiedades
mecnicas del acero.
El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la cantidad de material que
debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado. En la forja por estampacin la
fluencia del material queda limitada a la cavidad de la estampa, compuesta por dos matrices que
tienen grabada la forma de la pieza que se desea conseguir.
Acero corrugado
Biela motor de
El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente en construccin, para acero forjado.
emplearlo en hormign armado. Se trata de barras de acero que presentan resaltos o corrugas
que mejoran la adherencia con el hormign. Est dotado de una gran ductilidad, la cual permite
que a la hora de cortar y doblar no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que estas operaciones resulten
ms seguras y con un menor gasto energtico.
Las barras de acero corrugado estn normalizadas. Por ejemplo, en Espaa

estn cubiertas por las Normas UNE 36068:2011, UNE 36065:2011 y UNE
36811:1998 IN.
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van
de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como
su peso en kg.
Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en

barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en
forma de barras.
Malla de acero corrugado. Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que
deben cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de
hormign armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes,
todas ellas se determinan mediante el ensayo de traccin:
lmite elstico Re (Mpa)

carga unitaria de rotura o resistencia a la traccin Rm (MPa)
alargamiento de rotura A5 (%)
alargamiento bajo carga mxima Agt (%)
relacin entre cargas Rm/Re
mdulo de Young E
Estampado del acero

La estampacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de viruta donde a la plancha de acero se la
somete por medio de prensas adecuadas a procesos de embuticin y estampacin para la consecucin de determinadas
piezas metlicas. Para ello en las prensas se colocan los moldes adecuados.
Troquelacin del acero

La troquelacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque
de viruta donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por
medio de prensas de impactos donde tienen colocados sus respectivos
troqueles y matrices.
Mecanizado blando
Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas
en mquinas-herramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado Puerta automvil troquelada y
CNC, etc.) luego endurecerlas por tratamiento trmico y terminar los estampada.
mecanizados por procedimientos abrasivos en los diferentes tipos de
rectificadoras que existen.
Rectificado
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas para
la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la pieza y la
capacidad de desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un obstculo.
Torno paralelo moderno.
Mecanizado duro
En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a cabo antes del mecanizado en procesos de
arranque de virutas, dependiendo del tipo de acero y los requerimientos que deben ser observados para determinada
pieza. Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos trabajos deben ser muy fuertes por
llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida til. Estas ocasiones peculiares, se pueden presentar cuando las tolerancias
de fabricacin son tan estrechas que no se permita la induccin de calor en tratamiento por llegar a alterar la geometra
del trabajo, o tambin por causa de la misma composicin del lote del material (por ejemplo, las piezas se estn
encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado despus del tratamiento trmico, ya que la
estabilidad ptima del material ha sido alcanzada y, dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso de
mecanizado no es mucho ms difcil.
Mecanizado por descarga elctrica

En algunos procesos de fabricacin que se basan en la descarga elctrica con el uso de electrodos, la dureza del acero no
hace una diferencia notable.
Taladrado profundo
En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado exitoso, como por ejemplo en el taladrado
profundo al procurar que un agujero mantenga su posicin referente al eje de rotacin de la broca de carburo. O por
ejemplo, si el acero ha sido endurecido por ser tratado trmicamente y por otro siguiente tratamiento trmico se ha
suavizado, la consistencia puede ser demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto que la trayectoria de la broca
tender a desviarse.
Doblado
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable pues el proceso de doblado en fro del
material endurecido es ms difcil y el material muy probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser
doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u otros mtodos para aplicar calor tampoco es recomendable puesto
que al volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este cambia y puede ser comprometida.
Perfiles de acero
Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos, siendo stos de
diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y debindose usar
especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares.
Armadura para un pilote Aplicaciones

(cimentacin) de seccin
El acero en sus distintas clases est presente
circular.
de forma abrumadora en nuestra vida
cotidiana en forma de herramientas,
utensilios, equipos mecnicos y formando parte de electrodomsticos y
maquinaria en general as como en las estructuras de las viviendas que
habitamos y en la gran mayora de los edificios modernos. En este contexto
existe la versin moderna de perfiles de acero denominada Metalcn.
Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los de

maquinaria agrcola son grandes consumidores de acero.
Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de

ndole ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la
fabricacin de todo tipo de material rodante.
Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente Bobina de cable de acero trenzado.
la dedicada a construir armamento pesado, vehculos blindados y acorazados.
Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos especialmente petroleros, y gasistas u
otros buques cisternas.
Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de automviles porque muchos de sus componentes
significativos son de acero.
A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automvil que son de acero:
Son de acero forjado entre otros componentes: cigeal, bielas, piones, ejes de transmisin de caja de velocidades
y brazos de articulacin de la direccin.
De chapa de estampacin son las puertas y dems componentes de la carrocera.
De acero laminado son los perfiles que conforman el bastidor.
Son de acero todos los muelles que incorporan como por ejemplo; muelles de vlvulas, de asientos, de prensa
embrague, de amortiguadores, etc.
De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los automviles.
De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta gama que son de aleaciones de aluminio.
De acero son todos los tornillos y tuercas.
Cabe destacar que cuando el automvil pasa a desguace por su antigedad y deterioro se separan todas las piezas de acero,
son convertidas en chatarra y son reciclados de nuevo en acero mediante hornos elctricos y trenes de laminacin o piezas
de fundicin de hierro.
Ensayos mecnicos del acero

Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una herramienta o una
mquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los materiales
constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y, adems, se pueden variar
sus prestaciones con tratamientos trmicos, se establecen una serie de ensayos mecnicos
para verificar principalmente la dureza superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos
que pueda estar sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia de grietas
internas en el material, lo cual afecta directamente al material pues se pueden producir
fracturas o roturas.
Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no destructivos.
Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de ensayo al
que se le somete.23
Durmetro.
Ensayos no destructivos
Los ensayos no destructivos son los siguientes:
Ensayo microscpico y rugosidad superficial: microscopios y rugosmetros.

Ensayos por ultrasonidos.
Ensayos por lquidos penetrantes.
Ensayos por partculas magnticas.
Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers); mediante durmetros.
Curva del ensayo de

traccin.
Ensayos destructivos
Los ensayos destructivos son los siguientes:
Ensayo de traccin con probeta normalizada.

Ensayo de resiliencia.
Ensayo de compresin con probeta normalizada.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Ensayo de fatiga.
Produccin y consumo de acero
Evolucin del consumo mundial de acero (2005)
El consumo mundial de productos acabados de acero acabados en 2005 super los mil millones de toneladas. La evolucin
del consumo resulta sumamente dispar entre las principales regiones geogrficas. China registr un incremento del
consumo aparente del 23 % y representa en la actualidad prcticamente un 32 % de la demanda mundial de acero. En el
resto, tras un ao 2004 marcado por un significativo aumento de los stocks motivado por las previsiones de incremento de
precios, el ejercicio 2005 se caracteriz por un fenmeno de reduccin de stocks, registrndose la siguiente evolucin:
6 % en Europa (UE25), 7 % en Norteamrica, 0 % en Sudamrica, +5 % en CEI, +5 % en Asia (excluida China), +3 % en
Oriente Medio.24
Produccin mundial de acero (2005)

Vase tambin: Anexo:Produccin de acero por pas
La produccin mundial de acero bruto en 2005 ascendi a 1129,4 millones de toneladas, lo que supone un incremento del
5,9 % con respecto a 2004. Esa evolucin result dispar en las diferentes regiones geogrficas. El aumento registrado se
debe fundamentalmente a las empresas siderrgicas chinas, cuya produccin se increment en un 24,6 %, situndose en
349,4 millones de toneladas, lo que representa el 31 % de la produccin mundial, frente al 26,3 % en 2004. Se observ
asimismo un incremento en India (+16,7 %). La contribucin japonesa se ha mantenido estable. Asia en conjunto produce
actualmente la mitad del acero mundial. Mientras que el volumen de produccin de las empresas siderrgicas europeas y
norteamericanas se redujo en un 3,6 % y un 5,3 % respectivamente.
La distribucin de la produccin de acero en 2005 fue la siguiente segn cifras estimadas por el International Iron and
Steel Institute (IISI) en enero de 2006:24
Europa
331
UE-27 186
113
CEI
Norteamrica y Centroamrica
134
Estados Unidos 99,7
Suramrica
45
Brasil 32,9
Asia
508
China 280
112
Japn
Resto del mundo 39,3

Datos en millones de toneladas
Reciclaje del acero

El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final
de su vida til, todos los elementos construidos en acero como
mquinas, estructuras, barcos, automviles, trenes, etc., se
pueden desguazar, separando los diferentes materiales
componentes y originando unos desechos seleccionados llamados
Colada continua de una acera.
comnmente chatarra. La misma es prensada en bloques que se
vuelven a enviar a la acera para ser reutilizados. De esta forma se
reduce el gasto en materias primas y en energa que deben desembolsarse en la fabricacin del
acero. Se estima que la chatarra reciclada cubre el 40 % de las necesidades mundiales de acero
(cifra de 2006).
El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos laborales y las
medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene un alto consumo de electricidad, por
lo que se enciende generalmente cuando la demanda de electricidad es menor. Adems, en distintas Cdigo de
reciclaje del
etapas del reciclaje se colocan detectores de radiactividad, como por ejemplo en la entrada de los
acero.
camiones que transportan la chatarra a las industrias de reciclaje.
Cuidado con la manipulacin de la chatarra

El personal que manipula chatarra debe estar siempre vacunado contra la
infeccin del ttanos, pues puede infectarse al sufrir alguna herida con la chatarra.
Cualquier persona que sufra un corte con un elemento de acero, debe acudir a un
centro mdico y recibir dicha vacuna, o un refuerzo de la misma si la recibi con
anterioridad.
Vase tambin
acero al carbono Compactos de chatarra en las
acero corten instalaciones del Central
acero de crisol European Waste Management
en Wels, Austria.
acero rpido
Edad de los Metales
habilitado de acero (preparation of steel, en ingls)
historia de la siderurgia
siderurgia
Acero inoxidable
Referencias
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corteza terrestre se estima alrededor del 0,2 % [2] (http 22. Norma UNE 36010 (https://web.archive.org/web/20070
s://web.archive.org/web/20070612035708/http://www.w 429010319/http://www.nazaretti.org/standreu/general/a
ebelements.com/webelements/elements/text/C/geol.ht ctivitats/celebracions/altres/telematica/acer/clasif2.htm)
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2/apuntes/materiales/tabla2-3.html) Results/es/arcelor_ra_2005.php?page=3_1)
Bibliografa consultada
Milln Gmez, Simn (2006). Procedimientos de Mecanizado. Madrid: Paraninfo. ISBN 84-9732-428-5.
Sandvik Coromant (2005). Gua Tcnica de Mecanizado. AB Sandvik Coromant.
Larburu Arrizabalaga, Nicols (2004). Mquinas. Prontuario. Tcnicas mquinas herramientas. Madrid: Thomson
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Luis Colasante (2006). Ltude des superficies de lacier inoxydable austnitique AISI 304 aprs une dformation
plastique et un procd dabrasion. Venezuela, Mrida: Universidad de Los Andes.
Nueva Enciclopedia Larousse. 1984. ISBN 84-320-4260-9.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Acero.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre acero.
steeluniversity.org (http://www.steeluniversity.org/content/html/spa/)
Cuadros de la industria de acero (http://www.stahlseite.de)
Distintos tipos de perfiles de acero (http://www.constructalia.com/es_ES/products/productos_detalle.jsp?idApli=11844
8)
Proceso de produccin de acero a partir de chatarra (http://web.archive.org/web/http://www.ipac.es/acero/fabricacion.
asp)
International Iron and Steel Institute (http://www.worldsteel.org)
Tabla de correspondencias entre aceros en sistemas de normalizacin de distintos pases (https://web.archive.org/we
b/20070713092542/http://www.apta.org.es/asp/approacier/norme.htm)
La evolucin del acero a travs de la industrializacin (https://web.archive.org/web/20090418214427/http://www.coro
debabel.com.ar/Arquitectura-y-Urbanismo/la-evolucion-del-acero-a-traves-de-la-industrializacion.html)
Barandas de acero inoxidable (http://www.metalesmilgrom.com.ar/barandas-de-acero-inoxidable.html)
Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Acero&oldid=103385257
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21/11/2017 Acero - Wikipedia, la enciclopedia libre

La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del

Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su

Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos

8 Mecanizado del acero

de acero cuya composicin se conoce y unos grandes electrodos de carbono

En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

Actualmente, el proceso de fabricacin del acero se completa mediante la llamada

El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras

Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la

Otros elementos en el acero

Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la

Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El manganeso tiene

Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la ductilidad y la

Segn el modo de fabricacin

Segn el modo de trabajarlo

Segn la composicin y la estructura

Segn los usos

Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero

Su densidad media es de 7850 kg/m.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los

Normalizacin de las diferentes clases de acero

Formacin del acero

Tratamientos del acero

Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:

Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

Mecanizado del acero

Las barras de acero corrugado estn normalizadas. Por ejemplo, en Espaa

Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en

lmite elstico Re (Mpa)

Estampado del acero

Troquelacin del acero

Mecanizado por descarga elctrica

Armadura para un pilote Aplicaciones

Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los de

Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de

Ensayos mecnicos del acero

Ensayo microscpico y rugosidad superficial: microscopios y rugosmetros.

Curva del ensayo de

Ensayo de traccin con probeta normalizada.

Produccin y consumo de acero

Evolucin del consumo mundial de acero (2005)

Produccin mundial de acero (2005)

Resto del mundo 39,3

Reciclaje del acero

Cuidado con la manipulacin de la chatarra

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