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J. Comerma* y R. Parede**
INTRODUCCION
Los principales y ms recientes estudios sobre tierras, que cubren reas considerables
fueron sintetizados y vertidos a un mapa de Venezuela a escala 1: 1.500.000.
Entre otros cabe destacar los siguientes estudios utilizados del Inventario Nacional de
Tierras de COPLANARH: Cuenca del Lago de Maracaibo (11), Cuenca de los ros Unare
Never (9), regin Centro-Oriental (12), regin Nor-Occidental (13), Delta del Ro
Orinoco (14), Y los suelos y las aguas en la regin Llanera (17). Igualmente se utiliz
la informacin proveniente de los siguientes informes: Atlas I del Inventario Nacional
de Recursos de Venezuela (1), Atlas del Territorio Federal Amazonas y Distrito Cedeo
del Estado Bolvar (5), Recursos Agrcolas y Forestales del Estado Barinas (16), Los
principales suelos y paisajes del Estado Apure (6), Clases de tierra en la Hoya del Lago
de Valencia (2), Estudio Agrolgico tipo Reconoc miento Zona de Barlovento (3);
adems se utiliz el mapa de Zonas de Vida o Bioclimticas (15), para delimitar las
regiones ridas y semiridas en Venezuela, las zonas de pramos, los diferentes
bosques excesivamente hmedos o de gran altura. Por ltimo fueron tambien
Consultados los mapas de Suelos .de Venezuela de los aos 1964 (4) Y 1971 (7) del
M.A.C.
Los criterios usados para el mapa de grandes limitaciones fueron: aridez, relieve
excesivo, baja fertilidad y mal drenaje. Sin duda existen uno o ms de dichos factores
u otros adicionales, que puedan estar limitando el uso agrcola de una determinada
zona y sin embargo sta aparecer generalizada con una sola de las anteriores grandes
limitantes, es ello as fundamentalmente por considerar dicha limitante como
prioritaria, as como tambin por razones de falta de informacin ms precisa y por
una simplificacin cartogrfica que consideramos necesaria.
En el criterio aridez se han incluido todas aquellas zonas bioclimticas que no permiten
cosechas sostenidas sin riego con los cultivos comerciales comunes del pas, con
excepcin del sisal que se produce en algunas de dichas reas (8).
En el relieve excesivo incluimos aquellas reas que por tener pronunciadas pendientes
o por la complejidad de las mismas (colinas, cerros y montaas), implican grandes
dificultades para la agricultura mecanizada y/o representan un alto riesgo de erosin
para los cultivos limpios comunes del pas.
La limitacin por baja fertilidad de los suelos abarca todas las areas en las cuales por
razn de la escasez de nutrimientos y/o excesiva acidez, no es posible la produccin de
cultivos comunes y/o los rendimientos de los mismos son bajos y que se agotarn a
corto plazo si no se corrigen dichas limitaciones a travs de un uso frecuente de
cantidades moderadas a altas de fertilizantes y enmiendas.
La limitacin por mal drenaje o deficiencia de oxgeno implica excesos de agua ya sea
superficial o en el subsuelo, que fundamenmente afectan el crecimiento vegetal. la
mecanizacin o laboreodel terreno, y los rendimientos de cultivos comunes, con
excepcin de arroz y de ciertos pastos naturales.
Las zonas consideradas con escasas limitaciones para su uso agrcola, corresponden a
zonas esencialmente planas, con pocos problemas de drenaje y de fertilidad natural.
as como tambin poseen condiciones agroclimticas que permiten el desarrollo de una
gran variedad de los cultivos que se efectan comercialmente en el pas. En estas
zonas y por razones cartogrficas se incluyen reas que aun poseen alguna de las
limitaciones observadas, pero as mismo en las reas marcadas con limitaciones
existen reas sin las mismas, por lo cual se considera que existe un cierto balance en
los resultados finales.
Para este mapa es necesario establecer ciertas consideraciones. Una de ellas se refiere
al trmino "agrcola", el cual es utilizado en su concepcin amplia, incluyendo tanto su
uso en la produccin de cultivos comestibles por el hombre, como tambin la
produccin de pastos y de especies forestales. As al decirse que una zona tiene una
amplia y/o limitada gama de uso agrcola implica la aptitud para los tres renglones
antes mencionados. Consecuentemente con lo anterior, no se est indicando el uso
econmico o social ms favorable de una porcin de terreno, sino su aptitud agrofsica
(fundamentalmente integrando suelo, agroclima, relieve y drenaje). As por razones
econmicas o sociales, una zona con una gran aptitud agrcola puede, en un perodo
dado, ser utilizada ms favorablemente en produccin ganadera o forestal que en
producir cultivos comestibles. Sin embargo se considera que como en general los
cultivos para alimentacin directa del hombre exigen condiciones de terreno de mejor
calidad o con menos limitaciones que los pastos y bosques, deben ser considerados
prioritariamente en este anlisis.
Cuando en el mapa nos referimos a una unidad como de amplia gama de uso agrcola,
los cultivos que se enfatizan son aquellos que fundamentalmente son mecanizables,
que requieren suelos con buen drenaje, con buena capacidad de retencin de agua,
adems de niveles apropiados de nutrimentos. Los cultivos incluidos en la escala de
limitada gama de uso agrcola, conciernen a aquellos que rueden producirse
satisfactoriamente en condiciones particulares tates como: de relieve excesivo (ej. caf
bajo sombra), en climas basante hmedo (cacao, palma africana, musaceas), o en
climas con deficiencias de agua o con lluvias concentradas (ej. sorgo), as como
aquellos cultivos que se adaptan a suelos con drenaje deficiente (ej. arroz). tanto en el
caso de unidades con amplia o limitada gama de uso agricola es necesario destacar
que las unidades calificadas con la misma aptitud no implican que tendrn una igual
adaptabilidad a
Figura 1.
Figura 2.
RESULTADOS
El rea con limitaciones por aridez, abarca alrededor de un 4 por ciento de la superficie
nacional, y se encuentra ubicada fundamentalmente en planicies o sistemas de colinas
de la Costa Norte de Venezuela. Las ms importantes sublimitaciones de esta regin
son: erosin acelerada en reas planas y de colinas, alta proporcin de relieves con
fuerte pendiente sobre todo como colinas y una alta proporcin de suelos con excesos
de arcilla, sales y/o sodio en las zonas planas. Sin embargo, existen considerables
reas sin otras limitaciones que la aridez, sobre todo en los alrededores de la ciudad de
Maracaibo, las cuales dependen de suplencia de riego para ser fcil y provechosamente
incorporadas a la agricultura.
La zona con limitaciones de drenaje abarca aproximadamente un 18 por ciento del
Territorio Nacional. Su ubicacin predominante est en las grandes planicies aluviales
como las del Sur del Lago de Maracaibo, los Llanos Centrales y Occidentales y el Delta
del Orinoco. Por su topografa tan plana, los problemas fundamentales son de drenaje
superficial al permitir el estancamiento de las aguas de lluvia y en menor escala
provenientes del desborde de los ros. El grado de severidad del problema se indica con
diversos tonos de azul; as el azul ms oscuro seala las zonas peor drenadas o casi
cenagosas, las cuales abarcan la mayor superficie, o un 45 por ciento del total mal
drenado; las zonas con tonos medios indican superficies con problemas intermedios y
ocupan alrededor de un 22 por ciento y las de problemas ms leves son indicados con
los tonos ms claros de azul y ocupan alrededor de un 33 por ciento del total mal
drenado. En la gran generalidad de los casos estas zonas tienen tambin otras
limitaciones, como suelos muy pesados difciles de mecanizar racionalmente y un
patrn de distribucin de suelos muy complejo que dificulta el planeamiento masivo del
uso agrcola de la tierra. Otras reas mal drenadas como el suroeste del ro Apure
poseen limitaciones de fertilidad y otras como en el Delta del Orinoco, poseen suelos
orgnicos y reas de suelos cido sulfatados, sobre los cuales no existe experienCia
acerca de su manejo exitoso en e pais.
El rea sealada con limitante prioritario de baja fertilidad alrrededor del 32 por ciento
de la superficie nacional. Su concentracion Principal est en los Llanos Centrales y
Orientales, as como tambin en la region Sur del pais. De esta zona alrededor del 87
por ciento se considera que posee muy fuertes limitaciones de fertilidad (marcado en
rojo oscuro), lo cual implica el uso de enmiendas como cal as como frecuentes y
moderadamente altas tasas de fertilizacin, para la mayora de los cultivos actuales del
pas, a menos que se utilizaran cultivos adaptados a dichas condiciones como sera el
caso del caucho, en las regiones humedas del Sur de Venezuela. El 13 por ciento
restante (rosado) corresponde a suelos con condiciones menos desfavorables de
fertilidad natural, siendo por lo tanto ms fcil y menos costoso resolver este
problema. En general las zonas de baja fertilidad de suelos corresponden a tierras
planas o suavemente onduladas, bien drenadas y de fcil mecanizacin, teniendo como
factores sublimitantes ms. comunes, una baja capacidad de retencin de humedad
por la amplia extensin de suelos arenosos tanto en las sabanas Orientales como en
las del sur del Estado Apure.
Por ltimo, queda alrededor de un 2 por ciento que puede en general ser considerado
sin limitantes para su uso agrcola. Dentro de dichas reas existen no slo pequeas
zonas que poseen alguna de las limitantes anteriores sino que an en los suelos
considerados sin limitaciones, surgen ciertas incgnitas, tales como su laboreo, las
cuales deben ser resueltas para un uso exitoso a largo plazo.
Los resultados de esta prospeccin indican que existen alrededor de un 4 por ciento de
reas con amplia gama de uso agrcola. 14 por ciento con una limitada gama, un 30
por ciento fundamentalmente para uso ganadero, un 41 por ciento para bosques,
recreacin reservas hidrulicas, etc., y un 11 por ciento que posee una asociacin de
reas con limitada gama de uso agrcola y de zonas limitadas a bosques y recreacin.
Con relacin a las tierras de posible utilizacin en una amplia gama de cultivos, es de
notar su correspondencia con las zonas de escasas limitaciones y que las reas
incorporadas, a partir de zonas con limitaciones, se logren a travs del drenaje como
es el caso del sur del Lago de Maracaibo y Llanos Altos Occidentales, o a travs del
riego como en la zona norte del Lago de Maracaibo.
mientras que en el segundo caso tenemos principalmente los Llanos centrales y parte
de los Orientales.
Las reas con aptitud fundamentalmente para ganadera comprenen general dos
grandes situaciones. Por un lado se tiene en la dena central y Occidental del pas,
reas con fuertes problemas de mal drenaje usuamente uno a una alta proporcion de
suelos pesados a suelos con bajos niveles de fertilidad. O sea que an y cuando fuera
posible tcnica y econmicamente solucionar el drenaje, todava permaneceran otros
problemas por solucionar. La otra gran situacin se refiere al Oriente y Centro Sur del
pas, donde los suelos son bien drenados, pero de muy baja fertilidad y con problemas
de baja capacidad de retencin de agua por ser muy arenosos. En algunas de estas
zonas marcadas slo para ganadera es posible el desarrollo de ciertos cultivos
tolerantes al mal drenaje, como el arroz y en otras el desarrollo de cultivos que aun
pueden producir economicamente en suelos con baja fertilidad y en reas subhmedas
como el Pino Caribe, merey, yuca, etc., o en zonas bastante hmedas como en el Sur
del pas para caucho, cacao, etc.
Por ltimo, las zonas limitadas a bosques, recreacin, reservas hidrulicas, etc.,
representan reas que no disponen de agua ya sea natural o artificialmente en los
momentos actuales, o reas con alto peligro de erosin por estar ubicadas en laderas
muy empinadas o sobre medanos, o reas con suelos orgnicos y/o cidos sulfatados,
cuyo manejo es desconocido y por ltimo reas que no se conocen bien o donde existe
muy poca poblacin y en cuyo caso se toma la Posicin de mantenerlas en su estado
natural o el de usarlas con cultivos como caucho, cacao, caf u otros que provean una
cobertura similar a la del bosque original.
CONCLUSIONES
Venezuela dispone para su uso agrcola de una muy baja proporcin de tierras (2 por
ciento), que prcticamente no tienen limitaciones grofsicas. La mayora de las mismas
estn limitadas en orden de Importancia, de acuerdo a su extensin por las siguientes
razones excesivo relieve (44 por ciento), baja fertilidad natural (32 sin ciento), falta de
drenaje (18 por ciento), y aridez (4 por ciento); Por embargo, por la factibilidad de
aplicar tecnologas ya conocidas, razones de distribucin de la poblacin y por el tipo
de cultivos requeridos para alimentar la poblacin, el mejoramiento del drenaje, la
aplicacin de fertilizantes y la aplicacin de riego, aparecen e este momento como las
tecnologas ya conocidas, que mayor impacto tendran en aumentar la disponibilidad de
tierras agrcolas.
Esta escasez de tierras de buena calidad, an con una visin o timista de la aplicacin
de la tecnologa apropiada y disponible de los actuales momentos, es necesario
destacarla en funcin de factores tales como el uso actual, tenencia, programas de
desarroll agrcola, etc., Aun cuando no existe una cartografa reciente acerca del uso
actual de la tierra en todo el pas, es ampliamente conocido que algunas reas siendo
utilizadas en ganadera extensiva, tiene aptitudes- para cultivos o usos ms intensivos
que son ms exige tes en suelos; as mismo en ciertas reas, principalmente en la
regin Central, suelos de alta calidad agrcola se estn ocupando con fines urbanos y
tambin est sucediendo en otras reas el caso opuesto, por ejemplo, reas
montaosas con cultivos limpios, tod lo cual tiene implicaciones econmicas, sociales,
ecolgicas y polticas negativas.
La solucin de los problemas anteriores implica varios tipos de medidas, entre las
cuales destacan la zonificacin de cultivos, zonificacin de la produccin de renglones
agrcolas, la distribucin racional de crditos y obras infraestructura les de apoyo
agrcola (carre teras, silos, etc.) , el impuesto predial, catastro, control del precio de
las tierras, incremento de la investigacin y asistencia tcnica, etc., en otras palabras
es necesario que el Estado intervenga activamente para lograr que este recurso escaso
(tierras de buena ca lidad), sea utilizado racionalmente y que produzca mayor
beneficio social y econmico para la poblacin venezolana actual y futura.
RESUMEN
Venezuela dispone para su uso agrcola de una muy baja proporcin de tierras (2 por
ciento), que prcticamente no tienen limitaciones agrofsicas. La mayora de las tierras
estn limitadas en orden de importancia, de acuerdo a su extensin, por las siguientes
razones: excesivo relieve (44 por ciento), baja fertilidad natural (32 por ciento), falta
de drenaje (18 por ciento) y aridez (4 por ciento); sin embargo, por la factibilidad de
aplicar tecnologas ya conocidas, por razones de distribucin de la poblacin y por el
tipo de cultivos requeridos para alimentar la poblacin, el mejoramiento del drenaje, la
aplicacin de fertilizantes y la aplicacin de riego aparecen en Este momento como las
tecnologas que mayor impacto tendran en aUmentar la disponibilidad de tierras
agrcolas.
SUMMARY
The knowledge of the main limitations and potentialities of the lands in Venezuela, is
essential in order to orientate the territorial Oro dering, the zonification of activities as
agriculture, communications Urbanization, recreation, etc., as well as to be able to
indicate some of the priorities in agricultural research and to create conscience about
this important natural resource. The precision obtained depends on the coverage and
detail of soil and agroecologial studies, and on the premises used to define limitations
as well as potencialities.
The results indicate that Venezuela has about 2 percent of its territory almost without
limitations. Most of the land is restriced for its agricultural use, according to its extent,
by relief (44 percent), loy; natural fertility (32 percent) drainage problems (18
percent) and ario dity (4 percent). Nevertheles by the factibility of appling certain
tecnologies, already proved in the country, and considering the distribution of
population, the type of crops required to feed our inhabitants etc., the improvement of
drainage, the application of fertilizers and irrigation seem as the mayor contributors to
increase availability of agrio cultural land.
The availability of land could be increased to about 4 percent for an ample group of
crops, to 14 percent for a limited group of crops, to 30 percent for grazing, to 41
percent for forest, recreation, wildlife, etc. and 11 percent for this last purpose mixed
with areas with capability for limited crops.
BIBLIOGRAFIA
5. CODESUR. 1973. Atlas del Territorio Federal Amazonas y Distrito Cedeo del Estado
Bolvar. M.O.P.
11. COPLANARH. 1973. Regin del Lago de Maracaibo, Publicacin N 34. Comisin del
Plan Nacional de Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos. Caracas.
14. COPLANARH. 1976. Regiones Golfo de Paria, Delta del Orinoco, Cuenca Occidental
del Delta y Sur del Delta. Comisin del Plan Nacional de Aprovechamiento de los
Recursos Hidrulicos, Caracas.
17. SANCHEZ, A. y C. FAJARDO. 1976. Los Suelos y las Aguas en la Regin Llanera.
COPLANARH. 1a Reunin sobre Sabanas Facultad de Agronoma U.C.v., Maracay.
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