Monarquistas hasta el ocaso: Los indios de Chile Central en los prembulos de

18101.
[VERSIN FINAL, JULIO, 2011]
Leonardo Len Sols

Lo encontr con otros en la faena de rodeos, seal en 1791 el juez Antonio Madail al
describir su encuentro con un indio fugitivo de la localidad de Tiltil, y reconvinindole
como juez sobre la falta de obedecimiento, se retir a un lado profiriendo palabras que, por
no haberlas entendido, procur indagar de l mismo su genuino sentido y contra quien las
verta, a lo que me contesto con estas formales expresiones: contra vos hijo de puta....2.
Con estas palabras, el indio Francisco Rivero resumi, probablemente, un sentimiento
colectivo o bien se limit a expresar su opinin sobre la mxima autoridad judicial del
lugar. Ser difcil averiguar su trascendencia social pero este testimonio, perdido en las
amarillentas pginas de los archivos judiciales, debiera causar alguna sorpresa entre
aquellos historiadores que describieron el perodo colonial como una larga siesta, sin
conflictos y, por sobre todo, con un populacho sometido a los dictmenes de quienes
ejercan el poder. Dorma Chile, joven y gigante, manso y gordo huaso, semi brbaro y
beato, su siesta de colono, escribi Vicua Mackenna a mediados del siglo XIX; viva el
pueblo colonial la descansada vida de la inercia, harto de los abundosos bienes de la madre
tierra... el roto era, por fortuna, una casta generosa, incapaz de desenfrenarse por los
vicios...3. Esta visin pastoral de la centuria ilustrada, tan ajena al mundo de violencia y
criminalidad que ha comenzado a ser develado por las investigaciones recientes, fue
reproducida por Sergio Villalobos quien manifest que en los ltimos aos de la Colonia
hay el sabor de una poca tranquila y plcida,... exista un nuevo ambiente, se viva en

1
Este trabajo se realiz en el marco del proyecto Fondecyt 1090144: Montoneras populares y rebelin del
peonaje en la gestacin de la Repblica, 1810-1835. Mis agradecimientos a los licenciados Hugo Contreras y
Marisol Videla, por su colaboracin en el proceso de recopilacin de fuentes documentales. Se advierte que
los vocablos indio o indgenas son usados para sintetizar, en una sola categora, la diversidad tnica y
cultural que englobaba el mundo tribal colonial. La ausencia de referencias especficas impide, en estos
momentos, usar los etnnimos respectivos para cada sujeto, grupo o comunidad.
2
Antonio Madail al fiscal de la Real Audiencia Joaqun Prez de Uriondo, Tiltil, 6 de octubre de 1791, en
Criminales seguidos por el seor Protector de Naturales del Reino, por la defensa del indio Francisco Rivero,
por habrsele embestido con sable en mano, segn las noticias del diputado Jacinto Gmez de Silva, por don
Antonio Madail, Archivo Nacional Histrico, fondo Capitana General (en adelante FCG), vol. 319, f. 431.
3
Benjamn Vicua Mackenna, El ostracismo del general Bernardo OHiggins, Valparaso, Imprenta del
Mercurio de Santos Tornero, 1860, p. 85.
paz4. El contraste entre los dichos de los historiadores tradicionales y las expresiones del
juez Madail es notorio. Contemple ahora Vuestra Seora a donde llegar la avilantes y
desvergenza de el tal Riveros, afirm Madail, pues tiene la osada de levantar las riendas
para su juez....y un hombre de este atrevimiento, hasta dnde ver aumentada su osada
vindose impune de aquel delito?5. Los temores expresados por el juez fueron genuinos y
develan los vacos que registra la memoria colectiva respecto de lo que aconteci en el pas
en los prembulos de la Independencia, especialmente en lo que dice relacin a las tensas
relaciones que se desarrollaron entre la plebe y el patriciado durante esos aos 6. En
realidad, los historiadores tradicionales y ensayistas se desconcertaran si realizan una
revisin acuciosa de los expedientes judiciales conservados en el Archivo Histrico
Nacional; se puede prever que la buclica escena que describieron con tan buen estilo o la
supuesta modernidad que atribuyen al reino, se les transformarn en un agitado devenir de
hombres y mujeres que deambularon acompaados de aquellos espectros que transitan con
la Humanidad en sus momentos ms oscuros: hambres, pestes, violencia y muerte 7.
Tambin se sorprendern aquellos que se conformaron con la tesis del etnocidio
generalizado de los indios y del surgimiento del mestizaje temprano acuada por los
historiadores modernos y que, an hoy da, tienden a ver el horizonte tnico de Chile

4
Sergio Villalobos, Tradicin y Reforma en 1810, Santiago, Ediciones de la Universidad de Chile, 1961, p.
28.
5
Antonio de Madail al gobernador de Chile, Tiltil, 25 de octubre de 1792, en Criminales seguidos por el
seor Protector de Naturales del Reino...., en FCG, vol. 319, f. 434.
6
Leonardo Len, La gesta innoble: plebeyos y patricios en Chile colonial, 1758-1772, Michoacan,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2011.
7
Alejandra Araya, Ociosos, vagabundos y mal entretenidos en Chile colonial, Santiago, Centro de
Investigaciones Diego Barros Arana, 1999; Trabajo y mano de obra en el valle central de Chile en el siglo
XVIII: un acercamiento desde el problema de la vagancia, en Ultima Dcada, N5, CIDPA, Via del Mar,
1996, pp. 3-44; Igor Goicovich, Es tan corto el amor y tan largo el olvido. Seduccin y abandono en Chile
tradicional, 1750-1880, en Contribuciones Cientficas y Tecnolgicas, N144, Santiago, Universidad de
Santiago de Chile, 1996, pp. 25-56; Conflictividad social y violencia colectiva en Chile tradicional. El
levantamiento indgena y popular de Chalinga (1818), en Revista de Historia Social y de las Mentalidades
(en adelante RHSM), N 4, Universidad de Santiago, Departamento de Historia, Santiago, 2000, pp. 59-70;
Ren Salinas, Violencia interpersonal en una sociedad tradicional. Formas de agresin y de control social en
Chile. Siglo XIX, en RHSM, N12, 2008, p. 11; Jorge Pinto R., La violencia en el corregimiento de
Coquimbo durante el siglo XVIII, en Cuadernos de Historia (en adelante CH), N 8, Santiago, Universidad
de Chile, Departamento de Historia, 1988, p. 79; La familia en Chile colonial. Las modalidades alternativas
al vnculo matrimonial en el Norte Chico, 1700-1800, en Carmen Norambuena y Ren Salinas, (editores),
Demografa, familia e inmigracin en Espaa y Amrica, Santiago, Universidad de Chile, 1992, pp. 91-116;
Claudia Araya, La mujer y el delito: violencia y marginalidad en Talca. Siglo XIX, en Diana Veneros
(editora), Perfiles revelados. Historias de mujeres en Chile, siglos XVIII-XX, Santiago, Universidad de
Santiago, 1997, pp. 171-196.
central durante el siglo XVIII como un espacio sin indios8. Por cierto, no se puede
ignorar que el indio Rivero fue conocido por su nombre mestizo, lo cual da cuenta de un
irrefutable proceso de aculturacin; pero quien caminaba bajo su poncho era un autntico
indgena. Finalmente, aquellos que niegan a la plebe de la poca un protagonismo
poltico, debern reflexionar sobre la magnitud de los insultos proferidos por Riveros contra
un agente del poder colonial. Cuando un hombre comn trata a un juez de hijo de puta, se
puede concluir que los pobres de aquel tiempo no estaban callados ni sumisos, marginados
ni ausentes; por el contrario, se puede afirmar que su modo de vivir desordenado,
escandaloso y promiscuo, estaba instalado en el centro mismo de la sociabilidad. En
sntesis, el testimonio de la confrontacin entre el indio Rivero y el juez Madail da cuenta
de una compleja gama de conflictos que requiere una nueva mirada.

En este trabajo planteamos analizar algunos datos que permitan reconstruir, en parte,
la historia de los indios de Chile central en los prembulo de 1810. En particular,
centraremos la atencin en los esfuerzos que hicieron las comunidades para asegurar el
cumplimiento de la institucionalidad monrquica bajo cuyo alero prosperaron los as
llamados pueblos de indios. Defensa de sus tierras y pleitos por sucesin al puesto de
cacique fueron, principalmente, los dos ejes que articularon esos esfuerzos. Se conciben
estas acciones como manifestaciones particulares de un conflicto poltico ms generalizado
entre la plebe y la elite dirigente que, desde mediados del siglo XVIII, disputaba el poder de
los agentes imperiales y pretenda ejercer su autoridad sobre los naturales. En su accionar
poltico hacia abajo, el acoso territorial y la campaa de desprestigio montada contra los
caciques, adems de los proyectos para remover a los indios de sus tierras ancestrales,
habran constituido la arremetida patricia contra el segmento indgena del populacho. Por
supuesto, el escenario y los contenidos poltico doctrinario de la confrontacin entre la elite
y el bajo pueblo fueron diferentes a los que, posteriormente, estableci la modernidad 9.
Atendiendo a lo que sucedi en el mundo plebeyo, se puede afirmar que careci de
8
Mario Gngora, Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile, (Siglos XVI a XIX), en Estudios de historia
de las ideas y de historia social, Valparaso, Ediciones Universitarias de Valparaso, Universidad Catlica de
Valparaso, 1980, pp. 341-390; Alfredo Jocelyn-Holt, La independencia de Chile, Madrid, Mapfre, 1992; El
peso de la noche: nuestra frgil fortaleza histrica, Santiago, Planeta Chilena, 1998.
9
Sergio Grez, De la regeneracin del pueblo a la Huelga General. Gnesis y evolucin histrica del
movimiento popular en Chile (1810-1890), Santiago, Centro de Investigaciones Barros Arana, 1998, pp. 27-
37; Luis Alberto Romero, Los sectores populares urbanos como sujetos histricos, en Proposiciones, N 19,
Santiago, SUR Profesionales, 1990, pp. 268-278; Qu hacer con los pobres? Elite y sectores populares en
santiago de Chile, 1840-1895, Santiago, Editorial Sudamericana, 1997.
discursos, organizacin, representatividad; no tuvo consistencia en el tiempo ni motiv
grandes movilizaciones sociales. En el caso de los indios, desde ya se debe establecer que
no logr superar el fraccionalismo que se derivaba de su segmentarismo social ni tampoco
adquiri la magnitud de las grandes rebeliones hispanoamericanas 10. Tampoco adquiri el
perfil de un movimiento popular. Todo pareci limitado al quiebre de relaciones personales,
remitidas a individuos o comunidades, sin resonancia nacional. Con todo, estas carencias
no le restan valor cuando se vinculan como la protohistoria del proceso generalizado de
rebelin plebeya que tuvo lugar en los aos siguientes 11. La potenciacin del sujeto
histrico popular, escribi Gabriel Salazar hace ya un par de dcadas, tiene lugar en el
mbito de su propia cotidianeidad, ya que la humanizacin de la sociedad est regida por la
validacin permanente de sus formas convivenciales de paz, aun dentro del campo marginal
de las negaciones12. As sucedi con el indio Rivero, cuyo enfrentamiento con Madail se
produjo en medio de las faenas del trabajo, como un encuentro entre iguales, frente a la
mirada impvida de los testigos. En todo caso, no era la primera vez que el juez se vea
expuesto a la ira plebeya. Como l mismo afirm, ya haba sufrido no slo
atropellamientos, desvaros y disputas, sino tambin incomodidades, molestias y
galopes....13.

Quin fue el indio Rivero? En el proceso judicial que vamos revisando se

mencionan datos circunstanciales que permiten establecer precariamente su identidad. Su
oficio era el de vaquero en la estancia de Jacinto Gmez de Silva; fue ahijado de Joaqun de
Panadero, y gozaba de estimacin y crdito entre los habitantes de Tiltil y Polpaico, al
norte de la capital. Sin embargo, lo ms significativo para el propsito de este trabajo, fue
la habilidad que demostr Rivero para movilizar en su favor el aparato institucional y, al

10
John L. Phelan, The People and the King: The Comunero revolution in Colombia, 1781, Madison,
University of Wisconsin press, 1978; Scarlett OPhelan, La gran rebelin en los Andes: de Tupac Amaru a
Tupac Catari, Cuzco, Centro de Estudios Regionales Andinos "Bartolom de las Casas", 1995; Anthony
McFarlane, Rebellions in late Colonial Spanish America: A Comparative Perspective, en Bulletin of Latin
American Research, Londres, Society of Latin American Studies, vol. 14, N3, 1995, pp. 313-338.
11
Gabriel Salazar, La rebelin del peonaje durante el siglo XIX, Londres, Santiago, manuscrito, sin fecha;
Julio Pinto Vallejos y Vernica Valdivia Ortiz de Zrate, Chilenos Todos? La construccin social de la
nacin (1810-1840), Santiago, Lom, 2009; Leonardo Len, Ni patriotas ni realistas: el bajo pueblo durante
la Independencia de Chile, 1810-1822, Santiago, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2011.
12
Salazar, Gabriel, Labradores, Peones y Proletarios. Formacin y crisis de la sociedad popular chilena del
siglo XIX, 3. edicin, Santiago, Lom, 2000, p. 39.
13
Antonio Madail a Ramn de Rozas, Tiltil, 2 de julio de 1792, en Criminales seguidos por el seor
Protector de Naturales del Reino...., en FCG, vol. 319, f. 432.
mismo tiempo, activar una extensa red de relaciones que le permitiran salir inclume del
incidente. En efecto, ante los dilemas que le cre su enfrentamiento con el juez, el indio
Rivero fue apoyado por su patrn, quien tambin se desempeaba como Alguacil de Minas
en el distrito; asimismo, usando la influencia de ste, Rivero consigui que el Fiscal de la
Real Audiencia, -en su condicin de Protector de Naturales del Reino-, intercediera ante la
Real Audiencia y que el Gobernador del reino sometiera a proceso al juez bajo la acusacin
de haberle atacado con su espada. El indio Rivero fue expuesto, en gran parte del
expediente, como vctima de los abusos del juez Madail. Sin embargo, en su auto de
descargos, Madail describe al indio con otros ropajes.

He procurado informarme de la Patria del tal Rivero, y lo ms que he podido

inquirir es que dicen ser de Rancagua, pero no hay quien conozca a sus padres ni
familia. Lo cierto es que es un vago, pendenciero y cuchillero, estando lo ms de
su vida embriagado y entonces es mucho ms peligroso. Solo hace tres aos que
vive en este Asiento de Tiltil y en este tiempo ha tenido muchas pendencias, con
un Fulano Nilo tuvo tres encuentros a cuchilladas... con Bartolo Daz pele en
casa de don Cipriano Olivares y porque salieron a embarazar la ria lo desafiaba
en el patio con el cuchillo en la mano rayando el suelo, y ultrajndolos a todos
con gran desvergenza. En casa de Humberto Jaramillo tuvo igual funcin con
Francisco Donaire y un hijo de ste, y otras muchas que podra individualizar del
mismo modo a Vuestra Seora porque ste no anda ms que de guapo y de todos
es respetado....14.

El retrato del indio Rivero hecho por Madail no se aparta de lo que fue la
representacin patricia de plebe durante el perodo15. Vagabundos, violentos, ladrones,
pendencieros y viciosos, borrachos y flojos, fueron algunas de las cualidades que les
atribuyeron los patricios a los indios, castas y mestizos de la poca. No es nuestra
intencin desentraar aqu los fundamentos de esa percepcin negativa, pero estimamos
que es fundamental subrayar que los principales actores de esta causa criminal fueron, de
una parte, un juez acusado de abusador y, de otra, un indio considerado como vctima.
14
Op. cit., f. 435.
15
Leonardo Len, De muy malas intenciones y de perversas entraas La imagen de la plebe en los
prembulos de la independencia de Chile, 1800- 1810, en Colonial Latin American Historical Review, N14,
Albuquerque, University of New Mexico Press, 2005, pp. 337- 368.
Inmediatamente surgen algunas interrogantes. Por qu los roles tradicionalmente asignado
a estos sujetos aparecen invertidos de un modo tan substancial?; Cmo es posible que las
principales autoridades del pas apoyaran al indio Rivero, de notoria raigambre criminal
segn su acusador, y no la del juez comisionado? Sin duda, como en otros casos judiciales,
gran parte de la trama de este proceso se explica en el mundo de intrigas que enmarcaron
los eventos cotidianos en el asiento minero de Tiltil. Incluso, lo acontecido con el indio
Rivero podra ser exactamente la excepcin de la regla. Con todo, lo que no se puede
ignorar es el hecho que Rivero insult pblicamente a un juez de la monarqua. Qu
ocurra en esos aos que se producan estos resquebrajamientos de la autoridad y la
disciplina social?; Fue el caso de Riveros una excepcin, o era habitual que los peones
demostraran de esa manera su desacato? Estas son las interrogantes que nos interesa
responder. Lo que importa es reconstruir un pasaje ignorado de la historia indgena de Chile
central con el propsito de develar la actitud insumisa de los indios en los prembulos de
1810.

1. Los indios de Chile Central a comienzos del siglo XIX.

La bibliografa sobre los grupos tribales de Chile central es magra, a pesar que estos grupos
formaron la matriz indgena de la nacionalidad. Concentrada de modo mayoritario en el
estudio del siglo XVI, durante la era de la encomienda y la minera, su relato comienza a
palidecer en los siglos siguientes16. Solamente la obra de Fernando Silva, Carlos Aldunate,
16
Nstor Meza, La poltica indgena en los orgenes de la sociedad chilena, Santiago, Universidad de Chile,
Facultad de Filosofa y Humanidades, Instituto de Investigaciones Histrico Culturales, 1951; lvaro Jara,
Importacin de trabajadores indgenas en Chile en el siglo XVI, en Revista Chilena de Historia y
Geografa, N124, Santiago, Sociedad Chilena de Historia y Geografa, 1956, pp. 177-212; El salario de los
indios y los sesmos del oro en la Tasa de Santilln, Santiago, Universidad de Chile, Centro de Investigaciones
de Historia Americana, 1961; Alejandro Montero, El trabajo indgena durante la Colonia. Su importancia
econmica, Santiago, Universidad de Chile, memoria de prueba para optar al grado de Licenciado en
Derecho, 1948; Eugene Korth, s.j., Spanish Policy in Colonial Chile. The struggle for Social Justice, 1535-
1700, Stanford, Stanford University Press, 1968; Carlos Larran, La encomienda de Pullalli, en Boletn de
la Academia Chilena de la Historia, N47, Santiago, Academia Chilena de la Historia, 1952, pp. 97-135;
Brbara Chiu Stange, Los Censos de cajas indgenas chilenas en los siglos XVI y XVII, en Hctor Noejovic
(editor), Amrica bajo los Austrias: Economa, sociedad y cultura, Lima, Fondo Editorial Pontificia
Universidad Catlica del Per, 2001, pp. 307-320; Leonardo Len, La merma de la sociedad indgena y la
ltima guerra de los promaucaes, 1541-1558, Saint Andrews, Escocia, University of Saint Andrews, 1991;
Pukaraes Incas y fortalezas Indgenas en Chile central, 1470-1560, Londres, Institute of Latin American
Studies, 1989; Expansin Inca y Resistencia Indgena en Chile, 1470-1536, en Chungar, N10, Arica,
Universidad de Tarapac, Facultad de Ciencias Sociales, Administrativas y Econmicas, 1983, pp. 95-115;
La Guerra de los Lonkos en Chile central, 1536-1545, en Chungar, N14, Arica, Universidad de Tarapac,
Facultad de Ciencias Sociales, Administrativas y Econmicas, 1985, pp. 91-114; La Resistencia antiespaola
y el rol de las fortalezas indgenas en Chile central, 1536-1545, en Cultura, Hombre y Sociedad, N3,
Rubn Stehberg, ngel Cabeza, Juan G. Muoz y Rodolfo Urbina, rescat a los habitantes
originarios del completo olvido y les reposicion en la historia colonial tarda 17. A partir de
1990, una generacin de jvenes licenciados se interes por la historia de sus antepasados
y, fruto de ese inters, los habitantes originarios de Chile central volvieron a la palestra 18.
Ms recientemente, la obra del profesor Hugo Contreras ha sido un valioso aporte en la

Temuco, Universidad Catlica de Temuco, 1986, pp. 53-116. El aporte etnohistrico realizado por Osvaldo
Silva ha sido notable. Vase Osvaldo Silva Galdames, Hombres fuertes y liderazgo en las sociedades
segmentadas: Un estudio de casos, en CH, N15, 1995, pp. 49-63; Hacia una redefinicin de la sociedad
mapuche en el siglo XVI, en CH, N14, 1994, pp. 7-20; Guerra y trueque como factores de cambio en la
estructura social. Una aproximacin al caso mapuche, en Guillermo Bravo A. (editor), Economa y Comercio
en Amrica Hispana, Santiago, Serie Nuevo Mundo Cinco Siglos, 1990, pp. 83-95; Grupos de filiacin y
territoriales entre los mapuches prehispanos, en CH, N5, 1985, pp. 7-24; En torno a la estructura social de
los mapuches prehispnicos, en Cultura, Hombre y Sociedad, N1, Temuco, Universidad Catlica de
Temuco,
Temuco, 1984, pp. 89-115; Consideraciones sobre la presencia inca en la cuenca de Santiago: Chile central,
en Boletn del Museo Arqueolgico de La Serena, N16, La Serena, Museo Antropolgico de La Serena,
1977, pp. 211-243; Osvaldo Silva Galdames y Mara Cristina Farga, El surgimiento de hombres poderosos
en las sociedades segmentadas de la frontera Inca: el caso de Michimalonko, en Revista de Historia Indgena
, N2, Santiago, Departamento de Ciencias Histricas, Universidad de Chile, 1997, pp. 21-28.
17
Fernando Silva Vargas, Tierras y pueblos de indios en el Reino de Chile. Esquema histrico-jurdico,
Santiago, Universidad Catlica de Chile, Facultad de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales, 1962; Carlos
Aldunate, El cacicazgo en el Reino de Chile, en Boletn de la Academia de la Historia, N95, Santiago,
Academia Chilena de la Historia, 1984, pp. 175-201; Rubn Stehberg y Angel Cabeza, El cacicazgo de
Malloa, en Nueva Historia, N10, Londres, Asociacin de Historiadores Chilenos (UK), 1984, pp. 103-154;
Juan Guillermo Muoz, Pueblos de indios del valle central chileno. Algunos aspectos econmicos, en
Boletn de Fuentes, N12, Santiago, Universidad de Santiago, Departamento de Historia, 1999, pp. 9-26;
Rodolfo Urbina, Notas sobre las tierras de indios de Chile en la segunda mitad del siglo XVIII, en Notas
Histricas y Geogrficas, N3, Valparaso, Universidad de Playa Ancha, Departamento de Humanstica,
Seccin de Historia y Geografa, 1992, pp. 83-114.
18
Mara Teresa Planella Ortiz, La propiedad indgena en la cuenca de Rancagua a fines del siglo XVI y
principios del siglo XVII, Santiago, Universidad de Chile, tesis para optar al grado de Magster en Historia,
1988; Eduardo Tllez Lgaro, De Incas, Picones y Promaucaes. El derrumbe de la frontera salvaje en el
confn austral del Collasuyo, en CH, N10, 1990, pp. 69-86; Mara Cristina Farga, Los agricultores
prehispnicos del Aconcagua una muestra de la heterogeneidad mapuche en el siglo XVI, en CH, N15,
1995, pp. 65-98; Viviana Manrquez Soto, Purum Aucca. Promaucaes de no conquistados enemigos a
indios en tierras de Puro, Rapel, Topocalma, siglos XVI-XVII, Santiago, Pontificia Universidad Catlica de
Chile, tesis para optar al grado de Licenciado en Historia, 1997; Andrs Vidal, Yanaconas y Yanaconaje en el
reino de Chile, 1536-1598, Santiago, Universidad de Chile, tesina para optar al grado de Licenciado en
Historia, 2006. Durante la dcada de 1990, un grupo de estudiantes de la Universidad de Valparaso abord la
temtica con excelentes resultados. Vase Alejandro Pavez, Despojo de tierras comunitarias y desarraigo
territorial en Chile central. El cacicazgo de Pomaire, 1600-1800, Valparaso, Universidad de Valparaso,
tesis para optar al Grado de Licenciado en Historia, 1997; Hugo Contreras Cruces, Caciques y mandones en
el pueblo de indios de Talagante, 1700-1820. Disputas por el poder local en una comunidad originaria de
Chile central, Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al grado de Licenciado en Historia,
1996; Luis A. Parra, Caciques, encomenderos y mandones: Origen y desarrollo de una comunidad maipoche
tarda, 1621-1832. Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al grado de Licenciado en Historia,
1996; Pablo Whipple, Economa y trabajo indgena en Chile central: las visitas a los indios de la encomienda
de don Juan de Ureta, Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al grado de Licenciado en
Historia, 1996; Alejandro Rebolledo, Estructuras polticas y organizaciones sociales en la comunidad
aborigen de Lo Gallardo (Llopeo), 1760-1820), Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al
reconstruccin de esta memoria olvidada19. Todos estos esfuerzos son loables, pero es
notoria la falta de inters en el estudio de las races indgenas de Chile. Todo parece
detenerse en la batalla de Michimalongo (1541) y las campaas de Lautaro 1558), como si
la historia posterior no tuviese importancia.

Antes de proseguir es necesario formular una pregunta fundamental. Haba indios

en Chile central a comienzos del siglo XIX? Esta pregunta puede sorprender a la mayora
de los chilenos, pues segn la visin tradicional los indgenas de Chile central
desaparecieron pocas dcadas despus de la llegada de los espaoles al valle de Mapocho.
Conocidos globalmente como picunches, su historia se transform en un apndice de la
historia de los mapuches del Gulumapu20. Su poblacin, al momento del encuentro se
calcula en varios cientos de miles, pero habra decado a consecuencias de los desarraigos,
la sobre explotacin en las faenas mineras, la incorporacin al ejrcito monrquico y el
mestizaje21. No obstante, como se desprende de los censos de fines del siglo XVIII, los
indios de Chile central sumaban varios miles al momento del ocaso monrquico,

grado de Licenciado en Historia, 1997.

19
Hugo Contreras Cruces, Servicio personal y economa comunitaria de subsistencia en los cacicazgos
indgenas de Aconcagua, 1550-1620, en Julio Retamal vila (Coordinador), Estudios Coloniales IV,
Santiago, Universidad Andrs Bello, 2006, pp. 245-270; Encomienda, servicio personal y comunidades
indgenas en el valle de Quillota durante el siglo XVI, 1544-1569, en Cuadernos Interculturales, N3,
Valparaso, Centro de Estudios Interculturales y del Patrimonio, Universidad de Valparaso , 2004, pp. 53-65;
Empresa colonial y servicio Personal en las encomiendas de Putaendo, La Ligua y Codegua. 1549-1630, en
Valles. Revista de Estudios Regionales, N5-6, La Ligua, Museo de La Ligua, 1999-2000, pp. 91-106;
Servicio personal y economa comunitaria en los cacicazgos indgenas de Aconcagua durante el siglo XVII,
1599-1652, en Dilogo Andino, N18, ciudad, institucin, 1999, pp. 121-151; Mineros, labriegos y
pastores. Las comunidades indgenas de Aconcagua durante el siglo XVI, en Alamedas, Revista de Ciencias
Sociales e Histricas, N6, Santiago, Instituto Factum, 1999, pp. 51-65. Tambin han sido importantes los
aportes de Mara Carolina Odone, El valle de Chada: la construccin colonial de un espacio indgena de
Chile central, en Historia, N30, Santiago, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Instituto de Historia,
1997, pp. 189-209; El pueblo de indios de Vichuqun: siglos XVI y XVII, en Revista de Historia Indgena,
N3, Santiago, Departamento de Ciencias Histricas, Universidad de Chile, 1998, pp. 19-38. En la actualidad,
se han elaborado algunos registros audiovisuales que retratan la vida de los promaucaes actuales en el valle de
Mataquito; vase Mauricio Pineda, Nuestras Huellas. Cultura y memoria indgena en Licanten, Santiago,
Archivo Etnogrfico Audiovidual, Departamento de Antropologa, Universidad de Chile, 2005.
20
El vocablo picunche (nortinos) fue introducido a Ricardo Latcham, Prehistoria chilena, Santiago, Oficina
del Libro, 1936. Vase tambin Grete Motsny, Culturas Precolombinas de Chile, Santiago, Editorial del
Pacfico, 1952; Louis C. Faron, The effects of conquest on the Araucanian Picunche during the Spanish
colonization of Chile: 1536-1635, en Etnohistory, N7, Illinois, Duke University Press, 1962, pp. 239-307.
En cambio, Jos Toribio Medina, Los Aborgenes de Chile, Santiago, Fondo Histrico y Bibliogrfico Jos
Toribio Medina, 1952, describe a los habitantes de Chile central como araucanos.
21
Rolando Mellafe Rojas, Aproximaciones al esclarecimiento de la coyuntura de la poblacin autctona de
Chile, en Norambuena y Salinas, op. cit., pp. 15-28; Jorge Hidalgo, Culturas protohistricas del norte de
Chile. El testimonio de los cronistas, Santiago, Universidad de Chile, Departamento de Historia, 1972, p. 57,
calcula la cada de la poblacin en el norte de Chile en un 56.4 % durante los aos 1535-1545.
constituyendo una masa humana conformada por los naturales originarios aconcaguas,
mapochoes, maipoches, picones, cachapoales, cauquenes y promaucaes, entre muchas otras
etnias y tribus. Entre sus pueblos, ubicados desde Aconcagua hasta las riberas del ro Bio-
bio, se contaban Aconcagua, Quilpu, Putaendo, La Ligua, Quillota, Cuz-cuz, Catemu,
Curimn, Panquehue, Llayllay, Cudahuita, Copequn, Curamapu, Putupur, Colina, Lampa,
Huechuraba, Quilicura, Macul, Tobalaba, uohue, Vitacura, Maipo, Apoquindo,
Apochame, Chiigue Talagante, Pico, Pomaire, Melipilla, Llopeu, Pelvin, Lo Gallardo,
Aculeo, Paine, Machal, Pelequn, Tagua-Tagua, Nancagua, Pilcn, Manquehue, Apaltas,
Rapel, Colchagua, Malloa, Codegua, Peumo, Ligueimo, Pichidegua, Copequn, Teno,
Rauco, Gonza, Mataquito, Lora, Vichuqn, Huenchullami, Ro Claro, Peteroa, Duao,
Lontu, Pocoa, Gualemo, Culenar, Purales, Loncomilla, Putagn, Pencahue, Talca, Duao,
Quinamavida, Caliboro, Chanco, Cauquenes, Longav, Quinchimavida, Perquilauqun,
Cobquecura, Quirihue, Ninhue, Treguaco, Coelemu, Dichato, Tom, Quinchamal, Penco,
Hualqui y Pemuco. Cada una de estas comunidades operaba de modo autnomo y fueron la
base material desde la cual los indgenas llevaron a cabo la defensa de sus tierras durante
esos aos de enfrentamiento con la elite terrateniente. Poco se sabe en estos momentos de
sus condiciones de vida, de sus economas y de sus prcticas sociales, adaptadas al rgimen
institucional monrquico que se instal en el siglo XVI; solamente existen algunos
fragmentos colmados de prejuicios e imgenes negativas que dejaron viajeros y testigos que
les visitaron durante el perodo colonial. Refirindose a ellos, un observador del siglo XVII
sealaba: Viven derramados en chozas por las campaas, entregados al ocio, a la
embriaguez y sensualidad, de que son muy amantes.22. Casi un siglo ms tarde, el abate
Molina manifestaba en el mismo sentido: Entre los naturales del Continente hacia la
frontera austral que divide los espaoles de los araucanos existen otros que, abandonando
la alianza con estos ltimos, se unieron a los primeros, y viven ahora bajo su proteccin,
completamente libres de toda especie de cargas y solo obligados a concurrir como
auxiliares con sus tropas23. A pesar de lo pobre que son estas representaciones, lo

22
Jos Basilio de Rojas y Fuentes, Apuntes de lo acaecido en la conquista de Chile desde su principio hasta
el ao de 1672 en que gobernaba don Juan Henrquez, en Coleccin de Historiadores de Chile y Documentos
relativos a la Historia Nacional (en adelante CHDHN), Santiago, Imprenta El Mercurio, 1878, vol. X, p. 154.
23
Juan Ignacio Molina, Compendio de la historia geogrfica, natural y civil del Reino de Chile, publicado
annimo en Bolonia en 1776 y traducido por Narciso Cueto, en CHDHN, vol. XI, Santiago, Imprenta El
Mercurio, 1878, p. 240.
significativo es que los cronistas del siglo XVIII corroboraron un hecho fundamental: que
el mundo indgena del siglo XVI continuaba existiendo a fines de la centuria ilustrada.
Ms an, como se ver ms adelante, los indios eran propietario de tierras, posean sus
propias autoridades y detentaba un perfil cultural propio.

En el aislamiento, la poblacin indgena de Chile central se multiplic y prosper

durante la Colonia. Su nmero, durante la segunda mitad del siglo XVIII, oscilaba entre
20.000 y 30.000 almas. No obstante, esta suma fue distorsionada constantemente por el
mestizaje, la fuga desde los pueblos y la invisibilizacin tributaria de los naturales 24. A
modo de ejemplo se puede observar el cuadro I, que contiene datos relativos a los pueblos
de indios del partido de Melipilla, en el curso medio del ro Maipo; all se registran 114
indios tributarios y una poblacin total de 662 personas. En Chalinga, cercano a Salamanca,
el pueblo de indios contena en 1818 una poblacin de 916 naturales de los cuales por lo
menos 640 se declararon indios puros25. En total, en ambos pueblos, se suma ms de un
millar de personas que permanecan sujetas a formas ancestrales de vida, que se oponan a
la modernizacin que impulsaba la elite, y que continuaban viviendo en un territorio
autnomo situado a una distancia relativamente cercana a la capital. Qu ms poda
esperarse que sucediera en un pas al cual que, desde el momento que llegaron los
espaoles, se promovi el mestizaje y se crearon las instituciones que protegieron la
propiedad y autonoma de los vasallos indgenas?

CUADRO I
POBLACIN DE ALGUNOS PUEBLOS DE INDIOS.
DISTRITO DE MELIPILLA. AO 1795

Pueblo de indios Nmero total de Nmero de

sujetos tributarios

Llopeo 139 32
Chiigue 71 13
Melipilla 94 14
24
Magnus Mrner, La corona espaola y los forneos en los pueblos de indios de Amrica (Instituto de Estudios
Iberoamericanos, Estocolmo, 1970).
25
Goicovic, Conflictividad Social, p. 66.
 Pomaire 176 23
Lo Gallardo 182 32
Fuente: Julia Arenas, Tributo, Status y propiedad: legislacin republicana
y comunidades indgenas en Chile central, 1810-1832, tesis para optar al
Grado de Licenciado en Historia, Universidad de Valparaso, 2000, p. 19.

La poblacin indgena tena tambin un correlato territorial, toda vez que las
asignaciones de tierra fueron hechas teniendo en cuenta el tamao de cada
comunidad. Este proceso, regido por las tasas del siglo XVI, fue objeto de
numerosas reformas llevadas a cabo por los agrimensores que, despus de censar a
los indios, resignaban las tierras teniendo en cuenta su nmero 26. De modo
paralelo, oper la venta voluntaria de terrenos, especialmente en aquellas ocasiones
en que la guerra de Arauco produjo movimientos migratorios de las poblaciones
fronterizas hacia Chile central. Nos referimos, en particular, a las coyunturas de
1599, 1655 y 1723, fechas en que volvi a correr la flecha en el Gulumapu. Sin
embargo, a pesar de estas reducciones de terrenos, los indios continuaron en
posesin de extensas propiedades. Los siguientes datos son ilustrativos de esa
situacin.

CUADRO II
PUEBLOS DE INDIOS. DISTRITOS DE SANTIAGO Y MELIPILLA.
AO 1785

Pueblo de indios Nmero de Cuadras de tierra

familias

Lampa 9 143
Macul 10 72
Curamapu 6 250
Talagante 6 339
Llopeo 8 203
Chiigue 6 150
Melipilla 6 400

26
Guillermo Feli Cruz y Carlos Monje, Las encomiendas segn tasas y ordenanzas (Buenos Aires, 1941.
 Pomaire 24 300
Lo Gallardo 20 200
Fuente: Informe de Ramn Martnez de Rozas, 2 de diciembre de 1785,
FCG, vol. 512, doc. 6474, f. 30.

De otra parte, en tanto que la migracin mapuche robusteca la cultura indgena de

Chile central, sta se fue convirtiendo en una verdadera matriz de los dems estamentos
plebeyos27. Todo Chile se halla en la actualidad habitado primero, por los indios o
nacionales primitivos; segundo, por los espaoles; tercero, por los negros que fueron
transportados del frica; y cuarto, por los mestizos que proceden de la mezcla de estas
diferentes razas28. Ms importante an, como se encargaron de algunos intelectuales
patricios, los indios se mostraron conscientes de los derechos y privilegios que les otorg
la monarqua y proclives a defenderlos. Si no se atiende a otra cosa que al conocimiento
que tienen los hombres de sus derechos, escribi el idelogo republicano Jos Antonio
Irisarri en 1813, es preciso convenir, en vista de la Revolucin de Amrica, en que los
indios saben muy bien lo que les aprovecha y lo que les perjudica 29. Ni pobres ni
extinguidos, sino vibrantes y populosos. Los indios del siglo ilustrado fueron un valioso
baluarte de resistencia popular y se transformaron en importantes focos diseminadores de
algunos elementos de insubordinacin que se esbozan en la formacin de la identidad del
bajo pueblo chileno. As se desprende del Bando Buen Gobierno que se dict a mediados
de octubre de 1763 prohibiendo el juego de chuecas en los campos vecinos a la capital.

Habiendo visto la Representacin fecha por el Ilustrsimo seor Doctor Don Manuel
de Alday del Consejo de Su Majestad, Dignsimo Obispo de esta Santa Iglesia, con el

27
Al respecto, ver el excelente trabajo de Holdenis Casanova, Diablos, brujos y espritus malficos. Chilln,
un proceso judicial del siglo XVIII, Temuco, Ediciones Universidad de La Frontera, 1994. All queda en
evidencia el slido vnculo que exista entre los mapuches de Chile central y el Gulumapu (Araucana).
28
Molina, op. cit, p. 240.
29
Jos Antonio Irisarri, Sobre la justicia de la Revolucin en Amrica, en El Semanario Republicano,
Santiago, 14 y 21 de noviembre de 1813. Esta opinin fue suscrita por otros idelogos de la elite. Manuel de
Gandarillas, en 1814, critic con acidez la expresin formulada por el procurador de Asturias al obstruir la
representacin indgena en las cortes, diciendo que los indios no deban ser representados, porque por su
incivilizacin no pueden hacer buen uso de sus derechos. Lejos de acariciar a sus hijos esta pretendida y
desnaturalizada madre, escribi Gandarillas, los llama con el deshonroso epteto de rebeldes... Vase
Carta de dos amigos a don Firmiano Roca, Santiago, 7 de junio de 1814, en Archivo de don Bernardo O
Higgins, Santiago, Academia Chilena de la Historia, 1947, vol. 2, p. 295.
 testimonio que la acompaa fin de que por este Superior Gobierno se impartan
ciertas providencias que miren a la exacta observancia de las constituciones primera
y tercera del expresado testimonio del Snodo celebrado por su Ilustrsima que tratan
de extinguir el abuso de juegos de chueca en campaa, tanto por espaoles y
mestizos, como por los Yndios, y lo que es ms por las mujeres, en das de fiesta y
pernoctando hasta mantenerse tres o cuatro en dichos juegos sin or Misa, y con la
mezcla de ambos sexos
Los naturales de Chile central conformaban hacia fines del siglo XVIII ms de 90
comunidades; la gran mayora hablaba el mapudungun y se dedicaba, fundamentalmente, a
tareas de pastoreo, recoleccin, comercio y agricultura. Debo decir que en los dichos
pueblos mencionados de indios, escribi un visitador de la corona a mediados del siglo
XVIII, se ocupan en la labranza de sus tierras, cosechando el trigo, maz, papas, zapallos y
otras menestras con que se mantienen, viviendo en sus pueblos, sujetos al cacique que los
gobierna, y reducidos a la enseanza de los vicarios de las doctrinas 30. Algunos de ellos
recorran la regin enrolndose como peones y gaanes en las grandes estancias o
dedicaban su tiempo a la produccin de artesanas y aperos. Los que estaban ms
integrados al mundo colonial, operaban como mayordomos o vaqueros de los terratenientes
locales. Ese fue el caso del indio Juan Avila, oriundo de Valle Hermoso, quien se
transform en pastor y cuidador de los ganados del cura de la parroquia de La Ligua. Al
examinar los papeles del expediente promovido en 1805 por el cura para obtener la
devolucin de sus animales, se constata que el nmero de animales, transacciones y
matanzas realizados por el indio fue bastante significativo.
Razn individual de el numero del principal del ganado vacuno que tengo
entregado a Juanucho Abila por sus edades, medidas del procreo; y tambin razn
de lo que se ha herrado y procesado desde el ao de 1792 hasta hoy 30 de octubre
del 802 y juntamente razn de lo que me ha entregado para rescatar y vender. A
saber =

Primeramente el ao de 792 le entregue 20 animales de matanza los mismos que

tom por su tasador de los bienes de mis sobrinos Arcayas que fueron U 20 =
pregonados U 03 =
Ytten en dicho ao recibi un ternero, de tres aos y una vaca parida con U 07
ternera de ao
Ytten el ao de 793 le entregue 3 vacas y 4 cras de ao _____ U 05
Ytten ao de 794 compr una de ao al diezmo; y le entregue dos bacas, y dos U 01
cras, la una de meses, otra de ao _____
30
Antonio Gmez, Noticia de los curatos y dems que produce este Corregimiento de Chile, 20 de agosto de
1780, en Francisco Solano, Relaciones econmicas del reino de Chile, 1780, Madrid, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, Madrid, 1994, p. 110.
Ytten en dicho ao le entregu un torito de 2 aos _____ U 16
Ytten en dicho ao le entregu 10 bacas de matanza, cinco con cras de meses, y U 01
una ternera de dos aos _____ U 03
Ytten en dicho ao un torito de dos aos, una baca de tres aos, otra de dos U 01
aos _____ U 00
Ytten en dicho ao un ternero de ao y dos de meses terneras _____ U 02
Ytten en dicho ao una ternera de ao _____ U 01
Ytten el ao de 795 no entregu ningn principal _____ U 01
Ytten el ao de 796 le entregu una vaca parida, y la cra de meses _____ U 00
Ytten en dicho ao le entregu una vaca que fue de Juan Moreno U 01
Ytten en dicho ao una vaca que dio Guillermo Molina _____ U 02
Ytten este ao no le entregue ningn principal _____ U 02
Ytten el ao de noventa, y tres una que le compr a dicho Juan U 66
Ytten otra cra que me dieron de sobornal en una vaca que me dieron por una
gorda ma 011
Ytten el ao de 94 compr las que le perteneca al diezmo 018
Son sesenta y seis de principal 020
Ytten en el ao de 94 se herraron 11 020
Ytten en el ao de 95 se herraron diez, y ocho 023
Ytten el ao de 96 se herraron veinte 021
Ytten en el ao de 97 son las veinte que constan en el ao anterior 021
Ytten el ao de 98 se herraron veinte, y tres, y se dieron dos al diezmo 021
Ytten el ao de 99 se herraron veinte, y una fuera del diezmo 025
Ytten el ao de 1800 se herraron veinte y una 002
Ytten el ao de 801 se herraron veinte y una
Ytten el ao de 802 se herraron veinte, y cinco fuera de el diezmo
Ytten el dicho ao, dos que salieron despus de la hierra del pasado ao
Ytten en agosto de 803 entregue una vaca digo es principal con mas dos
terneras y un ternero de ao U02
Mataron cuatro de principal este ao lo que tines (sic)
Ytten inmediatamente me avis haba herrado dos terneras U01
Ytten le entregue en julio de 804 la baca que compr a Pasqualillo con cra de U23
meses a principal
Ytten el ao de 804 se sealaron y herraron 23 hembras 12 salieron otras 2,
digo torunos
Ytten este ao saqu 2 novillos y 9 vacas para madres
Ytten le dio un caballo bayo lunanco, pero superior
Ytten el ao de 805 me entreg 2 yuntas de toros mansos

Fuente: Autos promovidos por don Nicols Olivares cura de la Ligua, con el yndio Juan
vila sobre cierta compaa de animales, en ANCG 56, fs. 326-360.

Esa fue parte de la historia de los pueblos de indios que, como verdaderas islas
diseminadas por el territorio del Chile tradicional, representaron el ltimo relicto del
arcasmo que resistan tanto a los cambios que generaron las reformas del estado borbn
como a las arremetidas territoriales que llevaban a cabo sus vecinos terratenientes. Hay
dos pueblos de indios de vecindad muy reducida, seal en 1780 el corregidor de la antes
populosa provincia de Cauquenes, el del fuerte de Cantesa consta de un cacique y 20
indios y el de Chanco, de un cacique y 24 indios. Tienen tierras propias y se mantienen con
arreglo. En sus poblaciones viven bajo el mismo mtodo que los espaoles, y aunque hay
algunos parajes que tuvieron este destino por fin y muerte de sus naturales, los poseen los
espaoles por va de merced31. Tienen razn Gngora cuando manifiesta que los naturales
de Chile central no fueron los ancestros directos de los inquilinos de Chile central y
atribuye ese rol a los prisioneros de guerras, fugados y transplantados. En efecto, los
naturales, propietarios de tierras, se vincularon a los estancieros como hombres libres y no
como subordinados ni dependientes, caractersticas esenciales del inquilinaje. De qu
rango social son los arrendatarios en la primera mitad del siglo?, escribi Gngora,
todava son numerosos los que llevan el Don, o el ttulo militar de los soldados
reformados del ejrcito de la frontera; junto a ellos, hombres pobres sin designacin
honorfica alguna, muchas veces negros o mulatos libres, una que otra vez indios. El grueso
de ellos es evidentemente mestizo, incluyendo el indio amestizado32.

A pesar de la mezquindad del relato histrico, que les omiti casi completamente,
los indios de Chile central continuaron existiendo hasta fines del perodo monrquico,
proporcionando un grado de cohesin a la plebe que se contradice con la idea tradicional de
que el bajo pueblo colonial careci de organizacin o conciencia poltica durante esos
das33. Es cierto que no haba coordinacin entre cada una de las partes que componan a la
plebe cuatreros, gavilleros, artesanos, sirvientes, peones, vagos y esclavos- y que carecan
de una extendida consciencia de s, pero cada segmento se articul en torno a la defensa
de sus intereses, con una determinacin que solamente constataban quienes se oponan a
sus planes o atropellaban sus derechos. A fines del perodo colonial el bajo pueblo chileno
no slo tena espacios econmicos, fsicos y rituales propios, sino que adems gobernaba a
31
Miguel de Ayarza, Informe de la provincia de Cauquenes, 31 de enero de 1780, en Francisco Solano, op.
cit., p. 123.
32
Mario Gngora, Origen de los inquilinos de Chile central, Santiago, ICIRA, 1974, p. 57.
33
Nstor Meza, La conciencia poltica chilena durante la monarqua, Santiago, Editorial Universitaria, 1958,
analiza el fenmeno solamente en su expresin elitista; igual camino tom Simon Collier, Ideas y poltica de
la Independencia chilena, 1808-1833, Santiago, Editorial A. Bello, 1977. Ms recientemente, vase Vasco
Castillo, La creacin de la Repblica. La filosofa pblica en Chile, 1810-1830, Santiago, Lom, 2009.
su manera esos espacios. Por eso mismo, cualquier irrupcin poda desatar una reaccin
violenta de la masa popular. El pueblo, particularmente excluidos y marginados, se
constituan en sus propios reductos de vida cotidiana, en los cuales desplegaban sus propias
costumbres y formas de vida, en muchos casos asociadas a la vagancia, la trashumancia y el
accionar delictual 34. La cultura subalterna no floreca en la opresin sino en la autonoma
que les proporcionaba contar con sus propios medios de produccin. As sucedi con las
comunidades indgenas o pueblos de indios de la poca. Chile ya no era el pas sin
fronteras de antao, pero tampoco eran despreciables las miles de cuadras que estaban bajo
su control. Se puede afirmar que los naturales vivan precariamente desde un punto de
vista material, pero posean sus instituciones de control social, sus mecanismos de defensa
y sus dispositivos de resistencia que transformaban su entorno en un paisaje intensamente
intervenido por la cultura tribal. Independientes y arrogantes, resistieron con eficacia el
asedio patricio y conservaron sus rasgos culturales. Refirindose al pago de los sueldos
adeudados al maestro de la escuela de Melipilla, que se propona fuesen pagados con los
dineros recaudados del tributo indgena, los Ministros de la Real Hacienda observaron en
octubre de 1809: Desde luego nos parece que no corresponde sacarlos del ramo de
tributos, pues no son hijos de los indios sino de los espaoles los que asisten a la de
Melipilla35. A pesar de vivir a escasa distancia de la capital, los indios de Melipilla
seguan viviendo como sus ancestros y no se sometan al adoctrinamiento estatal.

En su conjunto, el panorama cultural y social plebeyo de Chile central apareca

sumido, hasta en sus ms nfimos detalles, por la cultura indgena. Nos referimos a esas
sutiles redes tribales que sirvieron de urdimbre para armar el mundo social popular. Sin
duda, esa arquitectura social careca de estatutos, directivas o reglamentos escritos, pero
abundaba en reciprocidad y solidaridad, aportes fundamentales del admapu. En ese
contexto, no es difcil imaginar los ligamentos que unan entre s a los miembros de la
comunidad indgena a comienzos del siglo XIX. Eran en verdad, filamentos invisibles a
la mirada de los extraos y que carecan del reconocimiento del Estado, pero que
demostraban su eficacia, especialmente cuando las comunidades sentan que sus derechos
eran atropellados. Nos referimos a las intricadas tramas que tejan el parentesco sanguneo
34
Igor Goicovic, Conflictividad Social, pp. 59-60.
35
Ministros de la Real Hacienda al Gobernador de Chile, Santiago, 7 de octubre de 1809, en FCG, vol. 494, f.
115.
y ritual, las que eran respaldadas por los sistemas de favores y contra-favores que surgan
de la interaccin social y que culminaba con la circulacin de bienes, servicios y alianzas
de toda ndole en la base misma de la sociedad popular. Hermanos y peis, compadres y
ahijados, tocayos y vecinos, agrupados bajo el signo comn de la resistencia social; se
trataba de un mundo subalterno paralelo, furtivo, distante y desconocido para los patricios,
pero que bulla en sociabilidad en los arrabales citadinos o al pi de montes y quebradas 36.
Un mundo que, al mismo tiempo que defendi sus derechos en los tribunales, tambin
ejerci violencia contra sus vecinos.

2. La criminalidad indgena, 1790-1818.

Si bien no todos los indios de Chile central insultaron jueces al estilo del indio Rivero de
Tiltil, muchos de ellos engrosaron el numeroso contingente de criminales plebeyos que
asol el reino durante esos das de crisis. As, mientras en las altas esferas de la sociedad se
intrigaba contra las autoridades monrquicas, en los bajos fondos se teja una historia ms
oscura y profunda, plagada de crmenes y desacatos que erosionaban las estructuras de
poder y los sistemas de dominacin. Fue el anverso de la crisis colonial37. Ese fue el caso de
Nicols Porras, oriundo de Lontu, quien fue llevado a los estrados judiciales bajo la
acusacin de ladrn consuetudinario, asaltante de caminos, fugitivo de la justicia, cuatrero
y capitn de gavilleros.

Dijo llamarse Nicols Porras, natural del partido de Talca, de edad mayor de
treinta aos, su estado soltero, su calidad indio: en cuyo estado mand dicho seor
comparecer al coadjutor de los naturales y por ante l le fue recibido nuevo
juramento al reo...dijo: que su ejercicio es de pen gan y que la causa de su
prisin la atribuye a la fuga que hizo de las obras pblicas de la ciudad de Talca
36
Para las referencias tericas de este artculo, vase Eric Hobsbawn, Rebeldes primitivos; estudio sobre las
formas arcaicas de los movimientos sociales en los siglos XIX y XX, Barcelona, Ariel, 1974; Edward P.
Thopmson, Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad pre-industrial ,
Barcelona, Ariel, 1984.
37
Sobre la historiografa de la crisis colonial, ver Jaime Eyzaguirre, Ideario y ruta de la emancipacin
chilena, Santiago, Editorial Universitaria, 1957; Nstor Meza, La conciencia; La actividad poltica del
Reino de Chile entre 1806-1810, Santiago, Editorial Universitaria, 1960; Sergio Villalobos, Tradicin; El
bajo pueblo en el pensamiento de los precursores de 1810, en Anales de la Universidad de Chile, N120,
Santiago, Universidad de Chile, 1960, p. 36; El comercio y la crisis colonial: un mito de la independencia,
Santiago, Universidad de Chile, 1968; Simon Collier, Ideas y poltica; Chile. La construccin de una
Repblica, 1830-1865. Poltica e Ideas, Santiago, Ediciones de la Pontificia Universidad Catlica de Chile,
2005; John Lynch, The Spanish American Revolutions, 1808-1826, 2. Edicin, Londres, 1973; Mario
Gngora, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los siglos XIX y XX , Santiago, Editorial La
Ciudad, 1982; Gabriel Salazar, Construccin de Estado en Chile, 1800-1837, Santiago, Editorial
Sudamericana, 2005.
donde fue destinado, por una manta que compr. Hcesele cargo como con tan
poco temor de Dios y de respeto a la real justicia falta a la religin del juramento
cuando por la sumaria consta que el que confiesa en compaa de Felipe Matus,
Mateo Rojas, Ignacio Daz conocido por Chano y otros han ejecutado distintos
salteos, robos y otros atroces excesos, as en el partido de Talca como en los dems
circunvecinos: Responde que l no ha hecho salteo ni robo alguno ni
acompandose nunca con los tales que aqu se nombran; pues antes por el
contrario, caminando por Ro Claro para esta ciudad le salte Mateo Rojas con
otros que no conoci llevndole una faja y un caballo ensillado y dndole cuatro
heridas = Hcesele cargo como reitera en su negativa cuando del proceso consta
que ahora cosa de ao y medio poco ms o menos yendo el teniente Victoriano
Prez siguiendo unos caballo que le haban robado vio en la Isla de Lontu al que
confiesa, a Mateo Rojas y a otros que no conoci, el que de miedo de ellos se
escondi con el mozo que le acompaaba: que en este llano de Mendoza saltearon
a la mujer de Carlos Urra vecino de la orilla de Cachapoal yendo sta con su
cuado Nicols Espinoza para San Fernando, a quien le partieron la cara de una
cuchillada; y despus de desnudarlos los dejaron amarrados. Responde igualmente
ser falso el cargo, pues como tiene dicho no ha andado nunca con Mateo Rojas ni
con sus compaeros. Hcesele cargo como reitera en su negativa cuando adems
de constar en el proceso ser no solo compaero de Rojas y los dems, sino capitn
de la cuadrilla, aparece por la certificacin de foja 9 que don Manuel Segundo
Cruzat a fines del mes de octubre del ao pasado de noventa y nueve encontr en
las orillas del estero del Huaiquillo al confesante que tena agarrado a un pobre
del poncho y un trabuco puesto al pecho y de que vio a dicho Cruzat en la mitad del
estero lo solt y se entr con otros cinco a dicho estero. Que Mateo Quijada con
quien iba Cruzat conoci tambin al que confiesa y a un tal Macareo y que
pasando el precitado don Manuel Segundo a casa de don Manuel Parga a donde
estaba preso el que confiesa, lo encontr en el cepo y se ratifica ser el mismo que
vio salteando en el Huaiquillo = Responde ser falso el cargo en todos sus partes, a
excepcin de haber ido don Manuel Segundo Cruzat a casa de don Manuel Parga y
hablado con el que confiesa en el cepo. Hcesele cargo como aun contina en su
negativa cuando del mismo proceso consta que el que confiesa, Mateo Rojas,
Felipe Matus y Ignacio Chano saltearon a Sixto Neira y tambin a Milln Rojas en
su casa: e igualmente en las orillas del Licar doctrina de Talca robaron a unos
arribanos que venan con carneros para esta capital cuyo robo les quit don Mateo
Gonzlez con los caballos ensillados y enfrenados, ponchos y sombreros: responde
que l no ha ejecutado tal salteo = Hcesele cargo como aun contina negando
cuando de la misma sumaria consta que el confesante salte en las orillas del ro
de Lontu en compaa de Felipe Matus, a Matas Quintero, amarrndolo al pie de
un rbol con las manos por detrs y llevndolo a la orilla de una barranca le
echaron abajo de ella; y como quedase aturdido del golpe lo volvieron a sacar y lo
tuvieron amarrado hasta que se puso el sol, que lo soltaron desnudo solo con los
calzoncillos: Responde ser falso el cargo en todas sus partes pues l no ha
cometido tal hecho. Hcesele cargo como reitera con su negativa cuando consta
asimismo que a ms de los hechos anteriores haber salteado en compaa de otros
 tres a Pedro Gutirrez hacia el Peumo de la viuda Mara Salazar: Responde que
tampoco ha ejecutado tal hecho...38.
La larga lista de delitos atribuidos a Porras dan cuenta de un sujeto que haba hecho
del crimen un modo de vida; lo ms interesante fue que las autoridades le acusaron de
llevar a cabo sus tropelas como cabeza de una gavilla, un hecho que distingui a Porras de
sus congneres, pues, como capitn de la plebe, Porras habra gozado de un estatus y de
una fama que no se otorgaba con facilidad a los indios. De all que se puede pensar que
Porras fue un sujeto excepcional pues su unin con la gavilla le haca transitar por el mundo
de los winkas. Con todo, al momento de enfrentar a la justicia, Porras lo hizo en su
condicin jurdica de indio; por ese motivo, fue defendido por el Protector de Naturales,
cargo que desempeaba en esa poca el Fiscal de la Real Audiencia. La causa, iniciada en
1800, qued inconclusa. Aun en 1804 se realizaban diligencias para aclarar los hechos.

La historia de los indios de Chile central de fines del perodo colonial pas por
dos carriles. De una parte, la documentacin registra su protagonismo judicial en tanto que
defendan sus tierras, pleiteaban por el cargo de cacique o hacan presentes a las autoridades
sus quejas como comunidad. De otra parte, diversos indios aparecen en los expedientes
como autores de delitos y crmenes comunes, cuya responsabilidad era individual. No
sabemos si se trata de sujetos que ya no reconocan su filiacin a la Repblica indgena
como Jaime Eyzaguirre denomin ese vasto universo que constituan los indios de
Amrica- o que operaban al margen de las tradiciones y preceptos culturales de los
mapuches. Lo que se debe advertir es que no todos los indios mencionados en la
documentacin formaron parte de un mundo corporativo, sino que fueron meros individuos.
Ese fue el caso de Nicolas Porras y Rivero. Diferente fue la historia de Mateo Cantillana, a
quien se le identific como indio del pueblo de Codegua, en el expediente que se inici
contra l en 1803, acusado de ladrn. De acuerdo al auto cabeza de proceso de su juicio

En la doctrina de Renca jurisdiccin de esta capital de Santiago de Chile en diez

das del mes de marzo de mil ochocientos tres. Yo el juez diputado de dicha
doctrina don Pedro Antonio Santiago digo: que por cuanto he aprehendido un
ladrn nombrado Mateo Cantillana vecino del partido de Rancagua por haberse
robado dos mantas y un caballo de Jos Antonio Caldern vecino de la hacienda de
don Pedro del Villar; y tenindolo preso en el cepo pidi licencia para hacer aguas;
38
Confesin de Nicols Porras, Santiago, 30 de octubre de 1800, en Causa criminal contra Mateo Rojas,
Ignacio Daz y Nicols Porras, por salteo, en Archivo Nacional Histrico, fondo Real Audiencia (en adelante
ANRA, vol. 2184, pieza 3, fs. 96-97.
 y concedindosela luego hizo fuga y se fue y aunque se hizo exquisitas diligencias
no se pudo encontrar; y a los pocos das tuvo la osada de venir a lo de uno de los
que me acompaan a tratarlo mal y con un palo en la mano juntamente echando
mano del cuchillo y ponindose en defensa el soldado trat de mudarse y luego se
me dio parte y sal a buscarlo y no se encontr. A los ocho das de haber pasado lo
acaecido lo encontr en la plaza pblica de esta capital y lo hice preso segunda
ocasin y por orden del seor teniente asesor letrado se puso en la crcel. Por
tanto, a fin de la debida indagacin sumaria as de estos hechos como de los que
resultaren contra el expresado ladrn se hizo este auto cabeza de proceso para que
a su tenor se examinen los testigos que pudieren ser habidos... 39.

Como en los casos de Riveros y Porras, el historial de Mateo Cantillana

contemplaba varios delitos: ladrn, fugitivo de la justicia, insubordinado, vagabundo y
temerario. Su existencia, segn se desprende del documento, ocurra al margen de lo legal y
de lo formal, con carices de desacato que sorprendieron a quienes le enjuiciaron. Segn uno
de sus acusadores, Cantillana no solo haba robado las mantas sino que se burl de la
hospitalidad que le ofrecieron en Renca.

Dijo: que cuando lleg Mateo Cantillana a casa del declarante vino a pie y traa
dos mantas envueltas debajo de otra manta ordinaria que traa puesta diciendo
que las haba comprado en el cajn de Maipo y luego sali con una a venderla y
la otra la dej en casa del que declara; y a los pocos das anduvo buscando
trabajo y hall en casa del juez de esta causa, en donde vine a saber cuando lo
hicieron preso por las mantas robadas y el juez averigundolo el como las haba
robado dijo llanamente a mi presencia que eran robadas y el caballo que se
anuncia en el auto; y tambin se hall presente cuando profug la casa del juez y
a los pocos das declara esta que vino a su casa a darle con un palo y echando
mano al cuchillo para pegarle se puso en defensa y se fue y dej a este en sosiego
y luego vino el declarante a dar parte a la justicia de lo que le haba pasado...40.

Florentino Galdames inform en su presentacin que Cantillana confes

llanamente las haba robado y el caballo tambin, pero que entonces supo que era ladrn
por boca del enunciado Cantillana. Esta declaracin fue corroborada por Blas Daz. Al ser
interrogado por el juez por el origen de las mantas, Cantillana contest diciendo que se las
haba robado a unos chillanejos que las traan regaladas a Pedro Caballero viviente de la

39
Auto cabeza de proceso, en Mateo Cantillana, indio del pueblo de Codegua, en su contra por ladrn, Renca,
10 de marzo de 1803, en ANRA, vol. 1793, pieza. 5, f. 165.
40
Declaracin de Isidro Castillo, espaol. Renca, 10 de marzo de 1803, en Mateo Cantillana, indio del pueblo
de Codegua, en su contra por ladrn, Renca, 10 de marzo de 1803, en ANRA, vol. 1793, pieza. 5, f. 166v.
hacienda de don Pedro del Villar. Como ocurra de comn en las causas judiciales de aquel
tiempo, los declarantes tendieron a coincidir en sus afirmaciones. Cantillana apareca como
un mero ladronzuelo que mereca ser castigado. Sin embargo, la declaracin del reo fue
mucho ms interesante y, por qu no decirlo, ms creble. De alguna manera, con sus
palabras, Cantillana reconstituy los avatares cotidianos de los indios que, tentados por
los salarios y el afn de caminar la Tierra, entrecruzaron su vida con aquel intricado mundo
popular que rebosaba los lmites de la gobernabilidad en Chile central.

Responde llamarse Mateo Cantillana, indio o mestizo del pueblo de Codegua,

soltero que no tiene oficio ms que de pen. Que no sabe su edad, segn su aspecto
demuestra como veinticinco aos. Que la causa de su prisin es por haberle trado
el diputado de Renca, por dos mantas que le quit = Preguntado de donde sac
estas mantas y con que fin las traa = Responde que viniendo de Rancagua para
esta capital a trabajar el primer viernes despus de la ltima Pascua lo alcanzaron
unos arrieros, le ofrecieron [que lo] traeran a las ancas; que no obstante haberse
excusado diciendo que vena a pie hubo a instancias de ellos, aunque no los
conoca de condescender; que as lo trajeron hasta el ro de Maipo, en que volvi a
insistir sobre venirse solo, pero que ellos ya descubrieron su designio o inters de
que les acompaase cual era el de ocultar de [los] alcabaleros variedad de mantas
que traan repartindolas entre los que venan, como lo hicieron, dando dos al
confesante para que las trajese bajo de los pellones, que condescendi y as
caminaron hasta llegar a esta Capital, en que orden el dueo de ellas pasase el
arriero a dejar una carga de vino cerca de la plaza junto con el que confiesa y
puesta en ejecucin esta orden, se adelant el arriero y no pudindole alcanzar el
que confiesa, como de un poco al dueo de las mantas, ya no supo que hacer de
ellas, por lo que se fue a Renca y lleg a casa de Isidro Castillo, a quien las
manifest dicindole eran ajenas; que ste le inst las vendiese, que l se las
afianzara en cuya satisfaccin fue concertada la una en cuatro pesos a Juan
Castillo su hermano. Que despus de esto le dijo Isidro fuese a trabajar a casa del
diputado y estando all, fue el Isidro y pidi al juez lo prendiese: que ste le
averigu acerca del particular y aunque le contest, segn ha confesado l no le
crey y lo puso en el cepo. Que estando en esta prisin pidi licencia al juez para
hacer aguas; y como le hubiese ste dicho que se fuese que todo sera nada, hubo
de irse. Preguntado que hizo de los cuatro ponchos responde que quedaron en
poder del Isidro Castillo como tambin la manta = Preguntado donde est o a
quien entreg el caballo de los arrieros = Responde que se lo robaron en el puente
de esta capital...41.

41
Confesin de Mateo Cantillana. Santiago, 23 de mayo de 1803, en Mateo Cantillana, indio del pueblo de
Codegua, en su contra por ladrn, Renca, 10 de marzo de 1803, en ANRA, vol. 1793, pieza. 5, f. 169v.
 Con fecha 7 de julio de 1803, Mateo Cantillana fue condenado a dos meses de
trabajo a racin y sin sueldo en las obras pblicas capitalinas, en atencin a la prisin que
ya haba sufrido.

No siempre los indios fueron atrevidos o criminales. Tambin sufrieron la

violencia que otros miembros de la plebe descargaron contra sus personas, especialmente
contra aquellos que, transformados en vagabundos, abandonaron la seguridad que les
proporcionaba la comunidad. En 1808, Pedro Daz fue presentado a los estrados judiciales
acusado del asesinato de un indio de Codegua.

Muy Poderoso Seor.

Paso a las superiores manos de Vuestra Alteza la causa criminal seguida al reo
Pedro Daz (alias el Pico) por la muerte que perpetu en la persona de un indio del
pueblo de Codegua jurisdiccin de Rancagua y otros excesos, que de ella constan;
a quien remito con buena guardia y custodia a esta Real crcel y a disposicin de
Vuestra Alteza con motivo de la multitud de reos criminales que se hallan en esta y
su poca seguridad. Por lo que Vuestra Alteza se servir determinar lo que estime de
justicia.
Dios Nuestro Seor guarde a Vuestra Alteza. Francisco Antonio de la Carrera 42.

El prontuario de Pedro Daz era nutrido. Al parecer, era oriundo de la localidad de

Chanquiague, en las cercanas de San Fernando, donde se origin su fama de ladronzuelo y
bribn.

Consta que todo su ejercicio ha sido el salteo y el asesinato. Los testigos deponen
de varias muertes que haban odo imputarse a Pedro Daz y el confiesa la que
ejecut ahora cinco aos en un indio de Codegua y la atroz pualada con que hiri
en un bodegn de esta capital a Miguel Gonzlez sin saber si falleci de ella. De
consiguiente por su parte quiso matarle. El reo est convicto y confeso de un
homicidio ejecutado y otro intentado. Ni para este le favorece la excepcin de
resentido ni para aquella de ebrio que se ha hecho como la llave impetra con que
los hombres ms flagiciosos huyen del rigor de la justicia con desaire de la vindicta
pblica. Los delitos estn probados no las excepciones. Por lo que el fiscal lo acusa
a la pena ordinaria de muerte, a que Vuestra Alteza debe condenarlo que refieren
como fuere de su superior agrado. Santiago, 20 de enero de 1808 De Juras
Reales43.

42
El subdelegado de San Fernando don Francisco Antonio de la Carrera a la Real Audiencia. Santiago, 18 de
enero de 1808, en Pedro Daz. Criminal en su contra por el asesinato de un indio de Codegua, 1808, en
ANRA, vol. 2755, f. 95.
43
Vista del Fiscal de Su Majestad, el Barn de Juras Reales. Santiago, 20 de enero de 1808, en Pedro Daz.
Criminal en su contra por el asesinato de un indio de Codegua, en ANRA, vol. 1793, pieza. 5, f. 95v.
 No fue frecuente que el Fiscal del reino solicitara la pena de muerte contra los
criminales ms violentos y reincidentes. En ese sentido, el caso de Pedro Daz fue una
excepcin. No existen demasiados datos en esta causa, pero viene al caso citar el libelo que
present el abogado Procurador de Pobres a su favor. All, no solo se niega la condicin de
violento de Daz, sino que se atribuye al indio de Codegua y sus acompaantes la
responsabilidad en el hecho de sangre. Ya se ha dicho que no es deber del historiador
establecer la verdad judicial, sino tan solo dejar constancia de los hechos cuando estos estn
disponibles. No obstante, la contradiccin flagrante entre ambos escritos no puede pasar
desapercibida, ms todava cuando el primer hecho de violencia se atribuye a un indio de
comunidad. Los casos ya revisados demuestran que los naturales no fueron ajenos ni al
crimen ni a la condicin de insumisos. En este caso, lo interesante es que la violencia de
haber sido as- habra estado dirigida contra otro miembro de la plebe, lo cual cierra el paso
a una interpretacin que pretenda interponer la solidaridad transversal entre los pobres u
otras expresiones de apoyo mutuo entre mundos que, de modo evidente, operaban de modo
independiente.

Muy Poderoso Seor.

El Procurador de pobres en lo criminal por la defensa de Pedro Daz preso en esta
Real Crcel por un homicidio que se le imputa conforme a derecho digo: que esta
causa se recibi a prueba y para dar la que a m parte convngase ha de servir la
superior justificacin de Vuestra Alteza mandar que los testigos que se presentaren
sean examinados al tenor del interrogatorio siguiente.
Primeramente por el conocimiento de las partes, noticia de esta causa y dems
generales de la ley.
2. Si saben y les consta que mi parte ha sido siempre un hombre pacfico, que
ha vivido siempre en buena armona con cuantos le conocen, sin causarle mal a
nadie digan etc.
3. Si saben y les consta que cuando dicho mi parte hizo la muerte de que se le
acusa en el callejn de Codegua fue solo por defenderse, pues el sujeto a quien
quit la vida y otros dos que le acompaaban le acometieron furiosamente tirando
a herirle con unas hechonas que llevaban en la mano, sin que mi parte les hubiese
dado el menor motivo para ello digan etc.
4. Si saben y les consta que cuando mi parte cometi el dicho homicidio
necesitado de su propia defensa se hallaba tan sumamente ebrio que lo iban
sosteniendo de los brazos entre Jos Acosta y un hijo de la cacica de Codegua
llamado Polonio porque de otro modo no poda dar un paso ni aun mantenerse en
pie digan etc.
 5. Si saben y les consta que Juan Jos Romn, Juan y Remigio Fulleres son
enemigos de mi parte, por lo que es de creer que con demasiada ligereza y sin tener
la debida constancia lo acriminaron, atribuyndole delitos que ni aun habr
imaginado digan etc...44.

La causa contra Pedro Daz est incompleta y no se puede adivinar su destino final.
No obstante, segn se desprende de los papeles, el asesinato del indio de Codegua fue
reconocido por su comunidad y usado, segn se alega, por sus enemigos para condenarlo.

De modo paralelo a las acciones individuales que se han podido rastrear, los
indios de Chile central tambin actuaron de modo comunitario para defender los derechos
que consagr en su beneficio la jurisprudencia indiana; por esa razn, comparecieron
peridicamente a los estrados judiciales para torcer la mano de terratenientes y
corregidores, hasta conformar una historia jurdica exitosa con escasos parangones en el
resto de la Amrica colonial. En ms de un sentido, la defensa de sus tierras y derechos
puede ser vista como una manifestacin de resistencia, como expresin especfica de un
conflicto social. No son muchos los testimonios que permiten reconstruir directamente el
enfrentamiento que nos interesa ilustrar, pero es irrefutable que estos choques fueron una de
las manifestaciones ms crudas de la confrontacin poltica entre la elite y el bajo pueblo.
Lo ms significativo es que, en esta colisin, la elite enfrent a los elementos ms
recalcitrantes de la plebe, que no cejaban en defender sus derechos consagrados por la
monarqua. Peor an para los patricios, el escenario mayoritariamente elegido por los
indios no fue el de la confrontacin violenta, sino aquel intercambio jurdico que se
produce en los estrados judiciales.

Antes de proseguir, es necesario aclarar que la historia de la resistencia judicial se

remonta a las ltimas dcadas del siglo ilustrado. Por esos aos, la elite levantaba por lo
menos dos acusaciones contra los pueblos de indios: primero, que eran aposentadores de
ladrones y, en segundo lugar, que sus habitantes vivan en la ms completa desidia,
entregados a los vicios borracheras y ociosidad-, en negacin de los valores cristianos que
deban regir la vida de los hombres civilizados. Para exterminar ambos vicios, las
autoridades planearon desalojar a los naturales de sus terruos utilizando, con ese

44
El procurador de pobres por la defensa de Pedro Daz, en Pedro Daz. Criminal en su contra por el asesinato
de un indio de Codegua, en ANRA, vol. 1793, pieza. 5, f. 146.
propsito, el marco jurdico que les proporcionaba la poltica fundacional de villas que
alentaba la monarqua45. Ausentes, diezmados o marginados, escribi Goicovic, estos
indgenas no pudieron defenderse y algunas villas pudieron disponer de tierras para
distribuirlas entre sus moradores o para bienes comunes 46. As, con un pretexto moralista y
civilizador se encubri el afn de los terratenientes y hacendados de capturar los miles de
cuadras de tierras que mantenan los naturales desde las mensuras de Gins de Lillo. Las
tierras indias sern, pues, objeto de las apetencias de los gobernadores del reino, escribi
Urbina en su estudio sobre las tierras de indios, al tiempo que se intentaba conciliar la
demanda de tierras para espaoles primeros pobladores con una revitalizada poltica de
reduccin de naturales a pueblos que inclua traslados y unin de pueblos y obtener para el
fisco las tierras sobrantes...... Comentando los inicios de esta poltica, el mismo autor
observ: Haba en este proyecto un doble inters: poner a los indios en orden y polica,
darles la debida atencin espiritual, racionalizar la ocupacin del espacio y recuperar las
tierras sobrantes para el fisco47. En efecto, fueron varios los proyectos diseados por la
elite para conseguir estos propsitos. Ya en 1782, el corregidor de Itata Jos Santos
Mascayano propuso la fusin de los pueblos de indios de su distrito manifestando que,
cuando estuviesen congregados todos los naturales en una sola villa, ser ms fcil de
reparar los desrdenes que causan....48 Apenas dos aos despus, el fiscal de la Real
Audiencia Joaqun Prez de Uriondo hizo una proposicin similar, en este caso referida a
los pueblos de indios ubicados en el curso medio del ro Maipo, al sur oeste de Santiago.

Los que se llaman pueblos en estos contornos, seal Prez de Uriondo, no lo

son ni an en nmero de personas que deben componerlos. En ellos los
verdaderos indios son poqusimos. Los que habitan esos campos que denominan
pueblos son mestizos u otras castas. Estos se subdividen en facinerosos que se
acogen all como a un asilo, desde donde pueden repetir sus incursiones y delitos
con la constante seguridad que les presentan las prerrogativas y exenciones de
los indios; u otra pobre gente honrada que arrienda a los caciques la tierra por
pedazos para hacer sus sembrados49.
45
Santiago Lorenzo Sch., Origen de las ciudades chilenas. Las fundaciones del siglo XVIII, Santiago,
Editorial Andrs Bello, 1983.
46
Goicovic, Conflictividad Social, p. 58.
47
Rodolfo Urbina, Notas, p. 89.
48
Jos Santos Mascayano, Informe sobre la reunin de los pueblos de indios del corregimiento de Itata,
Noviembre de 1782, en FCG, vol. 540, doc. 6705, f. 1.
49
Informe del fiscal de Su majestad don Joaqun Prez de Uriondo sobre los indios de Talagante, Llopen y
otros puntos donde reina la miseria y conveniencia de reducirlos a pueblos, 2 de septiembre de 1785, en
Archivo del General Jos Miguel Carrera (en adelante AGJMC), Santiago, Sociedad Chilena de Historia y
 Desde el momento en que Prez de Uriondo hizo esta recomendacin, se produjo
una acelerada carrera entre los terratenientes por lograr que los naturales fuesen trasladados
y que sus tierras fuesen rematadas contando con ellos como subastadores de preferencia 50.
El comisionado encargado de materializar ambas aspiraciones fue Ramn Martnez de
Rozas, hermano de Juan Martnez de Rozas, conspicuo protagonista de la causa patriota a
partir de 1810. Martnez de Rozas, recomend que los naturales oriundos de los valles de
Mapocho y Maipo fuesen desplazados hacia Lo Gallardo, en las cercanas del actual puerto
de San Antonio, que en aquella poca careca de toda actividad econmica o comercial
notable. Era una forma de destierro para los indeseables. Argumentando a favor de la
medida, el comisionado manifest que los pueblos de indios, no merecen, ni he podido
saber si han merecido alguna vez el nombre de tales...son muy pocos [los indios] que entre
todos he encontrado que siembran, y esto dimana de su natural pereza o de la miseria en
que se hallan por la tirana que sobre ellos ejercitan sus caciques....51.

La posibilidad de aduearse de las ricas y frtiles tierras tribales llev a los

hacendados vecinos a los pueblos de indios a solicitar que el Estado actuara con rapidez y
diligencia en el asunto. Lo que se pretenda era el desalojo de los predios y su puesta en
remate. Muchos de los propietarios colindantes a los pueblos, escribi Silva Vargas,
sintieron inters por aquellas tierras y obtuvieron apoyo del Fiscal para ser preferidos en
su enajenacin52. El propio fiscal Uriondo, en 1786, expres su opinin para que se
favoreciera en los remates a los terratenientes vecinos a los pueblos de indios para, de ese
modo, poner fin a los interminables litigios que existan entre ambos. La lucha jurdica, que
se extendi por varias dcadas, mediatizaba las confrontaciones pero tambin opacaba la
fuerza de los enfrentamientos. Sin embargo, como reconoci Uriondo, la persistencia de los
conflictos legales dificult la quietud de unos y el progreso de otros. Los indios, seal
Uriondo, quedaron precisamente sin orden, sin gobierno y sujetos a que los subsesores los
hayan intentado arrojar todos los das o a fuerza de malos tratamientos los obligasen a
desamparar los terrenos y hacerse vagos....53.
Geografa, 1992, vol. 1, doc. No. 170, p. 110.
50
Los pueblos afectados por la medida aparecen en el cuadro I.
51
Pedro Martnez de Rozas, Estado de los pueblos de indios de los partidos de Santiago y Melipilla, 2 de
diciembre de 1785, en FCG, vol. 512, doc. 6474, f. 30.
52
Silva Vargas, op. cit., p. 163.
53
Informe del fiscal de Su majestad Joaqun Prez de Uriondo, agosto de 1786, en FCG, vol. 512, doc. 6474,
fs. 52-53.
 Los vaivenes de la poltica colonial tambin repercutieron en la resolucin de los
pleitos por tierras que sostenan miembros de la elite con algunas comunidades indgenas.
Para el caso de la regin capitalina, el gobernador Ambrosio de Benavides, inclinado a
seguir al partido de la elite, aprob la propuesta de Uriondo y permiti que en los remates
se favoreciera a los mismos hacendados que en las dcadas previas pleitearon con los
caciques para apoderarse de sus tierras. Entre los favorecidos figuraron connotados
miembros del patriciado: Pedro Nolasco Cereceda, Francisco Javier Valds y Jos Antonio
Alcalde (Conde de Quinta Alegre). Otro favorecido fue Ignacio de la Carrera, quien se
adjudic las tierras del pueblo de Llopeo. Si bien el traspaso de algunas de estas tierras fue
objeto de nuevos litigios entre los terratenientes, lo importante es que, por decreto oficial,
los naturales de Chile central fueron despojados de sus tierras. El saldo final de la conquista
espaola concluy, paradjicamente, pocos aos antes que los propios espaoles fuesen
expulsados de estas tierras54. Cul sera el camino que tomaran los naturales despojados
de sus territorios ancestrales?

Durante las ltimas dcadas de gobierno colonial, los pueblos de indios lograron
hacerse invisibles a los ojos de los observadores y del Estado borbn, reproduciendo en su
interior la identidad cultural ms arcaica y menos receptiva al fenmeno de aculturacin.
Pero era innegable que posean algunas de las mejores tierras el pas y que su mera
presencia obstaculizaba los planes del patriciado. La existencia del pueblo de indios de
Chalinga, escribi Goicovic, se converta en un obstculo para la concentracin de mano
de obra en las haciendas, de manera que su erradicacin se convirti en un objetivo para la
elite hacendal55. Cuando reverberaba la codicia de los patricios, saciada en parte con el
botn secuestrado a los jesuitas, su mirada se dirigi hacia los pueblos de indios; en corto
tiempo, despus de haber sido ignorado por siglos, se transformaron en el refugio natural de
los indios trashumantes, de los vagos y de las castas renegadas que pululaban por Chile
central huyendo de la justicia56. Alegando esta situacin de verdadero descalabro, se
pretendi negarles sus derechos consagrados en el marco jurdico. Dijo este declarante que
54
Un fenmeno de similares caractersticas tuvo lugar en los asentamientos indgenas del Norte Chico. Vase
Urbina, Notas sobre las tierras de indios de Chile...., pp. 103- 113. Del mismo autor se puede consultar,
Los repartimientos de chacras en las poblaciones del Norte Chico durante el siglo XVIII, en CH, N6, 1986,
pp. 17-31.
55
Goicovic, Conflictividad Social, p. 67.
56
Leonardo Len, En las fronteras de la gobernabilidad.Facetas de la criminalidad plebeya en Chile,
1800-1810, manuscrito, 2011.
sabe que en el pueblo de TaguaTaguas, hay algunos avecindados que estos no son yndios,
sino unos mestizos, otros espaoles, otros negros y sambos, declar un testigo en un pleito
sobre las tierras Tagua-Tagua, en 1797, hay algunos indios avecindados y que estos son de
otros pueblos, que son los que siguen: Josef Camao de Larmague= Pedro Harse del pueblo
de Peumo= Cecilio Romero del Pueblo del Tambo= Diego Melndez, indio advenedizo
que sabe y le consta que los indios naturales que tienen derecho en el pueblo son
pocos57. La misma situacin se registraba en Peumo a mediados de la centuria. Segn
alegaron los espaoles que solicitaron las tierras de los indios de esa localidad para que se
estableciera una villa, el pueblo se ha llenado de espaoles, mestizos y mulatos... 58. Pocas
diferencias existan entre esta descripcin y la que acopl el fiscal Martnez de Rozas en su
Informe de 1785: Sus individuos o son indios nacidos en aquellos lugares, seal
respecto de los pueblos de indios de los partidos de Santiago y de Melipilla, o mestizos,
mulatos, y otras castas que viven all agregados por gracia de los que llaman caciques, o por
el arrendamiento que a estos les pagan por el uso de las tierras....y el exceso en este
particular llega a tanto, que yo he encontrado pueblo en que los advenedizos pasaban de
veinte y cinco, y los indios eran apenas seis59. Sbitamente, de comunidades olvidadas, los
pueblos de indios pasaron a ser antros de vicios y perdicin.

Para terminar con ese ambiente que los patricios calificaron de corrupto y, por esa
va, eliminar los contactos cada vez ms frecuentes que surgan entre los indios y el resto
de la plebe, se aplic la legislacin que exclua a los forneos de los pueblos de indios, ya
fuese en su condicin de allegados o de arrendatarios 60. Asimismo, para lograr el
disciplinamiento social de los indgenas, la Real Junta de Hacienda propuso en 1795 que se
hiciera un censo detallado de las poblaciones de naturales del partido de Melipilla y, al
mismo tiempo, se escriba carta a los caballeros hacendados de aquel partido, el seor
Conde de la Conquista, don Ignacio de la Carrera, don Casimiro Velasco y don Vicente
Vargas....informen en qu destinos lucrativos se les podr emplear a los indios de los
pueblos de Llopeo, Chiige, Gallardo, El Bajo y Pomaire, para que puedan granjear su
57
Declaracin de Antonio Contreras, vecino de Pencage, San Fernando, partido de Colchagua, 7 de abril
de 1797, en Expediente formado por el Seor Fiscal de Su majestad, por la defensa de los indios del pueblo de
Tagua Tagua sobre el deslinde de sus tierras, 1793-1801, ANRA Vol. 1589, pieza 3, s. f.
58
Reconocimiento del terreno del pueblo de indios de Peumo, 1763, en FCG, vol. 938, f. 235.
59
Martnez de Rozas, op. cit., f. 38.
60
Magnus Mrner, La corona espaola y los forneos en los pueblos de indios de Amrica, Instituto de
Estudios Iberoamericanos, Estocolmo, 1970.
subsistencia....61. Fusionando los intereses fiscales con las expectativas de los
terratenientes lugareos, la disposicin de la Real Junta de Hacienda tenda una doble
trampa a los naturales, pues a la vez que los aislaba de su entorno social ms inmediato, les
dejaba a disposicin de los hacendados para que usufructuaran de su mano de obra. Est de
ms sealar que ambos preceptos se fundaban en la antigua la imagen de que los naturales
eran hombres dedicados a la ociosidad y al vagabundaje. El estigma pesaba sobre ellos y
haba sido varias veces reiterado por miembros de la elite desde que, en 1785, el fiscal
Prez de Uriondo escribiera: Qu podra resultar ni esperarse de un puado de gentes
habitando unos miserabilsimos ranchos, o metidos en los montes al solo abrigo de los
rboles? No siembran, no cran ganado, no tienen la menor industria en cosa alguna.
Cmo es posible que por una consecuencia inevitable no hubiesen de robar, abrigar
ladrones y a cuantos malhechores quisieran acogerse, segn se ha clamado y gritado tantas
veces?62.

3. Los pueblos de indios en los prembulos de 1810.

Hacia 1800 estaba claro para el patriciado que las comunidades indgenas de Chile
central se haban abierto totalmente al mundo plebeyo. Ya sea como familiares,
arrendatarios, inquilinos o allegados, los peones mestizos hormigueaban por los territorios
ancestrales provocando ms de algn comentario negativo. En efecto, dando cuenta de la
creciente pobreza que asolaba a las comunidades, los funcionarios del Estado no dudaron
en vincular ambos fenmenos. La causa de esto es en la mayor parte los muchos espaoles
y otras castas que viven en los pueblos, escribi en 1804 el Protector de Naturales de
Melipilla refirindose a la falta de recursos de los naturales asentados en su jurisdiccin,
estos, por un corto arrendamiento que pagan se apoderan de las mejores tierras para sus
sembrados, introducen muchos animales y les consumen los pastos.... 63. En Valle
Hermoso, la situacin de los indios no era mejor, agravada por los tributos y diezmos que
deban pagar al Protector de Indios y al Subdelegado de Gobierno. As lo declar el
mandn del lugar a mediados de octubre de 1806, al momento de solicitar la exencin de

61
Expediente sobre la recaudacin de tributos en el partido de Melipilla, 1796, en FCG, vol. 491, fs. 25-26.
62
Informe del fiscal de Su Majestad don Joaqun Prez...., p. 109.
63
Cuenta sobre los tributos de indios del Partido de Melipilla, 1804, en FCG, vol. 713, f. 6v.
dichos pagos. Que en el da les es imposible poder pagar tributo por el ningn terreno que
tienen para sus siembras por que con las invasiones de el ro les ha arrebatado la mayor
parte de estos, y que aunque el expresado don Nicols [Rodrguez] los estrech cuanto fue
posible al pago, y columbrando el que declara hiciese este lo mismo que Valdivieso se fue a
Santiago a quejarse nuevamente a fin de que sus indios no experimentasen las necesidades
que con la quitada de granos anteriormente les haba sucedido...64. En El Bajo de Melipilla,
un pleito llevado a cabo durante 1809 por la comunidad contra el encomendero por el no
pago de tributos, deja en evidencia que estos, adems de ser onerosos, constituan una
rmora del pasado. El juicio se inici con motivo de la representacin que hizo Francisco
Bascun, encomendero del pueblo, al gobernador Garca Carrasco, denunciando que los
indios de la comunidad me estn debiendo los tributos de dicho pueblo de los cinco aos
que ha servido la subdelegacin de dicho partido don Juan Herrera 65. Segn el
denunciante, la situacin no era indita, segn lo atestiguaba la experiencia de lo acaecido
con el antecesor don Jos Mariano Espinoza, quien hasta el da no ha podido lograr mi
formal cancelacin. Una certificacin emitida por el cura prroco de Melipilla,
explicaba los factores que subyacan a la indigencia de los indios.

S de positivo no ha recibido [Herrera] dinero alguno de los indios por cuenta de

los tributos que deben pagar, pues es tanta la miseria y escasez de estos, que
absolutamente no tienen como satisfacer un real y las ms veces ni aun para
comer; as como tambin por los mismos motivos me he visto yo insoluto de los
derechos de doctrina que como a prroco me corresponden; y que por no haberse
recaudado los tributos en los que se incluyen dichos derechos, no los he
conseguido. ltimamente s que si ha recibido algn dinero dicho don Juan habr
sido de algunos cortos arriendos de tierras que haya hecho. Es cuanto puedo
certificar: Melipilla y agosto 10 de 1809. Jos Antonio Briceo66.

La situacin de miseria de los pueblos de indios situados en el curso medio del ro

Maipo fue corroborada por Jos Antonio de Ugalde, quien se desempeaba en ese tiempo
como Protector de Naturales del partido. En su comunicacin al gobernador, Ugalde seal:
64
Declaracin del mandn de Valle Hermoso, La Ligua, 13 de octubre de 1806, en Expediente formado
sobre el cobro de tributos de indios del partido de Petorca por el subdelegado don Nicols Rodrguez , en
ANFCG, vol. 548, f. 163.
65
Francisco Bascuan, encomendero del pueblo de El Bajo, al gobernador de Chile, Santiago, sin fecha, en
Sobre pago de tributos por el subdelegado de Melipilla don Juan Herrera y Rodado, 1809, ANFCG, vol. 494,
fs. 105-114 vta.
66
Certificacin de don Jos Antonio Briceo, cura prroco de Melipilla, del dinero recibido como tributos
por el subdelegado de Melipilla. Melipilla, 10 de agosto de 1809, op. cit., f. 108.
 Certifico en cuanto puedo y ha lugar en derecho como Protector partidario de
Melipilla que los indios de los cinco pueblos que hay en este partido no pueden por
s pagar los tributos, por la suma miseria en que estn constituidos a menos que los
subdelegados tomen el arbitrio de arrendar algunas tierras de sus pueblos para el
pago. Y aun esto solo pueden practicarlo en el pueblo del Bajo, que es el nico que
tiene ms terreno til para la labranza y menos indios. Pero los otros, a ms de
tener muy corto terreno til, hay muchos que apenas les alcanzan las tierras para
unos cortos sembrados, que aunque no les pueden sufragar para una escassima
mantencin si no se valen de otros medios, como de salir a trabajar de gaanes y
estar corto el salario que por aqu se paga, que no les alcanza ni para medio cubrir
sus carnes, como se aun en los indios del Bajo que teniendo ms proporcin, por
tener ms y mejores tierras y que se les tienen asignadas dos cuadras a cada uno,
lo que hacen es, o las arriendan a los espaoles o se las dan para que las cultiven y
les den un pedazo para hacer un corto sembrado, dndoles aperos y aun semillas,
porque no tienen absolutamente como hacerlo por s, como es pblico y notorio a
todos. Y para que obre los efectos que haya lugar en derecho doy la presente en
esta villa de Logroo de San Jos en veintitrs de septiembre de mil ochocientos
nueve. Jos Antonio Ugalde. Protector67.

Sin embargo, el propio Herrera pareci desmentir los testimonios del cura y del
Protector, al momento de depositar en la Tesorera la suma de 195 pesos por cuenta de la
recaudacin que haga en el tiempo de su mando en aquel distrito 68. Pero en un informe
detallado de los tributos recaudados, elaborado por Herrera a fines de septiembre, queda
claro que ms que tributos, lo que se recaudaba era la renta que produca el arriendo de
potreros y campos de labranza pertenecientes a los indios. Arriendo que se ofreca como
el nico dispositivo de las comunidades para generar el dinero que requeran para pagar los
tributos sin abandonar sus modos de vida y economas ancestrales.

Cuenta de las recaudaciones hechas por razn de los tributos en el

partido de Melipilla en el quinquenio que gobern el subdelegado don
Francisco Nepomuceno de Herrera.

Pueblos
Llopeu sus tributos
000

67
Certificacin del protector de indios del partido de Melipilla, don Jos Antonio Ugalde, sobre los tributos
percibidos por el subdelegado de Melipilla. Melipilla, 23 de septiembre de 1809, en op. cit., f. 109.
68
Constancia de los ministros de la Real Hacienda del dinero entregado por el subdelegado de Melipilla por
concepto de tributos de indios, Santiago, 18 de septiembre de 1809, en op. cit., f. 110.
 Sus arriendos cincuenta y siete pesos
057
Gallardo sus tributos
000
Sus arriendos
000
El Bajo sus tributos
000
Sus arriendos 130
- Por un retazo arrendado en Pomaire a 12 pesos anuales y han
continuado
de cuatro aos son cuarenta y ocho pesos
048
-Chiihue no tributa ni hay arriendos por estar vendido Suma
235
Tengo enterados en reales cajas ciento noventa y cinco pesos a cuenta del
cargo de arriba 195
tem treinta y dos pesos que con calidad de reintegro se pagaron al
maestro de escuela
y pende hoy su aprobacin en esta superioridad a donde se dio cuenta con
su expediente 32
- tem ocho pesos que por razn de cuatro pasos de recaudacin me
pertenecen 008
Igual 235
Es cuanto se ha podido recaudar por razn de tributos sin embargo de las
vivas diligencias practicadas que he practicado como lo juro por Dios
Nuestro Seor y una seal de cruz +. Santiago y septiembre 28 de 1809.
Juan Nepomuceno de Herrera y Rodado69.

Lo que en apariencia pareca refutar los testimonios del cura y del protector, fue una
muestra ms de la miseria que asolaba a las comunidades maipoches. Como seal el

69
El subdelegado de Melipilla, don Juan Nepomuceno de Herrera, al gobernador de Chile, Melipilla,
septiembre de 1809, en op. cit., f. 112.
propio subdelegado Herrera, molestara demasiado la ocupada atencin de Vuestra Seora
con hacerle una pintura o detalle de la insolvencia y miseria en que se ven aquellos indios,
bstenme los dos certificados del cura y protector partidario para comprobante de esta
verdad y la notoriedad de la decadencia a que corren precipitados todos los tributos del
reino y en particular los de Melipilla, en donde tampoco hay arbitrios que tomar (aun
cuando sea lcito) para que con su trabajo cubran el Real tributo en cuya virtud 70. Esta
visin del estado pauprrimo en que se encontraban los indios fue ratificada por los
ministros de la Real Hacienda quienes, a comienzos de octubre, presentaron un informe
detallado de los ingresos generados a travs de la recaudacin, enfatizando que provenan
de arriendos y no de tributos directos, a causa de la extrema pobreza y miseria que
padecen; y nicamente ha recaudado 235 pesos procedidos de arriendo de algunos pedazos
de sus tierras sobrantes. No faltan all espaoles que las arrienden, observaron los
ministros al referirse a esta prctica que dejaba en manos de sujetos forneos la explotacin
de los mejores paos de tierras pertenecientes a la comunidad. De acuerdo al Informe de los
ministros, las recaudaciones realizadas por Herrera y su antecesor se dieron de la siguiente
manera:

CUADRO DE RECAUDACIN DE TRIBUTOS ENTRE LOS

MAIPOCHES

Recaudacin
dem su antecesor de Herrera
Espinoza

Pueblo de Llopeu 57 121 4

De Gallardo 00 63
Del Bajo 130 209
De Pomaire 48 67
Total 235 460 4

Qu demostraba el pleito entre el encomendero Bascuan y el subdelegado Herrera?

Que la economa de los maipoches no estaba en condiciones de solventar los ingresos de
funcionarios o dependientes coloniales sin sacrificar el bien transable ms visible de
aquellas comunidades: la tierra. Por supuesto, la presencia de forneos en los distritos
tribales no era tan solo causa de alarma para las autoridades sino que tambin constituan el
70
Ibid.
primer paso en el proceso de despojo informal que, desde abajo y en terreno, iba realizando
el mestizaje en desmedro de las comunidades. Por esa razn, con el doble propsito de
terminar con la pobreza de los naturales y controlar la aculturacin, el subdelegado del
partido propuso expeler de los pueblos tanto advenedizo, as mulatos como mestizos que,
a ms de tener usurpadas las tierras a los indios, son los perturbadores de la paz que debe
reinar....71. Sin embargo, el aparente cuidado por el bienestar de los indios parece haber
sido solamente un subterfugio de una operacin poltica de mayor envergadura, pues
mientras se aislaba a las comunidades de la plebe, la elite intent despojar a los indios de
toda credibilidad. Por ese motivo, fueron reiteradamente descritos como aposentadores de
afuerinos y bandoleros, vale decir, aliados de los criminales que asolaron el reino.
Argumentando a favor de la instalacin de reunir en una villa a los indios en la localidad
de Lora, un par de funcionarios sealaban que as dejaran de vivir dispersos unos de
otros, porque de esa manera nunca se remedian los robos, salteos y muertes que de ello
cada da se originan, si no se someten a una bien arreglada aldea..... 72. La criminalizacin
de los indios, no obstante, tuvo un efecto negativo para los planes del patriciado, pues los
naturales reaccionaron implementando una modalidad de resistencia jurdica que llev al
fortalecimiento de los mecanismos de cohesin de las comunidades. As, cada vez que eran
acusados de criminales, los indios superaron sus problemas domsticos para oponer un
frente comn. As se desprende de la causa judicial iniciada en abril de 1802 contra el
cacique Santiago Maripangue y otros, en el corregimiento de Colchagua.

Flix Nez, indio del pueblo de Lora seala la denuncia de un estanciero que
acus a Nez y a su cacique de ladrones, le rob a doa Juana Peredo una res,
la que se hall muerta en su casa y que habiendo pasado el celador a prender
este dicho indio, el cacique lo defendi y no permiti que el juez lo arrestase,
dando por razn que no lo entregaba a la justicia. Como asimismo ha odo decir
que los indios de dicho pueblo le hacen varios robos a don Eusebio, entrndosele
al potrero de su dominio y que le han escalado su casa. Igualmente ha odo decir
que el cacique ampara a los indios ladrones que hay en su pueblo; como

71
Informe sobre pago de tributos por el Subdelegado de Melipilla, 1809, en FCG, vol. 494, f. 113, citado por
Julia Arenas, Tributo, Status y propiedad: legislacin republicana y comunidades indgenas en Chile central,
1810-1832, Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al Grado de Licenciado en Historia, 2000,
p. 53.
72
Cumplimiento del Superior Decreto de las mensuras de tierras de Huenchullami, Lora, Vichuqun y la
Huerta de Mataquito, 27 de noviembre de 1789, en FCG, vol. 511, f. 42, citado por Marcos Sandoval,
Huenchullami: quiebres y rupturas polticas en un cacicazgo promaucae, Chile central 1658-1813,
Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis para optar al Grado de Licenciado en Historia, 1999, p. 97.
 asimismo en aos pasados habiendo pasado el diputado de Curepto don Manuel
Fuenzalida a prender dos indios ladrones al pueblo de Lora y que tenindolos
presos en su custodia vino el cacique con los dems indios de su pueblo armados
y le arrebat los dos reos, cuyos indios son unos ladrones corsarios. Tambin dice
este declarante que siendo juez competente en esta doctrina de Vichuqun, por
informe que tuvo contra dicho cacique tuvo Auto levantado para seguirle
sumario, pues el dicho cacique con los indios de su pueblo continuamente estn
con un desorden grande en robos y embriagueces, todo lo que dicho cacique les
permite y abona a los dichos indios... 73.

Las acusaciones de aposentadores formuladas contra el cacique de Vichuqun no

fue una excepcin. Ya en febrero de 1801, el procurador Juan Bringas, a nombre de la
sucesin del difunto Manuel de Covarrubias, terrateniente de los predios adyacentes a
Pomaire, manifestaba en un escrito respecto de los naturales de esa localidad: Quedando
mi parte colindante con dicho pueblo, y experimentando gravsimos perjuicios de robos,
desbaratos de sus cercos, y potreros, trascendencia de tanto animal de dichos indios y de los
advenedizos y malvolos que all se acogen.y que a causa de dicho pueblo con los
gravsimos daos que le ocasiona, se halla en suma miseria, atraso, y decadencia y hasta
con frecuentes pleitos con dichos naturales que no la dejan sosegar74. Para los
terratenientes, que en esos momentos todava abogaban por el desarraigo de los naturales de
Pomaire segn el plan de Prez de Uriondo, el pueblo de indios constitua la suma de los
peores gravmenes que podan reunirse en una comunidad. Sealando que el pueblo se
encontraba a solo dos leguas de Melipilla, el abogado apuntaba:

Carece de juez y de cura que est al reparo de tantos vicios y maldades y

frecuentes muertes y heridas que all suceden, hallndose enteramente incultos
sin saber rezar no or Misa los das festivos, y si se agrega a este Pueblo otro
mayor nmero se realiza se recrecern mayores daos y resistencias de las
justicias que muchas veces hacen an aquellos que estn en Pomayre.75.

73
Declaracin de don Hermenegildo Cspedes. Naicura, 6 de abril de 1802, en Causa criminal contra
Felix Nuez y el cacique Santiago Maripangue, por complicidad en robos, Archivo Nacional Histrico,
Fondo Judicial de Curic (en adelante JC), vol. 40, pieza 49.
74
Presentacin de Juan Bringas, Santiago, 9 de febrero de 1810, en Pueblo de Pomayre, en FCG, vol. 578, f.
36.
75
Op. cit., f. 37.
 El conflicto entre los indios y la elite se desplegaba pblicamente, adquiriendo la
apariencia de una confrontacin cultural que dejaba en evidencia el fracaso de la poltica de
aculturacin promovida por la corona hacia sus vasallos indgenas. Pero lo que estaba
realmente en juego era el inters de los patricios por adquirir los terrenos de los indios,
minando de esa manera su autonoma poltica y debilitando las bases materiales de su
soberana social. Los hacendados no vacilaban en atribuir a los naturales los delitos ms
graves y sumaban a su favor a los funcionarios monrquicos de menor cuanta y algunos
curas de doctrina. En ese contexto, el pertinaz apego de los naturales a sus antiguos modos
de vida se transform en un factor que llegaba incluso a influenciar la relacin que
mantenan stos con el paisaje. Quebradas y pramos, hasta all aislados de la mirada de las
autoridades, se transformaron en verdaderos parasos en los cuales proliferaban los vicios
que se atribuan al indianaje. En aquel lugar, sentenci Bringas, ni pueden los indios
reducirse a competente nmero de vecinos ni a hacer una vida dcil y cristiana con el buen
orden de subordinacin que se requiere ni hacerse ciudadanos tiles a la Repblica. 76.
Arrebatar sus terrenos a los naturales constitua, desde una caprichosa perspectiva de la
Ilustracin, un acto civilizador. Los aborgenes deban ser protegidos de sus propios
excesos. No obstante, a pesar de las gruesas acusaciones formuladas por Bringas, las
autoridades monrquicas no estuvieron dispuestas a despojar a la gente de Pomaire de sus
tierras. El fiscal, sin embargo, coincidi con algunas de las opiniones expresadas por
Bringas. Que aunque no debe dudarse de los perjuicios que causan los indios de dicha
poblacin en la Hacienda de Pico, pero esto no es motivo bastante a expatriar a los Yndios
de su pueblo, ni enagenarles las tierras, contra todo el espritu de las Leyes 77 Por sobre
los intereses de terratenientes y oligarcas, el representante jurdico del monarca impona la
supremaca de la ley que protegi al mundo tribal.

Los conflictos jurdicos que mantuvieron los naturales de Chile central con sus
vecinos hacendados por la defensa de sus tierras fue la forma generalizada en que se
manifest en Chile central la rebelda indgena. Sus logros no fueron nada despreciables
en tanto que los lonkos consiguieron trasladar a los estrados judiciales los pleitos, tensiones
y conflictos que les enfrentaban con sus poderosos vecinos, anulando de esa manera la

76
Ibid.
77
Vista del fiscal Dr. Samber, Santiago 20 de febrero de 1801, en ANFCG, vol. 578, f. 39.
fuerza que tenan las elites locales. Fue una forma inteligente, adems, de quebrar la unidad
de la elite toda vez que la confrontacin judicial quedaba a cargo de jueces, protectores y
propietarios, vale decir, involucraba principalmente a la elite ilustrada. Los estamentos que
en otras partes de Amrica actuaban como un solo bloque, en Chile se enfrentaban a diario
debido a sus obligaciones institucionales hacia el mundo indgena. As, una y otra vez,
los sujetos del patriciado muchas veces parientes entre s- se encontraban en diferentes
riberas del camino judicial, obligados los funcionarios y altos magistrados a defender la
vigencia de la Ley monrquica, en desmedro de los intereses particulares de los
hacendados. De ese modo, se fortalecieron las rivalidades que separaron a criollos de
peninsulares en otros mbitos de la vida, fenmeno del cual hizo tanto acopio la
historiografa tradicional para explicar el cisma de la elite en 1810. De dnde sacaron los
caciques esta extraordinaria habilidad para manipular el sistema jurdico monrquico?
Probablemente de su propia tradicin legalista, de una buena interpretacin de los acuerdos
que subyacan al sistema de gobierno en Chile central y, por sobre todo, de la influencia de
los doctrineros que, desde el siglo XVI, les educaron en la fortaleza de la Ley y el concepto
cristiano de la existencia. Chile central, es cierto, no conoci guerras ni enfrentamientos
militares desde 1550, pero ello no signific la anulacin completa de las contradicciones
que separaban a los naturales del resto de la sociedad, ni tampoco signific la ausencia de
conflictos y tensiones. En ms de una ocasin, cansados de los abusos de sus vecinos
terratenientes o de sus arrendatarios mestizos, los naturales se hicieron justicia por sus
propias manos. As sucedi con Francisco Cautivo, Candelaria Yrasabal, Gervasio Naguen
y otros indgenas de la localidad de Rapel en 1798, cuando se levantaron contra el diputado
de justicia Bernardo Cabello y el mayordomo Juan Jos de Ureta, armados con cuchillos
piedras y palos....78. Acusados de estar acaudillados por Maria Rapilabquen y seguirla en
sus acciones para socavar la posicin y mando del cacique Miguel Millaloan, uno de los
naturales capturados seal abiertamente: Aunque el dicho cacique ha estado en contra de
los indios, siempre que lo ha mandado lo ha obedecido como su caudillo..... Que el relato
histrico haya omitido esos episodios no implica que no se hayan dado. Tampoco se puede
restar su impacto en el resto de la sociedad. En efecto, la confrontacin judicial, anudada en
78
Autos sobre la acometida realizada por los indios del pueblo de indios de Rapel contra el diputado de
justicia Bernardo Cabello, Rapel, 1798, en ANRA, vol. 2369, f. 207 v., citado por Dante Cornejo, El
cacicazgo de Rapel y los arrendamientos de tierras comunitarias, Valparaso, Universidad de Valparaso, tesis
para optar al Grado de Licenciado en Historia, 1997.
su centro por la intolerancia que mostraron sus principales protagonistas tanto patricios
como naturales- sent un ejemplo para el resto de los grupos populares y permiti generar
un nuevo escenario para los conflictos sociales 79. Tambin fue importante en el
resurgimiento de la figura del cacique o lonko, quien liderando a la comunidad, haca frente
a los embates del patriciado, encabezaba sus representaciones judiciales y promova el
consenso en su entorno domstico. Por encima de los dems oficiantes tribales kimunches,
machis, weipifes, guenpines y werkenes- en el mundo colonial de Chile central sobresala la
figura del lonko. Como lo deca su ttulo en mapudungun, ellos fueron la cabeza visible de
la comunidad. Por este motivo, a medida que aument la presin de los terratenientes sobre
las comunidades, se produjo una serie de arduas disputas domsticas orientadas a
posicionar en el cargo a quienes detentaban con ms claridad tres condiciones
fundamentales: capacidad de liderazgo, habilidad poltica y legitimidad. Por supuesto,
como se ver en las prximas pginas, estas disputas no estuvieron ajenas a la controversia.

El papel que desempearon los caciques a la cabeza de sus comunidades durante los
aos de la crisis fue objeto de una visin ambigua por parte de la elite. Para los
terratenientes, los lonkos fueron hombres viciosos que desplegaron sus habilidades
polticas en los tribunales con el objeto de proteger a rufianes, ladrones y bandidos. En
cambio, para los funcionarios de la monarqua, en particular para aquellos que mantenan
estrechas relaciones con los naturales, los jefes indgenas fueron sujetos de respeto que
mediaban entre el Estado y la chusma. [Por] tener el dicho pueblo quien repare a los
naturales para su enseanza, obediencia y buen rgimen de cristiandad, seala un alegato
interpuesto en 1808 por el cura de Curepto para lograr el nombramiento de un cacique en el
pueblo de indios de Huenchullami, se registra entre estos el ms idneo y de mayor edad
para el asunto a Juan Josef Nillavilo, indio casado de cincuenta aos ms o menos.... 80. Un
argumento similar se utiliz para nombrar a Manuel Millaloan como cacique del pueblo de
Rapel, en detrimento de Silverio Millategua. Manifestando su preferencia por el primero,
los oidores de la Real Audiencia expresaron respecto de Millategua: Consta ser

79
Vase los interesantes trabajos de Alejandra Araya, Sirvientes contra amos: las heridas en lo ntimo y en lo
propio, en Rafael Sagredo y Cristin Gazmuri (editores), Historia de la vida privada en Chile, Santiago,
Taurus, 2005, t. 1, pp. 161-98; y de Toms Cornejo, Manuela Orellana, la criminal. Gnero, cultura y
sociedad en el Chile del siglo XVIII, Santiago, Tajamar Editores, 2006.
80
Certificacin del cura y vicario de Huenchullam, Curepto, 20 de abril de 1808, en ANRA, vol. 2692, f. 3,
citado por Sandoval, Huenchullami: quiebres, p. 109.
sumamente flojo y slo a propsito para sacristn....pues quien no es capaz de gobernar a
sus hijos e hijas, ni de contenerles sus excesos, menos podra reprimir los de los otros
indios, y mucho menos embarazar los escndalos y delitos pblicos 81. En Pomaire, con
motivo del fallecimiento del cacique interino Francisco Soriano en 1805, el Protector de
Naturales inform a la Real Audiencia que las diligencias hechas para convenir su sucesin
se vean entorpecidas por el estorbo de oponerse la viuda del finado cacique a ciertas
providencias conducentes al buen orden y quietud de los propios naturales82. Para los
funcionarios del rey, de todos los sujetos que poda albergar una comunidad, los lonkos eran
los interlocutores ms eficientes y quienes de mejor manera consolidaban las relaciones
pacficas entre sus miembros. Digan del mismo modo, se lee en una Probanza realizada
en 1797 en Tagua-Tagua con motivo de un asesinato, si no es cierto que el cacique se ha
portado en su pueblo honradamente, procurando el alivio y paz de todos los indios, por
cuyo motivo no ha tenido entre ellos quimeras ni disensiones. 83. Similares conceptos
fueron usados por el Protector de Naturales al momento de acreditar el desempeo de Jos
Catrillanca como cacique interino del pueblo de Catentoa. Este se ha portado con
juiciosidad, celo y conducta sin que se le haya notado el menor defecto en su manejo y
solicita que Vuestra Alteza se digne librarle el correspondiente ttulo para la propiedad o a
lo menos para el interinato atendida su aptitud e idoneidad comprobada en el documento
que se manifiesta84.

Un elemento crucial que separaba a los indgenas del patriciado tiene que ver con la
legitimidad poltica que gozaban los naturales en el ejercicio de sus derechos, la que ponan
en movimiento toda vez que sentan cernirse sobre ellos alguna amenaza. Acostumbrados a
operar internamente a partir del consenso, ms de una sorpresa se llevaron los observadores
externos cuando se produca, por aclamacin unnime la eleccin de un hombre como
cacique de la comunidad. A una voz dijeron, seala un documento de la Real Audiencia
que da cuenta de la eleccin en 1806 del cacique de Huenchullami, era de su gusto que el

81
Traslado a favor de Manuel Millaloan en los autos seguidos sobre el derecho al cacicazgo de Rapel,
Santiago, 22 de mayo de 1782, en ANRA, vol. 1870, f.189.
82
El Protector general de los naturales, Barn de Juras Reales, al gobernador de Chile, Santiago, 22 de enero
de 1805,en Expediente formado para la provisin del cacicazgo de Pomaire, ANRA, vol. 1723, pieza 3, f. 119.
83
El adjutor de naturales a favor de Patricio Guaiquilen y Luis Guaquilen, pueblo de Copequen, San
Fernando, diciembre de 1797, en Sumario por el asesinato del indio Mathias Guaiquiante,
84
Presentacin del Protector general de Naturales sobre la provisin del cacicazgo de Catentoa, Santiago, 18
de abril de 1809, en Cruz Naupallante, f. 184.
referido don Juan Joseph Millavilo fuese su cacique....85. Como se puede observar en los
diversos testimonios citados, la comunidad completa era convocada, consultada y llamada a
votar pblicamente por quienes estimaban ms aptos para ejercer el cargo de cacique. La
formula empleada por intendentes y subdelegados de gobierno rezaba: Hice comparecer a
todos los indios de dicho pueblo con citacin de su protector partidario. Esta puesta en
escena de la eleccin constitua un ejercicio poltico que muy pocos sujetos de la poca
llevaban a cabo. Solamente los miembros de nmero del Cabildo y de algunas
corporaciones de ndole semi gubernamental -como el Tribunal de Minera o el Real
Consulado- estaban en condiciones de votar. Sobre ese pequeo gran detalle descansaba la
autoridad de los lonkos y tambin su legitimidad. En eso se diferenciaban del patriciado.
Sin necesidad de recurrir a los artificiosos argumentos desplegados por la Ilustracin, los
indios de Chile central demostraban en la prctica que su autoridad no estaba basada en
la fuerza, la violencia ni el cohecho. Eran en todo su esplendor, parafraseando a Bartolom
de Las Casas, Prncipes naturales de la Tierra. La lealtad que demostraban los naturales
hacia sus autoridades tradicionales, al igual que la extraordinaria cohesin que proyectaban
algunas comunidades, era dura de sobrellevar por el patriciado, toda vez que la legitimidad
que detentaban los caciques y su ascendiente sobre el bajo pueblo les converta en un
poderosos obstculo para la instalacin del poder aristocrtico sobre las capas populares. El
lonko, la figura ms emblemtica de la comunidad, fusionaba en su persona todos los
atributos que antao poseyeron los seores de naturales provocando la desazn de sus
vecinos terratenientes y hacendados. El ejercicio del cargo de cacique no era estaba
exento de beneficios pecuniarios y polticos para quienes ejercan el oficio: A dicho don
Miguel, seala el auto de provisin del cacicazgo de Rapel en la persona de Miguel de
Millaloan de agosto de 1800, como cacique corresponde el gobierno del pueblo y los autos
emolumentos de l, como las canchas de bolas y los arrendamientos de algunas cortas
suertes de tierra para siembras.....86.

Al tanto de los perjuicios que acarreaba la mala fama, los propios lonkos se
esmeraron por alejar de sus rancheras a los elementos criminales que quebraban los

85
Autos sobre el cacicazgo de Huenchullami, Santiago, 9 de diciembre de 1806, ANRA, vol. 2817, f. 45,
citado por Marcos Sandoval, Huenchullami: quiebres, p. 108.
86
Real provisin que nombra cacique interino de Rapel a don Miguel Millaloan, 9 de agosto de 1800, en
ANRA, vol. 1603, f. 97.
principios y normas del admapu. Ese fue el caso del cacique Alejo Briso, quien a fines de
septiembre de 1808, declar contra el indio Faustino Rojas:

Dice que conoce a Faustino Rojas desde sus tiernos aos por ser ste uno de los
indios que tiene en su pueblo y que atendiendo a sus malas costumbres y mal
procedimiento no ha cesado de darle los consejos y reprensiones que ha podido, a
fin de reducirlo a que sea hombre de bien, pero han sido en vano. Pues ahora,
tiempo de cinco aos lo castigu por una vaca que le rob a don Rafael Garcs, de
la que encontr parte de ella en su casa y al poco tiempo supe que haba ido a
robarle a su potrero las que tena en engorda el dicho Garcs y que le encontr la
gordura de dos reses en su casa.... 87.

En Talagante, en medio de la disputa judicial que caus la incursin armada de Jos

Miguel Carrera y sus peones contra la comunidad, uno de los testigos presentados por el
futuro prcer -antiguo teniente de justicia del pueblo- declar que los indios del pueblo eran
reconocidos por sus actividades de cuatrerismo y abigeato. Sin embargo, su cacique Juan
Olivares es hombre de bien....porque cuando el declarante gobern le daba parte de los
ladrones y an se los entregaba88. Situados entre las demandas de las autoridades y las
necesidades de su gente, los caciques deban realizar verdaderas proezas para mantener un
equilibrio que permitiera mantener fuera del pueblo a las autoridades y bajo control a sus
subordinados. En Chanco, a mediados de 1809, las autoridades tradicionales tambin
clamaron por la expulsin de sus tierras de quienes estimaban como perjudiciales.

Muy Poderoso Seor.

El agente que hace de protector de naturales dice: que el cacique principal del
pueblo de Chanco se le ha quejado de que sin embargo de haberse mandado por
esta superioridad en repetidas providencias que se expelan de aquel pueblo todos
los espaoles y castas no se ha verificado en el todo esta expulsin, permaneciendo
dos sujetos de los ms acomodados y que no se ha hecho el sealamiento
correspondiente a dicho cacique y sus indios y a los otros tres caciques de
Relocahun, Chilquine y Loanco, por no haberse agregado las 535 cuadras de que
se les hizo merced. Esta falta de cumplimiento se atribuye al subdelegado pretrito
de Cauquenes, pero habiendo sucedido en el mando don Juan de Dios Lugano no
hay que temer por esta parte: y bajo este supuesto se ha de servir Vuestra Seora
mandar que el dicho subdelegado actual ponga en ejecucin las providencias
87
Declaracin de don Alejo Briso, cacique de la Huerta, La Rinconada, 30 de septiembre de 1808, en
Causa criminal contra Faustino Rojas, por abigeato, en ANJC, vol. 41, pieza 26.
88
Declaracin de don Pedro Zelada, San Francisco del Monte, 25 de octubre de 1804, en AGJMC, vol. 1,
doc. 114, p. 71.
 libradas por esta superioridad a su antecesor, procurando aquietar a los indios y
dar a cada uno un terreno correspondiente para sus sembrados y menesteres por
ser as de justicia. Santiago y mayo 29 de 180989.

Garca Carrasco, reconocido por su buena disposicin hacia las demandas plebeyas,
acogi favorablemente el argumento del doctor Campo y orden: Santiago y junio de
1809. El subdelegado del partido de Cauquenes cumpla exactamente con lo prevenido en
los decretos anteriores a que se hace referencia en virtud de ste. Carrasco. Daz de Valds.
Meneses.

La necesidad de purificar las comunidades se hizo ms urgente cuando las

relaciones entre ambos mundos se deterioraban, como sucedi en esos aos en la regin del
ro Maipo. Presionados por conflictos de tierras, pleitos por sucesin al cacicazgo,
asesinatos y casos de abigeo, los lonkos demostraron poseer todas las condiciones que
demandaba el cargo: astucia, capacidad de generar consensos y habilidad para defender sus
derechos en los mbitos polticos y judiciales. Por eso mismo, se ganaron el respeto de
algunos de sus contrincantes y el desprecio de la mayor parte del patriciado.

En Chanco, la presin criolla sobre las tierras comunitarias oblig a sus habitantes
originarios a reforzar los sistemas de defensa legal y legitimar la autoridad de quienes
ejercan el rol de caciques. Este doble proceso intentaba neutralizar las disputas internas
que debilitaban los lazos de solidaridad y cohesin comunitaria y, de modo paralelo, utilizar
el marco jurdico que otorgaba el fuero y protega la condicin propietaria de la comunidad.
Este proceso tuvo lugar a lo largo de Chile central, pero Chanco es uno de los casos en que
an se preservan algunos documentos que permiten reconstruir el activismo poltico
desatado por los indios para proteger sus tierras y su institucionalidad. Ya en 1782, la
comunidad haba experimentado un cambio fundamental en su estructura interna con
motivo del nombramiento de Juan Paillacura como cacique interino del pueblo de Chanco y
como cacique en propiedad del pueblo de Relocaguin. El ttulo del nombramiento se
remontaba a octubre de 1782, y lea como sigue: Se declara que el ttulo de cacique
interino del pueblo de Chanco despachado a favor de don Juan Paillacura solo es y se
entiende para que lo sea de los naturales y originarios del pueblo de Relocaguin que por

89
El Protector de los Naturales al gobernador de Chile don Francisco Antonio Garca Carrasco. Santiago, 29
de mayo de 1809, en El protector de Naturales. Sobre expulsin de espaoles y castas del pueblo de
Chanco. 1809, en FCG, vol. 87, f. 33.
orden del superior gobierno estn mandados trasladar al citado de Chanco: Para que el
corregidor de [la provincia] de Cauquenes haga guardar y cumplir lo que se le ordena 90. La
especificacin de la comunidad de Relocaguin como el territorio y jurisdiccin sobre el
cual Paillacura podra ejercer su oficio de cacique en propiedad, introdujo confusin
respecto de la jurisdiccin efectiva de su cargo toda vez que la gente que conformaba dicha
comunidad fue trasladada a Chanco en esos mismos das; distinguir entre los miembros de
ambas comunidades parece haber sido trabajoso incluso para los propios naturales.

Es probable que con el paso de los aos, a travs de alianzas matrimoniales, rituales
y de inters econmico se fundiera la sangre de ambos grupos, pero todo indica que la
decisin de unir Relocaguin con Chanco provoc impensadas rivalidades internas y dio
lugar al surgimiento de fracciones encontradas. De all que, para evitar justamente este tipo
de quiebres internos y despejar cualquier duda sobre la legitimidad del oficio de ambos
caciques, la Real Audiencia despach un documento adicional en el cual se especific la
jurisdiccin de Minchelemo y Paillacura, dejando al primero como cacique del pueblo
principal de Chanco, mientras se reafirmaba, que el ttulo de cacique interino del mismo
pueblo, declarado a favor de don Juan Paillacura es y se entiende para que lo sea de los
naturales y originarios de Relocaguin, que por orden del superior gobierno estn mandados
trasladar al de Chanco91. En el documento se tuvo presente las dificultades que cre el
traslado de Relocaguin a Chanco, ordenndose que en caso que a dicho don Juan
Paillacura y a los originarios y naturales de Relocaguin no se les haya repartido tierras
suficientes en el de Chanco, sin perjuicio de los naturales de ste, conforme a lo mandado
por el superior gobierno, se ocurra por parte de ellos al mismo superior gobierno de donde
diman la providencia de traslacin, para que all se les haga cumplir lo que tiene ordenado
o se les den las providencias que correspondan.

La distribucin de tierras para los indios de traslado obligaba a que se hicieran

presente en Chanco un agrimensor y un escribano quienes, luego de realizar la mensura de
las propiedades comunitarias, procediera a una distribucin equitativa de las mismas.

90
Real provisin sobre el nombramiento de cacique interino de don Juan Paillacura. Santiago, 28 de octubre
de 1782, en Hermenegildo Michilemu, sobre el cacicazgo de Chanco, 1805, en ANRA, vol. 2440, pieza 3, f.
51.
91
Real provisin sobre la jurisdiccin de los caciques de Chanco y Relocaguin, Santiago, 28 de octubre de
1782, en op. cit., f. 52.
Lamentablemente, la coleccin de documentos existente no aporta datos para recabar ese
proceso de redistribucin territorial ni tampoco da cuenta de lo qu sucedi con las tierras
originales. Vendieron sus terrenos o fueron usurpados por sus vecinos? Las expropi el
gobierno para fundar all una villa? No tenemos respuesta en este momento para estas
interrogantes, pero lo cierto es que la Real Audiencia manifest una preocupacin genuina
sobre la condicin en que se encontraban los indios trasladados a Chanco. Pero no fue el
problema de las tierras el que hizo aflorar las dificultades de la comunidad, sino el derecho
a sucesin al cargo de cacique de Chanco. En efecto, a pesar de lo especfico que fue el
mandato de 1782 al determinar los mbitos jurisdiccionales de los caciques Minchelemo y
Paillacura, el segundo present, a fines de enero de 1785, un documento en el cual solicit
al Intendente que se llevaran a cabos las diligencias establecidas en la Real Provisin de
1782.

Dice que este cacique se le ha presentado informndole que por el ao pasado de

1782 alcanz una Real provisin de los seores de la Real Audiencia de este reino
para que el seor subdelegado de la dicha villa de Cauquenes le pusiese en
posesin del cacicazgo de los naturales oriundos del dicho pueblo de Relocaguin
precediendo el juramento de fidelidad acostumbrado le diese a reconocer a sus
indios por tal cacique entendindose que l y sus indios deban agregarse al pueblo
de Chanco segn estaba ordenado por decreto del superior gobierno, cuya relacin
acredita la citada Real provisin que ha puesto en sus manos y el protector con su
mayor veneracin traslada a las superiores de Vuestra seora.
Este documento es verdaderamente exigible para que dicho seor subdelegado le
d su debido y puntual cumplimiento pero para su satisfaccin y consuelo
interpreta el Protector la notoria superior justificacin de Vuestra Seora para que
se digne mandar a dicho seor subdelegado guarde y cumpla lo ordenado en la
indicada Real provisin, poniendo en posesin del cacicazgo al indicado don Juan,
segn y como en ella se contiene y por lo que respecta a la agregacin de ste y
dems naturales del pueblo de Reloncaguin [sic] al de Chanco informe a Vuestra
seora lo que hallare por conveniente para que en su virtud se digne Vuestra
seora mandar lo que estime por ms conveniente que es justicia que pide. Chilln
y enero 23 de 178592.

La situacin no fue clarificada completamente, pues en noviembre de 1793,

Paillacura volvi a solicitar a las autoridades que se le informara del derecho que le asiste
en cuanto a s o no es cierta la posesin que se le dio en este pueblo de Chanco. La

92
El Protector de los Naturales del Partido de Chilln por la defensa de don Juan Paillacura, Chilln, 23 de
enero de 1785, en op. cit., fs. 55-55 vta.
solicitud de clarificacin de las lneas de sucesin hecha por Paillacura fue acogida por Jos
Verdugo, quien se desempeaba en esos momentos como juez diputado de Chanco.
Verdugo orden que se hiciera una probanza o cuestionario para interrogar a los testigos
que supiesen de la dicha posesin. El capitn Romualdo Rodrguez, una de las
autoridades locales, corrobor los dichos de Paillacura, sealando que es cierto la posesin
aprehendida por el cacique don Juan Pailacura en la situacin de la [manuscrito roto] una
del toro dada por el mismo declarante y por orden del Subdelegado que fue de este partido
don Francisco Patio...93. Las palabras de Rodrguez contradijeron lo que estableci la
provisin de 1782, otorgando la condicin de cacique propietario de Chanco a quien
solamente fue designado como interino. Por qu ocurri dicho error? Probablemente
algunos de los protagonistas de esta zaga actuaron de mala fe o simplemente reconocieron
una situacin de facto. No sabemos si finalmente las autoridades procedieron a la
instalacin de Paillacura y sus sucesores como legtimos poseedores de la lnea cacical de
Relocaguin y, por va interina, del de Chanco. Tampoco existe evidencia si, en esos
momentos, se realiz o no la distribucin de las tierras que se solicit para los indios de
traslado. Pero la confusin administrativa que produjo la integracin de Relocaguin al
cacicazgo de Chanco aflor nuevamente en 1803, oportunidad en que la disputa cacical
adquiri un peligroso cariz, toda vez que algunos miembros de la comunidad cuestionaron
la legitimidad de quien ejerca en esos momentos el cargo de cacique. En efecto, en
diciembre de 1803, Hermenegildo Minchelemo, hasta all reconocido por la Real Audiencia
como cacique legtimo de la comunidad, decidi legar su posicin a su primo hermano
Santiago Calugue94. El puesto de cacicazgo, hasta all desempeado de modo interino por
don Miguel Gonzlez, deba recaer en Calugue, segn especific Minchelemo en su
solicitud a la Real Audiencia, por el buen celo que ha tenido hasta lo presente en poner
toda defensa de nuestro precitado pueblo95. Minchelemo haba recibido el cargo
directamente de su padre a la edad de seis aos y ya en 1801 se haba desprendido de su
posicin mientras trabajaba en los astilleros de Maule. Siendo yo apoderado de los

93
Informe del juez diputado de Chanco don Jos de Verdugo sobre el derecho de don Juan Paillacura al
cacicazgo de Chanco. Chanco, 4 de noviembre de 1793, en Ibid.
94
Santiago Calugue aparece en otros documentos descrito como Santiago Cariqueo, Cauluqueo, Caricheu,
Caluqueo, lo que dificulta su seguimiento.
95
Santiago Cariqueo por don Hermenegildo Michelemu al Intendente de Concepcin. 1803, en
Hermenegildo Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
naturales del pueblo, escribi Minchelemo en 1801, sustituyo mi poder en Santiago
Cariqueo para que ste haga las veces mas en todo los asuntos que ocurran y que
correspondan a m que haga lo que hallare por conveniente que yo desde luego me desisto
de dicho poder96. No queda claro de qu manera Miguel Gonzlez logr llegar a
desempear el oficio de cacique de Chanco, pero algunos miembros de la comunidad le
denunciaron como un sujeto forneo, sin derechos ni tampoco intereses en beneficio de la
comunidad.

Apenas dos aos ms tarde, Hermenegildo Minchelemo nuevamente pas por el

trance de la renuncia. Aferrndose al protocolo de un modo estricto, y con el propsito de
evitar cuestionamientos de ndole legal al cambio de autoridad en el pueblo, declar.

Comparezco ante Su Seora con la ms debida atencin y digo que hago gracia y
donacin de mi accin y derecho que me asiste del cargo del cacicazgo de este
precitado pueblo de San Ambrosio de Chanco a mi primo hermano don Santiago
Calugue y toda mi accin y derechos, usos y costumbres, derechos y servidumbre
del derecho legtimo y toda mi propiedad por ser mi segunda persona y conforme
de mi obligacin y para ello har constar ante la superioridad de Su Seora el
poder dado de mi propia mano en presencia de testigos como constar en el mismo
poder para que exhiba y entregue el cargo que aun tiene de mi parte el interino
cacique don Miguel a mi primo hermano don Santiago Caluque sin ms auto ni
traslado que la entrega y de no hacerlo as incurrir en la pena que se dispuso en
su rebelda segn est mandado y ordenado por los seores de la Real Audiencia,
como se ver por caso necesario para que conste97.

La observacin puntual de la legalidad en el traspaso del oficio de cacique a

Santiago Cariqueo no fue un asunto meramente formal observado por Hermenegildo
Minchilemo. En realidad, lo que estaba en juego en esos momentos ya no era la jurisdiccin
del cacique sino la continuidad del cargo en la lnea sangunea de un mismo linaje y, an
ms dramtico, la existencia misma de la comunidad. Como el mismo Minchilemo se
encarg de sealar, durante el gobierno del cacique interino Miguel Gonzlez, ste haba
cedido a las presiones criollas y haba puesto en peligro la propiedad territorial del
cacicazgo.

96
Cayetano Cheuquenao a Miguel Castilla, Boca de Maule, 15 de abril de 1801, en Hermenegildo
Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
97
Op. cit., f. 39.
 Y en otra digo que de mil doscientas noventa cuadras de tierras que aun tiene
nuestro pueblo que es una legua en cuadro que dice aun tener el pueblo sin al [...] a
los interesados replica ni accin y de esto [...] aunque sea a el Protector de
Audiencia de vista porque todo ello es que me [...] de que el pueblo de mi mando no
se le puede quitar un palmo de tierra sin el consentimiento de [...] o del seor
Fiscal de su Majestad o Protector General que en Santiago hizo diligencias de
buscar los autos y habiendo parecido por parte de los seores espaoles por
tenerlos usurpados y quitarnos nuestro derecho ocurrimos a la superioridad de su
Alteza para que dentro del trmino que [...]sita el derecho sean lanzados todos los
espaoles que estn aposesionados en nuestro precitado pueblo y para ello pedimos
y suplicamos a su Seora que sean presentados en tribunal los ttulos colindantes
con dicho nuestro pueblo que son siguientes: deslinde del pueblo de Chanco al lado
del sur, ttulo de los seores Galaz por el lado del norte; ttulo de Francisca Varas y
por el lado del norte ttulo de Fandez y de Catalina Medel por lo cual vendr Su
Seora en mayor consideracin del precitado nuestro cacique o sobrada malicia
que con su sola accin tiene prximo y ha tenido nuestro pueblo en punto a su
perdicin porque ha dado derecho y goce a los espaoles como se ver en la
situacin de ttulo y motivado por el nuestro cacique, por estar cohechado de varios
seores como es pblico y notorio.
Y por tanto a Vuestra Seora pido y suplico se apiade de esta nuestra splica que
es justicia que pedimos se sirva Su Seora proveer y mandar segn y como
pedimos que es justicia. Juro en forma no procedo de malicia y en lo necesario.
Santiago Cauluqueo98.

Cayetano Cheuquenao, quien al parecer ejerci tambin el cargo de cacique en

Chanco durante aquellos aos, corrobor las declaraciones de Minchelemo, manifestando
que Miguel Gonzlez, en su actuacin como cacique interino, lo tiene perdido porque
ampara a los espaoles y deshereda a los indios siendo de mayor derecho para que defienda
el pueblo y ampare los pobres indios que los tiene apremiados porque no es cacique en
propiedad sino interinarlo [sic] despus del derecho que nos pertenece a otros tres de mejor
derecho que Miguel Gonzlez99. De acuerdo a Cheuquenao, los sujetos que tenan ms
derecho al ejercicio del puesto de cacique eran Juan Minchelemo, Agustn Minchelemo,
nietos de dos caciques principales por parte paterna, y por parte materna [la] mujer de
Santiago Cariqueo Gualchuan y Llancanau. El cuestionamiento que se hizo de la gestin
de Gonzlez no fue un asunto menor, pues se puso en tela de juicio su legitimidad y se
describi su accionar como contrario a los intereses de la comunidad.

98
Ibid.
99
Declaracin de Cayetano Cheuquenao, diciembre de 1803, en Hermenegildo Michilemu sobre el
cacicazgo de Chanco, f. 40.
 La sucesin al cacicazgo de Chanco surgi ligada a la defensa de las tierras
comunitarias, toda vez que los naturales se sentan perjudicados por la gestin de Miguel
Gonzlez frente al acoso territorial forneo. Ese mismo ao, Miguel Minchelemu, escribi
al intendente de Concepcin una emotiva carta urgiendo la intervencin de las autoridades
para poner fin a la invasin que estaban experimentando las tierras comunitarias a manos de
lo que denomin sujetos de diferentes castas. Este documento, valioso en tanto que
expone las motivaciones que subyacan a las contiendas cacicales a travs de Chile central,
es crucial tambin al momento de entender los vnculos que los promaucaes mantenan con
los mapuches del Gulumapu.

Seor Brigadier Comandante de las Armas.

Don Miguel Michilemu cacique del pueblo de Chanco, con mi debida atencin ante
Vuestra Seora digo: que en el acto de hallarse Vuestra Seora predicando en el
ltimo parlamento celebrado con los de mi nacin represent a Vuestra Seora por
medio de mi primo hermano indio principal de mi pueblo don Santiago Caricheu
que me hallaba oprimido por los espaoles colindantes. Que estos usurpando las
tierras en que deban posesionarse mis vasallos, los obligaban a vivir dispersos y
mendigando ajeno suelo y que sin embargo de las reconvenciones que se les han
hecho por esta Intendencia, como lo prueba el decreto que presento y juro, han
subsistido siempre en la misma detentacin.
Como yo debo considerar en Vuestra Seora potestad suficiente para determinar
sobre los incidentes de aquella distinguida comisin; ocurro de nuevo a su
justificado arbitrio para que hacindose cargo de la numerosa matrcula
comprehensiva de los indios, que presento y juro, lo que es imposible que se
conserven en el pueblo, con el repartimiento de tierras que les seala la ordenanza,
mientras no se desalojen de l, se sirva mandar que todos los intrusos de extraas
castas, se lancen y expelan por el subdelegado a quien corresponde y que este con
el agrimensor del partido hagan mensura entera y deslinde de las un mil doscientas
y noventa y seis cuadras que es la legua en cuadro, que debe tener el pueblo, sin
admitir a los intrusos rplica no excepcin que dilate su desalojo aunque sea a el
pretexto de fundacin de villa, porque todo es quimrico respecto de que en el
pueblo de mi mando no se puede quitar ni un palmo de tierra sin el consentimiento
y audiencia del (f. 46) fiscal de Su Majestad protector general quien en Santiago
hizo diligencia de buscar los autos de la fundacin de la pretendida villa y no se
han encontrado, como parece de los documentos que con igual solemnidad present
En consideracin a todo espero de la piedad de Vuestra Seora que se ha de servir
determinar que se lancen a los espaoles de mi pueblo, con lo dems que se visite.
Por tanto a Vuestra Seora pido y suplico que habiendo por presentado los
 documentos se sirva proveer y mandar como lo pido, que es justicia y juro en forma
de derecho. Por el suplicante. Pedro Jos Morales100.

Al parecer las gestiones iniciadas en 1803 para lograr la destitucin de Miguel

Gonzlez y poner en su lugar a uno de los miembros del linaje de los Minchelemu, fueron
intiles. Apenas dos aos ms tarde, Santiago Cariqueo retorn al tema. En una
comunicacin remitida a mediados de febrero de 1805, Cariqueo seal:

Seor Subdelegado de San Vicente

Santiago Charicheu parece ante Vuestra merced en la mejor forma que haya lugar
en derecho y digo que me presento en justicia ante el tribunal de Vuestra merced en
general y representando las mismas personas acreedoras entre ambas a este pueblo
llamado Chanco que son los siguientes: don Juan Minchelemu, don Antonio
Minchelemu, don Hermenegildo Minchelemu acreedores al mismo cacicazgo como
consta de los mismos documentos que ofrezco presentar ante Vuestra merced y los
que he presentado ante la superioridad de Vuestra Seora y mande y manda y tiene
mandado por todas sus reales provisiones se nos atienda en justicia por lo cual
ocurrimos a la justificacin de la benignidad de Vuestra merced nos atienda en
justicia por razn de haber sealado y puesto de alcalde de nuestro pueblo y por el
mal comportamiento y mala conducta de ste ya referido alcalde decimos a una voz
entre ambos que no lo admitimos por no ser indio declarado ni menos acreedor a
nuestro pueblo como a de constar en caso que sea necesario y de lo contrario que
presente dentro del trmino que cita el derecho su sanguinidad para legitimar el
derecho de acreedor y morador en nuestro pueblo pues nunca ha sido conocido por
ninguna persona sino ser advenedizo por varias nulidades que informo en gobierno
y hasta lo presente lo hemos sobrellevado tolerndolo a fin de condescender con el
capitn y nuestro cacique y hallamos no poderlo tolerar ms por ser privado y no
mira ningn respecto como consta llevar quebrados tres bastones digo cuatro por
lo que vendr vuestra merced en mayor conocimiento ser justa nuestra demanda
pues este atrevido se deja decir en voz pblica que superita (sic) ms que vuestra
merced seor subdelegado y estar todo el pueblo a disgusto con el cargo que as
tiene por lo cual.

A Vuestra merced pido y suplico que habindose por presentado ante Vuestra
merced se ha de servir que dentro de trmino de derecho que corresponde nos deje
libre y desembarazada la posesin y a un mismo tiempo haga dejacin del empleo
de que as tiene por no ser indio ni menos acreedor a dicho empleo y no haber
cumplido con lo que se ordena y manda por superior gobierno como consta que el
empleo lo ha de ocupar indio acreedor al dicho pueblo y para ello se le imponga
una pecuniaria multa para que cumpla y guarde lo decreta- (f. 48) do y ordenado
de ... a Vuestra merced pido y suplico se sirva mandar hacer segn y como llevo

100
Miguel Michilemu, cacique del pueblo de indios de Chanco, al Superintendente Gobernador de Armas
Pedro de Quijada, en Hermenegildo Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, f. 45 vta.
 pedido que es justicia que pido juro en forma no procedo de malicia y en lo
necesario. Santiago Cariqueu. Curanipe y febrero 18 de 1805101.

La situacin denunciada por Cariqueo era compleja y confusa. De acuerdo a su

denuncia, Miguel Gonzlez no era indio pero ocupaba el cargo de cacique- y su gestin
atentaba directamente contra los intereses de la comunidad. Nunca ha sido conocido por
ninguna persona sino ser advenedizo, afirm Cariqueo en su escrito, desafiando al cacique
a demostrar sus lazos de sangre con los linajes que tenan un autntico derecho a ejercer el
cargo. El subdelegado de Cauquenes escuch las demandas de los Minchelemu. En ese
sentido, en respuesta a la solicitud presentada por Cariqueo, orden que el diputado don
Jos Verdugo conozca y determine este asunto en justicia eligiendo en caso necesario el
alcalde que solicitan los indios, de su misma generacin segn el derecho que tengan 102.
No obstante, la disposicin adoptada por el subdelegado no fue obedecida por Miguel
Gonzlez. De all que, algunas semanas ms tarde, Santiago Cariqueo volvi a demandar la
diligencia. La misiva, en esa oportunidad, iba ratificada por varios sujetos prominentes de
la comunidad. .

Pedro Cheuquiante, Claudio Cheuquiante, Ignacio Cheuquiante, Castao

Cheuquiante, Manuel Len, Segundo Collanca, Lus Collanca, Salvador Caluqueo,
Luardo Zambrano, Lus Caluqueo, Jos Quetreman, Domingo Caluqueo, Juan
Payniguala, Pedro Juan Minchelemo, Segundo [] y habiendo pasado el mayor
tiempo que corre desde el da quince de octubre de este presente ao a que se libr
un decreto dado por orden de vuestra merced para que se me entregase de alcalde
del predicho pueblo ha cometido para mi entrega a don Miguel Minchelemo el cual
no ha cumplido ni ha obedecido hasta lo presente con lo decretado y mando, por lo
que suplico y pido en justicia se verifique dentro del trmino que hallase vuestra
merced por ms conveniente y que se cumpla lo mandado y entregado que sea se
llene y deducir el dicho nuestro cacique, a lo contrario ofrezco seguir la instancia
hasta su ltima y definitiva sentencia. Por tanto a vuestra merced pido y suplico se
ha de servir proveer y mandar en lo necesario que es justicia juro en forma y en lo
necesario etc. Santiago Caluqueo. Licenciado por gobierno103.

Santiago Cariqueo hizo una nueva presentacin a las autoridades en 1805,

solicitando que se le nombrara como alcalde de uno de los pueblos que conformaban la

101
Don Santiago Cariqueo al subdelegado de Cauquenes, Curanipe, 18 de febrero de 1805, en
Hermenegildo Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
102
Auto del subdelegado de Cauquenes. 15 de octubre de 1805, en Hermenegildo Michilemu sobre el
cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
103
Don Santiago Cariqueo al subdelegado de Cauquenes, 1805, en Hermenegildo Michilemu sobre el
cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
comunidad de Chanco. Para respaldar su peticin, volvi a recordar a las autoridades que
ya en 1802 se haba presentado ante Pedro de Quijada, en Concepcin, a solicitar dicha
cargo. En su nuevo escrito, Cariqueo enrostr al resto de la comunidad la responsabilidad
que les corresponda en el mal manejo de sus asuntos, invocando para ello la indiferencia
que mostraban frente a los asuntos de gobierno. Frente a Quijada, seal Cariqueo, haba
hecho

la ms exquisita defensa por el predicho nuestro pueblo supliendo por mi parte la

inaccin y poca inteligencia as de parte de nuestro cacique como tambin de los
dems vasallos a quienes deba corresponder formar la ms debida defensa de
nuestro accin y derecho adquirido por nuestros ya finados padres acreedores a su
legtimo pueblo que lo fueron don Pedro Caluqueu como lo glosan los autos de
defensa en las reales provisiones de donde constan los mritos as de parte de mi ya
finado padre, que asiste a mi favor a junto con los que yo tengo granjeados de mi
parte como hago constar por el escrito que present a vuestra merced adjunto en
dicho parlamento y habindome presentado pasado ya el tiempo que mandan las
ordenanzas reales de su majestad que se nos pusiese en cada uno de nuestros
pueblos un alcalde por el mayor tiempo de un ao y siendo pasado hube de recurrir
en virtud a lo mandado a la superioridad de vuestra merced en dicha pretensin de
la alcalda a pedimento de Domingo Len. Francisco Cheuquiante104.
La intricada trama leguleya desarrollada por los diversos contendientes al oficio de
cacique impide establecer con claridad la principal demanda de la comunidad de Chanco. Si
en un momento se trat de establecer la jurisdiccin de los caciques, en otros se demand la
remocin de Miguel Gonzlez considerado usurpador. No obstante, en su escritos de 1805,
Cariqueo demand la designacin de alcaldes para los pueblos que componan el cacicazgo,
alegando para ello el derecho que asista a los sujetos ms representativos de los principales
linajes. En 1807, Domingo Cariqueo present una nueva solicitud a las autoridades. En ella,
Cariqueo hizo una fuerte y dramtica descripcin de los perjuicios que experimentaba la
comunidad a causa de la mala gestin del usurpador Miguel Gonzlez.

Seor.

Domingo Caluque comparece ante Vuestra seora en la mas bastante forma que
haya lugar en derecho y digo que me quejo de agravio en contra de mi precitado
cacique don Miguel Gonzlez que desde el mayor tiempo que corre a esta parte
segn consta de la entrega que se hizo al tiempo que recibi el cargo del cacicazgo
de interino el que qued archivado en superior gobierno y siendo notorio el
perjuicio que estamos experimentando por su mal comportamiento y poca
104
Francisco Cheuquiante por don Santiago Cariqueo al subdelegado de Cauquenes. 1805, en en
Hermenegildo Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
 inteligencia para obtener el cargo pues aun se manifiesta en dao y perjuicio de
muchos de sus vasallos quitndonos nuestro derecho y propiedad para darles gano
a los seores espaoles con arriendos de terrazgos y otros muchos que tiene
aposentados en arrendamientos; y sus intereses se apropia para s propio faltando
a las ordenanzas reales, como se nos ordena y manda por superior gobierno y
habiendo venido en reconocimiento de nuestro (f. 56 vta.) pueblo de Chanco el
seor subdelegado de Intendente de esta precitada villa de Cauquenes a deslindar
nuestro pueblo en compaa con el seor escribano y nuestro protector y mensurero
en cumplimiento a lo mandado y determinado por superior gobierno el que fuesen
lanzados los indios que tengan ocupados las tierras llamadas del Potrerillo para
dar posesin en ellas al cacique del pueblo de Quilguene que lo es don Diego de
Llancanun y para ello en persona pas el seor subdelegado a desposeer a los
moradores que ocupaban la mayor cantidad de terrazgo de trescientas cuadras y
no se encontr en ellas ningn indio de nuestro pueblo solo si la casa de nuestro
cacique porque estaba en poder de los espaoles de arrendatarios =
Y habindosenos hecho un mandato expreso el precitado nuestro protector
disemos cuenta individual de todos los arrendatarios y aposesionados que
pagaban sus intereses al dicho nuestro cacique present una lista en obedecimiento,
entre unos y otros cuarenta y uno por lo que vendr a Su seora en mayor
consideracin de su infamia y poca caridad con sus vasallos por los que no debe de
as tener el empleo debe si por derecho el que ocupe otro indio que sea del derecho
el cargo del cacicazgo que sea racional, de buen celo y buena conducta y que sepa
sus obligaciones para as tener el dicho (f. 57) cargo y para ello decimos en
general los de nuestro derecho y pedimos a una voz que ejerza el empleo y cargo
don Santiago Caluqueo por no haber otro del derecho ms meritorio como lo
glosan sus defensas por las provisiones reales y otras muchas defensas que omite el
decirlas por no ensangrentar ms la pluma y ocupar la muy debida atencin de Su
Seora.
Se me hace preciso hacer contar a Su Seora que los paos de tierra que nos
pertenecen a cada uno por nuestras labranzas y mantenimientos de nuestras
familias puedo asegurar con verdad y con las haciendas de ganados mayores y
menores nos quitan por los arrendatarios de nuestro pueblo el pan de la boca y
todas nuestras cosechas a fuerza de daos y dar mi queja a Su Seora de palabra
donde sern penados todos los que han sido perjudiciales segn y como hallare Su
Seora y ser de justicia.
Y por tanto a Su Seora pido y suplico se ha de servir que en vista de los expuesto
se me de la ms favorable providencia para que paguen y se sostengan sus
haciendas sean expelidos de nuestro pueblo para evitar de tantos perjuicios que
estamos experimentando anualmente que es justicia y pido y juro en forma no
procedo de malicia y en lo necesario etc. Domingo Caluqueu105.

105
Don Domingo Cariqueo al Intendente de Concepcin al Intendente General, 1807, en Hermenegildo
Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
 La reaccin de las autoridades frente a las peticiones de Domingo Caruqueo guard
ms de una sorpresa. Se reconoci, el dao que sufra la comunidad a raz de presencia de
forneos pero se especific que Miguel Gonzlez no era otro que Miguel Minchelemu,
detentador legtimo del oficio de cacique. Por qu se produjo la confusin? Fue
efectivamente Gonzlez un miembro del linaje ms prominente de la comunidad o se
produca un nuevo error judicial con el propsito de perpetuar una situacin ilegtima? De
ser Gonzlez efectivamente Miguel Minchelemu, el cacique de Chanco que en 1805
present una denuncia contra los ocupantes forneos de tierras en Chanco y que describi a
Santiago Curiqueo como primo, cmo se puede interpretar su gestin en contra de los
intereses de su gente?; Prevaleca en su nimo el afn de ganar dinero, arrendando tierras
que pertenecan al conjunto, en directo detrimento incluso de sus parientes? Los papeles
disponibles no permiten dilucidar estas interrogantes. Solamente queda citar la resolucin
del Barn de Juras Reales quien escribi a mediados de mayo de 1807:

El Fiscal de Su Majestad como Protector General de Naturales dice que Santiago

Caluqueu indio del pueblo de Chanco se le ha quejado de que en este pueblo estn
avecindados muchos espaoles al pretexto de arrendatarios, de que proviene que
los naturales carezcan del terreno que segn ordenanza deben tener para sus
siembras y labranzas. Este desorden lo atribuye al cacique y aun aspira a que se le
separe del empleo por este motivo. Su pretensin en esta parte es descaminada
porque el cacique a quien Caluqueu denomina interino, dndole el apelativo de
Gonzlez es en realidad propietario y su apellido es el de Minchelemu segn
resulta de la Real Provisin que viene inserta en el agregado de papeles que el
mismo Caluqueu ha manifestado; pero en cuanto a que se remedie el abuso de la
introduccin de espaoles en el pueblo y que cesen los perjuicios que experimentan
los indios con la privacin del trmino cual a cada uno en particular corresponde y
de el que en comn deben tener para el talaje de sus ganados, desde luego es
arreglada la solicitud. En esta inteligencia se ha de servir Vuestra Alteza de
mandar que el subdelegado del partido de Cauquenes en el caso de ser cierta la
relacin de Caluqueu haga salir del pueblo a los intrusos y que se haga medir los
naturales designndoles el terreno que en comn y en particular deben gozar y que
verificado de cuenta a esta superioridad informando al mismo tiempo si por algn
justo que el Fiscal Protector ignora se ha de permitir el arriendo de tierras en
aquel pueblo106.

La Real Audiencia acogi la peticin del Fiscal y orden al subdelegado de

Cauquenes que iniciase la expulsin de los forneos del pueblo. No se han encontrado
documentos que prueben si se llev a cabo lo ordenado, pero est claro que la burocracia
106
El Protector General de los Naturales, Barn de Juras Reales, a la Real Audiencia. Santiago, 20 de mayo
de 1807, en Hermenegildo Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, f. 58.
colonial y la participacin de diversas autoridades en la resolucin de los conflictos
internos y externos que enfrent Chanco desde comienzos del siglo XIX complicaron la
situacin jurdica de la comunidad. La emergencia de diferentes lneas de sucesin y la
espaolizacin de algunos apellidos mapuches como pudo ser el caso de Miguel
Minchelemo a Miguel Gonzlez- dificultan el anlisis de los registros documentales que
dan cuenta de estos procesos. Tambin la estructura social de las comunidades hace muy
difcil la tarea de dilucidar la naturaleza del sistema de sucesin y la forma que adquira el
poder entre los ltimos promaucaes. De acuerdo a un escrito presentado en marzo de 1803,
el cacique Antonio Lipinado y Calbuqueo aparece figurando como cacique de tres
pueblos; por su parte, Santiago Cariqueo figura como cacique de los tres pueblos casado
con doa Teresa Guinochelemu, nieta de 2 gobernadores de caciques de trece pueblos107.
No se aclara si Lipinado y Guinochelemu eran miembros de la comunidad de Chanco o
caciques de pueblos vecinos, pero es evidente que en su afn por hacerse invisibles frente al
Estado, los indios fueron tambin responsables de crear aquella ambigedad jurdica que
usaron sus enemigos para despojarlos de sus tierras y de sus instituciones.
La revisin detallada del pleito de sucesin en el cacicazgo de Chanco, aparte de su
valor intrnseco, deja en evidencia el complicado protocolo que se arm para dirimir pleitos
que, al fin de cuentas, la comunidad ya haba sancionado. Los diferentes aspirantes al oficio
fueron obstruidos en su postulacin por el marco jurdico de la poca y por los agentes
estatales, no por la gente que quedara a su cargo. Por qu se empearon tanto las
autoridades polticas y judiciales por llevar a cabo un proceso impecable y sin
ambigedades? Se podra pensar que en los crculos de gobierno exista animadversin
contra quienes aspiraban a ejercer el oficio de cacique; tambin se puede pensar que hubo
falta de inters entre los dems miembros de la comunidad por ejercer el cargo. Lo cierto es
que la antigua disputa entre los diversos linajes pareciera haber erosionado la cohesin
interna, sembrado quiebres y debilitado a la comunidad cuando enfrentaba las arremetidas
de sus vecinos. Evitar la reiteracin de este quiebre, por ms que demorase el
nombramiento del cacique en propiedad, pareca ser el camino a seguir, justo en los
momentos en que la crisis constitucional de 1810 comenzaba a perfilarse en el horizonte
poltico del reino. Ms vala tener un cacique legtimo que otro nombrado por la fuerza y
107
Don Miguel Michilemu, cacique de Chanco, al Intendente de Concepcin, [sin fecha], en Hermenegildo
Michilemu sobre el cacicazgo de Chanco, fs. 38-59 vta.
que fuese cuestionado posteriormente por los miembros de su propia comunidad. En una
frase, las autoridades actuaron de modo impecable para que nada manchara la gestin de la
autoridad tnica. Se fortaleca de ese modo el sistema jurdico monrquico y se privilegiaba
el trato con los vasallos indgenas, incluso cuando iba en desmedro del patriciado.
Solamente los hechos posteriores demostraran si la eleccin de este camino de
reforzamiento de las autoridades tnicas fue acertada, pero est claro que defendiendo la
institucionalidad se defenda tambin la esencia misma del Derecho Indiano. La Repblica
de Indios, cuya gestacin se remonta al momento mismo en que la reina Isabel la Catlica
les otorg su condicin de vasallos favoritos, era una artificio institucional que
demostraba, en la prctica, las bondades del sistema monrquico. Su defensa y proteccin
era, en consecuencia, tambin una defensa del monarca cautivo y del sistema que hasta all
lideraba en Amrica.

La dialctica del conflicto social entre indios, patricios y mestizos pasaba por la
capacidad de los primeros de mantener, en primer lugar, su condicin jurdica de
naturales y, en segundo lugar, seguir contando con la proteccin del Estado monrquico.
Solamente como miembros de la Repblica de Indios, podan defender sus tierras y
derechos, en tanto que los privilegios y obligaciones instituidos en el Derecho Indiano eran
solo aplicables a quienes cumplan con esa condicin. De all que, una vez que se desat la
voracidad territorial patricia y se tom conciencia que el poder se ejerca, de modo ms
frecuente, por el patriciado, los indgenas reaccionaron aferrndose a la legalidad. En ese
contexto, ms que en el de la mera competencia personal por ejercer el cargo de cacique por
las prebendas que implicaba, debe interpretarse la fiera lucha que se dio en el seno de
algunas comunidades de Chile central por la sucesin al cacicazgo. Solamente legitimando
las formas de liderazgo tradicional se lograra enfrentar con mayor eficiencia poltica y
cohesin social el acoso de los hacendados. No obstante, para clarificar sus derechos a la
sucesin en el oficio, los aspirantes deban someterse a un engorroso trmite de
reconocimiento, el cual inclua la presentacin de genealogas, testigos y, cuando fuese
posible, documentos que atestiguaban la condicin legtima del sucesor. La tarea fue ardua,
pero llevada a cabo de un modo cabal por sujetos de la talla de Cariqueo.

La imagen tradicional del bajo pueblo chileno a fines del perodo colonial es el de
una entidad desmembrada, carente de organizacin y sin lderes que guiaran su accionar.
Sin embargo, la documentacin relacionada con los pueblos de indios de Chile central
apunta a una realidad distinta. Demuestra, que la repblica indgena no fue un proyecto de
filntropos del siglo XVI ni una utopa de historiadores hispanistas, sino una realidad social
compleja y dinmica que sirvi de resguardo jurdico al mundo tribal y que cri en su seno
a algunos sujetos que posteriormente seran lderes de la plebe. Asimismo, los documentos
permiten afirmar que los indios de Chile central tuvieron un intenso protagonismo en el
acontecer cotidiano de aquellos das; protagonismo que adems presentaba rasgos comunes
que permiten trazar una identidad popular en el escenario social y poltico de la poca. En
el mundo de las comunidades, los lonkos fueron quienes, casi de modo exclusivo,
ejercieron dicho liderazgo. A ellos correspondi la responsabilidad de defender y proteger a
quienes buscaban su amparo. Lderes formales y legitimados por sus vnculos de sangre ,
lograron afianzar su autoridad llevando a cabo una habilidosa combinacin de la poltica
judicial con su propio carisma y fama. Quin se atrevera a desafiar a una comunidad
indgena sin estar suficientemente respaldado por el Estado?; Qu funcionario se atrevera
a clausurar un juego de chuecas, sin tener a su lado un fuerte contingente militar?; Qu
terrateniente se arriesgara a ver sus bodegas incendiadas despus de abusar de un indio?
El respeto que los lonkos ganaron para s y para las comunidades fue efectivo y real.

A fines del perodo colonial el balance poltico que podan lucir las comunidades
indgenas de Chile central era desigual. Muchas de ellas mantenan sus tierras, autoridades
e instituciones ms o menos ntegras, pero otras se extinguan bajo la presin que ejerca la
elite y los desaciertos que cometieron sus respectivos lderes. No ha podido colectar dinero
alguno de los indios por razn de su tributo, escribi en 1809 Juan Herrera y Rodado al
dar cuenta de las dificultades que enfrent para recolectar los tributos de indios en el
partido de Melipilla, a causa de la extrema pobreza y miseria que padecen.... 108. Sobre
este mismo punto, el cacique Mauricio de Saravia de Llopeo haba manifestado ya en
1796: [Los indios] no tienen ms arbitrio que un pedazo de tierra que les ha tocado.... y
que en tiempo de cosecha no les alcanza lo que cosechan para pagar arriendo de bueyes,
volver las semillas gastadas y mantener sus familias el resto del ao 109. Atrapados por las
firmes tenazas de la miseria que crearon aquellas disposiciones que cercaron los territorios
108
Informe sobre pago de tributos por el Subdelegado de Melipilla, 1809, en FCG, vol. 494, f. 113, citado
por Julia Arenas, op. cit., p. 36.
109
Op. cit., p. 38.
y dejaron las dehesas y tierras comunes de recoleccin y pastoreo en manos de los
terratenientes, los naturales oteaban en el horizonte sus ltimos das como sujetos
autnomos. El libre aprovechamiento de los campos de pasturaje y la provisin de lea, el
uso indiscriminado de las aguas corrientes y la explotacin espordica de yacimientos
mineros y de sal, llegaban a su fin. El comercio libre, aquel sueo de los mercaderes
criollos, signific el aumento de las exportaciones de granos, cueros y cordobanes desde
Chile central; para los indios represent una nueva fase en el proceso de tala del bosque
nativo y de extirpacin de la fauna menor que all habitaba (vizcachas, zorros, conejos,
pumas y toda clase de aves y pjaros). El paisaje cambiaba irremisiblemente bajo el avance
arrollador del mercantilismo y desaparecan las bases materiales de las antiguas economas
tribales. Se dispersaron los indios porque el dueo [de la hacienda Chiige] no quera
consentirlos, escribi un funcionario al momento de escribir el eplogo de esa comunidad,
atendidos los perjuicios que le resultaban de la residencia de esta gente vagabunda.... 110.
Sobre el muro de la historia del siglo XIX estaba ya escrito el destino de los indios de
Chile central: convertirse en uno ms de los miembros de la plebe y rememorar, con
nostalgia, los das en que fueron hombres soberanos.

Con todo caso, hasta 1810, la campana final del holocausto indgena an no
sonaba en Chile central; todava quedaba tiempo para lucir con arrogancia frente al
patriciado su porte de hombres libres. As lo entendieron Francisco Riveros, Francisco
Cautivo, Candelaria Yrasabal, Gervasio Naguen y tantos otros naturales que defendieron
sus derechos y resistieron los embates de la oligarqua. Nadie los quiere recibir de
peones, escribi Pedro Montt, cura vicario de Melipilla, motivo de su innata flojedad y
dems defectos que los hacen despreciables...111. Ese desprecio que senta hacia ellos la
oligarqua fue, paradjicamente, el saldo que cosecharon los indios de Chile central
despus de dcadas de apego a la institucionalidad monrquica. El diagnstico ms
elocuente de la falta de progreso que registraban los naturales frente al avance de la
Ilustracin, lo escribi en 1806 el subdelegado del partido de Melipilla cuando seal que
la fundacin de una villa ordenada, pondra fin al desastre y abandono de los indios, sin
ocupacin, sin educacin, sin honor, ni esperanzas, y casi sin algn sentimiento de sociedad

110
Op. cit., p. 41.
111
Op. cit., p. 40.
ni religin112. La ausencia de valores en la masa indgena que fuesen aceptables para la
elite, demostraba que la defensa que hicieron los indios de su identidad no fue nada
despreciable. Despus de haber estado expuestos al celo reformista de la elite ilustrada y de
haber soportado los embates expansivos de los terratenientes, es sorprendente descubrir que
la situacin segua ms o menos igual. As se desprende de las aseveraciones formuladas
por el agrimensor Martn Ruiz de Arbul quien, en 1806, asumi la tarea de informar sobre
la situacin en que se encontraban los indios de la cuenca del ro Maipo y los remedios que
se proponan para paliar su situacin. Sumado a la idea de que la fundacin de una villa
pondra fin a diversos males, el agrimensor manifest que con una poblacin ordenada se
podran evitar los delitos, darles religin, hacerlos tiles a si mismos y a la sociedad...dar
algn sistema y obedecimiento a las leyes113.

Se puede concluir este trabajo que, con hecho de defender su condicin y seguir
siendo indios, los naturales de Chile Central afianzaron su posicin en el seno de la
monarqua, en oposicin al camino de confrontacin que asumi gran parte del patriciado.
Su porfa y terquedad, su apego las viejas costumbres y su resistencia a sumarse a las
intrigas de la elite, fue una forma efectiva de insubordinacin y desacato frente al
patriciado. Qu pasara con los indios cuando la crisis constitucional llegase a su
clmax? Socialmente, la poblacin indgena de Chile central representaba un contingente
considerable; polticamente, su unin con las fuerzas monrquicas pona en serio peligro el
proyecto revolucionario. Como bien lo expresara el connotado comerciante Agustn de
Eyzaguirre en octubre de 1810: es sensible que los naturales se mezclen en esta causa
porque puede traerles fatales consecuencias; estos unidos con los espaoles forman un
cuerpo respetable que hay fuerzas como contenerlos, me parece devaro el querer sujetarlos
por la fuerza; bien deban considerar que los indios son infinitos, tan hombres como los
espaoles..114. Por estas razones, sujetos de la talla de Juan Egaa, uno de los principales
pensadores de la poca, identific a los indios con la causa del rey y, en consecuencia,
abog por la pronta eliminacin de los fueros y privilegios que les proporcion la
112
Vista del subdelegado Juan Herrera y Rodado, en Expediente sobre la reduccin de los indios de
Melipilla en un solo pueblo, 1806, en Archivo Nacional Histrico, fondo Varios, vol. 811, f. 54. Citado en
adelante FV.
113
Vista del agrimensor Martn Ruiz de Arbul, octubre de 1806, en Expediente sobre la reduccin de los
indios de Melipilla en un solo pueblo, 1806, FV Vol. 811, f. 54.
114
Agustn de Eyzaguirre a Miguel de Eyzaguirre, Santiago, 21 de octubre de 1810, en Archivo Nacional,
Coleccin Jos Ignacio Vctor Eyzaguirre, Vol. 1, p. 236.
monarqua. Los indios sern reducidos a dos o tres villas formadas de sus pueblos,
escribi Egaa en su Plan de gobierno de 1810, deben desnaturalizarse, porque no
convienen castas, y en Chile no pagan tributo formal 115. El dinero que dejara la venta de
sus tierras, sealaba el jurista, seran invertidos para crear el Gran Colegio de Artes y
Ciencias. Pero justo en esos momentos, cuando emerga en el horizonte la hecatombe final,
los indios demostraron su firme apego a la institucionalidad. Enfrentados a la crisis
constitucional, al creciente poder del patriciado criollo y a la amenaza que se ergua contra
el sistema jurdico que protegi su condicin de vasallos durante casi tres siglos, los
indios de Chile central se transformaron en monarquistas hasta el ocaso.

115
Plan de Gobierno confeccionado y propuesto al Presidente de la Excelentsima Junta de Gobierno por don
Juan Egaa, 10 de octubre de 1810, en Martnez de Rozas, op. cit., vol. 1, p. 141.