Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Formato: PDF
Publicado: 19 de octubre de 2015
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/
libros/cielo/infierno.html
E sta obra explora el imaginario de los novohispanos sobre los sitios del ms all:
el cielo, el infierno y el purgatorio, y se ocupa de la forma de existencia que atri-
buyeron a estos lugares. Tambin analiza algunas prcticas religiosas y devociones
relacionadas con la muerte y se refiere a las expectativas que las personas tenan
sobre el sitio que sus almas ocuparan en el ms all.
Adems, dentro de la propia Iglesia catlica hubo divergencias que obedecen a las
distintas posturas que adoptaron las rdenes y el clero secular sobre determinados
1 El Tercer Concilio Provincial Mexicano puso en prctica los acuerdos del Concilio de Trento, que
incidieron en el imaginario sobre el ms all, como se detallar a lo largo de esta obra. Mara del
Pilar Martnez Lpez-Cano y Francisco Javier Cervantes Bello (coords.), Los concilios provinciales
en Nueva Espaa. Reflexiones e influencias, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico y
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, 2005.
2 En esta investigacin, el trmino escatologa se usa en cuanto a su significado ontolgico: conjunto
de creencias y doctrinas referentes a la vida de ultratumba.
3 El magisterio eclesistico es el conjunto de definiciones y declaraciones de la Iglesia en materia de
fe y costumbres.
Aun cuando encontr algunos indicios para suponer que hubo diferencias entre
lo que crean los sectores letrados y lo que crea la masa, no localic suficiente in-
formacin para estudiar estas diferencias a fondo. Tampoco hall elementos para
distinguir entre una religiosidad oficial o de lite y una popular. Cabe sealar que
entre los novohispanos de todos los niveles sociales, incluso en el alto clero, hubo
creencias y prcticas religiosas que no concordaban con los planteamientos del ma-
gisterio eclesistico y que parecen herticas. Esto no debe sorprender, ya que este
mismo fenmeno se dio en otros pueblos catlicos de la poca.
4 Concuerdo con David A. Brading, quien afirma: Los decretos y declaraciones de los concilios son
una cosa y la vida y las prcticas del pueblo cristiano otra. Presencia y tradicin: la virgen de Guada-
lupe en Mxico, en Grafas del imaginario. Representaciones culturales en Espaa y Amrica (siglos
XVI-XVII), Carlos Alberto Gonzlez S. y Enriqueta Vila Vilar, (comps.), Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2003, p. 241.
Otro grupo de fuentes fueron las literarias. Entre stas destacan las biografas y
autobiografas de msticos y visionarios; especialmente ricas en informacin fueron
las que contienen relatos sobre viajes al ms all. La literatura devocional, escrita en
su mayora por clrigos, proporcion informacin sobre las creencias escatolgicas
arraigadas entre ciertos sectores de la poblacin novohispana. La poesa religiosa,
tanto la intimista como la que tiene un propsito pastoral, se refiere con frecuencia
a cuestiones escatolgicas. El teatro evangelizador del siglo XVI refleja las creencias
sobre el ms all de las rdenes mendicantes, as como los mensajes que trataban de
transmitir a sus feligreses.
Los testamentos fueron tiles para conocer las expectativas sobre el ms all de
los testadores. Aunque slo un grupo reducido de la poblacin testaba y la mani-
festacin de fe, la parte del testamento que se ocupa de asuntos religiosos, sola ser
corta y con frecuencia se limitaba a una frmula notarial preestablecida, hubo testa-
dores que expresaron con libertad y amplitud sus deseos sobre la vida de ultratumba.
tigio, y otra del presbtero Jos del Castillo Graxeda.6 Otro ejemplo de inclusin de
fuentes que contienen posturas consideradas herticas son los procesos inquisito-
riales de las hermanas Romero, cuatro beatas residentes de la ciudad de Mxico,
condenadas por la Inquisicin novohispana como embusteras y mentirosas. Antes
de ser denunciadas, las Romero gozaron de la proteccin de clrigos de renombre
y tuvieron adeptos que las siguieron y compartieron sus visiones sobre el ms all.
La presente obra comprende cinco captulos. El primero lleva por ttulo La inmor-
talidad del alma y la vida ultraterrena, y en l se desarrollan las ideas sobre la espe-
ranza de la vida en el ms all; el juicio divino, tanto el universal como el particular;
las prcticas y actitudes relacionadas con la salvacin del alma y los ritos que se
seguan a la hora y despus de la muerte.
Finalmente, cabe sealar que gran parte del imaginario expuesto en este libro
pervive hoy da y forma parte de la cultura del mundo occidental. Tal vez la principal
diferencia es que actualmente la religiosidad es un asunto privado, que existe liber-
tad de credo, que las normas ticas prescritas por la Iglesia catlica se han relajado y
que hay una visin ms optimista sobre la vida despus de la muerte.
Finalmente, doy las gracias a los directivos y a las personas pertenecientes a las
reas secretariales, de cmputo y de biblioteca de los institutos de Investigaciones
Histricas y Estticas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, de la Bi-
blioteca Nacional, del Archivo General de la Nacin de Mxico y de la Fototeca del
Instituto de Investigaciones Estticas de la UNAM.