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ISSN: 0185-4186
revistaces@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico
Arturo Alvarado
Diane Davis1
Presentacin
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240 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XIX: 55, 2001
Para mediados de los aos noventa los ciudadanos mexicanos estaban entu-
siasmados ante las perspectivas de democratizacin del rgimen poltico y la
salida del rgimen autoritario, despus de dcadas de gobierno unipartidario.
El optimismo se deba en parte al declive del Partido Revolucionario Insti-
tucional (PRI) en todas las contiendas electorales, pero sobre todo por el triunfo
opositor del ingeniero Cuauhtmoc Crdenas como jefe de gobierno de la ca-
pital, en julio de 1997, en la primera lucha electoral por la jefatura de gobier-
no de la ciudad en ms de medio siglo.
Pero en la actualidad, con casi tres aos de gobierno del PRD en la capital,
la sensacin de inseguridad contina permeando tanto a la sociedad civil como
a distintos sectores del gobierno capitalino, mientras que el reto de la demo-
cracia electoral decae ante la persistente inseguridad pblica y a el hecho de
que las medidas gubernamentales para resolver el problema todava no dan
resultados.2 El ingreso del PRD al gobierno de la capital produjo una modifi-
cacin crucial tanto de la percepcin como del tratamiento del problema, ya
que el ncleo del debate cambi, de culpar al gobierno por promover la co-
rrupcin, ineficiencia, arbitrariedad e impunidad delictivas, al reto de com-
batir estos problemas, elaborar mejores polticas al interior de un gobierno
democrtico, y ofrecer resultados positivos en el combate a la inseguridad.
A partir de esta experiencia, como tambin de las administraciones de
gobiernos de oposicin, principalmente del Partido Accin Nacional, PAN
pero tambien del PRD, la opinin pblica en varias entidades del pas ha dado
lugar a la idea de que para fortalecer el proceso democrtico es necesario
garantizar la seguridad pblica y el dominio de la ley, y no slo se requiere
continuar luchando contra el dominio priista del gobierno. Muchas organiza-
ciones civiles se han convencido de que uno de los mayores peligros que se
oponen a las libertades civiles y uno de los obstculos para el cumplimiento
de los derechos ciudadanos bsicos est en la capacidad del gobierno local
para establecer el estado de derecho, as como para controlar sus cuerpos de
seguridad pblica, en particular la arbitrariedad y la impunidad policiales.
Esta situacin obliga a preguntar cules han sido los efectos de la de-
mocratizacin en cuanto a la formulacin de algunas polticas pblicas, como
la referida a la seguridad y al mantenimiento y proteccin de las garantas
individuales (sobre la persona y sus bienes)?3
2 Los datos muestran que el promedio diario de delitos ha disminuido, de 700 en 1997 a
652 en 1998 y hay un pronstico de 642 para 1999. Mientras que en 1998 los delitos disminu-
yeron 7%, en 1999 la cifra apenas se reducira 1.5 por ciento.
3 Uno de los problemas centrales en el estudio de la temtica es la definicin de seguri-
dad pblica as como la de estado de derecho. Para fines operacionales es importante definir
seguridad pblica como la poltica gubernamental referida al ejercicio de acciones para preve-
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nir y castigar la delincuencia legalmente sancionada; esta poltica implica la accin de control
poltico de las lites sobre sus propias coaliciones de poder y contra grupos opuestos. Para
aquellos interesados en una definicin ms cercana a las polticas pblicas y la teora jurdica
del Estado, seguridad pblica hace referencia al mantenimiento de la paz y el orden pblicos.
Se trata de la proteccin que se genera a travs de los mecanismos de control penal, y del
mantenimiento de la paz pblica, mediante accin de prevencin y represin de ciertos delitos
y faltas administrativas que la vulneran, particularmente a travs de los sistemas de procuracin
e imparticin de justicia y de los sistemas de policas preventivas. Gonzlez Ruiz, Samuel,
E. Lpez Portillo y J. Arturo Yez, Seguridad pblica en Mxico, problemas perspectivas,
propuestas, Mxico, UNAM, 1994, Seguridad jurdica es la garanta dada al individuo en que
su persona, sus bienes y sus derechos no sern objeto de ataques violentos, o que si stos llegan
a producirse le sern aseguradas por la sociedad proteccin y reparacin; as la accin del
estado garantiza ambas cosas y se emparenta con la seguridad pblica. Asimismo se puede
definir estado de derecho, como la existencia de un gobierno de leyes en el que el principio
que rige la accion de las autoridades de gobierno es el de apego a la legalidad en su accin;
pero tambin se debe incluir en dicha definicin el respeto (convencional) a las personas en
sus bienes y sus personas, a sus derechos humanos, as como la existencia de un mecanismo
mnimo de resolucin de controversias entre los ciudadanos y el Estado o entre los ciudada-
nos mismos, con la finalidad de evitar, si no eliminar, la arbitrariedad de la autoridad contra el
ciudadano. Cuando la nocin jurdica est vinculada a la de legalidad y al estado de derecho
ste debe entenderse como un gobierno sometido a leyes. El principio de legalidad es el funda-
mento bsico del comportamiento de las autoridades en un estado de derecho. (Gonzlez Ruiz,
et al., 1994, p. 43).
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4 Rafael Ruiz Harrel explora diversas hiptesis sobre las consecuencias que tiene un mal
5 Mxico y Costa Rica fueron los nicos dos pases latinoamericanos que se desmilitari-
zaron con xito en los aos cuarenta, situacin que quizs explica la larga permanencia de un
partido en el poder y la presencia de los militares en otros pases.