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Violencia y conflicto en la historia de Bolivia

Violence and conflict in the history of Bolivia

Ricardo C. Asebey Claure y Roger L. Mamani Siani 1

Fecha de recepcin: mayo de 2015
Fecha de aprobacin: junio de 2015
Versin final: junio de 2015

Resumen: La violencia como fenmeno humano se puede reconocer a lo largo del

proceso histrico de lo que hoy es Bolivia. En este artculo se examina momentos clave
donde este fenmeno se ha hecho ms visible, lo que coincidi con perodos de quiebre
en la cotidianeidad expresada en la extrema brutalidad con que algunos sujetos
histricos han actuado con sus "enemigos".

Palabras clave: Historia de Bolivia / violencia / conflicto / castigos / ritualidad /

poltica / homicidio criminal

Abstract: Violence as a human phenomenon can be identified throughout the history

of what is today Bolivia. This article examines key moments when this phenomenon
has become more visible, coinciding with periods of rupture in everyday life expressed
in the extreme brutality with which some historical subjects have acted against their
"enemies".

Key words: History of Bolivia / violence / conflict / punishments / rituals / politics /

criminal homicide
INTRODUCCIN

Resulta difcil catalogar la "violencia" solo como un fenmeno histrico, poltico o

social. El trmino ha sido tratado por todas las ciencias sociales, las cuales desde sus
respectivos enfoques han intentado darle una explicacin coherente y "cientfica" que
pueda explicar el fenmeno.

Para el funcionalismo estructural, la violencia no era nada ms que un sntoma del

agrietamiento estructural de las denominadas instituciones fundamentales (gobierno,
religin, economa, familia, justicia, etc.). Agrietamiento que ocasiona desviaciones en
los valores sociales de una comunidad, generando una serie de conflictos (Guzmn,
1962). En este sentido el trmino "violencia" puede designar desde el simple
intercambio de insultos hasta el homicidio criminal y el genocidio (Gonzles, 2013;
Bilder, 2011). Con todo la violencia como manifestacin humana puede adquirir
mltiples formas y expresiones: fsica, social, psicolgica, verbal, poltica, ritual,
estatal, etc. Todas ellas conducentes a la interaccin entre "vctima" y "victimario",
designaciones que no siempre se refieren a sujetos humanos, pudiendo abarcar a
instituciones, comunidades o entes distintos, a personas individuales.

Otro punto importante a tener en cuenta es que la violencia no siempre es ejercida de

manera vertical de victimario dominante a vctima subalterna, donde la violencia se
usa como modo de coaccin o escarmiento. Tambin puede darse de manera inversa,
es decir dnde el subalterno ejerza violencia en contra del dominante usando esta
como un instrumento de presin. Incluso la violencia se da entre individuos
colectividades que tienen el mismo nivel de "jerarqua", como punto de quiebre por
una disputa, un desacuerdo o intento de preeminencia de unos sobre otros.

En la historia de Bolivia la violencia, en sus diferentes manifestaciones, ha sido

continua. As, por ejemplo, se puede ver la violencia ritual-intertnica presente en el
mundo prehispnico; el sistema unas veces de explotacin, otras de coaccin y castig
durante el periodo colonial; la parbola progresiva de atrocidad y sadismo del proceso
de independencia, y la venganza poltica tras instaurada la Repblica. Formas de
violencia que marcaron el proceso histrico y que en ms de una ocasin cambiaron el
rumb del mismo. Y que estn presentes en cada uno de los tomos de la
coleccin Bolivia, su historia del cual se desprende este trabaj.

VIOLENCIA Y RITUALIDAD COMO ESTRATEGIA DE CONTROL

TERRITORIAL PREHISPNICO

En el pasado prehispnico, la violencia ritual como forma de controlar e intimidar a los

vecinos se convierte en algo innegable. En Tiwanaku, las expresiones de violencia se
evidencian en la decapitacin humana, la remocin de ojos, mandbulas y cueros
cabelludos (Alconini, 2013). Caractersticas que estn presentes no solo en restos
oseos y momias halladas, sino tambin en los frisos de la Puerta del Sol, donde se
aprecia a varios personajes antropomorfos de perfil con rasgos animales que presentan
hachas y cabezas cortadas, elementos relacionados con sacrificios humanos (Agero,
2003: 61). A este ejemplo se debe sumar la figura en basalto del Chachapuma que
entre sus manos sostiene un crneo humano a modo de un trofeo de guerra.
La remocin de la cabeza y de otras partes de la misma en las sociedades
prehispnicas, guarda un profundo mensaje poltico y simblico puesto que la cabeza
es la parte del cuerpo que no solo tiene las cualidades de ver, or y comunicar con el
mundo exterior, sino que presenta los rasgos faciales caractersticos que hace distintos
a los unos de los otros; constituyndose por estas cualidades en el centro de
residencia de la "conciencia", el poder y el mayor atributo de individualidad.

Por lo tanto, al cortar y/o mutilar la cabeza se deshumaniza a la vctima, y el victimario

adquiere para s todos los dones, el conocimiento, valor y sobre todo el poder que
posea el "propietario" de la cabeza y an ms si este en vida haba sido un miembro
prestigioso de la comunidad. As, se utiliza la cabeza mutilada como estrategia de
control territorial, forma de coercin y/o intimidacin del otro, materializando un
mensaje poltico reservado a cambiar el balance del poder.

CONTROL Y SOMETIMIENTO DEL OTRO: VIOLENCIA EN EL

PERIODO COLONIAL

Se tuvo un periodo inicial de violencia en la conquista, donde se registraron

enfrentamientos entre espaoles e indgenas con saldos trgicos para estos ltimos.
Intencional pero tambin fortuita fue la serie de epidemias que diezmaron a la
poblacin indgena. Tambin se ha subrayado la violencia que implic la implantacin
de una nueva cultura y religin. Esto no quiere decir que no hubo una gran crueldad en
los castigos que los mismos conquistadores aplicaron a sus coterrneos.

Quiz la tcnica ms efectiva para victimar era la decapitacin, mtodo que fue
utilizado para matar a Tpac Amaru I en el Cusco. Sin embarg, la muestra ms visible
de este tipo de muerte se puede ver en el escudo de armas de la ciudad de La Plata,
hoy Sucre, durante la guerra civil que enfrent a los encomenderos espaoles a la
cabeza de Gonzalo Pizarra, contra la autoridad del Virrey de Lima; la ciudad en
cuestin se pronunci a favor de la autoridad Real, a excepcin de diez vecinos que
apoyaron al bando de los encomenderos. Estos fueron apresados bajo la acusacin de
traicin y luego decapitados. Cmo una muestra de gratitud por esta accin, el 3 de
marzo de 1559, el nuevo Virrey de Lima, Marqus de Caete, otorg un escudo de
armas a la ciudad de La Plata dnde se puede observar las cabezas de estos vecinos
(Medinacelli, 2015: 103).

Ms tarde, en ciudad de La Plata, la pena del garrote fue aplicada por Francisco de
Carvajal, el "Demonio de los Andes", quien despus de retomar la ciudad para el
partido pizarrista, hizo ejecutar a 16 espaoles por "garrote" (Ibid:. 105), pena que
consista en atar una cuerda soga al cuello de la vctima y retorcerla con un palo, que
giraba hasta romper la trquea y de esta forma victimar al sentenciado.

Uno de los casos ms dramticos de violencia lo protagonizaron los urus 2 quienes en

1618 encabezaron una rebelin que logr ser controlada por espaoles y aymaras bajo
la direccin del cacique de Chucuito. Luego, en 1632 y 1633 los urus ochsumas se
levantaron con ms fuerza al mand de su cacique Juan Pachacayo, invadieron las
estancias de los aymaras ubicadas en las orillas del lago en Jess de Machaca. En este
lugar saquearon casas, robaron la iglesia y mancillaron las imgenes religiosas del
templo, llegando a colocar la cabeza del Nio Jess en la punta de una lanza. Entonces
cinco urus, entre los que se encontraba el lder del movimiento, fueron capturados,
ejecutados y sus cabezas expuestas en la entrada del puente del Desaguadero. Tras
nombrar un nuevo jefe, Pedro Layme, los urus volvieron a la carga, recuperando las
cabezas de sus compaeros muertos lamiendo la sangre que se encontraba en las
picas hasta dejarlas limpias (Wachtel, 2001: 362-363). Probablemente esta accin
tuvo un contenido ritual o fue para aterrorizar a sus enemigos.

El movimiento uru fue derrotado, con la participacin de aymaras y espaoles, estos

ltimos encabezados por los corregidores de Pacajes, Carangas y Omasuyos, con
refuerzos de Cochabamba, La Plata, Oruro y Potos, con lo cual se logr aplacar la ira
de los "hombres del agua", que demostraron ser invencibles en su elemento.

REFORMAS, REBELIONES E INDEPENDENCIA: VIOLENCIA ENTRE

1700 Y 1825

Este fue un periodo de constante tensin y violencia, enfrentamientos armados,

cercos, asaltos, amenazas y muerte. Uno de los primeros movimientos rebeldes fue el
de Alejo Calatayud en Cochabamba (1730), que se nutri de mestizos nconformes que
vean en peligr su modo de vida al intentar cobrrseles el tribut como se haca a los
indgenas. Al final Calatayud fue ejecutado bajo la pena del "garrote". Pocos aos
despus, en Oruro, Juan Vlez de Crdova (1739), en un movimiento milenarista,
intent sublevarse contra las autoridades coloniales, alegando ser el legtimo heredero
del trono incaico. La conspiracin que haba alcanzado a criollos, mestizos e indgenas
fue descubierta por la traicin de uno de los conjurados, siendo los culpables
ejecutados por la "pena del garrote" (Asebey, 2015).

Los movimientos indgenas no se dejaron esperar siendo los ms graves aquellos

ocurridos entre 1780 y 1781 durante la gran sublevacin indgena, en un movimiento
rebelde que cubri prcticamente todo el virreinato del Per. Criollos y mestizos
buscaron la proteccin en las iglesias como lugares santos para preservar sus vidas
ante la arremetida indgena, aunque en la mayora de las ocasiones de nada vali esta
estrategia. En febrero de 1781, en San Pedro de Buena Vista, Chayanta, muchos
buscaron la salvaguardia del templ, en vano, pues los indios los sacaron uno por uno
y sin respetar edad ni sexo los victimaron. La escena se repiti en la regin del lago
Titicaca, en San Pedro de Tiquina en marzo del mismo ao, dnde Toms Callisaya
hizo degollar a los ocupantes de la iglesia dejando sus cuerpos desnudos a la
intemperie. Y luego en Sorata, donde despus de la toma del pueblo en agosto, Andrs
Tpac Amam y Gregoria Apaza hicieron sacar a aquellos que se haban escondido en la
iglesia y los degollaron, ahorcaron o fusilaron (Mamani, 2015).

Uno de los episodios ms famosos de este periodo, es la muerte de Toms Katari que
tras ser tiroteado fue despeado en las alturas de Quilaquila, en Yamparaes-
Chuquisaca, por Juan Antonio Acua, corregidor de Allagas, Oruro. Los indgenas al
ver el cuerpo de su lder sin vida, arremetieron contra la autoridad y sus
acompaantes a quienes apedrearon, desnudaron, sacaron los ojos y dejaron a la
intemperie para que las aves de rapia y los animales dieran cuenta de los
cuerpos (Ibd).

El lmite de la violencia y la crueldad se vivi en noviembre de 1781, cuando Julin

Apaza "Tpac Katari", lder del movimiento en La Paz, fue sentenciado a morir
descuartizado por cuatro caballos despus de ser encontrado culpable de lesa
majestad y asesinato de espaoles. Sus miembros fueron enviados a distintos lugares:
su mano derecha primero a Ayo Ayo y luego a Sicasica, la mano izquierda a Achacachi,
la pierna derecha a Chlmani y la izquierda a Caquiaviri. Esto como una advertencia
contra aquellos que intentasen sublevarse contra el rey y sus autoridades (Del Valle,
1993).

Ms tarde, el proceso de independencia en Charcas abri un nuevo capitul de

violencia desatada con gran crudeza. A los primeros movimientos juntistas de 1809, le
siguieron la represin de las fuerzas realistas enviadas desde el Virreinato de Per. As
Jos Manuel de Goyeneche lleg para castigar el delito de lesa majestad y no escatim
en apresar y ejecutar sumariamente a cualquiera que se opusiese.

La vorgine que caracteriz el periodo de la guerra civil entre los virreinatos del Per y
el Ro de La Plata, se resume en las lneas del denominado "Plan Revolucionario de
Operaciones" (1810) elaborado y planteado por el secretario de la Junta de Buenos
Aires, Mariano Moreno, quien para profundizar y conservar la naciente revolucin
sostena que "no debe escandalizar el sentido de mis voces, de cortar cabezas, verter
sangre y sacrificar a toda costa, aun cuando tengan semejanza con las costumbres de
los antropfagos y caribes" (2006: 42).

Un caso emblemtico de la violencia extrema es el del 27 de mayo de 1812, cuando

tras el ingreso de las tropas realistas al mando de Jos Manuel de Goyeneche a
Cochabamba, un grupo compuesto de mujeres, nios, ancianos y algunos hombres en
edad de combatir, se parapetaron armados de tres caones, machetes, mazos y
algunos fusiles en la colina de San Sebastin (Coronilla) con el fin de resistir a los
realistas (Aguirre, 1980: 208-212).

Las tropas de Goyeneche optaron por enviar emisarios con el fin de persuadir a los
rebeldes a deponer su actitud e iniciando luego el ataque; el combate dur dos horas,
tiempo en el cual 300 rebeldes cayeron baj el fuego sostenido y las cargas de
caballera (Ponce, 1954: 247). Tras el cmbate muchos de los heridos fueron
ultimados a golpes de sable y culata de fusil (Aguirre, 1980: 212). Vestigios de esta
violencia fueron descubiertos en 2006, en la iglesia de San Antonio, inmediaciones de
la Coronilla, cuando se realizaban trabajos de refaccin. All se encontraron restos
seos de 54 individuos en un rea dispersa de 400 metros. Una parte de los despojos
hallados pueden pertenecer a combatientes del 27 de may de 1812; lo que se
concluye a partir de la datacin de los restos con una antigedad de 200 o 300 aos,
aunque se deja abierta la posibilidad de que los restos puedan tambin pertenecer a
otro acontecimiento violento, la rebelin de Alej Calatayud en 1730 (Sejas, 2012:
209), Al final lo relevante del hallazgo son los signos de violencia y las lesiones
traumticas que presentan las piezas descubiertas.

Ms tarde fue fusilado uno de los lderes rebeldes de Cochabamba, Mariano Antezana,
cuya cabeza como escarmiento fue colocada en una pica en la plaza central de la
ciudad (Antezana, 2012: 82); prctica a la que ya se haba recurrido para castigar a
los miembros de la Junta Tuitiva de La Paz (1810), y que ms tarde tambin se us en
contra de los miembros de los grupos guerrilleros que proliferaron en el territorio de
Charcas. Esta expresin de clara violencia fsica, se enmarca en lo que los expertos
denominan "parbola progresiva de atrocidad y sadismo" (Guzmn, 1962: 225).
REPRESIN Y VENGANZA EN EL SIGLO XIX

En el siglo XIX, los episodios que inician las grandes masacres contra los indgenas
fueron Taraco, en junio de 1869, y Huaicho (Puerto Acosta), en enero de 1860,
durante el gobierno de Mariano Melgarejo, que pretenda aniquilar a las comunidades
indgenas al convertir a sus miembros en propietarios individales de la tierra.

Otro hecho violento, no tanto por su brutalidad sino por su simbolismo fue el asesinato
del ex presidente Jorge Crdova. Ante los rumores de un levantamiento de tendencias
"belcistas", Plcido Yaez, comandante militar de La Paz, hizo arrestar a los ms
connotados dirigentes polticos de ese partido, conducindolos a su prisin en el
"Loreto", hoy Palacio Legislativo. Durante la noche del 23 de octubre de 1861, hizo
sacar a todos los detenidos y los hizo ejecutar en la entrada del mencionado edificio.
Crdova fue fusilado en su celda mientras dorma; esa noche murieron ms de sesenta
hombres entre militares y civiles3.

Un mes ms tarde, el 23 de noviembre, en medio de un levantamiento, la poblacin de

La Paz aprovech para tomar venganza por los fusilamientos de Yaez, a quien
persiguieron hasta el Palacio de Gobierno. En su intento por huir, Yaez fue visto en el
tejado del edificio, donde un tiro de fusil le derrib cayendo en el patio de la casa
contigua (Aranzaes, 1992), luego la multitud arrastr el cadver ya desnud hasta los
salones del Loreto, siguindole un juicio sumario, sacndolo y arrastrndolo hasta la
plaza Murillo. Cuando se pretenda conducir el cuerpo hacia el camposanto, la multitud
enfurecida tom el cuerpo ya destrozado arrastrndolo hasta el cenizal contiguo al
cementerio (Guzmn, 1919; Aranzaes, 1992).

En este periodo tambin se vivi la Guerra del Pacific, el encuentro ms sangriento de

este enfrentamiento blico. En may de 1880, en la llamada Batalla del Alto de
Alianza, ubicada en las cercanas de la ciudad de Tacna, Per, murieron en un solo da
2.129 soldados bolivianos, 1.200 peruanos y 3.500 chilenos (Daz Arguedas, 1971:
341).

Algunos de los episodios ms violentos de la poca se dieron en la regin del Chac

boliviano con la insurreccin de los chiriguanos en contra de los abusos de las
autoridades y estancieros del lugar, hecho que finalmente deriv en la batalla de
Kuruyuqui, acaecida en enero de 1892, que enfrent a los guerreros dirigidos
por Apiaguaiqui Tumpa contra las tropas bolivianas de Ramn Gonzales. Las fuerzas
chiriguanas fueron derrotadas muriendo ms de 1.000 guerreros (Combs, 2005:
224).

La posterior represin organizada por el coronel Melchor Chavarra, en contra de los

sobrevivientes fue brutal. En su trayecto hacia Cuevo (Aguarage), Chavarra encontr
a 22 sobrevivientes malheridos, los cuales fueron rematados, degollando a otros 160
chiriguanos encontrados en las estancias cercanas. Otra partida punitiva degoll a ms
de 200 y captur a cerca de 250 prisioneros en el punto de Chimbe (Roca, 2001: 548-
550). El 13 de febrero, Apiaguaiqui Tumpa fue capturado, llevado a Los Sauces, donde
el delegado, ante la presin de vecinos y "aliados" del Ingre, ejecut al lder chiriguano
(Saignes, 2007: 158). Al finalizar la arremetida contra los sobrevivientes de Kuruyuqui
se estim que ms de 6.000 habran desaparecido (Combs, 2005: 224).

En 1899, durante la Guerra Federal, se enfrentaron las fuerzas del presidente Severo
Fernndez Alonso por parte del bando conservador-unitario contra las tropas de Jos
Manuel Pando y sus aliados indgenas a la cabeza de Pabl Zarate Willka por el bando
liberal-federal. Durante este enfrentamiento blico, la sociedad boliviana fue golpeada
por la "Hecatombe de Ayo Ayo" a fines de enero de ese ao. Este episodio tuvo como
protagonistas a los soldados y oficiales del escuadrn Sucre, constituido por jvenes
provenientes de las familias ms conocidas de la capital de Bolivia.

Luego de la batalla del Crucero de Csmini, en las cercanas de Ayo Ayo, los soldados
de las tropas conservadoras escaparon hacia esta poblacin dnde ya se encontraban
sus camaradas del escuadrn Sucre que das antes haban cometido una serie de
atropellos en Corocoro y TopohoCo. Ante el peligr de la arremetida indgena, las
tropas de Alonso optaron por retirarse, dejando en el pueblo a los heridos. Al llegar los
indgenas, buscaron frenticamente a los soldados y a Camilo Blacutt que se haba
ganado el odio de los lugareos.

Furiosos los indgenas se lanzaron sobre los almacenes del pueblo. Fruto del alcohol,
empezaron a quemar las casas donde supuestamente se encontraban los soldados. Al
enterarse que todos estaban en el templo, Ingresaron en l y sacaron a la fuerza a
Blacutt, quien fue ejecutado ferozmente en un pilar de piedra ubicado en plena plaza.
Uno a uno los heridos del escuadrn Sucre fueron sacados y asesinados en todos los
recintos del templo. Ese da murieron 27 soldados Incluidos dos oficiales y dos
prrocos de la Iglesia adems de Blacutt (Condarco, 1982).

A los pocos das de acontecida esta masacre, en Mohoza se registr otro episodio
similar; nuevamente la Iglesia fue el escenario de una matanza, pero esta vez en
contra de las tropas liberales. A fines de febrero de 1899, en su camino hacia
Cochabamba, lleg a la poblacin baj el mand del capitn Arturo Eguino, el
escuadrn Pando, compuesto por soldados procedentes de Inquisivi y sus alrededores.
En Mohoza cometieron todo tipo de atropellos llegando a castigar con azotes al prroco
local, torturando a algunos Indgenas y ultrajando a los principales vecinos del pueblo,
entre los que se hallaba Juan Bellot, a la sazn enemigode Bernal (Mendieta, 1994).

La reaccin no se dej esperar. Lorenzo Ramrez, uno de los lugartenientes de Pablo

Zarate Willka , al conocer de las acciones del escuadrn Pando, organiz a los
Indgenas de los alrededores de Mohoza para Interceptar a la partida que en teora
eran aliados en la lucha. De esta forma, cuando el escuadrn Pando se retiraba fue
detenido por una multitud Indgena, que les convencieron a regresar a Mohoza para
confraternizar, Instndoles adems que en seal de buena voluntad depusieran sus
armas (Condarco, 1982; Mendieta, 1994).

Una vez en el pueblo, los Indgenas tomaron presos a los soldados y los obligaron a
dar vueltas a la plaza vivando a Willka, encerrndolos luego en la Iglesia. Ms tarde,
los Indgenas Instigados por Bellot, comenzaron a ultimar a los soldados. La primera
vctima fue Jos Mara Helguero, el siguiente fue Eguino, empezando as la matanza
general. Uno a uno los miembros fueron torturados, arrancndoles de manera salvaje
los testculos, lenguas, piernas y brazos, asesinndolos a golpes de macana, palos con
porras de piedra, cuchillos y hachas, en una masacre que dur 14 horas (Mendieta,
1994).

Luego los Indgenas buscaron saciar su sed de venganza contra los vecinos, as,
mientras unos fueron asesinados, a otros se les oblig a vestirse con bayeta de la
tierra. El mismo prroco del pueblo por la Intervencin de las mujeres-se salv de ser
liquidado al Intentar proteger a u de los soldados. Al amanecer del da siguiente la
Imagen del pueblo era aterradora: la Iglesia estaba en ruinas sin ninguna Imagen o
crucifijo en pie.

La euforia de los Indgenas lleg hasta las haciendas cercanas a Mohoza, que fueron
atacadas, demandando la restitucin de las tierras comunales. Propiedades como
Caquena, Pocusco y Cala-Cala fueron destruidas. En esta ltima se asesino a punta de
golpes de garrote a toda la familia Rocha, propietaria de la misma [Ibd:. 126).

Cuando los liberales tomaron el poder, se ocuparon del caso de Mohoza, lo que trajo
consigo un juicio que dur varios aos, con la acusacin a ms de 200 Indgenas.
Pabl Zarate Willka tambin fue Inculpado por este suceso, aunque al momento de la
masacre nose encontraba en el lugar. Para Inculpar a los comunarls, los liberales se
valieron del "darwinismo social" que sostena que los indgenas asesinaron a los
soldados del escuadrn Pando porque an se encontraban en un estado de semi-
salvajismo lo cual los haca presa de sus Instintos ms primitivos (Mendieta, 2007).

En agosto de 1905, Zarate Willka fue encontrado culpable como autor Intelectual y
Lorenzo Ramrez como el autor material, sin embargo ambos haban muerto sin or
esta sentencia; el primero muri en circunstancias oscuras5 y el segund en la prisin
meses antes. Muchos otros Indgenas tambin fueron sentenciados a morir.
En contraposicin, lo acontecido en Ayo Ayo con el escuadrn Sucre, no tuvo mayor
repercusin por parte del gobierno y las autridades judiciales, porque en el momento
que ocurri esa masacre los victimados representaban al "enemigo" (Mendieta, 2007).

Pocos das despus de la victoria liberal registrada en abril de 1899, en el norte se

iniciaron los hechos que provocaron las "Campaas del Acre" que enfrentaron a las
fuerzas bolivianas contra las secesionistas acreanas apoyadas por el gobierno del
Brasil. Dentro de este conflicto es notable la Batalla de Baha (Cobija), en octubre de
1902, donde Bruno Racua, de la parte boliviana, prendi fuego con una flecha a u de
los almacenes donde se acopiaba el caucho resguardado por los rebeldes, lo cual
originoun incendi que a la postre signific la muerte de 57 insurrectos (Mendieta,
2015; Limpias, 2002).

DE LA VENGANZA POLTICA A LA DESAPARICIN FORZADA EN

EL SIGLO XX

En este periodo histrico irrumpen nuevas formas de violencia: de la simple venganza

se pas a los campos de concentracin. En el vocabulario poltico se introduce la
palabra genocidio. Con cada incidente las formas de violencia y tortura se fueron
refinando incluso en sentido tecnolgico; el enemigo "es excluido de la comunidad
humana y calificado como peligroso, y entonces pasa a ser lcito el liquidarle" (Bilder,
2011: 3-4).

Del concepto de matar en accin guerra, se pas al de suprimir indiscriminadamente al

"enemigo" sin importar si es combatiente o no. As, durante el siglo XX los Estados
latinoamericanos pasaron a tener el pleno monopolio de la coaccin (violencia, dominio
territorial, justicia y tributacin) como forma de mantener el orden y la estabilidad
nacional (Trejs, 2013), adems de haber servido -en el caso de Bolivia- para impulsar
el proceso hacia la inclusin e institucionalizacin democrtica (Cajas, 2015a: 21).
Si bien el republicanismo encarnado en Bautista Saavedra busc incorporar a sectores
populares a la vida poltica, esto no impidi que en 1923 la protesta de mineros de
Unca, por cuestiones de reivindicacin salarial y de trabaj, fuera violentamente
reprimida. En 1927 el gobierno de Hernando Siles Reyes tuvo que enfrentar un
levantamiento indgena en Chayanta (norte de Potosi), en el cual convergieron una
serie de motivaciones como la lucha legal por parte de las comunidades en contra del
avance de las haciendas y el juego poltico entre la naciente izquierda y la vieja poltica
conservadora que se aplicaba en el pas. Al final, el levantamiento de Chayanta fue
duramente reprimido por el ejrcito (Platt, 1982), aunque luego el gobierno de Siles
Reyes indult a todos los implicados en la revuelta.

En la Guerra del Chaco (1932-1935), los actos de violencia criminal se justificaron a

partir de la "venganza patritica" y el honor. El cerco de Boquern (septiembre de
1932) signific el inicio de la guerra. Durante 29 das un contingente de 500 soldados
bolivianos combatieron en contra de 9.000 paraguayos. Este suceso mostr la crueldad
y los extremos de la resistencia de los combatientes: la sed, el hambre y el cansancio
marcaron cada una de las jornadas de combate. Para el 10 de septiembre: "hay por lo
menos unos mil quinientos cadveres [paraguayos] que cubren [...] las proximidades
de las trincheras bolivianas" (Arzabe, 1961: 30). Experiencias de este tipo y otras
marcaron a los combatientes, a tal punto que cuando retornaron a sus hogares, el
recuerdo de lo vivido, sumado a las heridas fsicas y los traumas psquicos ocasionaron
otro tipo de violencia: la familiar en contra de hijos y esposas, adems de una elevada
tasa de suicidios, alcoholismo y criminalidad.

En 1942, otro momento de las luchas sociales se produjo en filas mineras, cuando a
consecuencia de reivindicaciones salariales, estall una huelga general en la empresa
minera Catavi-Siglo XX. De inmediato el gobierno de Enrique Pearanda decidi
militarizar las minas. El conflicto se prolong hasta el 21 de diciembre, cuando las
tropas militares dispararon contra un grupo de mujeres que buscaban abastecerse en
Catavi (Seoane, 2015: 106-107), dando paso a una escalada de persecuciones contra
los dirigentes mineros, dirigentes polticos disidentes como los del Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), quienes junto a la logia "Razn de Patria"
aprovecharon las repercusiones de la masacre en Catavi para deslegitimar el gobierno
de Pearanda y tomar el poder a la cabeza de Gualberto Villarroel.

Si bien este nuevo gobierno se caracteriz por ser de corte "popular" no se libr de
ejercer violencia en contra de sus adversarios polticos. Un ejemplo de esto fue la
famosa masacre de Chuspipata (1944) en los Yungas de La Paz, donde luego de un
fallido golpe de Estado y tras haber sido arrestados varios disidentes polticos, estos
fueron conducidos hacia el camino de los Yungas, donde los fusilaron y lanzaron al
barranco.

Fueron estos hechos los que sumados aprovecharon los rivales polticos del rgimen,
para provocar el derrocamiento y muerte de Gualberto Villarroel el 21 dejulio de 1946,
quien fue ultimado a balazos en el propio Palacio de Gobierno, arrojado por una
ventana a la calle donde la multitud encolerizada lo esperaba para ultrajar y vejar su
cuerpo, como le haba sucedido a Yaez en 1861. Acto seguido Villarroel fue arrastrado
y colgado en uno de los faroles de la plaza Murillo junto a sus colaboradores Ura,
Ballivin e Hinojosa (Alczar, 1956: 190-191).

Durante el denominado sexenio (1946-1952), la persecucin poltica, la tortura y el

confinamiento en contra del enemigo poltico se mantuvo. A la violencia estatal, el
MNR apel a la accin armada materializada en la "guerra civil" de 1949, insurreccin
que tard tres meses en ser sofocada. Un nuevo intent, pero esta vez victorioso, fue
la Revolucin del 9 de abril de 1952, la cual "al derrotar al ejrcito abri un momento
de clara disponibilidad del poder" (Cajas, 2015b: 27), que aprovech el MNR -entre
1952 y 1964- para gobernar el pas, tiempo en el que implemento una poltica de
violencia estatal no solo en contra de sus virtuales enemigos sino tambin en contra de
aquellos que haban iniciado luchas internas. Entre los opositores polticos ms fuertes
del MNR durante estos aos se encontr Falange Socialista Boliviana, cuyos miembros
fueron perseguidos, apresados y enviados a campos de concentracin, y sufrieron
humillaciones, torturas y en algunos casos la muerte (Cajas, 2015b: 37, 75).

La espiral de violencia estatal se acentu con la Doctrina de Seguridad Nacional

practicada por los gobiernos de facto que sucedi entre 1964 y 1982, actuando contra
la izquierda y el movimiento sindical radicalizado. As, se dio origen a un periodo de
dura represin que recurri a la desaparicin forzada a partir de la muerte por tortura
porque a los detenidos en los campos de confinamiento se les aplic la "ley de fuga",
como modo de deshacerse de los "indeseables" para el gobierno.

Cmo forma de contrarrestar los regmenes de facto, durante estos aos surgieron dos
intentos guerrilleros en el pas. El primero en el sudeste de Bolivia, en la regin
fronteriza entre Santa Cruz y Chuquisaca, mismo que fue comandado por Ernesto
"Che" Guevara y que durante 1967 y baj el nombre de Ejrcito de Liberacin Nacional
(ELN) combati en contra del Ejrcito boliviano, siendo desactivada momentneamente
con la captura y ejecucin de su comandante, en octubre de ese mismo ao.
Posteriormente, en 1970, durante el gobierno de Alfredo Ovando Candia, el ELN
reorganizado implemento un nuevo episodio guerrillero esta vez en el sector de los
Yungas paceos, en la regin de Teoponte, misma que careci de estrategia y fue mal
concebida militar y polticamente, hecho que hizo fracasar el movimiento, siendo
apresados sus integrantes y ejecutados sumariamente por el Ejrcito boliviano
(Rodrguez, 2006).

Finalmente, durante el gobierno de Hugo Banzer Suarez, el capitul de la violencia

estatal se internacionaliz con el denominado Plan Cndor, estructurado para unir a las
fuerzas represoras de Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia, con el
objetivo de borrar la disidencia, el vestigio del poder y las simpatas que los
movimientos guerrilleros sudamericanos haban alcanzado. La represin fue
indiscriminada: hombres, mujeres y nios fueron torturados, exiliados, asesinados y
desaparecidos sistemticamente. Sin embargo, los niveles de violencia que se
aplicaron en Bolivia no alcanzaron los del resto del continente y dejaron hondas huellas
que estn presentes hoy, sobre todo por la impunidad en que quedaron muchos de los
crmenes cometidos por los Estados represores.

CONCLUSIN

Como nos propusimos en este artculo hemos recorrido de manera muy breve, el
devenir de la violencia a lo largo de la historia de Bolivia. Vimos cmo este sntoma del
agrietamiento estructural de las denominadas instituciones fundamentales de la
sociedad se present sin tener en cuenta estratosocial, edad o gener. Referenciamos
cmo ha estado presente desde el lejano pasado prehispnico dnde se utiliz como
estrategia de control territorial, pasando por la Colonia dnde fue parte del
sometimiento y el control al otro, para concluir en el siglo XX donde se implemento con
la idea de suprimir indiscriminadamente al "enemigo", llegando incluso a
internacionalizar la violencia a partir de modelos como el Plan Cndor que ha dejado
huellas que an son visibles hoy.

A pesar de esta jornada intensa, es necesario recordar que la sociedad civil boliviana,
despus de los periodos de inflexin de la realidad, de inmediato empez a reconstruir
y tender puentes de reconciliacin entre aquellos que por diversos motivos se vieron
enfrentados a fin de crear condiciones de convivencia pacfica, aunque no siempre lo
consigui del todo. Esto a diferencia de otras sociedades del continente en que la
violencia sostenida por el conflicto ha calado tanto que termino por desensibilizar y
desestabilizar a las comunidades. Es reciente la toma de conciencia de los actores del
conflicto que solo a partir de la lucha contra la impunidad y la reconstruccin
dignificada de la memoria de las vctimas, podr ser posible superar los ciclos infinitos
de violencia extrema.

NOTAS
1
Ricardo C. Asebey es licenciado en Historia por la Universidad Mayor de San Andrs
(UMSA), docente en la Carrera de Historia de la Universidad Pblica de El Alto (UPEA);
correo electrnico: asebeyricardo@hotmail.com. Roger L. Mamani es licenciado en
Historia por la Universidad Mayor de San Andrs (UMSA), consultor independiente;
correo electrnico: roger_hist@hotmail.com. La Paz, Bolivia.

2
Los urus estaban conformados por grupos como los ruitus, ochusumas, yayes,
quinaqui taras, challacollos y villi villis, quienes habitaban en el ro Desaguadero y lago
Poopo.

3
En la relacin "oficial" proporcionada por el Ministerio de Gobierno de la poca, solo
se reconoci el fallecimiento de 20 personas (Guzmn, 1919: 150).

4
En lengua guaran, "el castrado por Dios".

5
El mito refiere que Zarate Willka fue asesinado por la espalda cuando sus captores lo
trasladaban de La Paz a Oruro para enfrentar el proceso de Mohoza.

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