INTRODUCCIN:

Por miles de aos, el uso de la fibra estaba limitado por las cualidades inherentes
disponibles en el mundo natural. El algodn y el lino se arrugan por el uso y los
lavados. La seda requiere un manejo delicado. La lana se contrae, era irritante al
tacto, y era comida por las polillas. Luego, apenas un siglo atrs, el rayn (la
primera fibra manufacturada) fue desarrollado. Los secretos de la qumica de la
fibra para un sin nmero de aplicaciones haban comenzado a emerger.
Las fibras manufacturadas ahora se usan en la ropa moderna, muebles para el
hogar, la medicina, la aeronutica, la energa, la industria, y ms. Hoy en da se
puede combinar, modificar y adaptar las fibras de manera mucho ms all de los
lmites de rendimiento de la fibra extrada del capullo del gusano de seda, que se
cultiva en los campos o bien surgido a partir de la lana de los animales.
Los primeros intentos
El primer registro publicado de un intento de crear una fibra artificial se llev a cabo
en 1664. El naturalista ingls Robert Hooke sugiri la posibilidad de producir una
fibra que sera "tan buena, o mejor" que la seda. Su objetivo seguira siendo
inalcanzable hasta ms de dos siglos despus.
La primera patente de "seda artificial" fue concedida en Inglaterra en 1855 por un
qumico suizo llamado Audemars. El disolvi la corteza fibrosa interior de un rbol
de morera, modificndolo qumicamente para producir celulosa. El form hilos por
inmersin de agujas en esta solucin y atrayndolos hacia fuera; pero nunca se le
ocurri a emular al gusano de seda extrudiendo el lquido de celulosa a travs de un
pequeo agujero.
A principios de la dcada de 1880, Sir Joseph W. Swan, un qumico Ingls y
electricista, fue impulsado a la accin por la nueva lmpara elctrica incandescente
de Thomas Edison. l experiment forzando un lquido similar a la solucin de
Audemars a travs de orificios finos en un bao de coagulacin. Sus fibras
trabajaban como filamento de carbono, y ellos encontraron uso en la invencin de
Edison.
Tambin se le ocurri a Swan que su filamento se podra utilizar para hacer textiles.
En 1885 expuso en Londres algunos tejidos de punto de su nueva fibra hechos por
su esposa. Pero las lmparas elctricas segua siendo su principal inters, y pronto
abandon su trabajo en aplicaciones textiles.
Objetivos:
Objetivos generales:
Conocer las diferentes fibras textiles.

Objetivos especficos:
Identificar y clasificar las fibras textiles.
Identificar cada tipo de fibra textil en funcin a sus caractersticas.
 FIBRAS TEXTILES

Fibra es cada uno de los filamentos que, dispuestos en haces, entran en la

composicin de los hilos y tejidos, ya sean minerales, artificiales, vegetales o
animales. Fibra textil es la unidad de materia de todo textil.

Las caractersticas de una fibra textil se concretan en su: flexibilidad, finura y

gran longitud referida a su tamao (relacin longitud/dimetro: de 500 a 1000
veces; es el plstico llevado a su mximo grado de orientacin).

Las fibras que se emplearon en primer lugar en la historia del textil fueron
las que la propia naturaleza ofreca; pero aunque existen ms de 500
fibras naturales, muy pocas son en realidad las que pueden utilizarse
industrialmente, pues no todas las materias se pueden hilar, ni todos los
pelos y fibras orgnicas son aprovechables para convertirlos en tejidos.
El carcter textil de una materia ha de comprender las condiciones
necesarias de resistencia, elasticidad, longitud, aspecto, finura, etc. En la
naturaleza, y con la nica excepcin de la seda, las fibras tienen una
longitud limitada, que puede variar desde 1 mm, en el caso de los
asbestos, hasta los 350 mm de algunas clases de lanas, y las llamamos
fibras discontinuas. Qumicamente podemos fabricar fibras de longitud
indefinida, que resultaran similares al hilo producido en el capullo del
gusano de seda y que denominamos filamentos; estos filamentos son
susceptibles de ser cortados para asemejarse a las fibras naturales (fibra
cortada).
 Sectores industriales textiles ms importantes y su uso en confeccin:

Algodonero: Camisera, vaquero,

panas, infantil, ropa de verano en
general.
Lanero: Estambre o paera, lana
de carda o lanera.
Sedero: Sedera para seora,
forros y entretelas.
Gneros de punto: Prenda
exterior, interior y deportiva.
No tejidos: Entretelas y refuerzos.

Debido a la enorme demanda, el consumo mundial de fibras se ha ido

decantando hacia las fibras qumicas, pues al ser atemporales, es decir,
que se producen continuamente segn las necesidades del mercado,
tienen una calidad uniforme y no dependen del crecimiento natural de la
planta o animal; y generalmente son ms econmicas.

Este consumo mundial de fibras textiles, en peso, es el siguiente:

39% algodn
39% sintticas
10% artificiales
5% lana
7 % otras.
CLASIFICACION DE LAS FIBRAS TEXTILES:

Una primordial clasificacin de las fibras textiles se hace dividindolas en

dos grandes grupos: fibras naturales y fibras manufacturadas. El primer
grupo est constituido por todas aquellas fibras que como tales se
encuentran en estado natural y que no exigen ms que una ligera
adecuacin para ser hiladas y utilizadas como materia textil. El segundo
grupo lo forma una gran diversidad de fibras que no existen en la
naturaleza sino que han sido fabricadas mediante un artificio industrial.

En cuanto a las fibras naturales, cabe hacer una subdivisin segn el reino
natural del que proceden: animales, procedentes del reino animal;
vegetales, procedentes del reino vegetal; minerales, procedentes del reino
mineral.

En cuanto a las fibras manufacturadas, aquellas que han sido fabricadas

en un proceso industrial, una parte de ellas, ms raras y menos
abundantes, son las artificiales, proceden de la industria que por medios
fsicos le confiere a una materia forma de fibra: como, por ejemplo, el
vidrio, el papel y muchos metales.

Otro gran conjunto lo constituyen las fibras sintticas, obtenidas en la

industria qumica a base de polmeros sintticos.

El sector textil no abarca solamente la fabricacin de tejidos, el diseo de

prendas y su confeccin. Una poderosa ingeniera textil se ocupa de
investigar en el diseo de tecnologa que perfeccione el hilado de la fibra,
con mayor produccin, ms calidad y menos coste; se ocupa tambin en
la investigacin sobre materias primas que, siendo abundantes (como los
hidrocarburos), son susceptibles de transformaciones tales que con ellas
pueden obtenerse fibras textiles de un bajo coste y de alta calidad.
CLASIFICACIN DE LAS FIBRAS TEXTILES:

FIBRAS NATURALES ANIMALES de glndulas seda

sedosas seda
salvaje
de folculos pilosos Lanas, Pelo de alpaca, de
angora, de camello,
cachemira, cabra, guanaco,
llama, nutria, vicua.
VEGETALES del tallo lino, camo, yute, ramio.

de la hoja abac, sisal, formio, esparto

del fruto Coco, algodon

otras banana, dunn, hennequn,

anan
MINERALES asbestos

FIBRAS ARTIFICIALES Caseina

MANUFACTURADAS
Lanital

Rayon viscosa
Rayon de alto
modulo de humedad

Acetato

Triacetato

Lyocell

Modal
SINTETICAS Poliamida

Polister

Fibras acrlicas

Fibras modacrilicas

Fibras olefinas

Fibras elastomericas

Fibras aramidas

Fibras vinlicas
 FIBRAS DE ORIGEN NATURAL:

SEDA:

Es el filamento producido por el gusano de la especie Bombix Mor que

se alimenta exclusivamente de hojas de morera; otras especies de
gusanos se alimentan de hojas de roble y generan otro tipo de seda
ms gruesa llamada seda Tusa.

La seda del Bombix Mor es la fibra natural ms valiosa, este gusano

comienza su crecimiento siendo una larva que se alimenta
constantemente y a los 35 das comienza a transformarse en crislida,
para ello segrega una baba producida por dos glndulas que se
encuentran en la cabeza.

Esta baba est formada por una sustancia llamada Fibroina y otra llamada Se
ricina que al tomar contacto con el aire solidifica formando el filamento.

El gusano se va envolviendo en el filamento y al trmino de 2 o 3 das ha

formado completamente su capullo, luego de 20 das lo rompe y emerge
como mariposa.

Pero para devanar y aprovechar la fibra hay que sacrificar al insecto antes
que rompa su capullo, para esto se sumergen en agua hirviendo, con esto
se mata al gusano y se ablanda la se ricina, luego se toman los extremos
de varios capullos para formar un hilo fino, se los va extrayendo juntos del
agua y se los retuerce; el filamento as obtenido se termina de constituir
por solidificacin debido al endurecimiento de la se ricina al enfriarse. Se
pueden devanar entre 800 y 1200 m., y el resto se utiliza para hilarlo
cortado.

HISTORIA DE LA SEDA

Hay una tradicin oriental que habla de una princesa china, por nombre
Xi-Ling-Shi (SI-LING-CHI), que tomaba plcidamente el t en su jardn,
sentada a la sombra de una morera, cuando dentro de su taza cay un raro
capullo desprendido de una rama del rbol; al remojarse el capullo se le
despegaron las hebras de que estaba formado y la princesa tir y tir de
aquella fibra finsima descubriendo por casualidad el hilo de seda. Era
sta la ciudad de Shantung, en el norte de China. La provincia de este
nombre se tiene como cuna mundial de la seda textil, y aun hoy es una gran
productora de seda. La princesa Xi-Ling-Shi es recordada como patrona
religiosa y cultural de la seda china. El emperador HUANG-TI toma por
esposa a esta princesa, quien desde entonces se llama LEI-TSU. Tal hecho
est datado en el ao 2698 a. C.1
Las mujeres de la corte imperial eran las nicas criadoras del gusano de
seda y autorizadas a la recoleccin de los capullos. El tejido de seda era
de uso exclusivamente imperial: mortaja, tnica, cinturn, parasol,
estandarte, slo para el emperador, los parientes prximos y los altos
dignatarios.

La extraordinaria dimensin que adquiri la corte imperial es el primero

de los motivos que impulsan el aumento rpido de la produccin de piezas
de seda. Las numerosas princesas introducen el brocado en sus telas,
bordados de oro y plata y, frecuentemente, piedras preciosas, para
distinguirse del tejido de seda que visten los hombres.

Con el tiempo, la produccin de tejidos de seda rebas el consumo exclusivo

de la aristocracia y pas a ser de uso por otros sectores pudientes de la
sociedad.

La seda no era slo un signo de riqueza sino tambin riqueza en si misma.

La cra del gusano y el tratamiento del capullo fueron de un riguroso

secreto, por orden imperial, y llevar huevos, gusanos o capullos fuera de
las provincias chinas estuvo penado con la muerte. Por contra, los tejidos
de seda fueron exportados en grandes cantidades.
En las regiones sederas de China, la familias dedicaban sus mujeres al trabajo
de la seda. Con su produccin se pagaban tributos en especie2 y eran un
importante sustento de la economa.

Pudiera ser que Alejandro Magno3 (SIGLO IV a. C.) conociera la seda china
en sus conquistas sobre el Asia occidental y central, en tierras sogdianas,
en Bactria o en su incursin en la India. Pero s hay referencias histricas
varias de que, por s misma, Roma conoce la seda china en su guerra
contra los Partos (SIGLO I a. C.): "...los estandartes de seda brillaban al
sol"
LA INDUSTRIA DE LA SEDA TEXTIL EN LA ACTUALIDAD:

Si todo lo que hay escrito sobre la seda se reuniera en una sola biblioteca,
quizs sta fuera la temtica mayor del mundo. No slo las
investigaciones llevadas a cabo en Occidente sino los numerossimos
tratados orientales modernos (escritos muchos de ellos de forma
clandestina en los primeros barcos salidos de Shanghai) han hecho que
gran parte del enigma del gusano de seda chino haya sido desvelado.
Pero la magia, el encanto, el lujo, el erotismo, incluso, que envuelve a la
seda, a sus tejidos y a sus prendas no ha hecho ms que aumentar con el
paso del tiempo. El hundimiento peridico de los precios, el mercado de
mano de obra, el consumo mundial creciente y la alta tecnologa textil son
los elementos que juegan, aun en direcciones opuestas, a equilibrar la
balanza de los pros y los contras.

A la desaparicin de los ostentosos trajes medievales sucede la moderna

industria de la moda, que llama de nuevo a los sederos de Lyn.

La crisis repetida por las grandes guerras, que elimina las telas caras para
la moda exterior, al cabo es ms que superada, no slo por la pronta
recuperacin industrial, sino con la moda de lencera, en la que la seda
acapara la predileccin.

Y el tejido de malla, conseguido con el avance de la industria textil, le

consigue a esta materia prima la aplicacin en un nuevo e importantsimo
producto: las medias de seda.

El gran bloque poltico de los pases comunistas de occidente le

proporciona a China comunista la ocasin de recuperar su produccin
sedera. En el bienio 1957-1958 la China de Mao produce 11.000 toneladas
de seda y vuelve a exportar a toda Europa.

Por otra parte, el desarrollo de los transportes han abaratado los costes
de importacin hasta el punto de que la codiciada seda del Extremo
Oriente est al alcance de cualquier empresa textil y que sea sta la que
abastezca la confeccin en todo el mundo.
CARACTERISTICAS MS IMPORTANTES DE LA SEDA:

Brillante y fina
Suave, lisa y crujiente
No arde
Es elstica
Retiene del 40% al 45% de su peso en
agua
Se arruga bastante
No es atacada por los insectos

LANA:

La lana es un pelo, en general suave y rizado, que en forma de velln

recubre el cuerpo de los carneros y ovejas. Est formada a base de la
protena llamada queratina, en torno al 20-25% de proporcin total. Cada
pelo es segregado en un folculo piloso y consta de una cubierta externa
escamosa (lo que provoca el en fieltrado) que repele el agua, una porcin
cortical y otra medular (que absorbe la humedad). Vara entre 12 y 120
micras de dimetro, segn la raza del animal productor y la regin de su
cuerpo, y entre 20 y 350 mm de longitud.

Los pases de mayor produccin lanar son Argentina, Australia, Nueva

Zelanda, Sudfrica y la Gran Bretaa. La merina es abundante en Espaa,
donde se producen anualmente unas 13.000 toneladas de hilado de lana,
merina y churra.

Argentina produce en 1973 ms de 52.000 toneladas de lana.

En 1860 hay en Australia 20 millones de ovinos, cuando ya ha comenzado

la exportacin de lana a Europa, preferentemente a Inglaterra. En 1973
produce Australia 28.000 toneladas de hilado de lana y en tejido el
equivalente a 14 millones de m2.
En Sudfrica la produccin de hilado de lana alcanza las 13.000 toneladas
en el mismo ao 1973.

Nueva Zelanda tiene una cabaa de ovinos de alrededor de 70 millones de

cabezas, destinadas a la exportacin de carne y lana lavada cuya
produccin alcanza las 200.000 toneladas anuales.
CARATERISTICAS MORFOLOGICAS DE LA FIBRA:

La fibra de lana tiene una estructura molecular alargada, a base de

cadenas de clulas que se unen en forma de muelle, lo que le confiere a la
fibra su elasticidad, es decir, la capacidad de enderezarse y retorcerse
sin ser deformada, recuperando siempre su forma original al cesar el
estiramiento o la presin. Al estirar una fibra de lana, los enlaces
transversales entre clulas se han forzado, quedando oblicuos, mientras
dura el estiramiento. Al cesar ste, los enlaces-peldao tienden a volver a
su posicin original.

Es una fibra rizada, segn la

estructura molecular explicada antes,
lo que confiere volumen al hilo de lana
y a su tejido.
Es una fibra larga, segn las
variedades de lana de cada raza.
Presenta escamas en su superficie, lo
que hace que pueda enfieltrarse.

PROPIEDADES FISICAS:

Higroscopicidad: Retiene el agua hasta el 40 45% de su peso. Cuesta

secarse. Esta capacidad de absorcin de agua por la fibra no significa que
se humedece, el agua no se adhiere a la superficie de la lana sino que se
introduce en la fibra, sufriendo una poderosa retencin. Lana
aparentemente seca al aire puede contener un 15% de agua.

Aislante trmico: El volumen del tejido dificulta el intercambio trmico

entre una y otra cara. Extendidas en una superficie plana todas las fibras
de 1 kg de lana merina fina, pueden cubrir una superficie de 200 m2. Ello
da idea de cunto aire puede albergar dentro de s, e inmovilizarlo, un
tejido de lana de gran calidad. Esa gran cantidad de aire inmvil retenido
en los intersticios de las fibras, dificulta, por tanto, la conduccin trmica.
El segundo factor aislante lo constituye la superficie esponjosa del tejido
que, al no adherirse a la piel, deja entre sta y el tejido una primera capa
de aire.

La higroscopicidad de la lana unida a su propiedad de frenar el

intercambio trmico le confiere ese carcter de equilibrador que tiene el
tejido de lana: Retiene en torno a la piel el calor que sta produce,
proporcionando al cuerpo una sensacin clida. Atrae y retiene la
humedad, en evaporacin constante cuando la temperatura exterior es
suficientemente alta, absorbiendo caloras, lo que produce en el cuerpo
la sensacin de frescor.
Absorbe la transpiracin: Cuando la prenda de lana se lleva puesta, la
propiedad que tiene de atraer la humedad acta sobre la piel absorbiendo el
sudor, impidiendo o retrasando su fermentacin y el olor caracterstico del
sudor fermentado.

Repele el agua: Debido a la grasa natural que es parte constitutiva en ella, la

lana repele el agua en su superficie.

No es inflamable: No propaga la llama (huele a pelo quemado); no funde y,

por tanto, no se pega a la piel en caso de incendio.

Es elstica: Caracterstica inherente a su rozamiento natural.

Es estable: No se deforma fcilmente en puntos de roce continuo, como

codos o rodillas.

Poco arrugada: Tiene gran poder de recuperacin o resiliencia. La prenda

de lana recupera fcilmente la "cada"; una prenda de lana bien colgada
durante una noche "recupera" sorprendentemente su buena forma.

Capacidad de enfieltrarse: Se consigue mediante friccin + presin +

humectacin, sus fibras se entrelazan de forma irreversible. Suele
ocurrir al lavarla en lavadora. Al eliminar la presin sobre las fibras,
stas ya no recuperan su posicin original. A base de una repetida
actuacin de estos factores se logra un fieltro muy fuerte que es
caracterstico de la lana y otros pelos con superficie escamosa. Tal
propiedad es aprovechada para la reutilizacin de los desperdicios de
fibras de lana demasiado cortas para ser hiladas. Este fieltro sirve para
la fabricacin de sombreros, revestimientos y aislantes acsticos.

Es resistente a los cidos: Pero no lo es a los lcalis (lejas), incluso diluidos.

Puede apolillarse: Los eficaces tratamientos antipolillas han conseguido

que esto haya dejado de ser preocupante a la hora de fabricar o adquirir
una prenda de lana.

Amarillea bajo la accin de la luz solar.

No almacena electricidad esttica: Esta propiedad, ms la

higroscopicidad, la de aislante trmico y la elasticidad, sumadas, le
confieren a la lana una propiedad ms, excelente y exclusiva, que es la de
resultar calmante nervioso, reconocible aun en somero anlisis, por su
tacto agradable.
PELOS:

DIFERENCIAS ENTRE LANAS Y PELOS: En la composicin qumica

apenas se diferencian los pelos de las lanas, pero su estructura fsica s
vara; mientras que la lana es rizada los pelos son lisos. En el animal, la
lana forma vellones, es decir, pelotas de fibras; el pelo, en cambio, cae
suelto. El pelo apenas tiene impurezas mientras que en la lana abundan y
se llaman churre. Sin embargo, la costumbre popular hace que, de comn,
se llamen lanas ciertas fibras que no lo son; es costumbre nacida de la
similitud de esas materias primas y de la influencia del idioma que ha
colonizado esas tierras. En muchas ocasiones omos decir manta de lana
de camello; pero obviamente no se trata de lana. Lo mismo ocurre con la
llamada lana de alpaca, una fibra de gran calidad textil, desde luego; pero
tampoco es lana.

TIPOS DE PELOS:

Alpaca: Proviene de la alpaca (lama glama pacos) de la familia de los

camlidos (y no de los vidos, como la oveja). Vive en Sudamrica, sobre
todo en la regin andina, y resulta imposible adaptarla a otras regiones,
incluso de Amrica del Norte. Tiene una envergadura de 90-100 cm, cuello
largo y erguido, la cabeza corta y es de color uniforme, casi siempre
blanco, aunque se ven colores achocolatados pero nunca negros. Se cra
tambin para carne. Su pelo es una fibra ms larga que en la lana de oveja,
tambin ms brillante y flexible, pero no elstico y no enfieltra como la
lana; tiene apariencia ms brillante. Su tejido, que resulta suave al tacto y
con algo de brillo a la vista, ha sido tradicional en la confeccin de trajes
de caballero.

Angora: Pelo largo, muy fino y suave, del conejo originario de Angora
(regin turca de la Anatolia Central), muy apreciado, que se usa
preferentemente para la realizacin de sweaters y prendas exteriores de
punto. Suele mezclarse con algodn o con fibras sintticas. Tambin se
da el mismo nombre al pelo de la cabra de la misma region, que tiene
similares caractersticas. Actualmente los conejos de Angora se cran en
granjas, lo mismo en Asia que en Norteamrica, Europa y Japn.

Cachemira o cachemir: Proviene de la cabra de Cachemira (regin

asitica compartida por India y Pakistn), que actualmente se cra
tambin en Afganistn, Turqua y norte de Irn, en la Mongolia Interior y
en el norte de China. El pelo de esta cabra sin cuernos es muy elstico y
suave y se utiliza en punto exterior para mujer. El Reino Unido ( DAWSON
INTERNATIONAL), desde finales del XIX, viene siendo el mayor importador
de cachemir y el mayor fabricante de este gnero. En la regin de origen
se emple tradicionalmente en la confeccin de los famosos chales que
an llevan ese nombre. En Occidente este pelo suele venderse a un precio
muy elevado, por lo que generalmente se teje mezclado con otras fibras.
Una prenda 100% cachemira es una prenda de gran lujo.

Camello: Proviene del animal del mismo nombre (camelius dromedarius);

es un pelo fino, suave y liso, que lleva bajo el pelo ms largo y ms basto
que se observa a simple vista. Es un pelo muy apreciado para la
fabricacin de tejidos ligeros e impermeables; fueron famosos los
abrigos, en su color natural. Las mantas de cama en pelo de camello son
muy ligeras.

Guanaco: El guanaco (lama guanicoe) l es mayor de los camlidos

americanos, con 110-120 cm de altura, diferenciados de los afroasiticos
por no tener gibas. Su abundante pelo es muy largo y lustroso, de un color
que vara desde el pardo oscuro al agrisado e incluso rojo amarillento en
los costados y lomo, y blanco en el pecho y vientre; por lo dems es similar
al de la llama. El guanaco es propio del sur de la regin andina, donde
todava se puede encontrar en estado salvaje, extendindose hasta la
Patagonia y la Tierra del Fuego.

Llama: Del animal del mismo nombre (lama glama), mayor que la alpaca y
la vicua, alcanza ms de un metro de alto y es el que ms pelo tiene, muy
largo, algo rugoso al tacto y poco elstico. Tambin es, de los tres, el ms
barato en el mercado. Convenientemente tratado, es del todo
aprovechable en gnero de punto. La llama se cra tambin como
productor de carne.
Vicua: Procedente del animal del mismo nombre (vicugna vicugna), el
ms pequeo de la familia de los camlidos americanos, con las mismas
caractersticas morfolgicas que los otros, excepto los dientes, que son
intermedios entre rumiante y roedor; vive igualmente en los altos valles
interandinos de Sudamrica. Es un pelo largo, de hasta 10 cm, aunque en
algunos mechones alcanza los 15 cm; y finsimo, de color canela, algo
leonado, menos en el pecho y vientre, que es blanco; muy resistente a la
traccin. Admite todo tipo de tintes y se emplea en prendas exteriores de
abrigo. La vicua tiene menos pelo que la alpaca; pero de los tres
camlidos americanos es el ms apreciado y su poblacin ha disminuido
tanto que necesita proteccin internacional.

FIBRAS DE ORIGEN NATURAL VEGETAL:

ALGODON:

El algodn es, con mucha diferencia, la fibra textil de origen vegetal ms

comercializada.

Acompaa al ser humano desde el inicio mismo de la historia de su

indumentaria.

Est presente en todos los territorios que el ser humano ha poblado, si

exceptuamos las regiones polares.

Es fibra textil tal cual est en el campo de cultivo, en la planta, sin necesidad
de extraccin ni maceracin.

Es la fibra que ms calidad textil tiene en su estado natural.

Y no existe otra fibra con tan mnimas exigencias de manufactura para ser
incorporada a nuestro vestido.
Flor de algodn al momento de la cosecha.

GEOGRAFIA E HISTORIA DEL ALGODN:

Excepto algunas variedades para jardinera, en todas partes la planta del

algodn es cultivada con objeto de aprovechar las fibras que envuelven la
semilla.

El gnero gossypium se da en todas las latitudes subtropicales. Las

caractersticas de esta fibra dependen del clima del pas donde se cultiva y
de la especie de algodonero del que procede.

Cosechadora de algodn.
 CARACTERISTICAS PRINCIPALES DEL ALGODN:

La fibra del algodn es como una cinta granulosa, estirada y

retorcida. En algunas variedades, el de mejor calidad, la fibra tiene
forma casi cilndrica. Est compuesto a base molculas de
celulosa, con la estructura molecular tpica de sta.

Observadas sus fibras con el microscopio ptico (OM) a 60

aumentos, se nos presentan en forma de cintas ms o menos
torcidas, tpicas de muchos vegetales. Estas cintas estn formadas
por unos haces de fibras llamados macro fibrillas, que estn
entrelazadas entre s torcidas en forma de espiral.
La figura de la izquierda, tomada ya con el microscopio electrnico
de barrido (SEM) y a 36.000 aumentos, evidencia cmo las macro
fibrillas se desdoblan en micro fibrillas que, a su vez, estn
compuestas de varios centenares de cadenas moleculares de
celulosa. Su tasa legal de humedad y de retencin de agua est
directamente relacionada con estas caractersticas estructurales.

OTRAS UTILIDADES DEL ALGODN:

Como en el caso de otras fibras naturales, la del algodn es aprovechable por

completo.

La fibra rota o demasiado corta se prensa para material aislante, tanto

de ruido como de temperatura. Por ser una fibra natural, ofrece
garantas sanitarias muy superiores a la fibra de vidrio
Por su alto contenido en celulosa, puede hacerse del algodn un material
con un alto grado de combustin, a base de nitrgeno agregado. La
nitrocelulosa, que es explosiva, se fabrica con fibra de algodn.
La semilla de algodn es oleaginosa, produciendo un aceite combustible.
La pulpa de esta semilla puede servir de alimento animal.
La raz del algodn ha sido utilizada para extractos medicinales,
similares a los del cornezuelo del centeno.
Finalmente, el algodn llamado hidrfilo, algodn en rama, no hilado,
tratado con desengrasantes y esterilizado, es comnmente usado en
apsitos medicinales.