Canis lupus familiaris,123 tambin llamado perro o perro domstico o can,4 y

coloquialmente llamado chucho5 o tuso;6 es un mamfero omnvoro de la familia de

los cnidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). En 2001, se estimaba que
haba 400 millones de perros en el mundo.7 Su tamao o talla, su forma y pelaje es muy
diverso segn la raza. Posee un odo y olfato muy desarrollados, siendo este ltimo su
principal rgano sensorial. En las razas pequeas puede alcanzar una longevidad de cerca de
20 aos, con atencin esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio
es alrededor de los quince aos.
Las pruebas arqueolgicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los
humanos desde hace al menos 9000 aos, pero posiblemente desde hace 14 000 aos. Las
pruebas fsiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban
asociados con los humanos hace 100 000 aos. Las investigaciones ms recientes indican
que el perro fue domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin
embargo, se ignora si todos los perros domsticos provienen de un mismo grupo o si el
proceso de domesticacin se repiti varias veces. Un estudio publicado por la
revista Nature revela que, gracias al proceso de domesticacin, el organismo del perro se ha
adaptado8 a cierta clase de alimentos, en este caso el almidn.9
Hay aproximadamente 800 razas ms que de cualquier otro animal que varan
significativamente en tamao, fisonoma y temperamento, presentando una gran variedad de
colores y de tipos de pelo segn la raza. Tienen una gran relacin con los humanos, para
quien son animales de compaa, animales de guardia, perros de trabajo, perros de
caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros gua, perros pastores o perros boyeros por
ejemplo.
El perro junto con el gato son las mascotas o animales de compaa ms populares del
mundo.

ndice
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1Ancestros e historia de la domesticacin

2Caractersticas
o 2.1Diferencias respecto a otros cnidos
o 2.2Anatoma externa
2.2.1Pelaje
2.2.2Cola
o 2.3Aparato locomotor
3Sentidos
o 3.1Vista
o 3.2Odo
o 3.3Olfato
o 3.4Gusto
o 3.5Tacto
4Comportamiento
o 4.1Inteligencia
o 4.2Socializacin
o 4.3Problemas de comportamiento o anormales
o 4.4Gruido
5Interaccin con los humanos
o 5.1Interpretacin de gestos y seales comunicativas humanas
6Salud
 o 6.1Enfermedades
o 6.2Reproduccin
o 6.3Castracin y esterilizacin
o 6.4Alimentacin
7Predadores
8Razas
o 8.1Clasificacin de perros segn la FCI
9Usos y utilidad
10Vase tambin
11Referencias
12Enlaces externos

Ancestros e historia de la domesticacin[editar]

Mosaico romano mostrando un perro con collar.

En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que lo
probable es que la domesticacin del perro empezara por la adaptacin espontnea de este al
acercarse a vivir junto al hombre ms que por la voluntad humana.10 Esto se debe a que vivir
junto al hombre siempre fue ventajoso para el cnido. Un perro que viva en una comunidad
humana, aun en la antigedad, poda alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje, poda
tener mejores condiciones disfrutando del afecto y cuidado humano.
El perro es una subespecie domstica del lobo, segn la comparacin de los mapas genticos
de ambas especies.11 La evidencia fsil ms antigua de un perro domesticado fue encontrada
en 2008 en la cueva Goyet de Blgica, correspondiente a unos 31 700 aos y al parecer
asociado a la cultura auriaciense.12 Hasta entonces las pruebas ms antiguas se haban
encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14 000 aos (Eliseevich). El hombre consigui
domesticar a ejemplares de lobos, o, ms probablemente, se demostr incapaz de impedir
que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran all a sus cachorros.10 El perro era til
como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los
adapt a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y caractersticas
ambientales y geogrficas. La evidencia gentica y arqueolgica sugieren que el proceso de
domesticacin se dio en los dos extremos del Viejo Mundo de forma independiente, aunque
posteriormente la poblacin oriental remplaz casi por completo a la occidental.13
El ser humano se dio cuenta rpidamente de los finos sentidos del olfato y el odo que tena el
perro;[cita requerida] su olfato es ms potente que del humano su rea olfatoria es 20 veces ms
gruesa, y en el caso del pastor alemn con una superficie 34 veces mayor y con 40 veces ms
clulas olfatorias y su odo es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del
rango que oyen los humanos. Ventaja esta que aumenta su utilidad para la caza y las labores
de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaos es bastante posterior, yendo pareja
a la domesticacin y explotacin de otros animales. Animal de costumbres sociales, que
convive en grupos perfectamente jerarquizados, se adapt a convivir con los humanos.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el
cementerio mesoltico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran
ya una valiosa compaa.
Los perros han acompaado al hombre en su proceso a la civilizacin; su presencia est
probada en todas las culturas del mundo, as en Per en la era prehispnica, los moches los
usaban como ayuda de caza y tambin como mascotas en casa. En el entierro del Seor de
Sipn, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se us en la
caza, ya que el crneo tena perfectamente desarrollados sus molares.
El crneo y los dientes del perro domstico han disminuido de tamao con relacin al lobo al
no necesitar matar presas grandes. As mismo, al pasar de una dieta de carne a una
constituida por los desechos provenientes de la alimentacin de los humanos, desarrollaron
cerebros ms pequeos que requieren menos caloras y menos protenas para su crecimiento
y sustento. La percepcin del perro por parte del ser humano ha variado y vara segn las
culturas, en varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y como an ocurre en zonas del
Extremo Oriente Asitico, los perros eran usados directamente como alimento; en zonas del
Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales de hecho
cientficamente se crey hasta el desarrollo de la gentica a fines del siglo XX que los perros
comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales y al ser los chacales animales
principalmente carroeros, los perros tambin han sido considerados impuros en esa zona.
Quizs la nica especie de perro que no desciende del lobo es el perro fueguino que
descendera del culpeo.

Caractersticas[editar]
Diferencias respecto a otros cnidos[editar]
En comparacin con lobos de tamao equivalente, los perros tienden a tener el crneo un
20 % ms pequeo y el cerebro un 10 % ms pequeo, adems de tener
los dientes relativamente ms pequeos que otras especies de cnidos.14 Los perros
requieren menos caloras para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que
sus cerebros grandes y los msculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser
necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flcidas de los perros son el resultado de
la atrofia de los msculos mandibulares.14 La piel de los perros domsticos tiende a ser ms
gruesa que la de los lobos y algunas tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a
su resistencia al desgaste en un clima inhspito.14 A diferencia de los lobos, pero al igual que
los coyotes, los perros domsticos tienen glndulas sudorparas en las almohadillas de las
patas.14 Las patas de un perro son aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola
tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los lobos.15 Los perros pueden
sobrevivir antes que un terremoto sea efectuado, porque ellos escuchan un sonido que los
humanos no somos capaces de escuchar.

Anatoma externa[editar]
Diagrama de la anatoma general de un perro: 1. frente, 2. hocico, 3. barboquejo, 4. hombro, 5. codo, 6.
pata anterior, 7. punto ms alto de la grupa, 8. muslo, 9. corvejn, 10. patas traseras, 11. cruceta, 12.
babilla, 13. patas, 14. cola

La enorme variedad de morfologas en las diferentes razas de perro hace difcil determinar el
tamao y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y 90 cm, el galgo irlands
es la raza ms alta de perro16 aunque algunos ejemplares de gran dans superan este
tamao, llegando hasta 107 cm.17La raza ms pequea de perro es el chihuahua, con un
tamao de 15-25 cm en la cruz. Con un peso medio de entre 1,5 y 3 kilogramos y que en
algunos casos, puede no superar los 500 g,18 los chihuahuas tambin son los perros ms
ligeros, los mastines ingleses y los san bernardos son los perros ms pesados, con un peso
que puede llegar a ms de 75 u 80 kg.19
La longevidad de los perros vara de una raza a otra, pero en general las razas ms pequeas
viven ms tiempo que las ms grandes. Los perros ms pequeos a menudo viven hasta la
edad de quince o diecisis aos, mientras que los perros ms grandes pueden tener una
esperanza de vida de solo la mitad. En medio se encuentran todas las razas intermedias. El
perro ms viejo del que se tiene constancia, un Boyero australiano llamado Bluey, muri en el
ao 1939 a la edad de veintinueve aos.20La esterilizacindel animal puede prolongar o
acortar su vida, reduciendo el riesgo de contraer enfermedades como piometra en la hembra
o cncer testicular en el macho. Tambin reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los
perros no esterilizados se pelean y se escapan ms. Por otro lado, la castracin del macho
favorece la aparicin de cncer de prstata, una enfermedad que puede acortar drsticamente
la vida del animal.21
Pelaje[editar]

Pelaje multicolor y denso, ideal para el invierno, en un perro de raza mestiza.

Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que los cubre el cuerpo.
El pelaje de un perro puede ser un pelaje doble, compuesto de una capa inferior suave y
una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden tener un pelaje nico,
carente de capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como los lobos, estn adaptados
para sobrevivir en temperaturas fras y tienden a provenir de climas ms fros.
Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrn de camuflaje natural
comn. La base general del contrasombreado es que un animal iluminado desde arriba
aparece ms claro en la mitad superior y ms oscuro en la mitad inferior, donde normalmente
tiene su propio color.2223Este es un patrn que los predadores pueden aprender a reconocer.
Un animal contrasombreado tiene una coloracin oscura en la superficie superior y una
coloracin clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general del animal. Un vestigio de este
patrn es que muchas razas tienen un lado, una raya o una estrella de pelaje blanco en el
pecho o en la parte inferior.

Esqueletos de perro gran dans y chihuahua en un museo de osteologa.

Cola[editar]
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de hoz, rizada
o en tirabuzn. En algunas razas, la cola es cortada tradicionalmente para evitar heridas,
especialmente en los perros de caza. En algunas razas, algunos cachorros nacen con una
cola corta o sin cola. Esto sucede ms a menudo en ciertas razas, especialmente en aquellas
en las que a menudo se corta la cola y que por tanto no tienen estndar de raza en cuanto a la
cola.

Aparato locomotor[editar]
Como la mayora de mamferos predadores, el perro tiene msculos potentes, un sistema
cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y dientes para cazar,
aguantar y desgarrar las presas.
El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han desarrollado
para impulsarlos rpidamente hacia delante, saltando cuando es necesario, con el fin de cazar
y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeos y apretados y caminan sobre los dedos
(digitgrados). Sus patas traseras son bastante rgidas y slidas, mientras que las anteriores
son laxas y flexibles, estando unidas al tronco nicamente por msculos.
Aunque la cra selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros
conservan los elementos bsicos de sus antepasados. Los perros
tienen omplatosdesconectados carecen de clavcula que permiten hacer zancadas ms
largas. La mayora de razas conservan las garras vestigiales espuelas en las patas
anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas razas, como el perro pastor cataln,
pueden presentar un espoln doble en una o ms patas. En algunos casos, se les quitan esas
garras para evitar que el animal se las arranque sin querer durante la persecucin de una
presa, pero esta prctica es ilegal en algunos pases.