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Cuadernos de Seguridad
La historia del Petiso Orejudo Daro Semino*

ace unos cien aos, la ciudad de Buenos Aires sufra una serie de transfor-

H maciones que cambiaran para siempre su perfil. Al ritmo de la moderni-

zacin de la sociedad y la permanente llegada de inmigrantes desde Euro-
pa, la ciudad iba creciendo tanto en tamao como en complejidad.
Por esas calles que se estiraban continuamente ms all de los lmites ur-
banos, dejando atrs casas en construccin y terrenos todava vacos, pasea-
ba un personaje extrao, con apariencia insignificante y ridcula, cuya
crueldad pasara a la memoria de los porteos durante generaciones.
Nacido en el ltimo lustro del siglo XIX, Cayetano Santos Godino fue hijo
de una pareja de inmigrantes analfabetos. Su infancia transcurri entre la
pobreza, las rutinarias golpizas de su padre alcohlico, los problemas de sa-
lud, tanto suyos como de sus hermanos, y las reiteradas expulsiones de las
escuelas por donde le toc transitar.

En 1904, a los siete aos de edad,

Cayetano condujo a otro nio llama-
do Miguel de Paoli, que apenas pa-
saba el ao y medio, hasta un baldo
para golpearlo con una piedra. El
hecho no lleg a convertirse en tra-
gedia gracias a la intervencin de
un polica que pasaba por ah.
Un ao despus, Godino reinci-
di con una vecina suya de diecio-
cho meses; otra vez un polica que
pasaba casualmente lo detuvo, sal-
vndole la vida a la vctima.
Luego de ese acontecimiento, el
joven transcurri un perodo de en-
cierro en el reformatorio de Marcos
Paz, hasta que volvieron los aos de vagabundeo por los bordes de la ciudad,
entre calles de tierra y baldos.
A comienzos de 1912, fue hallado el cuerpo de un joven de 13 aos, Artu- 01
ro Laurora, estrangulado en una casa vaca. A partir de entonces se sucedie-
ron crmenes inexplicables. Por un lado, varios menores aparecieron gol- 1
peados en algn baldo, donde fueron atacados sin motivo. Por otro lado, se
produjeron numerosos incendios. El hecho ms impactante de todos result 6
ser una combinacin de ambas modalidades. Bonita Reina Vainicoff, una ni-
a de cinco aos, sufri un extrao ataque: alguien que no lleg a ser identi- 3
* Coordinador Editorial de Cuadernos de
Seguridad.
 Daro Semino

ficado le arroj un fsforo en plena calle. Su vestido blanco se incendi in-

mediatamente, hecho que le produjo quemaduras en todo el cuerpo. Tras
una agona de dos semanas la nia muri en el hospital.
Poco a poco empez a circular en la calle, entre rumores y testimonios in-
conclusos, el perfil del criminal. Posea ciertas caractersticas fsicas fcil-
mente identificables, su estatura no pasaba del metro y medio y se destaca-
ban en su silueta dos inmensas orejas. Lo llamaban el Petiso Orejudo o
simplemente el Oreja.
El hecho que termin de desatar la reaccin popular ocurri a fines de
1912. El 3 de diciembre fue hallado en un basural el cuerpo de un nio de
tres aos, haba sido estrangulado con un pioln que le daba trece vueltas al-
rededor del cuello, y tena un clavo hundido en la cabeza. Fue el ltimo cri-
men de quien pasara a la historia como el primer asesino serial de nuestro
pas.
La sociedad, furiosa y asustada, reclam la captura del asesino y acus a
la polica de conocer su identidad, lo cual era parcialmente cierto. Cayetano
Santos Godino ocupaba un lugar preferencial entre los sospechosos posibles,
ms de una vez haba sido visto merodeando los lugares de los crmenes.
Hasta su propio padre, seis aos atrs, lo haba llevado a la comisara del
barrio para que lo controlaran, asustado ante la crueldad de su hijo, que
golpeaba a nios y torturaba a pequeas aves sin motivo. A pesar de esto,
Cayetano haba logrado mantener su libertad por falta de pruebas y por su
corta edad, resultaba difcil atribuir todas esas atrocidades a un chico de
apenas quince aos.

Sin embargo, el 5 de diciembre la polica puso fin a esa situacin. Cayetano

Santos Godino fue detenido en su casa durante la madrugada. Entre sus per-
tenencias, encontraron un recorte del artculo sobre su ltimo crimen. El Pe-
tiso confes sin problemas y durante horas se explay hablando de sus di-
versos delitos.
Los diarios publicaron la buena nueva, la sociedad comenz a tranquili-

01 zarse y a espantarse a la vez. En su confesin, Cayetano admiti haber ini-

ciado varios incendios para disfrutar observando el trabajo de los bomberos.

1 Tambin confes que sufra fuertes dolores en el crneo que solo se calma-
ban cometiendo asesinatos.

6 Se le realizaron varias pericias psiquitricas. El extrao y perverso caso

despert la curiosidad de los especialistas. Degenerado hereditario, imbcil,
alienado mental, peligroso para quienes lo rodean, esas fueron algunas de las
4 expresiones que utiliz la ciencia de principios del siglo XX1 para definirlo.

1 Las pericias psiquitricas realizadas a Caye-

tano Santos Godino despus de su captura
constan en los siguientes informes mdicos:
Negri-Lucero (31 de enero de 1913) y Esteves-
Cabred (29 de mayo de 1913).
La historia del Petiso Orejudo

Finalmente, fue condenado a cadena perpetua. Su edad lo salv de la pena

de muerte que muchos reclamaban. Pas los primeros aos de encierro en
la penitenciara de la calle Las Heras. Despus, lo trasladaron ms lejos, al
presidio de mxima seguridad de Usuahia. All transcurrieron los ltimos
aos de su vida.
Su existencia en el lejano presidio no fue ms feliz que sus momentos de
libertad. Por haber matado a dos pequeos gatos, que eran las mascotas de
los otros reclusos, recibi una violenta golpiza. Y hasta fue sometido a una
operacin de ciruga esttica en sus orejas ya que los mdicos consideraban
que en ellas se encontraba el origen de su crueldad. Ms razonable hubiera
sido buscar una explicacin en las veintisiete cicatrices que le surcaban el
crneo, producidas por los golpes con que su padre lo haba criado.
Su muerte se produjo en 1944, en circunstancias poco claras y posible-
mente a causa de otra golpiza de sus compaeros. Para ese entonces, en la
ciudad de Buenos Aires, su figura ya se haba instalado entre los perfiles re-
conocidos de la mitologa urbana.

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1
El Petiso Orejudo
Mara Moreno
Orejas Aladas
Leonel Contreras 6
Editorial Planeta, 1994
ISBN 950-742-547-0
Editorial Dunken, 2000
ISBN 987-518-5493 5