PRECURSORAS DEL TRABAJO SOCIAL

Como estudiantes, y quizs en potencia trabajadores sociales, algo que nos compete es el
surgimiento de la profesin anteriormente nombrada como ciencia disciplinar, y quienes
fueron los precursores para que esto suceda.
Para esto voy a tener en cuenta el trabajo de reconstruccin bibliogrfica de la trayectoria
profesional, acadmica y poltica de las pioneras de trabajo social. Este trabajo documental
pertenece a Bibiana Trevi, con colaboracin de otras colegas ligadas al tema. Las mismas
autoras van a tomar el periodo histrico que data entre 1860 y 1930. Si bien es en Inglaterra
donde se comienzan a ver las primeras formas de ayuda social organizada, es en Estados
Unidos donde el trabajo social yace como profesin disciplinar de las ciencias sociales.
Este proyecto va a tener el objetivo de que se revalorice las trayectorias de estas pioneras,
obteniendo as un fortalecimiento de la identidad profesional.
Las exponentes del trabajo social que aparecen en este trabajo son veinte (20), aunque
solamente vamos a hablar y destacar los aportes de tres (3) precursoras, estas son: Mary
Richmond, Octavia Hill, y Anna Laurens Dawes.
Comenzare hablando de Mary Richmond. La misma naci en Illinois, Estados Unidos, en el ao
1861. Fue una investigadora y reformadora social, tambin es considerada una figura clave en
cuanto a la elaboracin de las primeras propuestas terico - metodolgicas en intervencin
profesional, y pionera de la sistematizacin de la prctica y la disciplina.
Su campo de intervencin estaba en: Familias, matriz, inmigracin, organizacin de la caridad,
asociaciones profesionales, y formacin profesional.
Realizo estudios de Sociloga y Filosofa, la misma se identifica por su pertenencia a la teora
filosfica pragmatista. En 1921 obtuvo un reconocimiento honorario por su trabajo Instruir las
bases cientficas de una profesin.
Fue propulsora en cuanto a las creaciones de asociaciones profesionales y Escuelas de trabajo
social, al mismo tiempo ejerca la docencia en distintas ciudades de su pas.
Estuvo a cargo de numerosas instituciones, las mismas estaban vinculadas con el bienestar
social y la proteccin infantil, participo tambin en reformas legislativas referidas al problema
de esposas abandonadas, trabajo infantil, y en la creacin de tribunales de menores.
Tuvo una activa participacin poltica en el Womens Commite for the City Party. Tambin
dirigi numerosas investigaciones sobre condiciones de viviendas, inmigracin, y a la vez al
obtener resultados de estos se encargaba de publicarlos.
Se destac por ser vocera en conferencias, tanto nacionales como internacionales. Tambin
hay que destacar su faceta de escritora, ya que publico 6 libros, en el cual fue co-autora de
uno, y en su palmars podremos encontrar ms de 50 artculos publicados en revistas. Estas
obras fueron las que sentaron las bases del trabajo social como disciplina.
Esta pionera y exponente de esta profesin va a fallecer en el ao 1928, a la edad de 67 aos.
Otra precursora del trabajo social fue Octavia Hill, la misma naci en Cambridgeshire, en el ao
1838. Fue una reformadora social e investigadora, lder en el campo de las polticas sociales y
la filantropa cientfica. Por lo tanto, su campo de intervencin va a ligado a la poltica social
y la vivienda.
Desde muy joven se vincul con los socialistas cristianos, investigo sobre las condiciones y
modo de vidas de los pobres. Tambien fue participe de diversos programas, como por ejemplo
en la Charity Organizaction Society, la cual se encargaba de coordinar actividades benficas
tanto pblicas como privadas, con el objetivo de que el individuo salga por s mismo de la
pobreza. Tambien existieron programas donde ella fue la impulsora de los mismos, en los
cuales implemento un sistema que revolucionaria el problema de viviendas, a travs del
acceso a la compra de casas y de alquileres de bajo costos, y a la vez desarrollo un mtodo de
trabajo basado en el contacto personal y prolongado con las personas, obteniendo un
seguimiento de las mismas.
Octavia adems, fue formadora de cientos de voluntarios y administradores, para que estos
puedan tener una especializacin en cuanto a gerenciamiento y manejo de finanzas en el tema
de casas de alquiler. Adems fue capacitadora de mujeres, formndolas en la filantropa
profesional cientfica, perfeccionndolas mediante estudios minuciosos, casos particulares y
una observacin detallada.
En el ao 1905 fue nombrada para realizar un proyecto, en el cual mediante un estudio, deba
proponer al parlamento ingles nuevas reformas para la ley de pobres, esto lo hizo acompaada
de Bratrice Wedd y Hellen Bosanquet. Las tres cuestionaron la creencia de que la pobreza se
deba a la debilidad moral, argumentando que la misma tiene est arraigada al desempleo y los
bajos salarios, tambin sealando que las mujeres son las principales afectadas en esto.
Sus ideas tomaron repercusin en Estados Unidos y en otros pases europeos, a tal punto que
en Berln, Alemania, iba a surgir la Asociacin Octavia Hill.
Se ocup de la administracin de la Sociedad Londinense Pro Vivienda de los Obreros, y
tambin fue propulsora de la Ley para viviendas de artesanos, la Artesans Dwelling Bill, en el
ao 1875.
En el ao 1895, fue una de las cabeceras importantes en la lucha contra la industrializacin
descontrolada, y como esta repercuta en el deterioro, y en la desaparicin de territorios
significativos en cuanto a lo cultural e histrico. Tambien apoyo a la creacin de espacios
abiertos. Fue tal el prestigio que obtuvo Octavia, que dio lugar a que numerosos autores
escribieran sobre sus obras y su biografa.
Algo para destacar de una pionera a otra, es lo que aporto Mary Richmond, ya que va a decir
que Hill fue la primera que en el ao 1869, le dio una descripcin a lo que era una
investigacin, la cual haca referencia a que la misma iba a tener como razn y objetivo la
rehabilitacin social, en la cual el humano emerge en su entorno social, y trasciende lo
econmico.
Octavia Hill vivi hasta los 74 aos, falleci en Reino Unido, en el ao 1912.
La ultima Precursora de la que voy a hablar, va a ser de Anna Laurens Dawes, la cual naci en
Massachusetts, Estados Unidos, en el ao 1938.
Fue una reformadora social, a la cual se la considera precursora en la lucha para lograr una
formacin cientfica dcil, con salarios adecuados. Tambien denomin al Social Work (Trabajo
Social), como el lugar donde trabajan las personas expertas y capacitadas en cuanto a la
asistencia social.
Su campo de intervencin estuvo ligado al periodismo, la poltica, y la formacin profesional.
Fue una persona que se encarg de exponer sus ideas en diversos artculos, y ser disertante en
la National Conference Of Charities and Correction, donde en el ao 1893, planteo algo sobre
el trabajo de los visitadores de familia, centros de asistencia social y todos los que trabajaban
directamente con la atencin a desvalidos e indigentes, diciendo que los mismos deberan
hacer cursos especiales para mejorar la asistencia hacia los beneficiarios.
Anna Laurens sostena que la carencia de profesionales capacitados para dirigir obras de
accin social no se deban a la falta de disposicin de personas, sino a la escaza formacin, por
lo que consideraba dos puntos cruciales para que esto funcionara. La primera era la necesidad
que se tena de que el trabajo social como profesin obtenga una identidad, una acreditacin y
que la misma tenga un referendo ante la sociedad. La segunda hacia hincapi en la
importancia de la transmisin de conocimientos tanto tericos como prcticos de los
profesionales del trabajo social.
Nuevamente va a aparecer Mary Richmond, la misma va a retomar lo que plantea Dawes,
haciendo referencia a la necesidad de una formacin cientfica y especializada para los
trabajadores sociales.
Debemos destacar tambin, entre otras cosas, sus producciones escritas, en la que podemos
encontrar 3, la primera en el ao 1885, How We are Governed: An Explanation of the
Consitution and Government of the United States (Cmo estamos gobernados: una
explicacin de la constitucin y el gobierno de los Estados Unidos, la segunda en 1886, The
Modern Jew: his present and future (el moderno judo, su presente y futuro), y por ltimo en
el ao 1892 y 1898 va a escribir Charles Sumner, senador republicano y abolicionista,
predecesor de su padre.
Anna Laurens Dawes falleci en 1938, a los 87 aos.