ANTES DEL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

"Antes de la invasin espaola el trabajo de los metales en el territorio que hoy

constituye Colombia segua una constante, sin importar de qu regin o poca
estemos hablando". La orfebrera era abundante antes de que los espaoles llegaran
cada cultura o comunidad indgena la trabajaba de diferentes maneras y hacan
diferentes artculos como: punzones, cinceles, hachas, agujas, anzuelos; estos objetos
los realizaban con mensajes o contenidos simblicos que podan transmitir figuras de
Dioses o ofrendas ofrecidas a algn Dios.

Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista haban alcanzado a

desarrollar sociedades urbanas, mientras que otros slo practicaban una agricultura
simple o se dedicaban a la caza y la recoleccin. Los mayas, aztecas e incas
construyeron complejas obras de riego, aplicaron tcnicas agrcolas y organizaron
estados teocrticos. Tambin inventaron un calendario de 365 das (mientras que
Europa se guiaba por el gregoriano, menos exacto que el maya) y un alfabeto. Pero
quizs, lo que ms se destaca sea la ciudad de Teotihuacn que en el ao 500 d.C.
era la ciudad ms grande del mundo con 200.000 habitantes.

Hasta la invasin, los aborgenes se aseguraban los alimentos y los bienes necesarios
para vivir a travs de relaciones de reciprocidad y redistribucin. La primera, consista
en la prctica de la solidaridad y ayuda mutua entre los miembros de la comunidad. Se
ayudaban entre s a cultivar y a cosechar. Mientras que la redistribucin, consista en
el cobro de fuertes tributos en productos y en trabajo que eran contabilizados para
determinar en que zonas sobraban o faltaban alimentos para luego distribuirlos en las
poblaciones ms necesitadas. Esto confirma el espritu comunitario de los pueblos
aborgenes americanos.

LOS MAYAS

La cultura maya tuvo dos periodos de expansin. Inicialmente, entre los siglos IV a IX,
habitaron zonas de lo que hoy es Honduras y Guatemala, y se unieron a la cultura
quich, que viva en las montaas de Guatemala. En su segunda era, entre los siglos
IX y XIV, el epicentro maya estaba en la pennsula de Yucatn, al sur de lo que hoy es
Mxico. Cuando los espaoles llegaron a principios del siglo XVI, las ciudades mayas
ya estaban abandonadas, y la mayora de la poblacin viva en zonas rurales.

Es clebre el calendario maya, uno de los ms precisos de aquellos das, dividido en

18 periodos de 20 das y un periodo adicional de 5 das de mala suerte que se llamaba
Uayeb (sin nombre ): 18x20=360+5=365 das. Tambin exista un calendario sagrado
(Tzolkin) de doscientos sesenta das que inclua el clculo exacto del ao solar, de los
eclipses, y de los ciclos de planetas y estrellas. El sistema matemtico era tambin
muy complejo, basado en 20 smbolos (as como el sistema occidental tiene diez
nmeros) que incluan el cero.
Adems de la astronoma y las matemticas, la arquitectura maya contiene las
pirmides ms perfectas de las Amricas. Las plazas y las columnatas, formadas por
columnas cuadradas o redondas, eran esculpidas en bajorrelieve. Las ruinas de los
centros religiosos de Chichn-Itz y Palenque (Mxico), Tikal (Guatemala) y Copn
(Honduras) son testimonios elocuentes de esta admirable arquitectura monumental.
La escritura era jeroglfica y se ha coleccionado en cdices (old manuscripts), aunque
tambin apareca en elaborados murales. Pero toda esta grandeza se vio reducida a
la nada cuando, por causas desconocidas, las ciudades mayas fueron abandonadas y
fueron invadidas por la selva. Solamente en el Yucatn continu todo durante el
renacimiento maya.

LOS INCAS

En los incas el arte mostr bastantes progresos as como con la cermica y los tejidos
como con los dibujos hasta llegar a un grado de perfeccionamiento entre ellos y as
mostrar la evolucin artstica de su cultura. Tal fue el avance de el arte de su cultura
que al llegar los conquistadores fueron robadas muchas de sus obras y aun as en sus
templos y hogares no se noto la falta de dichos tejidos, cantaros en cermica y muchas
otras bellas artes que haban perfeccionado para ese tiempo. Los Incas eran expertos
en el tratamiento de todos los alimentos por este motivo nunca hubieron hambres entre
sus comunidades, sembraban y hacan trueque con otras comunidades para variar su
alimentacin.

LOS AZTECAS

Eran comunidades que sobrevivan de los cultivos de maz, tabaco y chile. Los aztecas,
y tal vez ya los teotihuacanos mil aos antes, hablaban una lengua llamada nhuatl, la
escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonticos, en sus escritos queda
reflejada su propia historia, geografa, economa, religin. Segn los aztecas el mundo
fue creado y destruido cuatro veces. Luego fue creado por los dioses por quinta vez;
ellos hicieron la tierra y la separaron del cielo, gracias a sus observaciones
determinaron con gran precisin las revoluciones del sol, de la luna, de venus, y, tal
vez, de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las
nuestras); conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol
y de luna; y pudieron crear un complejo calendario. Gracias a sus conocimientos de
fsica los orfebres pudieron emplear varias tcnicas en su trabajo (como la de la cera
perdida), fundir oro con la plata, etc. Elaboraban todo tipo de figuras y adornos
pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc. Frecuentemente el metal se combinaba
con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de roca) o con conchas.