DEMANDA QUMICA DE OXIGENO (D.Q.O.

La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad de

sustancias susceptibles de ser oxidadas por medios qumicos que hay disueltas o en
suspensin en una muestra lquida.

Utilidad y Aplicabilidad

Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno

diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo pretende medir principalmente la
concentracin de materia orgnica, sufre interferencias por la presencia de sustancias
inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros, etc.), que tambin se
reflejan a menudo para medir los contaminantes en las aguas naturales y residuales y para
evaluar la fuerza de desechos tales como aguas residuales municipales e industriales.

El mtodo de demanda qumica de oxgeno (DQO) se usa tambin en aplicaciones, como

en centrales elctricas, industrias qumicas, industrias papeleras, lavanderas, estudios
medioambientales y educacin general. En las plantas potabilizadoras de agua, los valores
de (DQO) debern ser inferiores a 10 mg/l O2 al final del ciclo de tratamiento. En el
tratamiento de aguas residuales industriales se aplica un proceso llamado adsorcin,
mediante el que se eliminan algunas sustancias colorantes del agua. Utilizando
tratamientos directos de columnas de adsorcin se elimina la (DQO).

Las sustancias orgnicas e inorgnicas oxidables presentes en la muestra, se oxidan

mediante reflujo en solucin fuertemente cida (H2SO4) con un exceso conocido de
dicromato de potasio K2Cr2O7 en presencia de sulfato de plata SO4Ag que acta como
agente catalizador, y de sulfato mercrico SO4Hg adicionado para remover la

Interferencia de los cloruros. Despus de la digestin, el remanente de K2Cr2O7 sin reducir

se titula con sulfato ferroso de amonio; se usa como indicador de punto final el complejo
ferroso de ortofenantrolina (ferroina). La materia orgnica oxidable se calcula en trminos
de oxgeno equivalente.

DEMANDA BIOLOGICA DE OXIGENO

La demanda biolgica de oxigeno (DBO) es la cantidad de oxgeno necesaria para que un

determinado microorganismo pueda oxidar la materia orgnica del agua. Tambin se lo
define como el parmetro utilizado para caracterizar la calidad del agua, que mide la
cantidad de oxgeno necesaria para la degradacin biolgica de las materias orgnicas que
contiene. Es un indicador del grado de contaminacin orgnica del agua. Cuanto mayor
sea la contaminacin, mayor ser la demanda biolgica de oxigeno (DBO).

La medida de la demanda biolgica de oxigeno (DBO) da como resultado la cantidad de

materia orgnica biodegradable que contiene el agua.
Utilidad y Aplicabilidad

Los valores tpicos de la demanda biolgica de oxigeno (DBO) para aguas residuales
domsticas se sitan entre los 250 350 ml, mientras que ciertas aguas residuales
industriales pueden alcanzar cifras de hasta varios miles de gramos de oxgeno por metro
cbico de agua. Por comparacin, los valores de la demanda biolgica de oxigeno (DBO)
en un ro no contaminado no han de superar los 3 g/ml3, mientras que uno muy
contaminado podra tener valores aproximados a 10 g/ml3.

La demanda biolgica de oxigeno (DBO) se aplica para determinar el grado de

contaminacin de las aguas, o de descontaminacin de las aguas residuales.

Cabe destacar, por ltimo, que, en aguas residuales procedentes de industrias alimentarias,
este parmetro se presenta muy elevado. Tambin en el caso de las industrias de tipo
textil, pero acompaado de un incremento de la (DQO).

El valor de la DQO siempre ser inferior al de la DBO debido a que muchas sustancias
orgnicas pueden oxidarse qumicamente pero no biolgicamente.