Clark H.

Pinnock

Uma mudana teolgica est a caminho entre os evanglicos como tambm entre
outros cristos para longe do determinismo no que diz respeito regra e salvao de Deus e em
direo a uma orientao mais favorvel ao relacionamento pessoal dinmico entre Deus, o
mundo e as criaturas humanas de Deus. A tendncia comeou, creio, por causa de uma leitura
nova e fiel da Bblia em dilogo com a cultura moderna, que coloca a nfase na autonomia,
temporalidade e mudana histrica. Neste captulo quero contar a histria de minha
peregrinao e esforo para entender estas questes e deste modo talvez expressar o que
suspeito ser a experincia de muitos outros. O registro tambm pode servir como um estudo
sobre o pensamento sistemtico na teologia, como ele muda e como se desenvolve na vida de
uma pessoa.[1]

POR QUE UMA PEREGRINAO?

A grande maioria dos telogos mudam de opinies com bastante freqncia.

Geralmente nos referimos s suas obras anteriores e suas obras posteriores, e s vezes tambm
aos estgios intermedirios de seus pensamentos. Karl Barth, indubitavelmente o maior telogo
de nosso sculo, ilustra isto muito bem, e ele no teve vergonha de mudar de opinio. melhor
mudar de opinio do que continuar num caminho errado. claro que h alguns que no seguem
esta regra: eles se recusam a mudar. Telogos como Bultmann e Van Til, por exemplo, parecem
ter imaginado que possuam todas as respostas certas desde sua graduao e nunca viram
nenhuma razo para mud-las mais tarde. Mas tais telogos so as excees, e um tanto difcil
aos mortais comuns se identificarem com eles. A razo para isto que em teologia estamos
lidando com grandes mistrios e problemas intelectualmente complexos que podem ser
excruciantemente difceis classificar e entender. Ento a maioria das pessoas que seriamente
tenta resolv-los enfrentaro lutas e mudanas em seu entendimento. No apenas tpicos
individuais como predestinao e eleio so notavelmente desafiantes em si mesmos, mas
tambm as ligaes entre tais temas e outros tpicos na total gramtica da f crist exigem
cuidado e conhecimento para estabelecer e manter de uma forma balanceada.

Ento eu no peo desculpas por admitir que estou em uma peregrinao na

teologia, como se fosse em si uma espcie de fraqueza de inteligncia ou carter. Procurar um
caminho em direo verdade a natureza do trabalho teolgico at com a ajuda da Escritura,
da tradio, e da comunidade. Somos criaturas falveis e historicamente situadas, e nosso
melhor pensamento no chega nem perto do ideal que nosso tema requer. Uma peregrinao,
por isso, longe de ser pouco comum ou levemente desonroso, o que esperaramos de telogos
que esto propriamente cientes de suas limitaes experincia.

Isto particularmente verdadeiro quando chegamos at nossa presente srie de

tpicos: como Deus se relaciona com suas criaturas humanas na histria e na redeno. Aqui a
mente humana esticada alm dos seus limites quando ela ousa querer saber como a soberania
divina e a liberdade humana se relacionam entre si. Uma quase certo de fazer algum mudar
de idia vrias vezes por toda a sua vida por causa de mistrios to profundos quanto estes. Ao
falar de Agostinho e Arminius no ttulo deste captulo, estou usando os nomes de dois famosos
telogos para simbolizar dois profundos modos de estruturar a resposta Agostinho colocando
a nfase na soberania de Deus e Arminius a colocando na significante liberdade humana. Minha
peregrinao pode ser descrita como uma viagem de Agostinho a Arminius. Mas eu poderia to
facilmente ter falado de Calvino e Wesley, ou Lutero e Erasmo. Quero deixar ciente tambm
enquanto relato a histria que ela no uma estrada de mo nica. Muitos outros, como R. C.
Sproul, sero capazes de escrever sobre sua odissia na direo oposta. Cristos com boas
intenes, contemplativos, podem e diferem em seus julgamentos sobre estas importantes
questes. Por isso, precisamos escutar um ao outro, controlar as recriminaes, e ver o que
podemos aprender um do outro.[2]

A HEGEMONIA CALVINISTA NO EVANGELICALISMO

Criado como eu fui em uma igreja liberal e convertido em minha adolescncia

principalmente atravs do testemunho de meu av, fui apresentado naturalmente durante os
anos 50 s instituies do que inexatamente chamado evangelicalismo na Amrica do Norte,
um mundo quase-denominacional equipado com seus prprios editores, revistas, centros de
conferncia, evangelistas famosos, organizaes da juventude, etc.[3] Embora haja uma grande
e crescente diversidade, teologicamente e de outra forma, nesta unificao, a teologia
dominante reformada ou calvinista. Os crticos no exageraram tanto quando eles quiseram
cham-la de neo-Calvinismo.[4]

Certamente a maioria dos autores a quem eu fui apresentado naqueles primeiros

dias como teologicamente corretos eram fortemente calvinistas:John Murray, Martyn Lloyd-
Jones, Cornelius Van Til, Carl Henry, James Parker, Paul Jewett. Os livros que eram vendidos
na livraria que eu freqentava eram deles. Eles eram os nicos que me falaram para ouvir;
teologia correta era o que eles me ensinariam. Um simples fato, que eu no pensei muito na
poca, era que a teologia calvinista desfrutava uma posio elitista predominante dentro do
evangelicalismo ps-guerra em ambos os lados do Atlntico. Isto foi devido em parte ao fato
que foi e tambm um sistema de teologia evanglica acadmico e histrico. Por essa razo,
no surpresa eu ter comeado minha vida teolgica como um calvinista que considerava
interpretaes evanglicas alternativas como suspeitas e no mnimo levemente herticas. Eu
aceitei a opinio que me foi passada de que o Calvinismo era o evangelicalismo bblico em sua
mais pura expresso, e eu no questionei isto por um longo tempo.

UM BURACO NA REPRESA

Eu defendi esta posio at por volta de 1970, quando um dos elos da corrente da
apertada lgica calvinista partiu. Tinha a ver com a doutrina da perseverana dos santos,
provavelmente o elo mais fraco na lgica calvinista, biblicamente falando. Eu estava lecionando
na Trinity Evangelical Divinity School na poca e me ocupava com a doutrina particularmente
no livro de Hebreus. Se de fato os crentes desfrutam de uma espcie de segurana absoluta que
o Calvinismo tinha me ensinado que eles tm, eu achei que no poderia fazer muito sentido as
vigorosas exortaes perseverana (por exemplo, 3.12) ou os temerosos alertas para no
abandonar a f em Cristo (por exemplo, 10.26), que o livro dirige aos cristos.[5] Comeou a
ficar evidente que minha segurana em Deus estava unida minha unio com Cristo pela f e
que Deus est nos ensinando aqui a extrema importncia de manter e no abandonar esta
relao. As exortaes e os alertas poderiam somente significar que continuar na graa de Deus
era algo que dependia ao menos em parte do lado humano. E uma vez que eu percebi isso, a
lgica do Calvinismo foi rompida em princpio, e foi somente uma questo de tempo eu poder
entender as maiores implicaes que esse rompimento exps. O fio foi puxado, e o vestido
devia comear a descosturar, como de fato aconteceu.

O que ficou evidente o que eu tinha conhecido experimentalmente durante toda a

minha jornada com o Senhor, que h uma profunda reciprocidade em nossos relacionamentos
com Deus. O que acontece entre ns no simplesmente o produto de uma srie de decretos
divinos anterior formao do mundo que, escrito em uma lista eterna e imutvel, determina
tudo que acontece no mundo. Eu comecei a duvidar da existncia de um plano fatalista todo
determinado para a histria e pensar em Deus tendo nos feito criaturas significantemente livres,
capazes de aceitar ou rejeitar seus propsitos para ns (Lc 7.30). At as boas novas da graa de
Deus nada nos aproveitar, como Hebreus diz, a menos que misturada com a f, naqueles que
a ouviram. (Hb 4.2) Pela primeira vez percebi teologicamente que a dimenso da reciprocidade
e condicionalidade tinha que ser trazida para a cena das relaes de Deus conosco na criao e
redeno e que, um vez dentro, a paisagem teolgica teria que mudar significantemente. O
modelo determinista no pode sobreviver uma vez que uma pessoa pega este caminho, como
eu, biblicamente, vim a ver que deveria.

Como calvinista, claro, eu tinha professado crer em uma espcie de liberdade

humana, uma espcie compatibilista que alega que nossas aes podem ser tanto livres e
determinadas ao mesmo tempo. s vezes eu tentava explic-la, outras eu desistia e a chamava
de uma antinomia, mas no fundo eu sabia que alguma coisa estava errada. Eu estava
timidamente ciente de que uma ao eternamente predeterminada a ser o que ser, entretanto
necessitada, se por fatores externos ou motivos internos, no merecia ser chamada de uma ao
livre. Agora, dada minha nova descoberta, eu fui capaz de me afastar dessa construo e ver
a concepo bblica da liberdade humana de uma forma diferente. Deus nos fez seres
responsveis, capazes de responder livremente sua palavra e chamada. Da essncia desta
criatura que carrega a prpria imagem de Deus, diferente de todas as outras neste mundo, esta
maravilhosa capacidade de relacionar ou recusar relacionar com Deus, amar ou no am-lo.
Estava exposto agora para mim no considerar as pessoas como um produto de um decreto
eterno mas como parceiros da aliana de Deus e verdadeiros protagonistas no fluxo e
complexidade da histria. Eu nem preciso acrescentar que minha reao esta descoberta foi
de um considervel alvio.[6]

AS AMPLAS IMPLICAES

Conduzido pela prpria Escritura enquanto refletia nela, e no por motivos

racionalistas como alguns podem grosseiramente sugerir, eu me encontrei tendo que progredir
e repensar ainda mais em vrias outras reas de doutrina adjacente a esta nos anos que seguiram
durante os anos 70. Assim como ningum pode alterar a agudeza do som de uma nica corda
no violino sem ajustar as outras, da mesma forma ningum pode introduzir uma nova percepo
em um sistema coerente como a teologia calvinista sem ter que reconsiderar muitas outras
questes. Deixe-me explicar cinco das mudanas de doutrina que a lgica exigia e eu acreditava
que a Escritura me permitia fazer durante este perodo.

1. A primeira e a melhor descoberta que eu fiz foi que no havia nenhum decreto
horrvel. Calvino usou esta expresso junto com sua crena que Deus em seu beneplcito
soberano predestinou algumas pessoas para ser eternamente perdidas por nenhuma culpa nelas
(Institutas, 3.23). Calvino foi compelido a dizer isto pois, se algum pensa que Deus determina
tudo que acontece no mundo (sua premissa agostiniana) e que todos no devem ser salvos no
final (como ele cria que a Bblia ensinava), no havia como pensar diferente. A lgica de
Calvino era impecvel como de costume: Deus deseja o que quer que acontece, ento se h
pessoas que devem se perder, Deus deve ter desejado que elas se perdessem. Isto era to
logicamente necessrio quanto moralmente intolervel.

claro que eu sempre sabia quo moralmente repulsiva a doutrina da dupla

predestinao e quo contraditria ela aos textos bblicos universais, mas anteriormente eu
no sabia como evit-la. Mas agora, com a percepo da reciprocidade mo, que tinha acabado
de surgir minha frente quando repensei a doutrina da perseverana, tornou possvel aceitar o
ensino escriturstico da vontade salvfica universal de Deus e no me sentir no dever de neg-
la como antes. Eu estava agora numa posio de alegria na verdade que a vontade de Deus
que todos sejam salvos (1Tm 2.4), e que a graa de Deus apareceu para a salvao de todas as
pessoas (Tt 2.11).

A sombra negra estava subindo; a lgica do Calvinismo no podia por mais tempo
me cegar para que no visse estas linhas de ensino bblico. Toda a humanidade foi includa no
plano salvador de Deus e na redeno de Jesus Cristo. Pela obedincia do Filho, h justificao
e vida para todas as pessoas (Rm 5.18). Dessa forma o convite pode ser entregue a todos os
pecadores, sinceramente encorajando-os a se arrependerem e crerem nas boas novas que
oferecem salvao a todos sem restrio. O banquete da salvao foi colocado para todas as
pessoas. Deus proveu abundante redeno na obra de Cristo, suficiente para a salvao da raa
inteira de pecadores. Basta apenas, para que qualquer indivduo se beneficie do que foi realizado
por ele, responder s boas novas e entrar na nova relao com Deus que se abriu para todas as
pessoas.[7]
 2. Fui ento reconduzido s Escrituras para reconsiderar o que a divina eleio podia
significar, se de fato Deus deseja que todos sejam salvos e no pode ser pensado mais dele
selecionando algumas pessoas a ser salvas e colocando as outras sob ira e reprovao, como no
Calvinismo radical. Como eu deveria entender aqueles textos que eu sempre tinha assumido
que diziam e significavam exatamente isso?

Uma possibilidade que apareceu era pensar na eleio sendo baseada

na prescincia de Deus (Rm 8.29; 1Pe 1.2). Esta era a posio arminiana padro uma posio
que favorecida pelos primeiros pais gregos e me desviaria um pouco da idia calvinista da
seleo de um certo nmero de indivduos especficos desde antes da criao do mundo para
ser salvos. Isto simplesmente introduziria, baseado na divina oniscincia, o elemento da
condicionalidade idia da divina eleio e dessa forma parecia livr-la da arbitrariedade.
Embora nesta poca eu no tinha ainda reconsiderado a natureza da oniscincia divina
pressuposta neste relato, at ento eu me achei atrado a uma segunda possibilidade que a
eleio uma categoria corporativa e no orientada escolha de indivduos para salvao. Eu
sabia que todos admitiam que este foi o caso no Velho Testamento onde a eleio de Israel
uma eleio de um povo para ser servo de Deus de uma maneira especial. Era possvel que os
textos do Novo Testamento tambm pudessem ser interpretados conforme esta mesma linha de
pensamento? Aps refletir decidi que eles poderiam de fato ser lidos corporativamente, a
eleio ento falando de uma classe de pessoas antes que de indivduos especficos. Deus
escolheu um povo para o seu Filho, e somos unidos e pertencemos ao corpo eleito pela f em
Cristo (Ef 1.3-14).

Vista desta maneira, a eleio, longe de arbitrariamente excluir algum, abrange

todas as pessoas potencialmente. Como um smbolo corporativo, ela no mais um mistrio
obscuro, mas uma causa alegre de louvor e ao de graas. No somente por isto mas este
modelo tem a distinta vantagem de construir a eleio como uma deciso divina e no a fraca
noo da aprovao de Deus de nossas escolhas como na interpretao arminiana padro. Se a
eleio entendida como uma categoria corporativa, ento ela seria uma deciso incondicional
e potencialmente universal com relao a todos os indivduos. Todos so convidados para se
tornar parte do povo eleito mediante a f pessoal. Alm disso, a idia da eleio corporativa
tinha a vantagem adicional de no exigir a oniscincia divina absoluta, que tornou uma questo
para mim mais tarde.[8]
 3. A predestinao provou ser um problema pequeno, por mais surpreendente que
possa parecer. Familiarmente com o carter dinmico do tratamento de Deus com os seres
humanos de acordo com a narrativa bblica me preparou para que eu visse a predestinao em
termos de Deus estabelecendo objetivos para as pessoas antes que forando-as a executar os
decretos pr-programados. Deus nos predestina a sermos conformes imagem de seu Filho
(Rm 8.29). Esse o plano para ns, se ou no escolhemos seguir esse caminho. O plano de
Deus para o mundo e para ns mesmos no suprime mas, antes que isso, sustenta e inclui a
espontaneidade das significantes decises humanas. Somos cooperadores com Deus,
participando junto com ele no que ser daqui pra frente. O futuro no est armazenado num
video-tape celestial, mas o reino de possibilidades, muitas das quais ainda no foram decididas
e realizadas. Pedro nos d uma bela ilustrao disto quando ele explica o atraso do retorno de
Cristo sendo devido ao desejo de Deus de ver mais pecadores salvos Deus na verdade estava
adiando o iminente retorno de Cristo para o bem deles (2Pe 3.9).

Anteriormente eu tinha que engolir com dificuldade e aceitar a antinomia calvinista

que exigia de mim que eu cresse tanto que Deus determina todas as coisas quanto que a
liberdade da criatura era real. Eu fazia um corajoso esforo para crer nesta aparente contradio
baseado na infalibilidade bblica, estando seguro de que a Bblia na verdade ensinava isto.
Assim eu fiquei aliviado ao descobrir que a Bblia na verdade no ensinava tal incoerncia, e
este paradoxo particular era resultado da lgica calvinista, no das doutrinas bblicas.[9] Tendo
criado os seres humanos com relativa autonomia como ele mesmo, Deus voluntariamente limita
seu poder para capacit-los a existir e fazer parte na criatividade divina. Deus convida os
humanos para participar nas decises do que o futuro ser. Deus no carrega tudo em seus
prprios ombros. Isto compromete o poder de Deus? No, certamente no, pois criar tal mundo
de fato requer um poder divino ainda maior do que meramente coercivo.

Quando a predestinao vista sob esta tica, h um imenso alvio tambm na rea
da teodicia. A lgica do Calvinismo consistente faz Deus o autor do pecado e lana srias
dvidas sobre sua bondade. Algum forado a pensar no plano de Deus incluindo horrores
como o de Auschwitz, ainda que ningum seno os mais rigorosos calvinistas podem ser
levados a admitir. Mas se a predestinao pensada como uma srie de objetivos todo-
abrangente e no um plano todo-determinante, ento a dificuldade para a teodicia
enormemente facilitada. Mais tarde, eu estava para concluir que repensar a oniscincia divina
facilitaria ainda mais.
 Obviamente o que est acontecendo aqui uma mudana de paradigma em minha
hermenutica bblica. Eu estou no processo de aprendizado de leitura da Bblia de um novo
ponto de vista, um que eu creio ser mais fielmente evanglico e menos racionalista. Olhando
para ele do ponto superior da vontade salvfica universal de Deus e da significante liberdade
humana, eu acho que muitos novos versos saltam da pgina, enquanto muitos velhos versos
familiares assumem novo significado. No passado eu iria inserir em minha leitura da Bblia
concepes obscuras sobre a natureza dos decretos e intenes de Deus. Que alvio acabar com
elas![10]

4. A profundidade da pecaminosidade humana foi uma outra questo que logo

exigiu minha ateno. Calvinistas, como o prprio Agostinho, se o leitor perdoar o
anacronismo, no querendo deixar nenhum lugar para permitir qualquer reconhecimento da
liberdade humana no evento da salvao, assim definiu a depravao humana como total de
modo que seria impossvel imaginar qualquer pecador clamando a Deus para salv-lo. Dessa
forma eles impediram que qualquer um pensasse sobre a salvao da maneira arminiana.
Deixando de lado o fato que os prprios agostinianos freqentemente e duvidosamente
qualificam sua noo da total depravao muito consideravelmente e inventam a noo da
graa comum para abrand-la, eu sabia que eu tinha que considerar como entender o livre-
arbtrio do pecador em relao a Deus.

Novamente, eu tive uma escolha de caminhos a seguir. Eu sabia que Wesley optou
por uma doutrina da graa preveniente universal pela qual Deus capacitou os pecadores
espiritualmente mortos a responder a ele com f. O Quarto Evangelho fala de uma ao de
atrao universal de Deus (Jo 12.32). Esta mudana o permitiu a reter sua crena na depravao
total e ainda evitar as conseqncias calvinistas em termos de eleio particularista e graa
limitada.[11] Mas eu tambm sabia que a Bblia no tinha nenhuma doutrina desenvolvida da
graa preveniente universal, entretanto, seria muito conveniente para ns se ela tivesse. Da, eu
estava inclinado, ao invs, a questionar a prpria total depravao como uma possvel cilada
destinada a retirar os no-agostinianos do caminho. Havia qualquer evidncia que Jesus, por
exemplo, considerava as pessoas como totalmente depravadas? A Bblia geralmente no nos
deixa com a impresso de que algum pode progredir em pecado como em santidade, e que
quo total a depravao de algum varia de pessoa para pessoa e no uma constante?
Certamente a total depravao biblicamente seria o ponto alm do qual no possvel ir ao
perceber as completas possibilidades da pecaminosidade e no a condio real de todos os
pecadores no tempo presente. Em todo caso, o que tornou decisivo para mim foi o simples fato
de que a Escritura clama s pessoas como capazes e responsveis para responder a Deus
(todavia como explicamos) e no como incapazes de agir dessa forma, como a lgica calvinista
sugeria. O evangelho as trata como agentes livres e responsveis, e eu devo supor que porque
isso o que elas so.

5. Eu tambm achei que eu tinha que pensar sobre a obra expiatria de Cristo. A
parte fcil foi aceitar o fato bvio que, contrrio lgica calvinista, Jesus morreu pelos pecados
de todo o mundo de acordo com o Novo Testamento. A exegese se mantm fortemente contra
o sistema neste ponto. Eu no tive nenhuma dificuldade com os versos que afirmavam a morte
de Cristo em favor da raa toda pois eles se encaixavam to obviamente na doutrina da vontade
salvfica universal de Deus, que eu j tinha vindo a aceitar. At o prprio Calvino, se no todos
os seus seguidores, estava predisposto a admitir a extenso universal da expiao e v-la como
suficiente pelos pecados de todo o mundo.

A dificuldade surgiu no ponto da teoria que explicaria esta expiao universal para
mim. Assumindo, como todo evanglico assumiria, que a Cruz envolveu alguma espcie de
substituio em que Cristo carregou a culpa do pecado humano, onde ento a resposta humana
se encaixaria nisso? Algum pode facilmente supor que todos aqueles que foram substitudos
na morte de Cristo necessariamente seriam salvos e teriam a culpa de seus pecados
automaticamente removidos sem qualquer ao de sua parte. Assim se Cristo realmente retirou
a culpa dos pecados da raa, a raa toda ento no est agora justificada pela virtude desse fato?
No tem Cristo realmente conseguido sua salvao para eles? E isto no levaria,
inexoravelmente, ou salvao universal ou doutrina da expiao limitada ou particular
(nenhuma das quais so biblicamente apoiadas)? Que espcie de substituio, se ilimitada no
alcance, no exige o universalismo absoluto na salvao?[12]

Obviamente isto exigiu que eu reduzisse a preciso em que eu entendia como

acontecia a substituio. A morte de Cristo em favor da raa evidentemente no assegurava
automaticamente para ningum uma relao reconciliada efetiva com Deus, mas a tornava
possvel para as pessoas entrarem em tal relao pela f. Somente os convites do Evangelho no
Novo Testamento faziam isto claro. Isto me levou a olhar novamente, primeiro para a teoria de
Anselmo e depois para a de Hugo Grotius, ambas as quais nos encorajvamos a ver a expiao
como um ato de demonstrao judicial antes que uma substituio estrita ou quantitativa como
tal. A palavra de Paulo em Rm 3:25-26 ento tornou-se mais importante para mim onde o
prprio apstolo declara que a cruz era uma demonstrao da justia de Deus, provando a
santidade de Deus at na justificao misericordiosa dos pecadores.

Mais tarde eu fiquei impressionado com a verso de Barth da substituio em

termos de uma grande troca em que o ltimo Ado provou ser vitorioso sobre o pecado e Satans
ao se colocar no lugar da raa humana toda, suportando a ira de Deus contra todo nosso pecado,
e conseguindo a reconciliao da humanidade objetivamente. Minha principal hesitao
repousava na necessidade de colocar maior nfase na apropriao humana deste ato salvfico,
pois Barth se desvia demais na direo objetiva e precisa ser mais balanceado. A f afinal de
contas a condio para a realizao concreta desta salvao em qualquer um capaz de
responder.[13]

TESMO DO LIVRE-ARBTRIO

Mais recentemente o curso de minha peregrinao teolgica me levou ao territrio

do prprio tesmo cristo. Embora eu j tinha chegado a um novo entendimento da bondade e
do poder de Deus. Eu percebi no incio dos anos 80 que havia ainda mais implicaes a ser
tiradas na rea dos atributos divinos. compreensvel que eles se tornariam evidentes,
finalmente antes que inicialmente, pois Deus, que o mistrio da vida humana, tambm o
maior e mais exigente assunto da teologia. Mas eu no podia finalmente deixar de repensar a
doutrina de Deus, apesar de ter sido difcil.

O problema bsico que eu tive que lidar aqui o fato que o modelo clssico do
tesmo cristo, moldado to decisivamente por Agostinho sob a influncia da filosofia grega,
colocava a retratao bblica de um Deus dinmico e pessoal no contexto de uma forma de
pensar em Deus que enfatizava demais o ser eterno, imutvel, impassvel, no movido e imvel
de Deus. A sntese resultante mais do que sutilmente alterou a retratao bblica de Deus e
tendia a suprimir alguns aspectos importantes dela. Em particular ela abriu mo de ouvir a
declarao da Bblia para um Deus que genuinamente interage com o mundo, responde
apaixonadamente ao que acontece nele, e at muda seus prprios planos para adequar as
circunstncias histricas que esto mudando. A idia de Agostinho que Deus conhece e
determina todas as coisas de antemo e nunca tem que ajustar seu planejamento se coloca em
bvia tenso com a Bblia e todavia est produndamente fixada no pensamento cristo histrico.
Isto se deve adaptao feita no tesmo clssico cultura helenstica.

Embora a prpria Bblia apresenta uma retratao muito dinmica de Deus e o

mundo, o mundo grego em que o Cristianismo passou nos primeiros sculos tinha uma
concepo bem negativa da mudana histrica e da passagem do tempo e por essa razo preferia
conceituar a Deidade em termos de realidade pura, imutabilidade, eternidade, e outras idias
que negam o valor da histria e da mudana histrica. Curiosamente neste aspecto pelo menos
a cultura moderna, que tanto valoriza a histria, est mais prxima da concepo bblica do que
o tesmo clssico.

Eu logo percebi que algo teria de ser feito sobre a doutrina aceita de Deus. Eu sabia
que teria que lidar com o fato que Deus fez criaturas com relativa autonomia junto consigo
mesmo e que eu teria que considerar o que isto implica para a natureza e os atributos de Deus.

1. Em primeiro lugar eu sabia que tinha que esclarecer o que queramos dizer por
imutabilidade divina. Eu vi que tnhamos sidos muito influenciados pela idia de Plato que um
ser perfeito no poderia mudar, visto que, sendo perfeito, ele no precisaria de mudana
qualquer mudana seria para pior. O efeito desta parte da teologia natural grega sobre o
pensamento cristo tinha sido retratar Deus como praticamente incapaz de correspondncia. As
criaturas podem relacionar-se com Deus, tudo bem, mas Deus no pode na verdade se relacionar
com elas. A crena crist sempre tinha assumido uma reciprocidade entre Deus e ns mesmos,
obviamente, mas a teologia oficial esteve inclinada a enfraquecer essa concepo declarando
que Deus incondicionado em todo aspecto de seu ser.

O caminho a seguir, eu achava, era falar de maneiras especficas em que o Deus da

Bblia imutvel por exemplo, em seu ser como Deus e em sua personalidade como agente
pessoal e tambm de maneiras em que Deus capaz de mudar, como em suas relaes
pessoais conosco e com a criao. No uma questo de Deus mudar no sentido de tornar
melhor ou pior, mas dele ir em busca de relao comprometida e sociedade com seu povo como
resultado do amor por eles flexvel e criativamente. Imutvel em sua auto-existncia, o Deus da
Bblia relacional e mutvel em sua interao com suas criaturas. A Palavra se fez carne
glorifique a Deus por sua imutabilidade mutvel!.[14]
 2. Ainda que pensar em Deus como eterno tem algumas vantagens aparentemente
positivas, eu passei a crer que tambm coloca uma ameaa categoria bblica bsica da agncia
pessoal de Deus. Como poderia um ser eterno deliberar, lembrar, ou antecipar? Como ele
poderia planejar uma ao e inici-la? Como ele poderia at responder a algo que j aconteceu?
Que espcie de pessoa um ser eterno seria? Eu conhecia estas objees filosficas a uma
deidade eterna por algum tempo mas no tinha anteriormente parado para pensar nas possveis
objees bblicas. O que eu vim a perceber nesta fase foi quo fortemente a prpria Bblia fala
de Deus como operando de dentro do tempo e da histria. Ele sempre apresentado na Bblia
como Aquele que pode olhar para o passado, relacionar com o presente como presente, e fazer
planos para o que ainda est para acontecer. A alegada eternidade de Deus no faz muito sentido
para esta forma de retratar a deidade. claro que eu no penso que Deus seja ameaado pelo
tempo. Ele o Deus sem fim, e seus anos no se acabam. Mas a Bblia o apresenta como
operando de dentro do tempo. Deus capaz de estar dentro do tempo, e no apenas fora dele.
Se ele no fosse capaz de estar dentro do tempo, ele no seria capaz de estar conosco em nossa
passagem ou livremente se relacionar com o que acontece ou fazer planos e execut-los ou
experimentar a alegria da vitria ou a angstia da derrota, como a Escritura diz que Deus sente.
Tudo seria completamente fixo e estabelecido, e a descoberta seria mera aparncia e
imaginria.[15]

3. Finalmente, tive de repensar a oniscincia divina e, relutantemente, perguntar se

devemos pensar nela corno uma prescincia exaustiva de tudo o que ir acontecer, como a
maioria dos arminianos pensa. Descobri que no poderia livrar-me da intuio de que uma
oniscincia total como essa, necessariamente significaria que tudo o que iremos escolher no
futuro j teria sido soletrado no registro de conhecimento divino e, conseqentemente, a crena
de que temos escolhas verdadeiramente significantes a fazer pareceria ser um erro. Conhecia o
argumento calvinista de que a prescincia completa era equivalente predestinao porque
implica imobilidade de todas as coisas desde a eternidade passada, e no poderia me livrar da
sua fora lgica. Eu temia que, se concebssemos Deus como eterno e onisciente, ns
pousaramos de volta no campo do determinismo teolgico onde estas noes naturalmente
pertencem. No faz nenhum sentido sustentar condicionalidade e ento amea-la por outras
concepes que fazemos.

Por essa razo, tive de me perguntar se era biblicamente possvel sustentar que Deus
conhece tudo o que pode ser conhecido, exceto a escolha livre que no seria algo que pudesse
ser conhecido at mesmo por Deus porque ainda no est resolvida na realidade. Decises que
ainda no foram feitas no existem em qualquer lugar para ser conhecidas at mesmo por Deus.
Elas so potenciais a ser realizadas mas ainda no reais. Deus pode predizer bastante do que
iremos escolher fazer mas no tudo porque alguma coisa permanece escondida no mistrio da
liberdade humana. Esta conjectura pode ser bblica?

Quando eu fui para as Escrituras com esta pergunta em mente, eu encontrei mais
apoio do que eu esperava. Evidentemente a lgica do Calvinismo tinha trabalhado efetivamente
para silenciar alguns dos dados bblicos at mesmo para mim. Eu comecei a notar como os
profetas no Velho Testamento apresentavam Deus como considerando o futuro como algo que
ele ainda no conhece completamente. Deus apresentado dizendo, Talvez eles vo entender,
ou Talvez eles iro se arrepender, soando como se Deus no est absolutamente certo sobre
o futuro e o que ele pode ter que fazer quando o futuro se revela (Jr 3.7; Ez 12.3). Eu tambm
notei um forte elemento condicional no discurso de Deus; por exemplo, Se deveras
melhorardes os vossos caminhos, eu vos farei habitar neste lugar, mas se no... (Jr 7.5-7). Estas
so possibilidades futuras que so vistas depender do povo corrigir os seus caminhos, e o que
Deus far (e por essa razo conhece) depende destes resultados. Deus tambm enfrenta
possibilidades no futuro, e no somente certezas. Deus tambm se move dentro de um futuro
no completamente conhecido pois ainda no foi determinado. s vezes Deus at pergunta a si
mesmo questes como Que te farei? (Os 6.4).

A maioria dos leitores da Bblia simplesmente ignoram esta evidncia e no a toma

seriamente. Eles assumem a noo tradicional da oniscincia exaustiva apoiada mais pela velha
lgica do que pelo texto bblico. Naturalmente a Bblia louva a Deus por seu conhecimento
detalhado do que ir acontecer e o que ele mesmo ir fazer. Mas isto no
ensina prescincia ilimitada, pois o futuro incluir escolhas humanas como ainda no decididas
e respostas divinas como ainda no selecionadas a elas. O Deus da Bblia revela uma abertura
para o futuro que a viso tradicional da oniscincia simplesmente no pode acomodar.[16]

Assim, foi ficando cada vez mais claro para mim que precisamos de um tesmo do
livre-arbtrio, uma doutrina de Deus que anda no caminho intermedirio entre o tesmo
clssico, que exagera a transcendncia de Deus do mundo, e o tesmo do processo, que
reivindica a imanncia radical.[17]
 O GRANDE MOVIMENTO

Contar minha peregrinao no seria de muita importncia se ela no representasse

a experincia de outros evanglicos tambm, mas eu penso que ela representa. minha forte
impresso, confirmada at por aqueles no satisfeitos com ela, que o pensamento agostiniano
est perdendo sua influncia nos cristos de hoje. Todos os evangelistas parecem anunciar a
vontade salvfica universal de Deus sem restrio. A multido de crentes parece admitir como
certo uma crena no livre-arbtrio humano. difcil encontrar um telogo calvinista que deseje
defender a teologia reformada que inclua as vises tanto de Calvino quanto de Lutero em todos
os seus particulares rigorosos, agora que Gordon Clark no est mais entre ns e John Gerstner
se aposentou. Poucos tm estmago para tolerar a teologia calvinista em sua pureza lgica. Por
seu entendimento intelectual, a laicidade parece mover-se com muita alegria para arminianos
como C. S. Lewis. Ento eu no acho que estou sozinho. O movimento para longe do
determinismo teolgico definitivamente comeou.

Ao mesmo tempo, no entanto, os calvinistas continuam sendo as principais figuras

da unificao evanglica, muito embora seu domnio tenha diminudo. Eles controlam
razoavelmente o ensino da teologia nos grandes seminrios evanglicos; possuem e operam as
maiores editoras; e, em grande parte, conduzem o movimento da inerrncia. Isso significa que
eles so fortes onde importa - na rea da liderana intelectual e da propriedade. Dessa forma
esperado que a teologia sistemtica evanglica seja reformada como geralmente . Os artigos
teolgicos chaves no Evangelical Dictionary of Theology (1984) so calvinistas, por exemplo.
Embora haja muitos pensadores arminianos na apologtica, missiologia e na prtica do
ministrio, h apenas alguns poucos telogos evanglicos prontos para defenderem as opinies
no-agostinianas. O impulso reformado continua a ser muito importante na liderana das
denominaes evanglicas, embora menos do que era nos anos 50.

Por essa razo, foi em parte um senso de frustrao que me estimulou inicialmente
a editar Grace Unlimited em 1975 e o presente volume agora. Eu queria fazer algo, apesar de
modesto, para oferecer uma voz mais alta maioria silenciosa dos evanglicos arminianos, para
ajud-los a entender a rota evanglica que eles esto percorrendo, e encorajar outros a falar alto
teologicamente.
 POR QUE EST ACONTECENDO?

Toda gerao l a Bblia de acordo com sua prpria viso e pressuposies culturais
e chega a um consenso com a percepo mundial de seu dia. Agostinho fez isto quando buscava
interpretar os smbolos bblicos em termos da cultura helenstica e se tornou o primeiro
predestinista na teologia crist. Os pais da igreja antes dele negaram o fatalismo, mas
Agostinho, de sua experincia e intelecto, criou o sistema com o qual tenho lutado. Hoje, como
Agostinho, estamos lendo a Bblia novamente mas no contexto do sculo vinte e encontrando
novas percepes que no notvamos antes. Assim como Agostinho concordava com o
pensamento grego antigo, da mesma forma estamos entrando num acordo com a cultura da
modernidade. Influenciados pela cultura moderna, estamos experimentando a realidade como
algo dinmico e histrico e estamos conseqentemente vendo as coisas na Bblia que nunca
vamos antes. O tempo quando ramos realistas ingnuos em hermenutica passou; quem somos
influencia o que vemos. No diferente agora mais do que foi antes neste aspecto. E a rica
diversidade de doutrina bblica significa que mudanas em orientao esto sempre sendo
possveis, nos capacitando a comunicar com nossos ouvintes contemporneos de uma maneira
nova.

No acho que devemos sentir que temos perdido algo de valor absoluto quando nos
encontramos em desacordo com algumas das assim chamadas interpretaes ortodoxas. No h
necessidade de meditar de forma sinistra sobre a causa do pensamento arminiano ser malcia
satnica ou a perverso natural da mente humana.[18] Antes, uma poca de grande
oportunidade para o evangelho ser ouvido de formas novas e excitantes e torn-lo efetivo como
nunca foi antes. Obviamente haver alguma nostalgia de quando deixamos para trs o sistema
preciso, belo e lgico da teologia determinista. Mas isso ser mais do que combinado e
compensado por um senso de liberao de seu lado mais negro, que (para ser honesto) faz o
inferno tanto o propsito divino quanto o cu e a queda no pecado tanto obra de Deus quando
a salvao. de fato uma oportunidade para sermos fiis Bblia de novas maneiras e afirmar
a verdade da mensagem crist criativamente para a gerao moderna.

Uma coisa que estou pedindo que as pessoas abandonem o mito que os
evanglicos sempre crem que h uma coisa chamada teologia sistemtica ortodoxa,
equiparada com o que Calvino, por exemplo, ensinou e que dito estar em completo acordo
com a Bblia. Como se a prpria teologia fosse um sistema imutvel de conceitos no relativos
ao contexto histrico em que so concebidos e enquadrados! Aceita, a idia contm uma forte
atrao para ns, no por ser nossa experincia, mas porque ela d um delicioso senso de
segurana e nos concede uma grande plataforma da qual arremeter aqueles liberais temerosos
que so tais historicistas. Por isto se quer dizer que podemos tentar nos isolar da vertigem que
algum sente quando muitos conceitos esto sendo questionados e chamados para anlise e
reviso. Penso que hora dos evanglicos crescer e reconhecer que a teologia evanglica no
um conjunto inconteste de verdade eterna. H vrios relatos disto. Agostinho acertou em
algumas coisas, mas no tudo. Quantos evanglicos o seguem na questo da igreja infalvel ou
os sacramentos miraculosos? Gostemos ou no, estamos embarcados em uma peregrinao em
teologia e no podemos determinar exatamente onde ir levar e como terminar.[19]

No tenho remdio para aqueles que querem caminhar por vista porque encontram
o caminho da f aterrorizante demais, ou para aqueles que querem congelar o desenvolvimento
teolgico em algum ponto arbitrrio na histria passada. No tenho nenhum conforto a dar
queles que, com medo de perder a verdade eterna, escolhem identific-la com algumas obras
teolgicas anteriores e tentam imp-la imutvel na presente gerao ou desejam falar do
passado e no ter contato com a situao moderna. No tenho nenhuma resposta para aqueles
que esto amedrontados ao pensar que Deus possa ter mais luz a jorrar de sua santa Palavra.

Mas h verdadeiro conforto no evangelho e na promessa de nosso Senhor para

preservar sua igreja atravs dos tempos e dar a ela o Esprito da verdade para gui-la no meio
de sua luta. Jesus nos assegurou que o Paracleto estaria conosco para sempre e estaria nos
guiando em toda a verdade. O povo de Deus ir persistir na verdade apesar de todos os nossos
erros. Se um Agostinho teve a coragem de lidar com a cultura de sua poca e propor algumas
novas e deslumbrantes concepes, ento podemos fazer o mesmo em nosso prprio cenrio.
Apenas repetir o que ele disse no bom o suficiente mais. Temos melhores notcias a contar
do que sua interpretao da mensagem crist.