El agua es un compuesto qumico muy estable, formado por tomos de hidrogeno y

oxigeno, de formula H2O. El agua es inodora, inspida e incolora, y su enorme

presencia en la Tierra (el 71% de sta se encuentra cubierta de agua) determina en
buena parte la existencia de vida en nuestro planeta. El agua es la nica sustancia que
existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de la materia. Existe
en estado slido como hielo, encontrndose en los glaciares y casquetes polares, y en
forma de nieve, granizo y escarcha. Como lquido se halla en las nubes de lluvia formadas
por gotas de agua, en forma de roco en la vegetacin, y en ocanos, mares, lagos, ros,
etc. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de niebla, vapor y nubes.

A pesar de que el agua de los mares y ocanos pareciera ser de color azul o azul-verdoso, el
agua es incolora. El color observado es el resultado de fenmenos de difusin,
absorcin, y sobretodo reflexin/refraccin de la luz que penetra la superficie marina
y ocenica. El agua de los ocanos y mares constituyen el 97% del agua presente en la
Tierra, y es salada porque, adems de estar formada por hidrogeno y oxigeno, contiene
materias slidas disueltas tales como NaCl, potasio, magnesio y calcio. El 3% restante es
agua de los ros, lagos, lagunas, aguas subterrneas, hielo permanente y glaciares, que
generalmente, es dulce y se emplea en casi todas las actividades que realizan los grupos
humanos.

La ausencia de agua siempre ha estado asociada con la desaparicin de los seres vivos, es
por eso que se dice que el agua es indispensable para la vida del ser humano. Es
el principal agente termorregulador del organismo, permite conseguir un equilibrio de
temperaturas en todo el cuerpo. Nuestro organismo, y de cualquier otro ser vivo,
necesita agua para funcionar normalmente, puesto que tanto las reacciones bioqumicas
como el transporte adecuado de las sustancias tienen lugar en solucin acuosa. Adems, el
agua constituye al menos dos terceras partes del cuerpo humano.

La sociedades humanas destinan el agua disponible para el riego de los campos y

sembrados, para la limpieza y preparacin de alimentos, para la higiene personal, la
industria la utiliza como refrigerante y disolvente de muchas sustancias, etc.; tambin
existen otros usos que no suponen su consumo. Por ejemplo, la obtencin de energa
elctrica mediante centrales hidroelctricas, el uso recreativo de los mares, lagos,
embalses y ros, y la navegacin. El agua que se utiliza como consumo humano debe
ser potable. sta es potable cuando tiene disueltas una porcin determinada de aire y
algunas sales y adems, carece de sustancias nocivas para la salud.

Hoy en da, la contaminacin de las aguas es un grave problema que se le presenta a la

humanidad, por eso todos debemos evitarla y conservar este recurso tan esencial para la
existencia de la vida sobre la Tierra.

Importancia del Agua

Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los elementos naturales que
se encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra. Adems, podemos agregar
que el agua es uno de esos elementos que ms directamente tienen que ver con
la posibilidad del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que
sucede con el oxgeno, el agua es esencial para que tanto los vegetales como los
animales, el ser humano y todas las formas de vida conocidas puedan existir. Es
importante tener en cuenta que los organismos de todos los seres vivos estn
compuestos en una alta proporcin por agua, siendo que esta es la que compone
los msculos, rganos y los diferentes tejidos. As, el agua se vuelve un elemento
de suma importancia para la existencia de la vida.

El agua es un qumico natural abundante formado por molculas de hidrgeno y

oxgeno. Se trata de un compuesto inorgnico simple, que representa
aproximadamente el 55-60% de la masa corporal de una persona adulta y en el
cuerpo humano se encuentra en los fluidos, las clulas, y por lo tanto los tejidos.

De acuerdo con el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas
en ingls), la superficie de nuestro planeta est constituido por tres cuartas partes
de agua, es decir el 71%. De este porcentaje el 96% son ocanos y mares,
mientras que el resto denominado agua dulce, por no tener concentraciones de
sal, existe en el ambiente como vapor de agua, en los ros, lagos, en los polos, los
glaciares, en la humedad del suelo y en los mantos acuferos, e incluso en los
seres vivos.

El papel en el desarrollo de la vida

Como observamos, el agua es un elemento lquido que se encuentra en muchas
partes del planeta Tierra en diferentes formas (salada, dulce, etc.). En el caso
particular del ser humano, el agua es importante para ser consumida (en cuyo
caso tiene que estar potabilizada) y para que el organismo pueda seguir
funcionando de manera correcta. En este sentido, podemos decir que el agua es
responsable de que todos los tejidos desarrollen sus funciones y capacidades de
manera efectiva. Cuando una persona sufre un estado de deshidratacin o de falta
de agua, estos tejidos comienzan a perder sus capacidades y las funciones son
minimizadas al mximo.

Pero el agua no es slo importante para el consumo del ser humano sino que
tambin tiene que ver con permitir la existencia de un complejo nmero de seres
vivos. En primer lugar, el agua es uno de los alimentos ms importantes de los
vegetales, por lo cual el agua que llega a travs del riego o de la lluvia es la
responsable del crecimiento de todo tipo de plantas y de la vegetacin que existe
en el planeta. Por otro lado, el agua es consumida por los animales y sirve
entonces tambin como un elemento natural de vital importancia para el desarrollo
de los mismos.

Un elemento esencial, y protagonista del origen de la vida

A pesar de que ciertos organismos necesitan consumirla ms que otros, todos

necesitamos agua para sobrevivir y de hecho, se sabe que sin ella la vida en la
Tierra nunca hubiera comenzado. Al ser un medio en el que los compuestos
orgnicos se pueden mezclar entre s, el agua facilit la generacin de las
primeras formas de vida del planeta, posiblemente protegindolos de la radiacin
solar.

Desde esos primeros organismos, hasta las plantas y animales ms complejos, el

agua ha jugado un papel fundamental en los inicios de la vida. En los seres
humanos acta a la vez como disolvente y como un mecanismo que transporta las
vitaminas y los nutrientes esenciales de los alimentos a las clulas. Adems,
nuestros cuerpos tambin utilizan este recurso para eliminar las toxinas, regular la
temperatura y ayudar al metabolismo.

Adems de ser esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano, el agua
promueve la vida de muchas otras maneras. Sin ella no podramos cultivar, criar
animales, lavar los alimentos y mantener una buena higiene. El agua tambin ha
sido clave en la evolucin de la civilizacin pues ha servido como un medio para
viajar y una fuente de energa para las fbricas. Dado que el agua tambin puede
existir como vapor, se puede almacenar en la atmsfera y regresar en forma de
lluvia en cualquier parte del planeta. Por si fuera poco, los ocanos ayudan a
regular el clima, absorbiendo el calor en el verano y liberndolo durante el
invierno. Estos mismos ocanos sirven tambin como un hogar para un sinnmero
de plantas y animales.
Cuidar este recurso que le pertenece a todos

La proteccin de las reservas acuferas disponibles en el planeta es entonces una

accin que todos los pases, gobiernos y comunidades deben procurar a fin de
asegurar que esos cursos naturales de agua permitan la subsistencia no slo del
ser humano si no de cualquier forma de vida conocida.