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Se separa del campo conservndolo, o sea, manteniendo una relacin estrecha con l.
Era el lugar donde la fuerza organizada originaria de las aldeas se transformaba en
cultura y la energa, en convivencia poltica; era pues el elemento articulador de las
sociedades emancipadas, el instrumento idneo de la participacin humana consciente
en la historia. Junto con el idioma y la elaboracin de smbolos, Mumford consider a la
ciudad la obra ms grande del hombre. En principio era un ser social vivo, un sistema
orgnico capaz de intercambiar, acumular y transmitir el saber y la experiencia de una
generacin a otra, no una mquina de hacer dinero o de acumular poder. Su origen era
cultural, no simplemente econmico. Con razn se deca en el Medioevo que su aire
volva libre, pues solamente la libertad proporcionaba sentido a la vida ciudadana.
Todas las actividades que se desarrollaban en su seno formaban parte de un todo; no
podan separarse unas de otras ni tampoco sobrepasar un marco fijado por
reglamentaciones precisas. Pero su decadencia est inscrita en la formacin de un poder
exterior con capacidad de disciplinar la sociedad en su conjunto, separar sus partes y
obligarlas a funcionar como un conjunto coordinado. Reconocemos en ese poder, a ese
leviatn que Mumford coloca en la cspide de la megamquina, o sea, al Estado.
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mecanizado de poder que deliberadamente elimina toda personalidad humana, ignora
el proceso histrico, abusa del papel de la inteligencia abstracta y hace del control
sobre la naturaleza fsica, y por ltimo, del control sobre el propio hombre, la finalidad
principal de la existencia (conferencia Tcnicas democrticas y tcnicas autoritarias,
1963.) ste es uno de los muchos puntos de coincidencia del anlisis de Mumford con el
de los pensadores de la Escuela de Frankfurt. En principio Mumford consideraba que la
poca paleotcnica que corresponda al capitalismo minero depredador era una
poca de transicin, y que la nueva poca neotcnica, inaugurada por la energa
hidroelctrica y los nuevos materiales y auxiliada por la planificacin regional, poda
conducir a una sociedad liberada de condicionamientos econmicos y burocrticos. Pero
pronto se dio cuenta que la libertad aportada por los dos pilares del progreso, la ciencia
experimental y la invencin mecnica, no era ms que una forma mucho ms sofisticada
de la antigua esclavitud. Era la clase de libertad que convena al hombre post
histrico, el individuo determinado por la tecnologa, de personalidad mutilada,
desarraigado y uniformizado para ser regulado por el sistema, que en los sesenta era ya
el espcimen dominante en el capitalismo avanzado, el tomo de la masa que
manipulaban los nuevos constructores de pirmides.
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conforme avanzaba la edad neotcnica, pero la libertad del individuo sometido a la
organizacin vertical era prcticamente nula. La inconsciencia derivada de la
mecanizacin de la conducta devolva el ser humano a sus pulsiones inconscientes ms
oscuras y a sus instintos ms ocultos. Paralelamente la conciencia se siente impotente,
como presa entre los engranajes de una maquinaria concebida por una mente paranoica.
Jos Ardillo ha comparado pertinentemente esa sensacin con la atmsfera kafkiana de
El Castillo y La Muralla China. En efecto, con el advenimiento de los regmenes
totalitarios nazi y sovitico parecan cumplirse las peores expectativas; todas las
esperanzas humanistas se derrumbaban. No obstante, para Mumford la moderna
megamquina no alcanza su punto mximo en el totalitarismo, sino con las bombas
atmicas, los cohetes espaciales y los ordenadores, que son para l las nuevas pirmides.
Es entonces, cuando la confluencia de intereses polticos, administrativos, militares,
cientficos y econmicos que caracterizan aquella genera una mquina invisible ms
modernizada, mejor equipada y mucho ms eficaz. Tras los fracasos del nazismo y
estalinismo las piezas humanas haban sido reemplazadas por mecanismos electrnicos
automticos, volviendo innecesarias las masacres y la esclavitud, ya que el espritu de
independencia y rebelda poda domesticarse y anularse con mtodos ms suaves de
condicionamiento y control. La metrpolis se reordenaba obedeciendo a los flujos
financieros y los intereses corporativos, gracias a un instrumento en esencia totalitario:
el urbanismo. De este modo la vida urbana quedaba completamente privatizada,
repartindose en funciones mecnicas, sin otra finalidad que el propio funcionamiento
automtico: Kafka de nuevo. Suprimida la calle y la plaza pblica como lugares de
encuentro e intercambio, el piso apartamento fue bautizado como mquina de vivir,
que siguiendo a Le Corbusier y al CIAM- junto con la mquina de circular, el
automvil, la mquina del trabajo, la oficina o la fbrica, y la mquina de divertirse,
el televisor, ubicaba a los individuos bajo el signo de la dominacin, o dicho de mejor
manera, a la sombra de la megatcnica.
Mumford, por no prestarse a equvocos era antiestalinista- ni atraer sobre s las iras
de los censores era americano- usaba la palabra democracia cuando quera decir
comunismo. Quiz por eso, o por su absoluta falta de ideas, algunos ecolcratas y
socialdemcratas verdes hayan querido explotar el filn ideolgico que para ellos es su
obra, pero cabe sealar que ste no confiaba en que la megamquina fuera reformable y
propona paralizarla desplazando la decisin desde sus rganos directivos a la
personalidad humana y el grupo autnomo. Crea, en contra de todos los ciudadanistas
posmodernos, que el xito de una revolucin social dependa de que sus promotores
fueran grupos pequeos, independientes, que no persiguiesen el poder sino que se
alejasen de l: la desobediencia es el primer paso hacia la autonoma, y por lo tanto,
hacia la revolucin. En ese punto, Thoreau era ms subversivo que Marx. Pero ese
alejamiento no consiste en un retorno a la naturaleza, sino en una vuelta a la ciudad, a la
relacin armnica entre la comunidad cvica y el territorio. La ruralidad no acaba siendo
negada puesto que una sociedad libre de imperativos productivistas necesita un campo
liberado, pero si bien esa liberacin puede ser un medio, la civitas es para Mumford el
punto de llegada.
Miguel Amors
Charla en el centro social La Candela, de Terrassa, el 14 de marzo de 2013.