UNIVERSIDAD CIENTIFICA DEL SUR

FACULTAD DE BIOLOGIA MARINA Y ECONEGOCIOS

GUIA PRACTICA N10

DETERMINACIN DE LA EDAD. EXTRACCIN DE ESCAMAS, OTOLITOS Y

OPRCULOS. LECTURA DE LNEAS DE CRECIMIENTO EN OTOLITOS.

El conocimiento de la edad y crecimiento de las especie de peces son de gran

inters biolgico, adems de ser muy til en el manejo del recurso pesquero.

La historia del crecimiento individual de los peces se encuentra registrada en las

marcas presentes en las estructuras duras como otolitos, escamas, radios de las
aletas, vrtebras, oprculos y otros huesos. En este trabajo prctico, slo trataremos
los tres primeros.

La determinacin de la edad de los individuos de una poblacin constituye un

elemento fundamental cuando se encaran estudios demogrficos. Los parmetros
determinados a partir de la edad (mortalidad, crecimiento, etc.) son la base de los
modelos de dinmica de poblaciones utilizados en el anlisis de pesqueras. De los
estudios de edad pueden ser establecidos otros datos bsicos, como la estructura
de edad de la poblacin, la edad de primera madurez, las respuestas individuales y
poblacionales frente a cambios en el hbitat, el xito del reclutamiento, etc. Adems,
los datos de edad y crecimiento permiten determinar los cambios en la poblacin
causados por las tasas de explotacin sobre todo en pesqueras marinas (Morales-
Nin 1991).

Existen varios mtodos para la de terminacin de la edad en los seres vivos, en

particular para los peces los tres mtodos ms comunes siguiendo a Devries y Frie
(1996): 1) Observacin de los individuos; 2) anlisis de frecuencia en longitudes; y
3) anlisis de partes duras.

El anlisis de partes duras es uno de los mtodos ms usado para determinar la

edad en los peces. Pueden usarse: escamas, otolitos, espinas, oprculos, vrtebras
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o dientes, dependiendo del grupo de peces con los que se est trabajando. Su uso
se basa en la aparicin de marcas de crecimiento, porque dadas las condiciones del
ambiente los peces tienen crecimiento ms rpido (primavera verano) o ms lento
(otoo invierno) que se refleja en ellas. A partir de esto se deduce que son tiles
cuando los organismos viven bajo un ambiente que presenta un cierto grado de
estacionalidad. Histricamente, las escamas han sido las partes duras ms
utilizadas porque para su remocin no se necesita sacrificar al individuo como en
las restantes estructuras duras. Como se deduce de lo dicho, se relaciona la longitud
del pez con el tamao de la escama y a partir de esto es posible calcular la talla de
los individuos en el momento de marcacin. Consideraciones similares se hacen
con las restantes partes duras.

Escamas:
El anlisis de escamas es un mtodo probadamente vlido para la determinacin
de la edad de los peces, tanto marinos como de agua dulce, mediante el examen
de los anillos de crecimiento o annuli. En una escama pueden verse un foco
central, radios, crculos (circuli), ms o menos concntricos, anillos verdaderos o
annuli, que son los considerados como indicadores de un ao en la vida del pez, y
anillos falsos. Tambin se observan los bordes o campos anterior y posterior de la
escama.

Estudio de Otolitos:
Los otolitos son estructuras de carbonato de calcio inmersas en una matriz orgnica
que se encuentran en el odo interno de los peces seos. Actan como
mecanorreceptores que procesan informacin acstica y postural. Existen tres
pares de otolitos: la sagitta, el lapillus y el asteriscus, situados en el sculo, el
utrculo y la lagena, respectivamente.

Las sagittae son los otolitos ms utilizados a efectos de determinar la edad y talla
de los peces. Los anillos de crecimiento, que son los que se utilizan para determinar
la edad, se disponen en torno a un ncleo central. El patrn general en los peces
indica que cada ao se forman dos anillos de crecimiento, uno opaco y otro hialino.
Estos ciclos de crecimiento estacional estn relacionados con cambios fisiolgicos
producidos fundamentalmente por la influencia de la temperatura, la actividad
reproductora y el rgimen alimentario. Dos anillos consecutivos representan un ao
de vida en la vida del pez y por tanto el recuento de anillos nos permite estimar la
edad del individuo (Figura 1).

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Figura 1. Otolito de Scorpaena notata perteneciente a un individuo de 4 aos y 13.5 cm de talla.

METODO DE EXTRACCION DE OTOLITOS

En una forma general existen dos maneras de extraer los otolitos: mediante un corte
oblicuo de la zona dorsal del neurocrneo, o bien mediante un corte longitudinal de
la zona ventral de las cpsulas ticas.

Corte oblicuo del neurocrneo

Para efectuar este corte se debe sujetar la cabeza del ejemplar introduciendo los
dedos ndice y pulgar (mano izquierda o derecha) en las cavidades oculares. Se
corta el neurocrneo delante de los ojos con una inclinacin de aproximadamente
45o. Luego, se toma el hocico y se presiona hacia abajo de modo de producir el
quiebre de la zona seccionada y exponer los otolitos. Los otolitos se extraen
utilizando una pinza de punta.

Una vez extrados, los otolitos se limpian de restos de tejidos y se secan con un
papel absorbente para su posterior preservacin.

Corte ventral de las cpsulas ticas

Se coloca el ejemplar con el abdomen hacia arriba y se efecta un corte transversal

de la regin yugular inmediatamente delante del cleithrum. Se introduce la mano en
la cmara branquial a travs de la zona seccionada, se sujetan las branquias y se
tira de ellas hacia arriba y adelante de modo de extraerlas y exponer las cpsulas
ticas. Estas se hallan en la base del neurocrneo y constituyen gran parte del techo
de la cmara branquial. Se reconocen fcilmente debido a su caracterstica forma
bulbosa.

Se efecta un corte longitudinal que se inicia en el borde posterior de la cpsula

tica y se dirige hacia adelante en direccin al parasfenoide.

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Para exponer los otolitos, se hace palanca hacia afuera con el instrumento de corte
de modo de quebrar la pared de la cpsula tica. Se exponen los otolitos, se extraen
y se limpian tal como se indic anteriormente.

Figura 2. A) Extraccin de Otolitos B) Otolito

Figura 3. Extraccin de otolitos en jurel, Trachurus trachurus. Corte transversal

Figura 4. Extraccin de otolitos en jurel, Trachurus trachurus. Corte vertical

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Figura 5. Otolitos extrados de jurel, Trachurus trachurus; Almacenamiento de otolitos
Estudio de las escamas

Como se ha dicho, para la determinacin de la edad de los peces se emplea

generalmente la recogida y posterior observacin de las escamas. Para ello, es
importante tener la seguridad de que las escamas que se eligen de cada ejemplar
son de l y no adheridas ocasionalmente. La escama se encuentra en un repliegue
de la piel y est dividida en dos partes por una lnea horizontal. La parte encastrada
est cubierta de estras y anillos concntricos mientras que la descubierta no tiene
estras. La forma de las escamas vara con los contornos de los peces.
Generalmente, las mejores para determinar la edad y el ritmo del crecimiento se
encuentran en la parte situada entre la cabeza y la aleta dorsal.

En algunas especies (en las sardinas, por ejemplo) hay dos tipos de escamas, en
posicin alternada, en una de las cuales no hay anillos. Por ello, en estos casos, es
muy importante tomar siempre un nmero suficiente de escamas para tener la
seguridad de que podrn realizarse las observaciones. Con este fin, deben cogerse
con unas pinzas al menos un mnimo de 6 escamas de la porcin superoanterior de
los flancos, es decir, por delante de la aleta dorsal y por encima de la pectoral. Se
debe sentir una ligera resistencia cuando se saca del saco tirando en direccin de
la cabeza a la cola. Si no se encuentra resistencia o no se ve la escala salir de su
saco, es probable que no pertenezca a ese pescado y debe rechazarse.

Inmediatamente despus de ser separadas, las escamas deben lavarse con agua
y, a continuacin, deben frotarse suavemente entre los dedos para limpiarlas. Una
vez secas, se montarn en grupos de tres o cuatro entre un porta y un cubre. Las
escamas debern montarse en el portaobjetos del microscopio como estn en el
pez, es decir, con la parte convexa hacia arriba. Una escama est ligeramente
curvada transversalmente y se arrollar, desprendindose del portaobjetos si se
coloca al revs. Cuando estn secas, las escamas pueden pegarse directamente al
portaobjetos. La lnea que divide la escama en dos partes estar en el plano
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horizontal del portaobjetos, con la zona que contenga los anillos concntricos en la
parte inferior, lo que facilitar el examen posterior de las escamas al microscopio
(Fig. 6 A). Es normal obtener dos escamas, una de cada lado del pescado, para que
sirvan de testigos entre ellas (FAO, 1975).

Para el estudio de las escamas y, por tanto, para la determinacin de la edad hay
que tener un criterio definido para reconocer los anillos verdaderos de invierno, y no
confundirlos con los falsos anillos o los anillos de crecimiento diario. Diferenciar
anillos es muy complicado y aunque slo se aprende con la prctica, conviene tener
en cuenta, desde un principio, lo siguiente:

- Un verdadero anillo de invierno es concntrico con respecto al borde de la

escama. El anillo puede no ser siempre una lnea bien clara, marcada y continua,
pero tanto si es continua como si est fragmentada puede seguirse su curso
completo a lo largo de la zona estriada de la escama, continundose a veces
tambin por la zona no estriada. Cuando existen varios anillos, stos estn
claramente separados unos de otros, sin tocarse en ningn punto. Cuando los
anillos son verdaderos estn presentes en todas las escamas normales del pez.

- Los falsos anillos son, en general, arcos cortos y separados entre s. Si,
casualmente, son continuos en la zona estriada de la escama, su curso no es
concntrico con el borde externo de la misma. Los falsos anillos habitualmente
muestran un aspecto de lneas vagas, difusas y siempre mucho menos evidentes y
definidas que los anillos verdaderos. En ningn caso aparecen en todas las
escamas. Por otra parte, los falsos anillos suelen unirse por sus bases a los anillos
verdaderos.

- El anillo del primer invierno, por estar muy marcado, puede a veces
confundirse con una cicatriz o un falso anillo. Debe considerarse como anillo de
invierno si est presente en todas las escamas normales.

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Figura 6. A. Disposicin correcta de una escama de sardina en el portaobjetos. B. Anillos de
crecimiento de la escama de una sardina. C. Escama de dos aos de rutilo (Rutilus rutilus).
D. Escama de cuatro aos de rutilo (Reproducido de Hofstede, 1974).

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Figura 7. Partes de una Escama

Figura 7. Partes de un Otolito

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MATERIALES Y EQUIPO

Ictimetros
Balanzas
Charolas de diseccin
Estereoscopios
Placas Petri
Agua destilada

PROCEDIMIENTO

Registro de los datos bsicos del ejemplar:

o Registra longitud (total y patrn), peso, sexo

ESCAMAS
Toma de escamas.
o Las escamas se extraen de la zona intermedia debajo de la lnea lateral,
bajo la primera aleta dorsal.
Preparacin de escamas.
Frotando ligeramente con los dedos se lavan con agua y se secan.
Observar y determinar el tipo de escamas, e identificar las partes de la
escama (circulli, annuli, foco, parte anterior, parte posterior).
Lectura de escamas,
Mediante la ayuda de un estereoscopio se seleccionan al menos seis de las
mejores escamas.
Las escamas se montan entre dos portaobjetos unindose fuertemente stos,
con masking tape.
La lectura de escamas se realiza tomando en cuenta el criterio de por lo
menos dos personas. Observar con cuidado los anillos y las bandas formados
en las escamas.

OTOLITOS
Extraer los otolitos segn el mtodo propuesto.
Limpiar los otolitos.
Dibujar las partes de los otolitos.
Colocar los otolitos en la placa Petri y observar con cuidado las formas y los
anillos concntricos.

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PREGUNTAS

1. Qu tipo de escama tiene el ejemplar muestreado?

2. Qu edad estima Ud. que tena el ejemplar del cual fue extrada la escama? Dibuje
lo observado, colocando las referencias correspondientes.

3. Qu edad estima Ud. que tena el ejemplar del cual fue extrada los otolitos? Dibuje
lo observado, colocando las referencias correspondientes.

4. Cul es la importancia y utilidad de la determinacin de la edad de peces para la

biologa marina?

5. Mencione un caso de aplicacin de la determinacin de la edad de peces a travs

de escamas y otolitos en biologa pesquera en el Per.

6. Indicar tres referencias bibliogrficas sobre la gua prctica desarrollada.

Bibliografa

Devries, D. R. and R. V. Frie. 1996. Chapter 16. Determining of age and growth. Pages 483-
512. In: B. R. Murphy and D. W. Willis, editors. Fisheries Techniques, 2nd edition. American
Fisheries Society, Veteas, Maryland.

Morales-Nin, B. 1991. Determinacin del crecimiento de peces seos en base a la

microestructura de los otolitos. FAO Documento Tcnico de Pesca. No. 322. Roma.

Guerra Sierra, A. y Snchez Lizaso, J.L., 1998. FUNDAMENTOS DE EXPLOTACIN DE

RECURSOS VIVOS MARINOS. Edit Acribia. Zaragoza, Espaa.

Laevastu, T., 1971. MANUAL DE MTODOS DE BIOLOGA PESQUERA. Edit Acribia.

Zaragoza,Espaa.

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