jACQUJl.

S L E GOl'P, el ~-pccinlista intcrnacionalmcnlc 111~ 11111111 11111

de esn -Ootru Edad Mediai que hu explorado en libros c11111u I ,, 1 111/1 ,,
dn del Occide111t medieval o E11 hmca de la EJ/tl{/ A Idiu, 1rnj.imlu 11111
Um1 !tisraria tlel c11or/1 e11 In E1/ad A1fo/ia. (con Nicolus Trnon,,), 1 'l
tambin el mximo representante de lu llumuda nuc\111 hit.1111hrn,1111111
<lemucstrn en El urtle11 dt! la 111e11111ria o el prc..'lcntc lilm1. 'l 'utl ,1~ l,1,
obros mencionadas han sido publicad:is poT Paitll\.

L a historiu vivida por 1:. sociedad humana y el esfuerzo dcn1lficu JI""' J acques
descn'birln, JY.11' pensarla e interpreturla, son los dos polos c 111rn lo
que se compendian el concepto mismo tle historia, ambiguo y n1111h1lh1
y In iel:icin entre pasado y prcscme.
Este libro es una apasionada investigacin que u ne crudiciim y rcluto,
como es ya habitual en Jacqucs L e Goff, y que en sus diwogos cou
ocras disciplinas -de la ftlosot1a u. la sociologfa, de la antropulugin .1 111
biologa- propone tanto uno historia poltica, econ mica y social, rnmu
una historia de lns represencacioncs, de las idcologfas y tlc lns mcn
e o
talidadt!S, de lo imaginarjo y de lo simblico: en pocas palabras, lllhl
hiswria de la historia. Pensar la historia
La pat":ldoja de la ciencia histrica hoy es que pre(;isamcntc cuaml11 .\ I111/rmitlad, presente, progreso
bajo sus diversas formas (incluida In novela histrica) conoce una
1
popularid..d sin i,rtrnl en las sociedades occidentales[...], ahora j ...
pasa por una crisis [...j : en su di:logo con las otr.i.s ciencias sociales, un
el con siderable cnsanchnrnit:nto de sus problemas, mtodos, ohjclO~,
se pregunta si no esti perdindose. Del 4lPrcfacio1> de j acqucs Le Gof'f

www.pafdos.com P:ilds Su,-cos 14

Pensar la historia
SURCO S
Jacques Le G off
Ttulos publicados:
1. S. P. Hunrington, El choqllt dt rn111iu riontJ
.K. Armstrong. HisJori4 JeJcr11soln
Pe ns ar
1.
J . M. Hard1-A. Ne;ti, lmprio
4. G. Rylt, El concrpto de lo mtntal
. W. Rb<:h, /\n4lis JJ cricur
6. h. Com1c-Sponville, Diccionario filor6ftco
7. H. Shank, (comp.), LD11111<nt= rito1 del Mar J.lumo
8. K. R. Popper, El mito dtl mrco comn
1 T. Eagkton , /Jtologw.
la his tor ia
io. G. Ddeuu, Lgica tkl J<ntido
11 . Ti.. Todorov, Critica de Id m~tica Mod ernidad, presente, progreso
1i. H. Gardner, Ane, menrt y cer~bro
' l C. G. Bempcl, La "'Plkacin oencific
1+ J. l.c Golf, Prnu r la histMU
1. H. Arend, LA ormtlicin bmrut
16. H. Gmlner, lnteligenru'1 mH/riples

~i\.\DIJq~
~ ~usidn gratuita.~
' La fmocopla nometa Q:J
_.... '
S. al libro. ~
~ el mercado sf. ~
'd't, ~~r~~
~
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PAID S
&ll.'IOIJAlm
.........
Ti1ulo origi.n:ih S1oria e tnn>Jori.t
Publi=lo to itilitrto por Giulo Eioaudl Editor<, S.p.A., Twin
SUMARIO
Cubicra d~ Mao Esk.mu.i

Prefacio . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . , . , . . . . . 9

Primera parte
LA HISTORIA
l. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
1. Paradojas y ambigedades de la histori . . . . . . 26
2. L~ mentalidad histrica; los hombres y el pasado . 49
J. Los filsofos de la bistoria .. .. . ... , .. . , 76
r ritid11, 1991 4. La historia como ciencia; el oficio de historiador . 104
J" rt11nprts6n, 1997 5. H.istoria hoy . . . . . . . , . . . . . . . . . . . , . 125
1 t1'tirr tn f1t coftcan Swrr:oJ, 2001
Q-Jm tigwot2mct1.u p:tobi"bid.tSt dn l.a .aUloriua cscrio. de kK mutua
ckl-tht, bajo ............. mM...i.."' Ju i.,-... b ~ ..w Sq:unda parte
o........,
ok - """!"" o
<Wlquitt ....rto .,._.!]....... """"',,..;..
la rc:provafb y d mu::mia:n:o informitko. y la di:N:rih.an de cFmJllna
P ENSAR LA BISTOl\lA
de cih mcdlmtt t.lq1ukr o prmno pUbJtoo..
l . Antiguo/moderno. . . . . . . . . . . . . 147
O 19n, 1978, 1979, 1980, 1981y1982 by Glu6o l!inoudi Edi1or<, S.p.A., Turin l. Una dupla occidental y ambigun .. . 147
C del~ tr.'ld\1ccin. M2rr.i V;u:.llo 2. La ambigedad de antiguo . . . . . . . 150
O 200S dti tod11s lM ediciones en c;iicdlano, 3. Lo moderno y lo nuevo; lo moderno
Edicionc11 P.tids lb~a, S.A., y el progreso. . . . . . . . . . , . . . . . .
Milri;ino Cub(. 92 - 0802l B:an:don:1 152
hnp://.....,,.,,paidos.com 4, Antiguo/moderno y la historia (siglos VIxvm). 153
5. Antiguo/moderno y la lilltoria (iglos XIX y xx). 158
ISBN1 &-1-~9}-1812-2 6. Los lug;ires dd modemi$mo . . . . . 168
Dcpsio lcg>i: B-J9.!17/200S 7. Las condiciotlCS histricas de l conciencia
dd modernismo . . . . . . . .... 173
impmo en Llto,'nlb Ros&, S. A.
Entr;fa, 11-27 -OSSSO Gov.I (Ort<lon~
8. Ambigedad de lo moderno . . . . .... 175
ll. Pasado/presente. . . . . . . . . . . . . . . _ . 177
1. La oposicin pasado/prcsonre en psicologa.. . . . . 179
7
 2. Puado/presente :t lo luz de la lingstica. . . . . . . . 180
3. P:uado/prcscnte en el pensamiento salvaje... 183
4. B.el0.otioncs de carcter gencrol sobre pasado/presente
en la conciencia histrica . . . . . . . . . . . 185
5. Evolucin de la relacin entre pU:tdo y prcwntc en
el pcnsamicn10 europeo desde la amigilcd:>d griega
hastl\ el siglo me . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
6. El siglo xx encre el ..premio dd pasado, la historio
dd presente y el acraccivo del futuro , . . . , . 192
III. Progreso/reaccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
l. Los comien1.os de la idea de progreso en la antigedad
y en la Edad Medio . . . . . . . . . . . . . . . . . , 201
2. El nncimiento de la idea de progreso (siglos XVI Q) .xvu1) . 210
3. El triunfo del progreso y el nacimiento de In renccin
(1789-1930) .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
4. La crisis del progreso (desde 1930 aproximadamenre
hasta 1980) . . . . . . . . , . . . . . . 227
S. Conclus.in. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Bibliograffa. . . . . . ... 239
PREFACIO
El concepto de historia parece p1nuc:ir hoy seis tipos de problemas:
1) Qu rcl:u:iones hay entre la b.iscori vividn, la hisroria naru-
rnl, si no objetiva>, de las sociedndes bumnnas, y el esfuer-
zo cientfico por dcsarlbir, pensar y explicn.r esta evolucin: la
clencio histrica? Es12 divisin permiti en particular la exis-
tencia de uno disciplino ambigua: la flosoffa de la historia.
Desde comienzos del siglo, y cspecialmcnce en los ltimos
veinte aos, se escl desarrollando una rama de la ciencia hisr-
rica que estudia su evolucin dentro del desarrollo histrico
global: la historiografa, o historia de la hinoria.
2) Qu rel.aciones ciene la historia con el cicmpo, con la dur:a-
ci611, se trate del tiempo naninl y cclico del clima y las es-
taciones, o del tiempo vivido y nacuralmcntc rcgiur:ado por
los individuos y sociedades? Por una pane, pat3 domcscicar al
ciempo narurn~ lu diferentes sociedades y culcuras inventa-
ron un instrumento fund;1menral, que tambin es un dato
esencial do la historia: el c:ileruiario; por otra, hoy los b.istoria-
dores se interesan cada vez m:s por fas rclnciones enero histo-
ria y memoria.
3) La dialctica de la hiscoria parece sintetizarse en una oposi-
cin -o di11log~ pasado/presente (y/o presente/pasado).
Esta oposicin, por lo general, no es neucra, sino que sobreen-
tiende o expresa un sistema de atribuciones de valores, como
por ejemplo en los p:tres antiguo/moderno, progreso/reac-
cin. Desde la antigedad :tlsiglo xvm se desarroll alrededor
dd concep<o de decadencia una visin pesimata de la b.iscorio
que vuelve aparecer en algunas ideologas de la historia dd
siglo JO(. En cambio, con las luces se afianz una visin opci-
nsta de b historia a panir de la idea de progreso, que cod.avia
9
 hoy, afirutlcs del sglo xx, pasa por una crim. Entone~ tie-
ne sentido la hinoria?, hay= sentido de la historia?
4) La historia es incap:iz.de pn:vcro predecir el futuro. Qu6 re-
lacin guarda entonces con hl nueva ciencia de la fucurolo-
ga? En realidnd, la historia deja de ser cientfica cu311do se trata
dcl comiem..o y el fin de la hisrnria dcl mundo y la humanidad.
En cuanto al origen, se inclina al mito: la edad de oro, las eda
des mticas, o bajo la apariencia cientlic.t la reciente teora del
big b11ng. E.o. cuanto al fin, ceded puu10 a la religin, y e~pe
cialmencc a w reljgiones de b salvacin que han construido
un <saber de los fines ltimo.. -la escatologa- o a las uto-
pas del progreso, la principal de las cuales es el muxismo, que
yuxtapone una ideologa del sentido y del fin de la lstoria (el
comunismo, la sociedad sin cl3.Ses, al intcmaconalismo). Sin
embargo, al nivel de la praxis de los historiadores se est dcsa
rrollando una critica del concepto de orgenes y la nocin de
gnesis tiende a sustituir a la de origen.
S) Al concaeto con ouas ciencias sociales, el historiador tiende
hoy a mstinguir duraciones histricas difercnccs. Hay un re-
nacimiento del inr.crs por el contecimiento; sin embargo, se-
duce sobre todo la perspectiva de la larga duracin. sta llev
algunos historiadores, a travs del uso do la nocin de estruc-
tura, o a tl':lvs del dilogo con la :umopologa, a adelantar la
hiptesis de la existencia de un lstoria, casi inmvil.
Pero puede existir una historia irunvt11 Y cules son las re-
laciones de la historia con el estJ'll(:turalismo (o los cstrucrura-
lismos)? No hay un ms amplio movimiento de ctech:iz.o de
la historia.-?
6) La idea de la historio como historia del hombre ha sido susti-
tilida por la idea de historia como historia de los hombres en
sociedad. Pero existe, puede existir slo una historia del
hombre? Ya eh desarrollado una historia del clima, no ha-
bra que hacer cambin una historia de I natw aleza?
l. Desde su nacimiento en las sociedades occidemalcs -naci-
miento ~o tradiciontlmente en la antigedad griega (Herodoto,
en el siglo 1 a.C., sera, si no el primer historiador, al.menos el pa-
dre de la historia), pero que se remonta a un pasado ms lejano, en
los imperios del Certano, Medio y Extremo Oriente- la ciencia
JO
histrica se defim en relacin con una rcilidad que no est constru
da ni observoda como en las nucem:Uicas, las ciencias de la naturale-
za ni do la vida, sino sobre la cual se invesuga, se atcScigua . ste
es el significado del trmino griego '\(JlopT\ y de su raz indoeuro-
pea wid-, weid-, ver. La historia empez siendo un relato, el rela-
to de quien puede decir: vi, semi. Este aspecto de la lstocia-n:-
lato, de 11 bistoria-teStimonio, nunca dej de existir en el desarrollo
de la ciencia histric;i. Paradjicamente, asistimos hoy a la crtica de
este tipo de historia medianre la voluntad de swtituir la expliC;'Kn
a la narracin, pero i;nbic!n al mismo tiempo al renacimiento de lo
historia-testimonio a rrovs del retorno del COntccimiento (No-
ra) vinculado con los nuevos medios, con la aparicin de periodistas
entre los historiadores y con el desarrollo de la cbis1oria inmciliata.
Sin embargo, desde la a.ntigedad, la ciencia histrica, al recoger
dommenros escritos y convertirlos co testimonios, super el limite
del medio siglo o el siglo alcanzado por los historiadores testigos
oculares y auditivos y por la transmisin oral dd pasado. La cons-
titucin de bibliotecas y archivos suministr los m2tCriales de la
lstoria. Fueron elaborados mtodos de critica citmtifica que otor-
gan a lo historia uno de sus aspet:tos de cienci en sentido rctco,
a parcir de los primeros e inciertos pasos del medioevo (Gucne).
pero sobre todo de fines del siglo XVll con Du Conge, Mabillon y
los benedictinos de Soint-Maur, Muratori, etc. Sin embargo, no hay
historia sin emdicin. P~ro s como en el siglo XX se hizo la crtica
de la nocin del hecho lstrico, que no es un objeta dado puesto
que resulta de h construccin de lo histrico, as tambin se hace
hoy b crtica de la nocin de documen10, que no es un material
bru10, objetivo e inocente, sino que expresa el poder de la sociedad
del posado sobre la memoria y el futuro: el documento es monu-
mento (Foucault y Le Goff). Al mismo tiempo se ampli el rea de
los documentos, que la historia tradicional reducfa a los textos y
productos de la arqueologa, una arqueologa demasiado a menudo
separada de la lstoria. Hoy los documwtos llegan a comprender lo
palabra, el gesto. Se constiruycn arch;,,os orales; se r~en cmo-
textos. El hecho mismo de archivar documentos ha sufrido una re-
volucin con los ordenadores. La historiti mantitativa, desde la
demogr.ilfa a la economa y la cultural, est vinculoda con los pro-
crcsos de los .mtodos estadsticos y 1~ informLica :tplicada a las
ciencias soci:tles.
11
1 El abismo eximnte entre la realidad histrico" y la cicnci;i rus
trica permite a fils~fos e hisrariadore~ rroponer -des~e la. anti
geclod huta hoy- smemas de explicacon global de la hnror1a (en
el siglo XX, y con sentido sumamente diferente, podemos =ordar a
Spenglcr, Weber, Crece, Gramsci, Toynbce, Aron, ere.). La mayor
parte de las b.inorudorcs m:uiilicsta una dcscoofian22 ms o menos
marcida respecto de 13 filosofa de la historia; pero a pesar de eso oo
se vuelven al positivismo, triunfante en la hisooriografa alemarua
(R:wke) o francesa (Langlois y Seignobos) a fin.Ues del siglo XIX y
comienz.os del xx. Entre la ideologa y d pragmatismo son suncnT
dores de una historia-problema (Febvre).
Para capmr el desarrollo de la historia y convertirlo en objeto de
una cienc.ia propiomento dicho, rustoriadores y filsofos desde la an
ti;cdad se esforzaron por encontrnr y definir las leyes de lo hisroria.
Los intentos ms destacodos y los que han sufrido un moyor fracaso
son las antigu:u tcorfas cristi= del pr<YUidtncialismo (Bossuet) y el
marxismo vulgar que, a pesar de que Marx no habla de leyes de la
bi..toria (como en cambio s lo hace Lenin), 1c obstina en hacer del
matcriafumo histrico una pseudociencia del determinismo histrico,
cada da m2s dc.tmcntido por los hechos y por la refl.006n histrica.
Encompcnsaci6n, la posibilidad de la kctura racional" p<>rtmo-
ri de la historia, el reconocimiento de ciems regularidades en el cur
so de la historia (fundamento de un ""/'tlrt1tivismo de la historu de
lu diferentes sociedades y esrruc:turas), la elaboracin de modelos
que excluyen la existencia de un modelo nico (el ensanchamiento
de la historia al mundo en su conjunto, la influencia de la ctn.ologa,
la scn.sibilidad a las diferencias y el respeto por el otro van en ese
sentido) pcrmiren excluir que la historia vuelva a ser un mero relato.
Las condiciones en que trabaja el historiador explican adems
por qu~ se plantea y se bo phuueado siempre el problema de la obe
tividttd de lo histrico. La toma de conciencia de la consrruccln del
hecho histrico, de lo no inocencll del documento, lo.nz urut luz
cruda sobre los procesos de manipulacin que se manifiestan a todos
los niveles de la consttuein del saber histrico. Pero esto constata
cin no debe desembocar en un escepticismo de fondo a propsioo
de la objetividad hi..trica y en un .b=dono de la nocin de verdad
en la historU; al contrario, Jos continuos progresos en el desenmas-
caramiento y la denuncia de las mistificaciones y las fahilicaciones
de la historia pcnniren ser relativamente optimi..w al respecto.
12
Esto no quita que el horizonte de objetividad, que debe ser el del
hiscoriodor, no debe ocultar el hecho de que la historll tambiln es
una prctica social (Ceneau). y que si se deben condenar 135 posicio-
nes que en la Unca de un marxismo vulgar o de un rcaccionarmo
ms vulf,ar todava confunden ciencia histrica y compromiso poli-
tico, es egtimo obsuvar que la leanra de lo historia del mundo se
an:icula con uno volunt:1d de =nsfonnarlo (por ejemplo en la tradi-
cin revolucionaria marxitta, pero tambin en otras perspectivas,
como la de los herederos de Totq11t!Ville y Weber, que asocian estre
ch:unentc anlisis hisrrico y liberalismo poltico).
La crtico de la nocin del hecho histrico comporta dems el
reconocimiento de realidades histricas largamente descuidodas por
los historindores. junto a la historia polrcica, a la historia econmica
y soci.al, a fa .historia cultural, naci una ruscoria de las rtprercntado-
nts. sta asumi diferenres formas; hiscoria de las conce~ciones glo
blllcs de la sociedad, o historia de la1 ideologas; histona de Ju es
tructuras ment:iles comunes a una categora social, a una sociedad, a
una poca, o historia de las mentalidades; historia de las produccio-
nes del espritu vinculadas no con d texto, las palabras, el gesco, sino
con la imagen, o hinoria de lo imaginario, que permite tr.ttar el do-
cormnto literario y d artstico como docwnentos histricos a tirulo
pleno, con la condicin de respetar su especificidad; historia de las
conducras, l~ prcticas, los r:ituaks, que remiten a una realidad es
condida, subyacente, o historia de lo simblico, que tal vez conduz-
ca un da a una historia psicoimalitica, cuyas pruebas de sttus cien
tfico no rareccn reunidas todava. La ciencia lstrica misma, en
fin, con e desarrollo de la historiografa o historia de la historia, se
plantea en una perspectiva histrica.
Todos esros nuevos sectores de Ja historia represent:in un noto
rio enriquecimicnco, siempre que se eviten dos errores: ante todo la
subordinacin de la realidad de la historia de las representaciones
otras realidades, las nicas a las que correspondca un stat11s de causas
primeras (realidades materiales, tconmicas) -renunciar, entonces,
a la falso problcm4tica de la inftac.structura y la superestructura.
Pero, odems, no privilegiar las nuevas realidades, no otor$arles a su
vez un rol exclUJivo de motor de la historia. Una explicae16n hist-
rica eficu. tiene ~ue rcconQ<" la exstcnci:a de lo .simblico en el
seno de toda rcallilad 1Ust6rica (nduid2 la econ6mica), pero WO
bin confronW' los representaciones histricas con las realidades
que representan y <tU el h.ist<;>riador aprende a travs deotros docu-
mentos y mtodos: por ejemplo, confrontar la ideologfa poltica con
In praxis y los acontecimientos polticos, Y codn historia debe ser
una binoria soda[.
:Por ltimo, el carcter nico de los acontecimientos histricos,
la necesidad por parte del historiador ele me?.dar relato y explicacin
hicieron de la historia un gnero literario, un arte al mismo tiempo
que una ciencia. Si esto ha sido cierto desde la antigedad hasta el si-
glo XIX, ele T nddicles a Michclet, lo es ml!Dos en el siglo xx. El cre-
ciente tecnicismo de la ciencia histrica hizo ms dificil al historia-
dor aparecer tambin como escritor. Pero siempre hay una escrit11ra
de la historia.
2. El material fundamenml de la historia es el tiempo; lo crono
logfacumple una funcin esencial como hilo conductor y ciencia au-
xiliar de la historia. El instrumento principal de la cronologa es el
calendario, que va mucho ms :dl:i del ambito histrico, siendo ante
codo el marco temporal fundamental del funcionamiento de las so-
ciedades. El calendario revela el esfuerzo re:ilizado por las sociedades
humanas para domesticar el tiempo nnturnl, utiliznr el movimiento
natural de la .Luna o el Sol, del ciclo de las estaciones, fa alternancia
del clia y l<L noche. Pero sus articulaciones ms eficaces -la hora y la
.semmia- cst:in vinculadas con la cultura, no con la naturaleza. El ca-
lnd:u:io es producto y expresin de la histori:u est vinculado con los
ocgcnes mlticos y religiosos de la humanidad (fiestas}, con los pro-
gresos lccnolgicos y cienficos (medida del tiempo}, con la evolu.
cin econmica, soci.tLy cultural (tiempo del trabajo y tiempo de la
clversin). Lo cual pone de manifiesto el esfuerzo de las sociedades
humanas para transformar el tiempo cclico de la naturaleza y los mi-
tos, el eterno retomo, en un tiempo Jneal pautado por grupos de
aos: lustro, olimpada, siglo, era, etc. Con la historia estn ntima-
mente conectados dos progresos esenciales: la defincin de los pun-
tos de partida cronolgicos {fund<Lein de Roma, et;<L cristiana, hgi-
ra, etc.) y fa bsqueda de una pridizacin, la creacin de unidades sado: anriguo se convirti en sinnimo de superado y moderno en
iguales, meosurables, de tiempo: dfas de veinticuatro horas, siglo, etc.
Hoy fa aplicacin a fa hisco.ria de los daros de la filosofa, la cien-
cia, la experiencia individual o colectiva tiende a ntroducir, junto a
estos cudros mensurables del tiempo lscrico, la nocin de dura-
cin, de tiempos vividos, de tiempos mltiples y relativos, de tiem-
14
pos subjetivos y simblicos. EL tiempo histrico encuentra, a un ni-
vel muy sofistic<Ldo, el antiguo tiempo de la memoria, que atraviesa
la historia y la alimenta.
3-4. La oposicin pasado/presente es esencial en la adquliicio
de la conciencia del tiempo. Para el nio comprender el tiempo sig-
nifica liber.me del preseme~ (Piagct), pero el tiempo de la historia
no es ni el del psiclogo ni el del lingista. Sin embargo, el anlisis de
la.temporalidad en estas dos ciencias valora el hecho de que la opo-
sicin"presente/pasado no es un dnoo natural, sino una construccin.
Por otra parte, lo constatacin Cle que In visin de un mismo p<LSado
cambia de acuerdo con las pocas, yde que el historidor cst:isome-
tido al tiempo en que viv~, ha llevado tanto al escepticismo en cua.ntD
a la posibilidad de conocer el pasad<;> como a un esfuerzo por clmi-
nar cualquier referencia al presente (ilusin de la historia romntica
a lo Michclet-la resurreccin integr:a.I del pasado- o de Ja histo-
ria positivis12 a lo Ranke-lo que ex.'!Ctarncnte sucedi-). En"efec-
to, el nters del pasado reside en aclarar el presente; el pasado se :t!-
cnnza n partir del presente {mtodo regresivo de Bloch). H<LSta el
Renacimiento, e incluso h<LSta el siglo xvm, las sociedades occiden-
tales valoraron el pasado, el tiempo de los orgenes y los antepas;dos
que se les aparece como un tiempo de inocencia y felicidad. Se han
imaginado edades mticas: la edad de oro, el paraso terrenal... la his-
toria del mundo y de 1.a humanidad apul'C<L como una prolongada
decadencia. Esta idea de decadencia [uc retomada para expresar la
fase final de la historia de las sociedades y las civilizaciones ella se
inserta en ua pensamiento ms o menos ciclico de la historia (Vico,
Montesquieu, Gibbon, Spengler, Toynbee) y en gcnel'lll es producto
de una filosofa reaccionaria de la historia, concepto de escasa utili-
dad para la ciencia histrica. En la Europa de finales del siglo XVII y
de la primera mitad del xvm la polmica sobre la oposicin anti-
guo/moderno, surgida a prop6sito de la ciencia, la literatura y el
arte, manifest una tendencia a unalnversi.n de la valoracin del pa-
sinnimo de progresivo. En realidad, la idea del progreso triunfon
las luces y se desuroll en el siglo XIX y comienzos del xx, arendien-
do sobre todo a los progresos cientficos y tecnolgicos. Despus de
la Revolucin francesa se contrapuso a la ideologa del progreso un
esfuerzo de reaccin, cuya expresin fue sobre codo poltica, pero
que.se fund en una lectura .re.1cci0Mria de la historia. A media-
dos del siglo xx los fracasos del mal'l<ismo y la revelacin del mundo
estalinista y el gulag, los horrores del fascismo y sobre todo del na-
zismo y los campos de concenmcin, los muertos y la destruccin
de la Segunda Guerra. Mundial, la bomba atmica. -primera en-
carn.acn histrica <t0bjctiva~ de un eosble apocalipsis-, el descu-
brimiento de culturas diferentes de los occidentales, llevaron a unn
crtica de la idea de progreso (recordemos Lacrc d11 progres, de
Fricdmano, en 1936); La creencia en un progreso lineal, continuo,
irreveniblc, que se desarrolla de acuerdo con el mismo modelo en
todas las sociedades, ya =i no exste. La historia que no domina el
futuro se enfrenta con creencias que experimenta hoy todo un rC'CJ
'1al: profecas, visiones generalmente catastrficas del fin del mundo,
o, por el contraro, revoluciones iluminad-as, como las que invocan
las milenaristas tanto en las seccas de las sociedades occidentales
como en ciertAs sociedades del Tercer Mundo. Es el regreso de la es-
carologfa.
Perola ciencia de la naturaleza, y especialmente la biologa, man-
tienen uno concepcin positivo, aunque atenuado, del desarrollo en
cuanto progreso. E!tas perspectivas puede.n apljcarse a las ele.ocias
sociales y a la historia. As, la gentica tiende a dar de nuevo vigencia
a la idea de cvoluci6n y progreso, pero dando un espacio ms amplio
al acontecimiento y a las catstrofes (Thom): la historia tiene inters
por susrituir en su problemtica con fa idea de gnesis-<linmica-
la idea pasiva de los orgenes, que ya cricicnba Bloch.
5. En In renovacin nctual de In ciencia histrica, que se acelera,
;iu11que no sea ms que en S\1 difusi6n (el incremento esencial le vino
con la revista Ann4/cs, fundada por Bloch y Fcbvre en 1929), una
nueva concepcin del tiempo histrico cumple una importante fun-
cirt. La historia seguira ritmos diferentes, y la funcin del historia-
dor sera, ante todo, reconocer esos ritmos. Ms importante que el
nivel superficial, el tiempo rnpido de los sucesos, sera el nivel mis
profundo de las realidades que cambian lentamente (geografa, cultu-
ra material, mentalidnd: en lneas generales las estnicruras): es el nivel
de larga duraci6n (Braudel). El dilogo de los historado1es de lar-
ga duracin con las otras ciencia.~ sociales y coa las ciencias de Ja na-
tur:Ueza y la vida. -la economa y la geografa. ayer, la antropologa,
la demografa y la biologa boy-.lle'l' a algunos de ellos a la idea de
J6
unn historia casi inm".il (Braudel, Le Roy Ladurie). Se ha antici-
pado la hiptesis de una historia inmvil. Pero la antropologa hist-
rica provfone por el contrario de la idea de que el movimiento, Ja
evolucin, se encuentran en todos los objetos de todas las ciencias
sociales, dado que su objeto comn son la.s sociedades humanas (la
sociologa, la economa, pero tambin la antropologa). En ClWlto a
la bistocia, no puede ser sino una ciencia del cambio y de cxplicaci6n
del cambio. Con.los difercnccs estrucruralismos la historia puede te-
ner relaciones frm!lferas con dos condicio11cs; a) no olvidar que las
estructuras que estudia son din:cnlcas; b) aplicar ciertos mtodos es-
tructuralistas al estudio de los documentos histricos, al anlisis de
los textos (en sentido amplio), no a la explicacin histrica propia-
mente dicha. Cabe preguntarse si la moda del estrucruralismo no
est vinculada con cierro rechazo de la historia concebida como dic-
tadura del pasado, justificacin de la reproduccin (BouJ'dieu),
poder de represin. Pero tAmbinJa izquierda ha reconocido que se-
ra peligroso hocer rabia rasa del pasado (Chesnenux). El "fardo de
la historia en el sentido objetivo del trmino (Hegel) puede y
debe encontrar su contrapeso en lo. cienca l1istrica como medlo de
liberacin del pasa.do (Amaldi).
6. Al hacer la lstoria de sus ciudades, de sus pueblos, de sus im-
perios, los biscoriadores de la antigedad pensaban que estaban ha-
ciendo la historia de la hunmnidnd. Los historiadores cristianos, los
historiadores del Renacimiento y de las luces (a pesar de que recono-
cieran la diversidad de las -costumbres) crean hacer 1n historin del
hombre. Los historiadores modernos observan que Ja historia es la
ciencia de la evolucin de las sociedades humanas. Pero la evolucin
de las ciencias ha llevado aplanteatse el prob.lema de saber si no puede
haber una historia que no sea la del hombre. Ya se ha desarrollado una
historia del clima; que slo presenta cierto inters para la historia en la
medida en que esclarece ciertos fenmenos de la historia de las socie-
dades humanas (modificocin de los culturas, del hnbitac, cte.). Actual-
mute se piensa en una his1oriA de la naturaleza (Romano), pero ella
valorar sin duda el car:cter cultural -por consiguiente histrico--
de la nocin de naturale7,'I. As pues; a travs de las aplicaciones de su
mbito, la historia se vuelve siempre cocxten.'iiva al hombre.
La paradoja de la ciencia. histrica hoy es que prccisameme cuan-
do bajo sus diversas formas (incluida la novela hist6rica.) conoce una
17
popularidad sin Igual en las sociedadeJi occidentales, y precisamente
cuando Ju nacio.nes del Terett Mundo se preocupan ame codo por Primera Parte
darse una historia - lo que por otra putc permite ial vez tipos de
historia sumamente diferenres de los que los occidentales definen LA HISTORIA
como al- si la historia se lu convertido en elemento esencial de la
necesidad de identidad individual y colectiva, prcciJamente ahora
la cicnw histrica pa.sa por una crisis (<de crecimiento?): en su dl-
logo con las orns cienciu sociales, en d considerable ensancha-
miento de sus problemas, mtodos, objetos, se pregunta si no est
perdindose.

~i\.lDG~
~ Difusin gratuita.~
,
_,, La fmocopla no mata
'
ctJ
. al libro. :s
~ el mercado si. ~
~A v~r~\.~
Los ensayos aqu reunidos aparecieron origin:i.lmente en los vo-
lmci1es 1, ll, IV, V, VIII. X, XI, XIII, XV de la Enci.ckp~ditt. Ei-
>Uudi.
18
 CAPITULO I

Casi todos estn persuadidos de qne la historis no es una ciencia

como fo.s dems, para no habl:>.r de quienes consideran que no es uoa
ciencia en abso]uro. No es f~cl hablar de historia, pero estas dificul-
t:ldes del lenguaje llevan al centro mismo de las ambigedades de la

1
hirtoria.
En este captulo nmos esforzamos, al mismo tiempo que cen-
tramos la rdlexn en la historia, en su duracin, por situar a la cien-
cia hisr.rica misma en las piodi=cione s de la hismria, y no redu-
cirlas a la visin europe\, occidental, aun cuando por ignorancia de
quien escribe y dd estado significativo de la documentacin, habr
que hablar sobre todo de la ciencia histrica europea.
La palabra o:historio (en todas las leoguas romances y en ingls)
deriva. del griego antiguo 'u:rtop\1], en diruccto jnico [Keuck, 1934].
Esta forma deriva de la rafa. indoeuropea wid-, weid- ver. Oc
donde el snscrito vettas testigno, y el griego 'lcnwp testigo en el
tcntido de el que ve . Esta. concepcin de la vista como fuente esen
cial de conocimiento lleva a la idea de que '\Q"CO)j) el que ve es tam
bi&l el que s.tbe: 'u:nopiw, en griego antiguo, significa tratar de sa
be,.,., informarse. M que JcnopT significa indagacin. Tal es el
sentido con que Hcrodoto emplea e1 trmino al comienzo de su1
Historias, que son indagaciones, averiguaciones [vMe Bcave
nisrc, 1969; Hartog, 1980]. Ver, de dnde ubcr, es un problema pri
t mordial.
Pero en las lenguas romance (y en las otraS) hismria expreH
dos, cu:tndo no ttu, conceptos dilcrente$. Significa: l) la indag~cin
sobre lss aecioms realizadas por los hombres (Hcrodom) que se
ha esforz3do por constituirse en ciencia, la ciencia histrica; 2) el ob-
jer.o de la indagacin, lo que han realizado los hombres. Como dice
Poul Vcyne, la histori es ora la sucesin de acontecimientos, ora el
relato de esa sucesin de acontecmientos [1968, pg. 423]. Pero

21
 historia pede tener un wn:cr sigtificado, precisamente el de rela-
to . Una historia es un relato que puede ser verdadero o falso, con
una base de realidad histcicu, o meramente jmaginario, y ste
puede ser un relato histrico o bic'Il una fbula. EUngls elude esta
ltima confusin en tanto distingue history de story, hisroria de
relato. Las dcms lenguas europeas se esfuerzan ms o menos por
evitar esta ambigedad. El italiano manifiesta la tendencia a designar
si no la ciencia histrica, al menos los productos de esta ciencia con
el trmino historiogr:tfa,.; el alemn tr~tn de es1:ibfocer la dife.ren-
cia entre esta actividad cientfica,., Geschichtsschreibrmg, y la ciencia
hist.rica propiamente dicha, Geschichtswisscnschaft. Este juego de
espejos y equvocos se prolonga en el curso de los siglos.El siglo XIX,
el siglo de la historia, inventa t:into las doctrinas que privilegian la
historia en el saber, hablando, como veremos, de histerismo o de
chistoricismo, como una fundn, o mejor dicho una categoria de lo
real, la historicidad (el trmino aparece en francs en 1872). Char
les Moraz la define as: Hay que buscar ms aU de Ja geopoltica,
del comercio, las artes y la ciencia misma lo que justifica la oscura
certeza de los hombres en que son s61o uno, transport.~dos como se
ven por el enorme flujo de progreso que los especifica oponindo-
los. Sesiente que esta soldarldad est 'linculada con la existencia im-
p1cita, que cada cual experimenta en si, de cierta funcin comn a
todos. Vamos a !Lun:u:a esa funcin "historicidad".. [1967, pg. 59).
Este concepto de historicid;d se desprcnru.dc sus orgenes his-
t6ricos, vinculados con el historicismo del siglo XIX, para desempe
ar nna funcin de primer plano en la renovacin epistemolgica de
la segwula mitad del siglo xx. Lalstoricidad per-mi1c, por ejemplo,
rechazar en el plano terico la nocio de Sociedad sin historia., re-
chazada por otra parte por el esrudio emprico de las sociedades que
observa la CIJ'lologa [Lefort, 1952). Sin embargo, ella obliga a inser-
tar la histori:l misma en una perspectiva histrica: Hay-una histori-
cidad de la historia. Implica d movimiento que vjncub una prctica
interpretativa con una praxis social [Certeau, 1970, pg. 484]. Un
filsofo como Paul Ricceur ve on la supresin de la historicidad a
travs de la historia de la filosoEa la paradoja del fundamento epis
cemolgico de la historia. En efecto, segn Ricceur, el discurso filo-
sfico hace estallar la historia en dos modelos de inteligibilJdad, un
modelo vnemmtiel y un modelo estructural, lo cual hace desapa-
recer la lstoricidad: El sistema es el fin de la historia en la meruda
22
en que ella se anula en la lgica; tambin la singularjdad es el fin de
lalstoria en tanto tocia la historia se niega en ella. SeJlega a este re-
sultado, absolutamente paradjico, que est siempre en la frontera
de la historia, del fin de la historia, y se comprenden los rasgos ge-
nerales de la historicidad [1961, pgs. 224-225],
.Por ltimo, Paul V eyne [1971] e>."trae del fundamento del con
cepto de historicidad una doble moral.La historicidad permite la in
clusin en el campo de la ciencia .histrica de nuevos objetos de la
his1oria: Jo non ivnementitf: se traca ele acollll!cimientos todava no
aceptados como tales: historia rural, de las mentalidades, de la locu-
ra o de la bsqueda de laseguridad a travs del tiempo. De modo que
ha de denominarse non vnemenrielle la historjcidad de la que no
hemos de rener conciencia como tal. Por otra parte, la historicidad
excluye la idealizacin de b historia, la existencia de la ffistoria on
H mayscula: Todo es lscrico, as que la historia .no existe-.
Pcro hay que vh'ir y pensar con este doble o triple significado de
la historia. Luchar, s~ contu las confusiones demasiado burdas y
miscificadoras entre los diferentes significados no confundir ciencia
histrica con filosofa de lahistoria. Comparto con la mayora de.Jos
historiadores profcsionalesla desconfianza ame la filosofa de la his-
toria, tenaz emsidiosa~ [Lefebvre, 1945-1946], que en sus diversas
formas tiende a reconducir la explicallin.histrica al descubrimien
y
to, o a la aplicacin de una causa nica primera, a reemplazar pre
ciumente el estudio medianre tcnicas cientficas de la evolucin de
las sociedades, mediante esta misma cvalu~cn concebida en abs-
tracciones fundadas en el apriorismo o en un conocimiento sumario
de los trabajos cientficos. Es motivo de gran estupor para m1la re-
percusin que tuvo el panfleto de Kul Popper, Tbe Po'Vmy-o[His-
'oricism [1966) -<ieno que sobre todo fuera de los mbitos de los
historiadores-. No se menciona alli a rungn.histociador. Pero no
hay que hacer de esta desconfianza entre la filosofa de la historia la
justificaci.n de un rechazo deeste tipo de reflexin. La misma. am
bigedad del vocabulario revela que la frontera entre Jas dos disci-
plinas, las dos orientaciones de investigacin, no est trazada: con
exactitud ni es pasible de serlo, cualquiera sea la lptesis. El bisto
riador no debe sacar la conclusin de que tiene que alejarse de una
reflexin terica necesaria para l trabajo histrico. Es fcil percibir
que los historiadores ms propensos a remitirse rucamente a los he-
chos, no slo ignoran que un hecho histrico resulta de un montaje,
'
23
 y que esublccctlo exige un trabajo tanto histrico como tcnico,
sino que tambin y sobre todo ertn cegados por una filosoff in-
consciente de b historia, mmwlo sumaria e incohcttnte. Reitero
que l ignorancia de los ll'l!bajos hist6ricos de b mayor parto de los
filsofos de la historia que corresponde al desprecio de los historia-
dores por la filosoffa no facilit el dilogo. Pero, por ejemplo, la exis-
tencia de mu reviro>. de alto nivel como History and Theory. Sttidies
in che Philosopby of History editada dC$dc l 960 por la Wesleylln
'1 Univenity en Middlctown (Connecticu1, .Eswloi Unidos), es una
prueba de b posibilidad y del inrus de uru rclcxin comn a fil-
sofos o historiadores, y de b formacin de cspccia]jstas infonnados
en el campo de la reflcicin rcr:ica sobre la bisroria.
La brillante demosirncin de Paul Veyne relativa a ht filosofa de
In historia tal vez vaya ms allli de la realidad, Considera [1971) que
se tr.lta de un gnero muerto y que sobrevive slo en epgonos de
tono un tanto popularizante , un gnero falso. En efecto, s:tlvo
que se trate de una filosofa revelada, una filosofa de la historia scr.
un duplicado de la cxplicocin concreta de los hechos y remitir.( a lu
leyes y mecanismos que rigen esta explicacin. Slo dos casos lmite
son vitales: por una prte el providencialismo de Civilas Dei, y por
otra la episte?molo;la histric:i. T odc lo demlS es espurio-.
Sin lleg:ir afirmar, como !Uymond Aron, que lo ausencia y la
necesidad de una filosofla de b historia son elementos igualmente
caractersticos de nuestro tiempo [196la, pg. 38), cabe decir que es
legtimo que en los mrgenes de b ciencfa hist6rica se desarrolle una
filosofa de la historia y otras ramas del saber. Es de desear que no
ignore la historia de los historiadores, pero stos deben admitir que
ella puede tener con el objeto de b historia orras relaciones de cono-
cimiento que las uyos.
La dualidad de la historia como historia-realidad e hiscorincstu-
dio suele cxp]jcar, al menos as.me parece, las ambigiedndes de algu-
nos declaraciones de Claude Llli-Strauss sobre la historia. En una
discusin con Mauricc Godelier, quien hobienclo detectado que el
homenaje rendido a la historia como contingencia irreductible en
D" miel"" cendres se volva contra la historio, y equivala a das o
la ciencia de la historia un estanrto (...) imposible, reducindola a un
companimiento., Lvi-Strouss replicaba: No s a qu llaman una
ciencia de la historia. Me conformara. con decir la historia tout
co1<rt; y la historia to11r co11rr es algo de lo que no podemos prcscin-
dir, preciso.mente porque e$to historia nos pone constantemence asuc
feom.enos irreductibles [Uvi-Strauss, Aug y Godelier, 1975.
p:gs. 182-183]. Toda la ambigedad del trmino historia est en esto
declaracin.
A$1 que abordamos la historia tomando en prstamo a un filso-
fo la idea b~sica: Lo hiscoria no es historia sino ~n In medida en que
ella no accede ni al discurso nbsoluto ni a la sin;ularidnd absoluta, en
la medida en que su se.ntido se mantiene confuso, mezclado (.. ) la
historiR es esencialmente equlvoc:i, en el sentido de que es vil'fual-
merue ttnementiillr y vinu:tlme1uc cstructun.I. La historio es ver-
daderamente el reino de lo inexacto. Este dcscubrimienro no es intil;
justifica lo histrico. Lo justifica de rodos sus incertidumbres. El
mtodo no puede ser sino un mtodo inexncto (...)La historia quie-
re ser objetivn y no puc-de serle. Quiere hacer revivir y slo puede
rcconscruir. Quiere convertir a las cosas en contemporneas, pero al
mismo tiempo tiene que re$Utuir la distancia y la profundidad de la
lejana histrica. Al fin, es1:1 rdlcxin tiende a justificar todas las
aporas del oficio de historiador, las que Mate Bloch haba sealado
en su apologa de la historia y del oficio del hisroriador. Esw difi-
cultades no remiren a vicios de mtodos, son equvocos bien funda-
dos [Ric~ur, 1961, p:g. 226).
U n discurso excesivamente pesimsta en ciertos aspectos, pero
que parece verdadero.
De modo que hemos de presentar primero l:u paradojas y ambi-
gedades de la historia, pero paro definir),, mejor como Ull ciencia,
ciencia original, pero fundament:tl.
Despus se tratar de la hiscoria en sus aspectos esenciales, a me-
nudo mezclodos, pero que hay que distinguir: la cultun histrica, In
filosoffa de la historio, el oficio de historiador.
Lo haremos en una perspectiva histrica en sentido cronol;ico.
La crtica, hecha en b primera parte, de una concepcin lineal y re-
leolgica de la historia alcjr la sospecha de que quien escribe iden-
tifique la cronologa con el progJCSO cualitativo, aun cuando subn-
ye los efectos acumulativos del conocimiento y lo que Mcyerson
D:una el crecimiento de la conciencia .histrica [1956, pg. 354).
No p.rctcndemos ser exhaustivos. Lo que importa es mostrar en
primcrn perspectiva, con algunos ejemplos, el tipo de relacin que
lu iocicdndes hiscricas han entablado con su pnsodo, el lugar de In
historia en su presente. .En la ptica de la lilosofo de la hisroria ha-
25
brfa que mosttllr, remitindo.se al caso de alguno.s grandes csprirus
y de algunas corrienres importa.DUS de pensamiento, cmo, ms all
y ~ra de la prctica disciplinaria de la hisrori;i, la hisroria fue con-
ccprualizada, ideolo;iz.ada, en cienos ambientes y en cienas pocas.
El horizonte profesional de 1a lstoria va dar paradjicamente
mayor espacio la nocin de evolucin y perfeccionamiento. En
efecro, al colocarse en la perspectiva de la tecnologa y de la cienc.i:t,
enconuaremo.s la ineviable idea del progreso tcnico.
Una lrilm parte dedicada a l:i. situacin acrual de b historia va a
volver sobre algunos temu fundamentales de este artculo y algunos
aspectos nuevos.
La ciencia histrica conoci hace medio siglo un impulso prodi-
gioso: renovacin, enriquecimiento de ccnicas y mtodos, horiz.on-
tc.s y dominios. Pero al entablar con lu sociedades globales relcio-
nes m2s intcns.a.s que nunca, la lstoria proFcsiomu, cientfica, pasa
por una profunda crisis. El saber de la bis1.oria est tanto =l:s sacu-
dido cuilllto allis aument su poder.
l. P,'.RADOJAS Y AMJllGEDADES DE LA IUSTORIA
1.1. La /Jistoria es ciencia del pasado o s6lo hay histor4
contemporntA ,./
A Marc Blocb (1941 -1942) no le gustaba la definicin de la hino-
rin como ciencia dd puado, y considcnb:r. -.tbsusda la i dea mimu
de que el pasado en cuanto tal pudiera ser objcro de ciencia,..
Propona definir a la historia como la ciencia de los hombres en
el tiempo. Con eso emendfa subrayar tres rasgos de la historia. El
primcr es su car,cter humano. Si bien la investigacin lHrica en-
globa de buen grado :ilgunos campos de la historia de la naturalczn
(vase le Roy Lad uric, 1967}, en general se admite que la historia es
histom humana, y P2ul Vcyne subray que una diferencA enor-
me separa la hlscoria humana de la historia llllrural: El hombre de-
libera, la noruralcu no; la historia human se convertirlo en un no
sentido si nos olvido.mos del hecho de que los hombres tienen obje-
tivos, fines, intenciones (1968, p:ig. 424).
Esta concepcin de b historia humo.na invita, .por otra parte, a
muchos historiadores a pensar que la porte central, esencial de la bis
26
toria es la historia social. Charles-Edmo nd Pcrrin dijo de Mue
Bloch: cLe asigna la historia como objeto el estudio del hombre en
tan10 integrado a un grupo social [en Labrousse, 1967, pg. 3]; y Lu-
cien Fcbvrc aada: Una vez ms, no el hombre, nuna el hombre.
Las sociedades humanas, los grupos or;aniz.aclos (ibidem]. Mue
nloch crefa adems en Jas relaciones que cntablon en la historia el
pasado y el presente. Consideraba que la histori no slo tiene que
p~~itir co~prendc~.cl presente a travs del pasado~ -actitud tra-
dicronal-, smo wnbien comprender el pasado mcd.inte el presen-
te [1941-1942]. Al afumar resuclamente el caricter cieotlico, ;ah,..
tractO, del trabajo hist6rico, Marc Bloch negaba que este trabajo
fuera estrechamente tributarfo de la cronologfa: el error grave con-
sistisfa en creer que el orden adop1ru:lo po.r los historiadores en su in-
vestigacin tiene que modelarse necesariamente sobre el de los acon-
tecimientos. Salvo al restiruir a la historia su verdadero movimiento,
tendnln In ventaja de empezar a leerb, como deca Maidand, hacia
atrs. De ah el inters por un mtodo pruden1emente regresivo
[ibidem]. Prudemementc, esto es, que no Uev ingenuamente el
pn:scntc hacia el pasado, no recorre hacia amis un trayecto lineal que
seria tan ilusorio como el de sentido opuesto. Hay ruptur35, discon-
tinuidades, que no se pueden saltar, ni en un sentido ni en otro.
La idea de que la historia est dominada por el presente descansa
eo gr;ur parce en una clebre frase de Bcncdetto Croce, quien decla-
ra que toda historia es historia contempor.nea. Croce quiere
decir con eso que "PO'" lejano que parCZCM cronolgicamente los
hechos que la consruyen, la historia escl. siempre referida en rcali
dad a la necesidad y a la situacin presente, donde repercuten las vi-
braciones de esos hechos [ 1938, p:ig. 5). En efecro, Croce cree que
desde el momento en que los nconcccimientos histricos pueden ser
rerensados constantemente, no estn CD el tiempo; fa historia CS
e conocimiento del eterno presente [Garcliner, 1952]. As~ esta
forma extrema de idealismo es la neg;tcin de la bistoria. Como bien
ve Carr, Croce inspir la tesis de Collingwood, cxpuesm en Tbe Idea
of History [1932), coleccin pmuna de artculos donde el historia
dor britnico afimu-m~clando los dos significados de historia, fa
investigacin de lo hstrico, y la serie de contccimientos pas,.dos
sobre los que se investiga- que la historia no traca del pahdo en
l'::llltO cal r de las concepciones de lo histrico en canto trues; sino de
uno y Oll'O trmino vistos en sus relaciones recprocas [Cnrr, 1961).
27
 1
Concepci6n al mismo tiempo fecunda y peligrosa. Fecunda porque
1
es verdad que lo histrico parte de su presente para plantcarfo pre-
gumas al pas:tdo. Peligrosa porque si el pasado tiene a pesar de todo
una existencia respecto del presente, es en vano ercer en un pasado
r independente del que constituye el histo.riador (vase el suplcmcnc
to 16 de History and Theory, The Constirution of che l:listorical
Past, 1977), Esta consideracin condena todas las concepciones de
11 un pasado ontolgico, tal como el que se expresa por ejemplo en
la definicin de la historia de mile Callot: Una narracin inteli
gible del pasado que ha transcurrido definitivamente [1962, pg.
32]. Elpasado es una consuuccin y un:t rcinterprctacin constante,
y tiene un futuro que forma p:trte integrante y significativa d~ la his-
toria. Lo cual es verdad en un doble sentido, Ante todo porque el
progreso de los mtodos y tcnicas permi1e pens:tr que um parte im-
portante de los documentos del pasado est an por descubrirse.
Parte material: la arqueologa descubre incesantemente monumen
tos ocultos en el pasado, los archivos del pasado siguen enriquecin
. dese sin tre;ua.Perotambn nuevas lecturas de documentos, frutos
' de un.presente que nacer en el futuro, deben asegurar una supervi-
vencia -mejor dicho una vida- ni pasado que no ha transcurrido
1
definitivamente~. As que a Ja relacin esencial presente-pasado hay
que aadir el horizon1e del futuro. Tambin aqu los significados
1 I son mltiples. Las teologfas de la historia la.h:lD subordinado a un
objetivo definido como su finalidad, su culminacin y su revelacin.
Es certo en cuanto a la.historia cristiana, signada por la escatologa;
lo es tambin en cuanto al materialsmo hst6rico en su versin ideo
16gica que basa en una ciencia del pasado un deseo de porvenir que
no remite slo a la.fusin de un anlisis cientfico dela historia pasa-
da con una praxis revolucioll:lria csclarccid:t por ese anlisis. Una de
las furu:iones de 1" ciencia histrica es 1t de introducir, de modo no
ideolgico y respetando lo mpredecib.le del porvenir, el horizonte
del fururo en su reflexin [Erdmann, 1964; Schulin, '1973]. Pinsese
simplemente en esta co.nstatacin trivia~ pero cargada de conse
cucncias. Un demento esencial de los historiadores de las pocas an
liguas es que saben lo que suced.i6 despur.
Los lstoriadorcs del tiempo presente lo ignoan. La historia
coruemponnca propiamente dicha difiere asf (son tambin otras
I' fas razones de esta difCLencia) de la hisroria de las pocas prece-
dentes. ~ ractersticas seran ~respeto de l:t propiedad, respeto de la vida pri-
28
Esta dependencia de la historia del pasado respecto del presente
debe inducir al historiador a tomar algunas precauciones. Ella es
inevitable y legitima.en la mcdda en que el pasado no deja de vivir y
de lncerse presente. Pero esca larga duracin del pasado no debo im-
pedir ni lstori.dor tomar sus distancias del pasado, distanciasn:vc-
rencales, necesarias para respet:trlo y evitar el anacronismo.
Creo en definitiva que la hstora es la ciencia del pasado, con la
condicin de saber que ste se convierte en objeto de la historia a
ravs de una reconstruccin que se pone en cuestin ~ominuamen
te. No se puede, por <;jemplo, hablar de cruzadas como se hubiera
hablado antes del colonialismo dcl siglo XIX, pero cabe preguntarse
si y en qu prospectivas el rtmino colonialismo se aplica a la en-
trada de los cruzados medievales en Palestina [Pr:twcr, 1969-1970].
Esta interaccin enue pasado y presen1e es lo que se ha llamado
la funcin social del pasado o de la lstocia.
As, Lucien Febvre [1949]: la historia ~.recoge sistetnticameme,
clasificando y reagrnpando los hechos pasados, en funcin de sus
necesidades presentes. S6lo en funcin de la vda interroga a la
muerte(... ) Organizar el pasado en funei6n del presente: as podda
definirse la funcin social de l.historia. Y Eric Hobsbawm se ha
pregwuado sobre la funcin social.del .pasado [19n; vanse tam-
bin las pgs. 177-197 de este libro].
Veremos ahorn algn ejemplo de cmo cad:t poca se fabrica
mentalmente surepresentacin del pasado histrico.
Geor.ges Duby [1973] resucita y recrea la batalla de 'Bouvines (27
de julio de 1214), victoria decisiva del rey de Francia Felipe Augus
to sobre el emperador Otton IV y sus aliados. Orquestada por los
.historigrafos franceses y convertida en legendaria, despus del si-
glo XID la batalla cae en el olvido; conoce despus resurreceioneoi, en
el siglo xvnporque se exaltan los recuerdos de Ltmonarquaftance-
sa, bajo la monarqua de julio porque los historiadores liberales )'
burgueses (Guizot, Augustin Thierry) ven en ella la alianza beofic.~
entr la realeza y el pueblo, entre 1871 y 1914 como primera victo
ria de los francesessobre los alemanes. Despus de 1945, Bouvines
cae en el desprecio de la histoire-b4taille.
Nicolc Loraux y Pierre Vldal-Naquet mosuaron cmo en Fran
cia de 17.50 a 18.50, de Monrcsquieu a Victor Duruy, se coruuuye
una imagen burguesa de h antigua Atenas, cuyas ~principales c-
29
vadlt, florccimlcnto del comc-rcio, del trabajo y la industria, y don-
de se encuentran tambin las vacilaciones de la burguesa del siglo
XIX: Repbf:no Imperio? Imperio autoritario? Imperio liberal? una coleccin de enuyos que lleva un ttulo significativo: Medioe'llo
Atenas asume simultlDeamente todas esasli;uras [Lor~ux y Vidol-
Naquet, 1979, pgs. 207-208, 222]. Sin embargo, Zvi Yavecz, ~l pre-
guntarse por qu Roma haba sido el modelo histrico ele Alemania
a principios del siglo X1X, responda: Porque el conflicto entre se-
ores y campesinos prusianos, arbitrado despus deJena (1806) por
la inu:rvcncin rGfoanista dcl .Estado bajo el impulso ck los cs1:adis-
1as prusianos, proporcionaba un modelo que secrea encontrar en la
hlsroda de Roma antigua: Niebuhr, autor de Romische Geschichte,
que apareci en 1811-1812, era un.estrecho colaborador del ministro
prusiano Stein (1976, p:gs. 289-290].
Philippc Joutard [1977] sigll paso a paso la memoria del levan-
tamiento popular de los calvinistas hugonotes de las Cevenas a prin-
cipios del siglo XVIIL Enlahisto.ografa escrita se procluceunvuel-
co.hacia 1840. Hasta.cntonce-s tanto lo.s historiadores catlicos como
lo,. protestantes slo alentaban desprecio por esa revuelta de campe-
sinos. Pero con la HiJtoi~ des ~asteim d11.dsert de Napolon Pey-
rnt [1843], Les PrGpheus protestants de Ami Bost (1842) y con 'la
Historie de France de Micbelet (1833- 1867), se desarrolla una leyen-
da dorada de los calvinistas, a la que se opme una leyenda negn ca-
tlica. Esta oposicin se alimenta explcitamente de las pasioocs
polticas de la segunda.mitad del siglo XTX, haciendo chocar a los par"
cldarios del movimiento contra los partidarios del orden, quienes
coovicncn a los calvlniStas.en los precursores de toda$ las revueltas
del siglo XIX, delos piol)cros del eterno ejrcito clcl desorden, los
p.rimeros precursores de Jos que tomaron.fa Basr:ill:i-, los precurso-
rell de los comuneros y de los socialistas actuales, sus descendientes
drectos, con quienes reclamaran el derecho al saqueo, al.homici-
dio, al incendio, en nombre de la lberttd de huelga. Sin embargo,
en otro tipo de memoria transmitida m.dillllte b rradicin oral, que
discierne otrn historia>, Pbilippe Joutard cncontr=a leyenda po-
sitiva y viviente de los calvinistas, que tambin acta en relacin con
el j?reseruc, que hace de los revoltosos de 1702 "1os laicos y republi-
canos de finales del reino de Luis XIV. El dcspdrtar regionalista los
tr.lDSforma en rebeldes occitanos y In Resistencia en maq11isards.
Tambin en funcin de las posiciones e ideas concempol'lJleas
naci en Italill despus de la Primera Guerra Muoil~'li una polmica
)0
sobre el medioevo (Falco, Severino). Recientemente, el medievalista
Ovidio Capibni evoc la distancia y la proximidad. del medioevo en
pasrato prossimo: La actualidad.del medioevo es sta: saber que no
puede dejar de buscar a Dios donde no escl (...) ELmcdiocvo es "ac-
Wlll" precisamente porque es pasado: pero pasado como elemento
que se ha apegado a nuestra historia de manera definitiva, pam siem-
pre, y nos obliga a tenerlo en cuenta, porque encierra-un formidable
wnjumo de rcspuesw qu.e el hombre ha dado y np puede oJVidu,
aun cuwdo ha 'Verlficado su inadecuacin. La nica sera abolir la
historia(...) [1979, pg. 276).
A$, la. lstoriograffa aparece como una serie de nuevas lecruras
del pasado, llenas de prclidas y resurrecciones, de vacos de memo-
ria y revisiones. Esta actualiz1lci6n puede influr sobre el vocabula-
rio del historiador, y con anacronismos,com:eprualesy verbales fal-
sear gravemente la calidad de su trabajo. As en ejemplos referidos a
la hlstorininglesa y europea entre 1450 y 1650, a propsito de tr-
minos como partido y clase, Hexter reclama lJna gran y riguro
sa revisin del vocabulario histrico.
Collingwood vio en esta relacin entre el pasado y el presente el
objeto privilegiado de la rellcxin del historiador sobre su trabajo:
El pasado es un aspecto o ll1lll funcin del presente; as es como ha
de parecer al historiador que reflexiona inteligentememc sobre su
trabajo o, en otros trminos, apunta a una filosofa de lahistoria
[Debbins, 1965, pg. 139].
Esta relacin entre pasado y presente en el discuno sobre la hls-
toria es en todo caso un aspecto esencial del problema tradicional de
la objetividad hlstrica.
1.2. Saber y poder; objetruidad y ma:nipulaci'5n del pasado
De acuerdo con Heidegger, la hlstoria no sera slo proyeccin
por parte del hombre del presente en el pasado, sino proyeccin de
la parte ms imaginaria de su presente, la proyeccin en el pasado del
porvenir elegido, una historia novelada, una hlstoria-deseo hacia
atr:s. Paul Veyne tiene run.al condenar este pUDlo de vista y decir
que Heidegger no hace ms que elevara filosofaantlintclcctualista
la historiografa. nacion:tlista del s;glo pasado-. Pero, nd es acaso
31
optimista cu:i.ndo ailade: .AJ bacctlo, como el bl>ho de Minern, se
despert dem:&llfadu mrde? [1968, p:iC' 424].
Ante todo porque hny por lo m~nos dos historiu, y sobre esro he
de volver: la de la memoria colectiva y la de los hisroriadorcs. La pri-
mer.l parre como esencialmente ntlca, defol'Jllllda, anacrnica. Pero
es la vivencia de esa relacin nU!lC<l conclw:l enttt pasado y presen-
te. Es de desear que la informacin histrica suminiStr.1da por histo-
ri:idorcs profesionales, vulgarizada por la e;cuela y -:il menos o.s
debiera ser- por los medios masivos de comwcatin, corrija esta
hisr.oria tnidicional falseada. La hisroria debe e;clare<:er la mcmorin
y ayvdarla n rectificar sus errores. (Pero el hisroriador ml.smo es in
mu.ne a la enfermedad si no del pasado al menos dal presente, y tal
vez. de una imagen inconscieme de un futuro soado?
Hay que esmblecer una primera distincin entre objetividad e
imparcialidad: La imparcialidad es deliberad~, fo objetividad in-
consciente. El historiador no tiene derecho a perseguir unn demos-
tracin a despecho de los testimonios, a defender una causa, sea cu:tl
fuere. Debe establecer y hacer mani60$ta la verdad, o lo que cree que
es la verdad. Pero le es imposible ser objetivo, hacer abstr:1ccin de
sus concepciones del hombre, cspccialmeme cuando se trata Cle me-
dir la imporuncia de los hechos y sus rel2ciones c.iusales (Gnicot,
1980, pg. 112].
Hay que ir m lejos. Si esta distincin base=, el problcm de la
objetividad no sea, segn la expresin de Carr, a famom crmc que
hlz.o correr tanta cinta. [Vanse especialmente Junker y Reisinger,
L974; Lcil, 1969, p:gs. 120-129; Passmorc, 1958 Blakc, 1959.
Vamos a sealar ante todo la incidencia del ambicnre socia sobre
las ideas y mtodos del historjodor. Wolfgang J. Mommsen revel
tres elementos de esta presin social: 1) La imagen que de 1( tiene el
grupo social del que el hiscori<ldor es intrprete o al que pertenece o
con quien est comprometido (sc!f-imagc). 2) Su concepcin de las
causas del cambio social. 3) L as perspecdvos de e:tmbio social por
venir <\uc el historiador considera probables o posibles y que orien-
tan su Ulterpretacin histrica [1978, pg. 23].
Peco si no se puede evitar algn presencismo ---<1)guna influen-
cio defonnadora del presente sobre la lcctur:a del pasade>- la objetivi-
dad puede limit:tr sus consecuencias ncf.isw. En primer lugar, y he
de volver sobre csrc punro e:tpir;t), porque existe uo cuerpo de upe-
ciall$w habilirados pra analinr y joz.gar J. produccin de sus cole-
32
gas. Tucdidcs no es un colega-, dijo sensatamente Nicole Lornux
[1980], mostrando que su Guerra del Peloponeso, aunque se nos pre-
sente como un documento que otorg;i g:irant:l de seriedad al dis-
curso histrico, no es un monumento en el seruido moderno del tr-
mino, sino un texro, un texto antiguo, que ante todo es un discurso
que pertenece rambin al mbiro de la retrica. Pero m.s oddanre
voy a mo1trar -como bien sabe Nicole Loraux- que todo docu-
mcruo es un..monumento o un texto, y nunca es puro, es decir, pu-
r.uncntc objetivo. El hccbo es que desde que hay hinoria hay acceso
a un mundo de profesionales, exposicin a la crtica de los otros his-
toriadores. Cuo.ndo un pintor dice del cuadro de otro plnror: Est
mal hecho, nadie se engaa; slo quiere decir: No me gusta. Pero
cuando un historiador critica la obra de un colega puede engaar-
se y una pal'te de su juicio dcpooder de su gusto pcrsonnl, pero l.a cr-
tica ha de fund.irse, nl menos en parte, en criterios cicnfico
Desde el alba de la historia el historiador es juz.gado con el mc!fo de
la verdad. Con rll7.6n o siJl ella, Herodoto pasa ampliamente por
..mentiroso [Momgliano, 1958; vase tambin Hartog, 1980] y Po-
libio en el libro XII de sus Historias, donde expone sus propiu idc:u
sobre lo histori, ataca sobre todo a un hemww, Tru:o.
Como dijo Wolfgang J. Mommscn, fas obras histricas, los ui-
cios histri<:os,'" cintcrsubjcrivamente comprensiblesio e intcr-
subjctivamcnte verificables. Esta imersubjetividad est constituida
por el juicio de los otros, y ante todo por el de los otros hist0riado-
res. Mommscn derecm tres modos de verificacin: a} se utiliuron
Cuentes pcrtinenteS y se tom en cuenta el ltimo estadio de la in-
vestigacin? b} hast:t qu punto esros-juicios hi1tricos se acercan
a una imcl)l'ncin ptima de rodos los datos histricos posibles?; e)
los modelos cxplicitos o subyacentes de explicacin, son rigurosos,
coherentes y no contrndictorios? [1978, pg. 33]. Tambin ac podra
encontrar otros criterios, pero la posibilidad de un amplio acuerdo
de los cspeciolisrns sobre el valor de gran parte de toda obra histri-
ca es la primera prueba de su cientificidad. y la primen piedra de
parangn de la objctividnd histric.t.
Si a pesar de todo se pretende aplic:ir a la historia la mxima del
gran periocfta liberal Scon, los hechos son sagrados, los juicios
soo libres (mencionada por Can', 1961), hay que hacer dos adver-
tencias. La primera es que el campo de la opinin co la historia es
menos amplio de lo que cree el profano, si nos quedamos eo el cam-
po de la historia cienfica (ms adelante vamos a hablllr de ,. histo
ria de los dilerantcr, de los apasionados); la segunda es que en cam-
bio los hechos son mucho menos sagrados de lo que se cree, ddo que
1i no pueden negar hechos bi= establecidos (por ejemplo, la muer-
te de Juana de Arco en la hoguera a.Run en 1431, de la que slo du-
d2Jl Jos miscilicadorcs y los ignoranccs cmpcdcmidos), en la litoria
d hecho no es la base esencial de la objevidad, WJto porque los he-
chos histricos son construidos y no dados, como porque en la his-
toria la objetividad no significa mera wnisin ;i los hethos.
Sobre la construccin del hecho histrico encontraremos indica-
ciones en Lodos los tratados de metodologa histrica [por ejemplo
Salmen, 1969, ed. 1976, pgs. 46-48 Carr, 1961 Topolski, 1973, par-
te V]. Citamos slo a Lucien Febvrc cn su clebre introduccin al
Coll~go do Franco (1933) : No dado, sino creado por el historiador
-a cu&nta:s vece$? Invento.do y hbricado mediante hiptesis y
conjeturas, a travs de un trabajo delicado y apasionante (...) Elabo-
rllr un hecho s.ignificn construirlo. Si se quiere, proporcionar la res-
puesta a un problema. Y s.i no hlly problema, eso quiere decir que no
hay oada . No hay hecho o hecho histrico sino dentro de una hu
toria-problem .
Aqu bay otros dos testimonios de que la objetividod no es la
men sumisin a los brcbos. Ante todo Max. Weber (1904: Un c:ios
de "juicios existenciales sobre infinitas o bservaciones pu tieula-
res sera la linic:t salido que podr llevu el intento de un conoci-
miento de la realidod seriamente "privada de presupuestos" . Carr
[1961] hnbln con humor del fetichismo de los hechos de los histo
riadores positivistas del siglo XIX: Ranke tena una confianza piado-
sa en el hecho de que la divina providencia se ocuparla del sentido de
la historia si .1se ocupaba de los hechos (... ) La concepcin de la his-
toria propio del liberalismo del siglo pasado muestra afinidades es-
trechos con la doctrina econmica del laissez-fairt (...}Ero In edad de
la inocencia y los hisooriadores vagaban por el jnrdfn del Edn (...)
desnudos y sin vergenza ante el dios de lo historio. A partir de en
oonces, conocimos e.I pecado y vivimos la experiencia de lo cada: y
los historiadores que al da de hoy simulan prescindir de u.na fi loso
fa de la historia, considerad.a aqu en el sentido de una rellcxin cri-
tica sobre la prctica histrica, buscan simplemente recrear, con la
ingenuidad llrciliciosa de los miembros de uno colonia nudista, d
jardn del Edn en un parque de la pcrifcri...
34
Si la imparcinlidad no exige por parte del historiador oadn m.is
que honestidad, la objetividad requiere algo mis. Si la memoria es un
lugar de poder, si autoriz:i manipulaciones conscientes e incooscien
tes, si obedcec a intereses intelectuales o colectivos, la historia, como
todashs denciJu, tiene com.o norma la verdad. Los obwos de la his-
toria son asunto del historiador slo cuando l mismo se convierte
en un partid:uio, un polrico o un l:tc:iyo del poder politice [Schie-
der, 1978; Faber, 1978). Cuando Paul Valry declara que .i. butori
es d producto ms peligroso que haya elaborado 1~ qumic.1 del in-
telecto (..) Lo historia justifica lo que se quiera. N o enseir.1 con rigor
nnda, porque contiene todo y ofrece: ejemplos de todo (193 1, p~;s.
6364}, este espritu, en orros aspectos tan agudo, confunde la histo-
rio humana con la historin cientfica, y demuestro su ignomncin del
trabajo de historiador.
Aun cuando muestra cierro optimismo, Paul Veyno tiene razdn
cuando escribe: Significa no comprmdcr nada del conocimiento
histrico y de In ciencia en general no ver que en cf subyocc: una
norma de veracidad( ...) Asimilar la lsroria cientfica a los recuerdos
nacionale. de los que surgi significa confundir la esencia de una
cosa con su origen; significo no distinguir la qumico de la alquimia,
la astronoma de la ;uuologa {.-)Desde el primer da(.. ) la historia
de los lnoriadorcs se define contra la furn:in social de los recuer-
dos lnricos y se plantea como pen.enecienu. a un ideal de verdad
y a un inters de mera curiosidad (1 %8, pg. 42<1).
Objetivo ambicioso, la objecividad hist6rica se cotutruyc poco a
poco, a travs de revisiones inces:uucs d.cl Lrabajo histrico, las labo-
<osas rectificaciones sucesivas, fa acUJllulaci6n de las verdades par-
ciales. Tal vez dos filsofos sean quienes mejor l!Xpreson estn lentl\
marcha hacio la objetividad.
P:iul Rica:ur: Esperamos de la historia ciert.'I objetividad, In ob-
jetividad quo le corresponde; el modo cmo la historia nace y rena-
ce lo atestigua; procede siempre por la rectificncin del ordenamien-
to oficial y pngmrico de su pasado operado por los sociedades
tradicionales. E.na rectificacin no ti~c un espritu diferente del que
la c1encio fsica representa respecto del primer orderuunicnto de 1..,
apariencias en lo percepcin y en las cosmologas que le soo tribut:a-
ci:IS>' (1955, pgs. 24-25).
Y Adam Scboff (1970]: El conocinemo se confii;u.ro (. )como
un proc~o infinito que pcrfca:ionando d sober bajo aspectos divcr-
35
sos y recogiendo verdades parciales, no produce una simple suma de
conodmiencos, cambios slo cwuuirativos dd saber, sino wnbin
ncCCHriamente modificaciones c:ualiwivu de nuestra visin de la
historia.
1.3. Lo singular)' lo 1miversal: generalizaciones)' reg,./aridadts
de la historia
La contradiccin ms flagrante de la historfa est c011stiiuicla sin
duda por el hecho de que su objeto es singular, un acontecimiento,
una serie de acontecimientos, personajes que no se producen sino
una vez., micntnS que su objetivo, como el de todas las ciencias, es
captar lo univcnal, lo general, lo regular.
Y~ Aristteles babia expulsado a lo historia del conjunto de las
ciencias precisamente porque se ocupa de lo particular, que no es
objeto de ninguna ciencia. Cada hecho histrico acaece slo una vez.,
y no volved oproducirse. Esta singularidad constituye tambifo para
muchos -productores y consumidores de historia- su principal
atractivo: Amar lo que nunca se verl dos veces.
La explicacin histrica debe tratar objetos nicos [Gatdlner, 1831].
1952, II, 3). Las consecuencias de este ttconocimi.cnto de In singulo-
ridad del hecho histrico pueden reducirse a tres ellas cumplen una
funcin considerable en la historia de la historia.
Lo primero csci constitu.ida por la priorid2d del acontecimiento.
Si pensomos que el trabajo histrico consiste en establecer aconteci-
mientos, basta aplicar a los documentos un mtodo que hago des-
prenderse los aconcccimicntos de ellos. As, Dibblc (1963] distingue
cuo.iro tipos de inferencin que Ucvnn de los documentos a los hechos,
en funcin de la naturaleza de los documentos, que pueden ser: tes-
timonios individuales (tcstimony), fuentes colectivas (soda/ book-
keeping). indicadores directos (direcr indicators), correlatos (corre/a-
tes). Este excelente mtodo slo tiene el inconvcruentc de fijarse un
objetivo discutible. H ay, ante codo, un:i. confusin entre aconteci-
miento y hecho histrico, y hoy se sobe que el objetivo de la hiSto-
ria no consisre en establecer esos datos folsomcnte ....cales que se
bautiun como U'.oruecimientoS o hechos histricos.
La segunda consecuencio de limitar la historia a la singularidad
reside en privilegiar el rol de los individuos y, ms especialmente, de
36
Jos grandes hombres. Edward H. C:irr mostr cmo esta tendenci
se remonta en I uadicin occidcnal a los griegos, que atribuyecon
sus epopcyu m antiguas y sus primeras leyes a individuo.s hipoti-
ricos (Homero, Licurgo y Saln). y se renov en el Remcimicnto
con la moda de Plutarco; encuentra lo que en broma llama <la teora
del mu rey Juan [sin Ticrrn) (the ba King John theory of his-
tory} en la obra de Jsaiab Bedin Hirtorical lnevitability (1954} (Carr,
1961]. Esta concepcin, que desapareci prccamente de la historia
cicnfica, 3i;ue dcsafortunadsmente vigente gracias a los divulgado-
res y a los medios de comunicacin de m.su, empezando por los
editores. No confundo lo explicacin vulgar de la historia como he-
cM. por individuos con el gocro biogrfico, que" pesar de sus erro-
n:s y su mediocridad es uno de los principales gneros de la historia
y produjo obras maestras de la historiognfa, como d Kili.ser Frir-
drich der Zweiu de Ernst Kantorowicz. [1927-1931]. Carr tiene ra-
%.n en recordar lo que deca Hegel de los grondcs hombres: Los in-
dividuos csmicos-histricos son (...} los que quisieron y realiznron
no un objeto de su fantasll o de su opinin, sino una realidad justa y
necesaria: los que saben, por haber tenido la revelacin en su intimi-
dad, lo que ya es fruto del tiempo y de la necesidad [Hegel, 1805-
A decir verdad, como bien dijo Michel de Certeau [1975], la es-
pecialidad de la historia es lo particular, s, pero lo particular, como
lo dernosu Elron (1967}, es diferente a lo individual, y especifica
tanto la atencin como la invescigocin histrica no en tanto objeto
pensado smo, por el contrario, en tanto l!mice de lo pensable.
La tercera consecuencia abusiva deri~da de la funcin de lo par-
ticular en la historia consisti en reducirla a una ruauaci6n, a un re-
lato. Como recuerda Rol:uid Bartbcs, Augustin Thierry fue uno de
los partidarios, en apariencia de los ms ingenuos, de la creencia en
las virrudes del relato histrico: Se ha dicho que el objetivo del his-
toriodor era contar, no probar; no s, pero estoy seguro de que en la
historia el mejor gnero de prueba, el m:s capaz de afectar y con-
vencer a los esprirus, el gnero que permi.te un mnimo de d"escon-
fianu y de dudo es la narracin completa> (1840, cd. 1851, Il, pig.
227]. Pero qu quiere decir completa? Se omite el hecho de que un
r:el:uo, histrico o no, es una construccin que b"jo una aparicnc.i&
honesto y objetiva procede de una serie de elecciones no cxplciras.
Toda concepcin de la historkque la iclenrifique con el relato me
37
parece naccptable. Es cierro que la uccsin que constituye la tela
del ma1crial de la lnoria obliga a otorgar al relato un lugar quepa-
rece sobre todo de orden pedaggico. Es simplcmcrue la necesidad
en historia de exponer el cmo ll11tcs de investigar el porqu~ lo que
coloca al relato en la b:uc de la lgica dd tr.tbajo hstrico. As que el
relato no es una fase preliminar, aun cuando le exija al hiS1-0mdor un
prolongado trabajo de preparacin. Pero este reamocimicnto de
una retrica indisemsablc de la historia no debe llevar a la negacin
del cill'ctcr cientfico de la historia misma.
E n un libro fascinante, Hayden White [1973) consider la obra
de los pr,inciprues biscoriodores del siglo XIX como una pura fonna
retrica, un discurso narrativo en prosa. Para llegar a explicar, o ms
bien pMa lo;rnr un efecto de explicacin, los historiadores tienen
que optar entre rrcs est~ntegias: explica.cin mediante nrgumcnco for-
mal, por enredo (emplotmcr1t) y por implicacin ideolgica. Dentro
de ella hay cuatro modos de articulacin posibles pan alcanzar el
efecto de explicacin: para los argumentos .,t el form:i.lismo, el o r
ganicismo, el mecanismo y el contextualismo para los enredos, la
novela, la comedia, la tragedia y la s:ltin.; para la implicacin ideol-
gica, el anarquismo, el conservadurismo, el radicalismo y d liberalismo.
u combinacin especfica de los modos de articulacin da como re-
s ultado el -estilo historiogrifico de cada autor. Este estilo se logra
con un acto esencialmente potico, para el cu;tl H ayden White utili-
u las categorfas aristotlicas de la metfora, la metonimio, la sinc
deque y l irona. Aplica este en.t ramado a cuatro historiadores: Mi
chelet, Ranke, Tocqueville y Burckhardt, y a cuatro filsofos de la
historia: Hegel, Marx, Nietzsche y Ceo ce.
.El rcsul1do d e esto investigacin es ante todo la con.stncacin de
que las obrns de los principnles filsofos de la bistorin del siglo XIX
difieren de las de ~uiencs les corresponden en el campo de In histo-
ria propiamente d1chn slo en el nfasis, no en el contenido. A esta
constatacin respo.ndo enseguida que Haydcn White no liizo m:is
que d ..cubrir la relativo unidad de estilo de una poca y descubrir lo
que T ainc hbo relevado en una perspectiva an ms amplia para el
siglo xvn: En!t'C una prgola de Versalles, un razoomiento filos unscca, est: la situncin histrica de una disciplim; y que cabe
fu:o de Malebranchc, un precepto de verificacin de Boill'llu, una ley
d e Colben sobre las hip-0tccas, una sentencia de Jlossuct sobre el rei-
no de Dios, la distancia parece infinica. los hechos son tMI diferentes
que a una primera mirada se los juzga como aislados y separados.
38
Pero los hechos se comunican entre s a tnvs de la definicin de los
grupos donde est.n comprendidos (mencionado en Ehrard y Pal-
oudc, 1964, pg. 72].
Est adems la caracterizacitl de los ocho autores elegidos del
modo siguiente: Miche.lct es el realismo histrico como novela, Ran-
lce el realismo histrico como comedia, Tocqueville el realismo his-
trico como tragedia, Bun:khardt el realismo histrico como dura,
Hegel la potica de b lstoiia y el camino.mis ;tJJ de la il'Onfa, Marx Lt
defensa filosfica de la historia segn d modo mcconmico, Nierzs
cbe la defensa potico de la historia segn el modo met:i.frico, y
Croce la d efensa filosfica de la biscoria segn el modo irnico.
.En cuanto a las siece conclusionc.s generales sobre la conciencia
histrica dd siglo x1x, a las que llega HayclC11 White, pueden con
densarse en. eres ideas: a) no hay unn diferancia fundamental entre la
lstoria y la filosofa de la historia; b) la eleccin de las estrategias de
xplicacin histrica es de orden mornl o esttico m:s que epistemo
lgico c) la reivindicacin de un carcter cienfico do la historia no
es ms que d disfraz de una preferencia poresmo aquclli. modalidod
de conceptualizacin histrica.
Por ltimo, la conclusin gcncral .-incluso ms all de la con
cepcin de la historia en el siglo.JaX- es que la obra del historiador
es una forma de activid.W intelecru:U.al mismo tiempo potica, c;icn-
tfica y filosfiCL
Sea demasiado f:lc:il ironizar-sobre todo a p.ror del c.s queUti-
co resumen que di de un libro lleno ele sugerentes anlitis de deta-
lle--sobre esta concepcin de la metahistoria, sob.rc sus" priori y
sus simplismos .
Percibo dos posibilidades interesantes de reflexin . .Ln primera es
que contribuy a aclarar la crisis del lstoriclsmo a finales del siglo XIX,
de la que vnmos a hablar ms adelante. La se;unda es que permite
plantear -sobre un ejemplo liistrico- o! problema de las relacio-
nes entre lo historia como ciencio, como Mte y como fllosoffo.
Me parece que escas relaciones se definen ante todo histrica-
mente, y que donde Hayden White ve una especie de nawrale:r.a in-
pltttcar sintticamente que la historia, ntinumeruc mc:r.cLt.da huta
fnales del siglo XTX con el arte y la filosofa, se esfuerza y logra par
cialmentc ser cada vc:r. m~ especfica, tcnica, cientfica, y menos li-
teraria y filosfica.
39
 De todos modos hay que advertir que algunos de los ms grandes
lstoriadores de hoy reivindican todava para la historia el carcter
de me. Por ejemplo Gcorges Duby: Considero que la historia es
:inte todo un arte, un arte esencialmente literario. La historia existe
slo con el discurso. Para que sea buena, tiene que ser bueno el dis-
curso [Duby y Lardreau, 1980, pg. 50]. Pero, por otra parre, afirma
tambin: La historia, si debe ser, no puede ser libre: puede ser un
modo del discurso poltico, pero no cicne que ser una propaganda;
bien puedo ser un gnero literario; pero no debe ser literatura [ibi-
dem, pgs. 15-16]. Est:, claro, pues, que la obra lstrica no es una
obra.de arte como las dems, que el discurso histrico tiene su espe-
cificidad.
Roland Barthes plante bien la cuestin: "1.a narracin de los
acontecimientos pasados, que hahirualmentc en nuestra cultura,
partir de los griegos, est subordinad!\ a la sancin de lit "ciencia"
histrica, colocada bajo la impcriosa caucin de lo "real", justificada
por pcincipios de exposicin "racional", difiere verdaderamente en
algn rasgo especifico, en una pertinencia indud."\ble, de la narracin
imaginaria w como puede encontrarse en la epopeya, la novela y el
cltamn? (1967, pg. 65]. Emile Benveniste [1959] respondi6 a esta
pregun1n insistiendo en la intenci6n del historiador: La ununcia-
cinliist6rica de los acontecimientos es independiente de su verdad
"obetiva". Slo cuenta la intencin "bistrica.. dd cscritot:.
La respuesta de Roland Barthcs, en trminos de lingil!stica, es
que en la historia "objetiva", lo "real .. no es nunca ms que un sig-
nificado no formulado, protegido trns de In omtpotencia aparente
del referente. Esta situacin define lo que podra llamarse el efecto de
realidad (...) el discurso lscrico no sigue de cerca lo real, no hace
ms que sig1ficado, sin dejar de repetir sucedi, sin que esta afirma-
cin pueda ser nunca ms que el significado inverso de toda In na-
rracin ltlstrica [1967, pg. 74]. Barthes concluye su intervencin
explicando el decaer de la historia-relato, hoy, con In bsqueda de
una mayor cientificidad: As se comprende que lfi cancelacin (si
no desaparicin) de ln narracin en la ciencia histrica ncrual, q ue
trata de referirse a las esrruccurns antes que a lns cronologas, im-
plica algo ms que un simple cambio de escuelas, una verdadera
transformacin ideolgica: la narracin histrica se muere porque
el sino de la historia es hoy menos lo real que lo inteligible [ibi-
t/em, pg. 75).
~o
Sobre otra ambigedad del trmino historia, que en Ja mayor
pme de las lenguas designa la ciencia histrico y un relato imagina-
rio, la historia y una historia (ya dijimos que el ingls distingue srory
de liistory [vase Gallic, 1963, pgs. 150-172]), Paul Veyne fund
una vi.<in origin:tl de la lstoria.
Para l la historia es un relato, s, una narracin, pero de hechos
vcrdndcroS> [1971]. Se imeresn por una forma parcicular ele singula-
ridad, de individualidad que es lo especfico: La historia se interesa
por aaomccimicntos individunlizados ninguno de los .ounlcs es una
reiteracin intil de otro, y sin emb:irgo es cierto que no es su indi-
vidualidad en canto tal lo que le interesa. Trata de comprenderlo, es
decir, de encontrar en ellos una suerte ele generalidad, o ms precisa-
mente de especificid.icl [ibidem, pg. 102]. Y 1:unbin: La historia
es la d.esci:ipcin de lo espcclfico-cs decir, lo comprensible-- en los
aconrecimicntos humanos [ibidem, pg. 106]. La historia se parece
a unnnovela. Est hecha de enredos. Vcm os lo que hay de interesan-
te en esta nocin cm la medida en que preserva la singularidad sin ha-
cerla caer en el desorden, rechaza el de1crminismo pero implica cier-
ta lgica, volora el rol del historiador que construye su estudio
histrico como un novelista su historia.
A los ojos de quien escribe esa nocin tiene el follo de liacer creer
q.uc el liistariador tiene la misma libertad del novelisr.1, y que la his-
toria no es en absoluto una ciehcia, sino ~por muchas precauciones
que tome Vcync- un gnero literario; cUa aparece como una cien-
cia que tiene -lo cual es trivial pero hay que decirlo- tamo los ras-
gos de todas las ciencias como rasgos especficos.
Una primera precisin. Frente a los partidarios de la lstoria po-
sitivista que creyeron poder excluir tda im.1ginacin y toda ideo
del trabajo histrico, muchos historiadores y tericos de la historia
reivindicaron y reivindici\n el derecho a la maginacin.
William Dray defini tambin la representacin (imagfoarive
re-enactmL'nt) del pas11do como una form11 de explicncin racional.
L-a simpata que peanite sentir y l1acer smtinm fenmeno hist-
rico no sera otra cosa que un procedimiento de exposicin [Drny,
1957; vase Bcer, 1963]. Gordon Leff opuso la reconstruccin ima,.
ginotiva de lo histrico al procedimiento del especialista en ciencias
de la natu1'3leza: ~El historiador, a diferencia de quien opera en el
campo de las ciencias nncuralcs, debe cre:irse su propio marco para
evaluar los ac.omecimiemos de que se ocupa; debe hacer una Teco.ns-
41
truccion imaginativa de lo que por su naturaleza no el':l real, sino
ms bien oQntenido en acontecimientos individua.les. Debe abstraer
el conjunto de actitudes, va1orcs1 intenciones y cortvcncioncs que
formo. parte de nuestras acciones par:l c:optar su significado [1969,
pgs. 117-118).
Esta apreciacin de la imllginacin del hiscoriador p3tece insufi-
ciente. Hay dos tipos de imaginacin que puede ostentar el historia-
dor. La que consiste en animar lo que est muerto en los documen-
tos y foana parte del 1rabajo hi5trico, dado que muestra y explca
las acciones humanas. Es de desear esta capacidad de imaginacin
que vuelve concreto el pasado, as como Georges Duby deseaba al
historiador talento literario. Es an mis deseable porque es.necesa-
rio que el historiador d prueba de esta fortnll de imaginacin que es
la imaginacin cientfica, y que se manfiesra con el poder de abs-
traccin. Nada distingue .ni debe distinguir aqu al historiJldor de los
dems cientficos. Tiene que trabnar sobre sus documentos con la
misma.imaginacin de los matemticos en sus clculos o la del fsico
o qumico en sus experimentos. Es un problema de estado ele nimo,
y no podemos sino seguir a Huizinga [1936] cuando declara que la
historia no es slo una rama del saber, sino tambin urut forma in-
telcctual 4e comprender el mundo.
Hay que deplorar en cambio que un especialista como futymond
luon, en su pasin emprica, haya afirmado que los conceptos del
historiador son vagos porque en la medida en que nos acercamos a
lo concreto se elimina la generaldad- [l 938a, pg. 206). Los concep-
tos del historiador son eo efecto no vagos sino a menudo metafri-
cos, precisamente porque remiten a lo concreto tanto como a lo abs-
tracto, siendo la historia-lo mismo que la; dems ciencias humanas
o sociales- una ciencia no tanto del conjunto, como se tiende a de-
cir, cuanto de lo especifico, como sostiene Veyne.
Como roda ciencia, la hlstoria tiene que generalizar y explicar.
lo hace de manera original. Segn Gordon Leff, y muchos otros, el
mtodo de explicacin en la historia es esencialmente deductivo.
No habra histoiio, ni discurso concepmal, sin generalizacin (..)
La comprensin h.istrica no difiere por los pr.ocesos mena.les inhe-
rentes a todo razonamiento bumano, sino por su cstat.uto, que es el
de un saber deductivo antes que demostrable (1969, pgs. 79-80).
.El significado en historia se plance.t tanto a travs de la inteligibili-
d.ad de un conjunto de datos separados desde el comienzo, como a
42
travs de una lgica interna de crula uno de los elementos: El signi-
ficado en historia es esencialmente contexmal [ibidem, pig. 57].
Por ltimo, las explicaciones enJa historia son m5s evaluaciones
que demostraciones, pero comprenden In opinin del lstorfador de
modo racional, inherente al proceso intelectual de explicacin: Al-
gunM formas de anlisis causal son claramente indispensables para
tocio intento de corrclaciotJarlos acontecimienros; as como hay que
distinguir entre el azar y la necesicjad, el hscodador tiene que deci-
dir~ cada una de las situaciones est regulada por faccores de largo
o corto plazo. Pero lo mismo que sus categoras, escos factores son
conceptuales. No corresponden a ontdades empricamente confir-
madaso desmentidas. Por esta razn, las explicaciones del histor3-
dor son ms bien evaluaciones [ibidcm, pgs. 97-98].
Los tericos de la histora se esforzru'on en el curso de los siglos
por introducir grandes principios susceptibles do proporcionar cla-
ves generales para la evolucin histrica. Las dos priticipalcs nocio-
nes expuestas fueron por una parte la de un se11rido de la historia, y
por otra la de las leyes de la historia.
La nocin de un sentido de la historia se puede descomponer en
tres tipos de explicaciones: la creencia en grandes movimientos ccli-
. cos, la idea de un fin ele la b.storia que consiste en la perfeccin de
este mundo, lo. teora de un fin de la hiscor.A colocado fuera de la his-
toria misma [Beglar, 197.5]. Se puede deducir que las concepciones
aztecas o, en ciertas medidas, las de Arnold Toynbee caen dentro de
la primera opinin, el marxismo en la segunda y el cristianismo en la
tercera.
En el cristianismo se establece una barrera enrre quienes, con
Agustn y la ortodoxia catlica, fundndose en la nocin de las dos
ciudades-la ciudad terrestre y la ciudad celestial expuesta en De~
vitare Dei-subrayan la ambivalencia del tiempo de lahistorio, ,pre-
sente tanto en el caos aparente de la historia humna (Roma no es
eterna y no es el fin de la historia), como en el fluir escatolgico ele
la historia d ivina, y quienes, con milenarstas como Joaqun da Fio-
re, tratan ele concilar la segunda y la tercera concepcin del sentido
de la historia. la .historia cerminacia una primera vez con el adveni-
miento de una tercera era, el reino de los santos sobre la tiena, ames
de concluirse con la resurreccin de In carne y el juicio universal. La
opirun de Joaqun da Fioce y sus discpulos es del siglo xm. No sa
limos aqu slo de la teora histrica, sino rambin de la filosofa de
43
la historia, para entrar en la teologa de la histori3. En el siglo xx, la
renomcin religiosa ha generado en algunos pensadores una recupe
racin dela teologa de la historia. El ruso Bcrdjaev [1923] profetiz
que .las contradicciones de la historia contcmpor.nea daran lugar a
una nueva creacin conjunta del hombre y Dios. El protestantismo
del siglo xx vio enfrentarse diversas corrientes escatolgicas: por
ejemplo, la de la escatologa consecuente> de Schweizer, la de la es-
catologa desmitificada de Bultmann, la de la escatologa realizada
de Dodd, fa de la escatologa anticipada ele Cullmano [vase Le
Goff, J.: El arden de la memoria, cap. II]. Volviendo al an:ilisis de
Agustn, el historiador catlico Henri-IrneMatTou (1968) desarroll
la idea de la ambigedad del tiempo dela hiscorin: Basta conavanzar
un poco en el anlisis para que oparczc:i la ambigedad radical del
tiempo de la historia (...) Este tiempo vivido se revela de naturaleza
mucho ms complej:i; ambivalente, ambigua de lo que convena al
optimismo de Jos.modernos que (... )no queran ver en ello otra cosa
que-un cfactor de progreso conviniendo al devenir en un verdndero
dolo(...) Todo lo que sucede al ser a travs del devenir est neccsn
riamente destinado a la degradacin, cp9op, y a la muerte.
Sobre la concepci6n cclica y la idea de decadencia vase adems
el captulo III, pargrafo 3, de El orden de la memoria; ms adelante
vamos a e."Poner un ejemplo de esta concepcin, la filosofa de la
h.istoria de Spcnglcr.
Sobre la idea de un.fin de la historia que consiste en la perfec-
cin de este mundo, la ley ms coherente que se haya formulado es
la del .Progreso. Para el nacimento, el rriunfo y la crtica de la no-
cin del progreso remtimos al pargrafo espctficamentc dedicado
al tema de las.pginas 199 a 237 de este libro; aqu nos limitrunos a
algunas anotaciones sobre d progreso tecnolgico [vase Gallie,
1963, pgs. 191-193].
Gordon Childe, despus de afirmar que el tntbajo del historiador
consiste en encontrar WJ orden en el proceso de la historia humana
[1953, pg. 5), y de sostener que en la historia no hay leyes sino Una
suerte de orden, tom como ejemplo de este orden a la tecnologa.
En su opinin, existe un progreso tecnolgico desde la prehistoria
a la edad del carbn que consiste en una secuencia ordenada de
acontecimientos histricos. Pero Childe recuerda que en cada una
de las fases el progreso tcnico es Un producto social-, y si tratamos
de analzaclo desde ese punto de vist.~ nos damos cuenta de que lo
que pareca .lineal es irregular (erratic) y que, para explicar estas
irregularidades y fluctuaciones-, hay que volverse a las nstiruciones
sociales, econmicas, polticas, jurdicas, teolgicas, mgicas, las
costumbres y creencias que actuaron como estmulos y frenos en
suma, a toda la historia en su complejidad. ~Pero, es legtimo aislar
el campo de la tecnologa y considerar que el resto de la historia ac-
n.1 sobre l slo desde afuero? La tecnologa no es un componente
de un conjunto ms amplio cuya p:ute no existe sino en virtud de la
descomposicin ms o menos :irbicraria del historiador?.
.Esce problema fue planrendo rcciuntemente de modo relevante
por Bertrand Gillc [1978, pgs. vru y sigs.]. Propone la nocin de
sstema tcnico, conjunto coherente de esr:ruccuras compatibles unas
con otras. Estos sistemas tcnico-histrcos revelan un orden tcni
co. Este modo de oproximaoin de.! fenmeno c<:nico obliga a
un dilogo con los especialistas de los dems sistemas: el economis-
lll, el lingista, el socilogo, el poltico, el jurista, el filsofo...
De esta concepcin se desprende la necesidad de una periodiza-
cin, desde el momeo to en que los sistemas tcnicos se suceden unos
a otros y lo ms imponance es comprender, si no explicar del todo,
el paso de un sistema tcnico al otro. As se plantea el problema del
progreso tcnico donde, por otra parte, Gille distingue entre el pro-
greso de la tcnica~ y el progreso tcnico, que se distingue a su vez
por el ingreso de las invenciones en la vida industrial o corriente. Gi
lle subraya adems que la diruimica de los sistemas as concebida
ocorga un nuevo valor a las que se denominan, con una expresin al
mismo tiempo vaga y ambgua, revoluciones industriales. Se plan-
tea as el problema que se consideraci de modo ms general como en
el problema de la revo/.,.cin enJa histori:I. Se le ha planteado a la his-
toriografa tanto co el campo culrural (revolucin de la .imprenta
[vase McLuhan, 1962; Eiscnstein, 1966], revoluciones cientficas
fvase Kuhn, 1957)) como en el historiogrfico [Fussner, 1962; va-
se Nade!, 19631 y en el poltico (revoluciones inglesa de 1640, fran
cesa de 1789, rusa de 1917).
Estos episodios y la nocin misma de la revolucin se constitu-
yeron codava recientemente en objeto de animadas controversias.
P.arece que la tendencia actual fuera, por una pate, plantear el pro-
blem:tde correlacin con la problemtiC3 de la larga duracin [vase
Vovelle, 1978) y, por otra, ver en las controversias alrededor de .. la
rev.olucin o las revoluciones un campo privilegiado de las revo
45
luciones ideolgicos preconcebidos y bs opciones pol!ticas del pre-
sente. .Es uno de los terrenos ms "sensibles" de tod.. la hirtorio-
gr:faio [Ch:utier, 1978, pig. 497].
En lo que me concierne, considero que no lay en la bistoria /eye1
comparables con las que se descubrieron en el campo de las eicncias
de la natur:ileu -opinin amplllmcnre difundida hoy con el recha-
zo del historicismo y el marxismo vulgar y b dcscoofianu anre las
filosofas de la h.istoria-. De todos modos, mucho depende del sig-
nificado que se atribuya a las palabras. Por ejemplo, hoy se rCGono-
ce que Marx no formul leyes generales de la historia, sino que con-
ccptualiz el proceso histrico unificando teorfa (critica) y pnctica
(re.-olucionartn) [Lichrbeim, 197J]. Runciman dijo justamente q~c
la historia, como la sociologa y la antropologa, cs una consumi-
dora, no una gcnerndora de leyes [1970, p:lg. 1O].
Pero frente a las firmaciones a menudo ms provocativas que
convencidas de la irrncionnlidad de Ja bistorin, quien escribe esto
convencido.d e que el rrnbnjo delhistoriador tiene como objetivo ha-
cer inccligible el proceso histrico, y que esta inteligibilidad condu-
ce ..J reconocimiento de regularidad en la evolucin histrica.
Es lo que reconocen los marxistas abiertos, aun cuando tiendan a
b:ic:cr deslizar el thmino -r<gUlariibd laci.. d de -.ley [v6uc To-
polski, 1973).
Hay que reconocer esas regularidades ..ncc todo dentro de cada
una de las series C5tudjodas par el hismriador, que las vuelve inteligi-
bles descubriendo en ellos una lgica, un sistema, trmino preferible
al de enredo, en la m.edid:i en que hace ms hiacopi en el coreter
objetivo que subjetivo de la operacin histrica. Despus hay que
reconocerlas ent~e series; de aqu la importancia del mtodo compa-
rativo en historia. Un proverbio dice: ~compo.racin no es razn,
pero el carcter cientfico de la historia reside ranco en la valoracin
de fas diferencias como en el de las semejanzas, mientras !ns ciencias
de .la nturIe22 tr.>to.n de eliminar las diferencias.
Claro que el o.zar tiene unlugnr en el proceso histrico y no per-
turba su rcgulridad, dado que precisamente el azar es un proceso
constitutivo del proceso histrico y de su inteligibilid:.d.
Montcsquieu declar que si uoacaus:. particulu, como el resul-
tado accidental de la batalla, IJl!V al Estado a la ruina (.. ) cxis:i una
causa de c;>r.ktcr gener.tl que provoc b cada de ese Estado por cu!-
pa de una nica batalla [mencionado en <Arr, l96J1 y M:u:x cscn-
bi en una carta: La historia universal tendra un co.rctcr vcrdade-
nmerue mtico si excluyera el azor. Clo.ro que a su vez el :12.ar se con-
v:rte en parre del proceso general de desarrollo y escl compensado
por otras formas de la causalidad. Pero k accleni:in y la demora
dependen de estos accidentes", que incluyen el canctcr causal de
los individuos que csin l cabeza de un movimiento en su fase itt.i-
cial [ibidem, p:llJ'. 108-109}.
Hace pow se in1en16 evaluar cientficamente la p;un: de.I uar en
algunos episodios hinricos. As, Jorge Basadre [1973] i:studi lue-
rie de probabilidades en ln emancipacin del Per. Uti& 101 traba-
jos de Vendryes (1952] y de Bousquct [1967]. Este ltimo sostiene
que el esfuerzo por motcmarizar ni :12.ar excluye tanto el providon-
dalismo como In crcc.ncio en un determinismo universal. En su or,i-
nin, el azor no intcrvic.nc ni en el progreso cientfico ni en la evo u-
cin econmica, y se mnnificsu como la tendencia un equilibrio
que no elimina el azar mismo, ino sus consecuencias. Las formas
mis dicaces del azor en la hitoriueran el azar meteorolgico, el
asesinato, el nacimiento de los genios.
fubiendo esbozado :a.si el problC01a de la regularidad y la racio-
nalidad en la historia, quedan por considerar los problemas de la
unidad y diversidad, la continuidad y la discontinuidad. Como estos
problemas esrin en d centro mismo de la actual crisis de b hisrori.,
volveremos a ellos al fin de este C3prulo.
Nos limitaremos a decir que si el objetivo de b verdadera hinorla
siempre fuo el de ser uno bisr.oria global y total -in[ogtal, perfecta,
decUl los grandes historiadores de finales del siglo xv1- en1amedi-
da en que se conniruye en un cuerpo de disciplina cientfica y esco
lstica, debe cnca1J2ar1e en categoras que pragmticamente la frac-
cionan. Esras cate;orfas dependen de la evolucin histrica mitma:
fa primera porcc del siglo XX vio nacer lahscoria econmica y social,
la segunda la historia de las mentalidades. Algunos, como Perelman
[1969, p;lg. 13], privilcgan las caccgorias.pcciodolgicas, orros IM
categoras esquemticas. Cada una de ellas tiene su utilidad, su nece-
sidad. Son instrumentos de trabajo y de exposicin. No tienen nin-
gwu te<Ldad objetiva, sustancial. As, la aspiracin de los historia-
dores a I toralid..d histric~ puede y debe cobrar formas diferentes,
que evolucionan tambin con el tiempo. El cuadro puede esw- con.s-
tituido por una realidad geogrfica o un concepto: as, Femand Br:iu-
del, primero con el Mediterrneo en los tiempos de Felipe Il, des-
47
pus-con la civilizacin mntcrinl y el capitalismo. Jacques Le Goff y
Pierre Toubcrt [1975) buscaron mostrar en el mateo de la historia
mt-dicval cmo el intento de una historia total hoy parece nc=iblc,
ele modo pcrtineme, a travs de los objetos globaliz.'Ultes construi-
dos por el historiador; por ejemplo el encattillamiento, In pobreza, la
rnarginnliclacl, la idea de trabajo, ere. Quien escribe no cree que el
mtodo de las aproximaciones mltiples -si .n o se alimenta en una
ideologa eclctica ya superada- sea perjudicial al trabajo del bis-
torfador. Tal vez le sea ms o menos impuesto por el estado de la
documentacin, ciado que c.'dn tipo de fuente exige un tratamiento
diferente demro de una pl'Oblerntica de conjunto. Estudinndo el
nacimiento del purgatorio, desde el siglo mal siglo x1v en Occiden-
te, el nucor se hn dirigido tanro textos teolgicos como a relatos de
visiones, a excmpla, a usos litrgicos, a prctic.,1s dcvot.1s; y recurr..
rn a In iconografa si precisamente el purgatorio no hubiera estado
largamente ausente ele ella. Se nn.,Jiznron alternativamente pensa-
mientos individuales, mentalidndes colectivas, al nivl de los pode-
rosos y al nivel de las mnsas. Pero teni.endo siempre presente que sin
determinismo ni focalidad, con lentirud, prdidas, vuelcos, la creen-
cia en~ el pur;;uorio se haba encarnado en el seno de un sistema, y
que ste slo tena sentido en relacin con su funcionnmiento en una
sociedad global [vase Le Goff, 1981].
Un estudio monogriifico limitado en el espacio y en el tiempo
puede ser un excelente trabajo histrico si plantea un problema y se
presta a la comparacin, si es llevado como un case study. Slo pare-
ce condenada la monogroffa cerrada en s misma, sin horizontes, que
fue la hija predilecta de la lstoria positivista y que de ningn modo
J1:1 muerco.
En lo que .hace a la continuidad y la discontinuidad, ya hemos ha-
blado del concepto de revolucin. Es preciso insistir en el hecho de
que el historiado.r tiene que respetar el tiempo que bajo diversas for-
mas es lo tela de la historia, y que a la duracin de lo vivido tiene que
hacer corresponder sus cuadros de explicacin cronolgica. Fechar
sigue y seguir siendo unn de las tar~as y deberes fundamentales del
historiador, pero ha de ncompaarse de otra manipulacin necesaria
do la duracin, para bacerJa histricamente concebible: la periocli-
z.acin.
Gordon Leff lo record con fuerza: La periodizacin es indis-
pensable para toda founa de comprensin bis1rica [1969, pg. 130],
48
agregando con bnsr.uire pertinencia! La periodizacin, como la his-
toria misma, es un proceso emprico que delinca el historiador> [ibi-
dem, pg. 150]. Cabe andirque no hay bist'Oria inmvil y que la his-
toria no es mmpoco el cambio puro, sino el estudio de los e:tmbios
lgnificativos. La periodizacin es el instrumento principal de la in-
J,digibilidad de los =bios significativos.
2. LA MENTALIDAD HlSTRICA: LOS HOLIBIIBS Y liL PASt.Dli>
Ya proporcionamos algunos ejemplos dcl modo como los hom-
bres construyen y reconstruyen su pasado. Mis generalmente, aho-
ra interesa el lugar del pas"do en las sociedades. Acogemos aqu la
expresin cultura histrica empleada por Bernard Guenc [1980].
Con ese trmino GWlni!c designa varias cosas: por un.'l parte el baga-
e profesional de los histoadores, su biblioteca de o.bras histricas;
por otra, el pblico y el auditorio de los.historiadores. Hay que aa-
dir la relacin que mantiene uno sociedad to su psicologa colectiva
con su pasdo. La concepcin de quien escribe no est muy lejos de
lo que los anglosajones llaman historical mindednets. Los riesgos de
esta reflexin son conocidos: considerar como unidad una re.tlidad
compleja y csnucrurada, si no en clases al menos en categoras so-
ciales diferentes por sus intereses y su cultura, suponer un ~espritu
dl tiempo (Zeitgeist), esto es, un inconsciente colectivo; se trato de
peligrosas nbstracciones. Sin embargo, las indagaciones y cuestiona-
ri<>s empleados en las sociedades desarrolladas do hoy muestran
que es posible acerc:me :ti modo de sentir de la opinin pblica de
un pas respecto ele su pasado y de otros fenmenos y problemas
[v~ase Lecuir, 1981). Dado que estas encuestas son imposibles de
aplicar al pasado, nos esforzaremos por caro.eterizar -.,;in disimular
la dosis de arbitrariedad y simplficacin que hay en la pregunta- la
actitud dominante de cierto nmero de soci.eclades lstricas frente
a su pasado y a la historia. Los intrprete.~ de esta opinin colectiva
ser;n sobre todo los historiadores, que se esforzarn por distinguir
entre .lo que en ellos deriva de ideas personales y lo que proviene de
la mentalidad comn. Quien escribe sabe bien que todava confunde
pasado e historia en In memoria colectiva y, por consiguiente, tiene
que aadir alguna explicacin suplemeotnria que precise sus ideas
sobce la historia.
49
 La hiStoria de la historia debiera preocuparse no slo de la produc
cin l.st6ric:1 profesional, sino de todo un conjunto de fenmenos
que constituyen la cultura, o =jor dicho la mentalidad his1ric:i de
una p~ Un estudio de los nunuales escolares de historia es Urto
de sus aspectos privilegiados, pero estOS manuales wlo exisu:n a purir
del siglo XIX. El esiudio de la lirerarura y del arte pu.de ser esclarece
dor a propsito de esto. El lug;ir de Oarloltlllgno en las chmsom de
geste, el Mcimicnro de la novela en el siglo xa, y el hecho de que es1e
na~imimto s~ ~ya producido bajo la forma dc Ja novda histrica (ar-
gumento antiguo: v3Se el nmero 238 de la No1.,1elle Rwu1 Frtmraisc,
Le roman hi.sroriquc-, 1972), la imporrancia de las obras histricas en
el tcacro de Shakcspeare [Driver, 1960], atesriguan el gusto de algunas
sociedades histricas por su pnsado. En el marco de una reciente ex.-
posicin de un gran pintor del siglo xv,Jean Fouquet, Nicole Rcynnud
mostr [1981) cmo, al lado del inters por la historia antigua, signo
del Renacimienco (miniaturas de las Antiquils j11dai'q1m, clu la Hi.stoi-
'" anenne, del Tite-Live), Fouquet manifiesta un acentuado gusto
por la historia moderna (Heur.s de Etienne Chevwer, Tapisserie de
Tomisuy, Grandes Chrrmiq11es de France, etc.). HabW. que amdir el
estudio de los nombres, de las guas de peregrinos y rurist:IS, los gra-
bados, l" litcratu~ de divulgacin, Jos monumentos, etc. Marc Fccro
(1977) mostr cmo d cine aadi una nueva fucrue capital para b his-
toria, el filme, precisando por otn parte que d cine es agente y fuen-
te de la historia-. Esro es =dad para d conjunto de los media, lo que
basta p.,.. explicar cmo b relacin de los hombres con la historia dio
con la prensa d.e masas, el cine, la radio, la 1V, un snlto considerable.
Este ensanchamiento de la nocin de historia (en d sentido de hi.sto-
.riografa} es lo que Snto Mazzorino introdujo en su estudio JI penrie-
ro storico dassico [1966). Mnzzarino busca preferentemente In ment:ili-
dad hisrrica en los elementos tnicos, ttligiosos, irracionrues, en los
mitos, en las fantasas poticas, en las historias cosmognicas, ere. De
eUo resulta una nueva concepcin del historiador que Arnaldo Mo
migliano defini muy bien: El historiador no es para Ma:tz.arino
esencialmente un profesional que busca la verdad sobre el pasado, sino
ms bien un adivino, un proftico,. inttprcte del pasado condiciona-
do por sus opiniones polticas, por su fe religiosa, por sw caractedsti-
cas tnias y por lcimo, aunque no exclusivamente, por la situacin
social Toda ttcvocacin potica o mric:1 o utpica o fantstica del pa-
sado reingresa en la historiogr::p [1967, cd. 1969, pig. 61).
50
Tarnbifo en este c.uo hay que distinguir. El objeto de la historia
de L1Lhi.stoa es por cieno este sentido difmo del pasado que reco-
noce en las producciones de lo imaginario una de las principales ex-
presiones de La realidad histrica, y especialmente su modo de reac
cionar frente a su pando. Pero esta historia indin:cta no d b. historia
de los historiadores, b nie:i con v0<:icin cientifica. Dgase lo mis-
mo de la memoria. AJf como el pasado no es b historia, sino su ob-
jeto, la memoria no es la historia, sino al mismo tiempo uno de sus
objetos y un nivel elemental de elaboracin histrit11. La revista
Di4lectiq11cs public (1980} un nmero especial dedicado las ~a
cioncs corre la hittoria y la mmoria: So11s l'histoire, la mlmoire. El
hiscoriador ingls Ralph Somucl, uno de los principales iniciadores
de los History Workshop, de los que hablaremos despus, expo-
ne consideraciones ambiguns bajo Urt tulo igunlmcnte ombiguo:
Dprofessionn11/iscr l'hirtorc [1980). Si con esto quiere decir que el
rccnrso a la historia oral, a las :iutobiografas, a la historio subjetiva,
ensancha la base dd tnbajo cientfico, modifica la imagen del pasa-
do, da la palabra a los olvidados de la historia, entonces ene toda la
l'llZn, y subraya uno de los grandes progresos de la produccin his
tric:>. coorcmporinca. Si en c:unbio quiere poner en el mismo plano
produccin aucobiogr.l.fica y produccin profesional, cuando
aade que b prctica profesional no constiruyc ni un monopolio ni
una garanta [ibidem, p:g. 16}, entonces el peligro me parece digno
de destacarse, lo que es cierro-y sobre esto volveremos>- es que lll$
fuentes tradicionales del historiador no son ms abjetiv:IS ~
todo caso no son m.s chistricas- de lo que cree e] historiador. La
critica de las fuentes tradicionales es insuficiente, pero el trabajo del
hisroriador ha de ejercerse sobre unas y otras. Una ciencia histrica
autogestionnda no slo sern un desasrre sino que carecerfa de senti-
do. Esto porque la historin, aunque nccedamos n eUa slo proximn-
tivnmente, es una ciencia y depende de un snber que se ndquiere pro-
fesionalmente. Cierto cue la historia no h alcnnzndo el grndo de
tfcoicismo de las ciencias de la naturaleza o la vida. Y no ll$piro a que
lo alcance, para que pueda seguir siendo ms fcilmente comprcnsi
ble y tllmbin controlable para la mayoc cantidad posible de gence.
La hi.stoa - la nica entre las ciencias?-ya tiene la fortuna (o I
desdicha} de que los aficionados puedan haecrla dignamente. En
efecco, necesil:ll divulgadores, y los hisrotiadorcs profesionales no
siempre se dignan acceder 3 esta funcin esencial y digna, de la que
51
se sienten incapaces; pero la era de los11uevos medios de comunica -
cin de mau.s multiplica la necesicbd y las o=iones de mediadores
semipro(c.'lionales. No es el ca.ro de aadir que a quien escribe le gus-
ta leer oovelu histricas cuando estn bien escritas y bien hechas, y
que recono.:e a los aurorcs la libertad de fantasa que les pert~uc. S
en cambio, si se le pide opinin al bistomdor, se"1ar lu libe=des
que se toman con la historia. ~Por qu no un sector lirerario de his-
toria-ficcin donde, respet<llldo los datos de base de la historia--oos
tumbrn, innitucioncs, mcmalidadc:s-, se la pudiera recrear jugmdo
sobre el aur y lo flnemcnticl? Tendra el doble placer de la sor-
presa y el respeto por lo que hay de m.-s imporl'111te en la !Wtoria.
Por eso me gust la novela de Jean d'Ormesson LA gloire de l'emfi
re, que reescribe con talento y saber la historia bizantinn. No una 10-
trign que se desLicc por lo intersticios de la historfa -como lvan-
hoc, Los liimos dfas de Pompcya, Q1<0 vadis? Los aes mosq11crcros,
etc.- sino fa invencin de un nuevo curso de los acontecimientos
polticos a partir de l:is estrucmras fundamentales de la sociedad.
Pero todos tienen que convertirse en histom.dores? No se trata
de darles el poder a los historiodores fuera de su territorio, es decir,
el ttbajo histrico y sus repercusiones en fa sociedd global, espe-
cialmente la enseanza. 1.o que hay que superar es el imperialismo
de la histori:i en los campos de la ciencia y la pollC3. A principios
del siglo XIX la historia no contaba casi. El historicismo en sus diver-
sas form:is quiso hacer de ella el todo. La historia no tiene que regir
a las dem.U ciencios, y menos a la sociedad. Pero lo mismo que el f.
sica, el matemtico, el bilogo-y de otro modo los especialistas en
ciencias humanas y sociales- el historiador debe ser escuchado en
su especialidad que es una de las ramas fundamentales del saber.
Como lu relaciones entre la memorio y In histori:t, os! tambin
las relaciones entre pasado y presente no tienen que llevar a la con-
fusin o al escepticismo. Ahora se sabe que el pnsado depende por-
cialmentc del presente. Toda historia es contemporne~ en In medi-
da en que el psndo es captado desde el presente y responde a sus
intereses. Esto no es slo inevitable, sino tambiEn legitimo. Como la
historia es duracin, el pasdo es al mismo tiempo pasado y presen
te. Corresponde al historiadorlt:iccr un estudio objetivo dc.I pasa
do en su doble forma. Cierto, comprometido como est en la hino-
ria, no podr alc'1!1zar una verdadero objetividad, pero no es posible
ningn otro tipo de historia. El historiador realizar progresos en la
52
comprensin de la historia, esforz:ndose por ponerse en ttiscusin
1 mismo, precisamente como un observador cientfico tiene en
cuenta los modificaciones que eventualmente aporta al objeto en ob-
servacin. Se sabe, por ejemplo, que los progresos de la democracia
inducen a buscar cada vez ms el lugar de los humildes en la his-
toria, a colocarse al nivel de la vida cotidiana, y esto se impone a to-
dos los historiadores segn modalidades divenas. Tambin se sabe
que fa evolucin del mu.n.d o lleva a plantear d milisis de lu socieda-
des en ttaninos de poder, y esta probkmitica entr as en la historia.
Tombin se sabe que la histori se hace ms o menos dd mismo mo-
do en los tres grandes grupos de pases que hoy existen en el mundo:
d mundo occideornl, el mundo comunisc:i, el Tercer Mundo. Lu re
laci.ones entre las producciones histricas de estos tres conjuntos de-
penden de las relaciones de fueri:a y las estrategias poUticas interna
cionales, peto se dcsarrollon tombin. en una perspectiva cienCi.ca
comn, un d.ilogo entre especialislllS, cntte hombres del oficio. .Este
marco profesional no es puromence cientfico o mejor dicho, como
sucede con todos los hombres de ciencio, exige un cdigo mor"1, lo
que Georgcs Ouby denomi"" un tica [Duby y Lardreou, 1980,
pgl. 15-16], y quien escribe, mis objetiv:unente-. una deontolo-
ga. En este punto no h2.Ce falta insistir, aun considerndolo escnci:il:
basta constatar que, a pesar de algunu desviaciones, est:l deontolo-
ga existe y, biro que mal, funciona.
La cultur:a (o la mentalidad) histrica no depende solamente de
las relaciones mcmoria-lstoria, presente-pasado. La historia es una
ciencia del tiempo. Est estrechamente vinculada con las diferentes
concepciones del tiempo que existen en un:t sociedad, y son el ele-
mento esencial del apnnto mental de sus histori.~dorcs. V:unos 3 vol-
ver sobre I concepcin de un contraste en fa antigedad, y en el
pensamiento mismo de los historiadores, entre una nocin circular y
una nocin lineI del tiempo. Se les ha recordado con exactitud a los
bistoriadarcs que su tendencia a no considerar ms que un tiempo
cronolgico,. debiera du lugar a mayores inquietudes, si tuvieran
en cuenta los iotcrrogiuues filosficos sobre d tiempo. Es reprcsen-
t:itivo el rccono.:imieoto que de eso hace san Agustn: cQu~ es el
tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s; si quisiera explicarlo a quien
me pregun12, no lo s> [Confesiones, XI, 14, 17; vhsc Storr, 1966].
Eliubeth Eiscnst.cin [1966], reflexionondo sobre el famoso libro de
Marshall McLuhan Thc Guunberg Galary [1962], insiste en que las
53
concepciones del tiempo dependen de la relacin con los medios tic-
nicos de registro y tr:1nsmisin de los hechos histricos. Ella ve en la
imprenta d nacimiento de una en nueva, la de los libros, que signa
a la ruprura de relaciones entre Clo y Cronos. Esta concepcin
descanu sobre la oposicin entre lo or31 y lo escrito. Historiadores
y etnlogos dirigieron su atencin o la importancia dd trnsito de lo
escrito a lo oral T=bin Jack Goody [1977] mostr cmo las cul-
turas dependen de sus medios de traduccin, y cmo d ndve1miento
cle lRlitrrary esra vincullldo coo un cambio profundo de la sociedad.
Por otra parce rectific algunos lu~rcs comunes sobre el ~progre
so que sigue al pasaje de lo oral n lo escrito. Lo escrito aponarfo uno
mayor liberad, mientras que lo oro! conducira a un saber mecni
co, mnemnico, inangible. Ahora bien, d estudio ele la tradicin en
un ambiente oral muenra que los especial.is= de esta traclicin pue-
den introducir innovaciones, mientras que, por el coutr:1rio, lo <:$Crl-
tura puede presentarse oon un car::icter mgico que fa vudve m:ls
o menos intoooble. As que no hay que foner una histori.~ oral, en
tendido como historia de la ftdclidnd y e inmovilismo, a una histo
ria escrita identificada con lo malcoble y perfectible. Al csrudiar el
tr.lnsito del recuerdo memorizado al documcnco escrito en la l ngla
terrn medieval, Clanchy [1979] puso en evidencia que lo esencial no
es tanto d recurso de lo escrito como el cambio de la ru.rurolcz y la
funcin de lo escrito, la transformacin de lo escrito de tcnica Sll-
grada en pricrica ucilitaci:t, la conversin de una produccin escriu
de dice y memorizada en una produccin escria de irr.ua, fenmeno
que se gcnerliz en Occidente slo en el siglo xnc, pero cuyos or-
genes se remontan a los siglos Xll y xm.
A propsito del par oral-escrito, 1ru11bin fundamental p..ra la his-
toria, horcmos dos consideraciones. Esti e.loro que el trnsico de lo oral
a lo escrito es imponautc wno paro la memoria como para la historia.
Pero no hay que olvidar: 1) que oralidad y escritura coexisten en ene
ral en la sociedad y que esta coexistencia es b:ismme importune p..ra la
historia; 2) que la historia, aunque conoci con la escritura una empa
decisiva, no llllC con ella, dado que no hoy sociedad sin bistori:i.
En cuanto a las sociedades SUI historia, daremos dos ejemplos.
Por una {':arte el de una sociedad lstrica que alguno, consideran de algurulS sociedades, y su resistendo al cambio.
rclraetan al r:iempo y no susceptible de ser analizada y comprcndi
da en r.rminos histricos: la India. Por. oua, d de las sociedades
prehistricas o <rprimitivas
La tesis ahistr:U:a sobre la India fue sostenida brillantemente por
Lous Oumont (1962].Rccuerda que H~el y Man consideraron la
lstoria de la lnd.ia como un caso en s nusmo, pr.lcticamcnte la pu-
lieron fuera de la lllscoria. Hegel juzgaba a la castaS hindes como el
fundamento de una diferenciacin indcscruaible-; Man conside-
r.tba que a diferencia del dcsart01lo occidental, la India se caracteri-
zaba por un cstanc.1micnto, estancamiento de um. economfa natu
ral -en oposicin a la econona me=til- a la que se superpona
un despotismo. El anlisis de Dumont lleva a conclmiones muy
cercanas a l:i.s de Mane, pero a travs de co.osideraciones diferentes y
ms precisas. Oespuis de rechazar la opinin de los marxistas vulga
= que quieren remitir el caso de la lnd ia a la imagen simplista de
una evolucin milenar:ia, Dumoot dcmuestr:1 que el desarrollo in-
dio, cnraorclinariamentc precoi:, se ducnc cosegud:t y no hace CJ
Wlar su propio marco, la forma de integracin no es la que, con ra
zn o sin ella, identificamos con nucsu:i historia [ibidem, pi g. 64).
Louis Dumont percibe la causa de este bloqueo en dos fenmenos
del pasado lejano de la India; la secularizacin precoz de la funcin
real y la afirm~cin igualmente precoz del individuo. Ar.fes como
cla esfera pollticoeconmiea, privada de los valores pua lascculari-
2.acin inicial de la funcin tea!, qued subordinada :da religin
[ibidan]. Oc e&ee modo lalndia se detuvo en uno escructura inmvil
de canas, donde el hombre jerrquico [v&se Dumonr, 1966] se dife-
rencia r.adiealmmte cid hombre de las socicd~ occidentales, que
por contraste podra denomina= hombre histrico. Por ltimo,
Dumont considcr.a la transformacin cooirmpornea de la India~
diciendo que no puede descifrarse a la luz de conceptos-lidos para
Occidente, y subraya especial.mente el hcho de que la India logr li
bcrarsc del dominio extranjero on un mnimo de modernizacin
[1962), Quien escribe no tiene la competencia neces:lI'ia para dhcu
tir las ideas de Oumom; se conforma con sealnr que su tesis no n!c
ga la existencia de un lstorfa india, sino que reivindica su espccifi
cidad. De ello rescatamos aqu, mis que el rechazo, que se ho vuelto
trivial, de una concepcin unilineal de la historia, la puesta en evi
dencia de prolonvdas fases temporales sin evoluci6n sgnificativ:a
Lo mismo parece pode.- decirse de las sociedades prclstrU:a.s y
primitivas. En cuanto a las primeru, un ;ran especialista como
Andr Leroi-Gourhon (1974) subray que los incertidumbres rclari-
55
vas a su historia decivan especialmente de la insuficiencia de las in-
vestigaciones: Es evidente que si en los 6ltimos cincuenta. aos se
procricarn un nruilisis exhaustivo de cincuenta loc:idades bien elegi-
dos, hoy dispondramos de lo!> materiales de unaJstoria sustancial
para cierta cantidad delas etapas de la evolucin culrurnl de la huma-
nidad. Henr Monot [1974] adverta: Toda la historia era Europa.
A lo lejos, algunas graneles civilizaciones cuyos manuscritos, rui-
nas, a veces sus vnculos de parentesco, inte..r<ra.mbio o herencia con
la antigedad clsica, nuestra madre, o la amplitud de las masas hu-
manas que haban opuesto a los poclcrcs y a la mirada europea, les
permitan. acceder a Jos confines del imperio de Clio. El resto eran
tribus sin hlstocia, segn el juicio. unnime del hombre de ln calle, de
las manuales y la univcrsiclad. Y aiad.i: L;is cosas cambiaron. Eo
los ltimos diez o quince aos, por ejemplo, el Afcica negra entra a
la fu= en el campo de los historiaclores. Herui Moniot explica y
define esta historia africana que quecla por hacer. La descoloniza-
ci6n lo permite porque las nuevas relaciones de desigualdad entre ex
colonizadores y ex colonizaclos no anulan ya la historia, y las so-
ciedades antes dominadas se aplican a 111\ intento de retomar posesin
de S que lleva a reconocer las herencias. Historia que se benefi-
cia de los nuevos mtodos de las ciencias humanas (historfa, etnolo-
ga, sociologa) y que tiene la ventaja de ser una ciencia sobre el te-
rreno que utiliza tocio tipo de documentos y especialmente el oral.
Una ltima oposici6n se presenta en el campo de la culrura hist6-
rica que me esfuerzo por iluminar, y es la oposicin entre mito o his-
toria. Es til distinguir dos casos. Se pueden estudiar en las socieda-
des histricas el nacimiento de nuevas curiosidades histricas cuyos
orgenes suelen recurrr al mito. As, en el Occidente medievnl, cunndo
los linajes nobles, las naciones o las comunidades urbanas se preocu-
pan por darse una historia, suelen empezar por antepasados mticos
para inaugurar las genealogas, por hroes funcbdores legendarios:
los francos pretenden descender de los troyanos, la familia de los
Lusignano del hada Melusina, los monjes de Saint-Dcnis atribuyen
la fundacin de su abacla a Dionisio el Acropagita; el ateniense con-
vertido por san Pablo: En estos casos se ve bien en qu condiciones
hist6ricas nacieron cs1os micos y forman parre de la historia.
El problema es mis difcil cunndo se trata de los orgenes de las
sociedades J1umanas o de las sociedades llamadas primitivas. La
mayor parre de estas sociedades explic su propio origen con mitos,
56
y en general se consider que un.~ fu.se decisiva de la evolucin de es-
tas sociedades consista en el paso del mito a la historia.
Daniel Fahrc [1978] mostr cmo el mico, en apariencia refrac-
tario al.anlisis histrico, es recuperable para lolstoria, porque se
constituy en un perodo histrico preciso. O bien, como dice
Lvi-Strauss, el mito recupera y reestructura las supervivencias en
desuso de sistemas SOL;alcs antiguos., o su larga vidn cultural per-
mite hacer de ellos a trnvs de la literatura una presa de caza para el
historiador como; por ejemplo, hiaieron Vernant y Vidal Naquct
[1972) co.a los mitos helnicos a travs ,d el teatro trgico de la anti-
gua Grecia. Como dice Marcel Dedennc: A la historia vncmc11-
1i~lle del anticuario y el ropavejero que at.ravicsan Ja mitologa con
un gancho cnJ,, mano, felices de descubrir aqll o all un trozo de ar-
o;smo o el recuerdo fosilizado de algn acontecimiento real, el
anlisis estructural de los mitos-ddineamlo algunas formas inva-
riables a travs de contenidos diferentes- opone una hiscorfo global
qe se inscribe enJa larga duracin, recoge informacin por debajo
de las expresiones co.nsciemes y descubre bajo el movimiento apa-
rente de las coas fa:s grandes comentes lnertes que la atraviesan en
silencio (...) [197+, pg. 74].
As, el mito, en la perspectiva de la nuev11 problcmticanistrica,
no es solamente objeto de historia, sino que alnrga hacia los orgenes
el dempo de la historia, enriquece los mtodos del historiador y ali-
menta un nuevo nivel de la historia, la historia lenta.
Se han subrayado con exactitud las relaciones que existen.entre la
expresin del tiempo en los sistemas lingsticos y la concepcin,
ms all del tiempo de la historia, que tena, o tienen, los pueblos que
emplean esas lgicas. Un estudio ejemplar de ese problema es el del
.Emile Bcnvcniste titulado Les rclations de temps da:ns /,, verbefran-
rait (1959). lJn estudio preciso de la expresin gramatical del tiempo
en los documentos utilizados por el lstoriador y en el relato his16-
~ico mismo ofrece informaciones preciosas al an:lisis histrico. An-
dr Mique( (.J977] ofreci un ejemplo notable de ello en el estudio de
un cuento de Las mil y sma noches donde puclo encontrar, como ele-
mento subyacente al cuenco, In nostalgia de los orgenes del Islam
:irabe.
Sigue en pie el hecho de que la evolucin de las concepciones del
tiempo es de gran importancia para In historia. El cristianismo sell
un vuelco en la historia y en. el modo de escribirla, porque combin
57
al menos tres tiempos: el tiempo circular de la liturgia, vinculada con
las estaciones y que recuperaba el calcnrlario pagano, el tlempo cro-
nolgico lineal, bomogneo y neutro, calculado niarcmcicamcnte, y
el tiempo lineal teleolgico, o tiempo escatolgico . .El iluminismo
y el evolucionismo coJUtruyeron la idea de un progreso irrevcrsihle
que wvo su mxima influencia sobre!;. ciencfa histrica del siglo XIX,
especialmente el historicismo. Los mbajos de los socilogos, los fi-
lsofos, los msras, los crticos litcr:arios, tuvieron en el siglo XX un
impacto coiuidcnble sobre las nueva$ con~cionei del cicmpo que
la cicnci histrica acepta. As, la idea de la multiplicidad de los tiem-
pos sociales, elaboroda por Mauricc Halbwachs [J925 t 9.50), fue el
puruo de partida de la reflexin de Fernand Braudel [19.58] expresa-
dll. en el utlculo fundamental sobre fa .Jarga duracin, <JUC propo-
ne al historindor distinguir entre eres velbcidades hist6r1cas, lo del
tiempo individual., la del tiempo social y la del tiempo geogri- lllstoria. No hay acaso unn manifestacin de esta historia vinculada
fico,.. Tiempo rpido y agitado de lo ivnemcnucl o lo polltico, tiem-
po intermedio de los ciclos econmicos que pautan la evolucin de
la sociedad, tiempo muy le.nto, casi inmvil, de las estructu ras. O
aun el sentido de la duracin maoifiesto en una obra literaria como
la de Marce! Proust y que algunos filsofos y criticcs proponen a la
reflexin de los historiadores ITauss, 19.5.5; Kncaucr, 1966). Esta l-
tima orientacin subtiende una de las tendencias acruales de la hisrG-
ria, la que se preocupo por 12 historia de lo vivido.
Como dijo Georges Lcfebvre (194$-1946], para nosotros que
somos occidentales, la historia, como casi todo nuestro pensamien-
to, fue creada por los ;riegos.
Sin embargo, para limitamos a la documcntaci6n escrit:i, las hue
llas ms :uniguns de lo preocupacin por dejar a la posterioridad tes-
timonio del pasado se escalonan desde comienzos del IV a corren-
zos del [ milenio a.C. y conciernen por unn pnrce al Oriente Medio
(lriin, Mesopotnmin, Asia Menor) y por otra a Clna. En Orienre
Medio (., preocupaciones por perperuu acontecimientos con fcdu
parece sobre todo vinculada con las estrueturas poltic;,s: con la exis-
tencia. de un Est:ido, y especialmente de un Estado mon&rquico. Ins-
cripciones que describen las campaas militares y las victorias d.e los
reyes, listll real sumeria (cerca del 2000 a.C.), los anales de los reyes
asirios, la gcstll de los reyes del 1rin antiguo que se encuentran en las
leyendas reales de la tr.adicin mdico-persa aruigua [v:ise Chris-
tcnsen, 1936), archivos reales de Mm (siglo XIX 2.C.), de Ugarir a
58
Ras S;unra, de tlattub a BoC:izkoy (siglos XVXlll a.C.). As, el tema
de.la gloria real y del modelo real cumplieron amcnudo una funcin
decisiva en los ogcncs de l.as historias de los diferentes pueblos y
civilizaciones. Pierre Gilbert [1979] sostuvo que ca la Bibln la his-
toria aparece junto con la dignidad real, dejando catttver por otra
paitC alrededor de los pcnonajcs de Samuel, 53l y David. una co-
.nieme promonquica y otra antimoarquica [vase Holscher,
1942). CWUldo los critti&nos creen una historia cristiana insiscirin en
la imagen de un rey modelo, el emperador Tcodosio el joven, cuyos
tiro!; se impondri.n en el medioevo, por ejemplo a los personojcs de
Eduardo el Confesor y de san Luis [Chesnut, 1978, pgs. 223-241).
M.s generalmente, la idea de la historia va a estar unida a menu-
do con la estructuro del Estado y w imagen, idea a l cual se opon-
dr positiva o ne;ntivrunentc la idea de uoa sociedad sin Estado y sin
con el Estado en la novela amobiogrfica de Cario Levi Cristo se dc-
1u110 en Eboli? El intelecru:tl nntifascista piamonts en su exilio en c.l
Sur descubre que su odio por Roma es comn al de los campesinos
abaodoD:1dos por el Estado, y se desliza a una condicin de ahisto
ricismo, de memoria inmvil: Recluido en una habitacin, en un
mundo cerrado -recuerda desde las primetas p:igus-- me es gra-
to volver a caminar con la memoria por ese ocro mundo, encerrado
en d dolor y las costumbres, negado a la Historia y al futado, eter
namente paciente; por esa tierra ma sin consuelo y sindulzura, don
de el campesino vive en la miseria y en la lejana su civilizacin in-
mvil, sobre un wclo rido, y en presencia de la muerte.
De las mentalidades histric.u no occidentales diremos muy
poco; no quisicro reducirlas a estereotipos ni hacer creer que, como
en el caso de l:dndia (entre otras cosnsl1:ilira que ponerse ele ncue.r-
do sobre-la ideade una civilizacin india fuera do la historia), se
encerraron en unn tradicin esclerosada, poco permeable al espritu
histrico.
Consideremos el cnso hebreo. Est claro que por razones hist-
ricas ningn pueblo sinti la hisroria como destino ms que ellos,
ninguno como ellos vivi la hisroria como drama de identidad co-
lectiva. Sin embargo, el sentido de la historia conoci en el pasado
enu-e los hebrccs importantes vicisitudes y la creaci6n del Esrodo de
Israel Uev a les hebreos a una rev:tlorizacin de su historia (Ferro,
1:981]. Para !imit:arSe al pasado, Butterfield afuma: <Ninguna nocin,
59
ni siquiera Inglaterra con su Can:i Magna, estuvo tan obsesionada
por la historia, y no es raro que los antiguos hebreos hayan osrcnta-
do poderosas dores iurrativas, hayan sido los primeros en producir
wu especie de lsrori;a nacion.al, los ptimuos en Ir.Izar la hsrori;i de
la humanidad desde el tiempo de su c=cin. AkilllZMon una aha
calidad en la eonStrUc:cin dd puro relato, especialmente en el relato
de acontecimientos relavamente recientes, como en el caso de la
muerte de David y la sucesin de su trono. Despub del xodo se
concentraron ms en la Ley que en la hnoria, volvieron su a.tcncin
a especular sobre d futuro, y especialmente sobre el fin del orden te-
rrestre. Eo cierro sentido perdi=n el coruacco con la cierra. Pero
slo Jentrunente cxu:aviaron su talento para la narracin histrica,
como se ve por el primer libro de los M.~cabeos, notes de la era cris-
tianll, y por Jos escritos de Finvio Jos del siglo l d.C. (1973, pg. 466).
Pero si esca fuga hacia el derecho y la escau~logfa no fueron intiles,
es necesario introch1cir matices. Esto dice Robert R. Geis de 11 ima-
gen de la historia en el Ta/m.,d: El siglo m sella un vuelco ep la
ensean1a de la historia. Causa de ese vuelco es, por una parte, el
mejoramienro de la situacin de los hebreos gracias a la conce<in
del derecho de ciudadana romana en el 212, y la pacificacin q ue a
ello sigui; por oin la influencia cada vez ms acenru;ada de las es-
cuelas de Bbilonia, a travs de las cuales b prestacin del fin ltimo
de la histeria se aleja notablemente de una actitud de inters hacia las
cosas terrenas. Pero como la creencia bblica en d ms ac se mnn-
ticne reconocible a pesar de todos los desarrollos posteriores, tam-
bin permaneci la imagen de la historia de los primeros maestros,
los ttJnnim. La renuncia a la historia no ser definitvL Lo que dice
el rabino Mci.r (130-160) on su interpretacin de Roma nunca fue
abandon:u:lo: Vendr:i el din en que la supremacia ser entregada a su
poseedor pnra el cumplimiento del reino de Dios en lo tierra [1955,
p:g. U4).
Como la lodin, como el pueblo hebreo, y - lo veremos ms ade-
lante- como el Islam, tambin China parece haber tenido una suer-
te de sentido precoz. de la historia, despus rpidamente bloqueado.
Pero Jacques Gernet ha refutado que los fenmenos culruralcs que
han hecho creer en una cultura histrica muy antigua puedan consi-
derarse sentido de la hinoria. Desde la primera mirad del primer mi-
lenio a.C. aparecen colecciones de documentos clasificados por or-
den cronolgic<> como los Anales de Lou y el Cbou King. A partir de
60
Ssu-ma Ch'ien, apodado el Herodoto chino, se desurollan histo-
rias dnscas de acuerdo con el mismo esquema: se trata de colec-
ciones de actos solemnes reunidos en orden cronolgico: La hisro-
ria china es un mosaico de documentos [Gernet, 1959, pig. 32). U.
impresin es, pues, que muy pronto los chinos realiuron dos gestos
conscirutivos del procedimiento histrico: recoger archivos, fecliar
documentos. Sin embargo, si analizamos la nawralcu y las funcio-
= de esros tcnos y las atribuciones de los personajes que son sus
produ,mr~s y cunodios, aparece otra imagen. La historia en China
est estrechamente vinculada con la escritura: No hay historia, en el
sentido chino del trmino, sino de lo que est escrito [ibdem]. Pero
estos escritos no tienen una funcin de memoria, sino una funcin
ritual, sagrada, m~gico. Son medios de comunicacin con las poccn-
oia.s divinas. Se exponen para que los dioses los observen y as se
vuelven dicaco.s, en un eterno presente. El documento no esd hecho
pua servil de prueba, sino para convertirse en objeto m6gico, en t-
fumn. No es un producto destinado a los hombres, sino a los dio-
ses. La fecha no tiene otra finalidad que la de indicar el cacicter fas
to o nefasto del tiempo de la produccin del documeruo: No aigna
un momento, sino un aspecto del ~P" [ibdem, pg. 40). Los
anales no son documentos histricos, sino escritos ritu.les, lejos de
implicar la nocin de un devenir humana, sealan correspondencias
vlidas para ilempre [ibdem]. El Gran Escriba que los coiucrva no
es un archivi.sra, sino un sacerdote del tiempo simblico, que tam-
bin se ocupa del calendario. En la poca de los Han, d historiador
de la corte es un mago, un astrnomo, que establece el calen<hrio
con precisin.
Sin embargo, In utilizaci6n por parte de los historfodorcs accualcs
de estos falsos archivos no es slo una astucia de In lstorin, que
muestra hasta qu punto el pasado es una creacin suya consto.ore.
Los documentos chinos revelan un sentido y una funcin diferente de
la historia segn la civilizocin, y la evolucin de la historiografa chi-
na, por ejemplo bajo los Sung, y su renovacin con el reino de 'C h'ien
Lung -del que es testimonio la obra bastante original de Chang
Hseh-c.b'cng- muestra que la cultura histrica china no fue inm-
vil [vase Gardner, 1938; Holscher, 1942)-
El Islam favorcc:i en un principio un tipo de historia fuertemen-
te vinculado con Li religin, y ms especialmente con la Po"" de su
fundador Mahoma y con el Cor.in. La historia :rabe tiene como
61
cuna a Medina, y como motivacin la reunin de recuerdos de los
orgenes destinados a convertirse en depsito sagrado e intangi-
ble. Con la conquisti, b historia asume un doble carkter: el de una
htoria del califu.to, de naturaleza analtica, y el de una historia uni-
versal, cuyo gran ejemplo es la historia de :at-'Tabari y de al-Mas'di,
escrita en rabe y de inspiracin chita [Miqud, 1968). Sin embargo,
C11 la gran coleccin de obras de las viejas culwras (iodia, inn, grie-
ga} C11 Bagdad, en tiempo de los Abisidas, los historiadores gJ"iegos
fueron olvidados. En los cetrirorios de los zeusffils y los ~yyubiras
(Sici3, Palestin~ Egipto}, C11 el siglo xu, la historio do.mina lo pro-
duccin literaria, especialmente con la biograffa. La hiscoria florece
tambin en la corte mongol, entre los mamelucos, bajo el dominio
turco. Hablaremos aparte de la personalidad de Ibn K.haldn (vase
pg. 79). Si lbn Kha.ldiin domina con su genio o los historiadores y
ge6grnfos musulmanes de la baja Edad Media, su filosofa de la his-
tor2 es fundrunenralmente la de sus contempor:ineos, signado por la
nosralgfo de la unidad del Islam, por la.obsesin de la dccadencio. Sin
embargo, la historio no ocup nunca en el mundo musulm:in el
puesto privilegiado que conquist en Europa y Occidente. Perma-
neci fuertemente centnda en el fenmeno de la revelocin corni- dores de Jonia [Momigliano, 1967, ed. 1969, pg. 63]. El orfismo
ca, de su aventura en el curso de los siglos y los innumerables pro-
blemas que plantei, basta el ponto de que hoy parece no abrirse sino
con dificultad, o aun con reticencia, a un tipo de estudios y de mto-
dos histricos nspirado!rcn Occidente [Miqucl, 1967, p4g. ~61 ]. Si
para los hebreos la historia cumpli un papel de fucr:or esencial p=
la identidad colectiva -funcin que en el lslAm cumpl.c Lt religin-,
p:tra los :irabes y musulm:wcs la historia fue sobre todo nosralgfo
del pasado, el arte y In ciencia del lamento [vase Rosentbal, 1952 y
los textos que presenta]. Queda en pie el hecho de que el Islam tuvo
otro sentido de la historia respecto de Occdeme, no conoci los
mismos desarrollos metodolgicos en historia, y el caso ele lbn
Khaldn es especial [vase Spuler, 1955].
El saber occidental considera que la historia surgi con los grie-
gos. Est vincuJnda con dos motivaciones principales. Una es de or-
den tnico, se uat de distinguir a los griegos de los b:irbaros. A la
concepcin de la historia se une la idC3 de civilizacin. HerO<loto
tiene en cuenta a los libios, los egipcios y sobre todo a los chiras y a
los persas, y l:wza sobre ellos una mirada de etngrafo. Por ejemplo,
los chifla$ son nmadas y el nomadismo es difcil de pensar. En el
62
centro de esta geohistori11. est:I la nocin de frontera: la civilizacin
est de este lado, la barbarie del otro. Los crutaS que atravesaron la
frontera y quisieron helenizarse -civilizarse- fueron asesinados
por lo suyos, porque los dos mundos no pueden muc.lane. Los
c:hiitas son slo un espejo donde los griegos se ven invcrridos [Har-
tog, 1980].
El otro cstnulo de la historia griega es la poltica vinculada con
las estrucruru sociales. Finley dc=r:a que no hay historia en Grecia
a.c.
antes del siglo v No bay anales compar.ililcs con los de los reyes
de Asiria, no hay nters por parce de poetas y filsofos, no boy or-
chivos. Es la poca_ de los mitos, fuen del tiempo, inrumitdos oral-
mente. En el siglo Vla memoria nace del imers de las fu.milias nobles
(y reales) y de los snccrdotes de los templos como los de Delfos,
Elcusis y Delos.
Por su parre, Snnto Mozzarino considera que el pensamiento his-
trico llllC16 en Atenas en los ambientes del orfismo, en el marco da
una re:\ccin dcmocnltica conrra la antigua aristocracia, especial-
mente b f:unilia da los Alcmenidos, y que la hinoriognfia naci
dentro de una secta religiosa, en Ateruis, y no entre los librepens:i-
haba (-.) exaltado, a travs de la figura de Filos, el ghenos por exce-
lencia adverio a los Alcmenidu: d ghenos del que despus naci
Temstoeles, el hombre de lo flota :ateniense ( ...} u revolucin ate-
niense contra la parte conservadora de la antigua aristocracia de tie-
rras parti por cierro hacia el 630 a.C. de las nuevas exigencias del
mundo comercial y morino que domiru.b.a la ciudad (... ) Ln :rofe-
ca sobre el pasado" era el anna principal de la lucha poltico [Maz-
zarino, 1966, l, pigs. 32-33].
La historia, arma poltiC3. Esta motivacin, en fin, aborbe la cul-
tura histrica griegn, dado que la oposicin a los brbaros no es sino
otro modo de exalmr la ciudad elogio de la ciudad que sugiere por
ocm porte a los griegos la idea de cierto progreso tcnico: ..El orfis-
mo, que dio el primer impulso al pensamiento histrico, haba "des-
cubierto" tambin la idea misma de progreso tcnico, al modo como
la concibieron los g.egos. De los enanos de Ida, desc:ubridores de lo
metalurgia o "arte (ticbne) de Efesto", ya haba hablado la poesb.fyi-
ca de espritus ms o menos rfu:os (la Foronide). [ibidan, pig. 240].
As, cuando desaparece la idea de la ciudad desaparece tambin Lt
conciencia de la hisroricidad. !.os sofistas, conservando la idea del
63
 progreso ccnico, rcch=on. coda nocin de progreso moral, redu-
jeron el devenir hurrico a la violcnciairulividual, lo desmenuzaron
en U:n~~:merado de attcdow escahros2s-. Es la afirmacin de
. una r
. toria que n.o considera el devenir como una hisroria,
como una sucesin 1nteligtl>le de accntecimientos, sino como un
conjunto de aClOS conngentes, obrn de individuos o de grup-0$ ais-
lados [Chitclct, 1962].
La mencalidad hisrorica romana no se presentt muy diferente de
la. ;riega, que por otra parte la form. Polibio, el griego que inici a
los romanos en el pensamiento histrico, ve en el espritu romano la
dilamci6n del espritu d.e la ciudad, y frente a los brbaros los histo-
dadorcs romanos exolcacin la civilizacin encamada por Roma, In
mismn que SaJustio exalta frente a Yugum1, el africano que com de
Roma slo los medios para combacirln; In misma que Livio i.luscrn
fre.nte a los pueblos salvajes de Italia y a los carca11.inescs, esos ex-
t111.njeros que trataron de reducir a los romanos a Lt esclavitud, como
hicieron los persu con los griegos; que Csar encama contra los ga
los; que Tcito parece abandonar en su resentimiento anriimperial
para admirar a los buenos salvajes bretones y gennanos, a quien<.< ve
en definitiva con los r:isgos de los antiguos y virtuosos romanos de
antes de la decadenci2. La merualidad histrica romana esci, en efec-
to-como lo estar.\ mis ttrde la islimica-, domiooda por el lamen-
to por los orgenes, el mito de la virtud de los :imiguos, I nostalgia
de las costumbres oncestrnles, demos maioTllm. L:i identificacin de
la histoa con lo civilizacin grecorroman:i slo cst: omorriguad:i
por I crccncio en la declinacin, de la que Polibio hace uno teora
fundada en la similitud entte l:is sociedades humanas y los indivi-
duos. Las instiruciones se desarrollan, declinan y mueren como los
individuos, porque ellas tambin estn sometidas a las leyes de la
natumlcza; nsi, tambin lo grnndcza romana morir. De esta teora
se acordnri Moniesquicu. La leccin de la historia para los nntiguos
se.sintetiza en definitiva en una negacin de la historio. Lo que deja
de positivo son los ejemplos de los antepasados, hroes y grnndes
hombres. Hay que combatir la decadencia reproduciendo indivi-
dualmente las grandes gestas de los antepasados, repitiendo los mo-
dd0t eternos del puado. La historia, fuente de ejemplos, no est le-
jos de la retca, de las rcnjcas de pa-suasin. llccurrc pues de
buena gan:i a las uengas, 2 los discursos. Ammiano Marcelno, a fi-
nales del siglo rv, resume en su estilo barroco y con su guSto por lo
64
trgico y lo extravagante, l~s rasgos esenciales de la mentalidad his-
trica antigua. Este sirio idealiza el pasodo, evoca lahisroria romana
a travs de ejemp.los literarios y tiene cerno nico horizonte-aun-
que haY1' vi:ijado por gran parre del imperio, con excepcin de 'Bre-
taa, .Espaa y el norte de Africa al oeste de Egipto- a Rorrl4 aetN'
na [vuc Momigli2no, 1974].
Se la vino el cristianismo como una ruptura, una revolucin en
la mcntalid:id hin6rica. Al dar a la historia tres puntos fijos-!. crca-
cin, inicio absoluco de la historia la cnCilmacin, inicio de b hiSlo-
ria cristiana y de la rustoria de la s:tlvacin el juicio universal, el fin
de la historia- , el crisdanismo habra sustiruido las concepciones
antiguas de un tiempo circular por la nocin de un tiempo lineal, ha-
bra orientado :i lo historin y le habra otorgado 11n sentido. Sensible
a las fochas, traen de fechar In cnlaein, los princpales puntos de re-
ferencia <ld Antiguo Tcsmmento, fecha con la mayor precisin po-
sible el nacimiento y la muerce de Jess. Religin lstricn, anclada
en la historia, el cristianismo habra impreso a la historia en Occi-
dente un impulso decisivo. Guy Lardreau y Georges D11by insistie-
ron recientemente en el vnculo entre el crutiani.smo y el desarrollo
de la historia en Occidente. Guy Lardreou recuerdo las palabras de
Man: Bloch: El cristianismo es una religin de bi:stori.dores, y
:i:ldi: Estoy convencido, sencillamente, de que hacemos hinoria
porque somos cristianos. A lo cual GeorgesDuby responde: Tie-
nen r:izn, h2y una moneracristiana de pensar, que es la historia. La
cienci hist6ric no es acaso occidental? eQu es la histom en la
China, en l lndla, en frica negra? El Islam tuvo gegrafos admira-
bles, pero d6ndc cstn sus historiadores? [Duby y Lardreau, 1980,
pgs. 138-139). El cristianismo favoreci seguramente cicrtt propen-
sin a r:v.onar en trminos histricos, caractersticos do los h:ibitos
de pensamiento occidental, pero la estrech.1 relaci6o entre el c111in-
oismo y la historia pnrece hberse desvanecido. An m:is, esrudios
recientes muestran que no hay que reducir .la mentalidad histrica
antigua -sobre todo ;riega- n la idea de un tiempo circular [Mo-
migli:mo, 1966b; Vidal-Naquet, 1960]. Por su parte, d cristinol$mo
no puede reducirse a la concepcin de un tiempo lineo!: un cipo de
tiempo circular, el tiempo litrgico, cumple en l un papel pnmor-
dial. La supremocia de ese tiempo litrgico redujo al cristianismo a
fechar solamente das y meses, sin mencioruir d :to, par.a integrar el
acontecimiento en el calendario litrgico. Por otra parte, el tiempo
65
teleolgico, escatolgico, no lleva necesariamente a una valorizacin
dela histeria. Se puede considerar que la salvacin tiene lugor moto
afuera de b historia, con su ncg;tcin, como a tr.ivs y por In histo-
ria. Las dos tendencias existieron y existen todava en el cristianismo
[vase wnbin Le Goff, op. c., cap. 11]. Si Occidente otorg a la
bistom una atencin especi2l, si desarroll especialmente la mcnm-
lidad histrica y am'buy un lugar impon=te a la ciencia histrica
fue en razn de la evolucin social y poltica. Bastante pronto algu-
nos grupos .sociales y polticos y los idelogos de los sistcma.S polticos
tuvieron inters en pensarse histricamente y en imponerse marcos
de pensamiento histrico. Como hemos visco, este inters apnrcci
primero en el Oriento Medio y en Egipto, entre Jos hebreos y des-
pus entre los griegos. Slo en la medida en q ue fue la ideologa am-
pliamenrc dominonte en Occidente, el cristianismo nsumi algunos
formas de pell.Samiento histrico. En cuanto a o tfas civilizaciones, si
p:irecen dar un lugar menor al espritu histrico es por una parte
porque se reserva el nombre de b,istoria a co ncepdones occidentales,
y no se recooocen como tal otros modos de pensar la historia; y por
otra, porque las condiciones sociales y polticas que (:ivorccieron d
desarrollo de la his<oria en Occidente no siempre se dieron fucr01 de l.
Queda en pie el hecho de que d crist2.nismo dio impormmcs ele-
mentos la men<alidd bistric:t, aun fuera de lo concepcin agusti-
nian de la bistori (vanse las pgs. 78-79), que influy mucho en '3
Edd Media y ms tarde. T:imbin historiado.res cristianos orientales
tuvieron una import.ante influencia sobre la mcntalidod histrica,
no slo en Oriente sino tambin indirectamente en Occidente. Es el
caso de Eusebio de Cesrea, de Scrates el Escolinico, de Evagrio,
de Sozomcno, de Tcodorc<o de Ciro. Crean en el libre nlbcdrio
(Eusebio y Scrates eren tambin origcnisras) y pensaban <uc el cie-
go destino, el fa111m , no cumpla uno funcin en In bistom, a dife-
rencia de lo que crcnn los historiadores ;recorromanos. Parn eUos el
mundo era goberndo por el Ayo~ o razn divina (denominada
tambin Providenci:i), que delineaba la estructura de roda la ntura-
leza y de toda la historia: As que se poda analizar I historia y con-
siderar la lgica interna en la concatenacin de sus acontecimientOJ
(Chesnut, 1978, pg. 244). Nutrido de cultura anr:igi.ia, este huma-
nismo histrico cristiano :icogi la nocin de la fortuna par:> explicar
los accidentes de la historia. El car.icter forruj10 de la vida hum;i-
rut se cncontrab en la historia y daba origen la idea de la rueda de
66
la fortuna, t:>n popular en el medioevo, y que introducfo otro ele-
mento circular en la concepcin de la historia. Los cristianos con-
servaron :is dos ideas cscnci:alcs del pensamiento histrico pag:in.o,
pero traruformndolas profund:unaue.: la idea del emperador, pero
segn el modelo de Tcodosio el joven, fue la imagen de un empera-
dor mi1;1d guerrero y mi1;1d monje; la idea de Roma, pero rcchun-
do tanto I idea de la decadencia de Roma como la de Roma eterna.
El tema de Rom se eonvin:i en la Edad Media tanto en el concep-
to de ua imperio romano sagndo al mismo tiempo cristiilllO y uni-
versal [vase Falco, 1942), como en la utopa de un Europa de los
ltimos Das, los suei'los milenarjsras de un emperador del finnl de
los tiempos.
Adcm:is, Occidente debe ~I pcns3Jllicnto histrico cristiono dos
ideas q ue tuvieron fortunn en la Edad Media: el morco, inccrcambio-
do o los judos, de unn crnica universal [vase Bl'inckcn, 1957; Kr-
ger, 1976); '3 idea de tipos privilegiados de historia: blblica [vllJlsc
Historia scholastica de Pierrn Mangiadore, c; 1170) y eclesistica.
Vamos :i boblar altora de :algunos tipos de menmlidad y de pr.c-
tica hi.siric:i vinculodos con algunos in=eses soci:ilu y poHticos en
diversos perodos de lo historio occidental.
A las dos ;r:indcs escrucruras soci:tlcs y polticas de la Edad Me-
dia, el feudalismo y la cudad, esn 'lincul:idos dos fcnmnos de
mentalidad histrica: las genealogas y b historiograffa urbana. A
esto hay que aadir -.:n la pcrspectiv de unahlstoria nacional mo-
nrquica- las crnicas rcalJ,s, entre las cuales las m:is impol'WltcS d~
pus del final del siglo xn fue.ron los Grandes Chro11iques de franco,
en las que los frnnccscs creyeron como en lo Biblia [Gucne, 1980,
pg. 339).
El inters que tienen las gmndcs familfas de uno sociedad por es-
tablecer sus genealogfos cuando las estructuras sociales y polricns
han alcanzado cierto esmdio es cosa sabidn. Ya las primcrn. lncas de
la Biblin desarrollan la let>nfa de las gcnc3logfas de los patriorca.s. En
las sociedades llamadas primitivas lns gene:ogns suelen ser JQpri-
mera forma de historio, el producto del momemo en que la memo-
ria muestra I tende.ncia orgoniz.arse en series cronolgicos. Geor-
ges Duby hll mostrado cmo en el siglo'lO - y sobre todo en el XD-
los sciiores, grandes y pequeos, patrocinaron eo Occidente, sobre
todo en Franci., una abund:uue bibliografa genealgia par~ exal-
tar la reputacin de su linaje, m:is precisamente para apoyar su estr.t-
67
tegia matrimonial y poder as contner alianzas ms ventajosas [ibi-
dem, pg. 6+; vbse tambin Duby, 1967]. Con mayor nz6n, la.s di-
nana.s reinantes hicieron establecer genealogas imaginarias o mani-
puladas para innar su prestigio y su autoridad. AJ!, los Capetos
lognron en d siglo xn aliarse con l.,. Carolingios [Gue.ne, 1978).
Asf, d inw-s de los prncipes y nobles produjo una memoria org;i-
nizada. alccdcdor de la descendencia de las grandes f.amilias [v.ue
Gncot, 1975). la parentela diacrnica se convierte en un principio
de organiucin de la historia. Un caso particular es el del papado,
que cuando se afirmo la monarqua pontificia siente La necesidad de
teoCT una historia suya, que evidentemente no puede ser dinstie11,
pero quiere dist.inguirse de la historia de la Iglesia [Paravicioi-Ba
gliaoi, 1976).
Por su panc, las ciudades, una vez. constituidas en organismos
polricos conscientes de su fuerza y su prestigio, tambin quisieron
elevar ese prestigio e~tando su aru:igedad, l.a gloria de sus origenes
y de sus fundadores, las gestas de sus antiguos hijos, los momentos
excepcionales en que fueron favorecidas por la proteccin de Dios y
la Virgen, de sus santos patrones. Algunas de estas hinoriu cobra
roo un carcter oficiI, autntico. As, el 3 de abril de 1262, !& crnica
del notario Rolandino, leda en pblico en el dausttO de San Urba-
no de Padua ante los maesttOS y estndiantes de la universidad, asu-
mi d carcter de verdadera historia de la ciudad y de la comunidad
urbana[Arnaldi. 1963, pgs. 85-107]. Florencia da lustre a su fundaci6n
acrbuyndola a Julio Csar [Rubinsrein, 1942; Del Monte, 19SO).
Gnova posea una historia autntica desde el siglo Xll [Balbi, 1974).
Es natural que Lombardla, zona de importantes ciudades, conoc.cm
una historiografla urb:ma floreciente [Martini, 1970). Es narunl que
ninguna ciudad de la Edad Media tenga mayor inters que Venecia
por su historia. Pero la autohistoriografa veneciana medieval pas
por muchas vicisitudes reveladoras. En primer lugar, so registra un
ntido conuanc con la l:Ustoriografa antigua, que refleja ms los di-
visiones y iuchos internas de la ciudad que la unidad y serenidad fi.
nalm. ente co11quisrodas: La historiografa( ...) reflejar:\ UM realidad
en movimiento, las luchas y conquisw parciales que la signan, una o
varias fuerzas que acran en elb; y no con la serenidad satisfecha de
quien contempfa un proceso acabado- [Cracco, 1970, pig.s. 45-61).
Por otn parte, los anales del dux Arul rea Dando lo a mediados del s-
glo XIV conquisraron una fama tal que hicieron olvidar la historio-
68
gttffa veneciana anterior [Fasoli, l ':l70, pgs. 11-12]. Es el comienzo
de la hisooriograffa pblica o hisooriografi:i comwdada, que
culmina" a comienzos del siglo xvt con los diarios de Marin Sanudo
el Joven.
El Rmacimicnro n una gran ~poca para b mentalidad histrica.
Lo signan la idea de una historia nueva, global, la historia pedcco, y
los importantes progresos metodolgicos de la crtica bistriea. A
panir de sus ambiguas rdaciones con la antigedad (al mismo tiem
po moddo paraliiancc y pretexto inspirJ.dor), la historia del huma-
nismo y el Renacimiento asume una doble y contradictoria actitud
ante la Ju.noria.
Por una porte, el sentido de las diferencias y del pasado, de la re
latividad de las civilizaciones, poro tambin la bsqueda del hombre,
de un humanismo y una tic.a donde paradjicamente la historia se
vuclve magistra vitae, negndose a s misma, proporcion!llldo ejem
plos y lecciones de vlida atemporal [vase Landfester, 1972]. Na
die mejorqucMonroignc (1580-1592] supo apresar este punto am
biguo para la liistoria: Los historiadores son lo que ms me gustan:
son agxadabies y f~cilcs ( ... ) el hombre en general. a quien craro de
conoccr, aparece ms vivo y completo que encualquicr ou-o lugar, la
Vlledad y verdad de sus tendencias interiores a grandes rasgos y en
detalle, 12 diversidad de los modos de su complexin y los acciden-
tes que lo amenuan. No n de extraar entonces que Montaigne
dedare que en el terreno de la hisroria e.su hombre- es Plutarco, hoy
coruidendo un moralista ms bien que un historiador.
Por otn parte, la liistoria se ala en este perodo con el derecho, y
esta tendencia culmina con la obra del protestante Fran~ois Bau-
doin, discpulo del gran jurista Dumoulin, De institutione /Jistoriae
miversae et w 1s cum jurispr111ienti.a co11j1mctione (1561). El objetivo
de estn alianza es la unin de Jo real con lo ideal, de las costumbres
con la mornlidnd. Baudoin acompanar a los tericos que suean
una historia integral, pero la visin delalstoriasiguc siendo uti-
litaria- [KeUey, 1970).
Es til recordar aqu t.. repercusiones, en el siglo XVI y comien-
zo del xvn, de uno de los fenmenos m:s importantes de este pero-
do: cl descubrincnto y colonizadn del Nuevo Mundo. Vamos a
mencionar slo dos ejemplos, uno referido a los colonizados y ocro
a los colonizadores. En un libro pionero, La 11ision des vainau, Na
tban Wachtcl estudi [1971) la reaccin de la memo.ria.indgena a la
69
conquista espaola del Pe.r. Wachtd recuerda ante todo que la con-
quista no afecta a una socicda.d sin hiscorfa: No se puede pensar en
los malos genios en la historia; ca.da acontecimiento se produce en
un campo ya constituido, hecho de instituciones, costumbres, sign-
ficados y huellas mltiples, que resisten y al mismo tiempo propor-
cionan asidero a la accin humnnn. El resultado de la conquista pa-
rece ser por parte de los indgenas la prdida de identidad. La muerte
de los dioses y del indio, la destruccin de los dolos, constituyen
par.t Jos indgenas un trauma colectivo, nooin muy importante
en In histora que, en opinin de quien escribe, debe ocupu un lugar
entre las principales formas de discontinuidad histrica: los grandes
aconr.ccimientos ~evoluciones, conquistns, derrotas-- se viven como
traumas colectivos>. A esta dcsestructuracin, los vencidos reaccio-
nan inventando UIU'l praxis de reestructuracin , cuy a principal ex-
presin es en este caso la Danza de la Conquista: se trata de una
rcestruccuracin bnlada, a travs de imgenes, porque las otras for-
mas de praxis fallan [ibidem]. Wachtel hace aqu 11na importante
reflexin sobre la racionalidad hist rica: Cuando hablamos d e una
lgica' o de una racionaljdad de la historia eso no significa.que pre-
tendamos definir leyes matcmtica.s, oecesuins, v;ilidas para la socie-
dad, como si la historia obedeciera a un determinismo natural; pero
la combinacin de los factores que constituyen lo no cronstico del
acontecimiento dibuja un paisaje original, diverso, sostenido por un
conjunro de mecanismos y regularidades; en suma, una coherencia
-<le la que los contemporneos no suelen ser conscientes- cuya
restitucin resulm indispensable para la comprensin d el aconteci-
miento [ibidcm]. Esta concepcin permite entonces a Wachtel de-
finir la c.oncfoncia histrica de vencedores y vencidos; La historia
parece entonces racional slo a los vencedors, mientras que los ven-
cidos la viven como itTacionalidad y alienacin [ibidcm]. Pero se
pone ele manifiesto una ltima asruci.1 de In historia: en el lugar ele
una vcrcfaelera historia, los vencidos se constituyen una tradicin
como medio de rechazo .. As, una historia lenta ele los vencidos es
una forma ele oposicin, de resistencia, a la historia rpida d e los ven-
cedores y, puadjicameote, en la medida en que los restos de la :ui-
tigua civilizacin inca atrave~aron los siglos para llegar a nuestros
das, cabe decir que lllmbin este tipo de revuelcas, esta praxis impo-
sible, en cierto sen!ldo ha criunfodo [ibidem]. Doble leccin para el
historiador: por una panela tradicin es.historia; a menudo, aun cuan-
70
do elige residuos de un pasado lejano, es una construccin histrica
relativamente reciente, reaccin a un rraum:uismo poltico y cultur31
y ms a menudo a ambos n la vez; por otra, esta historia lenta, que se
ncuentra en la cmlrura populu es, en efecto, una especie de anti-
lilitoria en la .mcdid:t en que se opone a la historia que o stentan y
anilrum los dominad.o res.
Bctnadette Bucher, a tra\s del estudio de la iconografa de la co-
leccin Les Grands Voyage.s, publicada e ilusrr:u::la por la familia De
Bey cncrc 1590y1634, defini las relaciones que los ocddenrnls ClS-
tablecicron entre la historia y el simbolismo ritual sobre cuya base
han.representado e interpretnrlo lasociedad indgena que descubrie-
ron. Transformaron sus ideos y sus valores de europeos yprotest~n
tes en las estructuras simblicas de las imigenes de los indgenas. As
es e.o rno las diferencias culturales entre indgenas y europeos -es-
pccial=te en lo que atae a cosrumbrcs culinarias- aparecen en
un momento d~do a D e Bry como la seal de que el indgena es re-
chazado por Dos (Buchcr, 1977, piigs. 227-228]. La conclusin.es
que las estructuras simblicas son obra de una combinntoria en la
cu31 L1 adaptacin al ambiente, a los acontecimientos, y por coosi-
guie!'lte la inici~ti~a humana, entran en juego co~sr:intemente por
medio de una dialecuca entre estructura y acontec1m1cnto [ibidem,
pgs. 229-230]. As, los europeos del Renacin emo rescatan el modo
de proceder de Herodoto y hacen que los lndgenns les tiendan un
espejo donde se teflejan dios mismos. &'i, los encuentros de cultu-
ras hacen nacer respuestas historiogrficas diferentes ante el mismo
acon[ceimiento.
Q ueda en pie el hecho de que - n pesar de sus esfuerzos hacia
una lstoria nueva, indepen<lic:nte, erudita- la historia del Renaci-
miento depende estrechamente de los intereses sociales y polfticos
dominantes, en este caso del Estado. D esde el siglo xn al XIV el pro-
tagonista de la produccin lstotiogrfica haba sido en el ambiente
seorial y monrquico el protegido de los grandes (G odofredo de
Monmouth o Guillermo de Malmesbury dedican sus obras a Rober-
to de Gloucester, los monjes de Saint-Denis trabajan para Ja gloria
~eJ. r,cy de F_rancia, ~totector de su abad.la, Froissart escribe para F-
Uppadc Hamaut, rema de Inglaterra, etc.), o bien, en los mbitos ur-
banos, el cronista notario [Arnalc:!i, 1966).
En un ambiente urbano, el historiador es miembro ele la alta bur-
guesa en el poder, como Leonardo Bruni, canciller de Florenciade
71
 1427 a 14#, o un alto funcionu io del Estado; los dos ejemplos pcin
cipales en cuanto a esto son, siempre en Florencia, Maquiavelo, se-
cretario de la cancillcrfa florentina (aun cuando escribi sus grandes
obras despus de 1512, ao en que fue expulsado de la cancilleri por
el retorno de los Medic) y Guicciardini, embajador de la. repblica
Ilorcncina, despus al servicio sucesivamente del PI' Len X y dcl
duque de Toscana Alejandro.
Fue en Francia donde mejor se pudo seguir el intenio, por parte
de la monarqua, de dnmcscar Ja historia, .especialmente en el siglo
xvu, durante el cual las defensores de la orcodoxia catlica y los par
ticlacios del absolusmo real condenaron como libertina- la crtica
.histrica delos historiadores delsiglo.xv1 y del reno de Enrique IV
[Huppert, 1970). Este intento se expres mediante el hecho de pagar
estipendios a los hlstorlgr.ifos oficiales, desde el siglo xvr a la Re-
volucin.
Aun cuando el trmino fue empleado por primera vez por Alain
Charcier en la coree de Carlos, se trataba de una distincin ms bien
que de un cargo preciso. El primer historigrafo verdadero es Pfo-
rre de Paschal en 1554. El historigrafo es un apologist.'I. Slo oc1.1pa
un puesto modt.>sto, aun cuando Charles Sorel trat de delin.ear, en
1646, en ul Avertissemcnt al'Histoirc du roy Lo11is Xlll de Charles
Bcrnard, el puesto de hlstorigrafo de Francia con el fin de atribuir-
le i1nportnncin y prestigio. V ruoriza su habilidad y su Funcim pro-
bar los derechos del rey y el reino, alabar las buenas acciones, dar
ejemplos a la posterielacl, todo ello para gloria del rey y el reino. Sin
embargo, el puesto seguir <icado relativamente oscuro, y el intento
de.Boileau y Racine en 1677 fracasaci. Los pbilosophcs criticnrfo vi-
vamente a la institucin, y el programa de reforma de la funcin .ex-
puesto por Jacob-Nicolns Morena, en una cart.' del 22 ele agosto de
1774 al primer presidente de la Corte de Cuentas de Provenza,J.-B.
d'Albertas, vo. a llegar demasiado t.1rde. La Revolucin suprimir el
cargo de historigrafo [Fol'1'ier, 1977].
El espritu ele las luces, un poco como el del Renacimiento, ten-
d1-;i una acritud ambigua respecto de la historia. Cierto que In histo-
ria filosfica -sobre todo coa Vol.taire (principalmente en el Essai
s11r les mcrm'S ec {~esprit des nations, concebida en 1740 y cuya edi-
cin ddinitiva es ele 1769)- o.porrn ni desarrollo de Ja lstoria un
ensanchamiento considerable de la curiosidad y sobre todo los pro-
gresos del espritu crtico [Ebrnrd y Palmade; 1964, pg. 37). Pero
72
el racionalismo de los filsofos obstaculiza el desarrollo del sentido
histrico. (Es mejor racionalizar lo irracional, como trata de hacer
Moatesquieu, o cubrirlo de sarcasmos al modo ele Volt.'lire? En uno
y otro caso la historia pasa por el tami>. de una razn acempora.L.
[ibidem, pg. 36). La historia es un arma contra el f:mntismo y las
pocas en que ste rein, especialmente la Edad Media, slo son dig-
nas de desprecio o de olvido: No hay que e<:>nocer la.hiscoria ele ese
tiempo sino para despreciarla [Voltaire, 1756, cap. XCIV]. En vspe-
ra de la Revol11cinlnmcru;ala Histoirc pbi/osapbiqut et palitique dcr
tablisst:ments et du comm1m:e des Europens dans les de11r lndes
(1770), del abad Raynal, tuvo un gran.xito: Para Rnynal, como para
codo el pan:ido fUosfico, la hiscoria es el campo cerrado donde se en-
frentan la razn y los p1ejuiciDs [Ehratd y Palmade, 1964, pg. 36).
Paradjicamente, la Revolucin francesa no estimul en su tiempo
la reflexin biscrica. Georges Lefebvre (1945-1946) vio mltiples
razones para esto. indiforeru:ia: los revolucionarios no sc.ioteresaban
por la historia, fa hacan; queran destruir un pasado aborrecido, y
no pensaban en dedi.carle d tiempo que podfa emplearse mejor en
tareas creativas. As como a la juventud le acr:an el presente y el Fu-
mro, el pblico que elurante el Antiguo Rgimen se habfainrereso.-
do por la historia se habfa disperso.do, baha desaparecido o estaba
econmicamente arruinado [ibidcm).
Sin embargo, Jean Ehrard y Guy P:madc rcco.rdaron con acier-
to la obra de lit Revolucin francesa a favor de la hiscoria, en el cam
po ele las instituciones, del aparato document: y de la enseanza.
Sobre esce punto hemos de volver ms adel:lllte. As, si Napolen
quiso poner la historia a su servicio, continu y dcsatroll, en este
como en muchos ocros campos, lo que haba hecho la Revolucin. La
obra.principal de la Revo.luciu en el campo de la mentalielad hiscri-
ca fue constituir una rupcura y dar a muchos, en Francia y en Euro-
pa, In sensacin ele que ella no solamente sell el comienzo de una
nueva era, sino de que b hiscoria, al menos la historia de Franc:I,
empezaba con ella: Hablando con propiednd, slo tenemos hiscoria
de Francia a partir ele la Revolucin, dice en el germinal del ao X
el diario La Dcae Philosophique. Y Michelet escribira: Sabedlo,
frente a Europa Francia no tendr ms que un nombre, ne."Piable,
que es su vcrd:.dero nombre eterno: la Revolucin [mencionado en
Ebrnrd y Palmade, 1'164, p:ig. 62). Se establece as, positivo para unos
y negativo pan otros "(contrarrevolucionarios y reaccionarios: vo.se
7J
 ms adelante el podgrafo dedicado a progre$o/reacciruo) un gran
traumatismo histrico: el mito de !:LRcvoluci6nJrancesa.
M$ adelante hcmo de recordar d dima ideolgico y la atmsfe-
ra de sensibilidad romntica donde naci y se des31'1'oll6 ln blpercro-
lia ddseruido histrico que fue d hiscoricismo. Aqu mencionamos
solamente dos corrientes, dos idea que contribuyeron primordi31-
mente a promover la posin de la hscoria durante el siglo XIX: la ins-
1 piracin burgues la que siguen vinculdas las nociones de clase y
democracia, y el sentimiento nacional. El gl'lU1 hinoriador de la bur-
guesfa es Gui:r:ot. En el movimiento comunil del siglo xu ya ve la
victoria de los burgueses y el nacimcnto de la burgucsfa: La for-
macin de una gran clase social, de la burguesa, era el rcsulrodo ne-
cesario del fumqueamicnto local de los burgueses [l 829]. De a.llf el
origen dula lucha de clnses, morar de la historio: El tercer grnil re-
sultado del frnnque1miento de los Comunes fue l,a lucha de clases:
luchn que llena In historia moderna. La Europa moderna naci6 de las
luchns de l:1Sdiferentes clases de la sociedad [ibdem]. Gui:zot y Au-
gustin ThierJ'}' (sobre todo Thierry en Essai s11r i'histoirt de la for-
matiQ71 et dts progrt d11 Tiers Etat, 1850) tuvieron un lector .rento,
Karl Marx [1 852]: Mucho antes que yo, historignfos burgutses
dtscn'bicroo d des:trrollo histrico de esca lucha de clases y econo-
mistas burgueses su an:uomo. econlllcV. La dcmocr.ic\\ surgi<b
de lu victorias burguesas tiene un observador agudo en la persona
del <lande de Tocquevillc: Se dira q"" tengo un predileccin ra-
cional por las instituciones democrticas, pero soy aristcrata por
instinco, vale decir, desprecio y temo a la multitud. Amo con pasin
1' la libertad, la le;alidad, el respeto a los dcccchos, pero no la demo-
cracia [citado en E hrard y Palmadc, 1964, p.ig. 61]. Estudia los pr<>-
;resos do lo democracia en la Francia dd antiguo rgimen, dumnte el
cual avanza hasta estaJlar en fa Revolucin (que por consiguiente no
es ya cataclismo, una novedad perturbador:t, sino l:i culminacin de
una larga historia), y en la Amrica de comienzos del siglo XIX, con
una mezcla de avances y retrocesos. Sin embargo, Tocqucville tiene
frmuliis que casi superan a las de Guizot: Ante todo ac es de la
propia clase antts de tener una opinin propia, o bien, Indudable-
mente se me pueden oponer los indillii:luos; yo IW>lo de cbses; slo
dlas deben ocupar la historia [mencionado en bdtm).
u ocra corriente es el sentimiento n:1cjonal, que se difunde en
Europa en el siglo xnc y contribuye podcros:unente a propagar el sen-
74
tido histrico. Michclet escribe: Franceses de toda condicin, de
todas los clases y partidos, recuerden una cosa, en esta tierrn slo tie-
nen un amigo seguro, Fr.tncia" [mencionado en ibdem, pg. 62].
Chabod recucrd que si la idea de lo nacion31 se remont la Edad
Meclia, la novedod reside en la religin de la patria, que dn1>1 de la Re-
volucin fr:tnCC$>: l..:> nacin se convierte en la pattia, y la patri se
convierte en la nuen divinidad del mundo moderno. Nueva divini-
dad, y como tal J11grada. sto es la grao novedad que se desprende de
la poca de la Revolucin francesa y del Imperio. El primero en de-
cirlo es Rougct de Lisie en lo prnltima estrofa de L11 M11rstlltsa:
Amo11r sacr de la patrie I cond11is, so11tiens nos brnr 11cnge1m. Y
quince ruios ms tarde lo repite Foscolo, precisamellle al finnl do los
Sepidc:ros: "Ove fia sa11to < lagrimaro l sang11e I pcr In patria '11ers11-
to~ [194)-1947, pgs. 61-62]. Y agregn que csrc scntiminto est vivo
sobre todo en lns naciones, un los pueblos que codava no habfan po-
rudo reafu.ar su unidad nacional: Como es obvio, la idea de nacin
ser:\ particularmente cuo :t los pueblos que no escin todava polri-
camenre unidos ... a.si que sobre codo en Italia y Alemania lo idea na-
cioru1l cnconU'llr. partidarios entusiast:i.s y constantes; despus de
ellos, en los otros pueblos divididos y dispersos, en primer lug:tr los
polacos [ibdtm, pgs. 65-66]. De hecho, Francia no eSt5 menos
afccwb po r esta influencia del nacion31ismo sobre la histori3. El
sentimiento nacional inspira una gran obra clsica, L'Hstoire de
Frnnce, publicado bajo 13 direccin de Emest Lavissc entre 1900 y
1912, en vspera de la Primera Guerra Mundial. Este es el programa
que Lnvinc asignab la enseruu.a de la historia: A la enseanza
histrica le in~umbe el glorioso deber de hacer amar y comprender a
la patria( ...) nuestros antepasados galos y los bosques de los druid ..,
Carlos Marte! y Poiticrs, Rolando a Ronccsvall~, Godofredo de
llouillon a Jcrus11ln, Juana de Arco, rodas nuestros hroes del paso-
do, aureolados de leyenda (...) Si el escolar no lleva consigo el vivo
recuerdo de nuestras glori.. nacion:Ues, s no se sabe q uc nuestros
antepasados combatieron en mil campos de bacalhi por causas no
bles, si no aprende la sangre y el esfucrzo que costaron lograr la uni-
dad de la patria y hacer surgir del caos de nuestras instituciones en-
vejccids l.. leyes sagradas que nos hicieron libres, sino se convierte
en un ciudadano compenetrado de sus deberes y un soldado que
ama b bandera, el marstro habr perdido su tiempo [mencionado
en Nora, 1962, p:gs. 102-103]. Todava no se ha pucsco tn evidencia
75
 que hasta el siglo XIX fnl1:1 un elemento esencial panl la formacin de
una mentalidad histric;\, La historiano es objc10 de cruenza. Se
ha dicho que Aristteles la descact del conjunto de las ciencias. No
se cootab en ere las di1cipli1US qoc se cnse.ban en l:u universidades
mcdicvaln [vase Grurulmann, 1965). Los jcsuiu.s y los oraco.rianos
le diernn un poco de espacio en los colegios [visc Dainville, 1954).
Pao fue la Revolucin fr:tncesa la que dio el impuho, y los progre-
sos de la enseanza escol:tr, a nivel primario, medfo y superior en el
siglo XIX, los que aseguraron la difusin masiva de una cuhun hist-
rica. A partir de enronccs, uno de los mejores observatorios par el
estudio de lo mentalidad histrica so1>los ma1>ualcs escolares de his-
toria [vase m4s adelante].
3. Los FILSOFOS OE LA UlSTOlUA
Quien escribe ya dijo que comparte con la rnayori de los his10-
rudorcs una dcseonfnza surgida de la conviccin dc.1 dao que
produce la mezcolanza de los gneros y de las fechoras de l:u ideo-
logas susceptibles de hacer rttroecd~ h reflexin histrica por el
difcil camino de la cicntifu:id~ de buena g;tn:a dira con Fustd de
Coulange5' -Hay una filosoEa y hay llil:l historia, pero no hay una
' fi101ofa de la historia~ [menciomdo en Ehrard y Palmade, 1964,
pg. 72); y con Lucien Febvre (1949): Filosofar (.~) significa en
boca de un hi.sr.oriador (~.)el crimen capital.. Poro tambin dirfa con
este ltimo: Claro que hay dos espritus: la ftlosofla y la lstori:i.
Dos espritus irreductibles. Pero no se trata precisamente de reducir
uno al otro. Se trata de haier de manera que permRneciendo cada
cual en SU$ posiciones no ignoren al vecino hasta el punto de se'rle, si
no hostil, al menos extrao [1938, cd. 1953, pg. 282].
Diremos rruls. En la medida en que la ambiedacl que revela el
vocabuhrio entre la b.istori11 como desarrollo del tiempo de los hom-
bres y las sociedades y 13 historia como ciencia de este desarrollo si-
gue siendo fundamental, en la medida en que la 6losofr. de la lsto-
ria fue a menudo la voluntad de colmar~ manera proboblemcnte
iruidecuada- el enojoso desmtcrs de Jos hi.storiodores positivis-
tas-, que $e mantenan puros eruditos, por los problemas tericos y
su rechuo a l.. toma de conciencia de los prejuicios filosficos que
subyacen a su l:lrea, que se pretenda puramente cicnfica, .los bis-
76
toriadores que se niegan a juzgar no logran abscenerse de un juicio.
Slo logran ocultarse a s mismos los principios que fundan sus jui-
cios [Kcith Hancockeir, mencioILado en B=aclough, 1955, pg.
157). El estudio de los filsofos de la historia no slo forma parte de
una reflexin sobre la historia, sino que se impone a todo estudio
de la historiografa. Sin embargo, no vamos :.tratar de ser completos,
UMkVa menos que en los dems aspectos del presente artculo; nos
i.ostalamos resueltamente en lo discontinuo de las doctrinas, dado
que lo que interesa aqu son los modelos intelectuales y no I~ evolu-
cin del pensamiento, aun cuando la insercin de Jos ejemplos elegi-
dos a su mbit0 hiscrico requiera suma atencin_Los ejemplos se
escogern a partir de pensamientos individunles (Tuo!didcs, Agus-
tn, Bossuc1, Vico, Hegel, Marx, Croce, Gramsci). de escuelas (el
agustinismo, el materialismo histricos) o corrientes (el historicis-
mo, el marxismo, el positivismo). V:unos a tomar dos ejemplos de
te6ricos que fueron o.I mismo tiempo historiadores y filsofos de la
historia, sin hobcr alcanzado un ni"el muy :tito ni en una. ni en otra
de CS1'1s disciplinas, pero que suscitaron rc:iccioncs revelador.is en el
siglo xx: Spenglcr y Toynbcc. Por UM parte est;\ el caso d un gran
espritu no occidcnllll, lbn Khaldn, y de un gran iruclecrual con-
temporneo, que es al mismo ricmpo un gran hi.sr.oriadory un gran
filsofo, y que desempe un papel primordial en la renovacin d
la histori;t: Michcl Foucauk C= parece tener razn cuando escri-
be: el.as civiliucioncs clsicas de Grecia y de Roma eran fundamen-
talmente ahist6ri= (...)El padre de la historio, Herodoto, tuvo un
erigua descendencia. En conjunto, los aut0res clsicos se preocupa-
ban poco del futuro y del pasado. Tucdides crcla que en la poca
que preceda a los acontecimientos que describt no habfa ocurrido
nada importante, y que probnblemcnte nada importante se produci-
ra en la poca ulterior. Tal vez fuera deseable discutir m:is de cerca
lo esencial do la historia rieC" (la arqueologa>) y los principales
acontecitoicntos posteriores a las gucu:is persas (la pentccontai-
trla) que preceden a la Historia de la guerra del Peloponeso.
Tuddides escribi un histeria de 13 gu=a dcLPeloponeso des-
de los comienzos, en 431, basta el 411. Se quiere positivist:i [Ro-
milly, 1973, pig. 82], exponiendo los hech.os en orden sin comenta-
riOS. As que su filosofa es implcita. el.a guerra del Pcloponeso
est eiri/iztlda, y, por asr decirlo, idealizad... [Aron, 1961a, pg.
164). El gran motor de fo historia es la =alez:a humana. Romilly
77
puso en evidencia las frases coo las cuales Tucdides indica que su
obra sct:i cuoa adquisicin para siempre : vlida en In medida en
que fa naruralez.\ humnnn sig;i siendo la .misma , esclarece no slo
Jos acontecimientos griegos del siglo v sino tambin los que en el
foruro en virrud del carcter humano que es d suyo ser.in semejan-
tes o anlogos ( 19731 p~g. 82]. As, la historia sera inmvil, etcma,
o ms bien tiene la posibilidad de constituir el comienzo cremo de
un mismo modelo de cambio. .Este modelo de cambio es la guetr.l:
Despus de Tuodidcs.no hubo ms duda de que las guerras repre-
sentaban el factor de cambio ms evidente (Momigliano, 1972, ed.
1975, pg. 18]. La guerra es una categora de la historia [Chatelet,
1962]. Es suscitada por las reaccione.~ de miedo y de celos de los
otros griegos ante el imperialismo ateniense. Los acontecimientos
son el producto de una racionalidad que el historiador debe volver
inteligible: Tuc1dides, mientras extiende progresivamente 13.inteli-
giblidad de la accin querida por un actor del aconiecimiento, que
nadie quiso tal, exalta el acontecimiento, haya sido o no conforme a
las intenciones de los actores, por encima de la peculiaridad histri-
ca, aclarndolo con el uso de trminos abstroctos, sociolgicos o
psicolgicos [ibdem]. Tucdides, como casi todos los historiado-
res deln antigedad, considera que la historia en su escritura est es-
trechamente rdaconada con la retrica_ As1 que atribuye una espe-
cial mportancia a los discursos (oranin fnebre de los soldados
atenienses por parte de Pericles, dilogo de los atenienses y los me-
linos) y la funcin que asigna-con un pesimismo bsico- tanto a
la moral indivdual como a la poltica hicieron de l un precursor de
Maquiavdo, uno de los principales representantes de la filosofa oc-
cidental de h historfa. Ranke le dedic su primer trabao histrico,
su tesis.
Aun cuando se engera el contraste entre una historia pagana,
que girara en tomo de una concepcn circular de la historia, y una
historia cristi.no., que la ordenara .en cambio hacia un objetivo li-
neal, la tendencia dominante del pensamiento judco-crisrinno oper
un cambio radical en el pensamiento y en la escrirurn de la historia.
Fueron los judos, y despus de ellos los cristianos, quienes intro-
dujeron un elemento nuevo al posrular un fin hacia el cual se dirigi-
rfa todo el proceso histrico: naca as la concepcin teleolgica de la
historia. As In historia ndquicfa un significado y un fin, pero termi-
naba perdiendo su carcter mundano. Alcanz.a r el fin de la historia
78
,;;nificara automticamente poner fin a la historia misma: la hisro-
rlografa se tr-ansform en una teodicea [Carr, 1961].
Ms que los bistoradores cristianos antiguos y como a su pesar,
el gran terico de la hstoria cristima fue Agustn. Su apostolado y
los acontecimientos lo indueron a ocuparse de la historia. En pri-
mer lugar se vio empujado a rech:azar la filosofa neoplatnica de
Pol'firio, el m:s ilustre de Jos filsofos paganos, que haba.afirma-
do que el camino universal de la salvacin, tal como Jo reivindicit-
ban los 'ristianos, era basta aqud momnnto ignorado por la ciencia
histrica [Brown, 1967].
Quiso a continuacin .reanudar las acusaciones de los paganos,
dcspu.s del saqueo de Roma por Alarico y los godos en 410, contra
los cristianos que, en su opinin, babm minado las tradiciones y las
fuerzas del mundo romano, encamacin de fa civilizaccln. Agustn
rech.1zlaidea de que el ideal de la humanidad consista en oponerse
a l c;imbio. La. salvacin de los hombres no estaba vinculada co n la
perennidad romnn.\. Actuaban, dos esquemas histricos en h histo-
ria humana. Los prototipos eran Can y Abd. El primero esmba en
el origen de lo historia humnM, de una ciudad del mal -Babil.o nio-
quc serva al diablo y sus demonios; al segundo se remonta el origen
de fa antigua Ciudad de Dios(...) siempre anhelante del cielo, cuyo
nombre es tambin Jerusaln o Sin. En la historia humana las dos
ciudades se unen inextricablemeote, los hombres son extranjeros,
pere;rinos [ibidem, cap. XXVII) hasta. el final de los tiempos,
cuando Dios separe las dos ciudades. La historia hu=na fue prime-
r.o una cadena sn significado, el espacio del tiempo en el curu el re-
cin nacido desplaza ni moribundo [Agustn, De civitatc De~ XV,
I, t], basta que la Encarnacin vino n darle un sentido: Los siglos de
la historia pasada habrfan rodado uno tras otro como vasos vacos, si
Cristo no hubiera venido a llenarlos [In }oannis Evangeli1<m .Trac-
taws, IX, 6]. La historia de la ciudad terrestre es similar a. la evolu-
cin de un organismo nico, de un cuerpo individual. Pasa por las
seis etapas de In vida y con la. Encarnacin entra en la vejez, el mun-
do envejece (m1mdus senesdt), pero la humanidad encontr el sen-
tido del inmenso concierto tJ,UC lo transpona hasta el momento en
que se revele la belleza del ciclo del tiempo cumplido; la d iligen-
ci3 histrica no muestra sino Ja mismn sucesin de los aconteci..
mientos, mientras que algn momento privilegiado pcrmiteenn:ever
en esca Verdad proftica la posibilid~d de ln salvacin. ste es el
79
fn!$tO que trnza al finI Da civirare Dei [XXII; vase .Brown, 1967],
mezclando la gozOJia cspernnz:t en la S:tlvaci6n con el sentimiento
tr.;ico de la vida [Marrou, 1950).
L3s ambigedades del pensamiento hist6rico agusniano dieron
lugar, especialmente en b EdadMcdia, a toda 11112. serie de dcforma-
ciona y simplificaciones: <Es Posible ~uir siglo a siglo lns mua-
monOJiis que la rnayoa de las veces no son ms que aricaruru del
esquema aguscinfano del De c:Witat.e Dei [Morrou, 1961, pg. 20).
La primera caric.uun fue obra de un cerdote e.spanol, Pllblo Oro
so, cuy obra Advenus paganos, inspirada en la enseanza directa
de Agustn en Hipon:i. tuvo gran influencia en k Edad Med. N-
cicron as la confusin entre la nocin mstica do Iglesin, prefigura-
cin de la eiudad divina, y In institucin eclesistica que prctcndfn
someter a I sociednd terrestre, la pscuclocxplicacin de la historia
como rcoultado de una Proviclencin imprevisible, pero siempre bien
oricnro.da, In persuasin en In decadencia ;rndual de In humanidad, por
oun parte inexorablemente arrastrada hacia un fo querido por Dios,
el deber de convettt a todn costa a los no cristianos pua hacerlos en-
trar en la histori de la s.~lvadn reservada s61o a lm crisri>.nos.
Mientras que en l. Edad M...d;a la historia occdenc.U, a la sombra
de esta ccoa agustiniana>, cumpa lentamente y humildemente las
funciones del oficio de lllscoriador, el Islam por su ~te producfa
r:ardiamcncc una obro genial en d campo ele la filosofa ele la hinoria,
la M11qaddima de lbn Khaldn. Pero a diferencia del Dt cit1ir11te Dei,
la M11q1tddima, aun sin tener ninguna influencia inmediata, prefigu-
roba olgunos de los elementos del estado de nimo de la historio cien
tfica moderM.
Todos los especialistas estn de acuerdo en considerar o lbn Khal-
dn como un espritu crtico excepcional para su ticmpo LMonreil, poltica. De mnnern que quien lo desee puede lograr felices resulr<1
1967-1968, pg. xxv], .cun genio, esto es, uno ele esos seres de intui-
cin sin igual [ibidem,J.g. xxxv], "31lticipado a su tiempo por sus
id.cas y mtodos [ibi em, pg. xxxu]; Arnold Toynbcc ve en su
obra al-M11qaddima sin ninguna duda lo ms gr.mcle obra en su g
nero que se luya creado hosta ahora, en todo tiempo y lugar [meo
cionodo en ibidem, p3g. XXXV].
Aun no estando en condiciones de anaf.arla en su tiempo, la re
cordamos aqu porque por un lado constituye parte inccgruntc de
un sector del conjunto de la produccin histrica de la humruldnd,
por otro, porque es capaz de influir hoy drect:uncnce sobre la rele-
80
xin histrica ~el mundo musulmn y cid Tercer Mund o. ~sta es
la opinin de un inteleetual argelino, el mdico Ahmed Talcb, en
earcclad0 por los fninceses durante la guern de Argef, y que ley
en k crcel a lbn Khaldn: Me impact especialmente la fiouni y la
pc:nctracin de sus rcflc:iriones sobre el .Estado y su funcin, sobre
la historia y su dcfmcin. Abri perspectivas in.sliw a la psicolo-
ga.. as oomo a la sociolog:> poltica, :al hacer hinapi, por ejemplo,
en la oposicin enero los hombres de la ciOO..cl y los del campo, o en
la funcin del ~tpiru de cuerpo en la constitucin de los imperios y
del lujo en su decadenciii (1959, pg. 98). El gegrafo francs Yves
Lacostc ve en 1a /lfuqaddima una contcibuci6n fundamental Ja
historia del subdcsrrollo. Signa el nacimiento de la historia en rao-
to ciencia y nos 1rnnsporta a una etapa esencial del pasado ele lo que
hoy se llama el Tercer Mundo (1966, pg. 17).
Ibn KhaldOn 1 nacido en Tnez en 1332 y muerto un El Cairo en
1'106, escribi6 la Muqaddima en 1377, en el retiro argelino de Biscra,
antes de transcurrir los ltimos aos de su vida en El Cairo como
qidi, -juez,., de IJ82 a 1406. Su obrn es una introduccin (M11rad-
dima) a fa historia univcrS11l. En este sentido, se coloea en In huella de
una gran trnclci6n mwulmana y rcvinde:i abiertamente esta ascen-
dencia. Pa.ra un leccor occidental moderno el comienzo de la M11-
qaddima evoca lo que se cscriba en Oecdcnre dur.mte el Renaci-
miento, uno o dos siglos ms tarde, y lo que haban escrito algunos
historiadores ele I antigcd2d: el.a historia es una noble ciencia.
Presenta muchos aspectos tiles. Se propone alcanz.-u- un noble ob
jetivo. Nos hace conocer las condiciones propias de las naciones an
tiguas, que se traducen en su carcter nacional Nos transmite la bio
graffa de los profetas, la crnica de los reyes, sus dinastas y su
dos imitando los modelos histricos en mnterfa roli;iosa o profana.
P.:ira escribir obras histricas hay que disponer de numerosas fuen
tes y de conoclmicntos varios. Tambin es necesario un espritu
ponder<tdo y agudeza, que conduzca al investigador a la verdad y lo
preserve del error- [lbn KhrudJl, al-Afuqaddima, Introduccin].
Ibn KhaldOn presenta su obr. como un comentario sobre la C
vilizacin ('11mriih). Lo que toma en cuenta es el cambio y su expli-
cacin. Se diferencia de los historiadores que se conforman con ha-
blru: de acontecimientos y dinastas sin explicarlos. l cda las causas
delos acontecimientos y pimsa aptar la filosofa (hikma) de la
81
historia. lbn Kbaldn ha sido considerado como d primer $ocllo-
go. Se dira ms bien una amalgama de antrop6logo b.is10ri2do y fi.
lsofo de la histx:iria. Toma diswicia respttt0 de la tradicin: ..ta in-
vc$1gacin hlltricaunc cstrcdwncnte el error conJaJigcrc:za. La fe
ciega en la tradicin (taqlid) es congni1a ... GraciAs a su libro no
bar:! falia ya ercer cicg:uncntc en la rrodicin [ibidem, Adverten-
cia). Lo que es especialmente digno de destacarse en sus explicacio-
nes es la. referencia a la sociedad y la civlizacin que son para l es-
trvcnmis y campo eencial~, aunque no de1cuida ni la tcnica ni la
economfo; ste es, por ejemplo, el tipo de testimonio que constituye
pan. el historiador los monumentos edificados por una di.nastla:
eTodos estos trabajos de los antiguos no fueron posibles sino con la
tcnica y d trabajo concMtrado de una mano de obra numeros11. .
No hay que dar fe a la ettencia popu.lar segn la cual los antiguos
eran ms grandes y fuertes que nosotros ... El error de los narradores
proviene de que admiran las grandes proporciones de los monu-
mentos antiguos, sin comprender las diferentes condiciones de orga-
nizacin social (i1gima} y de cooperacin. No ven que todo era cues-
tin de organizacn social y de tcnica (himlam). Por consiguiente,
imaginan equivocadamente que los monumentos antiguos se deben
a la fuerza y la energa de seres de estatura superior [ibidem, I, Ill,
16]. Como es natural a un musulmin, en funcin de lo que ve y sabe
del psado ishimico, otorga gran importancia a la oposicin nm-
do/sedenurio, beduino/ciudadano. Hombre del Magbreb w-baniu-
do, se interesa especialmente por la civilizacin urbam, pero consi-
dera tambin el fenmeno monrquico y dinst:ico, y constata que
no se trata de un producto de la urbanizacin: cLa dinutfa precede
a la ciudad-, pero esr estrccliamcnce ligada "ella: ~La monarqu.ln
llama a la ciudad [ibidem, II, IV, 1-2).
Donde aparee<l ms bien como un filsofo de la b.iscoria es en la
teora (que anuncia Montesquicu, pero que en su poca ya es aadi
ciono.1 en los historiadores y gegrafos musulmanes) sobre la in
fluencia de los climas,"no desprovisc. de racismo respecto de los ne-
gros, y sobre codo en la teora de la decadencia (vanse la.s pgs.
304-'43}. Toda organizacin ocia! y poltica no dura sino un pero-
do de tiempo y declina, ms o menos rpidamente: por ejemplo, el
prenigio de un limje dura rolo cuatro generaciones. Este mec:us-
mo es bastante claro en el caso de las mon:1rquas: por naturaleza, la
monarqua quiere la gloria, el lujo y la p:iz, pero una vez que ha lle-
82
gado a ser gloriosa, lujosa y paci'fica empieza a declinar. Cbo Khaldn
no separa en este proceso los asptos morales de los sociales: UDll
llnastia no dura por lo general ms de eres generaciones: la primera
generacin conscrn las vimides beduinas, lo rudeza y d salvajismo
del desierto (...) conserva, pues, el cspriru del clan. Sus miembros
son decididos y temidos y la gente los obedece(...) Bajo la influencia
de la monarqua y el bienestar, la segunda generacin pasa de la vida
beduina a la vida sedentari>, de la princin l lujo y la abundancia,
de la gloria compartida~ la gloria de uno solo(...) el vigor del espri-
tu tribal dcce, I gente se acostumbra al servilismo y la obediencia
(.) la tercera ~n.,,.a<:in ha olvidado por completo la poca de la
dura vida beduma (...) Perdi todo gusto yor la gloria y los vnculos
de nngre, porque es gobernada por la fuer.za... Sus miembros de-
penden de la dinasta que los prorcgc, como mujeres y nios. De-
saparece por compleco el espritu del clan (..}El sobenno tiene que
apelar a su cllcntcl>, a su aprobacin. Pero Dios permite un dfa que
la monarqub sea des1r1Jid;1. [ibidem, 1, Ill, 12]. Lo que subyace a
esl:l teorb es la asimilacin de una forma sociopoltica una perso-
na humono, un modelo organicisra, biolgico de la hisroria. Pero la
Muqaddima sigue siendo una de las grwdes obras del saber hist-
rico. Como dijo Jacques Berque, se trata de un pensamiento ma-
l!hrcibino, ishmieo y mundial(...) lo amorga alegra de lo inteligible
fu siguado, para este hombre en desgr.icia. la historia que se dcs:uro-
l.laln en ese mi.smo momcnrn, y que l tuvo el mrito de situu en
perspectivas Wl amplias- [1970, pig. 327).
Pero ahora volvamos a Occidente. La antigedad grecorromana
no tuvo un vcrd.adcro sentido de la bistoria. Como esqu= expli
cativos slo haba presentado la JUcurale:r.a humana (es dccrr, lo in-
mutable), el destino y la fortuna (la irracionalidad), el desarrollo or-
~ico (o se, el biologismo). Ifabfo colocado al gnero histrico c:n
el campo del arte literario y le habo acdbuido como funciones la di-
versin y la utilidad moral Pero habo prefigurado una concepcin
y una pr.lctica cientfica~ de la historia sobre el tt.stimonio (Hero-
d.oto}, Ja inteligibilidad (Tuccfuk.), la bsqu~ de las causas (Poli
bio), la bsqueda y el respete de la verdad (codos y por ltimo Cice
rn} . .El cristianismo haba dado un sentido a b historia, pero la
haba sometido a la teologa. .El siglo xvm y sobre todo el XIX deban
asegurar el triunfo de la historia en s, dndole un sentido scculari-
zador por la idea de progreso, fundiendo las funciones de saber y sa-
83
bidurfa por medio de c:onccpcioncs (y de pricticas) cientficos que lo
asimilaban tamo a la realidad, y no ya slo a la verdad (historicismo),
como a la praxis (m:mcismo}.
Pero el intervalo que sepan a la u:ologfa de la historia medieval
del bistoricimto triunfante del siglo XIX, no carece en absoluto de in-
ters desde el punto de vista de la filosofa de la historia.
Segn George Nadcl [1964], la edad de oro de la filosoffa de la
historio babrfa sido el perodo que vn aproximadamente de 1550 a
1750. Su punce de partida sera la nfirmncin de PolJbio: La ense-
anza que se extrne de la historfa cs l:i insuuccin ms eficaz y la me-
jor prepuacin de la vida poltica [Historia, 1, l].
Es preciso incroducir una advertencia. A propsito de eno cabe
percibir la inluencia de Maquiavclo y Guicciardini, pero con la con-
dicin de relevar la pcsicin roargina.I de cada uno de estOs pensado-
res en cuanto a b relacin entre bisroria y poltica [Gilbert, 1965].
Para Maqui3velo la idea esencial es la de la especificidad de la poltica
y en cierro modo ln poltica, que debe ser lo bsquedn de estabilidad
social, tiene que oponerse n In historio que es flujo perpetuo, some-
tido a los caprichos de la fortun11 como sostenon en efecto Polibio
y los historiadores ele la antigedad. Para Maquiavelo los hombres
tenan que ciarse cuenta de la imposibilidad de fundar un orden so-
cial pcrmaneiue, que re.fleje la voluntad de Dios o donde la jwticia
est distribuida de manera que responda a toda las exigencias b.uma-
nas. Por consiguiente, ~qufavelo se atiene firmemente a la idea
de que la poltica tena sus propias leyes y = o tcn que ser una
ciencia; su objetivo era mantener en vicia a la sociedad en el perperuo
Buir de la historia. La consecuen.cia de esta c:oncepcin era el re-
conocimiento de la necesidad de la cohesin poltica y la tesis de la
autonoma de la poltica desarrollada despus del con.cepto de Esta-
do [Gilbert, 1965].
Por el contrario, Glllcciarclini quiore y logra la autonoma de la
historin n pnrtir de la misma connatncin del cambio (del que se ha
dicho en broma que era la nica ley discernible de la historia). Esp~
cialist:1 del estudio del cambio, el historiador adquir:a as su funcin
peculiar, y la historia asun una existencia otnoma en el mundo
del conocimiento; el significado de la historia no haba que bwcarlo
en otra parte que en la historia misma. El historiador se convena en
grabador e intrprete al mismo cicm{'O La Storia d'Italia de Guic-
cio.rdini es la ltima gran obr:i hist6rica rcafu.ada de acuerdo con el
84
esquemn clsico, pero es tambin la primera gran obra de la histo
riografa modcm.. [ibdemJ.
Volviendo o Nadel, su id~ es que la concepcin dominante ele la
bistorii, clescle el Renacimiento al iluminismo, fue la concepcin ele
la bisroria ejemplar, didctica en su propsito, inductiva en el mto-
do y funclacla en los lugucs comunes ele los estoicos, los retricos y
los historiadores rom30os. La histori se haba vuelto a convertir en
una ensean:r.a para los gobernantes, como en el tiempo de Polibio.
E1ta concepcin de la historia magit1ra vital! inspira t.'nro estudios
particulares como tramdos sobre la historia, artes hirtoricae (una co-
leccin de estos tratados, elArtis Historicac Penus en dos volmenes,
se public en Basilea en 1579) entre los cuales los ms importantes
fueron en el siglo xvt el Meihodut ad fadlem historiarum cognitio-
nem de Jen Bodin (1566), en el siglo xva el An hittmica (1623) de
Voss, para quien la historia era el conocimiento de las parcicularid-
des que cs til recordar cad bene beatequo vi'tlend11m, en el siglo
XYill la Mthode pour uiier /'hiscoric de Lcnglet clu Fresnoy, cuya
pdme!"' edicin, $Cguidn de muchas otros, es de 1713.
La hlstorio de los filsofos de las luces, que se esforzaron por vol-
ver racional la historia, abierta o los ideas de civizacin y progreso, no
sustiruy la conccpci6n de la historia ejemplar, y as la historia eludi
la grao revolucin cientfica de los siglos XVH y xvm. La bisroria ejem-
plar sobrevivi lw1:1 su reemplazo por el hisroricismo. fut:l nueva
concepcin cl.ominante de laJsroria naci en Alemani3, ms cspeclfi-
cameote en Goringa. A Einalcs del siglo xvm y comienzos del XIX, uni-
versitarios que no tenan que pn:ocuparse de un pblco para quien la
bistDria era una cieneia tica, la traruform:tron en asunto de profesio-
nales y especialistas. La lucha entre d historiador anticuario y el his-
toriador filsofo, el sabio pedante y el gentleman bien educado, termi-
n con o! triunfo del erudito sobre el ftlso/o l.Nndcl, 1964, p:g. 315].
Ya en 1815, Savigny haba afir=do que la historia ya no es sol:tmente
una colccci6n de ejemplos, sino el nico camino hacin el conocimien-
to verdadero ele ouestr3 pruticular condicin. u decl:iraci~ms n1i-
d2, que Ueg a ser clebre, es la de Ranke: .SC atribuy ah historia la
funcin de juzgar d pasado y de imtruir el presente para h:icer til al
futuro; n intento no tiende a lu.nciones tao gigantescas, tiende slo a
mostrar cmo fuero.a realmente las cosas [1824, ed. 1957, pg. 4).
Antes ele analizar las nuevas concepciones de la historia erudita
alemMla del siglo X.IX, es decir, el bistorici1mo, habra que rectificar
85
In interesante idea de Nadel en dos punt~s. El primero, es que las
ideas de los principales histoadores de finales del siglo XVI no se"re-
ducen a la idea ele la historia ejemplar, sino que la teora de la histo-
ria perfecta o integral w mucho ms all. El segundo, al que alude
Nade!, es que la teora providencialista. cristiana de la historia prosi-
gue en el sigloJ<Vtl y encuentra su expresin ms destae<ida en el Dis-
co11r:s sur l'hisioire imiverselle (1681).
Cierm c.1ntidad de historiadores franceses en la segunda mitad
del siglo XVI expresaron una visin muy ambiciosa de la historia; la
historia integral acabada o perfecta. Esta concepcin se encuentra en
Bodn, en Nicols Vgnlec, autor de un Sommaire de l'his!Oire des Fran-
rais (1579). de una Bibfotbeqtce historia/e (1.588), en Louis k Roy
(De fa vicinitJtde 011 varit de1 d101eJ en l'imivers... , 1575) y sobre
tocio en Lancelot-Voisin de La Popeliniere con un volumen de tres
tratados: L'Hisioire de /'hisioire, L'ide de /'histoire accomplie, Le
Dessein de l'Histoire no1'velle des Franfais (1599). Bodn es conoci-
do sobre todo por su idea de la influencia del clrma sobre la historia,
que anuncia a Montesquieu y a la sociologa IUstrica. Pero su Me-
wodm (1566) es slo una introclnccin a su gnn tratado La Rpu-
bliq11e (1576). Es un fi!6sofo de la historia y de la poltica, no un lus-
toriador. Sti concepcin de la historia sigue fundada en la idea
humanista de titilida<L
'Tpdos estos sabios tienen en comn tres ideas que La Popeliniere
expresar del mejor modo. La primera es que la historia no es pura
narr.icin, obra literarfa. Tiene que indagar las causas. La segunda, la
ms novedosa e importante, es que el objeto de la historia son fas ci-
vilizaciones y fa civilizacin. sta comienza aun antes de la escritura.
En su forma ms primitiva -sostiene La Popenierc-- hay que
buscar la historia en todas partes, en las canciones y en las danzas, en
los smbolos y en otros procedimientos mnemnicos. [mencionado
en Huppert, 1970, pg. 137]. Es In historia de los tiempos en que los
hombres eran rurales y no civilizados [ibdem], La tercera idea es
que 13 historia tiene que ser universal, en el sentido ms cabal: .L;,
historia digna de este nombre ha de ser general [ibidem, pg. 139],
Myriam Yardeni [1964] subrny acenadamente que esta histocia era
un hecho nuevo y que La Popelinicre des1::1c precisamente su n<>ve-
dad. Pw:o se vio obstaculizado por su concepcin pesimista cristia.na.
El agustinismo histrico que todavfa pesa sobre L Popeliniere
proclujo su ltima obra maestrn con el Discours sur l'histoire univcr-
86
u/le de Bossuet(1681}. Bossuet, que tena que escribir un compendio
de lahistoria de Francia par:i su disdpulo, el Delfn, hijo de Luis XIV,
empieza su Discour:s para su discpulo: la primera parte, una especie
de panorama d la historia ha5ta CarJomagno, es u n verdadero dis
rursa, 13 segunda, demostracin(...) de la verdad de la religin ca
r6lica en sus relaciones con la historia, es un sermn (Lefebvre,
19i15-1 946]. La tercera pone, anlisis del destino de los lmpecios, e.>
ms interesante. En efecto, bajo la afirmaci11 general del dominio
imprevisible de la Providencia sobre la historia, aparece una raciona-
lidad de la Historia que sedebe al hecho de que los acontecimientos
particulares ingresan en sistemas generales, globalmente determina-
dos, inlcrvinienclo Dios, y slo rara vez, a travs de causas secunda-
ri:as. No slo eso, sino que Bossuet, aunque.haba ledo los trabajos
de los eruditos, a menudo se encuentra entre la apologtica y lapo
lroica; sin embargo, la idea de una verdad que se desarrolla en el
tiempo no le es ajena. .Para l, el cambio es siempre seal de error.
l;o que ms le falta a este historiador, prisionero de cierra reologa,
es el sentido del tiempo y de la evolucin [Ehrarcl y Palmade, 1964,
pg. 33).
Queda por recordar una filosoffa de la IUstoria original, aislada
en su tiempo, pero que conoci una posteridad sorprendente: la de
iambattisra Vico, profesor de la universidad de Npoles, cuya obra
11rincipal, La ciencia mieva (o ms exactl\lllente Print:ipi de scienza
nueva d'intomo alta commune nat1<ra de/le nazioni) tuvo varias edi-
ciones desde 1725 n 1740. Catlico, Vico es antirracionalist.1. Intro-
duca. una especial clase de dualismo entre la historfa sagrada y 13
profana. Pona toda la moralidad y la racionalidad del lacio de la his-
torfa sagrada, y vea en la lstoria profana el desarrollo de instintos
jrracionales, de una imaginacin truculenta, de una violenta injusti
cia [Momigliano, 1966c, pg. 156). Las pasiones humanas conducen
a las naciones y a los pueblos a la decadencia. Una.suerte de lucha de
clases entre los hroes conservadores y las bestias plebeyas par-
tidacias del cambio suele culminar con el triunfo de lns bestias, la de-
cadencia despus del apogeo y el trnsito a otro pueblo, que a su vez
crece y decae: Es el hombre quien ha hecho este mundo histrico.
Esta filosofa ele la historin inspir admi<adores muy diversos.
Michelet tradujo al francs la Ciencia nt11ma en 1836 y afirm en la
introduccin: El lema de la Ciencia nueva es ste: la humanidad es
IA obra de s misma. Croce form en parte su pensamiento histri
87
 co sobre la lectur:a y comentario de Vico (l.4 fJosoflll Ji Giambau.is-
ta Vico, 1911 ).
Hay una interpretacin m2txi.ua de Vico, de quien M:irx rcco-
mencbb.. Li lcelllr.l a Lllss:le en 1861, que se desarroll" travs de
Geol'\les Sorcl (cErudes sur Vico>-, enLe dn1enir social, 1896), An -
tonio Labriola, Paul u fargue, la cita de T rotski en la prime.ra p:gi-
na de Hinoria de la YnJOlucinrnsa.(l storijaruukojttW!juai, 1931-
1933) y que inspir la Introduccin a G.B. Vico (1961) de Nicola
Badaloni. Emst Bloch escribi: Con Vico reaparece, por primera
vez depus de De civitate Dei de Agustn, una filosofa de la histo-
ria sin historio de la salvacin, pero sostenid:t por la :irnuein npli-
cablc a la historia toda de que sin el vinculo de fa religin no existi-
rfa comunidad bumnna~ (1972, pg. 154].
El historicismo fue deprimido por Nndel del siguiente modo:
Su fundamento es el reconomieoto de que los acon1ccimienros
histricos deben estudiarse no como datos para un ciencia de la
moral o de la poltica, como se haca hasta entonces, sino como fe-
nmeno histrico. En la prctica esto se manifcsr en el afiama-
miento de l his1orio como disciplino universitari independiente, de
nombre y de h.ccno. En el =po terico esto se expres con dos
proposiciones: 1) lo que sucedi debe explicorse en funcin de.! mo-
mento en que sucedi; 2) existe p:tr:t explicarlo una ciencia dotada de
espect1icos proc:cdimienros lgicos, I ciencia de la ltistorfa. Ningu-
na de es't:U dos prorosiciones era nueva nueva era en cambio la n-
t .istcnci con I cua se las subrayaba y que llev6 a cx=gerar a una y
otra do modo doctrinario: de la p[ncra se c><tr:.jo la idea de que ha-
cer la historia de oigo significaba dar una explicacin suficiente de
cUo, y <JUicn otribufa un orden l6gjco 31 orden croool;ico de los
>comcc1mientos consider :t la ciencia histrica capaz. de predecir el
fururo [ 1964, .Pig. 291).
Hay que remstnlor el historicismo en el conjunto de lns corrien
les fosfiais del siglo XIX. como lo hizo Maurice Mandelbaum
(197 1]. Constata que hay dos fuentes diferentes y tal vez opue>"taS.
Una es la rebelin romntica contra el iluminismp, mientras que la
otra es en cienos aspectos la continuacin de la tradicin iluminista.
La primera tendencia apareci a finales del siglo xvm, sobre todo en
Alemania, y consider el desarrollo histrico sobre el modelo de
crecimiento de los seres vivos. De esta tendencia surgi Hegel, que
fue mucho mh :tU. u segunda, que se esforz por establecer una
88
ciencia de la sociedad fundado sobre leyes de d.esarrollo social ruvo
como mocscro a Sainc-Simon y a Comte el marxismo pertenece a
esta Rndenci:i. De hecho en el siglo XIX el historicismo sell todas Ju
escuelas de pensomiento, y lo que lo hizo trinnfu fue I recria de
Darwin sobre The Origin of Species (1859), el evolucionismo. El
concepto central es el del desuroUo, a menudo precisado por el de
progreso. Pero el hist0ricismo se estanc en el ptoblcmo de la cxis-
rcncia de leyes en lo hiscoria que tuvieran un sentido, y en el de un
modelo nico de desarrollo rustrico.
Con Georg lggers se recuerdan sumoriameme los fundamemos
tericos del historicismo alemn en Wilhelm von Humboldt y Leo
pold von RM.kc, la cima del optimismo histocista con lo escuelo pru-
siana y In crisis dcl historicismo con I filosofa crtica de In historia
de Dilthey y M llll. Weber, con el relativlsmohist6co de Troelrscb y
Meinccke.
Wilhelm von Humboldc, filsofo de lenguaje diplom~rlco, fun-
dador de la Universidad de Berln en 1810, escribi6 muchas obrns
histricas y sintetiz su pensamiento en el tratado II Joveu Jtllo
norico [1821]. Humboldt, menudo cercano 31 romanticismo, in-
fluido, positiva y negativamente :i la vez, por la Revolucin francesa,
fue el creador de la docoina de fas ideas bistDricas; insisti en la n-
portancia del individuo en la histori:i, en el lugar central de la polti-
co eo la historia, clave de la filosofa de la historio que inspir la cien-
cia histrico alem:uu de Ranke a Meinecke (vase lggers, 1971, pgs.
84-85]. Las ideas no son mcl2fsicas, platniC:lS, estn histricamen-
te encarnadu en un individuo, en un pueblo (espriru del pueblo,
Volksgeist), en una poca (espritu del tiempo, Zeitgeist), pero sisucn
siendo vagas. Aunque no sea ~ni un nihilista ni un refativise11, 1~ienc
una concepcin fundamemnlmencc irracional de In historia.
El m:s gr.tndc e impon.ante de los historiadores y tericos alcma
nes de In historia del siglo XIX es Lcopolcl von Ranke. Su obrn de his-
toriador concierne sobre codo la historia europeo de los siglos xv1y
xvu y a lo historia prusiana de los siglos xvm y XJX. Al final de su vida
escribi una Historia 11ni.veNal (Weltgeschichte), que qued inconclu-
sa. Rankc fue m:ls un metodlogo que Ull filsofo de la historia. Fue
el m:is grande maesrro dd mtodo crftico-filolgico [Futter, 1911).
Luchando contra el anacronismo, denunci la falsedad histrica del
romaruici.smo, de las novelos de Waltcr Scott, por ejemplo, y afirm
que la gran w-c.a del historiador consista en decir cloque cxac:tamcn-
89
ce pas. R:uike empobreci el pensamiento histrico otorgando una
importancia ~ccsiva a la htocia poltica>: diplo~~~ Pcr~ su ~cn
samicmo ha sido defomwlo en dos sentidos, poswvuta e idealist.i.
Los historiadores franceses [Lmglos y Scignobos, 1898] y aobre iodo
los noruamericanos [A<bms, 1884] vieron en l al p;idre de la hisrori:i,
de una histom que se limilllha a .Ja estricta obscrvxin de los hechos,
a la ausencia de mo~cin y de ornamentos, a la pur.i verdad hist-
rica [ibdem; vase lggcrs, 1971, p3g. 86 y &igs.].
En la huella de Humboldt, Ranke se plante como panidario
(prudcnce) de la doccrill3 de las ideas histricas y atribuy gran im-
portancia a b. psicologa histrica, como lo muestra en su Historia de
los papas ro1Mnos [1834-1836]. Pero aunque a menudo se hayan em-
pleado frases suyas como cada pueblo es inmediato n Dios, fue
adversario de las teoras histricas naciorutlcs [Fuetcr, 1911].
El optimismo lstori.cista alcanz su apogeo con la escuela pru-
siana, cuyas figuras m:is relevantes fueronjohann Gwtav Droysen,
que expres sus teorfos en el Sumario de historia (Grundriss der His-
torik, 1858) y Heinrich von Sybel Droysen piensa que no hay con-
flicto entre fa moral y la historia o la poltica. Si un gobierno no se
apuntala en la fuerza pura y simple sino adonis en una ca, alC:lll-
za el estadio supremo de la realizacin co-histrica, que es el Es-
tado. El "Estado prusiano fue en el siglo XIX el modelo de este resul-
tado, que en la antig.dad rcaliz. Alejandro. En el seno del Estado
ya no hay conflicto entre la libertad individual y el bien comn.
Sybcl insiscl 2n m:is en J. misin del Estado y en lo rnlidod de
un progreso general de 13 humnidad. Adi a ello una preeminen-
cia de J. run de Esrodo, dando venroja a la fuerz.a en caso de con-
llicto con el derecho.
Este apretado resumen debiec:c eru:iqucccrse con un estudio de
los estrechos vnculos entre estas concepciones de In historia y lohis-
toria alemana y europea del siglo XIX, as como con un estudio de los
otros campos de la ciencia donde el historicismo alemn se insrru
triunfalmente, por ejemplo; lo escuela histrica del derecho, de la
ccooomla, lo lingistica histrica, etc. [lggers, 1973].
A fiooles del siglo asistimos al reflujo del historicismo en Alema-
nia, micntr.lS uiunf2ba en otros lugares, pero con deformaciones po-
sivistas <Francia, Estados Unidos) o idcalinas (Ctocc en Italia).
lggcrs se manifcn accrudamente diciendo que la critica al histo-
ricismo se hizo antes de 11>14-1918 sobre todo como clica al idc.tlis-
9()
mo, y despus sobre todo como crica a laidea de progreso. Hay que
dlstinguir entre la cca de los filsofos y la de los hisroriodores.
En cuanto a la primera, remiro aJ ijbro de Raymond Aron La
/hifusophie ailique de /'histoire [1938b] y a los hermosos ensayos
Lo stariasmo tedesco contemporaneo de Piecro Ros.si (1956] y lo sro-
ridsmo de Cario Anconi [1957].
Vamos a recordu ohor:i l..s dos figuras principales de la cnca
ffiosfica: Dilthey y Mu Weber. Dilthey empez cricando los con-
uptos fundamentales del historicismo de Humboldt y de !Unke:
alma popular (Volksscclc), cspriru del pneblo (Volksgeist), nacin,
organismo social, que para l son conceptos msticos, iu\1les par:i
la historia [lg:ers, 1971, pg. 180). Despus crey que el saber era
posible en fns ciencias del espritu -incluida l historia- porque In
vi& se objetlvn en instituciones como fa familia, la sociedad civil,
el EStado, el derecho, el arte, la religin y la filosoffa [ibidem, pg.
182]. Al final de su vida (1903) pensaba vislumbrar el fin de su in-
Ycsgaci6n para establecer una crfrica de la razn histrica. Crcfa
c11ue la visin histric del mundo (gl!Schichtlicbe \Veltansch.umng)
Cl2 la liberacin dd espritu humano, al que liberaba de las lmas
cadenas que Las ciencias de la naturaleza y la filosofa no bobfan dcs-
ll'llido [ibidem, pg. 188]. Toda la crtica dd historicismo a finales
del siglo xu y comielW>s del XX es ambigua. Como se ha visto con
Dtliey, uata ms de superar lo histrico que de renegar de l.
Adems de filsofo, M:ax Weber fue un gran hist'Ocidor y soci-
logo. Raymond Aron sinteriz la teora weberian de la hiscoria en
los siguientes trminos: Todas las polmicas de Weber tienen como
objetivo demostrar indirectamente su teora, excluyendo las concep-
ciones que podrCnn amenazarla. La historia ., 11na dc11da positiva;
Cita proposicin es puesta en duda por: a) los metafsicos, conscien-
tes o inconscientes, declarados o pdicos, que utilizan un concepto
th.scendental (libertad) en la lgica de la historia; b) los esccf.15 y/o
positivistas, que p:ll'tcn del prcjutO SC;n cJ CUcU DO hay ciencia ni
concepto sino de lo generru, siendo el individuo suscepble de ser
11610 inruivamcnre. La historia l!S 1iempre parcial, porque lo real es
Infinito, porque la inspir:icin de la investigai:n histrica cambia
con Ja historia misma. Ponen en peligro esta proposicin: a) los na-
iuralisl$> que proclaman que la ley es d fin nico de la ciencia, o
que creen agotar el contenido de la realidad mediante un sisteim de
relaciones abstrocus; b) los historiadores ingenuos, que incowcien-
91
res de sus valores, se inugin:tJ1 que descubren en el mundo histrico
mismo la seleccin de lo irnportame y lo accidental; e) todos los me-
tafsicos, que creen haber captado de modo posivo la esencia de los
fenmenos, las fuerzas profundas, las leyes del todo, que goberm-
ran d devenir por encima de las cabezas de los hombres que piensan
ycr.ocn acru~ [1938b, pg. 256]. Vemos c6mo combata Mll We-
ber el historicismo, ranro desde el bdo idealista como del positivis-
ta, las dos venicntes del pcruamienro histrico alemn del siglo XIX.
Ene captulo sobre el historicismo y la crtica se cierra con los dos
lmos grandes bisroriadores alenanes del siglo XlX: Ernst Troelt-
sch y Friedrlch Meinecke, que al final de su actividad publicaron dos
obras sobre el historicismo: El triunfo del historicismo (1924] y Los
orgenes del historicismo [1936].
Ante todo, son los primeros en llamar Hirtorismus, hinoricls-
mo, al movimiento historiogrfico alemn del siglo XD<, cuya figu-
na central fue Ranke. Sigui a ello =e otnas cosas una polmica in-
tcmnable sobre el modo de ttadw:ir el <rmino al francs -y
eventualmente definirlo-- con los trminos bistorismt o historicisme
[Iggcn, 1973]. las dos obras son en efecto una crlca del hinoricis-
mo y al mismo tiempo un monumento a su gloria. Trodtsch, que
como Ranke pensaba que no hay una historia sino hiscorias, quiso
supcr;ir el dualismo fundamental dd historicismo: el conflicto entre
naruralna y cspriru, accin bajo d impulso de la fuena (XP'tllQ y
accin de acuerdo con un justificativo moral CE&oQ, conciencia
historicista y necesidad de valores absolutos. Mcincckc acepta este
dualismo [vase Cbabod, 1927]. Dcfine al historicismo como el gra-
do ms al<o alcaru.ado en la comprensin de las cosas humanas. In-
dud.ablemente, se detiene, como bien ha sealado Cario Aaroni, an-
tes de la disolucin de la razn y la fe en el pensamiento, principio
de unidad de la anruraleza humana, precisamente cleb.iclo al huma-
nismo que sostuvo Ranke. Pero Delio Cantimori (1945] le dio la ra-
zn a Croce, que vea en el historicismo definido por Mcinccke una
suerte de traicin irracional al verdadero his<oricismo. "Histo- paradoja de todas la.s filosofns de la histor"' para captar el sentido
ricismo", en el sencido cientfico de Ja palabro, es la afirmacin ele
que la vida y la realidad son historia y nadll mis que historia. Corrc-
1.:uiva a esr:i wrmacin es la ncg:acin de la teora que considera a la
rcaliclacl dividida en supcrhistoria e historia, en un mundo de ideas y
valores, y en un bajo mundo que las refleja, o las reflej hasta enton-
ces, de modo fugaz e imperfecto, y al que una buena vez habr que
lmponcde una realidad racional y perfecta, que sucedera a la hisco
tia irnperfccu, o la hi1roria sin m$ (...) En cambio Meinccke hace
consistir el historicismo en la admisin de lo que hay de irtacional
en la vida humana, en el :ncnersc a lo individwl sin dC3cuidar lo t-
pico y gcncn.I relacionado con ~.y en proyectar esta visin de lo in-
dividual sobre el fondo de la fe religiosa o del minerio religioso(...)
l'cro el verdadero historicismo, en tanto critic:i y vence al racionalis
mn abstracto del iluminismo, en cllJlnto es ms profundamente ra-
cionalista que l... [Croce, 1938, p:~. 51-53]. En vspen del nazis-
mo, los obras de Troeltrch y Meincckc representuon las rumbas
glorificadoras del historicismo. Pero demos un paso atr~s para vol
ver a Georg Wilhelm Friedrich Hegel, que fue el primer filsofo en
colocar a ln hinoria en el centro de su reflexin.llajo la influencia de
la Revolucin Francesa, fue el primero en ver la esencia de la realidad
en el devenir histrico y en el desarrollo de la autoconciencia [Carr,
1961]. Al afirm:ar que todo lo racional es real y todo lo real es rn-
cional, considera que la razn gobierna la historia. El nico pcn-
umicaro que la filosofa lleva consigo es el simple pens:unicnco de la
razn: que la razn gobicm el mundo y que, por consiguiente, ram-
bin ln historia universal cirnc que desarrolliITTe racionalmente
[Hgel, 1830-1831]. lA histeria misma est atr.ipada en un sisrcma
que es el del .Espritu. La historia no es idntica a la lgica. Hlenc
Vdrine concentr la aten.cin sobre un pasaje de la Encidopedia de
S den ciar filosfUJU [t 830): Pero el espritu pensante de la historia
universal -dado que ha cancelado al mismo tiempo esas limitacio-
nes de los espritus de los pueblos parculares y su propio carcter
terreno-- conquisrn su universalidad concreta y se eleva al sabtr del
.sprit11 ab10luto, como de la verdad eternamente real, en la cut! la
tazn conocedora es Ubre por s, y la necesidad, la naruraleu y la
histori.1 son slo los insrrumcntos de la revelacin del honor del es-
priru [ibdem]. Vdrine sea.la acertadamente que esta obra otesti-
gua el idealismo de Hegel, pero sobre todo en clln se manifiesm la
del desarroUo, hay que encontru el punto focal donde se supri men
los acontecimientos en Sil singularidad y se vuelven signifiaaivos en
funcin de una ttd que permite interpretados. En su totalizacin, el
sisrema produce un concepto de su objeto de modo que el objeto se
vudv.t n.cional y eluda con ello lo imprevisto, y una temporalidad
donde el azar podr&. cumplir un papel (1975, pg. 21]. En c:u~nro al
93

proceso histrico, Hegel precisa que en la historia del mundo no se
puede tratar sino de pueblos que constituyan un Estado [1830-1831),
y en la Filosofa del derecho [l 82l]prcsent:1 al Estado modttno des-
pus de la Revolucin francesa formado por tres clases: fa clase sus-
tancial o campesina, la clase industrial, la clase universal (= burocra-
cia). que parece rcpreserttar la pcrfoccin en la historia. Cierto que
Hegel no detuvo la historia en ese pumo; cree ms bien que la pre-
historia concluy y que 13 historia, que ya no es el cambio dialctico
sino el funcionamiento racional del Espritu, acaba de empezar.
Sin duda Ranke critic vivamente a Hegel [Simon, 1928) y su mo-
delo de un proceso nico de des:u:rollo lineal, pero cabe sostener que
desde el punto de vista del conocimiento y del valor, Hegel repre-
senca un historicismo completo, ssrcmricamentc aplicado [M.mdcl-
baum, 1971, pg. 60). . te, y no escribi autnticas obras histricas sino panfletos. Dej en
No se puede colocar el .materialismo histrico en el campo del
historicismo sino dando a este ltimo un significado muy amplio
(vase ms adelante la crtica de Althusser a esta concepcin). P:u:a
Mux [vase Vililr, 1978; Lchtheim, 1973), la concepcin mate<ia-
lista de la historia (expresin que nunca us) tiene un carcter do-
ble: 1) co.mo principio general, la investigacin histrica bajo una
forma de conceptualizacin simplemente esbozada; 2) como teora
del proceso histrico real, una apcacin: el estudio de la sociedad
burguesa que conduce a un csbo:z.o histrico del desarrollo del capi-
talismo en Europa occidental. Los principales textos de Marx con-
ccrnicnccs n la historia escin en 1.Jt ideologa alemana [Marx y En-
gcls, 1845-1846] que hace captar el materialismo histrico en su
gnesis y sus matices- [Vilar, 1978), y tambin -aunque descon-
firuido de las citas sin contexto y de los comentarios dcform~dorcs o
limitados- en el Prefacioi. de 1859 a la Critica de /11 economa po-
ltica [1859], y por ltimo en El aipital. La tesis fundamental es que
el modo de produccin de la ,.;da material condiciona el proceso so-
cial, poltico e irttelectual en general No es la conciencia de los hom
brcs lo que determina su existencia-, sino por el contrario su ser so-
cial el que determina su conciencia.
Contra Hegel, Marx recha:z. toda filosofa de la historia asimilada
a una metodologa. En el Manifu:sto [Marx y Engels, 1848) fund la
historia de toda sociedad existente como historia de la lucha de clases.
A propsito de algunos puntos especialmente discutibles y arries-
gados del materialismo histrico, Marx -sin ser responsable de las
94
'
interpretaciones abusivas y de !ns consecuencias ilegtimas que otros
quisieron extraer de l durante su vida y despus de su muerte-- sin
cmbugo, o acept formulaciones extremistas o dej en la vaguedad
y en.la ambigedad conceptos importantes. No fo11nul leyes gcne-
nlcs de la historia, slo conceptualiz el proceso histrico, pero a
veces emple el peli;roso trmino de ley,., o acept que SU pcnsa-
mi.ento se fommlara en esos trminos. Por ejemplo, acepta el 1.1so del
trmino leyeS, a propsito de las concepciones expresadas en el
rmer volumen de El capital [1867], en el informe de un profesor de
r.a ~niversidod d.e Kiev, Sieber [Mandelbaurn, 1971, pgs. 72-73).
Elca que Engels e.xponga en el Anti-Dhring [1878] una concepcin
grosera del modo de produccin y de la lucha de clases. Como se ha
1ca1ado, su documeruacio histric:i (y la de Engels) era insuficien-
la vaguedad el ms peligroso de sus conceptos, la distincin entre es-
tructura y superestructun, aunque nunca expres una concepcin
groseramente econmico ele fa estr.UctuTa, ni design como superes-
tructura otra cosa que la construccin poltica (el Estado, en abierta
oposicin a la mayor parte de los historiadores alemanes de su tiem-
po, y varios representantes de lo que se denominada el historicismo)
y la ideologa, trmino P"!' l peyoutivo. Ni siquiera precis cmo
tenan que unificarse en el historiador la teoria crtica y In prctica
revolucionaria: en su vida, en su obra. Proporcion bases h.isrricas
pero no prcticas al problema de las relacio.nes entre historfa y poli-
tica. Aunque haya hablado de la historia de Ast., de hecho slo ra-
:ton acerca de la historia europea, o ignor el concepto de civiliza-
cin. A propsito de su rechazo de las leyes mec;nicas en la historia
cabe citar una carta de 1877 donde declara: Acontecimientos sor-
prendentemente anruogos, que sin embargo se verifican en.c.ontextos
histricos diferentes, tienen efectos completamente diferentes. EStll-
diando por separado cada uno de esos procesos evolutivos y con-
frontndolos, encontramos con facilidad la clave para comprender el
fenmeno en cuestin; pero en ningn caso es posible llegar a esca
comprensin utilizando como un passe-partout ciertaS 1coras hst
rico-filosficas que tienen la virtud de plantearse por encima de la
historia. [mencionado en Carr, 1961). Ccitic la conccpci6n -v-
nementicllc de la lst.oria: Se ve cmo la concepcin pasada de la
~tocia era un sinsenrido, que se salteaba las relaciones reales, y se li-
munba a los grandes acontecimientos polticos e histricos altiso-
95
nantes~ [mencionado en Vilar, 1978, p:g. 372). Como dice Pierre
YjJar, escribi pocos "libros de historia", siempre escribi libros de
historiador, el "concepto de lstoria" est en su pr:ctica.> [ibidem,
p:g. 374).
Se sabe que Beneeletto Croce eo su juventud fue atrado por el
marxismo, y Grnmsci [1932-1935, pg. 1.240) sosriene que Croce si-
gui obsesionado por al materialismo histrico. Para Croco como
para cl materialismo lst6rico la idcnridad de historia y filosofa es
inmanente al materialismo histrico [ibidem, pg. 1.241]. Pero Cro-
ce se negara a idenci6C"1' lstoria y poltica, esto es, ideologa y 610-
soffo [ibidcm, p:g. 1.242). Croce olvid.ara que realidad en movi-
miento y concepto de la realidad, si pueden ser distintos desde un
punto de vista lgico, histricamente deben concebirse como uni-
dad inseparable.- [ibdem, pg. 1.241). Croce caera as en el sociolo-
gismo idealista> y su hi.~toricismo no seria ms quC" u11a forma del
reformi~mo, no el verdadero historicismo, sera una ideologa en el
sentido peyorativo. Quien escribe cree que Grarnsci tiene bastante
razn al oponet la filosofa de la historia de Crocc a la del materia-
lismo lscrico. Si ve en ellos una raz comn es porque l mismo
volvi, como Croce, a Hegel tr<lS de Marx, porque interpret el ma-
terialismo histrico como un historicismo, lo cual en todo caso no es
el pensamiento de Marx, y tahez l mismo, Gramsci, no logre libe-
rarse por entero de la influencia ele Croce, a quien en 1917 elefina
como el ms graade pensador de Eu:copa en este momento.
No hay duda sobre el idealismo hist6nco de Crocc. En Teora e
historia de la historiografa elcfine as la conccpci6n idealista: Yana
se trata de instaurar al lado o ms all de la abstracta historiografa
individualism y pragm:tic.i un.i historia abstracm del espritu, del
abstracto universal; sino de entender que individuo e idC<i, tomados
por separado, son dos abstracciones equivalentes, una y otr.\ incapa-
ces de proporcionar el sujeto de la lstorin, y que la verdadera histo
ria es historia de individuos en mnto universal y de lo universal en
tanto individuo. No se trata de abolir a Pcricles a favor de la Polti-
ca, o a Platn a favor de la Filosofa, o a Sfocles a favor de la Trage-
dia; sino en pensar y representar la Poltica, la filosofa y la Tragedia
como Pericles, Platn y Sfocles, y a stos como cada una de aqu-
llas en uno de sus momentos puciculares. Porque si fuera de fa rela-
cin con el espritu del individuo es In sombra de un sueo, sombra
de un sueo es tambin el espritu fuera de sus individualizaciones;
96
y a:Jl:anzar en la concepcin hist:rica la universalidad es lograr al
mismo tiempo la inelividualidad y hacerlas slidas a una y otra con.
la solidez que una le otorga a la otra. Si la existcncfa de Pericles, de
Sfocles y Platn fuera indiferente, no sera por eso mismo decla-
ma. i.ndifereote la e.-tlstencio de la Idea? [19L5, ed. 1976, pgs. 97-
98]. Y en la Historia como pensamiento y como accin, despu. de
uiticar d racionalismo positivista del was eigentlich gewesen, lo
qpc exactamente pas, de Ra.n.ke, llego n afirmar que ninguna otra
unidad subsiste fuera ele aql,lella del pen~amieJltO mismo que distin-
gue y unifica~ [1938, pg. 312]. Como comento Chnbod, no hay
unidad in re, sino slo en el pensamiento crtico [1952, ed. 1972,
pg. 228].
Arnaldo Momiliano subray la escasa influencia de C rece sobre
los filsofos: Nadie puede prever si In filosofa de Crece ser un
punto de pai:tida para los futuros filsofos. Actualmente tiene en
ltalin pocos discpulos, y tal vez ninguno.en el exterior. Incluso Co-
llingwood, antes de su premarura muerte, habn dejado de ser su dis-
cpulo [1966a, ed. 1969, pg. 110).
Delio Cancimori advirti. que los historiadores de profesin no
consideraron como historia la mayor parte de la obra de Croce, in
cluielos los escritos que llevaban el titulo Histo1ia... Fue el caso ele
Federico Ch:iliod, a quien por otra parte Croce haba invitado a di-
xigird lnstiruto de Estudios Histricos qucfund6 en Npoles: Las
descartaba porque le pareca que en ellas haba demnsiado de filso-
fo, de polirico, doctrinario, de hombre que no sabe despojarse de la
propia ideologa y pa.-i6n parcial [1966, ed. 1978, pg. 402). Quien
escribe confiesa compartir la opinin ele Chabocl, aunque es preciso
submynr que, a diferencia de muchos filsofos ele la historia que
eran filsofos puros-, Croce cm adems un verdadero historiador.
En cambio, cree que Cnncimori tiene razn al. subrayar el gran
progreso en el pensamiento histrico que se debe en gran parte n
Crece: la elistincin entre historia e historiografa: En el curso de
sus vorias y mltiples experiencias historiogr:ficas, y de sus reflexio-
nes sobre el trabajo historiogrfico, Crece reencontr y uansmici
claramente, con la frmula de la distincin entre res gcstae e historia
remm gcstar11m, a los estudios de historia y~ las cuestiones histri-
cas, el resultado de Jn gran, fundamental e irreversible l<periencia
c.tica ele la filosofa m oderna, que es una ciencia de lo conocido y
no de lo ignoto. Esto no quiere decir para Crocc que no hay; que
97
hacer investigocio.nes de archivo o de m.1terfo.1 indito; por el contra-
rio, deben hacerse, y slo en el estudio del documento o de una serie
de documentos se puede evaluar lo impornncia y el significado de
ese =terinl [ibdem, piig. 406). Despus de exponer detalladamen-
te el conjunto de los procedimientos profesionales del historiador,
~timori concluye, a propsito de Croce: cNo renunciar a la criti-
ca {hisrori4 rrnim) por la ilusin de poder C;tptar la sustancia o la
esencia de la.s cosas como fueron y de poder d...rlas a conocer de una
ve:t par.a siempre. (re gwae); porque slo esa distincin crtica per-
mite mantenerse cn un punto de vista desde el cuol se puedo seguir el
movimiento y 11 marcho de lo sociedad y los individuos, de los hom-
bres y los cosas y de conocer en lo vivo y concreto y no en lo abs-
tracto y genrico [ibidcm].
A esto distincin fundamental se aade el hecho do q_uc Croco in-
sisti tambin en la importancia de la historia de In hi.ioriografn:
Con la atencin que presta a la historia de la hisroriograffa, Croce
indic la necesidad y la posibilidod de estlt segunda profundizacin
critica para los historiadores, como esenia y gradacin pua acceder a
travs del reconocimiento de los interpretaciones, de su ambiente ge-
neral culrural y socia~ a una exposicin y un juicio bien informados
y autnomos, esco es, libres de repeticiones y homenajes mebfsi-
cas y metodologas que derivan no de la tcnica y la experiencia sino
de principios filosficos y escolsticos [ibikm, pg. 407).
Antonio Gramsci es considerado el intprete de un marxismo
abierto, y es verdad que tanto en sus cscricos como en su accin po-
lcica se encuentran posiciones rurnamence dctiles. Pero quien es-
cribe no picos que sus concepciones de la historia sellen un progre-
so del matcrilismo histrico. Miis bien se vislumbra en l por una
parte cierto retorno al hegelianismo, por otra un deslizamiento ni
marxismo vulgar. Claro que reconoce que la historia no funciona
como una ciencia, y que no se le puede aplicar una concepcin me-
cnica de la causalidad. Pero su famosa teora del bloque histrico
parece muy peligrosa para la ciencia histrica. La :ilirmacin de que
la cstru.ctur y la superestructura constituyen un bloque histrico
~ otras palabus, que el conjunto complejo, contradictorio y
discordante de las superestructuras es el reflejo de las relaciones so-
ciales de produccin-. [1931-1932, pg. 1.051}-se interpret por lo
general como una lcxibilizacin de la doettina de las relaciones en-
tre cstrUCrura y superesau= que Marx haba dejado rclatiwmcn-
98
te en la vaguedad, y que pareca la parte miis falsa, ms db y pcl-
grosadel mismo materialismo histrico, aun cuando Marx nunca re-
dujo la estructura a cconomfa. Lo que Gramsci pucce abandonor es
la idea peyorativa de ideolog:i, pero si deja la ideologa en la su-
perestructura, la valoriucin de la misma ideologa no hace sino
amen= mis an la independenca {no la a1ll0nomi:I, que evidente-
mente no existe} del sector intdecwal. Ahora Gramsci consolida por
pan:ido doble el someci.micnto dd trabajo intelectual. Por un.a parte,
al lado de los intcl~nialcs tradicionales y delos intelectuales orgni-
cos, Gramsci no recon.oce como vlidos sino a los intelectuales que
identifican ciencia con praxis, yendo ms all de los vnculos que Marx
haba trazado. Adems, coloca a b cil!llcia en lo superc5tructur.1 . .En
el origen de estos deslizamientos es posible encorurnt la concepcin
gnunsciano del mncerialismo histrico como historicismo absoluto.
Louis Althusser protest violemamentc contm la interpretacin
historicista del marxismo, que vincula con la interpretocin hu-
manista . .Pcrclbe su nncirnitnco en la reaccin de supervivencia
contra el mecanismo y el economicismo de la II lnternacion:al, en el
perodo que precedi y sobre todo en los aos que siguieron a la
~evolucin de 1917 [en Althusser y Balibar, 1965). futn concep-
cin historicist:i y humanista (segn Althusser estos do1 caraccercs
se encuentran unidos por la contingencia histrica pero no lo est:n
~ariamente desde un ponto de vista terico) fue ante todo la de
la izquierda alemao;>, de Rosca Luxemburgo y Franz. Mehrin;. y
despus de la Revolucin de Octubre, la de Lukcs y sobre todo
Gramsci, :uues de ser en cierto modo renudada por Sortrc en la
Critica de/,. razn diafctfot (1960). En fa tradicin marxist italio-
" donde Gramsci es herede.ro de Antonio Lobola y de Croco
(Althusser tiende a minimizar la oposicin Gr3msci-Croce), Al-
thusscr encuentrn lns cxr,resioncs ms accnruadas cid morxismo
como historicismo bso uco-. Cien el clebre pasnje de la noto de
Gr.unsci sobre Crocc: .En una expresin muy comn, ln de mate-
rialismo "histrico", se hn olvidado que haba que poner el acento
en el segundo rnnino, histrico, y no en el primero, de origen me-
ufico. La fosofa de la praxis es el "historicismo absoluto, la
mundaniz3cin y terrcniz:icin absoluta del pcnsomicnto, un hu-
manismo absoluto de la historia. En esta lnea h:iy que buscar el fi-
ln dc una nueva concepcin del mundo [Grarnsci. 1932-1933,
pg. 1.437).
99
 Althusser tiene por cierto en cueru:l 13. polmica en este texto, y
no lanza interdictos contta Gramsci, cuya sinceridad y honestidad
revolucionaria juzga por encima de toda sospecha; simplemente
quiere quitarle todo v.Uor terico a textos de circunstancias. Pa!.'ll l
identificar la gnesisespecufativa del concepto con la gnesis de lo
concreto real mismo, esto es, con el proceso de la historia empri-
ca, es un error. Gramsci cometi el error de formular una concepcin
.iutnticamente "historicista" de Marx: una concepcin historicista"
de la teorfa de l!' rcfiicin entre la teora de Marx y la historia real
[en Althusser y Balibar, 1965]. Althusser sostiene que hay que clis-
tinguir el materialismo histrico, que puede considerarse como una
teora de la historfa, y el materialismo dialctico, una filosofa que
escapa a la .h.iscoricidad. Sin duda, Althusscr tiene razn, ca canto
exgeta de Marx, al hacer esta distincin, pero cuando le reprocha
la concepcin historicista del marxismo el olvidar la novedad abso-
luta., la ruptura que constiruirja el marxismo en (3.llto ciencia esta
ve~ una ideologa que se funda en una ciencia: cosa q11e no haba su-
cedido n11nca [ibdem], ya no se enti.ende muy bien si habla del ma-
terialismo dialctico o del matecial.ismo lmtrico o de los dos [ib-
dem]. Parece que ni separar parcialmente el marxismo de la historia,
Althusscr lo hace oscilar del lado de la metafsica, de la creencia y no
de la ciencia. No es con un vaivn constante de la praxis a la ciencia,
donde una y otta se alimentan aun mantcn.ibidose cuidadosnnente
diferenciadas, que la historia cientfica podr.liberarse de la historia
vivida, condicin indispensable para quel'1 disciplina histrica.acce-
da a un status centfico.
Donde la crtica de Althusser contra Gramsci no p;rrece muy
pertinente es cuando -.J considerar las sorprendentes pginas de
Gramsci sobre 1'1 ciencia [ibidcm], {tambin .la ciencia es una
supetestrucrura, una ideologa [Gramsci, 1932-1933, pg. 1.457))-
recuerda que Marx recha~ una aplicacin amplia del concepto de
cstructuta, vlido solamente para la supercsttucrura jurdico-polti-
ca y la superesrructnr.1 ideolgica (las formas de conciencia social
correspondientes) y que, en particular, Marx no inc1'1ye nunca en
ella... el conocimiento cientfico [en Althusser7 Balibar, 1965]. De
este modo, lo que podra tener de positivo la interpretacin grams-
ciana del materialismo histrico como historicismo a pesar de los
peligros de fetichizacin de distinto tipo que implica- es anulado
por su concepcin de fa ciencia como superestructura. La hiscoria
100
--confundiendo los dos sign.ific.idos de la palabra- se conviene ella
111sn1a en orgnica, expresin einscrumento del ;rupo dirigente.
1.a filosofa de la historia es llevada al colmo: historia y filosofa se
confunden, forman ellas tambin otro cipo de bloque histrico":
La filosofa de una poca histrica no es pues ottacosa que la "his-
toria de esa poca, no es otra cosa q\l In masa de variaciones que el
grupo dirigente lo;r determinar en la realaad precedente: en este
-sentido, "historia" y filosofa son inescindibles, forman un "blo-
que (Gramsci 19;12-1?~5, pg. 1.2.5.5).
Parece que la interpretacin histrica Y' no histoticista de la
dialctica marxista de Galva.no Della Volpe est ms cerca de las ce-
la.e.iones que plomeaba Marx entre historia y teora del proceso his-
trico: Las nicas contradicciones (digamos tambin los opuestos)
que a Mane le interesa resolver o superar en su unidad son reales,
esto es, contradicciones histricas, o mejor dicho histricamente de-
terminadas o especficas [1969, pg. 317].
Voy a pasar rpidamente sobre dos concepciones de 1'1 historia,
que aqui se mencionan nicamente por la repercusin que ruvie.ron
en un p:isado reciente, especialmente entre el gran pblco.
Oswald Spengler reaccion contra la ideologa del progreso y en
la decadencia de Ocddmte {1918-1922) presenta una teorfa b.iol-
glca de la historia, constituida por civilizaciones que son seres vivos
de sangre suprema, mientras que los individuos no existen sino en
la medida en que participan de estos ueres vivientes. Hay dos fases
en la vida de las sociedades: In fase de cultura que corresponde.a su
impulso y su apogeo; y la fase de civilizacin que corresponde.a su
decadencia y desaparicin (vanse pgs. 304-343). As, Spengler des-
cubre la concepcin cclica de la historia.
En cambio Arnold Toynbee es un historiador. En A Swdy o[
History [1934-1939) parte de Spengler esperando tener xito donde
ste no lo tuvo. Distingue veintiuna civilizaciones que lograron en el
c!urso de la historia un estaclio completo de florecimiento, y culturas
que slo llegaron a determinado nivel de desarrollo. Todas estas ci-
vilizaciones pasan por cuatro foses: una corta gnesis durante la cual
la civil~acin naciente recibe (por lo general del exterior) un de-
s;\fo, ni que da una respuesta: un largo perodo de crecimien<o,
despus una detencin signada por un accidente; y por ltimo una
wc de desagreg~cin que puede ser muy prolongada [vase Crube-
llicr, 1961, pg. 8 ysigs.]. Este e.<quema es progresista, abierto al
101
nivel de la humanidad. De hecho,~ Indo de cst:1. historia, fruto de una
ouccsin de ciclos, existe ocrn hlswrfa providwcial~: la humanidad
cs globalmente en march:\ hcia una transfiguracin que revela la
tcolo&fa de lo histrico. As proceden una junto a otra un tcor
spenglerima y uoa conce?,cin agusti.n.iana. Ad~s ~;! upecto .,,,~
r.sico de est:1 concepc1on, se ha enttC3do con usnc1a d corte arbi-
trario y confuso de las civilizaciones y culturas, el conocimiento im
perfecto que Toynbcc tiene de muchns de ellas, la ilegitimidad de las
compo.nicioncs entre una y olnl, etc. Roymond Aron subraya do to
dos modos el mrito principnl de cstn empresa: el deseo de eludir una
historia eurocntricn, occidentnllsta. Spcngler quiso rechazar el op-
timismo racionalista de Occidente a partir de una filosoEa biolgica
y una concepcin nietZSCheana del herosmo; T oynbee quiso rcfur:ll'
la soberbia provinciana de los occidentales [J 961b, pg. 46).
Michcl Poucault ocupa en la historia de la bisroria uo puesto ex-
cepcional por tres raz.on~.
En primer lugor porque es uoo de los gr.Uldes hiscoriadores nue
vos. Hmoriador d.c la locura, de la clnic, del mundo carcelario, de
In scxunlidnd, introdujo algunos de los nuevos objetos, entre los ms
provocadores de b lsroria, y mostr uno de los grandes vuelcos
de la histori occidental entre fines de la Edad Media y el siglo XIX:
In se:re;acin de los desviados.
En segundo lugar porque cumpli con d diagnstico ms pers
picaz. de esta renovacin de b hinoria. Ve es111. renov;icin bajo cua
tro formas:
1) El proceso al documenla: cl a historia, en su forma indicio
na!, se dedicaba a "memorizar" los mom<mmior del pasado, trans
formnrlos en doc11mcnro1 y a hacer hablar esas huellas que en s mis-
mas no son verbales, o dicen tkitamcnte cosas diferentes do las que
dicen explfcimmente; hoy en cambio la histori;c es la que transforma
los documentos en mon11mc11tos; y dando se descifraban huellas de-
jados por los hombres y so descubran en negativo lo que bnbfan
sido, presenta una masa de elementos que hay que aislar, reagrupar,
hacer pcrncntes, poner en relacin, conscir:uir en conjuntos (1969].
2) <En las discipli.nz histric;i.s la nocin de discontinuidad ad-
quiere una funcin de mayor imponaneia [ibidan].
J) El rema y la posibilid.id de una historia global c:mpicun a pCl'-
der consistencia, y asistimos al delinearse dd dibujo, muy diferente de
Jo que podrfa llamar5e una historia general, determinando I forma
102
de ret.cin que pueda legtimamente describirse entre. .. series difc-
ren~ [ibdem].
4) Nuevos mtodos. La hisroria nuen encuentra cierta Cllntidad
de problcmlU metodolgicos, algunos de los cums, sin duda, pre-
existan ampliamente a elh, pero que en u conjunto la caracccman.
Entre ellos cabe mencionar: Ja constirucin de corpus coherentes y
homogneos de documentos (cuerpos abiertos o cerrados, finitos o
infinitos), la fijacin de un principio de seleccin (segn se quien
tr.lt.lr de manera cxhnustlva la masa.documental, prnccic.1run mues
treo de acuerdo con mtodos estadsticos, o se imenre determinar
previamente los elementos ms rcpresent:ttivos); la definicin dcl ni
vd de anlisis y de los elemcor.os que le son pertinentes (en el ma
terial esnidiado, se pueden relevar tu indic;icioncs numric:a.s); tu
refettncias -cxplcitu o no- a acontecimientos, instiwcioocs,
pricr:ic...; las palabras empleadas, con sus normas de uso y los cam-
pos semnticos que delinean o auo la csi:ructun formal de las pro
posiciones y los tipos de conexin que los unen; la especificacin de
un mtodo de anlisis (tratamiento cunntitavo de los datos, des-
composicin segn una cantidad de rnsgos asignables cuyas correla-
ciones, desciframiento interpretativo, an:llisis de las frecuencias y
di.nribuciones se esrudian); In delimitacin de los conjuntos y sub-
conjuntos que :ll'ticulan el material esrudiado (regiones, perodos,
procesos unitarios); la determinacin de las relaciones que permiten
caractcmar un conjunto (puede ttatano de relaciones numricas o
lgicas; de relaciones funcionales, causales, analgicas; puede trat:lt-
se de relaciones entre significante y sisnlficado) [ibdem].
Por ltimo, Poucaulc propone una filosoEa original de la historia
fuertemente vinculada con In prctica y la metodologa de la disci-
plina histrica. Dejamos a Paul Veyne la tarea de carncterizarla:
Pata Foucnult el inters de la historia no reside en la elaboracin de
los invariantes, sean 61osficos o se organicen en ciencias humanas;
sino en la utili.zncin de los invariantes, sean cuales fueren, p:tr.i di
solver los racionalismos continuamente renacientes. La historia es
una genealoga nie12schcana. Por esto la historia segn Foucault
pasa por ser filosofa (cosa que oo es verdadera ni falsa); en codo caso
cs muy lejos de la vocacin empirista tradicionalmente atribuida a
Ja historia. Que nadie entre aqu si no es o no se conviene en fil-
sofo~. Historfa escrita en palabras abstraetos ms que en una semn-
tica de poca, cargada todava de color local; historia que parece en
103
contrar por doquier analogas parciales, esboznr tipologfas, dado
que una hinori cscrica Cll WL1 red de palabras abstractas presenta
menor diversidad pinLorcsca que un:> narracin anccdti""~ [1978,
p:g. 378]. La hisLori-genealogfa a la Foucault ocupa pues por en-
tero el progranu de la hisooiil tr.1.dicional; no omite la sociedad, la
cconomo, etc., pero esuucw ra de otro modo ese matcri:tl: no los si-
glos, los polos o las civiliucioncs, sino las prcticas; las inrrigas que
cuenta son la historia de las prcticas, donde los hombres vieron ver-
dades y sus luchiu alrededor de esas vmfadcs. ft~ hinoria de nue-
vo modelo, esta "arqueologa", como la llama su inventor, "se des-
pliega en la dimensin de una historia general"; no se <spccializn en
la pniccicn, el discurso, en In parte ocult:i del iceberg, o mejor di-
cho In pnrtc ocultn del discurso y la prctica es inscpnrablc de In pr
ce que afloro [ibdem, pg. 334-?~5]. T':'da histori~ ~s nrque~lg! y diplom ticos, bnmllns y tratados), la hiStoria poltica e institucional.
ca por noturalc%" y no por dcccion: ci<pltcar o cxphc1tnr la historia
consiste en alumbrarla por entero, en remitir los supuestos objetivos
naturales a las pr&cticu fechadas y rnrns que los objetivi1.1n y en ~
plicar c.<taS pncticas, no partiendo de un motor nico, sino de todas
la.o; prcticas ccrcan:a.s donde ellas anclan [ibi~m. pg. 385).
4. LA HISTOlllA COMO, CIENCIA: EL OFICIO DE HJST OIUADOR
l.:\ mejor prueba de que la hisroria es y debe ser una ciencia la
constituye el hecho de que necesita ccciC:ls, mtodos, y que se en-
sea. Ms n:strictivmcntc, Lucien Febvre dijo: Califico la histo-
ria como estudio llevado cientficamente y no como ciencia [1941].
Los tericos mis ortodoxos de la hscoria positivisto, Langlois y
Scignobos, expres>ron en una frmula apremiante, que constituye In
profesin de fe fundamental de historiador, lo que csl.3 en la base de
la ciencia histrica: Sin documentos no hay historia (1898, ed.
i <Jo2, 1>:1 6 21.
Pero las dificultades empieun aqu. Si el documento es ms fcil
de definir y encontrar que el hecho histrico, que nunc11. es dado
como w sino construido, no plantea al historidor problemas rele-
vantes.
Anre todo, no se convierte en documento sino despus de un in-
vestig;icin y un:i eleccin. La investigacin c.s en general cuenin
no del historfador mismo, sino de axiliares que contticuycn las re-
ltl-4
servas de documentos con las que el historiador ha de relacionar su
propil documentacin: archivos, exc:i.vaciones :ttqucolgicas, mu-
seos, bibliotcc'1S, c1c. Las prdidas, las ek<:ciones de la recoleccin de
documentos, la c~lid2d de I documentaein, son condiciones ob e-
tivas, pero cocti1111.S, del oficio de historiador. M:s delicados son os
problerruas que se le prescnt= al historiador mismo :t y.mir de esca
documentaci6n.
Se tr.lta en primer lugar de decidir lo que va a considerar como do-
cumcnLo y Jo que en cambio va a rechazar. Dunntc mucho tiempo
los historiadores creyeron que los verdaderos documentos histricos
eron los que escfarccfon la parte de la historia de los hombres digna de
oSer conservada, referida y estudiada: la historia de los grandes acon-
tecimientos (vidn de los grandes hombres, acontecimientos militares
Por otra parce, la idea de que el nocimiciuo dt: la historia estuvicro
vinculado con el de lo cscrirurn llevaba n privilegiar el documento es
crito. Nadie privilegi ms que Fuste! de Coulangcs el tcXtO como
documento de historia. En el primer c.1prulo de lo Monarchic fran
che escribo: Leyes, papeles, 6rmulas, crnicas e historias, b.iay que
haber leido tod:is estM cntcgors de documentos sin omitir ni una._
(El historiador) no tiene otn :unbicin que la de ver bien los hechos
y comprenderlos con cnctitud. No a ro su imaginacin ni en la l-
gica que los busca; lo! buscn y los capta con la observ:icin minucio-
sa de los textos, como el qumico encuerura los suyos en experimen-
tos cuidadosamente reali1.ados. Su niC:l aptitud consistD ca extraer
de los documentos codo lo que contienen y no aadir a ellos nada que
no contengan. El mejor de los hi.storUdores es el que se aticno ms a
los hechos, el que los interpreta con la mayor correccin, el que no
escribe ni piensa sino segn esos hechos~ [1888, pgs. 29-30, 33).
Sin embargo, en un~ leccin en In Universidad de Estrasbur:o, el
mismo Fustcl habla dcclarndo: All donde a la historia le fultnn los
monumentos ecritos tiene que pedirle o las lenguas muert'1S sus se-
cretos, y que en sus formas y en sus palabr:as mismas odivinen el
pensamiento de los hombres que las hablaron. La historia tiene que
escruiar )ns fbulas, los mitos, los sueos de las fanca.sfas, todas esas
viejas fulsedadcs, por debajo de las cuales debe descubrir algo rc:tl,
las creencias human'1S. Al por donde pas el hombre, donde dej
una impronra de su vida y de su inteligenc~ ah est la historia
[1862, p5.g. 24>; v;ise rambin H crcick, 1~].
105
 Toda 111. renovacin de la historia hoy en curso se levanta conua
las ideas que Fuste! expres en 1888. Aqu se entrev 13 peligrosa in-
genuidad que llev:tba a la pasividad frente a los documemos. No res-
ponden sino a las pregunt.1s del historiador, y ste ha de afrontarlas
no por cierto con prejuicios y resentimiento, sino con hiptesis de
trabajo. Gracias a Dios, Fustel, que era un gran historiador, no tra-
baj de acuerdo con el mtodo expuesto cn.1888. No se volver so-
bre la.necesidad de la imaginacin.histrica.
Lo que se quiere afumar aqu es el carcrer multiforme de la do-
cumentacin histrica. Replicando en 1949 a Fuste! de Coulanges,
Lucien.Febvre deca: La historia se hace, no cabe duda, con docu-
mentos escritos. Cuando los hay. Pero, si no existen, se puede, se
debebncer sin documentos escritos. Por medio de todo cnanto el in-
geto del hiscorfodor le permita usar para fabricar su miel, a falta de
las flores habitualmente usadas. Con palabras. Con signos. Con pai-
sajes y con ladrillos. Con formas de campos y malas hierbas. Con
eclipses lunares y colleras. Con investigaciones sobre piedras reali-
zadas por gelogos, y con an:lisis de espadas met.ilicas realizadas
por qumicos. En una pafabra, con todo lo que siendo propio del
hombre depende de l, le sirve, lo expresa, significa. su presencia, su
actividad, sus gustos y sus modos de ser hombre [1949). T amhn
Marc Bloch [1941 -1942) haba declarado: La diversidad de los tes-
timonos histricos es casi infinita. Todo lo que el hombre dice o es-
cribe, todo lo que construye y toca, puede y debe proporcionar in-
formacin sobre l>.
Volveremos a hablar de la extensa documentacin lstrica ac-
tual, especialmenre con la mulciplicacin de la documentacin au-
diovisual, el recurso al documento figurado o propiamente icono-
grfico, etc. Pero es til insistir en dos aspectos particolares de esta
extensin de la investigacin documental.
El primero concierne a la arqueologacEl problema no consiste
en saber si es una ciencia auxiliar de la hi.stocia o u.na cioncia en s.
Slo es preciso advectir cmo su desarrollo renov la historia. Cuan-
do ella dio los primeros pasos, en el siglo xvm1permiti enseguidaa
la historja extenderse por el amplio territorio de la prehistoria y la
protohistoria y renov la historia antigua. Estrechamente unida a la
historia del arte y las tcnicas, constituye un elemento fundamental
del ensanchamiento de la cultura histrica que se expresa en la Ency-
clopdic. Es en Francia donde los "anticuarios" dedican por prime-
106
ra vez al documento .rqueolgico, objeto de arte, utenslio o resto
ele construccin, un .inters tan vivo cuanto objetivo y desintere.o;a-
db, dice D u.val [1961, p:g. 255), que pone de relieve el rol de Pci-
resc, consejero en el parlamenco de Aix. Pero son los ingleses quie-
nes fundan la prne.ra sociedad cfonfi" donde I arqueologa
o<?upa un lugar esencial, la Society of Antiquaries de Londres
N707). En Italia.empiezan las primeras excavaciones, que anuncion
el descubrimiento arqueolgico del pasado, en Herculano (1738) y
en Pompeya ( 1748). Un alemn y un francs publican las dos obras
ms importantes del siglo xvm en lo que concierne a la introduc-
cin del documento arqueolgico en historia: Wmckclmann, con
la Historia del arte antig110 (Geschichte der K1tnst des Altertmns,
1764), y el conde de Caylus con Rcc11ci/ d 1antiq11its gyp1iem1c.r,
tr11sq11es, grecques, romaines et gauloises (1752-1767). En Francia,
el Muse des Monumcnts Fran~is, cuyo primer conservador fue
Alexanclre Lenoir en 1769, despen el gusto por la arqueologa y
contribuy a renovar In visin negativa do la Edad Media, Advirta-
se que la arqueologa fue uno de los sectores de la ciencia hstrcn
que mas se renovaron en lns ltimns dcad~-: evolucin dc:l inters
del objeto y del monumento al lugar global, urbano o rural, despus
el paisaje, arqueologa rural e industrial, mtodos cuantitatiYos, cte.
[vase Scltnapp, 1980; Finlc.y, 1971]. Ln arqueologa evolucion
tambn hncia la constitucin de una historia de la cultura m.ucrial,
que es ante todo hstoria de los grandes nmeros y de la mnyorfa
de Jos hombres [Pesez, 1978; vase tambin Bucaille y Pesez, 1978)
y que ya dio lugar n una obrn maestra de la historiografa contem-
pocinea: Civilisatio11 matriclle et capitalisme ele Femand Braudel
[1967].
Advirtase tambin que la refll!l!in histrica hoy se aplica inclu-
so a la ausencia de documentos, a los silencios de la lsroria. Michel
de Certeau analiz sutilmente los descartes del historiador hacia
las "Zonas silenciosas de las queda como ejemplo In brujera, la lo-
cura, la fiesta, la literacurn popular, el mundo olvdado del campesi-
no, Occitania, etc. [1974, pg. 27]. Pero habla de los silencios.de la
historiografa tradicional, mientras que creo que hay que ir ms .le-
jos: interrogar a la documentacin hstrica sobre sus lagunas e inte-
rrogarse sobre sus olvidos, vacos, espacios blancos de la historia.
Hay que hacer elmventario de los archivos de silencio, y hacer la his-
toria a partir de los documentos y de las ausencias de documentos.
107
 La historia ba lleJ!lldo ser cicntfic haciendo la cchica de los do
cumcntos que se deiincn como ~fuenteS. Paul Veyne [1971) dijo a
t. perfeccin que la historia tena que ser ~una lucha contra la pti-
ca impuest por las fuentes-, y que los verdadero> problemas de t.
cpistmiologa histrica son problemas de CIl:cas>o, mientras el ca>-
rro de toda la reflexin sobre el conocimiento ciene que ser el si-
guiente: ~E.I conocimiento histrico es lo que bs fuentes hacen de
l. Veync une por Otra parte :Lesta const:atacinla consideracin de
que CS imposible improvisar historiadores( ..) En dc.cto, es necesa-
rio saber qu preguntas pbn=rse, y tambin qu problemticas es
tn superndns: no se escribe sobre la historia po.J!tica, ocia! y rcli-
gios con las opiniones que tengamos en privado sobra esos temas,
por resperobles, realistas o avnn'Zada. que sean [ibidem].
Los historiado1cs, sobre todo del siglo XVTI al XIX, eusicron a. pun-
to una crcic do los documentos que hoy se ha adq111rido, que sigue
siendo necenria pero que resulta insuficiente (vnse Salmon, 1969, ed.
1976, p~. 85'- l 40). T radicioru.lmente se distingue una crftica externa,
o ccit:a de autenticidad, de una ctica interna o de credibilidad.
La cricica externa cicnde esencialmente a descubrir el origen y a
de1ermin:ir si el documento que se analiu es autifocico o falso . .Es un
procedimiento fundamental que exige, sin embargo, dos observacio-
nes complcrncnlllrias.
La primera es que tambin un documento bl.so es un documento
histrico y puede constiruir un valioso tcsmonio de la poca en que
fue fabricado y el perodo durante el cual se le consider autntico y
se Je utiliz.
La segundo es que un documento, especialmente un iexto, pudo
sufrir en el curso del tiempo manipulaciones aparentemente cicnt!fi-
cas que liicicron olvidar el original. Por ejemplo, se ha dcmostrndo
brHlomemente q_ua la carta ele Epicuro a Hcrodoto que se conserva
en las Vidas de jilsofos ilustres ele Di6gencs Lacrcio fue manipulndo
por una tradicin secular: el texto de la carta escl lleno de apostillas
y correcciones que, volunrarinmente o no, terminaron sofodndob. y
deformndola con una lectura incomprensiva, indiferente o par-
cial,. [BoUack y ouos, 1971).
La crtica i.ncerna debe interpretar el significado del documento,
evaluar la competencia y sinceridad de su autor, medir su cxaccirud,
y conuolarlo con orros testimonios. Pero umhin y sobre todo aqu
este p rograma es insuficicntl!.
108
Se rrare de documenros conscientes o inconscientes (bueUiis deja-
das por los ho mbres mis all:i de toda voluntad de dejar un testimo-
nio a la posteridad), l:u condicion"' de produccin del documento
tienen que ser cuidadosamente esrudiadas. En efecto, l:u estructuras
del poder de una sociedad incluyen la fucult:ad que tienen l:u catego-
ruu sociales y grupos domimuues de dejar, voluntaria o involunta-
riamente, testimonios susceptibles de orientar la historiografa en
este u ouo sentido. El poder sobre la memoria futura, el poder de
perpetuacin, tiene que ser reconocido y descifDdo por el his1orig-
dor. Ningn documento es inocente. Debe ser j~gado. Todo docu-
memo es un monumento que hay que saber desesuuccurar, des-
montar. El historiador no slo rjcnc que saber discernir la falsedad,
evaluar la credibilidad de un documento, tiene que desncificarlo.
Los documentos no se convierten en fuenres histricas sino dCJ1pus
de.haber sufrido un tra1amiento descinado a transformar su funcin
de mentira en co1esi6n de verdad [vanse Le Goff, ob. cit., 2' p:irtc,
cap. IIl, 11 l ; e Immerwa.br, 1960].
Jean Bazin, al a.nalizar la produccin de un crelato histrico
-el relato del advenimiento de un clebre rey de Scg, Mal, a co-
mienzos del siglo XIX, hecho por un lcrrado ll1\IS\nrin apasionado
por la histor3 en Seg en 197~ advierte que dado que se da no
como invento, un relato histrico es siempre nna trampa: se puede
creer fcilmente que su objeto le atribuya un sentido, que no diga
nada ms que lo que cuenta>, mienrras que, en realidad, la leccin
de la historia oculra ocn, de poltica o de tica, que queda por hacer
(Bazin, 1979, pig. 446). Asl que con la ayuda de una sociologfa de
la producci6n narrativa, hay que estudiar las coru!icioncs de la.
historicizacin. Por una pme, hay que conocer el estatuto de los
decidores de lstoria (relevo vlido para los diversos cipos de pro
dnotores de documentos y pa.n los 1nismos historiadores en los di
versos tipos de sociedades), por oua reconocer los signos del poder
dado que este tipo de relato pertenecera ms bien a uno metafica
del poder. Sobre el primer punto Bazin seala que entre el sobera-
no y sus sbditos, los especilistas ele relatos ocupan una suerte de
tercera posicin de ilusorio neurrnlidad: de una pute y de om, en
todo momento, invitados a fabricar la imagen que los sbditos tie-
nen dd soberano, :tS como la que el so~o tiene de los shdit:O$
[ibidem, pg. 456). Buin acerca su anlisis al realizado por Louis
Mario apoyndose en el Pro1er de l'hiswire de Louis XIV con el cual
109
PellissonFoncanier trat de lograr el cargo de lstorigr:ifo oficial.
cEl rey necesita al hinoriador, porque el poder poUtico no puede lo-
grar su cumplimiento, su absoluco, sino mediante cierro uso de la
fucna, que es el punto de apli=i de la fu= dd poder narrati-
vo [Marin, 1CJ79, p:lg. 26; vue M:uin, 1978].
La puesta" punto de mtodos que hacen de la historia uo oficio
y una ciencia fue lal'g2 y prosigue. En Occidente ha pando por mo-
mentos de cstanumienco, de a<:cleracia y de amortizacin, 3 veas
por retrote$OSi oo avaoz. con cl mismo riuno en todas S\1$ partes,
no siempre dio el mismo contenido a las p:ibbras con )ns que se in-
tentaba dc.fin<r sus objetivos, Incluso el aparentemente m. ~objeti
vo, el de In verd:id. Segu<remos !ns grandes lnea_. de su dcs:irrollo
desde el doble punro de vista de las concepciones y los mtodos por
unn parce, de los instrumentos de trabajo por otra. Los momentos
esenciales parecen ser el pecloclo grecorromano dd ~il)lo v ni 1 naces
de Cristo, que inventa el discurso lsrrico , el concepto de teSti-
monio, la lgica de la historia y funda In historia sobre ln verd:icl; el
siglo 1v, duro.ntc el cual el cristianismo cliruinn In ide:i de azar ciego,
d... un sentido a lo historia, difunde un c:lc:ulo del tiempo y una pe-
riodiucin de l:i lstoria; el Renacimiento, que comienza trazando
una crtica de los documentos fundada en b filologi y rcrrnin2 con
b concepcin de l:i histori:l perfecta; el siglo xvn, que con los bolan-
dist3S y los bencdicrinos de S:nt-Maur sicn12 lu bases de b eru-
dicin moderna; el siglo xvm, que crea 135 primeras insrirucioncs
consagradu la histoa y ensancha el c.impo de las curiosidades
histricas; el siglo xoc, que pone a punto los mtodos de la erudicin,
constiruyc las bases de la documentacin histrica y extiende la his-
Loria por doquier; In scr,unda parie del siglo xx, a. putir de los aos
30, conoce simulc.ineamente una crisis y una moda de la hisroria, unn
renovacin y un consiclernble ensanchamiento del tcrriLorio del his-
toriador, una revolucin documental. Vomos a clcclicar b ltima
porte de e.ne artculo a esta fase reciente de la cicnci:i histrica. Por
otra parte no hay que creer que las largas etapas en que 1:1 ciencia his-
trica no dio $altos no pasaron por progresos en el oficio del histo
ador, como lo demostr brillantemente Beroard Guenc en lo que
hace a la Edad Media (1977, 1980].
Con Herodoto lo que ingresa en el rdato histrico no es la im-
portancia del testimonio. Para ~ el restimoaio por excelencia es el
pcrson>.I, donde el historiador puede decir. vi, scru. ESto es espe-
110
oialmente cierto en lo que hace su investigacin consagrada a los
b2rbaros, cuyos poscs recorri en sus viajes [vase Hartog, 1980].
Es ciuto tambi&i en cuanto al rel3to de las gucrras persas, aconteci-
mientos de la gcncrucin que lo precedi y de la que recoge el testi-
monio dircc12mcnce o de odas. Esta prioridad acardad:i al restimo-
nio oral y al vivido perdur:ir.i en la hisroru., rcsufou: m o menos
atenuada cuando la cririco de los documernos escritos pcru:nccicnrcs
a un pasado lejano se ponga en primer plano, pero seri reanudada
significativamcmc. A.sf, en cl siglo xm, miembros de las nuevQs rde-
nes mendicantes, dominicos y fronciscanos, privilegian en su deseo
de adherir a la nueva sociedad el testimonio oral personl, el contem-
porneo o el muy C4rcano, prefiriendo por ejemplo insermr en sus
sermones exempla cuyos ternos estn sacados de su experiencia (amll-
fllJ antes que de su cicncin libresca (legimtes). LnsJ\femorias, sia em-
bargo, se han ido convirtiendo ms en elementos ni margen de la bis
roria que en historia misma, dado que la complacencia de los auto.res
respecto de s mismos, In bsqueda de efectos liternrios, el gusto por
la pura narracin, las separan de 1:1 historia y hacen de ellas un mate-
rial -relativamente sospechoso- de la historia. Rttgrupar bisto
riadorcs y memorialistas es concebible desde lln2 pcrspectivn pur:>-
=literaria, subnyan jean Ehrard y Guy Palmade [1964, p:ig. 7),
que descartaron de su e.~cclcnre estndio el gnero memorialista. El
testimonio tiende a reingresar en el terreno hiscrieo y en todo caso
plantea al historiador problemas con d desarrollo de los medios. la
evolucin del periodismo, el nacimiento de la hiscoria inmcdiawo, d
cregreso del acontecimiento (v.1.se Lacourure, 1978; Nora, 1974).
Amaldo Momigliano (1972, ed. 1975, pgs. 13-15) subray que
los gr.wdes historiadores de la antigedad grecorromana trntnron
exclustv:i y preferencirumcntc el pasado cercano. Dcspu, de Jicrodo-
ro, Tucidides escribe la historia de la guerra del Pcloponeso, aconrc-
cimiento contempornco; Jcnofonte trat las ltegemon!as de Espar-
ta y de Tcbas, de las que fue testigo; Polib.o dedic l.~ parte esencial
de sus Historias al per(odo que va de la segunda guerra pnica a. su
t!poca. Salustio y livio hicieron lo mismo, Tcito an:iliz el siglo an
rmor al suyo y Ammiano Marccllino se interes sobre rodo por la
segunda mitad del siglo rv. A partir del siglo v a.C. los histori:idorcs
antiguos estuvieron en condiciones de recoger buena documentacin
sobre el pasado, lo c:ual no !.mpidi qne se interesaran sobre todo por
los acontecimientos conttmporneos o recientes.
111
 b prioridad ncordada n los testmonios vividos o clirectllmente
recogidos no impidi los hstori:ulores antiguos hacer la critica ele
estos testimonia.<. Por ejemplo Tucclicles: ..En cuanto(...) a los he-
chos verificados durante la guerra, no creo oportuno describirlos a
travs de informaciones recabadas al primer llegado, o por mi mien-
to; sino que cre que dcbfo escribir los hechos que yo mismo presen-
ci y los refcdclos por otros annliz.ndolos con exactitud, uoo a uno,
en fa mcdidn de lo posible. Es muy difcil la bsqueda de la verdad
porque quienes haban estado presentes en los hechos no los referan
del mismo modo, sino segn su buena o mala memoria, y segn su
simpata por una u otra~prtc. Tal vez mi hstoriaresultc a quienes la
escuchen menos deleitosa, porqu le faltan elementos fabulosos;
pero para mi sera suficiente que la juzgaran til quienes quieran in-
dagada realidad clara y segura delo que sucedi end pasado y que un
dn puede suceder trunbio de acuerdo con las vicisitudes humanas, de
modo lgunl o muy similar. Precisamente fue compuesr:a como una
adquisicin parn la eternidnd; y no para ser escuch:ula y ganar el cer-
tamen de un dla [La.guerra del Pelopaneso, I, 22].
Con PoUbio, el objetivo del historiador es algo ms que una lgi-
ca de la historia. Es la bsqueda de las causas. Atento al mrodo, Po-
libio dedica todo el libro XII de >-us Historias a definir el trabajo del
histori:ulor a travs de la critica a Tnco de Tauromenio. Antes ha-
ba definido su objetivo. Antes de una monogrnffa hstric:i, escribir
una historia general, sintcica y comparada: Ninguno ele los esccito-
rcs conrempor:ineos aswni In 1:1re.1 de escribir una historia univer-
sal (...) slo n partir del estudio ouicladoso de la conexin y confron-
bcin recproca ele todos los hechos, de sus analogas y diferencias,
se puede llegar a extraer de la historia no s6lo lo til sino tambin lo
agradable [I, 4]. Y sobre todo la afirmacin esencinl: Los lstoria-
dores y los lectores tienen que acender no tanto a la exposicin de los
hechos cuan10 a las circunstancias que los precedieron, a lns conco-
mitantes y subsiguienies n los hechos mismos; porque si se eliminan
del estudio de la l1istoria lns causas, los medios y los fines que clecer-
minaron los acontecimientos y el resulr:ado aforrunado o no que tu-
vieron, lo que queda (lll la historia es un especcculo declamatorio,
no una obra instrucva, y si .produce un goce momentneo, no sirve
paca el futuro(...) Las partes indispensables de fo historin son las que
consideran las coasccucacias, las circunsra.ncins concomiranccs y es-
pecialmente las causas de los acontecimientos [ibidcm, 111, 31 y 32).
112
Dicho esto, no hay que olvidar que Polbio coloca en el primer lugar
en la.causalidad histrica la nocin de fortuna; el primer c.riterio que
uclliza para evaluar un testimonio o un destino es de orden moral;
11,ilcms, los discursos ocupan un gran espacio en su obra [vase P-
dech, 1964).
Los historiadores antiguos fundaron la historia sobre todo en la
verdad. Lo propio de la historia es ante todo contar la historia de
:werclo con la verdad., asegura Polibio. Y Cicern formula las de-
finicione~ que 5cguirn siendo vlidas durame fa Edad Media I el
Renacimiento. Sobre todo sta: Nam quis ncscit priman: essc histo-
riae legem, ne q1d falsi dice11! audeat? Deinde ne quid veri non a11-
deat? (Quin no sabe que la primera ley de la historia es no arre
verse a decir nada falso? (Y por consiguiente decir todo lo que es
verdad? [De oratore, lJ 15, 62]. Y en.el clebre apstrofe donde re-
clamo para el orador el ptivj]egio de ser el mejor intrprete de la his-
toria, el que le asegura la inmortalidad, y donde lanza la famosa de-
fucin de la historia como maestra de vida, olvidamos que, en
este texto que en general no se cita entero, Cicern llnmn ah bisio
na luz de verdad (Historia 'llera testis temporum, lux vcritatis,
tJita mcmoriae, magistra vilae, nuntia vet1uta.tis. q11a <Voce lllia nisi
oT4tOl'S immortalitati commendat11r~ [ibdem, 9, 36)).
Aun cuando Momiglinno insis1i justamente en el gusto de los
historiadores antiguos por la nueva historia, no habra que exagerar
diciendo como Collingwood [1932], que ~su mtodo lo ataba a una
cuerda cuya longitud era la de l memoria viviente: la nica fuente
(.... ) era un testigo ocular con quien pudiera conversar cara a cara.
'Ucito, por ejemplo, hace el elogio de los modernos -Jo culli vn
concr.t Ja cr.tdicin romana-pero muestra su conocimiento y su do . .
minio cronolgico del pasado; de un p2sado que a decir verdad apla-
na y acerca al presente: Cuando oigo hablar de los antiguos me
imagino hombres que nacieron y vivieron mucho tiempo atrs; pa-
san por mis ojos Ulises y Nscor, cuy.t poca precede a la nuestra en
cerca de mil trescientos aos. En cambio 11stedes mencionan a De-
mscenes e Hipi:icles que por lo que consta gozaron de fama en los
tiempos de Felipe y de Alejandro a quienes, sin embargo, sobrevivie-
ron. De lo que resulta claro que cocee nuestra poca y la de Dems-
tenes transcurren ms de trescientos aos. Ahora bien, si consideras
ese inrervalo en relacin con la fragilidad de nuestras personas parti-
culares, tal vez te parezca largo; pero confrontado con la verdader.a
113
duracin de los siglos y con la consderacin de este tiempo infinito,
es muy breve y cercano. En efecto, si como escribe Cicern en Hor-
tenso, el verdadero gran ao es aquel en.que se rcproduccabsoluta-
mentcidncica una deter.minada posicn del ciclo y las estrcll:IS, y s
ese ao abarca doce mil novcctcnros cincuent:t y cuauo de los que
nosotros llamamos aos, el Dc.mstencs de ustedes, que me presen
tan como viejo y antiguo, empez a existir no slo ea el mismo ao
sino incluso en el mismo mes [Dialogus de oratoribus, 16, 5-7].
Ms que la finalidad otorgada a la historia, lo que, desde cl punto
de vista del instrumental y el mrodo del historiador, p:u:cce impor-
tante con la historiografa cristiana es su impacto sobre la cronolo
ga. Claro que esta ltima pas por su pdmcra elaboracin por obra
de los historiadores antiguos -los que en gener.U no se consideran
entre los granrlcs- que utilizaron los historiadores cristianos. Dio
doro Siculo esrableci una concordancia entre los aos consulares y
l3S olimplldas. Trogo Pompeo, conocido atravs de una sntesis de
justino, present el tema de los cuatro imperios sucesivos. Pero los
primeros historadores cristianos tuvieron una influencia decisiva
sobre el tr.thajo histrico y sobre el encuadramiento cronolgico de
la historia.
Eusebio de Cesrea, autor a comienzos del siglo 1v de una Crni
ca, despus de una Historia eclesistica, fue el primer historiador ao
tiguo en manifestar la misma atencin de uo lstorfador moderno
por la cita fiel dd material copiado y la couecta identificacin de sus
fuentes [Ohesnut, 1978, pg. 245], Esta util!zacin critica de los do-
cumentos permiti a Eusebio y a sus sucesores rmnontarsc con se-
guridad ms aU de la memoria de los tcstnonios vivienres. En tr-
minos ms generales, Eusebio, cuya obra es Un intento paciente,
escrupuloso y sobre todo profundamente humano de sistematizar las
relaciones del cristianismo con el siglo [Sirinelli, 1961, pg. 495], no
trat de privilegiar una cronologa precisamente cristiana, y la histo
ria judeo-cristlana que hace empezar con Moiss no es para l ms
que una entre otras [ibidem, pgs. 59-61]; su proyecto un poco am-
biguo de una historia sincrnica se sita entre una visin ecumnica
y un simple perfeccionamiento de la erudicin [ibidem, pg. 63].
Los bisroriadores cristianos tomar.en del Antiguo Testamento (el
sueo de Daniel [Daniel, 7]) y de Justino el tema de la sucesin de
los cuatro imperios: babilonio, persa, macedonio y romano. Euse-
bio, cuya crnica fue retomada y puesta a punto por san Jernimo y
l14
san Agustn, expuso una pnriodizacin de la historia en funcin de
la historia sagrada que distingua seis edades (hasta No, hasta
Abraham, hasta David, hasta el cautiverio en Babilonia, hast.~ Cris
m, despus de CrislD) y que Isidoro de Sevilla en el Chronicon (co
mienzo del siglo vu) y Beda en Opera de temporibus (comienzos del
ligio 11Ill) trataron de calcular. Los problemas de fecha, cronologa,
100 esenciales para el historiador. Tambin aqu los historiadores y
las sociedades antiguas hahfansentado sus bases. Las enumeraciones
reales de Babilonia y Egipto proporcionaron los primeros cuadros
cronolgicos, el c:lculo de .nos por reinado empez hacia el 2000
ruC. en Babilona. En el ao 776 empieza d clculo de las olimpfa
das, en el 754 la lista de los foros de Esparta, en el 686-685 la de los
arcontes epnimos de Atenas, eo el 508 el clculo consular de Roma.
IEn el 45 a.C. Csar instituy en R= el calendario juliano. El cl-
1Nlo eclesistico cristiano se refiere sobre todo a la fecha de la fiesra
de Pascu4. L:IS vacilaciones duraron mucho, tanto para fijar l co-
mienzo de la cronologa como l del ao. Las aew del concilio de
Nlcea estn fechadas tanto con d nombre de los cnsules como de
acuerdo con los afias de la ero de los Seleucidas (312-JU :i.C.). Los
cristianos latinos adoptaron primero por lo general la poca de Dio-
clcciano o los mrtfres (28.J); pero en el sigl VI el monje romano
Dionisia el Pequeo propuso adoprar la era ab incarnatione, esto es,
fijar como comienzo de la cronologa el nacimiento de Cristo. El uso
no se introdujo definitivamente hasta el siglo xL Pero todas las in-
vestigaciones sobre el c:lculo eclesistico, cuya expresin ms rele-
vante fue el tratado de De temporum ratione de Beda (725), a pesar
de las vacilaciones y los jaques constituyeron una etapa importante
en el camino del dominio del tiempo [vase el pargrafo dedicado al
~calendario; Cordoliani, 1961; Guene, 1980, pgs. 147-165].
Bernard Guene mostr cmo el Occide11te medieval tuvo histo-
ll'iadores empeiiados en.la reconstruccn de su pasado y dueilos de
una lcida erudicin. Esros bistoriadores, que hasta el siglo xm fueron
"5obre todo monjes, se beneficiaron ante todo de un acrecentamiento
de la documentacin. Se vio que los archivos son un fenmeno muy
antiguo, pero la Edad Media acumul papeles en los monasterios, en
bs iglesias, en la administracin real, y multiplic las bibliotecas. Se
constituyeron los legajos, el sistema de citas, que precisaban libro y
captulo, se generali:z., especialmente bajo 13 iufluencio del monje
Graziano, outor de una compilacin del derecho cnnoico, el Decre-
115
tum, e.u!olonin (c. 1140), y del telogo Pedro Lombardo, obispo de
l':Ws, muerto en 1160. Se puede considerar el final del siglo XI y la
mayor parte del siglo XII como el tiempo de una erudicin triun-
fante. La escolstica y las universidades, indiferentes y aun hostiles
respecto de la bistoria,.que e.a.ellas nunca se cnsci\ f.Borst, 1969], se-
llaron cierta regresin dela cultma histrica. Sin embargo, Un am-
plio pblico laico sigui amando Lt historia, y :dinales de fa Edad
Media estos aficionados -cabilleros o comerci:inus- se multipl-
carao, y el gusto por la historia nacional pas a un primer plano
mientras se afianzaban los estados y naciones. De todos modos, el
lugar de la historia en el sabe segua siendo modesto basta el siglo
XIV fue considerada como una ciencia auxlliarde la moral, del derecho
y sobre todo de la teologa (vase Lammers, '195], aunque Rugo de
San Vctor, en fa primera mitad del siglo XII, dijera en un texto rele-
vante (De tribm maximis cin:mrntanciis gestort<m) que era funda
ment11m omnis doctrinae, el fundamento de toda cienci:,.; pero la
Edad Media no representa un hiato en la evolucin de In.ciencia de
la historia; por el contrario, conoci la continuidad del esfue140
histrico [Guene, 1980, pg. 367].
Los historiadores del Renacimiento prestaron servicios eminen-
tes .a la cienc.ia histrica; impulsaron la critica de los documentos con
ayuda de la filologa, empezaron a laicizar la historia y a eliminar
de ella los mitos y leyendas, colocaron las bases de las ciencias.auxi
liares de la historia y estreclwon la alianza de la historia con la eru
dicin.
El conenzo de la crtica cientfica ele los textos se remonta a Lo-
renzo Valla, que en su De falso crcdita et ementita Constantini do-
narione declaratio (1440), escrita a peticin del rey aragons de N-
poles en lucha con la Santa Sede, prueba que el <Cx<O es falso porque
la lengua empleada no puede rcmontarscal siglo IV, sino que perte-
nece a cuatro o cinco siglos ms carde: as las preccnsiones del papa
sobre los Estados de la Iglesia fundadas en csra supuesta donacin de
Consrantino al papa Silvestre se fundaban sobre la falsifcacin ca
rolingi3. As naci la lstorfa como filologa, es decir, como con-
cienciacritica de s y de los otros [G.irin, 1951,pg. 115]. Yalla apli-
c la crtica de los textos a los historiadores de la antigedad, Livio,
Herc;idoto, T ucdides, Salustio, y tambin d Nuevo Testamento, en
sus Adnotationes, para las cuales Erasmo escribi el prefacio de la
edicin parisina de 1505. Pero sus Historiae Ferdinandi rcgu Arago
116
fliM, padre de su protector, llevada a cabo en 1445 y publicada en
lar en 1521, no es m.s que una serie de ancdotas referidas esen"
clalmcnte a la vicia privada del sobtirano [vase Gaeta, 1955]. Como
Blondoes entre los lstoriadores humanistas el primer erudito, Va-
Ua es clptmcr crtico.
Despus de: los trabajos de Bern:trd Guene tal vez no se puedi\
mantener un afirmacin tan radical. En sus manu:tlcs de histori>-
antigua (Roma insta11rata, 1446, impresa en 1471; Roma tr1mpharn,
1459, impresa en 1472) y en su Romanomm decade5, que son una
htoria de la Edad Media desde 4U a 1440, Biondo fue un gran re-
colector de fuentes, pero en sus obras.no hay crtica de las fuentes ni
IClllid de la historia: los documentos se publicaron uno junto al
otro; a lo sumo en las Decades el orden es cronolgico pero Blondo,
~t.trio del papa, fue el primero en insertar la arqueologa en la
documentacin histrica.
En el siglo xv los historiadores humanistas n.1uguraron una cicn-
Gi~ histrica profana libre de f:ihulas y de invenciones sobrenatura-
lts, Aqu el gran nombre es Leonardo Bruni, canciller de Florencia,
wys Hirtariae florentini populi (basta 1404) ignoran las leyendns
IObro la fundacin de la ciu.dad y no h.1blan nunca de la intervencin
de la providencia. ~con l empez el camino hncia una explicacin
natural qe la historia [Fueter, 1911]. Hnns Baron (1932] pudo ha-
blar de. la Profanisiernng de la historia.
El rechazo de los miras pscudohistricos dio lugar " una larga
polmica a.propsito de los supuestos origenes troyanos de los fran-
cos. De vez en cuando, Etienne Pasquier en las Rcchcrcbcs de la
Jfranre (el primer libro es de 1560; diez libros en la edicin pstumo
de 1-621), Fran~ois Hotman en su Franco-Gallla(l573), Glaude Fau
chet en las Antlquits ga11loiscs et franfOises jusque aClovis (1599) y
Lancelot-Voisin ele La Popeliniere en el Dessein de l'histoire no11ve-
l/e des FranfOis (1599) ponen en duda el origen troyano, mientras
~fbtman sostiene ele modo convin<ente el origen germnico de los
francos.
Hay que subrayar en escas progresos clcl mtodo histrico el pa
pd de la Reforma. Suscitando polmicas sobre la historia del cristin
.nismo y libres de la tradicin eclesistica autocitaria, los refom1ados
contribuyeron a la evolucin de la ciencia his1rica.
Por ltimo, los historiadores del siglo XVI, sobre todo los france-
ses de fa segunda mitad del siglo, retomaron la l\tltorcha de la crudi-
117
ci1tdc los hum:usw italianos del Cuatrocientos. Guilhiumc Bud
aporm una importante contribucin a lanumismtica con su trarado
sobre hu monedas romams: De atS< et partib1u ejus (1514). Giusep-
~ GiU.!tO Scaligero parti de lacranologa caDc emendaciont t1m-
porum (1583). El prou:suntelsaacC..saubon, ..fnix de los crudims-,
' "plica a los cAnales cdesUsrieos> del muy catlico cardinal Cesare
Barooio (1588-1607) con sus E.xercirationes (1612); wnbin d Aa-
menco Justo Lipsio elltiquece la erudicin histrica, sobre todo en
d i;ampo.filolgico y numitmitico. Se multiplican los diccionarios,
como el Theta11rtts /inguae latinae de Robert &tiennc (1531) y el
T/Jesa11rus grecae linguae de su hijo Hellti (1572). El bmenco J:10
Grutcr publica el primer Corp1<> inscriptionum antiquar11m del cual
Scaligaro compila el Indice. Por ltimo, no hay que olvidnrque el si-
;lo xv1 da a la periodizacin b.istrica la 11ocin de siglo (vase Le
GoU, ub. cit., 2' parte, cap. II).
Mientrns los bumnoistas, imitando Ja antigedad, a pesar de los
progresos de la erudicin man.tenan a .la historia en el campo de la
literatura, algunos de los grandes historiadores del siglo XVI y co-
mienzos del xvu se distinguen expcitamcnte de los hombres de le-
tras. Muchos son juristas (Bodin, Vigoier, Hotman, etc.) y estos sa-
flanl1 gvu de robe anuncian la historia de los philosophes del siglo
xvm ['Huppctt, 1970]. Ooi:Wd Kelley mostr [1964) cue I historia
de los orgenes y la iururaleza del feudalismo no se remonta a Mon-
tcscuieu, sino a los debates de los eruditos del siglo XVI.
La historia nueva que queran promover los grandes bumanis=
de fiDBles del siglo XVI y comienzos del xvn fue durame.ntc combati-
da en la primera parte del siglo .xvn, e incluid entre las manifcsra-
ciones de libertinaje. El resultado fue la creciente seporncin entre
erudicin e historia (en el sentido de historiografa), relevada por
Paul Ha:r.ard [193.S] y Gcorge Huppert [1970] . .La erudicin hizo
progresos decisivos durante el siglo de Luis XIV, mientras la histo-
ria pasaba por un profundo eclipse.
cLos esNdiosos del siglo xvn parecen desinteresarse de los gran-
des problemas de la historia general Compilan glosarios, como ese
gran leguleyo que fue Ou Cange (1610-1688). Escribtn vidas de san-
tos como Mabillon. Publican fuentes par.da historia medicva~ como
Balu:r.e (1630-1718), esruruan b.s monedas como Vaillant (1632-
1706). En suma, tienden a investigaciones propias de anticuarios an-
tes que de b.istoriadorCS [ibidem, pg. 178).
118
Dos empresas tuvieron una importancia particular. Se colocan en
d marco de una investiguin colectiva: d.a gran innovacin consiste
en el hecho de que en los aos del reinado de Luu XIV, la erudicin
fue conducida colectivamente [Lefebvre, 194S-1946). Ea efecto, es
una de b.s condiciones que exige la erudicin.
La primera es la obra de los jesuitas, cuyo iniciador fue H&ibert
Roswcy (Rosweyde), muerto en Ambercs en 1629, que haba estble-
cido una suene .U repenorio de vid de santos, manuscritos conser-
vados e.o las bibliorteas belgas. Pmiendo de sus documcm:os, Jem
Bollarul hi:r.o que sus superiores aprobaran el pl:lll de una publica-
cin de vidas de santos y docume.ncos hagiogrficos, prcsentdos de
acuerdo con el orden del calendario. As se form un grupo de je-
suitas especializados en hagiografa, o quienes se denominara bolan-
distas, y que publicaron en 1643 los dos primeros volmenes del mes
de enero ele los Acta Sanctomm. Los bolandistas siguen en plena
actividad en un campo que no dej de estar en el primer puesto de la
erudicin y la investigoc.in histrica. En 1675 un bol:mdisra, Daniel
van Papenbrocck (Papebrocb) public en el tomo Il de abril de los
Acta Sanctorum WUl diserc.dn sobre el discernimiento entre lo
verdadero y lo falso en los viejos cdices. Papenbrocck no fue es-
pecialmente hbil en la aplicacin de su mtodo. Un benedictino
&aru:s, Mabillon, se convertirla en el vmbdero fundador de la di-
plomica.
Jean Mabillon pertcnecfa al otro iquipe que daba a la erudicin
sus puentes de nobleza, la de los bcru:dicrinos .U la congt~ci6n rc-
formodo de Saint-Maur, cue hicieron entonces de Saint-Germain-
des-Pres, en Poris, cla ciudadela de fa erudicin francesa.
Su programo de trabajo haba sido redactado en 1M8 por Luc
d'Achry. Su campo abr:uaba a los padres de la Iglesia griegos y la-
tinos, la historia de lo lglcsia, la bistoria de lo orden bcnedlctino. En
1681, Mabillon, para refutar Papenbroeck, public De re diploma-
tica, que csrableci6 lns normas de la diplonutica (estudio de los cdi-
plomns) y los criterios que permiten clisce.rnir la autenticidad do los
actos pblicos o privados. Marc Blocb, no silt exagerncin, ve en
1681, el ao de la publicacin de De re diplomatica, uw. gran fecha
en la historia del csplriru humano [1941-1942]. la obra ensea so-
bre todo que la concordancia de dos fuentes indepenruentes establece
fa verdad, e inspirindosc en Descartes aplica el principio .U hacer
ca todas partes desmontajes tan completos y revisiones tan genera-
119
 les como pna quedar seguros de no omitir nada [fcssicr, 1961,
pg. 641]. Se con~ dos ancdoras que muescrnn basra quE punto,
:11 ptsar del siglo xvu alxvm, el wvorcio entte Ja histori y la erudicin
se hizo profundo. El padre Daniel, hlscorigr.o oficiI de Luis XN,
que Puccer (191 1] defini, sin embargo. como un rr:ibajador con-
cienzudo, cuando se dispona a escribir sn Histoirc Je /11 milicr frnn-
fi'SC {1721), fue llevado a la biblioteca =1 donde le mosD'2COD mil
doscicnw obras que pedan sede ks. Dur=te casi una born coo-
.rulc varias de ellas y por fin declar que todos eros l.ibrO$ crnn pa-
pelera intil que no neccsit:tba para escribir su bistori:,., El abad de
Vertot h.1bfa terminado una obl'll sobre el ased io de Rodiu por parte
de los rurcos; le trjerou documentos nuevos. f los rechaz dicien-
do: Ya biec mi asedio [Ehrard y Palmadc, 1964 p:l. 28].
Este trabojo de erudicin prosigui y se cxtcnJi en el siglo xvm .
El trabajo hiscrico se adormil, despen sobre todo en ocasin del
d ebate sobre loJ orgenes "4ermnicos o romanos.-- de la sociedad
y las instituciones francesas. Algunos hlstoriadorcs volvieron n la
bsqueda de las cusas, pero uniendo la erudicin atenta a esca refle-
xin in1cleewo.L Esca olWu.a juscific.t -a pesar de :tlgunas injusticias
para con el siglo xv1- la opinin de Collingwood.: En el sentido cs-
tricro en que Gibbon y Mommsen son historiadores, no hay histo-
riador antes d el siglo XVlll, esto es, no hay autores de un csrudio
crtico o conmuctivo cuyo campo sea todo el pasado humano to-
mado en su integridod y cuyo mtodo sea la reconstruccin del pa-
sado a partir de los documentos escritos y no escritos, :tn:tlizados e
interpretados con espriru critico (citado en Palmade, 1968, p:g.
432].
Por su porte, Henri Morrou subray que lo que constituye el
mrito de Gibbon [clebre autor ingls de la Hisrory of the Decline
and Fa// of th Roma11 Empire, 1776-1 788] es precisamente habcc
rcali1.ado la slnl:L'lis entre el aporte de la erudicin clsica, tal corno
se haba formulado poco a poco entro los primeros humanistas has-
ta los benedictinos de Saint-Maur y sus mulos, y el sentido de los
grandes problemas hm:tnos considerados desde lo alto y amplia-
menrc, como podln haberlo desarrollado en l lo fomiliuidd con los
filsofos [1961, p:. 27).
Con el racion:tlismo filosfico -<ue como se ha visto no tuvo
sino consecuencias fecundas en la historia- con el definitivo recha-
zo de la Providencia y la bsqueda de causas narunles, los horium-
120
tes de la hiscoria se extienden a todos los aspccros de b sociedad y a
tocbs las civili1.aciones. Fenelon, en un Projet d'tm lrait "" /'histQi-
,.. {1714), pretende del historiador que estudie las costumbres y el
estado de todo cuerpo =ral, que muestre su originalidad, su verdad
-lo que los pintores llarnn la indumenwia- y simufoineamcntc
los cambios: Toda nacin tiene sus costumbres, muy difercnces de
las de los pueblos vecinos, tOdo pueblo cambia a menudo a travs de
IW propias costumbres [mencionado en Palmade, 1968, pg. 432].
Voltaire, en sus No11velfcs co11tidr4tions sur l'hisroire (17+4), haba
pretendido u.na clstorio econmica, demogcifica, historia de las
tcnicas y las costumbres y no slo historia poltico, militar, diplo-
intica. Historia de los hombres, y no slo historia de los reyes y los
grandes. Historia de los estructuras y no slo de los aconrecineo-
tos. Hisroria en movimiento, historia de las evoluciones y rrnosfor-
tnaciones, y no historin cscca1 bisrorja-marco. Historia c:xflieo.ci-
va, y no m emmcntc ltistorio narrava, descriptiva, o d ogmtica. .En
fin, historia global... [Le Goff, 1978).
Al servicio de este programo -o de programas menos ambicio-
sos- el historiador pone una cuidadoso erudicin que iniciativos
cada vcz ms numerosas y, lo que es nuevo, las instituciones, tmtan
de satisfacer. En ene si:lo de ocadmiias y sor:iirs Sllflantts, la hisro-
ru o lo que. db concierne no es olvidado.
En d plano de las instituciones, la elea:in de un ejemplo puede
recaer sobre b Ac.tdmie des lnscriptions et Bellcs lettrcs de Fran-
cia. La pequea academia fundoda por Colbert en 1663 no com-
prenda ms que cuatro nembros y su misin era pummcnrc utili-
taria: compilar las inscripciones de las medallas y los monu.mcntos
qu.c perpetuaron la gloria del rey Sol. En 1701 sus efectivos fueron
elevados a cuarenra y se convirti en autnoma. Fue rebautizoda
con su nombre acturu en 1716, y a partir de 1717 public regular-
mente memorias dedicndas a la historia, la.arqueologa y fa lingsti-
ca, y emprendi In edicin del Recueil Jes ordormances Jcs roir Je
france.
E n el nivel de los instrumentos de crhjo, se pueden m.c ncioiur
por una parce el .Art de 'llmfier les d111es, de Ja que los murinos pu-
blicaron la primera edicin en 1750; porotr:t la consrirucin, :tlrcde-
dru: de 1717-1720, de los Accbivos rea.IC$de T urin, cuyos reglomentos
son '3 nw:jor expresin de la an:hivstica del riempo, y la impresin
del cacilogo de b biblioteca real de &.ts (1739-1753),
121
 Como representante de la actividad erudita al ser-viciode la his-
toria puede citarse a Ludovico Antonio Muratori, nacido en 1672,
bibliotecario de la Ambrosiana en Miln en 1694, bibliotecario y ar-
chivista dd duque de Este en Mdemo. en 1700, muerto en 1750. De
1744a 1749 public los Anales de /tafia, precedidos (1738-1742) por
las Antiquitates italicae Medii Aevi. Tuvo especial relacin con
Leibniz [vase Campori, 1892].
Muratori oom como modelo a Mabillon, pero en tanto laico li-
beral, al modo de los humanistas del Renacimicmo,.la historia de los
milagros y de los presagios. Lleva ms lejos que el maurino fa critica
de las fuentes, pero tampoco l es un verdadero historiador. No hay
elaboracin histrica de la documentacin y lahistoria se reduce a la
historia poltica. Lo que concierne a las instituciones, a las costum
bres y mentalidades es recha;>;ado en las Amiquitates. .Sus Anales ...
dcbicnn Uamarsc ms bien cstudioo de historia italiana ordenados
cronolgicamente, y no una obra bistrica> [Fueter, 1911].
Desde el punto de visea que aquj nos interesa, el siglo XDC es deci-
sivo porque pone definitiyrunente en prctica el mtodo crtico de
los documentos, que interesa1ulhistoriador desde el Renacimiento,
difunde este mtodo y sus resultados con la enseanza y la publica-
cin, y une historia y erudicin. En cuanto al instrumental erudito
de la historia tomemos como ejemplo a Francia, La Revolucin, y
despus cl imperio, constituyen los Archives Nacionales, qu.e colo-
cados bajo la autoridad del ministro del Interior en 1800 pasan a la
del mirustro de lnscruccinJlblica en 1883.LaRestauraein cre la
cole des Chartes en 1821, parn formar un cuerpo de archivistas es-
pecializados que teran que ser m:s historiadores que administrado-
res, y a quienes fue reservada a partir de 1850 la direccin de los ar-
chivos depan~entales. La investigacin arqueolgica sobre los
principales lugares ele la antigedad fue favorncida por la fundacin
de las Escudas de Atenas (1846) y de Roma(1874), y el conjunto de
fa erudicin histrica por la fundacin de la cole Pracique des Hau-
tes tudes (1868). En 1604 naci en Pars la Acadmie Celtique, para
estudiar el pasado nacional francs. En 1814 se transform en Soci-
t des Antiquaires de Francia, En 1834 el historiador Guizot, que
haba llegado a ministro, instituy un comit de Trabajos Histri-
cos encargado de publicar una Collection de Documents Inelits
sur l'Hiscoire de France. En 1835, la Socit Fran~aise d'Archolo-
gie fundada en l 8l3 ceL!br su primer congreso. La Socit de l'His-
122
ooire de Francenaci en '1835. Yaexstcuna ar.maz1t para la.histo-
lla: ctedras de facultad, centros universitarios, sodit.1 savantcs, co-
l~ciones ele documentos, bililiotecas, revistas. Despus ele los mon-
jes dda Edad Media, los humanistas y juristas del Renacimiento, los
philosophes del siglo xvw, los profesores burgueses introducan la
ltlscoria en el corazn de Europa y ele su prolongacin, los Estados
Unidos de Amrica, donde en 1800 se fund en Washington la Li-
brary of Congress. .
El movimiento.cracuropco y fu~rtemellle ~eido de espritu na-
cional, si no de nncionalismo. Una seal evidente fa dnba fa creacin
en poco tiempo de una revista histrica (nacional) en la mayor parte
delos paises europeos. En Dinnm.irca, Historirk Tidsrl..'Tifr (1840); en
Italia, Archi.,,io Storico italiano (1842). al cual sigui la Ri'llista Srori-
ca Italiana (1884); en Alemania, Historische Zeit.Jcbrift (1859); en
Mungra, Szzadok (1867); en Noruega, Historisk Tidsskrift (1870);
en Francia, Re1111e Historiq11e (1876), precedida desde 1839 por la
Bibliotheq11e de l'cole des Chartes; en Suecia, Historisk Tidsskrift
(1381); en Inglaterra, Englisb Historical Re<Jiew (1886); en los Pafaes
!B;ijos Tijdschrift 'Vaor Gescbiedmis (1886); en Polonin Kwartalnlk
'Historyczny (l 887); y en Estados Unidos, The American Historical
Review (189.5).
Pero el gran centro, el faro, el modelo ele la historia erudita en el
siglo XDC fue Prusia. No slo la erudicin cre en ella instituciones y
colecciones prestigiosa como Monumenta Germaniac historica
(a partir de 1826). sino que la produccin histrica uni mejor que
en ningn otro lugar el pensamiento histrico, L1 erudicin y la en-
seanza en la forma del seminario, y asegur In continuidnd del es-
fuen:o de erudicin e investigacin histrica. Emergen :Ugunos
,grandes nombres: el alemn-dans Niebuhr por su Historia romana
(Riimiscbe Geschichtc, 1811-J.832); el erudito Waitz, alumno de
ltankc, autor de una Hiuoria de la constiwcin alemana (Desmchc
Verfassungsgescbichte, 1844-1878) y director desde 1875 ele los
Monumenia Gcrmaniae historie..; Mommsen, que domin la his-
toifa antigua, donde utiliz la epigrafa para la historia polica y ju-
Tdica (Romiscbe Geschichte, a partir de 1849); Droysen, fundador
de la escuela prusiana, especialista en historia griega y autor de uo
!IDanual de Jistoriograffa: Resumen del historicismo (Gr1mdriss der
Historik, cscriro en 1858, publicndo en 1868); la llamaela escueln
nacional-liberal de Sybel, fundador de la Histarische:Zeitschrift,
123
Hasser, autor de una Historia de Alem4nia (Deutscbe Gescbichte,
1854-1857) en el siglo xrx, Treitschke, etc. El nombre ms.grande de
la gran escuela hist6rica alemana del siglo XIX es Rankc, de cuyo rol
ideol6gico en el historicismo ya nos ocupamos. Se le recuerda como
el fundador en 1840 del primer seminario de historia donde maes-
tros y alumnos se dedicaban a la critica de textos.
La erudicin alemruta haba ejercido una fuerte seduccin sobre
los historiadores europeos del siglo XIX, incluidos los franceses, que
no estaban lejos de pensar que la guerra de 1870-1871 haba sido ga-
nada por los maestros prusianos y los eruditos alemanes. Un Mo-
nocl, un Jullian, un Seignobos, por ejemplo, fueron a completar su
formacin en los seminarios del otro lado del Rin. Marc Bloch haba
de confrontarse tambin l con la erudicin alemana en Lcipz.ig; Un
alumno de Ranke, Goddroid Kur:th, fund en la Universidad de
Licja un seminario donde el gran historiador belg:i Hcnri Pirenne,
que en el siglo xxcontribuirfa a fundar la historia econmica, hizo su
aprendizaje.
Sin embargo, saliendo de Alemania, los peligros de la erudicin
alemana aparecieron a fines del siglo xrx. Camille Jullian en 1896
constataba: <l(La historia en Alemania se desmenuza y se deshoja,
por momentos se va pccdiendo en una suerte de escolstica filol-
gica: los grandes nombres desaparecen uno despus de otro; da mie-
do de ver sobrevenir a los epgonos de Alejandro o a los nie.cos de
C:ttlom:tgno... [mencionado en Ehrard y Palmade, 1964, p:g. 77J.
El historicismo erudito alemn.degeneraba en Alemania, y en otros
lugares de Europa, en dos tendencias opuestas: una filosoffa de la
historia idealista; un ideal erudito positivista que eluda las ideas y
exclua de la historia la bsqueda de las caus;is.
A dos universitarios: franceses les toca.ca dar su estatuto a esta
histnr.ia. positivistru la IntrodtJctum p1<x trtdes historiq1<es (1898] de
Langlois y Scignobos, que al definirse como breviario de los nue-
vos mtodos retomaba sirnulcineamence los elementos positivos de
una erudicin progresista y .necesaria y los grmenes de una esterili-
zacin del espritu y de los mtodos de la historia.
Queda por hacer el balance positivo de esta bistoria erudita del
siglo XIX, como hizo Marc Bloch en su Apologie po11r /'histoire: El
concienzudo e5fueczo del siglo XIX permiti6 que las tcnicas de-la
critica dejaran de ser el monopolio de un puado de eruditos, cx-
geras y curiosos y el historiadodue llevado de nuevo :da mesa de
!24
bajo. Hay que hacer trillllar los preceptos ms elementales de
Una moral de la inteligencia y las fucas de la razn que operan
nuestras humildes notas, en nuestras pequeas y minuciosas re-
misiones, que hoy desprecian, sin comprenderlas, muchos bellos es-
prituS [1941-1942; vase tambin Ehrnrd y.Palmade, 1964, pg. 78],
As, slidamente establecicfa sobre las ciencias au.-ciliares (la ar-
queologfa, la numismtica, el estudio de los sellos, .In filologa, la epi-
Rrafa, la papirologa, la diplom:ltica, la onomstica, la gene<iloga, La
~erldica), la historia se instal6 en el tr9110 de la erudicin.
5. HlsTORJA HOY
En cuanto a la historia hoy, por una parce vamos a esbozar su re-
novacin en tanto pcccica cientfica, y por ocra recordaremos sU rol
en la.sociedad.
Vamos a tratar d primer punto de modo relativamente breve, re-
mitiendo a otro estudio [Le Goff, 1978] donde quien escribe presen
t l.a gnesis y los principales aspectos de la renovacin de la ciencia
his1rica en el ltimo medio siglo.
:Esta ccndcncia parece sobre todo francesa, pero se manifest
~bin en otros lugares, especialmente en Gran Bretaa y en Italia
ilredcdor de las revistas Past and Prcscnt (despus de 1952) y Qua-
/Je:rni storici (despus de 1966).
Una de sus ms antiguas manifestaciones fue el desarrollo de.In
historia econmica y social; hay que mencionar entonces el rol de In
ciencia terica alemana alrededor de la revista Vicrtel-jahnscbrift fiir
Sozial-1md \T,linscbaftsgcschichte, fundada en 1903, y el del gran his
rorindor belga Hcnri Pirenne, terico del origen econ6mico de las
ciudades en Europa medieval. En la medida eo que la sociologa y la
antropologa desarrolli.ron un papel importante en el cambio de la
listorin del siglo xx, la infJuenci:tde un gran espritu como Max We-
ber y la de los socilogos y antrop6logos anglosajones son bieo co-
nocidas.
El xito de fa historia oral fue grande y precoz entre los pue
blos anglosajones. La moda de la liistoria cuantitativa fue notoria en
rodas panes, con la excepcin tal vez de los paises mediterrneos.
Ruggicro Romano, cuya imagen de la Striografia italiana oggi
[ll 978] impresiona por su incegencia y sus posiciones tomadas, in-
125
dic6 un ;rupo de pases donde la participaci6n de 111. historia y los
bistoridore$ en la vida social y poltica -no solamente en la vida
cultural-est viva: Italia, Francia, Espaa, los pases sud:i.merianos,
Polonia, mi4'ntras que el fenmeno no existe en los pases anglosajo
nes, rusos y gcmnicos. Ejemplo piooero de urna historia. n.-.ciorutl, que
integra en s las adquisiciones y apcnur.is de la nuevas orieniaciones
his1oriogrifi=, lo consricuye laStoria d'lrAlia del editor turin.s E.i-
naudi (1972-1976).
En lo actualidad el trabajo hist6rico y la reflexin sobre la bisro-
ria se desarrolln en un clima de citica y desencanto en cuan10 a lo
ideologa del progreso y, ms recientemente en Occidente, de repu
dio al marxismo, en todo caso al marxismo vulgar. Toda una pro
duccin sin valor cicntlfico, que pudo ilusionar bajo la presin de In
moda y do cierro terrorismo pol1ico-intelecrual, perdi todo crdi-
to. A In inverso, y en ls mismas condiciones, hay que sealar ?uc
florece uno pseudoh.istoria antimorxista que parece haber asumido
como bandera el tema agotado de lo inacional
Dado que el marxismo, con excepci6n de Max Weber, fue el ni-
co pensamiento coherente de la bistor c:n d siglo JO(, es importance
ver lo que se produjo a la luz del desapego de la tcorl:t marxisc y In
renov..cin de las practicas histricas de Occidente, iniciadu hace
rato, oo contra el marxismo sino fuera de l, aun cuando pon.semos
con Michd Foucaulc que algunos problemas apitales para el bisto-
ciador no pueden plantearse sino a partir del manrismo. En Occi-
dente hay historiadores de valor que se esfuerzan por demostrar que
no slo el mancismo poda llegar a um buena coovivcocivo con In
nueva hiStoria, sino que e5t cerca de ella por su consideracin de fas
escructuru, por su concepcin de una historia tornl, y su i.nrers por
el ca.mpo do la tcnica y las actividades materiales.
Pierre Vilar [1973) y Guy Bois (1978] au;urnron que la renova
ci6n posara travs de cicr1os regresos a las fuentes. Algunas
obras colectivas como Aujo11rd'h11i l'histoire [Hincker y Casanova,
1974) y Echnologit ti hisroirc [Ethnologie, 1975), publicadas en Pa-
rs por :edi1ions Sociales, manifiestan un deseo de apertura. U na in-
teres:mte serie de textos publ icados hace unos aos por historiadores
marxisw icoliunos [Cccchi, 1974) mostr la vicalidad y la evolucin
de esta investigacin: Una obra como fbxl,,,lismr, Hn IJOrizon chio
riq1~ de A.Jan Gucrrcau [1980) manifiest:i " pesar de sus excesos la
e.risrencia de un pcns2D1cnro marxista fuerte y nuevo.
126
En Occidente se conoce mal la produccin histrica de los po.ses
del Este. Con excepcin de Polo.na y H ungra, lo que se conoce no
es alent:idor. Tal vez haya corrientes y trabajos interesantes en Ale-
mania del Este.
Ya sealarnos a alJUllos historiadores dd pasado como los ante
=ores de la nueva historia, por su gusto por la iovcstig2ci6n de las
caus;is, su curiosidad en cu:mto w cmlizacioncs. su inters por lo
nutcrial, lo cotidiano, la psicolog2. Desde La PopcliniCrc, a finales
del siglo XVI, a Micbelet, puaado por Fenclon, Monrcsquicu, Vol
rairc, Chatcaubriand y Guizot, se trata de una impresionante lnea
hereditaria en lo div4'rsidad. Hay que :i.grcgor al holands Huizingn,
muerto en 1945, cuya obra maestra,ElotoodelaEdadMcdia (1919),
hizo ingresar en lo historia la sensibilidad y lo psicologa colectivas.
La fundacin, en 1929, de la revista Anna/cs (Annales d'histoirc
tcanomiqr<e et socia le en l 929, Annalcs. Ecanomies, Sucitif, Civi-
mations en 1945), por Mnrc Bloch y Lucien Febvrc, se coruidera
como el acta de nacimiento de la nueva historia [vase Ravol y
Charticr, 1978; Allcgrn y Torre, 1977; Ced.ronio y otros, 1977].
Las ideas de la revista inspiraron en 1947 la funcbcin por Lucien
Febvrc, muerto en 1956 (Marc Bloch, resjstentc, haba sido fwilado
por los alCDWlcs en 19H), de un instiruto de investigacin y ense-
iianza en el campo de las ciencias humao3S y sociales, la sexta sesin
de ciencias econmicas y sociales de la tcle Pr.uique des Hautes
~rudes, prevista por Vicror Dnruy en el momento de la fundacin
dela escuda en 1868, pero que no pudo concrctarse. .Convcrtida en
1975 en la !!.cole des Hautes l!.rudcs en Sciences Sociales, este insti
tutodondc la historia tena un lugar eminente junto a la geogr"fa, la
economa, lo sociologa, la antropologa, la psicologa, la lingilstic
yla semiologa, asegur la difusin en Fr.uicia y en el exterior de IM
ideas que haban estado en el origen de los Annalei.
Estas ideas se pueden sintoti:tar en la crtica del hecho histrico,
de la historia vnementielle, especialmente poltic:i; en la bsqueda de
una colaboracin con las 01rns cienas sociales (los inspiradores del
espritu de los Arma/es fueron el economista Fran~ois Simiand,
quien public en 1903 en la Rwue de Synthere Historique, pionera
dela nueva historia bajo el impulso de HcnriBerr, un artculo: M-
hode bistoriquc et Jacnce sociale, donde dCl1llJlciaba los dolos
polticos-, individuales y cronolgico!>, utculo que inspir el
prog=na de los Annal~s; el socilogo Emile Durkhcim, el socilo-
127
go y antrop6logo Matee! M:tuss}; ~el reempl:tzo de la historia-re
lato por la histori:1-problema; en fa atencin por el presente de la his-
corfa. FerJUlld llraudel, autor de una tesis revolucionaria sobre Ltt
Mdirerran11e ei /emonde mditcrrttncn al'p"q"e de Philippe JI,
1966, donde la historia se descompona en tres planos degradantes,
el tiempo geogrfico, el tiempo social y el tiempo individual
-lo i!vnementiel llevado a la tercera parte-- public en los Amta
les el artculo sobre la larga durncin (1958), que deba inspirnr
despus una, parte importante de fo. invescigacin histrica.
Durante los aos setenta, coloquios y obras, a menudo colecti
vas, se centraron sobre las nuevas orientaciones de la historia. Un
trabajo de conjunto [Le Goff y Nora, 1974] present6 bajo el ttulo
de Fairc l'hisioirc los nuevos problemas-, las nuevas aproximacio-
nes y los nuevos objetivos de la historia. Entre los primeros, lo
cuantitativo en la historia. la hiscoria conccptualiznnte, la historia
antes de la escritura, la historia de los pueblos sin historia, la acultu
racin, la historia ideolgica, In historia marxist.1, la nueva historia
"vi:nementielle. Los segundos concernan n la arqueologa, fa econo-
ma, la dcmogrnfa, J:t antropologfa religiosa, los nuevos mtodos de
la historia de la literatura, el arte, las ciencias, la poltica. La eleccin
de los .nuevos objetos se haba fijado en el clima, el inconsciente, d
mito, la mentalidad, la lengua, el libro, los jvcne, el cuccpo, Ja co-
cina, Ja opinin pblica, el film, lalicsta.
Cuatro aos despus, La no1welle histoire (Le Goff, Chartier y
Revcl, 1978), dirigindose a un pblico todava ms amplo, atesti-
guaba los progresos de la vulganzacinde la nueva historn y los r
pidos despluamicnros de inters dentro de su mbito, junto con la
localizacin alrededor de algn tema: antropologa histrica. cultu-
ra material, imaginario, historia inmediall!, laqa duracin, margina-
les, mentalidad, estructuras.
El dilogo de la historia con las otras ciencias prosegua, se pro-
funcfo:aba, se concentraba y ensanchaba al mismo tiempo.
Se concentraba. Junto a la persistencia de las relaciones entre bis
toria y economa [atestiguada por Lhomme, 1967, por ejemplo],
historia y sociologfa (un testimonio entre otros es el ele Alain Tou
mine, quien decfara.(1977, pg. 274]; No separo el trabajo de la so-
ciologa de la historia de una sociedad), se ent;ibl una relacin pri-
vilegiacb entre la historia y la antropologa que por parce ele Jos
antroplogos auspici Evans-Pritchard [1961 ]; Lcwis (1968) la con.-
128
sielera con mayor circunspeccin al insistir sobre la diferencia de in-
tereses entre las dos ciencias (la histora est vuelta al pasado., la an-
tropologa al presente, h primera a los elocumentos, la segunda a fa
lticlagacin directa, la primera a la explicacin de los acontccimien
tos, la segunda a los carncteres generales de las i.t1stitucioncs socia-
les). Pero un historiadoc como C'1t'r escribe [1961]: Cuanto msso-
ciolgica se vuelva la historia y mis histrica la sociologa, tanto
mejor ser parn las dos . Y un antroplogo como Marc Aug afirma:
El objetivo de la antropolog~ 110 es reconstruir sociedades desnpa
reciclas, sino poner en evidencia lgicas sociales y l6gicas histricas-
[l979, p:g. 170).
En este encuentro emre historia y antropologa, el hstoriador
privilegi algunos can1pos y problemas. Por ejemplo, el del hombre
$alvaje y el hombre cotidiano (Furet, 1971b; Le Goff, 1971a] o en
una ele !ns relaciones entre cultura docta y culturn popular [vase
liinzburg, 1976, p:ig. XT: En el pasado se poda acusar a Jos bisto-
ciadores de querer conocer slo la gesta de los reyes. Por cierto que
hoy ya no es asJ. O nun la historia oral, en cuya abundante litera-
~ cabria elegir el nmero especial de los Quadtrn storci (1977)
dedicado a la Oral History:fra antropofogitic storia, que plantea los
problemas para las diferentes clnses sociales y las diferentes civiliza
cioaes; el librito de Jcan-Clnude Bouvier y de un equipo de antro-
plogos, historiadores y lingiscas Tradition orttle et ideniit c11lt11-
rdle. Problemcs et mthodes (1980}, porque valoriza las relaciones
entre oralidad y discurso obre el pasado, define los emotcxtos yun
mtoelo para recogerlos y utilizarlos; y por ltimo el informe de
E>ominique Aron-Sdmnppcr y Danie!e Hnnet Hinoire ora/e 011 ar-
chives orales? (1980} sobre la constitucin de orchivos orales para )
historin de la seguridad soci.U, que plantea el problema de las ccln-
~iones entre un nuevo tipo de documentacin y un nuevo cipo de
historia.
A partir de estas experiencias, de estos contactos, de estas con-
quistas, ciertos historiadores, entre ellos quien .escribe, auspician
que se constituya unn nueva disciplina histrica e.strechameme vin-
culada con la antropologfo: la antropologa histrica.
En el suplemento de 1980, la Encyclopaedia Universa/is dedica un
largo arculo a la antropologa histrica [Burguiere, 1980]. All, el
ator muestra que esta nueva etiqueta nacida del encuentro entre la
etnologa y la historia es de hecho ms un. redescubrimiento que un
U9
fenmeno raclic:tlmcntc nuevo. Se ubica en la tradicin de una con-
cepcin de I historia cuyo padre es sin duda Herodoto, y que la tta-
dicin francesa se expresa en el siglo XVJ con Pasquier, La Popelioic-
rc o Boclio, en el siglo inrw con las obras bistri= mis impomuues
del iluminismo, y que domina h historiografa romntica. Es mis
:analtica, dediC3da a rasttear el itinerario y los progresos de la civili-
ucin, se interesa por los destinos colectivos antes que por los indi-
viduos, por la evolucin de las sociedades antes que por la de las ins-
tituciones, por las costumbres antes que por los aconteci mientos>,
frente a Otr2 concepcin ms narrativa. ms cercan a los lugares mentalidades.
del poder poltico., la que va de los grandes cronistas medievales a
los eruditos del siglo xvn y a In histori:t 1111ementiefk y positivista
que triunfo o fines del siglo XIX. Es un ensanohnmicnoo del campo de
fa historia en el espritu de los fundadores de los Annales, Cn In in-
terseccin de los tres ejes principales que Mnrc Bloch y Lucien Peb-
vre distinguan para los historiadores: la historia econmica y social,
la hisroria de las mentalidades, las investigaciones inccrdisciplina-
rias, Su modelo son Les rois thamn11.t11rges de Marc Bloch [1924].
Uno de sus rcsulwlos es la obra de Fcmand Braudcl Civilisation
matiriellc et capittismc, donde el historiador .d.escribe lo manera
cmo los grandes ~uilibrios econmicos, los circuitos de i.nrercam-
bio, creaban y modifiC3ban la trama de la vida biolgica y social, el
modo cmo por ejemplo el gusto se hnbituaba a un producto ali-
menticio nuevo [Burguiere, 1980, pg. 159]. Andr Burgui~re toma
como ejemplo de un campo que la antropologa histrica trata de
conquistar el de una hitoria del cuerpo, sobre la cual el hinoriador
alemn Norbcrt Elias, cu un libro anterior a la guerra (1939], cuya
repercusin se remoma a los aos 70, ofreci una hiptesis que ex-
plica la evolucin de las r,claciones con el cuerpo en In civilizacin
europea: El ocultamiento y la puesta a distancia del cuerpo tradu-
can al nivel del individuo la tendencia al remodelamiento del cuer-
po social impuesta por los estados burocrticos; en el mismo proce-
so entraban la separacin de las clases de edad, la marginacin de los
desviados, la segregacin de los pobres y los locos, as como el decli-
nar de las solidaridades locales [Bw:guiere, 1980, pg. 159). Los
cuatro ejemplos que elige Burguiere para ilustrar la antropologa
hisrriC3 son; 1) Ja historia de la ;ilimcntacin, que -se ocupa de des-
cubrir, estudiar y si hace falta cuaruificar todo lo que se refiere a esta
funcin biolgica esencial para el mantenimiento de la vida que es Ja
130
nutricin; 2) la bistori11 de la sexualidad y la familia, que hizo entrllf
la demogr>fC. histrica en una era mediante la urili:iacin de fuentes
slidas (los registros parroquiales) y una problemtica que tiene en
cuenu las mentalidades, por ejemplo las actitudes ante la anticon-
etpcin; 3) la historia de la infancia, que mucrua cmo las actirudcs
ante d nio no ae reducen a un hipottico amor de lo.s padres, sino
qm dependen de condiciones culturales complej:u: por ejemplo co
la E<fad Media no existe una especificidad del nio; 4) u histona de la
mucrrc, que ha resultado el campo ms fecundo de la historia de las
De cm. ntanern, el dilo~o entre la historia y las ciencias sociales
tiende a privilegiar las relocaoncs entre la historia y la ntropolo;fa,
-aun cuando en opinin de quien escribe la antropologfa histrica in-
cluya tambin a la sociologa. Sin embargo, la historia tiendo a salir
de su territorio de modo t0davfa m:s audaz dirigindose a las ciun
cas de la naruralcza (vase Le Roy Ladurie, 1967] como tambin ha-
cia Lis ciencias de la vida, cspeci:tlmente la biologa.
Est: aote todo el dcaco de Jos e,ientficos de hacer la historia de su
ciencia, pero no una historia cualquiera. Esto escribe un grn bilo-
.go, el premio Nobel Fnn~ois Jacob [1970): cP:ua un bilogo b:iy
los modos de considerar la bisooru. de la ciencia. Se puede considc
nr en primer lugar la sucesin de las ide:is y su gcocalog>.; cnronccs
se buscad hilo conduet.o r que orient d pens:tmicnto ~ta las tco-
rus acrualcs. Este tipo de historia se hace, por as decirlo, hacia atr,
extrapolando el prcscntc en direccin al pasado. Paso a paso, se ana-
12:1. u hiptesis que precedi a loehoy dominante, despus 13 que a su
vez 13 precedi y as sucesivamente. De este modo, las ideas cobran
independencia( ...) Asistimos entonces a una especie de evolucin de
las ideas, sujetas ele vez en cuando a una suerte de seleccin natural
fundada sobre una suerte de evolucin de las ideas, sobre un criterio
tic interpretacin terica (y por consiguiente rcut.ilizacin prictlca),
Otras veces la sola teleologa de la razn(...) Pero hay otro modo de
considerar la hinoria de Ja biologa que consiste en investigar cmo
los objetos de esta ciencia han vuelto accesibles al anilisis, y cmo se
abrieron campos nuevos de investigacin. Entonces se trata de preci-
sar la narural.eza de csros objetos, la. actitud de quienes los estudian, su
modo de observarlos, los obsciculos que h tradicin culrunl opone al
investigador(-.) Ya no lay una filiacin casi lineal de KkaJ que nacen
unas de otras hay un c:impo de investigacin que el pensamiento
131
trata de explorar y donde intenta instaurar el orden, constitur un
conjunto de relaciones abscractas que se acuerdan no slo con la ob ..
servaci6n y la tcnica sjno ta,mbin con la prctica, los valores y las
interpretaciones dominantes .
As que csd. claro lo que css;,1 en cuestin. El rechazo de una. IUs-
toria idcalisra, donde las ideas se generan con una suerte de parteno-
gnesis, de una .historia guiada por In concepcin de un progreso li-
neal, de una hstora que interpreta el pasado con los valores del
presente. Por el contrario, Fran~is Jacob propone la historia de U!lll
ciencia que tenga en cuenta las condiciones (materfales, sociales,
mentales} de su produccin, y qw: individualice en toda su comple-
jidad las etapas del saber.
Pero hay que ir ms lejos. Ruggiero Romano, fundndose en los
sugerentes trabajos y los fundamentos indiscucibles de Jacqucs Ruf-
fi (1976), :ilinm: Donde la historin uar de imponerse a Ja biolo-
ga sirvindose (bajamente y mal) de ella para fa historia demo;i:fi-
ca, hoy la biologa quiere y puede ensearle algo a la historia (1978,
pg. 8]. ' bin historiadores se pusieron a demostrar que la objcciviclacl, los
Niettsche llam la acencin sobre el inters que tendra una cola-
boracin entre historiadores y especialistas de la etologa: Mlllci-
ples instigaciones ala.investigacin histrica provienen ele una con-
frontacin con la etologa ele los bilogos. Es ele desear que este
encuentro entre las dos disciplinas en In perspectiva: de una etologa
histrica se vuelv:dructfern pam una y otra ['1974, pig. 97].
Todo cambio profundo de In metodologa lsrorica se acompan
de una transformacin importante de la documentacin. En este sec-
tor, nuestra poca conoce una verdadera revolucin documental: es
la irrupcin ele lo cuantitativo y el recurso a la informtica. Convo-
cada por el inters de la nueva historia en los grandes nmeros, pos-
tulada para el uso de documentos que permitan alc=at a las masas,
como los registros parroquiales de Francia, base de In nueva dcmo-
grnffa (vose por ejemplo Goubert, 1960), convenida en necesaria
por el desarrollo de la lstoria serial, Ja compumdora entr en el
equipo del historiador. Lo cuantitativo haba aparecido en la histo-
ria con la historia econmica, especialmente con la historia de los
precios, uno de cayos pioneros fue Emest Labrousse [1933], bajo la
influencia de Fran~ois Simiand invadi la historia demogrfica y
cultural. Despus de un perioclo de ingenuo entusiasmo, se indivi-
dualizaron los servicios indispensables que la computadora aporta
132
en algunos tipos de investigacin social y sus lmires [vase Furct,
1971a; Shorter, 1971; Amold, 1974]. Tambin en la historia econ-
mica, uno de los principales partidarios de la historia cuamirativa,
Marc:z.ewski, escribi: La historia cuantit:;1tiva es slo uno de los
mtodos de la investigacin Jsrrica en el campo de Ja historia eco-
nmica. No excluye el recurso de la historia cualitativa. Ella le apor-
ta un complemento indispensable (1965, pg. 48). Un modelo de
investigacin histrica innovadora fundado en la urif.acin inteli-
gnte de la compurado:.ra es la obra de Herlihyy Klapisch-Zuber Ler
'fommr cr lc1m famifltf (1978].
La mirada del historiador sobre la historia de su disciplina de-
4arroll recientemente UIL sector nucvci, especialmente rico, .de la
hisroriogr:ifa: la historia de In hisroria.
Sobre la historia de la historia, el filsofo e historiador polaco
Krzysztof Pomian lanz una .mirada especialmente aguda. .Record
en qu coni:liciones histricas naci esta historia a fines del siglo XIX,
sobre la crtica del reino de la Historia: Filsofos, socilogosy tam-
llcchos dados de una vez por rodas, las leyes del desarrollo, el pro-
greso, todas nociones que .hnsca ese momento se considerallan ob-
vw y qne fundaban las pretensiones cientficas de la historia, .no
eran ms que ilusiones (..) Los hisroriadorcs (...) fueron sealados
en.In mejor de las hiptesis como in;enuos, cegados por las ilusiones
que ellos mismos haban generado, y en.la peor, como charlatanes
[1975, p~g. 936).
La historia de la historiografa tom como consigna las palbras
de Croce: toda hstoria es una historia contempornea, y el historia-
dor, ele sabio que crefa ser, se conviene en fabricante de mitos, un
poltico inconsciente. Pero, aade Pomian, esta puesta en cuestin
no,concicme slo a la historia, sino a roda la ciencia y especialmen-
te a su ncleo, la fsica [ibidcm]. La Illscoria de las ciencias se de-
suroll con el mismo espritu crtico de la historia de. la historiogra-
{(il. Para PomiAn este tipo de historia est hoy superado porque
lvida el aspecto cognitivo de la historia y de la ciencia en particular,
y debiera.llegar a ser una ciencia del conjunto de las prcticas deLIUs-
tol'iador y, ms an, una historia del conocinemo: La historia de
11 lstoriografa cumpli su tiempo. Lo que hoy necesitamos es una
historia de la historia que debiera colocar en el centro de sus investi-
gaciones la jntcraccin entre el conocimiento, las ideologas, las ex.i-
133
 ge.ocias de In escritura, en suma, entre los aspecto diversos y por
momentos discordntes del tr bjo clel histociador y qu al hacerlo
debicr.i permirir lnzar un pu=te entre la historia de l:u cicncis y la
de la filosoffa, la literatura, tal vez el arte. O mejor. cnrrc Ufl:l histo-
ria cid conoc:imicnto y de los diferenttS usos que de l se lucen [ibi-
mi, pg. 952).
Atcniguan d ensanchamiento dd campo de la historia la crea-
cin ele nuevos n.-vis"'5, cn un marco temtico, mienrras que el gran
, movimiento del nacimiento de revistas histricas en el siglo x:cx se
oper sobre todo en un marco nacional. . . (esclovitud, propagacin del crisrianismo, neoesidacl de interven-
Es preciso recordar entre las nuevas revistas: 1) laJ que se intere-
S:ln por lo historia cuantitativa, por ejemplo Compuers and !he Hu,-
ma,,irics, publicada en 1966 por el Quccn's Collegc de la C1cy Um-
versicy de Nucv York; 2) las que se refieren fa lstorfa oral y_ la
etnohistoria, entre e.llas Oral History. The /011mal of tbc Brrt1sb
Oral History Society ( 1973), Etnobistory, e~itada por la Univer~i~a~
de Atizona desde 1954, los recordados Hurory \Vorkshop bnmm-
cos; 3) lu que se dedican la comparacin y la nterdisciplinaricdad:
los Comparativc Swics in Society and Hisrory norteamericanos,
desde 1959; la lnformatum iur les Scnces Soctlt1, bilingie (francs
e ingl$) publicllAla por la Maison des Seicnccs de l'Homme (Pus)
desde 1966; 4) lu que se ocupan de la tcaria y la historia de la bis
toria, la ms importante de J... cuales es 111. recordada Hisiory and
Tbary, fundada en 1960.
Hay un ensanchamiento del horizonte histrico que debe llevar
a una conmocin de la cicncialstrica. Es la n.cesidad de poner lin
al ctnoccntrismo, la necesidad de deseuropeizar la hinoria.
Las manifestaciones de etnocentrismo histrico han sido releva-
dos por Roy Preiswerk y Domnique Pcrrot (1975). Relev~on diez
forma5 de colonizacin de lo historia por parte de los occ1demoles:
1) la ambigedad de la nocin de civiliucin. Hay uno o varios?; 2)
el evolucionismo social, esto es, la concepcin de unn evolucin ni-
ca y lnclli de In hisrori:t segn el modelo occidental. A propsito de
esto, es pica b declaracin de un antroplogo del siglo XIX: El
progreso result sustancialmente del mismo tipo (... ) en tribus y
rutcioncs que habitan continentes divc.rsos, a vcc:<: se.parados .Pr
ocanos(.-) Si extendemos esta afirmac16n, en pcrspccuva culmmn
con la unidad de los orgenes humanos. Al estudiar la condicin de
las tribus y las naciones que vincularon su existencia a $ngularcs y
134
difccentcs pcodos micos, lo que se afronta en sustancia es la his
torio :amigua y la condicin de nuestros mismos ccmotos progcniro-
~ [Morgnn, 1877); 3) el alfabetismo como criterio de difcrcnci11-
cinemre el superior y el inferior 4) la idea de que los comacros con
Occidente son d fund:imcnto de la historicidad de las dems culw-
ns; 5) la alinmci6n dd rol causal de los valores de la historia, con
firmado por la superioridad de los valores occidentales: la unidad, la
ley y el orden, el monoresmo, la democracia, el sedenraris1no, la n-
dusttialiucin; 6) la le;irimacin unilarcral de la historia occidental
cin, etc.); 7) la U'ansfcrcncia interculwral de conceptos occidentales
(feudalismo, democracia, revolucin, clases, estado, cte.); 8) el uso
de estereotipos, como los brbaros, el fanatismo musulmn, etc.
9) la seleccin nutoccntracla de los elatos y acontecimientos impor-
tantes- de la historia, imponiendo al conjunto de la historia del mun-
do la periodi:i:acin elabornda por Occidl!llte; 10) la eleccin de lllS
ilwtraciones, las refcrenciRs a ln raza, la sangre, el color.
Siempre a trav$ del em1dio de los manuales escolares, More Fe-
rro fue ms lejos en la puesta en cuestin de la concepcin tradicio
na! de historia unive.rsal. Al analizar Comment on raconte l'bistai-
a
re """' cn/anu travm k monde enrie, a propsito de los ejemplos
de frica dd Sur, el frica negra, Antillas (Trinidad), Jndas, Jslam,
Europa occidenllll (Espaa, Alemania nazi, Francia), la URSS, Ar-
menia, Polonia, China, Japn, Estados Unidos, y con una mirada
puesta en la historia interdicto (mexicanos-americanos, aborgc
nes de Australia), Marc Ferro declara: Ya es tiempo de confrontar
hoy rodas estas representaciones, dado que con el ensanchamiento
del mundo, con su unificacin econmica pero con su desintegra
cin poltica, el pasado de las sociedades es ms que nunca una de las
apuestas en lo confronrocin entre estados, naciones, cu!tur.. y ru
pos tnicos( ... ) La sorda revuelta de aquellos cuya historia est "in-
ttrdicta" [1981, pg. 7]. En su novedad imperfecta es un libro capi-
121, que lamentablemente no pude utilizar desde el comienzo de In
preparacin y n:d:accin de este artculD.
No nos es dado saber qu es una histocia verdaderamente uni-
versal. Tal vez sea algo radicalmente diferente de lo que denomina-
mos histocia. Ella ha de hacer ante todo el inventario de !u clifcrcnciu
y de los conflictos. Reducirla a una histria edulcon da, dul:tooa-
mcnte ecumnica, para gwear a todos, no es el camino justX>. De aqu
1.35
el semifmcnso de los cinco volmenes de la Histoire du dveloppe-
ment sciencifique et culturel de l'humanit, publicados por la Unes-
co en 1969 y llenos de buenas intenciones.
A panir de. la Segunda Guerra Mundial, la historia se encuentra
ante nuevos desafos. Vamos a considerar u:es.
El primero es que la historia tiene que responder ms que nunca
a la demando de los pueblos, de las naciones, los Estados, que la quie-
ren ms que macscro de vida, ms que espejo de su idiosincrasia, ele-
mento csenci:I! de In idenridad individual y cole.ctiva que buscan con
angustia: viejos pases colonizadores que perdieron su imperio y se
encuentran en su pequeo espacio europeo (Gran Bretaa, Francia,
Porrugal); viejas naciones que despiertan de la pesadilla nazi y fos-
cisia (Alemania, ltalia); pases de Europa del Esto donde la historia
no est de acuerdo con lo que el dominio sovitico quisiera hacernos
creer; la Uni6n Sovitica atrapada entre In breve historia de su unifi-
caci6n y la larga historia de sus nacionalidades; Estados Unidos que
haba credo conquistar una historia en el mundo entero y se en-
cuentra vocilondo entre el imperialismo y los derechos humanos;
pases oprimidos que luchan por su historia como por su vicia (Am-
rica Latina); pases nuevos que buscan a tientas el modo de construir
su historia [por ejemplo1en el frica negra, Asorodobmj, 1967].
Es ne.cesario, posible, optar entre unaJiistoria-saber objetivo y
una historia militante? Hay que adoptar los esquemas cientficos
forjados por OccidMte o inventarse una metodologa histrica jun-
to con una historia?
Por su parte, Occiden[e se b..-i preguntido en ocasin de sus pruebas
ms duras (la Segundo Guerra Mundial, la descolonizacin, la insurrec-
cin de mayo del 68) si no es ms sabio renunciar ala historia. No for-
ma pane de los valores que llevaron a la :l!icnacin y a la infelicidad?
A los nostlgicos de una vida sin pasado, Jea.o C hcsneaux les res-
pondi recordando la necesidad de dominar una historia, pero pro
puso hace.- de ella una historia paro la revolucin. Es uno de los
posibles resultados de la teora m:ll'.Xista de una unificaci6n entre el
saber y la praxis. Si, como cree quien escribe, la historia --con su es-
pecificidad y sus peligros- es una ciencia, tiene que evitar una iden-
tificaci6n entre historia y poltica, viejo sueo de la historigraffa,
que tiene que ayudar al trabajo del historiador a dominar su condi-
cionamiento por parte de la sociedad. Sin ello, la historia ser el peor
instrumento de todo poder.
136
Ms sutil fue el rechazo intelectual que pareci encarnar el es-
truccur.1lismo. Ante todo es preciso decir que el peligro parece haber
venido sobre codo -y no desapareci ele) todo- de cierto socilo-
gismo. Gordon Leff obscrv6 con justeza: Los amques <le Karl Pop-
per contra lo que llamaba equivocadameme el historicismo en las
ci encas sociales parecen haber intimidado a una generacin; conju-
gndose con la influencia de T nlcou .Parsons, abandonaron la teora
social, seguramente al menos eo Est.1dos Unidos, a una condicin
ahistrica, a un nivel tal que pnrece n menudo no tener relacin con
la tierra du los hombres [1969, pg. 2].
Philip Abrams, a diez aos de disrnncia, parece haber definido
bien las relnciones entre .la sociologa y la bistorin [1971; 1972; 1980)
lli acoger la idea de Runciman, para quien no exis1e una seria distin-
crin entre historia; sociologa y antropologa, sino bajo la conclici6n
de no reducirlas a puntos de vista limitados: ni a una suene de pst-
oologfo, ni a una comunidad de tcnicas; las ciencias sociales --como
las dems- no tienen que subordinar sus problemas a las 1cnicas.
En cambio parecera que s6lo una deformacin del estrucruralis-
mo puede hacer de l un ahstorcismo. No es ste cl lugar pa<a estu-
iliar en detalle los informes de Claude Lvi-Strauss. Se sabe que sc;m
complejos. Hay que releer los grandes textos de laAntropolog1a es
tmdmrl [Paids, 1987], de Pense sa1<v4ge (1962), de Du miel ame
amdres [1966]. Escl'clnro que a menudo Lvi-Strnuss pens6, tenien-
do en cuenta tanto In disciplina .histrica como la historia vivida:
..Podemos llorar sobre el hecho de que haya historia- [Backes-Cl-
mcnt, 1974, pg. 141] pero quien escribe considera como la expre-
Sl6n. ms perncnrc do su pensamiento sobre el tema estas lneas de
la Antropologa estmct1m1l: ~En un c=ino donde cubren, en el mis-
mo sentido, el mismo itinerario, s61o la orieniaci6n es diferente: el
etnlogo procede hacia ndcla.nre tratando de alcanzar, a travs de una
zona consciente que nunca ignora, un mbito cada vez ms amplio
del inconsciente al que se dirige; mientras el.historiador procede po.-
asi decirlo como los cangrejos, con los ojos .fijos sobre actividades
concretos y particulares, de las que se aleja slo para considerarlas
desde unn perspectiva ms rica y compleja. Autntico Jano bifronte,
que permite dominar con la mirada la totalidad del rceordo, en
todo caso es s6lo el conjunto solidario de las dos disciplinas. '
En todo caso hay un cstructuralismo sumamente adap[ado a los
historiadores: el estru<ituralismo gentico y dinmico del epistem6
137
lego y psiclogo suizo Jenn Piaget, segn el cual las estruccurns son
intrnsecmente evolutivas.
Si la histori puede vencer estos desafos, no por eso deja de
afrontar hoy serios problemas. Vamos a recordar dos de ellos, uno
general y otro panicular. El gran problcrm es el de la historia glob:al,
general, la tendencia secular a una historia que no sea slo univcrnl,
sintrica -Ql!Ogu empresa que vo dd cristianismo antiguo al lsto-
ricismo o.lcmfo del siglo XIX y a bs innumerables lstorias universa-
les de la vulgarucin hisr.rica del siglo xx- sino integral o pe.rfec-
ca como deca La Popeliniere, o global, total, como sostenfon los
Annales de Lucien Febvre y Marc Bloch.
Hay en la actualidad una panhistorincin que Paul Veyne
considera como la segunda gra,n mutacin del pensamiento histri-
co desde la antigedad. Despus de una primera muracin que en la
antigedad griegn llev a la historia desde el mito colectivo a ln bs-
queda de un conoci.miento desinteresado de fa verdad pum, se opera
en la poca actual unn segunclt mutncin, porque los historidores
tomuo.o gradualmente conciencia del hecho de que todo era digno
de historia: oinguo tribu, por minscula que sea, ningn gesto hu-
mllllo, por insignilicanre que sea ca apariencia, es indigno de ):> cu-
riosidad histrica [1968, pg. 424].
Pero es copu esta histor bulnica de p ensar y cstruccunr cst:>
totalidad? Algunos piensan que kllcg:uio el tiempo de b historia en
panfculas: Vivimos la desintegracin de la hisr:or,.,., escribi Pierre
Nora, fundando en 1971 b coleccin .Bibliotheque des Hsto.ires.
Habra que hacer rustorias, DO tma historia. Lo que piensa quien es-
cribe de la legitimidad y los lmites de las mltiples aproxmncioncs
r
la historia del inters de tom:>r como temas de investigacin y
de reflexin histrica a objeros globo.lizantes, faltando la globalidad,
fue eicpuesto ant es [vase Le Goff y Toubt!tt, 1975).
El problema particular es el de la uccesjdad, sentida por muchos
-productores o consumidores de historia-, de un regreso a la his-
torfa polltica. Quien escribe cree en esta necesidad, con la condicin
de que esta nuev historia poltica se enriquezca con la nueva pro-
blcmtici de la historia, de que sea una antropologla histrica [Le
Goff, 197tb].
Alaio Oufour, tormndo como modclo los trab..jos de Federico
Cbabod sobre d E!tado milans en tiempos de Carlos V, auspicia
cuna historia polrica ms modccm.-, cuyo programa seria: Com-
138
prender el nacimiento de los csrados modernos -o del estado mo-
d_emo- cn.l~.iglos XVI y xvu, opa!tando nuestra atencin del prn-
ctpe p:>ra dirigirla al personal poltico, a b. naciente clase de funcio-
ruuios, c~n s~ nueva. tica, a lu. aris~o~racias polticas en gcnt!to.I,
~ asp1r.tc100~ !D:U o menos ~licitas se revelaron en cs.' poli-
nco a _la que tr.11!ic1on2lmcnrc le dit!ton el nombre de ese prncipe
que es su ab:>nderado [1966).
Al cocarar d problema de una nueva hisroria poltica, se r lant
el d~l lugar ~ at~bu.ir .al lCOntccmicnto en la hisroria., ca e doble
sennclo del tcmuno. Poerre Nora muestr.t cmo los medos m:uvos
contemporneos cruron en la historia un acontecimiento nuevo: e.I
.regreso del acontecimiento.
Pero este nuevo acontecimenr:o no elude la construccin de la
q,u e resulta todo documenro histrico. Los problemas que de l dc-
nvan son todvla ms gr.wcs.
En un relevante estudio, Eliseo Vern :>naliz el modo cmo los
medio~ m:>Sivos construyen hoy el acontecimiento. A prop6sit0
del accidente en lo central nuclear norteamcricallll de Three Milc ls-
land (m~o, abril 1979), V~r~n muestra cmo en este caso que es
car.tetcrut1co de los 2contccm1cntos recnolgicos cada vc:t m:U nu-
mC1'osos e importanres, es difcil construir un aconrccimicnto de
actualidad con bombu, v:!lvulas, turbinas, y sobre rodo .-..diacioncs
que no se ven. De ah la obligacin para los medios de un:> trans-
cripcin: ~ el ~"! did:icri"? especialmente pcr televisin, el
encargado de transcnbor el lenguae de los tecnlogos al de la infor-
macin: Pero ~ discur~o de la informacin fabricado por los nue-
vos medios ~ncicrra peligros cada vez mayores para la constituci6n
de la memono, que 71 ~~ de las bases de la historia., Si la prensn es
el lugar de una mulupltc1dad de modos de construcci6n, la radio si-
gue ~l .acontecim.cnro y define el sonido, mientras que h televisin
sunuwstra las unacncs que quedarn en la memoria y asegurarn fo
homogenei:tacin del rnginaro social. Se_descubre que lo que
si.empre fue .en la_ his_c~ria el aconte~imcnto, tanto desde el punto de
vtsta de fa historia v1v1da y n1emonzada como el de la historia cien-
tfica fundada en documcn1os (entre ellos el acontecimiento como
documento oc:upa, lo ~epito, un lugar esencial). Es el producto de
uno consrrucci6n que u1volucra el destino histrico de l:u socieda-
!
~ y vo.ldez de la v~rdad histrica, fundamento del ltllb:>jo dd
hlsron:ador. En la medida en que nuestras decisiones y .11ucstras lu-
139
chas cotidianas son sust:uicialmente determinadas por el discurso de
la informacin, est claro que lo que est en juego es nada menos que
el futuro de nuestra sociedad [1981, pg. i70].
En este marco de desafos y preguntas, se manifest reciente
mente una crisis en. el mundo de los historiadores, de Ja que cabe
considerar como expresin ejemplar un debate Cilrre dos historiado
res anglosajones, Lawrence Stone y Eric Hobsbawm, publicada en
Past and Present.
En el ensayo The Reviva/ ofNarrativc, Lawrence Stone constata
un regreso al relato en.la histori3 fundado en el fracaso del modelo
determinista de explicacin histrica, en la cleslusin provocada por
h pobreza de los resultados de la historia cnantitativa, en hs decep-
ciones surgidas del anlisis estruorural, en el carcter ttadiciooal, por
consiguiente reaccionario", de la: nocin de mentalidad. En su
conclusin, que es el sumo de ambigedad de un :tnlisis ambiguo,
Stone parece reducir a los nuevos historiadores a operadores de
los deslizamientos y los desplazamientos de h lstoria, de una his-
toria que .habra vuelto, desde la determinista, a la historia tradicio-
r
nal:.<La historia nauntiva la biograffa individual parecen dar sea-
les evideores de resucitar a la vida [1979, pg. 23].
Eric Hobsbowm le respondi que los mtodos, las orientaciones
y productos de la lstoria nueva no constituyen eo absoluto una
renuncia a los graneles temas, ni un abandono de la bsqueda de
.las causas de un repliegue sobre el -principio de indeterminacin-,
sno que se trata de la continuacin de las iniciativas histricas pre-
cedentes p or otros medios [1980, pg. 8].
Eric Hobsbawm subray justamente que la nueva historia tiene
como objetivo primordial ensanchar y profundizar la historia cien-
tilica. Sin duda se ha encontrado con problemas, con limites, tal vez
con compartimentos. Pero sigue extendiendo los campos y los m-
todos de la historia y, lo que es ms importante, Srone no supo ver
lo que puede ser verdaderamente nuevo, revolucionario, en las
orientaciones actuales de la historia: la critica del documento, el nue-
vo modo ele considerar el tiempo, las nuevas relaciones entre lo ma
tcrial y lo espiritual, los anlisis del fenmeno del poder en roelas las ~iulsiones ele la creacin artstica. Pero, ciencia del tiempo, la bis
sus fon:nas, no slo en In estrictamente poltica.
Al mostrar que consdera a las nuevas orientaciones ele la historia
como modas en vas de agotamiento y abandonadas incluso por sus
partidarios, Stone no slo se qued en la supedicie del fenmeno,
140
sino que termin alinendose ambiguamente con quienes quisieran
hacer volver a laJstoria al vihrionismo o al positivismo limitado de
un. tiempo. El verdadero problema de la crisis es que stos vuelvan a
lev:uitar cabeza en el mbito de los ~historiadores y alrededor de
Cllos. Se trata de un problema de sociedad, de un problemalstrieo .
en el sentido objetivo del tmno.
Como conclusin de este artculo, una profesin deie y la cons-
tatacin ele una paradoja.
La reivindicacin de los historiadores -a pesar de la diversidad
ele sus concepciones y de sus prmcas- es al mismo tiempo 01ocles-
ta e inmensa. Piden que tocio fenmeno de la actividad humana sea
estudiado y puesto en pr;ctica teniendo en cuenta la!> condiciones
hiscricas donde existe o existi. Por Condiciones .h istricaS se en-
tiende el dar forma cognitiva a la hiscoria concreta, un conocimiento
sobre la coherencia cientfica gracias a la cual hay un consenso sufi-
ciente en el mbito profosiorutl de los hiscoriadores (aun cuando en-
tre ellos hay desacuerdos en cuanto a las consecuencias que de l se
extraen), No se trata de modo alguno de explicar d fenmeno en
cuestin mediante esas condiciones histricas, de invocar una causa-
lidad histrica pw11, y en eso tiene que consistir la modestiil del pro-
cedinenco histrico. Pero este procedimiento tiene tambin la pre-
tensin de recusar la valiclez de coda explicacin y de toda prctica
que no tenga en cuenta esas condiciones histricas, D e modo que
hay que rechazar toda forma imperialista dcJiistoricismo - se pre-
.sente, o aparente ser, como idealista, pos.itivista o rnatccialista- y en
cambio reivindicar con fuerza la necesidad de b presencia del saber
histrico en toda actividad cientfica y en toda praxis. En el campo
de la ciencia, ele la accin social, de la poltica, dela rcligi6n o del arre
-para considerar algunos terrenos esenciales- es indispensable esta
presencia dd saber histrico. Cfaro que en diversas formas. Cada
ciencia tiene su horizonte ele verdad que la historia tiene que respe-
tar; la esponraneiclacl y la libertad de accin social o poltica no de-
ben ser obstaculizadas por la historia, que tampoco es incompatible
con la exigencia de etcmidacl y tra.<cendencia de lo religioso, ni con
tona es un componente indispensable de toda actividad en el tiem-
po. Aotcs que serlo inconscientemente, bajo la forma de una Jttcmo-
~fa, manipulada y deformada, no es mejor acaso que lo sea como
saber falible, imperfecto, discutible, nunca del tocio inocente, pero
1
141
cuyias normas de verdad y condiciones profesionales de elabor.acin
y ejercicio permican calificar como cientfico?
En iodo caso, pucce tr.icarse di. una exigencia para la hununidad
de hoy, de acuerdo con los diferairu tipo.s de socic<bd, de culrur.i,
de relacin con el p:isado, de orirnracin al porvenir que conou. Tal
vez no sn lo mismo en un futuro m:s o menos lejano. No porque ya
no exista la nCCCJidad de una cienci:i del tiempo, un saber verdadero
obre el tiempo, sino porque escc saber podr tomu formas diferen
tes de aquellas o las que ltoy corresponde el nombre de hinoria. El
saber bisalrico es l mismo lscoria, esto es, imprevisibilidad. N o
por eso es menos rc3l y verdadero.
Girolamo Arnaldi, retomando una idea que Crocc expuso en fo
Historia. como pcnsamimto y como accin (1938), afirmo su confan
za en la hi51oriograffacomo medio de la liberacin del p a;ado, por
el hecho de que la hi$toriografa (...) abre camino hacia una :iutn
rica "libcncin de la historia" ( 1974, pg. 553). Sin ser tilll optmis
ta, ~ujcn escribe cree que al bistorilldor le correspond~ transfo~ar
la lstoria (rts gestttt) de carga -como deca Hegel- en una Insta
ria rtrttm 8.csUtm!" que haga da! con~ine~to del P.:lSado u~ wu:u-
memo de libenc1n. No queremos reivindicar :aqu1 un rol 1mpena-
lista p;irn el saber histrico. Si se consider.a irulispcnsable recurrir a la
historia en el conjunto di. las prcticas del conocimieruo hum:ino y
la conciencia de las sociedades, t2nlbin se cree que este saber no
debo ser un rcli~6n y una dimjsin. Hoy que rcchour d culto in-
tcgralista de la historuuo [Bourdieu, 1979, pg. 124). En las palabr.u
del gr:in historilldor poLtco Witold Kula el historidor tiene que lu-
ch.u parnd;icamcme contra la feticbizacin do la hinoria (...) La
deificncin de IBS fuerzas hist1cas, que lleva a un sentimiento gene
rnlizcado de impotencia e indiferencia, se convierte en un verdndero
peligro social; el historiador tiene que rcaccionnr, mostr.u1do que
nunca nada eml ntegramente inscripto por anticipacin en In reali-
dad, y que el hombre puede modificar las condiclones que se le han
impuesta (1 961, p:g. 173].
La porndoja proviene del contraste entre el xito de la historia en
I sodcdad y la crisis del mundo de los historiadores.
El xito se expf;ca por la necesidad que tienen 1:15 sociedades de
nutrir su bsqueda de identidad, de alimcntr$e de un maginmo
real; y lu solicicacion<s de los medios m2.Svos hicieron enmr a la
produccin histrica en el movimiento de las sociedades de consu-
142
mo. Por otra parte, serla imponante esrudiar las condiciones y con
~uencas de lo que Atdmr Marwick defiru como la industria de
la historia (1970, pgs. 240-243].
L:i crisi.s del mundo de los lnonadores nace tanto de los lmites
y lias incertidumbres de b nueva lsmria como del desencanto de los
hombres ante las aspcrcz:lS de la rusroria vivida. Todo esfuerzo por
racionalizar la historia, pan hacer de maner:t que onezca mejores
posibilidades de ~ptocin de su desarrollo, choca con el escarnio y
lo tr~gico de los acontecimientos, las siruaciones y las evoluciones
ap;mmres. Esta crisis interna y cxtern;o. es, claro esc, cxplocada por
los nostilgicos de una historia y una sociedad que se conforman con
poco, con alguna irrisoria e ilusoria ccctez.a. Hay que repetir con Lu-
cienFcbvrc [1947]: La historia historicizante pide poco. Muy poco.
lilem11Siado poco para mi gusco y para el de los dems. Es In nntu-
raleza misma de la ciencia histrica el estar estrechamente unida n la
historia.vivida, de la que forma parte. Pero se puede, debe, y el
historiador el primero, obrar, luchar para que la historio. en los dos
sentidos del trmino sea orra.
~i\.lDGq~
~ Oitusidn gratuita.~
_,
1
la fmocopla no mata CtJ
'
al libro, ~
~
el mercado s. ~
'd't4 ~J)\.~
143
 Segunda Parte

PENSAR LA HISTORIA
 Captulo 1

ANTIGUO / MODERNO

L UNA DU PLA OCC!DENl'AL y AMOIGUA

Aunque en otrn.s civlliz.icioncs y en otras historiografas se le

pueden encontrar equivalerues, la dupl :1.nciguo/modcmo est vin-
culado a la bi.storia con Occidence. Del siglo val XIX, ma= una opo-
sicin culrural que a fines de b Ecfad Mcc:lia y en los tiempos del ilu-
minismo salta ol primer plano de la =en intelectual A mcdi:idos
del siglo X1X se transforma con la aparicin del concepto de moder-
nidad, reaccin 01nbigua elela cultu1a coutro la agresin ele! mundo
industrial. En lo segundo mitad del siglo xx se generaliza en Occi-
dente micnt:ru.s se int.roducc tambin en otras partes, especialmente
en el Tercer Mundo, gracios a In idea de "modernizacin., nacida al
contcto con Occidente.
La oposicin antiguo/moderno se desarroll en un contexto
equvoco y complejo. E.n primer lu!l"r porque los dos rrminos y los
conceptos corrcspoodicotcs no siempre se opusieron uno a otro:
<witiguo pudo ser sustituido por rrodicional, ..,,,odcmo, por
creciente o nuevo. .En segundo lugar, porque uno y otro se vie-
ron car;ados de connoucioncs laudatorias, pcyorocivas o neutrales.
Cuando moderno aparece en el !an de los albores de.la alta Edad
Medio tic.1c slo el sentido de -recic.ue, que conserva o lo largo de
~odo el perodo medieval anliguo puede significar perteneciente
al pasado, y mas precisamente a esa ccapo de la historia que Occi-
dente llama desde el siglo xvt antigiicdnd: In ~poco anrerior al triun-
fo del cristianismo en el mundo grecorrom:ulo, a la gran regresin
dcmogr:ifica, econmica y cultural de la alta Edad Mdia, atestigua-
do por b crisis de la esclnviwd y una intensa ruriliucin.
Cu:uldo a pon:ir del siglo XVI la bistoriografr. domliunte ca Oc-
cidente, la de los eruditos y despus la de los universiiarios, subdivi-
di a la historio en tres pocas: antiguo, medieval y moderrut (neuere

147
ea alem5n), cada objerivo suele rentir a un perodo cronolgico, y
moderno se opone m:s a mcdievnl que a antiguo-. Por ltimo, el snscriro jarati, hacerse decrpito-, y aade: Claro que la vcjz
este esquema de lectura del pasado no siempre corresponde a lo que
los mJmos hombres del puado pensaban. Stefan Swimwiki, a pro-
psito dcl uquema v4 anrigU4-Va modern11. que domina el anlisis
de los historiadores dd pensamiento de fines de la Ecbd Media des-
de el siglo XIX, obscna que csrc modelo oo es ucilizablc por la his-
toriografa doctrinal de esca poa sunuclus reservas y restriccio-
nes, y aii>.de: Este esquema no es general ni en el tiempo ni en el
espacio; el concepto de progreso y de vitnlidad entonces vigente no
siempre coincide con lo que en esa poca se consid<ra nuevo, y la
dupla de conceptos "mocL!rno-antiguo" comporta desde entonces
ambigedades que dejan perplejo al historiador- [en Misccllanca
medittflalia, n 9, p;s. 492-493].
Por ltimo, lo modernidad puede camuflarse o cxprcswc con los
colores del pasado, entre otros de la antigedad. Es lo propio de los
resurgimientos>, y especi:tlmcnce del Ren.1cimiento del sif)o xv1.
El problema principal de la dupla aruiguo/modemo reside sobre
todo en el segundo trmino. Si antiguo complico el juego porque
se ha especi..lizado en la referencia a la antigedad, el rrmino mo-
derno domina la situacin t!n la dupla. Lo que se pone en jutgo en
la oposicin antiguo/moderno es la actitud de los individuos, de las
sociedades, de las pocas respecto del pasado, de su pasado. En las
sociedades Uamodas tr.idicion:Jes lo antigcdd es un v:ilor seguro,
los anci3J10S dom.inon, viejos dcposit3rios de la memoria colectivo,
garantes de lo autenticidad y de la propiedad. Estas soci.edades se
vuelven bacia los consejos de ancianos, los senadores, ln gero111ocr.-
cia. Entre los oladi>nos de la Costo de M>rf antes de la coloniza-
cin, el jefe supremo de la fratra era el nanan, el m$ anciano de la
clase de edad ms nnciana, y los akubeotc, jefes de aldea, probable
mente fueron designados automcicamcnte sobre la base de un criicrio
de cdad.Duninte fa Edad Media, en los paises de derecho consuetudi-
nario, la antigedad de un derecho otestigundo por los miembros
ms ancianos de unn comunidad era un argumento jurldico decisi-
vo. Sin cmba'llo, no hay que creer que en las sociedades antiguas o
arcaicas no hubiera tambin un aspecto negativo de la edad, de la an
cigcdad. Junco al respcro por la vejez es el desprecio por la decre-
pitud. Se ha hecho jwticia con la etimologa equivocada que acerca-
ba l palabn griega -ytpfilv, canciano, a la palabra ytpa~. "'1onono.
1.s
Emile Benveniste ( 1969] record que ypwv debfa rebcionarsc con
est rodeda de respeto; los viejos forman el consejo dc ancianos, el
senado; pero nunca se les ouibuyen los honores reales, nunca recibe
un anciano un privilegio re:il, un gerM en el sentido estricto del tr-
mino. E Las sociedades guerreras el adulto es exaltado en oposi-
cin al nio y al viejo: suced(a en la antigua Greci~ como aparece en
Hesodo. La edad de oro y la de plata son edades de vitalidad; la
edad do bronce y de los hroes son e<L.des que ignoran la juventud y
J. veje:i:, mientras que la edad de hierro es la de l1 vejez, que si se
"bandon a la l)jlpt!; terminrl con la muerte que afecta a los hom-
bres que nacieron viejos, con las sienes canas. En la mcc:lforo de las
edades de la vida, anriguo participa de la ambigedad de un con
cepto atrap:tdo entre la sabidura y la senilidad.
Pero es el trmino moderno el que genera la dupla y su juego
dalctico: en efecto, lo conciencia de la modernidad nace precisa-
mente del sentido de rupcura con el pasado. Es legitimo pan el his
toriador reconocer lo moderno all donde los hombres del pasado
no sintieron naduimilar? En realidad, aun cuando no hayan ..ido la
=plitud de los cambios que vivan, las sociedades histricas cxpcri
mentaron el sentimiento do lo moderoo y forjaron d vocabuluio de
La modernidad en los grandes vuelcos de $IJ hinoria. La palabra
moderno nace cuando ae dcsmoron:t el lmpcrio Romano, en el ai-
glo v; La periodiucin de la historia en antigua,medic:val y moderna
1e afuma en el siglo XVI, cuya modernidad subray Hcnri Hauser
[1930); Thophile Gaucier y Baudclaire lanzan el concepto de mo
dendad ea la Francia del Sc;undo Imperio, cuando se afi:uwa la re
volucin industrial; economist..., socilogos y politiclogos difun
den y discuten la id.ea de modernidad despus de la Segunda Gucrr.i
Mundiru, en el contexto de In descolonizacin y la emer;enc.in del
ll'etcer Mundo. El estudio de la dupla antiguo/moderno pasa por el
anlisis de un momento histrico que genera la idea do modernl-
dad y : mismo tiempo crea, para denigrarla o inciemarJ. -o sim-
plemente para distinguirla y alejarla- una antigedad. Porque se
descubre um modernidad tanto para promoverla como para vilipcn
diaria.
149
2. LA AMB!GI!.J)AO DE ANTIGUO
Aun cuando lo csenci;J se juega del lado de "lllOdemo, el contc-
nKlo histrico conquisado por antiguo en el mundo de la cultura
occidental ruvo mucho peso en la lucha que llev a la emergencia de
nuevos volorcs modernos.
Claro que como moderno pudo tener el sentido neutral de r-
cientc, nnriguo pudo tener el neutral de perteneciente alnsa
do., o bie11 remitir a un perodo diferenciado de la antigiieda gre
corromann, periodo alternativamente sublimado o devaluado.
Asf, la Edad Media y el Renacimiento hablarn de antigua ser-
pient.. refirindose al Diablo y de antigua madreo rcfindose o la
Ticrro en un sentido aparentcmcnrc neutnl, que remite sencillamen-
te a los orgenes de la humanidad, pero con una carga peyorativa en
el primer caso, dado que la anci~cdad del Maligno no luce tino re-
fort..ar su malignidad y su nocividad, otorgando por el contrario a la
antigilcdad de la Tierraimyores vinudes.
P:ira el cristi:usmo Antiguo Testamento, ley. antigua (donde
antiguo-a se opone a nuevo-a y no a moderno-a) se explica por la ":"-
teriondad del Antiguo Tcstoml!IUO respecto dcl Nuevo, pero conoe-
no una carga ambivalente. A primera vista, dado que la nueva ley sus
tiruy a la antigua y la caridad (rari111s, amor) susruy a 1.1 jus1ici~
a la que suiern, la canrigun ley es inferior a la nueva-, pero escl or
nada mmb1n por d prestigio de la ontigedod y de los orlgencs. Los
gigantes del Antiguo Testamento superan a los hombres del Nuevo,
aun cuando stos no se rebajan a lo csrarun de enanos, como hace en
el siglo x11 un nuevo mm!; cuya paternidad atribuye Juan de Salis-
bury a Bernardo. maestro de la escuela de Chartrcs (1101 sumus sia1t
nan111 positm mper '111meros gigantis [vase Klibansky, 1936)) y que
un vitral del siglo xm de la catcdrol de C hartres iluscr:ir;\ colocando a
los pequeos evangelistas sobre los hombros de los grandes profetas.
En In misma poca en que antiguo designa deftivamente la
antigedad grecorromano y se cor; de todos los valores que invis
ten en l los hombres del Renacimiento, los humarustas denominan
<escrirura antigua a la escritura de los siglos x y Xl, llamada carolin-
gia. Salurati, por ejemplo, trata de conseguir nnnuscritoS de Abelu-
do en escrirur:i antigua. Y segn Roben Esticone, en d siglo xvr, a
/'armq116 en &ancs es peyo1'1tivo, porque se refiere a la nntigcdod
tuda, esto es, a Jo aogedad gtica, a 13 Edad Media.
150
En lneos gencr.Jes, sin embargo, a partir del Renacimiento y es
peci.Jmentc en !talio, el tCrmioo .....,tiguo remite a una poca leja
na, ejemplar y, sin embargo, supcndo.. El Grande dhmario de/IA
lingua itali41la pone en la entrada Ant.iguo las significativas ciw
de Pctrara: Vert, conrra furore I prendf!Ta l'ttnm, e fia'lcombatteJ'
corto, I e/Ji l'antiq110 fla/orel ne /'ita/id cor non ancor morto., (La
vinud comn el furor f tomar las armas y hnri corro el combate I
porque el nntiguo valor f no muri todava en los corazones itili-
~os); de Arios10: 0'1 gran bonta de' cafl1illicri antiqui! (Oh grnn
bondad de los cabolleros antig11osl); de Vassori: E di bellissima ar
cbitettura in mere le pani,pcr af/ere ttJsai imitato l'aotico (Su arqui
tttt11ra es hermosa en todas sus partes, porque imita lo antiguo) de
Lcopardi: Que/la dignita che s'ammira in tttlle quelle proe che
sanno d'aotico. (Esa dignidad que odminunos en todas las prosu
que tienen el sabor de lo arrrig110.)
De hecho, antiguo se ha rust4nciado en la mayor parte de las
lenguas europeas de todos los trminos cercanos que podan valori
zar la pertenenci ni pasado, especialmente de viejo que, viceversa,
cebra un scmido peyorativo. En In Francia del siglo x v1 segn La
Cumc de S:ntePafaye en su Dictiom1a/re historiq11e de l'ancien
llingage franrois, se estableci una curiosa jerarq ua, que se expresa
en cifru, enuc alltiq11e, anden y flicux: antiqu irulica una dosis
mayor respecto anden y ste respecto a 11iemc; para ser antiq11e, te-
nan que luber pasado mil aos, para ancim doscienros, para 11ieil
ms de cien.
Ms precisamente, la apuesta c:onceprual que oculta Lt oposicin
antiguo/moderno es que antiguo designa un perodo, una civiliz.t-
cin que no tiene slo el prestigio del pasa.do, sino tambin la aureola
dd Renacimiento, del que fue dolo e instrumenro. El conflicto en-
tre antiguo y moderno no ser mnto c11trc pasado y p resente,
tradicin y novedad, como el conflicto entre dos formas de progre-
so: el progreso cclico, circular, que coloc11 la antigedad en la cima
de la rueda; y el progreso por evolucin rectilnea, lineal, que privi-
~gia lo que se aleja de la antigedad. El Renacimiento y-el hwruutls-
mo pivot=on sobre lo antiguo P""' hacer la modernidad del si-
glo xvt, que se erguir &ente a fas ambiciones de lo moderno. Esta
modernidad terminar por resolverse como "antibm=nist4, dada
la casi identidad crurc humanismo y ~mor del nica aotigetbd v
Ji.U, que es la ontigcdad grecorrom~na. Del mismo modo, lo mo-
151
dctoo, en su luch conun lo amigue, serii llevado n nlinrse con b s
ott\\S "1lcigedades, pncisnmente quellas que l nntigedd greco COlllpo del progreso-. En l:i medida en que este trmi no, que se des-
rromnnn haba reemplazado, destruido o condelllldo: l;u primitivas
y hu brbans.
Pero mientr.u lo :tntiguo triunfa r.pi.b y fcilmeme sobre sus ru lugar en una lnea de evolucin posiva; pero cuando en el siclo
vecinos en el ampo scmintico de la antigedad, lo <moderno sigue
por mucho tiempo asediado por sus rivales: la novedad y el progreso.
3. Lo MODERNO v Lo NUEVO; Lo MOOel\NO visto, y lo progresistn, cuyo dinamismo le falta. Se encuentro ante
T fil. Pl\OOR&SO
Si moderno sella la toma de conciencia de una ruprur~ con el
pasado, no cstd tan ca1g:ido de significados como sus vecinos nue-
vo- y, en t1nto susulntivo, progreso.
Nuevo implica un nacimiento, un comienzo que con el criscin-
nismo reviste un carctcr de bautismo casi sagndo. Es el Nuevo
Testamento, es la Vita N11tYJa de Dante que nace con el amor. Nue-
vo signifi04 ms que una rupturo con el pasado, un olvido, una c:in-
celacin, una ausencia de pasado. Claro que la palabra puede ;uumir
um acqxin casi peyorativa, como por ejemplo en el =o de los bo-
mincs nO'lli, hombres sin pasado, no nobles, nuevos ricos. El latn
cristiano medieval aeenna en cien.as cxprnioncs este scnt.ido de una
novedad .u crlc:ga que no est vinculada con los valores primordiales
de los origenca. Los nuevos apstoles, de quienes Abclnrdo habl3
con desprecio en el si;lo xn en la Historia Calamiiawm, son los
eremic:tS, predicadores iiincranres, cannigos regulares, reformado-
res de In v1dn mon:lsiicn, quen los ojos de un intelectual como l, for-
mndo en lecturas y recuerdos, no son ms que caric:Jtur.1s de los ver-
daderos npstoles, los del pasado, de los verdaderos orgenes. Desde
la antigedacl el superlnrivo de novm, novissim11s cobr el sentido de
ltimo, catastrfico. El cristianismo lleva este superlativo a un poro-
xismo de fin del mundo. El tratado sobre los peligros de c:llamidnd
de los ltimos tiempos (D~ periculis novissimomm tcmporum) del
rnacsuo parisiense Guillermo de S:nt-Amour, a mediados del iiglo
xru, iucga con el doble sentido de novissimus, que designa al mismo
tiempo la acnulidad ms reciente y el fin del mundo. Pero nuevo
tiene sobre todo el prestigio de lo apenas abierta, lo recin nacido, lo
puro.
152
Del mismo modo, moderno se confronta con lo que entra en el
prende del latn en el siglo xv1, sigue siendo un sustantivo, arrnstcn en
ru huell:t a lo moderno-. Lo reciente-, opuesto al pasado, ocupa
XIX el suscantivo genera un verbo y un :idjetivo -progrCUl'1>, pro-
gresisu- moderno rulta en cieno sentido excluido, devaluado.
As, moderno d ronta los tiempos de la revolucin industrial
auapado enrre lo nuevo, de cuya frescura e inocenci csi dC$pro-
lo antiguo despojado de parre de sus ato11ts. Antes de nollznr I
fuga hacia adelante de lo moderno hacia la modernidad es opor-
tuno considerar lo que hizo la historia de la oposicin antiguo/mo-
derno, y anali:Lar el modernismo ames de In modernidad.
4 . ANTIGUO/MOt>tl\NO Y LA HISTORIA (SIGLOS VlXVlll)
Ya durante la nncigilcdad haban aparecido conflictos de gener:>-
ciones que oponan modernos a antiguos-: Horacio [Epismlac,
11,l, 76-89) y Ondio [An trmatoria, III, 121] se lamentaron del pres-
tigio de los csctirorcs anrig1'os y se alegraba.o de vivir en su tiempo.
Pero no tenan ningn trmino que dcsignar.i lo cmodcmo, al no
ll$U nO'llllS n oposicin a antiqttus. Slo en el siglo VJ apuccc el ne-
ologismo modcm11s form:ulo por modo, Tecientememc-, como l1r>-
d~mur, de hodic l1oy. Cnnodoro babia de antiquorum dilign-
llrimus imitator, modemormn nobilissimtts imtitutor [Variae, IV,
51].Dc acuerdo con la feli:t exprcsi6n de Curtius [1~48), modcrn11s
es una de las ltimas herencias del bajo latn>.
Cabe considerar como seal del rencimicnto carolingio la toma
de conciencia del modernismo por parre de algunos de rus reprc-
1ent.1ntes, como V:alo.frido Strabone, que ll=n a la poca de Cario-
magno sacc11lttm moden111m. Pero los conflictos entre ruuiguos y
modernos son posteriores. El primero surge en el siglo xu: como se-
al Curthu, en el compo de In poesa latina despus de 1170 hubo
una vcr.bdera polmica cnt.rc "11tiguos y modernos. Recordando las
palab= de Bernardo de Ch.rtres sobre el namu positus super 1111-
meros gigantis>, Alano de Lilln condena la "rudeza moderna (mo-
ckmon1m mditar..m).
153
 Dos textos de autores clebres de la segund mitad del siglo XII
que insisten en el modernismo de su tiempo, uno por deplororlo y
el otro para felicitusc por l, destacan la aspereza do ctta primera
polmica cn!Te antiguos y moclcmos. Juan de Salisbury exclama:
He aqu que todo se converta en nuevo, se: renovaba la gnmitica.
se conmocionaba la dialctica, se despreciaba la retrica, y se pro-
movan nuevos caminos por todo cl q1<adrif1ium, libc.rndose de 12-5
normas de los :llltiguos. Pero la oposicin se d;i enirc nova (h s ..no-
vcddes, pcrnicious se sobreentiende), y priores (los maestros
precedcnies>). Por su parte, Gu:tlterio Map en De n"gis curialium
(enrre l 180 y 1192) insiste en una modernidad que resulia de un
progreso secular: Llamo nuestra poca a esta modernidad, este lap-
so de cien aos cuyo ltimo tramo existe todava, cuya mcmori;> re-
ciente y manifiesta recoge todo cuanto es notable... .Los cien aos
que posaron, eso es nuestra modemchd . Aqu aparece el trmino
momitas, que tendr que esperar :ti siglo XJX pnni emerger en las
lenguas vul~ares.
La oposicin, si no el conflicto, persiste en '3 escol4siica del si-
glo Xlll. Tomis de Aquino y Albeno Magno consider:lll antiguos a
los maestros de dos o tres generaciones ames, que ensearon en la
Universidad de Pars hasta 12207 1230, fecha en que la revolucin
inrelecrual del aristot.clismo los sustituy por los motrnos, entre
los cuales se cucruan.
Slo en los siglos XIV al "KV ;ipzeccn ~ un mismo clinu naiu-
ral, si no dircciamcnie relacioMdos unos con otras- 'llll'ios movi-
mientos que se remiten :>.bierumeme a In novedad y a la moderni-
dad, y lo oponen, explicita o impcitamcnre, a las ideas y 3 la prktica
precedentes, anriguns. Primero en el campo de la msica, donde
triunfa el ars ncrva con Guillermo de Machaut, Felipe de Vitry {au-
tor de un tratado ciruladoArs Nova) y Marchetto de Padua. Despus
en el campo de la teologa y la filosofa, donde se afi:lllza la va mo-
dem en oposicin o la vt. antigua. Esca va moderna es seguida por
espritus muy diversos que, sin embargo, se ocicncan iodos en fa di-
reccin Inaugurado por Duns Scoto, .rompiendo con la escolstica
ariscotlica del siglo xw y orienc3ndose hacia el n.ominalismo. De
estos Mgicot modernos o telogos modernos o modemioret, los mis
clebres y significativos son Guillermo de Ockham, Buridano,
Bradwardine, Grei;orio de Rimin~ Wycliffo. Hay que asignar un lu-
gar aparte a Manilio de Padua de quien se ha dicho que fue el pre-
cursor de lo economa polrtica moderna, el primer terico de l;t se
par-acin entre lglcsia y Estado, de la laiciz:icin, y que en el Dcfm-
wr Pacis {132-4), tiende a dar a morlirrn1is el sentido de innovador.
fuu es tambin la poca de Giotto, en quien el siglo XV! vio al pri-
mer artista moderno. Vassari dice de l q ue resucit el :uu: mo-
derno de la pinrura, y ~nnino Ccnnini en el Libro rlell'arre le ani-
buye el mrito de haber transformado d w:e de pintar de griego en
lirino, y de haberse adaptado a lo moderno, esto es, de haber
abandonado la convencin por la naruralez.., de haber inven!lldo
un.nuevo lenguaje figurativo. Por ltimo, en el siglo xv se afianza en
la esfera rcligio!O la rlwotio moderna, que es ruprura con la.escols-
tica, la religin medieval, penetrllda de supersticiones: y la cvotio
moderna vuelve a los Podres, al ~scctismo monstico primitivo, pu-
rifica la pr.cdca y los sentimientos religiosos, pone en primer plano
una religi11 lndividual y mlstica.
.E.I Renacimiento convulsiona esta emergencia peridica de Jo
moderno opuesto a lo antiguo>. Slo entonces, en ccero, onii-
gcd:id cobra el sentido de cultura grecorromana pagana, positiva-
mente connorada. Lo moderno tiene derecho a la preferencia slo
si imita lo antiguo, como lo ilustra cl clebre pasaje de JUbclais
que celebra el refloreeimicnro de los cstwlios antiguos: Afainuno:nt
ro11res isciplit1es sonz retlltict.- {libro Il, cap. VID). Lo moderno
se exalta a travs de lo Mtiguo.
Pero el JUnacimienio establ= u03 periodiz:tcin esencial entre
~poa antigua y poa. modermi. Desde 1341, Pernrca distingue en-
tte historia :intigua e historia nueva. Las lenguas elegirfan ms
tarde por momentos moderno (stora moderna en italiano) y
por momentos "lluevo (.,,.,wre Ccschichte, en alemn). En iodo
caso, el ente11d.imienro entre antiguo y moclcmo se hace a espaldas de
la Edad Media. Pee.rarea pone entte la historia antigua y la historia
nueva las tcncbrae, que se extienden desde la cada d<!I imperio ro-
mano a su poca. Vassnri distingue en la evolucin del arce occidental
una manera antigun> y una manero moderM (que comienza con
el rcnacimicnro de mediados del siglo xu1 y culmina con Giotio),
.separad.u por una mmcra vieja,.,
Sin embargo, no faltan protestas contra esta superioridad tribui-
da a los antiguos. Se acepta retomar la imagen del namu posims ru-
per h11meros gigans, pero para subrayar, como haca por otta par-
re Bermrdo de Chartres en el siglo xn, que los enanos modernos
155
tienen 31menos sobre los anriguos gigantes la ventaja de poseer uno
experiencia m:s lorga. Si n embargo, desde la primera mitad del siglo
~vt el humanista cspol Luis Vives protestaba que los hombres de
su tiempo no eran enllllos, ni los de la llllrigedad gigontcs, y que al
menos, graci.s " los antiguos, sus concemporDC05 c!'an m altos
que cUos [De causis corr11p11m1m anium, I, 5). Un siglo ms tarde,
Gasscndi dcdan que la natural en no fue mis avara con los hombres
de su ticmpo que con los de la antigedad, aun cuando haya celos y
espritu competitivo. Y retoma la idea de que los modernos pueden
llegar ms alto que los gigantes antiguos [Exerritaiionts paradoxicao
adflcrms A.ristotelcm, 1, Exertatio Il, 13).
Lo segunda y mis clebre de las polmicas entre antiguos y mo-
dernos escollo" fines del siglo xvu y comien2.os del xv1 u. Dura pr.\c
tlcamente todo el siglo de las luces y concluye con el romanticismo.
Ve triu1or o los modernos con el Racine etShakcrpearc de Stendhol
y el Prface de Cromwell de Vctor Hugo (1827}, donde la opo general son superiores n los nntiguos: esta proposicin es nudni en
cin entre romnticos y clsicos .no es sino la nueva lnvcstidun. del
conflicto entre antiguos y modernos, aun cuando las cartas est2n
cronolgicamente embrolladas, dado que el broc de los modernos,
Slnkcspcarc, es anterior a los modelos chsicos del siglo xvu.
Desde fin:l!u del siglo xv1 la superioridad de los verdaderos anti
guos, los bombrcs de In antigedad, = cuestionada aqu y :tll. Por
ejemplo, a comienios del si;lo xvn Secondo Lanccllotri funda en
Italia la JC<>ta de los alabadores del presente, los Hoggid, y publica
en 1623 L 'Hoggid Of/cro gli ingegni moderni non inferiori ai pAna
ti Pero la polmica se vuelve agwia a fines del siglo xvu, sobre todo
en In;lat4'rra y en Francia. Mientras Thomas Burnet y William Tem-
ple publiCllll respectivamente d Panegy.U o[ Modem Leaming in
Comparison of the A11cient y A.n Essay upan thc Ancicni and Mo-
dem Leaming, Fomenelle escribe su Digrcssion sur les Ancicns et fes
Modemes (1688} y Chorlu Perroult, despus deJ.rescntnr el 27 de
enero de 1687 ~ In Academia Francesa Le Sii:cle e Lo11is le Grand,
que ceba !ella al fuego, sigue con los Para/le/., d.s Ancitm tt des
Modernes (1688-1697).
Desde el punto de vi.ta de los partidarios de los antiguos, que en
los modernos slo ven la decadencia, los partidarios de estos ltimos
o bien proclaman la igualdad entre las dos pccas, o bien bnccn be-
neficiarios a los modernos de la simple acumulacin de conocimien-
ros y upcrienci..s, o bien invoca.o la ide.t de un progreso cualitativo.
156
Un ejemplo de la primera actitud es la de Parrault en el Siecle de
Lallis lt Grand:
La bel/e antiq11it ft1t 1011jo1m vnrable
Mais je ne cr11s jamais q11'elle fa adoraUc
je wis /,. anciens, sans plicr les gcno1is,
lis sont grands, il cs1 orai, mais hommes comme nous
Et l'on P""' comparcr sans crainte d'tre injmte,
Le sieck de Louis a11 bea1< siec:k d'A.ugm;te.".
Un ejemplo ele I segund posicin es Malebranchc, que desde
1674-1675 escriba en la Rteherche de la vrit: El mundo tiene dos
mll aos ms y m:ls experiencia que en los tiempos de Aristteles y
Platn o bien el al>nd Tcrrasson en La philosophie appli~able to/IS
U. objets de l'csprii et de la raison (Pars, 1754): Los modernos en
ru enunciado, y modest3 en su principio. Es audaz porque ata<> un
viejo prejuicio es modesta porque permite comprender que no de
hemos nuestra sucrioridad a la medida de nuestro espritu, sino a la
experiencia adqwrida favor de los ejemplos y reflexiones de quie-
nes nos precedieron,.. Tambin entre los partidarios de los moder-
nos peristfa la idea de veje~ y decadencia como clave aplic:uiva de
la historia. Escribe Perrault en los Parall<lcs (1688): No es acaso
ciert:o que la duracin del mundo suele considerarse como la dura-
cin de una vida humana, que ruvo su infancia, su juventud y su ma-
durez, y que ahora est en In an.ci11nidad ?.
Hubo que esperar a la vspern de 13 Revolucin francesa para que
el siglo de las luces adofta.ra sin restricciones fo ido de progreso.
Cierto que yn en 1749 e joven Turgot babfa escrito sus Rflv:ions
Jlir l'histoire des progrlis dt /'esprit Jmmain. Pero es en 178'1 que Ser-
van publica el Discours s11r le progr1 des connaissances l111m11ines, y
la obra maestra de In fe en el progreso ilimitado la escribirla Con
dorcet poco antes de morir: Esq11isu d'un tablea" der progres de l'es
frt humaI (1793 "1794). Slo entonces los hombres de las luces reem
La h<rmon unJgii<d:wl siempre fue vcner.ible I pero nunc.a er que fucn
odonbl< I miro loJ :u11iguos 1in :UTOdilLumc I son gnndcs, es cnlad, pero
' hombres como "'"' I y sin tanor aser injwros podtmOS comn>r I d
alglo de Luis con d ran siglo de Auguuo. (N. tlll L)
157
ploxar:n la idea de un tiempo cclico, que hace efmera la superiori-
dad de los nmiguos sobre los modernos, con I> idc:i. de un progreso
lineal que privilegia coosu.ntemente lo moderno.
5. ANnouo/MODEKN O y LA H1sio11.1A (s1cLos xnc v xx)
A pm.ir de la herencia histrico. de I polmica de anriguos y mo-
dernos I revolucin industrial combia.rd radicalmente los trminos
de I oposicin anguo/modcrno en I segunda mitad del si;lo XIX y
en el 1iglo xx. Apan.'a:n tres nuevos polos de evolucin y de conlic-
10: entre el siglo XL"< y el xx, movimiencos de orden literario, rtl$tco
y religioso osumen el nombre o son t:teb:ulos de modemisu.s, tr
mino que signa el endurecimienlO doetrinal de las rend.enci.s modcr-
oas basra entonces confundidas; el choque enrrc pases dcsarroll-
dos y pases ai:n.sados pone fuera do Europo occidcrual y de .Estados
Unidos los problemas de la modcrniucin, que se radicalizan con
la descoloniz.acin despus de Jo Segundo Guerra Mundial; por lti
mo conectado con I" aceleracin de In hlsto.ria en el rea culrural oc
cidcnrru, por concatenncin y por reaccin al mismo tiempo, se con-
solida en el c.impo de la creacin esttica, de las mentalid.des y lM
costumbres, un nuevo concepto: el de modernidad.
5.1. MoJ~mo
Bajo cota etiqueta se alinearon hacia 1900 tres movimientos muy
diferentes: uno de ellos por rcivindiCAcin, los otros dos R su pesar:
a) un movimiento literario limltndo al :ren cultural lspnica; b) un
conjunto de tendencias artsticas, entre las cuales la principal fue la
denominndn Modcm Stylc; e) vnrios esfuerzos de investigac6o dog-
1mlticn en el seno del cristianismo y principalmente del cotolicmno.
Modemismo literario. Este trmino evoca muy particulnrmcntc
desde 1890 a un ncleo de escritores de lengua esp~ofa que eligie
ron esta denominacin para manifcsrar su tendencia comn una re-
novacin de temas y formas (1lervcillcr, 1971, pg. 138]. El moder-
nismo comprende sobre todo a poccns, y fue particularmente vivo en
Am~rica Lttino, donde el representante m:b<imo es R ubn Darlo. Su
158
ters en cuanto :al problcm2 de la dupla antiguo/moderno consiste
su car:ctcr de reaccin a la evolucin histtica: reaccin 2nte el
miento del poder dd dinero, d., los ideales materialisw y d., la
sa (el modernismo es un movimiento ideaJisw.); reaccin
ntr.l la irrupci6n de las masas en la historia (es un movimiento
crtico y estetiznnre: ~No soy un poeta pau lns m:tSaS, dice
bn Darlo en el prefacio a los Cantos de 1Jida y esperanza). Pero
bin es uno reaccin contra 1' culturo de la antigedad d :sica:
ge sus modelos en la literatura cosmopolita del siglo x1x, con pre-
crencia por los poetas franceses, sobre todo los de la segunda mitad
1siglo XL"< (Rubfo Darlo afirma: Vedainc es para m mucho m~
ue Scrates). Reccin, en fin, contra la guerra hispanoamericana
e 1898 y contra I amargura surgida de la derrota espaola. d mo-
. mo es tambin Wl3 reaccin contra la emergencia del imperia-
lhmo yanqui, y nutre las tendencias <rcoccionarias de la ;cnera-
"n del 98 en Espaa y del paruunericanismo latino.
Modernismo religioso. En sentido estricto, el modernismo es un
ov1miemo interno de la Iglesia catlica en los primeros aos del si-
lla xx. El trmino nparecc en Italia en 1904, y su uso culmina en la
'1!cfclica Pascc11di del papa Pfo X, que lo condena en 1907. Pero se
I en la tensin de largn duracin que agir:i al cristinnismo y ms
11pccalmente a la Iglesia co.tl.ic:i desde la Revolucin francesa basta
estros das. Es el aspecto catlico del conlict0 antiguo/moderno
11>nvcrtido en la confront>.cin de la Iglesia conscrvodora con la so-
ciedad occidental de la revolucin industrial. El trmino moderno
bra en el siglo xx un senrido peyorativo que los jefes de la Iglesia
sus elemenros tndicionalistas aplican tMtO la ideologa sw-gida
ic la Revolucin francesa y los movimientos progresistas de la Euro-
,. del siglo XIX, como -y a sus ojos es m:\s grave- a los catlicos
lcllucidos por cstns idelS, o simplemente tibios pnra combarlas
or ejemplo Lamennais). La Iglesia ctlica oficial del siglo XIX se
a como cantimodema>. El Syllab11s de Po IX ( 1864) se inscri-
en estll acritud. El ltimo error condenado es la proposicin:
oElPonfice rom:ino puede y~ reconcifrsc y poctor con el pro-
po, con el liberalismo y con la civilizacin moderna. Cierto que
moduno tiene todava aqu el sentido neuual de reciente>, pero se
DMCDJ:ll hacia el sentido peyorativo. A fines del siglo XIX y comicnz.os
del xx, el conflicto antiguo/moderno dentro del catolicismo vuelve a
159
fa escena, se concentra y se endurece en tomo de dos problemas: el
dogm y sobre todo I exgesis bibliea por una parte, In evolucin
social y poltica por otra.
En el cenero de la crisis dd modcnsmo, antes que el ambiguo
catolicismo social que por ocra parte no se opone abicmmente a la
Iglesia oficial, a 12 que la encclica de len Xlil R<T11m "'"""m
(1891) dou de un doctrina social igualmente ambigu pero rn:is
abierta, est el movimiento teolgico y exegtico. La crisis proviene
del -retrnso de la ciencia eclesistica, como se deca, en rclcin con
la cultura laica y los descubrimientos cientficos... La ocasin fue el
choque brutal de la cnsean2.a cdcsistic tradicional con lns jvenes hacen ceo de lo moderno: J11ge11dstil, Arte joven, Nieuwe K..mst -
ciencias rcligiosQ.< que, lejos del control de las or<odoxins y a menu
do contra ellas, se haban constirnido n parcir de un principio rcvo
lucionario: la ai>licaein de los mtodos positivos a un campo, el de
los textos, cons1derndo hnsta entonces fuera de sus oraqucs [Poulnt,
197l, pgs. 135- 136).
Vinculado con los problemas de la libertad de enscanzo supe
riot y la creacin de cinco instituciones catlicos, este modernismo
suscit una crisis particularmente grave en Franciit, aobrc codo con
Alfred Loisy, excomulgado en 1908.
Es preciso dcsucu eres Eenmcnos que inceresan al denrrollo del
conflicto antiguo/moderno a propsito de este modernismo.
En [talia el movimiento modernist:I desemboco en una accin
nusivo de propagando y cueson la influencia retr6gnda de la Iglesia
sobre la vida poltica, intclccmal, cotidiana. Tres saccrdoccs i!uSiran
las dvcrs3S tendencias de este movimiento a comicm.os del siglo xx:
Giovanni Semeria, Romolo Murri, :Fundador de lo dcmocucin cris-
tiana, y el historiador Ernesto Buonaiuti: el primero fue exiliado y
los otros dos excomulgados. En leal.fa el modernismo afronta a b
Iglesia cac61ica como el principal obstculo conlra In modemizacin
de lo sociedod.
Por otra porte, el modernismo ensancha el campo de 2<lci6n de los
"modernos oponindose ms a tradicional y, en un 'cntido ms
estrictameme religioso, a otintcgralisra que a antiguo: pero sobre
iodo se presta a un;i gama de oombinacioms y de matices: se habla
por ejemplo de modernismo asctico o de modernismo milimr, de
semimod.cmismo, de modc:mizantismo.
Por 6 himo, Emilc Poulat puso en evidencia el alcance fin:tl del
modcmismo. Dentro del catolicismo y fuera de l, en todos los am-
160
ientes occidcncalcs donde en mayor o Jncnor grado se hado sentir
influencia, restringe el campo de lo creble y extiende el de lo cog
oscible. Moderno so conviene as en piedra de toque de una re-
odelacin fundilJJlencal del campo del saber.
Modun Style. En el importante nivel del vocabulario, cabe ates-
guu la. ancxi.6n al campo de lo ~modorno de todo un conjunto de
vimicruos estticos que alrededor de 1900, en Europa y Est.idos
Unidos, tomaron o fCl;ibieron nombres diversos, entre los cuali:s
Modcrn Siyle es slo uno. Pero In mayor p'1Itc de estos nombres se
uavs de la juventud o l novedad-, o evocon la ruptura que ello
Implica: Sezessiormil, Style Liberty. Por ltimo, estos movimientos
llignon de modo decisivo el rechazo de las tradiciones acadmicas, el
aili6s al modelo antiguo (grecorromano) en el arte. En cierto modo
ponen fin la alternancia de antiguo/moderno en el atte: no $e les
opondni ms un regreso lo antiguo.
Gucrl'\lOd (1965) biw nacer el Modern Style y sus veci nos de UM
doble tendencia de I; scgu.nd mitad del siglo x:rx: la lucha contra el
academicismo y el tema del ane para todos. lo cual esc.i estrccha-
inmte relacionado con tres :upectos ideolgicos de la revolucin in-
dum:ial: el liberalismo. el naturalismo y la democr.u:ia.
En este artculo, que no es un rdlexin sobre el ane y su histo
ria sino sobre lu metamorfosis y los significados de la antccsis anti-
guo/moderno, vamos a ocupamos slo de algunos episodios, figuns
J1lcincipios slgnificativos. Dado que el enemigo es lo antiguo que
produjo lo artificial, lo obra maestra, y se dirige a una elite, el estilo
moderno ser: nnrurnlista, so inspirar en un nnturalcza donde pro
dominan las lneas sinuoss en menoscabo de las lneas rectas y sim-
ples. Su obctivo es producir objetos, invadir In vida cotidiana nbo-
licndo as lns barreras entre arces mayores y menores. Por ltimo, no
dirigid a una elite, sino n codos, al pueblo, ser socinl.
Ese estilo nace en lnglnterrn con William Monis, discpulo de
uskin, que quiere cambiar el aspecto de los interiores hogareos,
a la revolucin dcconitivn, crea en Londres la primera revist
e decoracin y est en el origen del diseo.
Pero es en Blgica donde el movimiento se coloa. bajo el signo de
lo moderno con Li fundacin en 1881 de la revimL'Art Modtrn . .En
BMgica el vnculo entre arte moderno y poltica social se :ianz pre-
161
cozmcnte. Uno de los fundadores de fa asociacin La Libre Esthti
que, cuyo objetivo es promover las nuevas tendencias, es el jefe de
redaccin del Ptuplt, rgano del partido obrero belga. Victor Hor
~arquitecto que explota los recursos del hierro y crea edilicias que
dccor:i, es uno de los pioneros del arte soci..J, adems de constructor
de la Maison du Pcuple de Bruselas. En Blgica el arte moderno en
cucntra UD arquitecto y decorador, Henry van de Vclde, que en la
escuela que dirige en Wcimar, donde le sucedera Gropius, prepara
cl arte arquitcetnico del siglo xx, el Bauhaus.
En los Paises Bajos, el Nieuwe Kunst utiliza materiales de todo
tipo: madera, porcelana, pfam, y hace triunfar las nuevas lneas en el
libro ilustrado, en el calendario, en el manifiesto.
En Francia, donde el Modem Srylc tiene el primer lugar como ca-
pital a la ciudad de Nancy, con los crist..!eros G.Jl, los hermanos
Dareux, el arquitecto Vctor Prnuv, que prnctica todos lns nrces, el
Moem Stylc sale a la e.lle con Hccror Guimard, el Rnvachol de fa
arquitccwr.., que hace de fas estaciones del metro parisiense tem
plos del ar1e moderno, y con el creador de anuncios Alphonse Mu
dra. Lo moderno se 11podera de :tlhajas y joyas con Ren L:iliquc, y
se comerci:iliza con Samuel Biog, que impone las objetos Modern
Siyle.
En Alemania, en Mnaco, el arte moderno se ala con el pacifis-
mo y d antidccalismo bajo el siglu> de la juvcnrud.
En Espaa, o mejor dicho en Caulu;u, el me moderno da lug31
al genio de la arquirccrura naturista que es Gaudf.
En ltolio, el estilo Libeny, que lleva el nombre de un comertiamc
ingls que fund en Londres en 1875 un negocio de decorncin,
triunfa e.n In primera exposicin internacional de arte decorativo
moderno (Turn, ! 902).
En Estados Unidos, la figura ejenplares la de Tiffony, cu{.a ofi-
cina de arte en Nueva York sedestaca en rodas las IU'lCS 1amadas
menores y ascgun la promocin del vidrio bufado, haciendo de l
el marco de la mds co1idiann de las mvenciones modernas: la ilumi-
nacin eUctrica.
El Modern S1ylt, fenmeno efmero que dur menos de vcimc
aos, entre 1890 y 1910, result sumergido en la sombra por otro
movimiento nacido del reehaz.o a la decoracin, a l:as curv:as, a U
floriwras, que tom forrna en D=dt, Alemania, y triunf <11
Austria con Adolph Loos, quien, sobre las ruin:as del Ornamento, S<
162
nvirti en el profcl4 de un siglo nuevo., el de ><las gtnndcs pare
a bloncas, del reino del cemento.
Tambin el Moem Style, a partir de 1970, sale de un largo pur
torio p;u:a fianursc de nu!!Vo en la huella de la modernidad
ci:is a c;uacteristicas que Dclcvoy analiz muy bien [1965]: el
, dimensin de la gratuidacho, un sistema de objetos, cstructu
ambienules, UD lenguje de la :unbige<WI. En cfcao, aqu lo
al es que el espritu antiguo se aplicab:l a los hroes, l:as
maestras, a las gcscas, miemri!S que el espritu moderno se
tre de lo cotidiano, de lo macizo, de lo difuso.
. Mt>tlemizacin
El primer choque cotnl corre lo antiguo y lo moderno tal vez
sido el de los indios de Amricn &ente a los europeos. Los in-
os fueron vencidos, conquismdos, destruidos o asimilados: rara
las variadas formas del impcri3lismo y del coloni:ilismo en el si-
XIX y comienzos del XX Ucg:iron a efectos tan radicales. L..s na
oncs a.lauu.adu por el imperialismo occidental, CU:J.ndo haban
ado os o menos su independencia, eran llev:adu a plantear-
e) problema de su atraso en Ccrtl!S reas. La descolonizaci6n que
a la Segunda Guerra Muruli2l permiti a las nuevas naciones
nrar a su vez este problema.
Casi en todas partes, las nacion.es atrasadas se cocontraroo ant.e la
uivalencia entre occidentaliucin y modernizacin, y el problc-
~ de lo moderno se plan~ junto con el de la identid3d nacional.
dems, c:isi en todas partes hubo una distincin entre la moderni
in econmlca y tcnico por una parre y la modernizacin social
cultural por la otra.
Vamos a dar unos pocos ejemplos que ilustran la. tranoformacio-
de la dupla nnguo/moderno. Sin negar cl carcter rdativ.:unen1e
bitrario de esl!l distincin, vamos a distinguir tres tipos de moder-
cin: a) la modemizaci11 cq11ilibrada, donde fa lograda penetra-
n de lo moderno no destruye los valores de lo antiguo; b) In mo-
izacin conflit:tWa, donde aun involucrando slo un sectOr de
sociedad, la tendencia a lo o<1J1odemo crea gr.ives conflicros con
tradiciones antiguas; e) la modcmiudn a tmtJJs, que bajo di-
formas trata de conciliar lo modero"" con lo cantiguo, no
163
 travs de un nuevo equilibrio general sino mediante opciones par
ca.les.
El modelo de 11 modcrnizac:i11 cqnilibrada es Japn. Decidid
desde lo aleo en uoa sociedad jerrquica, en un momento en que se
&funda la revolucin indumial y los descubrimicmos del siglo XJJt
- lo que permiti a Japn alcanzar r.pid:unentc >I grupo de naCo
nes modcmllS - la modemiz2cin del Mciji a partir de 1867 se U
ractcriz por la recepcin de las tcnic:is occidcn1:1les y la conscrv
cin de los v;i.loru propios. P11ro d rgimen aucocriticomilitar que
de clln surgi padeci la dctt"ota de 1945, que en cierto modo reprc
sem una grave crisis en el proceso de modernizacin. An hoy, la
sociedad japonesa, a pesar de sus progresos hacia la democracia po
ltica, vive peligrosamente !ns tensiones inherentes n un equilibrio
tenso cnttc lo antiguo y lo <1n1odcmo .
Puede ser quc dc otra manera, y a p:u-cir de elementos mucho ms
complejos, tambin Israel represente un modelo actual de moderni
zacin equilibracb. Pero aqu l:ts tensiones se siran dentro de los
componcnres geogr..ficos y culturales del nuevo pueblo isnel, y
globalmence enttc las tradiciones hebreas (y su fundamento rcli;io
so) y 12 necesidad para el nuevo Estado de"" modernizacin quc es
una de lu garantas escnciales de su existencia. Por las mismas ruo
ncs de supcrvivenci:., Israel tiene que salvagu:u-dar a toda costa su
pntirnonio antiguo- y acentuar su car.cter moderno.
Como ejemplo de modemiZ411 ron/lictiva se puede tomar a U.
mayor pute de los pases del mundo musulmn. la modernizacin
provino all en la mayori" de los casos no de unA eleccin sino de un
invasin (militar o no) y en todo cnso de un choque con el exterior.
En casi todos partes, la modernizacin hn cobrado la forma dc u113
occidentalizocin, lo cual suscia o genera un problcm:i fundamen
tal: Occidente u O riente? Sin analiiar en dcrnlle este conflicto cabe
decir que histricnmentc revisti tres formns: cu el siglo XIX como
contrn;olpe del imperialismo europeo, colonialista o no; despus de
la Segunda Guerra Mundial, en el marco de la descoloniz.acin y de la
emergencia del Tercer Mundo; en los aos 70 del siglo xx con el
boom consi;uicnto a la crisis del petrleo.
A pc.sar de la gran variedad de los casos musulmanes, en conjun
to hasta ahora la modernizacin toc slo algunos sectores de la
economa y la vicb de los estados y naciones, sedujo slo a grupos
dirigentes y a mbitos sociales limitados 11 algunas categorlas bur
164
gucsas. Exasper los nacionalismos, profundiz la brecl1a entre l;u;
clases, introdujo un profundo malestar en la cultura.
Jacqucs Berquc (1974] y Gustav van Grunebaum (1 962], entre
otros, amlizaron bien este malestar. Para el segundo, la moderniza
cin pbn= a los pueblos y naciones del Islam el problema esencial
de su ideruidd cultunl. Jacqucs Bcrque encontr en los lenguajes
abes del presente la ruprun q ue los economistas deploran en su
campo: sector moderno/sector tndicional. Al estudiar las form..
literarias y insciru modernas del mundo rabe, que hace cien ao.s
ignoraba la pinrura, la csculturn y tambin L~ litcrnturn en el senti-
do que los tiempos modernos le dan a estos trminos- (1974, p:lg.
290], muestrn las contradicciones que en el ensayo, la novela, la m
ilca, el teatro, y pnrodjicanu:ntc ca el cine, un arte sin pnsado, agi
un y en~cicrtn m~dida paralizan la cultura. En este mundo donde la
normalidad invoca la referencn a lo antiguo, y fa excepcin pro
cede directa o indirectamente del exterior, lamodernidd no opera
como creacin, sino como acultuncin, o tranSicin entre lo arcoi
co y lo importado.
Podemos tomar el mundo del frica negra como el lborar-0rio
de una modemi:uui11 a tientaJ. Cualquiera que sea la variedad de
herencias y orientaciones, dos datos bsicos dominan el problemo
llJltiguo/modcmo: a) la ind.cpendcncia es muy reciente, los ciernen
tos de modernismo que apomn los colonialistas son dbiles, diJ.
continuos, inadecuados a las necesidades reales de los pueblos y na-
ciones, en suma, lo moderno es muy joven; b) en compensacin,
el atraso histrico es grande, lo antiguo tiene mucho peso.
De donde, a travs de frmulas polticas e ideolgicas diferentes
y aun opuestas, dos decos en general: a) encontrar aquello que en lo
moderno conviene n frica, practicar una modemiz.acin selecri
va; p:u-cinl, de lnguuas, emprica b) buscar un equilibrio especfica
mente nfricano entre trodicin y modernizacin.
A pesar de los inneg:tbles xitos y los csfucnos considerables,
por momentos parecerla que la modernizacin en el frica negrn si-
gue rodavi en el esmdio de hcchizos conmovedores, y procede de
una mezcolanza de empirismo y retrica (aunque tal vez se trare de
un modo esprcfico y eficaz dc modcrniz.acin). Por ejemplo, Ama-
dou Hampat Ba, director del Instituto de Ciencias Rumanas de
Mali, decl:traba en el curso de un cocoentto intcnw:ional que rovo
lugar en Bouak en t 965: Quien dice "trarucin" dice henocia acu
16S
mulatfa dur:inte millones de aos por un pueblo, y quien dice mo
dcrnismo" dice gusto o veces m:uo por lo acrual. No creo que
todo lo moderno sea >iemprc un progreso absoluta respecta de cos
rumbrcs que se rr.uumitco de gen=cin en gener:icin basta noso
tros. El modernismo puede ser progreso moral, administrotivo o
tcnico sobre un punta dado o una regresin sobre ese punto y
tambin: u tr>dicin no se opone al p~so, lo busca, lo pide, se
lo pide Dios, y se lo pide tambin al diablo.
Queda rodava un caso aberrante respecto del problema. de la
modernizacin. Si nos atenemos a Louis Dumont, el sentido del
tiempo y de la historia en la India eludi basca el momento ln nocin
de progreso. En ella se han discutido los respectivos mfrilos de an
tiguos y modernos. pero limitndose a comparnr a unos con los
otros SID que intcrviru.er:t niogutm nocin de progreso ni de rcgre
sin. ~la hiscorin era slo un repercorio de gestaS y modelos de con
duaa, de ejemplos [1962, pg. 36), de los cuales unos se situaban
ms lejos, otros m: cerca, como hubieran podido situme dcreel1a
o izquierda, al norte o al sur, en un mundo no oricnt4do por valotcs
tapolgicos.
Por aadidura, las coruliciones de la independencia, lejos de sim
plificar el problema de la modemizocin, la complicaron, siempre
segn l ouis Dumonr. Lo adaptacin al mundo moderno exige a los
indios un csucno considerable. La independencia gener .un ma-
lentendido en la medida que al lograrla se vieron reconocidos como
iguales e.n el concierto de las naciones, y pudirron imagiou que la
adaptacin en lo esencial se babfa realizado. El xito de su esfuerzo
es1:1ba consagudo, slo era necesario consolidarlo. En realidd su-
ceda lo conua.rio ... En efecto, la India logr liberarse del dominio
extranjero reali~ando tm mnimo de modernizacin. Un xito nol:I
ble, por cicrio, debido en gran parce al genio ele Gandhi, cuya polti-
ca creo que se sintetiza en esa frmula [ibidcm, pgs. 72-73).
Segn Louis Dumont, una parte considerable de lo humanidad
habrfa eludido entonces la dialctica de la dupla andguo/modcmo.
5.3. Mod1:rnidad
Baudclaire lain el tonioo modernidad en el anculo le imposible>. La modernidad se conviene aqu en un alauu.or los (j.
vic modemc>, compuesto esencialmente en 1860 y pu-
p<:Otrc de I
166
blicado en 1863. El trmino tuvo un primer xito lrmit.~do a los ~m
bitos literarios y artsticos en fa segunda mitad del sglo x1x, despu!s
refloreci y ruvo amplia difusin tras la Segunda Guerra Mundial.
Baudd:re -y esta es nuevo- no tt':lta de justificar el valor del
presente, y por lo tlllltO de lo moderno, sino por el bocho de ser pre
ICOIC. '<El placer que e tncmos de 13 representacin del presente de
pende no solame111c de lo bcllc:ta que puede revesrirlo, sino 1:1mbin
de su esencial calidad de presente (1863]. Lo bello tiene un as~cto
etemo1 pero los cad1111cos (partidorio~ de lo antiguo) no ven que
necesariamente tiene un aspecto que ser, si se quiere, alternati-
vamente o simultfoeamence, la poca, la moda, la mol'lll, la pasin
[ibidem, pgs. 187 188]. Lo bello nl menos en parte ha de ser mo
demo. (Qu es la modernidad? Es lo que hay de potico en lo his-
trico, de eterno en lo transitorio. la modernidad est relacio
Olida con la moda. Por eso en los ejemplos que dn Baudclairc hablo
de.la moda emenino, del estudio del militar, del dandy, hasta del
:uumal, perro o caballo [ibidem, pg. 20 1). lmprime ni sentido de lo
moderno un fuerce im.pulso hacia los componamientas, In indumen
!:aria, los modales. Cnda poca, dice, den.e su pone, su mirad:i, su
gesta. Pob"" del que estudia en lo antiguo algo que no sea el arte
puro, la lgia, el mtodo general! Por sumcrgine demasiado en lo
antiguo pierde la memoria del presen~ [ibidemJ mientras, es nece
Jario estudiar cuidadosamente lo que compone la vida cxtaior de un
siglo.
La modernidad est as relacionada con la moda, el dandismo, el
esnobismo: Hay que considerar a la moda como un sntoma del
~o del ideal que nflora en el cerebro humano sobre todo lo que la
VIda humana acumufa en l de vulgar, terrestre e inmundo [ibtd<m,
pag. 225). Se enciende el xito de In pal~bra en esos dandes de la cul
wra que fueron los hermanos Goncourt, que escriben en su ]oumal
(i889): En ol fondo, el escultor Rodin se deja devorar demasiado
por In antigualla do las viejas literaturas, y no tiene el natural gusto
de la modernidad que en cambio tena CarpOUX'.
. En n1:1escros dfas uno de los cantores de la modernidad que es al
~smo nempo un camp.en de la moda. Barth".' [1954), escribe por
ecmplo hablando de Michelet que eta! vez ha sido el primero de los
autores do la modernidad en no poder cantar ms qw. una palabra
mi=. aventura en la marginalidad, y ya no confonnidad a la norma,
167
refugio en fa autoridad, reagrupamiento en el centro, al que invitad
culto por lo antiguo.
La modei-oidad enconcr su terico en el filsofo Henri Lefcb-
vre, que hace una dinincin entre modernidad y modernismo.
La modernidad difiere del modernismo como un concepto en vas de
formulacin en lo sociedad difiere de los fenmenos sociales, como
una reflexin difiere de los hechos ... La primera tendencia -ur.tezo
y arrogancia- corresponde al Modernismo; la segunda -interroga
cin y reflexin ya crtica- a la Modernidad. Estas dos, insepara-
bles, son dos aspectos del mundo moderno [1962, pg. 1O].
La modernidad, al volverse hacia lo no cumplido, lo esbozado, I<>
irnico, tiende a realizar en la segunda mitad del siglo xx el progra-
ma diseado por el romanticismo. As, el conflicto nnciguo/modern<>
asume, en la larga duracin, la hcr:cncia de la oposicin coyuntural
clsico/romntico en fa cultura occidental.
La modernidad es el resultado ideolgico del modernismo. Pero
-ideologa de lo uo cumplido, de la duda, de la crtica- la moder-
nidad es tambin impulso hacia la creacin, en una ruptura cxplcica
con codas las ideologas y las teoras de la imitacin basadas en la.s re
ferencas a lo antiguo y la tendcncta al academicismo.
Yendo ms all, Raymond Aron piensa que el idenl de In moder-
nidad es la ambici6n prometcica, la ambicin, para .r etomar la fr-
mula cartesiana, de llegar a ser patrones y dueos de la nairalezn
gracias a la ciencia y a la tcnica [1969, pg. 287]. Pero esto signifi-
ca no ~er sino el Indo conquistador de la modernidad, y tal vez atri-
buir a la modernidad lo que corresponde al modernismo. En todo
cnso eso lleva en conclusin a plantearse el problema de las ambi-
gedades de la modernidad.
6. Los LUGARES on MOOHRNtSMO
Las formas ms anriguns del choque antiguo/moderno fueron Ja.,
polmicas entre antiguos y modernos: esto es, el choque tuvo lugar
csencirumente en el terreno literario, o cultural en sentido amplio,
Hasc.l las recientes luchas de Ja modernidad (es decir, hasta los siglos
XIX y xx) la literatura, la filosofa, la teologa, el arte (sin olvidar ln
msica: pensemos en el an nova o en la Dissertation sur la m11siq11c
modcme de jean-Jacqucs Rousscau) ruvieron en el centro de escas
168
debates. Esto es vlido sobre todo para fo nnrigc<lacl, la Edad Media
y el Renncimicnto.
A partir de finales de la Edad Media, el conflicto involucra tarrt-
bn a la religin. Cierto que la de.,otio modemZ no conmueve Jos
fundamentos del cristianismo, la Reforma del siglo xvr no se pl:111tca
como un movimiento moderno (ms bien sera a Ja inversa, con l1s
referencias ~I Antiguo Tesrnmento, a la Iglesia primitiva, etc.) y el
mismo movimiento modernista. de comienzos dd siglo xx no hu-
biera rcnido mucho alcance si lns m:is alcas autoridades de la Igl~sia
catlica no le hubieran dado un significado que iba mls aU de sus
objetivos. Pero el ingceso ele los religiosos en el campo del conflicto
entre lo antiguo y lo moderno signa el ensanchamiento del debate.
tsre estaba destinado a cxrendcrse, del siglo xv1 n1 xvm, a dos
nuevos campos esenciales.
El primero es In historia. Se sabe que el Renacimiento eren el con
copto de Edad Media, slo necesario para colmar la brecha entre dos
perodos positivos, plenos, significativos de la historia: la historia
antigua y la htstoria moderna. La verdadera novedad, de donde de-
riva lo derruis, es la idea de una historia moderna..
El segundo es In ciencia. Tambin aqu los progresos dela ciencia
!lloderna conciernen slo a una elite intelectual, mientras las ma-
~l" advierten slo lns~invencioncs de fines clel siglo xvm y, sobre codo,
del siglo XIX. Pel'O Coprnico, Kcplr, Galileo, Descartes, Newton
van a con:vencer .a parte del mundo culto de que si bien Homero,
Platn, Virgilio siguen no superados, Arqumedes o Ptolomeo fue-
ron destronados por los especialistas modernos. Los primeros en dar-
le cuenta de eso son los ingleses. Fontenelle, en el prdacio de His-
loirc de l'Acadmie Raya/e des Sdences, depuis 1666 jmqu' en 1699,
pone en primer, pl:1110 entre los progresos del espritu moderno de
los que es heraldo, la renovacin de las matemticas y la fsic.1.
Precisa: De.scarres y otros grandes hombces han trabajado en eso
con tanto xito que en este tipo de literatura todo ha cambiado.
PAr.l l lo ms importante es que los progresos de estas ciencias h,..n
repercutido en el espritu hu mano: La autoridad ya no tiene m.
peso que la =n... A medida que est.ls ciencias progresan, los m-
todos se han vuelto ms scncillosy fciles. En fin, las matemticas no
ilo suministr:lron de un tiempo a esta pane una infinidad de verda-
des especficas de su terreno, sino que produjeron eo los espritus
una precisin t.11 vez mis valiosa que rodas esas verdades,
169
 La revolucin del 3rea de lo moderno data del siglo x:x. Lo mo
dernidad considerada hasta entonces sobre todo e.n las superestruc-
turas se define .bota en todos los niveles, en aquellos que 3 los
bombees del siglo xx se les aparecen como los ms importantes: la
eainomfa, la poltica, la vida cotidiana, las mentalidades.
Como se ba vi.sto, con la intrusin de la modernidad en el Tercer
Mundo el criterio econmico se vuelve primordio\!; y en el conjunto
de la eainoma moderna la piedra de roque de la modcmidod es la
mecaniz.aci6n, mis an, la industriazadn. Pero as como Fontcnc-
lle vea en los progresos de algunas ciencias un progreso del espritu
humano, el criterio econmico de la modernidad es registrado sobre
todo como un progreso en I mentalidad. De modo que un signo
cscndol de la modernidad seci la racionalttaci6n de la produccin,
cosa ya relevada por los pensadores del siglo XIX: como advirti Ray-
mond Aron, Auguste Comcc consideraba que el proyecto priorita-
rio de la sociedad moderna era una exploracin r.icionnl de los re-
cursos, y Marx dio del permanente dinamismo constitutivo de la
economfa capitaliSta una interpretacin que conserva hoy su vali-
dez [1969, pg. 299]. Gino Germani dice aproximadamente lo mis
mo: En economiA el proceso de secularizocin ignifica ante todo la
difc.rcnciaci6n de las instituciones "'P"clficamcnte econmicas... con
la incorporacin de la mcionalidad insttumcrual como pri.ncipio
fundamental de I accin.- [1968, pg. 354).
Esu concepcin ..inteleau.tl de la modernidad econmico llev
recientemente un grupo de especWistas enciendas sociales replan-
tearse el problema de las relaciones entre la moral protestante y el de-
sarrollo econmico, extendiendo as a los pases 110 occidentales con-
temporneos wes tuis, que Max: Weber y R.H. Tawney sostuvieron
para los siglos XVI y xvn oo Eucapa [Eserutadt, 1968]. Est3S ttsis,
nunquc equivocadas, tienen d mrito de plantear c:l problema do bs
relaciones entre la religin y la modernidad sobre una base ms mplia
respecto de las polmicas de exgew y telogos. En la misma pers-
pectiva, la modernidad puede buscarse -hoy- por d Indo de l:t de-
mografa. Ante codo en la familia: Gmo Germani por ejemplo ve en la
seculariuci6n de hi familia (divorcio, control de n2talidod) un as-
pecto importante del proceso de modcmiucin, y !l'lai:iona la familia
.moderna con la industrializacin, como lo demuestra a sus ojos el
Japn. Henri Lcfebvre cnumcn entre los n.sgos nlicntcs de la me>-
dcmidad 12 apuici6n de '2 .mujer moderna,. [1962, p&'. l.S2-1.S8].
170
Con esta primac! de lo econmico y ese. definicin de la mo-
dernidad a travs de la abstroccin cntraA en juego en la oposicin
llltguo/moderno dos conceptos nuevos.
Ante todo, con la economfa lo moderno se relaciona no y con
el cprogrcso> en general sino con el desarrollo o, en un ~ncido
ms cstria:o, de acuerdo con :ilgunos economistas ber.iles, con el
crecimieruo>. Por Otra parte, omodcm... ya no se opone a anti
guo sino a primitivo. As, en el terreno de la religin, Van der
Luw opone ~ la mentalidad primitiva., incapaz de objetivar, la
mentalidad moderna, que se define por '2 4.culc.d de abstroc
cin [1937).
Pero el siglo XX defini la modernidad tambin n travs de oicrtQS
actitudes polfticas. -Es trivial constatar - escribe P ierre Kende
[1975, pg. 16} , que las estructuras de la vida moderna son direc-
tamente producto de dos series de revoluciones: la que se produjo en
la_esfern de In prod11cdn (trnsito del artesanado a la indusu ia), y lo
que se produjo en la esfera de la poltica (sustitucin de la monarqua
por la democracia). Y ailade: Ahora el uso productivo supone el
clculo rocioool que es codavfo un 3Specto del pcnsamieruo laico y
cientfico. Marx, desde su artculo Zur Kritik der hcgclschen
Recbtspbilosophie [18431 escriba: La absm.ccin del Esl4do
como 141 pertenece solmence al tiempo moderno ... Lo obstracci6n
del E1tado poltico es un producro moderno... La Edad Media es el
dualismo real, la edad moderna es el dualismo abstr.u:to.
Raymond Aron, ol plantearse el problema del orden social de la
modernidad [1969, pg. 298), parte del hecho econmico y ms
predsamente de la productividad del tn'lbajo para llegar, como se ha
visto, a la idea de una ambicin prometeica, fundada en la cicncin y
la tcnica, como fuente de la modernidad. Define la civiliznci6n
moderna sobre la base de tres valores cuya resonnncin poltica es
n!tida: igualdad, personalidad, universalidad [ibidom, p:I;. 287].
Se ha observado que pesar de que la mayora de los jvenes es-
tados africanos se hnn dotado de instituciones polticas del tipo
occidental (sufragio universal igual y directo, separacin d.c los po-
deres), no siempre su modernizacin logr vencer un crculo vicio-
'"' la tronsformacin de esos ese.idos en paises modernos prcsupo-
nla b unidad rucciona~ mientras sta pivo=ba sobre esuucruras
(cinias y jefes) vinculadas con la tradicin y opuestas a la moderni-
zacin.
171
 Despu~s de Marx, el Estado moderno se define mb o menos en
relacin con el capitalismo. No es de extraar que par muchos,
veces ingenuamente, el modelo del moclc:mitmo y en especial dd
modernismo poltico sea Estados Unido.s. Ms en general, el nor-
teamericano suele ser presentado como el prototipo del hombre mo-
derno.
Por ltimo, la modcrnichd siempre se defini como una cultura
de la vida cotidilltL1 y una culrura de =as. Como se ha visco, Dau
dcfairc hnbfo orientado la modernidad desde el comienzo hacia lo
que Henri Lefebvre, el mismo filsofo de b modernichd y de b vida
cotidiana, denomin la flor de lo cotidiano. Los movimientos ar-
tsticos del Art Nowuontt, entre los siglos XIX y XX, tambin invistie-
ron la modemidod tanto en los objetos como en las obrns: la moder
nidad conduce al <seo y al gadget. Pierre Kende ve una de las
caractcrlstic38 Jo la mo<lernidad y una de las causas de su aceleracin
en la difusin mMiva de las ideas, en la comunicacin de masas
(1975). Si MacLuhnn se enga al predecir la desintegracin de la ga
l.uin Gutenberg, subray con exactitud b funcin del audiovisual en
b modernidad, lo mismo que Leo Bogart en Tho Agt of T.ll!'lmion
(1968].
Edgar Morin es quien mejor descnbi y cxp~c b modernidad
como culruro de maus>. La hace surgir en Estados Unidos en los
aos SO paro difundirse despus en las sociedades occidentales. La
define as: L'U m.sas populares urbanas y de parte del campo acce-
den nuevos rvdcs de vida: ingresan gradualmente en el universo
del biencstnr, ln diversin, el consumo, que basta entonces era el de
las clases burguesas. Las transformaciones cuantitativas (aumento
del poder adquisitivo, reemplazo creciente del csfucn:o humano por
las mquina., aumento del tiempo libre) operan una lenca metamor-
fosis cualitativo: los problemas de la vida individual, privad:1, los
problemas de la reali:z.ncin de una vida personal, se plnntean con in-
sistencia, yo no slo al nivel de las cl;ises burguesas, sino tambin de
la nueva y 11mplin franja slarial en desarrollo [1975, pgs. 119-121].
Morin ve su prlncip:il novedad en el tratamiento ori~inal que b
cultura de mass inflige a la relacin entre lo rc:al y lo una~o.rio.
Esra cultura, gran proveedora de mitos (el amor, la lclic1dad, d
bienestar, la diversin. <re.). no acta slo desde lo re~ hacu lo ima-
gi=<io sino tambiEn en sentido inverso. No es solamente et>aJirt,
es al mismo tiempo, conrradicroriamenre. im11graci6n [ibdem].
172
Por ltimo, el siglo XX proyect en el pasado la modernidad en
i!_pocas o &ociedades que no habfan tenido conciencia de la moderni
d.ad o que haban ddinido .ro modernidad en otros trminos. As, un
eminmte histomdor Er.uics, Henri HausCI', dot6 en 1930 al siglo
l'VI de una quntuplc modernidad: una revolucin intdecnnl, una
crcvoluci6n rdigiosa, una revolucin moral, una cpolftica nue-
ft, l11l:l nueva ec:onomfa. Y condu: -<De cualquier lugar desde
donde se lo mire, el siglo xv1 se nos p=e corno uno prefiguracin
de nuestro tiempo. Concepci.n dcl mundo y de la ccnci;i, mor:al in-
dividual y social, sentido de las libertades interiores del alma, poln
~ interna y poUca internacional, aparicin clcl c.ipitalisrno y for
macin de un proletarlado, y cabra aadir el nacimiento de una
conoma, nacional, en todos estos terrenos, el Renacimiento aporr
novedades sin;ulnnnenre lecundas, aun cuando ena peligrosas...
[1930, pg. 105].
Pero se puede hablar de modernidad all donde los presuntos
modernos no tienen conciencia de sedo, o no lo dicen?
7. LAs CONOIClOtlES HUT RICAS DE LA.CONCIENCIA
DEL MODERNISMO
No se trata de intenr:u una explicacin de las causas de las acole
radas tcuuformacioncs de l:LS socuidadcs en el curso de labiscoria, ni
de explorar lo dificil historia de los cambios de mentalichd colectiva,
aino de trarar de iluminar la torna de conciencia de las ruptur.u con
el pasado y la voluntd colectiva de asumirlas que se denomino mo
demismo o modernidad.
Vamos a retener cuatro elementos que suelen entrar en Juego por
1epan1clo o conjuntamente en esta toma de conciencia.
El primero es la percepcin de lo que ya es comn clcnomlnnr In
aceleracin de la historia. Pero para que haya un conflicto entre au
liguos y modernos es preciso que esta aceleracin permita un con
licto de generaciones. fu la polmica de los nominalistas contra los
aristotlicos, de los humanistas contra los oscol:sticos (recordemos
aqu la ;utucia de la historia <{\' hace modernos a los partidarios de
I& anrigedad), de los rorninncos contra los cl.isicos, de los partido
rios del arte nuevo contra los partidarios del academicismo, etc. La
oposicin antiguo/moderno, que es uno de los conflictos a travs de
17l
los cuales las sociedades viven sus relaciones contradicrorios con el
pasodo, se vuelve aguda cuando se trara para los modc.mo.s de luchar
conin un pas.'\do presente, un presente vivido como pasado, cu:ando
la polmica de los antiguos y modernos asume la aparienca de un
arreglo de cuentas entTc padres e hijos.
El segundo d emento es la presin que cienos progre.sos matem-
los ejercen sobre las mentalidades, conuibuyendo tr:lllSOrmarlas.
Cierro que los cambios de menr:tlid:ad son raramente bnucos, pero
lo que cambia es prccisameme el equipo mental. L;i. conciencia de la
modernidad se expresa la mayor parte de !ns vecos en una. afirmacin
de b rozn -o de la racionalidad- conrra la autoridad o la rraru-
cin, es la reivindicacin de los pensadores modernos do lo Edad
Media conrr:i. los autoridades, de los hombres de Ju luces desde
Fontenellc a Condorcct, do los catlicos mod.crnistos centro los tro-
dicionalistas a comienzos cld siglo xx. Pero la modernidad, parn
Ruysbrocck o Gcrhard Grootc, Baudefaire o Roland Barthes, puede
tambin privilegiar la mstica o fa conrempl.icn contra la intelec-
tualidad, lo transitorio, lo fugaz, lo contingente, contra lo eterno
e runutible (Baudclaire). Henri Lefebvre aade ellos lo aleato-
rio como caractcrtica de la modernidad moderna. Pero la revolu-
cin tecnolgica y econmica de los siglos xn y na, la ciencia del si-
glo xvu, las invenciones )' la revolucin indusuial del siglo XIX, la
revolucin atmico de la segunda mitad del siglo xx, estimulan la con-
ciencia de lo modemid2d, cuya ccin habra que estudiar de cerca.
En ciertos casos, un choque exterior contribuye a la toma de con-
ciencio. Lo fosofa griega y las obras de los pensadores :rabcs, si no
desenc:tdcnron, por lo menos alimentaron la toma de conciencia
nlodcrnisc,,,.. de los tscolscicos medievales las tcn(cu y el pensa-
miento occidcnml introdujecon el conflicto antiguos/modernos en
las sociedodcs no europeas; el arte japons y el arte africano desem-
pearon su funcin en la toma de conciencio de los artistas occiden-
tales modernos alrededor de J900.
Por ltimo, aun cuando rebase el c:unpo de la culrura, la afirma-
cin de la modernidad es sobre todo cuestin de un ambiente res-
tringido, de intelectuales o de recncrai:as. Aunque la modernidad
tiene tendencia como hoy a encarnarse en la cultura de masu, los
que elaboran esta cultura, cD la televisin, a travi!s de manifiestos, el
diseo, la historieta, forman mbitos restringidos de intelectuales.
E$ slo una de las = bigedadcs de l modernidad.
174
8. AMBIGEDAD DI! LO MODl!RNO
Lo moderno tiende ante todo a negarse, a destruirse.
Desde la Ed:ad Mod al siglo xvm, uno de los argumentos de los
modernos era que los antiguos en su tiempo habi:an sido modernos.
Foruenelle, por ejemplo, recordaba que los latinos habi2n sido mo-
dernos en rel:1ci6n con lo.s griegos. Al definir lo moderno como el
presenre, se :1cab convirtindolo ea un futmo pasado. Ya no se va-
loriza un conrenido sino un continente efmero.
As, lo moderno no slo csc;i vinculado co.n la moda (Moda y
moderno se aplican al tiempo y al inst.1Dte, misteriosamente rclacio
11ados con lo eterno, im:lgenes mviles del inmvil eternidad, dice
Hl!Dti Lcfcbvre comentando a Baudelaire [l962, pg. 172]). pero di-
fcilmente elude el esnobismo.
Tiende a valoriz.a.r lo nuevo por nuevo, a vaciar el contenido de la
obra, del objeto, de la idea. Dado que el nico inters del arte mo
derno ~scribc Rosen her; [1959, pg. 37]- es que una obra sea
nueva, y dado que su novedad DO est dctermiru.da por un anlisis
sino por d poder social y la pedagoga, el pintor de vanguardia ejer-
ce su 2Cvicbd en un ombiente toralmenre indiferente al contenido
de su obra.
En ltima insuncia, moderno puede designM cualquier cosa. es-
pccialmcme ai es antigua. Todos saben -escribe Roscnberg- que la
etiqueta de llrte mod.crno no tiene ninguna relacin con las pilabrn
que la componen. Poro ser arte moderno, una obra no necesita ser
moderna, ni ser arre, ni siquiera ser una obra. Una m:cara del Picf-
fico meridionnl, que se remonta a rrcs mil aos, respond.e a la dcfini
cin de moderno, y un trozo de mndcra hallado co una plaza o con-
"Vien:e en arte [ibidom, p5g. 35].
La moderno escl arrapado en un proceso de nceleracin sin fre-
no. Tiene que ser cada vez mis moderno: de all un remolino verti-
ginoso de modernidad. Otra paradoja o ambigedd: ese moder-
no al borde del abismo del presente se ~vuelve hacia el pasado.
ll.echaza lo antiguo, pero tiende a refugiarse en la historia: esti po-
ca que se dice y se quiere cnreramcnte nueva se deja obsesionar por
el pasado, por la memorio, por la hisrocia.
~miimo, el ejemplo de la poltico local en la Argelio rurol de-
muestra que te puede caer en el tradicionalismo por exceso de mo-
dernidad. Entre los cabilct, la penetn.cin de Ja revolucin industrio!
L75
destruy las estructuras tracliciona.lcs pero, cien aos despus, el tra
dicionalismo reaparece para. asumir no sus .-.nciguas funciones, que
ya no tienen modo de ser ejercidas, sino una funcin de apelacin a
la modernizacin.
Las ambigedades de la moderniclacl juegan sobre tocio en rela-
cin con la revolucin. Como bien elijo Henri Lefebvrc, la moclcrni-
clad es la sombra ele la Revolucin, su desmcnuz..tmicnto y a veces
su caricatum.. Pero, paradjicamente, esta ruptura de los individuos
y las socieclacles con su pasado, esta lectura no revolucionaria, pero
irrespetuosa clB la historia, puccle ser tambin un 1scrumento de
adaptacin al cambio, de ltegucin.
Captulo TI
PASADO/ PRESENTE
La distincin eocre pasado y presente es un elemento esencial de
la concepcin del tiempo. Por coJ1siguieme es una operacin Cunda-
mcntnl de la ciencia y de la conciencia histrica. Al no poder el pre
scntc limitarse a un instante, a un punto, la definicin del espcsoc del
presente es un prin1c.r prob1c.111a, consciente o ito, para ln opc-racin
histrica. La definicin del perodo comemporneo en los progra-
mas escolares de historia constituye un buen test de esta definicin
del presente histrico. En el caso dci los franceses, por ejemplo, reve-
la la funcin que desempe la Revolucin francesa en la conciencia

~\\.IDO~ 11donal, desde el momento que la historia contempornea en Fran

.c;ia se inicia oficialmente en 1789. Se pueden inruir todas las opera-

~ D~usin gratuita.~
ciones, conscientes o inconscientes, que implica esta definicin de In
divisin pasaclo/presenre a nivel colectivo. En la mayor pltrcc de los
pueblos y naciones se encuentran cesuras ideolgicas de este cipo.
tlalia, por ejemplo, conoci dos puntos de partida del presente, cuyo
1
--' La fotoc:apla no mata ttJ
'
choque constiruye Ull elemento importante de l~ conciencia hisrri
' al libro. ~ C? de los italianos de lioy: el Resurgimiento y la cada del fascismo

~ el mercado sf. ~
[Romano, 1977]. Pero esca definicin del presente, que es en realidad
un programo, un proyecto ideolgico, suele cbocar con unn rclewn-

V~1\.~
cia ms compleja asumida por el pasado. Gramsci escribi n prop-
Qlf sito de los orgenes clcl Resurgimiento: En los italianos b tradicin
ilc h nivcrsalidad romana y medieval impidi el desarrollo de las
fuerzas nacionales (burguesas) ms all ele! campo meramence eco-
nn1icomunicipal, esto cs 1 las fu en.as' nacionales no se convirtie-
l'QD en "fuerza" nacional sino despus de la Revolucin fraocesa, y
l~nueva posicn que el papado ruvo que ocupar c::n Europa [ 1930-
1932, p:gs. 589-590; vase Galnsso, J967]. La Revolucin francesa (lo
mismo que la conversin de Constantino, la gira o In Revolucin
rusa de 1917) viene a $ealar en primer lugar el lmite entre pasado y
presente, y en segundo lugar entre un antes y un despus. La

176 177
observoein de Gramsd permite evaluar en q u medida la relacin
con d p:13ndo, lo que Hegel llamaba el peso de la historia, es ms
fuerte en ciertos pueblos que en otros [le Goff, t 974]. Peco la au-
sencia d e un pasado conocido o reconocido, la escasa profundidad
del pasado, tambin pueden ser fuentes de graves problelllllS de men-
talidad, de identidad colectiva: es el caso de las naciones jvenes, es-
pceialmcncc las afriC.tnas [Assorodobraj, 1967). Un caso complejo es
el rcprcscnrndo por Escados Unidos, donde se combina la frustrn-
cin de un pasado amiguo con los diferentes y a veces opuestos
nporces de los diversos tipos de pnsndo preamericano (europeo so-
bre todo) y de las diversas composiciones tnicas de la poblacin
norteamericana, la exaltacin de los ::acontc:cimicntos relativamente
redentes de la historia ??ncamcricana (la Guerra dc-L: Ind~cndcn
cia, la Guerra de ScccSJon) colocados en un pasado sunplificado y,
por lo tanto, siempre activamente pre.ente en el estado de mito [Nor:i,
1966).
Los costumbres de In periodizacin histrica llevan as( a privile-
giar las revoluciones, las llllerras, los cambios de rgimen poltico, es
decir, In historia de los acontecimientos. No$ encontraremos con
este problema a propsito de las nuevas relaciones entre presente )'
pasado que la denominada omucva historia trata de establecer. Por
otra parte, la definioi6n oficial, universitaria y escolar de la hist.0ri
contempornea en algunos paises, como Fraru:i11, obliga a ba!Jl:i.r de
una historia del presente p:i.ro habl..- del p;isado muy reciente, del
presente hi.srrico (vase Nora, 1978).
La distincin pasado/presente de I cual aqu se trata es la que se
encuentra en la conciencia colectiv, m;\s especialmente en la con-
cicncin sociohistrica, pero corresponde hacer una observacin pre-
ventiva sobre la penincncia de e&ta oposicin, y cvoc.ar la dupln
pasado/presente en perspectivas diferentes de las d e la memorin co-
lectiva y la bistoria.
A decir verdad, la realidad de lo percepcin y de la subdivisin
dd tiempo en rcfacin con un antes y un despus no se limita, timo
a nivel individual como colectivo, a la oposicin entre presente y p-
sado: hay que :uladir una tercera dimensin, el futuro. San Agunn
expres con profundidad este sistema de las tres perspeccivu tero
perales diciendo q= no vivimos sino en el prcsenre. peco que ese pre-
sente tiene varias dimensiones: cpresen del pasado, presente del
presente, presente del futuro [Conf~sionei, XI, 20.26).
178
Antes de tomar en consideracin In oposicin pasado/p resente
en d marco de la memoria colectiva, es importante 13= una mira-
da wnhin a lo que clfa significa en otros ~mbiros: el de la psicolo-
ga, cspecialmcnte lo.psicolog;i infantil, y el de la lingstica.
Id. OPOSICI N PASADO/PRJ!SllNTl! EN !'SI COLOGA
Serla errneo transferir los da.tos de ln psicologa. individual al
Gampo de la conciencia colectiva, m:ls nn lo sera comparar la ad
quisici6n del dominio del tiemp o por parte del niiio con la cvoluci6n
de las concepciones dd ciempo en el curso de In historia. La ~...,oca.
cin de enos mbiros puede procurar, sin embargo, un serie de in-
dicaciones &"ncr:ilmente ;tplllS, de modo mcafrico, paro aclarar al-
gunos a>p<'CtOS de la oposicin pasado/presente nivel histrico y
colectivo.
Pru-a el nio comprender el tiempo significa liberarse del pre-
sente: no solruncntc anticipar el futuro en funcin de rc;ularidades
Inconscientemente regisrradas en el pasado, $ino desan:ollar una su-
cesin de estados ninguno de los cuales se parece al otro, y cuya co-
nexin no e puede establecer sino a cravs de un movimiento de
grados progresivos, sin fijaciones y sin pausas [Piaget, 1946, p;ig.
274]. Comprender el tiempo significa cscncialmenre h;u:er acto de
reversibilidad,.. Tambin en las sociedades la disrinci6n entre p~
do, presente y fururo implica este remonrarse en la memoria y esta
libe.racin del prcsenre, que presuponen una educacin. la institu-
ci6n de una memoria coleetiva m~ all, que vya ms lejos do la me-
moria individual. La gran diferencia cst6 en qu e el nio-a pesar de
l.l\s presiones del ambiente excerno- se con<tituye en gran parte U
memoria personal, all donde Jn memoria socohistrica recibe sus
daros de In mdicin y de la ensennza. Pero el pasado individual,
como construccin organiza.d a [vase Le Goff, op. d r., 21 pacte, cap.
11 se acere.> al p:1Sado colectivo: Gracias a esros complejos organi-
ndos, nuestro horizonte rempocal llega a desurollarsc mucho miis
alli de las dimensiones de nuestra vida. Trnetmos los acontecimien-
tos que nos proporciona la bistocia d e nuestro grupo soci;tl del mi.-
me mndo como hemos tratado nucsi:rn propia historia. Una y otro se
confunden: por ejcmplo, lahist.0ria de nucstr infancia es la de nues-
tros primeros recuerdos, pero tambin la de los recuerdos de nues-
179
tros padres, y a partir de unos y otros se desarrolla esta parte de
nucstraS perspectivas temporales [Fcaissc, 1967, p:ig. 170).
Por ltimo, el nio progresa simultneamente en la localucin iervaba Y" Ferdinand de Saussure: La distincin de los tiempos,
en el pasado y en el futuro, cosa que no puede transferirse autom~ti
cameotc a I esfera de b memoria coleain, pero que muestrn clora-
mcntc que t. subdivisin del tiempo por pane del hombre es un sis-
tema de tres direcciones, y no slo de dos [Malrieu, 1'153).
La puologa de las actividades individuales respecto de.I tiempo
demu.i:stra q11C el comportamiento normal es un estado de equili-
brio entro la conciencia del pa5ado, el presento y el futuro, con cier-
to predominio de la pola:z.acin hacia el futuro, tcmdo o deseado.
La polari:z.ncin sobre el prcscrue, caracterstica del nio muy pe-
queo, que reconstruye el pnsado en funcin del presente [Pia;e1, esto no es verdad [Lyons, l 968].
en Bringuier, 1977, pdg. 178], del ntr:tSndo menrnl, del m:unco, del
ex deportado cuya personalidad est: alterada, es ba.st'1ntc general en
los ancianos y en los individuos afectados de manfa de perncucn,
que le tienen miedo al futuro. El ejemplo ms clico es el de Rous-
seau, quien en las Confesiont!s recuerda cmo, al mo.suarlc su espan-
tada imaguci6n un futuro cada vez mis negro, se refugiaba en el
prescruc: .M i corun entenlmcnte absorbdo en el preseuie, colma
con l toda su capcidad, todo su espacio,. (1765-ln6).
La contraposicin entre la orientacin h:tcia el presente y hacia el
pasado cscl en la bose de las grandes distinciones de la c:1racterologfa
de Heymns y Le Scnne, que consideran el car.ictcr primario en el
primer caso y el secunduio en el otro como estructuras del carcter
hummo [Fraisse, 1967, pg. 199].
2. PASAOO/l'RESENTI! A LA LUZ DE LA LINGSTICA
El estudio de las len&uas aporta otro testimonio, cuyo v:ilor resi-
de por uu lado en el hecho de que la distincin entre paudo, presen
te y futuro desempea en ellas una funcin import;tntc, sobre todo
en los verbos, y por orro en el hecho de que l:L lengua es un fenme-
no que concierne doblemente a la binoria coJectiva: evoluciona tam-
bin en los modos de expresar las relaciones temporales con la suce-
sin de las ~pocas, y cst: csucclumeme vinculada con la tom:1 de
conciencia de la identidad nacional en el pasado. Segn Michclet, la
historia de Francia cmpieu con la lengua francesa.
180
Primera constatcin: la distincin pas.tdo/prcsencc/(futuro),
que parece de a rdccer natural, no es universal en lingstica. Lo ob-
que nos es tan familiar, es ajena a algunas lenguas; el hebreo no co-
noce ni siquiera la disti.ncin furuhmental entre pa.ado, pn:seme y
futuro. El protogerm:lnico no tiene una fonm. propia de futuro...
Las lenguas eslavas distinguen regulanncnte dos aspectos del verbo:
el perfectivo presenta I acxi6n en su totilidad, como un punto, fue-
ra de todo devenir; el imperfectivo la muestra en cambio en su ha
ccrse, y en la lnea del tiempo [1906-1911]. La lingstica moderna
retoma la constaraein: A menudo se supone que fa misma triple
oposici6n de los tiempos es un ra.go universal del lengu3jc. Pero
Algunos lingilistns insisten en In construccin del tiempo en la
cxpre$6n verbal, que v mucho m~s allide los aspectos concernien-
tes '1 los verbos, e involucra nl voc'1bulario, la ftase, el estilo. Por eso
e11 que a veces se ha hablado de cronognesis [Guill11umc, l 92'l].
~ncontramos aqu la idea fundamental de pasado y presente como
construccin, orgoni:tncin lgica. y no como d~to bruto.
Joseph Vendrys insisti mucho en la inad=ci6n de la catego-
ra gramatical del tiempo y en In inconsecuencia del uso de los tiem-
pos manifiesta en toda lenguo. Observa por ejemplo que el uso del
prcscruo en funcin de fururo es una tendencia general de lenguaje
rvoy" ="estoy por ir"] ... El pasado se puede expresar tambin me-
diante el presente. En las narr.u:iones es un uso frecuente, que se lla-
ma presente histrico [tambin hay un fururo histrico: en el 41 O
los b:rb:iros snquca.r:in Roma],.. A la invers:i, el pasado puede ser
vir para expresar el presente [es el caso de 4orisro en griego antiguo:
aorist<> gnmicoJ ... En francs se puede usar el pasado condieiooal
hablando del fu1u10: "Si me confiaran ese caso, lo resolverfo ense-
guida" [Vandrys, 1921, ed. 1968,pgs.118-121]. LadistiMin pn-
aado/prescntc/(futuro) es mnleable y est sujeta a muchas manipula-
ciones.
Los tiempos del relato constituyen un observa1orio part:icular-
meme interesamc. Harald Weimich [197J]subray la importancia de
!apuesta en relitflc de este o aquel tiempo en el relato. Empleando un
estudio sobre textos medievales de De Fclicc [t 957] trajo la gtcncin
sobre el romienzo del relato, distinguiendo un tipo de comienzo en
fui! (.fu"") de otro en crai (era ). As que el pasado no es sobmente
181
pasado, sino que en su funcion:uniento tcxrunl es anterior n cualquier
exgesis, pomdor de vttlores religiosos., morales, civiles, etc. Es el pa
sndo fabuloso del cuento: Haba una vez,. o En esos tiempos, o d
puado sacralizado de los Evangdios: ln illo tt.mpore.
Andr Miquel, ni estudi>lr a la luz de las ideas de Wcinricb la ex
presin del tiempo en un rdato de las Mil y untJ nocheJ, verifica que
all se destaca un tiempo dclrabe, d mfti, que expresa el pasado, el
perfecto, lo cu mplido, respecto de un 1icmpo subordinado, m1Uiiri,
tiempo de la concomiiam:in, de la cosrumbre, que expresa el prcsen
te o el impcrfccio. Como el pasado es autoridad, Miquel (1977] se
vale de este nn11lisis pora demostrar que este relato tiene como obje-
tivo, como funcin, la de contar a :rabes desposedos uno historia de
:rabes triunfontcs, presentarles un pasado entendido como fuente,
fundamento, Gnntfa de eternidad.
La gramtica hist6rica puede poner en evidencia la cvolucin en el
uso de los ticmpo.s verbales y de las expresiones lingsticas tempo
ralcs como ndice de la evolucin de las actitudes colectivas :mee el
pasado como hecho social e rustrico. Brunot [1905) seal por
ejemplo que en fr:mcs antiguo (siglos lXXill) babia uno nomble con
fusin entre los tiempos, cierta indistincin entre pasado/prcscn-
te/{Cuturo); que del siglo x1 al xm se asiste al progreso del imperfec-
to, y que en cambio en el francs medio (siglos lllv y xv) 12 funcin
er.icta de los cicmf' estaba determinada con =yor claridad. Del
mismo modo, Pu lmbs [1956) subraya que en el curso de la Edd
Media el leniunje, al menos en Francia, se vuelve ms claro. cnda vez
ms difercnc,.do, para expresar In coincidencin, In simultaneidad, In
postcrioridnd, In ruuerioridad, ecc. Tambin individuali7.3 modos de
concebir y expresar la relacin pasado/presente que cambian en fun-
cin de IM clases sociales: el tiempo de los filsofos, los telo~os y los
poetas osciln entre la fascincin del pasado y el impulso hacoo la sal
vacin futura: tiempo do decadencia y de esperanzo; el del caballero
es d tiempo do In velocidad pero que a menudo gira en el vnclo, con
fundiendo los tiempos; el tiempo del campesino es el tiempo de la re
gularidad y I paciencia, de un pasado donde se trnu de m2111ener el
presente; mientras el tiempo del burgus, naturalmente, es el que dis
lingue coda vei1: m:s en1re p>Sado/presenre/(futuro), y se orienta m:J
deliberadamente hacia el futuro.
Emile Benvcniste [1965] cealiu una importante distincin COlrc
1) un tiempo fi1icn, continuo, unifocmc, infiniro, lineal, ~gment
182
ble a voluntad, 2) un tiempo crm'co, tiempo de los acontecimien
<tos [ibdemJ que bjo u fonna. socializada es d tiempo de.I ca.len
dario [ibidem], y 3) un tiempo lin8iiistico, que .ctiene su propio ccn
uo... en el prtteme de I irutancia de palabras [ibidem], el tiempo
del hablante: El nico tiempo inherente a la lengua es el presente
uial del discurso, y... ese presente es implcito. Ello dct=nina ouas
dos referencias tempor:ilcs, necesariamente explicitodas en un signi
fkantc, y a su vez. hacen aparecer el presente como uoo linc.. de se-
paracin entre lo que y no es presente y lo que esti por convertirse
en tal Escas dos referencias no se refieren al tiempo sino a visiones
delciempo, proyccradas hacia atrs y hacia adelante a parcir del pun
to pcesence [ibidcmJ.
El tiempo hisr.rico, que fa mayor parte de las veces se expresa
bajo la formn del relato, tanto ni nivel del bistoriador como de la me
rborja colectiva, comporta unn referencia constante del presente. una
localizacin impllcita sobre el presente. Es evidente que esto es v.li
do espccialmcnrc para I historia tradicional, que duran1c mucho
liempo fue un historia-relato, una narracin. De aqu la ambige-
dad misma de los discurso histricos que parecen privilegiar el pa
11do, como en el programa de Michclct la rustoria como resurrec-
cin integral del pasado.
.). PASADO/P!U!SENTE BN 111. PENSAJdUNTO SALVAJE
l.a distincin en ere pando y pre.eme en !u sociedodes fras, para
momar la terminologa de Claude Uvi-Strauss, es menos marc.,da
que en fas societlndcs cnlidns, y al mismo riempo de otra ndole.
Menos nurc1d1 porque In referencia esencial al pasado concierne
en n tiempo mtico, erencin, edad de oro (vase Le Goff, op. cit.,
1 parte, cop. 1), y porque el tiempo que se supone transcurri entre
eta creacin y el presente suele ser muy aplanado.
D e otra ndole porque es caracterstico del pensamiento salvaje
ler intemporal, quiere captar al mundo como toulidnd sincrnica y
diacrnica [Lvi-Strauss, 1962).
1ll perumiicnto salvjc establece mediante mitos y rituales una
peculiar relacin enrre pasdo y presente: La historia mtica pre
ICnra. .. la par:tdoj1 de es1ar simultncamcntt aparte y enlazada rcs-
~o del pr.Sence... Grncias al ritual, el pasado aparte del mito se
183
articula por un lado con fa periodicidad biolgica y estacional, poi
otro con el pa.!iiaclo conjunto> que une a los mucrcos y los vivos n
travs de todas las gcneracioncs* [ibidem].
A propsito de algunas tribos australianas se disringucn los ritos
histrico-conmemorativos, que recrean la atmsfera sacra y benfi-
ca de los temas mticos-poca del sueo, dicen los austl':ilianos-
reflejados como en un espejo en los protagonistas y sus ;estas insig-
nes y que transfieren el pasado ni presente a travs de ritos de luto,
que ~corresponden a un pl'Ocedimento distinto: en lugar de confiar
hombres vivos el encargo de personificar antepasados lejanos, estos
mitos aseguran la reconversin de antepasados de hombres que deja-
ron de formar parte de los yivos y que, por consiguiente, transfieren
el presente al pasado [ibidem]. Enue los samos de Burkina Faso,
los ritos concernientes a Ja mu cree, que se intenta demorar a travs de
sacc:ificios, revelan ciertas concepciones de) tiempo inmanente, no
sujeto a las normas de la subdivisin cronolgica [Hritier, 1977,
pig. 59], o ms bien de temporalidad relativa [ibdem, pag. 78].
Entre los nuer, lo mismo que en muchos casos de primitivos >, cl
tiempo se mide de acuerdo con las clases de eclacl: d primer tipo de
pasado concierne a pequeos ;rupos yse disipa r:pid,1mcnte en una
vaga rcfcrcnc,a de mucho iiempo atns [Evans-Pritchard, 1910]; un
segundo pasado constituye el tiempo his1rico ... secuencia de acon-
tecimic1nos importames para una tribu (inundaciones, epi4emias,
carestas, guerra) [ibidcm], muy amerior al tiempo histrico de los
pequeiios grupos, pero limitado a una cincuencena do aos, t(!ncmos
despus e.I pfano de la n.,.dicin, donde al;unos elementos de la rea-
lidad histrica se incorporan a un complejo mitolgico>, y ms all
est el horizonte del mito puro, donde el mundo, los hombres, fos
cuh;nr, existieron juntos desde un pasado lejano. Se advertir que fa
dimensin del tiempo de los nuer no es profunda. La historia vlida
se rnmonta a un siglo, y lo tradicin, generosamente medida, nos lle-
va solamente diez o doce generaciol1es atds en la estrucrura del lina-
je... La escnsa antigedad del tiempo de los nucr se desprende del he-
cho de que el rbol bajo el cual vino al mundo la humanidad todavn
se levantaba hace unos aos en la zona occidental del p.'s! [ibidem].
Entre los azande, d presente y d futuro en cierto sentido se su-
perponen, de modo que el presente participa, por as decirlo, del fu-
turo [Evans-Pritcbard, 1937]. Sus orculos, muy practicados, ya
contienen el futuro.
184
Pero en el seno del pensamiento salvaje que es profundamente
crnico, se oculta d sentido de un pasado histrico. Lvi-Strauss
individualizar en los aranda de Australia central a los cl"'ringa,
objetos de piedra o de madera de forma ms o menos oval con las
trcmidadcs n veces agudas y otras redondeadas, y que a menudo
:U-evnn grabadas seales simblicas (Lcvi-Strauss, 1962], en las cua
la ve analogas sorprcnclcntes, con nuestros documentos de archivo.
Los dmr11ga son los testi monios palpables del pasado mtico ...
Asr, si perdirnmos nuestros archivos, no se aoularia tambin nucs-
uo pasado, pero quedara despojado de lo que denorninarinmos su
..bor diacrnico. Se;uira existiendo como pasado, pero slo con-
servado en reproducciones, libros, instituciones, tambin en ciercos
upeccos de la realidad, pero todos contemporneos o recienccs. As
que tambin el pasado estara confinado en la sincrona [ibdem].
La conciencia de un pasado histrico csci desarrollada en ciertos
pueblos de la Cos ta de Mar.fil jumo a una multiplicidad de tiempos.
Los guer, por ejemplo, parecen cener cinco eaccgons temporales
dlferemes: 1) el tiempo mtico, tiempo del antepasado mtico des-
ius dd cual hay un abismo que llega casi hasta.el primer antepasa--
do.real; 2) el tiempo histrica, suene de cancin de gesta del clnn; 3)
el tiempo genealgico, que puede alcanzar una profundidad de ms
diez generaciones; 4) el tiempo vivido que se subdivide en tiempo
antiguo, bastante duro, que se caracteriza por guenas tribales, cates-
tas, insania; tiempo de colonizacin, libertador y al mismo tiempo
Jopizgante; tiempo de fo independencia, paradjicamente scmido
como un tiempo de opresin por los efectos de la poltica de mo-
demi:r.~cin; 5) el tiempo proyeciado, tiempo de la imaginacin del
porvcrur.
ol. RilFLEXTONES DE CAR,\cTER GE1'!1ffiAl, SODRE
l'ASADO/l'RllSEN'r.E EN LA CONClliNCIA lilSTlllCA
Eric Hobsbawm [1972] plante el problemn de la funcin social
ilcl pasado, entendiendo por pasado el periodo anterior a los acon-
iccimicntos de los que un individuo se acuerda directamente.
La mayor parte de las sociedades consider el pasado como un
modelo pnr.1 el presente. Pero en esa devocin por el pasado hay fo-
1crsticios a travs de los cuales se insinan la innovacin y el cambio.
185
 Cul es la cuota de innovacin que admi1cn las sociedades en su
vnculo con el pasado? Slo "lgun3S sccuu logran aislllrse p.tra rcsis
cir de modo integral el cambio. Las dcnominad:IS sociedades tradi
cionales, sobre todo campesinas, no son tan estticas como se cree.
Pero si tambin ol vinculo con el pasado puede aceptar novedades,
transformaciones, la mayora de las veces percibe en la evolucin 1111
sentido de decaclcncio, de declinacin. En uno sociedad la innovn
cin se presenta bajo la forma de un retomo al pasado: es la ideo-
fucru de los renacimientos.
Muchos movimientos revolucionarios tuvieron como consigna y
ambicin la vuelra al pasado, por ejemplo el intenro de Zapata de
restaurar en Mxico la sociedad campesino de Marcios, ral como cm
cuarenta aos antes, cancelnndo b poca de Porfirio Daz y volvicn
do ol status q 110 ante. Es preciso mencionar aqu las resrau.racionc~
simblicas como, por ejemplo, la reconstruccin de la vieja ciudad de
Varsovia tal como era antes de su destruccin en la Segunda Gucrrn
Mundial. La reivindicacin de un retomo al p3Sado cubre a veces
iniciaciv3S nuevas. El nombre Ghana 1r1111sftcrc la historia de una
uin de AfriC3 a otro, gcognificamentc lejana, e histricamente m uy
difercme. El movimiento sionista no se propone 13 restauracin de In
antigua PaleSLina hebrea, sino un Estado nuevo: Israel. Los mov
mientas nacionalistas, hasra el fascismo y el nniismo, que aspiran n
in.staurnr un "orden comp1el-a.mente nuevo, se presentan tQmo :.r
coizantcs, rracliciot1alis111S. El pasado es rechazado slo en la medidn
en que la irutovacin se considcnindu ctablc, y socialmente cl.:scablc.
Cuiru:lo y cmo las palabras cnucv010 y <Tcvolucionario10 se convir
eron en sinnimos d e mejo"' y ~ms deseable? Dos problcmos
particulues se refieren ni posado como scnenlo;o y como cronolo
fa. Los individuos que componen una soded1d experimentan cnsi
siempre la necesidad de tener antepasados, y st es una de las fun
ciones de los grandes hombres. Los revolucionorios suelen imitar Y
adoptar las costumbres y el gusto artstico del pasado. En c:uanto a la
cronologa, sigue ~1cndo fundamental pwi. d sentido moderno, bis
trico, del pasado, ddo que la bisroria es un cambio orientado. Cro
nologas histricas y no binri= cocxinen, y hay que admr que
pe.rsiscen ~rias fonnas de scnrido del pasado. Nadamos en el pas
do como peces en el agua y no podemos eludirlo [Hobsbawm,
1972). Por su parte P1':ln~is Chatelec, al estudiar el nacimiento de In
historia en Greci 2nrigua intent definir los rasgos caracterstico~
186
de la conciencia histricv. Ante todo present el pondo y el pre-
ICDte como cacegoras al mismo tiempo idnticas y diversas:
a) La conciencia histric.l cree en la realidad del pBsat!o y con
sidera que ste, en SU modo de Ser y hasta cierto punto CD SU
contenido, no es por nnrurnlezo distinto del presente. Rcco
nociendo lo que h" sucedido como ya cumplido esa concien-
cia admite que cxi..ti una vc7., tuvo su lugar y su fecha, como
cxincn los h!:chos que .ic dcnrrollnn mic nuescros ojos...
Esto 1ignifiC3 particularmente que de nin;ll modo cabe tl'3-
car a lo sucedido como ficticio o irreal, que t. no-actlll!idad
de lo <J.Uc tuvo lugar (o lo tendr) no puede en modo alguno
identi1carse con su norcalidnd [1962].
b) El pnsado y el presente son diferentes e incluso comrnpucstos:
Si el pnsado y el presente pertenecen a las esfera de lo mismo,
se siton en b esfet:Ldc la oltcridod. Si es c<crto que los episo-
dios pasados ya se dcurrollaron, y que esta dimensin los ca-
ractcriu de modo esencial, tambin es cieno que su perte-
nencia aJ pasado los difcrcocia de cu;ilquicr airo episodio
que podrla parecrseles. La idea de que en la ls1oria haya re-
peticiones (res gestac), de que "" hay nada nuevo bajo el
sol., e inclwo la idea se;n Ja cual se pueden extraer lecciones
del pasado, no tiene sentido sino pam una mcnralidad no bis-
tric._ [ibidem ].
e) Por ltimo, 13 historia, cicncio del p3Sado, iicnc que recurrir a
mtodos cienlicos de cnudio del pasado. -.Es indispensable
q,uc el pasado, considerado como real y decisivo, se estndie se
nomcntc: en la medida en que el tiempo transcurrido se con
sidere digno de atraer In ntenci6n, que se le atribuya una es
truccur>, en que se deo algunos huellas actuales, es necesario
que todo d discurso que se refiere al pasado p uecb establecer
con clnridnd por qu, en funcin de cu:ilc.s documentos, de
cules testimonios, dar una versin y no ouo de esa sucesin
de acontecimientos. Es crpcci31merue oportuno poner sumo
cuidado en la fech:i y locali:tcin del episodio, da.el.o que ste
no adquiere su car.c1cr histrico sino en la medida en que re
suhc osf determinado [ibidem]. Ahora bien, este cuidado de
la precisin en el estudio de lo sucedido en el pns3do no apa
reci con claridad sino n comi.e nzos del siglo pisado,., y el
187
 impulso decisivo lo dio L. vonRnke-, profesor en 111 Univer-
sidad de Berln de 1825 187l [ibidcm] .
5. EVOLUCIN DE LA RELACI!< ENTRE PASADO Y PIU!$ENTI!
EN 1U. PBNSAMUlm"O EUROPEO DESDE LA ANTL00WAJ>
GRIEGA HASTA EL SICLO XIX
Podemos representar csqucmlicamentc las actitudes colcctiv~s
anre el psado, el presente (y el fururo} obscrv:tndo que en 13 nti-
;edad pngana predominaba la vlorzacin del pasndo, conectnd~
con la idea de un presente decndente; en la Edad Media el presente se
ve atrapado entre el peso del psado y la cspera11za de un fururo es-
catoigico 1ue en cambio en el Renacimiento se apunta al presente,
r
y que entre OS si;los XVIl XIX la ideologa de[ progreso proycct
hacia el futuro la valorizacin del tiempo. (En este pmgrio hare-
mos slo una evocacin llSqucmtica de las actitudes ante el presente
y cl pasado con referencia al tratamiento ms eiucnso de Antiguo/
m.odcmo, Dccadenci.,., Escatologa, ~ddes mtCO$, Mc- manos, 13, 11-12; Ma~donios, 3, 8-10; RomanoJ, 13, 1-7], muestra las
morra, presente e.n otras p'1ttCS de este volumen.)
En la culrura griega el sentimiento del tiempo se vuelve al mito de
la edad de oro o bien a las memorias de la edad heroica. lncluso Tu-
cdidesve en el presente rolo un futuro pasado [Romilly, 1947; 1956]
y prescinde del futuro, aun cuando lo conoce, para dejarse 2bsorbcr
por el momento transcurrido [Finlcy, 1967]. La hisrorio~nfia roma-
na est: dominada por lo idea de la moralidad de los ontiguos, y el his-
toriador romano es siempre en alguna medido un i1111dator tempo-
ris acti, pnra emplear la expresin de Horocio. Tito Livio, por
ejemplo, que escribe en el marco de la obra de restauracin augusto,
exalta el pasdo m~s lejano, y en el proemio de su relato indica como
hilo conductor de su propia obra el motivo de la decadencia desde el
pasado al presento: Y quisiera que todos me siguieran con el almo
para ver cmo o.! aminorarse la disciplina moral las costumbres se re-
lajaron, descendieron cada vez ms y, por ltimo, ayeron abruptn-
mente hasta Uegar a nuestros tiempos [l, 9).
Pierre Giben, al estudhr la Biblia en los odgenes de la historio.
puso eo evidencio una de las condiciones necesarias para que la me-
moria colectiva se convierta en historia, el sentimiento de la conti-
nuidad. y crtt poder individualizarlo en la institucin monrquica
188
(Sal, David, Salomn): El sentimiento que adquici 4rael de esa
continuidad en el conocimiento del propio pasado h11y que atribuir-
lo a la moillll'qwa, dado que si a tr:ivs de sus leyendas habo. tenido
mcierto modo d sentido de ese p=do, aun cuando alimentaba re&-
pecto de l cierto prurito de cxactirud, slo con la monuqua anre-
cc el sentido de una continuid2d nn iruemunpiib (1979, p:ig. 391].
Pero con Is Biblia, lo hisioria hebrea csci fascinada en sus orgenes
(creacin, alianza con Yo.v )' su pueblo} por un lado, y por otro,
dende a un fururo tambin sagrado: d advenimiento del Mesas y de
una Jerusaln cdeste, que se abre con IsaW a todas las naciones.
El cristianismo, entre los orgenes fuertemente oscun:cido> por el
pecado original y la cada, y el fin del mundo, la 11apouo\cx, cuy
~eta no debe pl!mlrbar a los cri5ti311os, trarau de focalizar la aten-
ci.n en el presente. Desde u n Pablo a san Agustn y los grandes te-
logos medievales, 14 lglcsi trataci de concentrar el espritu de los
cristianos en un presente que con la encarnadn de Cristo, punto
central de la historin, es el comicn%o del 6n de los tiempos. Mircea
Eliade, a travs de vnrios tc.xtos paulinos [Macedonios, 4, 167; Ro-
ambigedades de esta evaluacin del presente: Las consccuencW de
esta ambivalente valorizacin del presente( la espera de 14 i.apollOic:r.
la histO<, contina y hay que rcspeQrl) no tardarn en hacerse sen-
tir. A pesar de Las innumerables soluciones propuestas :t partir de fi-
nes del siglo primero, el problema del presente histrico asedia al pen-
samiento cristiano conccmpornco [Eliade, 1978,pg. 336].
La concepcin medieval del tiempo bloquear el presente entre
una retroorientaci6n bacin el pasndo y un futurotropismo porticu
larmcote acentuado eo los milenari5tas (vase Le Goff, op. cit, 11
parte, cap. II}. La Iglesia, al tiempo quelrenabn o condonaba los mo-
vmicnros milcnruistas, favoreca la tendencia n privilegiar el pasado,
rcforzndn por b teora de las seis edades del mundo, sc;u ln cual ul
mundo habfa entrnclo en su sexta y ltima edad, la de In decrepimd,
de la vejez. En el siglo xn, Gu illaumc de Conches declaraba no ser
ms que comentador de los antiguos, y no inventar nada nuevo. La
palabra antigedad (anriq11itas) ern sinnimo de autoridad (1111aori-
r.u}, valor (gra'Uitas), grandeza, majestad (maiemu).
Stclling-Michaud desuc que los hombres .de la .Edad Meda,
hostigados entre el presente y el porvenir, trataron de vivir el pre-
sente de modo intemporal, en un instante que es un momentO de
189
eternidod (1959, p g. 13). San Agustn hobn exhortndo n ello en sus
Confesiones y en lo Ci11d11d de DiDs: Quin... va 1 retener y.. fijor
[ru mente) posa, cstble por un momento, c3ptar 1lgo del esplendor
de lo eternidad siempre estable.. ? [Confesiones, Xl, 11.13); Tus
ao1 son slo un da y ru hoy no cede al maano, como 12mpoco su-
cedi :ti ayer. Tu hoy es la ctcmklad. [ib/,.,,,, 13.16). Y wnbin:
Todos los es>3cios de lm siglor destirudos a terminar, comparados
con I ctcrnidod sin fin, no son solammtc breves, son n2da [De ci-
virtrrc Dei, Xll, xu].
Cos11 que Dante expresarla magnficamente [Paraso, XXXlll,
vv. 94-96) grocias a l:i imagen del punto como rcl:mpago de eterni-
dad: Un punto solo m'd maggior lerargo I che <Jemicinq11c secoli a
la'mprera I che f Newmo ammirar /'ombra d'Argo (Un punto
slo es pra m! mnyor let.~rgo / que veinticinco siglos a la empresa /
que hizo n Neptuno admiror la sombra de Argo).
Del mismo modo, los artistas de laEdad Media, atrapados entre el
reclamo del pasado, del tiempo mtico dd Para<so y t. bsqueda del
instante privilegiado, el que comprometeJiacia el fumro, salv1ci6n o
cond.,na, trataron de expresar sobre todo lo atempor.I. Movidos por
un deseo de eternidad,. recurriuon amplfamenre al smbolo, que
comunica a lu difCl'Clltcs csfens: pas:1do, presente y futuro. El cris-
tianismo es un> religin de l:t mediacin [v:ise Morgm, 1966).
El hombre medieval tambin consume el presente, actualiza con-
cinwmenr.e el pasado, especialmente d pasado bblico. Vive en un
constante anacronismo, ignora d color, reviste a los pcrsorutjcs anti-
guos de costumbres, sentimientos y conductas med.icva.IC$. Los cru-
zados crean que iban a Jerusaln a castigar a los verdaderos mntari-
fes ele Cristo. Sin cmbro, cabe llfirmar: El p:isaclo no se estudio
en tanto paado, se lo revive, se lo remite ni presente [llousset,
1951, p:ig. 631)? No es ms bien el pasado el que se fagocita al pre-
sente, dndolo su sentido, su significado?
Sin cmborgo, n fines de lo. Edad Media se copta cada vez. m:is el
pasndo a travs dd tiempo de las crnicas, y gracias a los progresos
en lo opencit\ de poner fecha y de medir el tiempo. morcdo por
relojes mcc:lnicos. El pasado y el presente se distinguen eo la con-
ciencia de finoles de la Edad Media, no slo a travs de su aspecto
hisrrico sino a trovk de un.a sensibilidad doloros y tr:giea [Glas-
scr, 1936, pg. 95). El poeu Y-illon vivi tr.igicamenrc esta fuga del
tiempo, este alejarse irrcmcdi2bJ., del xisado.
190
~Renacimiento parece "'arrido por dos tendenciM contrad ic-
ras. Po~ un lado los progresos en la medicin, fechas y cronolo-
. permtren colo02r al pasado en una perspccti'"" histrica [Burke,
969). Por otro, el sentido Ltgico de la vida y la muenc [Tenenti
957) pueden.,,.,.,. al epicuresmo, al goce del presente que cxprcs.~~
n los pocras, dcsck Lorenzo el Magnlico a Ron.san!: Pero, donnt
ti/, giMlani adomi I cht vi Slle a canl4r1: in q11tsro /om, / rptn
ttt lietamenu_i <Jostri giomi, I che giir.1inezza passa poto a poco
(Pero b~!li>.S mucrcs, engalanado$ jvenes I que esr.n aqu cantndo
1 consuman alegremente sus dfas I que la juventud se va imperccpti-
hlemcnre) [Lorenzo el Magnfico, Canzoni a hallo, IX, vv. 21-24].
El progr~so cientfico n p:mir de Coprnico, y sobre todo con
~pler, Galileo, Descrtes, fllJlda el optimismo iluminisra, que lleva
1 afirmar la superioridad de los modernos sobre los antiguos (vnn-
las p:s. H7- 176), y lo iclen de progreso se convierte en el hilo
conductor de una historia que se desequilibra hacia el futuro.
El siglo XIX estd dividido entre el optimismo econmico de los
autores del progreso material y las desilusiones de los defraudados
por los resultados de la revolucin y del imperio. El romanticismo se
wdvc deliberadamente hocio el pasado. El prerromanticismo del si-
glo XVlll se haba inter"5ado por las ruinas y fa antigedad. Su gran
maestro fue \Vinckelmann. historiador y arquelogo, que propuso
el arte grecorromano como modelo de perfeccin (Glllrhichte der
~n.st des Alrerwms, 1764) y lanz una clebre coleccin arqueol-
gica, los Mon11mentor antiguar inditos explicados e il11slrados, pu-
b}icados en Romo en 1767. ls1a fue I poca de las primer:is cxcava-
C!IOoes en Hercu.lano y Pompcya. La Revolucin frances:i snncion c.l
gusto por la antigedad. Cho.tcaubriand COJl Le gnie d11 christianis-
me (18?2), Waltcr Scott con sus novelas histricas (lvan/Joc, 1819
fl11entm D11rward, 1823), Novalis con su ensayo Die Clristc11bcit
o4cr Europa, 1826, contribuyen a orientar el gusco por el paudo
edieval. Es el gran momenco de la moda tro11bado11r en el t""tro, la
plntm: los agunfuenes, la litograffa, la xilografa. En esr4' ficrlodo,
J;ran= presenta entre sus manifestaciones artsticas una autntica.
cfabricacin del pasado [Haskell, 1971). En ella se pueden dcsra.co.r
tres mom~nros: en 1792, la apertura ~n el ex convento de Jos Gron-
des Agusnnos, por obra del arquelogo Alexandre Lenoil'- de un
museo que en 1796 se convirti en Muse des Monummts Fran~is
qll4' suscit una imp r"5in profllJlda en muchos contemporneo;
191
como Michelet, que dcscubr all el pasndo ftnncs. Despus de
Napolen, dio el mximo impulso o ln pinwra de te= histricos de-
dicada a la histo.ria da Francia. Los cuadros que representabnn la his-
toria francesa pasaron de dos en los salones de 1801 y 1802 a ochenci
y seis en 1814. Por ltimo, Luis Felipe en 1833. decidi resmurar Vcr-
salles y hacer de ~I un musco dedicndo a la gloria de Francia.
El gusto rom.-lntic:c por el pasado, que oliment los movimientos
nacion3.listas europeos del siglo XIX, y fue a su vu incrementado por
cl llilcionafmo, se volvi caml;iin la antigedad jurdica y filos-
fica y a la cultura popular. El mejor ejemplo de esta tendcnci es I
obra de los hennanos j akob y Wilhclm Grimm, oucorcs de los cle
bres cuentos pan nios (Kindtr 1md Fla11smiircbcn, 1812 y sigs.) y
t21nbin de una hisroria del alcm:in (Gtscbicbtc der de11tschen Spra-
che, 1848) y de un vocabulario olemin (De11tscbrs \Vortcrbuch, 1852
y si~.).
6. EL SIGLO XX F.NTRE EL ArRUllO Dl!.L PASADO, LA HlSTORlA
DEL PRESENTE Y 1!L ATRACTIVO DBL FIITURO
En la Europa del siglo xx, el milenarismo no se ha acabado en ab-
soluto. Se oculta incluso en el seno del pensamiento marxista q ue
considera cicnfico y en el pensamiento positivista: cuando 1\ugu-
te Comre en su Sommaire apprciation de /'emmhl d11 pam! mo-
deme (1820) percibe In decndencio de un sincma tcol;ico y mili1or
y el alba de un nuevo sistema cienf1co e industrio], aparece como un
nuevo Joaqun da Fiore.
Del mismo modo, el siglo XIX - el siglo de la hiscori- sigui ha-
ciendo revivir ms all del romMticismo el pasado medieval [G raus,
1975).
Pero en los comienzos del siglo xx, In crisis del progreso que se vn
delineando derermino nucvns nctitudes ome el pasado, el presente y
el fururo.
Por un lado, el vncu lo con el pasado sume formas cxasperadllS,
reaccionarias, despus la segunda parce dc.I siglo xx, entre In angusrin
atmica y lo cuforo progresista, se vuelve Al posado con nostnlgin y
al mismo tiempo al futuro con temor o espernnzn. Sin embargo, hay
historiadores que en las huellas de Mnnc establecen nuc<vas relacio-
nes entre pasado y presente.
192
;Marx haba denunciado el peso paralizante del pasado -un psa-
o,rcducido a la exaltacin de los grandes recuerdos- sobre los
eblos, por ejemplo d francs: El drama de los franceses, nclui-
05 los obreros, son los grandes recttordos. Los acontecimientos de-
eran poner fin de una vez por todas a este reaccionario culto del
do [1870, p3g. 147).
Esce culto al pasado fue, a fines del siclo XlX y comienzos delxx,
no de los elementos esenciales de las ideologlas de derecha, y un
ponente de las ideolog;is na7.is y fascist:lS.
Todava hoy d culto al pasado es ac:cmpaado por el conserv>-
dw:ismo social, y Pierre Bourdicu lo ubica prcdomfoantcmcnre en
cotcgoras soci:ilcs, en decadencia: Una cbsc o una funciu de
dascs dec:1e, y se vuelve al pasado cuando ya no est en condiciones
e reproducirse con todas s us caractersticas de condiciones y p05i-
cin [1979, pg. 530}.
l'or otra parte, la acclerac:i6n de la historia indujo 1.as masas de
las naciones industriales a acoge.ese con nosalgia en sus propias ra-
c= de ah la moda r<Tro1 el gusto por la historia y la arqueologa., el
tcrs por cl folklore, el entusiasmo por la fot0gr.afl:i., creadora de
memoria y recuerdos, el prestigio de la nocin de patrimonio.
La atencin por el pasado y lo duracin crcc:A c:.n importancia
Umbin en otros :mbitos: con Proust y joyce en l:a literatura, c<:>n
Be~son en la filosoffa y tunbin con una nueva cicnci, el psicoami-
lbis. En efecto, el psic:canlisis describe la psique como dominada
p or recuerdos inconscientes, por la historia escondida de los indivi-
duos, y sobre todo por el pasado ms lejano, el dt la primera infan-
~ La importancia que el psicoanlisis ntribuye al pando es negada
'1n embargo por Maoc Bonnpartc en nombre ele Freud: Los proce-
os del sistema Inconsciente no estn ordenados tc:mporalmente, no
'modificados por el tiempo que transcurre, no tienen rd aci6n
con el tiempo. La relacin con el tiempo c.stl vinculncla a 111. actividad
del inconsciente [1 939, pg. 73).
Jean Piaget opone al freudismo otra crtica: el pasdo capeado por
la experiencia psicoanaltica no es un pasado verdadero sino recons-
uuiclo: "Lo que nos da esa operacin es la noc.in acrual que dene el
sujeto de su pasado, no un conocimiento drecto de ese pasado. Y
como creo q~e dijo Erikson, que es un psicoanalsta no ortodoxo,
pero con qwen acuerdo plenamente, el pasado se reconstruye en
f\Jncin del presente en lo misma mcdid:i en que el presente se.a ex-
193
plicado por el pasado. Hay una interaccin. M ientra$ que para el
freudismo ortodoxo el pu ado es el que detccmina e.I comportamicn
to a.ctual del adulto. Cmo conocer entonces ese puado? A tn1vr1
de recuerdos reconstruidos en cierto contexto, que es el contexto del
prescrne y en funcin de ese prescnre~ [mencionado en Bringuirr,
1977, pg. 181).
En suma, el psicoan:Uisis freudiano se coloca en un mplio movi
miento antibistrico, que tiende a negar la relacin entre pasado y
presente y que, paradjicamente, tiene sus rafees en el positivismo,
La historia positivista, que con mtodos cada vez ms cientfico;
para .st.abkcor foch.. y para hacer crticas textuales pareca cansen
t t un estudio cfic z del pasado, inmovilizaba la historia en el acon
tccit.rucoto y eliminaba 1:1 duracin. En Inglaterra, la historiogrnffo
oxoniense llcvnbaLor otros c:llllinos al mismo rcsuhado. El aforis
mo de Frecmnn: a historia es la poltica del pasado y la poltica e~
la historia del presente~, alteraba la relacin pasado/presente cuan
do Gardiner declaraba que quien estudia la sociedad del pasado
brinda ptimos servicios a la sociedad del presente en la medida en
que no tome en cuenta a esta ltima>, se orientaba en la misma di
reccin (Ml1rwick, 1970, pigs. 47-48].
E.m u .fum>ciones o bien apuntan a ponu en guardia contra d
anacrooiJmo, y entonces son b:istantc uiviales, o bien dcstruyrn
todo nexo ricional entre pasado y presente. El posivismo :>S\lmi
tambin otra actitud, que sobre todo en Francia se resolva de hecho
en la negacin de ese pasado que afirmaba venerar. Es ...:1 deseo de
eternidad- reaparecido en fo~ laica. Otton de Frisinga en el siglo
xn pcn.saba que con la realizacin del sistema feudal controlado poi'
la Iglesia la historia alcanzara su objetivo y se dcwndra. En F1.,.ncin,
despus de In Revolucin y la Repblica, despus de 1789 y de 1870,
se pensabn, como dice actualmente Alphonse Dupront, que no que-
daba otrn cosn que la eternidad, en tanto In for= republicano dc-
cretabn definivnmentc el ge1o revolucionario de Frnncia. Los
manuales escolares parecen considerar que la historin ya cumpli su
meta y alcan:r. una enabilidad perpetua: La Repblica y Francia:
stos son, nios, los dos nombres que han de quedar impresos en lo
ms profundo de vuestro coraz6n. s~ objeto de vuestro constante
amor, como ~ nunbin de vuestro eterno reconocimiento>. Aade
Alpbonsc Dupront: Ll concrasca de la erernidad est de ahorn en
adelante sobre Francia [ 1972, pg. 1.466).
19~
Nuevos procedimientos eiendficos, como l psicoanilisis, la so-
'ologfa, el cstructurnlismo, impulsan por otro caminos a la inve$li
in de lo atemporal e intentan evacuar el pasado. Philip Abrams
tr muy bien que aun cuwdo los socilogos y antroplogos
clan al pa.sado, su trnbajo es en realidad ahistrico: El problema,
espus de todo, no era conocer el pa.sado sino cbborar una idea de.I
uado que pudiera usrsc como trmino de comparacin para en
der el presente (1972, p:g. 28]. Algunos especi:ilists de ciencias
IUJlnaiias reaccionaron centra esta elimincin del pasado. Por cjcm-
)0 el historiador j e..n Chcsneaux se forrnola la pregunto: Hacemos
bla rasa con el pasado? Es l tentacin de muchos revolucionarios,
simplemente de Jvenes deseosos de liberarse de todos los vncu-
os, .incluido el del pasndo. Jenn Cbcsncawc no ignora la manipula
n del pasndo que hacen lns clnscs dominantes. Considera que los
ueblos, especinlmente los del Tercer Mundo, tienen que liberar ol
do. Pero no recha:i:arlo, sino hacerlo til a las luchas sociales y
nacionales: Si el pasado cuenta para ls masas populares, cuen111
Umbin sobre la otra vertiente de la vid social, curuido se introdu
cedirectamcntc en sus luchas (1 976]. Este enrolamiento del pasado
r
en la luchn revolucionaria poltica comporta nna confusin entre
actitudes que el his1onador puede asumir ante el pasado y que
y que distinguir: su actitud cicndlica de profcsio!W y su compro-
'so poltico de persona y ciudadano.
Tambin el antroplogo Marc Aug parte de la constatacin del
aspecto represivo de la memoria, de la historia, de la apelacin al or-
den del pasado o del futuro: es el pasado como constriccin. En
cuanto al futuro, los mesianismos y los profetismos confirman la
connricci6n al futuro onrcrior, difiriendo la aparicin de las seales
que llegado el momento expresen una necesidad radicada en el rsa-
do [ibidcm', p:lgs. 151 - 1.52). Lo preciso entonces en funcin de pre
1en1e es unn :isidun rclecturn del p:isodo que siempre ha de poder
cuestionarse.
Este cuestionar el pasado :l partir del presente es lo que Jcan
Chemcaux llama invertir la relacin pasado/ presente, cuyo ori~en
ve en Mwc. Panii:ndo de una afirmacin de Marx en los Gnmdrisst
(La sociedad burgi.ieu e$ la organizacin histrica ms dcsarroll -
.da y difcrcocia.da de la producci6n. Lu c:ucgoras que expresan sus
rela.ciones, la comprensin de su cstrucrun, permiten al mismo
tiempo comprender la articulocin y las n.-lacona de produccin de
19S
todas las formis de sociedad desaparecidas [1857-1858]), Henri Le El bilogo Jacqucs Ruffi, al comienzo de D e la biologie ala c11/-
febvre observa: Mane indic con claridad cul es el procedimicnio rure, naliz lns/.crspectivas y el llamado del futuro. En su opi
cW pensamiento bistrico. El punto de partida de lo histrico . es el nin, I humani d esta en el umbral de "l1l1 nuevo salto cvolucivo
presente ... Su procedimiento al principio es recurrente. Va dd pre (1976]. Tal vez estemos asistiendo a una profundll transfomlllcin de
stnte al p;asado. Despus de lo cual vuelve a la aetualidad, que pr- lu relaciones entre pasdo y presente.
tir de ese momcntO es analizada y conocida, yo no ofrecida; al n:ili La acel.eracin de lo 1Ustori2 ha hecho insostenible la definicin
sis como ror.tlidad confusa [1970) . oficial de la historia co.ntemponinc:.. Hay que hacer que naza u.na
Del mismo modo, Marc Bloch asi;na como mtodo al historio autricica historia contemporinea, una historia del presente. Elb im
dnr un doble movimiento: comprender el presente medi:uir.c el paso plica que no hay solamente un historia del ~ado, fmninar con
do, comprender el pasado metl.iante el presente: La incomprensin cuna historia qua pivotee sobre una separacin ntida entre pasado y
dcl presente nace facalmcmc de la ignoranca dcl pasado. Pero cal ve>. presente y que renuncie a las dimisiones ante el conocimiento del
no es menos vano af2narsc por comprender el pasado cuando nad~ presente, precisamente en ol momento en que el presente cambia de
se sepa del presente [ 1941-1942). D e aqu la importancia del mro !ndole y se cargn de los elementos de los que se aduea I ciencia
do rccuJTontc en historia: .cSca un grave error creer que el ordcu para conocer el pnsdo [Nora, 1978, pg. 468].
que asumen los historinclores en sus investigncones tenga que mo
delnrse neccsnrinmence sobre el orden de los acontecimientos. A me
nudo extrnen provecho empezando a leer la historin, "haein atrs",
como decfa Maidand; siempre que despus le devuelvan su verdade
ro movimiento [ibidtm].
f.stll concepcin de las relaciones entre pasado y presente, que
tuv0 una gnn importancia en la revista Annales, fundado en 1929
por Lucicn Fcbvrc y M~ Bloch, inspir -hast.1. el puntO de darlo
el nombre- I rev.stn inglesa de historia Pasl and Presem, que en
su pmer nmero, en 1952, declaraba: ..Lo lstori no puede lgica
mente seponr el esrudio del p:1Sado del esrudio del presente y del fu.
turo.
El futuro, lo mismo que el pas:ido, atrae a los hombres de hoy en
busco de sus r>ces y m identidad, fascrulndolos m: que nune:t.
Pero Jos viejos pocalip.ls, los viejos milcaarisrnos, rc.nccn, y los
alimcma un ingrediente nuevo: la cicoeio-ficci.n; se desarrolla In fu.
turologa. Filsofos y bilogos contribuyen insertar lo histori en
el futuro. Por ejemplo, el filsofo Gnscon Bergcr indag sobre fa ide11
del futuro y la actitud nnte l: a partir de la constatacin de que los
hombres tomaron conciencia del significado del fururo basrnnte car
damente- (1964, pg. 227], y de la frase de Paul Valry, Entramos
en el fururo hacia amis, auspicia una conversin del pasulo en di-
n:in al futuro, y una acritud ante el pasado que no dstraiga dd
presente y tampoco del fu1t1J:o, sino que~ bien ayude preverlo y
prepararlo.

196 1~7
 Capfrulo m
PROGRESO/ REACCIN

Cuando qucr=os habl:ll' de la dupla progreso/reaccin tal eomo

se awfcsr explcitamente en la historia, nos encontramos limim-
dos al siglo XIX occidcnal. Hast:L que la segunda mitad del siglo xx
puso sobre el r:tpctc los problemas del desarrollo del Tercer Mundo,
la nocin de progreso no sali de los lmi"" de Europa, de Esmdos

~i\.tDC4>-l Unidos a partir de finales del sigloxvm y dcjap6n a putir de 1867.

La idea de reaccin como contr:1idcologa del progreso aparece en

~ I~usidn gratuita.~
1796 y se desarroUa en el siglo XtX, como observa el Dicticnntiirc ck
la langlU! franftzis t de Liur ( 1863-1872), p:ll'a dcsign>.r las comen-
~ de pensamiento y de accin hoscile$ a ln Revolucin francesa y a
la ide:>. de progreso que en ella se origin.
1
_, La fmocopla no mata t:tJ
'
Ahora que las conccpcio.nes del progreso se encuentran en plena
al libro, ~ crisis y que los 1rminos reaccin y reaccionario forman p~ de
~ el mercado si. !: una retric:i polmiC3 esrcrcotipad de i2quiarcb, nos vemos induci-
dos no slo a dudar de la validez general de 13 concraposicin, s ino

Q;4 v~r~\.~
1ambin a considerar los casos histricos en que I realidad no fue un
antagonismo, sino una combinacin dinlcticn entre fas dos orienta-
cioires. T enemas aqu dos ejemplos boscantc diferentes. A propsito
de Confucio, un bismriador titul reaccin y progreso el comien-
zo de 13 exposicin de su doctrina: Confucio perteneca, escribe, a
ese estrato de pequeos nobles cuya stuacin a fines del perodo Pri-
mavera y Otoo era b3s1antc precaria e incicrm. Naturalmente, se
apoyaron en el prncipe legtimo y dbil contra la oligarqua de los
clanes nobles, poderosos y usurpadores... Su ideal representaba una
utopa conservadora, o ms exactamente pasacistn y rcaccion...Oa... Su
mor.ti no poda alimentarse y buscar signlfic~do sino en la conciencia
individual. De modo que tiene un sentido procresism y seala un
progreso de b conciencia. [Do-Dinh, 1958, pgs. 89-90).
El clebre economista norteamericano John K. Galbraith (1958)
demostr po.r su parte que b carrera armamentista (componente

199
su creencia en una constante regresin moral, y en esa sentido ejcr-
ccrfa unn grnn influcnci hst nuestros das. Aristteles considcr:a ll los episodios anteriores a la guerra del Peloponeso, Romilly ve un
posible In realizacin de proyectos perfectos, como por ejemplo b
ciudad idcl, pero est convencido de que eso no constituira sino el
acceso a una forma, a un modelo preexistente. C~quier progreso
que se logre consiste en una vuelta a los arquetipos. Los esroicos estin
presos en la creencia del reromo peridico de estados idnticos del
mundo. Otros, se trate del griego Demcriro o del latino Lucrccio,
eliminaron un obstculo a b idea de progreso, la nocin de divina pro-
vidcucia, pero t.ambin ellos estn cargados de pesimismo moral.
Los griegos y los romanos a.finnaron pues frente a los bdrb:ttos
el vnlor de la civilizacin, concebida ms o menos como un proceso
evolutivo, y In antropologa comparada los ba llevndo '1 veces nl
umbml de la idea de progreso. De la cual, por otra pnrte, cnsi todo
los aparta. Por ejemplo, el rol atribuido n In diosa Fortunn, empe~a
en la reali:ucin de sus proyectos pero voluble en sus intervencio-
nes, pronm a manifest:tt h inestabilidad de todas las cosas human
Cuando el m:ls "r:tcionilista de los historiadores antiguos, d griego
Polibio, declu que el historiador tiene que rcco;u paro los lecto-
res en una visin unitaria de conjunto el variado proceder con que la
fortuna llev a cabo lu cos:as del mundo" [HistoritU, l, 4), imroduce
en la ciencia hinric:i una. lgica un tanto caprichosa.
Jacqudine de Rcmilly estableci co ciertos periodos de la hista-
ria griega una idc implicit:t de progreso, pero minimiz su impor-
tancia, contnrimente a las opiniones demasiado optimist:as de
Moodolfo (19SS) y de Gudirie [I '157]. Esta tendencia apnrccc en la
A[coas del si(llOv y se funda principalmente en la idea de civilizacin
progresiva y de progre5o en 135 invenciones tcnicas. Despus de
Promc1eo, un hroe como Palnmcdes susci1a la admiracin por sus
inventos: los nmeros, las letras, !ns medidas, el :me militnr, los dndos
y el juego del trictrac. Los tres gr.uides trgicos, Esquilo, Sfocles y
Eurpidcs, lc dedican dramas, y Gorgia cscrlbe una arenga ficticia en
su favor. En Antlgou.t, el ca.ro c;i_n1:1 las invenci?nes humanas: ".vc-
gacin, >rada, caz'" domcsuC:11JUento de los animales, palabro, mtc-
ligencia, ou:i, medicina. Tal vez sea el mperu de la victoria lograda
contra los medos, y la alegria de UJl3 ciu<hul que ingresa cu la pleni-
tud de su potencia. Oc todos modos, la litcr:ltUla a1cniense en el si-
glo v se maravilla ante las cxttaordinarias riqueus de la civilizacin
humarni~ [Rommy, 1966, pg. I].
202
En la Arq,.cologfa, una seccin de In obra de Tucdidcs dedicada
testimonio de esta fe en una suerte de progreso. Especialmente en
dos :imbitos: la vida social y los inventos tcnicos. Segn Tucdides,
setnta de una ley de la evolucin humwa, desde el momento en que
los brbaros contemporneos suyos estaban en d pu oto donde esi.a-
ban los griegos mucho tiempo antes: <Muchos usos y costumbres se
podran .ducir par:i mostrnr que los antiguos griegos vivan m.s o
menos como los brbaros de ahora [La guerra del Ptloponeso, 1, 6].
Pero los reveses que sufri Atenas despus de los xitos vuelven a
Uevara Tucdides al pesimismo. Es In crisis de la idea de progreso, el
retorno la nostalgia de la edad de oro. Dodds (1951) en esne senti-
do lleg a habl:tt incluso de reaccin.
Por otra pnrrc sintetiz muy bien la posicin de griegos y roma
nos respecto de la ideo de pro9rcso: No es cierto que la idea de pro-
greso fuern completamente aienn a la :intigedad; sin embargo, los
testimonios nos sugieren que slo en el curso de un pedodo limita.
do del siglo v fue nmplfamenre ceptndn por el pblico culto.
"Despus del siglo v, b influencia ejercida por las grandes escue-
las filosficas se revel hostil a en idea, o tendiente a limitar!.
En cada periodo, sus afinn>ciones ms explcitas se refieren .J
progreso cierufico y provienen de especialistas en ciencias pricti=
o de escritores dedicados a remas cicnfu:os.
La tensin entre la fe en cl progreso cientfico o tecnolgico y la
conviccin de una regresin moral est presente cu muchos cscri10-
res antiguos, especialmente Platn, Posidonio, Lucrecio, Sneca.
Existe una amplia correlacin entre In expectativa de progreso y
sureali:z.acio efectiva. Cuando la cultura progresa en codos los cam
pos, como en el siglo v. I fo en el progreso se difunde ampliamente;
cunado esto se hace evidente sobre todo en algunas cicnc:\$ especi
icM, como en Jn edad helnica, esa fe se confina a los especialisw en
esas ciencias; cunndo se csrnncn, como en los ltimos siglos del m
perlo romano, desnpuece b espera en un progreso ulterior. [1973,
pgs. 24-25].
Este texto es impornnte no slo en lo que concierne ~ la ideolo-
gfa antigua. Dcline dos condiciones csenci.Jes de la hisroria de la
idea de progreso. La primera es la funcin que cumple el progreso
cientfico y tecnolgico. En el origen de todas las aceleraciones de la
ideologa dcl progreso hay un salto hacia adelante de las ciencias y
lOl
la. tcnicas. As fue en el siglo xvu, en el /tVDI y en el xx. La segunda
es el vnculo enue progreso material e idea de progreso. Es h expe
rienda del progreso fa que lleva a creer en l, mientras que su estan
camiento suele ser seguido por una crisis en la nocin de progreso.
Tambin sucede que la aceleracin del progreso d lugar al surgi miento como en su interior, especialmente en el caso de Joaqun da
miento del miedo a l. Ese fonroeno es caracterstico del siglo xx.
El triunfa del cristianismo y la institucin feudal representan un
obstculo persistenrc para la idea de progreso. Espccialmenre en lo
qu~ hace a dos aspecros. El crisrinnisroo, al dar un sentido a la histo-
ria, liquida el mito del eterno retorno y el de la concepcin cclica de
la historia, pero instaura una dicotoma todava mayor entre el pro
greso material, despreciado y negado (el ide.11 monstico del con
temptt<S msmdi, el desprecio del mundo, se conjuga con la idea de
decadencia: el mundo, que ha ingresado en 13 ltima de las seis eras
de la historia, envejece, y el mito del Paraso terrenal sustituye al de
In edad de oro}, y el progreso moral, que ahora se define como bs-
queda. de la salvacin eterna, colocado fuera del mundo y del tiem-
po. El sistema feudal, por su parre, tiende a la mera subsistencia de In
humanidad, trata de elimin:ir el crecimiento y se une a la religin en
Ja condena de toda ambicin terrestre, todo esfueno directo por
cambiar el orden cL:seado por Dios. Por oua parte, la influencia ejer-
cida por la cultura antigua, que ms o menos se conserva, contribu-
ye a In transformacin de la antigua nocin ele fortuna: es el fema de
fa rueda de la fonuna, cerna reaccionario que recupera a un nivel
ms modesto la concepcin cclica del curso de las actividades terre-
nas, y c9nscrva la idea ami gua de la inestabilid;ul de las cosas de aqu
abajo, como bien lo demostr Patch [1927].
Sin cmt:;orgo, como en la antigedad, en algunos momentos de In
Edad Media y entre algunos intelectuales, emerge cierta idea de pro-
greso cuyo contenido hay que analizar y discutir, y tnl vez sobre
todo mostrar sus lmnes. Tomemos tres ejemplos: b escuela de
Charrres a mediados del siglo xn; el milenarismo de Joaqun da Fia-
re, a horcajada.< entre los siglos Xll y xm; Roger Bacon, a mediados
del siglo xrn. Observemos que est:n situados en com:spondcncia
con la fase culminante del desarrollo del cristianismo occidental: de-
sarrollo econmico y tcnico, que ve los inicios del maquinismo con
la difusin del molino de agua (y ms tarde de viemo) y sus aplica-
ciones, de los nuevos tela.res, la oleada de construcciones romnica$
y gticas, el desarrollo de las ciudades, el nacimiento de las universi
204
dades y la escolstica, las nuevas rdenes mendicantes. Aqu Juy
algo comparable a lo que Romilly y Dodds encontraron en el siglo v
en la Grecia antigua. Pero los ambientes y personajes que acabamos
de evocar se pueden ubicar tanto como reaccin contra este movi-
1.iiore. Por otra parce, sus obras se fundan en ideas cientlficas, lo cual
es evidente en Bernardo Silvestre, pero no es menos cierto en los ca.-
sos de 13ernardo de Chnrues y Joaqun da Fiore, dado que eruonccs
la rct<ica y la teologa formaban parte del mjsmt> $iStema de las
ciencias.
Juan de Salisbury refiere en su Metalogicon (alrededor de 1159)
que Bernardo de Charrres, canciller de la iglesia de Charrres desde
1119 a ll26, deca que Somos como ennnos sobre los hombros de
gigantes, de modo que podemos ver ms cosas que ellos, y ms leja-
nas, no por ln agudeza de nuestra vista o la altura de nuestros cuer
pos, sino porque somos sostenidos y llevados en alto por la estatura
de los gigantes [Ill, 1v]. Esta afumaci6n ha sido interpretada a ve-
ces como una profesin de fe en el progreso de las ciencias y la cul-
tura, pero los intrpretes recienres de estas palabras, como Hubert
Silvestre (1965] y Edouardjeauneau [1967) piensa.o que no es ver-
dad. No busquemos all una filosofa de fa historia que-segurnmcn-
tc: no existe. Conformmonos con ver una normn prctica, enunciada
;por un maestro cuya nica ambicin parece haber sido la de ensear
el arce de leer y esccib.l' bien. Sera bueno pensar que Bernardo de
G:harrres est del lado de los modernos, es decir, del lado justo; que
pc.rcibi profticamente lo que lla.ma.mos progreso de lo historia.
Pcrspcctiva.s de este tipo son fascinantes para nosotros, pero es pro-
bable que suscitara.a el estupor de Bernardo y sus discpulos. Aunque
alzados sobre los bombros de los gigames, los maestros de Charrres
no podan ver tan lejos.> [Jeauneau 1967, pg. 99.] Esta reaccin ante
una interpreracin progrcsist;i de la frase de Bernardo de Charrres
probablemente sea a su vez exagerada. En esos tiempos de absoluto
respeto por las autoridades, la idea de que se pueda ver ms y ms le-
jos que los Antiguos y los Padres, aunque sea gracias a ellos, y hu-
millndose ante ellos, puede considerarse un acto de fe en el progre-
so cientfico. Lo cual parece confirmado en el comentario de Pieuo
li Blois, amigo de Juan de Salisbury, a In frase de Bernardo de Char-
ues: los contemporneos ven ms lejos enue otras cosas poTque vi
vifican, renovando su contenido, el pensamiento de los antiguos,
205
desvi1<llizdo por la venutel.. Sin embargo, es un eco de fe limico-
do, ddo que combina el scntdo del progreso con la idc de una dis-
minucin de la estatura de los doctos y con la necesidad de conocer
bien los antiguos.
Entre t 114 y 1150 otro maestre de Ch:irttes, Bernardo Silvestre,
en su Attg..cosmu> u Mit:rocosmus, evoc a so vez los progresos de
13 cienci y I culrura.
En csr obra, la diosa natunlcza cxpr<$a el deseo de conducir el
universo del caos primivo a la civilizacin. El comp~rlltivo <11/1i1u
[I, 1, v. 40] sugiere In idea de progreso. El hombre parece sucesiva-
mente como dorado de aptitud tcnica y de um propensin n la cul-
cur.t (II, 14, vv. l-2]. Bernardo Silvestre concibe el mundo como una
mquina goberonda por los ostros, que elude el determinismo mcca-
rucistn no slo grncias al libre arbitrio sino tmbin grndas a (; idc
de progreso. Consciente de los progresos cientficos de su tiempo,
sustrae al naturalaa una parte de sus poderes para drlos a Physis,
que cncarn la cicncia. ~crnardo Silvestre pcrm<lllece, sin emb<lrgo,
prisionero de las anuns influencias estoicas, y no llega a concebir
sino ><im:lscncs del progreso cultural [Stock, 1972, pg. 118].
El cisten:cnsc clabres Joaqun da Fiore, fundador de la oongrc-
g:icin cremita de Fiore, que el papado aprob en 1196 y que l diri
g hura su muen en 1202 3 pesar de bs dificulrades con la curia
rom3na, es el gran terico medieval de un mil<narismo que parece
portador de una idea de progreso y de pro;rcso espiritual. Joaqun
divide In historia de la humaaidad en eres esrarutos o edades. En
el 1ra1::1do sobre Concordia Novi ac Veteris Tesramtnli (cerca de
1190) distingue una primera era en la que es cuvimos bajo 111 ley; una
segunda en que escuv1mos bajo la gracia; una tercera, que espcumos
como inminente, eo la que estaremos bajo una gracia mls ampln
[V, 84). Y el lxico que Joqun usa para designar cs1a prximo ter-
cera era parece impregnado de las ideas de novedad y progreso: no
v11s ordo. el nuevo orden; mutacio, el cambio, y hasta revolvere,
cumplir un giro, una revolucin. Ernst Bcn2. destac que I con-
cepcin de la historia que tiene Joaqun es una pica ceologfa d< la
revolucin (1956, pg. 318], y mis en general se ha advertido cmo
se col?ca Jooquin en un pun~o se'!lntico decisivo, dado que '7'n
l se dispone de un modelo pnvilegiado donde 2 irav~ del opoc:alip-
sis se cumple <I minsi10 de la idea astronmica de revolucin lo
concepcin histrica del tt'mino, y adems se anuncia estruccural
206
m~ntc el vuele~ . concrc~o de las inst31lcias sociales, y por consi-
gwenr.e la accpcion poltica de la plabra revolucin.
Por ltimo, si consideramos las diversas formas mcdi<lllte 1"5 cua-
les Joaqun expres el trnsito de una primera era 3 la segund y de
la s~ a la ter~ perc!himos una idea de progreso impUcita:
La pnmera esruvo. ba~ el SJgno de la depe.ndencia servil, la segun-
da.de la depcn?~nc1a fili41, )3 tercera de la libcrtlld. El larigo para la
p~ la acc1on par.a la segunda, la contemplacin para la tercero.
la pnmera en el temor, la segunda en la (e, la tercera en la caridad.
la primera como siervos, la segunda como libres, la tercera como
amigos.... La f.rimera a la luz de las escrelfas, la segunda I amant-ccr,
la ~ercern a p eno da. La primeni en invierno, la segunda a comicn-
:tos de t. pmnavcra, la tercera en verano. La primera lleva orcigns, In
se~nda rosas, la terccrn lirios. La primer~ la hierba, la scgundn lns
espigas, la tercer., el grnno. La primera el agua, la segunda el vino, In
tcrccra el leo [Concordia Novi ac Veteris Testamenti, V, 84].
Pero en esta misma pgim l1ay otro simbolismo que no puede
p:isardesal'.crcibido. La primera, segunda y rerccra eras son dcsigna-
dllS respcct1vamcntc como estadios de -viejos, adulros, nios. Este
progreso -es l1l1Jl regresin. El joaquinismo enma re.tccin contra la
cscolistiC3 y todos los movimientos de carcter urbano, su modelo
si;ue siendo rpc=enrc quietista, campesino, cistercense y anciinte-
lectUal (vaR Moau, 1977). lnvira a rca&ur modelos pertenecientes
;al pasado: imitacin de I IglC3a primitiva, de Cristo ercmirim10
prccrscolgi.co, habiendo tomado Joaqun como modeio personal a
1':'11' el Baunsta, el precursor. .En cuwto al conrcnido propiamen1c
dicho de la tercera era, debiera haber constituido el triunfo del ideal
~on:stico, que renovodo bajo la conduccin de un orden providen-
':'1~mente reque~do por Dios, hah~a edificado sobre 13 tierr la Jeru-
ialen celeste. Lcos de ser progrcStsta, el pensamiento de Joaqufn es
profund.amenre reaccionar10 - empicarnos ese trmino n pesnr del
ana~omsmo-. En realidad, no sofamcntcJoaqun sino sus discpulos
~cdicvalcs.,~esc a la.tentacin de transformar la escatologa joaqui
rusta en acc1on polfuca, nunC3 hicieron desembocar la 1eologa m
lenarisra e.o la.rebelin social. Como escribi Karl Mannheim en una
clebre pgina de ldeolog4 7 1<topi (1929, vase Le Goil, op. cit.,
1. parte, cap. ll], lubr que esperar o. los husitas, y despus Thomas
Mnzer y :a los :arutb~ptiuas, para que las ideas milenarst:>S se trans-
formen en movimicncos activos de dctaminados estratos socialCSJ>.
207
 Reacci6n dd recomo ni pcimitivismo. En la segunda mitnd del si
glo xm aparece otro tipo de reacci6n, m:s moderna, si c'1be decirlo
de esta maner>, precursora del Syllabs., de Po IX (1864). Despus
de condenu en 1270 trece proposiciones que se ensearan en la
U niversidad de Pars, que tenan huellas de influencias sobre todo
rnbes, el obispo de Pars, Eticnnc Tcmpier, en 1277 condena 219
proposiciones que forman un cent6n de tesis profesadas o supuesto
mente profesadas, incluidas algunas tesis tomistas. Aparece once
todo la condena de Aristteles, que para muchos escolsticos se ha
ba converdo en el ilsofo por excelencia y que el obispo, con el
consenso del papa, remite a la condici6n de pagano de quien hay que
renegar. La palabra reaccin llega cspontdeameme bajo la pluma
de Van Stcenbcrghen en su Pbilosophie au XIII' sicde [1966]: la
condena pronunciada por Etiennc Tcmpier rompi_. el equilibrio
de fuer-tas a favor de la reacci6n conservadora.
Antes de estas condenns, que reiteraron y ampliaron de modo
sistem,Ltico las prohibiciones pontificias (comiem.os del siglo xnr)
de comentar las obrns de Aristteles en las universidades, el Jmn
ciscano Roger Bacon, que precisamenro haba comenrndo a Art6
teles cn.l'ars nlrededor de 1245, y poco cicmpo despus haba vuel
to a Oxford, en su Inglaterra natal, escribi entre 1247 y 1267 su
obra principal, Op"s maitJs, donde cxponfa ideas que se consideran
generalmente importan tes para el desarrollo de la nocin de pro-
greso.
Su idea principal era la necesidad de dar mayor impulso, contra el
verbasmo vaco de grnn parte de los escolsticos parisienses, al sis-
tema unificado de las ciencias, fundado en las matcmcicas y que
progresa con el subsidio de la ciencia expciimcncal. Atribufa esta
iclca a la enseanza de sus maestros oxonlenses, especialmente Ro-
berto Grossatcsm y Pietro de Maricourt, inventor del mn y, segn
Bacon, fundador de la ciencia cxperimencal. As se expresaba Roger
Bocon n propsito de sus maestros ingleses, describiendo co efecto
lo que era su mismo proyecro: Hay hombres muy famosos, como
el obispo Roberto de Llncoln, el hermano A dan de Marsh y muchos
otros, que gracias al poder de las matemticas pudieron explicar 1.1
causa de todns las cosas, exponiendo como se debe tanto fas humn
nas como las divinas [IV, d. I]. Estos son intclcctuolcs contempor-
neos suyos a quienes Bacon admira: Con stos se senta partcipe de
uru1. sociedad particular de hombres que trabajaban en la promocin
208
del progreso efectivo, aunque desconocido, de In comunidad de los
creyentes [Alcssio, 1957, p:g. 16).
Franco Alessio moscro opornmnmence cmo las ambiguas rela
ciones que Rogcr Bacon mantiene con la historia, especialmente con
las condiciones histriC<Is de su tiempo, determinaron en su concep
cin del progreso una particular colorac.in y c:uubin significarivos
lmites: P<,>stulando en principio una perfecta ecuacin encrc sacra
lidnd y "potcsras" de las ciencias, y reconociendo al mismo ciempo
los movimientos con que de hecho, en vcrtimtcs opuestas, Ja expe-
riencia histrica desmiente ese posmlado, 1lacon Ucgaba n recooocer
en escas contradicciones el meollo del progreso cicnrifico, indisolu
blemente vinculado con una renovacin de la vida rdigiosa. Se traca
ba de .negar lns negaciones histricamente surgidas y empricamente
idmtificables de In sncrnlidad de las ciencias y de su "poccsras".
Dado que esus negaciones rnclican en las modalidades imperfectas,
oscurrcidas por prejuicios, de Ja prctica de la investigacin cientfi-
ca y In vicia religiosa, se trataba de restaurar la pure;:a originaria de
una y otra, como para garantizar In ejecucin pcrfecc;i de los progra
mas de la vida religiosa y la invesiigncin cientfica, mutuamcncc
condicionadas. Es cierto que Bacon no puede considerar bajo nin
gn aspecto el progreso cientfico-religioso como un proceso abso
luto, sino como una sucesin de acto. con que se desbaratan simples
apariencias carentes de justificacin y de causas objetivas: razn por
la cual, aun cuando se diera el cnso de una culminacin definitiva del
;progreso lmcia la sabidura absoluta, esta culminacin coincidirn
con el reconocimiento de la no existencia absoluta del progreso
[ibdem, pgs. 68-69). La conce.>cin ahistrica de Ragcr Bacon, o
mejor dicho su conccpci6n de un vnculo necesario (s11hnlternn1io)
entre la clencia e1nprico-matemtica y una snbidurinhcrmcico-m..
gico-religiosa, impidi tanto en el nivel terico como en cl prctico
d dcsarroUo de1Jna aucntica.idcologa del progreso, tonto en l mis-
mo como en sus discpulos medievales a pMtir del siglo xrv. Como
lo demostr Luporini [1953, pgs. 19-21], bajo este aspecto el paso
decisivo hacia el mundo moderno est.trn dado cuando a fines del si-
glo xv Leonardo da Vinci abandonase el antiguo iBo~ mgico-her-
mtico cristiano.
209
1. EL NACIMIENTO Dll LA IDEA DE P ROGRESO
(SIGLOS XVI AL xvm}
la idea explcita de progreso se desarrolla en el perodo que va
desde la invcnci6n de la imprenta en el jglo xv a la Revolucin fr:in-
ccsa. No s6lo est lejos de ser compartida por los intelecrualcs de la
poca, sino que los mismos que la expresan lo h:iccn, lo mismo que
en los Jiglos anteriores, con importantes limitaciones, conscienttt o
inconscientes, que pueden llegar a la contradicci6n implcita. Sinte-
tizando cabe decir que, hasta principios del siglo xvn, los obstculos
a una teora consciente del progreso siguen siendo determinantes; de
1620 a 1720 aproximadomente, la idea de progreso se afianza, pero
esencialmente en el mbito cientifico; despus de 1740 el concepto
de progreso tiende a gl!ncralizarsc y so difunde an los campos de la
histoda, ln filosoffa y In ccon.o ma poltica. Durante csrc perodo lns
inventos son los que fovorecen ms o menos, con avances y rcrrocc-
sos, el surgimiento de la nocin de progreso, empezando por la im-
prenta, despus el nocimicnto de la ciencia moderna con sus episo-
dios mis espec1.1culores, el sistema copemicauo, la obra de G:ilileo,
el cartesianismo, el sistema de Nl!Wl:on. Incluso I ltima gran obra
dominada por l ideo de la pro,i<lencia, el Disco1m "" /'birtoirt uni-
uenelle de Bossuer (1681).~o pLum:a la existenci" de con11ames en
la evolucin de las sociedades en conflicto con la omnipotencia de
una providencia libre pero oo :ll'bitrari.t.
fy dos obst:culos de iucuraleu ideolgica que impiden el
afianzamicnt0 de lo idea de progreso. El primero es que el modelo
sigue coloca.do en el posado. El humanismo est animado por un
sontimicnto de progreso respecto de la Edad Media, trmino acua-
do por el humanismo en la segunda mitad del siglo xv, y que escon-
de la idea de un eclipse de los valores de la antigedad al presente. El
progreso no es ms que un retomo a los antiguos, un Renacimiento.
Rabelais lo expres con vigor: Ahora todas las disciplinas ctn res- marhematicomm (IS69) declarn: En un siglo vimos en los hombres
tiruidas ... [Gargam1a y Pantagmel, U, vrn].
Lerner, al analizar el caso de la astrologa, formul un juicio
equilibrado sobre las relaciones entre hutru.nismo y progreso cient-
fico en el siglo XVI: El humanismo del RenacimientO desde este
punto de vista es ambi,:ilcntc: es *progresi.1.1" en cu110 quiere supe-
rar el pas~o reciente, la meds a<'tas, y en esto sera mis moderno
que los modemos; pero es conservador" en tanto reniega de ese pa-
2 10
sado reciente en nombre de un p:isado l.ejano que se exhuma porque
en esos tiempos el hombre estaba ms cerca de la verdad, de la sabi-
dura, de la perfeccin. El conccpro mismo de Renacimiento en !lin-
te mito es en ltima instancia indisoluble de una concepcin cclica
~e origen asuolgico- de la Historia. [1979, pg. 55J.
El otro obst.culo a ti. idea de progreso consiste precisamente en
el hecho de que lo conec.pcn prcdomiruuue de la bistori sigue
siendo la de una his1oria cclic:1, que pasa por c1apas de progreso,
apogeo y decadencia (vase tambin Le Gcff, ob. cit., 11 pone, cap.
III). Tal es en la primera mitad del siglo xvm la opinin.de Mon1es-
quieu, manifestada no s6lo en las Considrations sur les causes de la
grande11r ds Romains et de leitr dcadence (1734), sino tambin en
su coleccin de pensamientos (17 16-1755) publicada recientemente
en nuestro siglo: Casi toclns las nacio nes del mundo siguen este ci-
clo: primero son brbarns, 1.'romganizan conquistas y se convierten
en naciones civiles estn civ1lidnd las hnce grandes, y llegan a ser refi-
nadas; el refinamiento las debilita; sonconquismdas a su vez y vuel-
ven a su condicin de b:rbor>5: la prueba son los griegos y los ro-
manos. Tambin Voltaire encuentta en el pasado sus propios
ide.!CP. Su obra histrica alcanz su apogeo en el Siicle de Lo11is
XIV [Cas.sircr, 1932).
Siguiendo a Bury [1920), vamos a relevar algunas etapas esencia-
les del oacimien!O de la idea de progreso enuc los siglos XVI y xvm.
En este punto (como en muchos otroS) Maquiavclo es un conser-
vador. La naturaleza humana es para l inmut.lble, la v:ilidez de l:is
instiruciones depende slo de la sabidura de un buen legislador y el
modelo del buen gobierno se encuentra en el pasado: es lo Roma re-
publicana.
Pero la idea de un progreso intelectual es afumada por R:>.belais,
por Picuo Ramo, un crtico ele Aristteles, primer profesor de ma-
temtica en el Coll~gc de Fmnce, quien en el Praefatio scholar11m
y obras de culturo un progreso m:iyor que nuesttos antepasados en
los catorce siglos meriores [mencionado en Bury, J920J; por Gui-
llaume Poste!, quien afirma que las poc.tS progresan ininterrumpi-
damente (tau11/a pn- s.,mpn-profit:eTc).
La idea de progreso, vislumbrada en el cuno de la historia, se for-
talece con jcan Bodin y su Met/Jodm a.d falem /Jistoriarum cogni-
rionem (1sni Rec:h:iza la teorfa de la decadencia de la hunwd.d y
211
niega el modelo de la edad de oro: Esa edad que Uamnmos de oro,
comparada con la nuestra parecera de hierro-. Bodin sostiene que la
historia obedece a una ley de oscilacin, ele desanollo y posterior
decadencia, seguida a su ve:i: de una nueva etapa de desarrollo, pero
sin regreso a un punto de partida, en la medida en que en la sncesin
de series oscilantes se verifica un ascenso gradual. Este constante
progreso es un progreso tcnico, que se caracteriza en la poca mo-
derna por tres inventos principales: la brjula, la plvora y la.im-
prem:a; pero tambin es de ndole moral, como lo demuestra el
ejemplo de la abolicin de los espectculos de gladindores en In po-
ca en que el cristianismo ocup el lugar del paganismo antiguo. La
conciencia del progreso cienfico y tcnico, la confianza otorgada a
los sahjos que hubieran debido gobernar el Estado (pensemos en la
New Atlantis, cscrjta alrededor de 1623 y publicada, inconclusa, en
1627) inspiran a Francis Bacon en el Ncnmm Organum (1620) y en De
dgnitate et aitgmentis scientiartrm (1623). En su opinin, la antige-
dad, lejos de constiruir un modelo, no es ms que In juventud bal-
buceante del mundo. El progreso se produce por acumulacin: el
tiempo es el gran descubridor, y la verdad es hija del ciempo, no de
la aucondad. Sin embargo, ignora la imponancia de las ciencias ma
temticas, y hoy se tiende a ver en l un espritu p.recientfco-. a
pesar del rol que le copo en el nacimiento de la experimentacin
ciendfica.
Sera todava ms ridculo querer definir en pocas lneas c lugar
de Descartes en el desarroUo de la idea de progreso. Poniendo en
evidencia In regularidad del sistema de la naturaleza, fundando la
unidad de la ciencia en In demostracin del hecho de que In natura-
leza obedece a leyes, Descartes sent las bases mismas de la nocin
de progreso. An ms, defini el mtodo cientfico y- filosfico
como un proceso de progreso continuo, como est dicho en la cuarrn
de las Rtgulae ad directionom ingenii [1628]: Entiendo por mtodo
unas normas seguras y fciles, gracias a cuya observacin nadie dar
por verdadero lo que es falso, y sin consumar intilmente ningn t'S-
fuerzo mental, sino aumenUU1do gradualmente el saber, llegar al
conocimiento verdadero de todas lascoMs de que sea capaz,.,
Mientras que en la segunda mit.'d del siglo xvu la idea de progre-
so era frenada por el jansenismo y Pascal, la tirana de la pro videncia
desapareci en el mismo Bossuet y en Malebranche, quien se las
compona para conciliar la fe cnsana con el racionalismo cientfico
212
cartesiano. A fines del siglo la nocin de progreso se encuentra por
primera vez en el centro de una gr:tn discusin filosfica, la qucre
lla entre antiguos y modernos [vanse antes las pgs. 145-174], en
cuyo mbito no hay que olvidar la funcin crucial que cumple el
progreso cientfico, en muchos sentidos el promotor por excelencia
de la idea de progreso. La disputa continu a lo largo de casi todo el
siglo xvur, durante el cual fue uno de los muchos temas dominantes.
A partir de la primera .mead del siglo xvm, el concepto de pro-
greso mdefinido de las luces se convierte en uno de los temas de dis-
cusin ms frecuentes en los s:tlones parisienses ms de moda: el de
Mme. de Lambert (que muri en 1733), el de Mme. de Tencin (que
muri en 1749), y el ele Mme. Dupin.
En 1737, el Abad de Saint-Pierre publica Obseruaticms s11r le pro
gres contin1<el de la raison universel/e. La civilizacin, a su juicio, se
encuentra todava en su etapa infantil. Pero el.progreso se desarrolla.
Distingue cuatro signos e instrumentos principales del progreso: el
comercio martimo, proveedor ele riquezas, que a su vez hace posible
el pleno desarroUo de las actividades de diversin. especialmente el
incremento de la cantidad de lec1ores y escritores; las matemticos y
la fsica, que se enudian cada vez ms en las escuelas y desautorizan a
los antiguos; la fundacin de academias cientficas que favorecen los
inventos; la difusin de la imprenta, y gracias a ella la divulgacin ele
las ideas en lengua vulgar. Sin embargo, la razn prctica, la moral, no
logr6 progresos comparables a los de la razn especulativa.
En sus Considratiom s1<r les ca11S<!s de la grande11r des Romaim et
de leur dcadence (1734] Montesquieu, ni demoler la ancigua idea de
In inestabilidad de las cosas bu manas, nfirma que no es la forruna la
que gobierna ~ mundo, pero el concepto de decndencfa se mantiene
igualmente fundamental. Louis Althusser [1964] puso en evidencia la
pandoja de la fortuna de Montesquieu en el siglo XVlll, que en un
contexto diferente y ele otra forma recuerda la influencia de Joaqu11
da Flore en el siglo xm: Este opositor ele derecha inspir en lit se-
gunda mitad de su siglo a los apositorcs de j:uuicrda, antes de entre-
gar armas, ulteriormente, a todos Jos reaccionarios ... Creo que esta
.par:tdoja depende sobre todo del carcrcr a1111crnico de la posicin
de Moncesquicu. Porque sos1enfa la causa de 11n orden superado lleg
a ser antagonista de1 orden acrual, que orros superaran.
Para Voltaire, Newton era el ser humano ms grande que nunca
vio (l ett:res s11r les Anglas, XII, 1733). Ernst Cassirer [1 ~32] defini
213
bien la funcin al mismo ciempo conspicua y limitada que atribufa
Volbirc la historio en el progreso de la humanidad: La verdadera
historiograffa crtic.1 debe hacer a la historia el mismo servicio que hizo
la mtem:itic : conocimiento de la noruralez.a. Tiene qucemancip:i.r
la his1ori del dominio de IJU causas finaks y remitirla a las c:iuss
rc:iles, lu C3USlU emp(ricas. Como la ciencia natural se desprendi
de la teologa travs dd conocimiento de 13.s leyes mccini= y los
contecimientos, o.s debe suceder en el mundo histrico mediante la
sociologa. Y el anilisis psicolgico determina tambin el verdadero
significado de I ide de progreso. Lo motiva y lo justifica pero des
cubre tambin sus lmi tes y mnntiene dentro de esos lmites su apli-
cacin. Ello ensen que la humanidad no puede trasponer las burc-
rns de su "escncin~, pero que esta esencia no es dad:11 ele una vez, sino
que se eloborn poco n poco y se afianza continuamente concrn obs-
tculos y resistencias. Cierto que la "razn" cst:i dodn desde el co-
mienzo como facultad fondamentl humano, y en tods partes es
igual. Pero no se presenta hacia afuera con su ser constante y unita-
rio; se oculta bojo lo mnsa de usos y costumbres y sucumbe aJ peso
de los prejuicios. La hiscoria demuesua cmo la rai:n logra superar
gradualmcn.te esns resistencias, cmo [/,,ga a st!r lo que t!S por naiu-
r:eza. El vercfadero progreso no coacicmc la razn ni a la hwm-
nidd como tal; se refiere su extcriorizaJ"sc, su flsibilidad empri-
co-objetiva. Pero precisamente este volverse visible de la razn y su
clarificacin ante s misma son d venl'1dero significado del proceso
histrico.
l'csc a la tendencia, que l tambin ruvo, a percibir regresiones y
decadcnci:1S, Voltnirc identifica en In evolucin histrica un movi-
miento cncrnl de seotido positivo. Acestigua un historicismo pro-
gresista [vase Dfaz, 1958]. En el Essai sttr les moettrs observa: A
pnriir del cund10 que tr.1zamos de Europa desde cl tiempo de Carlo-
mngno hnsm nuestros clas es fcil avaluar que cstn parte del mundo
es incomparablemente ms poblada, m:is civilizacla, m:is ric>, ms es-
dnrecida d.c lo que ora entonces, y que es incluso muy superior lo
que er.i el imperio romano, exceptuando a Italia (1756).
En lo que hace a los enciclopedistas (la Encyclopdie nli entre
1751 y 1765) la fe en el progreso era la fe que louostcna, :lUncu:w-
do, ocup;tdos por problemas inmedtos de mejoramiento, dejo.ron
el concepro un unto vago e indefinido. La palabr.i mismn rara vez
:ipm~ce mencionad:& en sus acritos. La ido csr:I subordinada a otras
214
con las que se confunde y entre las cuales se desarroll: Razn, Na-
turale:z:.a, Humonidad, Luces [Bury, 1920]. Dice jostamen<e Je.o
Ehrard: La idea de fondo del siglo de las luces no es la idea del Pro-
greso sino la de la Naturaleza... El recurso a la idea de Naturaleza
puede reflejar un hbito mental diametralmente opuesto al m:wifes-
udo por el cerna del Progreso: sin embargo, persisten motivos vli-
dos para considentr R la diosa Namraleza como la madre del dios
Progreso [1970, pig. 389).
En 1750, a los veintitrs aos de celad, T urgoc, que proyectaba los
Discours sur l'hinoire tmiverselle, dio dos conferencias en ln Sorbo-
Jla sobre el progreso general de la evolucin histrica: Des progris
successifs de /'esprit h11mttin y Avanrages que le t:hrisrittnismc a pro-
q1rs att genre l11m1ai11. Mientrns que la mayor parto de los ilum.inis-
tas, secunces en ese sentido de los humanistas del Renacimiento, des
preciaban totalmente n la Edad Media, l dcstnc que en esa poca
haba habido en las arres mecnicas, en el comercio, en cicrtaS costum-
bres, progresos que haban nbieno el camino a tiempos mi!s foliocs.
En 1772 (una nueva edicin sali en 1776), el marqus de Cbatte-
llwc publica una obra titulada De la flicit p1tbliq11c, donde afirma
que no hubo poca del pu ado en que el hombre ha)'11 sido tan feliz
como en el p:cscnu:, q~e el progreso esr:I ;isegurado para el futuro, y
que lur.i baniu en rctinda a la .csupersrici~ (esto es, la religin).
En 1770, S<!ba.siien Mcn:icr public:i en Amsterdam L 'an U40,
donde se pregunta: Dnde put-dc detenerse fo perfectibilidad hu-
mana, teniendo a su disposicin el arma de la geometrfa, de l;u ams
mecnicas, de la qulmica? (mencionado en Bury, 1920). El 2240
ver un mundo donde habrn u iunfado las luces. L 'an 2440 sustiiu-
ye In utopa del espacio por la del tiempo (vase Trousson, 197 1].
La iden de progreso fund:. la represemacin del ti1:mpo, de la suce-
sin de los siglos, cuyo punto de lle.ida es el futuro... La historia yn
.no esti pnutndn por etapas de progreso, sino por el progreso mismo,
por un movimiento global e irresistible cuya finalidad se basa en la
actualizacin de los grandes valores que orientan al percccionamicn-
to del e~ritu humano. [Baczko, 1978.] Del mismo modo, Volncy,
que public s mines ou Mditarions sur les rvolurions des empires
en 1791, cree: en un lento proceso progresivo que seguir hasrn que
toda.Ja espec1'.' ~umana fu':"' una gran y nica sociedad, regida por
el nusmo esp1nru y las mumas leyes, y gozar. toda la felicidad de
que es c:ipaz la natur:eu humana.
215
 1..1 opoteosis de cstn ideologa del progreso se produce en pltn
revolucin con el Esq11iuc d'1m tabJeatt historiq11e des /Jrogri:s de
/'esprit lmmain (1793-1794) de CondorccL Tambin Condorcct in
siste en la importancia de las ciencias y las tcnicas, como por ejem
plo la imprenta. Pero es nueva, o nwica h:ihi sido cnuncioda con
t:inta fucru, I idea segn l cual el progreso socio! genero libemd e
igu:dd~. El progreso ilumin :ldemis el futuro ctnto como el pasa
do: cEI mtodo de Condorcet asume a veces aspectos q.u hocen
pensar en lo que hoy denominomos la futurologo [B:ic7.ko, 1978).
En esta segunda mitad del siglo xvm constituye otro novcdod el
desarroUo de un pen$11miento econmico influido tambin~ por fa id en
de progreso. Pero en Francia la escuela de los fisi.6csntns, especial-
mente en la persona de su principal rcpresentnnce, Q uesony, consi-
dera que slo la ogriculrura genera riqueza y progreso. Su nlumno
Du Ponr de Nomours escribe un tratado titulado Originct et progres
d'w1c stnce no1wcl/e (1768).
El ingls Adoro Smith expone en cambio en la clebre lm11iry
inio tht Na111re and Ca11scs of the Weafth ofNations ( 1776) la hista
ria de un gradual progreso econmico de la sociedad humana, cuyas
aspecros principales son la libertad de comercio y la soliduidod eco
nmie. En 12 E.nq1ry Conreming Politiail]Mtite ( 1793} su compa
triora Willlam Godwin critica el liberalismo y el derecho de propi.,..
~ y troza un progruna de progreso basado en 111. 2bolicio dd
Estado, el trnb2jo y el principio: a etda cual segn su neccsidw.
En Alemania, el optimismo del progreso inspir a Herder en lden
wr Phirosophie der Gcschicbte der Mcnschheit, 1784, y en Briefc z11r
Befiirdemng des H1mumitiit, 17931797, y a Kant en ldtt eintr Un
vmalgeschichte von den kosmopolituchen Standpunke, 1784, donde
el progreso en su conjunto est subordinado al progreso onornl.
Kant haba sido influido por Rousseau, quien en el Disco1m Sllr
/e rtabfisstment des sences et des arts (1750) y en el Disco11rs sur
l'origi11e et lesf ondements de l'iJ1galic parmi fes hommts (1754) p
recia haber sostenido uno teora de la regresin hist1ieo, acusando a
la civili2.oci6n de corromper a Ja humanid.id. Lo mayoro de sus con
cempodneos, y de sus lectores hasta nuestros das, entendi as sus
obras. Cassirer [1932) sostieae, sin emb:u:go, que Roussc:au nunca
awpici una vue.112 al7l di! la bumacid:ad, y que en el prefacio al
Discoun s"r l'imigalili observ que hablar del ccstado de naturale-
z.. significal>a hablar -de un estado de cosos que ya no existe, q11e
216
Ja{ vez no exis1i6 n1111Cd ) ' es probable que no exis1a mmca mt, del
que, sin embargo, bny que formarse uo concepto exacto para juzgar
rectamente nuestra siruacin presente.
3. Et. T R I UNFO D~L lROGl<ISSO Y EL Hl\ClMIENTO
OE Li\ REl\CCIH (1789 IJIJO)
Paradjicamente, la Revolucin &ana:sa, que parece representar
el triunfo polhico e ideolgico de fa idc:>dc progreso y que $gn una
fecha capital en la historia de esta nocin, cara vc:z. hizo referencia
explcita a ese co11cepto.
Est mis vinculnda por cierto con algunos aspectos particulares
del progreso, especiahne11te los que figuran bajo la consigno: liber-
tad, igualdad, frncernicfacl. Hay que advertir que mientras ln nocin
de progreso implica una continuidad, la Revolucin se presenta nnte
codo como una fractura, como un comienzo absoluto. Gilbert Rom
me, miembro de la Convencin, al presentar el calendario ropublica
no declara: El tiempo abre a lo historia un nuevo libro; y en su nue
vo c:uni110, si1nple y mojestuoso como la igualdad, tiene que marcar
con un buril nuevo los anales de I Francia revolucionri [mencio-
mdo en Baczko, 1978].
Todo l.o que pe.rtencce a los dieciocho siglos- durante los cuales
predominaron slo }os progresos dcJ cfanatismo~ debe olvid31'$C.
Los nicos puntOJ de referencia del cakndario son por una puie el
orden natural - la proclama de la Repblica, el 21 de septiembre de
1792, el ltimo da de la monarqua... el ltimo de la cm vulgar.
[ibdem], coincidi con el equi noccio de otoo (cla igualdad de los
das y las noches signaba el ciclo en el mismo momento en que la
gualdad civil y moral era proclamada por los rcprcscnrnntcs <Id
pueblo francs como el fundamento sgrado de su nuevo gobierno
[ibidem])- y por otro la Revolucin misma; sus etapns y jorundM
gloriosas deben estar presentes y ser conmemoradas en el nuevo cn-
lcndario. Esta fracturo cnue el tiempo revolucionario y el pasado fue
percibid por olguoos rcvolucionrufos como un olvido, como una
abjuracin de 1.1 idea de progreso. En 1794, los ciudadanos Blo.in y
Bouch:trd, que hablan instituido bFra,,aade (que antes era lo ficst.o
ae san Dionisia), publkaron un Jllmanad1 d'Arittotc " d11 ver
llleux rpublicains que se inspira en ciert;t idea de lo historio-pro-
greso [ibid~m, pg. 242]. Su calend:io quiso demostrar que In nuc-
217
va era inaugurada por la Revolucin es tambin el resultado de lo
historia que la precedi, y sustituyeron a los santos con los gnindes
hombres del pasado, benefactores de lo humanidad. Su colend:uio
chace de la idea de In historia-progreso un instrumento de asimila-
cin del pasado (ibidcm, pg. 243].
Sin embargo, muy pronto In hostilicbd :ultc la Revolucin fran<e-
sa dio origen al peosamicnro que se denominad r=ion:uio y a los
movimientos -<le grupo, ideolgicos y polticos- que los adversa-
rios v;m a reunir bajo b etiquem peyorativa y despectiva de reac-
cin. El adjetivo reaccion:uio aparece a partir de 1790, y d sustan-
tivo reaccin, c:n su acepcin poltica, a partir de 1796. En 1869,
Littr da en su Dictiom1ai" la siguiente definicin de 13 pnlabrn rac-
tion, en su sc!pc.imo y ltimo acepcin: Se dice del conjunto de actos
de un pare.ido conoulcndo que se vuelve el ms foerte. Ms especial-
mente, el pn'rtido conscrvndor en t.1nto opuesto a la ncci6n revolucio-
narin. Des>u~ de la cada de Robcspierre, la reaccin monl'quico fue
l>astmte violent0 en el Medioda francs. El adjetivo ractionnair~ os
definido como un neologismo: ~Quien coopera con lii reaccin con-
tra la accin de la Revolucin. Poder re:u:cionmo, y c.n el uso suswi-
tivo, clos re<>ccionvios dd ao lli devaswon el Mcdiodb francs.
En rcalidlld, el reflujo de lo idea de progreso cor:icc.erfstiei de la
poca de las luces se manifest bast0nte >romo runbin fucr:i de un
contcXto poltico-ideolgico preciso. En el Essay 011 thc Principie of
Pop114'tio11 (1798), Malrhus colocaba entre las ilwiones las idcu op-
timistas sobre el progreso. Refutaba d optimismo populacionisu
que Jcan Bodin expresaba desde el siglo XV1 con la frase: "No hay ri-
que7.a sino hombre$, y denunciaba la ceguera ohlpocrcso de los fi-
si6craus, de Godwin y de Condorcct. que alimcotabilO confiaru:o en el
progreso sin abrir lo ojos.sobre In superpoblncin. Mnldms conde-
naba a esca ltima como generndor:t de miseria. Esta ambigua doctri-
na, que Marx atacnrfa con violencia, inspir tanto n los conservado-
res deseosos de mnntener intacto el nivel de vida de los privilegiados,
de los ricos, como a los 1ericos de la evolucin y el progreso, como
Darwin y Spcnccr.
La reac.ci6n propiamente dicha tuvo entre sus tericos principa-
les al Ingls Edmund Burke y a los franceses Joscph de Maisrrc,
Loui.s de Bonald y Gobincau.
En las &flecons on ihe Revoluon in Eran (1790), Burkc re-
procha a los revolucionarios Imnceses del 89, por ejemplo a Sicys,
218
el remitinc a una nacurnlezn obscracto y no a la verdadera naturale-
za, que es la historia. Debido a su voluntad de hacer rabia ran con el
pasado y a su desprecio por los prejuicios, esto es, las tradiciones, la
Revolucin francesa fue a su juicio abcrrame y coutr.1 natur:t. Burke,
que crea en el progreso, pero slo en un progreso moral regido por
Dios y la providencia, un Dios bast0nte vinculado con los privile-
gios del pasdo, fue el maestro inmediato de todos los reacciona-
rios, y su pensamieoro, en versin simplificada, inspir a los ide-
logos reaccionorios de fines del siglo XIX y comicnws del xx, como
Taine y Borres.
El saboyano Joseph de Maist re, exiliodo en Suiza, CcrdcB y Pc-
trogrado, muerto en Turn en 1821, fue el gran crtico de la revolu-
cin satnica, y vio en el cotolicismo ultramomano lo nica sociedad
existente de la quo cabe espcro1 un desarrollo fiel a las profundida-
des divinas del origon instaurador [Vallin, 1971, pg. 341 ]. Su refle-
xin reaccionario es oriinnl en dos sentidos: trata de remontarse a
las fuentes de las ideas que combate, por ejemplo dedicando una
obra pstuma a Froneis Bacon; comparte la espera de un nuevo mun-
do permaneciendo, sin embargo, dencro de la tradicin escatolgica
de los mi lenarisw antiguos y los ilumiuistas del siglo xvm. En c\llln
to a la forturui de 5\1 obni, es preciso advertir que su irncionalismo
:ltt'3Cl'll la atct1cin de pensadores como T ocqueville, Proudhon y
MnWcber.
El terico por excclcnci de los reaccionarios ms fogosos de la
primera mit:id del siglo XIX fue Bonald, cuya Tbiorie du po1rt101'rpo
litiq1<e et religic11x a>1s la socit d1Jile montre par le raisom1~
ment et par l'hirroirt (1795) fue cla Biblia de los ultras de la Restau
n ci6n: se exalr::in alll la autoridad y la trndicin. Dios gobierno al
hombre y a la historio a travs de la sociedad y el lenguaje.
El renacimiento religioso, eminentemente carlico, que renccio-
nnbn contra In Revolucin, np llevaba necesaramentc a oegnr In Idea
de progreso. En In exuberante plenitud del romanticismo hul>o es-
pacio para reflexiones que conclinban la razn con el prorcso. En
D<: la littmwrc (1800) MGdamc de Stocl identificaba en el cuno de
la historia un progreso ininterrumpido, negando por consiguiente la
existencia de un regreso a la pOC3 mediev:al. Esta rehabilitacin de la
Edad Media travb del romanticismo se explica no solamente por
d inters esttico de esa poca por entonces dcscubiem sino tam
biit por I difusa conviccin de que el progreso no podio padecer
219
largos eclipses. sta es la actitud inicial de Michclet en cuanto a la
Edad Media, entre 1833 y 1844, cuando ve en el cristianismo una
fuerza positiva. En el mismo perodo traduce la Cienda nueva de
Vico y :tll encuentra la iclea de progreso como espiral.
El caso ms notable ele conciliacin entte catolicismo e idcolo~ia
del progreso fu.e el de Ballanche. El detractor de Ronsseau y In Revo-
lucin, el cantor de la Re.rauracin, el fiel a la Providencia en el Essai
sur les institutions sociales (1818), co d prefacio a la .edicin de sus
obras de 1830 y en la Vil/e des expiatiam (1832) h.~ce el elogio de la in
dustria, potencia reciente de los tiempos modernos, creada por la cla-
se iotermcclia, que poco n poco ha llegado a ser la sociedad misma,
que cumple la ley criscinna ni sancionar la abolicin de la esclavitud.
Dios quiere In continua perfecribiliclad del hombre a uavs de la prue-
ba, la cruda, la expiacin y la rehabiliracin, que generan d progreso.
.Bnlfanche profes una teora oprimista del pecado original y constru-
y una teologa del progreso [vase Bnichou, l 977, pgs. 8592]. va en Europa. En apoyo de sus teoras, Owcn haba fundado dos
Pero el gran siglo de la idea de progreso, en In huella de las expe
riencias e ideas de kRcvolucin francesa y de sus nuevos desarrollos,
fue el siglo XIX: Como siempre, lo que susrenta es1:1 concepcin y la
hace prosperar son los progresos cientficos y tcnicos, los xitos de
la revolucin industrial, el mejoramiento -al menos para las elites
occidentales- ele! confort, el bieneSlar y la se;uriclad, pero tambin
los progresos del liberalismo, la alfabetizacin, la instruccin y la
democracia. Por ejemplo, en Francia durante la Segunda Repblica
y en la Prusia del siglo XIX las instituciones propagaron con eficacia
la idea de progreso.
La ideologa del progreso, here<i.1dn por las luces y la Revolucin,
se encuentra en la Francia del consufaclo y el imperio enue los ido-
log11es como Cabanis y Destutt de Tracy.
Pero hubo sobre todo una bsqueda de leyes y, dtntro de lo po-
sible, de una ley del progreso. A ella se dedicaron pensadores bur-
gueses y precursores del soc.ialismo.
Eil la primera leccin del Co1m d'hi.store moderne, Guizot.[1829]
asimila la nocin ele civilizacin con la de progreso: Me parece que
la idea del progreso, del desru:rollo, es la idea fundamental contenida
cu el trmino civiliZaci6n~. Esa idea es ante rodo ele ndole econmi-
ca y social. El con1enido del progreso es por una parte una procluc-
cin creciente de instrumentos de fuena y bienenar en la sociedad;
por otra, una distribucin ms parea de la fuerza y el bienestar pro-
220
ducidos enrre los individuos. El progreso tiene que ser rambin in"
telecrual y moral y se manifiesta a travs ele clos sntomas: el desarro-
llo de la acciviclacl social y el de la actividad individual, e.I progreso de
la sociedad y e.I progreso de la humanidad [ibdem].
En los Socialistas de la utopa, segn Maxime Leroy [1 946] su
cede a menudo encona-ar una serie de palabras mgicas incluidas en
.la esfera de otrns dos p:tlabras ms generales: Progreso y Ciencia,
que deben dnrles la plenirud de un significado real. Roben Owen
[1813-1814) aspiraba un sistema social unitario que organizara
ciemficameme In produccin y distribucin de riquezas del modo
ms ventajoso para la comunidad, permitiendo as tm mayor desa-
rrollo fsico, intelecrual y moral de tocios en una suerte de progreso
continuo hacia una felicidad c.ada vez ms grande. En efecto, nadie
ms que Owen asign al progreso como objetivo esa fclicida.d de la
humanidad que el revolucionario Saint-Jusr llamaba una idea nue-
comunidades, New Lannrk en Escocin y despus Ncw Harmony en
Estados Unidos. Fueron falansterios del progreso.
Henri de SaintSimon ocupa en el cuadro del socialismo utpico
un lugar especial, particularmente porque sus ideas sern absorbidas
no slo por tericos y economistas sino tambin por algunos indus
tri:tles y polticos franceses del siglo XIX. Vuelca decididamente la
perspectiva histrica del progreso, negando tocia nostalgia de regre
so al p.u:ado. Est en las antpodas de Rousseau, que, a pesar de Cas-
sirer y a pesar de su influencia sobre los revolucionarios de 1789,
puede ser considerado el m;is importante de los reaccionarios del
siglo xvm (ese Roussenu que en el Essai sur /'origine des lang1<es
[1761] llora b poca feliz en que nada pautaba el correr de fas horas).
D escubre que la edad de oro no esr detrs de nosotros, sino adelan
te, en.la perfeccin de un orden social. En la famosa Parabolc (como
suele llamarse la primera carta de su Organisateur) SaintSimon
[1819-1829] :ifi.rma: Slo los progresos ele las ciencias, las bellas ar
tes, las arces y oficios pueden garantizar fa prosperidad de Francia
ahora los prncipes, los grandes funcionarios de la corona, los obis-
pos, los mariscales de Francia, los prefectos y los propietarios ociosos
no trabaan para el progreso de las ciencias, las bellas arres, las arces
y oficios; lejos de contribuir, no pueden sino perjudicarlos, ya que
hacen iodo lo posible por prolongar el predominio que ejercieron
hasta ahora las teoras conjeturales sobre la. ciencias positivas.
221
 Eo d Calichisme des indum (1823-1824), publicado junto
con otros, entre ellos l\ugum: Comtc, declara que hay que poner
los industriales en la conduccin dd gobierno porque son los mo
cores del progreso: codo se hace por medio de la industria, hay q uc
hacer todo por ella.
Ln ideologa del progreso encuentra en esto cLnpa su expresin
m:ls acabada en In filosofin de l\ugustc Comte, sobre todo tal como
est: cirpuesta en el Co1m de phil01ophie potitiflc (1830-1842). En el
DiscouT1 priliminaire Sllr l'rmrmble d11 po1i1roismc (1841!] dcclora:
Una sistcmatiz.1cin rcol de todos los pcnsomientos humanos cons-
Nyc nuesm1 primera necesidad social, igualmente relava :il orden
y al progreso. La realizacin gradual de esta ampli cl.boracin filo-
sfica bar: nacer espontneame nte en wdo Occidente uoa nueva au-
toridad moral, cuyo inevitable prestigio echar las bases directas de
la reorganizacin final, rclncion:mdo entre s lu diferentes poblacio-
nes :ivanz.adas con una misma educacin general, que procunni
principios fijos de conducta y de juicio pan '3 vida pblica y para la
vida privado. As es como el movimiento inrcl.e ctual y el cambio so-
ciI, c:ida vez m:s solidarios, conducen lo mejor de la b um:anidad
al adveni miento decisivo de un autntico poder espiritual, m:is con-
sistente y mis progresivo n un ciempo de aquel cuyo admirable pro-
yccro fue prematuramen te incenmdo por la .Edad Media.
Este pasaje demuestra que la ideologa del progreso no est.nece-
sariamente vinculada con el espfriru dcmocnltico. Auguste Comtc,
despus de la sorprendente rehabilit:in de la Edad Media como
poc:i en que se intent por primera vez la ofirmacin de nn -poder
intelocrual, rcvefa su elitismo: es un aristcrata intelecroal dd pro-
greso. Exact301ente en el mismo ao, 1848 (aunque el libro no s:ili
hasta 1890), Renan afirmaba lo mismo en el A~nirde la science, yn
los Dialog11cs et fragmnts p/Jilosophiq11cs c~pecilicarfa: La gran
obra ser realizada por lo ciencia, no por la democraci:i, Nada sin los
grandes hombres; la solvacin vendr de los grnndes hombreu
(1876, pg. 103).
El periodo 1840-1890 ve el triunfo de la ideologa del progreso
juntamente con el gran boom economico e industrial de Occidcnrc.
El sonsimoniano Buchcz. dio voz. al socialismo cristiano de ccn-
a
dtncia progresista desde 1833, con su lnrroductio11 ltt science de
Jhistoirc; el socialista Louis Bla.nc fund en 1839 la Rev11c d11 Pro-
/ gres; Jnvary publica en 18.50 De /'ide du progre1, donde ve la idea
222
del siglo, que algunos profeun con ardor y otros combaten viva-
mente; Proudbon se une por ltimo aJ coro e11 l primera cana de b
Philosop/Jie d1< progres (1851}. En 1852, Eugene Pcllernn, en su Pro-
fessio11 de foi d1< XIX siede, hace del progreso la ley general del uni-
verso. En 1854 Bowllicr, con su Histoire de la philosopbic cansie11-
ne, vuelven colocar al cartesianismo en el linaje progresista. En 1864,
Vacherot esccibe uJU Doctrine d11 progrs.
En cambio se dira que ea el pens:imiento de Mane la idea de pro-
greso no cumple UJU fuoci6n rclcvanrc. En El capital (1 867] leemos
por ejemplo: La figura del proceso vital soci:il, esto es, del proceso
nwcrial de la p roduccin, se quita su misco velo de niebb sola-
mente cuando est, como producto de hombres libremente unidos
en sociedad, bajo el control comcicntc y llevado de acuerdo con un
plan. Sin embargo, para que eso suceda, se requiere un fundamento
materinl de lo sociedad, o sea, una serie de condiciones materiales de
existencia que, n su vez, son el producto narur.al or:i;inario de la his-
toria de un desarrollo prolongdo y tormentoso. Un desarrollo
prolongado y tormentoso ... qu mejor definicin del progreso?
En 18.5 ~.es preciso menciona_r un episodio bas12ntc significativo:
Ja .Expos1c1on de Londres, un himno al progreso industri:il y matc-
rtl. En el discurso inaugural, el pncipe consorte Alberto declara:
Nadie que haya. prestado atencin a los aspectos peculiues de
nuestra era pondr en dud por un instante que vive en una poca
de marnviUosa transicin, que se coco.mina rpidamente a alcmzar
la gran meta de toda la historia: la unificacin de la humanidad... la
Muestra de 1851 nos dm la prueba y un cuadro vivo del punto de
desarrollo al cual lleg la hum:udad :il re::ilizar esta misin, y un
Jlllevo punto de partla desde el cu;il todas ls naciones cstanin en
condic1oncs de encaminar sus esfuerzos ulteriores [mencioJUdo
en Bury, 1920].
. En la segunda mitad del siglo, la ideologa del p1ogreso dn ulte-
J'Jores pasos ~delanre con las teoras cientficas y filosficas de Dar-
win y Spenccr.
Segn Bury (1920] la obnt de Oanvin On u Origin of Species
(1859) inaugur la tercera etapa del desa.rroOo de la idea de progrc-
"':.~ury subraya que el reino? la idea de progreso se funda paca-
~opcamcntc e~ algunas mo~1~caciones del hombre, a quien en.
ttempos de G:il.ilco y de Copermco la astronoma heliocntrica des-
plaz de su posicin de privilegio en el universo. Al perder su glo
223
riosa investidura de ser racional cspccificamcnte creado por Dios,
sufrfo en su propio planeta una nueva degroo:bcin. El rransformis.
mo de Darwin vino en ayuda de los primeros trabajos de Herbcrt
Speocer y especialmente de su reora general de la cvoluci?, ex
puesta en los Princip~s of Psychology (1855). SKnccr cnuna sus
id= sobre el progreso :1 p:tttr de abril de 1857 c:n un ~o ~e lo
Wrminsru Ret1itw. Aplic sucesivamente su ccorla evoluc1ontsu a
la biologa (Principfcs of Biology, 1864-1867) y dcspuh a la sociolo
g:I (Tbc Principfcs of Sodology, !Sn-1896). lo o~r.1 de Spcnccr era
la culminacin de la idea de progreso como necesidad saludable, y
de la ideologa del progreso en una Europa, la del siglo XIX, que con
fundfa su cvli:..acin con la civi!iz.,cin [vase V aldc, 1973).
A pesar de eso, la ideologfo reaccionaria se organi>:aba, y cspecinl
mente en Francia, co el pas de la Revolucin de 1789, daba vido o
movimicmos polticos.
.E.n su esrudio la droite e11 Era.ice, Rcn Rmond [1968) dia;nos
tic a partir de 1815 un1 fr.u:rura consciente entre dos Proneias, a b
que pueden orribuirse provisionalmmtc las cliquetas de izquierda y
derecha rcspcctivamcn<c, que mcueotran su definicin en rcl.cin
con un pasado reciente y su reconocimiento en la aceptacin o en el
rechazo de lo actuado por la Revolucin .. Rmond distingue ademis
ea el curso de la histori3 polca franc~ a partir del siglo XIX tttS Y3
ricdadcs de dc:tCCh>, la primera de las cuales crcanuda 11 doctrina de
la contrarrevolucin, propia de las ultras de 13 Restauracin [ibi
dem]. Su sistema de pensamiento parte de una frase de Joscph de
M:stre contenio:b en el capfrulo cu:ttto de las ConsidrAlions sur la
Fram;e (1796): El corctcr distintivo de ln Revolucin francesa, lo
que hace de ella un ndve11immt.o nico en la historia, eonsi.m: en U
radical iniq11idad; no se e.ocuentra en ella ningn elemento de bien
que alivie el alma de quien la observa: representa el miis lllto grndo de
corrupcin que se hoya alc:mzaclo nunca es la impurC'La cu estado
puro [mencionado ibidem]. La segunda variedad de lo derecha es
conservadora y liberal, hereda su base ideolgca del orleanismo.
En cu:into a la tercer:i, copor una amalgamo de elementos heterog
neos de sello nacionalista, habiendo sido el bonapartismo un anticipo
del nacionalismo>. La primera de estas derechas es reaccio112ria, In
tercera combina el espritu rca.ccio.nario con cieno progresismo,
la segunda es ms bien cooscrv:idor;i, pero entre las ues tendencias
hay cintctCUObios, inl'Crferencias, coaliciones [ibidem).
Los ultras, los mds reaccionarios, fueron realistas y catlicos.
A fines del siglo x1x, una revista renen la corriente 11/tra con la
nlciorntlista: se trata de Action franfaise, cuya conduccin asumirfa
Cb3rlcs Maurras. El primer nmero, del 1 de 3gosto de 1899, $e abre
con un artculo-manifiesto rulado Raction d'abord .
El pensamiento rcaccionllrio haba asumido micntraS unto una
coloracin :intisemita y racista. Hoy a veces se pone en duda que
Gobmeau haya siclo racista. El hecho es que su Enai sur /'i11galiu
de< races lmmaincs (1853- 1855) comba la idea de progreso sobre
bases racistas, fundadas en una ideologa pseudocientfica y en una
interpretacin delirnuc de lo historia. Segn Gobincau, todas las ci-
vilizaciones se dirigen a la decadencia, pero la causa de d io no es nl
la corrupcin ni el castigo divino: es la mezcla de sangres. Para l, el
caso ejemplnr es el de los arios, que despus de haberse mantenido
puros en Asia, se cruzaron con otros razas, especialmente de piel
amarilla o negra, condenndose as 3 In decadencia. Desde el mo
=to en que fa evolucin histrica exige uniacrcmeoto de esos cru-
zamiento>, Gobinenu cae en un profundo pesimismo histrico.
Despus de 1871, In derrota y la Comuna, los 11ftras se tr.msfor
man en lcgitimiscas, y prefieren como program3 el trmino contra
rrevolucin,. a rcn:iuracin,.. Rcn Rmond considera que la ma
yor parte de cUos no ley los tericos de la concrarrcvolucin
(Bonald, M:>istrc, el primer Lameonais), y que su ideal, escasamente
~rizado, era la sociCW.d rurol, cuyos ordenamientos y cosrumbres
son infmit:uneme m lentos en disolve.-sc que los de la brillon1c
pero frgil civilizncin urbana. A su juicio la mejor exposicin de
su sS1:ema de pensamiento so encuentra en un documento de cnr.ie
rcr religioso como"$ el 1cxto del Syllab11s, a cuyos anatl!ma. se :ISO
clan de buena gann [1968).
En 1864, u! pnpn Plo IX publc6 la encclica Quanta wm jumo
con una lisn1 de ochenrn proposiciones condenadas, el s,,11ab11s. Este
singular documento es una "xcclcnte lista de todas las ideas progrc-
ssw rechazados por los reaccionarios, y condena explc1tomcn-
IC el progreso, cosa inslita, dado que rora vez los reaccionarios se
reconocen como antiprogrcsistas.
En la cndclica Quama '"' el plpa condenaba los principales
errores modernos:"' raciorWismo, que llega casi a negar la divinidad
de Cristo; el galicanismo, que subordina el ejercicio de la aut0ridad
eclesistica a urna ratilicacin del poder civil; el cscasmo, que apun
225
ta al monopolio en la enseanza y climina l.s rdenes rcligioss; el
s.ocialismo, que pretende subordinar la famiful l Estado; la doctrino
de los cco<1omiscas, segn los cuales l.~ organizacin de la sociedad no
tiene otto fin que la adquisicin de las riquezas; por liimo y sobre
todo el noturalismo, que considera an progreso el hecho de que lo
socicdd bum30 est constituida y gobernada sin tener en cuenta
la religin, y que reivindica como ideal la laicizacin de bs insru-
ciones, la separacin entre la Iglesia y el Estado, la liben2d de pren-
sa, la igualdad entre los diferentes cu.Itas :une la ley, la total libertad
de conciencia, considerando como el mejor rgimen al que no reco-
noce al poder el deber de reprimir a mvs de sanciones penales o los
tr:1J1S~resores de In religin catlica.. En cuanto a las ochenta pro
posiCJones que el Syllabus juzgo inaceptables, se refieren alpanres
mo y al naturalismo el racionnlismo que reivindica, sobre todo paro
la filosofa y lo teologa, una independencia absoluta respecto del
magisterio eclesistico; el indiferentismo, que considcrn que todas
las religiones son equivalentes; el socialismo, el comunumo y la mn
so nera; el galicanismo; las falsas doctrinas sobre las rclocioncs entre
la Iglesia y el Estado; las concepciones morales crrne:is sobre el mn-
crimonio cristiano; I negacin del poder temporal de los papas; y
por ltimo el liberalismo moderno [Aubcn, 1952). La occog5ima
y ltima proposicin csti formulada as: El Pontfice Romano puc
de y debe reconciliarse y transigir con el progreso, con el liberalL.mo
y con la civilizacin moderna.
Las reacciones contra el Syllab1u fueron diversas: entusi:tsm
los reaccionarios y los progresistas ancatliros, y llen de de-
sorientacin a los catlicos progresistas o simplemente liberoles,
pero muchos de ellos, empezando por algunos miembros de la je
rarqufo, encontrron lns palabras y los modos capnces de hacedo
inofensivo o de adaptarlo (vaseAubert, 1952). De todos modos, el
SyllabHs 1ranquUiz momemneamente a los ambienies reacciono
ros, cotlicos o no, pero en lneas generales agrav el malestar del
mundo catlico respecto cid progreso (vase Quacquarelli, 1946].
DcspuJ del pontificado de LcXIll (1878- 1903), que en algu
nos puntos hizo la situacin menos tenu, Po X volvi a una nctirud
muy reaccionaria, con la condcnn inexorable (y aplicada} del moder
nismo, condellll que implic slo a los mbitos intelecrualcs catli
cos, obS1Aculizando, sin emb:irgo, todos los intentos de conciliacin
entre la religin y el progreso [vanse antes las p:1gs. HS-174).
226
LA CRISIS DEI. l'ROGRl!SO (DESDE 1930 Al'ROXJMADAM,EN1'1!
HASTA 1980)
A pesar de las ofensivas de b reaccin, a pesar de las dudas - so-
bre todo a partir de 1890- sobre el valor de la ideologa del progre-
so, a pesar del .thock de la guerra de 1914-1918, el progreso es un va-
lor ampfmcnre reconocido en Occidente en 1920, cuando Bury
publica Theldea of Progress. An lnquiry into its Origin and Growih.
Define la idea de progreso como el dolo del siglo-. recordndo que
li expresin "'civilizcin y progreso se ha convenido en lugar co-
mn, y que continu:amente nos topamos con binomios tales como
libertad y progreso, democracin y progreso; y subraya el rol
preponderante que deftcmpe Francin en el desarrollo de esta idea.
Tambin recuerda oponunameme los componemes de la nocin do
progreso. Es ante iodo un teora que comprende uno sntesis del
pasodo y unn profeca de fu1uro [1920]. Adems, es una intezpreca-
cin de la historia segn In cual los hombres avanzan a myor o me-
nor velocidad, pero ms bien lentamente, en una direccin determi
nada y deseable (que implica la felicidad como objetivo) y supone
que ese progreso continuar indefinidamente
Esta evolucin as valorizada pivorco sobre la llllruralcza psqui-
ca y social del hombre, y no puede qucdor en m20os de una volun-
wl exterior, por consi;uientc aduye la intervencin de una provi-
dencia divina.
Esta idea cxi;c que el hombre tenga mucho tiempo nte s, que el
fin del mundo no cst~ cerca. La astrofsica garantiza a nuestro uni-
l'erso vorias mirfadas de nilos.
En 1920, la ideoloca del progreso ya bnba sido objeto de varias
crticas y babia suscitado muchns dudas: Ln generacin de 1890 no
tena el sentido del progreso tcnico e industrial, ni el de las posibi-
Udadcs que se le abran al hombre gracias a ese progreso. Su conccp
cin del mundo era todo lo contrario de opmistn, y nun teniendo
una aguda conciencia de lo miseria y la explotacin, solla caer en In
tentacin de rcspons:1bilizar de ellos por igual a la iniquidad del or-
den $Ociol y al desarrollo industrial [Srcmhcll, 1972, pg, 64].
Indudablemente esa crrica sola ser ambigua y confusa. Es el
caso de las !lbui()m du progrb de Gcorgc Sorcl [1908]. En este pe
nodo, Sorel .. todava marxist:i y su crtica se nutre en una concep-
cin que ve en l ideologa del progreso una ideologa burguesa: La
227
teora del progreso fue acogida como un dogma en el tiempo en que
la burguesa era la clase dominante: ..si que tenemos que co.nsidc-
rarla como una docuim burguesa~. Emprende pues una vivaz crtico
de las ideolog:IS dd progreso dd siglo xvw y el XJX, cspccialmemc
T~ot, que cviden1cmentc se propona rehacer la obra de Bos.roct
susuruyendo d dogma tcocritico con una teora del progreso que
estuviera en relacin con las aspracioires de la burgucs1 iluminada
de su tiempo [ibidmi];de Condoroet y, en loqucserc6crc:al sido XDC,
de los partidarios de una concepcin del progreso mis dcg1"2dada, la
concepcin orp.nicisu, que parec~ resolverse en un rcmirir la de-
mocracia a un futuro lejano. No sin audacia -aunque Le Pby hizo
otro tar1to- cuenra entre los responsables de esta teorn orgnnicistn
del progreso C3mbin a Tocqueville, quien en la Dmocra1ic en Am-
riq11e (l835 -1840) escribi que los hombres tienen que reconocer
que el desarrollo gradual y progresivo de la igu:aldad represenca al
mismo tiempo el pasado y el fururo de su hisiori ...
La crftica de la idea de progreso lleva a Sorcl haci:i. el elitismo y el
antiintelcctualismo (la experiencia muestra que los fil6sofos, lejos
de preceder a los hombres simples y mostr:i.rlcs el camino, estfo casi
siempre atr:ISados respecto dd pblico ( 1908)) y la crtica de la
democraci:a. Convertido al imiciomlismo b..jo la influencio de Berg
son, al final de su vida (muri en 1922) oscilara entre Maurras, que
le abri los bruos, y Leoin que lo consideT un chapucero.
L crtica del progreso, como bien lo demostr Stcmhcll (1978),
despus de 1890 acerca a la cxttcma derecha rcvolucionari.. y a J.
eA-uema i:r.quierdo ancidcmocr:!ca. ste es un elemento impor-
tante en la preparacin ideolgica del fascismo.
Los prtidorios del progreso buscaban, sin embargo, justificor su
confiann recurriendo a nuevos mtodos cientficos y estadsticos, y
de modcrnrh1 teniendo en cuenta las "!icas y dudas que se haban
mnnifest.,do n propsito de ellos. Un caso tpico lo constiruye b
obra de un italiano, Alfredo Niceforo, que una su competencia de
jurista a la de estadista y m trop6logo. En los ndices """'riqtts de
la uilisation et d11 progres que reuni en un co1cjo significativo, le
da a la p>.labra civilizacin una acepcin bastante =rlin: E1 con-
junto de hechos de I vida material, intelectual, mora de un grupo
de poblacin y su organizacin politica y .social. Sustic:uye :i.sl la
id1:2 unil:ateral y optimis10. de fa civilizacin_. con la idea de relativi-
dad de la civilizacin: cada grupo de poblacin, o bien ada poca,
tiene su civilizacill!' [1921, pg. 31]. Niceforo incema medir el progre
so y la superioridad de una civili:i:acin mediante una serie de sfntom:u:
criminalidad, moral, difusin de la culrura, nivel de vida in1elcctual,
grado de altruismo. Admitiendo que se puedan ale10ur resultados
sacisfactorios, cosa que no sucede, quedara un ltimo Cl"i1trio muy
importante: el sentido de elicid:ad de la sociedad. Y bien, por inne-
gables que sean los mcjor..miemos de que disfruu. una .sociedad, los
individuos no ven ni perciben en ellos un motivo pua sentirse ms
feli~s [ibidem, p:I;. 205). La ~onclusin de Niceforo e5 tno dcma
siado optimista: se resigna a declarar insolubles gran pano de los
problemas anali2ados, o a tratar de simplificarlos . habr que con
formarse con medir" el progreso material e intitleccual en sus for
mas ms simples, sin olvidar que a menudo se da una contraposicin
entre el mejoramiento y la superioridad de las condiciones de vida
de los individuos y el dcnino de la sociedad humnna~ [ibdem, p;lgs.
204-205].
As al menos se ha planteado el problema de una medicin cunn
titativo del progreso, poniendo en evidencia ciertos segmentos de
progreso, si no un movimiento general y continuo.
~a Primera Guerra Mundial sacudi la fe en el progreso, pero no
la hizo dcsa~r, porque el miro de la ltitru. vez> habI restau-
r.tdo cierto optimismo. Entre 1929 y 1939 una primera serie de he-
chos infiri nuevos golpes al ideologa del progreso: primero la cri-
sis de 1929 plUO fin al mito de la prosperidad e implic sobre todo al
pas que se esi2ba convirtiendo en modelo del progreso econmico,
social y poltico: Escados Unidos de Amrico. Despus se dio la evo
lucin de dos nuevos modelos de socied:ad: la sociedad sovitica y 13$
sociedades itnlfana y alemana. La Revolucin rusa pareci dar un
nuevo impulso a las esperanzas generadas por la Revolucin francesa
de 1789, pero los rcla1os de los viajeros que volvan de la l[ni6n So-
vitica, como Rttourd'URSS de Andr Gide (1936), y los rumores
sobre los procesos estalinisw no tardaron en amortiguar el entu -
siasmo. A la derecho, In evolucin del fascismo italiano y el nazismo
alemn da.ba lugar a i.nquicrudes paralelas. Por ltimo, las guerras
de Etiopa, de Espaaa y la guerra sino-japonesa aparecieron cada
vez ms cl=mente como el preludio de una nueva conflagracin
mundial.
Corresponde ev:aluar en es1e punto -aunque S"2 sum3ri\UDen
t e - el problema de l:u relaciones crurc el fascismo y el nazismo y la
229
dupla pro;n:so/reaccin. Por un lado se pudo .firmar que esos reg
menes fueron la formn ms acabada de reaccin, por otro en cambio
hay quienes sostienen que fueron el precio que hubo que pagar para
modemiznr a Italia y Alemania. Se encuentran as a escala nacio11al
las ambigedades de la crtica al progreso a que se dedicaron -por
ejemplo en Francia despus de 1890- ln ex1rema derecha reacciona-
ria y la extrema izquierda antidemocdtica.
Efectivamente, despojado de fa tenue ptina modernista y del ver-
balismo pscudorrevolucionario, el fascismo aparece claramen1e como
un pensamiento eminentemente re3ccionario [Mili.a y Berostein,
1980, pg. 290). Nadie lo mostr mejor que Malaparte en la Tccnic"
del colpo di staco (193 1). El Itulo de la revisen fascista que Mino
Mnccnri public a parcir de 1924, JI selvaggio, ilustra a la perfeccin
el rechazo de la soc.iedad ind ustri.! y de todos los modernismos ideo-
lgicos y culturales, como obscrvnn Milza y Bernstein [ibidem,
pg. 241].
En lo que !OQncieme a la Alemania nazi, Matzerath y Volkmru111
[1977] desmantelaron fa teorfo de la modernizacin fundndose en
los primeros resulrados de un esrudio cuantitativo. Al comienzo,
los alemanes vivieron una revuelta de los valores tradicionales con-
1ra la modernidad; el programa nazi les dio gratificaciones afectiva.
nl rechazar cualquier anlisis serio de las causas ele la crisis y transfe-
rirlas al plano personal y moral. Llegado al poder, no poda <>;>nducir
una poltica verdaderamente moderna ni una p oltica conservadora;
haba que encontrar un tercer tipo de legitimidad que consistiera en
concenlraJ'3e en los ndversuios internos y externos. Los efectos de la
modernizacin slo fueron indirectos e involuntacios [Aygoberry,
1979, pg. 300].
En 1936, Georges Friedmann, marxis1a en ese momento, publica
La crisc dt< progri!s. Analiza primero fa segunda revolucin indus-
trial, colocada bajo el si;no de la cnergn elctrica. Recuerda algunas
evidencias de progreso, como los progresos .tcnicos y los de la bio-
loga y la medicina. En cuanto a la posibilidad de crece en el progre-
so democrtico, todava es optimista. Pero se duele de disonnn
cias, como los de los imclecruales, que aproximadamente a parcir de
1890 atacaron la ideologa del progreso, como Renan, que reniega de
sus idMs juveniles; o Renouvier, procedente tambin del saintsimo
nismo, quien declara que la verdadera bancarrota es In de la docirinn
del progreso; pero sobre todo con Bergson y Pguy, cuyo prestigio
230
lirernrio disimulaba la pobreza y la peligrosidad de la critica a la
ciencia y el antiintelectualismo. Georges Friedmann vuelve la aten-
cin sucesivamente a las dos vertientes de su poca: antes y despus
de 1929. Enlo que se refiere a antes, analiza desprcjuiciadamenre las
~onsecuencias de la 1cora y la pr.ctica de dos grandes doctrinarios
del progreso: los norteamerica nos Taylor y Ford. Es una raciona
Jizo.ci6n de la produccin lo que debe salvagunrdar el progreso in
dustrial, no el progreso social, que por el contrario es sacr.ificado.
La racionalizacin tiene que consentir la prolong;tcin ele la hege-
mo.oa de una clase, contrn la runcna2a del socialismo [1936, pg.
128]. Despus de 1929 sucedi el colapso, el final de Ja prosperidad,
y la crisis industrial no tard en seguir :1 la crisis financiera. De al la
manifestacin ele reacciones peligrosas: la desvalorizacin de la ra-
zn y la ciencia, la reestructuracin del espiritualismo, las utopfas
u:cnolgicas (que preceden a la tecnocracia), las utopas artesanales
(que preludian el poujaclismo y el qualunquismo), el pesimismo an
tiprogresisra de bilogos como Charles Nicolle y Alexis Carrcl. Por
ejemplo, segn Nicolle, el progreso, lo que se define como prngreso,
es un ro que arr:astra consigo sus dos orillas: el hombre no progre
sa. Friedmann, despus de haber reiterndo lcidamente que hoy las
ideas de progreso humano estn gravemente afectadas , termin
por desconocer su fo marxista, un tanto ingenua, en la idea de pro
greso.
La segunda posguerra infligira ulteriores golpes o la idca de pro
greso. Los progresos en la in formacin transmitiran poco a poco
noticias pavorosas sobre los campos nazis, y ms wde sobre el g"-
lag sovitico, sobre la tortura, prncticada no slo por la polica de
muchos pnscs africanos, asi:ticos y sudamericanos, sino tambin
or el ejrcito francs -<:on el aval de alcas autoridades civiles y mi-
litares- d urance la guerra de Argelia. Cmo seguir creyendo, des-
pus de todo esco, en el progreso del altruismo del que habbba
Nicc:foro?
La guerra haba dejado nLmunclo como herencia una terriblu no-
vedad: la bomha atmica. En esas condiciones, cmo ser tt:uiquili-
udos por los astrofsicos? El hombre llegaba a ser capaz de hacer lo
que ni Dios ni la naturaleza h.1brnn hecho nunca: poner fin a la hu-
manidad, o a la mayor parte de ella, en los pases ms cvilizados.
Est35 aprehensiones, sin c-mbargo, eran a su vel. contrabalanceadas
por clamorosos progresos.
23 1
 El progreso econmico y 1ccnolgico da.b~ un salto ~lltl'aordinn
rio. Los espectaculares progresos de 13 med1arui, k higume y en ge
ncn.l lo Hnidad, especi31tncnte la difusin del empleo de 1u vocunas
y los an1ibicicos, daban lugar a un excepcional crecim.ic:'1t? demo-
gcifico. Este progreso material 1enfa el apoyo .dd movuruento de
opinin, nto de izquierd3 como de dcm:ha liberal, que eron SUJ
1rndicion3les panidorios. Mis curiosomcnre, como escribi Philippe
Ari~s. esta disposicin a ercer en lns virrodes del progrc.o combl
nndn con el nanmilismo clabn vidn n un nuevo tipo de derecho... lo
Unmar naciomil-progresismo. Los m~s reaccionario, los ms '"
renrcmentc tradicionalistas, fovorecfan una industtiali:tacin rpida
y masiva, d ".impenuivo industrial"! c".'mo nico medio . dispo~i
cin de Franc1 para compensar la perdida de la bcgcmoru colonial
y evi12r el sociilismo [1 980, p:lg. 116}.
Se vea en el progreso tcnico b base de una prosperidad excepdo
nol, promorora su vez del dcs;anollo dd sector de las actividades ter
ciarias n.o productivas. sta fue la tesis del ingls Coln CJrk ~n Co11-
dirions of Economic Prognm ( 1940), del fm1cs Jean Fourast1 en Le
grand tspoir d11 XX' sicle (1949), en Macbinisme et bientre (1950) )'
ltimamente en Les Treme Gloric11sts (1979), donde scaln que los
aos de 1945 a 1975 fueron, espcdolmeme en Franci, un perodo du
rantc d cu:tl se verific un crccimicnro cumtitativo con una msa mu
cbo mayor respecto de la de perodos nteriorcs. Je=Fourasti sos
tiene pues que la gran esperarr:ta d~ siglo x.x se re;aliz, y no p~cv un
dccadeocia fatal. A lo sumo, considero que l:i. tasa de crccun1cnto de
1945 a 1975 superar b. dc los periodos ulteriores, y que ynosc ~ro
ducirn progresos tan rpidos como entonces. De todos modos sigue
siendo un parodario convencido del 1>osreso econtruco, que es un
doto de hecho. En Ull3 emrevistn publicada por Hi.stoire-magazi11c en
mayo de 1980 declau: Somos un.1:1nto escpticos en .cunnt? a los
progresos eco.nmicos, n menudo solo tomamos en cons1dcrnc16n sus
limites: el frenes, In mecanizaci6n, la con1a1ninncin. Pero podemos
plantearnos probl=ta. de ese tipo porqu_e som?s ricos. , . .
El discurso de Raymond Aron es m.s maoz;ido. En De>1/lt.s1om
d11 progres recuerda en primer lugnr que d progreso no se reduce ol
progreso cientfico y tcnico, aun cuando este lumo tenga un a.m
plio campo de aplicici11: El progreso r&nico-ci~co intcrcs.,-
todas lu caractersticas mediante las cuales se defini durante s1
11los l humanidad di!) hombre: palabra y comunic.,cin, utensilios y
dominio del medio natural, conocimiento y razn. No por eso la
historia de lo humanidad se reduce o lo,s progrcs0$ de .la cienci2
[1969, pg. 2B2]. Percibe adems rcsul~dos decepcionantes en el ni-
vd de tres volorcs inmancotts a la modemid3d: lo igualdad, la pet$O
nalidad, la universalidad. Por ltimo, se pregunta si el progreso cien-
tfico y tcnico no es o no fue slo un momento histrico: Animal
tico, religioso, artista, jug:idor, el hombre soci:tl notes de nuestra
poca nuocn tuvo como objecivo consciente el de conseguir el domi-
nio del medio nmbiente [ibidcmJ y registra los primeros signos de
un retomo a Rousseau, Entre 1945 y 1975 el progreso econmico se
convierte en la lnea de fuerza de la idcologim del progreso, pero el
tcmino progreso la mayor parte de las veces cede su lugar I tr-
mino crecimiento. Algunos economistas dedujrron de aU um
concepcin restringida de progre.so, otros o~raron u= distincin
entre crecimiento y progreso. Por ejemplo, Gould [t9nJ observa
que el etccimicnt0 es el aumento duradero del rdito individual, micn
tras que el desarrollo incluye fa diversificacin de la estructura eco-
nmica en el sencido de un alejomiemo do las actividades primarios y
una orientacin hacio los sectores industriales y de servicios, tnl vez
como un proceso de sustitucin de las importnciones y de menor de
pendencia del comercio inLem:u:ional . No hay verdadero progreso
-ni siquiera econmico- si oo bay crecimiento y desurollo.
Despus de 1945, la gran novedad en la perspectiva del progreso
fue el despertar del Tercer Mundo y su cuso gradual ah indepen-
dencia. El fenmeno hiro que lm idea de progreso saera de su :.mbi
to exclusinmente occidental y suscitara iniciativas a favor dd de-
~arrollo (v~ue Boiroch, 1963; Sachs, 1977).
A menudo los economistas del Tercer Mundo criticaron las con
cepciones del desarrollo y subdesarrollo que los occidentales aplican
o quieren aplicar al Tercer Mundo, pero que siguen siendo un mo
delo ocoidc:ruI. Por ejemplo Amn (1973] y Sin (1975] hacen not>r
que no hay desarrollo sin transformcin de relaciones sociales (lo
cual planten incvirblemente un .problcm:>. poltico), que a menudo
en los pases en vfas de desarrollo el desp~e econmico es ante
todo agrcola y que, por 6ltimo, la corurapos1cin tradicio/moder-
nid;ul dentro de lo cual sude encerrarse a los pases del Tercer Mun-
do es una faba dialctica, wnbin ella tfpicmcnte occidental.
Se puede tomar como ejemplo el caso del mundo islmico, reto
mando rclexiones de53rrolladas por Hichem Djiit en La perso1ma,-
233
lit et le devenir arabo-iJIAmique> [1974]. Djalt acoge la tesis de un
economista como Gunnar Myrdal, que en Challcngc of World Po-
vcrt:y [1970] critica lo.s teoras del desarrollo surgidu en la posgue-
rra, y vincut.d.. con un:l ide:l impcita de bienestar que remite a lo
a.ntigu.. p.sicologfa hedonista y a las concepcion~ morales del utili-
t:uismo. En ese cu.npo, un sistema de valores e idealu se revela ncc-
sario y hace referencia al ide:ll de modemi%a.cin definido por fucto
res tales como la racionalizacin, la elovacio del nivel de ,;da, el
igualitarismo socioeconmico, la reforma de las instituciones y J:15
conduct.'IS, la consolidacin de las demacradas y el sentido de la dis
ciplioa social. Pero de acuerdo conDj:iit esta acritud realista y genero
sa sigue siendo a despecho de nuestras reivindiccioncs y de nues-
rras esperanzas, una suerte de utopa, y ni resuelve: ni supcrn ~el
problema de la alrunntiva modernidad-tradicin (1974, prigs. 232
233). Advierte adems que el principio motor de la sociednd 5rnbe
ba de ser edificado sobre la ciencia y la cultura. Si no asoma un rena
cimiento cultural y cientfico del mximo nivel, no hay esperanzas
de desarrollo tecnolgico [ibidem, pg. 2H).
Al Tercer Mundo se le sude sciialM como ejemplo al japn, que
a partir de 1867, en la era meiji, llev 3 cabo una obra enorme de mo-
derniucin, y despus de 1945 volvi a pasar por una etapa de pro-
greso CJ:cpcional (vase Ph2.t1 Van Thuan, 1970). Djai't subr.ly.i, sin
embargo, que el caso japons es la caricatura y la suesis de la evo
lucin occidental-. y que ese moddo no se puede cxporur, lo q~
por otr:l parte r.il vc:t sea prefen"ble; adems pone en evidencia fo
considerable amplitud del trabajo a realizar: La nacionalizacin de
los medios de produccin, el cambio de In estructura de las inversio-
nes industriales, la proclama explcita de un proyecto de moderniza-
cin y justicia social, no basran para lograr un crecimicn10 fulguran-
te y el mximo de igunldnd social. La modernizacin es un proyecto
de civilizacin que trasciende a cualquier proyecto de rcfonna so-
cioJ. ('1974, pg. 257].
Despu~s de 1'>75, el fracaso ms o menos grande, mds o menos
evidente, de todos los grandes sistemas socioeconmicos y polticos
del globo derennin una acckr2Cn de la crisis del progreso. J..as
naciones occidentales desauolladas resultaron incapaces de afronrar
la cri1is energtica, J. infcin, la desocupacin; los sedicentes p:-
~socialistas no lograron C<filicar una economa adecuada a 1us M
ccsidadcs y en diversos grados han mnsgredido los derechos de-
mentales de la persona humana; la mayor parce de los pases del Ter-
cer Mundo se est.incnron, bien en cl plano "conmico, bien en el
plano pol1tico, vfctimM de s mismos y de los l!XtTa!ljero1. En d c:uo
de Camboya, Viecn:un, Cub;i, la situacin es dramtica. En los pa-
~ occidentale el recurso a la cnerg2 nuclear suscit e interuific
un fuerte movimiento de critica a la idcolog del progreso.
El movim.iemo ecologista que de ello se desprendi es ambiguo y
complejo. A pesar de al,.,,nos aspectos progres.stAs, es fuodamen-
talmenlc :~ec:ionaro.
5. CONCLUSIN
a) La primera consmmcin es que ya no se habla de progreso en
general, sino ele progresos sectoriales. La nocin de progreso ba
desinrcgr.ldo, pero hay que tener presente que todo tipo de progre-
so moviliza otras formas complemenurias de progreso.
A veces, los rrogresos son de carcter meramente cientfico y dis-
ciplinario. En e c=po de la lingstica, por ejemplo, en Progrc$S in
li11g11lltia, Bierwisch y Heindolph (1970, pgs. 5-6) definen el pro
.grcso de la lingfstica en trminos tcnicos, auspiciando la intcgr.>
cin de esos progresos en una tcorfu gcoual del lenguaje y una
aproximacin disciplinaria.
En cuanto al progreso cientfico, Thomas S. Kuhn (1962) declara:
"La rcspues1<1 al problema cid progreso reside sencillamente en el
punto de vst3 del observador. El progreso cientfico no es de un g-
nero diferente :tl del progreso en otros terrenos, pero la ausencia du-
rante la mayor pnrlC del cicmpo de escuelas que compitan entre s,
cada una de las cuales ponga en discusin los objetivos y ctcos de
las otras, hace que el progreso de una corporacin gobernada por la
ciencia normal sea mb fcil de ver... En mayor medida que quienes
dcsnrrollan su actividad en otros campos creativos, el ciencilico ve el
pasado de su propia disciplina como movindose en lnea rectn hncia
la situacin ncruol. En suma, lo ve como un progreso,
En el ~mbito de lo psicologa individual, Jean Piaget, al sondear
las p<ibilidades de una hisroria comparada del intelecro individual
y dd progreso cientfico, se interesa por la ciencia china, porque el
prohlcm:. es saber si en el d=rroUo del conocimiento hay una sola
lnea de evolucin posible, o si puede rutber CJ.minos difcrco"'s, que
235
tarde o temprano conduzcan a resultados comune<> [Bringuier,
1977, pg. 149-150].
Tal vez sea ms imponan1e todava el hecho de que hoy hay que
reconocer la existencia no slo de una variedad de mbi1os de pro
greso, sino tambin de una variedad de procesos progresivos, como
indic recientemente el antroplogo Marc Aug hablando de Clau-
de Lvi-Strauss: Con el desarroUo de los conocimientos histricos
y arqueolgicos tendemos cada vez ms a considerar que las dife-
rentes formas de civwa~i9n han podido coexistir en el tiempo y ex-
terulcrsc en el espacio, antes que esdonarse en el tiempo. As que el
progreso pudo proceder por Salios, por mutaciones -en el len
guaje de Jos bilogos- sin que In historia humana se hnyn manifes-
t.1do en todos sus momentos como un cmulo de adquisiciones:
Slo de cuando en cuando la historia es acumulativ11, esto es, las
cifras se suman fonnando una combinacin favorable. En este pun-
to, el pensamienro de L,;-Srrauss tiende a cieno relati,;smo cultu-
ral: la historia acumulativa, dice, no es privilegio de una civilizacin o
de un perodo histrico, sino a menudo es difCJ1 para nosotros perci-
birla cumdo corresponde a una culrura que desarrolla valores pro
pios, ajenos a los nuestros, a la civilizacin desde la cual observamos
:da otra [t 979, p:igs. 98-99).
cia, y la humanidad se encuentra hoy gravemente desequilibrada por
falta de integracin. Existen grupos que pueden denominarse "gru
pos marginales" (extranjeros, mujeres, vrejos, jvenes, incapacita
dos) que no ocupan un lug<tr normal dentro de la comunidad. .. Esra
siruacin genera tensiones, a veces grave.. Al mismo tiempo, las es-
trucrur;is tradicionales de integracin (la familia, la escuel.1, la iglesia,
la nacin) resultan insuficientes o ineficaces. Como no se podra re-
nunciar a la especializacin, fundamento mismo del progreso y que
se traduce en el hombre en un i'll'.re1uenco de conocimiento, b~y que
apuniar a la transformacin de los cuadros de integracin hoy supe-
rados y a la creacin de nuevos cuadros [Ruffi, 1976].
e) Como no hay progreso que no sea tambin moral, la principal
rarea q_ue sc.pr~senta hoy, en 1980, en el camino ele un progreso es-
carnecido e 10c1crto, pero por el que hay que luchar ms que nunca,
es la lucha por el progreso de los derechos humanos.

b) Podemos tomar dos visiones de conjunto de un socilogo y de

un mdico bilogo. . ~\\.IDO~
Gcorges Friedmann en uno de sus ltimos libros, Lapn/$sance et
la sagesse, volviendo sobre lo que en 1936 habfa escrito en la Crisc
d11 Progres -libro que ya le parece demasiado optimista- indica los
~ D~usin gratuita.~
lmites que es necesario ponet a las crticas alarmantes sobre la idea
de progreso: Lo qe eta y sigue sienclo inaceptable en estos crticos
....a
1
la fotoc:apla no mata ttJ
'

del "optimismo maocism", de la civilizacin cuantitativa, del "esp- ' al libra. ~

ritu progresista", es que condenan el progreso tcnico como enti- ~ el mercado sf. ~
V~)'~\.~
dad, sin darse cuentn de que en cienas condiciones p11ede procurar
beneficios indispensables y admirables. Arrojan al nio junto con el
agua de lavarle (1970, pg. 155].
Jacques Ruffi, por su parte, est inreresado en la necesaria res
Qlf
raurncin de ciena unidad de In idea de progreso: En vitrud de la
especializacin de los individuos, la soc.icdad debiera ser altamente
eficiente, y lo es en efecto en el nivel tecnolgico. Infortunadamente,
Jos medios de integracin socal no siguieron el progreso de la cien-

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109-126.

283
 HISTORIA DE JERUSALN
UNA CIUDAD Y TRES R&UGIOHES

l<AREN ARHSTRONG

Coleccin: Surcos, 2
ISBN: 84-493-1752-5 - CiHllgo: 82002
Pigln;u: 611 Formato: ll,5 l 9,5 cm

Judlos, cristianos y musul=es han venerado Jerusaln durante

siglos llamndola la Ciudad S:rnra. Ahol'\\, la autora de Una hro-
ria de Dios nos cuenra detalladamente cmo se .lleg a esa situa-
cin y qu significa tanto para los habitantes del lugar en cuestin
como para millones de personas de todo el mundo. En todas las
gr.indes religiones, la nocin de .Jugar sogrado ha ayudado a
hombres y mujeres a definir su lugru- en el mundo y, con ello, la
importancia de su ptopia peaona..En este sentido, Ann.scrong nos
hace ver que JCtUsalo no slo ha sido un smbolo de Dios, sino
que tambin corresponde a una parte profundamente arraigada de
la identidad judla, cristiana y musulmarui. Luego se dcdic. a des-
cribir fa hisooria fsica y el significado espiritual de la ciudad desde
sus orgenes en el tercer milenio antes de Cristo hasta su v1olenoo
y polcicameote agitado p1eseotc, y, _para finalizar, explora las
corrientes subyacentes que han desempeado un papel en el largo
y turbulento pasado de Jerusaln y examina su arqueologfa y su
topognffa, continuamente cambiante.
Todo ello, en fin, ayuda a comprender tanto los orgenes mti-
cos de la s3ndad de Jerusaln como su eterno poder pI"> susci-
tar pasiones encontradas. quiz la clave de que, aun hoy en da,
su condicin de lugar sagrado contine constituyendo una cues-
tin v.ital en la polrica de Oriente Medo.

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 LOS MANUSC RIT OS DEL MAR MUERTO
EL PRINCIPAL DESCUBRIMIENTO COHTEM,ORNEO
SOBRE El.JVDAISHO, EL C IUSTIANISMD Y LA BIBLIA

Coleln: s..rcos. 7
ISBN: 83-'19l-lnS-'I C<figo: 82007
~"'" 432 Formato: 1),5 x 19,5 cm

He ~qui uno ~ntologia pionera que derrib>. mitos y revel la ver

dadora significacin del descubriminnto arqueolgico m:S.
imporcontc de nuestro tiempo.
En 1947 salieron 3 lo luz los manuscritos del Mar Muerto, y
desde cnconces ban susciado entusiasmo, envidias y no pocos
miedo$ entre qllicnes ccmm que sus contenidos pudiern soca-
var los fundamentos del judsmo y el criscillllismo. Duranca ms
de cuarenta aos fueron propiedad inrclecrual de un grupo de
investigadores. Recientemente, sin embargo, la Bibliul
Archacology RninD ha co~o acabar con este monopolio.
.Este volumen, que abre nuevos caminos al respecto, ilumina a
lo perfeccin 1-.t revelaciones de estos cextos respecio a uno
p~ olvid:ido en lo historia de dos rdigiooes: el cristianismo y
el judasmo rablnico. Y se plantea diversas preguntas esenciales.
Por ejemplo, fueron los esenios - una seca asctico de judos a
la que quiz:I perteneci Juan el Butist:i- quienes escribieron
los monuscritos del Mac Mueno? ; Es el Rol.lo de cobre un mapa
secreto de los tesoros del Templo de Jcnual6n? De qu~ form
prefiguran estos libros las emeanzas del cristianismo primir!vo?
Tienen rzn de ser bs controversias suscitadas en torno al des
cubrimicnco y la lu;a ocultacin de los manu.scriros, incluido el
posible papel del Vaticano y la; acusaciones de antisemitismo?

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