SERMO 40

NOTAS INTRODUTRIAS
Este sermo foi escrito e publicado no princpio do ministrio de Wesley, cerca de 1741. Ele nos apresenta
principalmente o lado negativo da doutrina. Dai ser necessrio, para sua apreciao completa, que recorramos s
passagens paralelas da obra wesleyana. Limitar-nos-emos aqui definio deste estado de graa. O caminho para
alcanar isto ser considerado em conexo com o sermo 43. O trecho seguinte, escrito em 1742, era usado por Wesley
repetidamente como uma curta definio da doutrina em apreo:
Que entender ento por ser perfeito? Queremos referir-nos a algum que possua a mente que havia em Cristo e que,
portanto, ande como Cristo andou; um homem que tenha as mos puras e o corao puro, ou que seja purificado de toda
imperfeio da carne e do esprito; um homem em quem no h motivo de tropeo e que, portanto, no comete pecado.
Para enunciar isto de modo mais particular, entendemos pela expresso bblica homem perfeito aquele em
quem Deus tenha cumprido sua palavra fiel: De todas as vossas imundcies e de todos os vossos dolos eu
vospurificarei. Tambm vos salvarei de todas as vossas impurezas. Entendemos uma pessoa a quem Deus santificou
inteiramente no corpo, na alma e no esprito; uma pessoa que ande na luz como Ele est na luz, nele no havendo
nenhuma treva, tendo o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, purificado de todo pecado.
Tal homem pode agora testificar a toda a humanidade: Estou crucificado com Cristo; entretanto vivo, no eu, todavia,
mas Cristo que vive em mim. santo como Deus que o chamou santo, tanto no corao como em toda maneira de
conversao. Ama ao Senhor seu Deus de todo seu corao, e serve-o com todas as suas foras. Ama a seu prximo, a
todo homem, como a si mesmo como Cristo nos amou e em particular queles que o maltratam e perseguem,
porque no conhecem nem o Filho, nem o Pai. Na verdade, sua alma todo amor, interiormente revesti da de
misericrdia, bondade, mansido, brandura, longanimidade. E sua vida coincide com esses sentimentos, sendo cheia de
obras da f, de pacincia na esperana, de trabalhos de amor. E o que quer que ele faa, em palavras ou em obras, tudo
faz em nome, no amor e no poder do Senhor Jesus. Numa palavra: ele faz na terra vontade de Deus, assim como essa
vontade se cumpre nos cus.
Isto que ser um homem perfeito, ser santificado inteiramente, de modo a ter um corao to abrasado do amor de
Deus para usar as palavras do arcebispo Ussher , que constantemente oferece todo pensamento, palavra e obra
como sacrifcio espiritual aceitvel a Deus, atravs de Cristo. Divulgar, em cada pensamento de nossos coraes, em
cada palavra de nossa lngua, em cada obra de nossas mos, o louvor daquele que nos chamou das trevas para a sua
maravilhosa luz. (Vide Cartas ao Bispo de Londres, O Carter do Metodista e Clara Exposio da Perfeio
Crist, em cada um dos quais se usa a passagem citada).
O segundo grande perodo de especial proeminncia desta doutrina nas sociedades metodistas comeou cerca de 1769.
Num tratado publicado naquele ano encontramos o seguinte:
P. Que a perfeio crist?
R. Amar a Deus de todo nosso corao, mente, alma e fora. Isto implica em que nenhuma inclinao m, nada de
contrrio ao amor, permanea na alma; e que todos os pensamentos, palavras e aes sejam governados pelo puro amor.
P. Quando pode uma pessoa julgar ter alcanado isto?
R. Quando, depois de ter sido plenamente convencida de pecado inerente, por uma convico muito mais profunda e
mais clara do que a que sentira antes da justificao, e depois de ter experimentado uma gradual mortificao ao
pecado, experimenta, em relao a este, morte total e uma inteira renovao no amor e na imagem de Deus, de modo a
regozijar-se sobremodo a orar sem cessar e em todas as coisas dar graas. No que o fato de sentir todo o amor e
nenhum pecado seja prova suficiente. Muitos h que experimentaram isso por algum tempo, antes que fossem
plenamente renovados. Ningum, portanto deve crer que a obra esteja consumada, at que lhe seja adicionado o
testemunho do Esprito, testificando sua inteira santificao to claramente como sua justificao.
Conhecemos isto pelo testemunho e pelos frutos do Esprito; mas, primeiro, pelo testemunho. Como quando fomos
justificados o Esprito testificou com nosso esprito que nossos pecados estavam perdoados, assim, quando somos
santificados, o Esprito testifica que eles foram tirados. Na verdade, o testemunho da santificao nem sempre claro
primeira vista (como nem o o da justificao), nem ele em seguida sempre o mesmo, mas, como o da justificao,
algumas vezes mais forte, outras vezes mais dbil. Sim, e s vezes oculto. Todavia, o ltimo testemunho do
Esprito , em geral, to claro e to slido como o primeiro.
P. Mas, se eles vivem sem pecado, isto no exclui a necessidade de um Mediador? Pelo menos, no claro que eles no
mais tm necessidade de Cristo, em seu ofcio sacerdotal?
R. Longe disto. Ningum como eles sente a necessidade de Cristo; ningum depende dele to inteiramente. Porque
Cristo no d vida alma separada de si mesmo, mas estando nela e com ela. Da resulta serem suas palavras
igualmente verdadeiras para todos os homens, qualquer que seja o estado de graa em que se encontrem: Como os
ramos no podem dar fruto por si mesmos, se no estiverem ligados videira, assim no podeis faz-lo, se no
estiverdes em mim; sem mim, ou separados de mim, nada podeis fazer.
Em qualquer estado temos necessidade de Cristo nos seguintes pontos: 1. Qualquer que seja a graa que recebamos, ela
um livre dom da parte dele. 2. Ns a recebemos como sua aquisio, meramente em considerao ao preo por Ele
pago. 3. Temos esta graa no somente de Cristo, mas em Cristo. Porque nossa perfeio no como a de uma rvore,
que floresce pela seiva derivada de sua prpria raiz, mas, como j foi dito, como a de um ramo, que produz fruto
quando unido videira e que, separado do tronco, murcha e seca-se. 4. Todas as nossas bnos, temporais, espirituais e
eternas, dependem de sua intercesso por ns, o que constitui um ramo de seu oficio sacerdotal, de que sempre temos,
portanto, igual necessidade. 5. O melhor dos homens ainda necessita de Cristo em seu ofcio sacerdotal, para fazer
propiciao pelas suas omisses, sua insuficincia (como se tem com propriedade chamado), seus erros de julgamento e
de prtica e suas lacunas de vrias espcies. Porque todas essas coisas so desvios da lei perfeita e necessitam, portanto,
de propiciao. Todavia, que no sejam propriamente pecados, cremos que ressalta das palavras de S. Paulo: O que
ama tem cumprido a lei, porque o amor: o cumprimento da lei. (Rm 13.8-10) Ora, os enganos e quaisquer outras
enfermidades que necessariamente decorrem do estado corruptvel do corpo, no so de modo nenhum contrrios ao
amor, nem, portanto, so pecados, no sentido das Escrituras.
P. 29. Podem os que so perfeitos em amor crescer em graa?
R. Inegavelmente podem; e isto no s enquanto esto no corpo, mas, provavelmente, por toda a eternidade.
P. 30. Podem eles decair da graa?
R. Estou bem certo de que podem. Os fatos colocam esta questo acima de toda controvrsia. Antigamente pensvamos
que o homem salvo do pecado no podia cair. Agora sabemos o contrrio. Ningum permanece firme em virtude de
qualquer coisa que esteja implcita na natureza de seu estado. No h tal altura ou tal fortaleza de santidade de que seja
impossvel decair, se houver algum que no possa cair, isto depende totalmente da promessa e da fidelidade de Deus.
Finalmente, quando se encerrava a grande obra que teve lugar naquele tempo, diz Wesley: No ano de 1764, dando
balano a todo o assunto, escrevi a smula do que eu havia observando, nestas breves palavras:
1. Existe a perfeio crist, porque ela freqentes vezes mencionada nas Escrituras. 2. Ela no se alcana to cedo
como a justificao, por que as pessoas justificadas esto `em marcha para a perfeio (Hb 6.1).
3. Ela no vem to tarde quanto a morte, porque S. Paulo fala de homens vivos que eram perfeitos (Fl 3.15).
4. Ela no absoluta. A perfeio absoluta no pertence ao homem, nem aos anjos, mas somente a Deus.
5. Ela no torna o homem infalvel. Ningum infalvel, enquanto permanece no corpo.
6. Ela vem a ser perfeito amor (1Jo 4.18). O amor a essncia da santidade: suas propriedades so o regozijar-se
sobremodo, orar sem cessar e em tudo dar graas (1Ts 5.16 p seguintes).
7. Ela susceptvel de aperfeioamento. Est to longe de descansar num ponto intransponvel, de ser incapaz de
aumento, que algum que seja perfeito em amor pode crescer em graa mui mais rapidamente do que o fizera dantes.
8. Ela susceptvel de faltar, capaz de perder-se, do que temos tido exemplos. Mas no nos convencemos disto
perfeitamente por muitos anos.
9. seguida e precedida constantemente de uma obra gradual.
10. Mas em si mesma instantnea, ou no? No exame deste ponto sigamos passo a passo.
Tem-se operado mudana instantnea em alguns crentes. Ningum que esteja familiarizado com a religio experimental
pode negar isto.
Desde aquela mudana eles gozam de perfeito amor; Sentem isto e somente isto; regozijam-se sobremodo, oram sem
cessar e em todas as coisas do graas. Isto tudo quanto quero dizer por perfeio crist; portanto, essas so as
testemunhas da perfeio que eu prego.
Mas em alguns essa mudana no foi instantnea; no perceberam em que instante ela foi operada. freqentemente
difcil perceber o instante em que o homem morre, conquanto haja um instante em que a vida cessa; e, desde que o
pecado cessa, deve haver um momento ltimo de sua existncia e um primeiro momento de nossa libertao dele.
Com estes extratos diante de ns, estamos preparados para uma vista sumria da doutrina de Wesley, especialmente em
suas relaes para com a tica crist.
A vontade claramente o ponto central da vida moral. O pecado verdadeiramente pecado somente na medida em que
entra nos domnios da vontade, ou com esta se relaciona. A vontade mantm uma dupla relao: uma puramente
espiritual, para com Deus, acima dela; outra fsica e exterior, para com o mundo. O lado espiritual ou religioso de nossa
natureza se resume em trs palavras: conscincia, f, amor. A perfeita harmonia que mantm entre si, a ntima relao
de umas para com as outras no processo da vida espiritual, e sua adeso, em princpio; lei moral absoluta, tudo se
tornou claramente manifesto nos precedentes ensinos de Wesley. Mas no estado natural a vontade encontra motivos de
ao no lado mais baixo e exterior de nossa natureza, tanto como no lado interior e divino. A vontade tende para esses
motivos inferiores, em oposio conscincia, f e ao amor. Esta a escravido do homem natural, diz S. Paulo, do
homem psquico. A nova vida restaura a unidade da vontade de Deus atravs da f, do amor e da conscincia. D-nos
uma vida moral, desenvolvida da experincia crist consciente que lhe serve de base. A perfeio crist a perfeio da
consonncia da vontade com a natureza religiosa. , deste modo, uma conscincia livre de ofensa, uma plena certeza
da f e um perfeito amor. A f perfeita procede de uma perfeita iluminao da conscincia pela palavra do Esprito
de Deus; e a f perfeita engendra o perfeito amor, enquanto que o perfeito amor d foras vontade renovada. E esta
vontade perfeita para o que justo governa toda a vida exterior, todo pensamento, palavra e obra e confirmada por
uma perfeita paz de conscincia. Este domnio da vontade renovada sobre a vida externa e inferior comea com o novo
nascimento. O que nascido de Deus no comete pecado. Mas vontade renovada ainda no suficientemente forte
para subjugar perfeitamente todo pensamento e toda inclinao. A conscincia deve ser iluminada por um a perfeita
convico de pecado, a f deve apreender a promessa de completa salvao e da deve decorrer um perfeito amor, antes
que a nova vontade em que se consubstancia o poder de sua vida moral se torne suficientemente poderosa para exercer a
influncia suprema, diretora, tanto sobre toda a natureza inferior, como sobre a vida externa. Em tudo isto ver-se- que
a lei da vida crist no um padro acomodatcio ou de moral inferior, mas a plena glria da santidade divina.
perfeio. Mas sua relao para com nossa imperfeio humana mui claramente se define. H lugar para a imperfeio,
mas esta no deve atingir a vontade. A vontade deve ser perfeita, como Deus e sua lei a que ela est ligada pela
perfeita f, amor e conscincia, so perfeitos. Wesley no d lugar ao pecado em qualquer terreno que esteja em
nosso poder evit-lo. A vontade deve ser perfeitamente superior aos motivos inferiores, deve pairar soberanamente
acima deles, luz de uma conscincia pura e sobre seu trono de perfeito amor. Entretanto, quando passamos deste
centro de nosso ser moral (esta regio de intuio e vontade), para outras esferas de nossa personalidade, as
percepes, os conceitos, a imaginao, a memria, os apetites e as afeies inferiores imediatamente encontramos
as limitaes da imperfeio. Mas uma imperfeio natural e no moral, tanto mais que ela se exerce para alm do
alcance consciente da vontade. Mas, embora nessas esferas que ficam fora de nossa personalidade muita imperfeio
ainda permanea, seria grande erro supor que tais imperfeies no sejam de modo algum alcanadas ou afetadas pela
grande mudana que se tenha operado no centro de nosso ser moral. A influncia dessa mudana atinge toda a
circunferncia; mas o que fica mais perto do centro isto , a vontade mais evidentemente lhe sente o poder.
Somente quando o corpo libertado e o psquico se torna em espiritual, estamos habilitados a dizer que alcanamos
plenamente a perfeio ou somos totalmente perfeitos.
Mas, conquanto a doutrina wesleyana da perfeio seja de tal modo tica em seu carter, sendo uma perfeio na
qualidade moral da vontade, ela tambm abraa tudo quanto verdadeiro nos ensinos do misticismo emotivo. A
perfeio crist o perfeito amor, o amor de Deus e do homem governando a vida e excluindo tanto o pecado como o
temor. Mas nisto as doutrinas de Wesley diferem do misticismo contemporneo da Frana e da Alemanha e
assemelham-se ao do apstolo Joo: o amor no se destina nunca a, sobrepujar o conhecimento, ou dominar a
conscincia, ou dispensar a lei. Ele sempre mantm sua prpria posio como motivo de vida santa, que ainda respeita
todas as convices da conscincia, e humildemente se submete a orientao da Palavra de Deus e confessa a limitao
de nosso prprio conhecimento. Tal doutrina do perfeito amor est inteiramente livre das corrupes que tm to
freqentemente desonrado aquele nome, e ao mesmo tempo d profundeza e espiritualidade perfeio moral da
vontade e salva-a da perfeio das obras meramente exteriores do pelagianismo.
Um terceiro caracterstico do conceito de Wesley acerca da perfeio crist seu carter profundamente evanglico.
uma perfeio que no pode perdurar sequer por um momento separada de Cristo. E nisto ela abraa tudo que
verdadeiro no perfeccionismo da escola calvinista. No , porm, uma perfeio meramente imputada, mas a perfeio
oriunda da viva unio videira vivaz. Resumindo, a f perfeita em um perfeito Salvador, dela haurindo o esprito de
perfeito amor, que se revela na atividade de uma vida crist perfeita. Sua doutrina combina, deste modo, o que h de
bom em todos os sistemas de perfeccionismo que se tm ensinado na Igreja Crist, evitando-lhes, ao mesmo tempo, os
erros. (Burwash)
A importncia da doutrina da perfeio crist no pode ser encareci da em demasia. necessrio, entretanto, estudar o
assunto cuidadosamente, porque muitos perigos h no caminho do pesquisador. No podemos esperar clareza lgica e
exatido da parte do povo iletrado, mas os ministros do Evangelho so mestres enviados por Deus para dirigir os
pecadores no caminho da vida. Uma tendncia para o mal, na procura da vida mais elevada, reside na indevida e
anormal conscincia, que viola a regra de Wesley, segundo a qual os erros de apreciao e os pensamentos
involuntrios no so propriamente pecados. A perfeio crist simplesmente o reino de Cristo na alma, a substituio
de nossa prpria vontade pela vontade de Deus, em todos os empreendimentos da vida. Esperar por um estado no qual
nenhuma falta, nenhum erro, nenhuma deficincia se encontre, exigir que os homens sejam infalveis e pressupor
existir em torno de ns a atmosfera do cu, enquanto estamos ainda na terra. Podemos ter, na verdade, o cu presente,
mas este est na perfeio do amor, no na absoluta, perfeita conformidade com as exigncias de uma vida imaculada.
O ministro que constantemente insiste com seu povo a seguir o caminho do progresso cristo ilustrar sua pregao com
as palavras de S. Paulo: Uma coisa fao: esquecendo-me das coisas que ficam para trs, e avanando para as que esto
adiante, prossigo em direo ao alvo, para obter o prmio da vocao celestial de Deus em Cristo Jesus. (Fl 3.13,14)

ESBOO DO SERMO 40
A palavra perfeio, embora seja motivo de tropeo, bblica, e por isso no deve ser posta margem, mas explicada.
Assim sendo, investiguemos:
I. Em que sentido os cristos no so perfeitos.
1. No so perfeitos em conhecimento, embora lhes seja dado o necessrio conhecimento prtico do caminho da justia
e das coisas de Deus.
2. Nem em libertao dos erros. No no tocante aos princpios essenciais da salvao, mas acerca de fatos e, mesmo, da
Escritura.
3. Nem em libertao de fraquezas, que no so uma designao mais branda do pecado, mas incluem todos os defeitos
que no sejam morais.
4. Nem em libertao da tentao. Cristo foi tentado.
5. No so perfeitos em grau. Eles no tm uma absoluta perfeio quantitativa.
II. Em que sentido eles so perfeitos.
Os estgios do cristo so como os da vida natural. A perfeio crist pertence aos adultos.
1. Mas ainda as criancinhas em Cristo so perfeitas, no sentido de no cometerem pecado. Isto no se prova por meio de
razes abstratas, nem pela experincia individual, mas pela palavra de Deus (testemunho de Paulo, Rm 6; testemunho
de 1Pd 4.1,2; de 1Jo3). O mnimo em que essas passagem implicam em libertao do pecado exterior. Objees
tiradas de exemplos do Velho Testamento: de Pv 24.16 e Ec 7.20. Elas expressam a experincia ordinria do Velho
Testamento. Mas os cristos receberam o Esprito Santo e so, no mais, servos, mas filhos (1Pd 1.9,10; Zc 12.8).
Ob-jees tiradas do Novo Testamento: Pedro, Paulo e Barnab pecaram. Mas no estavam sob necessidade. A disputa
de Paulo no foi pecado. A expresso de Tiago: todos ns praticamos ofensa se refere aos muitos mestres, porque
ele fala do homem perfeito. A declarao de Joo acerca do pecado universal se refere, no vida presente, mas vida
passada.
2. Mas somente os que so fortes no Senhor so perfeitos ao ponto de se libertarem dos maus pensamentos e das
tendncias ms. (1) Maus pensamentos, que se devem distinguir de pensamento acerca do mal. Isto ressalta do ensino
de Cristo (Mc 7.21; Mt 12.33 e 7.17, 18). De Paulo (2Cor 10.4), (2) Tendncias ms. Isto se acha implcito na promessa
de semelhana com o Mestre e de estar S. Paulo crucificado com Cristo. Da a libertao do orgulho e da ira
pecaminosa. Esta perfeio apresentada em 1 Jo 4.17 e 1.5,7; Dt 30.6; Ez 36.25.

SERMO 40
A PERFEIO CRIST
No digo que eu j o tenha alcanado, ou que seja j perfeito.
(Filipenses 3.12)

1. DIFICILMENTE haver uma expresso bblica que tenha causado maior escndalo do que esta. A palavra
perfeito que muitos no podem suportar. O prprio som deste vocbulo para eles abominao; e quem quer que
pregue a perfeio (como a frase se constri), isto , quem quer que afirme que a perfeio possa ser alcanada
nesta vida, corre o grande perigo de ser reputado como pior do que pago ou publicano.

2. E da resulta que alguns deliberaram colocar inteiramente de parte o uso daquelas expresses, porque elas tm
produzido to grande escndalo. Mas essas expresses no se encontram nos Orculos de Deus? Se assim , com
que autoridade pode qualquer mensageiro de Deus coloc-las de lado, ainda que todos os homens se ofendam? Ns
no aprendei-nos com Cristo a proceder assim, nem a dar de tal modo lugar ao diabo. O que quer que Deus haja
falado, isso falaremos, quer os homens ouam, quer deixem de ouvir; sabendo que somente pode o ministro de
Cristo estar limpo do sangue de todos os homens quando no se houver recusado a lhes declarar todo o
conselho de Deus.

3. No podemos, pois, deixar de parte aquelas expresses, visto que so palavras de Deus e no dos homens. Mas
podemos e devemos explanar seu significado, para que os sinceros de corao no se desgarrem para a direita ou
para a esquerda, desviando-se do alvo do prmio de sua alta vocao. E isto mais necessrio fazer, porque, no
versculo que se acaba de repetir, o apstolo fala de si mesmo como no sendo perfeito: No diz ele que
eu Julgue ser J perfeito. Todos quantos j somos perfeitos diz ele sintamos isto mesmo.

4. Para remover, portanto, as dificuldades que se levantam desta aparente contradio, assim como para esclarecer
os que esto prosseguindo em direo ao alvo e para que os claudicantes no se desviem do caminho, tenciono
mostrar:
Primeiro, em que sentido os cristos no so perfeitos; e Segundo, em que sentido eles o so.

I
1. Em primeiro lugar, tenciono mostrar em que sentido Os cristos no so perfeitos. Tanto pela experincia como
peja Escritura, demonstra-se, primeiro, que eles no so perfeitos em conhecimento: nesta vida no so to
perfeitos que estejam isentos da ignorncia. Sabem, ou podem saber, em comum com os outros homens, multas
coisas que se relacionam com o mundo presente; e, em relao ao mundo vindouro, conhecem as verdades gerais
que Deus revelou. Sabem, igualmente (o que o homem natural no percebe, porque essas coisas se discernem
espiritualmente), qual a espcie de amor com que o Pai os amou, para que fossem chamados filhos de
Deus. Conhecem o poder de seu Esprito operando em seus coraes e a sabedoria de sua Providncia, dirigindo
todos os seus caminhos e deter minando que todas as coisas cooperem para o seu bem. Sim, eles sabem, em todas
as circunstncias da vida, o que o Senhor requer deles, e sabem como guardar a conscincia livre de ofensa para
com Deus e para com os homens.

2. Mas so inumerveis as coisas que ignoram. No tocante ao prprio Todo-Poderoso, no podem apreend-lo com
perfeio. Eis que estes so apenas uma parte de seus caminhos; mas o trovejar de seu poder, quem pode
compreend-lo? No podem compreender, j no digo como Trs so os que testificam no cu, o Pai, o Filho e o
Esprito Santo, e estes Trs so Um; ou come o eterno Filho de Deus tornou sobre si mesmo a forma de servo,
mas qualquer atributo, qualquer particularidade de sua natureza divina. Nem lhes cabe conhecer os tempos e
pocas em que Deus realizar sobre a terra suas grandes obras; no, nem mesmo as que Ele em parte revelou por
seus servos os profetas, desde o comeo do mundo. Muito menos sabem quando Deus, tendo preenchido o
nmero de seus eleitos apressara seu reino; quando os cus passaro com grande estrondo e os elementos com o
calor se dissolvero.

3. Eles no sabem as razes de muitas de suas dispensaes presentes acerca dos filhos dos homens, mas so
constrangidos a descansar neste ponto: Embora nuvens e trevas o rodeiem, a justia e o juzo so os fundamentos
de sua firmeza. Freqentemente, e em relao ao seu proceder para com eles diz-lhes o Senhor: O que eu fao tu
no o sabes agora; mas sab-lo-s mais tarde. E quo pouco sabem daquilo que est diante deles, mesmo das
obras visveis de suas mos! Como Deus estende o norte sobre o lugar deserto, e firma a terra sobre o nada?
Como Deus une todas as partes desta grande mquina por um liame secreto, que no pode ser rompido? Assim,
grande a ignorncia e peque nino o conhecimento, mesmo dos melhores homens!

4. Ningum, portanto, , nesta vida, to perfeito que esteja livre da ignorncia. Nem, em segundo lugar, do erro,
que, em verdade, uma conseqncia quase inevitvel daquela, visto que, os que no conhecem seno em parte,
esto sempre sujeitos a errar no tocante s coisas que no conhecem. verdade que os filhos de Deus no erram
acerca dos pontos essenciais salvao: no tomam as trevas por luz ou a luz por trevas, nem buscam a morte
no erro de sua vida. So ensinados por Deus, e o caminho que Deus lhes ensina, o caminho da santidade, to
claro, que o viajante, embora insensato, no tem necessidade de errar nele. Mas nas coisas no essenciais
salvao, eles erram, e erram freqentemente. Os melhores e mais sbios dos homens com freqncia se enganam
mesmo em relao a fatos, acreditando que as coisas que realmente se deram no se verificaram, ou que se deram,
quando na realidade, no ocorreram. Ou, supondo-se que no errem em relao ao prprio fato, podem errar,
todavia, no tocante s circunstncias que o envolvam, crendo-as, ou a muitas dentre elas, de modo muito diferente
do que, na verdade, eram. E da no podem resultar seno equvocos de maiores conseqncias. Da o Poderem
eles crer que certas aes, passadas ou presentes, que eram ou so ms, sejam boas; e que sejam ms as que eram
ou so boas. Da tambm resulta que eles podem proferir juzo em desacordo com a verdade, relativamente ao
carter dos homens, no somente supondo que homens bons sejam melhores do que, o so, ou que os maus sejam
piores, mas crendo terem sido ou serem bons os que foram ou so inquos; ou talvez os que foram ou so
perversos, sejam ou tenham sido santos e irrepreensveis.

5. Sim, com relao s prprias Escrituras Sagradas, por mais cuidadosos que sejam em evit-lo, os melhores
homens esto sujeitos a errar, e erram dia aps dia, principalmente quanto s partes que menos imediatamente se
relacionam com a pratica. Da procede que Os filhos de Deus no esto concordes na interpretao de muitas
passagens do Sagrado Escrito: nem sua diferena de opinio fornece qualquer prova de que no sejam filhos de
Deus; mas prova que no devemos esperar que qualquer homem vivo seja mais infalvel do que onisciente.

6. Se objetar ao que se disse sob este e sob o ttulo precedente, que S. Joo, falando a seus irmos na f, diz:
Tendes a uno do Santo e conheceis todas as coisas (1Jo 2.20), pronta ser a resposta: Vs conheceis todas as
coisas que so necessrias salvao da alma. Que o apstolo jamais teve em mente ir mais longe; que ele podia
falar em sentido absoluto, claro, primeiro, porque, de outro modo, havia de colocar o discpulo acima de seu
Mestre, uma vez que o prprio Cristo como homem, no sabia, todas as coisas: Daquela hora disse Ele
ningum sabe, nem o Filho, mas somente o Pai. Em segundo lugar, temos o testemunho claro da prpria palavras
do apstolo que se seguem: Essas coisas vos escrevi no tocante aos que vos enganam, assim como de seus avisos
freqentemente repetidos: Que ningum vos engane, o que teria sido de todo desnecessrio, se justamente
aquelas pessoas, que tinham a uno do Santo, no estivessem sujeitas, no s ignorncia, mas tambm ao erro.

7. Alm de os cristos no serem, portanto, to perfeitos que estejam livres da ignorncia e do erro, podemos
aduzir, em terceiro lugar, que eles no esto isentos de fraquezas. Somente tenhamos cuidado em compreender
corretamente esta palavra: no devemos dar esse doce ttulo a pecados conhecidos, segundo o costume de alguns.
Assim, algum diz: Todo homem tem sua fraqueza, e a minha a bebida; outro tem o fraco da impureza, outro, o
defeito de tomar o santo nome de Deus em vo, e ainda outro tem o hbito de chamar a seu irmo Tolo, ou
retribuir injria por injria, claro que todos vs que assim falais, se no vos arrependerdes, ireis, com todas as
vossas fraquezas, prontamente para o inferno! Mas quero dizer por aquela palavra, no somente o que com
propriedade se chama fraqueza corporal, mas todas as imperfeies internas ou externas, que no sejam de
natureza moral. Tais so as fraquezas ou a estupidez de entendimento, obtusidade ou confuso de compreenso, a
incoerncia de pensamento, a irregular acuidade ou a morosidade da imaginao. Tais so (para mencionar apenas
esta espcie), os que tm falta de memria pronta ou retentiva. Tais so, de outra espcie, os que, em certa medida,
comum ente se mostram coerentes com essas lacunas, isto , sentem lentido no falar, denotam impropriedade de
palavras, desgraciosidade de pronuncia, a que se pode aduzir um milhar de defeitos sem nome, seja na
conversao, seja na atitude, Estas so as fraquezas que, em proporo maior ou menor, se encontram nos
melhores homens. E disto ningum pode esperar ser perfeitamente libertado, at que o esprito volte para Deus que
o deu.

8. Nem podemos esperar, at a morte, que nos libertemos totalmente da tentao. Semelhante perfeio no
pertence a esta vida. verdade que alguns h que, entregando-se com avidez impureza, dificilmente percebem a
tentao a que no resistem; e assim parece estarem isentos dela. Tambm h muitos a quem o astuto inimigo das
almas no induzir a graves pecados, porque, vendo que esto profundamente adormecidos numa forma de piedade
morta, teme que despertem antes que tombem no fogo eterno. Sei que tambm h filhos de Deus que, sendo agora
justificados livremente, tendo alcanado redeno no sangue de Cristo, no presente no experimentam tentao.
Deus disse a seus inimigos: No toqueis em meu ungido e no faais mal a meus filhos. E por esta razo pode
ser que por semanas ou meses Ele os faa flutuar nas alturas; eleve-os, como nas asas das guias, acima de todos os
dardos inflamados do maligno. Mas este estado no dura para sempre, como podemos aprender daquela nica
considerao que o prprio Filho de Deus, nos dias de sua carne, foi tentado at o fim da vida. Assim, espere o
servo s-lo tambm; porque basta que ele seja como seu Senhor.

9. A perfeio crist no implica, portanto, (como alguns parece terem imaginado), em iseno, seja da ignorncia,
do erro, das fraquezas ou das tentaes. A perfeio , na realidade, somente outro nome designativo da santidade.
So dois nomes a definirem a mesma coisa. Deste modo, todo aquele que santo , no sentido da Escritura,
perfeito. Podemos ainda observar o finalmente, que, mesmo neste sentido, nenhuma perfeio existe na terra. No
h perfeio em grau como se diz; nenhuma h que no admita crescimento. Quanto mais alto tenha subido o
homem, por mais elevado que seja o grau de sua perfeio, ele ainda tem necessidade de crescer em graa e
avanar diariamente no conhecimento e no amor de Deus seu Salvador.

II
1. Em que sentido, ento, os cristos so perfeitos? Isto o que, em segundo lugar, tenciono mostrar. Mas seria
bom antecipar que h, na vida crist, como na vida natural, diversos estgios, sendo alguns dos filhos de Deus
apenas criancinhas recm-nascidas e outros tendo j alcanado maior madureza. Portanto, S. Joo, em sua primeira
epstola (2.12, etc.), dirige-se de modos diversos queles que ele chama meninos, queles que ele chama de moos
e queles a quem trata de pais. Eu vos escrevo, filhinhos, diz o apstolo porque os vossos pecados so
perdoados: porque avanastes; at este ponto; sendo justificados livremente, tendes paz com Deus mediante
Jesus Cristo. Eu vos escrevo, moos, porque vencestes o maligno, ou (como ele acrescenta depois), porque
sais fortes, porque a palavra de Deus permanece em vs. Apagas os dardos inflamados do maligno as dvidas
e os temores com que ele perturbava vossa primitiva paz e o testemunho de Deus, de que vossos pecados vos
foram perdoados, agora permanece em vosso corao. Eu vos escrevo, pais, porque conheceis aquele que desde
o princpio. Conhecestes, do ntimo de vossa alma, tanto o Pai como o Filho e o Esprito de Cristo. Vs sais
perfeitos, tendo crescido at a medida da estatura da plenitude de Cristo.

2. Destes que trato na segunda parte de meu discurso, porque somente estes so perfeitos cristos. Mesmo as
criancinhas em Cristo so, porm, em tal sentido, perfeitas, ou nascidas de Deus, (expresso tambm tomada em
sentidos diversos), pelo fato de, em primeiro lugar, no cometerem pecado. Se algum duvidar desse privilgio dos
filhos de Deus, a questo no se resolver custa de raciocnios abstratos, que podem alongar-se indefinidamente,
deixando o ponto em debate justamente no mesmo lugar em que se encontrava antes. Nem a questo pode ser
determinada pela experincia particular desta ou daquela pessoa. Muitos podem supor que no cometem pecado,
quando, de fato, o cometem; mas isto nada prova em sentido algum. Apelemos para a Lei e para o Testemunho.
Seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso. Mas permanea sua Palavra e somente ela. Por ela devemos ser
julgados.

3. Ora, a palavra de Deus claramente declara que os que so justificados, que nasceram de novo no mais elementar
sentido, no continuam no pecado; que eles no podem viver ainda no pecado (Rm 6.l, 2); que foram
juntamente sepultados semelhana da morte de Cristo (versculo 5); que seu velho homem foi crucificado
com Ele, tendo sido destrudo o corpo, do pecado, para que no continuem a servir ao pecado; que, mortos com
Cristo, so libertados do pecado (versculos 6 e 7); que so mortos para o pecado e vivos para Deus (versculo
11); que o pecado no tem mais domnio sobre eles, visto que no esto debaixo da lei, mas debaixo da graa;
mas, libertados do pecado, se tornaram servos da justia (versculos 14, 18).

4. O mnimo em que estas palavras podem implicar que as pessoas a quem elas se referem, isto , todos os reais
cristos ou crentes em Cristo esto libertados do pecado ostensivo: E a mesma libertao, que S. Paulo a
expressa em to grande variedade de frases, S. Pedro enuncia em uma s (1Pd 4.1,2): Aquele que sofreu na carne
cessou de pecar, para que no mais viva segundo as cobias dos homens, mas segundo a vontade de Deus. Porque
esse cessar de pecar deve ser interpretado em seu mais baixo sentido, contemplando somente a aparncia exterior;
deve denotar a cessao do ato exterior, de qualquer transgresso exterior da lei.

5. Mais categricas so as bem conhecidas palavras de S. Joo, no terceiro captulo de sua primeira epstola,
versculo oito e seguintes: Quem comete pecado do diabo, porque o diabo peca desde o princpio. Para destruir
as obras do diabo que o Filho de Deus se manifestou. Quem nascido de Deus, no comete pecado, porque a
semente de Deus permanece nele; e ele no pode pecar, porque nascido de Deus. E no captulo 5 (versculo 18):
Sabemos que todo aquele que nascido de Deus no peca; pelo contrrio, Aquele que nasceu de Deus guarda-o, e
o maligno no o segura.

6. Na verdade, diz-se, isto significa apenas que ele no peca voluntariamente; ou, no comete pecado
habitualmente; ou, no como jazem os outros homens; ou, no como ele prprio jazia dantes. Mas, por quem dito
semelhante coisa? Por S. Joo? No: no existe tal palavra no texto, nem em todo o captulo, nem em toda sua
epstola, nem em qualquer parte de quaisquer de seus escritos. O melhor meio de responder a uma assero
atrevida neg-la simplesmente. Se qualquer homem puder prov-la pela Palavra de Deus, que apresente suas
fortes razes.

7. Uma espcie de razo h, que tem sido com freqncia apresentada em defesa daquelas estranhas asseres,
razes tiradas de exemplos registra dos na Palavra de Deus: Qu! dizem eles o prprio Abrao no cometeu
pecado, prevaricando e negando sua mulher? Moiss no cometeu pecado, quando tentou a Deus nas guas da
contradio? E, para aduzir um exemplo por todos, o mesmo Davi, o homem segundo o corao de Deus no
cometeu pecado, no caso de Urias o hitita, praticando adultrio e assassnio? certo que o fizeram. Tudo isso
verdadeiro. Mas, que pretendeis inferir dai? Pode-se crer, primeiro, que Davi, no curso geral de sua vida, foi um
dos homens mais santos dentre os judeus; e, em segundo lugar, que os homens mais santos dentre os judeus
algumas vezes cometeram pecado. Mas se quiserdes inferir da que todos os cristos cometem e devem cometer
pecado no decorrer da vida, tal concluso ns a repelimos de modo absoluto: ela jamais ressaltar daquelas
premissas.

8. Os que fazem semelhante parece nunca terem considerado aquela afirmativa de nosso Senhor (Mt 11.11): Em
verdade vos digo: entre os nascidos de mulher nenhuma se levantou maior do que Joo batista; mas o que menor
no reino dos cus maior do que ele. Temo, na verdade, que alguns no tenham imaginado que o reino dos
cus, ai, signifique o reino da gloria, como se Filho de Deus nos acabasse de revelar que o santo mesmo
glorificado nos cus seja maior do que qualquer homem que esteja na terra! A simples meno de tal idia
suficiente para refut-la. Nenhuma duvida, portanto, pode haver, de que o reino dos cus ai mencionado (como
no versculo seguinte, onde se diz que ele deve ser arrebatado tora); ou o reino de Deus, como S. Lucas o
designa, aquele reino de Deus estabelecido na terra, a que pertencem todos os verdadeiros crentes em Cristo,
todos os reais cristos. Naquelas palavras nosso Senhor declara, pois, duas coisas: primeiro, que antes de sua vinda
em carne, entre todos os filhos dos homens no tinha havido nenhum maior do que Joo Batista; de onde
evidentemente se segue que nem Abrao, nem Davi, nem qualquer outro judeu fora maior do que Joo. Em
segundo lugar, nosso Senhor declara que o que menor no reino de Deus (naquele reino que Ele veio estabelecer
na terra, e os violentos agora comeavam a tom-lo fora), maior do que ele. No maior profeta, como alguns
tm interpretado a palavra, porque isto , de fato, palpavelmente falso; mas maior na graa de Deus e no
conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Por isso no podemos medir os privilgios dos reais cristos pelos
privilgios primitivamente concedidos aos judeus. Sua ministrao (ou dispensao), concordamos, era
gloriosa; mas a nossa excede em glria. Assim, quem quer que pretenda fazer retrogradar a dispensao crist
ao padro judaico, quem quer que respigue exemplos de fraqueza, registrados na Lei e nos Profetas para da inferir
que os que esto em Cristo no so dotados de maior fortaleza, grandemente erram, no conhecendo as
Escrituras, nem o poder de Deus.

9. Mas no h na Escritura afirmativas que provam a mesma coisa, se tal prova no puder ser inferida daqueles
exemplos? No diz expressamente a Escritura: Mesmo o homem justo peca sete vezes no dia? Respondo: no; a
Escritura no diz tal coisa. No existe semelhante texto na Bblia. O que parece que se quer citar o 16 versculo
do 24 capitulo de Provrbios, cujas palavras so estas: O justo cair sete vezes, e tornar-se- a levantar, Mas isto
coisa inteiramente diversa. Porque, primeiro, as palavras no dia no se acham no texto. De modo que, se ajusto
cair sete vezes em sua vida, isto estar dentro da afirmativa ali contida. Segundo, no h no texto meno de cair
em pecado de modo nenhum: o de que ali se trata de cair em aflies temporais. Isto evidentemente ressalta do
versculo que precede, cujas palavras so as seguintes: No armes traies ao justo, e no andes buscando a
impiedade na sua casa, nem perturbes o seu repouso, E prossegue: Por que o justo cair sete vezes, e tornar-se-
a levantar; mas os mpios sero precipitados no mal. como se dissesse: Deus o libertar de sua aflio; mas,
quando tu cares, ningum haver que te socorra.

10. Todavia, em outros lugares continuam os objetantes Salomo afirma claramente: No h homem que
no peque (1Rs 8.46; 2Cr 6.36); e No h sobre a terra um s justo, que faa o bem e no peque (Ec 7.20),
Respondo: sem dvida, assim era nos, dias de Salomo. Assim foi de Ado at Moiss, de Moiss at Salomo e
de Salomo at Cristo. No havia ento nenhum homem que no pecasse, a partir do dia em que o pecado entrou
no mundo, no houve sobre a terra um s justo, que fizesse o bem e no pecasse, at que o Filho de Deus se
manifestou e tirou nossos pecados. fato indiscutivelmente certo que o herdeiro, enquanto menor, em nada
difere de um servo, Assim que eles (todos os santos homens do passado, que viviam sob a dispensao judaica),
estavam, durante aquele estgio de infncia da Igreja, em escravido debaixo dos rudimentos do mundo, Mas,
quando velo a plenitude do tempo, Deus enviou a seu Filho, feito sujeito lei, para resgatar os que estavam
debaixo da lei, para que pudessem receber a adoo de filhos para que pudessem receber aquela graa que se
fez agora manifesta pela apario de nosso Salvador Jesus Cristo; que aboliu a morte e trouxe luz a vida e a
imortalidade pelo Evangelho (2Tm 1.10), Agora, pois, eles no so mais servos, mas filhos, De modo que,
qualquer que fosse o caso dos que estavam debaixo da lei, podemos afirmar sem perigo, com S. Joo, que, desde
que o Evangelho foi anunciado, o que nascido de Deus no peca.

11. de grande importncia observar, e observar mais cuidadosamente do que de costume fazer-se, a larga
diferena que h entre a dispensao judaica e a dispensao crist. O fundamento dessa diferena o mesmo
apstolo o assinala no 7 captulo de seu Evangelho (versculos 38ss). Depois de ter, registrado aquelas palavras de
nosso bendito Senhor: O que cr em mim, como a Escritura diz, de seu interior correro fontes de gua viva,
imediatamente acrescenta: Ele falava isto do Esprito que
os que cresSem nele estavam para receber, Pois o Esprito Santo ainda no tinha sido dado, porque Jesus no tinha
sido ainda glorificado. Ora, o apstolo no pode ter tido li inteno de dizer (como alguns ensinaram), que o
poder de operar milagre pelo Esprito Santo ainda no tinha sido dado. Porque este tinha sido dado: nosso Senhor o
havia comunicado aos apstolos, quando pela primeira vez os enviou a pregar o Evangelho. Nessa ocasio Ele lhes
deu poder sobre os espritos imundos para os expulsar; Poder de curar os enfermos e at de ressuscitar os mortos,
Mas o Esprito Santo no tinha sido ainda dado em sua graa santificante, como o foi depois de Jesus ter, sido
glorificado. Foi ento, quando subiu para o Alto, levando cativo o cativeiro, que Ele recebeu aqueles dons
para os homens, mesmo para os rebeldes, para que o Senhor Deus pudesse habitar entre eles, E quando o dia de
Pentecoste plenamente se cumpriu, ento aconteceu que osque esperavam pela promessa do Pai setornaram mais
do que vencedores sobre o pecado, pelo Esprito Santo que lhes foi dado.

12. Que essa grande salvao do pecado no tenha sido dada at que Jesus fosse glorificado, S, Pedro tambm
plenamente otestifica quando, falando de seus irmos na carne, recebendo ofim de sua f, a salvao de suas
almas, acrescenta (1Pd 1.9,10ss): Da qual salvao inquiriram e pesquisaram diligentemente osprofetas que
profetizaram a graa, isto , a graciosa dispensao, que viria a vs, investigando de que modo e em que tempo o
Esprito de Cristo que era neles dava a entender, quando predisse os sofrimentos de Cristo e a glria, a gloriosa
salvao, que se seguiria: A quem foi revelado que no para si mesmos, mas para ns, eles ministravam as
coisas que so agora referidas a vs pelos que vos pregaram oEvangelho com o Esprito Santo enviado dos, cus,
ouseja no dia de Pentecoste, e assim a todas as geraes, no corao de todos os verdadeiros crentes. Sobre este
fundamento, a graa que lhas foi dada pela revelao de Jesus Cristo, o apstolo bem podia ter firmado aquela
forte exortao: Por isso, cingindo os lombos de vosso entendimento, como santo aquele que vos chamou, assim
sede santos em toda a vossa maneira de conversao.

13. Os que tm devidamente considerado estas coisas ho de reconhecer que os privilgios dos cristos no devem
ser, de modo algum, aferidos por aquilo que o Velho Testamento registra no tocante aos que se achavam debaixo
da dispensao Judaica, visto que a plenitude do tempo agora chegada; e o Esprito Santo, agora comunicado; a
grande salvao de Deus trazida a todos os homens, pela revelao de Jesus Cristo. O reino dos cus est agora
firmado na terra, acerca do qual o Esprito de Deus falara antigamente (to longe est Davi de ser modelo ou
padro de perfeio crist): O que fraco entre eles naquele dia ser como Davi; e a casa de Davi ser, como
Deus, como oanjo do Senhor diante deles. (Zc 12.8)

14. Se, pois, queres provar que as palavras do apstolo o que nascido de Deus no peca no se devem
entender em seu sentido claro, natural e bvio, do Novo Testamento que deves tirar tuas provas, sem o que
estars a combater como quem aoita o ar. A primeira dessas provas, que usualmente apresentada, tirada de
exemplos registrados no Novo Testamento. Os prprios apstolos diz-se cometeram pecado; mesmo os
mais santos dentre eles, como Pedro e Paulo. S. Paulo, por sua ardorosa contenda com Barnab; S. Pedro, por sua
dissimulao em Antioquia. Bem: suponhamos que tanto Pedro como Paulo tenham cometido pecado; que
pretenderias inferir dai? Que todos os apstolos s vezes cometiam pecado? No h sombra de prova disto. Ou
quererias inferir dai que todos osoutros cristos da era apostlica cometeram pecado? Pior ainda: esta uma
inferncia que, ningum poderia imaginar que um homem, de posse de suas faculdades, Jamais pensasse em tirar.
Ou pretendes argumentar deste modo: Se dois dos apstolos uma vez cometeram pecado, ento todos os demais
cristos, em todas as pocas, cometero pecado durante a vida? Ai, meu irmo! Uma criana de entendimento
normal se envergonharia de semelhante argumentao! Por ltimo poders inferir, com alguma aparncia de
lgica; que todo homem deve cometer pecado. No; livre-nos Deus de dizer isto! Nenhuma necessidade de pecar
foi imposta queles homens. A graa de Deus lhes era, sem dvida, suficiente, E -nos suficiente at hoje. Sempre
havia caminho de escapar tentao que sobre eles recasse, como ao alcance de toda alma h meios de escapar a
cada tentao. De modo que, seja quem for que seja tentado a cometer qualquer pecado no ter necessidade de
render-se; porque ningum tentado acima do que seja capaz de suportar.

15. Mas S. Paulo rogou ao Senhor: trs vezes, e ainda no pde escapar de sua tentao. Seja-nos permitido
considerar suas prprias palavras, traduzidas literalmente: Havia dado a mim um espinho na carne, um anjo; ou
mensageiro, de Satans, para esbofetear-me. No tocante a isto eu roguei ao Senhor trs vezes, para que aquilo,
ou ele,! Pudesse ir-se de mim, E ele disse a mim, Minha graa suficiente a ti: porque minha fortaleza
aperfeioada em fraqueza. Mais alegremente, portanto eu antes me gloriarei, em estas minhas fraquezas, para
que a fortaleza de Cristo possa repousar sobre mim. Por isso eu tomo prazer em fraquezas; porque quando estou
fraco, ento sou forte.

16. Como esta Escritura um dos baluartes dos patronos do pecado, vem a propsito pes-la rigorosamente.
Observe-se, primeiro, que no parece de modo nenhum que esse espinho fosse ele o que fosse, levasse S. Paulo a
cometer pecado; menos ainda o colocava na necessidade de o cometer. Portanto, por a nunca se poder provar que
qualquer cristo deva cometer pecado. Em segundo lugar, informam-nos os pais antigos que se tratava de um
sofrimento fsico cefalia violenta, diz Tertuliano (De Pudic.); com o que concordam Crisstomo e S.
Jernimo. S. Cipriano o expressa de modo um pouco mais geral, nestes termos: Muitos e aflitivos tormentos da
carne e do corpo: . Em terceiro lugar, com isto exatamente concordam as prprias palavras do apstolo: Um
espinho na carne, para ferir-me, bater-me ou esbofetear-me. Minha fora se aperfeioa na fraqueza palavra
que ocorre no menos de quatro vezes somente em dois versculos. Mas, em quarto lugar, fosse ele o que fosse,
no podia ser pecado interior nem exterior. No podia consistir em expresses exteriores de ira, orgulho ou cobia,
e menos ainda de movimentos interiores de ira, orgulho ou cobia. Isto manifesto alm de toda contradita
possvel, luz das prprias palavras que imediatamente se seguem: De boa vontade, pois, me gloriarei em minhas
fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. Como! Gloria-se ele no orgulho, na ira, na cobia? Era
atravs dessas fraquezas que o poder de Cristo nele descansai? O apstolo vai alm: Por isso me regozijo nas
fraquezas; porque, quando estou fraco, ento sou forte, isto , quando estou fraco no corpo, ento sou forte no
Esprito. Mas, ousar algum dizer: Quando estou enfraquecido pelo orgulho ou pela cobia, sou ento forte em
esprito? Convido a todos vs, que tendes a fortaleza de Cristo sobre vs descansando, a declarardes hoje: podeis
gloriar-vos na ira, ou no orgulho, ou na cobia? Podeis ter prazer nessas enfermidades? Essas fraquezas vos podem
fazer fortes? No querereis antes descer ao inferno, se fosse possvel escapar a elas? Ento julgai por vs mesmos,
se o apstolo poderia gloriar-se e comprazer-se em tais fraquezas. Observe-se, finalmente, que aquele espinho foi
dado a S. Paulo mais de catorze anos antes de ter escrito essa epstola, a qual ele escreveu vrios anos antes de
terminar a carreira. De modo que teve, depois disso, longo caminho a percorrer, muitos combates a sustentar,
muitas vitrias a ganhar e grande progresso a fruir em todos os dons de Deus e no conhecimento de Jesus Cristo.
Assim, de alguma fraqueza espiritual (se tal houvesse), em que ele tivesse incorrido naquele tempo, no
poderamos inferir de modo nenhum que jamais se tornasse forte; que Paulo, o velho, o ancio em Cristo, ainda
trabalhasse debaixo das mesmas fraquezas; que ele no chegasse a estado mais alto at o dia de sua morte. De tudo
isso ressalta que o exemplo de S. Paulo inteiramente estranho ao assunto em estudo, de modo algum interferindo
com a afirmativa de S. Joo: O que nascido de Deus no peca.

17. Mas S. Tiago no contradiz isto diretamente? So suas palavras: Todos ns tropeamos em muitas coisas
(Tg 3.2); e tropear no o mesmo que cometer pecado? Neste lugar concordo em que seja: concordo em que as
pessoas ai referidas cometiam pecado; sim, que todas elas cometiam muitos pecados. Mas, quais eram as pessoas
de quem se fala a? Quem, seno aqueles muitos mestres ou ensinadores, a quem Deus no havia mandado;
(provavelmente os mesmos homens ftuos que ensinavam a f sem obras, que to calorosamente reprovada no
captulo precedente); no o prprio apstolo, nem qualquer real cristo. Que no pronome ns(usado como figura de
linguagem vulgar em todos os escritores, inclusive nos inspirados), o apstolo no podia possivelmente incluir-se
ou a outro verdadeiro cristo, torna-se evidente, primeiro, da mesma palavra empregada no versculo nono: Com
ela diz ele bendize mos a Deus e com ela ns amaldioamos os homens. Da mesma boca procede a bno e
a maldio. verdade; mas no da boca do apstolo, nem de qualquer outro que fosse em Cristo uma nova
criatura. Em segundo lugar, do versculo que precede imediatamente ao texto e com este manifestamente se
relaciona:

Meus irmos, no sejais muitos dentre vs mestres, (ou, ensinadores), sabendo que receberemos maior
condenao. Porque em multas coisas ns tropeamos. Nos!Quem? No os apstolos, nem os verdadeiros
cristos; mas aqueles que sabem que recebero maior condenao, em virtude de suas muitas ofensas. Mas isto
no poderia ser dito do prprio apstolo, ou de qualquer que andasse em suas pegadas, visto que no h
condenao para os que no andam segundo a carne, mas segundo o Esprito. Nem, em terceiro lugar, o prprio
versculo em estudo prova que a expresso todos ns tropeamos possa aplicar-se quer aos homens, quer a
todos os cristos; por que nele imediatamente aparece a referncia ao homem que no tropea, como acontece com
o ns primeiro mencionado; por onde, pois, ele se distingue rasgadamente, sendo caracterizado como homem
perfeito.

18. Desse modo S. Tiago claramente se explica e estabelece a significao de suas prprias palavras. Ademais,
para que ningum ainda ficasse em dvida, S. Joo, escrevendo muitos anos depois de S. Tiago, coloca o assunto
inteiramente fora de discusso, pelas expressas afirmativas acima citadas. Mas dai uma dificuldade nova pode
levantar-se: Como podemos reconciliar S. Joo consigo mesmo? Num lugar ele declara: O que nascido de Deus
no peca; e outra vez: Sabemos que o que nascido de Deus no peca; e ainda em outra passagem diz: Se
dissermos que, no temos pecado, enganamo-nos a ns mesmos e a verdade no est em ns; e ainda: Se
dissermos que no pecamos, fazemo-lo mentirosos, e sua palavra no est em ns.

19. Por maior que possa primeira vista parecer a dificuldade, esta se dissipa, se observarmos: primeiro, que o
versculo 10 fixa o sentido do 13: a expresso Se dissermos que no temos pecado, no primeIro, explica-se
pela expresso se dissermos que no pecamos, no ltimo dos versculos em confronto: Segunda; que o ponto
presentemente em discusso no ,se temos ou no pecado em outros tempos; e nenhum daqueles versculos
explica tanto o 8 como o 10: Se confessarmos nossos pecados, Ele fiel e justo para perdoar nossos pecados e
para purificar-nos de toda injustia. E como se ele dissesse: Afirmei antes que o sangue de Jesus Cristo nos
purifica de todo pecado; mas que nenhum homem diga: No preciso disto; no tenho pecado de que ser
purificando. Se dissermos que no temos pecado, queno pecamos em qualquer tempo, enganamo-nos a ns
mesmos e fazemos a Deus mentiroso; mas, se confessarmos nossos pecados, Ele fiel e justo, no somente para
perdoar nossos pecados, mas tambm para purificar-nos de toda injustia, de modo que possamos ir e no mais
pecar.

20. S. Joo , pois, bem consistente consigo mesmo, assim como com os outros santos escritores, o que mais
evidentemente ressaltar, se focalizarmos em conjunto todas as suas asseres no tocante matria em exame:
declara ele, primeiro: o sangue de Jesus Cristo purifica-nos de todo pecado. Segundo: ningum pode dizer: No
pequei, no tenho necessidade de ser purificando. Terceiro: mas Deus est pronto a perdoar nossos pecados
passados e salvar-nos deles para o futuro. Quarto: Estas coisas vos escrevo, diz o apstolo, para que no
pequeis. Mas, se algum pecar, ou pecou (como a palavra podia ser traduzi da), esse algum no precisa continuar
no pecado, visto que temos um advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo. At aqui tudo claro. Mas,
temendo que qualquer dvida ainda restasse em ponto de to larga importncia, o apstolo resume este assunto no
terceiro capitulo e largamente explana sua prpria significao: Filhinhos, que ningum vos engane (pensando
que eu tenha fornecido qualquer incentivo aos que continuam no pecado): o que pratica a justia justo, como
tambm Ele justo. O que comete pecado do diabo; porque o diabo peca desde o comeo. Para isto o Filho de
Deus se manifestou, para que pudesse destruir as obras do diabo. O que nascido de Deus no peca, porque sua
semente permanece nele; e ele no pode pecar, porque nascido de Deus. Nisto os filhos de Deus so manifestos, e
os filhos 40 diabos (versculos 1 a 10). Ai o ponto, que at ento podia possivelmente causar dvida aos espritos
fracos, focalizado de propsito pelo ltimo dos escritores inspirados e decidido do modo mais claro. De
conformidade, pois, tanto com a doutrina de S. Joo, como com todo, o teor do Novo Testamento, firmamos esta
concluso: O cristo to perfeito que no comete pecado.

21. Este o glorioso privilgio de todo cristo, ainda que este no seja seno uma criancinha em Cristo. Mas
somente dos que so fortes no Senhor e venceram o mal, ou, antes, dos que conheceram o que desde o
principio, que se pode afirmar que so, em tal sentido, perfeitos, e, em segundo lugar, esto livres dos maus
pensamentos e das inclinaes perversas. Primeiro, dos pensamentos maus e pecaminosos. Seja porm, aqui
observado que os pensamentos relativos ao mal nem sempre so maus pensamentos; que o pensamento relativo ao
pecado e o pensamento pecaminoso, so coisas muitssimo diferentes. O homem, por exemplo, pode pensar acerca
do homicdio que outrem haja perpetrado: isto no nem mau pensamento, nem pensamento pecaminoso.
Pensamentos dessa espcie nosso bendito Senhor certamente os teve, assim como tambm ouviu as palavras ditas
pelo diabo, quando este disse: Todas estas coisas te darei se tu, prostrado, me adorares. E ainda assim Ele no
teve pensamento mau ou pecaminoso nem era, na verdade, capaz de os ter. Da se segue que nem os reais cristos
tm tal capacidade porque todo que perfeito como seu Senhor (Lc 6.40). Portanto, se o Senhor estava isento
de pensamentos maus ou pecaminosos, do mesmo modo o esto seus servos.

22. E, na verdade, de onde poderiam proceder os maus pensamentos, no servo que como seu Senhor? Do
corao do homem (se for o caso), procedem os maus pensamentos (Mc 7.21). Se, pois, seu corao deixou de ser
mau, ento os maus pensamentos no mais podem proceder dali. Se a rvore fosse corrupta, assim seriam os frutos:
mas, sendo a rvore boa, o fruto , portanto, bom (Mt 12.33). Nosso Senhor mesmo deu este testemunho: Toda
rvore boa produz bom fruto. A rvore boa no pode dar maus frutos, assim como uma rvore corrupta no
pode produzir bons frutos (Mt 12.17,18).

23. O mesmo privilgio glorioso dos reais cristos S. Paulo o define atravs de sua prpria experincia. Asarmas
de nossa milcia diz ele no so carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para a destruio de fortalezas;
destruindo imaginaes (ou, antes, raciocnios, porque esta a significao da palavra ; todos os
raciocnios de orgulho e incredulidade acerca das declaraes, promessas ou ddivas de Deus), e toda altivez que
se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento para a obedincia de Cristo (2 Cr
10.4ss).

24. E como os cristos so, na verdade, libertados dos maus pensamentos, assim, em segundo lugar, so libertados
das inclinaes perversas. . Isto evidente da declarao acima citada do prprio Senhor nosso: O discpulo no
maior do que seu Senhor; mas todo que perfeito ser como seu Senhor, Ele acabava de proferir algumas das
mais sublimes doutrinas do cristianismo e algumas das mais penosas carne e ao sangue. Digo-vos: amai aos
vossos inimigos, faze i o bem aos que vos odeiam; ao que te bater em uma das faces, oferece-lhe tambm a outra,
Bem sabia que o mundo no receberia estas coisas; por isso imediatamente acrescenta: Pode o cego conduzir
outro cego? No cairo ambos no barranco? como se dissera: No vos aconselheis com a carne e o sangue no
tocante a essas coisas com os homens destitudos de discernimento espiritual, a quem Deus no tenha aberto os
olhos do entendimento para que no acontea que eles e vs pareais juntamente, No versculo seguinte Ele
remove as duas grandes objees que esses sbios loucos nos atiram a cada momento: Estas coisas so
demasiadamente duras de suportar; ou so demasiadamente elevadas para ser atingidas, dizendo: O discpulo
no mais do que seu Mestre; se eu tenho sofrido, contentai-vos em seguir as minhas pegadas. No duvideis,
portanto; eu cumprirei minha palavra: Porque, o que perfeito, ser como seu Mestre, Mas esse Mestre estava
Isento de todas as tendncias perversas. Assim, pois, seu discpulo, ou seja, todo real cristo.
25. Cada cristo real pode dizer com S. Paulo: Estou crucificado com Cristo: no entanto vivo; no eu, todavia,
mas Cristo vive em mim - palavras que manifestamente descrevem a libertao do pecado, tanto interior como
exterior, Esta declarao se faz tanto negativamente no vivo (minha natureza m, o corpo do pecado, est
destrudo), como positivamente: Cristo vive em mim, e, pois, tudo que santo, justo e bom. Na verdade,ambas
declaraes Cristo vive em mim e eu no vivo, inseparavelmente se relacionam; porque, qual a comunho que
pode ter a luz com, as trevas, ou Cristo com Belial?

26. Aquele, pois, que vive nos verdadeiros crentes, purificou seus coraes pela f, de modo que todo aquele que
tem a Cristo em si a esperana da glria purifica-se a si mesmo, como Ele puro (1Jo 3.3). Purifica-se do
orgulho, porque Cristo era humilde decorao. Purifica-se de obstinao ou cobia, porque Cristo somente
desejava fazer a vontade de seu Pai e cumprir sua obra. E purifica-se da ira, no sentido comum da palavra, porque
Cristo era manso e suave, paciente, e longnime. Digo no sentido comum da palavra, porque nem toda ira
pecaminosa. Lemos de nosso Senhor (Mc 3.5) , que Ele mesmo uma vez olhou com indignao para eles. Mas,
com que espcie de indignao? A Palavra seguinte esclarece: , condoendo-se, ao mesmo tempo,
da dureza de seus coraes. Assim, Ele se mostrava irado contra o pecado e no mesmo instante se condoia dos
pecadores; ira ou indignao em face da ofensa, mas, tristeza em face dos transgressores. Com ira, sim, irado, Ele
olhou para a coisa; com pesar e amor encarou as pessoas. Vai, tu que s perfeito, e faze mesma coisa. Ir-te deste
modo e no pecars; experimenta desgosto em face de toda ofensa contra Deus; mas, em face do ofensor, nutre
somente amor e terna compaixo.

27. Assim Jesus, salva seu povo de seus pecados: e no s de pecados exteriores, mas tambm dos pecados de
seu corao; dos maus pensamentos e das tendncias ms. Na verdade dizem alguns , seremos deste
modo salvos de nossos pecados; mas no antes da morte; no neste mundo. Mas, de que modo poderemos
conciliar isto com as palavras expressas de S. Joo? Nisto se faz perfeito nosso amor, para que no dia de juzo
tenhamos confiana; porque, como Ele , assim somos ns neste mundo. Ai o apstolo, acima de qualquer
contradita, fala de si mesmo e de outros cristos vivos, a respeito tios quais (como se houvera previsto aquela
evasiva e se empenhasse em cont-la pela base), categoricamente afirma que no s at a morte ou depois da
morte, mas, neste mundo, so como seu Mestre (1Jo 4.17).

28. Exatamente concordes com isto so suas palavras do primeiro capitulo dessa epistola, (versculos 5ss): Deus
luz, e nele no h nenhuma trevo. Se andarmos na luz, temos comunho uns com os outros; e o sangue de Jesus
Cristo seu Filho nos purifica de todo pecado. E ainda: Se confessarmos nossos pecados. Ele fiel e justo para
perdoar-nos nossos pecados e purificar-nos de toda injustia. Ora, evidente que o apstolo ai tambm fala de
uma libertao operada neste mundo. Porque ele no diz: o sangue de Cristo nos purificar hora da morte, ou
no dia de juzo; mas ele nos purifica no presente, a ns, cristos vivos, de todo pecado. E igualmente bvio
que, se algum pecado permanece, no estamos purificados de todo pecado: se alguma injustia permanece na alma,
ela no est purificada de toda, injustia. Nem diga qualquer, pecador contra sua prpria alma, que isso se refere
apenas nossa justificao, ou nossa purificao da culpa do pecado: primeiro, porque isto misturar o que o
apstolo claramente distingue, mencionando primeiro o perdoar-nos nossos pecados, e depois o purificar-nos de
toda injustia. Em segundo lugar, porque isto afirmar a justificao pelas obras, rio mais forte sentido possvel;
fazer toda santidade interior, assim como exterior, preceder necessariamente justificao. Porque, se a
purificao de que se fala ai outra coisa no seno o purificar-nos da culpado pecado ento no somos
purificados da culpa, isto , no somos justificados, a no ser sob a condio, de andarmos na luz, como Ele est
na luz. Fica, portanto, de p que os cristos so salvos neste mundo, de todo pecado, de toda injustia, de modo
que so agora perfeitos rio sentido de no cometerem pecado, e so libertados dos maus pensamentos e das
inclinaes perversas.

29. Assim, cumpre o Senhor as coisas que Ele falou pelos seus santos profetas, que surgiram desde que o mundo
comeou: por Moiss, em particular, dizendo: Circuncidarei teu corao, e o corao de teus filhos, para que ames
o Senhor teu Deus de todo teu corao e de toda tua alma (Dt 30.6); por Davi, clamando: Cria em mim um
corao puro e renova em mim um esprito reto; e mais notavelmente por Ezequiel, naquelas palavras: E
derramarei sobre vs uma gua pura, e serei! purificados: de todas as vossas impurezas, e de todos os vossos
dolos, Eu vos purificarei. E dar-vos-ei um corao novo, e porei um novo esprito em meio de vs; e farei que vs
andeis nos meus preceitos, e que guardeis as minhas ordenanas e que as pratiqueis. E vs sereis para mim o meu
povo, e Eu serei para vs o vosso Deus. E tambm vos salvarei de todas as vossas impurezas. Isto diz o Senhor
Deus: no dia em que Eu vos tiver purificado de todas as vossas iniqidades, os gentios conhecero que Eu, o
Senhor, restabeleci os lugares arruinados; Eu, o Senhor, o disse e Eu o farei. (Ez 36.5ss.)

30. Tendo, pois, estas promessas, bem-amados, tanto na Lei como nos Profetas, e tendo a palavra proftica
confirmada a ns no Evangelho, por nosso bendito Senhor e seus apstolos, purifiquemo-nos a ns mesmos de
toda imperfeio da carne e do esprito, aperfeioando a santidade no temor de Deus. Temamos que, tendo
tantas promessas sido feitas a ns, de entrarmos no seu repouso, no qual Ele entrou, tendo cessado suas obras,
algum de ns seja dele excludo. Uma coisa faamos: esquecendo as coisas que ficaram para trs, e avanando
para as que esto adiante, corramos em direo ao alvo do prmio de nossa alta vocao de Deus em Cristo Jesus,
clamando a Ele dia e noite, at que tambm sejamos transferidos do jugo da corrupo para a gloriosa liberdade
dos filhos de Deus.

QUESTIONRIO SOBRE O SERMO 40

P. 1. ( 1). Que se diz dessa expresso?
P. 2. ( 2). Que tm feito alguns, por aquela causa?
P. 3. ( 3). Podemos ns fazer assim?
P. 4. ( 4). Que se prope mostrar o pregador?
P. 5. (I. l). Que se h de mostrar em primeiro lugar?
P. 6. (I. 2). Que se diz de nossa ignorncia?
P. 7. (I. 3). Que se diz das dispensaes de Deus?
P. 8. (I. 4). A perfeio pode co-existir com a ignorncia?
P. 9. (I. 5). Que se diz da capacidade de errar?
P. 10. (I. 6). Que objeo se menciona ai?
P. 11. (I. 7). Esto os cristos perfeitos isentos de ignorncia e erro?
P. 12. (I. 8). Esto isentos de tentaes?
P. 13. (I. 9). Em que, portanto, implica a perfeio crist?
P. 14. (II. 1). Qual a segunda diviso do sermo?
P. 15. (II. 2). Que se diz das criancinhas em Cristo?
P. 16. (II. 3). Que se diz dos que so justificados?
P. 17. (II. 4). Qual o mnimo que se acha implcito aquelas palavras?
P. 18. (II. 5). Que citao se faz de S. Joo?
P. 19. (II. 6). Quais so as diversas interpretaes dadas quelas palavras?
P. 20. (II. 7). Que se diz do caso de Abrao e outros?
P. 21. (II. 8). Que se diz dos que assim raciocinam?
P. 22. (II. 9). Que outra objeo se considera?
P. 23. (II. 10). Que dizem mais os objetantes?
P. 24. (II. 11). Que de grande importncia observar?
P. 25. (II. 12). Quando foi dada essa grande salvao?
P. 26. (II. 13). Como se devem medir os privilgios dos cristos?
P. 27. (II. 14). Onde se ho de achar as provas?
P. 28. (II. 15). Que objeo se faz vista do caso de S. Paulo?
P. 29. (II. 16). Que se diz dessa passagem da Escritura?
P. 30. (II. 17). Que objeo se faz luz das palavras de S. Tiago?
P. 31. (II. 18). Que se diz ai de S. Tiago?
P. 32. (II. 19). Que se diz dessa dificuldade?
P. 33. (II. 20). Que se diz da coerncia de S. Joo?
P. 34. (II. 21). Que se diz desse privilgio?
P. 35. (II. 22). Que se diz dos maus pensamentos?
P. 36. (II. 23). Que se diz da experincia de S. Paulo?
P. 37. (II. 24). Que se diz das tendncias ms?
P. 38. (II. 25). Que eles podem dizer com S. Paulo?
P. 39. (II. 26). Que se diz dos verdadeiros crentes?
P. 40. (II. 27-28). Que se diz da objeo ai mencionada?
P. 41. (II. 29). Como se conclui o sermo?