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CAPITULO I
INTRODUCCION A LA MINERALURGIA
1.1. OBJETIVO.
1.2. INTRODUCCIN.
Todos los minerales o materiales inorgnicos que se emplean para mantener nuestra civilizacin,
se derivan de la corteza terrestre que comprende una capa delgada de material de slice hasta una
profundidad de 13 Km., donde su distribucin no es uniforme, concentrndose unos en una parte y
otros en otra parte de acuerdo al proceso geolgico el cual da lugar a los cuerpos o depsitos de
mineral tales como el cobre, plomo, zinc, nquel, molibdeno, etc. que comnmente se les denomina
Yacimientos los cuales al ser ubicados y evaluados son explotados econmicamente y procesados
hasta obtener un producto (concentrado o metal) comerciable. La utilizacin de tales substancias, que
es lo que constituye la industria minero-metalrgica, comprende, no solamente la explotacin de los
minerales, es decir, su extraccin o arranque de los lugares en que ellos se encuentran formando
parte de la corteza terrestre, sino tambin su beneficio o mejoramiento de calidad, librndolos de
impurezas, su transformacin en productos y artculos u objetos diversos y la obtencin y
manufactura de los metales. Estas diferentes actividades de la industria minera se separan en cuatro
ramas distintas: La geologa, la minera, la metalurgia y las ciencias ambientales.
Minas
Geologa Explotacin de los
Exploracin y cubicacin minerales a cielo abierto
de los yacimientos o subterrnea
Minerales
CIENCIA DE
LOS MINERALES
Metalurgia
Ciencias
Procesmiento de
Ambientales minerales y obtencin y
Control medioambienta y transformacin de
tecnologas ms limpias metales
en este sector minero-
metalrgico
Aqu la Ingeniera Geologa participa con las operaciones comnmente denominadas cateo,
prospeccin seguida de la exploracin que mediante la perforacin de tneles o perforacin
diamantina, determina la mineraloga, su gnesis y dimensiona el yacimiento a travs de la
cubicacin, la cual nos proporciona las reservas probadas y probables de mineral valioso. Estos datos
nos ayudan a priori, decidir si el yacimiento es o no explotable econmicamente. Con las muestras
obtenidas de este proceso, se ejecutan las pruebas metalrgicas, para determinar el posible
tratamiento de extraccin del mineral valioso o del metal valioso.
Fig. 1.1. Esquema de mineralizacin en veta y bolsonada. Fig. 1.2. Esquema de mineralizacin diseminada o prfido.
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A. DEFINICION.
B. OBJETIVO.
C. IMPORTANCIA.
Explotacin exitosa de yacimientos de baja ley de minerales de cobre y minerales con oro.
Incorporacin de aspectos ambientales en el manejo de las operaciones metalrgicas.
Ejecucin de acciones en beneficio de las poblaciones vecinas a las instalaciones de las
(Mina y Planta Concentradora) empresas mineras.
En el Per, es notable el desarrollo de Antamina,(Cu, Zn, etc) operacin de gran envergadura que
se benefici con la economa de escala, bajo costo unitario por unidad producida y que obtiene
beneficios adicionales por algunos subproductos.
Ello pudo lograrse por la aplicacin exitosa de tecnologas adecuadas, combinado con tcnicas
de ingeniera, diseo y construccin apropiadas. Los circuitos de molienda, por ejemplo, tienen
actualmente un perfil ms dinmico, dando como resultado un menor nmero de operaciones
unitarias, que reemplazan a los circuitos de conminucin de mltiples etapas (Molino SAG). A su vez,
las plantas concentradoras utilizan un menor nmero de grandes, pero eficientes mquinas de
flotacin. El transporte hidrulico de slidos es eficiente y ambientalmente adecuado con el uso de
tuberas especiales denominadas mineroductos. En este milenio el desarrollo de un proyecto minero
exige el uso intensivo de alta tecnologa. En el procesamiento de minerales, las variadas alternativas
tecnolgicas para el desarrollo de un proyecto requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto
que demuestren su factibilidad.
Este aspecto tiene especial importancia en los proyectos pequeos que no pueden obtener las
ventajas obvias de la economa de escala. Mediante el uso de tecnologa especifica, las plantas
concentradoras deben lograr la recuperacin, capacidad, leyes de concentrado, cumplir con normas
ambientales y proveer un lugar de trabajo seguro.
En consecuencia, la Mineralurgia como ciencia y arte es importante porque permite explotar los
yacimientos mineros de baja ley y hacerlos aptos para la extraccin adecuada de los metales a bajos
costos y a altas recuperaciones, el cual se inicia en el laboratorio metalrgico, planta piloto, para con
estos resultados proyectar la planta a nivel industrial o full escala
Esta asignatura est diseada para estudiar los principios bsicos utilizados en las distintas
operaciones unitarias de la liberacin del mineral valioso (chancado y molienda); de clasificacin en
seco (cribado), clasificacin en hmedo (pulpa), de modo que queden aptos para su separacin por
mtodos de concentracin tales como por flotacin por espumas, gravimetra, medios densos,
magntica, elctrica y electromagntica. As como operaciones auxiliares de transporte de minerales
en seco y en hmedo y almacenamiento.
En el esquema que se presenta en la Fig. 1.3 se muestra en forma general el alcance de la
presente asignatura.
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Prospeccin
GE OL OG A Exploracin
Cubicacin de reservas
M E T A L UR GI A
CLASIFICACIN
CONCENTRACIN
Concentrados
Flotacin de espumas
Medios densos
Gravimetra
Elctrica
Magntica y
Relave
electromagntica
A. YACIMIENTO DE MINERALES.
Es aquel depsito de gran tamao que contiene mineral valioso suficiente para ser explotado
econmicamente. Estos yacimientos pueden ser:
Yacimientos magnticos, que resultan de la solidificacin directa del magma.
Yacimientos pegmatticos, que se forman por cristalizacin del magma residual concentrado en
el borde de la cmara magmtica.
Yacimientos pirometasomticos, que se forman al entrar en contacto el magma intrusivo con
otro tipo de roca.
Yacimientos hidrotermales, que son los que se forman debido al transporte de minerales por los
lquidos residuales del magma. Estos pueden ser a su vez:
Hipotermales.
Mesotermales.
Epitermales.
Teletermales.
Xenotermales.
Yacimientos de exhalacin volcnica.
Yacimientos sedimentarios, que se forman por el proceso de sedimentacin o deposicin de los
minerales.
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B. MENA.
Se denomina as a una roca extrada de mina que encierra una cantidad de mineral valioso suficiente
para justificar su explotacin econmica, es decir, con una composicin qumica definida. La riqueza
de una mena se define como el porcentaje de metal que contiene, generalmente, en estado
combinado.
En las menas, el mineral y la ganga se encuentran ntimamente asociados, por lo que deben
realizarse diversos procedimientos fsicos y qumicos para obtener la separacin de ellos.
La teora actualmente ms aceptada, fue postulada por Goldschmidt quien formul que la tierra en
sus inicios era una masa gaseosa, la cual al enfriarse pasa desde el estado gaseoso al estado slido.
En estos cambios de estado los elementos qumicos son separados paulatinamente clasificndose
segn sus propiedades en 3 etapas:
Primera Etapa: Siderfilo: proceso csmico que ocasion la sedimentacin de los metales ms
pesados, formndose un ncleo que contiene manganeso, hierro, cobalto, nquel, molibdeno, rutenio,
radio, paladio, osmio, oro, iridio, platino y plata. Tifilo: formacin de compuestos afines con el
oxgeno y azufre, dando origen a la capa intermedia de la tierra, la cual est constituida
principalmente por sulfuro y xidos de cobre, plata, cinc, cadmio, mercurio, galio, indio, talio,
germanio, estao, plomo, arsnico, antimonio, bismuto, fsforo, azufre, selenio y telurio. Litfilo:
formacin de la corteza terrestre de unos 90 Km de esfera.
Segunda etapa: La cristalizacin se realiza cuando la temperatura desciende de los 1200C a 500 C,
siendo la slice el disolvente de todos los minerales que cristalizaron en este perodo. La ltima
cristalizacin se realiza a temperaturas inferiores de 500C, formndose minerales que contienen
cationes demasiado pequeos o demasiado grandes para ser aceptados en las redes de silicatos.
Tercera Etapa: Extraccin de elementos qumicos de rocas gneas mediante el agua, dixido de
carbono, azufres, cidos hmicos, clorhdrico. Tambin se presenta la disolucin de compuestos de
calcio, ferrosos, magnsicos y sdicos, y en la solubilizacin o precipitacin de xidos frricos, titanio
y de silicio. Las especies de inters se extraen de sus menas mediante diferentes procedimientos
metalrgicos, los cuales pueden ser modificados segn las condiciones de las materias disponibles.
La extraccin de la especie se realiza mediante un nmero limitado de operaciones.
DEFINICIN DE MINERAL
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Dentro de esta clasificacin se pueden diferenciar 2 grupos de inters, los minerales metlicos y los
minerales industriales (o no metlicos). Como los productos que se pueden considerar de origen no
metlico son muy diversos tanto en la naturaleza como en los usos, se clasifican en grupos
considerando la importancia econmica y caractersticas del mercado.
Ganga.- O mineral estril que est constituido por una serie de minerales calco-silicosos, xidos y
sulfuros que carecen de valor econmico, por lo tanto, separados del mineral valioso. Generalmente
constituye la mayor cantidad de material que despus del tratamiento, debe ser descartado y
depositado adecuadamente. Debemos recordar que cuando se realicen las pruebas metalrgicas
preliminares, se debe tener en cuenta en forma especial porque pueden ser los causantes de la
incompatibilidad del proceso. Esto se aprecia en la figura 1.4.
Pirita
Esfalerita
Slice FeS 2
ZnS Calcita
SiO2
CaCO3
Electrum
Au Ag Galena Cobre nativo Chalcopirita
PbS
Cu CuFeS 2
Las menas por el mineral que les da el valor econmico pueden ser:
1. Menas metlicas, son aquellas de las cuales se extraen los metales, y a su vez pueden ser:
Menas nativas, donde el metal est en forma elemental, tal como el Au, Ag, Cu, etc.
Menas sulfuros que contienen al metal como sulfuro, tales como la galena (PbS) Pb; La
calcopirita (CuFeS2) Cu; la esfalerita (ZnS) Zn; etc..
Menas xidos donde el mineral valioso puede estar presente como xido, sulfato, silicato,
carbonato o alguna forma hidratada de los mismos. De Cu son: Cuprita, chalcantita, crisocola,
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2. Menas no metlicas, de las cuales se extraen compuestos naturales que tienen usos casi
inmediatos. Entre ellos tenemos al azufre, carbn, talco, caoln, halita, fluorita, cuarzo, almina,
bentonita, feldespato, etc..
Las menas por la cantidad de minerales valiosos que contienen, pueden ser:
Menas simples, son aquellas que contienen un slo mineral valioso. Mena de cobre, mena de
oro, etc..
Menas complejas, son aquellas que contienen ms de dos minerales valiosos. Mena de Cu-
Pb-Zn-Ag; Cu-Mo; Pb(Ag)-Zn, FeS2(Au).
C. LEY O GRADO.
La ley o grado es una medida de la calidad de cualquier flujo de mineral o pulpa, la cual se define
por:
Las leyes o ensayes se expresan como un porcentaje del metal que representa la cantidad de
metal como mineral, as por ejemplo, 2 % Cu, indica que en 100 t de mineral de cabeza est
contenido 2 t de Cu. Esto es:
100 t x 2/100 = 2 t de Cu
o 100 t de mineral de cabeza que ensaya 12 Oz Ag./t indican que estn contenidas 1200 Oz de Ag.
Esto es:
100 t x 12 Oz Ag./t = 1 200 Oz de Ag.
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D. RECUPERACION.
La recuperacin mide la eficacia con la que la Planta Concentradora (separador) ha extrado los
minerales valiosos contenidos en el mineral alimentado (mineral de cabeza). Una definicin adecuada
es:
o tambin:
cxC
%R x100 (1.2)
fxF
Mineral de cabeza
PLANTA Relave (Tailing)
Alimento (Feed) CONCENTRADORA (T,t)
(F, f)
Concentrado
(Concentrate)
(C, c)
Donde:
F = Mineral de cabeza en toneladas.
f = Ley del metal valioso en el mineral de cabeza o alimento, en %.
C = Concentrado del mineral valiosos, en toneladas.
c = Ley del metal valioso en el concentrado.
Ejemplo 1. Una Planta Concentradora trata 1000 t/da de un mineral de cabeza que ensaya 10 % de
PbS. Esta produce 122.9 t/da de concentrado con una ley de 80 % de PbS y el relave analiza 0,19 %
de PbS. Determine cul es la recuperacin del PbS?
Solucin.
c = 80 % PbS
2. Clculo de la recuperacin.
cxC 80 x122,9
% R PbS 98,32.
fxF 10 x1000
R PbS 98,32%
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Respuesta.
Por un lado podemos ver que los factores que hacen que un yacimiento de mineral sea apropiado
para la explotacin y la concentracin o procesamiento econmico, se pueden resumir en:
Localizacin y tamao del depsito.
Caractersticas de la mena, ley, mineraloga y textura.
Aspectos financieros, como capital de inversin, costos de capital, capital de trabajo, impuestos
de ley, regalas, etc.
Costos de explotacin dependiendo si es la explotacin subterrnea o a cielo abierto,
dependiendo tambin del tipo de mineralizacin (vetas, diseminado, etc.) y ley del mineral valioso.
Costos de servicios de energa, agua, carreteras, insumos, terreno para disposicin de relaves,
recursos humanos, etc.
Docilidad de la mena para el tratamiento seleccionado, que influir en el diseo del diagrama de
flujo del proceso, costos de operacin, ley del concentrado y recuperaciones obtenibles.
La demanda y precio del metal, precio de los concentrados y el valor del concentrado an en la
mina.
La ley de corte mnima o cut off variar de un metal a otro de acuerdo a los factores antes
mencionados.
Por otro lado vemos que resulta posible identificar un cierto nmero de situaciones en que puede
justificarse la mineralurgia; estas son:
Control del tamao de las partculas para facilitar el manipuleo y tratamiento de las menas.
Obtencin de un producto de tamao y composicin regulados para hacer ms eficiente el
proceso metalrgico ulterior.
Exponer o liberar los elementos constitutivos de la mena para el procesamiento sub-siguiente, tal
como en la molienda se logra liberar el mineral sulfuro metlico, el cual podr ser separado, por
ejemplo, por flotacin por espumas.
Control de la composicin, mediante la eliminacin al menos parcial de los compuestos
constitutivos de la ganga que puedan interferir en la produccin de un producto metlico de
calidad.
Los ltimos aos hemos sido testigos de cambios vertiginosos en la aplicacin de tecnologa de
procesamiento de minerales. Los aspectos ms relevantes del estado actual de desarrollo del
procesamiento de minerales en el Per, se describen en las siguientes categoras generales:
a) Conminucin
b) Concentracin de Minerales
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Como todos los procesos unitarios estn sincronizados, de modo que al final, el retorno econmico
por tonelada de mena sea mximo; los beneficios resultantes de la mineralurgia, previos a la
fundicin u otro tipo de tratamiento, se resumen de la siguiente manera:
Para tener una visin ms clara, haremos una comparacin desde el punto de vista econmico,
cuando se procesa una mena y se trata el concentrado en la fundicin y cuando se enva la mena
directamente a la fundicin para su respectivo tratamiento, mediante el siguiente problema.
PROBLEMA 1.- Una mena de Cu-Au-Ag ensaya 0,45 Oz Au/t, 4,50 Oz Ag/t y 2,2 % Cu. Esta mena
puede ser enviada directamente a la fundicin para su tratamiento o podra ser tratado en una
Concentradora y luego el concentrado enviado a la fundicin para su tratamiento respectivo. En la
Concentradora se recupera el 95% de Cu, el 90 % de Au y el 85 % de Ag en el concentrado. El
concentrado analiza 4,85 Oz Au/t, 45,75 Oz Ag/t, 25,0 % Cu, 30,0 % Fe, 10,0 SiO 2 , 5,0 % Al2O3. La
mena o concentrado se enva a una fundicin de cobre, la cual paga por los metales, de acuerdo a la
siguiente tarifa:
Au: Si la mena o concentrado tiene 0,03 Oz Au/t seca o ms, se paga por el 96,75 % al precio neto
de 380 $/Oz.
Ag: Si la mena tiene 1,0 Oz Ag/t o ms, se paga por el 95 %, al precio promedio de la plata,
durante la semana siguiente a la entrega en la fundicin. Adems habr una deduccin mnima de
1,0 Oz Ag/t tratada; precio de la plata 5,30$/Oz.
Cu: Se deduce 1,3 % del ensaye de Cu (1,3 unidades de 20 lb por unidad en terminologa de
fundicin). Pagar por el resto de cobre, al precio de exportacin diario neto de 0,85 $/lb cotizados
en la semana siguiente al recibo en la planta, menos una deduccin de 2 centavos por libra de
cobre que se ha pagado.
Cargos : El cobro base de fundicin es 14 $/t seca; se considera : Zn - 7 % libre, 30 centavos por
cada unidad en exceso; As - 1 % libre, 50 centavos por cada unidad en exceso; Sb - 1 % libre, 50
centavos por unidad en exceso.
Fletes: 2 $/t de mena y 3,0 $/t seca de concentrado; desde la mina a la fundicin.
Haga la comparacin correspondiente.
SOLUCION.
1er. Caso. Despacho directo de la mina a la fundicin.
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Pagos o Ingresos:
Au 43,537 Oz x 380,0 $/Oz = 16 544,06 $
Ag 332,5 Oz 5,30 $/Oz = 1 762,25 $
Cu 1 984,158 lb x (0,85 - 0,02) $ = 1 646,85 $
Total 19 953,16 $
En este caso el peso de concentrado de cobre que se obtiene de las 100 t de mineral de cabeza se
puede determinar utilizando la siguiente expresin:
cxC
%R x100
fxF
25 x C
95 = x 100
2,2 x 100
95x2,2 x100
C 8,360t
25x100
Fundicin paga por = 8,360 t x 2204,62 lb/t x (0,25 - 0,013) = 4 368,057 lb
Costos por :
Respuesta.
Los Metalurgista revisamos este concepto, porque al igual que los Gelogos y Mineros estamos
involucrados directamente en la formulacin, evaluacin, financiamiento y puesta en marcha de
proyectos minero-metalrgicos, por ende, debemos saber la importancia que tiene la determinacin
de la ley de corte en la evaluacin correcta de un proyecto minero-metalrgico y cul es la
metodologa ms simple para su clculo.
La determinacin de estos valores en cada periodo nos permite calcular la rentabilidad del
proyecto, segn la ecuacin siguiente:
( B C)
VAN I o (1.3)
(1 i ) n
Donde:
VAN = Valor actual neto.
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El horizonte o vida del proyecto est dado por la cantidad de mineral de reserva existente en el
yacimiento; sin embargo, no es posible determinar qu mineral constituye reserva si no se conoce
cul es la ley mnima de explotacin; es decir, cul es la ley del mineral que permite cubrir todos los
costos y gastos de la Empresa Minera.
1. Debe definirse como reserva mineral aquel mineral que una vez explotado incrementar el valor
de la empresa.
2. Las reservas de mineral no es una cantidad constante en el tiempo, sino vara de acuerdo a los
factores internos y externos que afectan a la empresa.
Pero el objetivo de una Empresa, debe ser maximizar el valor presente de sus proyectos. En
consecuencia, si la Empresa Minera no quiere tener prdidas, sus proyectos debern tener un valor
actual neto mayor o igual a cero. Entonces la ecuacin (1.3) puede ser expresada de la siguiente
manera:
VAN = 0 (B - C) = 0 (1.4)
Donde los ingresos de un proyecto minero-metalrgico pueden determinarse con una buena
aproximacin utilizando la siguiente expresin:
B = LxPxR (1.5)
Donde:
Ahora, combinando las ecuaciones (1.4) y (1.5) se obtiene la ley mnima de explotacin (ley de corte
o cut-off), que puede quedar expresada as:
Costos
Ley de corte = (1.6)
Precio neto x Recuperacin
La expresin (1.6) nos permite apreciar que la ley de corte mnima de explotacin es directamente
proporcional a los costos de la Empresa e inversamente proporcional a la cotizacin de los metales y
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a la recuperacin metalrgica. Esto quiere decir, que si los costos de la empresa se elevan, la ley de
corte se incrementar y por lo tanto las reservas minerales disminuirn.
Mientras que, si la Empresa reduce sus costos, la ley de corte disminuir y las reservas minerales
aumentarn. Por otro lado, debe tenerse en cuenta que cuando se habla de costos de la Empresa,
nos referimos a todos los costos y gastos que afectan a la Empresa. En consecuencia, deber
considerarse adems de los costos de produccin, los gastos administrativos y de comercializacin,
los gastos financieros y todos los impuestos que paga la Empresa. Pero existen algunos costos que
no son controlables por la Empresa tales como la carga impositiva, si estos se elevan, la ley de corte
se incrementar y las reservas disminuirn. Tambin la cotizacin internacional de los metales sobre
los cuales la Empresa no tiene control, afecta de manera inversa el clculo de la ley de corte. As por
ejemplo, si el precio del metal disminuye, la ley de corte se incrementar y por consiguiente la
Empresa tendr menos reservas.
Ejemplo 2. Se desea saber cul es la ley de corte de una Empresa minera aurfera cuyos costos y
gastos ascienden a US$ 75 por tonelada de mineral extrado si su recuperacin metalrgica es del
85%. Asumir que el precio del oro es de 280 $/Oz y el precio neto pagable es el 80% de la cotizacin
del oro.
Solucin
75
Ley de corte = 0,394; Oz / t
280 x 0,80 x0,85
Oz g g
Ley de corte = 0,394 x 311035
, 12,25
t Oz t
Ejemplo 3.- Si la Empresa del ejemplo anterior tiene costos de produccin de 65 $/t. Calcule la ley de
corte de produccin.
Solucin
65 g
Ley de corte = x311035
, 10,618
280 x0,80 x0,85 t
Ahora, cmo debe interpretarse estos 2 valores de ley de corte obtenidos? El mineral cuya ley sea
mayor a 12,25 g/t se llamar mineral comercial, el mineral cuya ley sea menor a 12,25 g/t pero mayor
a 10,618 g/t se llamar mineral marginal y aquel cuyo valor sea inferior a 10,618 g/t se denominar
mineral sub-marginal.
Como puede verse, esta clasificacin es importante, ya que permite que eventualmente el mineral
marginal pueda explotarse con las utilidades generadas por el mineral comercial.
Ejemplo 4.- Una Empresa minera que explota un yacimiento minero con contenido de zinc y plata,
tiene como costos totales la cantidad de US$ 50/t extrada. La recuperacin metalrgica del zinc es
de 80 % y de la plata es de 60 %. Asuma que la cotizacin de la plata es de 5,5 $/Oz y del zinc
0,45$/lb. El mtodo de tratamiento es de flotacin, obtenindose un concentrado de zinc. Tambin
asmase que luego de valorizar el concentrado, las deducciones al contenido pagable del zinc es de
45% y de la plata 30 % que son debidas a las maquilas de fundicin y otras penalidades del
concentrado.
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Solucin.
O que:
1
1$ = 0,4329 Oz de Ag (I)
2,31
O que:
5,05
1$ = 5,05 lb = x100 0,2291% Zn
2204,6
1$ = 0,2291 % Zn (II)
0,4329 Oz Ag = 0,2291 % Zn
Por lo tanto:
0,2291
1 Oz Ag = 0,5292% Zn
0,4329
1 Oz Ag = 0,5292 % Zn (III)
0,4329
1 % Zn = 1,8896OzAg
0,2291
1 % Zn = 1,8896 Oz Ag (IV)
Las ecuaciones (III) y (IV) nos permiten determinar n soluciones de leyes de corte. As por ejemplo
puede obtenerse una ley de corte equivalente en plata y una ley de corte equivalente en zinc. As:
50$ / t
Ley de corte equivalente Ag = 21,65 Oz/t
5,5x0,6 x 0,70
50$ / t
Ley de corte equivalente Zn = 11,45% Zn
0,45$ / lbx 0,8 x0,55x2204,6lb / t
Entonces, una ley de corte equivalente en plata de 21.65 Oz/t significa que si la Empresa explota
mineral con ley de Plata ms de 21,65 Oz, cualquier mineral con contenido de zinc resultar
econmico. De manera similar, si la empresa explota mineral de zinc de 11,45 %, cualquier mineral
adicional con contenido de plata que se explote ser econmico.
Pero si sucediera que la Empresa minera tiene una ley constante de uno de sus metales y quiere
determinar la ley que deber tener el otro mineral para que la explotacin resulte econmica.
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Ejemplo 5.- La Mina del ejemplo anterior tiene una ley de plata de 10 Oz Ag/t, cul debe ser la ley
mnima de zinc que debe explotarse?
Solucin.
1 Oz Ag = 0,5292 % Zn
11,65 Oz Ag = x
x = 6,17 % Zn
Ejemplo 6.- De manera similar, si la Empresa fija una ley de zinc de 8 %, cul debe ser la ley mnima
de plata?
Solucin.
1 % Zn = 1,8896 Oz Ag.
3,45 % Zn = x
x = 6,52 Oz Ag.
Se trata de una mena que contiene como metales valiosos Ag, Au y Pb. Se asume 1 tonelada mtrica
seca.
Se obtiene el valor por separado para cada uno de los metales valiosos:
a) Para Ag
Ley de Ag en el concentrado = 259,57 Oz Ag/t
% que paga la Empresa compradora = 96,5 %
Cotizacin de la plata = 1,78 $/Oz
Valor bruto de Ag contenida en 1 ts de concentrado:
b) Para Au.
Ley de oro en el concentrado = 18,53 g/t
% que paga la empresa compradora = 95 %
Cotizacin del oro = 1,00 $/g
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c) Para Pb :
Ley de Pb en el Concentrado = 4,77 %
% que paga la empresa compradora = 95,00 %
Cotizacin del Pb = 0,1367 $/lb
Valor bruto de Pb en 1 t s de concentrado
Por lo tanto, el valor bruto de una tonelada mtrica seca de concentrado ser:
El valor de la maquila debe distribuirse proporcionalmente a cada uno de los metales valiosos
contenidos en 1 ts de concentrado. Esto es:
Para Ag :
Valor bruto de 1 ts de concentrado = $ 476,17
Deducciones o maquila total = 41,64
Valor de Ag en el concentrado = 445,86
Maquila que corresponde a la Ag
476,17 445,86
41,64 x
445,86 x 41,64
x 38,99 = 38,99
476,17
Para Au :
Valor bruto de Au en el concentrado = $ 16,65
Maquila que corresponde al Au
41,64
x 16,65 x $1,46 = $ 1,46
476,16
Para Pb :
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13,66
x 41,64 x $1,19 = $ 1,19
476,16
Entonces, el valor neto de 1 ts de concentrado ser:
4.1. Se encuentra primero el valor de una tonelada de mineral de cabeza, sabiendo que el
ratio es de 11,95
Entonces, el valor de 1 ts de mineral de cabeza = 434,53/11,95 = $ 36,36
Metal %
Ag : 406,87/11,95 = 34,05 $/t 93,65
Au : 15,19/11,95 = 1,27 $/t 3,49
Pb : 12,47/11,95 = 1,04 $/t 2,86
Total 36,36 $/t de mineral de cabeza
Este valor se obtiene dividiendo el promedio de la ley de cabeza entre valor de cada metal por
1 ts de mineral de cabeza
Teniendo en cuenta el costo de tratamiento de $ 13,00 por tonelada de mineral de cabeza, las
leyes mnimas sern:
En el punto 1.3 hemos definido a la mineralurgia como un conjunto de operaciones unitarias a las
cuales se someten las menas para obtener un producto de calidad y cantidad suficiente para ser
vendible a un precio que interese al comprador y proporcione ganancias al Empresario Minero. Entre
estas operaciones bsicas en que consiste la mineralurgia son:
2. Clasificacin de partculas:
4. Operaciones slido-slido.
Diferencias en densidad Medios Densos.
Gravimetra
- Corrientes laminares.- Mesas vibrantes.
- Cribado hidrulico - Jigs.
Flotacin por espumas
Concentracin mediante fuerzas magnticas.
Concentracin mediante fuerzas electrostticas.
5. Manipuleo de minerales.
Transporte de mineral en seco
Transporte de pulpas por tuberas
Almacenamiento.
Alimentadores.
Disposicin de relaves.
Siendo nuestro Pas eminentemente minero, en ese contexto la Mineralurgia juega un papel muy
importante, puesto que su participacin ha permitido tratar la mayora de sulfuros metlicos de
cobre, plomo, zinc, plata, xidos metlicos como de estao, tungsteno, etc., menas sulfuradas
que contienen oro, as como tambin los minerales no metlicos.
Debido a la cada de los precios minerales, al sistema de explotacin, leyes de medio ambiente y
leyes gubernamentales, la pequea minera a desaparecido totalmente, quedando apenas
algunas de la mediana minera, que por sus leyes an altas, estn logrando sobrevivir, es decir
an estn en actividad. En la gran minera existen muy pocas minas en explotacin. Hoy estamos
frente a un nuevo BUM de la Minero-Metalrgica con el alza de los metales a precios casi nunca
esperados.
Sin embargo, las minas de oro contenido en sulfuros se vienen desarrollando en gran medida,
aplicando mtodos combinados de tratamiento.
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El pas dispone de un conjunto de entidades y profesionales con alta capacidad para el desarrollo y
adaptacin de modernas tecnologas en el procesamiento de minerales, en beneficio de los nuevos
proyectos mineros.
En la figura 1.4 se muestra todos los proyectos y plantas metalrgicas que se regalaron en la
denominada privatizacin de las empresas mineras que eran administradas por el gobierno. Tenemos
que aceptar que fuimos los propios profesionales minero-metalrgicos peruanos los que hemos
propiciado esta innecesaria privatizacin, por ser o actuar adrede de malos administradores
(corrupcin). Es una gran mentira que el estado no pueda tener empresas de xito, pues basta uno
ejemplo en Amrica Latina, CODELCO-Chile y en otra parte del mundo, OUTOKUMPU-Finlandia,
empresas nacionales de xito.
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CONCEPTOS COMPLEMENTARIOS.
Los elementos qumicos que componen nuestro planeta estn distribuidos de una forma que a
grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes factores:
Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composicin geoqumica, mineralgica y
petrolgica de las diferentes capas en que est dividido nuestro planeta, la composicin es simple y
homognea en la zona ms profunda (ncleo), e intermedia en el manto, mientras que la capa ms
superficial (la corteza) presenta una composicin ms compleja y heterognea. Esto ltimo se debe a
su vez a dos factores:
De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que
se rompe la homogeneidad de la distribucin de los elementos que encontramos en capas ms
profundas. Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones composicionales en el manto,
stas son insignificantes con respecto a la altsima variabilidad que observamos en la corteza. As, en
sta podemos observar rocas gneas que independientemente de su lugar de origen (manto
astenosfrico, manto litosfrico, corteza) van desde composiciones peridotticas hasta las granticas.
Es en la corteza donde, adems, encontraremos las rocas sedimentarias y metamrficas.
Los procesos que llevan a la diferenciacin de un magma, o a la formacin de una roca sedimentaria
o metamrfica implican en ocasiones transformaciones profundas qumico-mineralgicas. Es durante
el curso de esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente,
muy por encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen
concentraciones "anmalas" que de aqu en adelante denominaremos "yacimientos minerales".
El carcter "anmalo" de estas concentraciones hace que los yacimientos constituyan singularidades
en la corteza terrestre.
Es muy importante considerar el aspecto geoqumico del concepto: todos los elementos qumicos
estn distribuidos en la corteza de forma muy amplia, aunque en general su concentracin en las
rocas es demasiado baja como para permitir que su extraccin de las rocas resulte rentable. Como
hemos explicado, su concentracin para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como
consecuencia de algn proceso geolgico (gneo, sedimentario o metamrfico) que provoca la
concentracin del elemento. Por ejemplo, el oro que se encuentra concentrado en los yacimientos
sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro diseminado en reas de gran extensin regional.
En esas reas el oro estar presente en las rocas, pero en concentraciones demasiado bajas como
para poder ser extrado con una rentabilidad econmica. Sin embargo, el proceso sedimentario
produce su concentracin en los aluviones o en playas, posibilitando en algunos casos su extraccin
econmica.
En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su concentracin debe
ser muy superior a su concentracin media (clark) en la corteza terrestre.
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Esta conjuncin de factores geolgicos y econmicos hace que el estudio de los yacimientos
minerales sea una cuestin compleja y problemtica, en la que hay que conjugar la labor de
especialistas de distintos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la prospeccin o
bsqueda de estas concentraciones, su evaluacin, el diseo y seguimiento de su explotacin
minera, el estudio de la viabilidad econmica de la explotacin, el anlisis del mercado previsible para
nuestro producto, hasta factores polticos (estabilidad econmica y social de un pas) o cuestiones
medioambientales, como la recuperacin de los espacios afectados por esta actividad.
CONCEPTOS BSICOS
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran
importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos, o en los econmicos. Los ms
importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino que se refiere a
minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento qumico de inters (Cu de
la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso de
los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en general comprende dos
etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms abajo).
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan inters minero
en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita.
Conviene resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han
transformado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado. Depende de un gran
nmero de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo), y de las condiciones tcnicas,
medioambientales y de mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin. Se
complementa con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de mineral existente en la zona,
incluyendo el que no podr ser explotado por su baja concentracin o ley. Ver ms detalles pulsando
Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en el yacimiento.
Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t) (equivale a partes por milln,
ppm) u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un yacimiento
para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los costes de su extraccin,
tratamiento y comercializacin. Es un factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no
tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o
lejana a vas de transporte, avances tecnolgicos en la extraccin, etc.
Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento que tiene que presentar un elemento con
respecto a su concentracin normal para que resulte explotable, es decir:
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Ley de corte
Fc = --------------------
Clark
As, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas de la corteza en una proporcin media o clark de
0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (RSA) su ley de corte es
de 7 g/t (1.750 veces mayor). La figura muestra los factores de concentracin de una serie de
elementos, y se aprecia como para elementos escasos este valor es mucho ms alto que para los
elementos ms comunes, ms abundantes en el conjunto de la corteza.
Todo uno: Mezcla de ganga y mena que extrae de la mina o cantera, con un contenido o ley
determinado, que hay que saber previamente (investigacin de pre-explotacin) y confirmar tras la
explotacin.
Todo uno marginal: Aquel producto de la explotacin que tiene contenidos ligeramente por debajo
de la ley de corte, y que no se suele acumular conjuntamente con el estril, o bien para procesar
mediante tratamientos de bajo coste, o en previsin de que los precios del producto suban y puedan
aprovecharse como reservas.
Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por
debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la ganga, que como se indica antes, son los
minerales acompaantes de la mena.
Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero que no son el objeto
principal de la explotacin, si bien aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd
o el Hg contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o el manganeso
contenido en los prfidos cuprferos.
Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de cantera o de la planta de
mineralurgia, si no es de carcter metlico, a menudo necesita otros tratamientos antes de ser
aprovechable: por ejemplo el petrleo necesita el refino; las rocas industriales necesitan corte y
tratamientos superficiales de la superficie de corte; expansin trmica de perlita o vermiculita para
obtener ridos ligeros, calcinacin de la caliza para obtener cal (CaCO 3 + calor -> CaO + CO2), entre
muchos otros.
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El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos, y
prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales.
1. Los de minerales, ya sean metlicos o industriales, que suelen tener su origen en fenmenos
locales que afectan a una roca o conjunto de stas,
2. Los de rocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que presentan
caractersticas locales que favorecen su explotacin minera.
A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos minerales seran los
siguientes:
Procesos gneos:
La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la
atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y
qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las
trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre
de yacimientos residuales.
El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la
composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar
estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio
fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
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Procesos metamrficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas,
as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos
metlicos, aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy importantes.
As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han de darse unas determinadas condiciones que
permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o
varios procesos geolgicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha
permitido que se produzcan esas condiciones especiales que suponen la gnesis del yacimiento
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