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John Rawls
y la justicia
distributiva
P A B L O DA S I L V E I R A
c a m p o de / d e a s
J ohn Rawls y la justicia distributiva
5 Introduccin
Formas de desigualdad Quin es John Rawls?
15 Captulo 1
Un estallido en el mundo anglosajn
Una metfora famosa Decidiendo en la posicin original
Los principios de justicia La nocin de equilibrio reflexivo
Juicios bien ponderados
47 Captulo 2
Tres dcadas de discusin
El debate con los utilitaristas El debate con los libertaris-
tas El debate con los igualitaristas El debate con los co-
munitaristas
85 Captulo 3
Un nuevo Rawls?
La idea de constructivismo kantiano Del constructivismo
kantiano al constructivismo poltico Cultura poltica pbli
ca y consenso por superposicin Promesas e insuficiencias
Estabilidad
Formas de desigualdad
Qu es ms importante? Que todos tengamos lo mis
mo o que todos vivamos mejor? A primera vista puede pa
recer que se trata de la misma cosa, pero basta con pensar
un poco para darse cuenta de que no. Hagamos un experi
mento mental. Imaginemos una sociedad compuesta por
slo dos personas a las que vamos a llamar el individuo A
y el individuo B (es obvio que no existen sociedades tan pe
queas, pero esta clase de simplificacin ayuda a ver ms
claro). Ahora imaginemos dos situaciones posibles. En la
primera, tanto A como B tienen 2 unidades de algo que se
pueda repartir fcilmente. No importa demasiado de qu
se trate. Pueden ser dlares, chocolates o cebollas. Lo ver
daderamente importante es que es mejor tener una mayor
cantidad de esas unidades que tener menos, porque eso nos
pone en mejores condiciones de satisfacer nuestras prefe
rencias. Dicho de un modo ligeramente ms tcnico: estas
unidades pueden ser consideradas un indicador razonable
mente confiable de nuestro nivel de bienestar.
6 / J O H N R A WL S Y LA J U S T I C I A D I S T R I B U T I V A
mos que tener dos cosas muy claras respecto de esta situa
cin. La primera es que estamos ante un hecho y no ante una
opinin. Nos guste o no nos guste, las cosas son as. La se
gunda es que este hecho no tiene nada de pasajero. La diver
sidad que caracteriza a nuestras sociedades no es el tipo de
desacuerdo que pueda superarse mediante la argumentacin,
sino el resultado del libre intercambio de ideas y del respeto
hacia mltiples formas de vida. Esto tiene una consecuencia
enormemente importante, y es que no podemos esperar a su
perar la diversidad de convicciones para embarcarnos en la
tarea de construir instituciones comunes. El desafo consiste
en disear instituciones polticas que puedan ser reconocidas
como legtimas en un contexto de diversidad.
Este punto de vista, que se conoce con el nombre de
antifundacionismo, no nos obliga a dejar de lado nada
en lo que creamos. No se trata de renunciar a nuestras con
vicciones profundas ni de renunciar a justificarlas con ra
zones. A lo que hay que renunciar es a edificar directa
mente sobre ellas la justificacin de las instituciones
comunes.
El antifundacionismo supone reconocer que, aun cuan
do tengamos nuestras propias convicciones y aun cuando
podamos invocar razones en su favor, esto no ser suficien
te para lograr la unanimidad en torno a ellas. Los otros
pueden tener sus propias razones para defender conviccio
nes ms o menos incompatibles con las nuestras.
Rawls quedaba as enfrentado a un doble desafo. Que
ra ir ms all del lmite que se haban autoimpuesto los
UN E S T A L L I D O EN EL M U N D O A N G L O S A J N / 21
A 3
B 7
10
En esta nueva situacin la sociedad se ha vuelto ms efi
ciente: la suma total pas de 7 a 10. Sin embargo, slo el
individuo B se benefici con el cambio (su dotacin perso
nal pas de 4 a 7). No slo ocurre que la sociedad se volvi
menos igualitaria, sino que este cambio no benefici al in
dividuo A. Los individuos en la posicin original, dice
Rawls, no tendrn ninguna razn para aceptar esta nueva
distribucin, porque el punto de vista desde el que evalua
rn las cosas es la posibilidad de que a cada uno de ellos le
toque estar en el lugar de A.
Pero imaginemos ahora que existe una alternativa a la
situacin inicial que consiste en lo siguiente:
A 5
B 9
14
En este caso, la sociedad se ha vuelto ms eficiente (el
producto creci a 14) y tambin se ha vuelto menos igua
litaria. Pero el cambio benefici al individuo A, que antes
tenia 3 unidades y ahora tiene 5. El individuo A sigue sien
do el que est peor, pero su situacin ha mejorado. Rawls
argumenta que sera racional para los individuos en la posi
cin original aceptar este cambio.
UN E S T A L L I D O EN EL M U N D O A N G L O S A J N / 37
26 Rawls agrega todava otra razn para justificar la insuficiencia de este consenso
estrecho en Poltical Liberalism, pg. 165.
100 / J O H N KAWLb Y LA J U S I I L I A U l b I K I b U I I V A
www.eumed.net/cursecon/economistas/Rawls.html.
Existen pocos sitios en castellano dedicados a la figura y
la obra de Rawls. Una opcin es la pgina dedicada a
250 grandes economistas, a cargo de Juan Martnez
Coll, de la Universidad de Mlaga. Adems de referen
cias generales se incluye una bibliografa elaborada por
Pablo Mir Rocasolano.
amazon.com. Todos los libros de Rawls estn a la venta
actualmente, de modo que una visita a una buena libre
ra virtual permite tener una idea precisa de lo que pue
de adquirirse en forma de libro.
Pablo da Silveira (Montevideo, 1962). Doctor en Filosofa
por la Universidad de Lovaina (Blgica), profesor de Filoso
fa Poltica en la Universidad Catlica del Uruguay. Ha pu
blicado numerosos artculos en revistas acadmicas de Euro
pa, Amrica del Sur y del Norte, as como los siguientes
libros: La segunda reforma (Montevideo, CLAEH/Fundacin
Banco de Boston, 1995), Historias de Filsofos (Buenos Aires,
Alfaguara, 1997), Le dbat libraux-communautariens (Pars,
Presses Universitaires de France, 1997, en colaboracin con
Andr Berten y Herv Pourtois), Poltica & tiempo (Buenos
Aires, Taurus, 2000) y Dilogo sobre el liberalismo (Montevi
deo, Taurus, 2001, en colaboracin con Ramn Daz).