ALIMENTOS FUNCIONAIS UMA ANLISE HISTRICA E

CONCEITUAL
Julio Alberto Nitzke Instituto de Cincia e Tecnologia de Alimentos
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Captulo publicado no livro Agronegcio: panorama, perspectivas e
influncia do mercado de alimentos certificados. Curitiba : Appris, 2012. p.
11-23.

Um contexto histrico e antropolgico dos alimentos funcionais

A compreenso de que a alimentao humana tem um significado muito maior do que
prover os nutrientes necessrios para o desenvolvimento do homem uma corrente que tem
crescido cada vez mais nos ltimos anos. Nesta abordagem, a alimentao assume uma relevncia
to grande quanto a linguagem ou a escrita de um povo, possibilitando uma anlise das
caractersticas de uma determinada populao ou perodo atravs do estudo de sua alimentao. O
alimento passa a ser uma conseqncia ou um elemento gerador de mudanas sociais e
comportamentais.
Em seu livro, Comida Como Cultura, Massimo Montani radicaliza ao apontar a preparao
dos alimentos, aps a descoberta do fogo, como o fator que separa o homem racional ou homem
social de seus antecessores das cavernas e coletores de alimentos na natureza. Segundo ele, foi o
processamento de alimentos o responsvel pela formao do homem civil, que se agrupa em
sociedades com normas e princpios.
Ao final de seu livro, ele nos questiona a imaginar a histria de nossa cultura alimentar
como uma planta que se abre medida que afunda no terreno, buscando a linfa vital at onde
consegue alcanar, introduzindo suas razes em lugares os mais distantes possveis, por vezes
impensveis. O produto est na superfcie, visvel, claro, definido: somos ns. As razes esto
abaixo, amplas, numerosas, difusas: a histria que nos construiu.
Assim, a utilizao do fogo, e posteriormente o uso de condimentos e de fenmenos
naturais como o sol e o frio, foram amplamente utilizados para a preservao de alimentos, com o
objetivo de aumentar sua vida de prateleira e solucionar os problemas de sazonalidade, inerentes a
suas matrias-primas.
No perodo do imprio romano, em que a busca e enaltecimento dos prazeres mundanos era
uma de suas caractersticas marcantes, a alimentao atingiu uma relevncia impar, quando a
panificao, por exemplo, foi elevada categoria de arte, juntamente com a poesia, escultura, etc.
Os que dominavam as tcnicas de elaborao e preparao de pes e correlatos possuam lugar de
destaque na hierarquia social e gozavam de privilgios tais como o iseno de impostos.
Posteriormente, por volta do sculo XVIII, a revoluo industrial alterou significativamente
a conformao social do mundo ocidental. O desenvolvimento da burguesia e o surgimento de
fbricas, transformaram os arteses em operrios e provocaram mudanas na hierarquia social. A
sociedade, ento feudal, dividiu-se em urbana e rural, cada uma com caractersticas conhecidas e
vivenciadas por ns at o presente momento. Esta diviso levou, tambm, a uma separao dos
locais de produo dos alimentos (meio rural) daqueles de seu maior consumo (meio urbano).
Para responder a esta nova ordem social, a alimentao passou a exigir novas demandas.
Alm de no serem mais perecveis ou sazonais, os produtos alimentcios deveriam ser, tambm,
transportveis, possibilitando atender s grandes massas populacionais que passaram a habitar o
meio urbano.
nesta situao, e como resposta a um concurso estabelecido por Napoleo, que criado o
primeiro processo de alimentos que no utilizava foras ou ingredientes naturais para a conservao
de alimentos. O que ainda hoje conhecemos como compotas ou conservas de vegetais e produtos
crneos foi desenvolvido naquele perodo, para atender tanto s necessidades dos exrcitos de
Napoleo quanto das crescentes populaes urbanas.
Mais recentemente, mas novamente provocado por guerras, a sociedade ocidental passou
por outra transformao. A segunda guerra mundial foi a primeira a atingir todo o planeta de forma
praticamente indiscriminada. A necessidade de contingentes para atender tanto s frentes de batalha
quanto produo industrial que ela gerava, somada diminuio macia da populao masculina,
morta nos frontes, fez com que as mulheres fossem instadas a ingressar no mercado de trabalho,
anteriormente restrito aos homens. Esta entrada do segmento feminino na fora de trabalho
provocou inmeras mudanas sociais, comportamentais e familiares, que alteraram
significativamente a cultura ocidental. Em decorrncia destas transformaes, novas demandas
forma acrescentadas alimentao. A mulher, que anteriormente possua apenas o papel de dona de
casa, teve que assumir o papel de provedora, sem abandonar suas funes iniciais. Com esta dupla
jornada de trabalho, ficou complicado para a nova dona de casa suprir as carncias alimentares de
sua famlia com os produtos at ento existentes, que demandavam um longo tempo de preparao,
no mais disponvel.
A resposta a esta nova demanda foi suprida por um processo de preservao de alimentos
que j havia sido desenvolvido cerca de meio sculo antes, mas que , naquela ocasio, a sociedade
no sentiu sua necessidade, relegando-o ao abandono. O congelamento, que possibilitava o
oferecimento de refeies completas e prontas para consumo em poucos minutos, com a
manuteno de suas caractersticas sensoriais e nutricionais, teve, a partir da, seu retorno triunfal,
pontificando sua presena at os dias atuais.
Os grandes avanos cientficos e tecnolgicos surgidos desde ento mudaram no tanto as
caractersticas de nossa sociedade mas sim o seu perfil. As novas descobertas vm sendo
introduzidas na vida de grande parte da populao mundial, trazendo uma melhoria nas condies
sanitrias, habitacionais e de sade, principalmente nos pases desenvolvidos. Com isto, a
expectativa e a qualidade de vida de seus habitantes assimilaram melhorias expressivas, tornando a
populao mundial mais velha e com melhores condies de sade.
Observa-se, tambm, uma tendncia mundial de supervalorizao da beleza, a exemplo do
que ocorria nos tempos helnicos, mas ao contrrio daquele perodo, os ideais de beleza atuais esto
associados juventude, renegando a beleza madura. Assim, vivemos um momento em que a
populao adulta e madura atinge condies e expectativas de vida nunca antes vivenciadas.
Todavia, ao mesmo tempo, o aspecto fsico e mental desta populao no valorizado. A
estabilidade, a reflexo profunda e menor velocidade de pensamento e ao, caractersticos desta
faixa etria so renegados a segundo plano, sobrepujados pela supremacia da impetuosidade, da
aparncia saudvel e juvenil, da rapidez de adaptao e pensamento adequados s transformaes
cientficas e tecnolgicas que se sucedem em um ritmo cada vez mais frentico.
Estas mudanas ocorrem sub-repticiamente, mas amplamente valorizadas pelas mdias de
comunicao, permeiam todas as camadas sociais e etrias. A partir da virada do sculo comea-se
a perceber uma busca cada vez maior por alternativas que garantam a sade, o bem-estar e o frescor
juvenil para todos. Esta busca inclui tratamentos mdicos, terapias alternativas e, como no poderia
deixar de ser, a alimentao.
Neste contexto, passa-se a demandar que a alimentao no seja mais apenas no sazonal,
no perecvel, transportvel e fcil de preparar, agregando aspectos de segurana alimentar,
sensoriais e nutricionais adequados. Alm de atender a estas exigncias, consideradas bsicas, a
populao deseja que os alimentos se no curem, pelo menos evitem ou diminuam a possibilidade
de aparecimento de doenas e prolonguem o aspecto de jovialidade.
Os alimentos funcionais, inicialmente identificados tambm como nutracuticos, surgem, a
partir deste momento, para atender a esta nova demanda social, trazendo questionamentos
tecnolgicos, legais, comportamentais, etc. inerentes a seu papel como elemento formador da
cultura de sua poca.
Alimentos funcionais: categoria, conceito ou exigncia legal?
Na dcada de 1980, fortemente atrelada cultura alimentar oriental cuja populao sempre
acreditou no poder teraputico da unio de uma dieta balanceada e do poder das ervas, pesquisas
apoiadas pelo governo japons mostravam as potencialidades de alguns alimentos influenciarem as
funes fisiolgicas humanas.
Como conseqncia destes resultados, o Ministrio da Sade e Bem-estar japons
estabeleceu uma categoria de alimentos para o uso diettico especial, que podiam associar o seu
consumo a alguns efeitos benficos de sade em sua rotulagem. Estes alimentos foram
denominados de Foods for Specified Health Use, comumente conhecidos como FOSHU e
definidos como qualquer alimento que exera um impacto positivo na sade, performance fsica ou
estado mental de um indivduo em adio ao seu valor nutritivo. Para poder apresentar estas
alegaes em seus rtulos, os fabricantes necessitavam passar por uma anlise e aprovao
governamental, devendo atender s exigncias de:
o consumo do alimento deve exercer um efeito melhorador ou regulador de algum
processo biolgico ou mecanismo de preveno a uma doena especfica;
ser um ingrediente ou alimento convencional (no comprimidos ou capsulas);
ser consumido como integrante de uma dieta normal.
Apesar de permanecer atual, este conceito to amplo abrangia produtos convencionais j
existentes, tais como o sal iodado, e cereais matinais e massas consumidos por toda a populao.
Na mesma poca, o Food and Drug Administration FDA dos Estados Unidos permitia
alegaes de reduo de risco de doenas em alimentos que contivessem evidncia objetiva,
comprovada publicamente e aceita por especialistas de correlaes entre os nutrientes ou alimentos
de uma dieta e os efeitos propostos. No ano de 1998 havia onze correlaes aprovadas entre os
alimentos ou seus componentes e o controle de doenas, podendo-se destacar: alto teor de clcio e
reduo de osteoporose; baixo teor de gorduras saturadas, colesterol ou gordura e a reduo do risco
de doenas coronrias do corao; polilcool e a reduo de crie dentria; fibras solveis e reduo
de doenas coronrias do corao.
Esta questo foi tratada na Comunidade Europeia pela FUFOSE The European
Commission Concerted Action on Functional Food Science in Europe , sob a coordenao do
International Life Sciences Institute ILSI com o objetivo de estabelecer uma abordagem cientfica
para os conceitos referentes a alimentos funcionais. O grupo iniciou os trabalhos em 1996, em Nice,
na Frana, mas o documento final, chamado de Consensus Document (Documento Consensual) foi
publicado em 1999, e era composto de 5 sees. A primeira seo, de introduo, apresentava o
estado da arte do assunto, revisando alguns conceitos bsicos e a situao internacional; a seo 2
tratava de aspectos cientficos de alimentos funcionais, com consideraes sobre os marcadores a
serem levados em conta na avaliao das funcionalidades a serem analisadas, incluindo
classificaes e critrios de avaliao; na seo 3 foram descritas aplicaes, consideraes
cientficas e oportunidades de pesquisa para cada uma das seis funes fisiolgicas definidas como
relevantes: crescimento, desenvolvimento e diferenciao; metabolismo de substrato; defesa contra
reaes oxidativas; sistema cardiovascular; fisiologia intestinal e funes comportamentais e
fisiolgicas. Na seo 4 foi discutida a importncia da tecnologia de alimentos no desenvolvimento
de alimentos funcionais com exemplos de desafios a serem superados, sobretudo em trs reas: na
criao de novos alimentos seja com matrias-primas tradicionais ou sintetizadas, na otimizao de
componentes de alimentos funcionais e no efetivo monitoramento da quantidade e eficcia destes
componentes nas matrias-primas e produtos finais. O documento esboa, ainda, exemplos para
cada uma das cinco reas tecnolgicas atendidas pelos artigos elaborados pelos Grupos de Trabalho
em Tecnologia: antioxidantes, minerais, microrganismos, carboidratos e protenas. A ltima seo
trata da comunicao das alegaes de sade para o pblico, discutindo os princpios, definio e
base cientfica das alegaes.
Ratificando a importncia da cultura alimentar como componente da estrutura social de uma
populao em um determinado perodo, percebe-se uma adaptao dos conceitos nutricionais a esta
nova percepo alimentar. Comea a tomar corpo no meio cientfico o conceito de uma nutrio
otimizada, que busca maximizar as funes fisiolgicas de cada indivduo para garantir tanto suas
melhores condies de bem-estar e sade como minimizar o risco de doenas ao longo de sua vida.
A resposta a este novo conceito nutricional fornecida por esta nova categoria de produtos
alimentcios que surgem.
No incio deste sculo os termos alimentos funcionais, nutraceuticos,
farmaconutrientes ou integradores dietticos passam a ser utilizados indiscriminadamente, tanto
no meio cientfico, como no mercadolgico e pela populao em geral, para referir-se a este novo
tipo de alimento. Esta confuso de nomenclatura acontece em todos os nveis, e afeta
principalmente os consumidores, que no conseguem entender claramente o significado destes
novos produtos, possibilitando o ingresso de empresas menos srias e com maior interesse
financeiro do que no oferecimento de produtos que agreguem realmente um maior valor sade dos
consumidores.
Como claramente explicitado do Documento Consensual da Comunidade Europia, no
existe uma definio universalmente aceita para alimentos funcionais, at porque, no mbito da CE,
eles no so considerados uma categoria, mas sim um conceito, razo pela qual o documento refere-
se a definies de trabalho ao invs de uma definio taxativa.
Em virtude desta posio adotada no s pela Comunidade Europia, todas as
denominaes anteriormente citadas e mais outras tais como medifoods, suplementos alimentares
e alimentos fortificados podem ser todos englobados no mesmo conceito. O Canad um dos
poucos pases que faz uma diferenciao legal entre alimentos funcionais e nutracuticos. De
acordo como o Ministrio da Sade canadense, alimento funcional similar em aparncia ou pode
ser uma alimento convencional, consumido como parte da dieta normal que demonstrou possuir
benefcios fisiolgicos ou reduzir o risco de doenas crnicas alm de suas funes nutricionais
bsicas, enquanto que nutracutico um produto isolado ou purificado de alimentos que
geralmente vendido na forma medicinal no normalmente associado com alimento, que tenha
demonstrado possuir um benefcio fisiolgico ou prover proteo contra uma doena crnica.
Nos Estados Unidos, o FDA possui uma categoria de produto alimentcio similar a dos
nutracuticos no Canad, a qual denominada de alimento medicinal (medical food). Este tipo de
alimento definido na seo 5(b) do Orphan Drug Act (21 U.S.C. 360ee (b) (3)) como "um
alimento formulado para ser consumido ou administrado enteralmente, sob a superviso de um
medico, com o objetivo de promover a gesto de uma dieta especfica para uma doena ou
condio para a qual necessidades nutricionais distintas, baseadas em princpios cientficos
reconhecidos so estabelecidos por avaliao mdica. Apesar de serem considerados alimentos, e
sujeitos s mesmas normatizaes dos alimentos convencionais, eles no possuem os requisitos
legais de rotulagem referente s alegaes nutricionais ou de sade. Neste sentido eles diferem dos
nutracuticos ao serem especialmente formulados e processados (em contraposio aos alimentos
existentes em seu estado natural) para a alimentao parcial ou exclusiva de pacientes via oral ou
enteral, que devido a problemas teraputicos ou de sade no tem condies normais de
metabolizao de uma dieta tradicional.
J em relao aos alimentos funcionais, os Estados Unidos tambm no possuem uma
definio especfica ou regulamentao para este tipo de produto, que regulado no mesmo
contexto dos alimentos convencionais pela FDA. Todavia, o FDA estabeleceu trs categorias de
alegaes relacionadas s propriedades funcionais dos alimentos, que so:
Alegaes de sade: descrevem a relao entre um alimento, um componente de um
alimentos ou um ingrediente de um suplemento diettico e a reduo do risco de uma
doena ou condio relacionada sade. Para poder apresentar esta alegao
fundamental a existncia de um componente especfico relacionado ao controle de uma
doena; afirmaes sobre o papel de categorias genricas, tais como frutas ou vegetais,
sobre a sade no so consideradas alegaes de sade, mas sim de orientao diettica.
Alegaes de contedo de nutrientes: apresentam o teor de substncias dietticas ou
nutrientes de um produto em si ou comparado a outro alimento, atravs de termos como
livre de,alto, baixo ou mais, reduzido, etc. Estas alegaes s podem ser utilizadas para
aqueles nutrientes ou substncias dietticas que possuam um valor estabelecido para a
dose diria
Alegaes de estrutura ou funcionalidade: referem-se ao papel de nutrientes ou
ingredientes dietticos que afetam a estrutura normal ou funcional de humanos, como,
por exemplo clcio importante para o desenvolvimento de ossos fortes. Estas
alegaes tambm podem caracterizar como o componente atua sobre uma determinada
funo, como fibras mantm a regularidade do intestino ou antioxidantes mantm a
integridade celular. Este mesmo tipo de alegao permite descrever um benefcio
relacionado a uma doena causada pela deficincia de um determinado nutriente, por
exemplo vitamina C e escorbuto, desde que seja informada a importncia desta doena
nos Estados Unidos.
importante observar que o FDA no possui alegaes pr-aprovadas, a acuracidade e
veracidade das alegaes so de responsabilidade do fabricante, que no podem ser dbias ou
enganosas. O fabricante deve informar que esta alegao no foi avaliada pelo FDA e que o
alimento no diagnostica, trata, cura ou previne nenhuma doena, pois estas so prerrogativas dos
medicamentos.
Como j apontado, a Comunidade Europia tambm no considera os alimentos funcionais
como uma categoria de alimentos, mas sim como um conceito amplo, no existindo, portanto, um
arcabouo legal em suas legislaes para estes produtos, que devem ser enquadrados nos princpios
gerais das Leis de Regulamentao Geral de Alimentos ou de Produtos Inovadores, incluindo a
responsabilidade pela segurana alimentar, rastreabilidade, recal e notificaes.
No entanto, assim como estabelecido pelo FDA, o Parlamento Europeu tambm definiu, em
2006, uma regulamentao especfica para as alegaes possveis de serem associadas a produtos
alimentcios. Na Regulamentao (EC) n 1924/2006, do Parlamento e do Conselho Europeu sobre
alegaes nutricionais e de sade para os alimentos (Regulation (Ec) No 1924/2006 of The
European Parliament And Of The Council of 20 December 2006 on nutrition and health claims
made on foods), e corrigida em janeiro de 2007, so definidas apenas dois tipos de alegaes: de
sade ou de nutrio. A regulamentao europia muito mais detalhada do que a americana,
exigindo que uma alegao de sade s pode ser apresentada se as seguintes informaes tambm
constarem do rtulo do produto:
 - a indicao da importncia de uma dieta variada e balanceada e um estilo de vida
saudvel;
- a quantidade do alimento e o padro de consumo necessrio para alcanar o benefcio
proposto;
- quando apropriado, indicao para pessoas que devam evitar o uso do alimento;
- um aviso sobre produtos que podero apresentar um risco sade se forem consumidos
em excesso.
A regulamentao no permite referncias genricas, no especficas do nutriente em
questo e restringe o uso de alegaes que sugerem que a sade possa ser afetada por no consumir
determinado alimento, que faam referncia taxas de perda de peso ou que contenham
recomendaes de mdicos ou associaes no referendadas.
As definies para o que pode ser includo em cada uma das categorias so muito similares
s da legislao americana, porm ao contrrio desta, a legislao europia define claramente quais
so e os critrios de utilizao para as permitidas. As alegaes nutricionais eram em nmero de
vinte e quatro no documento de 2007, mas foram aumentadas para trinta em 2010, quando foram
definidas as alegaes de sade permitidas. Um exemplo de alegao nutricional permitida o de
possuir altos teores de cidos graxos Omega-3, que s pode ser divulgado quando o produto conter
no mnimo 0,6 g de alpha- cido linolnico alfa por 100g e por 100kcal, ou no mnimo 80mg do
somatrio de cido eicosapentaenico e cido docosaexaenico por 100g e por 100kcal.
As alegaes de sade so menos de 20 e esto divididas em dois grupos: reduo no fator
de risco do desenvolvimento de uma doena e referentes ao desenvolvimento e sade infantil. Um
exemplo de alegao do primeiro grupo pode ser utilizado por gomas de mascar livres de acar e
devem informar que Gomas de mascar livres de acar auxiliam a reduo da desmineralizao
dos dentes. A desmineralizao dos dentes um fator de risco para o desenvolvimento de crie
dentria. No segundo grupo temos a alegao de que cidos graxos essenciais so necessrios
para o desenvolvimento infantil, que deve ser veiculado junto com a informao de que os efeitos
benficos so alcanados com uma ingesta diria de 2 g de cido -linolenico (ALA) e de 10 g de
cido linolico (LA).
Diferentemente da maioria dos pases, na Coria, os alimentos funcionais so definidos
como suplementos dietticos com o objetivo de suplementar uma dieta normal e devem ser
comercializados em doses controladas em plulas ou tabletes.
Apesar das grandes diferenas de conceituao, tratamento e regulamentao entre os
diversos pases percebe-se uma tendncia de no considerar os alimentos funcionais como uma
categoria que demande uma regulamentao especfica mas que atenda a alguns princpios bsicos,
entre os quais podem ser citados:
- ser um alimento convencional;
- ser consumido como parte de uma dieta normal;
- possuir um efeito positivo em uma funcionalidade especfica alm de seu valor
nutricional;
- melhorar o bem-estar e a sade e/ou reduzir o risco de doenas;
- prover benefcios de sade de forma a melhorar a qualidade de vida, incluindo aspectos
fisiolgicos, fsicos e comportamentais;
- estarem baseados em comprovaes cientficas autorizadas.
Apesar de alguns autores restringirem a conceituao de alimentos funcionais apenas para
aqueles compostos por elementos que ocorram naturalmente e no sinteticamente, em
concentraes acima da normalmente presente nos alimentos convencionais, a maioria dos
pesquisadores considera que os alimentos funcionais possam ser:
- um alimento natural, no modificado;
- um alimento ao qual o componente foi adicionado para prover o benefcio;
- um alimentos no qual um componente foi retirado por meios tecnolgicos ou
biotecnolgicos para alcanar o benefcio;
- um alimento em que um componente foi substitudo por outro com propriedades mais
favorveis;
- um alimento cuja biodisponibilidade de um componente foi modificado;
- um alimento formado pela combinao de quaisquer alternativas anteriormente citadas.
Neste contexto, esto como alimentos funcionais tanto produtos alimentcios manipulados
para atingirem os benefcios propostos como cenouras ou tomates, ricos em compostos
fisiolagicamente ativos como beta-caroteno e licopeno, respectivamente.
Apesar dos aspectos ligados ao consumidor serem o foco do prximo captulo,
interessante observar que estudos feitos com consumidores americanos de alimentos funcionais
apontam um maior interesse para produtos que consigam controlar o peso e diminuir o colesterol,
seguido de melhoria dos processos digestivos e de imunidade.
Percebe-se, tambm uma mudana no interesse de alimentos fortificados para aqueles
naturalmente funcionais, com uma diminuio significativa no nmero de adultos que consideram
importante obter nutrientes de alimento nos quais eles esto naturalmente presentes ao invs de
suplementos dietticos. O nmero de adultos que fazem um esforo para comer alimentos
fortificados tambm diminui em 2010, crescendo o nmero dos que buscaram alimentos naturais
com altas doses de vitaminas e minerais.
Aspectos legais dos alimentos funcionais no Brasil
A situao da regulamentao de alimentos no Brasil ainda mais complexa do que a
apresentada anteriormente para outros pases ao redor do mundo. Enquanto na maioria dos pases
existe apenas um rgo regulador para alimentos, no Brasil esta tarefa dividida entre diversos
ministrios, concentrando-se nos Ministrios da Sade (MS) e no Ministrio da Agricultura,
Pecuria e Abastecimento (MAPA). O MAPA responsvel terica e principalmente pela
regulamentao de produtos de origem vegetal beneficiados, dos produtos de origem animal, leos
e bebidas, enquanto o MS trata do restante dos produtos de origem vegetal; esta diviso refere-se ao
processamento destes produtos pois toda a regulamentao referente comercializao dos
produtos alimentcios no Brasil de responsabilidade do MS.
No suficiente, alm desta diviso entre os ministrios ser confusa e aparentemente
aleatria, os dois rgo federais possuem princpios bsicos completamente distintos. Seguindo uma
viso mais moderna sobre a legislao de alimentos, o MS adotou prticas sugeridas pelo Codex
Alimentarius no sentido de que os rgo reguladores deveriam preocupar-se prioritariamente nas
questes referentes segurana alimentar dos produtos alimentcios oferecidos a sua populao,
deixando os aspectos relacionados aos aspectos da qualidade qumica, fsica, nutricional e sensorial
sob a responsabilidade dos fabricantes. A justificativa para esta nova viso advm de novos
conceitos de qualidade que a tornam relativa e subjetiva e vinculada aos desejos do consumidor, a
quem o fabricante deve buscar e atender da melhor forma, enquanto que a preocupao dos rgos
pblicos deve concentrar-se em assegurar que os produtos oferecidos no ofeream nenhuma
espcie de risco, seja microbiolgico, toxicolgico ou qualquer outro. Assim, a qualidade sensorial
e nutricional de uma salsicha que custe um determinado valor certamente ser diferente de outra
que custe o dobro deste valor, sendo esta relao estabelecida entre o fabricante e seu consumidor,
sem interferncia do regulador, que deve apenas garantir que ambas possuam os requisitos mnimos
para um alimento seguro.
Assim, o MS simplificou muito as legislaes sob sua responsabilidade, enquanto que o
MAPA continuou na mesma viso anterior, com um controle e uma especificao de parmetros de
processo e qualidade muito maiores. Em termos prticos isto dificulta em muito o dia a dia dos
fabricantes de alimentos, principalmente daqueles que ficam sob a gide dos dois ministrios. Por
exemplo, um fabricante que deseje produzir um iogurte funcional, por ser de origem animal, dever
atender s exigncias do MAPA em relao a todos os aspectos legais de construo de instalaes
fsicas, recebimento de matria-prima, condies de processamento, etc., mas estar sujeito
fiscalizao do MS em relao qualidade microbiolgica do produto no ponto de venda, bem
como aos dizeres de rotulagem e possibilidades de veiculao de alegaes funcionais. Isto no
seria um problema to grande caso houvesse um entrosamento entre os ministrios, o que no
ocorre, ocasionando, freqentemente, exigncias contraditrias.
No Brasil, o interesse dos fabricantes de produtos alimentcios por novas possibilidades que
agregassem outras funcionalidades alm da nutrio comeou por volta de1990, seguindo o
aparecimento destas novas tendncias no mercado mundial. A Agncia Nacional de Vigilncia
Sanitria ANVISA, rgo do MS responsvel pela regulamentao e controle dos alimentos,
ainda no estava preparada para receber este tipo de demanda. Foi somente a partir de 1998, com a
contribuio de vrias instituies e pesquisadores da rea de nutrio, toxicologia, tecnologia de
alimentos e outras que surge uma primeira proposta de regulamentao para estes novos produtos.
Nesta poca foi criada a Comisso Tcnico-Cientfica de Assessoramento em Alimentos Funcionais
e Novos Alimentos (CTCAF), com o objetivo de :
assessorar a Anvisa em assuntos cientficos relacionados rea de alimentos com
alegao de propriedades funcionais e ou de sade e novos alimentos;
avaliar a documentao cientfica para comprovao da segurana de uso de novos
alimentos e ou novos ingredientes;
avaliar pedidos de registro de novos alimentos, sob o enfoque do risco sade do
consumidor;
avaliar a eficcia das alegaes de propriedade funcional e ou de sade propostas, luz
da documentao cientfica apresentada;
subsidiar a Anvisa na realizao de eventos tcnico-cientficos, de interesse dos trabalhos
da Comisso, que concorram para a ampla divulgao de conhecimentos e informaes
pertinentes ao controle sanitrio de alimentos.
A CTCAF formada por profissionais de universidades e instituies de pesquisa com
reconhecido saber nas reas relacionadas aos objetivos da Comisso; estes pesquisadores so
escolhidos por mrito prprio e no como representantes de instituies. A atual CTCAF, foi
nomeada em 2005 e formada por oito profissionais de instituies do sudeste e nordeste do pas.
Apesar da Comisso possuir em sua denominao Alimentos funcionais, seguindo as
tendncias mundiais apresentadas anteriormente, no existe no MS uma categoria especfica para
este tipo de produtos, que so regidos pelas mesmas leis dos alimentos convencionais. Da mesma
forma, no Brasil o destaque para estas novas funes dos alimentos pode ser apropriada por
Alegaes de propriedades funcionais e ou de sade regidos pelas Resolues n 18 e 19, de 30
de abril de 1999.
Assim como nas regras estabelecidas pelo Parlamento Europeu, no Brasil so permitidas
apenas as alegaes autorizadas pela ANVISA, aps a anlise do CTCAF. Estas alegaes possuem
um texto padro que deve ser apresentado na rotulagem exatamente da forma prevista na legislao.
Por exemplo, um produto alimentcio que apresentar os cidos graxos Omega 3 de cadeia longa
provenientes de leos de peixe (EPA - cido eicosapentaenico e DHA cido docosahexaenico),
em quantidades mnimas de 0,1g de EPA e ou DHA na poro ou em 100g ou 100ml do produto
pronto para o consumo, caso a poro seja superior a 100g ou 100ml, podero incluir a seguinte
alegao em sua rotulagem:
O consumo de cidos graxos mega 3 auxilia na manuteno de nveis saudveis de
triglicerdeos, desde que associado a uma alimentao equilibrada e hbitos de vida saudveis.
As substncias que permitem o emprego de alegaes, os requisitos mnimos necessrios
para poder utilizar a alegao, bem como os textos referentes s mesmas so constantemente
revisados e atualizados. Atualmente, as alegaes funcionais e de sade permitidas esto associadas
presena dos seguintes compostos:
cidos Graxos: Omega 3
Carotenoides: Licopeno, Lutena e Zeaxantina
Fibras alimentares: Fibras alimentares, Beta-glucana, Frutooligosacardeos,
Dextrina resistente, Goma guar, Inulina, Lactulose, Polidextrose, Psilium e
Quitosana
Fitoesteris: Fitoesteris
Poliis: Manitol, Xilitol e Sorbitol
Probiticos: Lactobacilus, Bifidobacterium e Enterococus faecium
No caso de produtos na forma farmacutica, que contenham compostos funcionais ou
bioativos normalmente presentes em alimentos, devem indicar claramente em sua rotulagem que
no previnem ou curam doenas. As misturas de produtos ou compostos alimentcios com ervas de
poder medicinal no so considerados alimentos, e fogem do escopo desta regulamentao.
Enquanto que nos Estados Unidos e na Europa as alegaes nutricionais esto includas
nesta mesma categoria, no Brasil eles so regulamentados por outra lei, a Portaria n 27, de 13 de
janeiro de 1998, que aprova o Regulamento Tcnico referente Informao Nutricional
Complementar (declaraes relacionadas ao contedo de nutrientes). Esta portaria define como
informao nutricional complementar como qualquer representao que afirme, sugira ou implique
que um alimento possui uma ou mais propriedades nutricionais particulares, relativas ao seu valor
energtico e o seu contedo de protenas, gorduras, carboidratos, fibras alimentares, vitaminas e ou
minerais. Por esta regulamentao, produtos que contenham no mnimo 3 g fibras / 100 g de
produto slido pronto para o consumo (valor similar ao necessrio para a alegao funcional)
podem estampar em seu rtulo que possuem fibras alimentares. As exigncias para as informaes
nutricionais complementares so mais simples do que as exigidas para as alegaes funcionais ou
de sade.
Esta aparente duplicao ou justaposio de regulamentaes desconhecida da grande
maioria dos consumidores, que devem fazer seu julgamento a partir das informaes constantes nos
rtulos dos produtos. Assim, um biscoito que contenham fonte de fibras para o consumidor leigo
exatamente igual a outro que informe em seu rtulo que As fibras alimentares auxiliam o
funcionamento do intestino. Seu consumo deve estar associado a uma alimentao equilibrada e
hbitos de vida saudveis. Isto apenas traz confuso na mente dos consumidores e dificulta a
percepo destes novos produtos como uma categoria, como dever ser abordado no prximo
captulo.
 Consideraes finais
Este novo conceito de alimentos, conhecido como alimentos funcionais, que agrega outros
valores alm daqueles tradicionalmente reconhecidos surgiu como uma demanda de uma populao
que busca uma qualidade de vida cada vez melhor. Aliada aos avanos das tecnologias sanitrias e
mdicas, aumentou a expectativa de vida mundial, principalmente nos pases desenvolvidos. Aliado
a isto, percebe-se o crescimento de uma nova cultura alimentar que prima pela busca dos alimentos
originais e que prefere resolver seus problemas funcionais ou de sade atravs da melhoria e
diversidade de sua dieta bsica ao invs de recorrer a suplementos e complementos.
Desta forma, esta nova categoria de produtos alimentcios vem tomando uma importncia
cada vez maior e vislumbra-se um futuro ainda mais promissor, com inmeras oportunidades de
pesquisa e desenvolvimento de novos produtos. Percebe-se, porm, uma grande disperso na forma
como estes produtos so entendidos e regulamentados ao redor do mundo, demonstrando a
necessidade de uma maior cooperao e consenso entre os rgo regulamentadores, para que o
consumidor possa melhor se beneficiar destes novos produtos, compreendendo o que est realmente
comendo.
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