24/08/2015 FUNDAMENTOS III-ING.

ALEX DIAZ DIAZ 1

 El crimen casi perfecto contra el ex-espa ruso
Alexander Litvinenko en Londres

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 "A pesar de los constantes anlisis, seguimos sin saber las causas de su condicin", dijo ayer el
doctor Geoff Bellingan, director del departamento de terapia intensiva del UCH, que tras varios das
de incertidumbre y afirmaciones contradictorias descart la posibilidad de que Litvinenko hubiera
sido envenenado con talio metlico o radiactivo.

Enfermo o envenenado?
Alexander Litvinenko comenz a sentirse mal horas despus de dejar el Pine Bar del Hotel
Millennium. All se reuni con Andrei Lugovoi y Dmitry Kovtun, dos exespas rusos que consideraba
contactos de negocios. Y amigos.

El hombre mostraba signos de envenenamiento radiactivo. Se le haba cado el pelo. Pero cuando
los doctores lo sometieron a un contador Geiger que mide la radiacin- los resultados fueron
negativos.

El hombre estaba grave y evidentemente- enfermo. Pero nadie pudo entender por qu?

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Tras 18 das en el hospital, su condicin segua siendo un misterio. Como ltimo recurso,
decidieron enviar una muestra de orina y una de sangre al ultra secreto centro de
desarrollo nuclear de Aldermaston, al oeste de Londres.

Los cientficos de Aldermaston estn ms acostumbrados a trabajar con armas nucleares, pero
usaron su experiencia para buscar veneno radiactivo.
Primero utilizaron una tcnica llamada espectroscopia gamma, que consiste en pasar energa
para buscar elementos radiactivos que emiten rayos gamma. Cada elemento tiene una seal
nica a un nivel de energa particular.

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 Los resultados parecan negativos, excepto por un pequeo aumento por
encima de los niveles de base. La pequea seal de rayos gamma corresponda
a polonio-210, un componente vital de las primeras bombas nucleares.
De pronto, todo hizo sentido. Por eso la radiacin haba pasado desapercibida en
el contador Geiger del hospital: el polonio-210 emite una fuerte radiacin de rayos
alfa, pero muy poca, prcticamente nula, de rayos gama.

"El polonio es 100% mortal. De ser ingerido, destruye las clulas del cuerpo"

Al tomarse el t contaminado en el hotel Millennium, Litvinenko comenz a ser

asesinado de a poco, por dentro. No haba vuelta atrs, ese t fue su sentencia de
muerte.

Las implicaciones para la salud pblica del caso fueron profundas. El envenenamiento era, en
efecto, un ataque radiolgico en plena capital britnica.

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 "Este fue un ataque horroroso a un ciudadano britnico. Claramente no tena oportunidad de
sobrevivir", dice Nathwani.

"He sido mdico por 20 aos y nunca haba visto algo as. Y espero nunca ms verlo".

Si Litvinenko hubiera muerto una semana antes, su muerte habra sido rotulada como "sin
explicacin" y archivada, pero el caso se transform en una investigacin por asesinato.

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 Qu pasar si una persona cae en un agujero negro?

Hasta el ao 2012, los fsicos consideraban que uno ni se percatara de que est cayendo en un agujero
negro hasta que no cruzara su 'horizonte de eventos'. Pero recientes estudios sugieren que en lugar de eso,
la persona afrontara la 'paradoja firewall' (paradoja de las paredes de fuego de un agujero negro), y se
quemara. De ser cierta esa teora, algunas leyes bsicas de la fsica podran verse cuestionadas.

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 Dnde estn los aliengenas?

Este misterio se conoce como la paradoja Fermi y consiste en lo siguiente: hay miles de millones de estrellas
en la galaxia que son mayores que nuestro Sol. Algunas de ellas deben tener planetas similares a la Tierra en
sus sistemas y, presumiblemente, en algunos de ellos se tiene que haber desarrollado vida inteligente y
alguna de estas civilizaciones debera haber desarrollado la capacidad de emprender viajes interestelares, as
que los astrnomos se preguntan por qu hasta ahora los habitantes terrestres no han encontrado a estos
aliengenas que viajan a lo largo del espacio.

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 Por qu los imanes siempre tienen dos polos?

No importa cuntas veces se divida un imn por la mitad: el objeto

resultante siempre tiene dos polos. La mecnica cuntica dice que deben
existir 'monopolos' magnticos, pero a pesar de que recientemente se haya
logrado desarrollarlos en un laboratorio, nunca hemos encontrado uno en
el mundo natural.

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 Es el limite mximo la velocidad de la luz?

Aunque ningn estudio de la velocidad de la luz refuta la teora de que es la mxima, cada vez hay
ms evidencias de que esta declaracin puede ser incorrecta. Algunos argumentan que la energa
oscura se mueve ms rpido en el tiempo. Otros creen que si la teora del Big Bang es correcta, el
universo se ha expandido mucho ms rpido que la velocidad de la luz en el proceso de su
nacimiento.

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 El tiempo siempre se mueva hacia delante?
Tericamente el tiempo debe moverse hacia delante. La causa radica en una propiedad de la materia
llamada entropa, que describe el nivel de desorden de las partculas en el universo. Este
movimiento es irreversible. Empero, un enigma mantiene en suspenso a los cientficos: si al inicio en
el universo haba una gran cantidad de energa acumulada en un espacio muy reducido, cmo es
posible que la entropa fuera tan baja, es decir, que el universo fuera tan ordenado?

Hawking y el viaje a travs del tiempo Albert Einstein y la Teora de la Relatividad Especial

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 De qu est hecha la realidad?
Tras el hallazgo del Bosn de Higgs la partcula de Dios, el Modelo Estandar puede considerarse
completo. Y si bien es cierto que esta teora nos muestra una instantnea increblemente precisa de la
materia y de las fuerzas que la gobiernan, no debemos olvidar que slo se refiere a la materia "visible" del
Universo. Esto es, a la que forma los billones de galaxias, estrellas y planetas que podemos ver. Sin embargo,
desde hace ya un par de dcadas sabemos que toda esa "materia ordinaria", de la que todos nosotros estamos
hechos, slo da cuenta de un 4% de la masa total del Universo. Lo cual quiere decir que desconocemos la
inmensa mayor parte de l. El restante 96%, en efecto, est formado por materia oscura (23%) y energa oscura
(73%), dos conceptos an misteriosos y de los que se sabe bien poco. Y que el Bosn de Higgs podra no aclarar.

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1.- De qu est formada la materia?

La materia esta formada por tomos.

Un tomo es como un Sistema Solar en miniatura: tiene un gran ncleo central (compuesto por protones y
neutrones) y a su alrededor giran los electrones.

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 2.- De qu estan formados los protones y los neutrones?

Los protones y los neutrones estn formados de unas partculas ms pequeas que se llaman quarks.

Hay 6 tipos de quarks y fueron bautizados con nombres un poco extraos: el quark arriba, el quark
abajo, el quark encanto, el quark extrao, el quark cima y el quark fondo.

Un protn est formado por 2 quarks arriba y 1 quark abajo. Un neutrn est formado por 1 quark
arriba y 2 quarks abajo.

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 En la escuela nos explicaron que los tomos estn hechos de protones, neutrones y electrones.

Bien. Contina siendo as. Salvo que a lo largo del siglo XX se fue descubriendo que los
protones y los neutrones estn hechos de unas partculas todava ms pequeas llamadas
quarks, y que a escala subatmica existen tambin otras partculas elementales como muones,
bosones, neutrinos

Los fsicos clasifican todas estas partculas en dos grandes tipos: partculas de materia y
partculas de fuerza.
- Las partculas de materia (fermiones) son, para entendernos y pidiendo desde ya perdn a
los fsicos, las que constituyen la parte slida de los tomos. Estas son los quarks, neutrinos, el
electrn, el mun, y el tau.
- Las partculas de fuerza (bosones) son justo las encargadas de transmitir fuerzas entre estas
partculas slidas. Por ejemplo el fotn estara asociado a la fuerza electromagntica, el glun a
la fuerza nuclear fuerte que mantiene unidos a protones y neutrones en el centro del tomo, los
bosones W y Z estn asociados a la fuerza nuclear dbil tambin dentro del ncleo atmico, y se
especula que podra existir una partcula llamada gravitn que sera la responsable de la fuerza
de la gravedad.

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Todo iba encajando muy bien. Pero a principios de los aos 60 haba una enorme duda por
explicar: Por qu algunas partculas como el fotn no tenan masa, otras como el electrn
poqusima, y algunos quarks mucha?

Podis pensar porque son ms grandes!, pero en realidad esta explicacin no sirve a escalas
suabtmicas. Hablar de tamao o composicin no tiene demasiado sentido a nivel cuntico. De hecho
aunque as lo dibujemos, un quark no sera necesariamente ms grande o denso que un electrn.
La pregunta estaba abierta y era muy profunda: Qu es lo que da masa a las partculas? Qu es en
realidad la masa? Por qu un mun pesa muchsimo ms que un neutrino?

Entonces Peter Higgs, Franois Englert y Robert Brout entre otros propusieron la siguiente hiptesis: al
igual que un submarinista est rodeado de agua, y si desplaza la mano en vertical nota ms resistencia
que si la desplaza estando plana, a nivel subatmico quizs todo est permeado por un medio llamado
campo de Higgs, que frena ms a algunas partculas que a otras. Y cuanto ms se frena una
partcula por el campo de Higgs, ms masa tiene. Por ejemplo, el fotn no interacciona nada con el
campo de Higgs y por eso su masa es cero. Un electrn interacciona muy poco y su masa es mnima, y
un quark se frena mucho y por eso contiene ms masa. De esta manera, la masa no sera tanto una
propiedad intrnseca de la partcula, como un resultado de la interaccin con el campo de Higgs.

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Higgs podra estar formado por unas partculas de fuerza todava desconocidas que llamaron bosones
de Higgs.
Los fotones no interaccionan con los bosones de Higgs, y por eso no tienen masa. El quark top por
ejemplo- interacciona mucho ms con los bosones de Higgs que el quark up, y por eso es casi
100.000 veces ms pesado. Insisto: no es que sea 100.000 veces ms grande o ms denso, sino
que interacciona (es frenado) de manera mucho ms fuerte por los bosones de Higgs. Este freno es la
propiedad que llamamos masa.
Esto lo propuso de manera terica Peter Higgs en 1964. La hiptesis tena lgica, las matemticas la
permitan, sus colegas fsicos parecan respaldarla, poco a poco se fue viendo que encajaba
perfectamente con el modelo estndar, y se construy la idea de que los bosones de Higgs podan ser
los responsables de la masa.

Pero existan realmente los bosones de Higgs? En esos momentos era imposible averiguarlo. Era
como intentar ver una bacteria antes del microscopio. No fue hasta la llegada del acelerador de
partculas-LHC en el CERN que existi una mquina con la capacidad energtica suficiente para
detectarlos.

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De manera muy burda, lo que hizo el LHC para buscar el Higgs fue hacer chocar protones de frente
a velocidades descomunales, con el objetivo de generar instantes de enorme energa y ver qu
partculas aparecan. Las colisiones del LHC son tan brutales que por unos zeptosegundos se
reproducen las condiciones del Big Bang y se forman nuevas partculas subatmicas.

Entonces, gracias a unos enormes imanes superconductores, despus del choque cada tipo de
partcula sale en una direccin y con unas propiedades determinadas. Y con diferentes tipos de
detectores, los fsicos del LHC pueden saber qu partculas se han creado en cada colisin.
Hasta hace poco los aceleradores de partculas no podan acelerar tanto los protones como para que
chocaran tan fuerte que se produjeran bosones de Higgs. Cuando hace 2 o 3 aos el potencial del
LHC lo permiti, los fsicos empezaron el arduo camino de ir buscando el Higgs por el rango de
energa que se supona deba estar.
Tard un poco, pero en julio de 2012 el CERN anunci
haber detectado una partcula tipo bosn que pareca
coincidir con la predicha de manera terica por Peter
Higgs en 1964. Se hicieron ms pruebas, y en primavera
2013 confirmaron que efectivamente era el bosn de
Higgs; la partcula responsable de que el resto de
partculas tengan masa. Y por ello Higgs y Englert
recibieron el premio Nobel hace unas semanas.

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