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Un teratgeno puede ser definido como cualquier sustancia qumica, agente fsico
(radiaciones), infeccioso, enfermedad materna o estado carencial que actuando durante
el periodo embrionario o fetal es capaz de alterar de forma ms o menos grave el
crecimiento y desarrolllo del embrin y/o feto, y producir una alteracin morfolgica o
funcional en el periodo postnatal. Todos estos agentes que pueden producir una
alteracin en el desarrollo de los rganos en formacin se denominan agentes
teratgenos.
1. Medicamentos:
Agentes Andrgenos: La administracin de progestgenos sintticos para impedir
el aborto ha producido masculinizacin de los fetos femeninos. Los preparados que
se administraron con ms frecuencia fueron etisterona y noretisterona. El
noretinodrel puede ser un teratgeno dbil.
Antibiticos: El tratamiento con tetraciclina durante el segundo y tercer trimestre
del embarazo puede producir defectos dentales menores (por ejemplo, hipoplasia
del esmalte), coloracin amarilla parda de los dientes deciduales y crecimiento seo
defectuoso. Se ha notificado la existencia de relaciones entre la administracin de
tetraciclina y las cataratas congnitas pero no se ha podido demostrar. Se han visto
algunos casos de sordera en lactantes de madres que haban sido tratadas con
dosis altas de estreptomicina para la tuberculosis, pero las pruebas no son
concluyentes. La penicilina se ha usado con amplitud durante el embarazo y parece
ser innocua para el embrin humano.
Antiepilpticos: Hay pruebas muy sugestivas de que la trimetadiona (Tridione) y
la parametadiona (Paradione) producen dismorfia fetal facial, defectos cardiacos,
paladar hendido y retraso del crecimiento intrauterino cuando se dan a la mujer
embarazada. Otros medicamentos (Dilantn, Phenytoin) han producido paladar
hundido. Los anticonvulsivos pueden ser teratgenos, pero en la actualidad las
pruebas no son concluyentes .
Agentes Antitumorales: Los productos qumicos inhibidores del crecimiento
tumoral son muy teratgenos. Busulfn y 6-mercaptopurina administrados en ciclos
alternos durante el embarazo han producido anomalas mltiples graves, pero
ninguno de estos medicamentos, por s solo, parece producir malformaciones
importantes. La aminopterina es un teratgeno potente que puede producir
malformaciones congnitas grandes, sobre todo del sistema nervioso central. El
metotrexato, derivado de la aminopterina, es tambin teratgeno.
Corticosteroides: Hay datos escasos que afirmen que la cortisona puede ser un
teratgeno dbil. Se seala que hay pocas pruebas que indiquen que la cortisona
produce paladar hendido o cualquier otra malformacin en el embrin humano.
2. Agentes Infecciosos: