Ser o no ser: un estudio acerca del autismo Frances Tustin

Introduccin

Cuando los nios autistas son estudiados en la situacin psicoteraputica encontramos que estn en el
limbo, oscilando entre ser y no ser. Este trabajo busca estudiar como su sentido temprano de seguir
siendo (Winnicott) ha sido puesto en riesgo. Tambin va a indicar el tipo de psicoterapia que liber a
alguno de ellos de sus bloqueos autistas, de modo que se puso en marcha su desarrollo psicolgico.

El bloqueo del dao cerebral

El profesor Adriano Giannotti y la Dra. Giulianna de Astis han afirmado que las alteraciones cerebrales
tienden a desaparecer con tratamientos psicoteraputicos. Sandra Stone ha encontrado hasta con
respecto al dao cerebral importante, que en algunos casos el funcionamiento de estos nios poda ser
mejorado dentro de los lmites impuestos por su dao neurolgico. Parecera que en algunos nios con
dao cerebral, los impedimentos psicgenos asociados pueden ser modificados por psicoterapia, cosa
que les permite hacer el mejor uso de las potencialidades que tienen.

Autismo psicgeno

No he tomado el tratamiento psicoteraputico en mi prctica privada, nios con dao cerebral

detectable.

Todos los nios tratados en mi consultorio lograron tan gratificante grado de funcionamiento emocional
y cognitivo eficaz, que podan adaptarse y disfrutar de una vida social normal. Estos resultados pueden
ser reproducidos por los resultados de otros terapeutas que han informado de su trabajo clnico. Estos
resultados indican que ya no es correcto decir que el autismo infantil nunca puede ser remediado, por lo
menos hasta cierto punto, con una terapia adecuada.

Los tratamientos psicoteraputicos ineficaces prevalecan en los aos cincuenta. Estaban basados en
una comprensin defectuosa del autismo. Este cuadro clnico desconcertante llev a que en los Crculos
de Psiquiatra Infantil haya muchas veces considerable inseguridad sobre el diagnostico de Autismo
Infantil, porque distintas escalas diagnsticas son usadas por distintos psiquiatras.

Esta dificultad en el diagnstico psiquitrico pareca deberse a al nfasis que ste modo de clasificacin
pone en las caractersticas descriptivas externas. En su mayor parte, esta dificultad desaparece, cuando
nosotros, como terapeutas, podemos colocarnos detrs de estos fenmenos externos y tratamos de
estudiar las reacciones subyacentes que dan origen a las caractersticas externas. El darse cuenta de
estas reacciones subyacentes, lleva a un orden unificador de los fenmenos externos variados, y en
apariencia no relacionados. Tambin significa que podemos desarrollar gradualmente insights acerca de
la naturaleza de los bloqueos psicgenos al desarrollo psicolgico en marcha, que da origen al cuadro
al cuadro clnico externo del autismo. Esto quiere decir que podemos tener alguna esperanza de
modificarlos por un tipo de psicoterapia que sea especfica a la naturaleza del autismo patolgico.

El estado autista

La mayor parte de los nios ms pequeos son mudos; los mayores pueden tener ecolalia. Evitan
relacionarse con gente. Esto parece ser en parte, porque solo tienen una consciencia muy tenue de que
tengan alguna existencia. Parecen tener poca o ninguna consciencia de que tienen un cuerpo de carne
y hueso, ya sea como objeto total o como objeto parcial. Parecen estar rodeados de un caparazn
que evita que nos pongamos en contacto con ellos. Cuando traspasamos esta fachada defensiva,
encontramos que los nios autistas estn traumatizados. En cierto momento del tratamiento nos
muestran que tuvieron una consciencia muy angustiante de su separacin corporal con la madre que
amamanta, que sta consciencia fue insoportable. Las razones para esto son distintas en cada caso,
pero mi propio trabajo indica que es generalmente una interaccin entre una madre que, no por culpa de
ella, no pudo estar en contacto con el beb como hubiese querido y un beb especialmente sensible
que necesitaba cuidados especiales.

Material clnico

Colin era un nio ilegitimo que inmediatamente despus de su nacimiento fue entregado al cuidado de
una de las parejas de abuelos. Eran gente afectuosa, pero que estaban ponindose viejos y se haban
sentido muy mal, por lo que sintieron, fue una ofensa de la hija. Mostraron su preocupacin por Colin al
buscar ayuda psicoteraputica y tambin por la forma en que apoyaron el tratamiento.

Colin de cuatro aos fue visto cinco veces por semana por un estudiante de Psicoterapia Infantil que
supervisaba conmigo. El incidente que va a ser narrado ocurri en el segundo periodo de tratamiento. Al
final del primer perodo, Colin experiment la primera interrupcin en la continuidad de su psicoterapia.
En el segundo perodo, a continuacin de la interrupcin, de la semana anterior a la sesin que se
relatar, falto dos das por un resfro. Cuando el terapeuta vino a supervisar, relat con algo de
preocupacin que Colin haba repetido un comportamiento idntico durante 4 dias, y que l (el
terapeuta) no lo haba podido entender. Haba sentido que era un mensaje importante.

La conducta repetida consista en el nio entrando al consultorio para comenzar la sesin y yendo
inmediatamente a la canilla que abra, y de la que chupaba vigorosamente. Despues sacaba la boca de
la canilla y se daba vuelta a mirar al terapeuta. Con la lengua colgando y goteando agua deca: pedazo
se fue. Cuando el terapeuta no dijo nada, Colin le dio la espalda y fue a la puerta que estaba en la otra
punta de la habitacin, y la abri y cerr varias veces, con bastante violencia. Despus prendi y apag
la luz repetidamente. Estas actividades repetidas como una defensa contra la ruptura de la conexin del
bebe Colin con la madre que amamanta, esta ruptura temprana que haba sido re-evocada por la
interrupcin en el tratamiento el nio pareca decir con claridad que como beb, el pezn de la
mamadera haba sido sentido como sin solucin de continuidad con su lengua. Cuando se dio cuenta
que esto no era as, el pezn lengua pareca haberse partido en dos, y sinti que haba perdido un
pedazo de su cuerpo.

Cuando esto no se entendi, Colin le dio la espalda al terapeuta, como cuando era beb les haba dado
la espalda a sus cuidadores cuando no entendieron su dilema sobre ser. Sintiendo que haba sido
dejado slo para manejar la situacin, lo mejor que pudo hacer Colin fue usar objetos inanimados, tanto
para expresar su berrinche de pnico y furia, como para calmarse y ayudarse a sentir que controlaba
nuevamente.

Para los nios autistas, la situacin traumtica habra sido la repentina prdida de control sobre lo que
fue una parte corporal sensual y vital que les daba un sentido de ser. Si no est cuando se la necesita,
su sentido de ser parece amenazado. Acecha el agujero negro del no ser. Estn amenazados por
inanicin psquica ms que fsica. Es privacin ms que prdida.

Los nios autistas han desarrollado varias maneras de contender con esa amenaza de aniquilacin.

Arreglndose con la amenaza de aniquilacin

Algunos nios autistas cuando comienzan con la psicoterapia, parecen sentir que flotan o que no tienen
peso.

Se me ocurre que el sentimiento de estar fuera del cuerpo podra ser una reaccin elemental de pnico
ante la consciencia aterrorizante de la separacin corporal con la madre. De esta manera se evita una
situacin insoportablemente asustante. Parece posible que, en situaciones de terror corporal agudo, el
sentido psquico del ser, puede ser escindido del cuerpo fsico. Esto podra ser para preservar el
sentido de ser y proteger contra el no ser.

Ciertamente sucede que los nios autistas estn asustados del agujero negro del no ser. Perder el
sentido de la existencia es mucho peor que morirse. Al morirse se siente por lo menos que se deja un
cuerpo detrs. Al perder la sensacin de ser no queda nada. La aniquilacin es la peor amenaza de
todas. Al comenzar a tener efecto la psicoterapia estos nios muestran que sienten que estn bajando a
la tierra. Por ejemplo, un nio autista que se estaba recuperando dibuj una pequea figura humana
bajando a la tierra con la ayuda de un paracadas abierto. El paciente pareca estar saliendo de un
estado flotante de estar suspendido entre ser y no ser y volvindose capaz de comprometerse con
las frustraciones de ser un ser humano con todas las tribulaciones de las que es heredero el ser
humano.

Para evitar estas tribulaciones, as como algunos de ellos desarroll la ilusin protectora de flotar fuera
de su cuerpo, todos los nios desarrollan prcticas autogeneradas que dan por resultado la ilusin de
estar protegidos por un caparazn. He definido a estas prcticas reactivas como objetos autistas y
figuras autistas o sensacin objeto y sensacin figura.

Objetos autistas

Estos estn generados por el sentido del tacto. No son objetos de un sentido objetivo, sino que son
sentidos como siendo partes del propio cuerpo del sujeto. Winnicott los llam objetos subjetivos. En
primer lugar parecen comenzar como un racimo duro de sensaciones tctiles, obtenidas de sensaciones
en el cuerpo del propio sujeto, tal como heces en el ano, la lengua dura enrrollada, o puados duros de
carne de carne del interior de las mejillas. Estos son los prototipos para los objetos duros, tales como
locomotoras y autos de juguetes, que los nios autistas llevan todo el tiempo consigo, y que son
sentidos como parte de su cuerpo. Estos objetos son apretados contra s o estrujados fuertemente, de
manera tal que dejan una huella tras de s. Tambin lo hacen girar o dar vueltas. Los nios sienten que
al hacer esto, la dureza, la impenetrabilidad y la girabilidad de los objetos va a volverse parte de su
cuerpo.

Figuras autistas
Estas estn autogeneradas por sensaciones tctiles tales como acariciar, pincelar, frotar, encastrar y
hasta dibujar y pintar, sobre superficies lisas, tanto las del propio cuerpo del sujeto, como la de aquellos
objetos externos sentidos como parte de la superficie corporal del sujeto. Tambin son derivadas de los
manerismos nerviosos tales como hamacarse y moverse con inquietud. Quiz, siguiendo la iniciativa
de Winnicott, estas podran llamarse figuras subjetivas, porque no son figuras clasificadas asociadas
con objetos especficos, ni son sentidas en trminos de relaciones espaciales como lo son las figuras
objetivas. Son sentidas en trminos de impresiones tctiles sobre las superficies del cuerpo del sujeto.
Los nios autistas viven en trminos de superficies; su experiencia es plana y bi-dimensional. Los nios
en este estado no tienen consciencia de los interiores de los objetos. Las figuras autistas estn creadas
a partir de la sensacin de los bordes alrededor de superficies planas. Espirales de sensaciones tctiles
son sentidas flotando alrededor de superficies corporales de manera consoladora y calmante. Son
tranquilizantes. De este modo se evita el doloroso reconocimiento de la individualidad de los cuerpos.

El caparazn

Los objetos y las figuras autistas son ambos alucinaciones tctiles. Dan lugar a la ilusin de estar
encapsulado en un caparazn. Surgen de la propensin a la bsqueda de objetos y formas y van en
una direccin idiosincrtica. Protegen contra los terrores del no ser, pero bloquean el desarrollo
psicolgico en marcha.

En los nios autistas el encapsulamiento preserv el trauma de la separacin corporal con la madre que
amamanta. Esto significa que puede ser re-evocada en la trasferencia infantil, y elaborada en
psicoterapia. El encapsulamiento parece ser un modo elemental de manejarse con los traumas. Por
consiguiente, es importante que los psicoterapeutas tengan consciencia de la funcin que tiene. Por lo
tanto, me preocupan los mtodos toscos y simplistas de terapias que apuntan a romper el autismo o a
curarlo. La psicoterapia con nios autistas necesita gran firmeza, pero esto debe ser combinado con
una dedicacin clida y con una comprensin promenorizada.

Lo que es autismo y lo que no es

El autismo patolgico es una reaccin psico-qumica, neuromental, frente al trauma. Como tal, no debe
ser igualado al estado del beb normal. Por supuesto que existe el autismo normal que tiene que ver
con movimientos y sensaciones corporales. Como ocurre con todas las psicosis, el autismo patolgico
es un uso exagerado y aberrante de procesos normales.

Los nios autistas se sienten envueltos por sus propias sensaciones corporales, que constituyen la
ilusin de un caparazn autogenerado. No hay consciencia de estar dentro del caparazn. La sensacin
importante es la de estas escondido, cobijado y protegido. Este caparazn bloquea el desarrollo normal
de la envoltura psquica. El caparazn autista, impide la entrada de toda consciencia de otros cuerpos,
como tambin del propio. De esta manera se impide el tener consciencia de la separacin corporal. Los
procesos autistas patolgicos son muy diferentes de los procesos de identificacin proyectiva,
descriptos por Melanie Klein. Como ha demostrado Bion, la identificacin proyectiva puede ser el medio
normal emptico de ponerse en contacto con otra gente. En la esquizofrenia infantil, este proceso se
hipertrofia. El sujeto en su imaginacin, penetra en el cuerpo de otro, en primer lugar el de la madre.
Esto ocurre para escapar de la frustracin y del miedo, y especialmente del miedo a la muerte. En tales
estados los pacientes tienen consciencia de tener un cuerpo de carne y hueso y tienen consciencia de
los cuerpos de otras personas. De esta forma puede haber ansiedad que el interior de la madre haya
sido daado en forma irreparable por sus proyecciones intrusivas. Existe el miedo de la retaliacin ojo
por ojo. La consciencia de la separacin corporal est amortiguada, pero no completamente excluida,
como sucede con la defensa autista del encapsulado. Tiene lugar una especie de desarrollo psicolgico
confuso, desintegrado, desordenado y fortuito; pero no est detenido como lo est por el
encapsulamiento del autista.

Se ver que es errneo interpretar las reacciones de los nios autistas en trminos de identificacin
proyectiva. Tales nios no tienen el suficiente sentido de la separacin corporal, ni el de la identidad
individual para ser capaces de identificarse con otra persona. Tampoco tienen la capacidad para la
empata y para la imaginacin necesarias para la ilusin de proyectar partes del self dentro de otras
personas. Los pacientes en estado autista no tienen sentido de self ni de la imagen corporal. En estos
estados, las cosas son percibidas ms que imaginadas. Por ejemplo, un paciente neurtico en un
estado autista dijo sentirse como una gota de gelatina cubierta por un caparazn. Los pacientes en un
estado autista se sienten como cosas ms que como seres humanos.

Terrores corporales

Cuando los postigos autistas comienzan a abrirse y los nios autistas toman consciencia de que tienen
un cuerpo de carne y hueso los expone al miedo de ser lastimados (anteriormente el dao era percibido
en trminos de agujeros en el caparazn, ms que de lastimaduras). Su cuerpo de carne y hueso
parece amenazado por la catstrofe. Los nios que estn emergiendo del autismo, perciben un cuerpo
como dividido en dos mitades que no estn conectadas entre s en forma suficientemente segura. El
peligro, es que se va a desmoronar desastrosamente. El Dr. Didier Houzel escribi sobre lo que el llama
ansiedad de precipitacin. El sentimiento sera percibido por el nio autista como girando y girando en
forma vertiginosa. Estos nios viven en torbellinos de subjetividad. Cuando, durante el tratamiento,
toman consciencia de su cuerpo objetivo, temen que se le desprendan partes, o que se va a derramar y
desaparecer, o que la piel sea pelada, o que el pelo desaparezca al lavarse o se caiga todo. Por eso, a
veces, algunos nios tienen miedo de ser baados, o de que se les lave el cabello, o temen ataques a
sus ojos y por ello pueden atacar los ojos de otros nios.

Cuando el esmalte de las figuras autistas y la caparazn de los objetos autistas empieza a
resquebrajarse, los nios autistas o los pacientes neurticos o borderline con una cpsula autista
sienten que estn en peligro de perder el control y enloquecer. Su sentido de continuar siendo est en
riesgo. Ser o no ser, se vuelve una cuestin suicida. El suicidio parece ser una manera de resolver el
conflicto, y tambin de controlar su dejar de ser. Sienten que pueden controlarlo, causndolos ellos
mismos. En este tipo de impulso suicida no existe la sensacin de dejar un cuerpo detrs, que va a
causar problemas y dolor a los parientes, porque en este estado hay poca sensacin de tener un cuerpo
y poca consciencia de la existencia de otra gente.

Apartndose de la gente

El tocar tiene un significado mgico para los nios autistas. Puede hacer que algo entre en existencia o
lo puede hacer dejar de existir. Los nios autistas temen ser tocados por otra gente, por ejemplo se
ponen rgidos cuando se los abraza. Ser tocado por otro parece una intrusin (una picadura o
pinchazo), que los va a llevar a dejar de ser.
Por diversas razones, en un estado de inmadurez de organizacin neuro-mental, estos nios tenan una
consciencia traumtica acerca de que la conexin al amamantante no era una parte-siempre-presente
de sus bocas. Sentan que las sensaciones tctiles concentradas en la boca que parecan tan
imprescindibles para su sentido de ser no estaban bajo su control como para estar all siempre que
las quisieran.

La consciencia repentina y aguda de su separacin corporal con la madre que amamanta, les hizo sentir
que haba otras bocas que competan por el objeto. El hombre es un animal social. Parece ser que en
una situacin infantil temprana de prdida y carencia, una configuracin especial innata cuyo origen
est en las tendencias sociales de los humanos, es estimulada. En los trminos de Melanie Klein, esto
podra ser llamado una fantasa inconsciente. Como un observador objetivo, lo pienso como pecho de
bebs. Pero eso es demasiado conceptualizado. Al principio, esta situacin proto-mental, es una
sensacin no conceptualizada, dominada por lo tctil y que no tiene palabras. Lo que al parecer sucede
es que cuando los nios toman consciencia de la distancia entre su cuerpo y el de otra gente, hay una
oleada de una vaga sensacin de que hay otras bocas compitiendo por lo que ellos necesitan. Se
enfrentan con la realidad de compartir de una manera especialmente cruel. Se sienten en peligro de
ser exprimidos fuera de la existencia por rivales peligrosos que compiten por su estar-all.

Ms adelante, al ser tocados por la gente, parece amenazarlos con exprimirles la vida, del mismo modo
que sienten que exprimen cualidades como altura, dureza e impenetrabilidad de sus objetos, que
son sentidos como partes de su cuerpo. Algunos pacientes neurticos pueden soar que tienen tales
objetos desvitalizados exprimidos amarrados a la superficie de su cuerpo. La naturaleza de las
reacciones del beb a esta constelacin social elemental de un pecho de bebs, parece influir ms
adelante en su vida. Influye radicalmente en las reacciones del nio autista a los grupos de nios. Los
aterrorizan y al mismo tiempo los atraen. Esto necesita ser tomado en cuenta cuando ponemos a nios
autistas en un grupo educativo, o psicoteraputico. La naturaleza aterrorizante y rivalizadora de las
reacciones primarias al pecho de bebes subyace en su evitar a la gente.

Para poder manejar los terrores asociados con la gente y para compensar la falta de su conexin
emocional con ella, es gobernado por objetos autistas, dominados por lo tctil y figuras autistas. Tanto
se enfoca la atencin en estos objetos estereotipados y repetitivos, que prcticamente se ignora a la
gente, aunque puede haber una consciencia perifrica, temerosa de ellos. Las sensaciones tctiles
asumen una importancia predominante.

Estos nios solitarios estn varados en un mundo casi completamente dominado por el sentido del
tacto. Las formas de percepcin a distancia, auditiva y visual no tienen nada de su importancia normal.
Puede haber tal grado de inhibicin que en las evaluaciones clnicas iniciales, algunos nios autistas
son tomados por sordos y hasta por ciegos, ya que caminan a travs de los objetos como si estos no
existieran, aunque cuando se examinan estas incapacidades se encuentra un aparato fsico intacto.

Bloqueos autistas a la percepcin

El trabajo con nios autistas nos precipita en los problemas de la percepcin. Uno de ellos es la forma
en que las sencaciones son transformadas en percepciones. Un aspecto de esta transformacin es la
asociacin de objetos con formas. Por este medio los objetos se diferencian entrew si y se reconoce de
acuerdo a su forma especifica. ASi las percepciones adquieren existencia. Gradualmente los objetos se
diferencian aun mas entre si, al adquirir nombres. Esto permite que se pueda hablar acerca de ellos con
otra gente. Est en marcha la formacin de conceptos. Pero para que estos procesos ocurran debe
haber algn sentido de separacin de otros objetos, que necesitan haber adquirido algn grado de
objetividad. Este tiene que ser tambin el caso con las formas a las que han sido asociados. Los nios
autistas viven principalmente en trminos de racimos de sensaciones auto-generadas que he llamado
objetos autistas y figuras autistas. Estas derivan de sensaciones tctiles. As los objetos que son
tocados pueden parecer ser parte del cuerpo del sujeto y no causar la perturbadora sensacin de
separacin. Pero la preocupacin excesiva con el sentido del tacto obstaculiza el uso de los modos de
percepcin a distancia, el ver y or.

Esta concretizacin interfiere inevitablemente con el grado de abstraccin necesaria para la formacin
de percepciones y conceptos. Tambin, los objetos y las formas son, en su mayor parte experimentados
como formando parte del cuerpo del sujeto. No hay espacio entre el sujeto y el objeto. De modo que los
objetos y sus formas no son sentidos en las condiciones visuales tridimensionales de las relaciones
espaciales.

Por ejemplo, una nia autista no tratada que estaba emergiendo de este estado de desorientacin
aguda, pero que todava estaba perpleja pregunt: Por qu este buzn (que estaba cerca de ella) es
ms grande que el hombre (que estaba lejos de ella)? Esto explica como su mundo es chato, bi-
dimensional y sin perspectiva.

Otro obstculo para la formacin adecuada de percepciones y conceptos, es que en estos nios la
consciencia de las funciones objetivas de los objetos ha sido anulada por el uso idiosincrtico subjetivo,
que el nio autista hace de estos objetos, para sentirse invulnerable y tranquilizado. La naturaleza tctil
de un objeto, por ejemplo si es duro o blando, rugoso o suave, es ms importante que su funcin
objetiva. La forma en que los objetos son usados y el clima emocional en el que se produce el
encuentro, facilita u obstruye la transformacin de sensaciones en percepciones y conceptos.

En nios normales, la integracin de las impresiones sensitivas tctiles y visuales, tiene lugar casi
desde el nacimiento. Al acrecentar la tolerancia a la separacin corporal con el mundo externo, est
preparado el escenario para el desarrollo de percepciones y de conceptos. Se establece la constancia
del objeto. Se mitigan los terrores del no ser y se vuelve posible un sentido de ser continuo. Parece
que en los nios autistas, ha sido bloqueada la formacin de percepciones y de conceptos, por la
persistencia de la atencin sobre fenmenos subjetivos. Estos se han desarrollado para mantener a
raya los terrores asociados con el mal manejo de las situaciones infantiles de consciencia traumtica de
la separacin corporal. De modo que, para que los objetos sean percibidos en forma objetiva, en lugar
de sentidos en forma subjetiva, la forma en que la tensin de la separacin corporal es manejada por
ambos, la madre y el beb, parece ser crtica.

El desarrollo simblico ayuda a contender con esta tensin.

Bloqueos autistas a la formacin de smbolos

Para que los smbolos se pongan en marcha, el nio debe tener algn sentido de su separacin con el
mundo externo, y por lo tanto un sentido de prdida y de necesidad. Los objetos y las formas autistas
evitan la conciencia de estas situaciones difciles, inevitables para el ser humano.
Estas prcticas autistas parecen bloquear los agujeros que son los modos protomentales de dichos
nios de experimentar la prdida y la falta. No es posible aorar y hacer el duelo por los objetos
perdidos. De este modo, no hay estmulo para el desarrollo de smbolos para re-presentar al objeto
perdido.

Formacin normal de smbolos

En su trabajo Simbolismo y Symbolon la Dra. Giovanna Di Cegli present una manera original de
pensar acerca de los procesos pre-simblicos. Usando la metfora del Symbolon, Di Cegli escribe:

La palabra griega symbolon quiere decir seal de reconocimiento, tessara; era un objeto partido en
dos entre dos individuos. Cada individuo retena una mitad. Luego de una larga ausencia uno de los
individuos presentara su mitad y si se corresponda con la otra mitad que tena el otro individuo,
pondra en evidencia un vnculo entre los dos ... el symbolon era, por lo tanto, un objeto tangible que, en
la ausencia, recordaba a los dos individuos de su relacin y que en la correspondencia del objeto bi-
partito les recordaba la ausencia mutua. Es, en pocas palabras, la combinacin de presencia ms una
memoria de ausencia.

Di Cegli relaciona esto con la situacin de amamantamiento del beb:

... el reconocimiento por parte de la madre de las necesidades del beb, trae consigo un sentido de ser
por necesitar...

La psicoterapia con nios autistas nos pone en contacto con sus experiencias del pecho. Nos
muestran que por distintas razones, asociadas con la propia naturaleza del beb, como tambin con la
situacin en la que son amamantados, ste fue un momento traumtico en el que repentinamente
comprendieron que el pezn era algo separado de su lengua, y que no estaba disponible a demanda.
Tales experiencias de separacin significaran que el symbolon pezn-lengua parecera estar partido en
dos. El amamantamiento satisfactorio les permitira juntarse a las dos partes, en una correspondencia
exacta, que producira xtasis. Pero, casi invariablemente, los nios autistas no chupaban bien el pecho
de bebs. Tampoco el chuparse el dedo u otro objeto es caracterstico de ellos; en su lugar aparece el
aferrarse idiosincrticamente a objetos autistas. A los dedos o al pecho se los siente como teniendo que
viajar a travs del espacio para alcanzar la boca; a los objetos autistas se los siente como una parte
siempre-presente del cuerpo y por lo tanto, no traen ninguna alarmante sensacin de espacio. Tambin,
en la depresiva situacin de amamantamiento, que predispone a un beb al autismo, ni la madre, ni el
beb, pueden tolerar el xtasis. Todos los sentimiento fuertes son amortiguados. La madre no puede
cantar un Magnificat y el beb no puede entrar en arrobamientos acerca de la belleza del mundo, como
fue descripto por Donald Meltzer. De este modo, el symbolon, como precursor del smbolo, no se
vuelve una experiencia compartida entre ellos.

El diaboln

En situaciones de frustracin, en lugar de symbolon aparece la experiencia del diabolon. En vez de

un click creativo, aparece la experiencia de un crash destructivo. En vez de xtasis, hay berrinche.
El verbo griego diabollo quiere decir, literalmente, arrojar a travs. Es interesante que Colin, el nio
autista que mencion anteriormente, usaba mucho la pelota que haba en su cajn de juegos. Era
importante que, si la arrojaba hacia el terapeuta, ste la atajase. Colin, tambin, sola subirse encima de
los muebles y le peda al terapeuta que lo atajase al saltar, pero luego, siempre insista en hacerlo solo.
Sentimos que cuando permitiese al terapeuta atajarlo, esto sera una seal de confianza. En vez de
sentirse arrojado a travs, aterrizara en los brazos del terapeuta, quien, podra sentir entonces, ser
capaz de contenerlo. Es una situacin diablica cuando el nio siente que sus proyecciones de
estados extremos, tal como arrobamiento o berrinche, son arrojados a travs de una nada, en vez de
ser atrapados por un ser humano que responde adecuadamente, aunque sea, para, a la larga, limitarlos
en su desarrollo. En los trminos de Bion, no tienen contencin. Si las proyecciones del beb no son
atajadas, su sentido de ser se evapora en la nada. Si son atajadas y manejadas adecuadamente, el
beb se vuelve seguro de ser. Comienza a sentir que existe como persona, porque ha sido sostenido
en las respuestas cuidadosas de una persona afectuosa. Un cuidado distrado hace sentir al beb que
sus evacuaciones de necesidad y dolor, se disuelven en el aire, no son atrapadas por una mam
contenta eficaz. Los sentimientos explosivos, como los berrinches y el xtasis, amenazan con
trastornar el tenue sentido de ser del nio autista. Careciendo de ayuda para soportarlos, lo nico que
queda para hacer es dominarlos con el uso de objetos y figuras autistas. En resumen, los sentimientos
apasionados no son metabolizados compartindolos con otro. El encapsulamiento reemplaza a la
envoltura psquica.

El metaboln

Bion llam la atencin sobre la importancia que tiene para el beb, las funciones metablicas de la
mente materna. Tambin nos ayud a comprender que sta es la principal funcin del psicoanalista.
Enfatiz la naturaleza reflexiva de esta funcin para el cambio. Ambos, madre y beb, psicoterapeuta y
paciente, necesitan tener suficiente tolerancia a la separacin entre ellos, para que haya tiempo y
espacio para que esta reflexin y estos cambios se produzcan. El symbolon y el diabolon no son
reflexivos. Estn asociados con demasiada impaciencia. Surgen de extremos apasionados, impulsivos,
dominados por sensaciones. O existe la correspondencia perfecta, o hay una desilusin abismal; o hay
satisfaccin completa o sino hay frustracin total; o hay xtasis o hay berrinche. Es un mundo en blanco
y negro, de polaridades sensuales. En trminos psicoanalticos, domina el principio del placer. La
experiencia nos viene a travs de los sentidos y es organizada por nuestra mente. La situacin
metabolon tiene que ver con reconocer y aceptar los estados apasionados de excitacin exaltada y de
desilusin diablica. El metabolon es importante para la asimilacin de estos estados apasionados, para
que el desarrollo psicolgico en marcha est regulado adecuadamente y enriquecido, y que los cambios
puedan suceder. Los estados extremos, de furia, arrobamiento y terror, son modulados pero no
inhibidos. La contencin psquica se vuelve un hecho de la existencia. En los nios autistas, la
subyugacin de lo que se quiere, y de las necesidades, por la tirana rgida de las prcticas autistas, es
gradualmente reemplazada por las regulaciones adecuadas flexibles, que permiten la creatividad. En
psicoterapia, se habla acerca de las experiencias, y se piensa acerca de ellas, y se provee los medios
para su expresin, sin riesgo, en la accin dramtica.

El metabolon tiene que ver con la asimilacin y la adaptacin al cambio. Tiene que ver con aceptar lo
que es suficientemente bueno en vez de exigir perfeccin. Trata con la regulacin realista de la
conducta. Las pasiones pueden encauzarse en esfuerzos y propsitos. Para que esto suceda, debe
tratarse a estos pacientes con extrema firmeza, moderada por la dedicacin, el respeto y la
comprensin. De este modo se desarrollan vnculos de trabajo cooperativos, en donde hay dilogos
activos y monlogos. Se desarrolla una dramtica vida interior, cuyas experiencias pueden ser filtradas,
clasificadas y digeridas. Para que esto suceda, deben hallar expresin los aspectos histrinicos de la
personalidad. De este modo, la metabolizacin de las pasiones, dominadas por sensaciones del
symbolon y del diabolon, lleva a la formacin de smbolos. Estos alimentan el desarrollo de una vida
de fantasa activa, que exime de la necesidad de las figuras y de los objetos autistas. Estos
procedimientos patolgicos se han originado para despuntar el filo de los estados intensos de ser.
Impedidos de sentir estos estados de exaltacin y tragedia, y la expresin de ellos a travs de la
contencin de actividades creativas, la vida pierde sabor. El apetito por la vida casi se extingue. Todo es
chato y no-interesante. Los pacientes autistas parecen medio muertos. Estn atrapados en el limbo del
ser o no-ser.

Conclusin

Con una comprensin detallada se puede poner en marcha el continuar siendo de los nios autistas.
Estos nios son prematuros psicolgicos; la situacin teraputica acta como una especie de
incubadora en la que reciben cuidados intensivos.