Hacia una definicin de Polticas Sociales

Por Guillermo Mayer*

Actualmente suele definirse a la poltica social como acciones llevadas a cabo desde los gobiernos para acercar a las personas
de menores recursos los bienes y servicios que hoy por hoy estn vedados a ellos por una situacin de POBREZA. En este
marco las diferencias en las acciones que son consideradas habitualmente como positivas o negativas radican en la forma en
que se realiza esta intervencin, donde la consideracin ms tradicional es la de asistencia la provisin de bienes y servicios
a los que no pueden acceder a ellos por insuficiencia de ingreso- y la promocin donde la distribucin de bienes y servicios se
combina con una poltica que promueva la transformacin hacia una situacin de autonoma de quienes estn siendo parte de
esa poltica social-.

Conviene destacar que ha habido un paulatino corrimiento desde una concepcin de las polticas sociales ms universal -con
base en educacin, salud y seguridad social- hacia la proliferacin de planes y programas de lucha contra la pobreza. Este
cambio, que se evidencia en los ltimos quince aos, oculta dimensiones de anlisis que comprometen la lectura de la
En otras palabras, la pobreza
exclusin social (1) y, por ende, la pertinencia de las polticas sociales.
como eje de las polticas sociales deja afuera de las polticas pblicas a
diversas situaciones de exclusin cuyo anlisis ha merecido la atencin de muchos especialistas. La
exclusin puede afectar tanto a personas como a territorios por motivos muy diferentes a lo que conocemos tradicionalmente
como pobreza.

Cuando las polticas sociales quedan reducidas (como dispositivos) a las de lucha contra la pobreza se restringe el concepto
de poltica social como poltica pblica generadora de condiciones para la inclusin social. Esto es particularmente distorsivo en
contextos como los de Amrica Latina, con una amplia desigualdad social y una proporcin alta de pobreza estructural, como
tambin en pases que, como la Argentina, atraviesan por procesos de pauperizacin de amplios sectores medios. En estos
casos, las situaciones de pobreza y exclusin social responden ms a las variables macroeconmicas que a las acciones de
programas sociales que actan fundamentalmente en la pequea escala territorial (municipio). Esto distorsiona no solo el
concepto sino la percepcin respecto a la efectividad de las polticas sociales ya que, en tanto no se modifique la distribucin
de la riqueza producida, la tendencia es a leer impactos negativos en la aplicacin de programas sociales porque no se
reducen los niveles de exclusin por pobreza de ingresos ni se logran mejores niveles de bienestar o satisfaccin con la
democracia en la poblacin.

Simultneamente a este desplazamiento en la concepcin y prctica de la poltica social con eje en la pobreza, han aparecido
nuevos emergentes de desigualdad que el concepto tradicional de pobreza no llega a captar desde un punto de vista
conceptual e interpretativo. Tales desigualdades estn vinculadas, por ejemplo, a la precariedad laboral, a los dficit de
aprendizaje, a la discapacidad y la dependencia, a la sobrecarga de tareas de cuidado en el hogar, al debilitamiento de las
relaciones comunitarias, la ruptura de vnculos afectivos, o las fracturas de ciudadana etno-cultural. Es en el marco de estas
realidades que los conceptos de exclusin e inclusin social nos permiten aprehender nuevas situaciones derivadas de
mltiples esferas de desigualdad, as como las acciones institucionales, asociativas y comunitarias que pretenden hacerles
frente en pos de la transformacin hacia sociedades inclusivas.

acordar en definir a la poltica social como a

En este contexto es que se plantea como necesario
las polticas pblicas de inclusin social, donde las acciones orientadas a los aspectos materiales
de la vida cotidiana accesos a la educacin, salud, hbitat e ingresos- son solamente un aspecto vinculado a la dimensin
econmica (redistribuir) en el anlisis de las polticas de inclusin. El rol del Estado se estructura entonces en base a su
capacidad para la articulacin de actores dotados de autonoma en el desarrollo de un proyecto concreto. Ello implica construir
un tipo de liderazgo relacional y concretar acciones conjuntas a partir de la autonoma y especificidad de cada uno de los
actores, desde una visin y unos objetivos estratgicos compartidos y claramente definidos. Eso significa que los gobiernos
un rol promotor en la articulacin
deben asumir, mas all de la gestin de las propias competencias,
de los diferentes actores que intervienen en la accin social.
Cambia as la concepcin misma de gobierno. Este deber ahora centrarse en la habilidad para crear un entorno viable de
participacin de la pluralidad de instituciones y entidades con capacidad de accin y decisin en el territorio. Construir
consenso sobre temas claves y conseguir compromisos concretos de accin.

(1) En palabras de Manuel Castells, la exclusin social es el proceso por el que determinados individuos y grupos ven
sistemticamente bloqueado su acceso a posiciones que les permitiran una subsistencia autnoma dentro de los niveles
sociales determinados por las instituciones y los valores en un contexto dado. Castells, Manuel (1998), La era de la
informacin. Economa, sociedad y cultura, vol. 3. Alianza Editorial 1997, pp. 97-99, Madrid.
Guillermo Mayer es Lic. en Sociologa. Ha sido Coordinador Tcnico del Centro Nacional de Organizaciones de la Comunidad
CENOC- y Director Provincial de Prevencin Comunitaria en la Secretara de Prevencin de las Adicciones de la Provincia de
Buenos Aires. Es profesor universitario y ha participado en distintos congresos.