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Nueva Zelanda, notable por su aislamiento geogrfico, est situada a cerca de 2000
kilmetros al sureste de Australia en el mar de Tasmania, y sus vecinos ms cercanos al
norte son Nueva Caledonia, Fiyi y Tonga. Debido a este largo aislamiento, en el pas se
desarroll una fauna endmica dominada por las aves, muchas de las cuales
se extinguieron despus de la llegada de los humanos y los mamferos que introdujeron
sin ningn control.5 La mayor parte de la poblacin neozelandesa es de ascendencia
europea; los indgenas maores son la minora ms numerosa.6 Los asiticos y los
polinesios tambin son minoras significativas, especialmente en las zonas urbanas.
Aunque tiene tres idiomas oficiales el ms hablado, con diferencia, es el ingls.7
Isabel II, como reina de Nueva Zelanda, es la jefa de Estado del pas y est representada
por un gobernador general,8 mientras que el poder ejecutivo es ejercido por el gabinete y
el primer ministro. Sus ciudades se sitan entre las de mejor calidad de vida en el mundo.
Nueva Zelanda es un pas desarrollado que se posiciona en lugares altos dentro de
escalafones internacionales sobre muchos temas, incluyendo la ausencia de corrupcin, el
nivel de educacin y la libertad econmica, y tambin destaca en su ndice de desarrollo
humano, que lo posiciona en el dcimo tercer lugar en el mundo en 2016, y sus ndices de
democracia, los cuales lo sitan en la gran mayora de las publicaciones y estudios
importantes como el pas ms libre y con el mayor respeto a los derechos civiles en el
mundo.3
Etimologa
Mapa de 1657 que muestra la costa occidental de Nova Zeelandia.
Los maores se refieren a la isla Norte como Te Ika-a-Mui (el pez de Maui) y a la Isla
Surcomo Te wai pounamu (las aguas de piedra verde) o Te Waka o Aoraki (la canoa de
Aoraki).9 Hasta principios del siglo XX, la Isla Norte fue tambin conocida como Aotearoa
(coloquialmente traducido como 'tierra de la gran nube blanca');4 en el maor moderno,
este nombre se refiere a todo el pas. Aotearoa es tambin utilizado en este sentido en el
ingls de Nueva Zelanda, donde puede ser utilizado por s solo o combinado con el
nombre en ingls, Aotearoa New Zealand.
El primer nombre europeo para Nueva Zelanda fue Staaten Land, nombre dado por el
explorador neerlands Abel Tasman, quien, en 1642, se convirti en el primer europeo en
ver las islas. Tasman asumi que era parte del continente austral descubierto por Jacob
Le Maire en 1615, frente a la punta meridional de Amrica del Sur. Este tambin haba
sido nombrado Staten Landt, que significa tierra de los Estados generales
(neerlandeses).1011
Historia
Asentamientos polinesios
Nueva Zelanda fue uno de los territorios ms tardamente poblados. Los primeros
pobladores conocidos fueron los polinesios que, de acuerdo con la mayora de los
investigadores, llegaron en canoa entre los aos 1250 y 1300.14 Algunos investigadores
sugieren que en el 150 d. C. existi otra ola de inmigrantes; aos ms tarde estos
habitantes murieron o abandonaron las islas.91516 A lo largo de los siglos siguientes, los
inmigrantes polinesios crearon una cultura distinta, ahora conocida como maor. La
poblacin se divida en iwi (tribus) y hapu (subtribus) que cooperaban, competan y, en
ocasiones, luchaban entre s. En algn momento, un grupo maor emigr a las Islas
Chatham, donde desarrollaron una cultura distinta, la moriori.1718
Exploradores europeos
Contacto entre los maores y los europeos en 1642.
Los primeros europeos que llegaron a Nueva Zelanda fueron el explorador espaol Juan
Fernndezen 1576 y el neerlands Abel Tasman y su tripulacin en 1642.19 Los maores
mataron a cuatro miembros de la tripulacin y ningn europeo regres a Nueva Zelanda
hasta el viaje del explorador ingls James Cook.19 En 1769, Cook lleg a Nueva Zelanda y
explor casi toda la costa. Despus de Cook, el territorio neozelands fue visitado por
numerosos cazadores de ballenas y focas y buques comerciales provenientes
de Europa y Estados Unidos. All intercambiaban alimentos y bienes europeos,
especialmente metales, herramientas y armas, por madera maor, alimentos, artefactos,
agua y en ocasiones, sexo.20
Tratado de Waitangi
Debido a la naturaleza sin ley del asentamiento europeo y del creciente
inters francs por el territorio, en 1832 el gobierno britnico envi a James Busby como
representante britnico hacia Nueva Zelanda.25 Busby no pudo llevar la ley y el orden a la
colonia europea, pero s pudo supervisar la introduccin de la primera bandera nacional el
20 de marzo de 1834. En octubre de 1835, tras un anuncio por el que impedan la
soberana francesa, la efmera nacin de las Tribus Unidas de Nueva Zelanda envi
la Declaracin de independencia de Nueva Zelanda al rey Guillermo IV del Reino Unido,
pidindole proteccin.25
Primeros gobiernos
Bajo el mandato britnico, Nueva Zelanda fue originalmente parte de la colonia de Nueva
Gales del Sur, pero en 1841 se convirti en una colonia aparte.33 En 1840, Hobson
seleccion a Okiato como la capital, pero un ao despus tuvo que trasladar la sede del
gobierno a Auckland. En un principio, los maores se encontraban deseosos de comerciar
con los colonos y muchos iwi se hicieron ricos. En las dcadas de 1860 y 1870, el aumento
del nmero de inmigrantes y de los conflictos sobre la tierra, llevaron a la Guerra de las
Tierras de Nueva Zelanda, que termin en la prdida y la confiscacin de muchas
propiedades maores.34
Siglos XX y XXI
En 1907, Nueva Zelanda se declar un dominio dentro del Imperio britnico y en 1947,1
adopt el Estatuto de Westminster, que la convirti en un miembro de la Mancomunidad
de Naciones,35 a pesar de que en la prctica, el Reino Unido haba dejado de jugar un
papel importante en el gobierno de Nueva Zelanda desde haca tiempo. A medida que el
pas se volvi polticamente ms independiente, creca su dependencia econmica; en la
dcada de 1890, el envo refrigerado permiti la exportacin de carne y
productos lcteos hacia Reino Unido, un comercio que sirvi de base para el crecimiento
econmico neozelands.38
Cuando fue miembro del Imperio britnico, los soldados de Nueva Zelanda combatieron a
su lado en la Guerra de los Beres, la Primera y la Segunda Guerra Mundial.39 El pas sigue
en gran parte las tendencias de la economa mundial y sufri como otros en la Gran
Depresinde la dcada de 1930.40 La crisis econmica condujo a la eleccin de un
gobierno liderado por el Partido Laborista, que estableci un amplio Estado de bienestar y
una economa proteccionista.41