LA GUERRA DEL CHACO

La Guerra del Chaco fue un conflicto blico en el que se enfrentaron los ejrcitos de Bolivia y
Paraguay, por el control de la regin norte de la zona boscosa sudamericana conocida como
Gran Chaco. La misma se desarroll desde el da 9 de septiembre del ao 1932 hasta el da 12
de junio del ao 1935.

Antecedentes

Luego de las guerras de independencia, los pases que se formaron no tenan una idea formal
de cules deban ser sus fronteras. En muchos casos se consideraba que era el mismo territorio
que tenan cuando eran colonias espaolas, pero an as los lmites se basaban en
documentacin imprecisa que daba origen a interpretaciones problemticas.

Tal es el caso de Bolivia, que perdi una porcin de territorio que le daba acceso al Ocano
Pacfico en la Guerra del Pacfico con Chile y Paraguay, que tambin perdi territorio en la
Guerra de la Triple Alianza . La importancia estratgica de poseer determinados territorios
tambin suele alimentar las ambiciones territoriales, lo que conlleva a conflictos entre
naciones.

El Gran Chaco es un territorio selvtico en la zona central de Amrica del Sur. El norte del
Chaco, conocido como Chaco Boreal, estuvo repartido durante la colonia entre Brasil, el Alto
Per (actual Bolivia) y Paraguay. Con la independencia, hubo que delimitar las jurisdicciones de
ese territorio entre dichos pases.

Protagonistas

Del lado paraguayo, las acciones fueron comandadas por el General Jos Flix Estigarribia, a las
rdenes del presidente Eusebio Ayala. En tanto, el presidente boliviano Daniel Salamanca puso
al mando durante el conflicto hasta a cuatro generales distintos, siendo los ms destacados
Hans Kundt, de origen alemn, y Enrique Pearanda Castillo.

Causas

Las causas directas de la Guerra del Chaco estn ligadas evidentemente a los conflictos
limtrofes entre Paraguay y Bolivia. Al menos cinco tratados fronterizos fueron intentados
entre los dos pases, y por una u otra razn no resultaban satisfactorios a alguna de las partes,
o a ninguna de las dos.

En el momento histrico de la guerra, los lderes polticos bolivianos consideraron viable

obtener una victoria militar para cohesionar a la poblacin a su alrededor. Considerando a
Paraguay el vecino ms dbil, y teniendo en cuenta el conflicto limtrofe, se toma la decisin
de ir a la guerra.

En julio de 1932 fue tomado y destruido un fortn militar paraguayo en la zona fronteriza. A
pesar de que el punto fue recuperado por Paraguay, ese evento les persuadi de prepararse
para una guerra de gran escala contra Bolivia, la cual iniciara en septiembre de ese ao.

Desarrollo de los acontecimientos

La Guerra del Chaco fue opacada por las dos Guerras Mundiales, pero fue un conflicto de
proporciones lamentables. Tuvo lugar en un territorio rudo y agreste, que provoc grandes
dificultades a ambos bandos debido a lo difcil del acceso al terreno, a las condiciones
climticas y de salubridad. Los insectos portadores de enfermedades provocaron un nmero
de muertes comparable a los enfrentamientos.

La falta de pertrechos, sobre todo agua, tambin fue un inconveniente maysculo en esta
guerra. La poca transitabilidad complicaba la llegada de suministros, y el agua de las fuentes
naturales de la regin estaba fuertemente contaminada.

Los mandos bolivianos entraron a la guerra en medio de escandalosos conflictos internos por
cuotas de poder, por lo que llegaron a tener sucesivamente, cuatro jefes de Estado Mayor
dirigiendo el conflicto: Filiberto Osorio, que comand durante un mes; Jos Leonardo Lanza,
comandante durante dos meses; Hans Kundt, que dirigi las operaciones bolivianas durante un
ao, y que sali en medio de las luchas intestinas de las cpulas militares, y Enrique Pearanda
Castillo, que concluy la guerra luego de la destitucin de Kundt.

La participacin de Bolivia estuvo tambin marcada por el reclutamiento forzoso de

campesinos e indgenas para que combatieran, lo cual fue enrareciendo el ambiente social en
Bolivia y generando rechazo de la poblacin.

Paraguay exhibi mejor estrategia, no slo por servirse de un nico comandante que gozaba
de enorme prestigio entre todos los sectores. Tambin supo capitalizar el sentimiento de
prdida, consecuencia de la Guerra de la Triple Alianza, de modo que la poblacin se
encontraba cohesionada en contra de un enemigo comn. Bolivia subestim este factor al
asumir la guerra contra Paraguay.

El descontento de la poblacin boliviana hacia un conflicto que estaba causando tantas

muertes, y que slo era mantenido por la clase poltica y militar, y la mediacin de Argentina,
llevaron a la firma de un acuerdo de paz el 12 de junio de 1935.

Acontecimientos posteriores

El fin de la guerra condujo a un acuerdo limtrofe entre los dos pases, firmado en julio de
1938. El tratado fue ratificado en 2009, y favorece ampliamente a Paraguay, dndole tres
cuartas partes del territorio en disputa (el Chaco Boreal).