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ARTCULO ESPECIAL
Qu significa ser mdico, hoy?
Helios Pardell, Arcadi Gual y Alberto Oriol-Bosch
Fundacin Educacin Mdica. Barcelona. Espaa.
Si hace no ms de 20 aos el tema del profesionalismo m-
dico ocupaba muy escasos espacios en la literatura mdica
internacional, en los ltimos tiempos est siendo objeto de
un inters creciente por diversas razones que vamos a ana-
lizar en este artculo.
Al comps del inters creciente por el tema del profesiona-
lismo, tambin en Espaa van apareciendo trabajos sobre
ste1-9, en los que se contempla la cuestin desde diversas
perspectivas, la mayora de ellas centradas en el conflicto
del ideario profesional, en un contexto profesional y laboral
cambiante y en el declive progresivo de ste entre las nue-
vas generaciones de mdicos, que se han convertido en
tcnicos asalariados ms que en profesionales autnomos,
autoexigentes y autorregulados.
En este artculo, basado en gran parte en el contenido del
informe que los autores, en el marco de la Fundacin Edu-
cacin Mdica, hemos preparado para el Consejo General
de Colegios de Mdicos de Espaa10, partimos del anlisis
de la situacin actual, a partir de la cual tratamos de identi-
ficar los retos principales para la profesin mdica y nos
aventuramos a proponer soluciones para que sta pueda re-
orientar sus pasos mediante la puesta en prctica de los
componentes nucleares del ideario profesional actualizado,
que se traduce, finalmente, en el denominado nuevo con-
trato social.
Dado que el trmino profesionalismo puede tener connota-
ciones negativas, como el Diccionario de la Lengua Espao-
la indica11 y algunos autores recogen12, creemos necesario
puntualizar que aqu utilizamos el concepto en el sentido
ms comn en la literatura mdica internacional, que lo
describe como un ideario en el que se inspira la actuacin
del buen profesional, es decir, la de quien acta con profe-
sionalidad en su prctica cotidiana por encima de intereses
meramente mercantilistas o de lucro, se atiene a los cdigos
de conducta de la profesin y exhibe sus virtudes y valores
propios13,14.
Situacin actual
En la situacin de cambio acelerado que vivimos actual-
mente, la profesin mdica se halla en una encrucijada vi-
tal, fomentada por la aparicin de un buen nmero de
agentes no sanitarios que intervienen en el mundo sanitario,
la mercantilizacin de la salud y la influencia de las ideologas
economicistas en los modelos sanitarios.
Este artculo se basa en el texto del informe que, con el ttulo Ser mdico,
hoy, la Fundacin Educacin Mdica ha elaborado para el Consejo General
de Colegios Oficiales de Mdicos, a cuyo presidente, Dr. Isacio Siguero,
agradecemos la autorizacin para reproducir sus contenidos.
Correspondencia: Dr. H. Pardell.
CCFMC
Crcega, 257. 08036 Barcelona. Espaa.
Correo electrnico: hpardell@comb.es
Recibido el 13-12-2006; aceptado para su publicacin el 24-1-2007.
187.706
Con el objeto de enmarcar mejor el perfil de la profesin
mdica, recordemos los componentes esenciales de toda
profesin que aparecen compendiados en la tabla 115.
Los 4 tipos de valores propios de toda profesin son: altruis-
mo, disciplina, eficiencia y compromiso. Y el ncleo del
ideario profesional se compendia en el ejercicio de la auto-
rregulacin, por un lado, y en el principio fiduciario, base de
la confianza del cliente, por otro. Por ello, se ha podido afir-
mar que una profesin es una ocupacin basada en un
acerbo formal de conocimientos y de habilidades, organiza-
da de forma colegiada y caracterizada por una vocacin de
servicio16.
En cuanto a la profesin mdica, una de las declaraciones
ms recientes aceptada internacionalmente propone como
sus responsabilidades bsicas: la competencia profesional,
la honestidad con el paciente, la confidencialidad, una bue-
na relacin entre el mdico y el paciente, la adecuada cali-
dad asistencial, la equidad, la gestin racional y eficaz de
los recursos disponibles y basar su actuacin en el conoci-
miento cientfico de cada momento17.
Los 3 mbitos competenciales exigibles al mdico de hoy
pueden compendiarse en: el de los conocimientos, las habi-
lidades tcnicas y las actitudes de relacin interpersonal. Y,
en un esfuerzo por aunar la visin tradicional y la ms ac-
tual de las tareas propias del mdico, podemos resumirlas
en: establecer un diagnstico adecuado y un tratamiento
efectivo para la enfermedad del paciente; mantener una
buena comunicacin con l y su entorno, y ofrecerle el so-
porte individual durante toda la enfermedad.
Si la profesin mdica desea seguir manteniendo su papel
nuclear en el mundo sanitario, debe llevar a cabo un proce-
so trascendente de adaptacin a la nueva situacin en la
que18:
El Gobierno ha de garantizar el acceso equitativo a la
atencin medicosanitaria y la financiacin necesaria del sis-
tema sanitario.
La propia profesin tiene la responsabilidad de asegurar
una prestacin con elevados estndares de calidad.
La sociedad debe ser consciente de sus derechos y de
sus obligaciones y pagar los impuestos para financiar el sis-
tema.
TABLA 1
Componentes esenciales de una profesin
Posesin de un cuerpo especfico de conocimiento, adquirido tras
un largo perodo de formacin universitaria, y el control de ste con
capacidad normativa (monopolio del saber)
Capacidad de control de la organizacin del trabajo profesional
Existencia de organizaciones profesionales legalmente reconocidas, con
capacidad reguladora del acceso (credencialismo) y de la prctica
(autorregulacin)
Existencia de un cdigo deontolgico, con potestad exclusiva para su
aplicacin
Tomada de Freidson15.
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Y debe tener bien presente que, en la actualidad, la asisten-
cia sanitaria se halla muy fragmentada, se presta mayorita-
riamente en el seno de organizaciones complejas, es muy
competitiva, se ha diversificado y ampliado extraordinaria-
mente, se encuentra muy intervenida y gestionada, se basa
grandemente en la comunicacin, tiende a la estandariza-
cin y es muy costosa.
De manera semejante a como el mdico, en su encuentro
clnico con el paciente, debe saber resolver su papel bifron-
te como racionador al servicio de otros y como abogado del
paciente ante stos, as tambin la profesin debe saber ha- racterizado por: cadena jerrquica, especializacin funcio-
cer frente a la situacin, que presenta 2 caras diferenciadas.
Por un lado, la cara positiva, derivada de la medicalizacin
de la sociedad, con un papel nuclear de la medicina y todo
lo relacionado con la salud. Por otro, la cara opuesta, con la
presencia de unos gobiernos cada vez ms intervencionistas,
otras profesiones sanitarias que disputan el rea jurisdiccio-
nal propia de la medicina, una sociedad cada vez ms exi-
gente y menos tolerante con los privilegios y, finalmente, una
profesin plagada de disensiones internas.
Retos fundamentales
Como consecuencia de la situacin que acabamos de descri-
bir, la profesin mdica se enfrenta a una serie de retos tras-
cendentales que condicionan grandemente su futuro y le
obligan a un esfuerzo de adaptacin constante si quiere man-
tener su estatus. A efectos descriptivos, estos retos se pue-
den clasificar en externos e internos de la propia profesin.
Retos de origen externo
De entre estos retos cabe destacar las modificaciones del
contexto sociocultural, algunas acusaciones de que es obje-
to la profesin y las presiones de agentes externos diversos.
Entre las modificaciones del contexto sociocultural, es preci-
so remarcar:
1. La diseminacin del ideario posmoderno, con la aparicin
de cambios en el paradigma cientfico que sustenta el cuer-
po de conocimiento de la profesin, por un lado, y en la
condicin del individuo y en el concepto de legitimidad-au-
toridad, por otro19. En lo que se refiere a los primeros, apa-
rece el indeterminismo y la complejidad como elementos
nucleares, lo que obliga a una adaptacin constante del
acerbo de conocimientos. En cuanto a los segundos, se pri-
ma la inmediatez en detrimento de la experiencia y la tra-
yectoria existencial, lo que se opone a la adquisicin del co-
nocimiento tcito, propio del profesional-experto, y todo
indicio de autoridad aparece como obsoleto. Todo ello con-
tribuye a socabar los cimientos del ideario profesional tradi-
cional.
2. La implantacin del Estado del bienestar en la mayora de
los pases desarrollados en un contexto de neoliberalismo
que ve con suspicacia al ideario profesional y que, por otro
lado, ha auspiciado el auge del consumismo y de la preocu-
pacin por las polticas de contencin de costes. En un con-
texto de sanitarismo coercitivo, el mdico tiende a ser vis-
to ms como un tcnico al servicio de la poltica y de la
economa que como un profesional autnomo, responsable
y comprometido20,21.
3. La revolucin tecnolgica que, al lado de su faceta positi-
va indudable, ha comportado la irrupcin de nuevas tecno-
logas, que suelen interponerse, a modo de barrera, entre el
mdico y el paciente, lo cual dificulta la relacin interperso-
nal. Adems, el acceso fcil a grandes cantidades de infor-
macin por parte de la poblacin hace que el saber del m-
dico pierda gran parte de su carcter esotrico y, por otro mrquetin directo de sus productos al consumidor.
18 Med Clin (Barc). 2007;129(1):17-22
lado, que se pueda acceder a los indicadores de lo que se
considera buena prctica profesional, lo que convierte al
profesional en ms vulnerable.
4. La aparicin de un gran nmero de ocupaciones y, even-
tualmente, nuevas profesiones que compiten con el mdico
por su rea jurisdiccional propia.
5. La progresiva proletarizacin del mdico, el cual, hoy por
hoy, trabaja mayoritariamente en rgimen de asalariado de
las grandes corporaciones sanitarias, pblicas o privadas, en
las cuales se da un modelo de organizacin burocrtico ca-
nal, normativizacin uniformadora, especificacin de dere-
chos y obligaciones, estandarizacin de tareas, relaciones
impersonales y coordinacin desde niveles en los que no se
realiza el trabajo. Con ello se socaba, una vez ms, el ideario
profesional, caracterizado por una motivacin intrnseca ale-
jada de los objetivos y las normas de la organizacin, lo que
suele originar conflictos22,23. Las modalidades del trabajo en
estas organizaciones facilitan la dejacin de responsabilida-
des individuales en detrimento del ideario profesional. Adi-
cionalmente, ste resulta extremadamente difcil de aplicar
en contextos de trabajo temporal, a tiempo parcial y con re-
muneraciones deficientes, como los que se dan en Espaa.
6. La feminizacin de la profesin, en la que la proporcin
de mujeres llega en la actualidad hasta el 60%, lo que plan-
tea retos de compatibilizacin del trabajo profesional y la
vida familiar y explica, en gran parte, el aumento de aban-
donos ms o menos temporales del trabajo24,25.
Respecto a las acusaciones contra la profesin, se centran
bsicamente en el uso ineficiente de los recursos sanitarios
disponibles, la de constituir una elite dominante, con des-
precio por las necesidades de los ciudadanos, y la de fo-
mentar la iatrogenia clnica, social y estructural26.
Los agentes exteriores que ejercen presiones ms o menos
intensas en la profesin mdica, vividas por sta como aten-
tados contra su estatus profesional, son esencialmente el
Gobierno, las corporaciones sanitarias, la industria farma-
cutica y de material mdico-sanitario, la poblacin usuaria
y otros grupos profesionales sanitarios.
En lo que se refiere al Gobierno, no hay que olvidar que es a
quien corresponde sancionar legalmente el estatus de pro-
fesin, con la que establece un contrato no explcito, basa-
do en el compromiso y la confianza. Esta relacin del Go-
bierno con la profesin no ha dejado de experimentar
altibajos en el tiempo y, en la actualidad, en Espaa, atra-
viesa una fase de criticismo a ultranza, en la que las organi-
zaciones profesionales son vistas con recelo y se producen
intentos ms o menos serios de limitar drsticamente sus
prerrogativas (como la limitacin de la colegiacin obligato-
ria o la promulgacin de disposiciones reguladoras de la
prctica de manera abusiva por parte de diversos gobiernos
autonmicos).
En las corporaciones en las que trabaja el mdico, la figura
de ste se ha ido reduciendo a expensas de la del gestor, y
se ha convertido en un tcnico de nivel superior dependien-
te de la organizacin, que es la que le programa el trabajo.
Adems, durante el perodo 1980-2000, en los hospitales
pblicos espaoles el nmero de mdicos ha crecido nica-
mente un 2,4%, mientras que el de personal directivo lo ha
hecho en un 138,17%, el de personal sanitario en conjunto,
en un 37,42%, y el de personal no sanitario, en un 32,54%.
La industria farmacetica y de material mdico-sanitario ac-
ta como agente de presin, sobre todo en los mbitos de la
investigacin (bsica y, muy especialmente, clnica) y de la
formacin mdica continuada, as como en las iniciativas de
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En cuanto a la poblacin usuaria, la visin crtica de la pro-
fesin por parte de determinados grupos sociales ha fomen-
tado la aparicin de las asociaciones de usuarios, a menudo
estimuladas por los propios gobiernos. Paralelamente, ha
aparecido una cultura de la litigacin, que ha auspiciado la
aparicin de la medicina defensiva.
Finalmente, si en el pasado y en la actualidad han habido y
hay disputas jurisdiccionales con los farmacuticos, odonto-
estomatlogos y personal de enfermera, es previsible que
en un futuro inmediato puedan aparecer con los podlogos,
los fisioterapeutas, los psiclogos clnicos y los nutricionis-
tas, entre otros, a medida que todos ellos van adquiriendo
un estatus profesional que, a menudo, colisiona en mayor o
menor grado con el del mdico.
Retos de origen interno
En el seno de la propia profesin, aparece una serie de re-
tos que compendiamos a continuacin.
1. Las disputas jurisdiccionales entre especialistas y genera-
listas o entre distintas especialidades, as como entre mdi-
cos de staff y mdicos en formacin, entre los mdicos con-
vencionales y los que se adhieren a las prcticas no
convencionales, alternativas o complementarias, y entre los
mdicos clnicos y los que se dedican a la gestin, clnica y
no clnica.
2. La existencia de un verdadero hiato generacional entre
los que se hallan anclados en pocas pretritas y no entien-
den la necesidad de que la profesin deba rendir cuentas y
aquellos otros que, vindose ms bien como trabajadores
cualificados, no entienden los conceptos de compromiso y
autoexigencia propios de la profesin27.
3. La introduccin de los protocolos y guas de prctica cl-
nica, en el contexto de la medicina basada en la evidencia,
ha supuesto un avance indiscutible, pero tambin ha aca-
rreado consecuencias negativas para el ideario profesional,
al auspiciar el abandono del juicio clnico ante el paciente
concreto, que se ha sustituido por la adhesin, a menudo
poco razonada, a las pautas de actuacin genricas.
4. Las amplias variaciones de la prctica clnica en distintos
pases e, incluso, en distintas reas geogrficas de un mis-
mo pas. Muchas de ellas son perfectamente explicables, en
trminos demogrficos o epidemiolgicos; sin embargo,
otras son de difcil explicacin cientfica, y ms bien obede-
cen a hbitos, corrientes o intereses, que las convierten en
una fuente de acoso hacia la profesin.
5. Otros retos internos derivan de las dificultades del mdi-
co para explicar su conocimiento tcito y aplicarlo en el
seno de las instituciones en las que trabaja; la propia igno-
rancia del ideario profesional; la apata y desafeccin del
mdico hacia sus organizaciones profesionales, y la actitud
de descontento, desmotivacin y desencanto, en un contex-
to predominante de cultura de la queja.
Propuestas para superar los retos
La mayora de los retos descritos en el apartado anterior
son, a la vez, excelentes oportunidades para implantar y de-
sarrollar el nuevo ideario profesional, si saben aprovecharse
adecuadamente. La profesin mdica espaola puede to-
mar ejemplo de las de otros pases, que han pasado por
trances de zozobra semejantes y los han superado con xi-
to. Para ello, debe identificar sus lagunas y debilidades y di-
sear planes de futuro realistas y adecuados.
A nuestro juicio, debe actuar en 2 frentes fundamentales:
combatir algunos tpicos que apriorsticamente acepta y re-
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batir las acusaciones que vimos antes, por un lado y, por
otro, ejercer activamente el ideario profesional que hemos
expuesto.
En el primer caso, debe tener claro que, al contrario de lo
que algunos afirman, la poblacin mayoritariamente sigue
confiando en la profesin en conjunto, como pone de mani-
fiesto el Barmetro de junio 2006 del Centro de Investiga-
ciones Sociolgicas28, segn el cual la profesin mdica se
sita en el primer lugar en la clasificacin de valoracin, se-
guida de la de enfermera y de profesor; hasta un 43,4% de
los encuestados opina que su prestigio ha aumentado en
los ltimos 10 aos y el 46,5% recomendara a su hijo/a o a
un buen amigo/a ser mdico. Adems, la imagen de la pro-
fesin en los medios de comunicacin, no por el hecho de
aparecer con ms frecuencia, se ha deteriorado en los lti-
mos tiempo, por lo cual, no se puede sustentar el tpico del
deterioro de aquella confianza.
Por otro lado, el sentimiento de prdida dramtica de auto-
noma no se corresponde con la realidad; en todo caso, lo
que ha ocurrido es la necesidad de adecuar la nocin tradi-
cional de autonoma profesional a la nueva situacin.
Por lo que se refiere a la insatisfaccin y al desencanto, con
la desmotivacin como bandera, en nada contribuyen al
prestigio profesional. Y lo mismo cabe decir del burn out,
presente en muchas otras profesiones de servicio que tra-
bajan con personas, del que no debe hacerse un motivo de
queja permanente.
En cuanto a las acusaciones de monopolio, credencialismo,
elitismo, arbitrarismo y corporativismo de que la profesin
mdica es objeto, hay que combatirlas decididamente po-
niendo de relieve las falacias en las que se sustentan29. La
acusacin de monopolio del saber debe rebatirse y presen-
tar la competencia, basada en el saber, como un elemento
de garanta en favor de la atencin que recibe el paciente.
El credencialismo debe presentarse como un sistema de se-
ales creble, fiable, comprensible y actualizado para todos
los agentes sociales, que facilita la identificacin del profe-
sional y le exige una actualizacin peridica de sus compe-
tencias. La acusacin de elitismo debe rebatirse apelando al
sentido de compromiso y exigencia superior que supone,
antes que privilegio e inequidad. La de arbitrarismo se pue-
de rebatir con facilidad si se emplea el concepto de discre-
cionalismo, para significar la aplicacin del conocimiento
general a cada caso particular, en un afn de individualizar
la asistencia en beneficio del paciente. Y por lo que respec-
ta a la acusacin de corporativismo, la profesin debe hacer
un esfuerzo para actualizar y profundizar su compromiso de
autorregulacin creble.
El ejercicio activo del ideario profesional supone conservar
los componentes que mantienen su vigencia y reformular
aquellos que han quedado obsoletos30. En este sentido, la
profesin mdica debe actuar en los distintos frentes que
enunciamos a continuacin (tabla 2).
TABLA 2
Actuaciones para superar los retos a los que se enfrenta
la profesin mdica
Intervenir en el diseo de las polticas educativa y demogrfica
Actualizar y difundir el nuevo ideario profesional
Promover la excelencia y el desarrollo profesional continuo
Reivindicar el ideario profesional en las instituciones empleadoras
Fomentar la participacin en las organizaciones profesionales y adaptar
sus estructuras y funcionamiento
Delimitar los mbitos de las diversas organizaciones profesionales
Ejercer activamente la autorregulacin
Sentar las bases del nuevo contrato social
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Intervenir en el diseo de las polticas educativa
y demogrfica mdicas
Dado que las facultades de medicina han de preparar a los
mdicos del futuro, es necesario que las organizaciones
profesionales participen en el diseo de sus planes de estu-
dio, a los que se debe incorporar el conocimiento del ideario
del profesionalismo31,32. Tambin deben participar en el di-
seo de los programas de formacin de especialistas en los
que, asimismo, debe introducirse el tema del profesionalis-
mo como un componente bsico33 y tomar en consideracin
la importancia de lo que algunos han denominado currcu-
lo oculto34, como componente fundamental de la socializa-
cin del futuro especialista en el mbito del profesionalismo.
Y en no menor medida deben, asimismo, participar en la
delimitacin del nmero de especialidades aceptable, con
objeto de racionalizar la fragmentacin de la profesin en
un nmero progresivamente mayor, no siempre justificado,
de mbitos competenciales especficos.
En la poltica demogrfica mdica, se debe intervenir me-
diante la va de los nmerus clausus de las facultades de
medicina, dado que los desajustes entre oferta y demanda
repercuten muy negativamente en la profesin, como han
puesto de manifiesto experiencias de los ltimos decenios
en Espaa. Las verdaderas necesidades de profesionales
deben valorarse con precaucin y nicamente tras un anli-
sis que tenga en cuenta las diversas variables que intervie-
nen en la cuestin, para evitar decidir en funcin de las ur-
gencias de cada momento.
Actualizar y difundir el nuevo ideario profesional
Para ello, la profesin ha de poner al da algunos conceptos
de su ideario tradicional, como los de maestra/superioridad,
autonoma absoluta o privilegios apriorsticos, y reformular-
los en trminos de competencia, autonoma parcial en el
nuevo marco de regulacin de la profesin y concesin de
algunos privilegios pactados. En cuanto a la autorregula-
cin, debe adaptarse a una regulacin compartida o corre-
gulacin ms realista, y poner el acento en los aspectos
ms relacionados con el compromiso y la garanta de la cali-
dad asistencial. En contrapartida, deben enfatizarse otros
componentes del ideario profesional, como los de altruismo,
vocacin, voluntad de rendir cuentas, integridad y servicio,
que no slo mantienen su vigencia, sino que, incluso, han
de verse reforzados35,36.
Promover la excelencia y el desarrollo profesional continuo
Una y otro deben constituir un compromiso de manteni-
miento de la competencia del mdico a lo largo de la vida37.
Especial relevancia adquiere la distincin entre lo que, en
Espaa, se conoce como carrera profesional, mayormente
asociada a la progresin laboral y salarial, y el desarrollo
profesional continuo, que debe asociarse a la promocin y
al reconocimiento profesionales genuinos (tabla 3)38,39.
TABLA 3
Diferencias entre desarrollo profesional continuo (DPC)
y carrera profesional (CP)
DPC
Progresin Profesional/competencial Laboral/sindical
Organizaciones Colegios de mdicos/ Sindicatos/empleadores
implicadas Sociedades cientficas
Regulacin Ley de Ordenacin Ley del Estatuto Marco
de las Profesiones
Sanitarias
Tomada de Pardell et al38.
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Reivindicar el ideario profesional en las instituciones
empleadoras
En estas instituciones que, en general, pueden tipificarse
como organizaciones inteligentes u orientadas hacia el
aprendizaje40, los mdicos deben saber hacer compatible
su ideario profesional con los fines y la estructura de la or-
ganizacin, para lo cual deben disminuir los enfrentamien-
tos intraprofesionales, potenciar los estamentos de tipo pro-
fesional y los sistemas de revisin por pares (peer review),
promocionar activamente los comits de calidad y de tica y
comprometerse decididamente con la gestin clnica.
Fomentar la participacin en las organizaciones
profesionales y adaptar las estructuras de stas
Respecto al primer punto, debe superarse la apata tradicio-
nal de los mdicos, cuando no desafeccin, hacia sus orga-
nizaciones profesionales. Para ello, estas organizaciones
han de introducir nuevos esquemas de funcionamiento, han
de revalorizar la participacin en trminos de desarrollo pro-
fesional y han de saber encontrar lderes capaces de ofrecer
alternativas a la cultura de la queja.
Adems, estas organizaciones deben adaptar sus estructu-
ras a los nuevos tiempos, abandonar su carcter voluntaris-
ta tradicional y apostar por estructuras altamente profesio-
nalizadas, con equipos de pensadores (think tanks), que las
hagan competitivas y faciliten su reposicionamiento en el
contexto social, para as convertirlas en verdaderos pode-
res compensatorios41.
Delimitar los mbitos de las diversas organizaciones
profesionales
Estas organizaciones profesionales son, bsicamente, los
colegios de mdicos, las sociedades cientficas y los sindi-
catos. Los primeros han de saber compatibilizar la repre-
sentacin institucional de la profesin, la defensa de sus
miembros, la garanta de la calidad asistencial, la proteccin
de la sociedad contra los abusos y las malas prcticas de
los mdicos, la recolegiacin-relicencia profesional y la rela-
cin con el Gobierno. Las sociedades cientficas, por su
lado, han de ser capaces de encontrar el equilibrio necesa-
rio entre la recertificacin de sus miembros, la autogestin y
la autorregulacin de sus proyectos educativos y de investi-
gacin, y las relaciones con la industria y otros patrocinado-
res. Y los sindicatos han de centrarse en la defensa de los
intereses laborales y econmicos de sus afiliados.
Ejercer efectivamente la autorregulacin
Esta autorregulacin, bien entendida en un nuevo contexto
de corregulacin o regulacin compartida42, debe llevarse a
cabo prioritariamente en los mbitos siguientes:
Regulacin de la entrada. Si se mantiene el requisito de
colegiacin obligatoria (actualmente cuestionado), los cole-
gios deberan tratar de introducir algn componente de re-
gulacin de lo que internacionalmente se conoce como li-
cencia de ejercicio o registro, y diferenciarlo claramente de
la titulacin bsica y de especialista. Esta posibilidad, con-
CP
templada en la reciente Ley de Colegios Profesionales de la
Generalitat de Catalua43, se inspira en la tradicin de los
Royal Colleges britnicos y el Consejo General de la Aboga-
ca la ha considerado hace un tiempo en Espaa. Obvia-
mente, una iniciativa de este tipo slo debera implantarse
tras un detenido anlisis de las posibilidades reales de apli-
cacin, debidamente consensuadas entre los diversos agen-
tes involucrados.
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Introduccin de la revalidacin. Entendiendo la revalida-
cin como la exigencia de algn requisito peridico para
mantener determinado estatus profesional, cuando este es-
tatus se refiere al mantenimiento de la licencia de ejercicio
(en Espaa equivale a la colegiacin), hablamos de relicen-
cia-recolegiacin, y cuando lo hace al del certificado-ttulo
de especialista, hablamos de recertificacin44-46. En Espaa,
los colegios deberan profundizar en la recolegiacin y las
sociedades cientficas, en la recertificacin de sus miem-
bros47-49. Abdicar de esta responsabilidad propia significa
dejar el campo abierto para que otros (bsicamente el Go-
bierno o los gobiernos autonmicos) la ejerzan, lo que no
puede ir ms que en detrimento de la profesin. Por otro
lado, a la vista de la opinin de grandes colectivos mdicos
del pas50 y de la experiencia de alguna iniciativa pionera lle-
vada a cabo51, no parece que la introduccin de alguna mo-
dalidad de revalidacin, debidamente consensuada, debiera
resultar tan traumtica como algunos vaticinan.
Aplicacin del cdigo deontolgico y del rgimen sancio-
nador. Aprovechando el rgimen sancionador actual, en-
marcado en el cdigo deontolgico y en los reglamentos co-
rrespondientes, o adecundolo a la nueva realidad, los
colegios han de aplicarlo decididamente, y diferenciar las
faltas ticas de las actuaciones derivadas de dficits compe-
tenciales. sta es una de las mejores actuaciones para re-
batir la acusacin tan frecuente de corporativismo.
Gestin adecuada de los errores mdicos y compromiso
con la formacin mdica continuada y el desarrollo profe-
sional continuo. La profesin debe, en primer lugar, modifi-
car su tradicional actitud defensiva hacia los errores mdi-
cos, reconocer abiertamente su existencia y promover
decididamente actuaciones orientadas hacia su preven-
cin, su correccin y la compensacin o reparacin de los
daos ocasionados a los pacientes52. Por otro lado, las or-
ganizaciones profesionales han de saber establecer el equi-
librio adecuado entre el deber del mdico y su derecho a la
formacin continuada, y han de mantener y profundizar su
involucracin con las iniciativas de acreditacin de sta im-
plantadas en Espaa, como SEAFORMEC, un buen modelo
de alianza con los dems agentes del mundo mdico53.
Adems, han de auspiciar el trnsito de la formacin mdi-
ca continuada al desarrollo profesional continuo de sus
miembros, y entenderlo claramente como un mbito de
responsabilidad propio, ntimamente conectado con el ide-
ario profesional.
Sentar las bases del nuevo contrato social
En el contexto social descrito, la profesin debe entender
claramente la necesidad de contar con el Estado y con los
ciudadanos a la hora de definir su papel en el sistema sani-
tario, por lo que debe proceder al establecimiento de un
nuevo contrato social que le confiera legitimidad.
Las bases de este contrato, no explcito, radican en la defi-
nicin de los derechos y los deberes de los ciudadanos, el
compromiso de la profesin de autorregularse/corregularse
y rendir cuentas a la sociedad y la obligacin del Gobierno
de poner los recursos necesarios18,54.
Desde la perspectiva profesional, los elementos esenciales
del nuevo contrato son:
Liderar el movimiento en pro de la calidad y de la seguri-
dad. La profesin debe convertirse en lder indiscutible del
movimiento a favor de la calidad asistencial y hacer una
apuesta decidida para combatir los errores y reducir las va-
riaciones de la prctica55. Asimismo, el mdico debe con-
vertir en norte de su actuacin el hecho de velar por la se-
guridad del paciente, y exigir, por un lado, las condiciones
PARDELL H ET AL. QU SIGNIFICA SER MDICO, HOY?
mnimas para desarrollar su labor asistencial y limitar, por el
otro, sus actuaciones diagnstico-teraputicas a las estricta-
mente necesarias.
Abrirse a la colaboracin con las asociaciones de pacien-
tes. La profesin ha de ver a los usuarios como aliados con
los que llevar a cabo acciones conjuntas en pro de la mejo-
ra de la calidad y de la reivindicacin de las condiciones
que la hagan posible56. Las iniciativas actualmente en desa-
rrollo en Espaa pueden facilitar en gran manera esta cola-
boracin57.
Reformular las relaciones con el Gobierno. Dado el papel
relevante del Gobierno en el reconocimiento del estatus de
profesin y en su regulacin58, las organizaciones profesio-
nales deben adoptar una postura que encuentre el equili-
brio necesario entre el enfrentamiento sistemtico y la sumi-
sin incondicional, que deben evitarse a toda costa.
Uno y otra han de ser capaces de diferenciar claramente el
papel bifronte del Gobierno como regulador social y, a la
vez, como empleador mximo (los gobiernos autonmicos)
de los mdicos en el sistema pblico de salud.
Conjuntamente, deben abordar el modelo deseable de regu-
lacin a la vista de los 3 modelos esquemticos que hay en
el mundo: el de los pases con sistemas polticos altamente
centralizados y estatalizados, como los pases de la Europa
del Este (actualmente en una etapa de apertura y remodela-
cin); el de los pases con larga trayectoria liberal, con
EE.UU. como paradigma, y el de los pases europeos occi-
dentales, con la submodalidad del Reino Unido (desarrollo
de la autorregulacin con una institucin mixta, el General
Medical Council) y las del resto de pases, con mrgenes de
autorregulacin muy variables e intervencin estatal promi-
nente.
Establecer alianzas estratgicas con los dems agentes
sociales. En una situacin muy interdependiente y en la que
han emergido un buen nmero de agentes sociales relacio-
nados con el mundo de la salud, la profesin debe ser ca-
paz de establecer alianzas estratgicas, muy especialmente
con: las instituciones empleadoras, las compaas asegura-
doras, la industria y el resto de profesiones sanitarias; pero
tambin con las fuerzas polticas59.
En conclusin, a la vista de los retos esenciales a los que la
profesin mdica debe hacer frente y a las posibilidades de
actuacin que hemos enumerado, creemos firmemente
que, aun partiendo del dramatismo con que aqulla vislum-
bra el futuro, ste puede contemplarse razonablemente con
optimismo si los mdicos y sus organizaciones profesionales
son capaces de elaborar planes de actuacin coherentes y
firmemente basados en la realidad social del pas.
A partir de estos planes, la profesin debe tomar el liderazgo
del cambio, y negociar con el resto de agentes sociales, muy
especialmente con el Gobierno (y los gobiernos autonmi-
cos, en su caso), con los empleadores y con la sociedad, a
travs de las organizaciones de usuarios/pacientes, las bases
de lo que se ha denominado nuevo contrato social. nica-
mente a partir de estas premisas se puede vislumbrar un fu-
turo en el que la profesin mdica, una vez haya sido capaz
de introducir las reformas necesarias en su seno y de reo-
rientar sus pasos, recupere su centralidad en el sistema sa-
nitario y mantenga su prestigio y su estatus social.
Ni que decir tiene que el anlisis que hemos llevado a cabo,
an partiendo de premisas internacionales, es perfectamen-
te aplicable a Espaa, donde se dan algunas caractersticas
diferenciales que hemos remarcado convenientemente en
cada caso. Por ello, este trabajo quiere servir para estimular
la reflexin y el debate necesarios para mantener vivo el ver-
dadero profesionalismo que, como bien dice Hafferty60,
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nunca puede sustentarse en regulaciones legales y adminis-
trativas, sino que, por el contrario, debe hacerlo en la refle-
xin de los profesionales sobre los estndares de su propia
actuacin, el sentido de su existencia y la tica de su com-
portamiento cotidiano.
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