El mercurio, un contaminante ambiental txico, estable que puede mantenerse en

el medio ambiente mundial durante miles de aos una vez liberado de la litsfera

La facilidad de su uso y su bajo costo han hecho de la amalgamacin con mercurio

el mtodo preferido en las explotaciones en pequea y mediana escala.

En las explotaciones de minera aurfera, el mercurio es liberado por dos vas

primarias:
Como descarga a los sistemas de agua dulce junto con las colas tratadas, y como
emisiones a la
Atmsfera en forma de vapor durante la fase de refinado final, cuando se quema
para extraer la
esponja de oro. Por ambas vas se inyecta mercurio en las tierras bajas, aunque a
diferentes escalas espaciales.

El mercurio que cae sobre la tierra y no se volatiliza, probablemente se unir a

materiales orgnicos. Una parte queda atrapada en la turba o en los suelos. El resto
se escurre eventualmente hacia los arroyos y los ros y luego hacia los
lagos y los ocanos.

El mercurio que cae en el suelo, se convierte en fuentes importantes de dispersin

del mercurio en los sistemas acuticos, que contribuyen a la contaminacin por
metilmercurio de los peces y la fauna y flora silvestres, con los efectos consiguientes
en la vida de miles de personas, tanto de las que participan directamente en las
actividades mineras como de las que viven en las cercanas

el mercurio es responsable dela reduccin de actividad microbiolgica vital para la

cadena alimentaria terrestre en los suelos de amplios sectores de Europa, y
potencialmente en muchas otras partes del mundo con suelos de caractersticas
similares.

La prctica de minera aurfera ilegal en el Valle del Cauca coloca en manifiesto el

conflicto del uso del suelo como rea de explotacin. En el corregimiento de
Zaragoza (Buenaventura), la remocin de grandes volmenes de capa vegetal y
material orgnico [ha provocado] resecamientos en zonas aledaas. () Como
consecuencia de lo anterior se [ha] disminuido la productividad agrcola y los
rendimientos agropecuarios (CGR, 2012, p. 69). Lo anterior se evidenci en la
destruccin de reas de inundacin y vegas de cultivo de pan coger

Los micro-organismos pueden convertir el Mercurio que llega a las aguas

superficiales o suelos en metilmercurio, que es absorbido rpidamente por la
mayora de los organismos y daa directamente el sistema nervioso