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mecanismos de transferencia1
Bacterial Resistance to Antibiotics: Mechanisms of Transfer
Resumen Abstract
La resistencia a los antimicrobianos que han desarrollado Antimicrobial resistance bacteria have drawn the
las bacterias despert el inters de los investigadores, ya interest ofresearches because theiradaptive abilityhas
que esta habilidad adaptativa dificulta el tratamiento y, hampered treatment and therefore, the eradication of
por ende, la erradicacin de enfermedades que se derivan diseases that stem from their pathogenic action. This
de su accin patgena. Este hecho se comprob poco was observed soon after the successful beginning of
tiempo despus del inicio exitoso y luego ineficiente de pharmacological therapy around the world that later
la teraputica farmacolgica en el mundo, situacin que proved to be inefficient. This is currently a challenge for
actualmente demuestra ser un reto para la ciencia. science.
El continuo estudio sobre este fenmeno ha Continuing study of antimicrobial resistance
permitido entender cmo las bacterias pueden superar has made it possible to understand how bacteria can
la estrategia teraputica mediante intercambio gentico. overcome therapeutic strategy by means of genetic
Se han identificado diversos mecanismos para transferir transference. Diverse mechanisms have been identified
la resistencia entre bacterias de la misma especie y a for transferring resistance between bacterium of the
especies diferentes, gracias al intercambio de genes, que same species and different species through exchanges
implica la participacin de elementos tales como los of genes that imply the participation of elements such
Cmo citar este artculo: Snchez-B. P, Muoz-M. R, Gutirrez-M. NP. Resistencia bacteriana a los antibiticos: mecanismos de
transferencia. Spei Domus. 2012; 8(17):31-37.
1
Artculo de revisin que aborda los tres mecanismos mediante los cuales se transfiere y recombina ADN: la transformacin, la
transduccin y la conjugacin, y la participacin de los elementos de intercambio gentico para la transferencia de la resistencia
bacteriana a los antibiticos.
plsmidos, las secuencias de insercin, los integrones, as plasmids, sequence insertion, integrons, transposons
los transposones y los bacterifagos, los cuales permiten and bacteriophages. These permit gene recombination,
la recombinacin gentica, de tal forma que elementos where genetic elements with two different origins
genticos de dos orgenes diferentes se renan en una sola come together in one unit, through such mechanisms as
unidad, a travs de tres mecanismos: la transformacin, la transformation, transduction and conjugation.
transduccin y la conjugacin. This review discusses the three transfer mechanisms
El presente artculo de revisin aborda los tres mentioned above and the participation of genetic
mecanismos mencionados y la participacin de los exchange elements for the transfer of bacterial resistance
elementos de intercambio gentico para la transferencia to antibiotics with the aim of facilitating understanding
de la resistencia bacteriana a los antibiticos, con el fin de of the processes of defense of these microorganisms that
facilitar la comprensin de los procesos de defensa de estos directly or indirectly affect animal and human health.
microorganismos que afectan directa o indirectamente la
salud de los animales y de las personas. Keywords: bactheriophage, bacterial genome, inte-
grons, transposons.
Palabras clave: bacterifago, genoma bacteriano, inte-
grones, transposones.
Introduccin
enfermos, lo que despert en la comunidad cientfica
La resistencia a los antibiticos es uno de los problemas mundial el inters por descubrir los mecanismos que
ms graves que existe en la actualidad para el control y el utilizaban estas bacterias. Como consecuencia de ello,
tratamiento de las enfermedades de origen bacteriano. en 1928, cuando Griffith estaba en busca de una vacuna
Esta problemtica cobra mayor importancia si se tiene contra la neumona bacteriana, encontr a travs de sus
en cuenta que dicha resistencia puede ser transferida investigaciones el mecanismo de transformacin, el cual
entre estos microorganismos mediante la utilizacin fue definido como un cambio gentico estable que se
de los mecanismos y elementos genticos que son el produce en las bacterias incorporando ADN exgeno,
objeto de este artculo, y que lo constituyen como un lo que dio inicio al desarrollo de la investigacin en
referente vlido para la investigacin cientfica, con gentica molecular. En cuanto a la propagacin de la
miras a servir de base conceptual para el desarrollo resistencia, Lederberg acu en 1953 el trmino plsmido
de sustancias y estrategias que permitan contrarrestar para referirse a elementos genticos extracromosomales
efectivamente las infecciones bacterianas, evitar la que tienen la capacidad de transferir propiedades entre
aparicin de enfermedades nuevas o reemergentes y bacterias al ponerse en contacto directo (1). El trmino
disminuir el suministro indiscriminado de antibiticos empez a tener relevancia en la dcada de 1970, cuando
a los pacientes. la resistencia infecciosa a los antimicrobianos se convirti
Desde el momento en que Alexander Fleming en un problema importante para la medicina (2).
descubri accidentalmente la penicilina en 1928 y cambi En 1968, Anderson demostr la presentacin
el panorama devastador que se estaba viviendo hasta ese del fenmeno de transferencia de la resistencia entre
momento, cuando miles de personas y animales moran enterobacterias (3). En 1979, Levin describi el proceso
afectados por infecciones bacterianas. Luego, cuando molecular de la transmisin plasmdica conjugativa (4).
variaron las tasas de mortalidad en el mbito mundial A partir de este momento se investig el surgimiento
de tal manera que las enfermedades que ocuparon el de nuevas cepas resistentes a los nuevos antibiticos,
primer lugar fueron el cncer y la hipertensin, se pens y se lograron avances que llevaron a la determinacin
que la batalla contra las bacterias patgenas estaba de la transmisin de reservorios. En este campo, Bale,
por terminar. Esta idea cambi radicalmente cuando en 1987, demostr mediante pruebas de conjugacin
aparecieron bacterias que debido al uso excesivo e el paso de caractersticas fenotpicas de bacterias del
indiscriminado de los antibiticos empezaron a ser ambiente a Pseudomona aeruginosa (5). Aos despus,
resistentes a ellos, dificultando la recuperacin de los Ghigo y otros investigadores realizaron pruebas de
Tambin fueron identificados los plsmidos R, los cuales Los transposones compuestos son elementos movibles
portan genes que brindan resistencia antimicrobiana que contienen secuencias de insercin; en cada uno de
a las bacterias. Un solo plsmido puede conferir sus extremos colindan con otras regiones genticas, y en
resistencia a mltiples antibiticos (20,21,22). Es as el centro portan genes especficos que son usualmente
como la Klebsiella puede producir betalactamasas, que de resistencia a los antibiticos. Ejemplos de ellos son el
inactivan los antibiticos betalactmicos, el Staphylococcus Tn9, que porta genes de resistencia para cloranfenicol,
puede hacerse resistente a la meticilina, y las bacterias E. el Tn10 para la tetraciclina y el Tn903 y el Tn5 para la
coli y K. pneumoniae pueden hacerse multirresistentes. kanamicina (8). Estos transposones tambin pueden
Los transposones y las secuencias de insercin provocar mutaciones, ya que pueden moverse de un lugar
son grupos de genes que hacen posible la movilidad a otro en el cromosoma o entre cromosomas; por esto
dentro del genoma de los organismos, ya que en fueron llamados genes saltarines (28).
ciertas condiciones son capaces de cambiar de lugar. El trmino integrn o elemento de integracin fue
La primera descripcin de la existencia de elementos propuesto por Stokes y Hall en 1989, aunque la actual
mviles en el ADN la realiz Barbara McClintock en definicin fue introducida en 1995 por Hall y Collis (29).
1947, estudiando la herencia del color y la distribucin Los integrones son una familia de elementos genticos
de la pigmentacin del maz (23). Entre los procariotes potencialmente mviles, capaces de integrar y expresar
se encuentran elementos mviles transponibles, los genes de resistencia a los antibiticos (30). Se han detectado
cuales se denominaron transposones (Tn) (8). Un principalmente en bacilos Gram negativos fermentadores
transposn es una secuencia de ADN que puede moverse de las familias Enterobacteriaceae y Vibrionaceae (31,32,33),
de manera autosuficiente a diferentes partes del genoma y en algunos no fermentadores como Pseudomona aeruginosa
de una clula. Cada uno lleva uno o ms genes que y Acinetobacter baumanni. Adems, se ha descrito un
especifican las actividades enzimticas requeridas para integrn funcional en bacterias Gram positivas, en una
su propia transposicin; esta puede causar mutaciones cepa de Corynebacterium glutamicum (34). Formando parte
en el cromosoma bacteriano o modificar el ADN de de la estructura bsica del integrn, se encuentra el gen
sus inmediaciones, arrastrando un gen codificador, que codifica una protena con actividad de recombinacin
rompindolo por la mitad o haciendo que desaparezca denominada integrasa y, adyacente a l, se halla el sitio
del todo, lo que permite que en estos lugares se pueda de recombinacin especfica, en el que se integra el gen o
producir recombinacin con genes de ADN del genes de resistencia, a los que se les conoce con el nombre
mismo cromosomacon genes forneos, provocando la de cassette gentico de resistencia (35). Los integrones no
reorganizacin del genoma (24). pueden realizar autotransposicin, pero frecuentemente se
Se pueden encontrar diferentes clases de transposones. asocian con secuencias de insercin, o bien a transposones
Los ms sencillos son las secuencias de insercin o y plsmidos conjugativos que les sirven como vehculos
transposones simples, que parecen no tener ms genes para su transmisin inter e intra especie (30).
que los necesarios para lograr su propia transposicin. Se considera que los cassettes genticos son elementos
Son segmentos cortos de ADN, de unos 1.000 nucletidos mviles que no codifican enzimas u otros productos
de largo, que se pueden integrar en sitios especficos del involucrados en su propia movilizacin. Estos elementos
genoma; se encuentran en cromosomas, plsmidos y en pueden existir librementeen forma demolculas circulares
ciertos bacterifagos (virus que afectan exclusivamente covalentemente cerradas, que son escindidas o rotas
a las bacterias), convirtindolos en elementos genticos por la integrasa para la recombinacin del cassette con
mviles (25,26). Para diferenciar las diversas secuencias el integrn (35). La integrasa interacta con los sitios
de insercin se les designa por la sigla SI, seguida de de recombinacin del integrn y del cassette (36). Los
un nmero que identifica su tipo. Por ejemplo en la cassettes genticos codifican resistencia a una amplia
Escherichia coli se han identificado ocho copias de SI1 gama de compuestos antibacterianos, que incluyen
y cinco copias de SI2 (24). Para que la transposicin sea antibiticos lactmicos, aminoglicsidos, trimetoprim,
posible, se requiere una enzima llamada transposasa, que sulfonamidas, fenicoles, tetraciclinas, rifampicina,
puede ser codificada por el elemento SI, pero tambin eritromicina y, segn informaciones recientes, a quinolonas
puede ser codificada por el cromosoma, el plsmido o el (37,38,39). Los elementos anteriores son necesarios
fago al cual est unida la SI (27). para la transferencia de la resistencia bacteriana.
Transferencia de genes
y recombinacin gentica en las bacterias
Clula receptora
xy
a
b
c Figura 2. Transduccin gentica
d
Fuente: Tortora, Berdell y Case (40)
DNA cromosmico
en las bacterias que pueden transmitir resistencia se Con todo lo anterior es posible concluir que las
hallan el Fago lambda y el Mu, que infectan la E. coli (43), bacterias poseen una gran capacidad de supervivencia
teniendo el segundo la propiedad de comportarse como frente a los agentes antimicrobianos, los cuales, a
un transposn o elemento gentico mvil. pesar de ser productos derivados del inters de la
La conjugacin bacteriana es la transferencia de industria farmacutica por contrarrestar efectivamente
material gentico entre bacterias por contacto directo las enfermedades que se presentan tanto en animales
clula a clula, mediante puentes de unin y conexin como en humanos, y que son originadas por estas clulas
entre las dos (44) (figura 3). procariotas, han sido superados tanto por los mecanismos
de resistencia, como por la capacidad de transmisin de
dicha resistencia entre especies iguales y diferentes, lo que
Cromosoma
es posible gracias a la recombinacin gentica bacteriana, que
Recombinaci n
Plus sexua l
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