Howard Becker-Outsiders.

Hacia una sociologa de la desviacin

Captulo 1
Los extraos
Todos los grupos sociales crean reglas e intentan imponerlas. Las reglas sociales definen
ciertas situaciones y los tipos de comportamiento apropiados para las mismas,
prescribiendo algunas actuaciones como correctas y prohibiendo otras como incorrectas.
Cuando se impone una regla, la persona de quien se cree que la haya quebrantado puede
ser vista por los dems como un tipo especial de individuo, como un marginal. Pero la
persona as catalogada como marginal puede tener una visin diferente del asunto, y as, el
transgresor puede considerar que sus jueces son marginales.
Las reglas pueden ser de muchos tipos. Pueden estar formalmente promulgadas como
leyes. En otros casos, representan acuerdos informales recientemente alcanzados o
sancionados por los aos y la tradicin. El grado en el cual uno se encuentra marginado
vara de caso a caso.
No todos los transgresores piensan que han sido injustamente juzgados. Sin embargo,
algunos desviados desarrollan amplias ideologas que explican por qu ellos tienen razn y
porque aquellos que los critican y castigan estn equivocados.
Definiciones de desviacin
La investigacin cientfica ha aceptado la premisa dada por el sentido comn de que hay
algo intrnsecamente desviado en los actos que quebrantan las reglas sociales. Tambin ha
aceptado el supuesto de que el acto desviado ocurre porque la persona que lo realiza
presenta ciertas caractersticas que hacen necesario o inevitable su accin. La primer
concepcin no aporta en trminos de comprensin, y la segunda es una simple
biologizacin.
Nuestro primer problema es entonces construir una definicin de la desviacin. La
concepcin ms simple es esencialmente estadstica y define como desviado a todo lo que
se aleje demasiado del promedio. Otro enfoque la identifica como algo esencialmente
patolgico que revela la presencia de una enfermedad, y consideran a la desviacin como
producto de la enfermedad mental. Otra concepcin de la desviacin la define en trminos
de funcional/disfuncional. Sin embargo, resulta complejo en la realidad especificar qu es
funcional y qu es disfuncional para una sociedad o grupo social. La cuestin de cul es el
propsito o meta de un grupo y en consecuencia que cosas ayudaran o impedirn el logro
de este propsito es muy a menudo de naturaleza poltica, y no est dada en la naturaleza
misma de la organizacin. Entonces, los problemas de cuales reglas deben imponerse, que
conducta debe ser sancionada como desviada y cuales personas deben calificarse de
marginales, deben tambin considerarse cuestiones polticas.
Otro punto de vista sociolgico es ms relativista. Identifica la desviacin con la no
observancia de las reglas grupales. Una vez que hemos descrito las reglas que un grupo
impone a sus miembros, podemos decir con cierta precisin si una persona las ha violado y
si es o no, en consecuencia, un desviado.
La concepcin sociolgica que acabo de analizar define la desviacin como la infraccin de
alguna regla previamente acordada. Sin embargo, supone que quienes han quebrantado
una regla constituyen una categora homognea por haber cometido el mismo acto
desviado.
Pienso que semejante suposicin ignora el hecho fundamental de la desviacin: que es
creada por la sociedad. Lo que quiero decir es que los grupos sociales crean la desviacin
al hacer reglas cuya infraccin constituye la desviacin, y al aplicar dichas reglas a ciertas
personas en particular y calificarlas como desviadas. Desde este punto de vista, la
desviacin no es una cualidad del acto cometido, sino una consecuencia de la aplicacin
que los otros hacen de las reglas y sanciones. El desviado es una persona a quien se ha
podido aplicar con xito dicha calificacin; la conducta desviada es la conducta as llamada
por la gente. La desviacin no es una simple cualidad presente en algunos tipos de
conducta y en otros no. Es ms bien el resultado de un proceso que implica las reacciones
de las otras personas frente a esta conducta. La desviacin surge de la interaccin entre la
persona que comete el acto y aquellos que reaccionan ante el mismo.
Una persona de quien se cree que ha cometido un acto desviado, puede recibir reacciones
mucho ms tolerantes en un momento dado que en otro. El grado en el cual un acto ser
tratado como desviado depende tambin de quien lo comete y quien se ha sentido ofendido
por el mismo.
La desviacin y las respuestas de los otros
La desviacin como la infraccin de alguna regla previamente acordada. Ignora el hecho
fundamental de que esta es creada por la sociedad, es decir, los grupos sociales crean la
desviacin al crear reglas cuya infraccin constituye la desviacin no es la cualidad de un
acto, sino que esta es consecuencia, la categora carece de homogeneidad y no logra incluir
todos los casos, esto depende entonces de cmo reaccionan las otras personas frente al
mismo.
El grado en el cual reaccionan las personas frente a un acto dado, vara
gradualmente a lo largo del tiempo, es decir, pueden ser ms tolerantes en unos
momentos que en otros.
Depende tambin de quien lo comete y quien se ha ofendido.
Algunas reglas solo se imponen solo cuando traen aparejadas consecuencias
Esto apoya el planteo de que la desviacin es el resultado de un proceso que implica las
reacciones de otras personas frente a esta conducta.
Debemos reconocer que no podemos saber si un cierto acto va a ser catalogado como
desviado hasta que se haya dado la respuesta de los dems. La desviacin no es una
cualidad presente en la conducta misma, sino que surge de la interaccin entre la persona
que comete el acto y aquellos que reaccionan ante el mismo.
Las reglas de quin?
Las reglas sociales son creacin de grupos sociales especficos. Las sociedades modernas
no son organizaciones simples en las cuales todos estn de acuerdo sobre cules son las
reglas. Estn en cambio altamente diferenciadas segn los lmites entre clases sociales,
grupos tnicos, ocupacionales y religiosos.
En tanto que las reglas de los diferentes grupos entren en conflicto y se contradigan entre
s, habr desacuerdo sobre el tipo de conducta que resulta correcta en cualquier situacin
dada.
Las diferencias en la capacidad de crear reglas y aplicarlas a otras personas son
esencialmente diferencias de poder.