Captulo 1

Era cerca del medioda en un caluroso da de junio cuando el Coronel Fitzwilliam sali
desde el tapado coche a un ruidoso y estridente Londres. Como slo era una corta
distancia a pie hasta la casa de Darcy, decidi no contratar un carruaje y as aprovechar la
oportunidad para estirar las piernas despus del largo viaje. Pag a un nio para que
llevara su equipaje, y sigui su camino a un ritmo rpido.
Sinceramente esperaba que su primo resultara estar en la ciudad, no poda tener la
certeza, ya que Darcy haba sido un inexistente corresponsal desde su viaje a Rosings,
aunque la ltima carta de Georgiana no haba indicado ningn viaje previsto, por lo que
presumiblemente estara all. l preferira ver a Darcy, as podra al menos tratar de
resolver lo que haba dicho o hecho que haba ofendido a su primo. Darcy haba estado
claramente enojado y molesto cuando salieron de Rosings, y no haba estado dispuesto a
discutir sus preocupaciones. En ese momento, sabiendo que Lady Catherine haba llamado
a Darcy a una conferencia privada justo antes de su partida, el Coronel Fitzwilliam haba
asumido que su humor se deba a este acontecimiento, y que ella finalmente haba
sobrepasado los lmites en relacin al supuesto compromiso de Darcy con su hija. Pero
ahora, despus de casi dos meses de silencio poco caracterstico de Darcy, a pesar de las
muchas cartas enviadas a l, solo pudo concluir que la furia de Darcy era dirigida a l. Por
mucho que lo intentara, no poda recordar nada ms ofensivo en su comportamiento a las
bromas de costumbre. Bueno, tendra que sacar al alegre Darcy de su mal humor y saber
lo que pasaba por su mente.
l golpe con fuerza a la puerta y fue admitido por un criado que lo conoca lo suficiente
como para no hacer comentarios sobre su llegada inesperada. Se le inform que Darcy
estaba fuera, pero que la Seorita Georgiana estaba en casa y le recibira en su saln. Sin
tener en cuenta la oferta de acompaarlo del criado, el Coronel Fitzwilliam se dirigi por
el pasillo y entr en el saln.
"Primo Richard" dijo Georgiana encantada, "Que hermosa sorpresa! yo pens que an
estabas en Newcastle!", l beso su mejilla como saludo. "Siento decepcionarte cario, su
Seora decidi que el General Mayor Bradford necesita discutir ciertos asuntos conmigo
inmediatamente, as que aqu estoy, tuve que salir a toda prisa a Londres con tan siquiera
una oportunidad incluso para decirte que iba a venir. Puedes recibir a tu pobre errante
primo por unas cuantas noches mientras sufre los golpes y dardos del General Mayor?"
Georgiana Sonri. "Oh, Richard, por supuesto. Por qu si no mantendramos tu cuarto
disponible?"
Fitzwilliam se inclin ligeramente. "Deja que me excuse entonces para estar presentable
para la compaa de una dama, que despus de viajar durante dos das en el coche ms
incmodo de Inglaterra, te aseguro que no lo estoy".
"Por supuesto. Yo estar aqu cuando ests listo. Y...Richard," agreg con su voz
volvindose seria, "Estoy contenta que ests aqu, necesito hablar contigo sobre William."
"As que algo est pasando. Lo sospechaba. Estar interesado en or todo sobre ello".
En su habitacin se senta agradecido de sacarse su sudoroso uniforme despus que uno
de los criados en vano trat de desarrugar las prendas que haba preparado a toda prisa
en Newcastle. "Bueno, tendrn que servir por hoy", le dijo. Tal vez podra arreglar el
resto para maana."
Un golpe vino de la puerta cuando estaba abrochando su chaleco. Philips, el mayordomo
de aos de Darcy, estaba en el otro lado. El coronel Fitzwilliam le indic que entrara.
"Bienvenido a Londres, Coronel." Philips pareca inslitamente nervioso. "S que acaba de
llegar, pero me preguntaba si podra ser tan audaz como para pedir un minuto de su
tiempo".
"Por supuesto", dijo amablemente. "Qu puedo hacer por ti?"
"Bueno, seor, espero que no piense que esto es demasiado atrevimiento de m parte,
pero cuando me enter de que estaba aqu, pens que tal vez. . . yo podra tener la
oportunidad de hablar con usted acerca de una preocupacin que tengo, es decir que el
personal en general tiene, pero hemos estado confundidos en cuanto a quin dirigirnos
sobre el tema".
"Bueno, voy a estar feliz de saber lo que usted quiere decir, pero seguramente si se trata
de una preocupacin del personal, no sera mejor dirigirse a Darcy para resolverlo?"
"S, seor, por supuesto, pero ya ve, la preocupacin es tambin sobre el seor Darcy,
seor. l no ha sido el mismo en los ltimos tiempos".
El Coronel sostuvo su barbilla mientras su valet empez a arreglarle la corbata. Estaba
muy sorprendido de que el leal y reticente Philips se acercara a l sobre Darcy, y mucho
ms con una preocupacin. No es el mismo? Qu quieres decir?"
"Parece muy, bueno, retirado, yo dira, a falta de una palabra mejor. Pasa la mayor parte
de su tiempo a solas en su estudio, y nosotros, el personal, hemos notado que a menudo
parece estar angustiado. Sale casi todas las noches, pero luego, cuando sus amigos vienen
llamando, l no est en casa con ellos, ni siquiera el seor Bingley. El Sr. Darcy nunca ha
sido lo que yo llamara un hombre de muchas palabras, seor, pero ahora no se oye casi
nada de l ms all de las peticiones y agradecimientos, incluso a su ayuda de cmara. Y,
bueno, hay otras cosas, pero estoy seguro que usted ve el problema."
"Adems ha estado muy poco con la seorita Georgiana. Y ha llegado a quedarse
despierto hasta la mitad de la noche, a veces leyendo, a veces paseando o simplemente
mirando al vaco. Y, ruego que me disculpe seor, pero como usted sabe el seor Darcy
nunca ha sido una persona que beba de forma excesiva, por as decirlo, pero ha habido
varias ocasiones en que ha pasado ms de una botella por su cuenta, tambin el cocinero
dice que es un reto tentarlo a comer cualquier cosa. No deseo quejarme, seor, no ha sido
problema para nosotros, pero, bueno, estamos preocupados. No s lo que dira si se
enterara que he hablado con usted acerca de l as, seor".
"Hiciste muy bien en contarme todo esto Philips, y puedes estar seguro que no comentare
a nadie esta conversacin"
"Gracias Seor, si hay algo que hacer y yo puedo ayudar, cualquier cosa, solo dgalo" Se
inclin y se fue de la habitacin.
El Coronel se gir hacia su ayuda de cmara. Que tienes que decir sobre todo esto?
Ests de acuerdo con Philips?"
El joven solt un bufido. "l no est diciendo ni la mitad de todo esto seor y eso es todo
lo que dir al respecto. Valoro mi posicin aqu".
Unos minutos ms tarde Georgiana estaba abarcando el mismo tema. "No ha sido el
mismo desde que los dos llegaron de Kent. l se abstrae, a veces parece que no presta
atencin a lo que digo. Pero lo peor es cuando voy a verle y no me espera, se ve tan
sombro. He intentado hablar con l, preguntndole si algo est mal, pero l dice que todo
est bien, y es tan obvio que no est bien que no tengo ni idea de qu decir. Todo lo que
puedo pensar es que debe haber algo que tenga que ver conmigo. Ha sido ms bien
aterrador. No he sabido a quin recurrir".
El Coronel Fitzwilliam sacudi su cabeza. "T tienes idea de que se puede tratar todo
esto?" Ella vacil.
"No conozco nada que pueda haber causado tal cambio. No puedo pensar en nada que le
moleste como esto, nada nuevo, es decir, slo las cosas viejas. No hay problemas con sus
amigos, de hecho, ha estado siendo inusualmente alegre, a pesar de que casi no parece
disfrutarlo. Y supongo que no hay ningn problema financiero, porque te lo hara saber,
no? En la cocina dicen que hay una mujer involucrada, pero no puedo ver lo que le habra
disgustado." Ella hizo una pausa, y luego aadi con voz ms suave, "Me he preguntado si
tiene algo que ver con el verano pasado."
"Estoy bastante seguro de que no tiene nada que ver con eso", dijo para tranquilizarla.
"No te preocupes cario, vamos a llegar al fondo de esto".
....
Despus de la cena los caballeros se retiraron al estudio. Darcy sirvi dos copas de oporto
del que el Coronel Fitzwilliam bebi de forma apreciativa. "Ahora recuerdo por qu he
venido aqu: tu bodega".
"Bueno, me gustara pensar que era por la compaa" respondi Darcy.
"Es poco probable. Me han dicho un nmero de personas que ltimamente eres una
pobre compaa".
Darcy le lanz una mirada suspicaz. "Es un honor saber que soy tan popular." Tus modales
me impresionan con el mximo de creencias de tu arrogancia, vanidad y desdn egosta
sobre sentimientos de los dems. . . Bebiendo de una cantidad considerable de oporto,
mir a su primo con cautela.
"Obviamente hay algo en tu mente, Darcy. Qu es? "
"No me digas que Georgiana ha empezado con esto, tambin ella de alguna manera ha
decidido que estoy molesto por algo, y ella ha sido como un bulldog al respecto. No le
prestes atencin. "
"Siempre has sido un mentiroso terrible. Ahora, dile al primo Richard cul es el problema".
"No hay problema, Fitzwilliam!" Replic Darcy.
"No soy un idiota, Darcy", dijo amablemente. "La gente est preocupada acerca de ti.
Estoy preocupado por ti. Por el amor de Dios, incluso tu admitiste que ha afectado a
Georgiana!"
Darcy, viendo la luz en el ojo inquisitivo de su primo, comenz sentir compasin por los
animales acorralados. Suspir. "Richard, djalo. Hay algunas cosas que deben ser
privadas".
"Hay algunos momentos en los que necesitas a tu familia y amigos. Y deja de beber ese
oporto como si fuera agua, merece un trato mejor que eso." El silencio fue su nica
respuesta. "No dejes que tu maldito orgullo se interponga en el camino, Darcy. El orgullo
precede a la cada".
Darcy dio una risa spera. "Creme, esa es una leccin que s muy bien, gracias."
"T no me puede distraer tan fcilmente. Ahora, como tu primo, amigo y tutor de
Georgiana, te pido que me digas lo que est mal."
"Por el amor de Dios, ya basta! Si tengo que hablar, te lo prometo, lo har vendr a
vosotros.
El Coronel Fitzwillliam se puso de pie. Por un momento Darcy pens que haba ganado el
punto, pero entonces vio a su primo slo iba por la mesa auxiliar. Llevando la botella de
oporto y una botella de vino sin abrir a la mesa, volvi a llenar el vaso de Darcy. "Si quieres
hacer esto de la manera difcil, vamos a hacerlo de la manera difcil", dijo en un tono que
los oficiales bajo su mando reconocera al instante.
"Y qu significa eso exactamente?"
"Significa que tengo la intencin de que bebas hasta quedar debajo de la mesa primo, y
tarde o temprano vas a estar lo suficientemente borracho para hablar. Gracias al buen
oporto, por supuesto
"Qu te hace pensar que me puedes emborrachar?"
"Yo soy un soldado. Es una de las pocas habilidades tiles que aprendemos, bebe ahora".
Darcy, exhausto, apoy la cabeza en sus manos. "Mira, Richard, si te digo lo que es me
dejas en paz?
Con voz un poco ms suave, el coronel Fitzwilliam respondi: Probablemente no".
Se quedaron en silencio durante unos minutos. Finalmente Darcy dijo: "Es la historia ms
antigua conocida por el hombre. Me enamor de una mujer y ella me rechaz. Est
satisfecho?"
"Te rechazo?" Darcy, no puedo pensar en una mujer en el mundo que te rechace. Bueno
quizs la Duquesa de ______, ella tiene suficiente dinero y tierras por s sola, y no le
agradan los hombres jvenes, o es lo que he escuchado. Claro que ella es lo
suficientemente mayor para ser tu madre."
"Muy divertido, Fitzwilliam. S, hay una mujer por ah que puede y lo hizo, por la sencilla
razn de que no le gusto o no me respeta".
El coronel Fitzwilliam se sent y medit esta informacin. Recordando el comportamiento
inusual de su primo en Rosings, una idea comenz a formarse en su mente. "Darcy, es
posible que estemos hablando de la encantadora seorita Bennet?"
Darcy vaci su vaso. "Touch, mi amigo. Aplaudo tu razonamiento deductivo", dijo con
cierta amargura.
"Bueno, yo aplaudo tu gusto. Si ella tuviera dinero, podra haberme ofrecido yo mismo.
Me sorprende que te rechace, aunque yo habra pensado que era ms prctica que eso."
No podras haberme hecho la oferta de tu mano de cualquier forma posible en que me
habra tentado a aceptarla. "T no puedes ser consciente de la gravedad de mis pecados
frente a sus ojos, entonces."
"Yo s que ella te encontr prepotente. Hay otros pecados adems de eso? "
Tengo todas las razones del mundo para pensar mal de ti. "Hay muchos para elegir, es
difcil saber por dnde empezar, podra comenzar con el hecho de que recibi su
informacin sobre mi persona de nada menos que nuestro querido amigo George
Wickham. Luego est el pequeo detalle de que le romp el corazn a su hermana al
desalentar a Bingley de que se case con ella, y que yo era imperdonablemente
condescendiente y grosero con ella en mi propuesta. . . Creo que eso cubre los puntos
principales ", dijo Darcy con amargura. "No olvidemos que soy arrogante y engredo
tambin. "
"Era su hermana de quien Bingley estaba enamorado?"
"Pens que era indiferente a l, y al parecer estaba equivocado." Cree usted que
cualquier consideracin me tentara a aceptar al hombre que ha sido el medio de arruinar,
tal vez para siempre, la felicidad de mi hermana ms querida?
"Qu te dijo cundo se lo explicaste a ella?"
Darcy mir a su copa de vino. "Yo estaba demasiado enojado para explicarle en ese
momento. Le escrib una carta despus, dicindole la verdad sobre Wickham, y mis
razones para separar a Bingley de su hermana. Si ella lo cree, si ella no la rompe sin leerla,
entonces tal vez ya no piensa tan mal de m, pensar eso hace que me sienta un poco
mejor ahora."
"Qu me quieres decir, te has dado por vencido tan fcilmente?" pregunt el Coronel
Fitzwilliam.
"Qu otra opcin tengo? Le he dicho todo lo que puedo decir en mi defensa, y en cuanto
al resto, puedo tratar de cambiar mi comportamiento, pero ella nunca ver los resultados,
apenas cree que es probable que nuestros caminos se vuelvan a cruzar".
"Tu podra ir donde ella y dejar que ella te vea como realmente eres. Tal vez tu carta si
hizo que cambie de opinin, pero nunca lo sabrs a menos que hagas el esfuerzo. No
puedes esperar que te escriba o que se mueva en tus crculos sociales y menos puedes
esperar a que ella aparezca en tu puerta un da."
"T no entiendes. Estoy bastante resignado a no verla de nuevo", dijo Darcy con
cansancio, sus palabras sonaban desgarradoras por el dolor dentro de l. "Ella dej bien
claro que no le agrado y francamente creo que tiene razn para hacerlo. No merezco su
amor".
"Dios mo, si su padre hubiera pensado que la forma en que t lo haces, tu nunca
hubieses nacido! Cuntas veces se lo propuso a tu madre antes de que ella lo acept?"
"Eso no es lo mismo. Cuando ella lo rechaz, fue porque ya estaba prometida a otro, no
porque fuera el ltimo hombre en la tierra que alguna vez podra convencerla para
casarse!"
"Sigo diciendo que tu padre te habra dicho que sigas intentndolo, si la amas tanto."
Darcy se pas los dedos por el pelo. "No puedo," dijo sombramente. "Ella tiene mucho en
mi contra."
"T te has defendido a t mismo contra lo que sea que Wickham te haya acusado, y
presumiblemente, Bingley y su hermana tienen oportunidad de arreglar las cosas ahora.
Crees que ser capaz de ver lo que has hecho? le desafi, cada vez ms frustrado con la
autocompasin de Darcy.
"Bingley no sabe nada de esto."
"No le has dicho que te has equivocado? Y por qu no? "
"Fitzwilliam, el estara justificadamente furioso conmigo."
"As que lo dejas en sufrimiento?", Dijo con cierta incredulidad. Mis disculpas, estabas
en lo cierto, y deberas darte por vencido ahora. Por cierto, no la mereces." l dej el vaso
abajo cuidadosamente, y se levant para irse. "Y ten cuidado con ese oporto, que no
tienes la cabeza para esto. Buenas noches, primo."
Darcy reflexion con tristeza que ni siquiera le haba dicho su razn ms deshonrosa para
no hablar con Bingley. Si Bingley se casara con Jane Bennet, Darcy tendra forzosamente,
al menos de vez en cuando, que tener contacto con su familia y algn da ser sometido a la
agona de ver que Elizabeth se cas con otro hombre, l acun su cabeza entre las manos
preguntndose si realmente era posible sentirse peor de lo que se senta en este
momento.
.......
A la maana siguiente Georgiana esperaba ansiosamente la llegada del Coronel Fitzwilliam
en la sala de desayuno, esperanzada de que el tuviera algn tipo de informacin para ella.
Cuando por fin l lleg, apenas dej que se sentara antes de comenzar su pregunta "Te
dijo algo?"
"Buenos das a ti tambin Georgiana. Por favor, necesito un poco de sustancia antes de
abordar discusiones difciles. Y yo le aconsejara que no traten de hablar con tu hermano
esta maana. l tendr un dolor de cabeza espantoso cuando por fin despierte".
"En realidad, ha estado despierto durante algn tiempo y ya ha salido."
l la mir con sorpresa. "A dnde ira a estas horas de la maana?"
Georgiana se encogi de hombros. "Al parecer a ido a ver a Bingley. Le dije que me pareca
que era un poco temprano para las llamadas sociales, y me dijo que en realidad era un
poco tarde, lo que sea que signifique eso a las siete de la maana"
"Para ver Bingley, eh? Me alegro por l. Tal vez hay esperanza para el chico despus de
todo.
Georgiana suspir dramticamente. "Vas a ser misterioso tambin?"
l se ech a rer. "Me temo que s, cario. Hice que hablara, pero creo que lo que he odo
es confidencial. T vas a tener que confiar en tu viejo primo Richard para cuidar del esta
vez, al menos en la medida que tu hermano me permita ayudarle".
"Odio cuando me tratas como si an tuviera once aos" dijo con el ceo fruncido. "Puedes
ser incluso peor que William con lo que pasa."
"Peor que William de qu manera?" Pregunt Darcy desde la puerta.
Georgiana se sobresalt. "Ya has vuelto? l no estaba en casa?"
"Oh, l estaba all. Lo que tena que decirle no necesitaba mucho tiempo", dijo Darcy con
gravedad y lanzando una mirada de reojo a su primo.
"Me imagino que incluso Bingley tiene poco que decir a estas horas de por la maana".
"Si t lo dices. No tienes un poco de negocios en la ciudad hoy en da, Fitzwilliam? O
mejor an, alguno que te lleve muy lejos? "
"William!", exclam Georgiana. El Coronel le dio unas palmaditas en la mano. "No hay
necesidad de preocuparse, cario. As es como tu hermano y yo nos quedamos amigos,
ahora que somos demasiado viejos para peleas".
"Habla por ti, primo. Teniendo en cuenta cmo me siento esta maana, t debes sentirte
afortunado de que no es pistolas al amanecer.
"Te dije que estara de mal humor, no es verdad?" Pregunt el Coronel a Georgiana. "No
te preocupes, s cundo retirarme. Es otra de las cosas que nos ensean en el ejrcito".
Ella mir desde su hermano al Coronel. "Vas a volver para la cena?"
"Creo que tendr que cenar con el General de la divisin, aunque la sola idea es suficiente
para hacerme perder el apetito. Yo debera volver por la noche."
"Si vives tanto tiempo", se quej Darcy.
El Coronel Fitzwilliam sonri beatficamente. "Me alegra saber que te sientes mejor,
Darcy."
En cuanto se fue, Georgiana se volvi hacia Darcy. "Qu fue eso?"
l le dirigi una mirada oblicua. Lo ltimo que necesitaba era un desacuerdo con su
hermana, ya que ella pareca ser la nica persona a quien le importaba y por quien tena
algunas caractersticas que redimir ahora que Bingley se haba unido al Coronel Fitzwilliam
y a Elizabeth en las filas de los que estaban disgustados con l. "Pregntame de nuevo
cuando seas mayor, despus de que tu primer nieto haya nacido".
"William, me preocupo por ti" dijo en voz baja. Su amabilidad era ms de lo que poda
manejar. "Aprecio tu preocupacin, pero no necesitas preocuparte. Si me disculpas, tengo
algunos asuntos que atender".
Ella observ su espalda en retirada, preguntndose si l alguna vez el pensar que ella es
lo suficientemente mayor como para confiar.
......
Contrariamente a sus expectativas, el Coronel Fitzwilliam pudo volver a la casa de Darcy
por la tarde, a pesar de que difcilmente podra afirmar que era lo mejor para su
regimiento. Sin embargo, como fueron sus palabras a Georgiana, estaba preocupado por
el estado mental de Darcy, y sinti que convena que estuviera disponible en para esa
materia en caso de deterior debido a la aparente disputa con Bingley. As se encontr
escribiendo una carta a sus padres, cosa que no hacia hace mucho tiempo, mientras
miraba a su primo, que estaba muy absorto en un grueso libro, cuando la llegada del
seor Bingley se anunci.
Sin levantar la vista, Darcy dijo: "Dile que si quiere un duelo de pistolas al amanecer,
tendr que esperar su turno detrs de ti, Fitzwilliam".
"Por qu las pistolas? T tienes la eleccin de las armas si l te reto, y tu podras
deshacerte de cualquiera de nosotros en un estoque".
"Quin dice que quiero ganar?" dijo Darcy con gravedad.
"Por favor paren, los dos" dijo Georgiana de un temblor voz "No es gracioso." Los dos
hombres se miraron de reojo para ver lgrimas en sus ojos.
El Coronel inmediatamente se arrodillo a su lado. "Georgiana, cario, solo estamos
jugando! los Duelos son ilegales, recuerdas?"
"Odio cuando se pelean," dijo ella con voz dbil.
Darcy puso su libro a un lado. "Me disculpo, Georgiana. Mi estado de nimo es bestial y
me he estado desquitando con Richard, pero no estamos luchando. No hay necesidad de
que te preocupes. Mira, podemos ser amigos ", dijo, tendindole una mano a su primo.
"No hay necesidad de que sean condescendientes conmigo, William!" Respondi ella con
un grado de desafo que sorprendi a ambos caballeros.
"Sr. Bingley" dijo Philips desde la puerta cuando entr Bingley con su entusiasmo habitual,
ajeno a la tensin en la sala. "El coronel Fitzwilliam!" Bingley dijo con placer, avanzando
para saludarlo. "Yo no haba odo que estabas en la ciudad! Y la seorita Darcy, lo
agradable verte de nuevo!". Se volvi hacia Darcy, cuya conducta sugera que estaba
esperando a lo menos alguna forma de violencia, "Y bien?" le pregunt con entusiasmo
oscilando sobre sus puntillas.
"Bien, qu?" Voz de Darcy era cuidadosamente neutral.
Bingley sonri como si se tratara de una pregunta tonta. "Vienes a Netherfield conmigo,
o no?". Hubo un minuto de silencio mientras Darcy cuidadosamente pensaba en lo que
haba considerado Bingley, ajeno a la atencin repentina de su primo. "Es tu Deseo que
vaya contigo?" le pregunt con frialdad.
"Por supuesto", dijo Bingley con seriedad. "Realmente tienes que venir, tu sabes.
El Coronel Fitzwilliam le susurr algo a Georgiana que la hizo mirarlo con cierta sorpresa,
pero Darcy y Bingley eran ajenos al intercambio de ellos.
"Supongo que podra ir por un corto tiempo" dijo Darcy lentamente, como si las palabras
tuvieran que ser sacadas de l.
"Excelente, excelente!" Bingley estaba claramente encantado.
"Puedo ir tambin?" Dijo la voz de Georgiana tmidamente. Darcy la mir con sorpresa.
Fue bastante raro que ella dijera algo en compaa, y hacer una solicitud de este tipo en
pblico era totalmente novedoso. "No estoy seguro de que sera una buena idea" dijo,
pensando en un miembro particular de la milicia en Meryton.
"Tonteras," dijo el coronel con energa. "Va a hacerle muy bien salir de Londres durante el
verano. Me es difcil creer que planees quedarte aqu durante las altas temperaturas. Es
decir, si el seor Bingley no tiene ninguna objecin"
"Por supuesto que no!", Dijo Bingley. "Sera agradable si se unen a nosotros.
"Bueno, umm. . . Quiero decir gracias", dijo en un susurro, claramente haba agotado su
reserva de valor. Darcy abri la boca para hablar, pero luego se limit a una significativa
mirada al Coronel Fitzwilliam.
"Maravilloso!" Dijo Bingley. "Debemos considerar nuestros planes?"
........
Quince das despus de la partida del regimiento de Meryton, el buen humor y la alegra
normal que haban desaparecido desde Longbourn con la salida de los oficiales
comenzaron a reaparecer. El descontento de Kitty y la seora Bennet se haba
desvanecido, las familias que haban estado en la ciudad durante el invierno volvieron otra
vez, y las oportunidades para mostrar sus mejores galas de verano eran frecuentes.
Elizabeth imaginaba con placer la prxima visita a los lagos con los Gardiner y si hubiese
podido incluir a Jane en el esquema, hubiera sido perfecto.
La seora Bennet estaba distrada mientras sus espritus quejumbrosos eran abiertos
frente a la agitacin de la esperanza, por un artculo de noticias que comenz a estar en
circulacin. El ama de llaves de Netherfield haba recibido la orden de prepararse para la
llegada de sus dueos que venan en un da o dos por lo que la seora Bennet estaba
bastante agitada. Mir a Jane, sonri y neg con la cabeza por turnos.
Elizabeth no saba qu hacer con la noticia, pero encontr su mente viajando a los eventos
ocurridos en Kent y preguntndose qu papel podra haber jugado el Sr. Darcy en el
regreso de su amigo a Hertfordshire. Tener informacin sobre la situacin de los afectos
de Jane habra hecho reconsiderar su intervencin, y tal vez incluso a tomar medidas para
revertirlo? Ella haba estudiado cada frase de su carta, y sus sentimientos hacia su autor
estaban en tiempos muy diferentes. Cuando recordaba el estilo de su discurso ella todava
estaba llena de indignacin, pero cuando consideraba lo injusta que haba sido al
condenarlo y reprocharlo, la ira se volvi contra s misma, y sus sentimientos
decepcionados se convirtieron en objeto de compasin. Su apego emocionado a la
gratitud, su carcter general; pero no poda aprobarlo. Tampoco poda por un momento
arrepentirse de su negativa, o sentir la menor inclinacin a volverlo a ver. Sin embargo, en
caso de que sea el instrumento que rene a Bingley y Jane, tal esfuerzo no poda sino ser
recompensado por un cierto calentamiento de su recuerdo. Pero al recordar que no
habra sido necesario el esfuerzo si no hubiese interferido en primer lugar, sus
pensamientos contradictorios ms la inclinaban hacia el resentimiento.
Ella no considera probable encontrarlo otra vez, excepto tal vez, de paso, en caso de que
Jane y Bingley algn da sean tan afortunados como para reparar su relacin y casarse. Ella
no poda sino imaginar que el la evitara diligentemente despus de su comportamiento
en Hunsford, por lo que no tuvo en cuenta la posibilidad de que podra volver a
acompaar a su amigo a Netherfield. Fue con la mayor sorpresa y agitacin, entonces, que
oy de Kitty que Bingley iba a venir a Longbourn para presentar sus respetos,
acompaado el seor Darcy.
Al or esta noticia, Jane mir a Elizabeth con sorpresa y preocupacin, sintiendo la
incomodidad que debe sentir su hermana al verlo por primera vez despus de recibir su
carta explicativa. Las dos hermanas estaban lo suficientemente incmodas, cada una se
senta as por la otra, y por s misma. Elizabeth se sent atenta en su trabajo, esforzndose
en componerse y pensando una idea de cmo manejar la prxima reunin. No se atrevi a
levantar sus ojos, hasta que su ansiosa curiosidad la llev a la cara de su hermana, en el
momento en que el sirviente se acercaba a la puerta. Jane se vea un poco ms plida que
de costumbre, pero ms tranquila de lo que Elizabeth haba esperado. Con el
aparecimiento de los caballeros, su color aumento, sin embargo, los recibi con tolerable
facilidad y con mucha correccin en su comportamiento igualmente libre de cualquier
sntoma de resentimiento, o cualquier complacencia innecesario.
Elizabeth dijo tan poco como la civilidad permitira, y se centr de nuevo en su trabajo con
un entusiasmo que no utilizaba muy a menudo. Se aventur a una sola mirada a Darcy, y
estaba ms que sorprendida al verlo entrar en conversacin con su madre, preguntando
muy civilizadamente sobre su salud y los acontecimientos recientes en Longbourn. Su
madre, mirando un tanto sorprendida y halagada por esta atencin inesperada, lo recibi
con un grado de calor avergonzado. Aunque Elizabeth casi no se atreva a mirar de nuevo,
sigui con gran ansiedad su progreso casi llegando al punto de la negligencia, hasta que
noto a Bingley acercarse a Jane. Se sorprendi an ms al ver que hacia participar a Mary
en el tema de la msica, y seal que su hermana haba empezado el aprendizaje de una
pieza de Mozart que el recordaba de la realizacin de Mary cuando haban estado en
Hertfordshire en el pasado y establecer una comparacin agradable entre la devocin a la
prctica de las dos jvenes. Mary, suficientemente sorprendida logr hacer al menos un
comentario inteligente sobre la msica de Mozart.
El asombro de Elizabeth era extremo, y continuamente era ella quien se repeta a s misma
Por qu est tan cambiado? De dnde puede venir este cambio? No puede ser por m,
no puede ser por causa de m que sus modales se han suavizado. Mis reproches en
Hunsford no podran trabajar un cambio como este. El corazn le lata con aprehensin de
que l se acercara a ella, y ella no saba cmo mirar o comportarse cuando l, como ella
haba temido, se sent a su lado y se dirigi a ella directamente. "Seorita Bennet, es un
placer verte de nuevo", dijo, en un tono de voz que tal vez no era tan tranquilo como
podra haber sido, sin embargo, con una cortesa que no poda ser negada.
Ella no saba cmo responder. "Ustedes son bienvenidos de vuelta a Hertfordshire, seor.
Espero que lo encuentres agradable en este momento del ao." Consiguiendo todo su
coraje se oblig a mirar hacia l, y sinti un leve shock mientras se encontraba con sus
ojos. Bajo la mirada amable de su rostro, poda ver que l estaba tan nervioso como ella
por esta reunin y resolvi por lo menos mostrar que podra intercambiar civilidad con
civilidad.
"S, es un cambio refrescante a los aires de Londres. Debo confesar que prefiero el campo
a la ciudad, pero nunca ms que en el calor del verano." Darcy interiormente maldijo su
incapacidad para mantener una conversacin inteligente bajo estas circunstancias. Lo
haba hecho bastante bien, pens, con su familia, pero esos comentarios los haba
preparado cuidadosamente y los haba utilizado como siguiendo un guion.
"No puedo decir que he pasado algn tiempo significativo en la ciudad durante el verano,
pero sin duda me gusta pasear y admirar el paisaje en verano", dijo, y dese poder retraer
sus palabras cuando se dio cuenta de que su relacin con los sectores podra ser
considerado como un recordatorio de su tiempo en Rosings. Ella cambio
desesperadamente a un tema ms neutral de conversacin, y fue divertido cuando se dio
cuenta de que ya estaban discutiendo por el ms seguro de los temas, el clima.
Aliviado al ver su sonrisa, continu, "S, recuerdo que eres una gran caminante, seorita
Bennet. Me imagino que hay muchos paseos agradables por estos lugares, aunque
ciertamente cada temporada presenta sus propios encantos nicos." Los aspectos
ridculos de su conversacin tensa comenzaron a superar su ansiedad, y dijo con picarda:
"S, yo tendra que decir que el verano es de hecho una de mis cuatro estaciones
favoritas".
Dej escapar una risa sorprendida que rpidamente cubri con sus dedos. "Siempre es
refrescante hablar con una joven de preferencias tan decididas". Esta vez, cuando se
encontr con sus ojos lo hizo con una clara sensacin de alivio, que haban negociado en
un pasaje difcil y establecieron que efectivamente podan mantener una conversacin sin
insultos mordaces y acusaciones el uno al otro. Ella se alegr de ello, porque ciertamente
Bingley y Jane no tendran oportunidad en absoluto si ella y Darcy estaban en continuo
conflicto. Ellos se sentaron brevemente en un silencio que en un principio era armonioso
pero se convirti cada vez ms incmodo, ya que pasaban los minutos, hasta que
Elizabeth se oblig a s misma a romperlo al preguntar si las hermanas de Bingley les
haban acompaado a Netherfield.
"Creo que tienen planes para unirse a nosotros en algunos das, aunque hay otra persona
en nuestra compaa que desea ms particularmente conocerla. Me permite, o le pido
demasiado, presentar a mi hermana para conocerla durante nuestra estancia en
Netherfield? "
La sorpresa de tal introduccin fue muy placentera, pero, si bien fue gratificante saber que
su resentimiento no haba realmente afectado en ella, le agreg un grado de intimidad a
su reunin que Elizabeth an no se senta preparada para alojar. Una cosa es permanecer
suficientemente cortes para permitir servicios sociales necesarios; pero otra cosa era
aumentar su conexin. Ella estaba muy lejos de tener la certeza de lo que senta por ese
plan, o lo que l podra significar para ella. Sin embargo, ella no vea motivos para
oponerse a la introduccin, y pensar que un mayor contacto entre los Longbourn y
Netherfield podra mejorar la relacin de Jane con Bingley, ella dijo: "Yo estara encantada
de conocerla, si as lo desea. Espero que la seorita Darcy disfrute de su visita a
Hertfordshire".
"Creo que lo hace, pero ella no ha tenido tanto tiempo como para formarse una opinin,
ella no ha ido muy lejos de Nethetfield, pero ahora que estoy informado que la milicia se
ha ido de Meryton, me sentir ms libre para sacarla a pasear." Darcy haba tomado nota
de su breve vacilacin ante lo de aceptar la introduccin y, a pesar de la decepcin de l,
se record a s mismo con fuerza que este nuevo comienzo deba ser tomado muy
lentamente y con mucho cuidado si quera tener alguna posibilidad de xito, y Dios saba
que quera que fuera un xito. Se las haba arreglado para mantener un cierto grado de
reserva respecto de este intento justo hasta el momento cuando entr en la habitacin y
la vio, con sus hermosos ojos, y sus mejillas cubiertas de color de rosa al ruborizarse, y casi
inmediatamente estaba ms perdido que nunca y dispuesto a hacer todo lo necesario
para ganar su afecto.
"S, la salida de la milicia fue un alivio para m." Se pregunt si podra escuchar el mensaje
subyacente de que cree en sus palabras sobre Wickham, "Me gustara poder decir que
todos en mi familia estn de acuerdo con ese sentimiento". Elizabeth tom un momento
para observar a su hermana en una profunda conversacin con Bingley, cuyo rostro
mostraba encanto y placer de que estaba claro que su corazn era tan suyo como
siempre. Ella se pregunt cmo se senta el caballero a su lado sobre los avances en este
sentido, y si apoyara los deseos de Bingley esta vez, o tambin tratara de socavar esta
unin. "Cunto tiempo planea permanecer en Netherfield?" Pregunt ella, entonces se
dio cuenta de que esta pregunta podra ser mal interpretada fcilmente.
"El tiempo que sea necesario" Darcy respondi reflexivamente con sus verdaderos
pensamientos antes de darse cuenta de la medida en que su respuesta lo exponia y puede
contrariarla. Una vez ms maldiciendo su falta de pensamientos coherente cuando se
enfrentaba a Elizabeth Bennet, el espero en agona por su reaccin, y queria reparar el
dao "Es decir, Bingley espera quedarse umm probablemente durante el verano, pero hay
una serie de factores que tiene que tener en cuenta, y mis planes no estan
completamente fijados."
El efecto de sus palabras en Elizabeth era confuso, senta una combinacin de excitacin
extraa y una cierta desconfianza, preguntndose si el haba dicho lo que pensaba, o si
ella podra estar interpretando mal sus palabras. Era imposible olvidar su ltima
conversacin: Usted debe permitir que diga la pasin con que la admiro y la amo. Ella
estaba lejos de ser insensible a los cumplidos de tanto afecto de un hombre como l, y la
consideracin que su sentido para ella podra ser lo suficientemente grande como para
superar el resentimiento natural, que debe sentir por su comportamiento en Hunsford
pero no podra inspirar un cierto grado de reconocimiento por su parte, no importa que
tan desigual se puede sentir en su respuesta a l. Tal vez estaba leyendo demasiado en
algunas palabras sencillas, y sin saber qu contestar, con el tiempo llego a la conclusin
que era ms prudente evitar cualquier reconocimiento de su posibles significados.
Afortunadamente, lleg una distraccin adecuada a la mente. "He tenido la suerte de ser
invitada a acompaar a mis tos de Londres en una gira por los lagos este verano".
"Eso suena como una perspectiva agradable. Los lagos son muy hermosos. Me imagino
que va a disfrutar de ellos en gran medida ".
"Les ha visitado usted mismo, entonces, Seor Darcy?"
"De hecho, he tenido la suerte de haber hecho ese viaje dos veces, una vez cuando yo era
joven, y de nuevo unos diez aos atrs en compaa de mi difunto padre. Es, por
supuesto, un viaje ms corto desde Derbyshire que desde aqu. El paisaje es tan sublime
como todo el mundo dice. Recuerdo de mi primer viaje que mi madre estaba
especialmente impresionada por las vistas, ella era una amante apasionada de la
naturaleza en todas sus salvajes manifestaciones. Yo an era un poco joven para darme
cuenta entonces".
"Y cuando era mayor, qu pens entonces?"
"En el momento de mi segundo viaje, yo era mucho ms capaz de apreciar las bellezas por
m mismo, pero tal vez menos predispuestos para disfrutar de ello, ya que el viaje fue
difcil para mi padre, le trajo recuerdos de mi madre cuando disfrutaba de la zona".
"Debe de haber sido muy dedicado a ella", dijo, conmovida por el carcter personal de sus
recuerdos. Fue un momento antes de Darcy hablara. "S, su afecto por s fue ejemplar".
Cmo haba permitido que su discusin tocara ciertos temas tan privados? La ansiedad
de Elizabeth regres con toda su fuerza, ella ferozmente renovo su atencin a su labor de
aguja, con el resultado sorprendente que la aguja rpidamente encontr su camino en su
dedo. Con un grito ahogado de dolor y vergenza, levant el dedo lesionado en sus labios,
sin darse cuenta del efecto que este simple gesto tendra sobre Darcy.
"Cundo comenzar su viaje?", le pregunt desesperado tratando de distraer la atencin
de sus labios.
"Salimos a finales de junio", respondi ella, aliviada de volver a un terreno ms seguro.
Casi tres semanas, entonces, pens. Tiempo suficiente para hacer un comienzo, si todo va
bien.
Los caballeros pronto debian marcharse, y la seora Bennet, consciente de su civismo
previsto, los invit a cenar en Longbourn dentro de unos das. "Tiene la visita en deuda
conmigo, Sr. Bingley", aadi, "Para cuando se fue a la ciudad el pasado invierno, usted se
comprometi a cenar en familia con nosotros, tan pronto como usted volviera. No he
olvidado, ves, y le aseguro que yo estaba muy decepcionada de que usted no volviera y
mantuviera su compromiso".
Bingley pareca un poco tonto en esta reflexin, y dijo algo de haber sido impedido por
negocios. Luego se fueron, dejando a la seora Bennet libre para diseccionar cada palabra
de Bingley durante el transcurso de la tarde. Ella estaba muy contenta con cmo las cosas
haban ido y estaba haciendo muchas predicciones felices para su futuro con Jane.
Elizabeth, estaba mas preocupada de sus propios pensamientos que en ir al rescate de
Jane, hasta que oy el nombre de Darcy.
"Lo que quiero saber" dijo Kitty, sacudiendo la cabeza mientras reia "es quien era el
hombre tan agradable y amable que se pareca al Sr.Darcy. Qu pudo haber causado este
cambio?"
"Tal vez l ha estudiado los errores de su comportamiento en el pasado, y trat de
mejorarse a s mismo ", respondi Mary, quien habia sido conquistada por el
reconocimiento de sus habilidades musicales. "Nosotros todos debemos admirar estos
intentos cuando se guan por la razn y mirenlo a l como un ejemplo que todos podemos
llegar a seguir".
 Captulo 2
Tan pronto como pudo, Elizabeth sali para recuperar sus espritus, o en otras palabras,
que habiten sin interrupcin en los temas que ms los agitan. Trataba de comprender por
qu l haba ido, primero se inclin a creer que era para cuidar a Bingley, pero luego
guiada por su instinto a pensar que se refera ms a ella. Pero cmo es posible que un
hombre de tal orgullo se acerque a ella despus de su comportamiento insultante? Su
cambio de actitud hacia su familia pareca sugerir que haba llegado a su corazn con sus
reproches, pero ella no quiso asumir demasiado.
Sus propios sentimientos no eran menos que un misterio para ella. Ella estaba
complementando, para estar segura, que el aparentemente apreciaba su opinin a la
medida de hacer caso a sus reprensiones y de alterar su conducta, pero ella
anteriormente no haba sentido deseos de verle nuevamente. Pero era su perseverancia
una razn para cambiar su estimacin a l? Haba tanto que an permaneca sin conocer.
Ella resolvi no pensar ms sobre l hasta que tenga una mayor comprensin sobre sus
intenciones, pero esta resolucin era difcil de mantener por ms que un breve periodo de
tiempo, sus pensamientos por l seguan introducindose en su cabeza a ratos.
Ella no esperaba verlo nuevamente hasta el martes, cuando l y Bingley estaban
comprometidos a cenar con ellos, pero no se sorprendi cuando dos das despus l el
saludo mientras caminaba por el centro. Como ella le vio acercarse, imposibilitada de
evitar notar la fina figura de l en su caballo, resolvi encontrarse con l con compostura y
cortesa por el bien de Jane, pero se encontr con que su pulso aumentaba a medida que
caballo y jinete se acercaban.
"Sr. Darcy" murmuro ella.
"Srta. Bennet, esto es realmente una coincidencia. Estaba justamente pensando en
consultarle sobre cierta materia"
Ella sonri juguetonamente. "Uno no puede llamarlo coincidencia, seor, el encontrarme
en un paseo en un da como este es ms una conclusin, dira yo" De la breve mirada que
pas sobre su cara, su intento de conversacin desenfadada haba alcanzado una marca
no deseada, ella se pregunt si realmente haba estado buscando una oportunidad de
encontrarse con ella a solas, y fue consciente de que sus mejillas estaban clidas.
"Parece que los dos tenemos una tendencia a disfrutar del aire libre. Puedo sentarme?"
"Si usted realmente desea consultar algo conmigo, sera una sabia idea" dijo con
gravedad.
l la mir, notando que quera evitar que se expresar una opinin sobre su presencia, y
se preguntaba si se trataba de mera cortesa que le deniegue su compaa. La sensacin
desgarradora que este pensamiento caus fue casi suficiente para llevarlo a abandonar el
esfuerzo, pero l se forz a recordar a s mismo de su intencin de demostrarle que haba
cambiado. "Yo quera hablar con usted acerca de mi hermana", dijo con rigidez. "Como ya
he dicho, ella est ansiosa de conocerle, pero me resisto a traerla a Longbourn para hacer
la introduccin, en lo que a m respecta ella encontrara la situacin difcil de manejar".
Elizabeth sinti una oleada de decepcin. Debera haber sabido mejor en vez de creer que
realmente cambiaria, pens. l no desea exponer a su hermana a los defectos de mi
familia y nuestras intolerables conexiones sociales. "En efecto, Sr. Darcy, puedo suponer
que ella, al igual que algunos otros, podra encontrarme ms atractiva en ausencia de mi
familia", dijo con aspereza.
Darcy se volvi hacia ella con evidente malestar. "Seorita Bennet, me temo ha
confundido lo que quiero decir. Espero que Georgiana se rena con su familia muy
pronto." Consciente de que estaba tropezando mal en su intento de transmitir lo que
quera decir "Puedo hablar con franqueza seorita Bennet?"
"Usted puede ser tan franco como quiera Sr. Darcy, dudo que pueda ser peor que lo que
ya he escuchado en el pasado" dijo, cada vez ms acalorada por momentos.
Darcy se maldijo en silencio. "Seorita Bennet, no niego que merezco sus reproches por lo
que he dicho en el pasado", dijo con toda la humildad que pudo reunir. "Pero le ruego
escuchar lo que estoy diciendo ahora. Mi hermana es muy muy tmida. Le resulta muy
difcil hablar con la gente que no conoce y est acostumbrada a una vida muy tranquila, si
tuviera que llevarla a Longbourn, o cualquier otro hogar lleno de gente animada con
desconocidos que no tienen miedo a decir lo que piensan, le puedo garantizar que ella
sera incapaz de decir una sola palabra, y saldra convencida que le desagrada a todos. Me
gustara mucho que ella la conociera, pero yo no veo ninguna manera de lograr esto a
menos que pueda encontrar un ambiente ms tranquilo para que usted pueda
familiarizarse con ella." Se oblig a hacer una pausa, consciente de que sus palabras salan
de el con cierta desesperacin. Su silencio le dijo que haba fracasado, y que sus
esperanzas de perdn fueron en vano. Enfermo de corazn, dijo, "Lo siento, seorita
Bennet, por mis torpes palabras. Obviamente, he hecho un error de clculo abordando en
esta materia. Le aseguro que no era con intencin de ofender y lamento haberle causado
angustia. Ya no interrumpir su maana, por favor, tenga la seguridad de que no lo har."
Con una reverencia formal, se dio la vuelta para irse.
Elizabeth estaba sinceramente avergonzada de s misma. Haber llegado a tal conclusin
quizs podra entenderse, pero no permitir al pobre hombre la oportunidad de explicarse
a s mismo antes de que ella comenzara a abusar l una vez ms- como si no hubiera
aprendido nada de esa experiencia humillante en Hunsford? ella por la eternidad estara
confundiendo a este hombre? "Sr. Darcy ", dijo en voz baja, con los ojos en la tierra, "Yo
soy la que tiene que pedir disculpas por la equivocacin. Llegu a una conclusin
injustificada y no debera haber dicho lo que dije. Si usted todava est dispuesto, me
gustara escuchar lo que tiene que decir."
Elizabeth no se atreva a mirar hacia arriba, pero de haberlo hecho, habra visto a Darcy
detenerse con sus palabras, y una mirada de gran alivio en su rostro. Le tom un
momento para volver en s, y luego dijo: "tambin me gustara eso seorita Bennet."
"Tal vez usted podra decirme el tipo de lugar en el que la seorita Darcy se siente ms
cmoda", dijo Elizabeth en una cierta voz de sometimiento mientras que comenzaba a
caminar nuevamente.
"Tena la esperanza de que pudiera reunirse con ella en Netherfield," dijo tentativamente.
"Entonces, tal vez, una vez que la conozca mejor, podra llevarla a Longbourn".
"Yo estara encantada de ir a Netherfield, seor. Le importara sugerir un horario
conveniente para visitarla?" Los ojos de Elizabeth todava miraban el suelo.
"Seorita Bennet", dijo Darcy con un tono de emocin. "Por el momento prefiero decir
cunto lo siento por haberla afligido, y me gustara preguntar si hay algo que pueda hacer
para aliviar su malestar".
Elizabeth lo mir con un atisbo de sonrisa "Su ta, Lady Catherine, condescendi a decir en
varias ocasiones que nunca tocara el piano muy bien a menos que practique ms, y en
ese caso debo estar desarrollando cierto virtuosismo en el arte de sentir vergenza de las
cosas que he dicho a usted dado que desde entonces he tenido mucha prctica en ello".
"La diferencia tal vez, puede ser que hay gran cantidad de placer de escucharle tocar
piano, y yo no tendra que reprenderme a m mismo, sobre todo porque su respuesta era
comprensible dadas las cosas insufribles que he dicho en el pasado. He reconocido a m
mismo la verdad de los reproches que hizo en abril y he tratado de atender a esas
cuestiones, pero me doy cuenta de que no tiene motivos para creer en lo que digo, por el
momento.
Elizabeth no poda empezar a imaginar lo mucho que esas palabras deben haber costado a
un hombre de tanto orgullo. "Tambin hubo mucha falsedad en las acusaciones que hice
ese da, aunque no me di cuenta en ese momento. Debo disculparme por creer sin
cuestionar las mentiras del seor Wickham. Desde que he ledo su carta, he sentido
vergenza por mi falta de discernimiento".
"Los modales del Sr. Wickham pueden ser de lo ms persuasivos cuando se lo propone. Si
le hubiera dicho inmediatamente despus de haberlo visto en Meryton lo que saba de su
pasado, la situacin no habra surgido, pero como quise mantener todo oculto para no
exponer mi vida privada al mundo, no tengo a nadie a quien culpar sino a m mismo por el
malentendido".
"Seor, usted est siendo muy duro sobre s mismo y parece esperar que no me tome
ninguna responsabilidad en absoluto por hacer juicios errneos".
"No tengo razn de ser duro conmigo mismo? Dado que usted est pidiendo disculpas
por lo que ve como sus errores, no he de expresar arrepentimiento por mi abominable
condescendencia y comportamiento poco caballeroso? Yo no lo hago seorita Bennet
porque yo no crea ser la causa, sino porque no creo que ninguna disculpa que este dentro
de mi poder, a menos que sea para demostrar que he visto el error en mis maneras."
"Mejor no deberamos discutir de quien fue la mayor parte de culpa de lo ocurrido esa
noche", dijo Elizabeth. "La conducta de ninguno, si se examina rigurosamente ser
irreprochable, pero debo y me hago responsable de los errores que he cometido, a pesar
de sus intentos generosos que me exculpan, seor."
"Miss Bennet" dijo con gravedad, "tal vez ambos podramos demostrar que hemos
mejorado nuestra civilidad desde ese entonces, por acuerdo, para comenzar de nuevo y
tratar de ver al otro sin ideas preconcebidas." Si ella se niega a esto, yo no s lo que har.
Ahora que la he vuelto a ver, cmo puedo aceptar que nunca ser ma? pens,
esperando su respuesta con ansiedad.
Elizabeth no poda sino ser consciente de la importancia de su solicitud, pero no estaba
segura de cul deba ser su respuesta. Ella estaba aliviada de haber aclarado su punto de
vista expresando sus disculpas a l, y le complaca el cese de las hostilidades por el bien de
Jane y Bingley. Pero deseaba permitir algo ms? No poda imaginar el desarrollo de un
tierno afecto por el seor Darcy, y sera cruel plantear cualquier falsa esperanzas en l, sin
embargo, negando esta conjetura que el claramente haba ido a Hertfordshire para
reparar el dao y estaba empezando a apreciar que era un hombre de mayor profundidad
de lo que se haba dado cuenta. Girando hacia l, ella vio una mirada que claramente
demostraba la tensin que estaba sintiendo, y descubri que tena menos capacidad de
hacer caso omiso a sus sentimientos de lo que hubiera pensado.
"Yo estara dispuesta a considerar la posibilidad de que podamos, ser amigos, seor, pero
como yo no quiero despertar esperanzas para cualquier entendimiento futuro que podra
venir de l, le ruego que reconsidere si se trata de un camino que desea recorrer", dijo
finalmente, mirando a las nubes en la distancia, preguntndose cmo se sentira si, de
hecho, pusiera reparos.
Al menos ella no se neg por completo, pens, seguro que eso debe ser prometedor. Su
declaracin fue decepcionante en visin del futuro, pero no poda olvidar que ella haba
hecho un esfuerzo para resolver su confusin anterior a costa de su propio orgullo,
cuando habra sido mucho ms fcil para ella dejar simplemente que se vaya.
Se pregunt si sus acciones hablaron ms fuerte que sus dichos, o si no era ms que una
manifestacin de un sentido del honor que no le permitiese dejarlo bajo un concepto
errneo. No poda estar seguro, pero tal vez era suficiente simplemente que le permitiera
estar cerca de ella por ahora. S, era suficiente, ms que suficiente. "Creo que voy a tomar
el riego seorita Bennet."
Elizabeth sinti una no del todo desagradable especie de tensin en su respuesta. No
haba pensado que el fuera tan abierto acerca de sus intenciones. Cualquier otro caballero
habra aceptado ser amigos, y no sugerira un deseo de algo ms. Qu era lo que haba
dicho en Hunsford? Mi aversin es un encubrimiento de todo lo que siento. Claramente,
ella necesitara acostumbrarse a un mayor grado de franqueza de lo que por lo general
encontraba. "No s si usted es valiente, temerario, o ambos Sr. Darcy," dijo ella, tratando
de aligerar la atmsfera.
Quien nada arriesga nada gana", respondi con una sonrisa.
"Los tontos acometen en donde los ngeles temen pisar Sr. Darcy", dijo ella en respuesta.
"La fortuna favorece a los valientes, seorita Bennet."
"Djeme ver. . . El tonto no cree que es sabio, pero el sabio sabe ser un tonto."
Darcy sonri con malicia. "Ninguno sino el valiente merece la feria."
Elizabeth, sabiendo que haba sido superada, le pregunt: "Fue Lovelace?
l levant una ceja. "Dryden, en realidad."
Ella se ech a rer. "Bueno, seor, me has vencido por hoy, tengo que retirarme del campo
de batalla." Y he hecho el ms sorprendente descubrimiento, que el sobrio Sr. Darcy, a
pesar de todos los rumores que dicen lo contrario, parece tener sentido del humor.
"Creo que voy a reclamar un empate entonces, y solicitar que venga a Netherfield a
conocer a mi hermana ", dijo.
Ella le lanz una mirada de soslayo. "En este momento?"
"A menos que usted ya este comprometida."
Ella inclin la cabeza con una sonrisa de arco. "No, seor, yo no lo soy. Usted puede
guiarme".
"Podra, seorita Bennet, pero eso sera absurdo, ya que dudo conocer la ruta mejor que
usted"
"Un tonto que conoce sus propias limitaciones, entonces", dijo en broma.
"Un loco que conoce su propio corazn, por lo menos."
Elizabeth se ruborizo. "Creo que el camino ms corto para Netherfield est en esta
direccin Sr. Darcy." Y afortunadamente, no est muy lejos, se dijo a s misma. Pensando
que era hora de un cambio de tema, ella le pidi que le hable de su hermana, un tema que
los mantendra ocupados la mayor parte del viaje.
Elizabeth se sinti avergonzada al llegar a Netherfield solo en la compaa del Sr. Darcy y
adems por llegar a una casa de soltero sin una chaperona. Ella saba que esto
probablemente ocasionara algunas conversaciones entre los funcionarios, y esperaba que
nada de esto llegara encontrar camino hacia Longbourn. Dej de preocuparse sobre estos
temas de la sociedad cuando por fin encontr a la seorita Darcy en la sala de msica,
donde haba estado practicando el piano, ella pareca sorprendida de ser interrumpida
pero dio una rpida y tmida sonrisa cuando Darcy le present a Elizabeth. Darcy no haba
exagerado su timidez, decidi Elizabeth. "Yo estoy encantada de conocerle por fin seorita
Darcy. Su hermano me ha hablado mucho de usted" dijo con su clida sonrisa.
"Estoy seguro de que ha sido demasiado bueno en lo que l ha dicho:" dijo la seorita
Darcy en voz baja" pero estoy muy contenta de conocerle, seorita Bennet".
"He escuchado grandes elogios por sus habilidades musicales."
La Seorita Darcy mir a su hermano. "Me temo que tengo su juicio en mi favor, pero s,
me encanta la msica".
Elizabeth puso a un lado su propia sensacin de incomodidad por gastar todas sus
considerables habilidades para poner a la seorita Darcy a gusto. Ella estuvo complacida al
descubrir que debajo de su timidez se esconda una joven inteligente deseosa de tener un
amigo. Elizabeth la entretuvo con historias sobre sus hermanas, y la animaba a hablar
sobre su tiempo en la escuela.
Darcy particip muy poco en la conversacin, pareca muy contento de solo observar a
Elizabeth, quien encontr su mirada ms inquietante ahora que entenda su verdadera
naturaleza, que cuando pensaba que la vea slo para criticar. Tan pronto como los
modales lo permiten, expuso sus excusas, diciendo que podra ser necesaria en su hogar.
La Seorita Darcy tropez a travs de una invitacin a visitarla pronto, que Elizabeth
respondi cordialmente con una invitacin para visitar Longbourn. Ella lanz una mirada
maliciosa a Darcy para ver cmo manejaba la sugerencia, pero no vio ninguna evidencia
de preocupacin o disgusto.
Cuando se levant para irse, Darcy se levant y dijo: "Seorita Bennet, Puedo solicitar el
honor de escoltarla de vuelta a Longbourn?"
Elizabeth fue tomada por sorpresa ante la pregunta y apenas saba qu decir. Ella, de
hecho quera rechazarlo pero como no haba manera corts de declinar en presencia de su
hermana, decidi aceptar su compaa.
Ella se sinti claramente nerviosa desde el momento en que partieron, y resolvi
inmediatamente comportarse como si nada estuviera fuera de lo normal, lo que significa,
por supuesto, que se convirti completamente imposible que se comporte de una manera
natural. Caminaron en silencio por algn tiempo, hasta que Elizabeth, sintindose
incmoda, decidi que era mejor tener una conversacin. "Me gust mucho conocer a su
hermana. Ella es bastante encantadora debajo de ese exterior tmido".
"Me gust que ella se abriera mucho con usted, no es comn en ella".
Ella ech una mirada astuta a l. "Pero no, al parecer, algo inaudito; La seorita Bingley
siempre deca tener una estrecha amistad con la Seorita Darcy".
l le dio una mirada divertida. "Usted cree todo lo que la seorita Bingley dice?"
"Implcitamente," dijo ella, mirndolo ingenuamente. "No todo el mundo?"
Darcy se rio, encantado de que Elizabeth le estaba tomando el pelo otra vez. "Tal vez
deberas preguntarle a Georgiana sobre eso. Si se siente lo suficientemente valiente, ella
podra decir lo que piensa de la seorita Bingley".
"Yo estar fascinada, estoy seguro." l debera rer ms a menudo, pens. Cambia
bastante, y le da un aspecto muy guapo. "Espero con ansias de descubrir qu tipo de
estudiante de la naturaleza humana es la seorita Darcy. De alguna manera sospecho que
hay ms en ella de lo que parece a simple vista".
"Cuando ella est lo suficientemente cmoda para hablar libremente, tiene mucho que
decir, y, aunque reconozco con un cierto sesgo, que ella tiene algunas buenas ideas".
"Cundo se siente lo suficientemente cmoda para hablar libremente?"
"Con menos frecuencia de lo que quisiera, lo confieso, ella tiene una corta lista de
personas en las que confa- el Coronel Fitzwilliam, su dama de compaa, nuestra ama de
llaves en Pemberley, quien prcticamente la levant despus de la muerte de nuestra
madre y uno o dos ms. Es algo as como una preocupacin para m".
Elizabeth no tena intencin de abrir un tema tan delicado, y buscando una manera de
cambiar de tema, no se dio cuenta que Darcy tena muchas esperanzas para que lo ayude
en la comprensin de su hermana, estaba en realidad muy ansioso por hablar con ella
acerca de su preocupacin por Georgiana. Ella aprovech la oportunidad para preguntarle
por la salud de su ta y sus dos primos, quienes haban conocido en Kent, y fue capaz de
expandirse a una exposicin extendida de su familia, pero su paciencia y sus ideas estaban
a punto en el momento en que se acercaron a Longbourn. Con un poco de alivio ella dijo:
"Bueno Sr .Darcy, le doy las gracias por su compaa, pero creo que podra ser mejor para
m continuar sola, ya que a mi particularmente no me interesa dar explicaciones de su
presencia a mis padres."
"Por supuesto, no vamos a desconcertar a sus padres", dijo con un ligero aire de burla.
Ella hizo una reverencia. "Le ofrezco un buen da, entonces."
"Hasta que nos volvamos a encontrar seorita Bennet" dijo atrapando sus ojos con una
mirada seria, le tom la mano y se la llev a los labios.
Elizabeth sinti el choque de su toque persistir incluso despus de haber marchado.
Qu he hecho? se pregunt mientras caminaba a Longbourn.
........
Elizabeth estaba muy impaciente de dar a conocer a Jane los acontecimientos del da y le
relat esa noche la mayora de las escenas entre el Sr. Darcy y ella. Jane estaba ms que
sorprendida por estas revelaciones, que ya supuso que la presencia de Darcy en
Netherfield sugiri una continua parcialidad con su hermana.
"Simplemente no s cmo manejar sus adelantos Jane" exclam Elizabeth. "Tan pronto
como le haba dicho que poda ofrecer solo mi amistad l quiso decir que quera ms!
Jane, qu debo hacer para convencerlo de que no deseo sus atenciones? Tengo que ser
tan grosera e insensible como fui en Hunsford?"
"l debera, de hecho, haber respetado tu peticin y no decir tanto como para que te
sientas incmoda con sus intenciones. Pero ten en cuenta su decepcin Lizzy. No ests
afligida por su infelicidad, que hecho debe ser inmensa por aventurarse a volver a abrir
sus sentimientos hacia ti? l debe estar muy enamorado".
"Dado que tu consideras su decepcin tan conmovedoramente, querida Jane, me
considerar libre de la necesidad de pensar en ella en absoluto, ya que s que lo hars
con mucha justicia! Si te lamentas sobre l mucho ms tiempo, mi corazn ser tan ligero
como una pluma".
"Oh, Lizzy, ruega ser seria. Realmente no significa nada para ti que haya cambiado su
comportamiento de modo sorprendente? Que reconoci sus errores sobre sus modales
cuando realiz su propuesta anterior? No cualquier hombre est dispuesto a hacer todo
eso".
"Hice lo mismo en pedir disculpas por mis errores de juicio, sin que signifique algo, sino
porque no me agrada estar equivocada! Por qu no habra l de hacer lo mismo?"
"Fue slo aversin a estar equivocada lo que te llev a llamarlo cuando se iba?
Verdaderamente Lizzy, creo que no eres tan indiferente a Sr. Darcy como te gustara
creer".
Elizabeth tuvo la indescriptible sensacin que haba sentido cuando l le bes la mano.
Lentamente dijo "No puedo afirmar que el elogio de sus afectos es imperceptible, pero
cmo puede ser ms que eso, cuando siempre me ha disgustado, y no tengo ninguna
nueva razn sorprendente para cambiar esa opinin?"
Jane suspir. "Lizzy, nunca he entendido por qu piensas tan mal de l en el primer lugar,
y ciertamente me parece que su comportamiento ha sido perfectamente caballeroso
desde su llegada en adelante."
Porque le hago responsable de la destruccin de tu felicidad con su influencia sobre el
seor Bingley. "Jane, ya que tu solo piensas cosas buenas de todos, caerte en gracia no es
muy buena recomendacin".
"No Puedes pensar en nada bueno de l? Ven, te desafo a encontrar algn rasgo positivo
en l. Incluso t querida Lizzy, debes ser capaz de encontrar uno o dos!"
Elizabeth estudi su reflejo en el espejo. "Est claro que se preocupa mucho por su
hermana. l parece tomar sus responsabilidades muy en serio, incluso cuando significa
visitar a Lady Catherine, que es un destino muy cruel. l es bien ledo. l est dispuesto a
admitir cuando se equivoca, al menos cuando est lo suficientemente motivado como
para hacerlo. Ya est, son cuatro buenas caractersticas, y slo pediste uno o dos. Pero
tambin es mal genio, arrogante, condescendiente, controlador, con total falta de gracia
social, y solo valora la riqueza y el estatus social. Al igual que la seorita Bingley, l es feliz
de obtener su gusto al degradar a otros. No es eso suficiente?"
"Eres muy dura con l" dijo Jane con una sonrisa. "Me pregunto a cul de nosotras ests
tratando de convencer? Por cierto, me gustara aadir que es constante, honesto y
valorado muy positivamente por sus amigos. Tu por supuesto, haz lo que quieras, pero me
parece que tal vez no lo conoces tan bien como deberas si es que has de tomar algn tipo
de decisin y puesto que parece decidido a que lo conozcas mejor, tal vez el mejor curso a
tomar sera el de esperar y dejar que las cosas sigan su curso. Si, con el tiempo, todava te
sientes por l como lo haces ahora, por qu, nada se pierde para ti, y el apenas puede
pretender que lo dejes seguir adelante".
Con un suspiro, Elizabeth dijo "Tu eres, como siempre, un fastidio razonable y como yo me
ir con los Gardiner en poco ms de quince das, parece que no estoy arriesgando
mucho." Entonces, por qu tengo el presentimiento de que no va a ser tan simple como
parece? Su espejo no proporcion respuestas.
..........
No vieron al caballero de nuevo hasta el martes, y la Sra. Bennet mientras tanto, estaba
feliz dando paso a todos los preparativos, que el buen humor y la cortesa comn de
Bingley, haba revivido. El martes fue una gran fiesta en Longbourn, y los dos que estaban
ansiosamente esperado que llegara el da, en el haber de su puntualidad estaban en la
casa en muy buen momento. Cuando se dirigan al comedor, Elizabeth observ
ansiosamente para ver si Bingley tomara el mismo lugar que en sus otras visitas haba
pertenecido a l, junto a su hermana. Su madre prudente, ocupada por la misma ideas, se
abstuvo de invitarle a sentarse junto a ella. Al entrar en la habitacin, el pareci dudar,
pero Jane pas a mirar a su alrededor y le sonri, se decidi, l se sentara junto a ella. Su
comportamiento hacia su hermana era tal durante la cena, que mostr su total
admiracin a ella, lo cual, aunque ms vigilado que anteriormente, persuadiendo Elizabeth
que si dependiera de ella, la felicidad de Jane y los suyos, estara rpidamente asegurada.
A pesar de que no se atrevi a depender de las consecuencia, le complaca observar su
comportamiento. Le dio toda la animacin para que sus espritus pudieran jactarse,
porque ella no estaba de buen humor. Mientras que sus sentimientos al ver al Sr. Darcy
estaban mezclados, no poda dejar de ser consciente de l, y ella estaba angustiada al
notar que estaba sentado a un lado de la seora Bennet y casi tan lejos de ella como la
mesa poda dividirlos. Observando de cerca, Elizabeth not que no haba perdido nada de
su reciente civilidad con su madre, pero estaba mortificada de ver a su madre
coqueteando en respuesta a su consideracin.
Se pregunt si la noche brindara alguna oportunidad de llevar a Darcy hacia ella, o si la
totalidad de la visita no pasar sin que les permita entrar en alguna conversacin ms all
que el mero saludo ceremonioso a su entrada. El tiempo que pas en el saln, antes que
llegaran los caballeros, era tedioso y aburrido a un grado que casi la hizo descorts, pero
no poda determinar su tema o deseaba que aparezcan.
Los caballeros llegaron, y ella pens que l miraba hacia ella, pero las mujeres se haban
reunido alrededor de la mesa, donde la seorita Bennet preparaba el t, y donde Elizabeth
estaba derramando el caf, haba tanta gente al rededor que no haba una sola silla
vacante cerca. Darcy se fue a otra parte de la habitacin, pero la sigui con la mirada, y
ella no se sorprendi cuando lo vio traer de vuelta su propia taza de caf. Ella estaba
determinada a verse compuesta y dijo: "Espero que tu hermana est bien?"
"S, ella est disfrutando de una noche tranquila para s misma. Ella estaba feliz por
haberla conocido, y espera que la visite otra vez."
"Sera un placer, ella es una chica muy dulce." Ella no poda pensar en nada ms que decir,
y se mantuvieron en silencio por algunos minutos.
"Miss Bennet, recuerdo que cuando estaba en Kent era muy asidua a los paseos
matutinos. Es un placer de continua en su hogar?"
El recuerdo de sus reuniones en el bosque en Rosings, que ella haba pensado que eran
accidentales, la hizo sonrojar. "Cuando estoy en condiciones y el tiempo lo permite,
todava disfruto de un paseo temprano".
"Tal vez, ya que usted conoce el barrio tan bien, podra recomendarme algunos paseos
para m".
Su pulso se agito en respuesta a esta evidente solicitud para un encuentro, y ella record
su acuerdo de conocerlo ms a fondo. Ciertamente, sera mejor si eso no fuera realizado
bajo la mirada de su madre, ni el cielo mismo podra protegerla si la seora Bennet se
diera cuenta de que el Sr. Darcy y sus diez mil libras al ao tenan intenciones para con su
hija. Sin embargo, tampoco debera ser tan en privado, la calidez en sus ojos cuando l la
miraba no la predispuso a la sensacin de seguridad con respecto a su comportamiento.
"El paseo al Monte Oakham es agradable en esta poca del ao" dijo.
Su rostro clido se convirti en una ligera sonrisa. "Quiero dar las gracias por el consejo,
seorita Bennet." Se encontr capturado por su intensa mirada y tuvo que obligarse a
mirar a lo lejos. Est claro que no tena intencin de observar la ficcin de que l estaba
interesado principalmente en su amistad.
Cuando se retiraron las cosas del t, y pusieron las mesas de juego, ella se sinti ms
aliviada por verlo caer vctima de la rapacidad de su madre para los jugadores de whist, y
unos momentos despus estaba sentado con el resto de la fiesta. Ellos fueron confinados
para la noche en mesas diferentes, pero sus ojos se volvieron tan a menudo hacia su lado
de la habitacin, como para hacerle jugar sin xito.
La seora Bennet haba planeado mantener a los dos caballeros de Netherfield para la
cena, pero desgraciadamente su carro se orden antes que cualquiera de los otros, y ella
no tuvo la oportunidad de detenerlos.
"Bueno chicas" dijo ella tan pronto como quedaron solas "Que opinan del da? Creo que
cada cosa ha pasado extraordinariamente bien, te lo aseguro. La cena estaba tan bien
presentada como cualquiera que he visto. El venado fue asado a la vez y todo el mundo
dijo que nunca vieron una pierna ms contundente. La sopa sabia cincuenta veces mejor
que la sopa que tenan los Lucas la semana pasada e incluso el seor Darcy reconoci que
las perdices estaban notablemente bien hechas, y supongo que l tiene dos o tres
cocineros franceses al menos. Y, mi querida Jane, nunca te vi ms hermosa" La Sra.
Bennet, en resumen estaba de muy buen nimo, haba visto suficiente de la conducta de
Bingley hacia Jane para convencerse de que iba conseguirlo a fin de cuentas; y sus
expectativas de beneficiar a su familia, cuando en su buen humor, fue mucho ms all de
la razn, pens que estaba muy decepcionada por no verlo all de nuevo al da siguiente,
para hacer su propuesta.
Mientras tanto Elizabeth era arrojada a una lucha de sentimientos que la mantendran
despierta durante algn tiempo, y para cada pensamiento que tena sobre el reformado
comportamiento de Darcy vea ms difcil escapar de la ansiedad por su viaje a los Lagos.
Se record a si misma que solo quedaban dos semanas.
............
Al final de la maana siguiente Elizabeth estaba totalmente convencida de la imposibilidad
de llegar a ser amiga de un hombre el cual con cada mirada buscaba ms que simple
compaa. Sin importar cuan inocente fuera la conversacin - que iban desde los libros a la
msica y de ella a la naturaleza- se encontraba as misma alternativamente entre caliente
y fra, y terriblemente consciente de la naturaleza del inters de Darcy hacia ella. En lugar
de sentirse fortalecida por la caminata, ella senta al borde del nerviosismo, y fue a esto
que atribuyo su acuerdo sobre su retorno a hacer una visita a la seorita Darcy, cuando en
realidad deseaba nada ms que volver a casa.
Sin embargo, ella fue capaz de disfrutar su visita a la seorita Darcy, y apreci que su
hermano las haya dejado solas en vez de estar alrededor de su hermana de manera
sobreprotectora como Elizabeth esperaba que hiciera. Hubiera sido innecesario en
cualquier caso; la seorita Darcy sac los instintos protectores de Elizabeth tambin, y ella
poda entender fcilmente por qu su hermano se preocupaba tanto por ella, y poda ver
por qu haba sido un blanco fcil para la gente como el Sr. Wickham. Cuando la
conversacin gir en torno a lo mucho que le gustaba Hertfordshire a Georgiana,
descubri que la joven tena pocas posibilidades de ver la zona, despus de haber pasado
la mayor parte su tiempo en Netherfield.
"Bueno, voy a tener que convencerle a realizar algunos paseos conmigo, as usted puede
ver algunos de los lugares de inters locales. Aunque pueden no ser tan dramticos como
los que Derbyshire tiene para ofrecer, aun as valen la pena de ver".
El rostro de Georgiana se ilumin. "Eso sera una delicia! He Querido explorar, pero como
no conozco la zona, he tenido miedo de perderme".
"Por qu?, suena como que el seor Darcy ha sido bastante negligente con usted!"
bromeo Elizabeth. "Tendr que tener algunas palabras con l."
"Oh, no!" Grit Georgiana con una mirada de alarma. "Siempre l hace todo lo que pido,
l es demasiado bueno para m. Es que no he querido. . . molestarlo. l ha estado mucho
mejor de lo que estaba en Londres, y eso es ms que suficiente para hacerme feliz".
"Le aseguro que yo slo estaba bromeando, seorita Darcy, soy muy consciente de la
devocin de su hermano hacia usted" dijo Elizabeth con lo que esperaba fuera una
manera tranquilizadora, ya que sospechaba que sus palabras haban sido tomadas con
gravedad. Tal vez la gravedad es un rasgo de la familia Darcy.
Georgiana pareca aliviada. "Oh, me alegro. No me gustara que l se sintiera culpable de
ninguna manera, ni ahora, ni sobre m. He sido un gran desafo para l en los ltimos
tiempos".
"Me cuesta imaginar eso", dijo Elizabeth con gusto. Despus de todo, creo que ha sido mi
papel el de ser todo un desafo para l en los ltimos tiempos.
"Oh, es cierto. Ha sido tan infeliz ltimamente, y he estado tan preocupada por l, y es
todo culpa ma. Vers ", ella dudo por un momento, y luego se lanz adelante, "hice algo,
he cometido un terrible error de juicio el verano pasado, y lo moleste mucho, aunque l
nunca dijo una palabra de reproche hacia m. Pero puedo ver que pesa sobre l, y estos
ltimos dos meses han sido terribles. l ha estado tan decado y tan infeliz, as que es por
eso qu no quiero causarle ningn problema, no ahora que por fin parece haber sido
capaz de olvidar un poco. Pero lo siento seorita Bennet, no debera estar diciendo todos
mis problemas, por favor perdneme" Mir hacia abajo, claramente avergonzada por su
confesin.
Oh, querida, pens Elizabeth. Qu enredos tejemos! ella puso su mano sobre la de
Georgiana "No hay nada que perdonar, querida. Me siento honrada de que te sientas
capaz de decirme tus preocupaciones. Pero creo que te culpas demasiado, estoy segura de
que hay muchas cosas en la vida de su hermano que podran molestarlo de las cuales no
eres consciente y lo que le ha molestado estos dos ltimos meses probablemente no tiene
nada que ver con usted." Ella sinti una culpa abominable, como ella sospechaba que
saba muy bien la verdadera causa de la angustia del seor Darcy.
Georgiana neg con la cabeza sin decir nada, con lgrimas en los ojos.
Elizabeth suspir profundamente dividida sobre el curso apropiado de accin. "Ahora me
temo que es mi turno de una confesin, y espero que usted sea capaz de tener paciencia
conmigo, ya que me obliga a violar la confianza, y debo pedirle que no me haga preguntas
al respecto para que as pueda proteger la mayor cantidad de esa confianza como pueda.
Usted vera, yo s s por qu su hermano se ha alterado estos dos ltimos meses, y aunque
puede que no diga cul es la causa, por favor, cranme cuando le digo que no tiene
absolutamente nada en el mundo que ver contigo".
Su rostro reflejaba incredulidad y esperanza cuando ella se volvi a Elizabeth. "En serio?"
Elizabeth asinti y, poniendo su brazo alrededor de Georgiana mientras ella se secaba las
lgrimas, ofreci el consuelo que pudo hasta que unos pocos momentos ms tarde
cuando fueron interrumpidas por el regreso del mismo seor Darcy.
Darcy, un tanto sorprendido al encontrar a su hermana llorosa en brazos de Elizabeth,
abri la boca para hablar, pero la cerr otra vez y, a continuacin, logr finalmente un
meritorio, "Es algo de importancia?"
Elizabeth fervientemente crea que los lagos no podan estar lo suficientemente lejos para
que el clan Darcy se adaptase a ella. Dibujando con un esfuerzo su mejor sonrisa
juguetona y coqueta, dijo: "Por qu?, seor Darcy, seguro que sabe que no debe
preguntar en una cuestin de dos seoras que estn en confidencias! Debemos tener
nuestros secretos, ya sabe." Con los ojos, ella le implor que no pregunte nada ms.
Felizmente, Georgiana se puso por delante al acercarse a Darcy y envolviendo sus brazos
alrededor de l. "En verdad, William, todo est bien", dijo ella, con un tono obvio que
reflejaba verdad en su voz y el alivio que haba recibido de Elizabeth con sus palabras
anteriores. Elizabeth no pudo evitar ser tocado por el tierno gesto que Darcy le dio a su
hermana, ni divertirse por su desconcertada expresin facial.
"Bueno, me alegra or eso", dijo. "Yo de hecho no he venido a espiar sus secretos, sino a
ofrecer el uso del carruaje a la seorita Bennet, ya que me he dado cuenta que la hemos
mantenido alejada de su hogar durante un buen tiempo y su familia debe estar
preguntndose qu ha sido de usted?
"Voy a aceptar esa oferta con gratitud" sobre todo si me lleva lo ms lejos posible de aqu
"ya que incluso yo he tenido suficiente caminata por el da".
Las rdenes para preparar el carruaje fueron dadas y slo se demorara un corto tiempo
en estar dispuesto, mientras tanto Elizabeth se despeda de la seorita Darcy, el seor
Darcy estaba claramente planeando llevarla a casa, dispuesto a entregarle en el carro. Tan
pronto como estuvieron en el camino Darcy expres su preocupacin respecto al
comportamiento de su hermana.
Elizabeth era reacia a entrar en el tema, pero saba le estara haciendo un flaco favor a la
seorita Darcy si no lo haca. "Mr. Darcy, en efecto, hay algo que debo decirte, pero yo no
espero que usted este feliz de escuchar esto." Ella lo sinti tensarse perceptible, y al mirar
su rostro le mostro una mirada congelada que alcanzaba para ocultar su sentimiento de
devastacin. Sintindose totalmente sin paciencia con su pensamiento nico sobre ella,
puso su mano suavemente sobre su brazo y dijo con cierta exasperacin "No, no es eso.
Estoy empezando a sospechar que pensar en la peor conclusin posible es un rasgo de la
familia Darcy! Esto es algo le disgustara, si leo la materia correctamente, pero no es eso.
Ruego disculpe mi franqueza, me parece que he agotado mi tienda entera de tacto para el
da con la seorita Darcy". La expresin de alivio en su rostro le dijo que ella haba
adivinado correctamente.
"Bueno, entonces, seorita Bennet, usted puede hacer lo peor, y yo har lo mejor para no
sacar conclusiones terribles." Se las arregl de alguna manera para coger su mano antes
de que pudiera retirarla. Ella tom aire, dispuesta a protestar por la accin, entonces
decidido que era mejor ignorarlo y guardar su energa para la conversacin, una
conclusin que habra sido ms prctica si su toque no la distrajera ms de lo que ella
haba previsto. "Seor, la seorita Darcy me hizo varias confesiones, al menos, una de las
que estoy segura que usted hubiera preferido que yo no oiga, pero ya que estoy
preocupada por sus sentimientos siento conveniente arriesgarme y decirle la fuente de su
ansiedad, que es el tema que deseo abordar".
"Si se trata de Georgiana, preferira saber, incluso si me resulta desagradable" respondi
sin vacilar.
"Ella me confi que usted ha estado en una completa depresin estos dos ltimos meses,
y que esto era su culpa" comenz.
"En nombre de Dios, de dnde sac ella semejante idea?"-exclam con ms sentimiento
que cortesa. "Le pido perdn, seorita Bennet".
"Ella lo atribuye a un grave error de juicio que cometi el verano pasado. Ella no dio
detalles, aunque supongo que los dos sabemos a qu se refera. Ella se ha estado
culpando de la situacin y por ser la causa de su angustia, y al parecer ha tenido miedo de
decir algo por temor a empeorar las cosas." Mientras hablaba, vio su rostro ser cruzado
por lneas sombras, y sospecho que parte de su molestia deba dirigirse a ella, hizo un
intento provisional de retirar su mano de la de l, slo para hacerlo apretar su agarre. Ella
se calm, y trat de calmarse con pensamientos sobre los lagos. No, decidi, los lagos no
estn lo suficientemente lejos. Tal vez el continente, o la heladas de Rusia lo haran. Nadie
habra odo hablar de los Darcy en la corte del zar. Una sonrisa involuntaria curv sus
labios ante la idea.
Darcy, despus de haber recuperado el control de su temperamento, dijo: "Si hay algn
aspecto chistoso en esta situacin, seorita Bennet, apreciara que lo compartiera, ya que
sin duda me vendran bien algunas risas".
"No fue nada en absoluto", se apresur a tranquilizarle. "Estaba pensando en el zar de
Rusia, de hecho".
l la mir con incredulidad momentnea. "Confieso que hay momentos en los que me
desconcierta por completo, seorita Bennet".
"Gracias", dijo con gravedad. "Yo trabajo muy duro para desconcertarle, y me alegra saber
que mis esfuerzos no son en vano."
l no pudo evitar rerse. A pesar de todas las dificultades que Elizabeth le presento, no se
poda quejar de su gusto. No haba otra mujer como ella. Que ella pudiera en un corto
periodo obtener de Georgiana algo que la haba molestado en meses, decirle la verdad
desagradable y, a continuacin, hacerlo rer! Y ella estaba permitiendo que l le tomara la
mano, aunque con cierta ambivalencia, si l la lee correctamente. Pensativo, el permiti
que su pulgar trazara crculos suavemente en su palma, y tom nota con placer de que el
color de sus mejillas fue en aumento y sus ojos bajaron. Al menos no era completamente
indiferente a l, seguro que eso era algo.
Elizabeth no estaba segura si las sensaciones que estaban corriendo a travs de ella eran
horribles o placenteras. Cmo poda ella responder con tanta fuerza a su toque cuando lo
estaba deseando al otro lado del mundo? Ella se educ a s misma para no ofrecer
respuesta alguna que pudiera revelar el alcance de su efecto en ella, y por lo tanto se
oblig a permitir que su mano se relaje en la suya, con el desafortunado resultado de
permitir al pulgar an ms margen para su exploracin, y ms libertad para causar
estragos con la compostura.
"Gracias por decirme sobre Georgiana", dijo. "Yo me disculpo si te puso en una situacin
difcil. Hago lo posible con Georgiana, pero hay momentos en que la mente de una nia va
mucho ms all de mi comprensin".
"A veces un desconocido tiene ventaja en estos asuntos." Qu estaba mal con ella, se
preguntaba Elizabeth, que era lo que estaba sintiendo en todo su cuerpo por los efectos
de la atencin a su mano?
"Si es el extrao indicado", admiti. "Pero no puedo y no debo engaarme a m mismo
pensando que puedo ofrecerle todo lo que ella necesita".
"Eso parece ser una tarea imposible. Me parece que usted lo ha hecho admirablemente
bien, dada la difcil situacin inherente al hecho que usted es un hombre de sus aos
tratando de criar a un nia en la edad ms difcil." Elizabeth se sorprendi al darse cuenta
de que lo deca en serio.
"Es un reto continuo", reconoci. Sera mucho ms fcil contigo a mi lado. Dado que se
estaban acercando a Longbourn, l pregunt: "Puedo tener el privilegio de verla
maana?"
Suena casi humilde, pens, pero no puede soportar hacer esto tan pronto. "No creo que
pueda salir en la maana", dijo, y luego se sorprendi al orse continuar. "Tal vez usted y el
seor Bingley podran llamar ms tarde en el da."
"Gracias," dijo en voz baja, y se llev la mano de ella a los labios para darle un beso que
era ms una caricia que una formalidad. La sensacin era exquisita, por mucho que odiara
admitirlo.
Ella sinti un enorme alivio cuando pudo separarse de l. Escurrida por sus esfuerzos y las
sensaciones desconocidas que haba inducido en ella, se decidi a ir directamente a su
habitacin para refrescarse antes de enfrentarse a su madre y hermanas, pero tan pronto
como entr en la casa la seora Bennet la vio.
"Lizzy" exclam. "Hay una carta de su ta Gardiner." Elizabeth tom la carta con una
sonrisa, entretenindose de nuevo con la idea de las heladas de Rusia. Su diversin
desapareci mientras lea la carta, que a la vez retras el inicio de la gira y restringi su
extensin. El seor Gardiner sera impedido por el negocio de estar fuera hasta una
quincena ms tarde, en julio, y debe estar en Londres de nuevo dentro de un mes, como
dej un perodo demasiado corto para que vayan por el momento, y ver tanto como
haban propuesto, o al menos para ver con el ocio y aliento que haban construido en l,
se vieron obligados a renunciar a los Lagos y sustituir por un recorrido ms contrado, y de
acuerdo con el presente plan, iban a ir ms lejos hacia el norte de Derbyshire. En ese
condado, haba suficiente para ver en sus tres semanas.
"Derbyshire," dijo Elizabeth aturdida. Ella estaba excesivamente decepcionada, despus
de haber planeado ver los lagos, y adems el ltimo lugar en Inglaterra que deseaba visitar
en la actualidad era el lugar que continuamente le recuerda a Darcy. Y un adicional de
quince das antes de que pudiera estar libre de l y de su inquietante efecto sobre ella. De
pronto todo fue demasiado e hizo una rpida retirada a su habitacin, donde poda
lamentarse en privado.
..........
Cuando los caballeros de Netherfield llegaron en la tarde siguiente, Elizabeth segua
sintindose desanimada y, aparte del placer que le dara a Jane no estaba muy contenta
de ver a sus visitantes. Ella hiso poco esfuerzo por conversar, lo que pareca no causar
angustia a Darcy, quien como demostr tantas veces en el pasado, pareca no sentir
ninguna molestia y simplemente disfrutaba de su presencia en silencio. En poco tiempo
Bingley propuso salir a caminar y se estuvo de acuerdo con La seora Bennet con que no
tena la costumbre de caminar, y Mary no poda disponer de tiempo, pero los cinco
restantes salieron juntos. Bingley y Jane caminaba un poco por detrs, mientras que
Elizabeth, Kitty, y Darcy se quedaron para entretenerse entre ellos. Muy poco se decan
entre ellos; Kitty tena mucho miedo de hablar, y Elizabeth estaba demasiado desanimada.
A medida que pasaron junto a la carretera de Lucas Lodge, Kitty expres su deseo de
llamar a Mara, y como Elizabeth no poda pensar en ninguna razn sensata para objetar,
estuvo de acuerdo en permitir a Kitty que los dejara. Ella adelanto con firmeza sin mirar su
compaero.
"Seorita Bennet", dijo despus de un silencio de varios minutos, "no puedo dejar de
observar que parece un poco desanimada el da de hoy. Puedo ser tan osado como para
preguntar si le he ofendido de alguna manera?"
Elizabeth suspir, sin querer dar explicaciones, sin embargo, segua siendo demasiado
imparcial para sacar su descontento en una inocente- Bueno, tal vez no del todo inocente
respuesta. "Mr. Darcy, el da de hoy estoy en un prodigioso e incivil estado mental, y usted
ha tenido la desgracia de estar en mi compaa en un momento as. yo pido disculpas por
ser tan mala compaa, por favor no mal interprete mi comportamiento lamentable ya
que de ninguna manera est relacionado con usted".
"No tiene necesidad de pedir disculpas, seorita Bennet. Yo no quiero hacerla fingir
sentimientos que no posee." No dijo nada ms por algn tiempo, y luego pregunt:
"Puedo preguntar si hay algo que le preocupe?"
Elizabeth, quien haba comenzado a sentirse irritada de que no le haya preguntado esta
misma cuestin, descubri que estaba perversamente molesta de que el aparentemente
haya asumido que tena el derecho de hacerla. "No es nada que le importe a nadie ms
que a m" dijo en breve.
Siguieron caminando, Darcy luchaba con la frustrante sensacin de impotencia de que no
le permitiera ayudar en lo que sea que le preocupara, y la sospecha infeliz de que l deba
ser de algn modo responsable de su angustia, a pesar de que sus palabras dijeran
contrario.
Elizabeth, por su parte, hizo el descubrimiento incmodo que, habindose tomado la
molestia de echar a un lado su preocupacin, ahora senta que le gustara decirle sobre su
decepcin, y fue an ms desconcertante por qu senta el deseo de hablar con l, por
sobre todas las personas posibles. Por ltimo, como era no por la naturaleza de una
disposicin hosca, su deseo de expresarse triunfo.
"Seor, debo lamentar mi falta de modales. Para ser honesta, Simplemente estoy
enfurruada como un nio rebelde al que se le ha negado un esperado trato, y no
merezco ninguna simpata".
Con un poco de alivio por el cambio en su tono de voz, dijo: "Mi simpata no depende de si
usted siente que sea merecido, seorita Bennet."
"Es usted muy amable, seor, pero en realidad estoy siendo muy lamentable. Yo recib
noticias de que mi gira por el norte, el que he esperado mucho se retrasar, y que no
vamos a ser capaces de viajar a los Lagos, que era un gran deseo mo".
La primera reaccin de Darcy fue de alivio que no era, de hecho, el culpable, seguido de
un sentimiento de frustracin de que l no tena el derecho a aliviar su angustia,
ofreciendo a llevarla a los Lagos algn da. "Eso debe ser una gran decepcin; Recuerdo lo
mucho que estaba esperando por l." Ella sinti un sorprendente grado de alivio despus
de haber hablado del tema, y resolvi ser ms amable. "Aprecio su consideracin en
decirme, y por lo tanto alivindome de la necesidad de llegar a la peor conclusin posible"
Aadi Darcy.
Ella le lanz una mirada de soslayo. Estaba, de hecho, haciendo una broma por su propia
cuenta? "Voy a tratar de mantener sus debilidades en mente."
"Y hablando de debilidades. . . Darcy mir por encima del hombro a Jane y Bingley, que
estaban a una corta distancia detrs de ellos. Hablando notablemente ms tranquila, dijo:
"Su hermana esta, creo yo, preocupada por conservar las propiedades, no es as?"
Preguntndose donde posiblemente podra querer llegar, dijo con cautela, "Eso sera una
suposicin correcta."
"Entonces me temo que est decidida a mantenerse bien cerca de nosotros, lo que es
lamentable para el pobre Bingley, que estaba esperando un tiempo a solas con ella, ya
que tiene algo muy especial que discutir".
Una sonrisa de satisfaccin se extendi por su rostro cuando se dio cuenta de lo que
quera decir. Al recordar la ltima vez que el tema se plante entre ellos, ella dijo: "Yo. . .
me complace or eso".
Baj la mirada hacia ella. "Bueno, an est por verse si el encuentra la oportunidad, ya
que parece que estamos en el camino. Una lstima, no es as?"
Si hubiera sido cualquier otra persona, podra haber pensado en esto como una
sugerencia de adoptar medidas para mejorar la situacin, pero se encontr difcil de creer
que l aprobara ni el sentimiento ni la falta de decoro. Por otro lado, cuando levant la
vista a l, vio que tena una sonrisa divertida en el rostro. quizs ella lo haba juzgado mal.
"Mr. Darcy, estoy empezando a sospechar que tiene algn plan nefasto en mente".
"No, de hecho, estaba contando en que usted llegara con nefasto proyecto, ya que usted
sabe mejor que yo cmo convencer a su hermana, mientras que Bingley aceptar
cualquier excusa, sin importar cuan dbil sea, para irse lejos con ella."
Elizabeth pens que tendra que revisar su opinin sobre l. "Voy a dar el asunto un poco
de consideracin, seor", dijo con una sonrisa descarada. Pero separarse de Jane y Bingley
tambin tendra el efecto de dejarla sin vigilancia de nuevo con Darcy. Elizabeth sinti una
extraa sensacin mientras pensaba en ello, y saba que se haba sonrojado. Ella no se
senta lista para estar a solas con l, aunque sin duda l estaba deseoso por la situacin.
Ella estaba dispuesta a darle lo que l quera en este caso, si era el precio a pagar para
permitir que Bingley se lo proponga a Jane. Despus de todo, ella haba sobrevivido a la
jornada anterior, y poda hacerlo de nuevo, a pesar de que iba a necesitar tener cuidado
dado su atrevimiento del da anterior. Ella estara preparada esta vez. Ella debera vigilarlo
de cerca y no permitirle ninguna libertad. Puede que no sea el ms fcil de los hombres
para rehusar, pero ella ha logrado hacerlo antes tambin. Ella consideraba la mejor
manera de efectuar la separacin de las parejas. Tena que ser algo que Jane percibira
como temporal, sin embargo, susceptible de ser ampliado para permitir suficiente tiempo
a Bingley para decir su propuesta. Ella decidi optar por un simple acercamiento y justo
cuando llegaron a un pequeo matorral, sin una palabra de advertencia a Darcy, hizo una
exclamacin repentina de dolor y lo cogi del brazo, como para mantener el equilibrio. l
inmediatamente se volvi y apoy su brazo con la cara llena de preocupacin, y Jane se
apresur a ayudar. Con una mirada de vergenza hacia Darcy, Elizabeth hizo una sea a
Jane, y le susurr al odo que ella tena una piedra en su bota, y que si Jane se fuera
adelante con los caballeros delante, ella podra quitarla y reunirse con ellos en pocos
minutos. Como ella esperaba, Jane, consciente de la modestia de su hermana, de
inmediato inst a Bingley y a Darcy a que la acompaaran. Darcy mir momentneamente
confundido, pero despus de un momento dijo: "No, no puedo soportar dejar a la seorita
Elizabeth Bennet sola en el camino. Yo permanecer aqu, en caso de que necesite ms
ayuda".
Elizabeth cojeando a un tronco cado, y dijo con un dejo de molestia en su voz, "Como
quieras, pero debo insistir en que debe permanecer donde est, seor, y darme la
espalda".
"No, tengo que ser la que debe esperar" dijo Jane.
Con una voz llena de vergenza, Elizabeth dijo "Jane por favor, slo ve" Su hermana
pareca indecisa, pero con Bingley insistiendo, finalmente sigui por el camino.
En aras de la verosimilitud, Elizabeth desat y removi uno de sus botines. Mirando hacia
arriba para ver a Darcy vindola descaradamente con una leve sonrisa en su rostro, dijo
secamente: "Bueno, imagine eso! No parece haber ninguna piedra en mi bota despus de
todo".
l arque una ceja. "En serio?"
"Sin embargo" dijo con prudencia "creo que todava hay suficiente dolor as que es mejor
quedarme aqu hasta que mejore".
"Ciertamente es necesario hacerlo. Y sera descorts de mi parte no acompaarla
mientras espera".
"Muy grosero" ella estuvo de acuerdo mientras se sentaba a su lado, y ella le sonri de
satisfaccin por el xito de su trama.
Su sonrisa juguetona provoc una respuesta muy diferente en Darcy, cuyos ojos se
oscurecieron mientras miraba fijamente a los ojos de ella. Elizabeth se olvid de respirar y
cuando baj la mirada a sus labios, sinti un inquietante aumento de la sensibilidad. Ella
apart la mirada bruscamente, dndose cuenta de que estaba en cierta desventaja en
cuanto a evitar la avanzada mientras se sentaba con una bota puesta y la otra no.
Darcy, al ver su incomodidad, rara vez haba deseado fervientemente la fluidez del habla
que posean Bingley y el Coronel Fitzwilliam. Cmo en el nombre del cielo se supona que
deba pedir disculpas por la forma en que la miraba?, sobre todo porque apenas poda
afirmar que no haba querido hacer algo ms que mirar. Por ltimo dijo en voz baja: "Lo
siento, seorita Bennet, debo tratar de recordar que tengo que ser paciente".
"No puedo discutir con esa conclusin" respondi ella, con los ojos aun evitndolo. Ella no
saba qu decir o hacer, se estaba convirtiendo incmodamente consciente de que haba
una brecha entre la distancia que deseaba establecer entre ellos y su respuesta cada vez
que l la tocaba o la miraba con eso ojos humeantes. Ella no poda sino rechazarse a s
misma por tener tal reaccin a un hombre con quien ella no tena intenciones serias. Sin
embargo, a pesar de su conflicto interno, no poda seguir mirando al suelo hasta que Jane
y Bingley volvieran, por lo que con resolucin firme, pero poca confianza en s misma ella
lo mir, slo para descubrir que ahora estaba mirando hacia el espacio.
"Crees que el Sr. Bingley se ha dado cuenta de que les hemos abandonado?" le pregunt
a la ligera.
Las comisuras de su boca se convirtieron en un valiente intento de sonrer. "Me lo
imagino, ya que l esperaba algo por el estilo. Sin embargo sospecho que puede haber
sido sorprendido por su participacin."
"Bueno, puede decirle que estoy dispuesta a hacerme dao en su nombre cada vez que
surja la necesidad."
l pareca llegar a algn tipo de decisin y se volvi para mirarla. Con una pregunta en sus
ojos, extendi su mano con la palma para arriba, hacia ella. Ella lo mir, se dijo que estara
fuera de su mente si lo animaba, vacil y decidiendo que el necesitaba de la tranquilidad,
puso su mano en la suya. Un choque de sensaciones surgi mientras cerraba la mano
alrededor de la de ella, y l la recompens con una expresin de calidez inesperada,
dejndola llena de preguntas sin respuesta acerca de por qu se preocupaba de
tranquilizarlo, por qu estaba tan clida por su sonrisa?, y sobre todo, por qu tener su
mano sobre la de l le gustaba.
Despus de sentarse en silencio durante algn tiempo, Darcy dijo: "Usted ha dicho que su
viaje con su ta y to se retras. Puedo preguntarle cuando partirn?"
"En un mes." Ella sonri a su transparencia. Haba sido siempre tan sencillo decir lo que
estaba pensando, o siempre pensaba lo que iba a decir?
"Georgiana se complacera en tener la oportunidad de verla antes de desaparecer a la
selva del norte".
"Las tierras salvajes del norte, de hecho," ella dijo, y luego, recordando que ella no le
haba dicho sobre los nuevos planes de visitar Derbyshire, encontr de repente toda la
situacin abrumadoramente divertida y se ech a rer, y se encontr casi incapaz de parar.
l arque una ceja. "Djame adivinar: es el zar de Rusia."
Esto slo la anim an ms, ella se limpiaba las lgrimas de la risa de su cara cuando Jane
y Bingley reaparecieron. El rostro de Jane brillaba de alegra y Bingley tena una sonrisa
algo tonta.
Elizabeth, saco rpidamente su mano de la mano de Darcy y restauro su bota a su
ubicacin original y de inmediato fue a donde su hermana y la abraz, y tuvo la alegra de
escuchar sus noticias con la emocin ms viva, era la criatura ms feliz en el mundo. Las
felicitaciones de Elizabeth fueron sinceras, clidas, una delicia, las palabras solo podan
expresar pobremente la alegra de la situacin. Cada frase de bondad fue una nueva
fuente de alegra para Jane, mientras Bingley reciba las felicitaciones igualmente clidas
de su amigo.
Jane, con el deseo de ir al instante donde su madre con la noticia, y Bingley, igualmente
ansioso de obtener el permiso del seor Bennet, rpidamente instaron al grupo a volver a
casa. Mientras caminaban, Darcy le pregunt: "Algn da seorita Bennet, sera tan
amable de decirme qu es tan chistoso sobre la selva del norte?"
Elizabeth, demasiado llena de felicidad por Jane incluso para oponerse a la idea de
Derbyshire, lo mir con una sonrisa descarada. "Yo imagino que usted sabra mucho mejor
que yo, seor, despus de todo, usted vive all y yo nunca he estado al norte de
Hertfordshire". El solo respondi a esto con una sonrisa perpleja.
 Captulo 3
El siguiente buen da que hubo, Elizabeth se encontraba de camino a Netherfield, ya que
haba quedado de acuerdo en visitar a la seorita Darcy y aprovechara la oportunidad
para mostrarle algunas de las bellezas naturales de la zona. Bingley era un visitante diario
en Longbourn, llegando con frecuencia antes del desayuno, y siempre se quedaba hasta
despus de la cena, pero Darcy, gracias a dios, acept aunque no muy feliz la insinuacin
de Elizabeth de que ella prefera que l no sea una visita constante, por lo que se limit a
ser una visita ocasional a Longbourn. Por lo tanto, no fue sorpresa para Elizabeth que l
quisiera acompaar a su hermana en su caminata, tampoco era completamente
desagradable, como haba llegado a la conclusin que era mejor para ellos pasar tiempo
juntos en la compaa de alguien que solos. La ocasin fue un total xito, aunque la
seorita Darcy no era muy buena para caminar como sus compaeros, ella se deleitaba
con la compaa, y su hermano pareca estar en un mejor humor cuando se acompaaba
de su hermana.
Elizabeth se alegr al ver que disfrutaba el tiempo con ellos tanto incluso para estar
dispuesta a aceptar una invitacin a cenar, aunque haba inquietud con respecto a su
partida, sospechaba correctamente que el seor Darcy tena algunos planes para ese
momento. No se sorprendi cuando l se ofreci a llevarla a su casa en el carruaje
nuevamente, ni cuando le tom la mano entre las suyas antes de que estuvieran incluso
fuera de Netherfield, y su aspecto cambi del caballero afable, a la de amante. Ella era
capaz de aceptar sus atenciones con al menos, y s internamente su confusin se
mantena, por lo menos su respuesta externa no fue tan sorprendente como lo haba sido
al principio.
Con el paso del tiempo esto se convirti en un patrn, cada pocos das ella pasaba su
tiempo con los dos Darcy, por lo general caminando o a veces con paseos en carruaje por
el campo y, a continuacin permita que el Sr. Darcy reclamara lo suyo en el camino de
vuelta a Longbourn. Ella no poda explicar por qu era as, pero poco a poco comenz a
esperarlo reemplazando su temor inicial al tiempo a solas con l. Comenz a aumentar su
placer frente a las sensaciones que sus miradas y toques producan desde que vio que l
no le preguntaba nada ms all sobre sus sentimientos, pero su propia confusin sobre
sus sentimientos hacia l continu. Su opinin de l haba mejorado, pero todava tena
algunas reservas acerca de su persona. Aunque l continu con la cortesa hacia su familia,
cuando estaban en mayor compaa, l se volva nuevamente el hombre reservado y
taciturno que haba conocido en el pasado, y aunque ya no se negaba a conversar con los
dems cuando se le acercaban, el no buscaba estos encuentros. Todava poda ser
prepotente y ella a veces se encontr resentida de los supuestos que el pareca tener
sobre su disponibilidad hacia l. Y mientras ella apreciaba su papel en la unin de Bingley y
Jane, an no se atreva a perdonarle totalmente por haber maquinado su separacin en el
primer lugar.
Se senta afortunada de que nadie aparte de Bingley, Jane, y tal vez Georgiana pareca
haberse dado cuenta de su inters en ella. La sociedad de Meryton no haba visto ninguna
razn para volver a evaluar qu era lo que les causaba aversin de l. El pensamiento
agradable de que el rico seor Darcy poda haber tomado el gusto en Elizabeth haba
pasado por la cabeza de la seora Bennet en ocasiones, pero Elizabeth pudo distraerla con
comentarios engaosos sobre su amistad con la seorita Darcy recordndole que ella no
era lo suficientemente guapa para tentar el Sr. Darcy. En ocasiones ella observaba a su
padre viendo a Darcy con una mirada inquisitiva, pero si es que tena alguna sospecha al
respecto, l se lo guard para s mismo.
Slo dos semanas quedaban para su partida a Derbyshire cuando fue a Netherfield slo
para encontrar a la seorita Darcy en la cama quejndose de dolor de cabeza. Despus de
intercambiar algunas palabras con su amiga, Georgiana admiti que no se senta lo
suficientemente bien como para disfrutar de la compaa, pero insisti en que Elizabeth y
Darcy continuaran con sus planes de caminar a Gadebridge Hill, una idea que claramente
agrad a Darcy, y Elizabeth no pudo pensar en nada que objetar.

Estaba claro desde que se pusieron en marcha que Darcy estaba haciendo todo lo posible
para mantener el decoro, hasta el punto en que estaba fallando en responder a algunas de
las bromas de Elizabeth, y su humor era tal que no pudo resistir unos cuantos comentarios
mordaces sobre su dignidad. "Personalmente, no asocio un exceso de dignidad con su paso
ligero a travs del campo" dijo.
"Bueno, vamos a ver cmo lo hara si nos encontramos con un camino fangoso o una vaca
revoltosa, Sr. Darcy. "
"Soy consciente de que el fango no lo detendra, pero cmo lo hara para manejar la vaca
revoltosa?
Elizabeth se rio. "Usted duda seor, que yo no puedo ser an ms revoltosa que una vaca
cuando me lo propongo?"
"Ningn caballero se le ocurrira intentar una respuesta a tal pregunta, seorita Bennet. Yo
en cambio me limitar a sealar que usted parece estar manteniendo un cierto nivel de
dignidad tambin."
"Es cierto, pero slo porque yo soy, para su beneficio, mucho ms adecuada y digna de lo
que debera ser si yo caminara sola" dijo con aire de superioridad.
"De hecho, que cosa tan impropia e indigna hace usted cuando se encuentra sola, seorita
Bennet?"
Ella lo mir calculadoramente, perfectamente dispuesta a ver cmo lo podra
sorprender. "A veces me gusta correr. Puede ser muy estimulante".
Sus ojos se abrieron un poco por sorpresa, pero l lo manejaba bien. Lejos de m est el
evitar alguno de sus placeres, seorita Bennet. Sintase libre de correr, si as lo desea".
Ella consider que l no crea que iba a tomar posesin de su desafo. Si es as, subestim
su voluntad de ponerlo a prueba. Con una sonrisa burlona, recogi sus faldas y ech a
correr rpidamente. Corri ms de lo que normalmente habra hecho para presionar, y
finalmente, al llegar a las ruinas de una antigua casa de campo, se derrumb contra una
de las paredes en pie, riendo y sin aliento. Darcy apareci un momento despus, e inclin
un brazo contra la pared al lado de ella. Podra haber visto ella la imagen que
presentaba? los labios entreabiertos, ojos brillantes y las mejillas sonrojadas por el
ejercicio, ella podra haber entendido mejor la mirada que vino de sus ojos, pero sabiendo
slo que su comportamiento era lo que llevaba a los pensamientos que haba esperado
reprimir, dijo de una manera viva "Sr. Darcy, usted es un hombre difcil de desalentar!"
"Solo ahora se ha dado cuenta de ello?" l pas un dedo suavemente por su mejilla,
creando una exquisita sensacin que la dej an ms sin aliento. "Seguramente ya sabes
que har lo que sea". Elizabeth se sinti atrapada por la mirada de sus ojos mientras l
lentamente inclin su cabeza hacia la de ella hasta que sus labios suavemente acariciaron
los suyos.
El choque inesperado de placer que la recorri asombr a Elizabeth an ms que el hecho
de que ella no lo detuvo, es ms, ni siquiera haba querido detenerlo. Qu le estaba
pasando que no poda rechazar esa mirada en sus oscuros ojos?
l se ech hacia atrs, una ligera sonrisa curvo sus labios, sus ojos an estaban fijos en los
de ella. Ella se mostr reacia a mirarlo a los ojos al tiempo que segua conmovida por su
beso, pero l no saba nada de esto y tomo su barbilla con el dedo y la inclino hasta que
ella lo mir a los ojos. Su corazn lata en su mirada inquisitiva, y ella deseaba poder darle
el amor que l quera, pero disfrutar del beso no era lo mismo que amarlo. Tendra que
haber sido el amor el que llegue primero. Nunca haba considerado que su primer beso
pudiera venir de alguien con quien no estaba ni prometida, y a pesar del placer de su
beso, ella no estaba del todo feliz de que no haya llegado en ese contexto. Le preocupaba
profundamente que sus pensamientos parecieran no tener impacto en su deseo peligroso
de besarlo de nuevo.
Ella saba que tena que responderle, y que deba ser amable pero firme. "Creo que la
mayora de la gente dira que no debes hacer eso" dijo, complacida de ver que su voz no
temblaba. Ella baj la vista de nuevo, no confiaba en que sus ojos no la traicionaran de
nuevo.
"Slo hay una opinin que me importa" dijo l, con la voz apenas estable. No haba
querido besarla, slo saba muy bien que ella probablemente se ofendera, pero la seal
que vio al mirarla, risuea y tan viva, haba sido ms de lo que poda resistir. Pero ahora
era an ms difcil, al besarla slo haba expuesto an ms la necesidad que senta por
ella- necesidad que haba crecido durante el largo invierno de tratar de olvidarla, y que lo
haba invadido los meses negros despus de Kent cuando crey que nunca podra ser
suya, necesidad que slo puede ser saciada por Elizabeth Bennet. Besarla, aun as ligera y
brevemente, era delicioso ms all de la creencia, el respondi a ella como un hombre
hambriento en un terreno baldo, y estaba desesperada por ms.
Elizabeth saba que no deba permanecer tan cerca de l, deba eliminar la tentacin
movindose fuera del alcance, pero su cuerpo no la obedeca. En un esfuerzo por
controlar sus pensamientos errante, se oblig a pensar en todos los momentos dolorosos
en su historia, en todas las veces que lo haba odiado y resentido. Ella record su furia con
l despus de su propuesta, y de repente le pareci divertido haber viajado tan
rpidamente desde ese momento a uno en el que mora por sus besos.
Como lo haba hecho tantas veces en el pasado, le prest la distancia que necesitaba, y
ella fue capaz de liberarse del hechizo del momento. Ella levant la mirada con una
sonrisa, y cometi el fatal error de mirarlo a los ojos de nuevo. La mirada de la necesidad
primitiva en ellos estaba causado toda su determinacin fallara, y su deseo de resistir a l
se derriti en la nada.
En su corazn, Darcy saba que no deba ir ms all, que ella lo haba advertido, pero se
encontr incapaz de ignorar el deseo en su rostro. Si no poda tener a su amor, l se
conformara por el momento con que lo deseara. l dijo en voz baja: "Pero como me
importa esa nica opinin, yo debo advertirle que si no quiere que la bese otra vez, usted
debe tomar esta oportunidad para decrmelo".
Elizabeth trag saliva, buscando desesperadamente el buen sentido que la haba
abandonado el momento en que l la toc. Sus labios se separaron mientras que su mano
suavemente rozaba su mejilla, un toque que volvi a despertar los sentimientos
embriagadores que haba creado en ella, y cerr los ojos para saborear la deliciosa
sensacin de su boca encontrando la suya.
Darcy se tom su tiempo con este beso, saboreando los placeres de sus labios y, al sentir
su inconfundible respuesta, se permiti una pequea fraccin de la urgencia que senta
expresarse mientras profundizaba el beso.
Elizabeth nunca haba sospechado que tal conocimiento fsico podra existir. La sensacin
de su beso la envolva, y estaba dolorosamente consciente de que quera sus brazos
alrededor de ella, as como reconoci que ella no debera estar permitiendo esto en
primer lugar. Le tom toda su determinacin controlarse a s misma para no abrazarlo y
acercarlo ms. Despus de lo que pareca muy poco tiempo, l se ech hacia atrs, su
respiracin era irregular y sus ojos oscuros por la pasin, y sospechaba que ella no lucia
diferente.
La lucha de Darcy para dominarse a s mismo fue al menos tan profunda, pero quizs
menos evidente debido a la extensin de su prctica a someter sus sentimientos por ella.
Eufrico porque ella no slo le haba permitido besarla, sino que tambin haba
respondido, era todo lo que poda hacer para no renovar su propuesta inmediatamente.
Saba que era demasiado pronto, y la expresin en el rostro de Elizabeth lo confirm. En
lugar de la expresin de calidez y afecto que haba esperado, l la vio mordindose el labio
y mirando a otro lado. Por qu? - se pregunt en silencio. Ella haba querido que la
besara, l habra apostado mucho porque haba disfrutado de sus besos, y ella saba que
sus intenciones eran honorables, entonces por qu estaba angustiada? Podra haberle
disgustado que l haya sido tan intenso?, pero si es as, por qu habra permitido que se
tomara libertades con ella? Fueron todos los signos de esperanza que haba observado
un mero producto de su deseo de verlos? Ella nunca haba reconocido ninguno de sus
avances con pruebas claras de placer, es cierto, pero hace poco, haba habido algunas
sonrisas tmidas cuando l le acariciaba la mano, y una vez ella incluso activamente desliz
su mano en la suyas en el carruaje. Neg con la cabeza por la desesperacin pattica de
sus pensamientos, y dio un paso lejos de ella no siendo capaz de tolerar ver a su angustia.
Elizabeth envolvi sus brazos alrededor de ella como si sintiera frio, y con determinacin
comenz a caminar una vez ms a ritmo enrgico, como si tratara de escapar de s misma.
Darcy lleg a su lado en silencio, seguro que ella segua en su viaje, en lugar de insistir en
volver. Ahora si solo ella no mirara como si estuviera camino a la horca.
l trat de aconsejarse tener paciencia. l no necesitaba ganar su afecto inmediatamente,
y ella haba dejado en claro que prefera ir poco a poco. Ella pronto se ira de viaje y
siempre y cuando los trminos de separacin sean clidos, le dara la bienvenida a verla
de nuevo despus de su regreso. Sera una larga espera. Georgiana ya se le haba indicado
que ella prefera no quedarse en Netherfield despus que Elizabeth se haya ido; la
compaa de las hermanas de Bingley tena tan poco atractivo para ella como para l.
Londres proporcionara una distraccin mientras esperaban e incluso podran ir a
Pemberley. Sera un largo viaje pero no necesitaban volver inmediatamente, y sera
levantar sospechas si su ausencia coincidiera cronometradamente con la de ella. Sera casi
la hora de la boda de Bingley para entonces, y seguramente Elizabeth se sentira contenta
y feliz por ese evento, y tal vez ms acogedora con su visita.
Se detuvo a medio paso con un pensamiento insoportable que lo cruz. Podran las
seales que haba tomado como calidez frente a su atencin tal vez representar gratitud?
La felicidad de Jane importaba tanto para ella, podra ella estar manteniendo su papel solo
para asegurar el retorno de Bingley a Hertfordshire? Se dara a s misma a cambio de la
felicidad de su hermana? La idea era insoportable, l preferira no poner los ojos en ella de
nuevo en vez de tenerla a ese precio. De alguna manera se oblig a seguir caminando.
Tendra que irse. No haba manera posible de vivir con el dolor de verla si es que era
cierto; ya era una constante lucha para no tomarla en sus brazos. Tendra que admitir que
el sueo haba terminado. S, Pemberley, ira a Pemberley y nunca pondra los pies en
Hertfordshire, pero aunque lo pensara l saba que no sera capaz de mantenerse alejado
por mucho tiempo.
Cuando Elizabeth finalmente se sinti nuevamente duea de s misma como para mirarlo,
vio la perturbacin de su mente visible en cada caracterstica, y su caras envuelta por
lneas sombras que slo haba visto una vez antes, cuando ella lo acus en Hunsford de
destruir el futuro de Wickham. Por qu estara afligido? l tena lo que buscaba despus
de todo, ella era la que tena el derecho de sentirse molesta por lo que haba sucedido. Su
suposicin de su semblante le record su propuesta en Hunsford, y cmo hizo su oferta
con la perfecta conviccin de que ella aceptara sin preguntas. Fue, de hecho, diferente
ahora? aparte de pasar por el cortejo? l pareci asumir, por lo menos hasta que se
demuestre lo contrario, que ella aceptara sus caricias, sus besos, su familiaridad-y sin
duda su mano en matrimonio, a su debido tiempo. Y ella lo haba permitido, un paso a la
vez, le permiti libertades que nunca haban previsto dar a nadie excepto a su marido, y
estaba empezando contra su voluntad a permitirle incursiones en su corazn tambin. l
haba cambiado sus modales y haba demostrado su admiracin por ella abiertamente, y
ella haba cado a sus manos como fruta madura.
Y ahora l tena la presuncin de considerarse a s mismo el agraviado! Bueno, esto era
un momento tan bueno como cualquier otro para dejar claro que ella no seguira
tolerando su atrevimiento. Por una vez ella record su historial de prdidas de paciencia
con l antes de conocer todos los hechos, y se vio obligada a revisar la situacin una vez
ms antes de hablar. Con toda justicia, tuvo que admitir que ella era, en cierta medida
responsable por su complicidad y que probablemente l hubiera respetado sus deseos si
ella hubiera dicho que se detuviera. Adems l constantemente se molestaba sin razn y
ella estaba predispuesta a estar molesta con l, por lo menos esto la llev lejos de sus
propios pensamientos, pero ella no tena ningn deseo de ser injusta con l como lo haba
hecho en el pasado.
Ella se detuvo y se volvi hacia l, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Por favor,
seor Darcy ilumneme" dijo con evidente impaciencia en su voz. "No tengo el don de
saltar a la peor conclusin posible que usted posee, por lo que forzosamente tendr que
explicarme lo posiblemente terrible que ha descubierto esta vez."
l la mir en estado de shock, no estaba muy acostumbrado a que se le hablara de tal
manera, y se encontr con su temperamento en llamas por lo que hizo un esfuerzo
automtico para sofocarlas, y dijo con frialdad "Seorita Bennet, me temo que el calor del
momento la ha conducido a los vuelos de la imaginacin".
l estaba muy equivocado si pensaba que esto la intimidara a continuar. "Estoy a la
espera Sr. Darcy. No tengo ninguna intencin de caminar todo el camino hasta la colina
Gadebridge con la bestia negra que lleva consigo."
Su tez palideci de ira. "Y qu de su propia bestia negra, seorita Bennet? Si no me
equivoco, usted no est en mejor situacin."
Siempre capaz de ver el humor del momento, Elizabeth se encontr con que las esquinas
de su boca temblaban. "La ma no es nada ms que una pequea criatura gris de la noche,
seor. Mi pregunta se mantiene".
Darcy lleg a la conclusin inquietante que no entenda las reglas de este tipo de
escaramuza donde la honestidad era demandada y la ira se encontraba con el ingenio. l
la mir a travs de los ojos entrecerrados por un minuto, distrado observando cuan
embrujadora se vea con sus ojos brillantes de ira. "El pensamiento que cruz mi mente es
que usted podra estar tolerando mis atenciones por algn equivocado sentido de
gratitud".
Sus ojos se abrieron. "Eso es, en efecto, una impresionante y descabellada conclusin. Creo
que, de hecho me siento insultada".
"Por extrao que parezca, estoy feliz de saberlo, aunque no tena intencin de ofender".
Su mirada segua en conflicto con la suya por un momento, pero Elizabeth tuvo
dificultades de ablandarse cuando vio el evidente alivio que l senta, y como se las
arreglaron para sonrerle al otro, decidi que ahora ella no quera pensar ms en lo que
haba ocurrido, sino que se limitara a disfrutar de su compaa y del hermoso da.
Recordando su gesto despus de su conflicto en el da del compromiso de Jane, ella le
tendi la mano a l.
Aunque su rostro mostr slo un calentamiento de su mirada, Darcy se regocij por el
paso que ella haba tomado. Tomando su mano, se puso a su lado y luego la llev a los
labios.
Elizabeth se ruboriz ligeramente. "Me atrevera a decir que su hermana estar
decepcionada si usted no puede decirle sobre las vistas desde Gadebridge Hill".
Por no mencionar que si nos paramos aqu por ms tiempo, voy a terminar besndote otra
vez, y entonces estaremos de vuelta al punto de partida, l pens mientras se separaba de
su mano.
"Ella estar ms decepcionada cuando se d cuenta que esta es probablemente nuestra
ltima oportunidad para salir antes de la llegada de la seorita Bingley y los Hurst. Me
temo que no ser lo mismo despus"
"Tal vez si seleccionamos paseos especialmente fangosos y largos, podamos quitrnoslas
de encima y as no ser tan malo" Sugiri Elizabeth alegremente. "Pero eso es fcil para m
decir, yo no tengo que permanecer en la misma casa con ellos. Debo recordar rescatar a
Georgiana cuando pueda".
"Ella se lo agradecer, a menudo se siente bastante abrumada por la seorita Bingley. De
hecho, puede que yo tenga que ser rescatado tambin" brome.
"Usted, seor, es perfectamente capaz de manejar a la seorita Bingley sin ayuda de mi
parte" respondi ella, sorprendida por lo contenta que se senta de caminar tan cerca de
l.
"Menos mal, ya que tiene la intencin de abandonarnos a sus misericordias muy pronto.
Cundo est planeando salir para su viaje?"
"Mis tos llegarn el lunes y tenemos la intencin de salir al da siguiente".
"Parece que usted es muy cercana a sus tos."
"S, disfruto mucho de su compaa"
"Me gustara conocerlos, si me lo permite."
Ella lo mir, preguntndose si se dio cuenta de que su to estaba en el comercio, no poda
recordar si lo haba mencionado, y si l estara tan ansioso por reunirse con ellos si lo
supiera. "Si lo desea" dijo neutralmente.
"No puedo creer que nunca me haya dicho de su nuevo destino. Sabe dnde va a ir, a
parte de la selva del norte?"
Elizabeth se sonrojo, sabiendo que era imposible evitar la pregunta una vez que se la
preguntara directamente. "Mis tos estn estableciendo el itinerario, y yo no s los
detalles. Mi ta ha mencionado los Picos, Matlock y Dovedale, y creo que tambin planea
para nosotros ver Blenheim y Chatsworth. Tambin pasaremos algn tiempo en una
ciudad en la que mi ta paso sus das de juventud. Creo que usted puede estar familiarizado
con ella, se llama Lambton".
Que Darcy fue sorprendido por su respuesta estaba claro, y no cabe duda de que se dio
cuenta de que haba mantenido deliberadamente esta informacin alejada de l. "S, la
conozco bien" dijo lentamente, "est a menos de cinco kilmetros de Pemberley." Su
mente se adelant a mayores posibilidades- Ella va a estar en Pemberley! l haba soado
tan seguido sobre Elizabeth en Pemberley que poda imaginrsela sin esfuerzo- era casi
como si ella tuviera residencia all, pero la Elizabeth de Pemberley era la que lo miraba con
pasin en sus ojos, quien susurraba palabras de amor hacia l, era quien gritaba su
nombre cuando hacia el amor con l en la cama grande con dosel. La idea de traer a la
verdadera Elizabeth a Pemberley era suficiente para hacer que su corazn se acelere.
Ella rob una mirada a l, tratando de calibrar su respuesta pero su expresin era
distante. Sinti un repentino impulso de disculparse, aunque de lo que tena que
arrepentirse de viajar tan cerca de su casa no estaba claro, pero ella se turb por su
aparente retirada. Bueno, pens ella, no necesito su permiso para entrar en Derbyshire;
puedo visitarlo con impunidad si elijo.
Estaba decidida a esperar hasta que l rompiera el silencio, pero sigui y sigui, y ella se
sinti ms y ms incmoda de ir caminando mano a mano con un hombre que pareca
tener olvidado de ella exista. Finalmente dijo "Sr. Darcy, usted parece estar a kilmetros
de distancia. Ella no tena deseos de ninguno otro conflicto, as que para remover
cualquier posible aguijn a partir sus palabras, ella apret su mano alrededor de la suya
por un momento.
l volvi a s mismo de sus ensueos de tenerla a su lado en Pemberley, del despertar en
las maana con su mano enredada en su pelo, de besar sus dormidos labios hasta que se
vuelva consciente con una pasin igual a la suya. Se dio la vuelta a la Elizabeth real con
una sonrisa compungida. "Usted est absolutamente en lo correcto seorita Bennet, mi
mente estaba muy lejos en Derbyshire. Mis disculpas por descuidar de usted."
"Y fue su visita mental a Derbyshire fructfera?" Pregunt ella, su ojos brillaban mientras
lo miraba, tal como l lo haba imaginado tantas veces.
Doblando el brazo, se llev la mano a la boca de una manera casual y le dio un beso en los
nudillos. "Eso est por verse mi amor" dijo l.
"Sr. Darcy " dijo con indignacin, haciendo caso omiso de una extraa sensacin en su
interior. "Creo que ya es suficiente!"
l la mir con sorprendida consternacin "Cul es el problema?"
"Cul es el problema? seor Darcy, si de alguna manera lo he guiado a que usted crea
que estoy dispuesta a aceptar este nivel de familiaridad, pido disculpas, ya que no era mi
intencin engaarle" dijo ella con vigor, decidida a no continuar de la manera pasiva en
que se estaba comportando hasta la fecha.
l le solt la mano inmediatamente con expresin desconcertada y de
preocupacin. "Seorita Bennet, me arrepiento profundamente si la he ofendido en
cualquiera manera, es mi nico deseo complacerla, y sin duda me abstendr de cualquier
comportamiento al que usted se oponga. Yo. . ." Trat desesperadamente de pensar en
ulteriores maneras para disculparse antes de perder todo el terreno que haba ganado, y a
continuacin reconoci que la honestidad era su nica esperanza y dijo con ms calma "Yo
no puedo decir que entiendo completamente, pero si usted no desea que le bese la mano,
usted puedo contar con que no lo har".
Ella se sorprendi de que no se diera cuenta que sus palabras eran objetables, en muchos
sentidos, pareca ms atpico de l violar una regla social que tomarse libertades. "Sr.
Darcy, mi objecin era a la manera excesivamente familiar en la que usted se refiri a
m" dijo que ella con cansancio.
Darcy sorprendido, de inmediato comenz a revisar la conversacin en su mente, y luego
palideci bruscamente al darse cuenta de lo que haba dicho. "Seorita Bennet, me
disculpo, de hecho, debera humillarme a sus pies, est en lo correcto. Fue un completo
lapsus, mi mente estaba en otra parte, y lo hice sin darme cuenta para nada lo que estaba
diciendo. Yo s mejor que eso y ciertamente no lo hubiera hecho de forma intencional, el
avergonzar cualquiera de nosotros de esa manera, y. . ."
"Ese es una cantidad adecuada de humildad" interrumpi con una sonrisa Elizabeth
aliviada por su evidentemente genuina vergenza y arrepentimiento. "Acepto sus
disculpas y no volveremos a pensar de nuevo en el asunto."
Darcy mantuvo los ojos fijos directamente delante de l. Esto no iba bien del todo, y cada
esfuerzo que hacia pareca conducir al desastre. Sera un milagro si ella todava estuviera
dispuesta a hablar con l al final del da. Tal vez debera volver a sus viejos patrones ms
seguros, y mantenerse callado tanto como sea posible para evitar hacer el ridculo de
nuevo, pero no, ella pensara que sera poco civilizado de su parte. Desde luego, tena que
controlar sus fantasas de ella.
Elizabeth, viendo su lucha, decidi ser misericordiosa con l. "Sr. Darcy dijo con risa en su
voz, "me temo que est nuevamente perfeccionando sus habilidades de hacer
conclusiones, y debo insistir en que lo deje de una vez, y en su lugar que reconozca que soy
una persona demasiado razonable y agradable para llegar a imaginar la clase de horrores
que usted es capaz de imaginar".
Sus labios se torcieron. "Se re de m, seorita Bennet?"
"Yo estara muy angustiada si no pudiera encontrar alguna fuente de humor en usted,
seor" respondi ella a la ligera. "Y nos estamos acercando a nuestro destino, y espero que
podamos seguir siendo amigos el tiempo suficiente para subir la colina, para que podamos
salvar nuestro aliento para nuestros esfuerzos".
Darcy intent igualar sus tonos alegres, con bastante xito, y fueron capaces de proceder
en acuerdo uno con el otro mientras abordan el ascenso de la colina. Darcy se aprovech
de la rugosidad del camino para tener el placer de ayudar a Elizabeth a superar los
obstculos, y en el momento de llegar a la cumbre, su buen humor ya haba sido
restaurado.
Darcy la invit a sentarse en una piedra plana, que tena vista al campo. Ella seal varios
pueblos y fincas cuando se sentaron lado a lado, Darcy senta placer al sostener la mano
de Elizabeth entre las suyas y acaricindola suavemente de vez en cuando. Elizabeth,
senta una combinacin de una alegra clida y un entusiasmo agitado inducido por su
cercana y las extraordinarias sensaciones que l parecan capaz de producir a travs de un
ligero toque en su mano, dijo: "Dime algo sobre ti mismo, algo que yo no s."
"Qu quieres que te diga?"
"Lo que quieras. Tal vez podras decirme sobre cmo fue crecer en Pemberley".
l se ech a rer. "No Pemberley, por favor, o voy a empezar a tener ideas de las que te
opondrs otra vez".
Desconcertada dijo "Debido a Pemberley?"
"Tengo una excelente imaginacin, seorita Bennet, y recomiendo que cambiemos el tema
de inmediato".
Todava perpleja dijo: "Como usted desee. Porque qu debe ser entonces? Hbleme de ir
a la universidad. Eso es un tema ms seguro?"
"Vamos a ver, qu puedo decir? Estudi en Cambridge, y haba buenos y malos
momentos. Echaba de menos mi casa y a mi familia intensamente en un primer momento.
Fue mi primera vez fuera desde que haba asistido el primer ao a Harrow, de la que
cuanto menos se diga, mejor. Despus de eso tuve tutores en casa, ya que mi madre, una
vez que se enferm, se resista a tenerme tan lejos, y la apoy por mis propias razones
egostas. Una vez que me acostumbr a estar en Cambridge, sin embargo, mis estudios
fueron en su mayor parte fascinantes y no se me ocurri nada mejor que leer todo el da.
Algunos otros aspectos de la vida universitaria fueron todo un reto teniendo en cuenta lo
reservado que puedo ser. Pude no disfrutar de la mayora de los aspectos de la vida social
de pregrado, las modas y las fiestas. Me mantuve solitario hasta que encontr algunas
actividades que me iban mejor. Hice varios amigos cercanos, hombres cuya compaa era
ms agradable para m, y hemos sido amigos desde entonces."
"Cules fueron las actividades que te iban mejor?"
l sonri frente al recuerdo. "Me convert en un devoto de la esgrima, an prctico cuando
puedo, y es muy adecuado para m, porque no espero conversar mientras estoy luchando.
Yo tambin mejor mi experticia en el billar, gran parte por la misma razn, un hecho que
Bingley an tiene motivos para lamentar".
"Te haces sonar muy misntropo!"
"Nada de eso, disfrut de la compaa de aquellos que conoca bien y confiaba, pero an
no he aprendido a superar mi natural timidez. Yo era muy similar a como Georgiana es
ahora, por lo que no me gusta forzarla a socializar, y en lugar prefiero animarla a
encontrar amigos de una manera que sea ms tolerable para ella. No me puedo imaginar
que alguna vez se sienta ms a gusto en los bailes y asambleas".
Elizabeth tuvo problemas para digerir esta informacin, de las muchos descripciones que
poda dar al seor Darcy, "tmido" nunca fue una que se le hubiera pasado por la cabeza,
pero l pareca sincero y directo. Decidi que tendra que considerar esta revelacin ms
adelante cuando tenga tiempo libre para reflexionar sobre ello. "Georgiana es afortunada
de tener un tutor tan comprensivo entonces."
"Tal vez lo es, pero soy consciente de que podra estar hacindole un flaco favor al no
obligarla a aprender a hacer frente a su timidez. Me pregunto a veces si mi proteccin
hace que su timidez sea peor".
Ella le sonri e impulsivamente apoy la cabeza contra su hombro. "Te preocupas mucho
por lo que parece."
Darcy se olvid de respirar en la oleada de placer que su carioso gesto le dio, y dese
poder retener este momento para siempre. Tena ganas de corresponder, para tirar hacia
s y para enterrar la cara en su pelo, pero por primera vez se acord de la necesidad de
someter sus propios deseos, que el estmulo ms eficaz que poda darle era no asustarla.
El deseo de tocarla era ms de lo que poda suprimir completamente, sin embargo, l se
encontr girando su mano para poder acariciar la suave piel de la parte interna de sus
dedos y su palma. Cuando inclin un poco la cabeza para observarla mejor, uno de sus
rizos rozo suavemente contra su rostro con una sensacin que lo dej dolorosamente
consciente de su necesidad de ella.
Su respuesta a su accin haba desbordado su atencin a la conversacin, y slo con el
esfuerzo que pudo record lo que haba estado diciendo. "Admito que preocuparme es
uno de mis defectos. Viene como una sorpresa para usted, entonces?" l se felicit por
haber construido una frase elocuente bajo estas circunstancias.
Una sonrisa se dibuj en sus labios. "Confieso que estaba empezando a coger un indicio de
ello, seor." Irnicamente, ella estaba en ese momento haciendo un excelente trabajo de
preocuparse si misma, preguntndose qu impulso caprichoso la haba impulsado a
apoyar la cabeza contra l, en un momento en que ella saba muy bien que ella deba estar
evitando incluso el parecer animarlo. Cmo poda culparlo de presumir demasiado
cuando ella insisti en comportarse como si ella deseara animar sus avances? l la haba
tomado con la guardia baja por expresar sus inseguridades acerca de su comportamiento,
lo que era diferente a su habitual prepotencia agravante, pero no era excusa a su
comportamiento inadecuado.
Ya era hora de que admitiera que su reaccin fsica a Darcy haba ido ms all de su
control, un pensamiento que le dio miedo y la horrorizo, ya que iba en contra de su
creencia de larga data en su propia capacidad para contenerse. Sin embargo, no se puede
negar, que una pequea caricia de su mano cre tal dolor en su interior que ella supo que
si l tratara de besarla de nuevo ella no pondra resistencia, y en contra de su voluntad
ella le dara la bienvenida a su contacto. La comprensin de que ella estaba en peligro de
permitir libertades suficientes como para sentirse obligado a casarse era lo
suficientemente alarmante para anular la tentacin de seguir disfrutando de sus
atenciones.
Sin ningn signo externo de su angustia, Elizabeth sugiri que ya era hora de que vuelvan
a Netherfield, y Darcy, aunque estaba bastante reacio a terminar el interludio encantador,
logr estar de acuerdo con ella a fin de permitir comenzar el camino de vuelta de una
manera armoniosa que lograron mantener hasta llegar a su destino.
En Netherfield, Elizabeth expres su deseo de preguntar por la salud de Georgiana antes
de su partida de Longbourn, una solicitud a la que Darcy accedi fcilmente, ya que estaba
feliz por cualquier excusa que permitiera prolongar su contacto. La paciente result haber
mejorado sustancialmente en su ausencia, y de hecho estaba fuera de la cama y
disfrutaba de la luz del sol a travs de la ventana de la sala de estar. Darcy expres
clidamente su placer por su recuperacin, un sentimiento que Elizabeth hizo eco con un
poco ms de reserva, ella sospechaba que la enfermedad Georgiana podra haber sido una
estratagema para poner a su hermano y a su amiga a solas por un perodo de tiempo
prolongado.
"Georgiana, la seorita Bennet revel una noticia de lo ms interesante para m el da de
hoy. Resulta que sus prximos viajes la llevaran a Derbyshire, y va a pasar algn tiempo en
Lambton" dijo Darcy.
"De verdad?" Grit Georgiana, con los ojos encendidos de entusiasmo. "Debes venir a
Pemberley, entonces! Yo preferira ir a Pemberley en vez de Londres, no hemos estado all
desde Diciembre. No podramos hacer eso, William?"
"Si ese es tu deseo, sin duda podremos, yo an no haba hecho una decisin entre
Pemberley y Londres hasta el momento, y originalmente habamos planeado ir para all a
finales de este verano" dijo Darcy con indulgencia.
Elizabeth lo mir con expresin divertida, pensando cuidadosamente que haba puesto
esa decisin a su hermana, a sabiendas de lo que sugerira. Saba que el tema de
Derbyshire no lo dejara pasar tan fcilmente como lo haba hecho en su paseo, pero no se
esperaba una emboscada sobre el tema tan rpidamente. "Yo debo instar a no basar sus
planes en los mos, ya que voy a estar a disposicin de mis tos durante nuestro viaje, y ya
tienen previsto un itinerario muy ocupado".
"Oh, pero Pemberley sera una excelente ubicacin para visitar muchos de los lugares de
inters de Derbyshire! Por favor, debe permitirme invitar a su ta y su to, me encantara
tenerla a usted en Pemberley" dijo Georgiana.
Esto fue bastante ms fuerte de lo que Elizabeth haba esperado, ella haba pensado que
seran invitados a visitar Pemberley, no a permanecer all. Sospechaba que Georgiana no
entenda de su conexin- Darcy mismo haba aprendido a ser corts con su familia, pero
que algunos de ellos permanezcan en Pemberley era probablemente una cuestin
diferente. "Su invitacin es muy amable, y sin duda estara encantada si se diera la
oportunidad de verle mientras este en Lambton, pero debo insistir en que tengo nada que
decir sobre la planificacin de nuestro viaje".
Georgiana, sin embargo, no iba a ser fcilmente despedida, y suplicaba a Elizabeth a
considerar la posibilidad hasta que Darcy, quien haba logrado mantenerse al margen de la
discusin, la rescat para ofrecerse llevarla a casa.
Se pusieron en marcha en su forma habitual, y a medida que se marchaban, Elizabeth
contino con su ritual habitual deslizando su mano en la suya. Darcy la mir con una
sonrisa que calentaba sus caractersticas favorablemente "Tienes alguna idea de cunto
placer me da al hacer eso?" pregunt en voz baja.
Elizabeth, quien prefera no enterarse de nada en absoluto, especialmente cuando sus
entraas parecan darle una sacudida muy peculiar frente a sus palabras, trat de evitar
debates serios, respondiendo juguetonamente, "Esperemos que suficiente para
compensar una pequea fraccin de los problemas que le causo!"
l la mir con seriedad. "Yo no deseo estar en ningn otro lugar".
Con sus mejillas calientes Elizabeth baj los ojos. "Sr. Darcy, yo preferira no entrar en esta
discusin en este momento", dijo con una voz apenas audible.
"Como quieras, entonces", dijo de la manera ms neutral como pudo. l se pregunt si ella
tena alguna idea de lo que era para l, esperar por das para nada ms que la oportunidad
de unas horas con ella, y slo un poco de tiempo a solas. Cmo iba a mantener la cordura
cuando se vea obligado a esperar por ella para poder tomar su mano, cuando lo que
quera era tomarla en sus brazos y besarla de tal manera de marcarla para siempre como
suya? lo que le gustara amarla tan desesperadamente, soar cada noche de llevarla a su
cama, y precisar tanto de su afecto y aprobacin, sin embargo solo poda recibir seales
ambiguas sobre sus sentimientos acerca de sus atenciones. Ella le haba enseado el
camino difcil de la humildad, y por Dios, ahora ella estaba haciendo lo mismo con la
paciencia, y odiaba esta leccin, tanto como la anterior.
Tal vez esto se estaba volviendo demasiado intenso. Tal vez sea necesario recordar que
tena otras responsabilidades en la vida, adems de cortejar a Elizabeth Bennet. Un poco
de perspectiva le poda ayudar a atravesar esto. Si ella se mantiene en su patrn usual,
podan pasar dos, o probablemente tres das, hasta que la vuelva a ver. Tal vez una o dos
noches en Londres era lo que necesitaba. Ciertamente, l tena suficientes negocios
acumulados all que requieren de su atencin. Y entonces, si l pudiera llevarla a
Pemberley, aunque sea por unos pocos das, en que la pudiera ver todos los das, todas las
maanas durante el desayuno, todos las noches, donde podra llevarla a dar paseos por
los jardines y el parque sin tener que preocuparse acerca de lo que sus padres diran si los
vieran. . . Si no dejas de pensar de esta manera al instante, se dijo con severidad- vas a
terminar haciendo algo imprudente que de seguro lamentaras ms tarde. Piensa en
Londres. Piensa cualquier otra cosa.
Elizabeth haba tomado nota de su retirada despus de su anterior conversacin. Ella
estaba inicialmente contenta de que l haya hecho caso a su peticin de interrumpir el
debate, pero ahora estaba menos contenta con el resultado, ya que su comportamiento
ya no era lo que esperaba bajo estas circunstancias. Ellos nunca hablaron mucho en estos
paseos, pero l siempre haba utilizado este breve tiempo a solas para mirarla con una
calidez que estaba oculta en otras ocasiones, y aprovechaba todas las oportunidades para
acariciar su mano. Ahora pareca ms retrado, pero tal vez eso fue slo porque ya haban
tenido una gran cantidad de tiempo juntos ese da. Estaba empezando a tener suficiente
sentido de l, sin embargo, sospechaba que no era el caso, y se pregunt cul sera la
causa.
Tal vez estaba ms desanimado por su anterior solicitud de no hablar de sus sentimientos
de lo que ella haba pensado, o tal vez haba sido una negativa ms de lo que se senta
preparado para soportar despus que ella tambin evitara la invitacin a Pemberley.
Tenan ciertamente hecha su parte de peleas temprano en el da, y que ella haya tenido
que limitar su familiaridad en ms de una ocasin tambin puede ser interpretado como
desalentador. Bueno, si l estaba perturbado por sus decisiones, su posicin era
insostenible, ya que ella haba tenido ms que justificada cada una de sus negativas, y sin
duda debera haber tomado esas denegaciones mucho ms que ella.
Cuando comenz a sentirse irritada, se record a s misma que no haba, de hecho, hecho
ninguna queja sobre sus acciones, ni estaba actuando de una manera enojada, y si sus
sentimientos fueron de desilusin o desaliento, as, sin duda el pobre hombre tena
derecho a cualquier sentimiento, siempre y cuando no se trate de imponer a los de ella.
No, ella no tena motivo de queja en su reaccin, a ella simplemente no le gustaba verlo
infeliz.
Con un impulso que no deseaba inspeccionar muy de cerca, ella pronunci su nombre, y,
cuando se volvi para mirarla, lo alcanz y roz sus labios muy rpida y suavemente
contra los suyos. Ella nunca lo haba visto tan asustado, y ella mir hacia abajo con una
pequea sonrisa de satisfaccin.
Con un sentimiento de alegra incrdula, l detuvo a los caballos y cuando el carro se
freno dijo: "Bueno, seorita Bennet, si sus padres alguna vez le dijeron que nunca se debe
distraer al conductor, estoy ciertamente contento de que haya elegido no hacer caso a sus
instrucciones".
Ella ech un rpido vistazo a l, demasiado avergonzada para mirarle directamente. "Los
caballos parecen suficientemente preparados para mantenerse en el camino por un
momento".
"Mis caballos estn admirablemente entrenados. Sin embargo, ahora que usted tiene mi
total y completa atencin, no puedo evitar preguntarme si hay alguna posibilidad de
persuadirla a considerar una repeticin."
"Y dice ser tmido!" Brome.
"Con la motivacin suficiente, puedo superarlo, y creo que estoy ms que suficientemente
motivado en este momento".
Ella an poda apenas mirarlo, pero se las arregl para cumplir con su solicitud, a pesar de
sus mejillas ardientes. Fue tan rpido que sinti una respuesta ms a su atrevimiento que
al breve contacto.
Darcy estaba gestionando la casi imposible tarea de parecer en calma a pesar de sentirse
muy lejos de ello. Una vez ms haba sido ms exitoso permitir a Elizabeth establecer el
ritmo y no exigir ms de lo que se senta dispuesta a dar, y l estaba decidido a no darle
ninguna razn para lamentar su accin. Estaba resuelto a no cometer el error de pedir
demasiado de nuevo, y no hizo ningn esfuerzo por ir ms all del breve y ligero contacto
que haba iniciado, a pesar de su fuerte impulso para capturar sus labios y beber hasta
hartarse de ella. Vio la vergenza en ella, y pens que lo mejor era mantener la respuesta
mnima, pero no poda dejar de inclinarse y robar un beso ms de ella, de no ms duracin
o profundidad que los que ella le haba dado libremente. Con esfuerzo, se arm de valor,
tom las riendas, y parti de nuevo, slo entonces se dej llevar por la gloria del hecho de
que Elizabeth le haba besado por su propia voluntad. Dios, ella estaba llena de sorpresas!
Justo cuando pensaba que no hubo avances. l apret su mano sobre la de ella, y estaba
encantado de sentir que le regresaba la misma presin.
Muy pronto se estaban acercando a Longbourn. Darcy freno justo fuera de la vista de la
casa para tomar un momento para besar la mano de ella, y en un impulso le giro la mano
para depositar un beso en la palma de su mano y luego uno en la delicada piel del interior
de su mueca. l escucho la inhalacin brusca de ella con el mayor placer. Ella lo miraba
de nuevo, con confusin pero sin descontento ni miedo. "Gracias por hoy" dijo en voz baja
antes de llevar el carro hasta la puerta.
"Buenos das, seor Darcy" dijo ella con ms ecuanimidad de lo que senta.
"Buenos das, seorita Bennet," contest. l la mir hasta que se fue por la puerta, luego
se dirigi fuera, lleno de jbilo.
.................
Esa noche, mientras Elizabeth se sent en su tocador cepillndose el pelo, pens de nuevo
en los eventos del da con un poco de agitacin. Ya no poda decir con toda honestidad
que no tena sentimientos por Darcy. Si nada ms, l la afectaba poderosamente en el
nivel fsico, de hecho, ms de lo que haba pensado posible. El que se preocupaba cuando
l estaba angustiado, y deseaba protegerlo, era indudable; senta un verdadero inters
por su bienestar, pero an dudaba de la sabidura de permitir que su bienestar dependiera
de s misma.
Su perturbacin principal resida en la causa, o la falta de la misma, para cambiar sus
sentimientos hacia l. Ella disfrutaba de su compaa ms de lo que lo haca en el pasado,
y su comportamiento carioso hacia su hermana era un testimonio en su favor, pero lo
cierto es que era un hombre acostumbrado a tener el control de todo. Estaba
acostumbrado a hacer arreglos a su antojo, incluyendo la toma de decisiones en nombre
de otros, y que estaba logrando hacer lo mismo con ella en un grado alarmante. l no
dudaba en hacerle saber lo que quera, o que tena la intencin de persistir hasta
conseguirlo. Tratar lo que tratara, ella no poda recordar ningn caso en la totalidad de
su conocimiento en el que l se haya sometido a la voluntad de otro. Tampoco, al margen
de su obvia preocupacin por su hermana, poda recordar algn ejemplo claro de la
bondad o benevolencia para establecer an ms su carcter.
Parte del atractivo de su compaa por el momento estaba en su propia vanidad y deseo
de compaa. Dado que Jane ahora tena muy poco tiempo que otorgar a su hermana,
pues mientras Bingley estuviera presente, ella no prestaba atencin a nadie, y en su
ausencia, ella solo hablaba de l. As fue como Elizabeth fue privada de su confidente y
amiga ms cercano, y con la partida de Charlotte se haba ido su otra fuente de agradable
compaa. Cmo no podra sino estar complacida de tener a un hombre de la sensibilidad
de Darcy a su disposicin sin otra meta ms que complacerla y asistirla cada vez que
deseara? Un romance basado en su soledad y su disponibilidad difcilmente pareca estar
destinado al xito, y sugiri la idea inquietante de que Elizabeth estaba tomando ventaja
de los sentimientos de Darcy para sus propios fines. Por qu no podra haber cado
enamorada de alguien como su primo, el coronel Fitzwilliam, que era amable, interesante,
y calmo, alguien sin la tendencia a retirarse y alguien que no siempre sea un misterio? Ella
haba visto cada paso de como Bingley se enamor de Jane, y vio la admiracin, el afecto,
la consideracin, y como se deleitaba en su compaa, pero nunca con la intensidad
aterradora que muestra Darcy a menudo hacia ella. Y realmente no haba duda,
finalmente se admiti a su reflejo en el espejo, que estaba enamorada de l. La idea la
aterrorizaba.
Ella siempre se haba burlado de las heronas de las novelas romnticas que se
enamoraban del hombre equivocado, sin embargo, de qu otra forma podra caracterizar
a esto? Qu tipo de base para un matrimonio era la atraccin fsica y el gusto por la
atencin de un amante? El cortejo es breve y largo el matrimonio, y mientras que l es el
ms atento ahora, qu puede ocurrir cuando el cortejo haya pasado? Habra un retorno
a los das de su silenciosa observacin hacia ella?
Esto es insoportable, pens. Quera estar con l, para sentir el placer que slo su toque
podra darle, y al mismo tiempo, tema el resultado. Ella nunca tolerara ser controlado, y
l ya pareca tener demasiado poder sobre sus sentimientos. Ella saba lo que deba hacer-
seguir los consejos que le daba a las heronas romnticas, que era poner fin a esa situacin
ahora, antes de que fuera ms lejos, dicindole que sus esperanzas fueron en vano, para
tratar de recuperarse mientras ella an tena el poder, para que algn da en el futuro
pudiera tener la oportunidad de amar a un hombre ms adecuado a ella. Pero ya haba
llegado demasiado lejos como para darse por vencida. Ella podra tratar de frenar el ritmo
de su romance, a pesar de que no tendra ninguna cooperacin en absoluto de parte
Darcy, y ella podra tratar de contener la intensidad, ella lo vera menos a menudo,
evitara pasar tiempo a solas con l, limitara las libertades que le permiti. Y ella debera
mantenerse alejada de Pemberley y de cualquier sugerencia de un futuro para ella en su
casa, en sus propios trminos.
...................
Georgiana no estaba a la espera del da por ms razones que uno. Ella haba iba a disfrutar
de la compaa animada de Elizabeth, a quien no haba sido capaz de ver durante varios
das debido a la lluvia. No ayud que William haya estado caminando por los salones de
Netherfield como un len enjaulado en el mismo perodo de tiempo, y casi no haba sido
una compaa agradable. Estaba empezando a molestar Georgiana que l insistiera en que
nada inusual estaba ocurriendo y que Elizabeth no era ms que un conocido. Pensaba
que ella era tan ciego? Sonri al pensar en cmo su hermano pareca cada vez que vea a
Elizabeth. Si tan slo l se armara de valor para proponrsele! Cuando los envi juntos a
Gadebridge Hill, ella esperaba que el paseo le diera la oportunidad, pero haba resultado
ser una decepcin.
Pero la irritabilidad de William y la falta de la compaa de Elizabeth no la molestaba tanto
como la perspectiva de pasar el da con la seorita Bingley, que haba llegado el da
anterior junto con los Hurst. La seorita Bingley sera, como siempre, muy atenta con ella,
y tendra que tolerar sus falsos halagos, que eran tan molestos para ella como las
declaraciones denigrantes de la seorita Bingley sobre casi todo el mundo que no era ni
un Bingley ni Darcy. Ella no estaba ciega en cuanto a las verdaderas intenciones de la
seorita Bingley; ella haba vivido con miedo hace algn tiempo de que William se dejara
caer en sus trampas, y haba sido un gran alivio cuando un da l haba expresado
claramente su opinin sobre la hermana de su amigo. Ahora ya no tena preocupaciones
en absoluto en ese sentido, al margen de cmo la seorita Bingley iba a reaccionar a la
atencin de William a Elizabeth.
Recogi toda su compostura para ir abajo. Haba demorado tanto tiempo como pudo por
haber desayunado en su habitacin, pero William podra pensar que algo estaba mal si no
apareca pronto. Tal vez podra escapar rpidamente a su prctica de msica,
preferiblemente durante un largo tiempo.
"Mi querida Georgiana!" dijo en tono meloso la seorita Bingley tan pronto como entr
en la habitacin. "Estoy muy contenta de verte. Estaba empezando a temer que podras no
sentirte bien. Qu encantadora te vez esta maana!"
"Gracias," dijo en voz baja. "Estoy bien." Sus ojos se movan alrededor de la habitacin,
pero no encontraba a William. Ya habra escapado? "Esta mi hermano aqu? Haba algo
que quera decirle".
"l y Charles nos han abandonado, me temo. Se han ido a Longbourn con la intencin de
invitar a la querida Jane a cenar con nosotros hoy".
Georgiana no perdi el leve veneno con que la seorita Bingley pronunci el nombre de su
futura hermana, ni el desprecio cuando mencion Longbourn. Ella abri mucho los ojos, y
dijo: "Oh, siento mucho haberles fallado! Me encanta que hagan escala en Longbourn.
Todo el mundo all es muy animado y agradable." Esperaba que ni William ni Bingley
mencionaran que la nica ocasin en que haba visitado Longbourn, haba estado
demasiado nerviosa para decir ms de cinco palabras a nadie ms que a Elizabeth.
La seorita Bingley mir sorprendida, pero se recuper rpidamente. "Estoy muy contento
de saber que ha encontrado amigos. Me haba preocupado que usted pudiera estar sola,
dado lo limitada que es la sociedad en este pueblo".
"Oh, yo no la he encontrado limitada en absoluto! Me recuerda a Pemberley. Pero si la
seorita Bennet viene a cenar, mejor ir a practicar ahora. Le promet a William que
trabajara fielmente cada da en mi Mozart." Georgiana se apresur a marcharse, pero fue
forzado por la cortesa a escuchar varias rondas de elogios sobre sus habilidades musicales
y la dedicacin a la prctica antes de que pudiera retirarse a la tranquilidad de la sala de
msica.
..........
La cena se hizo ms agradable para Georgiana por la adicin de Elizabeth a la fiesta, un
cambio que claramente no haba sido comunicado antes a la seorita Bingley, a juzgar por
el aspecto en su cara cuando llegaron los invitados. Georgiana se qued cerca a Elizabeth
todo lo que pudo, a pesar de los esfuerzos frecuentes de la seorita Bingley para atraerla
fuera de la conversacin. Elizabeth no pareca intimidada ni por la seorita Bingley ni por
la seora Hurst, sino al contrario responda a sus cortesas burlonas con un discurso
agradable, mostrando su buena educacin a los dems.
Darcy estaba menos satisfecho con el progreso de la noche. l se haba acostumbrado a
pasar tiempo con Elizabeth ya sea solo o slo con Georgiana presente, una situacin en la
que se permita dar rienda suelta a su ingenio y las burlas. Ella era ms moderada en
compaa, sin duda debido a la necesidad de defenderse de las observaciones de las
hermanas de Bingley. Estaba claro que no la tendra para s mismo por ms de un minuto,
situacin que no era de su agrado, sobre todo despus de su ltima reunin.
Su estado de nimo se habra mejorado si hubiese sabido que Elizabeth comparta algunos
de esos sentimientos. En general, ella se dijo con firmeza, la presencia de la seorita
Bingley sera de gran ayuda, ya que ella hara todo en su poder para evitar que Darcy
estuviera a solas con Elizabeth. Pero ella no poda evitar su clida mirada atenta y su tacto.
El nico momento de alivio lleg cuando Darcy y Bingley las asistieron a su carruaje, y
mientras que Jane y Bingley apostaban entre s para un adis prolongado, Darcy tuvo la
oportunidad de tomar su mano ms tiempo del necesario cuando la ayudo a subir al
coche.
Cuando los caballeros regresaron adentro, fue para descubrir a la seorita Bingley, que
haba tomado buena nota de la atencin de Darcy durante la noche, ventilando sus
sentimientos al criticar la persona de Elizabeth, su comportamiento y vestimenta. "Por mi
parte, debo confesar que nunca pude ver ninguna belleza en ella. Su cara es demasiado
delgada, su tez no tiene brillo, y sus caractersticas no son nada atractivas. Su nariz
necesita carcter, no hay nada marcado en sus lneas. Sus dientes son tolerables, pero no
fuera de lo comn, y en cuanto a los ojos, que a veces han sido llamados para bien. . . "
"Creo que ella es preciosa" interrumpi Georgiana con el corazn golpeando tan fuerte
que estaba segura de que poda orse en Longbourn.
La atencin de todos en la fiesta se volvi de inmediato en respuesta a este nuevo
comportamiento de su parte. Darcy la mir como si ella de repente se hubiera convertido
en un extrao, aunque de ninguna manera disgustado.
La seorita Bingley se recuper rpidamente, y se record a si misma que no deba enojar
ni a Darcy ni a Georgiana, ya que la gente enojada no siempre es sabia. Y
continu: "Recuerdo que, cuando la conoc, nos asombr a todos al descubrir que ella era
una belleza de renombre, y yo particularmente recuerdo el refrn que usted dijo seor
Darcy, despus de que haban estado cenando en Netherfield una noche, 'Ella una belleza!
Debera, antes llamar a su madre un ingeniosa. Pero despus de todo creo que ella parece
haber mejorado ante ti".
Los ojos de Georgiana se volvieron hacia su hermano llenos de asombrado reproche, casi
incapaz de dar crdito a lo dicho, pero cuando l no lo neg, dijo, asombrada por su
osada, "Seorita Bingley, Elizabeth es una muy buena amiga ma, y yo le agradecera que
no hable de ella de tal manera en mi presencia. La encuentro agradable, ingeniosa,
generosa, y todos somos demasiado bien educados como para hacer ese tipo de
comentarios despectivos." Tan pronto como las palabras salieron de su boca, ella se dio
cuenta de que haba ido demasiado lejos. Con una mirada afligida, susurr una buena
noche para la habitacin, dio media vuelta y huy.
Bingley se recuper primero. "Bueno, Darcy, tu hermana pequea est creciendo! Pronto
vas a estar muy orgulloso de ella."
"Ya lo estoy de hecho" dijo Darcy, pensativo.
La seorita Bingley no pudo contenerse. "A juzgar por su comportamiento, puedo decir
que la seorita Elizabeth Bennet no es en conjunto buena influencia en Georgiana, Sr.
Darcy."
"Todo lo contrario", dijo con una sonrisa, pensando en lo mucho que disfrutara contar
una versin editada de este cuento a Elizabeth. "Creo que es justo lo que necesita
Georgiana". Luego se fue, y la seorita Bingley fue dejada de toda la satisfaccin de
obligarlo a decir lo que le dio dolor a nadie ms que a ella misma.
 Captulo 4
No hubo respuesta cuando Darcy toc a la puerta de la habitacin de Georgiana.
Sospechando que ella se esconda, dijo: "Georgiana, es William. S que ests ah, por
favor, abre la puerta". Un momento despus apareci su hermana y le dej entrar a su
sala de estar. Ella no lo mir a los ojos, y pareca como si estuviera esperando un regao.
"Quera ver si estabas bien, te veas molesta cuando te fuiste" dijo torpemente.
"Estoy bien", respondi ella en voz baja. "Ests enojado conmigo?"
"Lejos de ello. Estoy orgulloso de ti por hablar a la seorita Bingley".
Ella no respondi. Darcy se movi incmodamente en su silla, preguntndose qu
demonios deba decirle. Elizabeth sabra, pens y se permiti una breve fantasa de
cabalgar a Longbourn y contarle a Elizabeth para que hablara por el con Georgiana.
Entonces, mientras la trajera de vuelta, l la tomara en sus brazos y le mostrara toda la
pasin que l haba estado escondiendo. Apart esos pensamientos firmemente.
"Por qu no dijiste nada cuando ella estaba hablando cosas tan horribles sobre
Elizabeth?"
Darcy suspir. "Esa es una pregunta perfectamente razonable. Yo imaginaba que tendra
que decir algo tarde o temprano, pero he desarrollado una gran tolerancia a las
declaraciones de la seorita Bingley, y presto poca atencin a ellas. Adems, cuanto ms
celosa se ponga la seorita Bingley de mi respeto por la seorita Bennet, ms ofensivos
sern sus tratos, as que protejo a la seorita Bennet al no decir nada".
"Nunca he pensado en esa parte. Pero, realmente dijiste esa horrible cosa sobre
Elizabeth y su madre?"
Se jur a s mismo que si alguna vez se las arreglaba para convencer a Elizabeth de casarse
con l, tendra que manejar todo tipo de conversaciones con Georgiana. Ella nunca antes
haba puesto en duda su comportamiento, y ciertamente no de esta manera. "S, lo hice, o
algo parecido. He dicho muchas cosas por prejuicios en mi vida sobre las que me
arrepiento, y esa estara en la lista".
Georgiana se mordi el labio, preguntndose si realmente se atrevi a pedirle que
conteste a su pregunta "Vas a proponrselo a Elizabeth?"
Darcy estaba de vuelta en tierra firme ahora. "La seorita Bennet y yo solo somos
amigos".
"No hay necesidad de que me traten como a un nio. He visto cmo la miras."
"Este es un asunto privado, Georgiana", dijo con una voz que declar el asunto cerrado.
Georgiana se calm, aun no estaba dispuesta a desafiarlo abiertamente. Tal vez le
preguntara a Elizabeth.
...................
Darcy no poda recordar ningn caso en el que l haya estado molesto con su hermana
como cuando empez, en la prxima visita de Elizabeth, anunciando que estaba deseando
volver a ver a Elizabeth a solas, y rpidamente se la llev a su habitacin. Tratando de
consolarse a s mismo con la certeza de que habra sido imposible conversar con ella en
privado, mucho menos lograr la meta deliciosa de su reciente das juntos, pero l estaba a
punto de sentir un grado de privacin de su compaa por lo que su irritacin se mantuvo
sin cambios. Haba pasado ms de una semana desde el da en que ella lo haba besado, y
l no haba podido estar un minuto a solas con ella desde entonces. Era lo suficiente para
llevar a un hombre a la distraccin, o al menos de contemplar el secuestro.
Elizabeth le dirigi una mirada comprensiva en respuesta a su descontento evidente antes
de que ella y Georgiana se fueran, pero le proporciono un de poco alivio. Darcy estaba
obsesionado con muchas cosas que se le negaban por el momento: anhelaba tiempo a
solas con Elizabeth, quera la oportunidad de besarla nuevamente, necesitaba saber lo
que ella senta por l, y sobre todo, deseaba su amor. Odiaba estar tan desconcertado por
el estado de sus sentimientos por l; ella, obviamente sinti algo, pero cunto era
atraccin y cunto era afecto desconcertado hacia l. A veces, l crea detectar su
preocupacin por l, pero por otra parte, nunca pareca especialmente contenta de verlo,
y era ms probable que saludara a Bingley o a Georgiana con una clida sonrisa que a l.
Haba visto el deseo en sus ojos, pero no una mirada de ternura o afecto. Era irnico,
cuando se lo propuso en Kent, no se haba preocupado sobre si ella se interesaba por l,
siempre y cuando ella estuviera dispuesta a casarse con l, la razn no era importante.
Ahora eso era lo que ms le preocupa, y sera un final amargo ganarla por cualquier otro
motivo que no sea el del amor. Neg con la cabeza y decidi que si no poda estar con
Elizabeth, l podra ser productivo, y se retir a la habitacin que estaba usando como su
estudio para hacer frente a la enorme pila de papeles que su mayordomo le haba
enviado.

Elizabeth no estaba en absoluto confundida acerca de cmo Darcy se estaba sintiendo en

este momento, ya que haba hecho un trabajo psimo para ocultar su frustracin. Estaba
inclinada a simpatizar, ya que ella tambin haba perdido su compaa pero tambin se
divirti por la agresividad inusual de Georgiana y estaba curiosa por saber por qu no
querra a Darcy presente, sobre todo porque saba que Georgiana quera tenerlos juntos
tanto como sea posible. Sospechaba que Georgiana deseaba confesarle algo, pero estaba
muy lejos de la verdad.
Georgiana, cansada de que la dejen en la oscuridad, estaba en realidad preparndose para
interrogar a Elizabeth, y su nica duda era cmo preguntar acerca de sus intenciones y con
el tiempo eligi ser directa, mas dudaba en su propia capacidad de ser sutil, pero a la vez
tena la sensacin de que eso podra adaptarse mejor a Elizabeth. Sinti que lo mejor, era
comenzar con las preguntas relativamente simples. "Has pensado en la decisin de ir a
Pemberley?"
Elizabeth suspir. Cada vez que vea a Georgiana ella sugera el tema de nuevo. Darcy, por
su parte, evitaba cuidadosamente cualquier mencin de Pemberley. "Realmente no hay
nada para m que pensar, ya que, como he dicho, la decisin no es ma".
"Parece como si usted prefiriera no visitarnos", dijo un tanto quejumbrosa.
"Georgiana, yo estara encantada de visitarle, pero esta visita en particular es
problemtica. Nunca has conocido a mi tos, y se mueven en crculos muy diferentes a los
tuyos. Creo que sera preferible si nos limitamos solo a visitarte".
"Me gustara conocerlos, y estoy seguro de que seran una compaa ms agradable que la
seorita Bingley y los Hurst!"
"Confieso que yo tambin lo creo, pero eso difcilmente importa."
"Por supuesto que s! Estoy segura de que William disfrutara de su compaa." Hizo una
pausa, y luego pregunt: "Puedo preguntarle si es que esta prometida a otra persona?"
Elizabeth la mir con sorpresa. "No, yo no estoy prometida a nadie. Por qu lo
preguntas?"
"Fue slo un pensamiento. Cuando mi primo, el Coronel Fitzwilliam, me escribi en su
ltima carta, dijo que debera contarle la historia del noviazgo de mis padres, y eso me
hizo pensar, mi madre haba estado comprometida con otro hombre".
"Y qu cuenta esta historia de su noviazgo?" Elizabeth se pregunt que el papel estara
actuando el Coronel, y si hablaba en nombre de Darcy o del l mismo.
"Bueno, yo no conozco todos los detalles, porque todo el mundo dej de hablar de ello
despus que mi madre muri, y es mucho ms divertido cuando mi to lo cuenta. As que
realmente deberas preguntar a William, o Richard, o a mi to."
"Pero debes conocer los contornos de la historia, por lo menos."
"Oh, s. Bueno, cuando mi padre conoci a mi madre, anunci que iba a casarse con ella, y
se lo propuso todos los das durante mucho tiempo, y entonces de alguna manera se
estableci con su prometido el poner fin al compromiso. Era ms complicado que eso,
pero como he dicho, no s los detalles."
"Una historia interesante", dijo Elizabeth, divertido de que lo que se supone es la moraleja
de la historia sea con respecto a la persistencia de los hombres de la familia Darcy. "Te
acuerdas bien de tu madre?"
"Slo un poco, yo tena cinco aos cuando muri, y ella estuvo enferma toda mi vida, o
por lo menos nunca estuvo bien. Ella nunca se recuper completamente de mi
nacimiento. Ella y William eran cercanos, por lo que creo fue difcil para l cuando muri".
"Debe haber sido difcil para todos ustedes."
"Casi no entenda lo que estaba pasando, pero s que mi padre estaba devastado. l y
William tuvieron algunos problemas despus de eso".
"Ah, s?" Elizabeth descubri que estaba muy interesada en escuchar sobre los primeros
aos de Darcy.
"Como yo lo entiendo, mi padre tena dificultades para estar alrededor de William porque
l le recordaba mucho a nuestra madre. Y luego estaba. . . una persona, un favorito de mi
padre, que trat de volverle en contra de William por su propio beneficio. Despus de eso
nunca hubo la misma confianza entre ellos, lo que apesadumbro mucho a William, que
quera mucho agradarlo. Yo creo que haba mejorado un poco al final, cuando mi padre
estaba muriendo y William volvi a casa para hacerse cargo de la gestin de la finca, y
pudo ver la seriedad con que William se tomaba todo". Georgiana se arriesg a mirar a
Elizabeth, preguntndose qu estara pensado sobre esto.
"Me imagino que sera muy serio."
"Oh, s, y despus de que muri mi padre, William por mucho tiempo no tena tiempo
para ninguna otra cosa que no sea manejar Pemberley. All haba habido una mala gestin
en el ltimo ao de mi padre en vida, despus de que su mayordomo haba muerto, y por
supuesto, William tena mucho que aprender. Recuerdo que cada vez que quera verlo, el
sola estar fuera de la finca o enterrado detrs de una enorme pila de papel en el estudio.
Pero l siempre encontraba tiempo para m."
"Un hermano mayor ideal."
"Oh, s! No podra haber uno mejor. Est usted enamorada de l?"
Elizabeth no pudo evitar sonrer ante la brusquedad y seriedad de la pregunta. Le
recordaba el comportamiento de Darcy, pero lo que pareca exigir en l era ms
entraable en su hermana. "Esa es una pregunta muy personal" dijo suavemente.
Georgiana pareca cabizbaja. "Pido disculpas, yo. . . es muy frustrante ver a William sin
notar lo que est sucediendo, o por qu no acaba se lo proponrselo. . . . Lo siento,
tampoco debo decir eso."
"Suena como si usted necesitara hacer estas preguntas a l y no a m".
Georgiana hizo una mueca. "S, y entonces comienza a actuar como si yo todava tuviera
once aos, y me dice que son slo amigos con su voz de "no hagas ms preguntas". Y creo
que l es la razn por la que usted est evitando ir a Pemberley, aunque estoy prdida en
cuanto al por qu".
Elizabeth no pudo evitar rerse frente a esta caracterizacin, que pareca muy apropiado
para ella. Ella bien podra imaginar lo frustrante que debe ser para Georgiana, incluso ms
frustrante de lo que la persistencia de Georgiana en la cuestin de Pemberley se estaba
convirtiendo. "Tu hermano y yo somos de carcter fuerte, y esto significa que tenemos
una serie de dificultades para trabajar entre nosotros antes de que pudiramos empezar a
discutir del matrimonio. Somos tambin propensos a explosiva y a la vez daosas peleas.
Por lo que no debe ser demasiado dura con l por no proponrmelo, estoy segura de que
el desea que fuera as de simple".
"No veo por qu tiene que hacerlo todo tan complicado!" dijo con petulancia.
Elizabeth se rio, sintindose bastante mal por Darcy si su hermana lo estaba criticando por
no proponrselo. "Georgiana, querida, se le ha ocurrido pensar que yo podra ser la
persona que est creando dificultades?"
"T?" Dijo Georgiana con incredulidad. "Por qu en el mundo no quieres casarte con l?
No hay mejor hombre para ser encontrado en cualquier lugar!"
"Incluso si todava te trata como a una nia?" Dijo Elizabeth con una sonrisa.
"Elizabeth! Eso no es lo que quise decir!"
"Bueno, a m tampoco me gusta que me traten como a un nio. Pero ten paciencia con
nosotros, querida, y tratar de no ser demasiado dura con tu hermano".
Un golpe vino desde la puerta, y en respuesta a Georgiana de que entrara, la puerta se
abri para revelar una mirada con determinada picarda de Darcy. "Seorita Bennet, he
venido a secuestrarla."
"Para secuestrarme! Donde, dgame por favor, ests planeando llevarme seor?"
"Casi cualquier lugar va a servir," respondi Darcy en un gruido fingido.
"Siempre he querido ver a Italia", dijo Elizabeth, pensativa.
"No tiente a un hombre desesperado, seorita Bennet."
" Cuidado con los pasos desperrados, sr. Darcy!"
Darcy le dio una sonrisa maliciosa. "Paz! Dejar mi boca callada."
Elizabeth abri la boca para protestar por la obvia conclusin, pero Darcy era demasiado
rpido para ella, y se inclin para presionar su labios a los suyos en un beso. Asombrada
por este comportamiento en presencia de su hermana, Elizabeth fij una mirada en l que
tuvo poco efecto en su aspecto muy satisfecho. "Oh, qu se atreven a hacer los
hombres!" Replic ella.
"Recuerde, seorita Bennet, que estoy desesperado." l tom su mano y tir de ella hacia
la puerta. "Por favor, disclpanos Georgiana" le dijo a su aturdida hermana.
Elizabeth, divertida por esta inesperada ldica y no restriccin de parte de l, lo
sigui cooperativamente sin temor de ser observados. Afortunadamente, logr llevarla
hasta su estudio sin interrupcin y, a continuacin la solt slo para cerrar la puerta
detrs de ellos y bloquearla. Cuando se volvi para mirarla, ella permiti que una ceja
levantada y una grave mirada dudosa hablara por ella.
Darcy tuvo la decencia de parecer un poco culpable, y se apart de la puerta. "Es
bienvenida a salir cuando lo desee, seorita Bennet, pero esta casa est llena de gente
que parece determinada a mantenernos separados, y yo no quiero ser interrumpido". l
no haba planeado ms all del punto en el que pens en su idea inicial de secuestro.
"Bueno, seor Darcy" dijo Elizabeth con una sonrisa al acecho en sus labios, "qu es lo
que quieres? No, espera, retiro a esa pregunta; Yo debo preguntar en cambio si hay un
propsito particular en este secuestro".
"El propsito de este secuestro? Tal vez debera empezar con su primera pregunta, que
aborda que es lo que quiero", dijo plenamente consciente de que esta era la primera vez
que estaba a solas con ella en una semana, y de lo fcil que sera para l la tomarla en sus
brazos, y al demonio el riesgo de ser atrapados.
Elizabeth reconoci la mirada en sus ojos, y su propia reaccin fue suficiente para darle
dudas sobre la conveniencia de estar a puerta cerrada con l. Ella era suficientemente
sensible a sus deseos despus de tanto tiempo sin su toque para responder a no ms que
una mirada, y se dio cuenta de la necesidad de una distraccin.
"Tuve una visita muy aclaradora con su hermana" dijo con una sonrisa juguetona. "Dado
que Georgiana suele decir tan poco, no me haba dado cuenta de que, cuando quiere, ella
puede ser casi tan persistente como otros con sus relaciones".
"Que ella puede" dijo, sus ojos hambrientos devorarla. "Y que podr ella a partir de
hoy?"
"Entre otras cosas, ella persiste en sus invitaciones a Pemberley". Estaba empezando a
tener dificultades para pensar en cualquier cosa aparte de las demandas traidoras de su
cuerpo sobre su toque, su deseo de pasar sus dedos por su cabello y encontrar sus los
labios con los suyos. En un esfuerzo por despejar su mente, ella se acerc a la ventana y se
qued mirando. Tener la espalda hacia l era una mejora, todava senta un hormigueo en
todo el cuerpo, pero por lo menos poda concentrarse. "Se me est haciendo muy difcil
seguir rechazndola sin arriesgarme a herir sus sentimientos".
"Entonces por qu no acepta la invitacin?" le pregunt.
Su corazn comenz a latir con fuerza mientras ella le oy acercarse. "Incluso si tuviera el
derecho de hacer los planes, los que yo no hago, tengo mis dudas acerca de la
conveniencia de llevar a mis tiesa Pemberley, ya que no tengo ganas de que mis parientes
sean una vergenza. Teniendo en cuenta que usted ha guardado silencio sobre el tema de
la visita, sospecho que tiene sus propias reservas sobre el tema".
"No podra estar ms lejos de la razn con esa suposicin. Tengo fuertes sentimientos
sobre el tema, y no son las reservas".
"Soy consciente de que esta visita podra excitar el desprecio de muchos en su crculo
social, y sus familiares estaran horrorizados" Poda sentirlo cerca detrs de ella, y ella
estaba empezando a tener dificultades para respirar.
Incapaz de resistir la tentacin, l puso su mano sobre su hombro. La cercana de su dedos
sobre la piel descubierta de su cuello casi lo marea. "Si ellos se sienten de esa manera, no
hay prdida para mi" Imgenes de Elizabeth en Pemberley lo llevaron a esos posesivos y
apasionados sentimientos que trataba muy duro de mantener a raya- imgenes de su cara
a travs de la mesa frente a l, el calor y la suavidad de ella en sus brazos mientras le haca
el amor, de ella acostada en su cama, la propagacin de su pelo oscuro sobre la almohada,
su acogedora sonrisa slo para l. Su mano se desliz casi involuntariamente a travs del
escote de su vestido para acariciar la piel de su hombro. Ella era an ms suave de lo que
haba imaginado.
El contacto de su mano sobre su piel sensible encendi un fuego en Elizabeth que le era
imposible de ignorar. Se encontr inclinando su cabeza lejos de su mano para permitir un
mayor acceso. Mientras l acept la invitacin al acariciar con sus dedos a lo largo de la
lnea del hombro a su cuello, donde continu sus caricias, se sinti inundado de
sensaciones de excitacin y placer. Deslizando su mano libre alrededor de su cintura, la
atrajo hacia s, y desliz la otra mano lentamente por su brazo para unrsele. Ella se sinti
cautivada la sensacin de su fuerte cuerpo contra su espalda, y ella arque la cabeza para
afirmarse an ms a l. La sensacin de estar encerrada por sus brazos fue ms all de sus
imaginaciones. Le habl tanto de seguridad y feroz deseo, como de amor y anhelo.
Habl en voz baja al odo. "Independientemente de si optan por venir a Pemberley,
Pemberley ya le pertenece, y desde hace muchos meses." Sus labios rozaron su cuello,
enviando escalofros a travs de ella. "Elizabeth Darcy ha adornado los pasillos y salas de
Pemberley desde mi primera estancia en Netherfield. Mientras he estado
apasionadamente admirando a la seorita Elizabeth Bennet" hizo una pausa para arrastrar
una lnea de besos a lo largo de su cuello, "todas las noches en mis sueos ella ha estado
caminando a mi lado en Pemberley, y ella siempre me perseguir all, no importa qu
opcin usted tome." Con cada frase se permiti explorar an ms su suavidad, colocando
besos en los huecos de sus hombros, en la piel sensible detrs de la oreja, y en cada punto
en el medio. "S, quiero que vengas a Pemberley, yo quiero mostrarte todos los rincones,
para llevarte a travs de cada parte de las tierras, hasta que signifique tanto para ti como
para m".
Ella se sinti profundamente conmovida por la intensidad de los sentimientos en sus
palabras, incluso cuando se encontr casi insoportablemente excitada por sus caricias,
cada toque causando sensaciones de placer y deseo a travs de ella que senta que no
poda soportarlo.
Necesitaba ms, volvi la cabeza y busc sus labios con un hambre que no poda ocultar.
El shock cuando toco sus labios la agit ms all de lo posible, y los besos que siguieron
estaban llenos de la urgencia y necesidad. Quera aliviar su angustia, ella anhelaba su
toque, y ella deseaba rendirse completamente a l.
"Quieres venir a Pemberley"? le pregunt sobre sus labios, antes de explorarlos de nuevo
con una minuciosidad que devast sus defensas, dejndola tan excitada que ella senta
que no poda negarle nada.
"S" susurr, mientras sus dedos trazaban lneas de fuego a lo largo de sus lados, y ella
saba que si le hubiese pedido en ese momento casarse con l, ella habra aceptado
tambin.
Darcy, embriagado por la sensacin de ella, el sabor de ella, y sobre todo por su respuesta
que era apasionada ms all de toda sus esperanzas, se estaba arriesgando a perderse en
ella como lo haba hecho tantas veces en sus sueos, pero no saba cmo detenerse a s
mismo de saciar su sed increble por ella. Trat de concentrarse en el pensamiento de la
ira de ella por su comportamiento que estaba seguro seguira a tal episodio, pero mientras
ella se presionaba contra l y buscaba ms de sus besos, perdi toda capacidad para
preocuparse por cualquier otra cosa en el momento.
Elizabeth se sinti igualmente perdida, pero cuando sus labios viajaron hasta la nuca,
donde labraron estragos de cualquier autocontrol restante que podra tener, ella abri los
ojos por un momento y se encontr mirando a travs de la ventana directamente a la cara
sorprendida de Caroline Bingley.
Su grito de horror y rigidez repentina llam la atencin de Darcy incluso antes de que ella
lograra decir su nombre, y levant la vista temiendo ver que ella estaba enojada con sus
atenciones. Slo alguien que lo conoca bien habra reconocido el ligero cambio en su
rostro del deseo a la furia tranquila cuando se encontr con los ojos de la fuente de su
angustia, reconoci que estaba actuando en ese enojo cuando sigui el curso de accin
que l saba podra alterar al intruso ms que cualquier otra cosa, iba a reanudar sus besos
dispersos en la cara y el cuello de Elizabeth.
Cuando la seorita Bingley le dio la espalda con una mueca de desprecio evidente y se
alej, Elizabeth se apart de l y se cubri con las manos sobre su cara. Cuando la noticia
llegara Longbourn, su padre no tendra misericordia, se encontrara casada con Darcy
antes del final de la semana. Tendra que volver a casa de inmediato, y tratar de controlar
el dao con una confesin antes de que la noticia haya llegado. Pero ese resultado sera la
ltima cosa que la seorita Bingley deseara. No, ella mantendra su paz sobre lo que haba
visto a fin de mantener sus propias opciones con Darcy abiertas, en lugar de arriesgarse a
obligarlo a casarse con Elizabeth.
"Supongo que debo agradecer al cielo de que haya sido Caroline Bingley" dijo con voz
temblorosa, tratando de recuperar la ecuanimidad. "Ella es la persona que tiene ms que
perder si el comentario de nuestro comportamiento se extendiera, por lo que en esta
circunstancia, no hay nadie de quien prefiera depender a parte que de ella".
Darcy se rio de forma irregular. "Sabes, creo jams he odo a nadie decir eso de ella
antes?". No tengo nada que perder, pens, y slo puedo desear que tu sientas lo mismo. l
ansiaba abrazarla de nuevo.
La conmocin y el miedo haban impulsado inicialmente todos los sentimientos de deseo
de Elizabeth, pero cuando mir a Darcy, deseaba estar de vuelta en sus brazos. "Debemos
encontrar a Georgiana", dijo con determinacin.
"Tal vez s", reconoci, recordndose a s mismo que era un xito que no pareciera
enfadada con l. l destrabo la puerta y la abri para ella, y mientras ella pasaba, l la
tom de una mano y la bes suavemente, buscando algn tipo de consuelo. Se sinti
aliviado al ver que ella le devolvi una sonrisa, aunque preocupada.
.............
Darcy pas una larga noche alternativamente perdido en los recuerdos de cmo se senta
tener Elizabeth en sus brazos, y preocupndose cmo podra reaccionar a lo ocurrido
entre ellos. No haba habido oportunidad para hablar en privado, y aunque ella pareca
bastante tranquila, durante la cena pareca estar ms retrada. Cuando l la acompa
hasta el coche, ella no se atrevi a mirarlo a los ojos, a pesar de que era perfectamente
agradable con l. An as nuevamente maldijo su dificultad en la determinacin de sus
sentimientos.
Decidi visitarla a la maana siguiente. Ella no quera ningn llamado la atencin sobre el
tiempo que pasaba con ella, pero l no poda soportar tener que preocuparse de ello otro
da. En consecuencia, encontr Bingley antes de que lograra llegar a Longbourn, y
comprometi su colaboracin para ayudarle a tener unos minutos a solas con Elizabeth.
El plan se desarroll sin contratiempos, aunque Elizabeth pareci sorprendida al verlo, ella
accedi a salir a caminar con Jane, Bingley, y l y Bingley estaba demasiado dispuestos a
hacerse cargo de que l y Jane se quedaran muy por detrs de los otros dos, y
eventualmente tomaran un camino diferente. Darcy se apresur a tomar la mano de
Elizabeth y la atrajo a su lado mientras caminaban, y le sonri con una mirada clida.
Ella lo salud con una sonrisa contenida, pero pareca poco dispuesta a entablar una
conversacin, lo que llevaba a Darcy a creer que estaba perturbada por los
acontecimientos de la noche anterior. Se debati cmo empezar, y finalmente dijo: "Te
debo una disculpa por mi comportamiento de ayer."
Elizabeth se sonrojo. "Preferira no hablar de eso, seor." De hecho, haba pasado gran
parte de la noche anterior castigndose a s misma por su fracaso para detener sus
avances y preocupndose por las posibles complicaciones. Ella todava estaba de acuerdo
con su evaluacin inicial de que la seorita Bingley probablemente no los expondra por
razones propias, pero se le haba ocurrido que la seorita Bingley era capaz de vengarse
de otras maneras. Estaba preocupada cmo Darcy podra haber reaccionado a su
comportamiento desvergonzado. Podra no reforzar sus preocupaciones acerca de la
inadecuada conducta de los miembros de la familia Bennet?
Darcy estaba perdido. Cmo iba a pedirle perdn si ella no quera escuchar su disculpa?
"No tengo ningn deseo causarle cualquier angustia, por lo que voy a decir slo que yo
ahora prefiero escuchar su castigo antes de estar as con usted".
"No estoy en condiciones de castigar a nadie", respondi en una voz baja.
l la mir fijamente, luego se detuvo y le tomo ambas manos. "te preocupa que yo
podra estar molesto contigo?", se dijo con incredulidad.
Se oblig a mirarlo a los ojos. "Mi comportamiento estuvo muy lejos de ser irreprochable".
Con un grito mudo l puso sus brazos alrededor de ella y la abraz con fuerza. "Mi
querida, cuando se le da a un hombre exactamente lo l ha estado esperando recibir
durante muchos meses, lo ltimo que se le ocurrira es reprocharla por su conducta!"
Su cario y la aparente suposicin de una comprensin entre ellos era ms de lo que
poda manejar despus de un toda una noche sin dormir, y se encontr con lgrimas en
los ojos. Cuanto ms trataba de reprimirlos, ms la amenazaban con desbordarse- al igual
que mis sentimientos sobre este hombre, pens, y comenz a llorar en serio.
Darcy, que estaba disfrutando bastante por tener a Elizabeth en sus brazos, no se dio
cuenta de inmediato que ella estaba llorando, y luego experiment un momento de
pnico no muy diferente a lo que haba sentido recientemente con Georgiana. De alguna
manera deba entender lo que la estaba molestando, pero no tena idea de cul era el
problema, pensando en que slo deba tranquilizarla. Estaba claro que era su culpa de
alguna manera y su culpa por haberle causado angustia era grande. Inseguro en cuanto al
mejor curso de accin, trat de consolarla susurrando palabras cariosas al odo y
mantenindola cerca de l, lo que tena en ella el desafortunado efecto de alimentar su
angustia. Si tan slo pudiera compartir sus sentimientos con l! "Mi dulzura, por favor,
dime lo que te est preocupando", suplic.
Elizabeth estaba tratando desesperadamente de no pensar en nada ms all de que l la
estaba consolando. Nunca podra decir lo que la molestaba sin hacerle dao
profundamente, cmo podra ella decirle lo mucho en contra de su mejor juicio que su
atraccin as l estaba? Una vez que dej de llorar, ella tendra que decirle que deje de
referirse a ella en forma cariosa. Agotada tanto por su constante lucha interior contra sus
sentimientos hacia l y la lucha ms abierta a no acceder a las libertades que trat de
tomar, no quera nada ms que renunciar a la batalla y aceptar simplemente el fin del
conflicto, pero ella saba muy bien lo rpido lamentara una decisin tan cobarde.
Finalmente se calm lo suficiente para responder. "Simplemente no estoy lista para esto."
Darcy pens cuidadosamente antes de responder. No poda permitirse un malentendido
ahora. "Si tomo su significado correctamente, esto est ocurriendo demasiado rpido para
ti. Eso es todo?" Ella asinti con la cabeza, con el rostro todava enterrado en su pecho.
Le bes en el cabello, saboreando la suavidad y el dulce aroma de las rosas en el mismo.
"Podemos ir ms despacio, entonces, tenemos todo el tiempo del mundo por delante. No
te apresurare."
Ella no pudo evitar rerse entre lgrimas ante sus palabras. "Sr. Darcy, no quiero sugerir
que usted no sea un hombre de palabra, pero yo recomiendo que se abstenga de
prometer lo imposible. Me temo que yo no le creo capaz de no apurarme".
Su caracterizacin forz una sonrisa de l. "Hay tal vez algo de verdad en eso. Tal vez
debera prometer hacer lo mejor para no apresurarla, y escuchar cuando usted me diga lo
contrario".
"Eso es ms creble, seor." Como se calm, ella se permiti disfrutar de la sensacin de
descansar la cabeza contra l y la comodidad de sus brazos alrededor de ella.
Esto dur slo un breve tiempo, sin embargo, como Darcy, aunque lejos de desear
renunciar a su posicin actual, era consciente que slo haba accedido a retrasar sus
demandas, y se oblig a liberarla. Se consol con la idea de que ella le haba pedido que
no se precipite, reconoci implcitamente que haba aceptado que se dirigan hacia una
mayor intimidad.
"Le agradezco su comprensin, seor Darcy," dijo Elizabeth en voz baja, y comenz a
caminar de nuevo. l la mir, y su ojos se atraparon en una larga mirada.
"No me gustara angustiarla nunca de ninguna manera", respondi. Despus de varios
minutos, agreg, "Hay una cuestin en la que voy a necesitar su ayuda, seorita Bennet".
"Y qu es eso, seor?"
"No quiero ofenderte, pero con el fin de mantener mi palabra, Yo estoy en la necesidad de
un consejo en cuanto a lo que constituye apurarla y lo que no".
Elizabeth se ruboriz. Era una pregunta razonable, pero no poda pensar en ninguna
manera modesta de contestar, ni siquiera podra contestarla con una respuesta
coherente. En algunas ocasiones, una de sus miradas intencionales se sentan como ms
de lo que ella poda soportar, pero en otras ocasiones, la tolerancia era muy diferente.
Darcy tuvo que admitir que se vea sumamente atractiva cuando ella se sonrojaba.
Reconociendo la situacin imposible en la que la haba puesto, trat de obtener la
informacin necesaria sin obligarla a declarar directamente las libertades que aceptara.
Cuidadosamente, le tom la mano entre las suyas mientras continuaban caminando. "Yo
creo que esto no es apresurarla, no es correcta mi aseveracin?" Ella asinti con la
cabeza. "Tampoco esto?" l levant la mano hasta sus labios y la bes, luego se la acerc
a su pecho, y ella asinti con la cabeza de nuevo. "Qu tal esto?" Se pregunt, colocando
una serie de pequeos besos en la palma de su mano. Ella baj los ojos, pero an asinti.
"Su perdn, seorita Bennet, me temo que mi pregunta no era clara. Quiere decir que s,
que la estoy apresurando o si de que eso es aceptable?"
"No, eso no es demasiado", dijo en voz baja, aunque sin lugar a dudas acerca de la
exactitud de su respuesta, dada la fuerza de su reaccin.
Ve ligeramente, ahora! se advirti a s mismo. Pararon, dio un paso ms cerca de ella y
dej que sus labios acariciaran su pelo. "Es esto demasiado?" Ella sacudi la cabeza, con
los ojos todava bajos. Tomando una profunda respiracin y recordndose a s mismo de la
necesidad de auto-control, Darcy le levant la barbilla con un dedo y permiti que sus
labios tocaran los de ella por un breve momento.
Ella cerr los ojos en el momento en que l la bes, sintiendo sensaciones imposibles de
placer lanzadas a travs de ella y, a continuacin, levanto los ojos para mirarlo. "A veces",
dijo.
l arque una ceja. "A veces?"
"A veces", repiti con una sonrisa, y luego aadi con una aire de insolencia: "Nunca dije
que sera fcil."
"No, nunca es simple verdad? Muy bien, a veces, entonces." La bes suavemente de
nuevo, pero ms largamente esta vez, y se permiti degustar el placer de sus labios antes
de retirarse. "Es demasiado?"
Ella lo mir con cierta vacilacin. "S," dijo ella en voz baja.
l asinti con la cabeza. "Mis disculpas, seorita Bennet, tratar de mantener eso en
mente".
Su mano se desliz hacia arriba y le toc la mejilla. Su respuesta a su toque fue
instantnea y electrizante. "Pero, por favor, hgalo una vez ms" ella susurr.
l busc su rostro tratando de aclarar esta contradictoria peticin. Haba una mirada de
ternura en sus ojos que nunca haba estado all en el pasado, y no poda resistir.
"Elizabeth" susurr, y reclam sus labios, luchando por mantener el hambre en control, y
cuando ella respondi, l la atrajo con suavidad poco a poco a sus brazos, dispuesto a
dejarla en libertad si ella dudaba de alguna manera.
Elizabeth, temblando de la intimidad de orle usar su nombre, encontr sus manos
alrededor de su cuello, y ella se rendido a la plenitud de su abrazo mientras sus labios
seducan los de ella. Pero Darcy sinti que su control comenzaba a deslizarse. Decidido a
no ir ms all del lmite que ella haba puesto, dio un paso atrs. Sus manos se deslizaron
hasta su pecho, donde se detuvieron un momento antes de caer, slo para ser atrapadas
por l. Ella le sonri tmidamente, y l tir de su mano y comenz a caminar de nuevo,
sabiendo muy bien lo que probablemente ocurrira si se quedaran como estaban.
Un cambio de tema pareca mejor. "Tengo muchas ganas de conocer a su ta y a su to.
Son conscientes de mi presencia aqu?"
"S, yo escrib mi ta y mencione su inters por conocerlos, por lo que no debe
sorprenderse." Ella sonri brevemente. "Tambin le dije que estbamos en una relacin
algo ms cordial que la ltima vez que estuvo en Hertfordshire". Decidi no mencionar las
conversaciones amistosas que haba tenido lugar entre su ta y el seor Wickham cuando
los Gardiner haban visitado Longbourn anteriormente, pero tambin haba escrito una
alerta sobre la falta de fiabilidad de Wickham, no sea que la seora Gardiner pudiera
inclinarse para mantener su informacin en contra de Darcy.
"Saba que algo de sus opiniones pasadas, entonces?"
"S, cuando nos visitaron el pasado diciembre, el Sr. Bingley era todava un tema de
conversacin, y usted fue mencionado a menudo en combinacin con l" ella prevaric, ya
que haba sido Wickham quien ms frecuentemente haba planteado el nombre de Darcy.
"Pero mis tos son personas eminentemente razonables, y es poco probable que hagan
juicios basados en rumores".
Continuaron hablando agradablemente en lo que se convirti un largo paseo, ya que no
sentan la inclinacin de perder la compaa del otro. Como finalmente se acercaron
Longbourn, Darcy, incapaz de contenerse, pregunt: "Puedo tener el privilegio de verla
maana?"
Ella lo mir con una sonrisa burlona. "Puede que est disponible para un rapto durante mi
caminata en la maana, si es que es de su inters".
"Sabe muy bien que sera de gran inters, seora," dijo, sin hacer ningn intento de
ocultar su placer de que ella no slo haba aceptado sino que por primera vez sugiri una
manera de permitir que estn solos.
Mirando hacia arriba, ella vio la atenta mirada atenta de l y sinti un subidn inmediato
de deseo por su toque, pero su ubicacin en una carretera prohiba cualquier accin. Ella
dio una sonrisa divertida cuando lo vio llegar a la misma conclusin con un grado de
molestia.
"Maana es un tiempo muy lejano, seorita Bennet," dijo persuasivamente.
Ella le dirigi una mirada maliciosa. "Supongo que va a decir a continuacin que nadie se
ha tomado el tiempo para mostrarle las flores silvestres que florecen detrs de los
terrenos de la iglesia del cementerio."
"Son flores silvestres muy privadas?"
"Ellas nunca comparten sus secretos con nadie", asegur con gravedad.
"Le he dicho, seorita Bennet, que las flores silvestres son una de mis pasiones, y que
espero que estn muy cercanas?"
"No me gustara alejarlo de una de sus particulares pasiones, seor", dijo
provocativamente. Al gesticular hacia un camino a la iglesia, agreg, "Ellos son as, si usted
se preocupa de verlos."
Despus, Darcy ya no recordaba nada en absoluto sobre las flores silvestres
 Captulo 5
Darcy su par en el marco de la puerta de la que haba sido la habitacin de
Elizabeth durante su estada en Netherfield, mirando su forma de dormir, cubierta solo por
una revelador vestido de dormir. Mientras l la vea, ella abri sus ojos y lo miro, una
invitadora sonrisa apareci en su encantador rostro. l cruz la habitacin y se sent en la
cama al lado de ella, llevando su dedo por su mejilla hasta su cuello y ms all por su
cuerpo. Cuando su mano alcanz su pecho, el vio sus ojos oscurecerse por el deseo, y ella
alzo sus brazos para darle la bienvenida. Sin palabras que decir l su lanzo a sus brazos,
capturando sus labios con un beso que demostraba lo profunda de su necesidad por ella.
Sus sentimientos por su cuerpo por sobre su sentido, su deseo fuera de control, sus manos
explorando cada centmetro ntimo de ella y sus labios devorando los de ella. l presionaba
sus labios contra los de ella
mientras ella gema y susurraba "Por favor William hazme tuya". Sin vacilar, su liber de
todo lo que se situaba entre ellos y se balance para sumergirse en ella. Ella levant sus
caderas para encontrarse con l, y con un empuje poderoso la tom, haciendo gala de la
sensacin de su posesin. Como ella gema debajo de l con cada golpe intensamente
placentero, pens para s mismo: "Mia, ella es ma, es ma..."
Darcy lamentaba el despertar de su sueo en la maana del su cita con Elizabeth en una
nube de excitacin y deseo. La respuestas que ella haba mostrado a sus atenciones en los
ltimos dos das haba causado una intensificacin de sus sueos, tantos mientras dorma
como cuando estaba despierto, y su imaginacin le demostraba claramente como era el
rememorar como se sentan los besos de ella. Restriccin! su deca a s mismo. T eres
increblemente afortunado de que ella parezca inclinada a darte lo que deseas- djala
hacerlo a su propio tiempo! Se visti con esmero inusual, silbando al mismo tiempo, a la
perplejidad de su siervo Wilkins. Por fin satisfecho con su apariencia, se puso en marcha.
Elizabeth, despus de haber despertado a los mismos pensamientos y meditaciones al fin
pudo cerrar los ojos, estaba contemplando la posibilidad de que el amor es incompatible
con una buena noche de sueo, una idea que Darcy hubiera estado de acuerdo, si hubiese
estado al tanto de su opinin. Sueos de un Pemberley que era una versin an ms
grande y ms pretenciosa de Rosings se intercalaban con sensaciones confusas de besos y
anhelo de algo ms, pero no saba qu, dejndola avergonzada por sus deseos cuando por
fin despert. Estaba ansiosa por ver a Darcy, todava preocupada por sus deseos y el
ablandamiento perceptible en sus sentimientos hacia l. Se record a s misma que sera
difcil sentir cruelmente hacia un hombre despus de la intimidad de llorar en sus brazos,
pero ella no poda dar crdito a que era lo que produjo el cambio.
Ella senta un cierto tipo agradable de ansiedad mientras sala, y se pregunt cmo ira su
reunin con l. El corazn le dio un vuelco cuando vio una forma oscura delante en el
bosque donde haban acordado reunirse, y se apresur hacia adelante hasta que pudo ver
la mirada de apasionada bienvenida en sus ojos.
Acostumbrado a los saludos apagados de Elizabeth, Darcy experiment una explosin de
placer cuando ella sonri al verlo. Dios saba que l nunca tuvo la menor idea de lo que
pensaba de l, pero seguro que esto tiene que ser una buena seal. Avanzando hacia ella,
le tom ambas manos entre las suyas y le dio un beso a cada uno. "Buenos das, seorita
Bennet."
Buenos das, Sr. Darcy, dijo ella con una gran sonrisa.
Si tu continuas mirndome de esa manera, mi amor, voy a desgraciarme a m mismo al
tratar de hacer mis sueos realidad, pens. Tiene algn destino es su mente para el da
de hoy?
Ella dudo por un momento antes de cabecear. El lugar que tena en mente era retirado,
pero l pareca estar en un estado de nimo relativamente restringido, por lo que pens
que sera lo suficientemente seguro. Lo condujo por senderos poco usados a un pequeo
bosque, que bordearon brevemente antes de continuar con lo que pareca ser un camino
ciervos entre los rboles. Mientras Darcy pasaba por debajo de ramas bastante bajas, se
pregunt si ella saba que estaba a punto de llevarlo a un lugar tan aislado. Una parte de l
crea que ella no lo haba pensado, pero otra parte insisti en la esperanza de que sus
deseos coincidiesen con los suyos.

Se detuvo cuando llegaron a un pequeo claro donde corra un riachuelo bajo dos grandes
sauces. Desvi la mirada hacia ella, como para calibrar su reaccin, y se pregunt si esto
era una prueba de algn tipo. Caminando hacia el arroyo, separ las ramas de uno de los
sauces para descubrir un espacio protegido, y un poco ms all, un banco de hierba que
conduca a la orilla del agua. Mirndola nuevamente l dijo, "Este es un refugio
encantador. Usted lo descubri?" l estaba agradecido de ver una sonrisa placentera en
su cara, evidentemente satisfactoria.
"Es mi refugio"
Gracias por compartirlo conmigo dijo l suavemente, notando una mirada clida en sus
ojos que haca mucho ms difcil de mantener su resolucin. En busca de una
distraccin, su dio cuenta de que las cintas de su sombrero eran sopladas suavemente por
el viento. Casi sin pensar l se acerc a ella y las desato, al notar que ella levant la
barbilla para permitir su accin. Llev las manos a las sienes y le retiro con cuidado el
bonete. Notando que su pelo estaba serpenteado en un estilo ms sencillo de lo habitual.
Es de suponer que haba dejado Longbourn antes de que los sirvientes estuvieran
disponibles para arreglarlo. Sus dedos le picaban para descubrir lo que se necesitara para
hacerlo bajar. Trazando una lnea en la mejilla con los dedos, se sorprendi
agradablemente cuando ella volvi la cara en su mano y la bes suavemente.
Elizabeth encontr el silencio fascinante cuando l la mir fijamente, al parecer esperando
a ver lo que iba a hacer a continuacin. Cmo puede el simple acto de retirar mi
sombrero conmoverme tanto?, se pregunt. Ya haba expuesto ms de s misma al
sentirse cmoda por traerlo a un lugar tan especial para ella, y su reaccin actual a l slo
aument su incmoda sensacin de vulnerabilidad. No confiando en s misma para hablar,
ella le tom la mano y lo llev a la orilla del arroyo. Cuando lleg a la orilla, recrearon una
lucha para llegar al agua, l la detuvo por atrs para el adelantarse junto con ella, y luego
la baj.
Ella se rea mientras lo miraba con sus manos apoyadas en su caderas. Sr. Darcy, me las
he arreglado para hacer esto por m misma por aos!"
Esta tratante de privarme de la excusa para tomarla en brazos?
Con un aspecto ldico, se liber, y con la facilidad dada por una larga prctica, se levant
la falda y empez a cruzar el arroyo poco profundo, pisando con cautela de roca en roca.
Ella se agach y pas los dedos por el agua fra, y luego, con una sonrisa descarada, movi
los dedos para enviar un chorro de gotas en la direccin de l. Con una mirada de fingida
indignacin en su rostro, continu su viaje a un ritmo ms rpido partiendo en busca de
ella, sus largas piernas le dan una ventaja a pesar del mayor conocimiento de la ruta por
parte de ella. Justo antes de llegar a la orilla opuesta, l le cogi la mano, lo que la hizo
tambalear para mantener el equilibrio.
"Creo que la tengo en desventaja, seorita Bennet," dijo con picarda.
"Cmo es eso, seor?"
"Porque, mis botas son ms altas que la profundidad del agua, mientras que las suyas no
lo son?", dijo, con un desafo en sus ojos.
Elizabeth, incapaz de resistir, retir bruscamente la mano, lo que le hizo tropezar en el
agua. Y continu: "Mire, yo estoy completamente protegida. T, en cambio, te has
colocado en grave riesgo"
Riendo, ella trat de apartar la mano, pero con un tirn firme, que la llevo a perder el
equilibrio, y luego la tom en sus brazos antes de que pudiera caer. "Y ahora, seorita
Bennet, la tengo a mi merced, ya que si intenta escapar de m, sin duda va a terminar
mojada."
Elizabeth, ya se senta completamente a su merced, debido al sobrecogedor flujo de
sensaciones que le produca la forma en que la sostena, dijo maliciosamente: "Y qu
piensa hacer conmigo, entonces, seor Darcy?"
Inclin la cabeza para trazar besos por su cuello, tan convenientemente a su disposicin
en esta posicin, y le acarici la pierna con los dedos de la mano apoyando sus rodillas,
causando exquisitas sensaciones de placer que se ejecutaban a travs de ella. "Estoy
seguro de que se me ocurre algo" murmur mientras mova la boca para capturar la suya.
"Y qu pasar si me niego a cooperar en sus planes nefastos?" Replic ella entre besos
que le quitaban el aliento.
"Entonces, al agua con usted" dijo, haciendo como si fuera a tirar de ella. Ella grit y
envolvi sus brazos alrededor de su cuello.
"Usted no su atrevera!"
"En realidad, seorita Bennet" dijo, encontrando su estrecho abrazo muy atractivo, "Creo
que te veras muy atractiva estando mojada. Por supuesto, entonces me vera en la
obligacin de encontrar una manera de mantener el calor para que no tome un escalofro,
y, naturalmente, se necesitara algn tiempo para que la ropa se seque, pero estoy seguro
de que yo podra pensar en alguna manera de pasar el tiempo. . . "
"Sr. Darcy!" Exclam Elizabeth, sus mejillas se volvieron escarlata por su atrevimiento,
pero l volvi a besarla con un ardor que la dej sin deseos de resistirse.
"De hecho" murmur con picarda, "me parece la idea tan atractiva que tal vez debera
buscar aguas ms profundas para permitir una mayor eficiencia." y empez a caminar ro
arriba.
"No!" Exclam. "Me rindo, me rindo!"
"Palabras ms dulces nunca se han dicho" dijo, besndola seductoramente. "Ahora bien,
puesto que eres mi prisionera, creo que es mi derecho de exigir un rescate antes de
librarla."
"Qu tiene en mente, seor?" Dijo, satisfecha de que su voz no temblara.
Cuidadosamente, l permiti que sus ojos la barrieran lentamente desde la cabeza a los
pies, su posesiva mirada al examinar enviaba sensaciones de hormigueo y de emocin por
todo su cuerpo, y luego la mir a los ojos con una leve sonrisa en su rostro. "Exijo que
dejes tu cabello hacia abajo" le dijo, con una sonrisa libertina jugando en su rostro.
Haba elegido bien, pens. Era una peticin ntima, y cumplira una de sus fantasas
favoritas, sin embargo, no era muy comprometedor. Vio su reaccin en su cara hasta que
ella le devolvi la mirada como retndolo. "Hecho, seor" dijo. "Ahora ruego que me
regrese a salvo a tierra firme."
"A su servicio" dijo, cumpliendo con su peticin. Ella inmediatamente se subi al banco y
se sent en la hierba suave en la parte superior. l no quit los ojos de encima durante un
momento, y cuando ella hizo una pausa, agreg: "Estoy esperando, seorita Bennet."
Con una mirada que expresa un cierto aire de desafo, llev a sus manos hacia atrs y se
quit lentamente varias horquillas del pelo, consciente de su mirada fija a travs de cada
centmetro de su cuerpo. Ella neg con la cabeza varias veces, provocando una cascada de
rizos negros rebeldes caer por su espalda.
l contuvo el aliento al ver tan cautivadora imagen. Nunca lo hubiera hecho si no tena la
intencin de aceptarme, pens con una oleada de placer. La combinacin de la intimidad
de su aspecto y su mirada provocadora estimulaban una sensacin de irrealidad que
permiti el control sobre su reaccin, pero tendra que vigilar su comportamiento para
mantener su confianza.
"Bueno, seor?" Dijo con una desafiante burla.
"Muy satisfactorio, seorita Bennet," contest. Poda ser feliz indefinidamente slo
mirarla.
"Piensa quedarse all todo el da?" Pregunt.
"Tus deseos son rdenes para m" dijo, subiendo al banco para sentarse a su lado.
Admiraba la visin del viento soplando su pelo, y deseaba pasar sus manos por l, pero si
l comenzaba a tocarla, no sera capaz de encontrar la fuerza de voluntad para detenerse.
Se apoy sobre los codos, manteniendo sus manos fuera de peligro.
"Usted est de repente muy tranquilo, seor Darcy," dijo con una ceja levantada.
l le dirigi una mirada que le asegur el contenido de sus pensamientos. "A veces,
seorita Bennet, lo mejor es admirar sin comentarios."
Su reaccin la sorprendi, casi no haba esperado despus de su atrevimiento anterior que
de pronto volver a ser el perfecto caballero, y la dej con una sensacin de frustracin.
Ella le dio una mirada inconscientemente seductora, y tom noto con satisfaccin su
intenso color. "Espero no haber hecho nada para ofenderlo."
"Difcilmente, seorita Bennet, usted solo prueba mi autocontrol, y creo que es ms sabio
mantener mis manos para m en este momento, para no sucumbir a la tentacin
abrumadora." l la mir, y noto que su mirada divertida rayaba en la risa reprimida. "Eres
tan cruel como para rerse de mi situacin, seorita Bennet?"
"S, por supuesto, por qu no habra de hacerlo? Despus de todo, si me siento a la vez
"sin corazn" y soy una "tentacin abrumadora' no tiene a nadie a quien culpar sino a s
mismo" brome. Su risa sirvi para romper la tensin, y l tomo su mano. "Oh, no, seor,
usted debe mantener sus manos quietas!".
Dispuesto a jugar su juego, puso sus manos en el suelo, y se inclin para besarla, pero en
el ltimo momento ella se apart. "Me niego a ser una tentacin, seor Darcy!" Ella lo
mir expectante, preguntndose cmo iba a responder a sus rechazos burlescos.
"Djeme ver, entonces" dijo pensativo, con los ojos traviesos." Sin manos, sin besos, qu
me deja eso?" Antes de que pudiera protestar, l cambi de posicin para permitir que
descanse la cabeza en su regazo. l le sonri encantadoramente, causando una onda
encantadora de la risa de ella. Encontr este juguetn, relajado y coqueto Darcy bastante
atractivo, aunque difcil de encajar con el hombre pblico adecuado y reservado. Se
pasaron los dedos por el pelo grueso, luego suavizado lejos de su cara. Cerr los ojos para
disfrutar mejor de sus cuidados. Pareca ms joven y de alguna manera ms vulnerable, y
sinti una oleada de afecto hacia l.
Ella contuvo un suspiro, pensando en lo muy confuso que eran sus sentimientos por l.
Cul era verdadero Darcy - era el hombre con el perpetuo semblante serio, o el que se
deleitaba en justas verbales? Orgulloso y reservado o tmido? Siempre atento, no viola el
decoro, o alegre y hacia adelante? A veces pareca que de lo nico que poda estar segura
es que la quera a ella, incluso a veces cuando pareca cambiar. Ella se pregunt si l
estara contento con su eventual aceptacin, o si iba a seguir exigiendo ms y ms de su yo
privado. En momentos como este, pareca que lo nico que necesitaba era a alguien para
cuidar de l por s mismo, no por lo que puede ofrecer en trminos de apoyo o proteccin.
Aparte de su primo, nadie lo trataba con cario y de igual a igual. l haba estado
cuidando de otras personas durante tanto tiempo. A quin recurrira cuando necesitaba
ayuda? Pareca tan independiente, necesitando nada ni nadie, excepto a ti, dijo una voz en
su interior.
Una sonrisa curv sus labios mientras consideraba la arrogancia que sera necesaria para
asumir la responsabilidad de cuidar de Fitzwilliam Darcy. Continuaba acaricindole el pelo,
dej que sus ojos trazaran las lneas de su rostro, preguntndose por su cordura mientras
se dejaba encantar por este complejo y a menudo difcil hombre, como si ella se estuviera
permitiendo amarlo, la verdad estaba muy cerca de lo que haba dicho de l en Hunsford,
que lo amaba en contra de su voluntad, en contra de su razn, y aun en contra de su
carcter. Sin duda fue justicia potica.
l abri los ojos en ese momento, capturando su mirada de afecto en su rostro. Bueno, si
no estaba seguro antes de lo que ella senta por l, yo slo me he traicionado, pens con
inquietud. Retirndose detrs de una mscara del humor, dijo: "Estaba empezando a
preguntarme si estaba dormido, seor, pareca tan cmodo."
Respondiendo l dijo: "Y si lo hubiera hecho, no sera ms que porque los pensamientos
sobre usted me mantienen despierto por la noche?
Ella levanto las cejas. "Al parecer tengo muchos pecados por los que responder en tu
mente!"
"Y espero que cometa muchos ms", dijo lentamente, deseando ver nuevamente esa
mirada en su cara. Enderezndose, el tomo su cara entre sus manos y la beso lenta y
profundamente, e introdujo sus manos ms profundo entre sus cabellos, permitindole
mejorar completamente la sensacin. l sigui besndola hasta que considero su ardor
igual al suya, luego retrocedi para mirarla. El calor del deseo en sus ojos en medio del
desalio devenir de su apariencia le dej excitado y gratificado por su capacidad de dar
placer.
"Luces muy complacido contigo mismo" Bromeo Elizabeth.
"Oh y lo estoy" murmuro excitado. "Casi tan complacido como lo estoy contigo" Tomando
su cabello entre sus manos, en la acerco hacia l para continuar con lo que haba
comenzado, tomando sus labios nuevamente.
Las exquisitas sensaciones de placer que la recorrieron en respuesta a sus caricias
parecan ms de lo que poda soportar, y saba que en las fibras ms profundas de su ser
lo mucho que lo quera. Sus labios comenzaron a moverse libremente, y se qued sin
aliento en estado de shock y con un placer inesperado cuando su mano se levant para
acariciar su pecho. Poda sentir el contacto de su mano a travs de todo su cuerpo, y
cuando se encontr buscando ms de l arqueando su cuerpo contra sus dedos, se dio
cuenta de lo cerca que estaba a punto de permitirle todo. De alguna manera se oblig a
decir: "Mi familia se preguntara qu ha sido de m."
Acariciando suavemente su pecho mientras dejaba que sus labios bajaran a la lnea del
escote de su vestido, le susurr: "Diles que yo estaba hacindote el amor en un valle
aislado."
En el instante antes de que la realidad interviniera, lo nico que poda pensar era en lo
mucho que deseaba poder permitirle hacer eso, y era slo el miedo a la vulnerabilidad de
sus sentimientos hacia l que le permiti recordar las razones por las que no deba. A
pesar de que ella estaba respondiendo a sus demandas, ella dijo: "Por favor, seor, no
puedo hacer que se detenga, pero le ruego que lo haga de todos modos."
"Pasaran semanas antes de verte a solas nuevamente" dijo diciendo apenas sabiendo de
lo que hablaba. Ella gimi cuando su pulgar se desvi a travs de su pecho con una
intimidad que nunca haba imaginado, su necesidad por l creca por momentos.
"Aun as" susurr, encontrando sus labios una y otra vez, hasta que se retir y, con un
evidente esfuerzo por controlarse, le pas las manos por la cara.
Pasaron varios minutos hasta que tuvo la sangre fra para hablar con calma. "Mi amor, t
eres una amenaza deliciosa para mi paz mental." Se pregunt cmo diablos poda permitir
que se fuera con su ta y su to. De pie, le tendi una mano. "Creo que es hora de que nos
vayamos de aqu. Su decisin sera un fracaso si se quedaban all, y su cuerpo estaba
exigiendo con cada fibra de descubrir qu otras intimidades le permitira.
"Si" dijo ella sonriendo para que el no pensara que estaba enojada con l.
Estaba agradecida por la mano, insegura de su propia fuerza en ese momento. Como en el
pasado, se senta extraamente dbil cuando l la llamaba "mi amor", y esta vez no
estaba en condiciones de tomar una excepcin a su familiaridad. "Pero tendr que darme
un momento, seor, o ciertamente daremos que hablar" Recogi su cabello y se lo retorci
en una forma ms presentable. Cogi su sombrero mientras se restauraba las horquillas a
su posicin correcta.
En el viaje de regreso intentaron distraerse con un vivo debate sobre los mritos relativos
de Coleridge y la recientemente publicada Childe Harolds Pilgrimage del escandaloso Lord
Byron, llevando a Darcy a contemplar el interesante material de lectura que el seor
Bennet encontraba adecuado para una joven mujer, hasta llegar al punto en el que deban
ir por caminos separados. Darcy estaba inseguro de hasta qu punto poda confiar en s
mismo, y se limit a tocar su mejilla.
Seorita Bennet. . .
Si?
l estaba a punto de hablar cuando record su promesa de no presionarla, y mostro en su
cara una expresin de arrepentimiento "No, an no" dijo ms para s mismo que para
ella. "La ver maana entonces en Longbourn"
Trat de hablar con incertidumbre en los ojos. Seguramente debe saber a partir de hoy que
ha ganado, pens. "Voy a esperar, seor."
"Por el bien de mi sanidad espero que persuada a sus tos de ir a Pemberley"
"Solo el tiempo lo dir"
"Solo recuerde seorita Bennet, que su dnde queda la posada Lambton y ya sabe que no
me importa raptarla para cumplir mis propsitos"
Ella rio "Debo mantener eso en mente. Hasta maana entonces"
l beso su mano ligeramente. "hasta entonces" la miro mientras ella caminaba a
Longbourn sin moverse de su posicin hasta que ya no la vio.
..........
Bingley apareci en la puerta de la sala de billar, donde Darcy se haba retirado despus
de la cena en busca de un poco de paz y una oportunidad para reflexionar sobre los
acontecimientos del da. Bingley!" Exclam su amigo. "Esta es la primera que te he visto
volver de Longbourn de da. Te apetece un juego?"
Cmo pudiste? dijo su amigo en voz baja.
"Como pude hacer qu?" Darcy comenz a acumular las bolas.
"Creo que he hecho el tonto aqu. Cuando no queras hablar de tu inters en Lizzy, supuse
que era porque no estabas todava seguro de sus sentimientos. Nunca su me ocurri, ni
una sola vez, que tus motivos pudiesen ser menos que honorables", dijo Bingley con voz
llena de ira y dolor. "Ella va a ser mi hermana pronto, por el amor de Dios, Darcy!"
Darcy mirndolo fijamente dijo. "Bingley, de qu ests hablando? Por supuesto que mis
intenciones hacia Eliz. . . La seorita Bennet son honorables, por qu pensaras otra
cosa?"
"Porque he escuchado lo que todo el mundo dice!"
"Y qu?, dime por favor, es eso?" Pregunt Darcy con un dejo de sarcasmo en su voz.
"Cada sirviente aqu est hablando de las situaciones comprometedoras en que te han
visto! Para maana lo sabr todo Meryton, si es que no lo saben ya, y la reputacin de
Lizzy estar hecha jirones, gracias a ti!"
Darcy movi los ojos. "Clmate, Bingley! No niego que hemos tenido. . . momentos tiernos,
pero por amor de Dios, hombre, la nica razn por la que estoy aqu, en primer lugar es
para tratar de convencerla de que su casara conmigo!"
"Si ese es el caso, entonces por qu no su lo propones?" Exigi Bingley.
Agarrando el borde de la mesa con fuerza, Darcy dijo en voz baja "Lo he hecho, y ella me
rechaz y estoy tratando de convencerla de que cambie de opinin. Si tienes alguna duda
sobre el valor de mi palabra, te sugiero que converse con su futura hermana y confirmar
esto en todos sus detalles"
Bingley pareci desinflarse en respuesta a sus palabras. "En serio? Me refiero. . . todo el
mundo est diciendo que no tienes intencin de. . . "
"Bingley, te aseguro que soy el nico experto en lo que son mis intenciones, y si es que te
tranquiliza Yo te prometo que mis intenciones sern absolutas y claramente pblicas
maana, aunque slo Dios sabe si Elizabeth me perdonara por ello. Eso le
satisface?" Darcy escupi las palabras.
"Darcy yo... lo siento... No deb dudar de ti, pero cuando escuche lo que estaban
diciendo..."
"Por favor no me digas lo que decan." Sali de la habitacin antes de decir algo peor. Al
llegar a su habitacin, su dej caer en una silla y su quit la corbata. Maldita sea! pens.
Justo cuando las cosas iban tan bien. Cmo he podido ser tan idiota como para no haber
sido ms discreto?
Wilkins emergi de la sala de vestuario "Buenas tardes seor, puedo ser de ayuda?"
Darcy reclino su cabeza y cerr los ojos. " Si Wilkins, puedes decirme que es lo que estn
diciendo sobre m en la cocina"
"Si lo desea, seor. Hay algunos rumores de que tiene una amante aqu, y que su le ha
encontrado con ella en situaciones comprometedoras en varias ocasiones, y que su va a
casar con la seorita de Bourgh. Tengo, por supuesto, que manifestar que esto no es cierto
en su totalidad, y al parecer una joven que tambin trabaja en Longbourn en ocasiones
tambin ha dicho que no cree una palabra de eso."
Darcy hizo una mueca. "Supongo que la joven en cuestin es la seorita Elizabeth Bennet?"
"Eso sera lo correcto, seor. Me he tomado la libertad de hacer algunas averiguaciones
sobre estos rumores, si es que le interesa, seor."
Darcy abri los ojos y escrut al siempre fiable y discreto Wilkins. "Por favor
contine", dijo.
"El informe original parece haber sido cuando usted iba saliendo de la iglesia con la
seorita Bennet, ella estaba enrojecida y muy cerca de usted. Sin embargo, hay varias
versiones de esto un tanto ms adornadas o. . . comprometedoras".
Darcy su pas los dedos por el pelo. As que las flores silvestres no haban sido tan
privadas despus de todo. "Wilkins, aplaudo su iniciativa, como siempre", dijo con voz
cansada.
Wilkins su permiti una sonrisa de satisfaccin. "Gracias seor. Habra algo ms seor?"
"No por el momento Wilkins" dijo Darcy. "No, he cambiado de opinin Wilkins, por favor
mira en ese segundo cajn. Si en ese, a la derecha, vez una pequea caja all?"
"S, seor". Cogi la caja y la llev a Darcy. Darcy se la devolvi. "No, yo no lo necesito,
Wilkins, pero me gustara que usted mire en l." perplejo Wilkins abri la caja. "Ahora, si
usted pudiera, por favor lea el grabado interior del anillo."
Wilkins rompi en una amplia sonrisa inusual mientras obedeca. "Puedo ofrecerle mis
felicitaciones, seor?"
"No hasta que la dama acepte" dijo Darcy. "Sin embargo, yo quera estar seguro de que
saba de su existencia por si alguna vez necesita para iniciar un rumor de los tuyos"
"S, seor. Lo entiendo perfectamente. De hecho, seor, yo estaba pensando que usted
puede tener hambre ms tarde, y que esa sera una buena oportunidad para m de pasar
por la cocina para traer algo de comer".
"Que gran idea Wilkins"
Wilkins hizo una reverencia y se march. Darcy dej caer su cabeza entre las manos.
Elizabeth se pondr furiosa. Slo poda esperar que los rumores an no llegaran a
Longbourn. No es que esto pudiera hacer una diferencia en lo que tena que hacer para
proteger su reputacin, pero si l solo pudiera tener unos minutos a solas con ella para
explicar por qu tena que hacer esto, tal vez su ira pudiera ser mitigada. Pero pareca
poco probable, no la vera hasta despus de la llegada de su ta y su to el da siguiente y
despus ella se marchara de viaje. Bueno, no haba nada que hacer por ella, salvo esperar
para tener la oportunidad de explicarse. Con un profundo suspiro, su acerc a su escritorio
y sac una hoja de papel.
Las sospechas de la seora Gardiner su haban planteado contra Elizabeth despus de
recibir su carta, y esas sospechas su vieron agravados por la advertencia de que su sobrina
le haba dado casi inmediatamente despus de su llegada a Longbourn con respecto a la
timidez de la seorita Darcy y la necesidad de ser paciente con ella. Por lo tanto, Mir ms
atentamente cuando llegaron los Darcy, y no su perdi el pequeo rubor en las mejillas de
su sobrina, ni la mirada en los ojos del caballero cuando se posaron en Elizabeth.
Elizabeth hizo las presentaciones y Darcy rpidamente incluyo a los Gardiner en un
debate sobre Derbyshire, Lambton y sus recorridos propuestos. La seora Gardiner mir a
su sobrina, preguntndose por qu Lizzy nunca haba descrito este joven como amable y
sin pretensiones en vez de orgulloso y desagradable. Despus de una conversacin
extensa, Darcy anunci que su hermana tena una peticin que hacer.
Todos los ojos su giraron a ver a la Seorita Darcy. "Sr y Sra. Gardiner, mi he---hermano y
yo estaramos honrados si ustedes y la seorita Bennet aceptaran ser nuestros huspedes
en Pemberley du---durante su estada en el rea."
Los Gardiner su miraron con sorpresa. La seora Gardiner dijo clidamente: "Esa es una
oferta muy generosa, seorita Darcy, pero no podemos pretender imponernos a usted con
tan poco tiempo de conocernos"
"Tonteras", dijo Darcy. "No sera la menor imposicin. La seorita Bennet es un conocido
de larga data, y mi hermana y yo disfrutaremos de la oportunidad de mostrarle algunos de
nuestros lugares favoritos, y estamos, por supuesto, a pocos kilmetros de Lambton. Seor
Gardiner, si le gusta la pesca, hay varios lugares excelentes en los terrenos donde le
gustara probar su mano."
La seora Gardiner mir a Elizabeth para intentar determinar su punto de vista de esta
invitacin. Aunque claramente no estaba sorprendida, su sobrina no estaba haciendo
ningn intento de participar en la discusin, y estaba sentada evitando su mirada.
Suponiendo, sin embargo, que su evasin hablaba ms bien de una vergenza
momentnea, que cualquier rechazo ante la propuesta, y al ver en su marido, que era
aficionado a la sociedad, el inters por aceptar, ella dijo: Bueno, esta es una oportunidad
inesperada, Sr. Darcy. Tal vez usted nos espere un momento para discutir la posibilidad?"
"Por supuesto" dijo Darcy clidamente.
Georgiana sorprendi a todos al sumar algunas palabras propias. Por favor, yo estara
encantada si ustedes lo consideraran"
La conversacin haba en este punto llamado la atencin de una sorprendida seora
Bennet, que senta la necesidad de comentar con excesiva calidez el gran civismo de la
invitacin, y todas las cosas buenas que haba odo hablar de Pemberley, para vergenza
de sus hijas. Jane trat en vano de desviar la conversacin a temas ms seguros.
Los Gardiner regresaron despus de algunos minutos. El seor Gardiner dijo, "seorita
Darcy, Sr. Darcy, hemos examinado la cuestin, y sera un honor ser sus huspedes durante
la semana que habamos planeado pasar en Lambton."
Los ojos de Georgiana se iluminaron y dijo "Eso ser maravilloso!"
"Excelente", coincidi su hermano. Despus de discutir los arreglos con cierta extensin, le
pregunt: "Sus viajes lo llevaran a Matlock tambin?"
"S, por supuesto", contest el seor Gardiner. "Estamos ansiosos de verlo, y caminar en
los Picos."
"Tal vez yo podra imponerme a ustedes y unirme brevemente mientras est all, como mi
propia ta y to han expresado su inters por conocer a la seorita Bennet, y parece ser una
excelente oportunidad para que eso suceda, si usted estara dispuesto a unirse a m en el
pago de una llamada de ellos ".
Elizabeth se volvi para mirarlo en estado de shock. No se da cuenta de que podra muy
bien haber anunciado sus intenciones a la habitacin en general? "Tengo miedo de que
podra llegar a ser la empresa demasiado elevada para la gente como nosotros", dijo en
voz baja, con la voz de pas.
Darcy se volvi hacia ella con una expresin indescifrable en sus ojos. Mis tos son muy
amable, seorita Bennet, estoy seguro de que les gustaran".
La seora Gardiner, detecto la repentina tensin entre los dos, as como el silencio
completo del resto de la habitacin y decidi intervenir. "Su ta y su to vive en Matlock
entonces, Sr. Darcy?"
l la mir, agradecido por la distraccin, pero antes de que pudiera responder, dijo
Elizabeth con voz plana, "El to del Sr. Darcy es el conde de Derby".
"Bueno", Bingley salt al repentino silencio que estas palabras generaron, "Esto suena
como un viaje maravilloso! Slo he ido a travs de los Picos brevemente, pero encontrarn
Pemberley verdaderamente encantador. Las instalaciones son algunos de los ms
hermosas que he visto, y he pasado muchas horas felices all." l se frot las manos y
sonri infantilmente.
"Si, recuerdo que su hermana me conto de un viaje que hicieron alla" dijo Jane con una
mirada de preocupacin a su hermana.
"Cuando fue eso?
"Eso habra sido la ltima primavera, no, Bingley?", Dijo Darcy.
Elizabeth se senta en plena ebullicin mientras la conversacin continuaba entre los
Gardiner, Darcy, Bingley y Jane. Cmo se atreve a ir en contra de su voluntad expresa de
esta manera? Cmo podra el hombre al que haba permitido abrazarla, besarla,
acariciarla, volverse en contra de ella de tal manera? La mirada en el rostro de su madre
demostr efectivamente el dao que haba hecho, y ella poda prever exactamente lo que
sucedera en el momento en que Darcy se marchara. Tendra mucho que decirle al
respecto cuando lo vea a solas.
Por qu me permit confiar en l? Saba perfectamente lo mucho que le gusta tener las
cosas a su manera, y la facilidad con que voy a hacer caso omiso de los deseos de los
dems, por qu pens que me iba a tratar de forma diferente? Por qu era tan tonta
como para pensar en preocuparme por de l?
Se sinti enferma al considerar la posicin en que se encontraba.
Darcy intent abordarla varias veces, pero ella responda con tan pocas palabras como el
civismo lo permitiran, dejndolo en una agona de dolor. Ella estaba claramente tan
furiosa como l haba temido, y no poda ver ninguna manera de encontrar tiempo a solas
con ella para explicar, ni haba encontrado la oportunidad de darle su carta.
Cuando Darcy anuncio que ya era hora de que ellos se marcharan, la seora Bennet con
muy poco civismo que avergonz a Elizabeth, lo invito a quedarse para la cena, pero Darcy
lo rechazo apelando a que con su hermana tenan preparaciones que hacer, ya que el
deba dejar Netherfield antes de lo esperado por asuntos de negocios. A continuacin,
comenz a circular por la sala para despedirse de la familia, y l hizo una pausa por un
tiempo para hablar con su padre. Elizabeth no era capaz de distinguir la conversacin,
pero cuando el seor Bennet la mir con una ceja levantada varias veces durante el
intercambio, y entonces los hombres se dieron la mano al final de la misma, ya tena
algunas sospechas fuertes del contenido de la conversacin. Cuando Darcy y Georgiana se
fueron, ella no hizo ningn esfuerzo ms all de los bsicos de civilidad para decirles adis.
"Lizzy", dijo la seora Bennet. "No le gustara ver a sus invitados en su
carruaje?" Elizabeth se estremeci, el tono exigente de las palabras de su madre, por lo
que es claro que ella ya estaba planeando la boda.
Ella se decidi por acompaar a Georgiana, que estaba contenta y emocionada tanto por
la prxima visita de Elizabeth a Pemberley como por las insinuaciones de su hermano, e
hiso su despedida tan clida como pudo. No se volvi a Darcy hasta que su hermana ya
estaba en el carro. "Sr. Darcy ", dijo framente con sus ojos brillando peligrosamente.
"Seorita Bennet, entiendo que no est satisfecha con las medidas que he tomado, y
lamento la necesidad, pero una vez que entienda las razones, estoy seguro de que estar
de acuerdo en que no tena otra opcin. Sabiendo que sera poco probable que tuviera
tiempo para hablar en privado, escrib esto para mostrar mi razonamiento." Le tendi la
carta.
Elizabeth deliberadamente cruz las manos detrs de su espalda. "Sr. Darcy, me
sorprendera si no estamos siendo observados en este momento, y si crees que voy a tomar
una carta de sus manos, en estas circunstancias, se equivoca".
La preocupacin comenz a mostrarse en sus ojos. "Por favor, te lo ruego, este es un
asunto de no poca importancia", dijo en voz baja, para evitar las orejas de Georgiana.
"Hay chismes de naturaleza perjudicial sobre nosotros, y deben ser reprimidos. Por favor,
lea la carta".
"Mis disculpas, seor, pero no lo har. Estoy segura de que le resultara tan desagradable
como a m el no tener sus deseos en cuenta. Buen viaje, seor." Elizabeth hizo una
reverencia y se alej, dejando a Darcy con la carta en la mano. Detrs de ella, oy su
mormullo, y en la puerta, se volvi para darle una mirada larga y seria antes de entrar en
la casa.
Ella no deseaba nada ms que escapar a su cuarto o desaparecer en una larga caminata,
pero despus de lo ocurrido era imposible, se enderezo de hombros y regreso a su familia.
Su madre, tal como ella haba esperado, estaba extasiada y arrojo sus brazos alrededor de
ella. "Oh mi querida Lizzy!" Dijo llorando.
"Por qu nunca me dijiste nada? Por dios! seor bendceme! Solo piensa Sr. Darcy! Quien
lo habra pensado! Oh mi querida Lizzy! Cuan rica y grande sers! Cuantas monedas,
cuantas joyas, que carruajes tendrs. Estoy tan complacida-tan feliz. Diez mil al ao! Oh
seor! Que ser de m? Ir a distraerme!"
Elizabeth dej que la seora Bennet fuera efusiva para relajarse un poco antes de
aventurarse a interrumpir. "Lamento decepcionarte, seora, pero debo informarle que no
hay de hecho ningn acuerdo entre el seor Darcy y yo. Creo que usted ha tomado sus
palabras por mucho ms de lo que quera decir! "
El Sr. Bennet se ech a rer. "Ven, Lizzy, no vas a ser remilgada, espero, y pretendo ser
enfrentado! Salvo, tal vez, que no seas la hija que l quiso decir cuando dijo que quera
hablar conmigo sobre mi hija, a su regreso, tengo otras tres hijas, pero no podra haber
pensado en Kitty o Lydia, ya que no lleva una capa roja. Mary has hecho algo para llevar
un romance con el Sr. Darcy?" Dijo l con burlesca severidad.
"Padre!" Balbuceo Mary. "Ese tipo de bromas es de lo ms inadecuado!"
Elizabeth se horroriz al saber que Darcy haba sido tan directo con su padre, ella no lo
hubiera pensado de l, pero ella no poda no creer a su padre. Reconociendo la inutilidad
de discutir en este momento, pero an herva de furia impotente, ella dijo: "Slo voy a
repetir que no estoy comprometida con el Sr. Darcy, independientemente de lo que pueda
pensar, y no voy discutir nada ms sobre este tema!"
Su madre, sin embargo, no iba a ser sometida, ya que la intencin de Darcy era ms que
suficiente para satisfacerla, y el seor Bennet no pudo resistir un poco ms burlas. Jane y
la seora Gardiner vieron la preocupacin de Elizabeth, percibiendo claramente que
estaba infeliz con este giro de los acontecimientos, hasta el punto de que Elizabeth se dio
cuenta de que su compostura estaba en peligro, y se retir a su habitacin. Su madre hizo
ademan de seguirla, pero se distrajo con los agiles esfuerzos de la seora Gardiner,
mientras que Jane tranquilamente sali y se fue a consolar a su hermana.
Ella la encontr recostada en su cama llorando y puso su mano en su hombro para
consolarla. "Lizzy, lamento tanto que nuestros padres reaccionaran as frente a su relacin,
s que debe ser muy vergonzoso; pero ellos tambin piensan que lo hacen bien, deseara
que ellos expresaran su aprobacin de una manera ms adecuada."
"Relacin?" pregunto enojadamente Elizabeth. "En este momento no tengo deseos de
verlo nuevamente despus de lo que hizo hoy"
Jane se senta de alguna manera perpleja. "Que es lo que hizo hoy?"
"Habamos acordado que bamos a ocultar sus intenciones a la familia. l haba prometido
hace unos das que no me apresurara. Pero al parecer, ya no le conviene, as que aqu
est, ponerme en una situacin que har que sea extremadamente difcil para m el
negarme, y traicionando su palabra hacia m! Lo saba, Jane, yo saba que no poda
permitir que me llevara a esta posicin, saba perfectamente bien que intentara
gobernarme como lo hace todo el mundo, y no tuvo mi opinin en cuenta, y cre que haba
cambiado . Qu tonta he sido! Tan pronto como l se senta confiado de mi afecto, mi
opinin ya no importaba".
"Lizzy, querida Lizzy" dijo Jane con dulzura. "Seguramente debe haber algn mal
entendido; estoy segura de que el Sr. Darcy no paso a llevar tus deseos. Dale una
oportunidad para explicarse. Quizs hay una explicacin lgica."
"Su explicacin es el evitar los chismes" dijo Elizabeth desdeosamente. Jane, como he
podido ser tan tonta al permitirme preocuparme por l?"
Jane sigui tratando de consolar a su hermana, pero Elizabeth estaba desconsolada.
Eventualmente, ella sinti la necesidad de volver al Sr. Bingley, pero prometi a Elizabeth
que volvera en breve. De hecho, ella volvi mucho antes de lo esperado, mucho antes de
que Elizabeth haya llegado a alguna conclusin sobre cmo manejar el dao.
"Lizzy, Charles dice que debe hablar contigo, que tiene una confesin que hacer" dijo Jane
vacilante. "Lo veras? l espera en las escaleras."
Elizabeth quera negarse, sintiendo que Bingley slo apoyara a su amigo, pero la mirada
suplicante en el rostro de Jane, y su deseo de evitar cualquier conflicto entre Jane y
Bingley, provocaron que cambie de opinin. Despus de secar sus lgrimas, acompa a
Jane hasta donde se encontraba Bingley que se paseaba nerviosamente.
"Todo esto es mi culpa!", Exclam. "Lizzy, Jane me ha dicho lo angustiada que estas, y yo
simplemente debo decirle que Yo fui quien insisti en que Darcy se declara en la
actualidad. No quera hacerlo, y l dijo que estaras enojada, pero yo no le crea. Por favor,
aunque, cranme cuando les digo que la culpa es ma, no suya. Ha habido algunas
conversaciones muy preocupante entre los sirvientes, y yo estaba preocupado por su
impacto en usted. Yo slo quera protegerte."
Sintindose como si estuviera frente a un suplicante cachorro, Elizabeth dijo "Por favor no
se sienta perturbado, Sr. Bingley. Me temo que usted toma demasiada responsabilidad, el
Sr. Darcy hace exactamente lo que le plazca, y si actu en su peticin, es simplemente
porque no le convena, no por lo que dijo ".
"Lizzy", dijo Jane preocupada, "La seora Phillips est aqu, y dice que todos en Meryton
estn diciendo que. . . oh, no puedo decirlo. El seor Darcy estaba tratando de protegerte,
y parece haber funcionado. Nuestra madre no parece perturbada en absoluto por el
chisme, y slo dice que son para casarse, y todo ha sido descartado. No puedo
imaginar cmo ella habra respondido si l no hubiese hablado esta maana."
"Por supuesto, me haba olvidado que el seor Darcy nunca se equivoca", dijo Elizabeth
con amargura. "Es una pena que l tenga que tener la responsabilidad de tomar estas
importantes decisiones por los dems. Por favor, disclpeme, seor Bingley, me temo que
no soy buena compaa en este momento ".
Jane y Bingley la miraron mientras los dejaba atrs alejndose con consternacin.
Darcy no poda decidir si estaba enfadado consigo mismo por no manejar la situacin
mejor o con Elizabeth por negarse a escucharlo. l haba esperado que fuera difcil, pero
no desastroso, por desgracia, parece que haba sido incorrecta en ese sentido. La mirada
en el rostro de Elizabeth cuando se fue- la frialdad, la ira, el rechazo. Qu manera de
empezar su separacin! En el momento en que ella lleg a Pemberley, quien sabra lo que
estara pensando, o si siquiera continuara con los planes de visita. Dios, cmo podra
haber ido tan mal con tanta rapidez? l fue directamente a su habitacin a su regreso a
Netherfield, sin confiar en s mismo en el caso de cumplir con la seorita Bingley.
Dejndose caer en una silla, tamborileando con los dedos sobre el brazo mientras trataba
de decidir sobre un curso de accin. Tena que encontrar la manera de hablar con
Elizabeth antes de su partida, pero quera ella hablar con l? Tal vez pudiera verla a la
maana siguiente, antes de que ella y los Gardiner se marcharan.
Una imagen de ella del da anterior se levant ante l, de la sonrisa en su cara cuando ella
lo vio, pero cambi a la fra mirada que le dio en la puerta en Longbourn. Dej caer la
cabeza entre las manos. l solo saba una cosa, deba hacer las paces con ella antes de
irse.
"Lizzy, mi hija, sintate" dijo el seor Bennet, cuando Elizabeth apareci en la biblioteca,
en respuesta a su llamada. "Acabo de ser sometido a una versin ms dramtica de las
noticias actuales de Meryton, y me temo que es sobre todo acerca de ti. Parece que hay un
acuerdo general en que usted y el seor Darcy estn muy ntimos, con lo que se dice que
son varios ejemplos de veces en que se les ha visto besndose y abrazndose. Te
importara decirme la verdad de este asunto?"
Elizabeth sinti que no tena sentido negarlo, aunque sin duda la mayor parte de los
rumores era ficcin, no era ciertamente verdad todo aquello, y el comportamiento de
Darcy y Bingley slo lo apoyaba. "No, seor, no tengo nada que decir sobre el asunto."
Con un profundo suspiro, el seor Bennet se quit las gafas. "Ahora estoy completamente
perplejo. Si no me equivoco, el otoo pasado su aversin acentuada al Sr. Darcy y su
completa indiferencia hacia ti eran bien conocidos por todos. Medio ao ms tarde
regresa, al parecer con algn tipo de inters en ti, y esto parece no sorprenderte en
absoluto, y de hecho parece optar por pasar mucho tiempo con l. Entonces, hoy, anuncia
sus intenciones, y t te enojas y niegas que tengan un entendimiento. Entonces se nos da a
entender que todo el barrio est hablando de los encuentros comprometedores de ustedes,
y usted no intenta refutarlo. Ahora, esto parece ser un excelente argumento para una
pera cmica, pero yo estara muy agradecido si pusieras explicarle y darle sentido a todo
esto para m".
"Parece que tiene los hechos muy claros, seor. Supongo que tiene algo ms que decir que
recitar la historia."
"Lizzy, no estoy buscando tu ira. Me gustara, por el bien de mi propia comodidad,
comprobar el estado de sus afectos hacia el seor Darcy, pero no tengo ninguna duda de
que t lo tienes tan claro como yo bajo estas circunstancias que tengo pocas opciones en
cuanto a mi curso de accin".
"Y que sera eso seor?"
El Sr. Bennet se masaje las sienes. Le angustiaba ms de lo que pudiera decir el ver a su
hija favorita en este estado, pero no se permitira ofrecerle consuelo o
entendimiento. "Usted tendr que casarse con l, Lizzy. Slo puedo esperar que esto sea
ms aceptable para usted de lo que parece en este momento"
Ella lo miro a los ojos, habiendo alcanzado esa conclusin por s misma. "Hay algo ms
seor?"
Ponindose de pie l la miro y camino hacia ella y puso un beso en su frente "No, no lo
hay, excepto decir que yo siempre estar disponible si quisieras hablar sobre esto, y que
quiero lo mejor para ti Lizzy"
Ella se suaviz un poco, pudo ver su dolor por la posicin en que se haba puesto a s
misma. "Lo s" dijo en voz baja.
 Captulo 6
Elizabeth rechazo la cena con la familia diciendo que tena dolor de cabeza y necesitaba
preparar su viaje. Aunque sus buenos modales le decan que actuaba mal, no se senta
preparada para el reto de ser foco de atencin de todo el mundo, especialmente de su
madre y su ta Phillips. Ella estaba avergonzada por ser sujeto de escndalo y prefera no
saber los detalles de los rumores. Su esperanza era poder aprender a sacar lo mejor de
una situacin desafortunada, y se record firmemente a si misma que aunque su
matrimonio con Darcy estaba destinado a ser conflictivo, por lo menos habra una base de
afecto. Ella ahora se arrepenta de no haberlo escuchado esa tarde. No era un comienzo
promisorio a lo que seran una larga serie de compromisos y si ella fuera completamente
honesta, encontraba irritante que ellos hayan comenzado de manera tan hostil.
La Sra. Bennet no pareci echar de menos a su hija durante la cena, ya que su presencia
no era necesaria para discutir sobre la maravillosa pareja que haba logrado, y como todas
las madres del distrito estaran envidiosas. Si Elizabeth deseaba esconderse en su cuarto
con el fin de no hablar sobre su conquista, eso no importaba para su madre.
Sin embargo, fue un asunto completamente diferente despus de la cena, cuando el seor
Darcy decidi llamar, pidiendo hablar con Elizabeth a pesar de la hora indecente. Despus
de todo an no se lo propona formalmente, y la seora Bennet, no iba a dejar pasar la
oportunidad, no le importaba ni el dolor de cabeza o el dolor de corazn. Ella apareci en
la puerta de su hija, exigiendo su presencia para hablar con el seor Darcy, se quej sobre
su cabello y vestido, a la vez que insisti en que se diera prisa y no hiciera esperar al
caballero. Elizabeth no poda dejar de sorprenderse por las maquinaciones de su madre,
especialmente cuando descubri que, con total desprecio por la decencia, su madre
esperaba que conociera a Darcy en el saln trasero en lugar de unirse a los dems
huspedes.
Darcy estaba parado junto a la ventana, mirando serio mientras giraba el anillo en su
dedo. Elizabeth, tena la sensacin de que sera beneficioso establecer un tono ms
positivo y dijo a la ligera Al parecer tiene un aliado, seor. Creo que no coopere en lo
absoluto con bajar inmediatamente, mi madre podra haber usado un ltigo!
Relajndose un poco ante la evidencia de que su ira se haba calmado, dijo, "Siento saber
que usted se ha estado sintiendo mal."
Ella neg con la cabeza. "Estoy bastante bien. No senta la inclinacin a estar en compaa
esta noche".
Siento haberla molestado Sinti raro el intercambiar estas bromas distantes con ella
despus de haber revivido su rechazo por horas. No poda soportar la idea de enfrentarse
a la retirada de sus afectos. Si en la perda ahora no saba cmo sobrevivira. Cruzo la
habitacin y tomo las manos de ella entre las suyas Vengo a rogar por tu comprensin y
perdn. Yo no deseo estar alejado de ti.
Elizabeth dudo. Ella tena que explicar su necesidad de participar en las decisiones, y su
intencin era ser agradable y tranquila con l mientras aclaraba sus problemas con su
conducta y sus expectativas futuras. Ella no haba previsto, sin embargo, lo doloroso que
sera estar en su presencia con una pelea entre ellos, ni lo mucho que costaba tomar una
resolucin respecto a la sensacin de traicin que ella todava senta. Quera ms que
nada lanzarse a sus brazos, pero se resolvi no continuar ya que su negligencia en el
pasado la tena en las dificultades actuales. "Tampoco quiero, y me alegro de ser
importante para usted tambin."
Para m no hay nada ms importante que t dijo l suavemente.
Ella bajo la mirada avergonzada. Yo. . .
Y sinceramente me arrepiento de que mis acciones lleven a esto.
Sr. Darcy, dijo ella incomoda, yo aprecio sus disculpas, pero creo que debemos discutir
el asunto un poco mejor, me temo que de otra forma podamos vernos en dificultades. Yo
preferira resolver el asunto ahora, si es que usted est dispuesto.

Por supuesto, como lo desee dijo l, un poco de temor comenz a asomarse dentro de
l. Que es lo que quiere discutir?
"Me temo que tenemos diferentes interpretaciones de por qu los acontecimientos de
hoy eran molestos para m, as que me gustara pedir una aclaracin de la razn de su
disculpa."
Su corazn dio un vuelco. "Por molestarla, y por no tener el suficiente auto-control para
evitar el motivo de estos rumores en primer lugar."
Pero aparentemente no por lo que dijo.
Su orgullo se reafirm. "Lamento si te moleste y te puse en una posicin difcil. No vi otra
opcin- al menos alguna honorable- para decir lo que dije."
Ella respir hondo. "Si hubiera tenido a bien consultar, incluso podra haber aceptado,
pero no tuvo la gentileza de hacerlo, as que por favor, tenga en cuenta que en el futuro
me gustara estar involucrada en las decisiones que me conciernan, vea o no alguna
opcin en el asunto".
La oleada de alivio que sinti por su referencia al futuro fue inmensa "Yo. . . me esforzare
por hacer lo mejor posible, porque valoro su opinin, seorita Bennet. Si hubiera una
oportunidad en este caso, sin duda le informare de mis planes".
"Usted debe informarme de sus planes seor Darcy, parece que tiene el hbito de tomar
decisiones por los dems, y esperar doblegar su voluntad. Usted tendr que hacer una
excepcin conmigo porque no voy a tolerarlo. Eso ms que cualquier otra cosa, es lo que
me molesta realmente." En la expresin de su cara, ella tema que haba ido demasiado
lejos.
l se dio la vuelta y camin hacia la ventana, donde se mantuvo en silencio y mir hacia
afuera. Sus palabras lo haban enfurecido, y l saba que no deba responder a ella cuando
estaba enojado. No se da cuenta de que se esperaba constantemente que el tomara
decisiones por los dems, y lo mucho que se esforzaba por actuar bien? Ella claramente
no tena conocimiento de sus responsabilidades. l quera que su respiracin redujera su
velocidad. No poda permitirse estar furioso con ella en este momento; haba demasiado
en juego, y las muestras de afecto an eran demasiado tenues. Dios, si l la perda ahora.
. . no puedo repetir mi furioso ataque en Hunsford. Por supuesto, en Hunsford ella haba
estado en el derecho, aunque no poda admitirlo por algn tiempo.
Era posible que pudiera estar en lo correcto otra vez? Clnicamente, mir a su
querellante. An no poda ver ningn delito en su comportamiento, pero si l lo miraba
desde la posicin de ella, s, a l no le habra gustado tampoco. Tal vez haba cado
demasiado en el hbito de tomar decisiones y sera un hecho que tendra que cambiar si
se casaban. S, eso lo podra aceptar, pero no se atreva a enfrentarse a su mirada
acusadora. Primero tena que encontrar una manera de decirle que la entenda, pero
estaba paralizado por el temor de que el calor de los das anteriores solo fuera una cosa
del pasado, independientemente de sus acciones ahora.
Elizabeth fue descubriendo que Darcy enojado, aunque sea en silencio, era una cosa
espantosa, y que, despus de haber desatado el tigre, no tena ni idea de cmo frenarlo.
Sin embargo, otro temor subyace a eso. Y si por fin lo haba llevado demasiado lejos? En
qu momento l iba a decidir que no vala la pena la lucha? Reuni todo su valor y se
oblig a acercarse a l.
Apoyndose tanto fsica como mentalmente, ella extendi la mano y la puso suavemente
sobre su brazo.
l mir su mano como si de un puzle se tratase, desconcertado y luego, abruptamente, la
aplast entre sus brazos. Ella dej escapar un medio suspiro sollozando de alivio cuando
apoy la cabeza contra su pecho, agradeciendo ms all de las palabras por no ser
rechazada. Su deseo de creer que podan resolver esto, de que podan volver al da
anterior y comenzar de nuevo, fue abrumador.
Enterrando la cara en su pelo, Darcy hizo una oracin silenciosa de agradecimiento. Poda
aceptar cualquier cosa, siempre y cuando tuviera a Elizabeth, pero ya no poda soportar
esta incertidumbre constante de su relacin. La duda era ms de lo que poda soportar.
"Elizabeth" se declar, al borde de la desesperacin, "por el amor de Dios, por favor dime
que te importo, aunque sea slo un poco."
Ella se acerc y le tom la cara entre las manos. "No te puedes dar cuenta?"-Pregunt
con una voz entrecortada.
"No, no puedo. Os he ledo mal tan mal y tan a menudo que ya no creo poder juzgar".
"Sr. Darcy" dijo con un poco de diversin, "espero que usted no crea que doy mis favores
libremente a los hombres que no me importan!"
Hubo una pausa "Seorita Bennet, yo creo que usted me est tomando el pelo."
"Es que no se lo merece, seor?" Le pregunt con malicia.
"Y esto es lo que se merece por burlarse de dar sus favores a los dems hombres." l se
apoder de sus labios de manera exigente. Sus besos ferozmente posesivos encendieron
una necesidad que no saba que tena, mientras sus manos, reclamando el derecho de
explorar las curvas de su cuerpo, engendrando en ella un deseo de ser suya de verdad.
Satisfecho por su respuesta, l profundiz sus besos. En el momento en que estaba
satisfecho, Elizabeth se encontr aferrndose a sus hombros para apoyarse. "Siento que
es justo advertirle, seorita Bennet, que soy un hombre muy posesivo."
Con una risa temblorosa, dijo: "Eso no es una sorpresa!"
"Bueno", dijo, volviendo a saquear su boca.
"Te ruego que no lo olvides."
Elizabeth, de algn modo capaz de recordar, a travs de la bruma apasionada en la que se
vea involucrada con Darcy, la necesidad de dar un poco de tranquilidad respecto a lo
obvio, dijo: "Sr. Darcy, no tiene por qu preocuparse. Siempre he asumido que mi marido
iba a ser el nico hombre al que alguna vez dar un beso, y no he visto ninguna razn
para cambiar esa opinin".
Sus ojos se encendieron. "Tal vez deberamos hacer eso oficial." Observ de cerca su
reaccin. No tena ninguna intencin de hacer una propuesta esta vez hasta que estuviera
lista.
Elizabeth lo mir, deseando que su pulso sea ms lento. S, vamos a superar esto, pens.
Me hubiera gustado esperar hasta que tuviera un menor nmero de reservas, pero ya que
no tengo opcin en la materia, es posible que podamos liderar con ello. Y no hay ninguna
razn para que l sepa que tengo mis dudas; sin duda que era slo cuestin de tiempo
hasta que yo estuviera dispuesta a aceptarlo, y se merece la felicidad de creer que yo lo
acepto sin ningn escrpulo. "Qu tiene en mente, seor?" Le pregunt con una sonrisa
de complicidad.
Con un sentimiento de jbilo, le tom ambas manos entre las suyas. Le dio el ms tierno
de los besos en la mueca primero por un lado y luego el otro, dejando a Elizabeth
sintindose apenas capaz de pensar, y mucho menos de ser coherente. "Seorita Bennet,
me haras el honor infinito de aceptar ser mi esposa?"
Ella respir hondo. "El honor sera mo, seor."
Hubo un momento de silencio, y luego dijo, "Dilo de nuevo."
Ella le sonri con picarda. "S. S, me casar contigo. S, voy a ser tu esposa. S, voy a pasar
mi vida contigo. S, voy a ser la madre de tus hijos. S".
"Por favor, sintase libre de continuar, seorita Bennet. Podra escuchar esto durante
mucho tiempo".
"Tal vanidad! No, seor, yo creo que es su turno para hablar; he dicho!".
Sus ojos, iluminados con sincera alegra, se encontraron con los de ella. "No hay palabras
para lo que siento en este momento, mi amor." l sac de su bolsillo una pequea caja, de
la que quit un anillo de zafiro que le desliz en el dedo.
"Es hermoso", dijo en voz baja.
"Me alegro de que por fin este donde corresponde", dijo. Sus ojos se encontraron, y la
alegra en l derretido cualquier restos de resistencia que podra haber existido. "Bsame,
Elizabeth," susurr.
Con una ceja levantada y una sonrisa traviesa, ella liber sus manos de las suyas y las
enrollo alrededor de su cuello. Permitiendo que su cuerpo entre en contacto con l suyo
con ligereza, tir su cabeza hacia la suya y deliberadamente puso en prctica todo lo que
haba aprendido de sus besos. Ella pas sus dedos en los rizos rebeldes, deleitndose en la
manera en que su accin claramente excito a Darcy.
Disfrutando de esa sensacin de poder, ella prob tentarlo an ms al pasar sus dedos por
detrs del cuello a lo largo del borde de la corbata, y fue recompensada por un aumento
claro en su respuesta.
"Dios mo, la vida contigo no va a ser para nada aburrida", dijo l con sentimiento cuando
finalmente la liber.
"Eso espero", dijo con un brillo en su voz, se senta extraordinariamente satisfecha de s
misma.
"Tengo que hablar con tu padre, y luego vamos a decirle al resto de tu familia."
"Sr. Darcy", dijo un poco brusco Elizabeth. "Acaso no tuvimos una reciente discusin
sobre el tema de consultarme sobre las decisiones?"
l tuvo la decencia de parecer un poco avergonzado. "Ahh. . . S, lo hicimos. Mis disculpas,
mi querida. Puedo ver que necesitare un poco de entrenamiento".
"Disculpa aceptada."
"Cmo vamos a informar a la gente de nuestro compromiso, entonces?" Se rob un beso
rpido por puro placer por ser capaz de decir esas palabras.
"Con toda la presente queja, casi preferira esperar."
Abri la boca para decirle que no era posible, y luego se lo pens mejor. "Tengo algunas
preocupaciones acerca de dejar a tu familia para hacer frente a estos rumores en nuestra
ausencia y sin el conocimiento de nuestro compromiso para presentar en respuesta."
"Tienes un punto relevante. Muy bien, podemos decirles ahora. Estara usted dispuesto a
considerar, sin embargo, retrasar el anuncio de la noticia en Pemberley? Me siento ms
cmoda yendo all por primera vez como una invitada, sin todas las expectativas que me
acompaaran si yo fuera a ser conocida como la futura esposa".
"Preferira no demorarlo mucho, pero no veo nada de malo en esperar un par de
semanas", reconoci.
"Gracias." Se sonri el uno al otro de acuerdo. "Mientras ests hablando con mi padre, tal
vez voy a unirme al resto de la familia, as permitira a mi madre demostrar toda sus
efusiones antes de que tu llegues."
"Yo haba pensado que le diramos juntos a tu familia."
Ella se ech a rer. "Crees t que una vez que salgas de esta habitacin hacia la biblioteca
quedar algo que contar? Pero eso mismo; Te esperar aqu ".
"Volver tan pronto como pueda", dijo, pero se encontr con que tena que darle un beso
ms antes de que pudiera hacer frente a la breve separacin
...................................
Sr. Bennet, estoy seguro que usted tiene pocas dudas respecto a lo que hago aqu esta
tarde, comenz Darcy.
Por el contrario jovencito, tengo muchas preguntas que hacerle sobre qu es lo que hace
aqu esta tarde, dijo el Sr. Bennet.
En serio? pregunto Darcy sorprendido, luego se calm a s mismo. Disclpeme; yo
quera decir que estar feliz de contestar todas las preguntas que tenga seor.
Bien, bien, estoy contento de escucharlo. Entonces quizs pueda explicarme como llego a
pasar que usted y mi hija haya sido atrapados en coqueteos clandestinos, cuando lo
ltimo que habamos odo es que usted no la encontraba atractiva como para tentarle y
ella senta desagrado hacia usted. Ya he odo la versin de Lizzy de la historia; ahora
quiero escuchar la suya.
Darcy se estremeci. Ese comentario nefasto en la Asamblea Meryton iba a perseguirlo
por el resto de su vida? "Seor, puedo entender que su opinin de m puede haber sufrido
debido a la reciente charla; No tengo ninguna duda de que me sentira de la misma
manera si estuviera es su lugar. Sin embargo, le aseguro que mis intenciones hacia su hija
han sido siempre estrictamente honorables"
As es la voz del Sr. Bennet era cortante. Sr. Darcy, no pretendo entender la situacin.
S que Lizzy est infeliz y enojada, yo s que en el pasado ha expresado algunas razones
para no confiar en usted y yo s que por razones que an no son claras, ella ha elegido
pasar tiempo con usted y aparentemente de aceptar sus intenciones. Bajo las
circunstancias, no tengo otra opcin que darle mi permiso para casarse con ella, tal como
le dije a ella, no tengo opcin si insisten en casarse, pero no me siento bajo ninguna
obligacin de estar feliz sobre ello.
Sorprendido por esta inesperada explosin de ira, Darcy no saba por dnde empezar. No
haba esperado la hostilidad, y aunque su idea inicial era no hablar ms del tema hasta
que tuviera una mejor oportunidad de entender la posicin del Sr. Bennet, considero la
importancia de la opinin de su padre para Elizabeth, y decidi tragarse su orgullo y
persistir. " Seor, creo que usted est bajo algn malentendido . Ciertamente, la seorita
Bennet y yo hemos tenido malos entendidos en el pasado, pero despus que yo, es decir,
despus de que nuestra amistad en Kent creciera, hemos sido capaces de aclarar una gran
confusin, incluyendo la verdad detrs de las mentiras que le haban dicho. Hemos estado
en trminos ms cordiales desde entonces. Le animo a hablar ms con ella, seor. Yo no
creo que ella no este contenta con todo, excepto por las circunstancias de nuestro
compromiso y es mi meta, seor, hacerla feliz en todo "
El seor Bennet se recost en su silla. " As que usted cree que fue el tiempo que pasaron
juntos en Kent que hizo una diferencia, entonces. "
De cierta manera, si Dijo Darcy cauteloso.
"Qu tiempo que pasaros juntos en Kent? " Dijo el seor Bennet, con su voz como un
ltigo.
Preguntndose si era algn tipo de truco, respondi En abril, cuando la seorita Bennet
estaba visitando a su amiga la Sra. Collins, y yo estaba visitando a mi ta Lady Catherine de
Bourgh.
El Sr. Bennet repentinamente pareci agotado. Lizzy nunca se dign a mencionar que lo
vio all.
Entonces usted no saba? dijo Darcy sorprendido As que no escucho nada sobre eso. . .
Se interrumpi, dndose cuenta de que Elizabeth no debe haber querido que su padre se
enterara acerca de sus interacciones en Kent. " O sobre Wickham, tampoco? " Haba pocas
veces en que se senta tan incapaz de expresarse y esta era una de ellas.
Sintese Sr. Darcy, esto claramente va a tomar algo de tiempo. Quizs usted podra
hablarme sobre todas esas cosas que no he odo dijo el Sr. Bennet framente.
"Tal vez deberamos preguntarle a la seorita Bennet si quiere unirse a nosotros para dar
su punto de vista."
Tal vez no. Ahora, creo que usted estaba por contarme acerca de Kent
Sintindose como un escolar siendo llamado al frente, Darcy resumi los acontecimientos
de abril con voz entrecortada y omitiendo nicamente el desacuerdo de la noche en que
l se le propuso, y una breve resea de su historia con el seor Wickham. "Cuando regres
a Netherfield el mes pasado, entre nosotros ya no haba malentendidos respecto a mis
sentimientos hacia ella y tuvo la amabilidad de permitirme cortejarla de nuevo.
"Extrao, yo haba pensado que lo tradicional era pedir el permiso del padre de la joven
en cuestin, Sr. Darcy, pero tal vez estaba equivocado."
Darcy no haba sido dueo de Pemberley durante cinco aos para aceptar este tipo de
insulto a la ligera, incluso si venan del padre de su amada. "Tal vez usted no entiende mi
posicin, Sr. Bennet. En pro de la comprensin futura lo aclarare: si me da a elegir entre
proteger a su hija y complacerlo a usted, siempre voy a elegir a su hija."
Entonces usted cree que ella necesita proteccin de m dijo el Sr. Bennet con voz
sedosa.
Darcy fij la mirada en l , una tctica que funcionaba bien en sus inquilinos. "Eso no es lo
que dije, como usted bien sabe, seor. Pero si le satisface enfadarse conmigo porque su
hija ha elegido por sus propias razones mantener ciertos hechos en desconocimiento para
usted, por favor sintase libre de hacerlo. A m no me molesta."
Las esquinas de la boca del seor Bennet se crisparon. "Me alegro de or eso. Si planea
casarse con Lizzy, ser beneficioso para usted ser imperturbable."
Y me casare con ella Sr. Bennet, y por el bien de ella espero que en el futuro podamos
estar en mejores trminos. dijo Darcy lanzando suavemente un desafo.
Trtela bien Sr. Darcy y no tendremos problemas.
"Seor, usted no necesita tener ninguna preocupacin al respecto." Darcy se puso de pie e
hizo una reverencia formal. "Creo que ella me est esperando, por lo que me marcho. "
El Sr. Bennet agit la mano en forma de despedida, pensando que Lizzy no haba elegido
tan mal despus de todo.
...........................................
Elizabeth haba asumido que la entrevista con su padre era una formalidad, debido a sus
palabras con ella anteriormente, pero estaba empezando a preocuparse, ya que pasaba el
tiempo y Darcy no apareca. Cuando por fin Darcy se reuni con ella, dijo: "Ya haba
empezado a preguntarme si me habas olvidado."
"Difcilmente, querida. Pero tu padre tena una serie de preguntas. Siento tener que decir
que no parece verme con buenos ojos " dijo, sentndose a su lado. "He hecho un
descubrimiento importante, y es que si mi defecto es decirle a los dems qu hacer, el
tuyo es no decirles absolutamente nada. No saba que tenas a tu padre en completo
desconocimiento acerca de todo lo que ha pasado entre nosotros"
"Es . . . ha sido muy confuso; desde hace algn tiempo apenas s qu decir, y me temo
que cuando habl con l el da de hoy estaba un poco . . . angustiada admiti.
"l no parece pensar en mi como un pretendiente bienvenido", dijo Darcy mirndola
pensativo. Siempre haba asumido que la tendencia de Elizabeth de mantener sus
pensamientos en privado reflejaba una cierta falta de confianza hacia l, pero descubri
que ni siquiera haba dicho a su amado padre de su inters por ella, lo que estaba
causando que repensara esa conclusin.
Podra ser que ella era tan reticente acerca de sus asuntos personales incluso con
aquellos a los que era ms cercana? Ciertamente era experta en desviar una discusin
seria con ingeniosas rplicas de tal manera que uno apenas se da cuenta de su falta de
respuesta. Se pregunt cunto le dijo a Jane de sus asuntos privados.
Por supuesto, Georgiana probablemente hara la misma acusacin sobre l, y record
cuanto le haba costado confesarle su situacin al Coronel Fitzwilliam en Londres. Deba
estar seguro de que su inters por ella era duradero y trataba de mantener sus
sentimientos en secreto. Aunque ella no haba entendido su inters en el pasado, no era
porque fallara en tratar de expresarse a su manera. l no quera mantener distancia con
ella como lo haca con tantas otras personas, y ms que nada quera que ella sintiera que
poda compartir cualquier cosa con l. Tal vez tendra que tomar la iniciativa en este
sentido hasta que ella se sintiera capaz de confiarle sus sentimientos .
Le dir que ese no es el caso, dijo Elizabeth suavemente. No quiero que piense que no
eres bienvenido. Extendi sus manos hacia l Vamos con mi familia?
Tomando su mano, la atrajo hacia el gentilmente y ella cay en sus bazos como si hubiese
sido hecha exclusivamente para ese propsito. Quizs primero deberas demostrarme
que soy bienvenido, dijo l con una leve sonrisa.
Elizabeth, experimentando esa agradable sensacin de volver a casa que la familiaridad de
los brazos de un amante puede dar, sin pensarlo dos veces levant sus labios a los suyos.
A medida que sus bocas se encontraban ella se renda a las sensaciones felices que slo l
poda despertar en ella. Experimentando el placer embriagador de aceptar lo que l le
poda dar sin los sentimientos de culpa que la haban perseguido en el pasado, ella gema
suavemente mientras se profundizaba el beso y sinti toda la fuerza de su pasin
contestndole.
Cuando levant la cabeza lo suficiente para ser capaz de mirarla a los ojos , dijo: "Ahora
te sientes bienvenido? "
"Me siento tan bienvenido que nunca te dejare ir", respondi con fervor, procediendo a
darle ligeros besos a lo largo de su cara y por el cuello, profundamente gratificado por su
habilidad para darle placer. Que su Elizabeth fuera tan increble y deliciosamente sensible
a l le dio una satisfaccin que no poda negar, y l se deleitaba en su sensacin de placer
exttico cuando la sinti ceder el control a l. La bes con una minuciosidad que la dej
sin aliento y anhelo de ms.
Ms all de la capacidad de contenerse y de alguna manera sabiendo que ella no iba a
encontrar la voluntad de oponerse, desliz el borde de su vestido junto a su hombro. Al
darle besos apasionados a lo largo de la carne recin expuesta, oy sus jadeos de placer y
sinti que se arqueo contra l excitndolo an ms Si slo estuviramos realmente solos,
pens, desesperado por ms de ella.
Tan pronto como el pensamiento cruz por su mente oy pasos en el exterior. La solt
bruscamente y le alis el vestido, pero no haba nada que pudiera hacer por el aspecto
medio - drogado de la pasin en sus ojos, y sospechaba que su apariencia era nada menos
que obvia.
El Sr. Bennet apareci en la puerta , con una expresin de diversin en su rostro. "Ah
ests, Lizzy. Creo que tenemos un anuncio que hacer, si es que los dos pueden dar un
momento para el resto de nosotros."
"S, justo estbamos diciendo que debemos unirnos a los dems" logr decir Elizabeth.
El Sr. Bennet cuyo primer acercamiento a la habitacin haba sido lo suficientemente
silencioso para pasar desapercibido al ver la escena solo levant una ceja, pero no dijo
nada. Cualquier consternacin que podra haber sentido sobre el comportamiento que
haba presenciado fue superado por su alivio al darse cuenta que su Lizzy claramente no
estaba en oposicin a esta unin como l haba temido " Vamos entonces?"
......................
Al da siguiente, temprano en la maana el bullicio de los viajeros que salen de Longbourn
sonaba como troncos que son cargados y recargados, los nios Gardiner aprovechan la
oportunidad una y otra vez para despedirse de sus padres y la seora Bennet instrua a
Elizabeth repetidamente sobre cmo deba comportarse mientras estuviera en Pemberley
con el fin de complacer al Sr. Darcy. Elizabeth estaba recordando cmo hace apenas unas
semanas haba estado esperando con impaciencia este viaje como un escape de las
atenciones de Darcy, mientras que ahora la idea de alejarse de l era su mayor
preocupacin. Una sensacin de placer la invadi cuando vio el objeto de sus
pensamientos montando hacia ella. No esperaba verlo ya que se haban despedido la
noche anterior.
Desmont y se acerc directamente a ella, con una clida mirada en su cara. Como l le
bes la mano, ella era consciente de tener una sonrisa especial para l tambin. "Buenos
das, mi amor" dijo en voz baja, solo para que ella lo oyera.
Buenos das seor, respondi ella con un ligero rubor, notando en su mirada que l
preferira besar sus labios a su mano. Es un placer inesperado verlo esta maana.
Sobrestimas mi capacidad de estar lejos de ti. Veo que su partida es inminente, me
alegro de haber llegado a tiempo.
Si, creo que partiremos pronto
Antes que se marchen, puedo pedir un momento para que hablemos a solas?
"Por supuesto" Ella se lo llev a una distancia en la que no permitira ser escuchados.
"Ya que tenemos muy poco tiempo, me abstendr de comentar sobre cmo te ves ms
bella cada da y cunto te extra ayer por la noche, y me limitar a mencionar la pasin
con que te adoro y admiro - y lo mucho que odio cuando usas guantes" dijo tocando el
artculo en cuestin.
Elizabeth se ruborizo y fue consciente de que su compromiso abrira el camino para un
nuevo tipo de cortejo que podra ser tan exigente como sus besos. "Bueno, seor, mi
madre me ha instruido para complacerte en todas las cosas, as que voy a correr el riesgo
de escandalizar a mi familia", dijo con una sonrisa, y se quit los guantes.
De inmediato tom su mano y la llev a los labios nuevamente. "Mucho mejor" murmur,
mirando en direccin hacia sus labios. "Eres una tentacin deliciosa y encantadora
Elizabeth, y me ests distrayendo de lo que vine a decir."
Ella levant una ceja, impresionada con su habilidad para hacer que su nombre suene
como una caricia ntima. "Y qu, dgame por favor, es eso?" Pregunt ella con los labios
hormigueando como si la hubiera besado.
l sac una carta del bolsillo y se la ofreci a ella. "Escrib esto para que la lleves contigo,
con la esperanza de que puedas encontrar tiempo para leerla esta noche."
Ella le sonri clidamente. "Gracias. Me alegro de que yo pueda tomarla con seguridad
esta vez! "
"Hay ventajas al estar comprometidos. Muchas ventajas"
"Cuando tengamos ms tiempo, seor, voy a hacer que usted las enumere para m", dijo
juguetonamente. Estaba empezando a considerar la posibilidad de que estaba destinada a
pasar todo su compromiso sonrojndose.
"Ser un placer para m hacerlo, mi amor. Pero yo no quisiera dejar una mala impresin en
el seor y la seora Gardiner tan temprano en nuestra relacin retrasndolos
simplemente para poder disfrutar unos momentos ms en tu presencia, por lo que tal vez
debera devolverla a ellos."
Quizs. Mientras caminaban de regreso a reunirse con los dems, dijo sorprendindose
incluso a ella misma "Te echar de menos."
La mirada de asombro en el rostro de Darcy no pudo ocultar la alegra que senta. l era
consciente de que Elizabeth haba evitado cuidadosamente nunca decir nada que pudiera
indicar el estado de sus afectos respecto a l, incluso cuando acept su propuesta, y que
haba sufrido momentos ocasionales de angustia desde que record lo que le dijo el Sr.
Bennet sobre haberla instruido para aceptar su propuesta, y se pregunt qu papel puede
haber tenido en su aceptacin. "Usted estar en mi mente constantemente", dijo en voz
baja.
Ella lo mir con una mirada sobria , sin saber la mejor manera de responder en un
intercambio serio de este tipo con l. Ella haba trabajado para mantener sus
conversaciones del pasado en un tono alegre, y fue ms intimidante el saber que estaba
dispuesta a admitir la posibilidad de un debate serio sobre sus sentimientos. De hecho,
encontr la idea aterradora. Afortunadamente el rescate estaba en manos de su familia
que ya estaban cerca.
Darcy le present sus respetos a los Gardiner, que ya estaban sentados en el coche, y al
seor y la seora Bennet antes de tomarse la libertad de dejarla en el carruaje. Despus
de una breve pero sentida despedida, Elizabeth se volvi para mirarlo mientras ellos se
iban, tratando de memorizar sus rasgos.
........................
Los viajeros se detuvieron para pasar la noche en Oxford, llegando con suficiente luz para
pasear por las calles y ver las vistas antes de instalarse en su posada. Elizabeth admir
debidamente la belleza de los antiguos edificios, y el ms nuevo, pero igualmente
sorprendente, Radcliffe Camera. Haba esperado visitar Oxford pero ahora se encontr
que su mente tenda a divagar de su entorno hasta cierto caballero de pelo oscuro.
Subieron a la torre de la magnfica Iglesia de la Universidad, proporcionndole cierto alivio
fsico para sus espritus agitados, y se las arregl para disfrutar por algunos minutos de la
espectacular vista de la ciudad sobre las torres antes de que sus pensamientos se
desviaran hacia la carta que Darcy le haba dado, preguntndose lo que contena.
Ella esper para leerla hasta que tuvo un poco de intimidad en la posada despus de la
cena, mientras que su ta y su to fueron a disfrutar de un paseo crepuscular a lo largo del
ro. La sostuvo en sus manos durante varios minutos antes de abrirla y finalmente, rompi
el sello con el escudo Darcy - Pronto ser la ma, tambin! pens con una sensacin de
irrealidad .
Mi querida Elizabeth.
Espero que su primer da de viaje haya sido bueno y que se encuentren situados
cmodamente disfrutando del entorno. No tengo ninguna duda de que en el momento en
que usted lea esto, voy a estar plenamente sumido en el duelo por su ausencia y atesorare
los recuerdos de nuestras ltimas semanas juntos para que me ayude a travs de los das
que vendrn.
Haba tantas cosas que me hubiera gustado tener la oportunidad de decir hoy, tantos
pensamientos que me hubiera gustado compartir con usted en la tan esperada ocasin de
la aceptacin de mi mano. Pero no fue as dadas las circunstancias, tanto alegres y
angustiantes que nos distraen de los asuntos importantes de comunicarse unos con otros
nuestros pensamientos y sentimientos en este momento de cambio . S que su inters en
considerar el matrimonio para m es muy reciente, pero es no menos querido para m por
eso.
Estaba sorprendido, no, asombrado en Kent cuando descubr que eras ignorante de mi
inters por ti, de hecho, he de confesar que fui tan lejos como para preguntarme si podras
haber fingido la falta de conocimiento de los mismos por razones propias, hasta que
record que tal engao no habra sido propio de tu carcter, y que tenas que conocer de
mi inters, tendra sin duda que haber encontrado algn mtodo para evitar que los
asuntos llegaran al punto al que lo hicieron. Pero mi admiracin por ti era real, y haba
sido poderosa desde los primeros das de nuestra amistad, y todo mi tiempo fuera de
Hertfordshire no haba sido suficiente para sacarte de mi mente por un solo da. Sin
embargo, debo confesar con cierta vergenza que desde donde estoy hoy, puedo ver que
haba algo que faltaba en lo que senta por usted en ese momento, una cualidad que hizo
que avance desde el punto de fascinacin y admiracin ardiente a la clase de devocin y el
respeto que siempre he sentido que debe existir -basada en el excelente ejemplo de mis
padres - entre un hombre y su esposa. No fue hasta que pens que te haba perdido por
completo y de manera irrevocable que he venido a reconocer todas sus admirables
cualidades que haban promovido la profundidad de mi atraccin por ti. No te puedo decir
del poder de mi desesperacin en aquellos tiempos que poco a poco aprend a comprender
que habas estado en lo cierto al negarme y reconocer que haba causado mi propia cada.
Tu reproche tan bien aplicado, nunca lo olvidar : "se debera comportar de una manera
ms caballerosa".
Usted no sabe, usted puede apenas imaginar cmo aquellas palabras me torturaron;
aunque fue poco tiempo, lo confieso, antes de que yo fuera lo suficientemente razonable
para permitir su juicio. No esperaba que encontrarla de nuevo, sin embargo, al reconocer
mis defectos, mi primer deseo era convertirme en un hombre de quien pudieras estar
orgullosa cuando nos veamos de nuevo. No puedo decir cmo era profundo mi temor
cuando me decid a poner mi corazn a tus pies una vez ms pero en ese momento me
haba dado cuenta de lo necesario que eras para m, y que no poda concebir ningn tipo
de futuro en que no estuvieras a mi lado.
No te puedo decir la alegra que me da que me hayas dado tu consentimiento para ser mi
esposa. Me has enseado mucho, mi amada Elizabeth, por lo cual estoy eternamente
agradecido y el saber que vamos a enfrentar el futuro juntos es un gran consuelo para m.
Saber que voy a tener el privilegio de ver tu sonrisa cada da es sentir el mayor placer
imaginable. Me gustara seguir en detalle sobre este tema, pero mi tiempo se acorta si voy
a entregar esto a usted en la maana.
Miro adelante a su llegada a Pemberley con la mayor anticipacin. Hasta entonces, puedes
estar segura de que estars en mis pensamientos y mi corazn siempre, y que yo soy ,
como siempre suyo en todos los sentidos, Fitzwilliam Darcy.
Elizabeth tena lgrimas en sus ojos cuando termin de leer la carta. Sus palabras de amor
que eran tan difciles para que ella de escuchar cuando estaba en su presencia, podan
tocarla de una manera muy diferente a travs de sus escritos y su elocuente descripcin
del dolor que experiment despus de su rechazo de su primera propuesta le dijeron ms
de la profundidad de su afecto que sus palabras de cario jams podra. Se senta indigna
de tan profundo sentimiento, y no poda dejar de sentir que su afecto no eran igual al de
l. Pero ni han tenido la oportunidad de resistir el paso del tiempo y el amor puede crecer,
se dijo . l ha puesto su fe en m, y yo debo tratar de merecerlo , pero sin entregarme a l.
Sostuvo la carta junto a su mejilla por un momento antes de decidirse a leerla de nuevo, y
para el momento en que se retir para pasar la noche ya se la sabia de memoria.
.............................
Elizabeth y los Gardiners dedicaron el da siguiente para visitar Blenheim. No es el objeto
de esta obra dar una descripcin de ese notable palacio ni sus terrenos, pero si para asistir
a los espritus de Elizabeth, que se mantuvo en cierta confusin; y para cuando llegaron a
la pintoresca Grand Cascades, su silencio haba llamado la atencin de su ta, que haba
estado esperando en vano que Elizabeth se desahogara con ella por su propia voluntad.
Como parece ser que ella no lo hara, la seora Gardiner senta que su falta de nimo en
este momento justificaba la investigacin.
"Lizzy, estas muy callada. Son sus pensamientos sobre Blenheim o sobre cierto caballero
de Derbyshire, me pregunto?" Dijo la seora Gardiner suavemente .
"Estoy consternada por todo lo que hemos visto."
"Es eso cierto?" Le pregunt a su ta con la duda evidente en su voz. Si mi defecto es
decirles a los dems qu hacer, el suyo es decirles nada en absoluto. Elizabeth record las
palabras de Darcy, y su implicacin sobre su fuerte sentido de la privacidad que se
interpone a la comprensin entre ellos, y se pregunt por qu estaba evitando contarlo a
uno de sus confidentes ms confiables.
Con un poco de vacilacin , ella finalmente dijo "Estoy tratando de saber que siento sobre
mi compromiso con el Sr. Darcy, y me parece que resiste el anlisis."
" De qu manera le hace falta sentimientos? Est claro que te quiere ardientemente y es
evidente que has involucrado tus tiernos sentimientos, o no?"
Oh, lo ha hecho dijo Elizabeth con un suspiro, y tambin hace poco ms de un mes que
le dije que solo le podra ofrecer mi amistad y ya casi no se en que confiar.
Supongo que debes confiar en l si has aceptado su propuesta.
"S, lo s , pero a veces no estoy segura si confiar en l es lo que quiero!"
"Por qu, qu quieres decir querida?"
"Confo en que vamos a discutir regularmente, confo en que va a ser persistente en tratar
de hacer las cosas a su modo, confo en que tendr que luchar por mi propia autonoma. .
. l es muy predecible en algunos aspectos!"
"Hmmm, querida, suena como si tuviera una voluntad suficientemente fuerte como para
hacerte frente. Yo no estara tan segura de que es lamentable. Yo creo que sera
demasiado fcil para ti encontrar un hombre que te permita hacer todo a tu manera! T
no eres Jane, despus de todo. Creo que es posible que necesites un hombre de voluntad
fuerte para ser feliz"
Elizabeth reflexion sobre esta idea novedosa. Tal vez haba algo de verdad en ello. Como
ella no respondi, su ta aadi: "Y no hay razones por las que te guste, tambin?"
Dir que l es bien educado, disfruta de un buen debate, tiene un sorprendente sentido
del humor y un ingenio muy agudo cuando lo desea y puede ser una compaa muy
agradable. Es honesto, responsable y devoto; defiende lo que l cree honorable y tratara
siempre de estar a cargo de ello"
"Por lo tanto, l puede hacerte frente y puedes desafiar intelectualmente, y se puede
confiar en l . . . y qu fue lo que te estaba dando las dudas?", pregunt su ta con picarda
.
Elizabeth tomo aire antes de contestar, luego se rio "Ya veo su punto, ta, pero sigo
pensando que l es demasiado persuasivo cuando pone su mente en ello!"
Y tanto te importa ser persuadida?
" No, quizs no" ella admiti .
" Lizzy, has crecido para ser autosuficiente, lo cual es sorprendente debido a tu padres, en
sus muy diferentes maneras. Puede ser difcil renunciar a tal auto -confianza, incluso
cuando ya no es necesario, pero yo no creo que sea una casualidad que hayas elegido
como tu marido a un hombre que es eminentemente confiable y responsable. Podras
considerar el permitirte confiar un poco ms en el Sr. Darcy ".
" Yo no lo eleg, el hecho es que l me eligi a m y que me ha convencido para elegirlo"
replic Elizabeth.
"Tal vez l es sensato al necesitar una esposa con voluntad propia, de la que podra
depender de vez en cuando!"
Elizabeth lanz una mirada divertida a su ta. "Bueno, no puedo decir de qu lado est
usted a favor, ta!"
"Y ese querida Lizzy, es el lado de tu eventual felicidad", dijo su ta satisfecha con los
resultados de su conversacin, y ya estaba lista para volver la atencin al lugar de sus
placeres. "Ahora, qu piensas sobre estos terrenos?"
 Captulo 7
Sus viajes continuaron hacia el norte y en las siguientes semanas ya estaban en las
cercanas de Pemberley. Mientras viajaba Elizabeth observo la apariencia de los bosques
de Pemberley con algo de perturbacin, y cuando al fin se encontraban en la entrada, sus
emociones estaban en un alto ajetreo. Haba estado imaginando el aspecto que l tendra
cuando se encontraran, y la imagen le genero un hormigueo en la piel, un destello de
ansiedad subyaca en su pensamiento; al que no poda dar ninguna razn sensata, pero
tambin estaba el temor de que l podra no querer verla. Ella trat de considerarlo como
una manifestacin de la aprehensin general acerca de su encuentro, y no como una
prueba ms de su vulnerabilidad frente a l.
Haba tomado lpiz y papel ms de una vez durante su viaje para escribirle, pero se
encontraba incapaz de escribir algo tan profundo como la carta que l le dio. Haba
pasado horas y horas meditando el dilema de cmo permitirse quererlo y a la vez
mantener su independencia, y no estaba ms cerca de una respuesta que cuando se fue
Longbourn.
Su mente estaba demasiado llena para la conversacin, pero vio y admir cada punto de
vista. El parque era muy grande y contena una gran variedad de terreno. Entraron en uno
de sus puntos ms bajos, y se fueron durante algn tiempo a travs de un hermoso y
amplio bosque. Ascendieron gradualmente durante medio kilmetro, y luego se
encontraron en la parte superior de una colina, donde ya no haba bosques y sus ojos
fueron instantneamente atrapados por Pemberley House, situado en el lado opuesto del
valle, luego de una carretera con algunos baches en el camino. Era un gran y hermoso
edificio de piedra, erigido en un terreno elevado y respaldado por una cadena de colinas
altas leosas. Sus alrededores no eran ni formales, ni falsamente adornados. Elizabeth
estaba maravillada, nunca haba visto un lugar tan bello donde la naturaleza haba sido tan
poco contrarrestada por un gusto raro. Era todo en ella clido y admirable.
Descendieron la colina, cruzaron el puente y llegaron a la puerta, donde encontraron a
Darcy y Georgiana esperndolos en el exterior. Debe tener sirvientes mirndonos cada
minuto! pens Elizabeth. Su sonrisa era apenas perceptible, pero la calidez en sus ojos, no
poda faltar mientras daba un paso hacia adelante para ayudarla a salir del carro. Sin
soltarla ni por un momento, levant su mano a los labios. "Seorita Bennet," dijo en voz
baja. "Bienvenidos a Pemberley." Recordando sus otros invitados, se dio la vuelta para
saludar a los Gardiner, pero se mantuvo de pie tan cerca de Elizabeth que era difcil para
Georgiana encontrar espacio para darle un abrazo fraternal.
Georgiana los invito a entrar y les ofreci refrescos. Cuando entraron, Elizabeth no pudo
evitar dar un vistazo a su futuro hogar; el caballero a su lado llam su atencin con su
mera presencia, que pareca ser suficiente para causar sentimientos de deseo en ella.
Atravesaron el pasillo hasta el saln, cuyo aspecto norteo la haca agradable para el
verano. Darcy llev a Elizabeth a los ventanales, que permitan una visin ms refrescante
de las altas colinas boscosas detrs de la casa, y de los hermosos robles y castaos
espaoles que estaban dispersos sobre el csped intermedio. Bajo el pretexto de
mostrarle la perspectiva, le susurr, "Querida Elizabeth, pens que este da nunca llegara.
No puedo decir lo mucho que te he extraado".
Ella lo mir, y la intensidad de su mirada era tal que por un momento se temi que la
besara all mismo, delante de sus familias, pero no lo hizo. "Estoy contenta de estar aqu",
dijo ella sin aliento.
Mientras estaban sentados Darcy trataba de estar lo ms cerca de Elizabeth que poda, la
conversacin comenz inmediatamente con la discusin de los viajes que cada grupo
haba emprendido. El seor y la seora Gardiner tenan mucho que decir de Warwick,
Birmingham y Kenilworth, con Georgiana realizando alguna que otra pregunta tmida de
vez en cuando. Darcy y Elizabeth, al estar ms involucrados en el intercambio de miradas,
hablaron menos que los dems, y ninguno de los presentes tuvo a bien hacer comentarios
al respecto.

Despus de que pudieron tomar refrescos y de comer carne fra, pastel, y una variedad de
las mejores frutas de temporada, Georgiana, con una mirada a su hermano y reuniendo
todo su coraje, se ofreci a mostrar a los Gardiner sus habitaciones, una sugerencia que
fue aceptada con gratitud, y quedaron de acuerdo para volver a reunirse en una hora.
Apenas pasaron la puerta, Darcy con el mayor alivio tom a Elizabeth en sus brazos y la
bes con un fervor que confirm la fuerza con que haba sentido su ausencia.
Haba olvidado cun poderosamente podan afectarle sus besos, y no tena la experiencia
para reconocer el grado en que sus propios deseos se haban acumulado durante su
separacin, por lo que la tom por sorpresa la intensidad de las sensaciones que se
apoderaron de ella cuando sus labios encontraron los suyos. Escalofros de placer bailaban
a travs de ella mientras saboreaba las delicias de su boca, y pas sus dedos
profundamente por los gruesos rizos del cabello de Darcy.
Darcy, embriagado por el toque de ella, por su olor, sabor, no poda saciar su deseo, y
pas las manos de forma ms exigente por su espalda, luego la levant en su regazo. No
poda tener suficiente de ella, y dejaba un rastro de besos por su cara como si lo
necesitara para hacer una reclamacin a cada centmetro, pero an ms importante que
saciar su necesidad de tocarla y besarla era su deseo de excitarla al mismo nivel de pasin
que l experimentaba. Nada en su vida tena el poder de excitarlo tanto como cuando se
las arregl para provocar una respuesta apasionada en Elizabeth. Anhelando la evidencia
de su deseo por parte de ella, continu colocando besos a lo largo de las lneas de su
cuello, buscando cada grieta hasta que lleg al hueco sensible en la base de su cuello. Sus
deseos se cumplieron cuando inclin la cabeza hacia atrs ante el estmulo de su
exploracin y gimi suavemente.
Envalentonado e inflamado por su respuesta, Darcy le acarici la mano bajando por su
brazo, y luego poco a poco empez a trazar seductoramente sus dedos a lo largo de su
pierna, primero por la parte exterior de su muslo, y luego explorar hacia adentro. Las
sensaciones potentes y exquisitas que estas evocaba en ella la hicieron girar su cuerpo
hacia el suyo, anhelando ms, un contacto ms estrecho, y l respondi a su necesidad
tcita deslizando su mano a lo largo de las curvas de sus caderas hasta que se encontr
con la tentacin de su pecho. Su suavidad lo excitaba con fiereza, y su deseo de hacerla
suya casi lo venci. Impulsivamente comenz a acariciarla a travs de la tela del vestido, lo
que la hizo estremecerse. La profundidad del placer que su toque le dio slo hizo que
Elizabeth quisiera ms, y ella desliz sus manos por la espalda con pasin, senta que no
poda soportarlo; lo haba echado mucho de menos, haba extraado sus caricias, tanto
que ahora apenas poda controlar su necesidad.
Darcy, consciente de que estaba excediendo los lmites de su auto-control, pero tan
estimulado por su excitacin que ya no le importaba, volvi su boca a la de ella, exigiendo
y recibiendo una respuesta que haca juego con la suya. Tena que tener ms, y como su
toque seductor en su pecho se hizo ms exigente, sinti el movimiento involuntario de sus
caderas contra l de una manera que magnificaba an ms su deseo.
Aferrndose a sus hombros sin poder hacer nada, Elizabeth sinti la sensacin de ardor de
la boca viajando a travs de su mandbula y su cuello, pero esta vez como ella se ech
hacia atrs, no se detuvo en la base de su cuello, sino que continu bajando hacia su
escote.
Al llegar a la carne tierna que se hinch all, ella se arque hacia adelante para exigir an
ms. l estaba ms que contento cumpliendo sus exigencias, y su otra mano comenz a
tirar hacia abajo la manga de su tnica, revelando poco a poco su hombro desnudo. La
visin de ella suplic por su exploracin, y no poda saciarse del sabor de su piel expuesta.
El hecho de que ella le estaba permitiendo este grado de libertad, que ella estaba
haciendo sonidos inarticulados como pequeos gemidos, explor y estudi su hermoso
cuerpo, que pareca ms all de la capacidad de pedirle que deje lo que estaba haciendo
todo combinado para empujarlo ms el borde, y l comenz a correr sus dedos dentro de
la lnea del escote de su vestido como lo haba prometido a s mismo que no lo hara, listo
para hundir su mano en explorar la ternura de sus pechos. l saba que no habra nada que
lo detenga a continuacin, que una vez que haba llegado tan lejos, no descansara hasta
que ella era fuera suya en todos los sentidos, y l saba que no tena derecho de tomar
ventaja de la reaccin que haba provocado deliberadamente en ella.
"Elizabeth," l gimi. "Dios misericordioso, por favor detenme, Elizabeth!" No saba si
esperaba que ella le prestara atencin o que no lo haga.
Una sensacin debilitante de anhelo la recorri mientras tomaba su significado, y ella no
quera nada ms que saciar los deseos que fueron corriendo a travs de ella, pero ella oy
la desesperacin en su voz, y de alguna manera fue capaz de obligarse a volver a sus
sentidos. Era casi un golpe fsico a l mientras se mova de sus brazos y lejos de l,
enderezando su vestido de vergenza, su cuerpo todava temblando de los deseos que
haba despertado en ella.
Sus brazos se sentan despojados sin ella. Cerr los ojos por un momento, luchando por
tener control de s mismo para recuperar la compostura. Mirndola a los ojos
encantadores, llenos de pasin, ojos en los que podra ahogarse fcilmente, dijo
incoherentemente, "Por Dios, Elizabeth, nunca tuve la intencin de llegar tan lejos." El
remordimiento en su voz era inconfundible.
"Yo . . . " dijo ella con la boca seca, sorprendida tanto por lo que casi haba pasado, y por lo
mucho que todava deseaba que hubiera sucedido. Ella cerro sus ojos y respiro profundo
varias veces hasta que se sinti ms en calma. "S que no, ni yo tampoco, y quizs es
mejor dejarlo as."
"Como desees," l dijo casi automticamente, luego agreg, "Elizabeth, siempre me he
enorgullecido de mi auto-control, pero cuando me encuentro cerca de ti, una mirada tuya
basta para que se todo se evapore como si nunca hubiese existido."
La boca de Elizabeth se curvo en una sonrisa divertida. "Es una buena cosa entonces, que
tengamos la intencin de casarnos!"
l estuvo momentneamente desconcertado por su sentido del humor, entonces vio el
valor de la misma. "En efecto, seora, es una cosa muy buena." Se oblig a ponerse de pie
y hacer sonar la campana para llamar un sirviente. "Vendr alguien para que le muestre su
habitacin. Yo no me atrevo a llevarte hasta all en este momento", dijo secamente.
"Creo que es sabio."
Una joven mujer llego a la puerta e hizo una reverencia. Darcy dijo, "Nan, por favor
mustrele a la seorita Bennet su cuarto."
"Si, seor," respondi. "Por aqu seorita."
"Seorita Bennet," dijo mientras ella atravesaba la puerta. Cuando ella se gir a mirarlo el
agreg, "Estoy complacido de tenerla aqu."
Ella le dio una sonrisa traviesa. "Gracias, seor. Creo que ya me haba dado de alguna
manera esa impresin. Hasta luego, entonces, Sr. Darcy."
.........................
Le tomo algo de tiempo a Elizabeth volver a su estado normal tras su encuentro con
Darcy. Ella no lo poda creer; no llevaba en Pemberley ni siquiera una hora, y ya sus
asuntos con l se estaban saliendo fuera de control. Su vulnerabilidad a l no haba
disminuido con el tiempo o la distancia, lo contrario, se haba incrementado. Cmo iba a
retener cualquier sentido de s misma cuando su atraccin por l estaba fuera de control?
Tena que recordar que a pesar de su compatibilidad fsica evidente, eran propensos a
virulentos desacuerdos en otras reas. Era fundamental que conservara su independencia,
o se encontrara siendo dominada por su fuerte personalidad en todos los aspectos.
Necesitaba ser ms reservada con l, y deba mantener su mente por sobre la respuesta a
su toque, para que no gobiernen su comportamiento hacia l. Cmo equilibrar este
sistema de seguridad con su amor por l y su eventual matrimonio era ms confuso; ahora
que estaban comprometidos, ya no poda razonablemente retroceder o negarse a estar a
solas con l como lo haba hecho en el pasado. Se prometi a s misma que iba a encontrar
una manera, y por lo tanto fortificada en espritu y determinacin, se senta capaz al
menos de reunirse con los dems.
En su regreso a la planta baja se encontr con Georgiana, quien le inform que habra
tiempo para hacer un recorrido por la casa antes de la cena si as lo deseaba. De acuerdo
con la idea, los Gardiner se unieron a ellas tambin. Encontraron a Darcy cmodamente
instalado en su estudio en donde estaba encargndose de cierto negocio para no ocupar
su mente en pensamientos que deban ser reprimidos. Elizabeth se sorprendi al
sonrojarse cuando le vio, y por tener un poco de dificultad para verlo a los ojos, pero
afortunadamente el tour ofreci una fuente de conversacin neutral para ayudar a pasar
la vergenza inicial.
Elizabeth sinti gran placer al descubrir el gusto admirable de su futuro esposo mientras
ella vea su casa. Las habitaciones eran elevados y atractivas, y su mobiliario adecuado a la
fortuna de su propietario, pero no eran ni llamativo ni intilmente finas, con menos
esplendor pero con ms elegancia real que los muebles de Rosings. Estaba encantada de
descubrir que desde todas las ventanas haba bellezas de la naturaleza para ser vistas.
Cada disposicin de la tierra era buena; la colina, coronada con la madera, de la que
haban descendido, recibiendo una mayor brusquedad de la distancia, era un objeto bello.
Se vea en toda la escena, el ro, los rboles dispersos en sus orillas, y la liquidacin de los
valles, por lo que ella poda rastrear, con deleite.
No poda estar ms complacida, y apenas poda crdito que algn da sera duea de todo
esto.
Ella estaba interesada al notar que Darcy, en sus interacciones con los criados, no mostr
ningn orgullo o reserva que haba observado en Netherfield, y pareca en general ser de
un carcter ms suave ha como haba sido en el pasado. Nunca en su vida haba visto sus
maneras tan poco digna, y cuando se le present a su ama de llaves, una de aspecto
respetable, mujer mayor con el nombre de la seora Reynolds, el afecto entre los dos era
evidente. Sus atenciones a su ta y su to eran todo lo que era civil y disfrutaba claramente
su conversacin. Con todo, senta que nunca antes haba estado tan contento con su
comportamiento en su compaa. Ella no saba qu hacer con el cambio, lo que hizo que
sea ms difcil mantener su reserva mientras trataba de demostrar su placer frente a su
conducta a travs de la calidez de su trato.
Despus de la cena Darcy sugiri un paseo crepuscular por los jardines, una idea que le
agrado mucho a Elizabeth. Ella haba visto lo suficiente de la belleza del parque a travs de
las ventanas por lo que estaba ansiosa por la oportunidad de explorarlo, pero estaba
dispuesta a conformarse con los jardines por hoy. Los Gardiner y Georgiana
consideradamente declinaron la invitacin, as que partieron por su cuenta. Elizabeth tuvo
dos ideas sobre estar a solas con l otra vez, deseo y temor.
"Entonces, que piensas sobre Pemberley mi amor?" l pregunto.
"Es todo precioso y encantador, y est a la altura de todos los elogios que ha recibido. No
puedo hacer una sola queja hasta ahora", dijo ella con gusto.
"Entonces te agrada? Estaras contenta de vivir aqu?" Haba una cierta impaciencia en su
voz, como un nio con ganas de agradar.
Tuvo la tentacin de dar una respuesta burlona, pero una mirada a su rostro sugera que
este no era el momento para ello. "Creo que voy a ser muy feliz aqu, siempre, por
supuesto, que tu ests aqu tambin."
Su mirada de satisfaccin mostr lo mucho que sus palabras le haban agradado, y se
alegr de haber descubierto un medio indirecto para indicar su afecto, ya que ella an no
se poda sentir cmoda expresando afecto abiertamente y el uso de palabras de cario
como lo hizo. "Creo, mi amor, que va a ser difcil arrancarme de tu lado una vez que
estemos casados. Eso me recuerda, sin embargo, que tenemos la obligacin de hablar de
nuestros planes de la boda."
Elizabeth se rio. "Bueno, podemos hablar de todos los que quieras, pero tengo la sospecha
de que he cedido todas mis opciones al haberme ido por un mes inmediatamente despus
de habernos comprometido. Mi madre, sin duda, debe tener todo dispuesto para su
satisfaccin para cuando regrese. Por lo menos tena algo que decir en la eleccin del
novio! "
Darcy mir en duda en cuanto a la seriedad con que deba tomar sus palabras; claramente
era poco en lo que no pondra haber pensado la seora Bennet. Para aliviar su
incertidumbre, agreg, "Tiene pensamientos particulares acerca de la boda?" Ella
descubri que todava no estaba preparada para decir "nuestra boda".
"Bingley me sugiri que considerramos una doble ceremonia, lo que parece una idea
agradable, y sin duda ahorrara una buena cantidad de trabajo", y sin mencionar que la
ocasin sera una buena forma de realizar el matrimonio ms pronto de lo que debera
ser- "si es que no piensas que seis semanas es muy pronto". Era mucho ms de lo que le
gustara.
Seis semanas! Elizabeth pens. Yo todava estoy teniendo problemas para creer que yo
me voy a casar, aunque despus de lo que pas hoy, tal vez sea mejor no esperar
demasiado tiempo. Trat de imaginar caminar estos senderos en seis semanas, como la
Seora de Pemberley, y fracas completamente. "Supongo que tendra sentido hacerlo, si
ests dispuesto. Podra escribir a Jane para sugerirlo, y si ella est bien, ella se lo podra
proponer a mi madre."
"A menos que su madre ya haya decidido por s misma", dijo, con una ligera sonrisa.
Llegando a ms, l arregl un mechn de su cabello que se haba soltado. "No estoy
seguro de querer pasar tiempo entre la gente que cotillea de Meryton en este momento.
Me temo que yo no perdono a las personas que tratan de hacerte dao, mi amor."
Ella lo mir con cario. "Me imagino que no. Su sentido de la lealtad es algo que siempre
he admirado, incluso cuando no te gustaba o tal vez, en el inters de la felicidad conyugal,
debo decir antes de darme cuenta de que te gustaba."
"Creo que yo preferira eso", dijo de forma burlona, "pero siempre y cuando no cambies de
opinin otra vez, puedes decir lo que quiera."
"A pesar de que los dos tenemos razones para pensar que mis opiniones no son totalmente
inalterable, no lo son, espero como cambien fcilmente como eso implica".
"Te creo, pero, de nuevo, yo s lo que se tard en cambiar de opinin la primera vez, as
que me alegro de no tener que hacer eso otra vez."
Ella lo mir con coquetera. "Me pareca que haba por lo menos un par de momentos en el
camino que te ha gustado. Algunas de sus, umm, argumentos eran bastante persuasivos."
"No voy a negar que disfrute... persuadirte," dijo, con una intensa mirada, pero luego
pareci retirarse por un momento. Haba pasado mucho tiempo desde aquella tarde
estableciendo criterios estrictos por su comportamiento hacia ella. Su prdida de control
antes haba sacudido su fe en s mismo. "Elizabeth", aadi, con voz grave.
"Si?"
Eligi sus palabras cuidadosamente. "Quizs sea sabio que no me ofrezcas ningn tipo de
aliento durante tu estada aqu."
Estaba desconcertada inicialmente por sus palabras, pero como ella tom su significado,
sus mejillas se sonrojaron de vergenza. No tena la ilusin de que su comportamiento
anterior en respuesta a sus besos hubiese sido cualquier cosa menos deshonrosa, pero
saba que l estaba complacido; sin duda haba parecido como si lo hubiera
alentado, como en ocasiones pasadas. Al parecer, sin embargo, tena diferentes normas
para el decoro en Pemberley, donde tena una imagen que mantener, o tal vez fue una
duda desde los rumores en Hertfordshire, y obviamente senta que ella haba fallado al
tomar la responsabilidad de prevenir estos hechos. Ella se sinti enferma, incluso
pensando en su bien, bueno, si quiere un comportamiento adecuado de m, l
ciertamente lo consigui ahora. No crea que pudiera soportar que l la tocara, sabiendo
lo que pensaba de ella.
Ella tena su orgullo, enderez los hombros antes de hablar. "Muy bien, seor, usted no
tendr ninguna causa de preocupacin, se lo aseguro, dijo con una voz muy adecuado
para una ocasin social. Por qu, por qu, por qu sigo bajando mis defensas con l? No
puedo creer que haya permitido que esto vuelva a suceder. Poda sentir los primeros
movimientos de ira contra l, pero saba que ella deba protegerse contra eso tambin.
Sonri, inadvertido por Elizabeth cuyos ojos estaban fijos firmemente por delante, y le
dijo: "Te lo agradezco."
"Seor Darcy, creo que me estoy sintiendo un poco fatigada. Tal vez podramos volver a la
casa?" Solo quera escapar de su presencia y la humillacin absoluta que senta ante su
reprensin.
Frunci el ceo con preocupacin. Nunca la haba odo quejarse de fatiga en un paseo
antes, ciertamente no en un corto como este; tal vez ella podra estar cayendo enferma.
La tom de la mano y le pregunt: "Ests bien, mi amor?" Se sorprendi cuando ella
retir la mano. "Cul es el problema?"
La tentacin de hacer una airada respuesta era grande, pero Elizabeth se oblig a seguir
siendo conscientes de la necesidad de que aprenda el arte de compromiso y
establecimiento de la paz. Ella respir hondo para calmarse y luego dijo: "No estoy
contenta por su implicacin de que soy culpable de alentarlo."
Darcy la mir con desconcierto. Cmo haba llegado a la idea de que l estaba
criticndola? Consciente de que sus desacuerdos tenan una tendencia a la escalada, trat
de encontrar un terreno comn. "Me temo que nos hemos malinterpretado de alguna
manera, ya que no tena la intencin de hacer cualquier implicacin, y sera injusto si lo
hiciera."
No segura de creerle, ella pregunt: "Puedo preguntar, entonces, lo que tena intencin
de decir?"
Era su turno para mirar hacia otro lado, con las mejillas teidas de rojo. Mi intencin era
pedir su ayuda para frenar mi comportamiento y que no se nos vaya de las manos."
"Oh." El color de Elizabeth aumento. "Yo te he entendido mal entonces. Mis disculpas,
seor."
"A que creas que me refera?".
"Yo . . . asum que desaprobabas mi comportamiento."
"Elizabeth, la prxima vez que creas que desapruebo algo que has hecho, por
favor pregntame, porque te aseguro que es poco probable que sea cierto. En este caso,
has hecho algo que estoy muy lejos de desaprobar o considerar una vergenza, as que por
favor, no te molestes".
Ella no poda pensar nada que decir as que solo se mantuvo en silencio.
"Una de las ventajas de estar en Pemberley," dijo, guindola a una esquina en un jardn
amurallado, "es que aqu estoy al tanto de todos los lugares gratamente apartados donde
es improbable que uno sea interrumpido."
Elizabeth levant una ceja. "Y cmo precisamente propones que te ayude a frenar tu
comportamiento? Tal vez podras ser tan amable de prestarme una pistola para el resto de
mi estancia, aunque debera necesitar algo de instruccin en su uso."
l le sonri con picarda. "Tal vez podras olvidar que alguna vez hice una sugerencia tan
tonta."
"Seor Darcy, yo no soy tan olvidadiza!" ella respondi con burlona desaprobacin. Sinti
en sus labios hormigueo en anticipacin cuando l la tom en sus brazos.
"Pero por favor recuerda esto: descubrir que eres tan sensibles a m fue una agradable
sorpresa, as que por favor no pienses nunca cambiarlo."
Ella le dio una sonrisa retadora. "En ese caso seor, est planeando conversar conmigo o
besarme?"
Darcy le dio la nica respuesta posible.
Los das siguientes proporcionaron a Elizabeth la oportunidad de conocer ms a fondo
Pemberley y sus alrededores, inmediatamente se enamor del parque y los jardines, no se
cansaba de caminar para descubrir nuevos placeres, ya sea con sus tos o con su
prometido. Visitaron algunos de los lugares ms finos de la zona, y Elizabeth comenz a
conocer el pueblo de Lambton donde su ta haba pasado su juventud.
Ms importante an, fue el tiempo que se dio para observar a Darcy, y rpidamente lleg
a la conclusin de que l era un hombre diferente cuando estaba en Pemberley. Haban
desaparecido el orgullo y la distancia que haba pensado una vez que eran sus principales
caractersticas, y en su lugar, vio ms al hombre relajado, clido y atractivo que haba
vislumbrado cuando estaban a solas en Hertfordshire.
Sus acciones eran cuidadosas y preocupadas, su generosidad era obvia y claramente un
sinnimo de su personalidad. Le fue difcil explicar a sus tos por qu siempre tuvo una
impresin negativa de l, para ellos era difcil imaginarlo como ella lo describa
anteriormente ya que lo conocieron en Pemberley, estando all era mucho ms fcil tratar
con l.
Una vez que quedaron solos. Record lo que Darcy dijo en uno de sus paseos "Aqu es
donde estoy en mi hogar; Nunca estoy tan cmodo como cuando estoy en Pemberley. Aqu
conozco a todos los que veo, y ellos me conocen a m, y ambos sabemos qu esperar del
otro. Nunca he estado a gusto entre los que no conozco bien"
"Pero conoces a Bingley y su familia, por qu estaras incmodo en Netherfield?"
l lucia sorprendido de que ella necesitara hacer esa pregunta "No conoca a los sirvientes,
o a los vecinos, y saba que todos estaban opinando sobre m, no me gustaba ese
sentimiento. Aqu s lo que la gente piensa de m y s que sus opiniones no cambiaran si
cometo un error o si accidentalmente insulto a alguien."
"Y que es lo que piensa la gente de aqu sobre ti? pregunto ella con una sonrisa.
Puso sus brazos alrededor de ella "Ellos piensan que soy el Seor de Pemberley, y cuando
descubran que te convertirs en mi esposa pensaran que soy el hombre ms afortunado de
la tierra" dijo l y la beso con tal pasin que el tema fue dejado de lado por algn tiempo.
Darcy tambin se senta complacido con la constante presencia de Elizabeth, sabiendo que
la poda ver frecuentemente todos los das si es que no pasaban completamente el da
juntos, lo alegraba que cada da ella se sintiera ms cmoda a su lado.
Despus de su conversacin en el primer da de su visita, l encontr ms fcil el
mantenerse controlado respecto a ella, y disfrutaba cada una de las oportunidades que
tenan para explorar el placer que se podan dar sin sentir la necesidad de querer ms de
lo que podan tener.
Sus noches eran una cosa totalmente diferente, los das entre su compromiso y la llegada
de Elizabeth a Pemberley le haban permitido sus primeras buenas noches de sueo desde
que la conoci. Fue una sorpresa poco agradable el descubrir que su visita le llevara de
vuelta a las noches de insomnio, aunque por una razn muy diferente. Su facilidad
durante el da en su presencia desapareca una vez que ella se retiraba para pasar la
noche, l se haca dolorosamente conscientes no slo de su ausencia, sino tambin de la
permeabilidad de las barreras que se interponan entre ellos. Su imaginacin le
presentaba la imagen de aquello que le era privado, y la imagen de Elizabeth, vestida con
nada ms que un camisn, con el pelo suelto sobre sus hombros y una sonrisa atractiva en
su hermoso rostro le persegua. El conocimiento de que esta tentacin resida bajo su
techo a slo unos pocos pies de distancia por el pasillo y una puerta entre ellos no lo
dejaba por ningn momento, y por nica vez deseaba que no fuera tan apasionada en su
respuesta hacia l, para que pudiera ser ms seguro si alguna vez trataba de romper ms
que una barrera.

Desafortunadamente, l saba por experiencia que era posible que l tomara ventaja de la
respuesta apasionada de ella para ir ms all de lo que ella podra elegir en un momento
ms cuerdo, y su imaginacin corra salvaje con ideas de lo que podra pasar si l
encontrara el camino a su dormitorio. Se conoca a s mismo lo suficiente como para estar
seguro de que no iba a actuar sobre sus impulsos, pero la sola presencia de la posibilidad
le mantiene el sueo a raya hasta altas horas de la noche.
Elizabeth, inconsciente de sus batallas nocturnas, estaba disfrutando de su capacidad de
estar ms a gusto con Darcy cada da y de cmo lleg a entenderlo mejor. Finalmente
empezaba a comprender lo que haba querido decir cuando dijo que l era tmido, y que
ella haba interpretado errneamente los resultados de esa timidez como arrogancia y
falta de civismo. Cuando se senta desconcertada por los cambios en Darcy, ella slo
necesita mirar a Georgiana, que tambin floreci en Pemberley, aunque no en la medida
que su hermano hizo. Es suficiente, sin embargo, para revelar un sentido bastante astuto
del humor y un poco de la emocin tpica para una chica de su edad, y Elizabeth se alegr
al descubrir que su hermana futura podra charlar con ella, as como Kitty o Lydia.
Desafortunadamente, Georgiana se enferm con un fuerte resfriado, y despus de hacer
un valiente intento de ignorar sus sntomas en un esfuerzo por ser una buena anfitriona,
se retir a la cama. Insisti, sin embargo, que sus invitados continuaran con sus
actividades, la seora Gardiner propuso que podra ser un buen momento para ir con su
sobrina a visitar a sus conocidos en Lambton, y que as tambin permitiran que el seor
Gardiner y el Sr. Darcy pudieran disfrutar de un da de pesca que a menudo era discutido.
El grupo no se reuni de nuevo hasta la hora de cenar, cuando las damas fueron
agasajadas con cuentos del da de pesca. Darcy haba encontrado el da muy agradable,
pero prefera la compaa de Elizabeth a la de los peces, este haba sido el perodo ms
largo durante el da en que haba sido privado de su compaa desde su llegada. Una
breve cita en la noche en el jardn ayud a apaciguar sus sentimientos de privacin, pero
no sin generar impulsos que prefera olvidar ya que la noche se acercaba.
Cuando Elizabeth se retir para pasar la noche, poda or la tos de Georgiana en la
habitacin de al lado, y le pareci difcil dormir pensando en cmo se deba estar
sintiendo.
Al recordar cmo se haba sentado con Jane cuando estaba enferma en Netherfield, por
un impulso se dirigi a la habitacin de Georgiana, con cuidado de no llamar la atencin ya
qu iba vestida ya para la cama.
Georgiana estuvo, de hecho, muy agradecida de tener un poco de distraccin de su
dolencia, y Elizabeth termin pasando varias horas con ella teniendo esa clase de
conversacin fraternal que Georgiana siempre haba deseado hasta que finalmente cay
en un sueo inquieto.
Al regresar a su habitacin, encontr que ahora estaba muy atenta para dormir. Cogi la
novela que estaba leyendo, pero decidi que era demasiado interesante para sus
necesidades actuales; lo que requera era algunos sermones aburridos o algo as para
atraer el sueo rpidamente. Sin duda habra algo para ajustarse a la descripcin en la
extensa biblioteca de abajo.
Debati entre vestirse, pero desech la idea como demasiado molesto. Era pasada la
medianoche, y nadie estara levantado para verla, e incluso si lo hicieran, la bata era
bastante modesta. Tomando su vela, sali de su habitacin, por las escaleras, y a la
biblioteca. Una vez en la puerta, se detuvo recordando sus exploraciones anteriores
deberan haber algunos libros religiosos a lo largo de la pared del fondo. Pasando detrs
de una serie de sillas, acababa de doblar la esquina para llegar a ellos cuando una luz a un
lado le llam la atencin, lo que la hizo llevar su mano sobre su corazn por la sorpresa.
"Muy atrayente, seorita Bennet." La voz familiar de Darcy provena de las sombras.
Apenas poda distinguir su forma, iluminado slo por una pequea vela. Ella se ruboriz al
recordar su actual vestimenta inadecuada, pero se dijo con firmeza que ella estaba tan
cubierta como lo estara con su ropa normal, y, despus de todo, tuvo la oportunidad de
verla con el pelo suelto antes, as que no debera haber ninguna razn para preocuparse,
al menos mientras nadie sepa de este encuentro. "Seor Darcy! Yo no esperaba ver a
nadie a esta hora."
"Ni yo" respondi. l haba estado bebiendo cuando ella apareci, iluminada por la vela en
la mano, desde que entr por la puerta, teniendo en los destellos de su camisn debajo de
la bata, y sus largos rizos oscuros en desorden tal como l haba imaginado. Aunque las
buenas maneras requeran que se levantara cuando ella entr, se qued sentado,
sabiendo que si se mova en absoluto, se movera mucho ms lejos de lo que debera. No
poda estar ms solo, y haba estado sentado aqu durante horas anhelando por ella; su
necesidad de tomarla en sus brazos y hacerla suya era casi ms de lo que poda soportar.
"Qu te trae a quemar el aceite de medianoche?" -pregunt, sabiendo que si ella deca
algo sobre los pensamientos de l, se perdera por completo. .
"Georgiana no poda dormir, su tos la mantena despierta, as que nos sentamos a
conversar" dijo ella, sintiendo como si balbuceara. Entonces no pude dormir, y pens en
algo para leer . . . " se detuvo, tragando fuertemente, ya que sus ojos se ajustaron lo
suficiente como para darse cuenta que el solo estaba usando una camisa y calzoncillos " . .
.algo de lectura puede ayudarme a dormir." Su boca se senta seca, y sus pies parecan
pegados al suelo.
"Creo que podra encontrar uno o dos libros aqu", dijo secamente. "Por favor,
adelante." O usted podra venir a m, y felizmente me asegurar de que no te importe
estar despiertos, mi amor.
Demasiado consciente de su presencia, se volvi y selecciono un libro casi al azar-que
tena 'Sermones' en el ttulo, por lo menos. Poda sentir sus ojos corriendo sobre ella. La
tensin era palpable en el aire, dijo: "Creo que este debera servir." Su mirada fue atrada
de nuevo a la forma de sus hombros, disimuladas por el chaleco y frac.
Poda ver el deseo en sus ojos. "Ve a la cama Elizabeth, mientras que todava puedo decir
que soy un caballero", dijo, manteniendo el tono de su voz ms ligero de lo que sus
palabras sugeriran.
Ella no pudo evitar sonrer descaradamente en respuesta. "Buenas noches, William" dijo
ella, obediente, con un toque de malicia en su voz mientras dejaba caer una reverencia
formal antes de volver a salir. Ella no haba dado ms de media docena de pasos antes de
sentir que su mano se apoder de la suya. Poco a poco se volvi hacia l, con el corazn
palpitante.
"Di eso nuevamente," le ordeno.
Se qued sin aliento. Pareca an ms devastadoramente atractivo desde slo un brazo de
distancia. Es hora de la salida del cobarde, pens. "Buenas noches, seor Darcy" dijo
tranquilamente.
Con una leve sonrisa, meti los dedos por el cinturn de la bata. "No es del todo correcto.
Intntelo de nuevo, Elizabeth."
Se pas la lengua por los labios secos antes de permitirse, finalmente, mirarlo a los ojos, a
sabiendas de que l sera capaz de leer en los suyos lo mucho que lo deseaba. "Buenas
noches, William" dijo ella en voz baja.
"Todava no, mi amor", dijo. Dejando caer su mano, tom la vela de ella y la dej en el
mueble detrs de ella. Sin dejar de mirarla, muy lentamente inclin la cabeza hacia ella, y
justo antes de que sus labios se encontraran, ella se qued sin aliento al darse cuenta de
que mientras ella haba estado distrada, sus manos haban desatado el cinturn de su
bata, y ahora se deslizaban dentro. El toque clido de sus manos en la cintura a travs de
la fina tela de su camisn la hizo olvidar todo ms all de la oleada de calor que la
atravesaba cuando l captur su boca en un beso que pareca exigir su alma.
Se senta como si se estuviera derritiendo mientras sus manos la acariciaban, lentamente
viajando alrededor de su espalda en una minuciosa exploracin de sus curvas. Ella gimi,
su boca an contra la suyo, mientras trazaba la lnea de su columna vertebral hasta su
cuello donde sus dedos se deslizaron bajo el escote de su camisa de dormir. Incapaz de
controlar las sensaciones salvajes que viajan a travs de ella, llev las manos a su pecho,
saboreando la forma de sus msculos debajo de su camisa, y los desliz hasta el cuello,
por una vez sin el estorbo de una corbata, donde la sensacin de su piel caliente bajo sus
dedos la excitaba an ms.
Darcy trataba de centrar su atencin en los besos, saboreando la pasin entre ellos, pero
el resto de su cuerpo permaneci demasiado consciente de lo poco que se interpona
entre ellos, y cuando finalmente acerco a Elizabeth hacia l, la sensacin de su suavidad
amoldndose a su cuerpo elimino cualquier pensamiento racional restante. l desliz sus
manos hacia abajo sobre sus costillas para tomar posesin de las curvas de sus caderas, y
cuando l la apret contra l en un impulso tan antiguo como el hombre, sus dedos
hicieron el descubrimiento estimulante de que pareca llevar nada debajo del camisn.
Estaba perdido, y l lo saba. No poda esperar durante semanas; l tena que tenerla.
Sabiendo que ella poda sentir la evidencia de su excitacin, comenz a extender besos
por su cuello en la forma que saba que la excitara, saboreando la piel en cada
centmetro, mientras ella se arqueaba contra l. Acarici sus caderas, descubriendo cmo
esto la hizo retorcerse contra l de una manera an ms placentera.
Si tan solo pudiera estar seguro de que ella no lo rechazara. . .
Elizabeth se senta casi salvaje por el deseo que fue corriendo a travs de ella; senta
ansias que no poda comprender pero que trataban de tomar el control de su cuerpo.
Saba de su peligro, pero no fue capaz de detenerlo. Suspir de placer mientras su mano
se levant para ahuecar su pecho a travs de la fina tela. Sus dedos la acariciaban con
suavidad, lo que hizo que sintiera una fuerte explosin de placer a travs de ella, con su
pulgar le acarici el pezn. Ella gema, deseando la deliciosa sensacin de que lo repita, y
l cumpli su necesidad en su pezn, lo tomo entre sus dedos mientras reclamaba su boca
y beba de ella.
l exaltado con su respuesta y sintindose incapaz de permanecer en posicin vertical, la
tom en sus brazos y la llev a un sof de dos plazas donde la sent en su regazo en una
posicin que le dej poder seguir con las atenciones que estaban causando tal placer en
ella. Como ella gimi y se retorci en respuesta a sus caricias, l orden en voz baja, "Dime
que quieres ms."
Ella no quera que l nunca se detenga. "Ms", susurr sin poder hacer nada, y l estaba
ms que dispuesto a satisfacer su necesidad. Estas eran sus fantasas volvindose reales.
Despus de un minuto, sin embargo, sus dedos se detuvieron en su atencin a su pecho, y
ella lo miraba en silencio, anhelando ms, incapaz de entender por qu se haba detenido,
vio que l estaba empezando a deshacer los lazos de su camisn; por un momento, el
sentido comenz a regresar a ella, y le susurr: "William..."
"Shhh", le tranquiliz mientras deslizaba su mano en la abertura para reclamar su pecho.
La sensacin de su piel suave y la dureza de su pezn lo excitaban ms all de lo que crea
posible.
"Djame darte placer, mi amor." Sus labios siguieron el rumbo marcado por los dedos
hasta que hizo a un lado la solapa de tela para exponer su pecho. Ella se qued inmvil
por un momento, pero las sensaciones encendidas cuando su lengua explor su pezn
rpidamente robaron sus sentidos, y cuando finalmente lo meti en su boca y chup, se
encontr abrumada por su necesidad y se entreg a l.
l puso su mano suavemente sobre el centro de su deseo mientras continuaba su atencin
a su pecho, y cuando ella comenz a presionar contra l mientras sus caderas se movan
involuntariamente, finalmente tom el riesgo de dejar que su mano viaje bajo el camisn
a acariciarle las piernas.
Su delicado pero tentador tacto la llev an ms cerca del lmite, y mientras mova su
mano hacia arriba para explorar sus muslos, ella instintivamente separ sus piernas para
permitir el acceso. Cuando sus dedos finalmente se deslizaron en su humedad para
encontrar el punto ms sensible, sinti que su necesidad se elevaba de manera
insoportable.
Continuando con su ataque donde ella ms lo necesitaba, le susurr, "Elizabeth, por favor,
djame amarte."
Su nico pensamiento coherente era que no podra sobrevivir si no continuaba lo que
haba empezado. Se las arregl para asentir con la cabeza ligeramente, y l exultante la
levant en sus brazos y la llev fuera de la biblioteca, a travs de la sala y la galera hasta
que llegaron a su dormitorio. Cerr la puerta detrs de l y la coloc suavemente en su
cama, se acost a su lado y reanud las actividades anteriores. Como l sinti su deseo
crecer nuevamente, se detuvo y dijo: "Quiero ser todo de ti, mi amor."
Desliz la bata por sus hombros, tomando un momento para acariciar las zonas sensibles
de su cuello mientras lo haca.
Aturdida por la pasin, le permiti desatar su camisn, y mientras lo bajaba por sus
hombros, sus labios siguieron la misma ruta probando las delicias de su piel recin
expuesta. Finalmente l desliz el camisn, y el calor de su mirada inspeccionando su
aspecto hizo olvidar cualquier timidez. "Eres tan hermosa, mi amor", dijo con reverencia,
pasando sus manos a lo largo de ella. Paralizado por la visin impresionante de ella, se
quit la camisa antes de regresar.
Elizabeth se deleitaba al mirarlo, la belleza de su torso desnudo slo hizo querer an ms,
y ella pas las manos por la espalda, deseosa de tenerlo cerca.
Sentimientos abrumadores de deseo y amor la alcanzaron. Ella nunca podra tener
suficiente de l.
Darcy gimi su nombre, sabiendo que no poda esperar ms, comenz a desgarrar los
botones de sus calzoncillos hasta que fue capaz de eliminarlos tambin. Se inclin hacia
ella, mientras sus piernas se abrieron para dejar espacio para l, busc el lugar que ms
deseaba. "Elizabeth, querida, querida Elizabeth, ests lista para m?" -pregunt en voz
baja, cubrindole el rostro con besos.
Aunque incierta sobre que era exactamente en lo que ella estaba de acuerdo, pero
sabiendo que necesitaba algo de l, respondi, "William, oh amor, por favor, s." Ella lo
acerco, fascinada por la sensacin de su piel contra la suya, y le dio un beso de una
manera tal que le aseguraba su consentimiento.
Sus sentimientos al or esas palabras aumentaron la excitacin. Apenas capaz de
contenerse, le susurr: "Mi amor, esto puede doler, pero slo por un momento," antes de
deslizarse profundamente dentro de ella. Cerr los ojos en xtasis ante la sensacin. Ella
clav los dedos en su hombro por el breve instante en que vino el dolor, y se oblig a
parar hasta que se relaj de nuevo, la distrajo con besos profundos llenos de nostalgia
mientras esperaba. "Dios, yo te adoro tanto, mi querido, querido amor", murmur,
estimulado por la sensacin de su piel rodendolo y el conocimiento de que por fin era
suya.
El dolor fue agudo, pero Elizabeth encontr que pronto fue abrumado por el placer de
tenerlo dentro de ella. Exquisitas sensaciones la alcanzaron mientras lentamente comenz
a moverse dentro de ella. Envolvi sus piernas alrededor de l, tratando de acercarlo an
ms a ella, y como l estableci un ritmo regular, sinti una oleada tras otra de delicioso
placer hasta que finalmente fue barrido en una cresta asombrosa de placer que
convulsiono su cuerpo. Como Darcy sinti que ella llego a su clmax, se encontr con su
propia liberacin y, gimiendo su nombre se desplom en sus brazos.
La racionalidad regres lentamente a l, su primer pensamiento fue para el evento
notable y sorprendente que acababa de ocurrir; el segundo fue la constatacin de que en
la bsqueda de este mismo evento, acababa de seducir a su amada Elizabeth, y ella
tendra todas las razones para estar furiosa con l. Un sentimiento de culpa y pnico
comenz a invadirlo.
Elizabeth an estaba conmocionada por el asombro de la realizacin que haba
encontrado en los brazos de Darcy. Saba instintivamente que se haba entregado a l por
completo, y no slo en el cuerpo sino en espritu. La comprensin de lo que haba ocurrido
tard en llegar, y cuando se desliz en su mente, ella luch para alejarlo. Se distrajo
enrollando sus manos en su cabello y lo bes profundamente, una ofrenda que Darcy
acept y devolvi con gratitud y alivio, hasta que, dndose cuenta de que su peso poda
ser opresivo, sali de ella y la tom en sus brazos, tomando la ropa de cama para
cubrirlos. Con un suspiro, Elizabeth apoy la cabeza en su hombro, sintiendo que estaba
por fin en el lugar destinado para ella, y se relaj con alegra, dejando de lado por el
momento el pensamiento de que habra un precio que pagar.
Mientras ella se acurrucaba contra l, Darcy sinti un momento de esperanza para que
todo pudiera estar bien. Le acarici el pelo y la abraz, dndole a entender su amor por
ella. "Elizabeth, mi querida, dijo al fin: "Debo pedirte perdn, aunque s que no me lo
merezco".
Ella bes su hombro, luego su cuello, y luego sus labios. Acariciando su mejilla
suavemente, lo mir con los ojos llenos de amor que ella ya no poda disfraz. "William... Es
como te gustara que te llame? O preferiras Fitzwilliam?"
No pudo menos que sonrer por el momento que ella haba elegido para hacer esa
pregunta. "Mi amor, ahora puedes llamarme como quieras, y yo lo creer
encantador." Sinti alivio al ver que ella no pareca estar enojada, o peor an, horrorizada,
as que no pudo evitar desperdigar muchos besos sobre sus labios.
Dios, no haba ninguna posibilidad de que se cansara de esta mujer!
"William, no hay nada que perdonar no hiciste nada que yo no permitiera, y si lamento
algo, ese peso debe ir en mis propios hombros, pero en la actualidad prefiero no pensar en
recelos; van a llegar lo suficientemente pronto, y por ahora prefiero solo... "se detuvo, sin
palabras.
"Solo que, mi amor?" pregunt con ansiedad.
"Preferira disfrutar este tiempo contigo, y pensar en las consecuencias ms
tarde." Esperaba que no lo estuviera impactando por sus declaraciones, pero sus
sentimientos por el momento parecan demasiado valiosos como para desperdiciarlos en
recriminaciones.
"Elizabeth, querida, querida Elizabeth, eso es todo lo que quiero, estar contigo as", dijo,
consciente de que estaba siendo incoherente, pero estaba tan abrumado por el amor a la
mujer en sus brazos que se senta en la necesidad de expresarlo de alguna manera. l le
acarici la mejilla con ternura, y luego pas la mano por su cuerpo, atesorando la
sensacin de ella a su lado, y el conocimiento de que ella era suya al fin.
Ella no lo habra credo posible, pero su toque despertaba nuevos deseos en ella. A
medida que su mano segua acaricindola para finalmente llegar al descanso alrededor de
su pecho tomndolos de manera posesiva, comunic su necesidad de l por la
profundizacin de los besos, y la mera visin de la mirada de deseo en sus ojos estimul
una reaccin similar en l.
Como su excitacin se hizo evidente para ella, trat de acercarlo, tocarlo y ayudarlo en la
bsqueda de la liberacin tal como l le haba dado antes, pero fue retenida. "No tan
rpido esta vez, mi amor; me gustara tomarte poco a poco", dijo, con una mirada clida,
con la intencin en sus ojos mientras la tumbaba en la cama. Anteriormente, se haba
centrado en asegurar su cooperacin; ahora quera tener el placer de ver su respuesta a
l. Elevndola con un brazo, la bes lenta y tentadoramente explorando su boca hasta que
sinti el agarre de ella en sus hombros. Pas sus dedos sin prisa por el cuello, le sostuvo la
mirada con la suya mientras comenz a acariciar sus pechos en crculos suaves,
movindose gradualmente hacia el centro hasta que sus dedos acariciaban suavemente su
pezn. Ella se qued sin aliento, y una sonrisa de satisfaccin creci en el rostro de Darcy
mientras repeta la accin una y otra vez, viendo crecer su deseo, la bes de nuevo, ms
exigente en esta ocasin, y ella apretaba sus dedos en su pelo y lo sostuvo mientras
buscaba saciarse a s misma con su boca. Ella lo dej en libertad slo cuando su mano
vag a acariciar sus muslos, dejndola ardiente de deseo.
Pero ella haba sido pasiva el tiempo suficiente; comenz a pasar sus manos por su pecho,
haciendo gala de la sensacin de su piel bajo sus dedos. "Mustrame cmo complacerte",
le susurr.
Se rio en voz baja. "Si me complaces ms, mi amor, yo no podr sobrevivir la
experiencia!" dijo, pero l dirigi su mano hacia abajo. Sus ojos se cerraron mientras ella
lo acariciaba, y endurecindolo an ms mientras exploraba las maneras para darle placer.
Sus gemidos la gratificaron cuando vio que, efectivamente, podra generar en l esos
sentimientos que l hizo en ella, y se decepcion cuando l le retir la mano
"Amor, no sabes lo que haces en m!" exclam. Su resolucin de establecer un ritmo
pausado haba desaparecido, pero se tom el tiempo para acariciarla en su punto ms
sensible lentamente, y luego ms rpido, hasta que pudo verla acercarse a la cima. Entr
en ella entonces, y con movimientos lentos, resistiendo sus demandas tcitas de ms,
pero como sus dulces gemidos de placer se incrementaron, l ya no se pudo contener, y
busc su propio alivio al sentir como las olas de satisfaccin lo alcanzaban.
Elizabeth volvi gradualmente a sus sentidos, no poda pensar en nada ms que su amor
por l. Su amor iba ms all de sus expectativas de los deberes de la cama de matrimonio
que ella no saba cmo comprenderlo, pero nunca antes se haba sentido tan cerca de otra
persona. Todo su temor qued muy atrs y le susurr mientras yaca saciada en sus
brazos. "Te amo mucho, William."
Sus brazos se apretaron convulsivamente a su alrededor en las palabras que tanto haba
anhelado escuchar de parte de ella. "Elizabeth, mi Elizabeth," murmur l, con el corazn
lleno de una felicidad que no poda describir, al igual que la felicidad que le haba dado su
cuerpo estaba ms all de cualquier descripcin. "Eres mucho ms de lo que merezco. Slo
me gustara tener las palabras para decirte lo que significas para m."
Se quedaron enredados, susurrando palabras cariosas entre s. Elizabeth se encontraba
tan contento que senta como si estuviera flotando; Darcy, aunque estaba tan eufrico
como ella, no pudo evitar pensar en los aspectos prcticos de la materia. "Querida, creo
que no deberamos esperar seis semanas ms para casarnos"
"Puede ser difcil hacerlo antes" respondi vagamente.
"Si, pero puede haber consecuencias de esta noche y para ser completamente honesto, no
me puedo imaginar mantenerme fuera de tu cama por todo ese tiempo despus de lo que
compartimos esta noche."
"Mmmm. Que propones entonces?"
"Podramos casarnos aqu en los prximos das. Yo podra montar a Matlock maana para
obtener una licencia especial. O si es importante para ti casarte en casa, podramos
planear tener la ceremonia justo despus de regresar a Longbourn en, mmm... tres
semanas".
"Eso parece un largo tiempo", dijo ella somnolienta, la larga noche de insomnio estaba
comenzando a hacer mella en ella.
l sonri. "Estoy de acuerdo, y yo no s cmo podra dejarte ir con tus tos cuando tu lugar
est aqu conmigo."
Ella se acurruc an ms cerca de l. "Todo lo que quieras, Willy. Puedes decidir."
Hizo una pausa, sin saber qu pensar de esta sumisin repentina, pero estaba dispuesto a
aprovecharse de ella. "Entonces voy a hablar con su to en la maana, y vamos a casarnos
tan pronto como podamos."
Ella sonri con afecto hacia l. "Muy bien", dijo en voz baja, cerr los ojos y se relaj en su
abrazo.
l la miraba con placer, pensando en cmo muchos de sus sueos se haban cumplido esa
noche, y cmo l no cambiara esta noche por nada del mundo. Pronto not que su
respiracin se haba desacelerado, y una ola de ternura se precipit sobre l cuando se dio
cuenta de que se haba quedado dormida en sus brazos. Era una experiencia demasiado
agradable para terminarla rpidamente, a pesar de que tendra que despertarla pronto
para devolverla sana y salva a su habitacin antes de que alguien pudiera descubrirlos.
Lo siguiente que supo es que estaba siendo despertado de un sueo profundo por unos
golpes en la puerta. Momentneamente estaba desorientado, preguntndose por qu
Wilkins no vino a despertarlo como de costumbre.
La conciencia del calor del cuerpo de Elizabeth y sus recuerdos de la noche anterior lo
trajeron de vuelta y el pnico lo golpeo con la idea de que ella se encontraba en su cuarto.
Saltando de la cama, cerr las cortinas alrededor de la cama para disimular su
presencia. "Ya voy!" dijo, tomando su bata y atndola a su alrededor.
Respirando hondo, abri la puerta y entr a su sala de estar, donde se encontr con un
nervioso Wilkins.
"Seor, siento molestarle, pero hay un problema, hay un incendio en la casa de los
Wheeler; hay temor de que se propague y el Sr. Dawson est preguntando por usted."
Darcy maldijo entre dientes, pasndose la mano por el pelo mientras trataba de
pensar. "Muy bien, voy a ir tan pronto como me vista. Estn ensillando un caballo para
m?"
"Si, seor" dijo, sin mirar a Darcy a los ojos.
Darcy nunca haba visto a su ayuda de cmara tan incmodo, y de repente se dio cuenta
de que Wilkins debe haber entrado en su dormitorio como era su costumbre, y descubri
la presencia de Elizabeth, de ah su retirada a la sala de estar. Bueno, no haba nada que
hacer por ahora. "Espere aqu", instruy lacnicamente.
Volviendo a su habitacin y tras cerrar la puerta tras l, se acerc a la cama y se sent. Los
ojos de Elizabeth estaban muy abiertos, ya sea por angustia o sorpresa l no lo sabra
decir.
Se inclin para besarla. "Tengo que irme, mi amor. Hay una emergencia, un incendio en la
finca y tengo que ir, siento mucho tener que dejarte ahora mismo;... Yo s que el momento
no podra ser peor"
Sintindose sbitamente tmida al darse cuenta de su estado de desnudez, ella dijo: "Por
supuesto, lo entiendo."
Reconociendo su vergenza, l tom su camisn y bata de donde haban cado y se los
entreg. "Volver en un minuto", dijo, dirigindose a su camerino. Sali llevando un traje
de obrero con camisa y pantalones. Ella ya estaba fuera de la cama, tan decente cmo fue
posible, y l la tom en sus brazos. "Siento mucho dejarte as, Elizabeth. Mi hombre
Wilkins est afuera, y le voy a pedir que te ayude a volver a tu habitacin. l ya sabe que
ests aqu, y es el alma de la discrecin". Al ver su sonrojo, aadi, "No te preocupes, te
aprueba. Por favor, recuerda que te amo ms que la vida misma." Rob un ltimo beso.
"Por favor ten cuidado." dijo tocndole la mejilla.
"Lo tendr," respondi, y se march.
Elizabeth mantuvo buena cara hasta que l estuvo fuera de la habitacin, y luego se dej
caer sobre la cama, con la cabeza entre las manos. Su sangre fra de la noche anterior se
haba evaporado por completo, y el shock, horror y vergenza haba tomado su lugar.
Qu haba hecho? Se senta avergonzada y ante la idea de lo que haba ocurrido. Cmo
poda haber permitido que esto suceda? Cmo iba a salir de esa puerta y enfrentar el
criado de Darcy a sabiendas de que l saba lo que haba ocurrido esa noche? Ella nunca
haba estado tan mortificada en su vida. La humillacin la llenaba, pero reconociendo que
necesitaba estar fuera de la habitacin lo ms pronto posible, antes que nadie la
descubra, resueltamente se dirigi a la puerta y la abri.
El siempre eficiente Wilkins esperaba fuera, con sus ojos evitndola. "Seorita Bennett,
me tom la libertad de ir a buscar algunos elementos de su habitacin. No puedo reclamar
ninguna experiencia en materia del vestuario de las seoras, pero espero que esto sea
satisfactorio. Si hay algo ms que necesite, por favor no dude en preguntar". Le entreg
una pila de artculos que incluan un vestido, faldas, zapatos, medias, y un cepillo.
"Gracias, Wilkins" dijo ella con voz temblorosa. Retrocediendo en la habitacin, se visti
como pudo. At su pelo en un nudo simple en la parte posterior, pensando con el
fantasma de una sonrisa divertida que Wilkins nunca tendra xito como una doncella a
menos que recordara las horquillas.
Darcy no haba sido completamente cierto al afirmar que Wilkins aprobaba a Elizabeth, a
pesar de que sin duda l lo crea.
Wilkins, de hecho, no tena ninguna opinin sobre ella. Tena poco contacto directo con la
seorita Bennet hasta ese momento, aunque saba quin era, por supuesto, haba
observado cuidadosamente toda la informacin disponible acerca de ella. Era un hombre
de lealtad potente y profunda admiracin por su empleador, vea su trabajo como uno de
simplificacin y mejora de la vida del seor Darcy. l tena fuertes opiniones sobre la ropa
que llevaba el seor Darcy, las habitaciones en las que se quedaba el Sr. Darcy, y la comida
que se serva el Sr. Darcy.
l se retena de hacer juicios sobre los amigos y las actividades de su amo; si hacan al Sr.
Darcy feliz, Wilkins los aprobaba, si no, no.
l no vea la necesidad de tener una opinin sobre el aire que el Sr. Darcy respiraba,
porque era simplemente una necesidad, y habiendo observado su amo de cerca durante
el ltimo ao, en Hertfordshire, Londres y Kent, haba llegado a la conclusin de que esta
es la categora en la que la seorita Elizabeth Bennet perteneca, el Sr. Darcy era feliz
cuando estaba con ella, y profundamente infeliz cuando no lo estaba, as que no haba
necesidad de Wilkins en desarrollar una opinin sobre ella. Ella era simplemente
necesaria.
Sin embargo, estaba complacido de ver que ella poda comportarse con dignidad
apropiada en la situacin embarazosa en la que se encontraba, y l incluso fue tan lejos
como para tener algunos pensamientos poco amables para el Sr. Darcy con respecto a la
posicin en la que tuvo ponerla. Cuando sali de la habitacin de Darcy, l le pidi que
esperara en la sala de estar hasta que l le indicara que el pasillo estaba despejado, y
cuando finalmente fue capaz de marcar el comienzo de ella con seguridad, ella le dio una
divertida, aunque un poco avergonzada, sonrisa con un gracias. Despus de
haber terminado con xito esta misin, su prxima meta era encontrar ropa de cama,
para que pudiera quitar la actuales antes de la llegada de la criada para evitar cualquier
chisme sobre el Sr. Darcy. l neg con la cabeza sobre todo el asunto.
Elizabeth regres a su habitacin slo el tiempo suficiente para corregir los detalles de su
vestido y cabello. La ltima cosa que quera en ese momento era que sentarse a solas con
sus pensamientos, y dormir sera una propuesta sin esperanza, y por eso bajo a pesar de
que era demasiado temprano para el desayuno.
Aunque los funcionarios estaban ocupados en toda la casa, ninguno de la familia estaba
an despierto, as que se inclin por un buen paseo por los jardines para distraerse. Por
desgracia, el ligero dolor entre sus piernas result ser un recordatorio constante de los
acontecimientos de la noche, al igual que las palabras que insistan en resonar en su
mente, no importa lo mucho que trat de detenerlos-soy su amante, se dijo.
Las palabras no quisieron escuchar a cualquiera de sus argumentos de que estaban
comprometidos, que eso no hacia diferencia en el largo plazo, que nadie tiene por qu
saber. Se cerna sobre cmo deban explicar a sus tos por qu deseaban casarse tan
pronto, sin nadie de su familia presente, y descubri que no hay respuesta convincente.
 Captulo 8
Al desayuno, el seor Gardiner les inform que Darcy no podra unirse a ellos en su viaje a
Haddon Hall, ya que haba surgido un negocio inmobiliario urgente. Elizabeth hizo todo lo
posible por parecer sorprendida y no decepcionada, y pens que haba sido bastante
convincente. A medida que avanzaba el da, sin embargo, se hizo evidente para la seora
Gardiner, que no estaba de buen humor y se notaba distrada y le pregunt varias veces si
algo le preocupaba, y ella contestaba tratando de evitar el hacer referencia a su noche de
insomnio.
Mientras tanto, Elizabeth estaba ocupada tratando de responder a sus propias preguntas
incmodas que se referan a cmo haba llegado a pasar lo de la noche anterior, y a sus
sentimientos acerca de su prdida prematura de la virtud, Su Amante, estaba avergonzada
por su incapacidad para negarse a l pero la verdad era que slo haban adelantado la
fecha del evento, y no debera hacer ninguna diferencia para ella. La verdad, ella
finalmente reconoci, era que echaba terriblemente de menos a Darcy, si tan solo pudiera
estar con l estara mucho ms tranquila y quizs su angustia disminuira
significativamente.
A su regreso a Pemberley, estaba muy decepcionada al ver que an faltaba para que l
llegara a casa y que los criados parecan no tener noticias de l, aparte de decir que se
espera que regrese a tiempo para la cena. Para ocupar su tiempo trat de concentrarse
leyendo un libro, pero se encontr con el impulso de ver por la ventana cada pocos
minutos para divisarlo a su regreso. En un momento, vio a dos trabajadores que se
acercaban a travs de la colina cubierta de hierba, pero la prxima vez que mir, se dio
cuenta de que uno de ellos era el propio Darcy, con la camisa desgarrada y sucia, con la
cara manchada de holln, y con un compaero que pareca no mejor que l.
Se sonroj al notar como los pensamientos de la noche anterior llenaron su mente. A
medida que se acercaban, ella reconoci al segundo hombre como su mayordomo, y
observ con fascinacin sorprendida como Darcy le palme la espalda antes de caminar
dentro de la casa.
Camin rpidamente hacia el vestbulo, e iba a mitad de camino por la larga escalera
cuando vio a Darcy siendo abordado por uno de los lacayos. "Sr. Darcy, seor, disculpe,
pero me preguntaba si tena alguna noticia. La hermana de la seora Wheeler, Ann,
trabaja en la cocina, y todos hemos estado preocupados, seor ".
"Supongo que ya has odo hablar de los nios?", Pregunt Darcy sombramente. Ante el
asentimiento del lacayo, aadi, "Dame un cuarto de hora para cambiarme de ropa y
vendr a la cocina yo mismo para decirles lo que s."
"Gracias Seor. Ellos se lo agradecern. "
Darcy se detuvo un momento, y luego dijo: "Pensndolo bien, tal vez debera ir all de
inmediato." A travs del pasillo Darcy vio a Elizabeth en los escalones. Sus ojos se
encontraron y se mantuvieron durante un minuto, y la calidez que vio en ellos logr
calmar en gran medida los nervios de Elizabeth, especialmente luego de ver sus labios
formar la palabra 'despus'.
El alivio que sinti al saber que estaba en la casa, fue grande y a la vez aparentemente
inexplicable.
Cuando regres abajo para la cena, ella encontr a los Gardiner y a Georgiana, que se
senta un poco mejor, ya presentes. Darcy se uni a ellos un poco ms tarde que de
costumbre, restaurado a su habitual apariencia impecable, con el pelo todava hmedo.
Adems de las lneas de fatiga alrededor de sus ojos, no se vea diferente de lo habitual.
Mientras estaba sentado en el sof de dos plazas junto a Elizabeth, l se inclin para
susurrarle al odo: "Te adoro." Ella lo mir con gratitud y un rubor tio sus mejilla,
sintiendo una sorprendente sensacin de exhaustividad agradable en su presencia.
Volviendo su atencin a la fiesta en general, le pregunt despus de sus viajes, y pareca
interesado en or de los esplendores de los jardines de rosas de Haddon Hall.

Cuando el seor Gardiner pregunt acerca de su da, l contest slo que estaba
asistiendo a algunos negocios con sus inquilinos. l era tan atento a ella como era posible,
dndole miradas clidas y abordndola de preguntas siempre que sea posible, pero con el
tiempo se le ocurri que no todo estaba bien. Pareca incmodo y se pregunt si estaba
preocupado acerca de los acontecimientos del da, o las de la noche anterior, y en caso
que as fuera, en qu estaba pensando. Su estmago se revolvi con ansiedad y dese que
pudieran estar solos para que ella pudiera preguntar, y buscar su consuelo.
Se encontr mirndolo con cuidado, casi obsesivamente, y vio que pareca tener una
mueca de dolor de vez en cuando, y justo antes de que fueran a ir a cenar, ella observ
que sostena el vaso de una manera rgida peculiar. Preocupada, esper hasta que se
distrajeran los dems, se acerc y le tom la mano.
Para su sorpresa, l trat de retirarla. Ella sinti una aguda punzada de rechazo antes de
reconocer que l no la estaba evitando, sino que tratando de evitar que ella viera sus
manos, y su preocupacin por l se hiso an mayor. Mirndolo con desconfianza, dijo en
voz baja: "Me gustara ver su mano, el Sr. Darcy."
"Seorita Bennet, no es nada para preocuparse, solo rasguo, respondi brevemente.
"Sr. Darcy ", dijo, con un tono de advertencia. Sus ojos se mantuvieron fijos en una breve
batalla, entonces Darcy, con una mirada de exasperacin en sus ojos, dio vuelta sus manos
para que ella pudiera verlas. Se mordi el labio para ahogar un grito de asombro cuando
vio las quemaduras, ampollas y raspaduras que cubran la mayor parte de sus palmas y las
superficies interiores de los dedos.
Despus de un primer momento de sorpresa, se asegur a s misma que no parecan
profundas, aunque de seguro que sern muy dolorosas, y le pregunt: "Has de poner
nada en ellas?"
"No hay necesidad", dijo con una voz que declar el tema cerrado. "No estoy de
acuerdo", dijo. "Requieren de cuidados. Disculpe seor, volver en breve." Se puso de pie y
sali de la habitacin antes de que pudiera protestar, ya que estaba segura de que lo
hara, y se detuvo en el pasillo, al darse cuenta de que no tena idea de dnde ubicar los
elementos que necesitaba en Pemberley sin crear ms conmocin de la que Darcy
deseara.
Finalmente, le pidi a un sirviente que la ayudara a localizar la seora Reynolds. El ama de
llaves pareca sorprendida de verla. "En qu puedo ayudarle, seorita Bennet?"
"Seora. Reynolds, estoy buscando un poco de aceite de lavanda, o tal vez aceite de
manzanilla. Tendra algo por el estilo que yo pueda usar? "
La seora Reynolds envi con prontitud a un sirviente en busca de los elementos
necesarios, y luego pregunt: "Hay algn problema, seorita?"
Elizabeth debati la conveniencia de decirle, entonces, recordando el cario evidente
entre los dos, eligi la franqueza. "El Sr. Darcy quem sus manos hoy, y creo que el aceite
de lavanda ser beneficioso para sus quemaduras. "
El respeto de la ama de llaves por la joven aument al notar que la seorita Bennet no
slo se preocupa por el amo, sino que saba de remedios tambin. "Va a requerir
vendajes, entonces?"
Elizabeth se detuvo. "Sera una buena idea, si los acepta."
Una breve sonrisa cruz el rostro seora Reynolds. "Slo un momento, seorita. Djeme
ver qu puedo encontrar." Regres unos minutos ms tarde, seguido de una chica con un
lavabo, toallas, y tiras de lino limpio. Liderando el camino a una pequea habitacin cerca
del comedor, estableci los suministros, y se atrevi a hablar, "Puedo preguntarle
seorita, cmo lo convenci para aceptar esto? l suele ser reacio a ser atendido".
Elizabeth ocult una sonrisa sin xito. "Yo no le ofrezco una opcin."
Con una mirada sagaz, dijo el ama de llaves "Entonces tal vez debera traerlo aqu; l
puede hacerle ms caso a usted que a m."
En aceptacin a esta directiva, Elizabeth volvi a l y le pregunt en voz baja: "Sr. Darcy,
sera tan amable de acompaarme por un momento?"
Luciendo un poco disgustado, sobre todo porque parecan haber llamado la atencin de
los dems, l respondi: "Yo no creo que sea necesario, seorita Bennet."
Sus ojos se estrecharon. Inclinndose hacia l, le susurr al odo: "Si usted no coopera,
seor, me ver obligado a tomar medidas desesperadas."
Una leve sonrisa se dibuj en sus labios. "Y qu sera eso seorita Bennet?"
"Siento tener que recurrir a vergonzosas amenazas, pero si no me acompaa voy a decirle
a su hermana lo que has hecho con tus manos susurr.
"Eso es chantaje!"
"Estoy contenta de ver que no me subestimas, seor!"
Suspir profundamente. "Muy bien, seorita Bennet, estoy a tus rdenes." l la sigui
hasta la habitacin preparada y sus ojos se estrecharon mientras notaba la presencia de la
seora Reynolds, pero fue obediente cumpliendo sus instrucciones de sentarse y levantar
sus manos.
"Oh, amo William" el ama de llaves dijo en tono de reproche mientras contemplaba el
dao, y sacuda la cabeza con desaprobacin.
"Tendremos que limpiar antes de cualquier otra cosa. No puedo creer que Wilkins le dej
escapar as sin decirme una palabra!"
Elizabeth tuvo que presionar su mano contra la boca para ocultar una sonrisa por esta
interaccin y la mirada claramente molesta en el rostro de Darcy en ese momento. "No
hay necesidad de todo esto", insisti.
"La preocupacin de la seorita Bennet es conmovedora, pero esto no es grave".
"La seorita Bennet tiene el doble sentido comn que usted, seor Darcy!", Dijo la seora
Reynolds con aspereza. "Ahora, mantngase quieto mientras yo lo limpiar. Como se hiso
esto?" Ella seal una lnea de carne cruda a travs de sus dedos.
"Lnea Bucket", dijo sucintamente desviando el tema. "Tengo todo el tipo de callos."
Al ver el obvio dolor que cruz su rostro cuando se inici el proceso, Elizabeth, pensando
que le podra gustar algo de privacidad, dijo: "Tal vez debera reunirme con los otros
ahora."
l la mir. "Oh, no, seorita Bennet, me obligaste a esto; as que usted tendr que
quedarse para consolarme." l hizo una mueca ante una sensacin particularmente
dolorosa.
"Me temo que el seor Darcy nunca ha sido el mejor paciente", dijo la seora Reynolds en
una voz suave.
"Estoy casi sorprendida. Me he dado cuenta de que prefiere cuidar de los dems, ms que
de s mismo", brome Elizabeth, con la esperanza de distraerlo de su malestar. La seora
Reynolds mir astutamente, haciendo notar las miradas que ella y Darcy intercambiaban,
y se le ocurri que tal vez haba otras cosas que Wilkins haba fallado en reportarle. Sonri
para s misma mientras aplicaba los remedios, luego sac las vendas.
"No vendas", dijo Darcy definitivamente, tirando de sus manos.
"Seor, necesita vendajes. Esta parte, al menos" la seora Reynolds argument.
Elizabeth apoy la mano sobre su hombro por un momento. l la mir y suspir, viendo la
determinacin en sus ojos. "Muy bien. Pero slo esta mano", dijo con resignacin.
"Usted va a ser siempre tan insistente, seorita Bennet?"
Ella pens su respuesta por unos segundos y contesto. "S, lo ser," dijo con certeza.
"Tiene usted planes de ser siempre tan recalcitrante, el Sr. Darcy?"
"Usted puede contar con ello, seora!" Replic.
"Bueno", dijo con una sonrisa juguetona, "Me alegro de que nos entendamos el uno al
otro, entonces."
Darcy mir a la seora Reynolds a tiempo para coger una amplia sonrisa en su rostro
mientras ataba el vendaje. "Usted no tiene que estar de acuerdo con ella tan fcilmente,
ya sabe seora Reynolds. Se supone que debera estar de mi lado, despus de todo!"
"No se preocupe, seor; Les puedo decir desde ya, que la seorita Bennet y yo vamos a
llevarnos muy bien de hecho" dijo de manera significativa el ama de llaves. "Ahora...
debemos cambiar las vendas maana. Voy a hablar con Wilkins al respecto, y voy a darle
un poco de ludano para usted tambin; puede necesitar dormir esta noche".
"Eso no ser necesario", declar con firmeza.
"Sin embargo, lo tendr si es que usted lo necesita" la seora Reynolds dijo mientras
recoga sus suministros.
Darcy ofreci su brazo a Elizabeth, pero no se fueron de vuelta al comedor, en cambio la
llev a su estudio. Por un momento Elizabeth se preocup de que estuviera enojado con
ella por su insistencia, pero por como l la sostena , se dio cuenta de que tena una
agenda diferente en mente. Ella fue a su abrazo con un suspiro de alivio sincero,
apoyando su cabeza contra su pecho, confortado por el sonido de los latidos de su
corazn. Esto era lo que haba necesitado todo el da.
"Ests bien, mi amor?", Pregunt suavemente, besando su cabello.
Ella asinti con la cabeza, no lo suficiente para calmar palabras. Y aadi: "Tengo que
pedir disculpas de nuevo por dejarlos hoy; Hubiera preferido pasar el da a tu lado. Espero
que no haya sido demasiado difcil?"
"Ahora que ests aqu, todo est bien."
"Y antes?" Pregunt con perspicacia.
Ella se encogi de hombros, y evadi la pregunta. "Te ech de menos."
Sus palabras fueron lo suficientemente dulce para los odos de Darcy para hacerle pasar
por alto cualquier otro significado a su respuesta. "Te extra tambin", dijo
calurosamente, "y me preocup por ti." Cuando ella no respondi, aadi, "tengo la
intencin de hablar con tu to esta noche, si no tienes ninguna objecin. Pido disculpas de
que mis planes en ese sentido fueron retrasados ".
Ella lo mir con una sonrisa. "Entiendo que hay cosas que son inevitables."
l levant la mano vendada. "Puedo ver que van a ser cada vez ms cosas inevitables en
mi vida!", Dijo con buen humor triste.
"Me alegro de que reconoce su inevitabilidad. Estabas muy seguro al respecto ", dijo en
tan grave manera como pudo.
l la mir con una sonrisa burlona. "Bueno, seorita Bennet, ya fui bastante cooperativo;
ahora creo que me merezco ser distrado de mi dolor".
"Hay un buen nmero de excelentes libros que puedo recomendarle, seor", dijo en
broma, "o tal vez podra pedir a su hermana que juegue con usted."
"Eso no era precisamente lo que yo tena en mente."
"Pens que queras que evite animarte."
Su sonrisa era devastadora. "Cuntos problemas puedo causar cuando no puedo usar mis
manos?"
"Es verdad." Con una sonrisa traviesa, ella lo tom del brazo con la mano sin vendar
cuidadosamente por la mueca. Levantndola a la cara, se pas el dorso de su mano
ligeramente contra su mejilla, y luego comenz a atormentarlo cubrindola de besos tan
ligeros como una pluma desde la lnea de la manga hasta los dedos ilesos, a los que ella le
dio un poco ms de atencin. "Es eso mejor?", Pregunt con picarda.
"Mucho ms efectivo que el ludano," respondi con una voz un tanto estrangulada. Se
inclin para besarla, pero ella lo esquiv, de pie sobre sus dedos de los pies para tocar su
cuello con sus labios, burlndose de l como lo haba hecho con tanta eficacia en el
pasado.
"Elizabeth, por favor. . . "
Teniendo compasin de l, acerco la cabeza hacia la suya y le permiti reclamar sus labios.
Su beso fue apasionado, pero tambin pareca de alguna manera distrado. Ella se ech
hacia atrs y lo mir, lucia preocupado "Puedes decirme lo que sea."
l la tom torpemente, evitando el uso de las manos, y hundi la cara en su pelo. Se
qued en silencio por un momento y luego dijo con dificultad, "Fue un da difcil, y partes
de l han quedado en mi mente."
"No vas a decirme nada al respecto?"
l suspir. "Ven sintate conmigo, entonces." l se sent en un gran silln y abri los
brazos hacia ella, quien con un ligero rubor, se sent en su regazo y apoy la cabeza en su
hombro.
"Fue terrible, naturalmente", comenz. "La familia perdi todas sus pertenencias, y no era
mucho lo que poda hacer para ayudarlos. Ellos fueron devastados, y. . . "Su voz se apag.
"Y qu?", Pregunt en voz baja.
"Ests segura de que quieres or esto? No es agradable, debo advertirte".
"Si tuviste que verlo, entonces quiero or hablar de eso."
"Sus dos hijos ms pequeos todava estaban en la casa", dijo, con la voz cansada y
tensa. "No pudimos llegar a ellos hasta que las llamas se apagaron en su mayora; la
pierna de su padre fue aplastada cuando trat de entrar demasiado pronto. Gracias a Dios
no haba viento! Encontr uno de ellos cuando finalmente pudimos entrar, que fue cuando
me hice esto. "l abri las manos. "No haba nada que se pudiera hacer; el apenas haba
sido tocado por el fuego, pero el humo debe haber sido suficiente. Me llev su cuerpo a sus
padres." Hizo una pausa. "Yo no lo s, pero recuerdo cuando naci; fue poco despus que
me hice cargo de la gestin de la finca".
Tuvo una sensacin desgarradora cuando l habl por primera vez, al darse cuenta de que
se haba colocado a s mismo en peligro, y luego sus sentimientos se desplazaron a la
empata por su dolor. Ella lo abraz, sabiendo que no haba nada que pudiera decir, pero
con ganas de consolarlo. l le permiti a acariciar su pelo por un minuto, y luego volvi la
cabeza para besarle la mano distradamente. "S que es una tontera, pero me siento como
si de alguna manera yo debera haber sido capaz de impedirlo", dijo, con un tono ms
cerca del usual.
"Eso es una tontera", dijo suavemente, "pero entiendo que puedas sentir de esa manera.
Hay algo que se pueda hacer por ellos ahora? "
"Creo que todo est hecho. Ellos se quedan con la familia, y les enviamos algo de ropa y
otras necesidades. Algunos de los otros inquilinos trabajarn sus campos hasta que
puedan manejarlos de nuevo. Yo les he dicho que vamos a reconstruir, pero eso llevar
tiempo, habr suficiente trabajo simplemente despejando el sitio. Hay poco ms que se
pueda hacer en la actualidad. Pedir a Georgiana visitar maana a la familia".
"Si quieres, puedo acompaarla."
"Ella lo agradecera, lo s; encuentra estos deberes algo incmodos. Es amable de tu parte
el ofrecerlo".
"Pronto va a ser mi responsabilidad."
l la mir con sorpresa. "As ser," dijo lentamente. "No lo haba pensado de esa
manera." Curiosamente, haba dado poca importancia a la idea de Elizabeth como Duea
de Pemberley, y sinti una punzada de celos ante la idea de tener que compartir su
atencin.
"Veo que tienes algunas dudas al respecto; Yo s que soy inexperta pero voy a aprender y
no tengo miedo de hacer preguntas. "
"Ahora tu eres de saltar a hacer conclusiones. No tengo dudas acerca de tu capacidad;
Slo estaba contemplando el triste hecho de que no voy a ser el nico foco de tu atencin.
Yo soy un alma muy egosta, ya sabes".
Ella lo bes cariosamente. "T eres la persona que amo; la responsabilidad de Pemberley
simplemente sucede al estar contigo".
l le acarici la mejilla con el dorso de la mano. "Tienes alguna idea de lo mucho que
significa para mi orte decir que me amas?"
"Usted lo puede escuchar en cualquier momento que desee", dijo a la ligera, de nuevo el
discutir sus sentimientos por l sonaba difcil. "Pero creo que los otros todava estn a la
espera de que empecemos a cenar"
"Que esperen", dijo Darcy, sonando cada pulgada del Amo dspota de Pemberley que una
vez haba pensado. "He tenido que estar sin ti todo el da, y necesito un poco de tiempo
para abrazarte y decirte cun ardientemente Te amo antes de tener que volver a llamarte
'seorita Bennet' y mantener mis manos quietas."
Elizabeth no tena ningn deseo de oponerse a esta idea, y se sent cmodamente en sus
brazos. Un pensamiento se le ocurri. "William, dijo.
"Si mi amor?"
"Me gustara sealar que, si bien es admirable tu valenta yo tengo enrgicas objeciones
ante la toma de riesgos, tales como caminar en edificios en llamas."
"Querida, le agradezco su preocupacin, pero tambin tengo responsabilidades que a
veces no te gustarn", dijo con ternura.
"Usted tambin tiene responsabilidades para conmigo ahora, y algn da con nuestros
hijos, y ellas incluyen mantenerte a salvo", dijo con firmeza. "Me gustara que usted piense
por un momento cmo se sentira si yo estuviera ponindome a m misma en ese tipo de
peligro."
Darcy, que tena sus propias preocupaciones sobre los peligros que Elizabeth enfrentaba
que lamentablemente fueron provocados por su eleccin de palabras, apret sus brazos
alrededor de ella y enterr la cara en su pelo.
"Entiendo su punto", dijo con la voz ahogada, al ver las imgenes de la enfermedad casi
mortal de su madre despus del nacimiento de Georgiana y su muerte cinco aos ms
tarde, junto con su hijo recin nacido.
Elizabeth sinti su tensin, y sin entender completamente su fuente, dijo: "Tal vez eso era
un mal ejemplo; Me estoy olvidando que usted es mucho mejor que yo en el arte de la
preocupacin. Pero usted es demasiado valioso para m como para arriesgar, as que por
favor tenga cuidado".
"Lo har", dijo, deliberadamente dejando de lado las imgenes del pasado. "Puede contar
con el hecho de que quiero estar contigo." No dispuesto a continuar en esta lnea, cambi
de tema definitivamente por la captura de su boca con un beso que con ms elocuencia
que sus palabras habl de su amor por ella.
............................................. ..
Finalmente decidieron reunirse con el resto del grupo para la cena, en la que se requiri
que Darcy relatara algunos de los sucesos del da, cuando observaron su mano vendada.
Georgiana, que estaba familiarizada con la familia por varios eventos, estaba muy
preocupada por la noticia, y se sinti aliviada de que Elizabeth la acompaara en su visita
a la familia.
Una vez que las damas se haban retirado despus de la cena, Darcy sirvi raciones
generosas de oporto para l y el seor Gardiner. Haba sido un da muy largo, y esta no era
una entrevista que estaba esperando con algn tipo de placer. "Sr. Gardiner, "comenz,"
Me alegro de que tengamos unos minutos aqu, ya que hay una cuestin que me gustara
discutir con usted. Sera mejor si pudiera abordar el tema con el seor Bennet, pero en su
ausencia, creo que usted es la persona adecuada para hacer frente a esto."
"Bueno, esto suena serio! Estar encantado de ayudarle si corresponde ".
Darcy arremolinaba el oporto en el vaso, y lo vea como fascinado. "Como ustedes saben,
la seorita Bennet y yo no hemos tenido la oportunidad de discutir una fecha de boda
antes de salir de Longbourn. Hemos estado considerando la cuestin, y hemos llegado a la
conclusin de que nos gustara casarnos tan pronto como sea posible".
"Bueno, ciertamente no veo ningn problema si usted desea tener la boda tan pronto
como volvamos a Longbourn. Me atrevera a decir que la seora Bennet puede manejar la
mayora de los arreglos, aunque podra estar decepcionada por la falta de lujos!"
"De hecho, seor, cuando le dije que tan pronto como sea posible, lo que quise decir fue de
inmediato, o por lo menos, tan pronto como puedo obtener una licencia. Yo podra ir a
Matlock maana; si el obispo est en la residencia debera ser capaz de organizarlo
rpidamente. De lo contrario tendr que ir a Londres, lo que retrasara el asunto por unos
das." Mir hacia arriba, con su actitud ms tranquila para encontrarse con la mirada
perpleja del seor Gardiner.
El seor Gardiner tom un sorbo de oporto. "Por qu la prisa, el Sr. Darcy?"
"Pas bastante tiempo hoy tratando de idear respuestas a esa pregunta, que van desde
por qu nos queremos a que la ceremonia queremos hacerla en Pemberley o la fuerza de
mi devocin a su sobrina, pero los hechos de la materia son los siguientes: algo sucedi
anoche que no deberan suceder, y estoy ansioso por regularizar estas cuestiones tan
pronto como sea posible".
La ansiedad de Darcy aument cuando no hubo respuesta inmediata del seor Gardiner.
Finalmente dijo: "Supongo que se da cuenta, seor Darcy, que son afortunados de estar
confesando esto a m en lugar de al padre de Lizzy".
"No tengo ninguna duda de eso, seor" dijo Darcy con cuidado. "Yo tambin dudo que
haya nada que pueda decirme sobre el tema que no he dicho ya a m mismo."
"As que me imagino." El seor Gardiner ya haba sacado sus propias conclusiones sobre el
sentido de responsabilidad de Darcy. "Bueno, usted tiene mi consentimiento, por lo que a
m respecta; suena como lo ms razonable bajo las circunstancias. Tiene planes de
escribir al seor Bennet, o piensan presentar esto como un hecho consumado?"
Darcy hizo una mueca. "Francamente, seor, entre decirle a la cara y dndole semanas
para estar ms enojado conmigo antes de que lo enfrente, yo elegira la primera."
El seor Gardiner rio. "Sospecho que es sabio de su parte. Voy a tratar de ayudarlo, y debo
sealar que al menos merece crdito por su honestidad. Debo decir que estoy empezando
a sentir un poco de miedo de que mis propios hijos lleguen a esta edad!"
"Me temo que puede comenzar mucho antes de esto", dijo Darcy, pensando en Georgiana
en Ramsgate.
"No me atrevo a imaginar. Tal vez deberamos reunirnos con las damas, ya que parece que
tendremos mucho que discutir", dijo el seor Gardiner
Las damas tuvieron la amabilidad de tomarse de buen agrado la noticia de los planes de
boda adelantados cuando Darcy y el seor Gardiner se reunieron con ellas; Georgiana
estaba encantada de tener a su nueva hermana mucho antes de lo esperado, y la seora
Gardiner habiendo tenido oportunidad de observar la atraccin entre la joven pareja, slo
pensaba que estaban muy ansiosos por casarse.
Elizabeth dijo poco ms all sobre los planes, ms que nada coincida con lo que los dems
decan. Darcy estaba empezando a sentirse decididamente en el lmite. Estaba cansado de
mente y cuerpo tras los acontecimientos del da, pero era su conducta de la noche
anterior lo que le preocupaba ms. Desde que haba vuelto a estar en la comodidad de su
casa y lejos de otras distracciones, su perturbacin fue creciendo cada vez ms mientras
consideraba lo que haba hecho. Durante el da haba utilizado el peligro y el horror del
fuego para protegerse a s mismo con un xito limitado; los sentimientos de vergenza y
auto-odio trataban de entrometerse cada cierto tiempo en su mente. Parte de la razn
por la que fue a la primera a la casa en llamas era demostrarse a s mismo que incluso si
haba sido poco fiable, indiferente y egosta la noche anterior, poda al menos todava ser
valiente y responsable. Pero incluso eso era un acto cobarde. Haba, sin duda violado casi
todos los principios por los que vivi su vida entera, por un motivo puramente egosta e
indigno, sin pensar en cuanto afectara a alguien.
Ni siquiera poda poner la excusa de haber estado fuera de control; no, l saba muy bien
que haba habido un momento en que tom una actitud activa para proceder a seducir a
Elizabeth. Es cierto que l no haba estado en el marco ms claro de la mente en ese
momento, y su deseo por ella haba nublado su pensamiento, pero eso no era excusa. Se
haba comportado vilmente. Elizabeth podra estar inclinada a perdonarlo, pero estaba
muy lejos de perdonarse a s mismo. Ella siempre haba sido generosa con su perdn a sus
faltas, un hecho que apreciaba, ya que haba estado en la necesidad muy a menudo, pero
incluso el seor Gardiner le haba dejado sin la reprimenda que tan ricamente mereca. Se
senta extraamente agradecido por el dolor en sus manos. l deba sufrir de alguna
manera, y sin el malestar se sentira an peor.
l no saba quin debera darle lo que se mereca, sin embargo, la idea no dejaba de darle
vueltas en la cabeza, por lo que no fue sin un cierto grado de inquietud que le pidi a la
seora Reynolds reunirse con l en su estudio ms tarde esa noche. "Sra. Reynolds, hay un
prximo evento para el que necesitaremos su ayuda en la planificacin".
"Ciertamente, seor. Que le gustara que hiciera?"
"Primero hay algo que debo decirle, que es que hace dos semanas la seorita Bennet me
hizo el honor de aceptar convertirse en mi esposa. Estuvimos de acuerdo en no anunciar el
compromiso inmediatamente, ya que ella deseaba tener la oportunidad de experimentar
Pemberley sin todas las expectativas que se ponen sobre ella como la futura duea".
Su rostro se ilumin, aunque esta noticia no era completamente inesperada; ya que nunca
antes haba visto tal comportamiento clido de su parte hacia una mujer. Ella estaba muy
contenta con la noticia, siempre haba estado esperando verlo tener una familia en
Pemberley y producir algunos Darcy's jvenes para llenar los pasillos. "Eso es una noticia
grandiosa, seor. Ella es una chica encantadora".
Se aclar la garganta, recordando su unin con Elizabeth en su contra en materia de
tratamiento de las quemaduras, y la sospecha de que no sera la nica vez que se
enfrentara a esa alianza. "Hemos decidido que preferimos tener una boda inmediata, y es
con esto que voy a necesitar su ayuda para hacer arreglos. Creo que el da despus de
maana sera el indicado".
Ella lo mir con cierta confusin, sin saber cmo interpretar esta informacin. Por ltimo,
se decidi que no deba ser grave, y sonri. "Es una broma, seor?"

"No, en absoluto, seora Reynolds. Ahora, me doy cuenta de que hay ciertos arreglos que
deben hacerse. Voy a estar fuera casi todo el da de maana, y me gustara que consulte
con la seorita Bennet para. . . "
"Sr. Darcy" interrumpi ella, con una medida obvia de angustia en la voz. "No podemos
arreglar su boda en tan poco tiempo! Cuantas personas deben ser notificados, y la familia
de la seorita Bennet? Y ella debe tener un vestido adecuado, y Dios sabe qu ms!"
"No tenemos planes para invitar a ms gente que no sean Georgiana, el seor y la seora
Gardiner, y posiblemente, mi ta y to, si estn disponibles. Y si la seorita Bennet no est
satisfecha con su propia ropa, tal vez uno de los vestidos de mi madre podra ser ajustado
para ella; su altura es la mismo, creo".
Ella hizo un intento ms. "Seor, seguramente ella merece tener una boda hermosa, con
su familia a su lado, en lugar de un vestido remendado!"
Ella ciertamente lo merece, pens, y es mi culpa que ella no la tendr. Se ech hacia atrs
en su silla, con el rostro ilegible. "Sin embargo, ese es el plan."
Sus ojos se estrecharon mientras libraban una breve batalla silenciosa. Se haba producido
un cambio evidente en su voz desde la criada respetuosa de la familia a la estricta y
disciplinada de su juventud cuando pregunt bruscamente, "Sr. Darcy, hay alguna razn
por qu esto debe hacerse tan apresuradamente como para compensar todas las
dificultades planteadas?"
"El asunto est decidido. Eso es todo, seora Reynolds".
Su voz estaba llena de sospechas. "Comprometiste a la joven?" Su nica respuesta fue la
mirada que lo acusaba frente a la mirada que habra marchitado los argumentos del rival
ms difcil. "Fitzwilliam Darcy, si no fueras demasiado grande, te juro que te pondra a
travs de mi rodilla y te dara lo que tanto te mereces! Cmo pudiste? Qu habra dicho
tu madre? Puedo decir lo que su padre habra dicho, y hubiera recibido una buena paliza!
Usted se crio mejor que eso. Este es un comportamiento que habra esperado de George
Wickham, no de ti! Y usted se llama un caballero, estoy avergonzada de ti!"
l no respondi, ni cambio el gesto en la cara, adems de una breve mueca de dolor ante
la mencin de Wickham. Continu mirndolo con furia hasta que finalmente cerr los ojos
en una bien entendida seal de derrota. Ella permiti que sufriera durante unos
momentos ms antes de volver a hablar, su voz se suaviz un poco.
"Bueno, no hay nada que hacer por ahora, supongo. Tendr que esperar otro da, al
menos, sin embargo; los servicios para los nios Wheeler ser el da despus de maana, y
sera una falta de respeto tener su boda el mismo da. Y hay que tener una razn. . . "Ella
hizo una pausa por un momento antes de continuar," Vamos a decir que el Obispo quiere
oficiar su boda l mismo, por lo que usted tiene que mucho que hacer en Matlock; eso
tambin significa que la ceremonia se llevar a cabo en la catedral, lo que bastar para
desviar la atencin sobre la falta de asistencia de los familiares de la seorita Bennet.
Podemos organizar una celebracin aqu tambin, s, creo que es la mejor idea. Tiene ese
traje, seor? "
"Admirable", dijo en voz baja.
"Voy a consultar con la seorita Bennet en la maana, entonces, seor. Ella se puso de
pie un poco tiesa.
"Gracias, seora Reynolds. Lo dejo en sus manos." Una vez que ella se haba ido, se ech
hacia atrs en su silla, pasando los dedos por el pelo. Por extrao que parezca, sinti alivio
ms que cualquier otra cosa tras su discusin, y estaba agradecido de haber entregado la
responsabilidad de la planificacin del evento. Haba estado acumulando en su cerebro
cientos de ideas todo el da en un intento de inventar una excusa razonable para casarse
tan pronto, y la seora Reynolds haba resuelto ese dilema dentro de un minuto.
Sintindose ms relajado que en todo el da, regres a la sala, con la esperanza de
encontrar a Elizabeth an ah. l quera hablar con ella en privado, para informarle lo que
se haba decidido, y que ella no tena que preocuparse acerca de una prdida similar de
control de su parte de nuevo. Sin embargo, cuando lleg, descubri que ella ya se haba
retirado a dormir. Decepcionado, se uni brevemente a los Gardiner en la conversacin,
antes de presentar sus propias excusas.
...............................
Elizabeth se estaba preparando para la cama cuando un golpe no del todo inesperado
lleg a la puerta. La abri para encontrar a Darcy del otro lado, y rpidamente se traslad
para permitirle entrar antes de que pudiera ser visto por alguien. Ella se haba preguntado
si tena previsto venir a ella, y no haba podido decidir si tema o deseaba su visita, y cmo
se comportara.
Ahora que lleg el momento, sin embargo, una sonrisa lleg naturalmente a su cara, y se
senta sin aliento, pero para su sorpresa, no hizo ms que tocar su cara ligeramente en
seal de saludo. "He estado haciendo los arreglos esta noche, y yo quera informarle que
tengo pensado viajar a Matlock con la primera luz" dijo. Esta era su oportunidad de
demostrar que poda mejorar su actitud y que poda confiar en comportarse en la
situacin ms difcil posible, y ciertamente no haba mayor desafo que estar a solas con
ella en su habitacin mientras ella estaba en ropa de dormir. Oblig a sus pensamientos a
centrarse en la conversacin.
"Y qu implican sus arreglos?"
"He hablado con la seora Reynolds respecto a los planes para nuestra boda, y ella ha
decretado que debe ser dentro de tres das, en el supuesto que no tenga ninguna dificultad
para arreglar asuntos con el Obispo y la obtencin de la licencia. Creo que planea consultar
con usted en relacin a ello por la maana. Tambin quera mencionar, en caso de que
planee escribir a alguien de su familia, que su to estuvo de acuerdo en que podra ser ms
sabio no informar a su familia de nuestros planes hasta que podamos hacerlo
personalmente, sin embargo. . . "Hizo una pausa para sonrer cariosamente," si eres de
otra opinin, sin duda podemos revisar esa decisin".
"Bien hecho, seor", respondi ella con una sonrisa. "Por un momento tem que se hubiera
olvidado de nuestro acuerdo con respecto a consultarme."
Se vea un poco incmodo. "Estoy tratando de aprender, aunque me puede llevar algn
tiempo, pero voy a sealar en mi defensa que anoche dijiste que yo poda tomar la decisin
con respecto a cundo nos casbamos."
"Es cierto, aunque podra argumentar que usted estaba tomando ventaja de m cuando me
encontraba indefensa", replic ella con alegra.
El color desapareci de su rostro ante sus palabras, y una mirada de profunda culpa se
apoder de l. "Lo s muy bien, Elizabeth, y si yo sintiera que hay algo en el mundo que
pueda hacer para compensarlo, lo hara sin dudarlo, pero como es, todo lo que puedo
hacer es decir que reconozco mi culpa, y pido disculpas desde el fondo de mi corazn, y
espero que algn da seas capaz de perdonarme".
La angustia en su rostro le dola profundamente. "William, me entendiste completamente
mal", dijo suavemente. "Mi broma, y obviamente era pobre, era que me ofrec para que
usted tome la decisin en la boda cuando estaba medio dormida, y por lo tanto no en mi
mejor momento. No siento ninguna rabia por lo que pas anoche. Como dije entonces,
usted no hizo nada que yo no permitiera, y tomo la responsabilidad de mis propias
acciones".
"Es posible que lo haya permitido, pero slo despus de que intencionalmente hice todo a
mi alcance para hacer que sea difcil para que usted negarse", dijo Darcy, sintiendo el
deber de confesar el pleno grado de su culpa.
"Es posible que haya tratado de persuadirme, pero no hizo nada para obligarme. Puede
haber sido falta de juicio por ambas partes, pero me niego a pensar en lo que podra haber
sido", dijo ella, menos cmoda con el transcurso de la conversacin.
l la mir con descontento desconcierto, lo que llevo a Elizabeth a la conclusin de que l
preferira pensar que ella se negaba a culparlo por compasin, y reconoci que su angustia
no se aliviara con palabras.
Una sonrisa toc las comisuras de sus labios mientras concibi una venganza adecuada
para su terquedad, pero se debata si tena la audacia de seguir a travs de ella. Apenas
poda creer que estuviera teniendo esos pensamientos, comenz a desatarle la corbata.
"Elizabeth, qu ests haciendo?", Pregunt con voz tensa, mirando hacia abajo a su
forma tentadora, vestida slo con el atuendo de noche, que l conoca tan bien cmo
quitar.
Dej caer el pauelo en el suelo, y procedi a su abrigo. "Estoy deshaciendo los botones de
su chaqueta, seor."
"Soy consciente de eso; mi pregunta es por qu".
Elizabeth ocult una sonrisa. "Mi meta prxima es que se quite la ropa. Despus tengo la
intencin de seducirlo, seor".
Se detuvo brevemente para besar su cuello ligeramente. "Elizabeth, mi intencin al venir
aqu esta noche era demostrarte que puedes confiar en que no tomare ventaja de ti otra
vez, y lo ests haciendo muy difcil!"
Termin con su abrigo y comenz el chaleco. "No puedo ver por qu. Usted ha demostrado
su punto de forma admirable, y ahora la pregunta es si usted puede estar confiado en que
no tomar ventaja de usted, y me temo que la respuesta a esa pregunta es no." Al darse
cuenta de que ella necesitara al menos una mnima cooperacin de l si fuera tener algn
xito en la eliminacin de sus abrigos, ella desliz sus manos dentro de l y trat de
tentarlo acariciando su pecho a travs del fino csped de su camisa. Presionando su
cuerpo contra el suyo, sinti la evidencia de su excitacin mientras abra el cuello de la
camisa y le bes los huecos expuestos de su cuello.
"Elizabeth", se quej. Ella sigui extendiendo besos por el cuello mientras presionaba sus
caderas contra l provocativamente hasta que, con un gemido, l captur su boca con la
suya en un beso que habl de innegable hambre. Ella aprovech el momento para
deslizarle su abrigo por sus hombros, dejndolo caer al suelo.
El proceso de seducirlo lo tena fascinado, especialmente por descubrir que era tan
emocionante para ella como para l los placeres conocidos de su toque. En el pasado,
siempre haba tomado la delantera al contacto con ella, y al invertirse los papeles era una
experiencia embriagadora. Le pas las manos suavemente sobre sus hombros, y las llevo
lentamente de una manera tentadora por la espalda antes de comenzar el proceso de
sacar su camisa de sus pantalones. Ella slo haba logrado deslizar sus manos sobre la piel
caliente de su cintura cuando levant su boca de la de ella y dijo, "Bueno, mi amor, si te
empeas en este proceso de seduccin, tal vez debera mencionar que la eliminacin de tu
propia ropa sera tan eficaz en ese sentido como la eliminacin de la ma"
"Aprecio la sugerencia, seor", dijo en broma explorando el calor de su pecho. "Tal vez
debera investigar la verdad de esa hiptesis, una vez que haya tenido la oportunidad de
disfrutar de esto". Aunque un poco reacia a renunciar al placer de tocarlo, quit las manos
de su cuerpo y retrocedi. Con una sonrisa seductora jugando en sus labios, desat la bata
y se la quit, lo que permiti que se caiga al suelo en un montn de seda. Excitada por la
expresin de su rostro mientras observaba, ella deshizo los lazos de su camisn uno a la
vez, por lo que al descubrirlo que pareca an ms afectado por el proceso, procedi con
mayor lentitud. Finalmente se desliz primero un hombro, luego el otro fuera de su
camisn, por lo que slo sus dedos lo sostenan, y luego los solt tambin.
l no entenda cmo poda excitarse tanto simplemente mirndola. "Oh no se olvide de su
cabello, mi amor; que es una herramienta muy eficaz en la seduccin tambin", dijo, con la
voz ronca. Ella amablemente deshizo la trenza que haba hecho para la noche, y sacudi
sus largos rizos sueltos con una sonrisa seductora, mirndolo mientras se tocaba con la
punta de la lengua sus labios seductoramente.
Darcy haba llegado al final de su resistencia para este juego agradable. Se dirigi hacia
ella, sus manos iban a desgarrar los botones de sus pantalones hasta que, con una
maldicin ahogada, descubri cun extraordinariamente doloroso sera el proceso de
tratar con los botones sera ese y durante los prximos das. Elizabeth, reconociendo su
dificultad, apart las manos, y dijo con una sonrisa coqueta, "Por favor, permteme." Ella
desabroch los botones, aunque a un ritmo mucho ms lento de lo que hubiera preferido,
y tuvo la sensacin de la interrupcin de la actividad cerebral cuando ella roz el bulto en
la parte delantera de sus pantalones, disfrutando de la sensacin de poder que senta
cuando l gimi su nombre suplicante.
"Simplemente estoy haciendo todo lo que est a mi alcance para que sea difcil para ti
negarte, William" brome provocativamente.
"Crame, yo no podra negarme si trata en este momento." l bes su cuello y mordisque
la oreja. "Y usted me tiene en una clara desventaja, seora, ya que no soy capaz de usar mi
manos tan eficazmente como me gustara, para hacerte sufrir tanto como yo estoy
sufriendo en este momento".
Ella sonri con malicia mientras continuaba el proceso de eliminacin de sus pantalones.
Tan pronto como l estaba libre de ellos, dijo con una mirada pcara, "Sin embargo, no hay
nada malo con el resto de mi cuerpo!" l la empuj hacia atrs con el acompaamiento
delicioso de su risa, hasta que se vio obligado a tenderse en la cama. La bes con avidez, y
luego busc el pezn con su boca y lo succiono hasta que ella se retorci y gimi bajo l.
Una vez que estuvo seguro de que estaba lista para l, con una demanda apasionada muy
diferente de la dulzura que haba mostrado la noche anterior, se empuj a s mismo
dentro de ella, y la posey con trazos duros y rpidos que demostraron la fuerza de su
deseo y que la condujeron al lmite de la excitacin hasta que fue engullida por las olas de
placer exquisito. Desencadenada por sus gemidos de xtasis, su liberacin la sigui casi
inmediatamente.
Cuando por fin sali del letargo al que ella le haba llevado, dijo con preocupacin: "Me
disculpo por mi prdida de control, mi amor. Espero que no haber sido demasiado duro
contigo"
Ella neg con la cabeza. "Me pareci muy. . . emocionante", dijo ella, sonriendo. "Creo que
disfrut seducirte."
"T, mi amor, eres una amenaza!" Exclam Darcy.
"Es eso una queja, seor?"
"De ningn modo! Estoy muy contento de haber sido seducido con tanta eficacia. Y, como
dice Shakespeare, 'Por lo tanto' si conoce esas nobles mentes que guardan sus gustos; tan
firme que no puede ser seducido? "
"Seor, clamo falta; el aprendizaje de frases de seduccin no es una parte de la educacin
de una joven. Usted tendr que elegir otro tema".
"Tal vez debera ser parte de su educacin-hay muchos caballeros qu pensaran que es
una buena causa". l le acarici la mejilla.
"Entonces, la seduccin, tal vez, es una de las habilidades que una joven realmente debe
poseer, adems de un profundo conocimiento de la msica, el baile y el canto?"
"Yo dira que s", dijo con gravedad simulada " aunque yo podra sealar que si usted desea
sobresalir verdaderamente en la seduccin, necesitar, como mi ta Catalina deca
practicarlo bastante constantemente."
Ella mordi su hombro cariosamente. "Voy a tener que considerar cmo obtener mi
prctica, entonces."
"nicamente con inters de fomentar su educacin, me ofrezco a ser objeto de
experimento."
"Esa es una de las muchas cosas que admiro de ti, William, tu constante atencin a la
mejora de mi mente."
"'Djame decir que tu mente jams ser impedimento en nuestro matrimonio," mi amor".
"Un tema mucho ms justo, seor. 'Mentes de los hombres jvenes son siempre
cambiantes. "
"Pero apenas una respuesta amable! Djame ver-'Nature, que nos enmarca de nuestros
elementos, que se rebela dentro de nuestro pecho por regimiento, todos nosotros debemos
ensear a tener mentes aspirantes '. "
Elizabeth sonri con picarda. "La belleza est en la admiracin nica de las mentes dbiles
llevadas cautivas. "
"De nuevo poco amable! Me abstendr de continuar esta batalla, y a besarte en su lugar".
Elizabeth no se opuso a este plan. "Me gustara poder quedarme contigo as para siempre,
y nunca tener que salir a enfrentar al mundo."
"Creo que comparto ese sentimiento, pero es el mundo tan difcil de enfrentar?" l le
acarici el cabello, disfrutando de la fina textura del mismo, y termin con un rizo
alrededor de su dedo, pensaba en todas las noches que haba soado enredando sus
dedos en su cabellera. Todava no poda creer que ella era suya.
Elizabeth se ruborizo, no quera que l cargara con su angustia durante el da,
especialmente en lo que apenas poda reclamar la falta de responsabilidad de esta
noche. "No es tan difcil, no", dijo. En el silencio que sigui, se dio cuenta de que algo de
su comodidad se haban perdido con sus palabras engaosas, y pens en su voluntad de
compartir ms de sus pensamientos y sentimientos con l, como ella deseaba que lo haga
l con ella. Antes de que pudiera pensarlo mejor, ella divulg la verdad. "Pero tuve un da
difcil hoy. Cuando ests conmigo, esto se siente tan bien, tan. . . predestinado, pero
cuando estbamos separados hoy, me sent. . . "Ella no poda decidirse a decir las palabras.
Capt la intencin sera en su voz. "Qu se siente?", Pregunt con suavidad. Las lgrimas
pincharon en las esquinas de sus ojos, y ella volvi la cara en su hombro, moviendo la
cabeza en respuesta.
Preocupado dijo, "Por favor, Elizabeth, dime. No me dejes fuera, te lo ruego".
Ella respir hondo. Su voz era tranquila, y algo amortiguada por su cuerpo, dijo, "Es
incmodo para mi sentir que soy tu amante."
Sus palabras fueron como una herida repentina en su costado. l le cogi la cara entre las
manos, ignorando el dolor de sus quemaduras, y la oblig a mirarlo. "No puedes pensar de
esa manera otra vez! T no eres mi amante; T eres mi. . . por favor ten paciencia
conmigo; lo que digo puede molestarte, o incluso parecer una hereja, pero es lo que
siento. . . t eres mi esposa, Elizabeth. Todava no ha sido bendecido por la iglesia, pero
anoche t y yo tomamos el uno al otro como marido y mujer. Cada palabra que se diga
durante nuestra boda ya es una realidad, y como Dios escucha las oraciones, l sabe que
mi compromiso contigo es tan solemne y sagrado para m ahora como lo ser cuando nos
arrodillemos ante el altar; y l sabe que en mi corazn yo ya te he tomado para tener y
mantener desde hoy en adelante, para bien o para mal, en la riqueza y en la pobreza, en la
salud y en la enfermedad, para amarte y cuidarte hasta que la muerte nos separe." Hizo
un alto repentino; no estaba acostumbrado a revelar sus creencias privadas, y tena miedo
de que pudieran haberla impactado.
Ella lo mir inquisitivamente, tomando en cuenta sus palabras, nunca habra pensado de
esa manera, y se sorprendi al descubrir que l tuviera este tipo de ideas radicales, pero
poda ver cmo era coherente con su actitud, valores y sentido del honor. Poda ver que
esto era un asunto de cierta solemnidad para l, y se pregunt qu otras profundidades
tena an que revelarle. Lentamente ella asinti; poda aceptar lo que haba dicho.
Dej escapar el aliento con alivio. Sin embargo, l estaba preocupado todava con
respecto a lo que ella pensaba. "Estas en shock?"
Su rostro se ilumin con una sonrisa juguetona que l tanto amaba. "No, yo no estoy en
shock, aunque yo no hubiera sabido que me casaba con un anabaptista encubierto!"
"Difcilmente eso!", Dijo con una risa. "No, yo valoro la Iglesia en nuestra sociedad, y creo
en la importancia de la ceremonia pblica y bendicin. Por qu te res de m de esa
manera? "
Ella se rio, acercndose a l. "Este es un escenario inusual para una discusin teolgica."
"No puedo discutir su punto. Es, sin embargo, un excelente escenario para decirte lo
mucho que Te amo, mi ms querida y ms bella Elizabeth."
Permiti que sus besos hablen por ella en respuesta, y disfrut de sus caricias hasta que la
fatiga de noches sin dormir los alcanz.
..................................................
Darcy, como estaba previsto, haba montado con la primera luz, poco despus de que
Wilkins le haba perseguido en las salas de Elizabeth, muy a pesar de la dama. Ella
aprovech la oportunidad, sin embargo, para tener unas pocas ms horas de sueo antes
de levantarse para comenzar el da. Una vez hubo terminado de desayunar, se encontr
con la seora Reynolds esperando ansiosamente la reunin con ella.
"Seorita Bennet," el ama de llaves dijo: "Me gustara darle mis mejores deseos
personales, as como las del personal. Estoy encantada de or que el seor Darcy
finalmente ha elegido una novia, y debo decir que no creo que podra haber elegido mejor.
" Y lo que es un alivio es que no eligi a la seorita Bingley- habramos perdido medio
personal! pens. Elizabeth le dio las gracias, y le asegur que estaba deseando trabajar
con ella, y que el seor Darcy le haba dicho que ella no poda hacer nada mejor que
confiar en la seora Reynolds. "Bueno", dijo la seora Reynolds enrgicamente,
visiblemente satisfecho con esta alabanza: Entiendo que tenemos una boda que planear
en muy poco tiempo."
Elizabeth ocult una sonrisa. "Me temo que el seor Darcy tiene su idea clara cobre esto."
La seora Reynolds sacudi la cabeza. "Sabe usted, me dijo primero que l quera hacerlo
maana? Bueno, as que tenemos un poco de tiempo. Pero dgame, seorita Bennet,
acerca de lo que le gustara para su boda".
"Bueno", dijo Elizabeth con cierta vacilacin: "Obviamente, ser bastante pequea, sin
nadie fuera de la familia- inmediata tales como la familia que tengo en Derbyshire! -, y
creo que puede ser muy simple, tambin."
Con cara escptica la seora Reynolds noto muy claramente que la seorita Bennet no
tena ni idea de lo que casarse con el dueo de Pemberley involucraba. "Bueno, seorita
Bennet, agradezco que usted se refiera a la limitacin de las invitaciones debido al corto
perodo de tiempo, pero hay que reconocer que debe tener un cierto grado de formalidad
que es de esperar en tal ocasin. Supongo que el Obispo la querr oficiar, por lo que
necesitar que se celebre en la catedral de Matlock, por supuesto".
"No tengo ninguna razn para pensar que hara cualquier peticin el obispo" Elizabeth
reparos.
La seora Reynolds lade la cabeza y la mir de una manera perpleja. "Ha hablado el
seor Darcy con usted acerca de esto en absoluto?"
Elizabeth se rio. "No, de hecho, adems de solicitar mi acuerdo a la fecha, no hemos
hablado de ello en lo ms mnimo. Al parecer, hay alguna informacin que me falta. Tal
vez usted podra ayudarme a entender? "
Sacudiendo la cabeza con desaprobacin, dijo la seora Reynolds, "Ese chico va a ser mi
perdicin! Cmo puede esperar a planear una boda en estas circunstancias? Seorita
Bennet, el Sr. Darcy es ahijado del Obispo de Matlock el obispo es primo de Lord Derby,
hay una hermosa capilla adjunta a la catedral que sera agradable para una boda
pequea. Supongo que Lord y Lady Derby asistirn tambin".
"Ah", dijo Elizabeth con una sonrisa. "S, puedo ver que l descuid algunos detalles. Tal
vez podra tener sentido el incluir a la seorita Darcy y la seora Gardiner en esta
planificacin, ya que podran entender las implicaciones de todo esto mejor que yo"
"Por supuesto, seorita Bennet, si lo desea; pero tenga en cuenta que esta es su boda, y
usted puede tomar las decisiones que usted desee!"
"Seora Reynolds, solo un aspecto de mi boda me interesa, y es mi esposo; siempre y
cuando el seor Darcy este ah, el resto es de poca importancia para m, y estar feliz de
seguir su consejo y el de la seorita Darcy en el resto".
Ella no pudo haber complacido ms al ama de llaves. Ella no crea que la seorita Bennet
fuera ninguna caza fortunas, pero la evidencia de la devocin al amo siempre era
bienvenida.
Una vez Georgiana y la seora Gardiner se unieron a ellas, la planificacin comenz en
serio, con Elizabeth mirando con cierta perplejidad. Surgieron preguntas acerca de una
celebracin para los inquilinos, pero Elizabeth veto la idea de cualquier tipo de desayuno
de boda, dada la distancia de Matlock. Una ltima cuestin era el vestido de Elizabeth;
hubo una conclusin unnime inmediata de que la ropa de su viaje era simplemente
inadecuada para tal ocasin, y que sera casi imposible tener nada nuevo a la orden en tan
poco tiempo. Afortunadamente, la seora Reynolds pareca tener una solucin en la mano
para esto tambin, produciendo como por arte de magia un vestido precioso y elegante
de color crema de un estilo antiguo decorado con el ms fino de encaje y adornos.
Georgiana, obviamente, reconocindolo, anunci que es la solucin perfecta.
"Yo creo que esto es cerca de su tamao, seorita Bennet, y tomara slo algunas
modificaciones menores de las mangas y la cintura el ponerlo a la moda."
"De quin es?" Pregunt Elizabeth, manoseando los pliegues de material fino.
"Perteneca a Lady Anne; era una de los favoritos para las fiestas ", dijo la seora Reynolds
con orgullo.
Elizabeth mir el vestido en silencio durante unos momentos, teniendo en cuenta cmo
Darcy respondera. Finalmente dijo lentamente: "Voy a hablar con el seor Darcy, y si l
siente que sea apropiado, me sentira honrada de llevarlo puesto, pero sin ningn tipo de
alteraciones en cuanto a estilo; si voy a llevar el vestido de su madre, debe ser como lo
llevaba".
La seora Reynolds asinti, con los ojos sospechosamente brillantes. "Sr. Darcy sugiri que
use uno de los vestidos de su madre, y esta es la opcin obvia. Tal vez deberamos probar
un accesorio para ver si le viene?"
Ni una hora ms tarde, Elizabeth tuvo una vez ms la sensacin un poco abrumado
cuando estaba rodeada por tres costureras que tomaban medidas y las fijaban al borde
del encantador vestido. Era mucho ms rico que cualquier cosa que jams haba usado en
el pasado; pudo ver que ella tendra que preguntar a Georgiana si poda pedir prestada
algunas joyas para llevar con ella, con lo poco que tena ella se vera ridculo al lado de
tanta elegancia.
"Una pinza por aqu, creo, seora Reynolds", dijo una de las costureras, "y el dobladillo
tendr que quedar, por supuesto, pero por lo dems creo que se adaptar muy bien."
El ama de llaves negoci los acuerdos para asegurar que estara listo para el medioda del
da siguiente, mientras tanto Elizabeth miraba desconcertada, preguntndose qu dira
Darcy a todo esto.
 Captulo 9
Elizabeth descubri rpidamente el inters que generaba al ser la nueva Ama de
Pemberley. Aunque Darcy slo haba dado a conocer la noticia la noche anterior, la noticia
se haba extendido asombrosamente rpido; cuando acompa a Georgiana a visitar a la
familia doliente de inquilinos, docenas de otros inquilinos encontraron la necesidad de
visitarlos tambin para conocerla, aqu, y en el servicio de la iglesia ms tarde, ella se
pregunt si alguien haba escuchado una palabra del sermn, dado que cada ojo pareca
estar fijo en ella. La seora Reynolds le llamo la atencin sealando que si pasaban su
tiempo satisfaciendo la curiosidad de todos los vecinos, no tendran tiempo para
prepararse para la boda.
Darcy logr regresar por la tarde, despus de haber tenido xito en su bsqueda del
obispo y la obtencin de la licencia, y un poco avergonzado admiti que los supuestos
seora Reynolds eran un hecho, que la ceremonia sera en Matlock. "Yo no quiero invitar a
mi ta y to, sin embargo; habr suficiente confusin si no lo hago", hizo una pausa para
darle un beso a la ligera " podemos volver aqu inmediatamente despus, si es que quieres,
querida."
"Creo que puedo manejar eso", dijo en broma, "mientras otras sorpresas se mantengan en
un mnimo!" Le dio las gracias por poder usar el vestido de su madre, tratando de
descubrir si l estaba a favor de la idea, y se alegr de descubrir que as era.
"Sin embargo, hay algo que debo darte para completar el conjunto" l dijo, llevndola a su
estudio, donde se abri un cajn y sac una caja larga. Se lo entreg a ella, y cuando lo
mir inquisitivamente, dijo: "Es tuyo. brelo."
Al abrir la tapa, se qued sin aliento frente a la visin de un collar de diamantes y zafiro,
obviamente, una reliquia, exquisito en su simplicidad. Sin palabras, ella lo toc
ligeramente con un dedo, y luego levant la vista para encontrar una sonrisa de
satisfaccin en el rostro de Darcy. "William, yo. . . Casi no s qu decir" dijo finalmente.
Nunca haba recibido un regalo tan extravagante, ni siquiera haba soado con recibir uno-
no saba ni cmo expresar su agradecimiento.
"Esto fue de mi madre, y me acuerdo que ella lo llevaba con ese vestido. La mayor parte de
sus joyas son de Georgiana, pero ella me dej esto para dar a mi esposa. Coincide con el
anillo que te di", dijo un tanto tmidamente.
Ella lo mir, pensando en lo mucho que disfrutaba dando regalos a Georgiana, y
reconociendo que probablemente se derivara en el mismo disfrute con ella. "Gracias,
William," dijo, sintiendo que las palabras eran inadecuadas. "Estar orgullosa de llevarlo."
l lo sac de su estuche y lo coloc alrededor de su cuello, y luego dio un paso atrs para
admirar la vista. l la haba imaginado usndolo; ya que ese collar se asociaba muy
fuertemente con la mujer con la que se casara, era casi una insignia de la posesin en su
mente. l sonri, pensando en ella llevndolo en pblico despus de casarse, cuando
tendra el derecho de tenerla siempre a su lado.
Al ver el calor de su mirada, Elizabeth desliz sus brazos alrededor de su cuello y lo bes,
un gesto que l devolvi y profundiz. Ella suspir feliz mientras l la acerc, y se dispuso
a disfrutar del sabor de sus labios, se agitaba al sentir su fuerte cuerpo contra el suyo.
Cuando se detuvieron para tomar aliento, ella dijo: "Te amo tanto".
-Dios, ella no tiene idea de lo que hace a m! -Pens mientras su cuerpo respondi a su
toque, a su mente regresaba su comportamiento seductor de la noche anterior. Una
oleada de deseo urgente se apodero, y pas las manos por la espalda a las caderas de
manera exigente. l recuper su boca de forma violenta y a continuacin, reparti besos a
lo largo de la lnea de su mandbula y su cuello. "Querida Elizabeth," gimi, luchando por
contenerse mientras su cuerpo exiga satisfaccin inmediata.

Atrapndola entre l y la mesa, apret sus caderas contra las de ella exigente mientras la
devoraba con sus besos. Su instinto le deca que la tomara, all mismo, en el
estudio. "William", dijo respirando agitadamente y ms que un poco excitada por su
pasin inesperada. "Alguien podra entrar. . . "
"Lo s," gru, dando besos apasionados a lo largo de su cuello y los hombros. "Esa es la
nica razn por la que todava ests usando ropa."
La pasin estimulante de sus besos la excitaba, y apenas poda mantener su propia
respuesta en jaque cuando comenz a acariciar su pecho, pero su miedo a ser
descubiertos era an mayor.
"William, no aqu!", Susurr con fiereza, capturando su rostro entre sus manos.
Se tard ms de un momento para l retomar el control sobre s mismo. Puedo venir a ti
esta noche?" Pregunt, con voz spera. Cmo poda hacer que ella lo deseara
tanto? "S," ella respir, sus ojos atrapados en su mirada, y sus bocas se reunieron con
avidez, como si estuvieran unidos por un poder mayor que el suyo. Se estremeci de
deseo al sentir la prueba de su excitacin contra ella, deseando no tener que esperar. Se
oblig a romper el beso, y hundi la cara en su hombro hasta que pudo mirarlo con cierto
grado de moderacin. "Debo esperar esta reaccin cada vez que me ponga este
collar?", dijo en broma.
l sonri a pesar de s mismo. "Usted debe esperar esta reaccin de
manera constante, seora."
.....................
Elizabeth qued impresionada por el torbellino de actividad a su alrededor para el resto
del da. Georgiana sinti que Lord y Lady Derby se ofenderan si no eran invitados; la
seora Reynolds
La apoyaba, pero Darcy se mantuvo firme en que quera que nadie ms est presente.
Haba dos accesorios ms para el vestido, y Lizzy mantena una larga discusin con su
doncella en cuanto a cmo deba peinar su cabello; varios estilos fueron necesarios para
ser juzgados y sometidos a la opinin de la seora Gardiner y Georgiana. El seor Gardiner
haba decidido que sera mejor para Elizabeth viajar a Matlock con ellos al da siguiente,
pasar la noche all antes de la ceremonia, da en que llegaran Darcy y Georgiana. Se
realizaron los planes necesarios para realizar la celebracin de los inquilinos, pero
afortunadamente Elizabeth era necesaria slo para observar esta parte, ya que tena poco
que ofrecer en este punto.
De vez en cuando iba a ver a Darcy a su estudio y lo encontraba concentrado y con una
mirada en su cara que sugera que su mente estaba en su actividad interrumpida por los
ltimos acontecimientos y no en los planes de boda, y ella le daba una sonrisa pcara para
distraerlo.
Para la hora de la cena ya estaba empezando a ser de la opinin de que Gretna Green
habra sido una mejor opcin, pero ella permaneci sensible del hecho de que las
demandas que enfrent fueron realmente muy modestas en comparacin con toda la
conmocin que se habra producido si se casaban en Longbourn. "Por no hablar de que mi
ta es ms til y mucho menos frentica de lo que mi madre estara", dijo a Georgiana de
buen humor. Aun as, de vez en cuando se encontr mirando alrededor y tratando de
imaginar que en dos das iba a ser la seora Darcy y la Seora de Pemberley; todava
pareca lejos de ser real para ella.
Ella no tena la intencin de tratar de mantenerse despierta hasta que Darcy llegara esa
noche; ella saba que no iba a ser capaz de llegar a ella hasta que en la casa fueran todos a
la cama, y despus de dos noches muy cortas, pens que estara ms all de su capacidad
el permanecer despierta tanto tiempo. Ella haba susurrado tanto para l cuando dijeron
buenas noches, y la mirada de deseo en sus ojos la dej con una sensacin de calor,
esperaba emocionada que no se desvaneciera mientras se preparaba para la cama.
Haba pensado que, cansada como estaba, iba a dormirse inmediatamente, pero no,
comenz a sentirse incmoda en la cama, pasaron varios minutos hasta darse cuenta de
que le faltaba su amante, y que, incluso despus de slo dos noches de quedarse dormida
en sus brazos, la cama pareca muy vaca y fra sin l. Echaba de menos su calor a su lado,
con los brazos alrededor de ella, sus besos clidos en la cabeza mientras hablaban, las
palabras cariosas que le susurr. Si ella hunda la cara en la almohada, podra
simplemente coger una bocanada de su olor de la noche anterior, y la hizo extraar su
presencia an ms. -Maana por la noche ser an ms difcil, pens con tristeza. Por lo
menos s que va a estar aqu en algn momento esta noche-
..................................
Su despedida al da siguiente fue ms difcil de lo que Elizabeth haba anticipado; en su
forma prctica, se haba pensado que un da de diferencia no debe presentar gran
dificultad, pero cuando lleg el momento, era slo su sentido del decoro el que le impeda
lanzarse a sus brazos. Divertida por su propia irracionalidad en el tema, le dijo en voz
baja: "Seor, debera estar avergonzada por la forma triste en que te echar de menos
hasta que nos encontremos de nuevo maana."
l le dirigi una mirada elocuente. "Se lo prometo, seorita Bennet, que voy a estar
sintiendo su falta en cada momento del tiempo", dijo de manera significativa, dejando una
sensacin de expectacin en el interior. "Pero despus de maana, no habr motivo de
separacin."
Echando un vistazo por encima del hombro, Elizabeth vio que el carro estaba listo. "Espero
con ansias ese momento, Sr. Darcy."
l le bes la mano, antes de ayudarle a subir, luego observ hasta que el carro se perdi
de vista. Con un suspiro, volvi a su estudio, donde esperaba hacer buen uso del tiempo,
asistiendo los negocios descuidados, pero no pas mucho tiempo antes de que su mente
se dedicara ms agradablemente en meditar sobre una seora ausente, sin embargo sus
pensamientos se trasladaron de Elizabeth a su ausencia, y a la hora de cenar, Georgiana
estaba lista para reprenderlo por su apariencia penosa.
La noche era de hecho muy larga para l cuando descubri lo acostumbrado que uno
podra llegar a estar de la presencia de un ser querido en solo un par de das, y su nico
consuelo era saber que era su ltima noche aparte. Cuando lleg el amanecer, estaba ms
que encantado de hacer un compartir temprano hacia Matlock y Elizabeth, y cuando se
uni a una Georgiana con sueo en el carruaje, sus pensamientos cabalgaban delante de
ellos.
Un poco ms tarde esa maana, uno de los lacayos busc a Robbins, el mayordomo. "El
correo ha llegado, seor," dijo, "y hay dos cartas de la seorita Bennet. Me preguntaba
dnde debo ponerlas".
Robbins pens por un momento; la nueva ama an no haba establecido una sala de estar
propia, sin embargo, difcilmente sera apropiado dejarlos en sus nuevas cmaras para su
noche de bodas. "Puede dejarlas conmigo por ahora", dijo. Mir las letras, sealando que
parecan estar con la misma letra, pero al parecer, una haba sido mal dirigida. Finalmente
se decidi que la mejor idea era dejarlos en el escritorio del seor Darcy; de esa manera
iba a recibirlos muy pronto despus de su regreso.
..............................
Matlock result ser un pueblo situado en la ladera de una colina empinada, con un ro
atractivo que atraviesa el valle bajo la sombra de un gran acantilado. Mientras se dirigan
a la ciudad, Elizabeth pudo ver las imponentes torres de la catedral en la cima de la colina
dominando la vista; un escalofro le recorri la espalda frente la vista inspiradora,
pensando en lo que iba a suceder all a la maana siguiente. La posada recomendada por
el seor Darcy no estaba lejos de la catedral, despus de que se instalaron, la seora
Gardiner sugiri a Elizabeth que caminaran para explorar la ciudad. El seor Gardiner se
declar fatigado, dejando a las mujeres por su cuenta.
"Ha pasado algn tiempo desde que he tenido la oportunidad de pasar tiempo a solas
contigo, Lizzy", dijo la seora Gardiner.
"S, el ritmo ha sido bastante agitado," Elizabeth admiti con una sonrisa triste. "Me siento
como si mis asuntos han dominado su tour, sin duda, en detrimento de sus planes."
"No me lo hubiera perdido por nada del mundo", su ta le asegur, "aunque me pregunto
cmo has tomado con calma todos estos cambios en los planes."
Elizabeth dijo secamente, "Hay algn punto por el que no estar tranquilo? Despus de
todo, yo estaba de acuerdo con esto".
"No os perturba que no vas a tener tu boda en Longbourn, con tu familia y amigos
asistiendo? Me he preguntado si podras sentirte decepcionada por no tener la boda de tus
sueos ".
Elizabeth se rio. "Usted me est confundiendo con Jane, me temo. Ella es la que siempre
ha soado con la boda perfecta; mi enfoque siempre ha sido casarse por amor, y la
ceremonia en s no significa tanto para m como la vida que sigue. Pero s, admito que yo
nunca haba pensado que podra casarse sin mi padre que me entregara, y Jane a mi lado,
me hubiera gustado que pudieran estar aqu, aunque reconozco que puede ser igual de
bueno que el resto de la familia no lo est! Yo podra, despus de todo, he insistido en que
esperemos hasta mi regreso a Longbourn para celebrar la boda, pero creo que esto puede
ser lo mejor en muchos aspectos".
"Y en qu manera es mejor para usted, querida?"
Una sonrisa divertida se extendi lentamente por el rostro de Elizabeth. "Me da muy poco
tiempo para pensar y preocuparse por lo que estoy llevando a cabo; Creo que puede ser
una gran ventaja!"
Su ta la mir con preocupacin. "Usted tiene dudas, entonces, Lizzy?"
"Apenas segundos pensamientos, pero debo admitir que no me doy cuenta de todo lo que
estaba tomando cuando estuve de acuerdo en casarme con el Sr. Darcy. Yo saba que l
era rico y que era propietario de un bien inmobiliario, saba de su relacin con Lord Derby,
pero yo no acababa de apreciar lo lejos de su esfera social que estaba mi familia hasta que
empezamos a planear la boda. Cuando nos instalamos en una boda inmediata, me haba
imaginado una sencilla ceremonia en la iglesia parroquial; fue un shock al descubrir que
todo el mundo en Pemberley supone que una sencilla ceremonia fue una que tuvo lugar en
una catedral, presidida por un obispo, y el principal conflicto es si se debe incluir un par del
reino en la lista de invitados no, No me haba dado cuenta en absoluto de la magnitud de
las diferencias, y me pregunto lo que ser cuando estemos en Londres, o el
entretenimiento en Pemberley-apenas puedo concebirlo! Habr muchas cosas que voy a
necesitar aprender".
"Cuando estbamos en Blenheim, Lizzy, parecas preocupada de que iba a tratar de
controlar tus acciones. He tenido recientemente algunas inquietudes al respecto", dijo la
seora Gardiner con cuidado.
La ansiedad corra por Elizabeth; que haba contado con la buena opinin de Darcy que
tenan los Gardiner para ayudar a influir a su padre hacia la aceptacin de su
matrimonio. "Qu preocupaciones tiene?"
La seora Gardiner se qued en silencio por un minuto. "El seor Darcy fue
aparentemente muy franco con tu to acerca de por qu quera casarse contigo tan
pronto."
Elizabeth ruborizada mir hacia otro lado. "S, yo haba asumido que l lo hara; es algo
que l hara, no se preocupa por el encubrimiento o la falta de honradez".
"Parece ms bien fuera de lugar, Lizzy, me pregunto cmo lleg a obtener tu. . . la
cooperacin, o si de hecho hubieras cooperado".
Elizabeth se volvi hacia su ta en estado de shock. "No puede pensar. . .No, de ninguna
manera me obligo. Era solamente. . . muy persuasivo, y me parece ser susceptible a su
forma de persuasin. Mi susceptibilidad est fuera de carcter, ta, nada ms".
"Me siento aliviada de orlo, Lizzy", dijo la seora Gardiner.
"Aunque no puedo sino desaprobar lo que pas, yo no estoy sin la comprensin de la
posicin en la que te encuentras, y creo que los errores son para aprender en lugar de
repetirlos. Tengo una preocupacin, sin embrago, sobre lo que se comentara sobre esta
repentina boda"
Con un suspiro, dijo Elizabeth, "Habr sin duda comentarios; ya se habla, pero supongo
que va a morir de muerte natural cuando yo no produzca un heredero de Pemberley en
siete meses. No hay ninguna razn para que alguien fuera de la familia deba saber lo
rpido que ocurri esto, y mi madre estar encantada de asumir que estbamos siguiendo
la moda de Londres por estar casado con una licencia en una capilla de la catedral; ser un
cuento que ella le puede decir a todos sus amigos en los aos venideros." Ella hizo una
pausa, y su rostro se volvi ms sombro. "No tengo ganas de decirle a mi padre, sin
embargo."
"No, me lo puedo imaginar", replic su ta. "Tu y el Sr. Darcy han hecho la paz? Todava
estoy preocupado de que puedas sentirte obligada a esta boda".
"S, hemos hecho nuestra paz", dijo Elizabeth, contento de que ella no tena por qu
decirle a su ta con precisin cmo se haba logrado la paz. "Y la verdad es, ta, que me he
sentido impotente ante esta situacin por mucho ms tiempo que los ltimos das; Me he
ido acostumbrando a l, y he aprendido que mi juicio y discernimiento son de ninguna
manera tan impecables como me gustara pensar que son, y que algunas de esas mismas
cosas en las que me he visto obligada han demostrado ser lo mejor".
"Me resisto a adivinar lo que puede significar, Lizzy."
"Toda mi historia con el Sr. Darcy son eventos procedentes en contra de mi voluntad. No
quera que el seor Darcy se enamorarse de m, sin embargo, lo hizo; no quera que me
cortejara, sin embargo, lo hizo; no quera caer enamorada de l, sin embargo, lo hice; no
quera estar comprometida tan rpidamente, sin embargo, lo hice-no ha habido una parte
de esto que haya sido voluntariamente, pero yo no cambiara nada. As que una boda
menos voluntaria apenas viene como una sorpresa, me temo" Fue una suerte, pens, que
su sentido del humor estuviera tan inclinado como para ver el deporte en todo, de lo
contrario se podra sentir muy resentido.
"Usted no est molesta, entonces?"
"Yo creo que yo hubiera preferido seguir un curso ms tpico, pero no, yo no estoy
molesta."
"Estoy contenta de escuchar eso", dijo la seora Gardiner. Apuntando a un gran edificio de
piedra caliza blanca, le pregunt: "Pensis que es el palacio del obispo?"
Elizabeth respondi en broma, "Usted podra preguntarle maana. Debo decir, que yo
todava no puedo creer nada de esto".

El da siguiente comenz con un aire de irrealidad, a Elizabeth le pareca casi como si

estuviera actuando ser una novia, la riqueza de su vestido acentuada por el collar de
zafiros, haca que se sintiera salvajemente extravagante, y cuando la seora Gardiner
termin de ubicar el velo drapeado de encaje que haba comprado en Lambton sobre el
cabello de su sobrina, ya que ella insista que era la ltima moda romntica en las bodas
de Londres, sinti que apenas poda ver a la Elizabeth Bennet de Longbourn.
Sorprendentemente senta poca ansiedad con respecto a la boda en s, pero mucha sobre
cmo se comportara, nunca haba conocido a un obispo; no estaba completamente
segura de que entenda la etiqueta adecuada para la situacin, y esperaba que Georgiana
fuera un ejemplo que ella pudiera seguir. Deseaba por encima de todo unos minutos con
Darcy antes de la ceremonia, pero entenda que eso sera una violacin inaceptable de la
tradicin.
El propio Darcy estaba compartiendo el mismo anhelo, nunca se haba dado cuenta de
que era posible extraar a alguien tan visceralmente como lo haca con Elizabeth, y ms
aun sabiendo que ella estaba tan cerca pero fuera de su alcance, era ms difcil de
soportar. Fue un gran alivio cuando el dicono le inform que era hora de que se acercan
al altar, ya que significaba que pronto estara en su presencia de nuevo, pero su dominio
de s mismo volvi de golpe cuando entr en la capilla y vio a un jovial seor Derby y su
elegante esposa sentada junto a Georgiana. Maldijo para sus adentros preguntndose
quien haba tenido la audacia de violar su peticin expresa de que no se les informe.
Una vez que lleg al altar, sin embargo, su mente se inclin de nuevo a Elizabeth mientras
esperaba su entrada. Finalmente apareci del brazo de su to, aureolada por la luz del sol
que entraba por las ventanas de la capilla, y no fue hasta que estuvo a mitad de camino
por el pasillo que la pudo verla con claridad. Contuvo el aliento ante la visin de la
elegancia delante de l, y una ola de amor posesivo fluyo por su cuerpo. Verla venir hacia
l, vestida con el vestido de su madre y las joyas que le haba dado, le hicieron pensar en
que de ahora en adelante seran uno, aunque su corazn ya se lo haba entregado.
Mientras ella se acercaba para pararse a su lado, sus ojos se encontraron durante un largo
momento, comunicando el placer y alivio en cada sentir. Darcy tuvo que luchar para
volver los ojos hacia adelante, hacia el obispo, quien comenz las palabras familiares de la
ceremonia con una voz sonora.
". . . teniendo en cuenta debidamente las causas por las cuales se orden el
matrimonio. En primer lugar, fue ordenado para la procreacin de los hijos, para ser
educados en el temor y en la enseanza del Seor, y para alabanza de su santo
nombre." Darcy se tens por un momento ante la mencin de una parte de la unin de la
que tena algunas dudas. "En segundo lugar, se orden como un remedio contra el pecado,
y para evitar la fornicacin; que tales personas que no tienen el don de continencia puedan
casarse y mantenerse miembros sin mancha del cuerpo de Cristo" Trat de mirar
discretamente a Elizabeth, con la esperanza de que esto no la angustiara, pero ella pareca
estar mirando al frente de una manera tranquila. Anhelaba tomarla en sus brazos. "En
tercer lugar, se ha ordenado para la sociedad mutua, ayuda y consuelo, que debe tener del
otro, tanto en la prosperidad como en la adversidad. En cul races santas estas dos
personas presentes vienen ahora a unirse ".
Elizabeth lo mir en este momento y sonri; la mirada en sus ojos le calentaba el alma, y
una ola de sentimientos comenzaron a embargar a Darcy hasta el momento en que la
ocasin se hizo real para l, que era cuando Elizabeth estara unida formalmente a l de
por vida. El obispo continu: "Fitzwilliam, has de tomar a esta mujer como tu legtima
esposa, para vivir juntos despus de la ordenanza de Dios en el santo estado del
matrimonio? Has de amarla, consolarla, honrarla y mantenerla en la enfermedad y en la
salud; y, renunciaras a todas los dems, te guardaras solamente a ella, mientras vosotros
vivis? " l respondi, "yo lo har."

"Elizabeth: Quieres tener a este hombre como tu marido, a vivir juntos despus de la
ordenanza de Dios en el santo estado del matrimonio?Quieres t obedecer y le servirle,
amarlo, el honrarlo, y lo mantener en la enfermedad y en la salud; y, renunciar a todos los
dems guardndote solamente a l, mientras vivas? " Elizabeth levant la vista para
encontrarse con los ojos del obispo por primera vez cuando ella dijo, "yo lo har." El
obispo tom la mano de ella y la coloc sobre Darcy, y cuando empez a repetir sus votos,
ella alz la mirada hacia su amada cara, sabiendo que l estaba pensando, al igual que
ella, en la noche en que ya haba dicho esas palabras a ella. La menor de las sonrisas cruz
su rostro mientras se converta en su legtimo esposo, con voz clara repiti las palabras del
obispo ". . . para tener y mantener desde hoy en adelante, para bien o para mal, en la
riqueza y en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, a amar, apreciar, y obedecer,
hasta que la muerte nos separe, de acuerdo con la santa ordenanza de Dios; ya esto yo te
doy mi palabra de matrimonio"
Sus ojos oscuros brillaban mucha calidez, poda sentir que su amor por l creca en su
interior mientras le deslizaba el anillo en su dedo. En ese momento podran estar solos en
el mundo, nada ms importaba "Con este anillo te desposo con mi cuerpo te culto, y con
todos mis bienes terrenales te doto: en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu
Santo. Amn ".
Se arrodillaron para la oracin, y de repente a Elizabeth ya no le importaba que el
matrimonio se haba apresurado o que su familia estaba muy lejos; Lo nico que
importaba era el hombre a su lado. El obispo uni sus manos otra vez, y dijo las palabras
sobre ellos, "Aquellos a quienes Dios ha unido ningn hombre lo separe."
Est hecho, pens Darcy. Despus de tanto tiempo, despus de todo el dolor, est
hecho. l nunca haba apreciado lo difcil que puede ser para las parejas de recin casados
tener esperar pacientemente a travs de las oraciones, bendiciones y salmos, mientras
que sus sentimientos corran tan alto. Dese poder llevrsela directo a Pemberley en ese
momento, sin saber cmo se atreva a hacer la conversacin social necesaria al final del
servicio.
Cuando finalmente termino, mientras caminaban juntos por el pasillo, inclin la cabeza
para susurrar a ella: "Por fin, seora Darcy." El placer que le dio decir esas palabras era sin
medida.
Volvi sus ojos vivaces en l. "Por fin, seor Darcy."
En la puerta de la capilla sus familias vinieron a su encuentro, y Darcy hechas las
presentaciones, de los Gardiner a Lord y Lady Derby tuvo un pequeo desliz al
decir "seorita Be-seora. Mi Ta y to." Ella le sonri con picarda.
El Seor Derby estrech la mano de su sobrino con gusto, ofreciendo sus felicitaciones.
Darcy dijo: "Por supuesto, estoy encantado de verte, to, pero me pregunto cmo se le
inform de la ceremonia"
Seor Derby rio de buena gana. "Djame ver, fui informado por mi primo el obispo, y por
su hermana y por su ama de llaves. Soy, de hecho, un hombre extraordinariamente bien
informado, excepto, tal vez, por usted"
"El anuncio fue muy breve, seor, y no quera causar ningn inconveniente", dijo Darcy sin
problemas.
"William", dijo la seora Derby, "puedo tener unas palabras con usted?"
Seal a Darcy aparte de los dems, abandonando Elizabeth a la compaa de Lord
Derby. "Por lo tanto, seora Darcy, necesito su ayuda para resolver una discusin entre mi
esposa y yo," dijo jovialmente.
Elizabeth levant una ceja, aun sorprendida por en el sonido de su nuevo nombre. "Yo
estara encantada de ser de ayuda si me lo permite, seor Derby".
"Dime, entonces, cundo conociste a mi sobrino dscolo?"
Ella parpade sorprendida ante la pregunta. "Creo que nos vimos por primera vez el uno al
otro a mediados de octubre del ao pasado, pero hubiera sido una semana o ms antes de
que nos presentaron formalmente."
"Octubre" resopl con incredulidad. "Octubre-Yo no lo puedo creer!"
"Les aseguro que lo recuerdo con claridad", dijo Elizabeth sin problemas, aunque no creo
que voy a decirte lo que dijo su sobrino en aquella ocasin memorable "No estoy segura de
por qu le resulta bastante sorprendente.; Creo que octubre es tan buen mes como
cualquier otro".
l se rio de su desparpajo, y dijo: "Bueno, los dos nos perdemos el argumento entonces. Mi
esposa supuso que era hace un mes; Pens que no ms de dos semanas. Quin hubiera
pensado octubre? "
Elizabeth elevo tanto las cejas como pudo en respuesta a esto. "Dos semanas! Eso no
parece probable ".
"Bueno, usted sabe mejor, supongo, pero siempre he dicho que cuando el joven William
finalmente tomara una decisin, sera atrapar a la joven en cuestin y casarse con ella sin
ms, y cuando escuchamos lo de hoy, pareca lgico pensar que nuestras predicciones
haban sido correctas. Estoy decepcionado en serio." l neg con la cabeza.
"Usted parece suponer, seor Derby, que el joven en cuestin consentira ser
atrapado", replic Elizabeth.
"Aj!", Exclam. " Demasiadas mujeres hermosas se han lanzado a s mismas a l por aos,
usted sabe", dijo con un aire confidencial.
"Bueno, si le hace ms feliz, slo hemos estado comprometidos durante dos semanas,"
"Eso es un alivio, habla ms del William que conocemos! As que l no se propuso a usted
la primera vez que la vio?", Pregunt, sonando como un nio que no consentira espera
para obtener la respuesta.
Elizabeth sonri de gran diversin. "Lamento decepcionarle, pero no puedo pensar en
nada que hubiera estado ms lejos de su mente en esa ocasin."
Sacudi la cabeza, como si estuviera desconcertado por el comportamiento de la
generacin ms joven. Darcy se acerc a ellos en este momento, y Elizabeth entrelaz su
brazo. "Sr. Darcy ", dijo con picarda," parece que soy una gran decepcin para Lord
Derby".
"Lamento escuchar eso, seora Darcy, ya que acabo de quedar de acuerdo en que nos
gustara reunirnos con l durante un breve desayuno de boda en Derby House", dijo de la
misma manera, claramente sorprendido de encontrarla ya burlndose de su to.
"No, en absoluto, seora Darcy," dijo Lord Derby cortsmente. "Me parece encantadora,
mi sobrino sin embargo es harina de otro costal; l es de hecho una decepcin".
"Por dejar de informarle de mi boda? Saba que si te invitaba, aprovecharas la
oportunidad de decirle a mi novia cosas terribles sobre m ".
"Hice algo por el estilo?", Le pregunt a Elizabeth, pero sin darle la oportunidad de
responder, continu, "William, esta encantadora seora me dice que te conoci el pasado
mes de octubre y que slo ahora has querido casarte con ella! Qu clase de ejemplo ests
estableciendo? "
Darcy dio Elizabeth una mirada irnica. "No veo nada malo en mantener el suspenso
acerca de mis intenciones", dijo."Sra. Darcy, creo que no le comente que algunos
integrantes de mi familia tienen exceso de personalidad? Por supuesto, has conocido a
lady Catherine, y como ustedes saben, un alma ms gentil y perspicaz nunca ha caminado
sobre la tierra, pero algunas de nuestras relaciones son bastante ms difciles que ella".
"T la presentaste a Catherine, y no a nosotros? Ahora estoy ofendido!"
"Debo confesar, seor Derby, que me las arregl para conocer a lady Catherine
completamente por mi cuenta, sin ayuda del Sr. Darcy, intervino Elizabeth, pero se
abstuvo de mencionar a su primo. Ella todava no estaba segura de lo mucho que Darcy
quisiera contar a su familia acerca de sus conexiones.
"El primo de la Sra. Darcy es clrigo y trabaja para Lady Catherine, explic Darcy. "Ella
tuvo la oportunidad de cenar en Rosings en varias ocasiones durante una visita a l."
"Y vivi para contarlo? de hecho estoy impresionado ".
Poco despus se apartaron de la catedral en el camino hacia la casa de los Derby, que
result ser un edificio imponente de la misma piedra caliza blanca como la catedral, a un
corto camino fuera de la ciudad, cerca del ro. La Seora Derby haba organizado un
desayuno de boda suntuoso, Elizabeth no pudo evitar preguntarse qu habra ocurrido si
Darcy no accediese a asistir. Super sus expectativas; estaba claro que Lady Derby era una
anfitriona talentosa y experimentada. El obispo fue anunciado poco despus que llegaron
Darcy y Elizabeth; Elizabeth imito a la Seora Derby en el momento de saludarlo, besando
su anillo. Darcy se qued cerca a su lado mientras el obispo hablaba con ella, hacindole
preguntas sobre sus impresiones de Derbyshire y Pemberley, lo que le pareca una
conversacin un tanto pomposa, y se sinti aliviado cuando traslad su atencin a
Georgiana, dando a Elizabeth la oportunidad de ofrecer su agradecimiento a Lady Derby
por sus atenciones.
La Seora Derby era una seora muy gentil de opiniones directas que era bastante curiosa
en cuanto a la vala de la joven mujer que haba capturado el corazn de su sobrino.
Estaba claro para ella al observarlos que se trataba de un matrimonio por amor; ella no
habra esperado a Darcy conformarse con menos, pero en los ltimos aos senta cierta
preocupacin en cuanto a si alguna vez conocera a alguien que se adapte a sus
necesidades, ya que estaba rodeado por cazadores de fortuna y aduladores.
Elizabeth aumento su amistad con el coronel Fitzwilliam, y los dos convers brevemente
antes de que la Seora Derby fij su atencin en el tema de su sobrino, mencionando que
Elizabeth pareca bastante diferente a las jvenes damas que Darcy conoca.
"S, sigo convencido de que la razn por la que primero se fij en m era que yo no mostr
inters en lo absoluto", dijo Elizabeth con una sonrisa. Tengo la impresin de que estaba
bastante cansado de la constante atencin que reciba."
"Sin embargo, de algn modo, parece haber ganado su inters," Lady Derby sugiri.
Con una sonrisa divertida, dijo Elizabeth, "l puede ser muy persuasivo y persistente,
cuando se lo propone."
"S, l es muy parecido a su padre, a pesar de que no tiene la disposicin tolerante de su
padre. l es ms complejo; no va a ser el ms fcil de los hombres para entender"
"Sera un puesto difcil estar en desacuerdo con usted, Seora Derby, respondi
Elizabeth, "aunque yo prefiero pensar en el cmo una persona de gran complejidad."
La Seora Derby sonri suavemente. "Esa es una manera de decirlo, supongo. Ha pasado a
travs de circunstancias difciles en los ltimos aos, y a pesar de que en general no lo
admite, s que han dejado huella en l."
Elizabeth se preguntaba qu quera decirle con todo eso. "Me imagino que voy a aprender
ms acerca de l con el tiempo; como usted dice, tiende a ser reservado sobre el pasado".
"Ciertamente espero que nos veamos ms en el futuro; usted no debe dejar que mi sobrino
se esconda en Pemberley ".
Elizabeth estaba a punto de responder cuando vino una voz de por encima del hombro, "si
usted me lo permite, espero, un poco de tiempo a solas con mi novia antes de empezar con
las obligaciones sociales dijo Darcy suavemente.
"A propsito del tema, es hora de que nos vayamos; que se nos espera en Pemberley".
"Espero que nos permitir mantener a Georgiana por unos das, William. Apenas llegamos
a verla en estos das ", dijo Lady Derby.
"Si ella desea quedarse, no veo ninguna objecin," permiti. La Seora Derby se acerc a
Georgiana, que en un principio pareca reacia, pero luego de una mayor persuasin de su
ta, pareci cambiar de opinin.
"Ella se ha comprometido a quedarse, pero slo esta noche; desea volver a Pemberley con
los Gardiner maana".
Con una sonrisa divertida, Elizabeth agradeci a la Seora Derby por el desayuno de boda,
e implcitamente por su tacto al separar a Georgiana para permitirles privacidad en su
noche de bodas. Ella y Darcy no tardaron en estar en ruta hacia Pemberley.
Apenas haban salido al camino Darcy se movi de su posicin correcta sentado en el
asiento opuesto al de Elizabeth al decididamente inadecuado sentndose a su lado, y
aument su incorreccin an ms acercndola a l. "Al fin te tengo a m, seora Darcy,"
dijo.
El placer de tener sus brazos alrededor despus de un da de privacin trajo una sonrisa de
inmediato a su cara. Slo t y yo, seor Darcy, y, por supuesto, el conductor y el
lacayo. Fue muy considerado de tu ta retener a Georgiana".
Se rio y la bes largamente. "Fue, de hecho, por lo que puedo perdonarlos por emboscar
nuestra propia boda."
"Yo s que no los habas invitado, pero era tan preocupante que estuvieran all?", Pregunt
ella. Lord y Lady Derby le haban parecido bastante agradables, y se haba estado
preguntando por qu haba evitado informarles de la boda.
"No, no me preocupaban, solo que no quise aadir a la tensin de la ocasin el tener que
presentrtelos, y pens que era ms prudente permitir que se conozcan en una ocasin
menos trascendental. Ellos pueden ser, a su manera, algo difciles de tratar, pero hoy
parecieron sacar lo mejor de s mismos, as que no puedo quejarme. "
"Difciles? Cmo es eso? "Elizabeth sucumbi a la tentacin y desliz su mano dentro de
su abrigo.
l le dirigi una mirada divertida. "Es un largo camino an a Pemberley,
seora!", Dijo. "Bueno, mi to se burla sin piedad, y la Seora Derby, bueno, ella es siempre
una agradable compaa, encantadora, y nunca hace ninguna demanda, pero por alguna
razn despus de hablar con ella, uno termina haciendo lo que ella quiera,
independientemente de cmo uno se pueda sentir al respecto. Sospecho que mi to fue
tomado por sorpresa cuando se encontr proponindose a ella. Es un talento asombroso ".
"Por suerte para usted, tengo una gran cantidad de experiencia en ser objeto de burla. En
cuanto a su ta, tendremos que ver. Hoy pareca principalmente preocupada por ti y yo casi
no puedo culparla por eso, y yo tengo toda la intencin de cuidar de usted muy bien", dijo
Elizabeth.
l bes su cabello, sintiendo placer de simplemente saber que ella era su esposa, y que
nada poda separarlos ahora. "Mientras ests conmigo, mi amor, no voy a tener ninguna
queja", dijo.
"Siempre estar agradecido de me hayas dado una segunda oportunidad, a pesar de sus
reservas."
Ella se sonroj, recordando angustiada que haba sido inicialmente por sus atenciones a su
regreso a Hertfordshire. "Bueno, la verdad es que no tena ninguna intencin darte
ninguna oportunidad en absoluto, pero parece que mis esfuerzos fueron en vano."
"Bueno, entonces, estoy agradecido de que dejases de luchar contra m lo suficiente como
para empezar convencerte", dijo en broma. Desliz sus dedos en su pelo, acariciando los
sedosos mechones hasta que se encontr con horquillas, que empez a quitar.
"Eres incorregible, seor!", Dijo.
"Porque me gusta jugar con el pelo de mi esposa? lo que rara vez tengo la oportunidad de
hacer, porque parece que cada vez que tengo acceso a su pelo, me tienden a distraer sus
otros encantos. Parece la cosa precisa para hacer en un viaje largo", dijo, besando su
cuello.
Disfrutando de la sensualidad de sus manos explorando su cabello, ella dijo: "Yo debera
haber sabido que era intil por lo difcil que tuve que luchar. Ya tena una idea el da que
me presentaste a Georgiana ".
"Tan pronto? Cmo lo sabias? ", Pregunt, continuando con su coleccin de horquillas.
Ella se sonroj. "Lo que me preocupaba era la forma en que reaccion cuando me besaste
la mano. Otros hombres haban hecho lo mismo en el pasado, me haban entregado en
carruajes, haban bailado conmigo. .. "
"Eso es suficiente sobre el tema" Darcy interrumpi.
Ella le sonri con malicia. ". . . pero, aunque bastante agradable, la experiencia nunca me
haba afectado particularmente. Pero tan pronto como me tocaste, era diferente. Incluso
cuando yo todava estaba firmemente decidida a estar en contra de ti en mi mente,
todava no he podido olvidar lo que sent cuando me besaste la mano".
Le cogi la mejilla y volvi la cara hacia la suya, besndola posesivamente, sintiendo toda
la satisfaccin de que ella responda con la misma intensidad que l. Una sacudida del
carro los separ, y se sonrieron con pesar el uno al otro.
Elizabeth con la sensacin de su beso an fresca en los labios, no poda dejar de recordar
su ira con la que haba percibido como la traicin de su cuerpo cuando ella haba
respondido a sus primeros avances, y que era irnico que la misma reaccin que le caus
tal angustia ahora poda traerle tal placer. Darcy haba regresado a su agradable tarea de
demoler la disposicin cuidadosa de su pelo, y, como este se desplom alrededor de sus
hombros, ella se acurruc contra l.
Pasaron mucho tiempo de esta manera, Darcy jugando suavemente con el cabello de
Elizabeth mientras ella se apoyaba en l. No poda recordar la sensacin de tranquilidad
en un tiempo muy largo, ms que compartir su presencia y saber que lo amaba. Era la
culminacin de sus sueos desde que la haba conocido, y l podra todava apenas
acreditar que era verdad, y tuvo que luchar contra la sensacin de que poda de alguna
manera todava ser arrebatada de l. Sus ojos siguieron la lnea de su perfil, tratando de
memorizar el momento.
Elizabeth, deleitndose con el placer de sentirlo a su lado, cerr los ojos para saborear
mejor la experiencia. Pareca imposible creer que ella haba luchado contra esto tanto
tiempo, y apenas poda recordar ser la chica que se haba burlado de Darcy en el baile de
Netherfield por sus relacin con Wickham. Ahora casi no poda imaginar cmo haba
vivido sin l.
Ella nunca se haba permitido necesitar a nadie de esta manera antes; siempre haba
tenido cuidado de mantener su corazn fuerte. Haba mantenido partes de ella en secreto
incluso de Jane, pero estaba empezando a darse cuenta de que podra resultar ms difcil,
si no imposible, hacerlo con Darcy, que parte de un amor y deseo tan intenso como el
suyo era una igualmente intensa necesidad y el hambre que podra no permitir
distancia. Es una declaracin triste, pens, que me siente aqu a reconocer el miedo de
perder al hombre que ha prometido ante Dios pasar el resto de su vida conmigo! Con una
sonrisa divertida, ella lo mir, y cuando l la mir, dijo desde su corazn, "Te amo, mi
marido."
Su mano se desvi de su cabello a la parte posterior de su cuello donde sus dedos
comenzaron a acariciarla. l sonri lentamente mientras inclinaba la cabeza para reclamar
sus labios. Prob los placeres de la boca mientras sacaba de ella la pasin que l saba que
estaba debajo de la superficie, la pasin que ahora era suya para explorar y disfrutar en su
tiempo libre. De manera pausada, continu para tentar con la boca, deslizando su mano
sobre su espalda y justo debajo de la lnea del escote de su vestido, hasta que sinti que
se entregaba a su deseo y se aferraba a l. "He esperado tanto tiempo para llamarte mi
esposa, mi amada, adorada Elizabeth", murmur, "y voy a seguir demostrndote lo mucho
que Te amo cada da de nuestras vidas."
Elizabeth estaba descubriendo para su consternacin que cada vez era ms difcil
satisfacer sus necesidades solo con besos, ya que saba el placer que poda obtener con
otras posibilidades. Le pareca una eternidad hasta que se retiraran a sus aposentos por la
noche. Darcy, pensando lo mismo, decidi que un cambio de tema era muy necesario, y le
dijo: "Tenemos que estudiar la forma de informar a tu familia de nuestro matrimonio."
Elizabeth puso los ojos pequeos. "Tal vez podramos esperar a que nunca lo
notasen", sugiri alegremente.
"Creo que podran notar algo raro cuando te lleve a mi habitacin cada noche", dijo con
una sonrisa. Al darse cuenta de que haba conseguido llevar la conversacin de vuelta una
vez ms para exactamente el punto que deseaba evitar, agreg, "Supongo que deberamos
decirles en persona?"
"Me gustara pensar que es lo mejor. Es de suponer que tendremos que llegar a Longbourn
no ms tarde que mis tos; ciertamente no podemos dejar que ellos expliquen por qu no
he podido volver".
l rio. "Eso sera en verdad ponerlos en una situacin incmoda. Bueno, entonces, supongo
que deberamos viajar a Longbourn cuando ellos salgan de Pemberley. Nosotros sin duda
debemos permanecer all hasta la boda de Bingley crees que tus padres se sentiran
ofendidos si nos alojamos en Netherfield en lugar de Longbourn? "
"Bueno, si lo haran, pero tendramos mucho menos estrs, siempre podemos presentar el
argumento de que Netherfield tiene ms espacio, especialmente en lo que se acerca la
boda ".
Termin con su mano en el pelo de nuevo. "Lamento haber hecho esto un asunto mucho
ms complicado", dijo.
"Vali la pena", dijo con una sonrisa pcara. "Creo que puede estar en lo cierto seor,
cuando sugiri que nuestra capacidad de esperar ms tiempo puede haber sido
sobrevalorada."
"La ma lo era sin duda," gru en su odo antes de besarla. "Mi capacidad de esperar
hasta que lleguemos a Pemberley est entrando en otra pregunta a cada minuto."
Ella levant una ceja y se sonroj. "No creo que un carro sea un lugar agradable o seguro
para este tipo de esfuerzos, seor."
"Si bien es tentador tratar de convencerte de lo contrario, lamentablemente sospecho que
usted tiene toda la razn, seora", respondi.
 Captulo 10
La celebracin fue todo lo contrario a la solemne ceremonia, y la tranquilidad de la
maana, y le dio a Elizabeth la fuerza para enfrentar lo que significara ser la seora de la
casa. Comenz en el ocaso con el baile a la luz de las antorchas con msica de violn y
flauta, seguido de gran cantidad de alimentos para todos los inquilinos-Elizabeth se
sorprendi al ver lo que las cocinas Pemberley podan producir en tan poco tiempo, y al
ver la cantidad de gente se dio cuenta por primera vez cmo muchas vidas dependan de
la gestin de su marido.
Ella y Darcy haban compartido una cena ligera antes, lo que fue una suerte, ya que
estaban muy ocupados durante todo el banquete, Darcy distribuyendo regalos a los
pobres, y Elizabeth presentando pequeos ramilletes de flores para los nios, que se
mecan haciendo tmidas reverencias. La casa fue completamente adornada con flores,
ella se pregunt si encontrara los jardines al desnudo por la maana y o seguira lleno
hasta el borde de juerguistas.
Se encontr sintindose inexplicablemente tmida cuando Darcy la present a la gente, y
se sonroj cuando le aplaudieron con ganas, que slo anim algunos comentarios lascivos
que lanzaron algunos inquilinos. Darcy le haba advertido sobre este aspecto- "Este sigue
siendo el Norte, mi amor", dijo- y ella trat de mantener la compostura, pero para el
deleite de la multitud, uno o dos de los comentarios claramente avergonzada a fondo, y
fueron an ms ante el placer de descubrir que la nueva seora de Pemberley tena la
capacidad de rerse de s misma. Darcy, que no era un objetivo tan tentador para los
abucheos, permaneci al lado de Elizabeth en todo momento.
Despus que las celebraciones formales finalmente llegaron a su fin, Elizabeth y Darcy se
retiraron a su habitacin, donde junto a la ventana escucharon como un grupo de
aldeanos cantaba baladas para ellos.
Cuando llegaron al coro de una de las canciones, Elizabeth sinti los ojos de Darcy en ella.
O adis tristeza y la alegra es bienvenida,
Diez mil veces, por tanto,
Por ahora he encontrado mi propio y verdadero amor,
Quien pensaba que nunca encontrara.
l le murmur al odo: "Hay pasteles y cerveza en el pueblo, pero me temo que no se irn
hasta que vean que te beso. Puedo?"
Ella lo mir con una sonrisa divertida. "Bueno, si he de tolerar sus atenciones, Sr. Darcy,
supongo que no hay nada que hacer. Me esforzar para soportar con ecuanimidad".
Las comisuras de sus labios se curvaron, y la tom en sus brazos para darle un beso tal vez
un poco ms profundo que las circunstancias requeridas. Tena las mejillas escarlata como
decan los cantantes que los animaban.
"Ahora, mi amor", dijo mientras l la apart de la ventana "sobre este asunto de tolerar
mis atenciones. . . "
............ ..
A la maana siguiente Elizabeth se senta muy satisfecha con la vida matrimonial, despus
de haber tenido el placer de despertar lentamente en brazos de su marido, se sent con l
en el desayuno, a sabiendas de que ya a nadie le sorprendera verlos juntos, y que esto ya
no sera visto como inadecuado. La calidez con la que Darcy la miraba le trajo una sonrisa
a la cara, y ella estaba le buscaba la mano por encima de la mesa slo para celebrar el
hecho de que poda hacerlo.
Despus del desayuno, planeaban separarse brevemente ya que la seora Reynolds se
haba ofrecido para introducir al personal a Elizabeth y comenzar las primeras etapas de
su educacin sobre el funcionamiento de Pemberley, que Elizabeth esperaba emprender
antes de realizar su viaje necesario a Longbourn para enfrentar a sus padres con la noticia
de su matrimonio. Apenas haban tenido la oportunidad de iniciar la discusin sobre el
tema con Darcy, cuando volvi a aparecer con cartas en la mano. "Seora Darcy, acabo de
descubrir que el mensajero trajo estas cartas mientras estbamos en Matlock; Creo que
son de Longbourn, y pens que quizs desee leerlas de inmediato" dijo.

"Oh, s", respondi Elizabeth con impaciencia, tom las cartas, descubriendo que eran
ambas de Jane, le pregunt a la seora Reynolds si poda excusarse hasta ms tarde, y con
una sonrisa de su marido, se instal en el saln para leer sus cartas. Haba tenido una gran
decepcin al no encontrar una carta de Jane en su primera llegada a Pemberley; y esta
decepcin se haba renovado en cada una de las maanas que haba pasado all; Ahora su
hermana estaba justificada, ya que una de las cartas estaba marcada que haba sido mal
encaminada a otros lugares. Elizabeth no estaba sorprendida, ya que Jane haba escrito la
direccin muy mal.
La carta mal encaminada deba ser primero atendida; haba sido escrita hace cinco das. El
principio contena un relato de todos sus pequeos partidos y compromisos, y noticias
que ofreca el pueblo, as como arrebatos de su hermana sobre su querido seor Bingley;
pero la segunda mitad, fue fechada un da despus, y escrito con evidente agitacin, por
lo que le dio mayor importancia.
Fue en este sentido:
Desde que escrib lo anterior, querida Lizzy, algo ha ocurrido de una naturaleza de lo ms
inesperada y grave; pero tengo miedo de alarmarte, ten la seguridad de que todos
estamos as.
Lo que tengo que decir se refiere a la falta de Lydia. Un expreso del coronel Forster lleg a
las doce de la noche anterior, todos habamos ido a la cama, para informarnos de que ella
se haba ido a Escocia con uno de sus oficiales; siendo fiel a la verdad, con Wickham!
Imagina nuestra sorpresa. Pero Kitty, sin embargo, lo hace parecer no tan completamente
inesperado. Estoy muy, muy triste. Tan imprudente de parte de ambos! -Pero Yo estoy
dispuesto a esperar lo mejor, y que su persona ha sido mal interpretada. Puede ser
irreflexivo e indiscreto, pero este paso (y alegrmonos sobre l) marca nada malo en el
corazn. Su eleccin es desinteresada, al menos, l debe saber que mi padre puede darle
nada. Nuestra pobre madre est terriblemente entristecida. Mi padre lo lleva mejor. Cun
agradecida estoy yo, que nunca ha sabido lo que se ha dicho en su contra; debemos
olvidarlo nosotras mismas, aunque cmo vas a abordar el asunto con el Sr. Darcy no puedo
hacer ninguna sugerencia. Mi querido Bingley ha sido todo lo que es bueno, y estoy muy
agradecida de que l est aqu. Estaban fuera ya la noche del sbado, como se conjetura,
pero no estaban perdidos hasta ayer por la maana a las ocho. El expreso fue entregado
directamente. Mi querida Lizzy, que debe haber pasado a diez millas de nosotros. El
coronel Forster nos da razn para esperar aqu pronto. Lydia dej unas pocas lneas para
su esposa, que le informaba de su intencin. Debo concluir, porque yo no puedo estar
mucho tiempo lejos de mi pobre madre. Me temo que no ser capaz de hacerlo, pero yo
apenas s lo que he escrito".
Sin dejar tiempo para su examen, y casi sin saber lo que senta, Elizabeth, al terminar esta
carta, al instante se apoder de la otra, y la abri con la mayor impaciencia, deca lo
siguiente, que se haba escrito un da despus de la conclusin de la primera:
En ese momento, mi hermana querida, t has recibido mi carta apresurada; Ojal esta sea
ms inteligible, pero aunque no se limita por el tiempo, mi cabeza est tan desconcertada
que no puedo responder por ser coherente. Queridsima Lizzy, casi no saba lo que iba a
escribir, pero tengo malas noticias para ti, y no se puede retrasar. Imprudente como un
matrimonio entre Mr. Wickham y nuestra pobre Lydia sera, ahora estamos ansiosos de
tener la seguridad de que ha tenido lugar, porque no es ms que demasiada razn para
temer que no se han ido a Escocia. El coronel Forster lleg ayer, despus de haber viajado
desde Brighton el da anterior, no muchas horas despus del expreso. Aunque breve, la
carta de Lydia a la seora F. se los dio a entender que iban a Gretna Green, algo que se
dej caer por el teniente Denny expresando su creencia de que W. nunca tuvo la intencin
de ir all, para casarse con Lydia en absoluto, que se lo repiti al Coronel F., quien,
tomando inmediatamente la alarma, parti de B. con la intencin de trazar su ruta. Lo hizo
rastrear fcilmente a Clapham, pero no ms all, porque al entrar en ese lugar se
cambiaron de coche a una calesa que los trajo de Epsom. Todo lo que se conoce despus
de esto es que se les vio seguir el camino a Londres. No s qu pensar. Despus de hacer
todo lo posible en la investigacin en ese lado de Londres, el coronel F. ingres en
Hertfordshire, con ansiedad pensando que dara con ellos pregunto en todos los caminos y
posadas en Barnet y Hatfield, pero sin ningn xito; no hay tales personas que se hayan
visto pasar. Con la preocupacin ms amable que vino a Longbourn, y rompi sus
aprensiones a nosotros de una manera ms acreditable a su corazn. Me duele
sinceramente por l y la seora F., pero nadie puede tirar cualquier culpa en ellos. Nuestra
angustia, querida Lizzy, es muy grande.
Mi padre y mi madre creen lo peor, pero no puedo pensar tan mal de l. Muchas
circunstancias pueden hacer que sea ms elegible que se casen en privado en la ciudad que
perseguir su primer plan, y aunque podran formar un plan tan en contra de una mujer
joven de conexiones como Lydia, que no es probable, puedo suponer tan errneamente? -
imposible.
Lloro por encontrarla, sin embargo, el coronel F. no est dispuesto a depender de su
matrimonio; sacudi la cabeza cuando expres mis esperanzas, y dijo que tema que W. no
era un hombre de fiar. Mi pobre madre est muy enferma y se mantiene en su
habitacin. Si pudiera mantenerse por ella misma sera mejor, y en cuanto a mi padre,
nunca en mi vida le vi tan afectada. Pobre Kitty, tiene rabia por haber ocultado su apego,
pero como era una cuestin de confianza, no se puede dudar. Estoy realmente contenta,
querida Lizzy, que se te ha ahorrado algo de estas escenas angustiosas; no s cmo podra
manejarlo, si no fuera por la ayuda y el apoyo de mi querido Bingley, que ha sido todo lo
que puedas pedir en este tiempo de angustia.
Adis.
Tomo la pluma de nuevo para hacer una solicitud, debido a que las circunstancias son
tales, no puedo evitar fervientemente pedir a todos a venir aqu tan pronto como sea
posible. S que mi querido to y ta a penas se enteren querrn estar aqu. Mi padre va a
Londres con el coronel Forster en este instante, para tratar de encontrarla. Lo que quieren
hacer, no lo s, aunque su angustia es excesiva no encuentro ninguna medida mejor y ms
segura, y el coronel Forster tiene la obligacin de estar en Brighton de nuevo maana por
la tarde. En una exigencia que hago al pedir ayuda de mi to, sera de gran ayuda; adems
comprender de inmediato lo que debo sentir, y s que puedo confiar en su bondad.
Slo puedo confiar en ti, Lizzy, para determinar lo que se hace mejor con respecto al Sr.
Darcy; S que esto debe ser un duro golpe para l, pero si l tiene algn consejo o ideas
sobre cmo encontrar a W, se lo ruego enviar la informacin a mi padre inmediatamente.
La angustia de Elizabeth al leer esto fue enorme, y ella apenas saba qu decir ni cmo
mirar. Lydia y Wickham! lloraba a su hermana perdida, tema por el bienestar de su
familia, y slo poda estar horrorizada frente a la perspectiva de la respuesta de Darcy a
esta noticia. No solo porque su hermana-por ley- fue arruinada por Wickham! La
mortificacin sera insoportable, y sera la prueba de la debilidad de su familia y se
arrepentira de su alianza. Cmo iban a explicar lo que no pudo ser ocultado a
Georgiana?
No poda ocultar este conocimiento, sin embargo, y a pesar de su miedo sobre su
recepcin, saba que deba ir a l de inmediato-, pero cmo podra esto no entrar entre
ellos de la manera ms dolorosa? Fue un da de felicidad conyugal todo lo que iban a
tener? contuvo la respiracin en un sollozo, y antes de que su valor pudiera desaparecer,
fue directo a su estudio, donde lo encontr trabajando detrs de su escritorio.
Levant la vista cuando ella apareci en la puerta, y al ver su mirada tan miserablemente
enferma, dijo con ms sentimiento que cortesa, "Dios mo, cul es el problema?" Mir a
su amada cara y se ech a llorar amargamente. Se dirigi a su lado
inmediatamente. "Elizabeth, qu es? Tienes que decirme, querida. Es noticias de
Jane?" Sin decir palabra le entreg las cartas, y luego se sent, incapaz de mantenerse a s
misma por ms tiempo.
Darcy, dividido entre la lectura de las cartas y consolando a Elizabeth, que estaba
claramente ms all de cualquier explicacin del asunto, arrodillado junto a ella y
tomndola de la mano, mientras examinaba las cartas. Su rostro se fij con asombro al
leer la primera, y cuando lleg a la segunda, unas palabras inadecuadas a la presencia de
una dama se le escaparon. Ella se ech a llorar al ver el ceo contrado, y se tap la cara
con un pauelo, no quera ver su cara cuando l la mirara con el conocimiento de la
desgracia de su hermana.
Su sorpresa y horror fue en aumento, pero su preocupacin por Elizabeth era an mayor.
Puso sus brazos alrededor de ella con compasin, con el deseo de algo que pudiera decir
para consolarla.
"Cuando veo", dijo con voz agitada, "que yo podra haberlo evitado! Yo, que saba lo que
era. Tena explicar una parte, slo una parte de lo que saba a mi propia familia! Si
hubiesen sabido como era, sta no habra ocurrido. Pero es, es demasiado tarde."
"Es demasiado tarde para detenerlo, pero no demasiado tarde para arreglarlo, querida. Si
los encontramos, l pondr casarse con ella", dijo en lo que esperaba para ser una manera
tranquilizadora.
Ella sacudi la cabeza en seal de socorro. "Nada puede hacerse; yo s muy bien que nada
se puede hacer. Cmo se puede con un hombre como l? Qu falta por saber sobre
l? Yo no tengo la ms mnima esperanza. Es todo sentido horrible!"
Le tom la cara entre las manos y la oblig a mirarlo. "Elizabeth, no hay nada ms fcil en
el mundo que saber sobre Wickham-todo lo que necesita es dinero. Si conozco a Wickham,
no se esconde tanto, est esperando a ser descubiertos para que pueda hacer sus
demandas. Debes tener fe en m, querida; tu sabes que he tratado con l antes, y puedo
hacerlo de nuevo".
Ella lo mir con los ojos llenos de dolor. "No puedo pedir que tu-t no puedes llevarte la
mortificacin de esta situacin nuevamente; es una cuestin de mi familia".
"Dios mo, qu crees que soy? Te casaste conmigo ayer, Elizabeth, y yo soy tu familia, y,
si se me permite aventurar una conjetura, yo soy la causa ltima de este asunto terrible, y
mi deber es remediarlo", dijo enrgicamente.
"Cmo podras ser la causa? Es la debilidad de Lydia, la locura de Lydia, y mi
desventurado y miserable error de no explicar lo que saba cundo mis ojos se abrieron a
su real carcter".
Tomando una respiracin profunda, dijo, "Elizabeth, por favor escchame. Sabe Lydia de
nuestro compromiso? "
"No puedo decir-Supongo que debe, que mi madre debe de haber escrito con la
noticia; que sin duda se lo envi a todo el mundo que pudo", dijo vacilante.
"Y Lydia sin duda habra informado a Wickham, sabiendo su opinin de m. No se puede
suponer que ella era la verdadera induccin, ella no tiene dinero que le pueda tentar, pero
tiene ese sentido para m. No, Elizabeth, esto tiene todo que ver conmigo; esto es lo que
intent el verano pasado con Georgiana, pero ahora l est tratando de atacarme a travs
de ti".
Ella lo mir con horror, no haba pensado tan mal, ni siquiera de Wickham, como para
pensar que su venganza se extendera tanto. Darcy, malinterpretando la expresin de su
rostro, inclin su
frente contra la de ella, y le susurr con tristeza: "Puedes perdonarme, querida, por traer
esto sobre ti?"
"T no has hecho nada para provocar esto," dijo ella con fiereza. "T no eres el culpable de
la conducta de Wickham, ni de Lydia, y no voy a culparte por ello!"
l la abraz a l, deseando poder tomar este dolor de ella. "Elizabeth, tengo que
considerar lo que debe hacerse. No hay nada que pudiera traer para tu alivio? Un vaso de
vino, te consigo uno?"
"No, gracias, nada ms que tu", dijo sin demasiada fluidez.
Se s sent en la silla a su lado, donde poda continuar manteniendo sus mano unidas
mientras l consideraba el asunto. Finalmente dijo: "Los Gardiners volvern esta
noche; aunque yo envi una
mensajero a Matlock ahora, no podra traerlos de vuelta a tiempo para salir hoy, y no hay
ninguna razn para preocuparse de ellos antes de que algo se puede hacer. T y yo
viajaremos a Londres maana en la maana, donde nos encontraremos con tu padre y
comenzaremos los esfuerzos para descubrirlos".
"Jane me pide que vuelva a Longbourn, y no tengo ninguna duda de que ella necesita mi
ayuda y apoyo en el tratamiento de mi madre", dijo tentativamente.
Darcy neg con la cabeza con decisin. "Jane no conoce la situacin por completo, y ella
tiene a Bingley para que la apoye. Yo te necesito conmigo para hacer frente a Lydia; dudo
que ella quiera escuchar nada de lo que tengo que decir, es ms no tengo ninguna
duda. Tal vez los Gardiners podran ir a Longbourn en tu lugar".
Me llevar algn tiempo para acostumbrarme a la idea de que mis primeras lealtades
ahora deben ir a l, y no a mi familia, pens. Debo recordar que soy su esposa ahora, an
con lo no convencional que nuestra boda puede haber sido. Con una descarga
desagradable, analizaba cmo su matrimonio afectara a su familia a la luz de estos nuevos
acontecimientos, y lo que su padre sentira ante otra hija que haba sido llevada al altar.
El da pareca interminable para Elizabeth, hubiera preferido estar tomando algn tipo de
accin, pero aparte de supervisar el embalaje para el viaje a Londres, haba poco que
poda hacer sino esperar y preocuparse. Su mente no dejaba de volar a Lydia,
preocupndose por su seguridad, as como su futuro, por lo que el futuro puede haber
para ella, ya sea como esposa de Wickham o como una mujer arruinada?
Wickham Nunca sera capaz de proveer para ella en cualquier tipo de aceptable manera,
su suerte sera la pobreza continua y la miseria de un matrimonio con un mentiroso y
derrochador, y esto iba a ser el mejor resultado posible. La humillacin y la miseria que
Lydia estaba llevando a su familia tambin le dola; no slo afectara significativamente las
posibilidades de matrimonio de Kitty y Mary, y el retraso, posiblemente de forma
indefinida de la boda de Jane y Bingley, sino que sus efectos sobre la familia Darcy deba
considerarse tambin. Slo poda imaginar el grado en que Darcy se sinti mortificado por
la conexin a Wickham, y no haba duda de que la noticia sera perjudicial para Georgiana.
Darcy haba quedado claro que no quera culparla en modo alguno por ello, pero Elizabeth
no pudo evitar preocuparse si su habilidad para mantener separados sus sentimientos
acerca de Lidya y ella eran lo suficientemente fuertes como para mantener este asunto sin
que contamine su afecto por ella.
Su ira y conmocin por la conducta de Lydia llevaron a otros pensamientos desagradables,
consideraba su propia conducta en los ltimos das y semanas. Estaba consternada por las
elecciones de Lydia, sin embargo, eran ellas tan diferentes de la suya? No fue mera
suerte de su parte que sus lapsos, aunque cada pedacito tan grave como Lydia, llegara a
salir bastante impunes mientras que su hermana sufri un dao irreparable? Ella haba
comenzado a sentirse menos preocupada por su comportamiento permisivo como se hizo
evidente que las consecuencias no seran graves, pero esta situacin no poda sino traer
de vuelta a su conciencia de la gravedad de sus propios errores.
Los Gardiner y Georgiana regresaron en la tarde, y despus de que Darcy se hubiera
tomado unos minutos para saludar a su hermana, pidi a los otros unirse a l en su
estudio, donde Elizabeth estaba a la espera de ellos. Una mirada a su rostro fue suficiente
para convencer al seor y la seora Gardiner que no todo estaba bien, y despus de haber
ledo detenidamente las cartas de Jane y odo una explicacin a Darcy que detalla su
relacin con Wickham, as como el comportamiento pasado de ese seor, ofrecieron
fcilmente cualquier ayuda posible para resolver la situacin. Si bien en general de
acuerdo con los planes elaborados por Darcy, el seor Gardiner senta que su presencia en
Londres podra ser til, y despus de algn debate, se resolvi que viajara a la ciudad con
Darcy y Elizabeth mientras la seora Gardiner ira a Longbourn, acompaada por
funcionarios de Pemberley por su seguridad y por el bien de la decencia. Ella se quedara
all el tiempo necesario antes de regresar a Londres con los nios, y se acord que no
revelara el matrimonio de Elizabeth en la actualidad, dado el nivel aparente de angustia
ya presente en el hogar.
Despus los Gardiners se fueron para refrescarse antes de la cena, Elizabeth se qued con
Darcy, rogando consuelo a su angustia en su presencia. Ella todava estaba all cuando
Georgiana entr para decirle a su hermano sobre su estancia en Matlock. Al ver la cara
llena de lgrimas de Elizabeth y el grave semblante de su hermano, Georgiana
inmediatamente pregunt por la causa de su angustia.
"No es nada de importancia, Georgiana, ms que una dificultad menor, dijo Darcy
tranquilizador. "No necesitas preocuparte por ello."
Georgiana no pareca muy convencida, sabiendo bien el grado en que su hermano se
esforz por mantenerse agradable. "Si no es tan grave, por favor dgame entonces, sino
seguir preocupada por ello".
"Georgiana", dijo su hermano con una advertencia en su voz.
Ella le dirigi una mirada de dolor. "No me puedes tratar como a un nio para siempre,
William," dijo en voz baja, dirigindose a dejarlos.
Elizabeth dijo: "Georgiana, espera. Yo creo que ella tiene un punto, William. Ella no puede
ser protegida de esto por mucho tiempo, y es mi creencia de que ella tiene la fuerza para
manejar la situacin."
"Difcilmente creo que este es el momento. . . "Darcy se qued en silencio cuando not la
mirada en el rostro de Elizabeth. "Bueno, si piensas que es mejor, voy a confiar en tu
juicio".
Elizabeth le dio una mirada de agradecimiento y tom la mano de Georgiana. "Hemos
recibido una mala noticia desde Longbourn hoy, y me temo que va a ser especialmente
doloroso para ti. Parece que mi hermana menor, Lydia, que estaba en Brighton mientras
estabas en Netherfield, se ha fugado, o quizs ms exactamente, se ha fugado con nada
menos que el seor Wickham".
El rostro de Georgiana se congel, y luego adquiri una expresin del control concertado
que Elizabeth encontr sorprendentemente similar a la que se haba observado en el
rostro de Darcy en ocasiones. "Ya veo, dijo en voz baja.
"Elizabeth y yo estaremos yendo para Londres en la maana, al igual que el Sr. Gardiner,
en un intento por encontrarlos", dijo Darcy suavemente. "Por supuesto, te enviaremos
noticias tan pronto como sepamos algo."
Ella se qued en silencio por un momento, y luego dijo: "Voy a mantenerte en mis
oraciones." Se dio la vuelta para marcharse, causando una mirada ansiosa al pasar por
encima de la cara de su hermano. "Gracias por decrmelo, William," dijo antes de salir a
toda prisa.
"Tal vez debera ir tras ella", dijo Darcy con preocupacin.
"Dale un poco de tiempo primero", dijo Elizabeth. "Si quisiera hablar se habra quedado."
Aunque ella tambin estaba preocupado por la reaccin de Georgiana, tena ms fe que
Darcy en la capacidad de su hermana para cuidar de s misma.

Fue durante la cena que Georgiana anunci su intencin de acompaarlos a la ciudad.

Tomndolos por sorpresa, Darcy dijo "No creo que sea necesario que emprenda un viaje
tan largo. Esta no es una poca particularmente agradable del ao para estar en la ciudad,
despus de todo".
"Sin embargo, me gustara ir", dijo con una voz que era apenas un susurro.
Darcy la mir, perplejo. No era comn que Georgiana discutiera con l, y que lo haga
frente a los dems era bastante sorprendente, no quera herir sus sentimientos en un
momento en que ya deba estar sintiendo bastante sensible, pero lo ltimo que quera era
tener que preocuparse acerca de los sentimientos de Georgiana cuando l estaba
tratando de hacer frente a Wickham.
Elizabeth dijo: "Suena como si esto fuera muy importante para ti, Georgiana."
Georgiana la mir con alivio. "S, lo es," dijo ella con voz un poco ms firme.
"Dudo que haya un momento para las excursiones o actividades placenteras", dijo Darcy.
Ella respir hondo. "Yo no necesito a nadie que me divierta, William. Les aseguro que
puedo cuidar de m misma".
Darcy pens que nunca volvera a comprender el funcionamiento de la mente de su
hermana, y ciertamente no el momento en que ella decidi hacerse valer. "Elizabeth,
Qu piensas al respecto?"
Elizabeth dobl la servilleta. "Si ella quiere venir, no veo ninguna objecin", dijo mirando a
su marido con la esperanza de comunicarle la necesidad de reconocer los pasos de
Georgiana hacia la independencia.
l suspir. "Muy bien, entonces, Georgiana, puedes venir si lo deseas."
Ms tarde, cuando Georgiana fue capaz de hablar con Elizabeth en privado, le dio las
gracias por su apoyo. "No es que yo crea que hay algo que pueda hacer para ayudar, pero
no quiero pasar el resto de mi vida tratando de evitar cualquier parte del pas en que l
podra estar y este parece un momento tan bueno como cualquier otro para enfrentar mis
miedos ".
Elizabeth la abraz. "Me alegro de que tengas el coraje de enfrentar esto. Ese es el primer
paso a la curacin".
"No puedo dejar de pensar que podra haber sido de m, sino hubiese sido por la llegada de
William," dijo ella en voz baja. "Fui tan tonta. T nunca hubieras cado en su trampa
Elizabeth."
"No estoy de acuerdo, me pas una buena parte de tiempo en compaa del seor
Wickham, y me qued bastante prendada de su amabilidad y buenos modales. Incluso cre
las mentiras que me dijo acerca de su hermano" Elizabeth dijo con tristeza.
"Me parece difcil de creer" Georgiana exclam, entonces, dndose cuenta de lo que
haba dicho, tmidamente retir, diciendo: "No me refiero a dudar de su palabra,
Elizabeth; es slo que me sorprende".
Elizabeth sacudi la cabeza. "Parece que todos somos vulnerables a que nuestros
corazones nos lleven por mal camino, o lejos de lo que es correcto", dijo, pensando en los
principios que haba violado en su comportamiento con Darcy.
.................. ..
Cuando Darcy se acerc a ella esa noche, estaba acurrucada en el asiento de la ventana
mirando hacia la oscuridad iluminada por las estrellas. Era consciente de que Elizabeth
haba estado muy nerviosa por la lectura de las cartas de Jane, y haba sido un tanto difcil
para l saber cmo consolarla. La creencia de que su presencia en su vida haba sido la
causa de la eleccin de Wickham, al fijarse en Lidia hizo difcil para l acercarse a ella; no
poda dejar de pensar que ella considerara que ninguna alegra valdra si era comprado
por la miseria de su hermana, y que ella iba a resentirse por ello. La idea de que podra
alejarse de l era como una herida de cuchillo, agudo e intenso, y le tom todo su valor
para acercarse a ella.

Fue algo as como una garanta, que ella inmediatamente puso sus brazos alrededor de l,
poniendo su cabeza sobre su hombro. Haba estado esperando la comodidad de su abrazo
y el olvido que podra encontrar en sus brazos, as como su sentido de la vergenza por su
falta de autocontrol cuando estaba con l sigui aumentando.
l la abraz, inundado en los sentimientos paradjicos de la libertad que se senta slo a
su contacto, e, incapaz de ocultar sus sentimientos, murmur, "Te quiero muchsimo,
Elizabeth; no puedo imaginar mi vida sin ti a mi lado." Poda sentir algo de la tensin dejar
su cuerpo con sus palabras, pero como ella se qued en silencio, su ansiedad
creci. "Querido amor," dijo finalmente, "Por favor, dime algo, o me ver saltando a la
peor conclusin posible de nuevo."
Ella lo mir con sorpresa, al or la seriedad de sus palabras bajo el tono aparentemente
juguetona. Despus de haber sido atrapado en sus propias preocupaciones, ella haba
dado poca importancia a lo que poda ser. "Y cul sera esa conclusin?" pregunt.
l la mir a los ojos, y no sin ansiedad dijo: "Que no me podras perdonar por lo que ha
sucedido a Lydia."
"William, me quedo con temor frente a tu capacidad para inventar razones por las que
estara enojada contigo. Si alguna vez deseo tener un ataque de resentimiento, yo sin duda
vendra a ti para obtener una adecuada y descabellada justificacin. No, yo no te culpo de
ninguna manera; has sido todo lo que es bueno y de apoyo, y no tengo ninguna queja ".
No pudo evitar sonrer ante su mirada de diversin. "Me siento aliviado de orlo. Me
preocupaba que estuvieras nerviosa y reservada como lo has estado hoy ".
Ella deseaba tener la capacidad de expresar sus inquietudes a l tan fcilmente como l
pareca tener con ella. "Yo . . ." Ella comenz, pero se sinti incapaz de continuar, y
respondi instintivamente vndelo de una manera que lo dej sin dudas en cuanto a sus
intenciones. Sorprendido, pero de ninguna manera contrario a esa idea, volvi sus
atenciones con inters, saboreando los placeres de la boca y pasando sus manos hasta sus
caderas.
No se detuvo hasta que ella estaba sin aliento con el deseo, su cuerpo clamaba por el
placer y la liberacin que slo l poda darle. Sintiendo su cercana, que finalmente fue
capaz de expresar sus temores. "Tengo miedo que esto nos afecte", confes con voz
desigual.
"No," dijo firmemente, tomando su cara entre las manos. Nada va a interponerse entre
nosotros de nuevo, yo no lo permitir." l la bes apasionada y profundamente. "Mi
amor", gimi, su boca se desplazaba a lo largo de su mandbula y su cuello. "Nunca pienses
tal cosa, nunca!"
Elizabeth estaba demasiado atrapada en el placer de sus besos para responder. Cuando
por fin levant la boca, Darcy dijo, "Espero que ests convencida, mi amor, que este asunto
de Lidia no se interpondr entre nosotros."
Ella sonri, acariciando cariosamente el pecho. "lo dejaste bastante claro,
William", respondi ella.
"Eso no es exactamente lo mismo que decir que ests convencida", dijo con recelo.
Enclavada en contra de l, dijo: "Tal vez sera ms exacto decir que algunas cuestiones
siguen sin resolverse para m."
"Puedo preguntar qu sera?"
Tena que darle un beso antes de encontrar el coraje de responder. "Me parece que estoy
bastante descontenta con el comportamiento de Lydia, y, al mismo tiempo, me parece que
no es particularmente diferente del mo, y eso es una fuente de cierta insatisfaccin".
l frunci el ceo. "Es esto porque nos anticipamos a nuestros votos de matrimonio?"
"Eso, y. . . as, lo hice permitir mucho antes de eso, tambin. "
"No tanto si me preguntas."
"Sin embargo."
Fue slo un pequeo paso en la mente de Darcy de la angustia sobre su comportamiento
a la ira en el que provoc y alent a ese comportamiento. Su ansiedad aument, a pesar
de sus esfuerzos para sofocarla. No estara en mis brazos si estuviera
enojado conmigo, pens. Por el amor de Dios, no trates de leer ms en sus palabras que lo
que est all.; necesita apoyo, no un conflicto. Con cuidado, l dijo: "Si bien hay similitudes
superficiales, creo que tu situacin era muy diferente de Lydia."
"S, porque se trata de mi buena suerte no pagar un precio por mis errores."
l suspir. "Elizabeth, una vez pensabas muy bien de Wickham. Si l te hubiera pedido que
te fugases con l, entonces, lo habras hecho? "
"Claro que no!"
"Por qu no?"
"Bueno, habra sido un partido imprudente, y si he optado por ignorar que, por qu
fugarse? Podra haber habido ninguna razn para no seguir el curso normal, y me habra
hecho sospechar si no quera hacerlo".
"has dejado que te bese?" Darcy esperaba fervientemente que su pregunta no se
respondiera afirmativamente.
Ella se sonroj. "Por supuesto no."
"Pero dejas que yo te bese," dijo, y sigui a sus palabras con acciones.
Cuando la solt, ella dijo con picarda, "Usted fue ms tentador."
"Una respuesta muy atractiva, mi amor, pero dudo que la tentacin sera tu nica
consideracin."
"Mmmm. . . que dependiera de lo tentador que era. Muy bien, voy a hablar en serio, si
insistes. Habas dejado tus intenciones claras, y yo saba que no eludiras tus
responsabilidades. Acepto su punto, seor."
"Y cuando te llev a mi cama, estbamos formal y pblicamente comprometidos, lo que no
quiere decir que era aceptable en cualquiera de nuestros cuartos, pero est muy lejos de
salir corriendo con un hombre sin una buena razn! Pero tengo una pregunta para ti".
"Cul?"
"Qu tentador estaba yo?"
Ella sonri, y traz la lnea de su mandbula con el dedo. "Muy, muy
tentador", dijo. "Tentndome lo suficiente para hacer que te am cuando me propuse no
hacerlo."
"Gracias a Dios por eso!", Dijo, mirando a los ojos que tanto le haba hechizado cuando l
se haba determinado igualmente que no le importaba, y bes a la mujer que se haba
convertido en la fuente de toda su felicidad.
...........
Partieron temprano a la maana siguiente en el carro de viaje de Darcy, un medio de
transporte de lujo que hara un excelente tiempo en el viaje a Londres. Al principio, la
conversacin entre los viajeros fue un tanto rebuscada, ya que el tema en la mente de
todo el mundo no era uno adecuado para el debate frente a Georgiana. Despus de un
tiempo, sin embargo, Elizabeth fue capaz de encontrar inters en el campo a travs de los
cuales estaban pasando. Darcy, que estaba naturalmente muy familiarizado con la ruta,
estaba feliz de sealar lugares de inters turstico a lo largo del camino.
Viajaron con la mayor rapidez posible; y despus de dormir una noche en el camino,
llegaron a la calle Gracechurch la siguiente noche. Cuando llegaron a las afueras de
Londres, la mente de Elizabeth se volvi hacia los prximos eventos. Su ansiedad creci a
medida que se acercaban a Gracechurch Street; ella saba que su preocupacin deba ser
para Lydia en este punto, pero no poda dejar de preguntarse si su padre estara en la casa
de los Gardiners ', y si es as, cmo iba a reaccionar a la noticia de su matrimonio.
Ciertamente no era el escenario que ella habra elegido para informarle, y tema la idea de
discutir las circunstancias que lo motivaron. Sus temores se hicieron realidad cuando
llegaron; el Sr. Bennet baj a saludarlos cuando se le inform de su venida.
Pareca agotado, y haba nuevas lneas alrededor de los ojos. Elizabeth sinti toda la
preocupacin que se puede esperar de un padre, y se preocup por cmo su noticia le
afectara. El Sr. Bennet no haba previsto ver al seor Gardiner por un da o dos, ya que
haba esperado que parara en Longbourn; la llegada de Darcy, Elizabeth y Georgiana fue
una completa sorpresa. Sin embargo, l los salud a todos con gusto, con un abrazo a su
hija, y agradeci a Darcy por traer Elizabeth y al seor Gardiner a la ciudad tan pronto.
Darcy mir a Elizabeth, a continuacin, al seor Gardiner, quien hizo un movimiento con la
mirada. "Sr. Bennet, puedo hablar con usted en privado? ", Pregunt.
"Ahora?" Pregunt el seor Bennet, sin haber dejado de notar la interaccin.
"S, seor", dijo Darcy determinacin.
"Creo que voy a unirme a ustedes tambin", dijo el seor Gardiner.
"Lizzy, entretendr a la seorita Darcy en nuestra ausencia? Nuestro cocinero puede sin
duda proporcionar algn tipo de refresco para ustedes".
"Por supuesto", dijo, preguntndose si deba pedir participar en la discusin, pero pareca
que Darcy y su to se sentiran mejor si no lo hiciera. Los observ con preocupacin
mientras se dirigan al estudio.
"Bueno, seor Darcy," dijo el Sr. Bennet mientras se sentaba. "Qu puedo hacer por ti?"
"Hay dos asuntos que tengo que abordar con usted, seor Bennet", dijo Darcy con
nerviosismo mientras retorca el anillo de sello. "La primera es sobre la razn por la que
vine a Londres, que es que yo s algunas de las conexiones de Wickham en Londres, as
como sus hbitos, que espero sean de ayuda para descubrirlo".
"Cualquier ayuda ser bienvenida", dijo el Sr. Bennet.
"Tal vez podramos encontrarnos en la maana para hablar ms de esto," Darcy aventur.
Si hubiera estado con un mejor estado de nimo, el Sr. Bennet habra encontrado la
provisionalidad e inquietud obvia de Darcy entretenida, pero su paciencia y tolerancia
haba sufrido mucho en los ltimos das. "Como quieras", dijo brevemente.
La parte fcil ya estaba hecha, Darcy se prepar para la tormenta. Tena la esperanza de
que su oferta para encontrar a Wickham hiciera al menos ms clida la respuesta del Sr.
Bennet hacia l, y su comportamiento se volvi ms distante y fra, mientras trataba de
disimular su ansiedad. "La otra cuestin de la que tengo que informarle, que sin duda ser
una sorpresa; es que Elizabeth y yo nos casamos el pasado martes en Matlock ".
La cara del seor Bennet registraba su estado shock. Cruz las manos en silencio delante
de l mientras miraba fijamente a Darcy. Qu dijiste?"
"Su hija y yo estamos casados", dijo Darcy con voz inflexible y sin reaccin.
"Sin consultrmelo?", Dijo el Sr. Bennet en un tono coloquial que fue desmentida por su
afecto.
"S", dijo brevemente Darcy. "Tenamos intencin de viajar a Longbourn a finales de esta
semana para que se familiarice con el asunto, pero los acontecimientos han interferido con
esos planes."
"Se le ocurri a usted, seor Darcy, que podra estar menos que satisfecho con este
desarrollo de acontecimientos?" Un elemento de incredulidad entr en la voz del seor
Bennet.
"No esperaba que usted estuviera satisfecho, seor." Darcy comenz a preocuparse de
que la reaccin del Sr. Bennet iba a ser an peor de lo que haba temido.
"Y sin embargo sigui adelante de todos modos."
"S."
"Puedo preguntar por qu decidi ignorar por completo lo que sabas eran mis deseos y
los planes de mi familia?" La voz del seor Bennet estaba empezando a subir, era una voz
casi desconocida en un hombre que siempre haba empleado el humor para distender
difcil situaciones.
Darcy, sintiendo que su padre-en-ley tena todas las razones para estar enojado, y
consciente de que su respuesta era probable que lo haga enojar an, dijo en lo que
esperaba ser una voz tranquila, "Era necesario."
"Era necesario?"
El seor Gardiner, preocupado por la escalada de la situacin, decidi que era el momento
de intervenir. "Tena mi consentimiento", dijo suavemente. Cuando los ojos furiosos del
seor Bennet se volvieron hacia l con incredulidad, agreg, "Yo no vi ninguna alternativa
mejor dadas las circunstancias."
El Sr. Bennet no lo poda creer, no poda creer lo que estaba dando a entender su
hermano-en-ley. "Bajo qu circunstancias?", Pregunt lentamente, como si las palabras
fueron arrastradas fuera de l. No su Lizzy. . .
Los ojos de Darcy se centraron cuidadosamente sobre un punto en el aire, como si mucha
atencin a algunos detalles imaginarios causara que la pregunta se evapore en la nada.
Finalmente el seor Gardiner dijo: "En las circunstancias que tenan que casarse tan
pronto como sea posible."
El silencio que esto produjo fue profundo y duradero mientras el seor Bennet
consideraba las implicaciones. Elizabeth ya estaba casada, ella ya no era de su casa, pero
era la amante de Darcy; no la haba regalado, sino que haba sido tomada de l. Su alegre,
ingeniosa y lista Lizzy ya no era suya, y ahora perteneca al hombre tantas veces
desagradable delante de l, que la haba seducido y ganado injustamente. Mir a Darcy
con una furia profunda. "Tienes algo que decir en tu propia defensa, Sr. Darcy?"
Darcy reorient su mirada hacia el Sr. Bennet. "Nada de nada, seor, dijo de manera
uniforme.
El Sr. Bennet exhal bruscamente. Mordiendo sus palabras, dijo, "debera haber esperado
esto despus de lo que pas en Hertfordshire. De todo el irresponsable, negligente y
egosta. . . "
La mano del seor Gardiner reprimi con fuerza en su brazo y dijo suavemente "Me alegra
decir que Lizzy no parece estar angustiada por las circunstancias de su matrimonio, y si yo
fuera a aventurar una conjetura, creo que ella encuentra una especie de alivio en que ya lo
sepas, a pesar de que ha estado muy preocupada por tu reaccin".
La idea de la preocupacin de Elizabeth suaviz un poco a su padre, lo que le oblig a
recordar que alienar a Darcy slo interferir en su cercana a ella. "Lizzy ha tomado esto
bien, entonces?", pregunt al seor Gardiner.
"Si no fuera por la situacin con Lydia, yo dira que ella es muy feliz, contest el seor
Gardiner.
El Sr. Bennet pens con tristeza que Lizzy dejara su hogar y su familia, pero l conoca
bien la naturaleza de Lizzy. "Bueno, ya que hay poco que pueda hacer sobre esto, tal vez el
menos dicho, el mejor", dijo de mala gana.
Darcy inclin la cabeza en silencio en reconocimiento. Las lneas de agotamiento
mostraron ms prominente en el rostro del seor Bennet mientras sofoc su ira. Se puso
de pie y dijo: "Me gustara hablar con Lizzy ahora."
Darcy se le adelant. "Voy a traerla, entonces. Mi hermana no tiene conocimiento de las
circunstancias de nuestra boda, y prefiero que no participe en esto".
Sr. Bennet no pudo resistir dar una pualada final. "a usted no le importara que su
hermana siga su ejemplo, entonces."
"Sr. Bennet, si desea etiquetarme de irresponsable, imprudente y egosta, no lo discutir
con usted, pero yo no soy un tonto " espet Darcy, que ha llegado al final de su tolerancia.
Lament su espectculo de humor casi al instante, y cuando puso la mano en la puerta,
dijo: Espero que usted entienda que me encanta su hija y mucho."
"No lo suficiente para respetarla, al parecer."
"Piense lo que quiera, entonces, seor", dijo Darcy con carcter definitivo al salir.
Sr. Bennet dej caer la cabeza entre las manos. Mirando con preocupacin, el seor
Gardiner dijo "Mientras que usted est pensando en lo que ha hecho, no deje de pensar en
lo que l ha no hecho, l no hizo un intento de ocultar lo que pas a usted o a m, el no
tuvo la esperanza de que no habra consecuencias del suceso y as proceder con los planes,
y l no trat de justificarse a s mismo".
"Oh, s", dijo el Sr. Bennet con un humor amargo. "En comparacin con el otro joven que
sedujo a una de mis hijas, su comportamiento es admirable, pero usted tendr que
perdonarme si guardo rencor por lo sucedido."
"Lo entiendo completamente. Sin embargo, yo creo que l est haciendo lo mejor que
puede con una situacin difcil, y ha hecho todo lo posible para asumir la responsabilidad
de lo que ha hecho.
Y aunque no puedo excusarlo, el hecho del asunto es que la unin entre ellos se ha dado
por la pasin, y estar tan cerca los puso en peligro ".
Otro pensamiento ocurri con el seor Bennet, y l mir al seor Gardiner con
desagrado." Y dnde estabas t cuando esto estaba sucediendo?" Pregunt bruscamente.
El seor Gardiner mir con cierta simpata. "Estaba dormido, como es mi costumbre
durante la noche."
Sr. Bennet cerr los ojos, y dijo con voz cansada, "Mis disculpas, Edward. No debera haber
dado a entender que esto era tu culpa de todos modos. Simplemente no puedo creer que
Lizzy se comportara de esta manera. Lydia, sin duda, o Kitty, pero Lizzy? Y que puede ella
posiblemente ver en l? "
"Puede ser muy agradable y encantador," dijo el Sr. Gardiner con seriedad "y l parece
amar a Lizzy ms all de toda medida. Seguro que puedes encontrar algo en comn con l
all ".
 Captulo 11
Despus de que los hombres haban desaparecido en el estudio, Elizabeth y Georgiana se
retiraron a la sala de estar, que estaba un poco fra ya que el fuego an no haba sido
encendido. Su agitacin no poda ser enmascarada; saba que haba hecho a su padre
infeliz, y que sea por medio del comportamiento de su hijo favorito, eso la llenaba de
temores y remordimientos. Georgiana, sin darse cuenta, en ignorancia de los
acontecimientos recientes, supone que la inquietud de su hermana surgi de la
preocupacin por Lydia, y trat de animarla con la conversacin, pero Elizabeth se senta
en la miseria, hasta que Darcy apareci de nuevo.
Su leve sonrisa la tranquiliz en cierta medida. "Ven querida, tu padre quiere hablar
contigo antes de partir", dijo. La sigui hasta la sala, donde le acarici la mejilla
suavemente. "l no lo tom tan mal como se podra temer; creo que nosotros, seremos
perdonados, aunque quizs no de forma inmediata".
"Tal vez deberas esperar con Georgiana, mientras hablo con l", dijo con preocupacin.
Sus ojos brillaron por un momento. "Elizabeth, soy tu marido, y si piensas por un momento
que te permitir ir all sin m, ests absolutamente equivocada."
Ella sonri con ansiedad, pero con buen humor. "Estas en lo correcto, por su puesto; me
temo que todava no estoy acostumbrada a estar casada. Quizs lo estar dentro de
quince das o dos aos".
"Tendrs muchos aos para acostumbrarte, mi amor" le tom la mano y se la apret, y no
la libero de inmediato cuando entraron en el estudio; se encontr con que de hecho
estaba muy agradecida por su presencia a su lado. Ella vio que el seor Gardiner haba
estado llevando a cabo una animada conversacin con el Sr. Bennet, que se interrumpi a
su llegada, y ella mir a su padre con esa expresin de culpa mezclada con picarda que la
haba asistido en toda transgresin desde que era una nia pequea, aunque por
desgracia no puede haber mucha comparacin entre un matrimonio fugaz y ocultar la
mueca favorita de Kitty en un rbol.
Se sinti aliviada cuando l se levant y se acerc a ella, tomando sus manos entre las
suyas. "Bueno, Lizzy, veo que sigues estando fuera de lo comn incluso para manejar tu
vida romntica de una manera tradicional" dijo.
"Tengo que encontrar alguna manera en la que distinguirme de Jane, dijo con gravedad.
"S, bueno, estoy empezando a apreciar a Jane mucho ms de lo que haca en el pasado!"
dijo el Sr. Bennet. "Hay algo muy importante acerca de la tradicin, despus de todo. Pero
tienes mis mejores deseos, Lizzy, y espero que seas muy feliz."
Ella sonri a Darcy con un aspecto inconfundible de afecto. "De eso no tengo ninguna
duda, seor, y espero que algn da seas igual de feliz por ello."
"Bueno, tal vez, pero disclpame si por el momento paso mi tiempo apreciando al
predecible seor Bingley", dijo con sequedad. "Pero podemos hablar ms de esto en una
fecha posterior; s que deben estar cansados despus de su largo viaje. Maana me
reunir de nuevo con. . .tu marido para discutir nuevas medidas que podra adoptar para
descubrir a Lydia; tal vez te ver en algn momento, s?"
Mir a Darcy antes de asentir con su consentimiento.
.....................
Los sentimientos de Elizabeth en el camino hacia la casa urbana Darcy eran mucho ms
complejos de lo que hubiera esperado; no fue sino hasta el momento en que dej a su
padre y su to atrs para ir a casa de su marido que senta el verdadero alcance de la
forma en que su matrimonio haba cambiado su vida, haba dejado su antigua vida y su
familia atrs, y ahora las decisiones de Darcy deben tener prioridad sobre las de su padre.
En circunstancias normales, habra sido un descubrimiento inusual, pero en Pemberley su
matrimonio solo haba implicado un cambio de habitacin, no haba sentido el cambio
hasta ahora.

Llegaron a la calle Brooks mientras la oscuridad estaba cayendo. Aunque curiosa por
contemplar el lugar donde pasara una gran cantidad de tiempo en el futuro, Elizabeth se
contuvo ligeramente a medida que el mayordomo los recibi en la puerta.
"Seor. Darcy!", Dijo Philips con sorpresa. "No nos haban avisado que esperramos al
seor."
"Me disculpo por no enviar notificacin, Philips; nos fuimos de Pemberley de manera
bastante inesperada", dijo Darcy, entregando su sombrero y su abrigo.
"Voy a tener sus habitaciones preparadas inmediatamente, seor. Quieren un
refresco?" Philips miraba hacia Elizabeth, preguntndose sobre los arreglos para este
husped desconocido.
"S, si Cook, estoy seguro de que todos estaremos muy agradecidos."
"En seguida, seor. Y, seor Darcy, debo mencionar que el Coronel Fitzwilliam se ha estado
quedando aqu; espero que eso no sea un problema, seor".
"No, en absoluto", dijo Darcy, preguntndose qu habra llevado a su primo a la ciudad de
nuevo tan poco tiempo despus de su ltima visita, cuando el caballero mismo apareci
en el pasillo para comprobar la conmocin.
"Darcy!", Exclam el coronel Fitzwilliam. "Qu te trae por aqu?" Bes la mejilla de
Georgiana con gusto, y luego, dndose cuenta de Elizabeth, saludo con sorpresa. "Seorita
Bennet, esto es un placer inesperado, dijo, inclinndose sobre su mano.
"Me temo que voy a tener que presentarlos nuevamente; usted no ha dicho su nombre
correctamente, Fitzwilliam", dijo Darcy significativamente.
Una mirada de perplejidad cruz el rostro del coronel mientras miraba hacia atrs y
adelante entre Darcy y Elizabeth, entonces, vio la luz, l baj la mirada hacia su
mano. "No... seora Darcy," dijo arrastrando las palabras, disparando una mirada mordaz
a Darcy.
Elizabeth sonri e hizo una reverencia. "De hecho, es un placer, coronel Fitzwilliam."
"Bien!", Exclam con una amplia sonrisa. Volviendo su atencin a su primo, dijo, "Darcy,
perro! Y sin siquiera invitarme a la boda! Quiere decir esto que las pistolas en el
amanecer estn fuera? "
Darcy pareca satisfecho. "S; he decidido esperar que t me desafes, entonces puedo
elegir estoques y echar a perder bastante tu apariencia, primo. Ahora, puedo sentarme
en mi propia casa, o ests planeando un interrogatorio antes de que vayamos ms all de
la puerta? "
Moviendo la cabeza con incredulidad, el coronel Fitzwilliam les permiti pasar. Darcy,
detecto a un Philips de aspecto aturdido todava flotando, se tom un momento para
presentarle a Elizabeth adecuadamente antes de conducirla a la gran sala de estar.
Una vez que todos fueron presentados formalmente, le pregunt "Entonces, qu haces
aqu, Fitzwilliam?"
"Aparte de beber tu oporto? Bueno, como sabes que volv a subir en Newcastle, y tan
pronto como llegu su seora el general mayor me ha enviado directamente de vuelta
aqu, a continuacin, se repiti todo el ciclo una vez ms, despus de lo cual le dije a su
seora que pens que sera mucho ms eficiente para m permanecer en Londres mientras
l me enva instrucciones por correo, en lugar de mantener las instrucciones en Newcastle
y enviarme de vuelta y vuelta. As, que volv e impuse mi presencia a Edward, mi hermano
mayor, seora Darcy-y me qued con l durante dos das, despus de lo cual me pareci
que era poco probable sobrevivir el tiempo suficiente antes que me dispara, por lo que
cautivadoramente confi en la misericordia de Philips, que se compadeci de m y me
acept. l no me ha permitido beber demasiado de tu oporto, lo que es una lstima".
"Fitzwilliam, siempre es bienvenido a la ltima gota de mi oporto, y el resto de la
bodega" dijo Darcy de manera significativa, con una mirada a Elizabeth.
El coronel inclin la cabeza. "Siempre feliz de estar a su servicio. Pero yo sospecho que
tiene una historia ms interesante que contar, Darcy. Ha venido de Hertfordshire?"
Darcy se rio. "Me temo que es mucho ms complejo que eso. Pasamos algunas semanas
en Hertfordshire, donde, despus de una cierta cantidad de persuasin, me las arregl
para convencer a esta seora preciosa de aceptar ser mi mujer", dijo, haciendo una pausa
para tomar la mano de Elizabeth y besarla ligeramente. Ella lo miraba con la tierna sonrisa
que siempre hacia que su corazn lata ms rpido, y sus ojos se encontraron por un
momento.
"Tendr que acostumbrarse a esto, Richard," dijo Georgiana. "Me temo que lo hacen
constantemente."
Elizabeth se ruborizo. Darcy le bes la mano de nuevo, despus la mantuvo en su propia,
mirando al Coronel Fitzwilliam como desafindolo a que se oponga. Este ltimo se limit a
levantar una ceja, divertido. "Debe haber sido muy corto el compromiso, entonces, primo."
"Bueno, confieso que habamos pensado originalmente en uno un poco ms largo, pero,
como sucedi, que por gran coincidencia Elizabeth viajo con unos familiares a Derbyshire, y
les convenci de quedarse en Pemberley. Y, por supuesto, una vez que tuve Elizabeth en
Pemberley, no estaba dispuesto a dejarla ir de nuevo, por lo que ped a tu viejo amigo el
obispo eliminar los obstculos al matrimonio inmediato. Sus padres no asistieron a la
boda".
Elizabeth se sinti aliviada de que el coronel Fitzwilliam no pareca encontrar este cuento
de ninguna manera poco creble, y destac para su futura consideracin lo que podra
significar que, mientras el mundo entero vea a Darcy comportarse de una manera
estudiada y cuidadosa, sus cercanos parecan pensar que era perfectamente natural para
l ser locamente impulsivo.
"Y nadie tuvo a bien informarme?" dijo el Coronel Fitzwilliam con indignacin
fingida. "Voy a tener que desafiarte, Darcy. Por no hablar del castigo que te darn mis
padres".
"Fue hace slo dos das, Coronel Fitzwilliam," dijo Elizabeth divertidamente.
"Dos das? En nombre del cielo, que hacen aqu, entonces?" Sonaba ligeramente
escandalizado.
"Disclpenme, por favor", dijo Georgiana bruscamente, y sali de la habitacin.
El Coronel Fitzwilliam se preocup inmediatamente. "He dicho algo que no debera?"
Darcy mir a Elizabeth como pidindole permiso. En respuesta a su movimiento de
cabeza, dijo, "Creo que deseaba evitar escuchar la respuesta a su pregunta, que toca el
tema desagradable de George Wickham".
La cara de Coronel Fitzwilliam pareca sombra. "Qu ha hecho el guardia negro ahora? Si
l ha dicho cualquier cosa a Georgiana, te juro que lo har. . . perdneme, seora Darcy,
me temo que este tema me hace perder un poco los estribos".
"Entiendo por completo", dijo Elizabeth con sequedad.
"l no ha intentado nada con Georgiana; me temo que est tramando una nueva ruta para
atormentarme", dijo Darcy, apretando su mano alrededor de Elizabeth. "De algn modo
se las arregl para convencer a la hermana menor de Elizabeth para que se fugue con l,
parece repetir los mismos patrones una y otra vez, los han visto en Londres, pero al
parecer no han ido ms all, esa es la razn de nuestra llegada en la actualidad"
"Ciento mucho or eso, seora Darcy," dijo, su voz fue ms calma. "Que sabe de su
matrimonio?"
"No sabe que estamos casados, pero creemos que Lydia estaba al tanto de nuestro
compromiso, por lo que debemos asumir que l tambin contest Elizabeth. "No me
puedo imaginar otra razn por qu la escogera; ella no tiene la dote que hablar, y mi
familia le puede ofrecer poco".
"Tengo algunas ideas de cmo descubrirlo", dijo Darcy. "Maana me reunir con el Sr.
Bennet, que tambin se encuentra en Londres, para discutir cmo resolver la situacin."
"En efecto. Tal vez debera unirse a usted, Darcy. Podra tener un poco para agregar", dijo
el coronel Fitzwilliam.
Darcy frunci el ceo. "Aunque aprecio tu voluntad de ayudar, no veo que puedes saber
que yo no."
"Wickham es muy hbil en jugar con tus emociones, Darcy. l sabe que yo no ceder", dijo
el coronel Fitzwilliam. "Eso me pone en una cierta ventaja en el trato con l."
"Es mi responsabilidad. No pensara en cuidar mi dignidad para exponer su
comportamiento al mundo, si hubiese hecho eso antes esto nunca habra sucedido." La voz
de Darcy expresaba su enojo por s misma.
Elizabeth dijo suavemente, "Yo podra decir lo mismo, que es mi culpa por no revelar lo
que saba de l. La verdad, sin embargo, es que es culpa de una sola persona, y es el seor
Wickham. No le negar la ayuda a nadie en esta situacin".
"Saba as como hermosa; has hecho bien, Darcy. Escucha a tu esposa."
"Habla el soltero perpetuo!"
El Coronel Fitzwilliam decidi en contra sealando que l haba ayudado a su primo en el
cortejo desde la perspectiva civil ms prometedora que l mismo haba visto en mucho
tiempo. "Si hubiera tenido oportunidad, viejo, otra meloda cantara."
Darcy lo observ con recelo, pero fue interrumpido en todo lo que podra haber querido
decir, por la aparicin de Philips, que pidi una breve conferencia con su amo. A su
regreso unos momentos despus, se encontr con Elizabeth conversando alegremente
con el coronel Fitzwilliam. Descubriendo a su pesar que no le importaba en absoluto ver a
Elizabeth sonrer a cualquier otro hombre, incluso a su propio primo, se acerc a ella y
habl en voz baja al odo. "Parece que tenemos una crisis de magnitud sin precedentes en
la casa, mi amor. Al parecer, incluso mi admirable personal no est listo para arreglar en
cuestin de una hora habitaciones que han estado fuera de uso durante muchos aos, y
por lo tanto la habitacin de la seora de la casa no estar lista hasta maana. Le ofrecen
la mejor habitacin de invitados".
Sus ojos brillaban hacia l con diversin. "Asumo que usted acept en mi nombre,
seor" dijo burlonamente, sin darse cuenta de cmo su alegra le estaba afectando.
"En realidad no, seora. Propuse una solucin completamente diferente", dijo
sugestivamente.
Elizabeth mir al coronel Fitzwilliam, que estaba observando esta interaccin con inters,
aunque no pudo escuchar las palabras de Darcy. "Tal vez podramos hablar de esto ms
tarde, seor" dijo tranquilamente.
"Creo que no, mi bella esposa" respondi, ayudndola a ponerse de pie antes de tomarla
en sus brazos. "Buenas noches, Fitzwilliam", dijo con satisfaccin evidente en su voz.
"Buenas noches, Darcy, seora Darcy. Espero que duerman bien." El Coronel Fitzwilliam
mostr una amplia sonrisa, levantando su copa a ellos.
Elizabeth, por la vergenza ms profunda, hundi la cara en el hombro de Darcy. Una vez
que estaban fuera de la habitacin, ella lo mir con reproche. "Y pensar que una vez cre
que valorabas los modales!"
Se detuvo para besarla, sin tener en cuenta el criado en el pasillo. "Es todo una cuestin de
prioridades, mi amor." l abri la puerta a una habitacin de arriba. "En este momento mi
prioridad es que conozcas mi cama", la coloc en ese ella, explorando su boca con una
atencin al detalle sin prisas, que despert a Elizabeth un estado en el que ya no senta el
menor inters en oponerse a sus intenciones. Le acarici la suave piel de su cuello,
dejando rastros de sensacin dondequiera que tocaba, y luego, deslizando por el hombro
su vestido, desliz su mano debajo del escote para acariciar su pecho. Ella arque la
espalda para aumentar el placer que le estaba dando, y el intenso choque de deseo que
corri a travs de ella cuando comenz a explorar su pezn la hizo jadear bajo sus labios.
Como se apart lo suficiente para mirarla, ella poda ver el color de la pasin en su rostro
serio. "Todava quieres volver abajo, Elizabeth?" Pregunt, sin dejar de estimularla con
sus dedos hbiles.
Golpeada incluso a travs de las ondas de placer corriendo a travs de ella por la
singularidad de su comportamiento, ella entrelaz sus brazos alrededor de su cuello. Ella
susurr: "Nunca lo hice. Quiero estar contigo, William".
Le mordisque el labio, y luego lanz su justo el tiempo suficiente para deshacerse de su
corbata y abrigos. l se sent en ella como si fuera a reclamar su cuerpo con el suyo y la
bes con exigencia explorando su cara y el cuello con sus labios. Cuando lleg a su odo,
murmur: Elizabeth, si no encuentras una manera de quitarte la ropa con gran rapidez,
voy a tomar el asunto en mis propias manos, y no garantizo que vaya a ser usable
despus".
Su rostro se ilumin con la diversin. "Est bastante claro para m, seor, cmo se puede
esperar que haga nada por el estilo cuando est encima de m."
Se apart de ella amablemente, pero no la liber hasta que sus manos impacientes
tuvieron la oportunidad de reencontrarse a fondo con las curvas de su cuerpo. Al ver su
ansiedad, se dio la vuelta para que pudiera desabrochar su vestido. Luch con los
diminutos botones durante un buen rato, hasta que cedi a su impulso y tir de los lados
separndolos por la fuerza. "William!" Exclam, sorprendida por su accin. "No traje
muchos vestidos conmigo en este viaje!"
l mordisque la nuca por su cuello mientras le deshizo los lazos de su cors. "Compra
ms", instruy de manera sucinta. Posteriormente, se ech en sus brazos, respirando con
dificultad, y una vez ms abrumado por el placer que podra darle. La ternura hacia l la
llenaba, un sentido de agradecimiento por haberse descubierto uno al otro a pesar de
todo, y suavemente le alis el cabello. Ella era consciente de que algo le haba estado
molestando anteriormente; que no saba lo que haba sido, pero las lneas de
preocupacin ya no estaban. "Te amo tanto", susurr de manera impulsiva, y sus brazos
se apretaron alrededor de ella.
"Mi querida Elizabeth", respondi. "Nunca dejas de sorprenderme."
Una sonrisa curv sus labios. "Por extrao que parezca, creo que podra decir lo mismo de
ti."
La bes en la frente con suavidad, pensando de nuevo en sus sentimientos anteriores. La
mirada pensativa en su rostro llam la atencin de Elizabeth, y le pregunt: "Pasa algo,
William, mi amor?"
Le retorci un mechn de pelo alrededor de su dedo cuidadosamente. Con un suspiro,
admiti, "Hay momentos en los que te necesito tanto que me preocupa."
"Ese es un sentimiento que sin duda puedo entender", dijo Elizabeth con sentimiento "ya
que es uno que comparto."
"t tambin?"
Se incorpor sobre un codo para verlo mejor. "S, as es" dijo lentamente.
l tom la mejilla con la mano. "Yo no s", dijo, besndola con ternura. "No puedo
expresar lo que se siente escucharlo."
"La miseria ama la compaa?", Pregunt con una sonrisa.
"Tu compaa es todo lo que quiero." Se detuvo un momento, y luego agreg: "Si tan slo
pudiramos volver a Pemberley, slo los dos, sera bastante mejor. Me gustara que todo
el mundo nos dejara solos- tu padre, mi primo, mi hermana, Wickham, incluso el personal
de aqu".
Elizabeth amortiguaba una risa en su hombro. "Sobre todo el personal de aqu, qu van a
pensar de m, que aparezco de la nada y dejando un rastro de ropa rota detrs de m?"
"Van a adorarte, al igual que yo. Bueno, tal vez sea poco diferente. A ellos les parece que
ha habido una gran mejora sobre el estado de nimo que tena durante la primavera-Dudo
que les importe si rompo cada artculo de ropa y cortinas en la casa".
"Perdneme, seor; No creo que yo sea quien hace la trituracin antes mencionada! "
"Usted me llev a ella", dijo, besndole largamente. "Adems, le proporcionaras a
Georgiana algo que hacer maana. No hay nada que Georgiana ame ms que ir de
compras, estar encantada de ayudarte a elegir un nuevo vestuario".
"Oh, querido" dijo Elizabeth con diversin.
"Sugiero que elijas vestidos que sean fciles de eliminar," dijo y detuvo la boca en su lugar
preferido.
...........................
Despus del desayuno Darcy y el Coronel Fitzwilliam partieron hacia la calle Gracechurch.
Georgiana, como Darcy haba predicho, se mostr entusiasmada con un viaje a la modista,
y aunque no pareca una prioridad a Elizabeth, estaba dispuesta a admitir que quedarse en
la casa durante todo el da a la espera de noticias sera desagradable. Las tiendas que
Georgiana le mostr eran de una calidad superior a las que Elizabeth haba visitado con su
ta en el pasado, y se convirti en cuestin sobre el gasto por el nmero de elementos que
Georgiana insisti que necesitaba. Casarse con ella ya era probable que significara un alto
costos para Darcy, ya que necesitara una suma considerable para resolver el asunto de
Lydia, y ella estaba poco dispuesta a gastar ms de su dinero de lo que se necesitaba.
Georgiana no saba cmo comprender la reticencia de Elizabeth, y, finalmente, decidi
dejar en manos de su hermano la explicacin de lo que sera necesario para que
desempee su papel como la seora Darcy.
Cuando finalmente llegaron de vuelta a la calle Brooks al final de la tarde, todava no
haban vuelto los caballeros. Este retraso provoc cierta ansiedad a Elizabeth, y propuso
un paseo por Hyde Park para distraerse, pero Georgiana estaba cansada despus de su da
en la ciudad y prefiri quedarse tranquilamente en casa. Elizabeth trat de calmar su
inquietud, pero se sinti aliviada cuando Darcy y el Coronel Fitzwilliam finalmente
aparecieron, ambos mostrando evidencia de haber tenido un da agotador.
El rostro de Darcy se ilumin cuando vio a Elizabeth, y se tom un momento para tomar su
mano en las suya y susurrar un saludo privado. Al sentir su impaciencia, sugiri que
conversaran inmediatamente, por lo que recibi una mirada de agradecimiento. Estoy
feliz de estar en condiciones de informar que creemos haber localizado a Wickham, y,
presumiblemente, a Lydia con l." Darcy se sent al lado de Elizabeth. "Creo que la
informacin recibida hoy puede ser fiable, y si no hubiera sido tan tarde ya, habra tratado
de reunirme con ellos hoy mismo."
"No te olvides de mencionar a la seora Darcy, que fue consenso general de que no sera lo
mejor para l reunirse con Wickham personalmente, dijo el coronel Fitzwilliam,
entregando a Darcy una copa de oporto. "Tengo que felicitarla por su influencia sobre
l. Se tom la decisin de forma relativamente amable".
"Fitzwilliam, es realmente necesario?", dijo Darcy con cansancio.
"S que usted preferira hacerlo todo usted mismo, de modo que s, creo que es
necesario. En cualquier caso, el plan de hecho me llama para reunirme con Wickham,
espero que maana por la maana, y. . . "
"Todava no me gusta esta parte," interrumpi Darcy con irritacin. "Conced que sea esta
maana, pero es en contra de mi mejor juicio, y todava no puedo permitirlo, sobre todo
ahora que conozco la zona de Londres en cuestin!"
"Y usted dice que hay consenso, coronel?" Pregunt Elizabeth ligera. Suena ms bien
como un campo de batalla!"
Reconociendo que estaban en tierra sensible, desliz su mano en la de su marido por un
momento, pero cuando trat de alejarse, l aument la presin y no la liberara. "Tuvo sus
momentos," dijo el Coronel Fitzwilliam. "Nos tomamos la libertad de hacerle llegar a los
planes, siendo la sugerencia que me acompae con la esperanza de convencer a su
hermana a dejar su posicin actual. Ya que no est familiarizada conmigo, casi no podra
pedirle que se fuera conmigo, y segn la opinin de su padre es ms probable que la
escuche a usted antes que a l o al seor Gardiner."
"Esa es una ligera distorsin, Fitzwilliam," dijo Darcy. "De hecho, el Sr. Bennet estaba
amenazando con retirar su cuerpo si ella no estaba de acuerdo, y puesto que esto no
parece propicio para una resolucin satisfactoria de la situacin, se propuso su
participacin. Creo, sin embargo, dadas las circunstancias, que sera ms prudente enviar
al seor Gardiner".
Elizabeth dijo lentamente, "Obviamente, no estoy al tanto de todas las ramificaciones de
este asunto, pero si hay alguna manera en la que podra ser de ayuda, estara agradecida
por la oportunidad." Se volvi a mirar Darcy con anticipacin.
"Elizabeth, tu ofrecimiento es muy apreciado, pero esto es en una parte de muy mala
reputacin de la ciudad de la que estamos hablando, y estoy preocupado por su
seguridad", dijo Darcy, evidentemente esforzndose para no prohibirlo por completo.
"Dado que se espera que pueda hacer frente a Napolen, por no hablar de esos locos
estadounidenses, creo que soy capaz de mantener a su esposa segura en el centro de
Londres, Darcy" dijo el coronel Fitzwilliam ligeramente.
"Usted es slo un hombre, Fitzwilliam. Es casi lo mismo".
"Cul es la razn, entonces, por la que no envas a alguien ms con nosotros?"
Darcy sacudi la cabeza. "No deseo tener a nadie ms de lo necesario consciente de ello."
"Por qu no enviar a Wilkins, entonces? Ciertamente, puedes confiar en su discrecin, y
sin duda ya tiene una buena idea sobre el tema. Siempre parece saber todo lo que
sucede. No debera sorprendernos al descubrir que pudiera decirnos lo que el Prncipe
Regente comi para el desayuno de esta maana".
Darcy pareca atormentado. "Lo considerar. Basta de esto por ahora".
........................
Darcy finalmente estuvo de acuerdo con el plan original, aunque tom una gran cantidad
de persuasin por parte de su primo. En el camino a los alojamientos de Wickham la
maana siguiente, el coronel Fitzwilliam tuvo la oportunidad de explicar su estrategia a
Elizabeth. "Es posible que me oye decir algunas cosas que te sorprendern, pero si te
animas a seguir con las apariencias, sera de gran ayuda. Es importante que convenzamos
a Wickham que este asunto no es tan urgente para nosotros, ya que puede implicar un
poco, umm, la flexin de la verdad de mi parte".
Elizabeth hizo una pausa para digerir este concepto. Estaba segura de que Darcy no
aprobara este tipo de negociacin, y se cuestion si era apropiado para ella participar "a
qu, exactamente, se refiere con" doblar la verdad? ' "
"Bueno, puede ser que, por ejemplo, seale que podramos comprar a su hermana un
marido honesto y trabajador por menos de lo que Wickham est pidiendo, a pesar de su
reputacin arruinada. Es bastante cierto, despus de todo, aunque tal vez no es una
consideracin para nosotros. Sera de gran ayuda, sin embargo, para Wickham pensar que
tenemos alternativas".
Ella aprovech la oportunidad para hacer una pregunta que la inquietaba. "Cunto crees
que va a pedir?"
El Coronel Fitzwilliam hizo una mueca. "Sera un tonto si la toma por menos de diez mil
libras. Si su conciencia est preocupada por mi sugerencia, debe tener en cuenta que tiene
una larga historia que tratar para chantajear a tu marido, y estar perfectamente
dispuesto a destruir la vida de su hermana como un subproducto".
Elizabeth mir a Wilkins, cuyo semblante normalmente imperturbable sugera que no
tena ninguna objecin a mentir a, hacer trampas, y muy probablemente incluso
envenenar a Wickham en defensa del Sr. Darcy. "Voy a hacer mi mejor esfuerzo", dijo
finalmente. "Adems, no s qu tan bien la conoce Wickham, pero si sus motivos para
casarse con Darcy fueran mercenarios, podran ser menos propensos a creer que estara de
acuerdo en gastar grandes cantidades de dinero de su marido en este asunto."
Ella levant una ceja dudosa. "Eso puede estar ms all de mi capacidad, seor."
"Bueno, no voy a animar a la decepcin, pero slo debo sealar que la razn por la que se
neg a que Darcy se rena con Wickham es que es tan honesto que Wickham le puede
hacer trampa en un minuto, con slo animarlo a que vuelva con otro esquema en uno o
dos aos. Estoy tratando de convencerlo de que no vale la pena." Haba una mirada de
acero en los ojos del Coronel que Elizabeth no haba visto nunca antes.
No dijo nada ms sobre el asunto, sin embargo, antes de llegar a su destino. Elizabeth se
horroriz al ver el barrio de mala reputacin en la que Wickham y Lydia tenan sus
alojamientos. Al encontrar la casa, el coronel golpe con su bastn en la puerta, y anunci
a la mujer que abri la puerta que estaba buscando a Wickham. Ella lo mir de arriba
abajo, teniendo en cuenta la calidad de su ropa, y se rio. "Bueno, le invitamos a verlo, y si
puede pagar el alquiler, tanto mejor!"
Un Wickham desaliado apareci unos minutos ms tarde, claramente entretenido de ver
al Coronel Fitzwilliam. Al notar a Elizabeth, asumi su vieja manera agradable y se inclin
ante ella, diciendo: "Seorita Bennet, que agradable sorpresa! No haba pensado ver a un
viejo amigo tan pronto".
"Es Seora Darcy ahora, seor Wickham," dijo Elizabeth gratamente.
"En efecto! Bueno, ha sido un trabajo rpido! Lo has hecho bien".
"Darcy no quera esperar, y no es mi negocio discutir con l", dijo con una apariencia
engaosa de calma.
"l puede ser dominante, a que no?", Dijo Wickham con un aire de simpata.
Elizabeth, tratando de ocultar su repulsin, dijo con un encogimiento de hombros, "creo
que es mejor que l y yo nos llevemos bien a que no, y no tena ninguna objecin en
particular. Aunque es agradable tener la oportunidad de compartir nuestras noticias,
Wickham, debo admitir que estaba esperando ver a mi hermana".
"Ella est justo arriba de las escaleras y hacia la izquierda, aunque dudo que ella se vista
para recibir a los visitantes." Su facilidad de buen humor haba cambiado desde sus das
en Hertfordshire, como si esperara pasar por alto el pequeo detalle de haber seducido a
su hermana.
Ella inclin la cabeza. "Gracias Seor, Coronel Fitzwilliam ", reconoci antes de dirigirse a
la habitacin.
Wilkins la sigui de tan cerca como su sombra, claramente no es nada cmodo que la
esposa del seor Darcy estuviera en un lugar as. La entrevista con Lydia, que estaba de
hecho lejos de estar lista para recibir a los visitantes, fue an ms insatisfactoria de lo que
Elizabeth haba imaginado. Su hermana de ningn modo se dispuso a salir de su situacin
con Wickham. Estaba segura de que se casaran en algn momento u otro. No le
importaba cualquiera de sus amigos o su familia, y se neg a ver que su comportamiento
haba afectado materialmente a nadie en su familia, ni que ste era motivo de
preocupacin. Ella se rio mientras hablaba de lo divertido que todo haba sido, y atribuy
la expresin adusta de Elizabeth a los celos de que su querido Wickham la haba elegido
sobre a ella. Cuando lleg al punto de felicitarse a s misma por estar casada antes que
todas sus hermanas mayores, la paciencia de Elizabeth lleg a su fin, pero se neg a s
misma la satisfaccin de la correccin de la visin de Lydia por temor a que reforzara tal
pensamiento tonto.
Elizabeth no era aparentemente la nica que encontr la situacin difcil de soportar,
como Wilkins, que haba permanecido en silencio, con los ojos en el suelo hasta este
momento, se aclar la garganta y dijo significativamente, "seora Darcy, creo que es hora
de que volvamos".
No confiaba en s misma para decir una palabra, por lo que Elizabeth sali de la
habitacin, dejando tras de s a una confusa Lydia, quien despus de un momento se
encogi de hombros a lo que, obviamente, debe haber sido un error por parte del
servidor.
El tumulto en la mente de Elizabeth despus de esta entrevista era grande, y se detuvo
por un momento en la escalera, sintindose mal por encontrarse con Wickham en un
estado tan agitado. Unas pocas respiraciones profundas fueron suficientes para restaurar
la compostura, aunque no sin una resolucin, despus de haber visto las circunstancias,
apoyara al coronel Fitzwilliam en cualquier estratagema que pudiera concebir. Entr en la
pequea sala de estar para encontrar al Coronel Fitzwilliam.
"As que, junto con el pago de sus deudas, y el importe asentado en la seorita Bennet,
sumara en total ms de doce mil libras. Esto es absurdo, Wickham! Comienzo a pensar
que esto es una prdida de tiempo. Podra comprar a la dama un respetable marido por la
mitad de esa cantidad", dijo el coronel Fitzwilliam con desprecio.
Wickham se volvi con su rostro ms amable a Elizabeth, anticipando claramente que ella
hara lo que sea necesario para procurar el matrimonio de su hermana para l. "Seora
Darcy, estamos teniendo algunas dificultades para llegar a un entendimiento aqu. Tal vez
su suave influencia podra ser de ayuda dijo con una sonrisa encantadora.
Elizabeth se sinti cada vez ms enojada por la situacin mientras se acercaba al
coronel. "Ella no est arrepentida", dijo en voz baja. "Prefiero pasar unos pocos miles de
libras a la dote de Mara y Kitty para contrarrestar los efectos de este escndalo sobre sus
posibilidades de casarse, y dejar Lydia a sus propios medios."
Coronel Fitzwilliam se volvi hacia ella. "No puede seriamente proponer que dejemos a su
hermana en estos estrechos o s? Wickham la va a abandonar, ya sabes, y es probable que
ms temprano que tarde".
Elizabeth cruzo con en l el tipo de mirada fulminante que haba visto utilizar a Darcy con
gran efecto. "Mientras yo, preferira no hacerlo, hay un lmite a la cantidad de la herencia
de mis nios que estoy dispuesta a perder para rescatar a Lydia de su propia locura!"
Mirando imperturbable, el Coronel Fitzwilliam le sugiri que podra ser ms cmoda que
espere en el coche. Elizabeth acept la oportunidad de disfrutar de un descanso. Tan
pronto como fue cmodamente instalada de forma segura en la intimidad de su
transporte, cedi a la angustia sobre la situacin desesperada de su hermana. Claramente
Wickham estara dispuesto a casarse con ella una vez que el precio adecuado se negocie,
pero qu tipo de vida podra Lydia esperar tener con l? Ella no habra credo posible que
su opinin sobre Wickham cayera ms, pero se vio obligada a admitir que no esperaba tal
comportamiento, y resolvi que no hay lmites en el futuro a la imprudencia de un
hombre imprudente.
No pas mucho tiempo hasta que el coronel Fitzwilliam se uni a ella, y no perdieron
tiempo en dejar el barrio de mala reputacin en la que se encontraban. No bien se haban
alejado, el Coronel Fitzwilliam dijo con admiracin en su voz, "Seora, debe recordarme
nunca estar en el lado equivocado de una disputa con usted! Para alguien que estaba
preocupada por tergiversar la verdad, es bastante brillante en la improvisacin, si se puede
decir as".
Ella sonri con tristeza. "Usted me da demasiado crdito, seor. Me temo que cuando
estoy enojada tiendo a hacer comentarios que no lo hara de otra manera, y en este caso
simplemente me di rienda suelta para hacerlo " pens con cierta diversin que Darcy
habra reconocido su actuacin en la rectora Hunsford; haba dicho algunas cosas
igualmente atroces y destempladas ese da. Se pregunt que informe dara Wilkins a su
amo de los acontecimientos del da.
"Bueno, puede haber servido el truco. Fue mucho ms razonable en sus demandas al final,
y espero que una vez que hayamos dejado que se preocupe por un da, podra mejorar an
ms", dijo con satisfaccin.
Cuando regresaron, era obvio que Darcy los haba estado esperando con impaciencia. Que
haba estado preocupado por ella era evidente a partir del hecho de que la tom en sus
brazos delante del coronel y la abraz con fuerza, con la mejilla apoyada en su cabello. A
pesar de la impropiedad de la situacin, Elizabeth estaba empezando a aprender que lo
mejor era dejar que Darcy tuviera la tranquilidad que necesitaba, aun cuando no sea
razonable.
"Cmo te fue?" Pregunt Darcy al Coronel Fitzwilliam cuando finalmente libero a
Elizabeth.
"Bastante bien, dira yo. Se sorprendi al verme en lugar de a ti, pero estaba lo
suficientemente dispuesto a exponer su precio, que, naturalmente, era ridculamente
alto. Afortunadamente para nosotros, al parecer se encuentra en una situacin financiera
grave, y no es probable que se niegue al alivio inmediato. No haba tenido una gran
cantidad de suerte bajando su precio hasta que su encantadora esposa fue bastante
directo en sus opiniones del asunto. Para el final, se haba reducido a exigir el pago de sus
deudas, lo que, segn l, puede ascender a casi mil libras sin los intereses y tres mil libras
para l. Se le ofreci pagar deudas hasta un total de dos mil libras, la Comisin, as como
para liquidar otros mil libras en la seorita Bennet, adems de la propia, y dije que iba a
volver maana por su respuesta".
Elizabeth no poda sino estar impactada por las sumas involucradas; habra arruinado a los
Bennet, e incluso para Darcy, tomara una cantidad sustancial de su ingreso anual. Ella
baj la mirada por la humillacin de lo que la tontera de su hermana le iba a costar.
"Debe estar bastante desesperado. Sin duda, podra haber sido mucho peor ", dijo Darcy,
quien no pareca en lo ms mnimo consternado
"Me lo imaginaba as," respondi su primo. "Yo sugerira que empezramos alguna
investigacin para conocer la verdadera magnitud de las deudas, en Brighton podramos
contactar con el coronel no? -y en la ciudad en Hertfordshire."
"Un buen plan; Voy a pedirle al seor Bennet esta noche si puede manejar eso. Creo que va
a ser ms feliz si tiene algn papel que desempear en esto ", dijo Darcy, Elizabeth mir
hacia l con una pregunta en sus ojos. "Lo invit a cenar con nosotros", dijo a modo de
respuesta.
Ella saba que haba hecho la invitacin por causa de ella; El Sr. Bennet haba sido
cualquier cosa menos amable con l desde su llegada, a pesar de todo lo que Darcy se
ofreci a hacer. Ella sonri agradecida, luego apart la vista de nuevo, pensando que su
familia se haba vuelto an ms un estorbo para l que cualquier otra cosa.
Despus de que el Coronel Fitzwilliam los haba dejado, Darcy le tom las manos entre las
suyas. "Qu pasa, mi amor?"
Mir hacia arriba para ver la preocupacin en sus ojos. Con un suspiro, ella dijo: "Mi
hermana es una tonta imprudente que no le importa herir con sus acciones, mi padre se
comporta mal contigo cuando haces todo lo posible para salvar a nuestra familia, yo
misma fui una vez tomada por canalla por la desfachatez sin lmites, y todo esto va a
costar una gran cantidad de dinero. Ests siendo demasiado gentil, pero no puedo dejar de
estar bastante avergonzada de mi familia".
"Elizabeth, hemos pasado por todo esto antes, no? T no has hecho nada malo, excepto
que han sido engaados por un hombre que es un experto en ello. Tu padre, bueno,
ciertamente no ha hecho nada que yo no le hara en su situacin, confa en m." Hizo una
pausa, y la mir pensativo por un momento, y luego dijo con voz suave: "Me imagino que
ver a tu hermana esta maana debe haber sido molesto".
Tan pronto como l haba pronunciado las palabras, saba que estaba en lo cierto sobre lo
que estaba verdaderamente preocupndola. Envolviendo sus brazos alrededor de l, ella
apoy la cabeza en su hombro, aceptando la comodidad y la sensacin de seguridad que
senta en su abrazo. "Tienes razn, por supuesto," dijo. "Ella no estaba tan arrepentida, y
ni siquiera parece darse cuenta de lo que la rodeaba, mientras que abajo Wickham
admita libremente que no tena intencin de casarse con ella a menos que recibiera lo que
quera. Y hablar con l era an peor." Se estremeci al pensar de nuevo en l.
Poda sentir ponerse rgido ligeramente en sus ltimas palabras. "Qu te dijo?" Pregunt,
tratando de mantener la voz.
"Oh, nada directamente ofensivo; era ms lo que supone, que iba a entender sus
motivaciones, ya que pensaba que mis razones para casarme eran igualmente
mercenarias, que yo no era mejor que l y que iba a seguir siendo amable con l, y que lo
apoyaba contra ti."
La bes en la frente. "Lo entiendo. Mi querido amor, no le des un segundo
pensamiento; que no vale la pena".
"Eres tan bueno conmigo, William."
"Eso es porque me gusta ser bueno para ti, mi amor," respondi suavemente, tratando de
pensar en lo que podra animarla. "Ven, todava hay suficiente tiempo antes de la cena
para dar un paseo, y an no has visto Hyde Park. Me permite que te lo muestre?"
Ella le sonri con gratitud.
........................
La cena de ese da comenz como un asunto bastante tenso. Darcy y el Coronel Fitzwilliam
se haban reunido con el seor Bennet de antemano para informarle de los avances que se
haban hecho con Wickham, una discusin que se haba tornado un tanto airada cuando
se hizo evidente que el Sr. Bennet no tena previsto permitir que Darcy participe en de
ninguna manera en las disposiciones financieras.
Elizabeth trat de mejorar la situacin mediante la introduccin de conversacin sobre su
viaje con los Gardiner que llevaron a relacionar la historia con su boda. Con el nimo
flagrante del Coronel Fitzwilliam, la cual moraba en sus interacciones con Lord y Lady
Derby con diversin. Darcy claramente disfrut viendo su versin animada, y avergonz a
su primo al relacionar un episodio de la infancia que le haba cado de forma permanente
en el lado equivocado del obispo.
"Usted todava tiene que conocer a mi querido hermano y su esposa, seora Darcy," dijo el
coronel. Una verdadera apreciacin de la magnitud del personaje de la familia Fitzwilliam
sera una grave carencia sin esa referencia."
"Oh, querido," dijo Elizabeth alegremente. "Esto suena un tanto peligroso."
"Lo es", le asegur solemnemente. "Hay una razn por la que no me quedo en casa de la
familia cuando estoy en Londres!"
Lo ms sorprendente contribucin a la discusin vino de Georgiana, que puso de
manifiesto una imitacin que regalo a los presentes y fue una sorpresa para Elizabeth,
dando una impresin de lady Catherine de Bourgh que no habra deshonrado a ninguna
actriz en los escenarios de Londres.
Era una nueva visin de Darcy para el Sr. Bennet, que no lo haba visto antes cmodo en
compaa. Ver que su nuevo hijo-en-ley poda rer y burlarse fue una sorpresa significativa,
y la naturaleza obvia del afecto de Darcy por Elizabeth, logr mejorar su posicin con el Sr.
Bennet. Se consider por primera vez la posibilidad de que algn da podra ser capaz de
disfrutar de la compaa de Darcy, pens que las visitas a Elizabeth serian poco probables
si l y Darcy persistieran el combate en todas las reuniones. Haba una buena cantidad que
estaba dispuesto a sufrir por causa de Lizzy, y decidi hacer un mayor esfuerzo con el Sr.
Darcy.
La primera prueba a su determinacin fue cuando Elizabeth y Georgiana se retiraron
despus de la cena y el Coronel Fitzwilliam, intent con demasiada claridad disimular el
malestar entre los otros dos hombres, comenz a contar historias divertidas de sus
escapadas del ejrcito, pero cuando finalmente se detuvo para disfrutar de un poco de su
oporto, el Sr. Bennet tuvo la oportunidad de ofrecer una rama de olivo. "Por lo tanto, Sr.
Darcy, han considerado Lizzy y usted cmo van a informar a la seora Bennet de su
matrimonio?"
Darcy respondi cortsmente, "Debo confesar, seor, que el asunto no ha llegado a
discusin en estos ltimos das, ya que hemos estado preocupados de estos otros
asuntos. Obviamente, es algo que debemos atender a la mayor brevedad posible".
"Si se quiere," Sr. Bennet ofreci, "Maana enviare noticias a Longbourn de que Lydia se
ha encontrado, y puedo incluir sus noticias tambin, pero si usted y Lizzy prefieren
informarle ustedes mismos, no voy a mencionarlo."
Sintindose algo sospechoso de este repentino estado de civilidad y operatividad de parte
del seor Bennet, que Darcy le pregunt con cautela, "Tiene alguna recomendacin, Sr.
Bennet? No he pensado por delante de cuando podramos ser capaces de viajar a
Longbourn, ya que se necesita la adopcin de este acuerdo con Wickham antes de que
pudiera salir".
El Sr. Bennet levant la copa en la direccin de Darcy. "Seor. Darcy, el da que tenga un
consejo til sobre cmo manejar a mi esposa, me comprometo a compartirlo con
ustedes. Por desgracia, al da de hoy todava tengo que descubrirlo".
Darcy estaba en una prdida en cuanto a la mejor manera de responder; sin duda su
relacin hasta el momento con el seor Bennet no permiti que la latitud de humor sobre
los miembros de su familia. Deseo la fluidez del habla de Bingley. El Coronel Fitzwilliam
intervino para el rescate. "Seor Bennet, Tienen planes de cundo va a volver a casa?"
"Parece que hay poco que me mantenga aqu en este momento, ya que no soy autorizado
a ser de alguna utilidad a mi hija", le respondi con sequedad. "De todos modos, yo
preferira tener la certeza de que un acuerdo se ha alcanzado antes de que vuelva a
Longbourn, por lo que s parece que puede ocurrir pronto, voy a esperar hasta entonces."
"No me sorprendera si llegamos a un acuerdo maana" dijo el Coronel. Definitivamente
estamos dentro del rango de negociacin aceptable, si no hay sorpresas."
"Me reunir con mi abogado maana", dijo Darcy. "Tengo que organizar un asentamiento
para Elizabeth, y puedo hablar sobre los pagos a Wickham, al mismo tiempo."
"Por lo tanto, en teora, podra ser libre para partir de Londres en los prximos das, si todo
va bien," coment el Coronel Fitzwilliam, "especialmente en lo que puedo mantener
informacin aqu."
Darcy levant una ceja. "No esperar el mayor general ver tu cara de vez en cuando?"
"Por lo menos se trata de Wickham le hace parecer ms tolerable, y no puedo pedir nada
ms que eso".
 Captulo 12
Al da siguiente en la casa urbana de Darcy haba gran actividad entre los habitantes que
se dispersaban en sus distintas tareas. Georgiana, habiendo obtenido el apoyo de su
hermano en la necesidad de un nuevo vestuario para la seora Darcy, tom a Elizabeth
para ir a la modista, que aunque no era particularmente un placer para ella, al menos la
distrajo de los problemas. Era el tercer da que se separaba de Darcy por la mayor parte
del da, y se dio cuenta que no le gustaba en lo ms mnimo.
Cuando regresaron a la casa, Darcy ya estaba all, tambin con una sensacin de falta
similar. Georgiana empez a hablarle de su da, y luego, al ver cmo los dos se estaban
mirando el uno al otro, se excus abruptamente. Tan pronto se haba marchado de la
habitacin, Elizabeth estaba en los brazos de Darcy, disfrutando de la exquisita sensacin
que el volver a los brazos de un amante puede traer.
"Oh, William," susurr contra su pecho. "Te extra mucho."
l atrap sus labios en un beso. "Creo que nunca permitir que te vayas de mi lado otra
vez." Se haba encontrado distrado todo el da por su ausencia, preguntndose lo que
estaba haciendo, y si ella estaba pensando en l, y escuchar su acuse de falta le llen l
con la satisfaccin de saber que era amado por la mujer a la que adoraba tan
completamente. Ahora que la sostena en sus brazos, sin embargo, comenz la bsqueda
de su distraccin de una manera completamente diferente, y su mano comenz a vagar
hasta la curva de sus caderas.
No era justo, pens Elizabeth, que l pudiera provocar una reaccin por parte de su
cuerpo con tanta facilidad. Luch contra el impulso de apretarse contra l. La atrajo ms
cerca mientras profundizaba el beso para degustar los placeres de la boca. Poda sentir su
respuesta en los labios apretados contra los suyos, pero su cuerpo no se fundi en su
camino. Cuando levant la cabeza por un momento, dijo, "reacia, mi amor?"
Elizabeth, sabiendo que podra estar tentndolo, dijo, "Georgiana est aqu, William. No
puedes llevarme a la cama".
Dijo una palabra poco caballerosa, que junto con la mirada irritada en su rostro, produjo
una suave risa de ella. l mordisque su oreja. "Te ests riendo de m, mi amor?", Gru.
No pudo evitar la mirada traviesa en su cara. "Usted es muy divertido, despus de todo,"
murmur, sus palabras fueron interrumpidas por un jadeo cuando empez el asalto a su
cuello con besos que parecan enviar corrientes de energa a travs de ella.
Se apret contra ella de una manera tal como para dejarle en ninguna duda en cuanto a
su potente excitacin. "Vamos a ver cunto tiempo puedes rer entonces" respondi,
moviendo las manos sobre sus caderas seductoramente mientras sus labios iban a la
deriva hacia abajo hasta la clavcula.
"William", protest ella suavemente, resultaba muy difcil de no arquear su cuerpo en su
toque atractivo como el deseo que comenz a abrirse paso a travs de ella. Estaba
empezando comprender por qu su familia lo consideraba impulsivo, pens. "Estuvimos
alejados todo el da, admiti.
"No puedo decir que no siento escucharlo, apenas estuviste fuera de mis pensamientos
todo el da", respondi.
"Me gustara que pudiramos volver a Pemberley," dijo ella algo en sueos. "No haba
tantas personas empeadas en alejarte de m."
Apoy la mejilla contra su pelo, haciendo que la experiencia de tener a Elizabeth
expresando su afecto por l sea embriagadora. "Mi querido amor", dijo, sintiendo que su
amor por ella sea mayor de lo que jams podra aspirar a expresar. "Nada me gustara
ms que tenerte completamente apara m"

Se quedaron de este modo, murmurando palabras cariosas, por un tiempo breve, que
lleg a su fin cuando Darcy le dijo que tena algo que ver. Despus de un ltimo beso, ella
se puso de pie, encontrando el camino libre para buscar un papel en su escritorio. l le
entreg varias pginas de apretada escritura.
"Qu es esto?" pregunt.
"Se trata de una copia del acuerdo que hice mientras estaba en la oficina de mi
abogado. Pens que le gustara verla".
Ella le dirigi una mirada de agradecimiento, sabiendo que no tena ninguna
responsabilidad de compartirlo con ella, y que era muestra de que l estaba respetando
su deseo de participacin en las decisiones. Ley con cuidado, teniendo en cuenta las
disposiciones para su futuro, y para los hijos que pueda tener, y se detuvo cuando lleg a
la seccin con respecto a su asignacin anual. Sin mirar hacia arriba, dijo
lentamente, "Esto es muy generoso, William, pero llegue a ti sin dote, y no hay necesidad
de darme dinero".
l le alz la barbilla para que lo mirara. "Elizabeth, esta es una solucin adecuada para mi
mujer, independientemente de con que viniste a m, y yo no te tratare como a un pariente
pobre. Vas a tener gastos importantes en el mantenimiento de los estndares necesarios
que requiere ser mi esposa" hizo una pausa, y sonri a sabiendas "por ejemplo, tienes
claramente una necesidad sustancial en la sustitucin de la ropa".
Ella no pudo evitar sonrer ante sus palabras, pero todava aadi: Todava creo que esto
es demasiado generoso."
"Ya est hecho, mi amor", dijo con placer.
"Es posible que me acostumbre a esto." Le entreg los papeles de nuevo, y lo bes
cariosamente.
"Bien, muchas gracias, entonces, y me alegro de que sepas que no me cas contigo por tu
fortuna."
"De eso estoy muy seguro, mi querida."
"Y gracias por habrmelo enseado; aprecio estar involucrada".
Pareca bastante ms satisfecho por estas gracias que por lo anterior. "Tengo una cosa
ms para ti tambin", dijo.
"Estoy obligada a adivinar lo que es, o recibo una pista?"
"Cuntos besos son un indicio que vale la pena?", pregunt con malicia.
Ella puso sus brazos alrededor de su cuello y tir sus labios hacia los de l. "Besos libres",
dijo demostrando su punto.
Cuando lo solt, dijo, "En ese caso, no requerirs adivinar." l llevo sus manos detrs de su
cuello y desenganch la cadena de la pequea cruz de color mbar que habitualmente
llevaba. De una caja en el bolsillo sac otro collar, ste era un elegante colgante de perlas
engastadas en oro, obviamente caro pero lo suficientemente simple para el uso diario, y
sustituye el otro mediante su fijacin en el cuello.
Lo levant para examinarlo ms de cerca. "Gracias, William" dijo ella con gusto. "Es
adorable. Pero espero que sepas que no es necesario comprarme regalos; eres todo lo que
necesito".
l la tom en sus brazos. "Me gusta comprar regalos, por lo que debes acostumbrarte a
eso tambin" Ella apoy la cabeza sobre su pecho, escuchando el sonido tranquilizador de
su corazn.
Llamaron a la puerta, y Darcy la solt para abrirla.
El Coronel Fitzwilliam entr, y el color de Elizabeth como la mirada que dio a su primo le
hizo sospechar que no tena ninguna duda de por qu la puerta estaba cerrada. "Una
excelente noticia, Darcy", dijo exuberante. "Wickham acept la oferta con slo
alteraciones menores, y su hermana, seora," se detuvo para inclinarse en la direccin de
Elizabeth, "est en la casa de su to en la calle Gracechurch"
Elizabeth apret la mano sobre su corazn y una expresin de alegra lleg a su cara. "Esa
es una noticia maravillosa, de hecho" exclam. Gracias, gracias y gracias por todo lo que
has hecho en esto."
"Ha sido un placer, seora Darcy. Pero su marido tiene la posicin ms penosa de tener
que pagar la factura", dijo el coronel, girando diestramente su atencin a Darcy, que no
apareci satisfecho al ver que su esposa otorgaba sonrisas brillantes sobre su primo.
Se volvi con aspecto radiante a Darcy. "l est en lo cierto," dijo en voz baja. "T has
hecho demasiado, a ti debera estar dando las gracias, una y otra vez, en nombre de toda
mi familia"
l le dio un beso en la frente. "No es ms de lo que debera haber hecho. Tal vez
deberamos llamar ms tarde a la calle Gracechurch nosotros mismos".
............................
La excursin a la casa Gardiner fue tan bien como podra esperarse. Lidia, Lidia era
todava: salvaje, descarada, salvaje, ruidoso, y sin miedo, hablando constantemente de su
prxima boda y toda la ropa que deseaba adquirir para ello. Elizabeth, mortificada por su
comportamiento, intentaba mantener en la medida de lo posible sus comentarios,
pensando que Darcy estara plenamente justificado de pensar que Lidia no vale la pena ni
la pequea fortuna que estaba pasando a su rescate. Afortunadamente, Lydia no tena
inters en alguien tan aburrido como el Sr. Darcy, incluso ahora, cuando se saba que era
su hermano.
Darcy pas la mayor parte de la visita en compaa del Sr. Bennet, una situacin que lo
colocaba a la defensiva, incluso cuando su padre-en-ley era ms cordial. Elizabeth, sin
embargo, podra decir que el peso de la ira de su padre por su marido haba pasado, y
tuvo la satisfaccin de ver que el seor Bennet trataba de familiarizarse con l.
Despus de una larga discusin, Darcy llam a Elizabeth a unirse a ellos, dejando a Lydia
ponerse de mal humor sobre su abandono. "Elizabeth Darcy dijo, "tu padre me inform
que tiene planes de partir hacia Longbourn maana por la maana".
"No veo nada ms que pueda hacer en Londres aparte de leer, y lo puedo hacer igual de
bien en mi propia biblioteca" dijo el Sr. Bennet, con ms de su antiguo humor seco que
Elizabeth haba odo desde su llegada a Londres. "Tu ta asimismo regresa con sus hijos
maana. Lidia tendr que permanecer aqu hasta la boda, por supuesto. La pregunta es en
cuanto a lo que los dos desean hacer." Elizabeth mir a Darcy, cuyo rostro era poco
revelador.
l dijo: "Tendremos que estar en Londres en dos semanas para la boda de su hermana, ya
que es cuando los acuerdos financieros estarn concluidos, pero mientras tanto podemos
hacer lo que quieras- podemos viajar a Hertfordshire, o podemos permanecer en la
ciudad".
Habiendo tomado a principios de la difcil etapa de reconocer que Darcy tena el derecho
de tomar esta decisin en nombre de su esposa, el seor Bennet estaba contento de verlo
girar la pregunta a Elizabeth. "En cualquier caso debemos ir a Longbourn pronto," Dijo
Elizabeth. Supongo que mi preferencia sera hacerlo en este momento, as despus de la
boda de Lidia, seramos libres de volver a Pemberley."
Los ojos de Darcy se iluminaron ante la idea de que Elizabeth estaba ansiosa por volver a
casa, a su hogar. Ellos se miraron, en silencio acuerdo de que un tiempo a solas en
Pemberley era lo que ambos necesitaban.
El Sr. Bennet hizo una mueca al escuchar que Lizzy estaba deseosa de salir de las
inmediaciones de Hertfordshire. En aras de la tranquilidad, sin embargo, dijo, "Escrib a su
madre esta tarde; No estoy seguro de si ella recibir la carta o no antes de que vuelva. He
decidido no hablar de su matrimonio en ella, Lizzy, ya que no saba si preferan anunciarlo
ustedes mismos".
"Al principio habamos planeado para hacerlo, pero eso fue antes de que tuviramos que
venir a Londres", respondi ella. "No he pensado en nada respecto al tema, desde
entonces, dada la cantidad de cosa que han estado ocurriendo. Sin embargo podemos
decirle al llegar a Longbourn."
Con una sonrisa irnica, dijo el seor Bennet, "Ahora, como usted sabe, Lizzy, los nervios
de tu madre y yo somos viejos compaeros de viaje, y no tengo ningn temor de su ira en
circunstancias normales, sin embargo, si yo fuera a informarle en descuido que una de sus
hijas se cas, yo creo que ni los nervios ni yo estaramos con probabilidades de sobrevivir al
resultado. Por lo tanto, tengo planes para informarle de la manera ms tranquila posible
de su estado actual cuando vuelva a casa maana, a menos que, por supuesto, decidan
unirse a m y compartir con ella la feliz noticia ustedes mismos".
Elizabeth mir a Darcy interrogante. l dijo: "Si prefieres ir maana, Elizabeth, entonces
hagmoslo."
"Creo que preferira decirle la historia de mi propia boca", permiti Elizabeth.
"Y maana ser", dijo Darcy.
...............................
Llegaron a Longbourn poco despus del medioda, y estaba claro que la carta del Sr.
Bennet an no se haba recibido, ya que al parecer no los esperaban. Se apresuraron hacia
el vestbulo, donde Jane, que vino corriendo por las escaleras desde el cuarto de su
madre, de inmediato se reuni con ellos. Abrazando cariosamente al seor Bennet y a
Elizabeth, no perdi un momento para preguntar que noticias se tena de los fugitivos. El
Sr. Bennet fue capaz de tranquilizarla sobre la condicin de Lidia como para traer lgrimas
de alegra en sus ojos. "Pero hay que decirle a mi madre!", Exclam Jane. "Va a ser un gran
alivio para sus nervios."
"Ella est todava en sus habitaciones, entonces?" pregunt el Sr. Bennet, con evidente
renuencia a enfrentarse a su esposa.
"Ella no ha estado abajo desde que todo esto comenz" respondi Jane.
"Bueno, entonces, se le debe informar de Lizzy y de inmediato!", dijo el Sr. Bennet. "Voy a
estar en la biblioteca, necesito una copa de oporto, y me atrevera a decir que el seor
Darcy lo hace, o la va a necesitar muy pronto, en cualquier caso".
Mientras caminaban hacia arriba, Jane dijo "Oh, Lizzy, cmo he anhelado que vuelvas a
estar en casa! No puedo decir lo mucho que te he echado de menos!"
"Querida Jane, has tenido tanto en tus hombros- cmo me gustara poder haber ayudado!
Tengo tanto que contar", replic Elizabeth, pensando, incluido que esta ya no es mi casa.
Entrando en el cuarto de la seora Bennet, Jane dijo, "mira, llegaron! Mi padre, Lizzy y
Darcy! Y traen buenas noticias!"
"Oh, qu es, qu es? Se cas con mi Lydia?" Exclam la seora Bennet.
"Todava no", Elizabeth le respondi, "aunque esperamos que sea pronto. La hemos
encontrado, y se encuentra en la casa de mi to Gardiner, ella y Wickham planean casarse
en dos semanas."
La alegra de la seora Bennet estall, y estaba ahora en una demostracin tan violenta de
placer, que pareca que nunca haba estado inquieta, alarmada o en afliccin. Saber que
su hija se casara era suficiente para olvidarse de todo. No fue perturbada por ningn
temor por su felicidad, ni humillada por cualquier recuerdo de su mala conducta.
"Mi querida, querida Lydia!", Exclam. "Esta es una delicia de verdad!, Ella se casar, la
ver otra vez! , estar casada a los diecisis aos! - Me largo a verla! Y para ver querido
Wickham tambin! Pero la ropa, la ropa de la boda! Voy a escribirle directamente. Jane,
querida, pregunta a tu padre cunto le va a dar. Voy a tener una hija casada! Mi querida,
querida Lidia! Cmo estaremos juntos, cuando regrese!"
Elizabeth tom una respiracin profunda. "Tengo otra noticia, seora, y es que ya tiene
una hija casada."
La seora Bennet hizo una pausa para mirarla irritada. "Oh, Lizzy, cmo hace eso, es
irritante! ya estn casados! Por qu no lo dijiste? nia para que las bromas!"
Elizabeth no pudo evitar rerse en el rostro de su madre. "Temo que no me has
entendido. No es Lidia quien est casada, sino yo" Jane abri la boca de asombro, y
Elizabeth le dio una mirada de disculpa mientras se volva de nuevo a su madre. "Es
cierto; una vez que estbamos en Pemberley, los acontecimientos tomaron vida
propia. l Padrino del seor Darcy es el obispo de Matlock, y result que estaba
absolutamente decidido a oficiar nuestra boda, y Lord y Lady Derby por estar en la
asistencia, el Sr. Darcy estaba dispuesto a esperar hasta un momento en que mi familia
pudiera viajar a Derbyshire. Pero nos casamos la semana pasada en la catedral de Matlock
por el propio obispo, al igual que los ms de moda lo hacen."
"Lizzy", dijo la seora Bennet dbilmente. "Puede ser esto verdad? Mi hermana Gardiner
no dijo nada!"
Elizabeth sonri clidamente. "Es muy cierto; comprometimos a la seora Gardiner al
secreto cuando descubrimos que iba a venir aqu antes de que nosotros llegsemos. Estoy
segura de que ella estaba deseando contar toda la historia; que era un gran evento! Yo
llevaba un vestido precioso que perteneci a Lady Anne, la madre del Sr. Darcy, as como
un collar de zafiros y diamantes que el seor Darcy me dio para la ocasin, y encaje en mi
pelo. Nunca he estado tan bien vestida en mi vida que no me habras reconocido. La
residencia del Seor y Seora Derby fue la sede del desayuno de boda para nosotros en
Derby House, y fue un asunto muy elegante de hecho." Interiormente, estaba muy
divertida por esta presentacin del asunto a su madre.
Tras recuperarse de la impresin, la seora Bennet grit, "Oh, mi querida Lizzy, esto es
demasiado! Casados por el propio obispo en la catedral! Y Lord y Lady Derby presente! Oh,
Lizzy, debes decirme todo sobre ellos! Esto es delicioso, delicioso! Lydia no es nada! Como
la seora Long me tendr envidia cuando le diga! La seora Darcy! Lo bien que
suena. Pero, qu hars acerca de tu ajuar? Oh, tenemos que hablar de esto
inmediatamente, Lizzy! Hay tanto que tengo que decir!"
"Espero con inters escuchar todos sus excelentes consejos, pero por qu no baja a saludar
a mi marido?", Pregunt Elizabeth con diversin.
"Oh si por supuesto! l estimado Sr. Darcy! Toca el timbre, Jane, por Hill. Voy a
arreglarme de momento. Y voy a ir a Meryton, tambin, y contar las buenas, buenas
noticias a mi hermana Phillips. Y cuando vuelva, puedo llamar a lady Lucas y la seora
Long. Jane, ordena el carro, aunque este deteriorado tomar aire me hara un gran bien,
estoy segura. Oh! Aqu viene Hill. Mi querida Hill, ha odo las buenas noticias? La seorita
Lizzy est casada, y por el propio obispo y en la catedral! Y la seorita Lydia se va a casar,
prepara un tazn de ponche para celebrar".
La seora Hill comenz al instante a expresar su alegra. Elizabeth recibi sus felicitaciones
entre el resto, y luego con el fin de refugiarse de la escena dijo que deba regresar a su
marido, corri a la biblioteca, donde se uni al Sr. Bennet y Darcy, que parecan estar
disfrutando de un poco de humor cuando lleg. Se sent junto a Darcy y dijo
lastimeramente, "Bueno, le he dicho. Podemos volver a Pemberley ahora?"
Cogiendo su mano y besndola, Darcy se rio. Sorprendi al verlo tan relajado en presencia
de su padre, Elizabeth dijo: "Bien puede usted rerse, seor! Lo har mientras pueda antes
de que mi madre vaya a informar a la seora Phillips, lady Lucas, la seora Long, y
cualquier otra persona que pueda encontrar para contar esta sorprendente noticia!"
"Tengo gran fe en que ella encuentre alguna otra oportunidad que pudiera acaparar en
esta prxima semana", le asegur alegremente, "y voy a contar con usted para
defenderme, Elizabeth."
"Y puedo ver que no me atrever a salir de mi biblioteca, excepto para las comidas!" Se
quej el seor Bennet, cuando la voz excitada de su esposa se escuch desde afuera.
Elizabeth levant la ceja, sorprendida por este espectculo inusual de amistad entre el Sr.
Bennet y Darcy. Haban sido perfectamente civilizados durante el viaje desde Londres, que
era lo suficientemente sorprendente por s mismo, y ahora pareca como si estuvieran
disfrutando de su mutua compaa, lo que era casi improbable.
"He invitado a su padre a que nos visite en Pemberley este otoo, Elizabeth," dijo Darcy,
forzando an ms su comprensin, pero Elizabeth decidido que si tenan la intencin de
comportarse como si fueran seores civilizados, no iba a interferir.
"Eso sera encantador. Espero que sea capaz de unirse a nosotros", dijo con una pizca de
malicia en su voz.
"No quiero dar prisa en estar lejos de tu familia, mi amor, pero ya que Bingley no sabe que
esperar de nosotros, supongo que deberamos tratar de llegar a Netherfield tan pronto
como convenientemente sea posible", Darcy dijo, ponindose de pie.
"Vamos entonces," Sr. Bennet dijo con sequedad. "Estoy acostumbrado a mi familia, estoy
seguro de que voy a sobrevivir de alguna manera"
Fuera, aceptaron las felicitaciones de la seora Bennet, que eran misericordiosamente
breves, ya que estaba ansiosa por llegar a su hermana tan pronto como sea posible. Una
vez que ella se haba ido, Jane y Mary solicitaron inmediatamente una explicacin de lo
que sucedi en Londres, que fue proporcionada en breve por el Sr. Bennet. Elizabeth
decidi que l y Darcy deben haber llegado a un consenso en el tema, ya que no se hizo
mencin del papel de su marido en el asentamiento de la situacin de Lidia.
Elizabeth no pudo evitar darse cuenta de que Jane estaba inusualmente tranquila y
pareca ms bien dibujada, y antes de salir tom la oportunidad de llevarla a un
lado. "Jane, te ves triste", dijo. "Hay algo que pueda hacer?"
Jane hizo un valiente esfuerzo por sonrer. "No, estoy encantada con lo bien que ha
resultado todo, t y el Sr. Darcy parecen muy felices juntos, Lizzy".
"Jane", dijo Elizabeth con la advertencia en su voz, "no me engaas tan fcilmente. Est
todo bien entre t y el seor Bingley?"
"Por supuesto, Lizzy! Me hubiera gustado haber estado en su boda, eso es todo, pero
puedo entender por qu era importante que la familia del Sr. Darcy estuviera all."
No se le haba ocurrido a Elizabeth que los sentimientos de Jane podran resultar heridos,
se acerc a su hermana con una sonrisa, y dijo en voz muy baja en su odo, "De verdad
piensas que iba a casarme sin mi querida Jane a mi lado slo para complacer a su familia?"
Jane la mir con confusin. "No te entiendo, Lizzy! No es eso lo que dijiste?"
Elizabeth sonri maliciosamente. "Debera haber dicho la verdad en su lugar, que me
case con rapidez porque tuvimos que?" Dijo en un susurro.
Los ojos de Jane se abrieron como platos. "Lizzy!", Dijo en una descarga profunda.
Buscando el lado divertido, Elizabeth volvi a sus manos sin poder hacer nada. "No vas a
ir a Netherfield pronto? as podremos hablar ms en privado. Te he echado tanto de
menos, Jane, y no puedes imaginar lo mucho que deseaba que estuvieras conmigo en
Derbyshire."
Darcy apareci a su lado. "Deberamos estar saliendo, mi amor, el pobre Bingley no sabe
de nosotros, as que hay que darle un poco de tiempo para tener las preparaciones hechas
para nuestra visita".
Ella dio a Jane una mirada de disculpa, pero su hermana pareca estar recuperando su
equilibrio. Despus de darle un breve abrazo, le dijo adis al resto de su familia antes que
Darcy la subiera al carro. A medida que se alejaban de la casa, le sonri con
tristeza. "sobreviste muy bien, William" dijo.
"A qu parte te refieres-a los mejores deseos de tu familia, o a pasar todo el da sin tener
la menor oportunidad de tenerte en mis brazos?", le pregunt, cambiando
cuidadosamente de asiento para que pudiera estar a su lado. "Hay un total de demasiadas
personas en Hertfordshire. l la tom en sus brazos y la bes con avidez.
El viaje a Netherfield nunca haba sido tan agradable. A su llegada, el mayordomo les
anunci, aunque de manera incorrecta al nombrar a Elizabeth, quien se volvi hacia l
para corregirle, pero ya se haba ido. Bingley con una amplia sonrisa en su rostro, se puso
de pie para saludarlos. "Darcy! Qu sorpresa verte aqu! Y Lizzy, es un placer, como
siempre! Jane ser la ms contento con que usted haya regresado. O vino con usted?"
"No, simplemente la dejamos en Longbourn, pero estoy esperando su visita ms
tarde," dijo Elizabeth con gusto.
"Maravilloso!" Anunci Bingley. Una mirada de perturbacin cruz su cara cuando se dio
cuenta de que estaban solos, y dijo, "Errr, Darcy. . . No creo que este sea un tiempo para
estar violando las normas de conducta. Nadie puede verlos aqu, pero tardara muy poco
para qu.. ".
Darcy mir con confusin, y luego la comprendi a que se refera su amigo y dio una
palmada en el hombro Bingley. "Bingley, mi amigo, tengo el honor de presentar a mi
esposa"
"Tu esposa?" Con una risa al ver la expresin de asombro en el rostro de su amigo, Darcy
le explic la situacin. Bingley sacudi la cabeza, sonriendo, y dijo: "Si hubiera sabido que
esa era la ruta rpida al matrimonio, habra insistido en que Jane y yo le acomparamos
a Derbyshire. Tienes mucha suerte, Darcy! "
Darcy mir a Elizabeth con gusto. "Sin duda que s."
........................
Una invitacin fue enviada rpidamente a Longbourn, y para deleite de Bingley, Jane fue
capaz de unirse a la fiesta en Netherfield para la cena, aunque cuando lleg la noticia de
su aceptacin, Darcy no pudo evitar susurrar a Elizabeth que estaba sorprendido de que
su padre les considerara los chaperones adecuados dadas las circunstancias.
"Hablamos de Jane," respondi Elizabeth con diversin. "Ella no necesita un
acompaante; tales pensamientos nunca se cruzaran su mente!" Ella estaba un tanto
preocupada por lo que su hermana podra estar pensando sobre su propia confesin
impetuosa de antes, aunque no poda imaginar qu otra cosa podra haberle dicho para
aliviar su sentimientos heridos.
Cuando lleg la propia Jane, Bingley estaba fuera de s por el placer de tenerla all. Era
evidente que desde que haban recibido la primera noticia de la fuga de Lydia, no haba
sido capaz de pasar tanto tiempo con Jane como l hubiera deseado, debido a las
demandas de la seora Bennet. La propia Jane pareca un poco tenue, aunque Elizabeth
hizo lo posible para hacerla hablar sobre los acontecimientos durante su ausencia, que
haban tomado claramente su peaje en ella.
Jane estaba igualmente ansiosa de escuchar acerca de lo ocurrido en Londres, y Elizabeth
vivi con un poco de calor el tema de la irresponsabilidad de Lidia, evitando cualquier
mencin del papel que haba desempeado en las negociaciones con Wickham. Ella capt
a Jane robando miradas a Bingley para ver cmo se estaba tomando su historia, como si le
preocupara que podra estar angustiado por ella. Sensacin de que un cambio de tema
estaba en orden, Elizabeth comenz a describir su placer en la visita a Derbyshire. Cuando
lleg al tema de Pemberley, y lo describa con deleite, Darcy tom su mano con una clida
sonrisa, y la bes suavemente, y luego la retuvo en la suya mientras ella continu. Aunque
poco acostumbrado a este comportamiento de su parte en este punto, no se senta como
si fueran amigos cercanos, si no como familia, por lo que ella le dio una mirada cariosa.
Hacia el final de la cena, sin embargo, Elizabeth estaba totalmente convencida de que Jane
estaba fuera de los espritus. Ella no estaba contenta; su tranquilidad y calidez normales
parecan de alguna manera disminuidas. Sin embargo, los seores estaban decididos a no
permitir que las damas de retirarse despus de la cena, por lo que todos levantaron la
sesin a la sala de dibujo, con un tanto de angustia de Elizabeth, que haba estado
esperando estar a solas con Jane en algn momento.
Estaba lo suficientemente interesada en plantear el tema que cuando tenan slo unos
minutos de diferencia al partir de los caballeros dijo. "Jane, que pasa? No pareces tu
misma esta noche".
La piel blanca de Jane se vea coloreada con delicadeza. "Qu podra estar mal,
Lizzy?", Pregunt un poco demasiado rpido. "Encontraron a Lydia, se curar, ustedes
estn aqu y felices, y yo tengo a mi querido Bingley."
Elizabeth mir con escepticismo, pero se mostr reacia a presionar sobre el tema bajo las
circunstancias. Sin embargo, despus de que ella haba deleitado a los seores con sus
habilidades musicales, encontr la oportunidad de hablar en voz baja a Darcy. "Seras tan
amable de llevar al seor Bingley a jugar al billar, o lo que sea que hacen los hombres
cuando juntan? Necesito hablar con Jane a solas".
Darcy reconoci su solicitud con un movimiento de cabeza apenas perceptible, pero para
evitar ser obvio, esper varios minutos antes de decir, "Bingley, han pasado semanas
desde que he tenido el placer de golear en los billares. jugamos?"
Bingley se quej. "Debemos, Darcy? El resultado es una conclusin inevitable, no es as?"
"Piensa en ello como una oportunidad para mejorar tus habilidades, dijo Darcy con una
sonrisa irnica.
"Oh, bueno, si te hace feliz, supongo que podemos", se quej Bingley con buen humor.
Darcy cogi la mano de Elizabeth en la suya por un momento, y se excus, dndole un
aspecto clido a la situacin. Bingley se rio.
"Oh, por el amor de Dios, Darcy- slo vamos a estar en la sala de billar! Darcy cubri a
Bingley con una mirada altiva que hizo que Elizabeth se echara a rer antes de que l
mismo sonriera.
Elizabeth fue a sentarse junto a Jane y le tom la mano entre las suyas. "Ahora, querida
Jane," dijo en una voz atractiva " me dices que ocurre?"
"No hay nada realmente que contar; he pasado gran parte de mi tiempo con nuestra
madre, aunque ta Gardiner era ms que amable en ayudar con eso. Espero que todo esto
puede ser silenciado, aunque muchas personas conocen ya los acontecimientos".
"Y tu y el seor Bingley? Cmo va el romance?"
Jane se ruborizo "Ha habido poco tiempo para el romance, me temo, sin embargo Charles
ha sido muy atento en visitarme."
Pero, podra hablar con l de lo que estaba sintiendo Jane? Elizabeth se pregunt. "Siento
no haber estado aqu con ustedes", dijo en voz alta. Me preocupaba cmo te sentas. S lo
mucho que echaba de menos a mi querida Jane para hablar y para consolarme cuando
estaba en Derbyshire, y s que enfrentabas algo mucho peor por tu cuenta!"
Jane pareca un poco aliviada por sus palabras. "Confieso que no pude entender por qu no
volviste a Longbourn cuando te lo ped, y que ni siquiera hayas enviado una carta o un
mensaje para m con nuestra ta, pero ahora que s de tu matrimonio, puedo ver que por
eso debas ir con el Sr. Darcy".
Con una ligera mueca, Elizabeth dijo, "pens en escribirte, pero se senta como si tuviera
que decirte toda la verdad si lo hiciera, y no quera aadir ms preocupaciones a tus
cargas. Puedo ver, sin embargo, que si no escriba, igual aad esas cargas".
"Puedo ver lo feliz que ests con el seor Darcy, Lizzy. Recuerdo lo infeliz que eras antes de
salir a Derbyshire, y estoy muy contenta de que se hayan podido arreglar sus diferencias" A
pesar de su sonrisa, sus palabras tenan un matiz de melancola, y Elizabeth se dio cuenta
de que Jane quizs tenia envidia de su nueva intimidad con Darcy.
Un aspecto ldico vino a la cara de Elizabeth, y ella dijo: "Era ms una cuestin de aceptar
lo inevitable! Pero s, soy muy feliz. Confieso que no haba entendido bien cunto ms
cerca de l estara una vez que nos casramos, pero creo que ha sido bueno para los
dos. Oh, Jane, yo quiero que lo conoces mejor, ya que para m, t y l son las personas ms
queridas en el mundo!"
Su sonrisa se hizo ms genuina en las palabras de Elizabeth. "Estoy muy contenta de que l
y mi querido Bingley sean tan buenos amigos! Pero, Lizzy. . . vas a decirme lo que pas en
Pemberley? fueron descubiertos por alguien? S que le habas permitido. . . algunas
libertades antes de salir de aqu".
Elizabeth ruborizada contesto. "Oh, Jane, si te digo, estars tan avergonzada de m."
"Lizzy, nunca podra avergonzarme de ti!"
"Bueno, Jane, si est segura de que deseas saberlo, te lo dir, pero no te va a
gustar!" Elizabeth se encontr sorprendentemente superando la vergenza frente a esta
admisin.
"Si no deseas decirme todo, di lo que no escandalice," dijo Jane vacilante.
Poniendo sus manos en las mejillas calientes, Elizabeth dijo: "Nadie nos encontr; me
temo que nos encontramos fuera y en la cama de William".
"Lizzy!" La voz de Jane exhibi el ms profundo de los golpes.
"As que slo haba una cosa que hacer, y. . . Te dije que estaras avergonzada de m!"
"No es vergenza, pero, oh, Lizzy, cmo podra tener, es decir, l tambin. . . "Jane era
claramente incapaz de incluso llevar las palabras a los labios. "No estoy molesta,
pero. . . un poco sorprendida, s. No puedo entender muy bien cmo. . . t y el seor Darcy
... ".
Elizabeth sonri con diversin. "Bueno, querida Jane, si deseas una explicacin, voy a
hacer mi mejor esfuerzo por drtela, pero es bastante difcil, ya que no s qu licencias le
has permitido al seor Bingley, ni cmo te has sentido con ello".
Era el turno de Jane de sonrojarse. "No soy tan atrevida como t, Lizzy! Hemos sido
respetuosos; l sostiene mi mano cuando estamos solos, y yo he permitido que me besara
en la mejilla".
"Y nunca has querido ms? No, no trates de responder; era una pregunta injusta. Si la
verdad debe ser dicha es que encontr los besos de William muy. . . agradables, y la
sensacin creca an ms con el tiempo. Y cuantos ms nos dimos, el placer fue ms
tentador y quisimos ms, y una noche se convirti en una tentacin demasiado grande
para nosotros. A pesar de todo lo que nuestra madre nos ha dicho acerca de las funciones
en la cama de matrimonio, realmente puede traer gran alegra y felicidad"
"Esto es tranquilizador, supongo, despus de lo que ha dicho! Pero Lizzy, no era molesto
para ti, despus?"
Elizabeth no pudo evitar una sonrisa. "Bueno, estaba bastante sorprendida, tengo que
admitir y decepcionada por mi debilidad. Ciertamente, yo no habra elegido que suceda
as. Tena la esperanza de que pudiramos compartir una boda! Sin embargo, hay formas
en las cuales no haya sido tan sorprendente como podra haber sido. De alguna manera
nuestro tiempo aqu ya era como un compromiso de muchas manera, yo s que se vio
como que fue muy repentino pero creo que ya haba aceptado en mi corazn el casarme
con l incluso antes que aceptara su proposicin formal"
"Sin embargo, siempre negaste cualquier inters en l con tanta vehemencia!"
Con una sonrisa triste, Elizabeth dijo: "Mi misma vehemencia era probablemente la mejor
evidencia en mi contra! Creo tambin que tu viste a travs de m en ms de una ocasin".
Ella pens, preguntndose cuando en realidad haba ganado una idea que era inevitable, y
una memoria volvi a ella de ese primer da en que la haba sorprendido con su aparicin
en Longbourn, cuando ella le haba preguntado cunto tiempo habra de alojarse en
Hertfordshire, y l haba respondido: "cuanto sea necesario."
Jane apret la mano suavemente. "Queridsima Lizzy, espero que seamos siempre las
mejores amigas, y que el matrimonio no separe nuestros corazones, no importa lo lejos
que podamos vivir".
Elizabeth recibi la aprobacin de corazn con este sentimiento.
 Captulo 13
A la maana siguiente Darcy baj a desayunar con muy buen nimo, casi se le poda ver
saltando por los pasillos. Si se haba credo insaciable antes, no era nada en comparacin
con la forma en que respondi en el ambiente de Netherfield y a los recuerdos que haban
despertado en l. Haba sido una larga noche de pasin en la que haba hecho el amor con
Elizabeth, una y otra vez, intoxicado por su entusiasmo y sus suaves gritos de placer.
Cuando entr en la sala de desayunos, Bingley mir su pan tostado con una amplia sonrisa
caracterstica y dijo, "Darcy, pareces estar en un buen humor esta maana!"
Darcy puso las manos sobre la mesa y se inclin hacia su amigo. Bingley, estoy casado con
la mujer ms asombrosa en el mundo, y si su hermana es en algo parecido a ella, sers un
hombre muy feliz."
Las cejas de Bingley se dispararon. "Oh, no, mi amigo, as es como se siente?"
Darcy dio una sonrisa de suficiencia. "De hecho, lo es."
"T perro afortunado!" dijo Bingley sacudiendo la cabeza filosficamente. "Eres cruel al
hacer alarde de tu felicidad delante de m cuando tengo que esperar varias semanas por
mi ngel! Nuestra boda an no se ha reprogramado, me gustara tener un obispo que la
oficie!"
Acostumbrado al arte del engao, Darcy experiment un momento de confusin antes de
recuperar la versin pblica de su matrimonio y tras recuperarse, dijo, "de hecho, yo no
recomendara nuestra ruta hacia el altar, aunque admito que los resultados son muy
satisfactorios".
"Darcy", dijo Bingley con desconfianza, "qu es lo que no me ests diciendo? Eres sin
lugar a dudas el peor mentiroso que conozco!" Darcy le dirigi una mirada de reproche,
pero estaba tan animado como para sostenerla por mucho tiempo, por lo que para
distraerse comenz a servirse el desayuno, dejando de lado la observacin de Bingley. Por
supuesto Bingley, al darse cuenta que haba encontrado uno de esos temas raros con los
que podra hacer a su amigo objeto de burlas no permiti que lo obviara. "Vamos, Darcy,
confiesa. Qu pas? Se te puso deliberadamente la idea del obispo en la cabeza?"
"Bingley", dijo Darcy con calma, untando su tostada, "si yo fuera a decir por qu nos
casamos tan rpidamente, te sentira obligado, como futuro hermano de Elizabeth, a
reprenderme o desafiarme y que eso no creo que sea un buen presagio para nuestro
futuro".
"Darcy! T no!" La voz de Bingley contena elementos tanto de sorpresa y conmocin.
"Podra dar fe de tu propio comportamiento si te encontraras accidentalmente solo con
Jane usando nada ms que una bata, en el medio de la noche?"
"Bueno, si pudiera, sera debido a la fe en Jane, ms que a m mismo dijo Bingley en su
contra. Podra ser que Fitzwilliam Darcy fuera realmente a admitir un fracaso? Con una
sonrisa en su cara?
"Pues bien, teniendo en cuenta las circunstancias atenuantes, tal vez voy a abstenerme de
tratar de salvar su honor, pero slo si Lizzy viene abajo con una sonrisa en su cara
tambin."
"En ese caso, creo que no tengo nada de qu preocuparme", dijo Darcy con un aire
satisfecho.
"Ests disfrutando atormentndome, Darcy, o es slo una casualidad?", pregunt
Bingley.
Darcy se limit a sonrer. "Tu turno llegar, mi amigo."

.....................
Bingley mont a Longbourn despus del desayuno, dejando que Elizabeth y Darcy hagan
su viaje a la casa de los Bennet por su propia cuenta. Darcy haba ordenado
nostlgicamente que prepararan el carruaje, lo que produjo una risa divertida de
Elizabeth. La tom su mano en la suya, dndole una mirada clidamente posesiva, cuando
se alejaban, ambos recordaron esos momentos de su cortejo. Elizabeth se llev la mano a
la mejilla, y luego le dio un beso en ella. "Por cierto, no haba encontrado la oportunidad
de ayer para preguntarte, qu era tan divertido para ti y mi padre ayer en la biblioteca."
"Por qu, te parece extrao que seamos amistosos durante ms de diez minutos
seguidos?", pregunt burlonamente.
"Yo dira que diez minutos es bastante generoso para los dos!"
"Bueno, l me estaba entreteniendo con historias de tus desventuras de infancia, y
tratando de advertirme que puedo tener momentos en los que mi temperamento estar al
lmite dada tu provocacin." l le dio una mirada divertida. "Admit tener un cierto grado
de experiencia con ello".
"Qu quieres decir?", Dijo indignada. "Cuando he perdido los estribos contigo?"
l levant las cejas. "Hunsford."
Ella se ruboriz. "Bueno, trato de pensar del pasado solo los recuerdos que me dan placer,
y ese es un momento que ha resultado difcil de olvidar! Y no creo que yo fuera la nica
irritada ese da".
l le dio una mirada indulgente. "Nunca he sugerido lo contrario mi amor, y te puedes
sentir perfectamente libre para ponerlo completamente fuera de tu mente si te place."
"Espero que no le hayas dicho a mi padre acerca de eso!"
"Bueno, slo determinados momentos", admiti. "Pareca encontrarlo divertido."
"William!", Dijo indignada. "No puedo creer que hagas tal cosa!"
"Lo hice para evitar la lucha por ms de un cuarto de hora, que debe un record", dijo a la
defensiva. "Y l dijo muchas ms historias que yo." Ella lo mir con los ojos entrecerrados.
Su estado de nimo era muy bueno como para permitir molestarse, sin embargo, poda
admitir que era precisamente el tipo de conversacin que le hubiera gustado al Sr. Bennet
inmensamente. "Le hice saber que estabas completamente justificada", aadi.
"Bueno, voy a perdonarte."
"Es una pena", dijo a la ligera.
"Por qu es que una pena?", Pregunt con recelo.
"Si no me lo perdonabas, yo tendra que llevarte de nuevo a Netherfield y hacer el amor
hasta que lo hagas."
"Eres incorregible, William! Y pensar que una vez pens que eras sobrio y contenido!"
"Eso fue slo para cogerte con la guardia baja", brome.
"Bueno, lo hiciste, sin duda me capturaste."
Era casi de noche cuando volvieron a Netherfield, Elizabeth segua encontrando extrao
tener que dejar su casa. Una vez que haban llegado, no pas mucho tiempo antes de que
se excusara para ir a acostarse, despus de todo haba sido un da bastante emocional,
sumado a las pocas horas de sueo de la noche anterior. Darcy quedo esperando abajo
para darle tiempo de hacer sus preparativos antes de unirse a ella, se sirvi una copa de
oporto y otra para Bingley, y se acomod a escuchar con simpata los problemas de su
amigo sobre el retraso de la boda. Cuando Darcy finalmente consider oportuno retirarse,
Bingley lo mir con un brillo en sus ojos. "S, Bingley?", dijo con paciencia.
"Darcy", dijo con una sonrisa atractiva "Jane y yo tuvimos un precioso y particular paseo
hoy. No s lo que dijo Lizzy ayer, pero si no te importa, convncela de decir mucho ms de
lo mismo, te estara muy agradecido."
Darcy levant una ceja. "Debo entender que mi esposa est animando a tu novia a una
conducta impropia?"
"Al parecer," dijo Bingley, "y con el retras de nuestra boda, los besos de Jane pueden ser
mi nica esperanza de cordura!"
........................ ..
Bingley haba convencido a Jane a unirse a ellos para cenar al da siguiente, y haba
enviado su carruaje para recogerla, ya que pareca que iba a llover. Haba estado
caminando por la sala de estar desde entonces, esperando su llegada, y cuando el sonido
del carro finalmente se escuch, prcticamente corri a recibirla. Elizabeth quiso seguirlo,
pero Darcy le cogi la mano y la retuvo. "Que tengan unos minutos a solas, mi amor", dijo
con diversin.
"Eso es lo que t quieres para ti, mi seor!", Replic ella en broma. Su brazo se desliz
hacia fuera y la agarr por la cintura, tirando de ella a su regazo.
"Absolutamente correcto, querida."
Ella le ech los brazos alrededor de su cuello. "Usted, seor Darcy, es el hombre ms
atrevido que conozco," dijo con una sonrisa descarada.
Le rob un beso impresionante. "Veo que usted est finalmente empezando a
comprender, seora Darcy."
Ella le mordi juguetonamente la oreja. "Debo pedirle, sin embargo, que me libere, de lo
contrario Jane estar bastante sorprendida por nuestro comportamiento."
"Primero dame un beso, mi amor", dijo. Con una sonrisa, ella se encontr con su
demanda, y, como l haba esperado, un beso se convirti en algo ms. Todava estaba en
sus brazos cuando Bingley acompa a Jane, causando que Elizabeth salga de su regazo
sin gracia. Era obvio que la restauracin de su dignidad era una causa perdida, por lo que
dio una sonrisa culpable cuando fue a abrazar a Jane, susurrndole al odo una disculpa
por su embarazoso comportamiento Jane.
"No hay necesidad, Lizzy," dijo Jane con una sonrisa. "Estoy cada vez ms habituada a
ello!"
Esta afirmacin, viniendo de Jane, fue toda una sorpresa, y Lizzy ech un vistazo ms de
cerca a su hermana, slo para sealar que sus delicados labios estaban ligeramente
hinchados. Jane? Se pregunt a s misma, y un vistazo a la luminosa sonrisa de Bingley solo
aclaro sus sospechas.
No tuvo oportunidad de confirmar su suposicin, sin embargo, hasta despus de la cena,
cuando Darcy y Bingley fueron lo suficientemente considerados como para permitir que
las dos mujeres se retiren a conversar durante un tiempo. Se volvi hacia Jane con una
mirada de picarda y le dijo: "Querida Jane, si no te conociera, pensara que has estado
permitiendo que el seor Bingley te bese esta noche!"
Jane se ruboriz. "Lizzy!", exclam con profunda vergenza.
Elizabeth la tom de la mano con remordimiento. "Siento molestar, Jane. No voy a
plantear el tema de nuevo".
"No, querida Lizzy, no tengo miedo de hablar de ello, solamente vergenza. . . es mi culpa".
Ella levant una ceja. "El seor. Bingley no tiene nada que ver con eso?"
"Oh, Lizzy, me he comportado terriblemente! Comenz el da despus de tu llegada. Yo le
estaba diciendo que tuvimos una charla preciosa t y yo, y lo contenta que parecas con tu
matrimonio con el Sr. Darcy. Los dos habamos estado en duda, ya sabes, por sus
discusiones de eso hablbamos y entonces yo slo le di un beso!" Mir sorprendida por su
propia temeridad.
Elizabeth sonri con complicidad. "Estaba conmocionado?"
Una ruborizada Jane contesto. "Por un momento, creo que s, pero se recuper
rpidamente. l estaba. . . satisfecho; se hizo evidente que ...".No lograba mirar a los ojos
de Elizabeth.
"Se ve muy feliz esta noche."
"Bueno, a decir verdad, Lizzy, confieso que he permitido que suceda unas cuantas veces."
Elizabeth record los primeros tiempos en que Darcy la haba besado, y lo ambivalente
que se haba sentido. Por supuesto, an no se haban comprometido, pens, pero ella se
haba sorprendido por su propia respuesta, incluso si se hubieran comprometido
formalmente a la otra. "Puede ser bastante sorprendente, no?", dijo con simpata.
"No tena ni idea, Lizzy!", Exclam. "Hace que sea un poco ms fcil para m entender
cmo t y el seor Darcy se vieron atrapados en tales situaciones comprometidas"
Elizabeth rio. "S, bueno, una gran parte de eso fue mi culpa, pero el seor Darcy era
tambin bastante ms. . . exigente que el seor Bingley parece haber sido." La mirada en
los ojos de Jane le sugiri que Bingley que tal vez no era ahora tan poco exigente como
podra haber sido alguna vez. Elizabeth tom su mano y la apret cariosamente. "Te
arrepiente de besarlo, Jane?"
Hubo una pausa, como si Jane considera su respuesta. "No, yo no. Pero no puedo pensar
que Charles y yo siempre seamos tan atrevidos como t y el seor Darcy cuando estemos
juntos. Piensas que soy bastante aburrida, estoy segura".
"Si t eres feliz, entonces estoy feliz, querida Jane."
"Confieso que estoy menos preocupada por la noche de bodas ahora!, Admiti Jane con
una sonrisa.
"Encontrars que se trata de algo natural, no tengo ninguna duda!" Se sonrieron la una a
la otra con afecto.
Bingley se reuni con ellas por su cuenta, con una amplia sonrisa en su rostro cuando vio a
Jane y despus de un breve saludo, se volvi hacia Elizabeth. "Lizzy, Darcy es un hombre
bastante cambiado en estos das! No tengo ni idea de cmo es posible!"
"No estoy segura de a qu se refiere, seor Bingley," dijo Elizabeth con cautela.
"l slo me confes que haba una carta que necesitaba terminar a su mayordomo que
debera haber enviado ayer! Increble!"
"Y eso es tan extraordinario, Sr. Bingley?" Pregunt Elizabeth con diversin.
"Darcy siempre ha hecho su trabajo con prontitud. Nunca se ha retrasado hasta el ltimo
momento como ahora", dijo Bingley. "Es muy agradable verlo participar en algunos de los
mismos pecados que el resto de los mortales."
"Me he dado cuenta que l sonre mucho ms de lo que lo he visto en el pasado", agreg
Jane.
"Te concedo que lo hago sonrer ms", dijo Elizabeth con una sonrisa.
"Sabes lo que me parece lo ms sorprendente, sin embargo?", Pregunt Bingley. "Su
historia de los eventos en Londres! Se dan cuenta lo chocante que es que Darcy dej que
su primo haga un acuerdo con Wickham? Darcy siempre lo hace todo por s mismo, nunca
ha aceptado ayuda, ni ha compartido responsabilidad. Creo que l pensaba que era una
debilidad necesitar ayuda de nadie".
Elizabeth no haba considerado esto. Ella pens en todo el tiempo que lo conoca, y no
poda encontrar un contraejemplo. Por supuesto, era un rasgo que compartan, y ella
haba aprendido, as que depender de su apoyo y asistencia. "Una de las caractersticas
ms redentoras de William es su voluntad de cambio", dijo a la ligera.
"Por tu bien, por lo menos!", Dijo Bingley con una amplia sonrisa.
"Por supuesto, no puedo pretender ser completamente ajena a los cambios", dijo
Elizabeth lentamente.
Bingley y Jane intercambiaron una mirada que sugera a Elizabeth que este tema se haba
planteado entre ellos antes. Los mir como reproche hasta que Jane no pudo contener la
risa. "S, Lizzy, s que son diferentes tambin, pero me atrevo a decir que t y el seor
Darcy son buenas influencias entre s"
................
Elizabeth no lamentaba el tener que regresar a Londres. A pesar de que haba disfrutado
de su tiempo con Jane y su padre, la necesidad de proteger Darcy de su familia cuya
vulgaridad sera mortificante ya que haba hecho mella en ella, dejar su hogar anterior
caus poca dificultad , sabiendo que iba a volver en slo dos meses para la boda de Jane.
Aunque la razn de su regreso a Londres no era agradable, estaba contenta de poder estar
con Darcy.
Georgiana estaba encantada de verlos cuando llegaron a la calle Brooks; haba estado
alejada de nueva hermana y estaba ansiosa por decirle a ambos sus actividades en la
ciudad desde que se haban marchado. El Coronel Fitzwilliam estaba inesperadamente
fuera de Newcastle de nuevo- "es mejor mantener un ojo en Wickham cuando llegue
all", dijo Darcy irritado. La boda de Lydia estaba prevista para el da siguiente, y una nota
del seor Gardiner les esperaba con los detalles.
Elizabeth prcticamente poda ver el estado de nimo de Darcy deteriorarse frente a ella
como la noche avanzaba, y estaba preocupada en cuanto a la causa de la misma. No
deseaba plantear la cuestin ante Georgiana, por lo que esper hasta que se retiraron por
la noche.
Cuando finalmente fueron arriba, Darcy la detuvo antes de entrar en su
habitacin. "Elizabeth", dijo de manera seria, "mi humor esta noche no es agradable. Es
posible que prefieras tu propia compaa a la ma".
Ella lo mir con gravedad, preocupada por su implicacin de que tal vez debera mantener
sus problemas para s misma. Tal vez, pens, l desea algo de tiempo para s mismo, y est
buscando una manera corts de decir eso. Sospechaba, sin embargo, que era su tendencia
a retirarse cuando algo lo perturbaba, y desde luego no deseaba sentar un precedente en
ese sentido. "Creo que preferira tu compaa, independientemente de tu humor, y espero
que mi compaa pueda aliviar tu estado de nimo. No necesitas fingir alegra".
Ella pens que se vea aliviado, y l bes su frente antes de ir a su habitacin. "Me reunir
contigo en breve, entonces, mi amor", dijo. Ella sonri levemente, contenta de que pareca
haber tomado la decisin correcta.
Despus de Lucy le haba ayudado con su ropa de dormir, Elizabeth se sent cepillando su
cabello mientras se preguntaba lo que podra estar preocupando a Darcy. Pareca un paso
alentador que l no tratara de ocultar sus sentimientos. No poda esperar que su
matrimonio sea siempre sin dificultades, pero era importante que ellos se enfrenten
juntos a ellos. Llamaron a la puerta, y ella invit a entrar.
Su expresin era clida mientras dejaba el peine y se dirigi a sus brazos. La mantuvo
cerca de l, hundiendo la cara en su cabello, dejando que la suavidad y el dulce aroma de
ella lo calmaran.
Cuando sinti que se relajaba en su abrazo, ella ech la cabeza hacia atrs para
mirarlo. "Me puedes decir lo que te angustia, querido?, pregunt en voz baja.
Poda ver su preocupacin, y se sinti calentado por ella; calentado, y tambin satisfecho
de otras maneras. l baj sus labios a los de ella en un beso. "Djame perderme en ti
primero, mi amada, y luego, si lo deseas, podemos hablar", dijo.
Hay muchas formas de confort, pens Elizabeth, y ella era ms que feliz de proporcionar
alivio en esa forma, respondiendo como siempre a la sensacin de su cuerpo contra el
suyo y los placeres de sus besos. Ella se arque contra l seductoramente, y fue
recompensada con su respuesta inmediata.
Hicieron el amor de manera dulce y tierna, y cuando Elizabeth yaca en sus brazos
despus, ella poda sentir que haba mejorado su humor un tanto. Le acarici la mejilla
con afecto, y l volvi la cara hacia ella. "No vas a olvidar nada durante un minuto,
verdad, mi amor?", pregunt a la ligera.
"No quiero olvidar nada que se relacione contigo. Has dejado claro que cuando estoy
angustiada, deseas saber por qu; del mismo modo, me gustara compartir cualquier
problema que enfrentes".
"Atrapado en mi propia red", dijo cariosamente. "Muy bien, mi amor, puede que ests
pensando lo peor, aunque esto no es tan terrible como pareces creer, es slo que la
perspectiva de ver a George Wickham maana es muy desagradable para m".
"Casi no puedo culparte por eso, William. Es penoso pensar que a cualquiera puede
importarle tan poco el dao que hace a los dems, y ser tan imprudente como para
suponer que siempre escapar ileso".
Darcy suspir profundamente. "Es ms preocupante cuando ese alguien es a quien gas
considerado como un amigo."
Ella consider sus palabras. Ciertamente, haba experimentado una sensacin de traicin
cuando se dio cuenta del verdadero carcter de Wickham despus de leer la carta de
Darcy, y un sentido de auto-disgusto por haberlo admirado y haberse sentido atrada por
un hombre as. Su familiaridad con l, sin embargo, haba sido ms que unos pocos meses;
Darcy en cambio le haba conocido toda su vida, y por su propio informe haban sido
compaeros de viajes en su juventud. Cunto mayor debe ser el dolor de su traicin en
esas circunstancias! Tener un poco de sentido en cuanto a la profundidad de las lealtades
personales de su marido, que slo poda imaginar lo que debe haberle costado disolver
una amistad que haba comenzado tan temprano, y con alguien con fuertes lazos con su
familia. "Eso debe ser muy difcil", dijo.
"l conoce mis vulnerabilidades tan bien. Si no fuera ms que el dinero, o incluso el
deshonor, que buscaba, sera menos doloroso. Pero no, l entiende el dolor que me puede
causar atacando a los que amo. No voy a ser capaz de mirarlo fijamente sin ver el dao
que ha hecho, primero en Georgiana, ahora a ti. Es intolerable".
Elizabeth saba que iba a tener que elegir con cuidado sus siguientes palabras. "Nunca he
entendido por qu desea daarte en el primer lugar."
Darcy hizo una mueca. "No es como si l pasara su tiempo buscando maneras de conseguir
su venganza contra m; es ms que no puede resistirse a la oportunidad cuando la ve, y l
puede ver oportunidades donde nadie ms puede hacerlo. En cuanto a por qu. . . Siempre
he asumido que nunca ha superado su celo sobre las diferencias en nuestras posibilidades
futuras. Cuando ramos jvenes no significaba nada, pero a medida que fuimos creciendo,
le molestaba ms. Creo que le da una cierta sensacin de poder el conseguir algo de m de
una manera u otra, por lo que contina sus trucos hasta el da de hoy".
Acercndose a l. "Lo siento mucho. No creo que me pueda imaginar lo que se siente tener
un amigo que te provoca de esa manera. Y, William. . ."
"S, mi amor?" l enred sus dedos en sus largos rizos.
"Gracias por tratar con l, por Lidia."
"Dulce Elizabeth, no necesitas agradecerme por remediar una situacin que no habra
existido, sino fuese por m."
"No", dijo con determinacin, "existe debido a la inmoralidad de Wickham, y t no juegas
ningn papel en absoluto, es solo porque l sabe que a causa de la compasin y el honor,
t sers capaz de sacar lo mejor de ti mismo y trabajar por una solucin aunque sea con
un hombre que te desprecia. Estoy orgullosa de ti."
l la acerco incluso ms. "Mi querido amor, eso es ser muy bueno, incluso para m, y yo no
merezco tal elogio."
Se incorpor bruscamente y se lo mir con desaprobacin. "Est discutiendo conmigo,
seor Darcy?", dijo en un tono que ms pareca de lady Catherine de Bourgh.
Estaba contenta de verlo rer. "Nunca se me ocurrira, seora."
"Estoy contenta de escuchar eso", respondi enrgicamente. "De lo contrario tendra que
castigarte."
"Y cmo, dgame por favor, podra lograr eso, seora Darcy?", le pregunt. Ella
aprovech su posicin sobre l para darle una muy buena idea de cmo tena intencin de
castigarlo, pasando sus manos suavemente a lo largo de las lneas de su cuerpo. Con una
sonrisa maliciosa, empez a acariciarle en los lugares que saba que l encontraba ms
excitante.
l extendi la mano y la atrajo hacia abajo encima de l. "En ese caso, seora", dijo, entre
besos, "siento que es apropiado advertirle que me siento esta
noche bastante argumentativo".
 Captulo 14
Elizabeth estaba contenta al descubrir a la maana siguiente que el nimo de Darcy haba
mejorado sustancialmente, quizs no estaba de buen humor, pero ya no pareca en
disputa consigo mismo, ni siquiera cuando lleg el momento de partir hacia St. Clement.
Llegaron all justo antes de la hora, encontrando a Lydia inquieta e impaciente por la
ceremonia, y llena de quejas sobre su estancia en Londres.
La seora Gardiner se vio tentada a exponer claramente en unas pocas palabras lo que
pensaba, pero logr contenerse para compartir con Elizabeth algunas de las frustraciones
de las ltimas dos semanas.
Elizabeth dio un suspiro de alivio cuando entraron en la iglesia y encontraron que
Wickham estaba en realidad all. Su nico temor era que de alguna manera no apareciera.
l los recibi de la forma ms amable que podra ameritar la situacin, y Elizabeth estaba
orgullosa de ver a Darcy logrando ser en general bastante civilizado. Afortunadamente, la
ceremonia comenz poco despus. Como Lidia entr por el pasillo del brazo de su to,
Elizabeth no pudo evitar pensar en el momento en que ella hacia el mismo camino en
Matlock, pero las similitudes entre las dos ocasiones termin all. Risitas y miradas
insinuantes de Lydia a Wickham parecan hacer una burla de lo que debera haber sido
una ocasin solemne, y al mismo tiempo el comportamiento de Wickham era ms
apropiado, ella saba que el acto significaba nada para l, sino una fuente de ingresos. El
cura tena poco inters en la ocasin, ya que Wickham vivi en la parroquia, pero no fue a
la iglesia, y l hiso el servicio atropelladamente y lo ms rpido posible. En un momento
Elizabeth se volvi hacia Darcy y vio que su mandbula estaba tensa, mostrando un rostro
sombro. Con un sentimiento de malicia, le susurr: "Ests discutiendo conmigo otra
vez?", Y se alegr de ver las comisuras de los labios realizar una sonrisa levantndose
apenas disimuladamente.
El servicio no terminaba lo suficientemente pronto para Elizabeth, que despus deba
acompaar a Lydia, mientras Darcy, Wickham, y el Sr. Gardiner se reunan con el abogado
de Darcy para finalizar los asuntos de dinero. Cuando regresaron, Lidia y Wickham se
subieron al coche a Newcastle despus de algunos comentarios tontos de la novia.
"Estoy contenta de que tu padre no le dio en el gusto a tu madre y que puedan regresar a
Longbourn," dijo Darcy en el odo de Elizabeth.
"Estaba agradecido de que tu estuvieras all cuando se plante la cuestin, o me temo que
podra haber sido incapaz de mantener su posicin. Mi madre puede ser muy persistente".
"Eso casi no me sorprende, aunque no creo que estoy en posicin de criticar a nadie por ser
persistente", brome. "Pero vamos a despedir a tus tos; Georgiana nos espera en casa".
.....................
Sus primeros meses en Pemberley pasaron rpidamente. Era un poco difcil para Elizabeth
recordar un momento en que el seor Darcy no haba estado en sus pensamientos
constantemente, y se acostumbr a los deberes de Seora de Pemberley, con una
importante ayuda de la seora Reynolds.
Un da despus de que haban estado hablando de los mens, dijo la seora Reynolds, "Si
usted quiere puede poner en otro orden las cosas, seora, he estado preguntndome si
desea iniciar la preparacin de la guardera. No se ha utilizado desde que la seorita Darcy
era un beb, y no est en las mejores condiciones".
Elizabeth levant una ceja, preguntndose si esa pregunta entraba en generalidades o si la
seora Reynolds estaba haciendo suposiciones, ella misma haba estado preguntndose
durante algn tiempo sobre algunos cambios que senta en su cuerpo, debera haber
sospechado que la seora Reynolds no se perdera nada. Elizabeth no tena ninguna duda
de que el ama de llaves estaba esperando con impaciencia la llegada de los hijos del seor
Darcy, y seguramente ella habra estado observando cuidadosamente en busca de signos
de que la seora podra estar esperando. "Usted parece tener algunas sospechas, seora
Reynolds," dijo con delicadeza.

"Ha tenido algunas sobre usted en el ltimo tiempo, seora Darcy reconoci.
"He tenido algunas sospechas tambin, pero no son nada ms que eso, por lo que
agradecera que esto no fue ms all de este punto. Yo no tengo una gran experiencia en
esta materia, y no me gustara levantar falsas esperanzas".
"No ha compartido esto con el Sr. Darcy, supongo" dijo la seora Reynolds, con la lealtad
de un criado de la familia desde hace mucho tiempo. "Todava parece muy feliz."
"Por qu no habra de ser feliz?"
"Oh, seora," dijo seora Reynolds "me atrevo a adivinar que cuando se le informe de la
situacin el Sr. Darcy sufrir de un caso de nervios como nunca he visto, y haremos todo lo
que podamos para contenerlo. Fue as cuando su madre estaba embarazada, y no tengo
ninguna duda de que va a ser peor ahora."
Elizabeth sospechaba que la seora Reynolds no haba planteado este tema por
accidente. "Contine por favor"
"El joven amo estaba muy afectado por la enfermedad de lady Anne despus del
nacimiento de la seorita Georgiana; pensamos en el momento que era poco probable que
ella permaneciera con nosotros. Siempre haba estado muy cerca de su madre, aunque
nunca ms cerca que cuando se sent con ella todos los das durante su recuperacin,
cuando descubri que estaba una vez ms en una condicin delicada unos aos ms tarde,
se trastorno bastante, dira yo, paralizado de preocupacin por ella, temiendo lo
peor. Todos nosotros tratbamos de tranquilizarlo, pero no quiso hablar de sus
preocupaciones. Cuando sus peores temores se hicieron realidad, estaba devastado". La
seora Reynolds hizo una pausa. "Al da de hoy, he visto que se siente incmodo cuando se
enfrenta a cualquier mujer en tal condicin, y slo puedo imaginar que ser tanto peor
para l cuando es su esposa la que ve delante de l"
Esto era lo que menos Elizabeth deseaba escuchar; se haba encontrado sintiendo cada
vez ms necesitada de apoyo y afecto de Darcy durante este tiempo de incertidumbre, ya
era bastante difcil para una mujer tan independiente de espritu como ella sentirse tan
dependiente de otros, y la idea de que l sea el que necesitara apoyo y un gran apoyo, si
es que la seora Reynolds tena razn, era an ms inquietante. Fue una gran decepcin
pensar que su respuesta a su embarazo podra no ser de placer o anticipacin, sino ms
bien de angustia; desde luego no quera que l sufriera de ninguna manera, y ella que
haba pensado sorprenderlo con la noticia de que su familia iba a aumentar. Si tan slo
pudiera estar ms cerca de Jane, o de su ta Gardiner. . . pero tales pensamientos le
demostraron lo sola que como Seora de Pemberley podra llegar a sentirse en algunos
asuntos. "Ya veo," dijo lentamente. Se encontr deseando abrir su corazn a la seora
Reynolds como Georgiana y en ocasiones incluso Darcy hizo, pero ella era consciente de lo
inapropiado de ese curso de accin. Se le ocurri que, dado el giro de la conversacin
actual, podra, sin embargo, dar vuelta a la ama de llaves para obtener la informacin en
la que se senta a s misma tristemente deficiente. "Seora. Reynolds, sera til para m si
tuviera ms conocimiento de las seales que deberan estar viendo en m para tener ms
certeza en cuanto a mi condicin".
La seora Reynolds se dio cuenta de que la seora, que vive a una gran distancia de su
familia, se qued sin las mujeres con ms experiencia a quienes pedir ayuda en estos
asuntos. Ante la sospecha de que la fuerza de voluntad de la seora Darcy podra no
responder bien a una simpata maternal de ella, dijo enrgicamente: "De hecho as lo creo,
uno nunca puede saber con certeza, por supuesto, hasta que el beb crece en la barriga, y
sospecho que no est tan lejos de eso, pero hay ciertos signos que pueden ser una buena
indicacin." Ella procedi a nombrar algunos de los cambios que acompaaran tal evento,
llegando a la conclusin de que haba una excelente matrona en el distrito, y que Elizabeth
estara en buenas manos.
Para su atenta oyente, sus palabras slo sirvieron como una confirmacin de sus
sospechas, y dio las gracias a la seora Reynolds por el consejo. El ama de llaves la mir
fijamente. "Es posible que desee considerar tener a Lucy como de confianza, seora Darcy,
ella es muy discreta, y sera muy valiosa para ayudarla a superar los momentos ms
difciles, especialmente si decide no compartir la noticia con el Sr. Darcy por el
momento. Tambin puede necesitar de Wilkins, que ha tenido una buena cantidad de
experiencia en ver al seor Darcy a travs de tiempos difciles".
Elizabeth se comprometi a considerar estos pensamientos. Despus de salir de su
presencia, la seora Reynolds sacudi la cabeza con una sonrisa. S, ella podra
ciertamente estar orgullosa de la seora Darcy, y agradeci que ella tuviera la fuerza para
manejar algunas de las complejidades del amo. Necesitara ayuda, sin embargo, ella
estudiara la mejor manera de mantener tranquilo al seor Darcy cuando se diera cuenta
de la situacin.
Mientras tanto, Elizabeth apoy la cabeza en sus manos, consider la manera de manejar
el asunto, encontrando que no deba guardar un secreto a su marido, sin embargo,
entendiendo que si era para causarle el grado de preocupacin que la seora Reynolds
tema, sera mejor limitar el tiempo que necesitara para hacer frente a esa preocupacin.
Ella suspir, pensando en la capacidad impresionante de su marido para pronosticar el
peor resultado posible y su propensin a la ansiedad. Por qu no podra ser ms
sencillo? Ella pregunt con un poco de malestar. Por qu no poda estar simplemente
contento y emocionado, como cualquier otro hombre lo hara?
Al fin se resolvi a esperar. Los Gardiner deban llegar a su visita de Navidad a la semana
siguiente, y se quedaran durante ms de quince das. Despus de su salida, si todo segua
sugiriendo que sus sospechas eran correctas, le dira. Ella sin duda aprovechara la
presencia de su ta para discutir el asunto con ella, tambin.
Durante las prximas semanas, se hizo cada vez ms claro para Elizabeth que haba una
pequea conspiracin silenciosa en la casa dedicada a la proteccin de su secreto. Ciertos
cambios sutiles comenzaron a tener lugar dentro del hogar, las chimeneas se mantenan
encendidas cuando ella estaba presente, los alimentos que se servan se desplazaban ms
hacia sus preferencias, con evidente atencin a un estmago potencialmente mareado,
reposapis aparecieron cerca de las sillas, cuando ninguno haba estado all
anteriormente, y se dio cuenta de que los lacayos estaban tomando buena nota de
cuando parta en sus paseos y la direccin que tomaba. El sigilo con el que esto ocurri fue
ms convincente que cualquier otra cosa a Elizabeth que las preocupaciones de la seora
Reynolds estaban bien fundadas, si sus temores eran compartidos por otros que haban
estado con la familia durante aos. Se encontr agradecida por el alboroto tranquilo
realizado para su comodidad, no tanto por los cambios fsicos sino por la expresin de la
preocupacin que representaba.
Encontr que era menos difcil mantener su conocimiento de su condicin de Darcy de lo
que haba esperado cuando se considera cunto podra molestarle. La llegada de los
Gardiner proporciono una distraccin til. Estaba encantada de verlos, y esperaba largas
conversaciones con su ta. Era su primera oportunidad de conocer al ms nuevo de los
jvenes Gardiner, ahora de slo dos meses de edad, y aoro con melancola del tiempo en
que su propio hijo estara en sus brazos. Ella se alegr de ver a Darcy disfrutando de la
compaa de los nios de ms edad de los Gardiner; si su comportamiento hacia
Georgiana no le hubiese dicho que sera un padre dedicado, esto habra sido evidencia de
ello.
Elizabeth se bas en gran medida en la seora Reynolds para el rgimen de Navidad, que
le permita dictar que funcionarios iran a casa y quienes tendran que unirse a sus familias
en Pemberley. La casa estaba decorada con acebo y hiedra, el verdor en pleno invierno
aada un toque de informal bienvenida a los majestuosos salones de Pemberley House.
Elizabeth disfrut de la solemnidad tranquila de la temporada con su familia, y estaba
contenta con el ambiente de tranquilidad que rodeaba a la reunin.
Estaba claro que Darcy tambin estaba satisfecho con la fiesta, que era sin duda ms viva
por la adicin de la familia Gardiner y la influencia de Elizabeth. A pesar de realmente
senta ver a sus invitados salir, tambin estaba agradecido de tener Elizabeth para s
mismo una vez ms. Arregl las cosas para que pudieran pasar gran parte del da en su
presencia, disfrutando de la paz y el placer que experimentaba a su lado. La Nieve
comenz a caer por la tarde, y ella lo convenci para ir fuera para verla, y en el silencio de
la oscuridad puso sus brazos alrededor de ella, ms atrapado por su belleza que la de la
naturaleza. "Retirmonos temprano esta noche, mi amor" dijo en voz baja al odo.
Ella lo mir con afecto. "Pens que nunca lo diras."
Elizabeth haba sentido el avance de su embarazo unos das antes, y le pareca mal no
compartir su conocimiento en este punto, pero su rostro mostr una tranquilidad tan feliz
que ella no haba sido capaz de decidirse a hacer nada que pueda romperlo. Despus de
que se haban retirado y tomado su placer de uno a otro, sin embargo, saba que ya no lo
poda retrasar.
"William", comenz mientras yaca en sus brazos, y luego quedaron en silencio al darse
cuenta de que, en su deseo de evitar pensar en su reaccin, ella no haba dado ningn
pensamiento a la manera de compartir la noticia con l.
"S, mi amor?", Pregunt con afecto, y con su cabello enrollado alrededor de su mano.
"Yo te quiero mucho-espero que sepas que," dijo nerviosa.
"Creo que lo haces, pero nunca me opongo a escucharlo. Si llega el caso, te adoro con
pasin".
Ella tom una respiracin profunda, pero luego no dijo nada. Su debilidad en este asunto
era exasperante, pero la verdad era que tena miedo de or que estaba molesto sobre su
estado. La idea de que tendran un hijo la haca tan feliz que saba que iba a ser difcil si su
reaccin era negativa.
Ella enterr la cabeza en su hombro, tratando de convocar a su valor.
Su voz era muy suave. "Sea lo que sea, no voy a estar enojado contigo, mi amor."
Hubo momentos en los que deseaba que no pudiera leerla tan bien. "Tengo algo que
decirte," dijo lentamente, "y me preocupa en cuanto a cmo vas a reaccionar, pero dudo
que vayas a estar enojado."
"Bueno, tratar de prepararme," dijo con una leve sonrisa.
Despreciaba sentir que dependa de su aprobacin sobre su condicin actual. Incapaz de
decidirse a decir las palabras, en lugar de eso tom su mano y la puso sobre el lugar en el
que el beb haba empezado a darse a conocer. Ella se encontr conteniendo el aliento
mientras esperaba su comprensin.
Su primera indicacin de su comprensin vino cuando ella sinti que su cuerpo se tensaba
ligeramente. "Qu es lo que ests tratando de decirme, Elizabeth?"
"Que se puede esperar un heredero de Pemberley en algunos meses, dijo, aliviada de
finalmente decir las palabras.
Darcy sinti como si un gran peso haba cado sobre l. Haba conocido en algn nivel que
este momento llegara tarde o temprano, pero haba deseado tanto negarlo. Como un
preso a la espera de escuchar su sentencia, dijo, "En algunos meses?"
"Mi ta sospecha que ser a finales de mayo," dijo en voz baja. La respuesta a su pregunta
era evidente. Muy bien, se dijo con firmeza, haciendo caso omiso de una punzada de
dolor, tendr que estar satisfecha y emocionada por los dos. Ella esperaba su respuesta, y
cuando se hizo evidente que no estaba inmediatamente prxima, aadi con ansiedad,
"Mi querido, no tienes nada ms que decir?"
"Por favor, Elizabeth!" l se contuvo, y al ver la expresin de su cara, con un suspiro casi
imperceptible. S, tena que decir algo, pero no sera fcil. "Estas son noticias muy
emocionantes, mi amor; perdname si me lleva un poco de tiempo para acostumbrarse a
la idea." Un poco de tiempo? Se pregunt burlonamente. Dudo que alguna vez vaya a
acostumbrarme a esta idea. La tom con l casi convulsivamente. Saba que debera estar
expresando su satisfaccin con ella, pero que hasta el momento no pudo decidirse a qu
hacer. "Te amo, mi ms dulce, ms bella Elizabeth," susurr, preguntndose cmo podra
sobrevivir si ocurra lo peor.
Con determinacin, dijo, "Y ahora es tu turno para decirme lo que te preocupa."
"Mi amor, no hay necesidad de preocuparse por m", dijo Darcy en lo que esperaba fuera
una voz tranquilizadora.
Elizabeth decidi cambiar su estrategia. "William," dijo en broma, "si no me dices acerca
de la inverosmil conclusin a la que hayas llegado, voy a tener que tomar medidas
drsticas para que lo hagas."
Acept de buen grado la distraccin. "Y cmo, seora, usted va a hacerme
hablar?", pregunt a la ligera.
Se incorpor de la cama y se apoy las manos en sus hombros. "Por la fuerza fsica, si es
necesario, seor!"
Una sonrisa comenz a tirar de las comisuras de los labios frente a la imagen de Elizabeth
intentando someterlo corporalmente. "Tiemblo ante ti, mi amor."
Ella le dio un beso y con voz grave de nuevo, ella dijo, "Te lo ruego, William, no me
excluyas. No puedo decir lo que me duele".
"Elizabeth, por favor, creme. . . " Podra decir por su tono que no tena intencin de
compartir sus preocupaciones, y no tena paciencia para su reserva.
"No te creo, William! No estoy tan falta de percepcin como para ser incapaz de
determinar cuando algo te preocupa. Cmo te sentiras si supieras que yo estaba
ocultando algo, no te sientes herido y traicionado?" Ella saba de nada sera mejor para
obligarlo a hablar que indicar que le dola por no hacerlo, y estaba decidida a no descansar
hasta que comprendiera su necesidad.
Ella lo haba atrapado; lo reconoci inmediatamente. Con un profundo suspiro,
dijo: "Basta. Ya que no te movers, voy a contarte de mis reservas, a pesar de que va en
contra de mi mejor juicio. Pero por favor, se paciente conmigo; esto no va a ser fcil para
m".
Su rostro se suaviz mientras se relajaba de nuevo en su abrazo. "Gracias, querido."
Darcy no saba cmo empezar a poner sus pensamientos en orden. Lo ltimo que quera
era traer preocupaciones a su mente que slo poda hacer las cosas ms difciles para ella,
sin embargo, saba por los instintos que haba desarrollado en su momento con Elizabeth
que ella estaba en lo correcto al estar preocupado de que el secreto de una cuestin de
este tipo podra interponerse entre ellos. "No puedo negar que me gustara ver a nuestros
nios corriendo por los pasillos de Pemberley," empez lentamente. "Al mismo tiempo, soy
muy consciente de los riesgos de la maternidad, y me encuentro con la idea de que
cualquier riesgo para ti, mi querida, sera intolerable." No tena sentido, pens, al decir
que l preferira no tener un heredero que a enfrentar ese peligro. No era, despus de
todo, nada que pudiera hacer al respecto.
Aliviado de que estaba compartiendo sus preocupaciones, ella respondi con una lgica
que, esperaba aliviara su mente. "Pero no hay ninguna razn para sentir que estoy en
riesgo. Soy joven, de buena salud, y mi madre dio a luz a cinco hijos en seis aos, con lo
que entiendo ha sido muy poca dificultad."
l suspir. "No es nada tan racional, mi amor. Tuve la desgracia de ver a mi madre ir a
travs de una larga enfermedad y eventualmente morir en el parto, y la idea de que lo
mismo podra sucederte. . . " Se encontr que no poda completar su pensamiento.
Ella le acarici el pelo con ternura, sintiendo las emociones que estaba trabajando para
suprimir. "Me contaras al respecto, amor?", pregunt con suavidad.
l le dio una mirada de asombro. "Sobre mi temor a perderte?"
Ella le sonri comprensivamente. "No, William, de tu madre." Ella contuvo el aliento a la
espera de su reaccin.
No respondi inmediatamente. "Elizabeth, mi querido amor, perdname; ese es un tema
que me parece muy difcil de discutir" dijo finalmente con cuidado.
El instinto de Elizabeth era asegurarle que l no necesitaba decir nada de lo que no quera,
pero saba que no servira, se limit a esperar, recordndose a s misma de la importancia
de esto.
En el ltimo suspiro. "No vas a descansar hasta que te cuente, verdad?"
Ella sacudi su cabeza. "Me temo que no voy, teniendo en cuenta que tu fantasma
amenaza a interponerse entre nosotros."
l reconoci su punto con un movimiento de ceja. "Qu te gustara saber, entonces?"
Se alis el pelo de la cara. "Me puedes decir qu pas?"
Cerr los ojos, su rostro mostraba su dolor. "Una vez, cuando era joven, tal vez siete u
ocho aos, yo estaba atormentando a mi madre con quejas acerca de por qu nuestra
familia no tena otros hijos, y exigiendo un hermano pequeo. Su estado de nimo era
bastante animado en esos das, pero recuerdo que tena lgrimas en los ojos cuando me
dijo que los mdicos le haban dicho que no sera seguro para ella tener otro hijo. Tengo
entendido que haba algn motivo de preocupacin por mi nacimiento que les llev a esta
conclusin. Me sent avergonzado de molestarla, y en el momento se qued conmigo como
resultado. Cuando qued claro que unos aos ms tarde que haba actuado en contra del
consejo de los mdicos, yo podra decir que mi padre estaba muy preocupado, aunque mi
madre pareca no estarlo. No saba a quin creer, pero pesaba mucho en mi
mente". Suspir antes de continuar. "O que estaba muy enferma despus del nacimiento
de Georgiana. Recuerdo que estaba bien y feliz un da, entonces el siguiente todo el mundo
estaba hablando en susurros, y me dijeron que mi madre no podra estar con nosotros
mucho tiempo. Como sucedi, esa etapa se prolong durante meses. Ella estaba
demasiado enferma incluso para mantener a Georgiana, pero ella pareca encontrar un
poco de consuelo cuando me sentaba con ella, as que cada da pasaba horas a su lado,
hablando con ella, leyendo en voz alta, o simplemente teniendo su compaa, y
preguntndome si ella vera el amanecer siguiente." Su voz se vio atrapada, y dej de
hablar.
Ella trat de traerlo de vuelta al presente besndolo con ternura. Dnde estaba tu padre
durante ese tiempo?"
"Apenas lo vi", dijo Darcy con fuerza, con evidente enojo en su voz. "l saba que era
responsable de lo que haba sucedido, y no poda enfrentarse a ella. Y la pobre Georgiana
era una vctima tambin. Ninguno de nosotros tena tiempo para ella, y ella quedo a cargo
de la nodriza y de la seora Reynolds."
Desconcertado, se le pregunt Elizabeth, "Que hizo tu padre, que fue responsable de la
enfermedad de tu madre?"
Volvi la cabeza para mirarla, con su mirada oscura y penetrante. "Lo mismo que he
hecho, que ser responsable de los riesgos que enfrentas."
Se sent, aterrada por sus palabras. "William, te culpas por mi condicin? "Su voz era
inflexible cuando dijo: "T no cree que la situacin se dio por s misma, y que ambos
estamos conscientes de las circunstancias que dieron origen a ello"
"William, esto no es motivo de remordimientos, sino de alegra! Es una parte normal de la
vida, y no tienes la culpa por compartir mi cama. Tendra que hay otra manera! Por lo poco
que ha dicho, suena como si su madre quera otro hijo desesperadamente, y se mostr
satisfecha por su condicin. No s de dnde viene esta idea de que era algo que tu padre
forz, pero insisto en que te desengaes de inmediato!"
Su mirada era impenetrable. "Ella nunca se recuper, Elizabeth. Haba mejorado, sin duda,
pero nunca recuper su vitalidad, y nunca volvi a ser la mujer animada, ingeniosa que
una vez fue. Sin embargo, cinco aos ms tarde, lo hizo de nuevo, pero con el tiempo todos
sabamos lo que iba a pasar. La vi desvanecerse durante meses, y una noche me dio las
buenas noches, y a la maana siguiente la seora Reynolds me dijo que ya no estaba con
nosotros." Su voz era prima de dolor.
Ella lo mir fijamente, al ver la confusin del nio que haba sido, la prdida de su madre,
el duelo de su padre tras su muerte, su comprensin limitada de la situacin, pero
tratando de asumir la responsabilidad de un adulto a pesar de todo. "William," dijo
suavemente, "Le hubieras negado a tus padres el amor del uno por el otro? Lo que pas
con tu madre fue trgico, pero no fue culpa de nadie".
Se qued en silencio durante algn tiempo, movindose slo para acariciar su
cabello. "Elizabeth, mi familia nunca fue la misma despus. Mi padre vivi afligido por
aos, y l y yo no ramos los mejores amigos despus, porque le recordaba demasiado a
mi madre, y yo le echaba la culpa de su muerte. Fue entonces cuando George Wickham
hizo su camino en la confianza de mi padre, y me temo hizo algunos esfuerzos para
convertirlo en mi contra. Fue un momento amargo".
"Lo siento mucho, querido. Qu desafortunado que de alguna manera hayas perdido a
ambos padres, al mismo tiempo, y en una edad difcil."
Se volvi hacia su lado para mirarla. "Tom tiempo volver a tener alegra en Pemberley, mi
amor", dijo con una intensa sensacin.
"Oh, William," respondi ella, con el corazn dolorido por sus prdidas.
"Me refiero a ti Elizabeth. Siempre haba pena aqu, de una manera u otra, despus de la
muerte de mi madre, aunque la prdida me impact menos una vez que estaba fuera en la
sociedad, qued atrapada en otra red, una de las personas que me valoran slo como una
mercanca. Me vea cansado del mundo y cnico. Haba muy pocas personas en cuyo afecto
yo confiaba, y luego te conoc, con tu vivacidad e ingenio y sonrisas contagiosas, todo lo
que haba carecido durante todos esos aos." Se detuvo un momento para besarla con
una urgencia emocional. "As que puedes ver, mi querida, querida Elizabeth, por qu la
idea de perderte me atormenta?"
Ella sostuvo su rostro entre las manos, mirndolo a los ojos. "Puedo ver por qu mi
condicin evocara malos recuerdos para ti, querido, pero no tienes razones para temer por
m. No soy tu madre, y el pasado no es el presente. Siempre y cuando seas capaz de
decirme lo que sientes, podemos compartir esta carga, pero no voy a permitir que
basndote en el pasado creas que vas a predecir el futuro".
l la tom en sus brazos. "Querida, Elizabeth," murmur evidenciando un ligero temblor.
Ella lo abraz con fuerza, hablndole en voz baja al odo, hasta que sinti que su cuerpo
liberaba su tensin. "Todo estar bien, querido, susurr.
"Voy a requerir una gran cantidad de reafirmacin de eso", respondi con voz apagada,
volviendo a besarla con ternura.
"Voy a estar feliz de tranquilizarte siempre que lo desees", dijo a la ligera, "porque s que
tus preocupaciones no tienen fundamentos." Ella le dio una sonrisa burlona, y luego
aadi, "puedo ofrecer esto como prueba de mi posicin: por lo que yo puedo juzgar, todo
servidor en Pemberley ha conocido mi condicin durante semanas, y su nico pensamiento
ha sido para protegerte contra el conocimiento de ello."
Se volvi con una mirada de sorpresa. "No", dijo con incredulidad.
Una divertida sonrisa curv su boca. "S. Tienes un personal muy dedicado".
l rod sobre su espalda, cubrindose la cara con las manos. "No hay privacidad como
Amo de Pemberley", dijo con pesar de desconcierto.
"Ninguna, por lo que puedo ver. Afortunadamente, todava tienes unos pocos consuelos".
l levant una ceja. "Qu clase de consuelos tienes en mente, mi amor?"
Ella sonri lentamente y se pas la mano por su lado lentamente. "Dime lo que te
gustara," susurr provocativa.
"T", dijo intensamente. "T, ahora y siempre." l enred la mano en el pelo, tirando su
cabeza hacia la suya, luego baj lentamente su boca a la de ella hasta que se encontraron
en apasionada comunin.
.........................
Elizabeth se despert durante la noche con la sensacin de que algo estaba mal. El fuego
se haba consumido, pero poda decir por su cuerpo que Darcy tambin estaba desvelado.
De hecho, no hacia ningn esfuerzo para dormir, pero estaba apoyado en un codo a su
lado, su otra mano descansando ligeramente en su lado. "William, ests bien?, pregunt
con preocupacin.
"Muy bien," dijo en voz baja. "Lamento que haberte perturbado, mi amor."
"Qu te mantiene despierto tan tarde?"
"He estado pensando."
"Esa es una actividad peligrosa. Espero que no sea un asunto serio".
"No" movi su mano, acariciando su cuerpo con suavidad. "He estado pensando acerca de
nuestro hijo."
Ella se toc la mejilla, su rostro pareca bastante tranquilo, pero no sin preocupacin. "Y
Has llegado a alguna conclusin?"
l sonri y la bes con ternura. "Slo de que la idea me gusta. Yo en realidad nunca me he
permitido considerar la posibilidad en el pasado, por lo que es bastante nuevo para m,
pero me parece que la idea de un hijo nuestro es agradable." cambiando un poco su tono
de voz continuo. "Lo que no quiere decir que no estoy preocupado, pero he estado
meditando en cambio en la felicidad que esto podra traer."
Sus palabras trajeron lgrimas a sus ojos. "Oh, William," susurr, con la voz ahogada.
"Qu he dicho?", se pregunt con consternacin.
Ella sonri a travs de sus lgrimas. "Nada. Estoy feliz de escucharlo. Y me temo que estoy
bastante tontamente emocional en estos das, as que recomiendo que te acostumbras a
ello".
l la tom en sus brazos. "Elizabeth, mi querido amor. Puedes ser tan emocional como
desees, siempre y cuando seas ma".
"Siempre, mi amor," ella dijo entre lgrimas.
Desliz la mano por su lado, lo que le permiti descansar ahuecadas alrededor de su
pecho, con proporciones algo ms generosas de lo habitual debido a su condicin. "He
estado apreciando, tambin, algunos de los cambios en ti, que no haba podido observar
antes de esto."
Con una mirada divertida, ella respondi, "Tengo que decir que hay un buen nmero de
ellos y he sentido que se mueve desde hace varios das".
"Piensas que es un nio?"
"No tengo la menor idea", dijo con una risa. "Le debo llamar a algo, sin embargo!"
"Bueno, yo preferira una chica", dijo definitivamente. "Una nia con los ojos de su
madre."
Ella levant una ceja. "No es un heredero de Pemberley?"
"La prxima vez." Una sombra cruz su rostro, y ella saba que sus temores no le haban
dejado. "Promteme que te vas a cuidar mucho, Elizabeth."
"Lo prometo," dijo con una sonrisa indulgente. "No necesitas preocuparte por eso; hay un
gran nmero de servidores que han estado observando todos mis movimientos durante
semanas, y no tengo ninguna duda que ahora no dudaran en informarte de cualquier
transgresin inmediatamente!"
"Espero que me perdones si me convierto en un poco sobre protector."
"He estado esperndolo" dijo con pesar.
"Tal vez podras considerar que es una deficiencia ma." Sonrieron en los ojos del otro. "Te
amo entraablemente, Elizabeth." La bes con una suavidad que cambi gradualmente a
algo muy diferente. En el momento en que l la solt, ella se senta agradablemente sin
aliento. Sus manos comenzaron a acariciar su cuerpo, flotando sobre su abdomen. "Y
tengo una confesin que hacer" continu, con una voz que hizo aumentar su pulso. "He
descubierto que me gusta la idea de mi hijo dentro de ti mucho ms de lo que debera." Si
tena alguna duda acerca de su disfrute, rpidamente se esfum.
.....................
Elizabeth estaba contenta de descubrir que los sentimientos clidos de Darcy sobre la
prxima adicin a su familia persistieron. Afortunadamente, l no trat de disimular sus
perodos de ansiedad, permitindose ser tranquilizado por su esposa, as como por las
perdurable clases sobre el tema de la seora Reynolds.
Si se obligaba, Elizabeth habra admitido haberse sentido un tanto sofocada por la
atencin a su salud y sus necesidades, pero pareca un pequeo precio a pagar por su
mayor comodidad. Algunas semanas despus de enterarse de su condicin, dijo
Darcy, "Me he estado preguntando, mi amor, si acercndose el momento deberamos
buscar una nodriza."
Elizabeth le dio una mirada de sorpresa. "No tena intencin de emplear una nodriza, de
hecho. No veo ninguna razn por la que no puedo arreglrmelas sola".
"No deseo que tengas estrs innecesario, y parece que sera una manera de facilitar las
cosas para ti", dijo persuasivamente, sabiendo que no deba insistir inmediatamente.
"William, este es un evento perfectamente natural, y no ser diferente para m que para
cualquier otra mujer. El estrs, como t lo llamas, no es peligro para m", respondi con
firmeza.
Darcy frunci el ceo. "Elizabeth, soy consciente de que piensas que estoy siendo tonto,
pero si hay algo que se pueda hacer para permitirte una recuperacin ms fcil, me
sentira mucho mejor si lo hacemos."
"Yo me recuperare en cuestin de unos pocos das! Esto no es nada para preocuparse de
ms!" Elizabeth mir a su marido con un poco de frustracin. Ella no quera que sus ansias
afectaran a su vida cotidiana familiar, sin embargo, deseaba ser comprensiva con sus
necesidades. Finalmente se le ocurri otra tctica. "William, ests consciente de que las
mujeres que no amamantan a sus propios bebs tienden a embarazarse de nuevo mucho
antes que los que lo hacen?"
"Eso parece una historia poco probable, Elizabeth," dijo dudosamente.
Entornando los ojos dijo "Si lo deseas, voy a llamar a la seora Reynolds, y puedes
preguntarle sobre la veracidad de lo que te digo. Apenas es algo que sera de esperar que
un hombre sea consciente de... ".
Considerando esto pregunt "Ests segura de esto?"
"William, es bien conocido entre las mujeres", dijo con firmeza.
Su expresin se ilumin. "Entonces, no emplearemos a una nodriza, mi amor. No tengo
ninguna prisa por repetir este proceso!"
Elizabeth levant una ceja con diversin por la rapidez con la que acept la idea. "No
deseas que este nio tenga hermanos y hermanas ms jvenes?", Brome.
"Deja que pase un tiempo para recuperarme de esta experiencia, te lo ruego!", Respondi
en broma, pero con significado obvio.
A medida que los das pasaban, los signos de estrs en su marido crecieron. Elizabeth,
despus de pensar la cuestin, solicit a Wilkins que fuera a conversar con ella.
"Usted me llam, seora?", pregunt Wilkins desde la puerta de su sala de estar.
"S, Wilkins; por favor, ven y sintate." Elizabeth observ el aspecto sutil de sorpresa en el
rostro de la ayuda de cmara.
"S, seora", dijo.
"Wilkins" ella dijo, "Tenemos una situacin incipiente en nuestras manos para lo cual un
poco de planificacin anticipada sera lo apropiado. Puedo hablar francamente?" l
inclin la cabeza en acuerdo, y ella continu: "Como saben, tenemos la expectativa de la
adicin del nuevo heredero de Pemberley a nuestra familia en un futuro muy prximo, y
anticipo que el motivo de mi indisposicin har un ao muy difcil para mi marido. Yo
quera que usted sea consciente de ello, ya que es probable que va a ser el que va a tener
que manejar la situacin cuando se produzca."
Ella lo observ por su reaccin.
"Ah, s, seora", dijo Wilkins con cuidado. "La Seora. Reynolds ya ha abordado esta
cuestin".
Divertida de que el personal fuera, como de costumbre, ms conscientes de lo que
anticipaba, Elizabeth dijo: "Qu conclusiones alcanzaron?"
l ligeramente coloreado. "Tenemos planes para una variedad de contingencias. En caso
de recibir la notificacin de la situacin antes que el seor Darcy, tenemos varias
emergencias, umm, preparadas que requerirn su atencin inmediata en otras partes de la
finca. Si esto no es posible, la seora Reynolds permanecer con l y si es necesario
utilizaremos brandy dosificado con ludano si as se requiere Estos planes cumplen con su
aprobacin, seora? "
"Lo hacen. Me atrevo a suponer que ustedes ya han considerado a Lucy en esta
conspiracin"
l tena la decencia de parecer un tanto incmodo. "Si seora."
Ella levant una ceja. "Bueno, me siento aliviada de poder dejar al seor Darcy a su gestin
capaz, Wilkins".
Se puso de pie y se inclin ante ella. "Voy a hacer mi mejor esfuerzo, seora."
 Captulo 15
Los dolores de Elizabeth comenzaron poco antes del amanecer, en una noche de mayo.
Estaba agradecida de que no fueran tan terribles en un principio, aunque de todas formas
era una lucha por no molestar el sueo de su marido y no asustarlo. Agradeci cuando
finalmente l despert y pudo moverse ms libremente. Ella acept su beso carioso, y a
continuacin dijo enrgicamente: "Tengo bastante hambre esta maana. Creo que voy a
llamar a Lucy para que me traiga el desayuno de inmediato".
La mir de manera extraada. "Tanta hambre como para esperar a vestirte?"
Se sorprendi con su capacidad de mentir. "No es que este tan hambrienta, pero ayer
estuve muy activa y pens que podra pasar la maana en reposo".
"Como desees, mi amor", dijo. "Estoy tentado a ofrecer mi compaa, pero me temo que
en ese caso no sera descanso lo que conseguiras"
Se las arregl para sonrer en medio de un calambre fuerte. "Otro da, William, voy estar
feliz de aceptar tu oferta."
Afortunadamente, Lucy lleg poco despus. A pesar de que la presencia de Darcy la
inhibi de hablar directamente, Elizabeth logr comunicar su situacin con pantomima
cuando l estaba de espaldas. Los ojos de Lucy se abrieron, y ella dijo en una voz nerviosa
Ir a buscar su desayuno de inmediato, seora."
Pareca que le tomaba una cantidad excesiva de tiempo a su marido prepararse para el
da, pero Elizabeth saba que era slo su propia ansiedad y el aumento de las molestias lo
que le haca tener esa sensacin. Cuando finalmente parti con un beso carioso y una
promesa de ver cmo estaba despus, ella dio un suspiro de alivio. Su partida fue seguida
tan rpidamente por la llegada de la seora Reynolds, acompaada por Lucy, que
Elizabeth saba que deban haber estado esperando su oportunidad.
"A llegado la hora, seora Darcy?" Pregunt la seora Reynolds enrgicamente.
"Parece que s", replic Elizabeth con una mueca por el dolor que se apoder de ella.
La seora Reynolds puso la mano sobre el abdomen de Elizabeth, sintiendo la fuerza de la
contraccin. "La partera ha sido enviada a llamar, y espero que este aqu pronto. Mientras
tanto, no le hace ningn bien estar recostada de esa manera, debe caminar, seora
Darcy."
La idea pareca completamente carente de fundamentos, pero Elizabeth sigui
obedientemente las instrucciones del ama de llaves. "No puedo ir demasiado lejos en esta
sala", observ con un toque de diversin.
"Cuando el seor Darcy haya salido de la casa, podr caminar por el pasillo, seora."
"Dnde est . . . "Elizabeth hizo una pausa durante otra contraccin, y la seora Reynolds
la tom del brazo para apoyarla. "A dnde va el seor Darcy?"
"Wilkins se preocupar de eso, seora; usted no necesita preocuparse por el Sr.
Darcy. Lucy, creo que sera mejor traer a Anne Fletcher ", dijo la seora Reynolds.
Elizabeth levant una ceja cuando Lucy se fue. "a la Seora Fletcher? preguntndose por
qu en la tierra la seora Reynolds debe querer a uno de los cocineros en un momento
como este.
"Usted parece estar avanzando ms rpidamente de lo que cabe esperar seora, a juzgar
por su ritmo, y la seora Fletcher tiene mucha experiencia en estos asuntos. Ella puede
quedarse con usted hasta que llegue la partera".

El pnico se extendi por Elizabeth. "Usted se quedar, tambin, verdad, seora

Reynolds?"
La seora Reynolds le sonri clidamente y le acarici la mano. "Por supuesto que me
quedar."
La seora Fletcher result estar menos preocupada que el ama de llaves sobre la
inminencia del evento, especialmente una vez que Elizabeth admiti que los dolores se
haban llevado a cabo durante algunas horas. Ella anim a Elizabeth para comer un poco
de sopa y pan, pues iba a necesitar su fuerza.
El da pareca interminable a Elizabeth y sus dolores continuaron. A media tarde, ya se
senta agotada, y, como los dolores continuaron aumentando en intensidad y frecuencia,
ya no poda mantener un silencio estoico. "Pronto, seora Darcy" le asegur la partera
durante el intervalo entre sus dolores. "Pronto llegar."
Poco despus de que Elizabeth gritara en una contraccin particularmente angustiosa,
pasos firmes se podan or en el pasillo fuera, seguido por la voz severa de
Wilkins. "Seor. Darcy, debe ir a la planta baja. No puede estar con ella, seor; usted no
ayudara en nada. Por favor, Seor, descienda con la seorita Darcy".
"Voy a verla! Fuera de mi camino, Wilkins, inmediatamente!"
"Seor, no es adecuado. . . "
"Wilkins!" la voz de Darcy se haba convertido en una amenaza.
"Oh, djelo entrar," Elizabeth dijo con resignacin. "No va a ser peor."
La partera mir a la seora Reynolds, que dio una ligera inclinacin de cabeza, justo
cuando la puerta se abri y entr Darcy, con su rostro ceniciento. Se arrodill
inmediatamente junto a Elizabeth y le tom las manos entre las suyas. "Elizabeth, nadie
me dijo, yo debera haber estado aqu mucho antes."
Elizabeth logr una ligera sonrisa. "Yo les dije que no se te diga."
"Cmo ests, querida?" besando sus manos.
"As, como se puede esperar." Ella agarr sus manos fuertemente cuando un fuerte dolor
la atraves. Se mordi el labio para detener un grito, dispuesta a no comportarse de una
manera que pudiera aumentar sus preocupaciones, sin importar la provocacin, pero no
poda hacer nada acerca de las lgrimas que se escaparon de sus ojos.
"Usted lo est haciendo bien, seora Darcy," dijo la comadrona. "Un poco ms as, y usted
estar lista para pujar".
"Gracias a Dios", dijo Elizabeth fervientemente cuando el dolor disminuy.
Darcy mir a la comadrona. Todas las mujeres de la habitacin estaba ignorando
firmemente su existencia. "Algo est mal! No debera hacerle tanto dao!", exclam y
menos se tranquiliz por las sonrisas apenas disfrazadas que logr su comentario.
"William, siempre duele. A menudo, mucho ms", dijo Elizabeth con cierta exasperacin.
"Estas segura?"
"Seor. Darcy, su esposa lo est haciendo muy bien. Usted necesita detener sus
preocupaciones", dijo la comadrona.
El dolor se repiti, y la seora Reynolds le dio un pao para morder. "Oh,
Elizabeth," susurr Darcy, atormentado por la visin de su sufrimiento, que pareca seguir
y seguir. Las lgrimas corran por su rostro.
La seora Reynolds dijo bruscamente. "Seor. Darcy, no moleste a su esposa. Si no puede
hacer nada mejor que consolarla de esa manera, fuera de aqu! "
Una vez ms, en un intervalo sin dolor, Elizabeth no pudo evitar una sonrisa dbil por la
expresin del rostro de Darcy al recibir esta reprimenda, pero pareca servir. Tom una
respiracin profunda y cuadr los hombros, sin apartar los ojos de ella ni por un
momento. A medida que el dolor siguiente lleg, dijo, "Mrame, Elizabeth."
Ella lo mir a los ojos como si decepcionara la fuerza de l, agarrando con fuerza sus
manos. Un minuto despus, su mirada se calent mientras se relajaba. "T eres muy
fuerte, mi amor!", Brome, mirando hacia sus manos entrelazadas.
"William", murmur ella, permitiendo que su cabeza descansara en su hombro por un
momento, rezando esto terminara pronto.
Le susurr palabras cariosas a medida que sus dolores iban y venan hasta que la partera
del pueblo dijo, "seora Darcy, en el siguiente debe pujar, tan duro como pueda. Sr. Darcy,
es hora de que se vaya, seor".
"No." La voz de Darcy era implacable.
"Seor Darcy, no es apropiado que usted este aqu en absoluto, pero sobre todo no
ahora! Debo pedirle que se vaya!"
"No!", espet.
"Djelo" la seora Reynolds dijo a la comadrona. "Puede ser terco como una mula cuando
se le pone una idea en su cabeza."
Elizabeth dio una risa dbil, tanto por la declaracin del ama de llaves y por la completa
falta de reaccin a ella de su marido.
"Ahora, seora Darcy. Puje ahora!"
Ms tarde, Elizabeth poda recordar poco del siguiente periodo ms all de los ojos de su
marido sobre ella y sus manos agarrndolo con ferocidad. Se record llorando por el dolor
insoportable, y la voz de la Seora Reynolds con calma detallando su progreso, hasta que
ella experiment una liberacin repentina de su sufrimiento.
"Usted tiene un hijo, seora Darcy!" anuncio con placer la Seora Reynolds. Elizabeth,
incapaz de apreciar nada ms all de haber llegado al fin del dolor, se derrumb contra
Darcy, que en este punto haba olvidado, en su intensa preocupacin por Elizabeth, que
un beb estaba por venir, y pareca sorprendido por la noticia. La comadrona ataba y
cortaba el cordn, y un grito llen la habitacin. La Sra. Reynolds, con una amplia sonrisa
en su rostro, tom al nio y lo envolvi en la tela preparada, luego suavemente lo puso en
los brazos de Elizabeth.
Elizabeth se qued mirando la pequea cara rodeada por una cabeza llena de pelo oscuro,
repleta de sentimientos que nunca haba sentido antes. Ella hizo cosquillas en la mano
pequea y una sensacin de euforia la embargo mientras agarraba su dedo con sus
diminutos dedos perfectos. Se volvi hacia Darcy con una sonrisa de inefable felicidad,
slo para encontrarlo mirando con completa fascinacin a su hijo.
"Seora. Darcy, ser ms cmodo que se recueste en la cama para lo que queda por
hacer", dijo la partera con cuidado. La seora Reynolds se acerc para tomar al pequeo
de los brazos de Elizabeth, pero Darcy estaba all antes que ella. La existencia de su esposa
claramente se borr de su mente mientras sostena a su hijo, absorbido por el milagro
ante l. La Sra. Reynolds, sacudiendo la cabeza con diversin, ayud a Elizabeth a
acomodarse sobre la cama.
"No creo que pueda sentarme durante mucho tiempo!", dijo Elizabeth mientras se
desplomaba sobre las almohadas. La comadrona comenz a masajear su estmago para
estimular la placenta.
La seora Reynolds se acerc a Darcy y dijo enrgicamente: "Sr. Darcy, no creo que se le
requiera para esta parte. De a ese nio de nuevo a su mujer, y despus vaya a decirle a la
seorita Georgiana que tiene un sobrino, y puede volver cuando hayamos terminado
aqu."
Darcy mir sin comprender por un momento, y luego a regaadientes entreg el beb a la
seora Reynolds, quien lo meti en los brazos de Elizabeth. Bes la mejilla de Elizabeth a
la ligera y a continuacin le susurr al odo, "Gracias, mi amor." Ella lo mir con lgrimas
en los ojos.
"Fuera, Sr. William!" demand la Seora Reynolds, l obedeci. Mir a Elizabeth, y dijo
con autoridad, "Te dije que iba a ser un problema."
"Usted lo hizo en efecto, seora Reynolds!" Elizabeth estuvo de acuerdo con una risa
antes de dedicarle cada pensamiento a su hijo una vez ms.
.....................
Elizabeth estaba dormida en el momento en que a Darcy se le permiti regresar a ella. La
finalizacin del parto, la limpieza y las primeras lecciones de la seora Fletcher sobre
cmo poner el beb al pecho haban tomado la ltima parte de su energa, y ella se haba
quedado dormida a pesar de sus esfuerzos, mientras pensaba en lo incmodo que seran
algunas partes de su anatoma por los das siguientes.
Darcy entr en la habitacin en silencio para no molestarla. Era de noche, y se encontr
con la imagen de su esposa e hijo durmiendo juntos en la creciente oscuridad
parecindole inmensamente atractiva. Se mantuvo de pie y les observ durante varios
minutos antes de caer en la tentacin y aliviar suavemente los brazos de Elizabeth. El beb
se agit durante un momento, y Darcy se congel, pero luego volvi a caer en un sueo
profundo. Darcy se sent en un silln junto a la cama, meciendo suavemente al beb en
sus brazos. Traz las diminutas caractersticas con los ojos y se toc ligeramente el cabello
suave del beb. Casi no poda creer la realidad del momento, pero el placer que le daba
sostener a su hijo no poda ser negado. Segua mirndolo absorto en l algn tiempo
despus, cuando Elizabeth se despert.
Sus ojos se encontraron y llevaron a cabo, un mensaje silencioso que flua entre ellos.
Finalmente Darcy dijo: "No me haba dado cuenta de que iba a ser tan pequeo."
Elizabeth sonri clidamente. "l va a crecer ms rpido de lo que piensas. Se parece a ti,
creo".
"T crees? No puedo verlo; es exactamente igual a s mismo. Cmo ests mi amor?"
"Lo suficientemente bien; No tengo ninguna queja. Pero hay que pensar en un nombre
para ese joven, William".
"Richard", dijo, mirando hacia abajo al beb, y a pesar de su tono extraordinariamente
suave, estaba claro que l estaba haciendo una declaracin en lugar de una sugerencia.
"No voy a ser consultada sobre esto?" brome Elizabeth. Richard, de hecho, haba estado
en la lista de nombres que haba considerado, pero no vio ninguna razn para dar su brazo
a torcer tan rpidamente.
l le sonri con cierta vergenza. "Slo si ests de acuerdo conmigo, pero en realidad debe
ser Richard, se ve."
"Y por qu, dgame, debe ser nombrado Richard?"
"Bueno, sobre todo porque si no fuera por el coronel Fitzwilliam, nunca habra nacido."
Ella levant una ceja. "William, tengo el mayor respeto por tu primo, pero no veo que tiene
que ver con Ri-con el nacimiento de nuestro beb."
Poda ver incluso en la oscuridad creciente que sus mejillas estaban sonrojadas. "Es a
causa de algo que nunca te dije, mi amor. Recuerdas cuando volv a Hertfordshire para
cortejarte? "
"Por supuesto."
"La verdad es que no era mi idea. Ya haba renunciado a ti, y decidido que no te
mereca. No esperaba verte de nuevo, a continuacin, Richard se acerc y me motivo a que
lo intentara una vez ms, que si no me acercaba a ti nuevamente lo lamentara el resto de
mi vida".
Ella lo mir con ternura, tocada por su divulgacin. "Muy bien, supongo que es una razn
aceptable. Richard ser".
El tema de su discusin abri los ojos y se agito por el sonido de sus voces. Ella le tendi
los brazos, y Darcy un poco a regaadientes entreg al beb. Sonriendo a su beb, ella
trat de persuadirlo a mamar, con xito al final. "la Seora. Fletcher me asegura que esto
ser ms fcil con el tiempo", dijo con tristeza a William, que estaba observando el
proceso con fascinacin.
"Vas a dejarlo con la cuidadora por la noche?"
Ella consider el asunto. "Creo que lo har. Siempre puede trarmelo si me necesita, y sin
duda necesito el descanso. Me gustara ser capaz de disfrutar de nuestro hijo maana ms
all de simplemente quedarme dormida con l!"
"Asumo que debo permanecer en mi propia habitacin esta noche," dijo Darcy
tentativamente.
Elizabeth alz la vista hacia l. "Tena la esperanza de t quedaras conmigo. Me
reconfortara dormir en tus brazos ".
La felicidad de Darcy por esa respuesta era evidente. "Ser un placer, mi amor. Puedes
estar segura de que yo preferira que no te alejes de mi vista! Pero primero debes tener
una pequea cena, para mantener tus fuerza".
"William," ella dijo con indulgencia "el beb ha nacido, ya no tienes que ver preocuparte
tanto por m."
"Me gusta cuidarte, Elizabeth. Y recuerda, necesitas tener fuerza para maana, tambin."
"Bueno, entonces, supongo que debo comer", dijo con diversin resignada. Observ que l
estaba viendo el joven Richard con la intensidad que normalmente reservaba para ella, y
se le calent el corazn al ver la rapidez con que estaba unido a su hijo.
Despus de que Elizabeth haba comido lo que l considera una cantidad adecuada, Darcy
anunci que ella podra dormir cuanto quisiera. Ella sinti una punzada cuando la
enfermera se llev al beb, pero se sinti segura en la comodidad de los brazos de Darcy.
l le dio un casto beso en la frente antes de ofrecerle las buenas noches y tiendo en
cuenta la oportunidad de tenerla en sus brazos, agradeci que todos sus miedos hayan
sido injustificados.
"Por cierto, William," dijo somnolienta cuando estaba a punto de quedarse dormida, con
la cabeza apoyada en su hombro, "me resulta difcil de creer que hayas hecho algo que ya
no quisieras hacer porque alguien te lo dijo".
"Lo ms probable es que no, mi amor. Ahora ve a dormir; tenemos un gran nmero de
maanas todava por delante para nosotros." La bes suavemente, recordando
nuevamente esas semanas en Hertfordshire, cuando l haba buscado desesperadamente
sus afectos, y sinti un agradecimiento ms all de su capacidad de expresar ya que ella le
haba recompensado con el regalo de su amor. estara siempre agradecido con su primo
por convencerlo que vala la pena ofrecer su corazn una vez ms, gracias a eso ahora
ellos estaban unidos.
FIN