Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Parlett, Malcom
Comentario: lo que sigue es una versin impresa de una conferencia plenaria dada en la Cuarta
Conferencia Britnica de Gestalt en Nottingham, en julio de 1990. En ella presento las
caractersticas bsicas y la historia de la teora de campo y sugiero que sta proporciona un
fundamento para la teora y prctica de la terapia Gestalt. Exploro cinco principios bsicos de
la teora de campo. Despus argumento que los modelos del conocimiento y del conocer
considerados desde la teora de campo forman parte de la epistemologa emergente que
caracteriza muchas de las nuevas reas de bsqueda, por ejemplo, la medicina holstica y la
ecologa. En la segunda parte de la conferencia aplico el pensamiento de la teora de campo al
debate sobre el Self en terapia Gestalt y a los efectos mutuos de una sobre otra cuando dos (o
ms) personas se relacionan. Me centro en algunas nuevas formas de pensar sobre el campo
psicoteraputico de terapeuta y paciente y finalizo hablando sobre la importancia de la
presencia.
Introduccin
Ken Evans, el organizador de esta conferencia, me invit a hablar sobre la teora de campo,
y estoy contento de haber tenido la oportunidad de revisar este rea. Como Gary Yontef ha
dicho, la teora de campo es el aspecto de la Terapia Gestalt menos discutido
adecuadamente y su ignorancia distorsiona seriamente la comprensin conceptual bsica
Mis intenciones hoy son, en primer lugar, presentar los principios de la teora de campo
como yo los entiendo desde el punto de vista de un terapeuta Gestalt. En segundo lugar,
quiero sugerir que pensar en la teora de campo puede ser un aliado del movimiento global del
pensamiento que est teniendo lugar hoy, como se refleja, por ejemplo, en la ecologa, la
medicina holstica, y muchos otros enfoques alternativos que han reaccionado contra los
supuestos predominantes de la ciencia convencional. En tercer lugar, elaborar el
pensamiento de la teora de campo como se aplica a una unidad social simple: el sistema de
dos personas y, especficamente, la relacin entre terapeuta y paciente.
Mapas gestlticos
Hay muchos mapas as en terapia Gestalt, y como abstracciones todos son potencialmente
tiles. Y tambin pueden atraparnos, si los usamos de forma demasiado exclusiva o sin
referencia a otros. (Y desde luego hay variacin respecto a cules utilizamos en momentos
distintos. Por ejemplo, me he dado cuenta de que en mi trabajo durante las semanas previas a
esta conferencia he tendido a llevar a mis encuentros teraputicos puntos de vista que se
derivan de la teora de campo).
Al hablar sobre teora de campo estoy llamando vuestra atencin no hacia un mapa
especfico sino hacia la seccin completa del atlas. Se puede argumentar que esta seccin
incluye todos los mapas que se refieren a cmo el organismo se relaciona con el entorno, de
manera que el ciclo de necesidades, la autorregulacin organsmica, y la frontera-contacto y
sus perturbaciones podran todas ser representados en trminos de teora de campo. Sin
embargo, aqu el foco va a ser solamente en llamar vuestra atencin sobre qu es la teora de
campo y en explorar un rea especfica de aplicacin. Mi esperanza es que reconozcis que la
teora de campo no es simplemente una abstraccin, un conjunto de ideas que existe en los
libros y en las mentes de unos pocos tericos, sino que es la base de un modo de percibir, y de
conocer y de entender que puede ser asimilada, como lo fue, en nuestra visin y nuestras
sensibilidades como terapeutas gestlticos cuando trabajamos.
Los mapas de la teora de campo dibujan bien el territorio de los seres humanos en sus
contextos, es decir, de gente en relacin, en comunidad. La esencia de la teora de campo es
que una perspectiva holstica hacia la persona se ampla para incluir el entorno, el mundo
social, las organizaciones, la cultura. Cuanto ms asiduamente podamos navegar con los
diversos mapas de la teora de campo, ms probable ser que podamos realmente percibir y
reconocer la indivisibilidad de las personas con su entorno y situaciones de vida.
La teora de campo no puede fcilmente ser llamada una teora en el sentido usual (Lewin
1952, p. 45). Ms bien es un conjunto de principios, una mirada, un mtodo y una forma
completa de pensar que tiene que ver con la ntima interconectividad que hay entre los
acontecimientos y los marcos o situaciones en las que stos tienen lugar. Por lo tanto recordad
que teora en este caso tiene un significado amplio, denotando una mirada terica general o
forma de apreciar la realidad.
Mientras que la teora de campo es discutida en los escritos de los primeros psiclogos de
la Gestalt, especialmente Kohler (1969), su ms famoso exponente fue Kurt Lewin, un
profesor judo-alemn refugiado en Norteamrica, cuya contribucin a la psicologa, segn
algunos dicen, rivaliza con la de Freud en su impacto a largo plazo en la psicologa del siglo XX
(Marrow, 1969). Asociados con su nombre estn no solamente la teora de campo, sino
tambin la investigacin-accin, la dinmica de grupos y los grupos de entrenamiento en
sensibilidad. Es considerado el fundador de la moderna psicologa social y una influencia
importante en la formacin de directivos y el desarrollo organizacional (Weisbord, 1987).
Mucha gente identifica a Lewin como un psiclogo de la Gestalt, aunque, como Kurt Goldstein,
l nunca se describi a s mismo como tal, a pesar de haber trabajado de joven con
Wertheimer, Kohler y Koffka.
Sin embargo, como entre dos conjuntos cualesquiera de mapas, hay diferencias en nfasis
y en detalles, y como practicante gestlticos, mi propia preferencia, ciertamente, es el mapa
de la teora de campo ms que uno basado en la teora de sistemas, entre otras cosas porque
este ltimo enfoque ha sido ms ampliamente sobresimplificado y mal aplicado, y hablando
histricamente representa una importacin ms tarda en la teora y prctica de la Gestalt.
Antes de empezar me gustara reconocer mi deuda no solo con Lewin y tambin con
Kohler, sino tambin con Gregory Bateson (1979), y en el mundo de la Gestalt contempornea
a Gary Yontef (1984), y Carl Hodges (1990), quienes me han ayudado a captar mejor el punto
de vista de la teora de campo. Ellos estn, por supuesto, absueltos de cualquier inadecuacin
en el presente informe. Los cinco principios son los siguientes:
El principio de Organizacin
El principio de Contemporaneidad
El principio de Singularidad
Todo est interconectado y el significado deriva de la situacin total. Si, mientras hablo, una
bomba explotara a doscientas o trescientas yardas de esta sala de conferencias, habra una
importante perturbacin del campo. Vosotros os levantarais y yo parara mi charla. Nos
reorganizaramos completamente. En este nuevo marco todo adquirira un significado
diferente. Esta habitacin podra ser reorganizada en un hospital provisional, o en el centro de
mando para los servicios de emergencia, o en una morgue. Las propiedades de las cosas estn,
en ltimo extremo, definidas por sus contextos de uso. Podramos encontrarnos con que
tenemos que poner sillas juntas para formar camas provisionales para los heridos, con que
las mesas podran convertirse en camillas. El significado deriva de su contexto de uso en la
constelacin del campo especfico como una totalidad" (Lewin 1952, p 150). En otras
palabras, ms que pensar en trminos de las propiedades duraderas de los objetos que estn
tomadas como constantes, sus caractersticas estn definidas por una organizacin ms amplia
del significado general, que enfatiza la interdependencia (ibid. P. 149)
Por supuesto, durante la mayor parte del tiempo, el campo, tal y como est estructurado
ahora, permanece invariable: la sala de conferencias mantiene sus funciones cotidianas de sala
de conferencias, repleta de las expectativas habituales sobre cmo se usa, sobre los muebles y
sobre el espacio. Los campos, por tanto, difieren a lo largo de un continuo entre si su
organizacin es familiar o novedosa. Por un lado, las funciones se pueden fijar en ladrillos y
mortero y suposiciones arquitectnicas y, por otro lado, la estructura puede ser nuevamente
revelada, improvisada con un propsito presente y transitorio. En cualquier caso, "estructura"
y "funcin" no estn rgidamente separadas, sino que ambas son intentos de expresar
cualidades de la totalidad interrelacionada.
Lewin seala que el carcter de la situacin en un momento dado debe incluir el-
pasado-como-es-recordado-ahora o el futuro-como-es-anticipado-ahora, que formarn parte
del campo experiencial de la persona en el presente. As, el individuo no solo ve su situacin
presente, tambin tiene ciertas expectativas, deseos, miedos, ensoaciones respecto a su
futuro (ibid. p. 53), y estas nociones, junto con sus conceptos sobre el pasado, constituyen
parte de su realidad presente:
El pasado psicolgico y el futuro psicolgico son partes simultneas del campo psicolgico en
un momento dado. La perspectiva temporal est cambiando continuamente. De acuerdo con
la teora de campo, cualquier tipo de conducta depende del campo total, incluyendo la
perspectiva temporal en ese momento, pero no, adems, de cualquier campo pasado o futuro
y sus perspectivas temporales (Lewin, 1952, p. 54, la cursiva es ma)
En resumen, no son los acontecimientos reales, pasados o futuros, los que nos preocupan,
porque las condiciones reales del campo de estos otros momentos no estn presentes ahora.
Podemos observar aqu que est implicada una concepcin de la causalidad radicalmente
diferente a la que es ms general en nuestra cultura y en otras variedades de psicoterapia.
Como terapeutas gestlticos, con nuestro foco en la experiencia presente, no explicamos los
fenmenos haciendo referencia a causas pasadas o futuras. En lugar de ello nos
concentramos en lo que es ms que en lo que fue o en lo que ser, no porque queramos
hacer caso omiso de la historia de una persona o de sus futuras intenciones, como por
ejemplo, su pasado de abusos sexuales o sus planes para casarse, sino porque nuestra
atencin se dirige, en el caso del abuso, en primer lugar, a cmo es recordado o evitado o se le
quita importancia o es magnificado ahora y, con sus planes de boda, estamos interesados no
tanto en los planes en s mismos sino en la manera global en la que forman parte de su
realidad presente, o, utilizando otro trmino de Lewin, de su espacio vital.
Llevando este ejemplo ms all, podemos ver en la terapia misma que lo que tambin
forma parte del campo presente es la persona y la presencia de su terapeuta. El recordar o el
anticipar (el abuso pasado y el futuro casamiento respectivamente) estn teniendo lugar, por
lo tanto, en un contexto humano cotidiano donde habr un mayor o menor grado de confianza
en el terapeuta, mucho o poco apoyo ofrecido, y en el que el terapeuta puede tener claras o
no las fronteras. Estas circunstancias actuales son, inevitablemente, parte del campo
presente, y a su vez afectarn a cmo el pasado o el futuro se recuerdan; as como su recuerdo
presente, a su vez afecta a la situacin total (quizs al futuro curso de la terapia) conforme va
evolucionando posteriormente. La terapia Gestalt, como un enfoque fenomenolgico,
examina por tanto los acontecimientos reales presentes en la situacin de terapia en s
misma.
Este principio se refiere a que el campo sufre continuos cambios: uno nunca se mete en el
mismo ro dos veces. Mientras el principio de singularidad enfatiza la necesidad de
perspectivas nicas para acontecimientos nicos, el principio del proceso cambiante se refiere
al hecho de que la experiencia es provisional ms que permanente. Nada es fijo ni esttico de
un modo absoluto.
De forma apropiada, los gestlticos son cautelosos con las categoras que efectivamente
se convierten en etiquetas permanentes, y las descripciones que se vuelven definiciones fijas
de una situacin. As, en lugar de dividir a la gente, digamos, en "retroflectadores" y "no-
retroflectadores, nosotros preferimos pensar el retroflectar como un proceso, y uno en el que
todos entramos alguna vez, dadas ciertas circunstancias. Incluso alguien que retroflecta
frecuentemente no siempre lo hace. Como Lewin (1952) puntualiza:
Un estado dado de una persona corresponde a una variedad de comportamientos y puede ser
inferido solo a partir de una determinada combinacin entre la conducta explcita y la
situacin.
Vamos, por lo tanto, a ser cautos con la tendencia a sistematizar, hacer permanente y
fijar en categoras y definiciones. Al mismo tiempo permitmonos tambin ser cautos en la
creacin de una gestalt fija o nueva dicotoma en la que nosotros nunca utilizamos categoras
diagnsticas.
Este principio afirma que ninguna parte del campo total puede ser excluida de antemano
como inherentemente irrelevante, por muy mundana, omnipresente o aparentemente
tangencial que pueda parecer que es. Todo en el campo es parte de la organizacin total y es
potencialmente significativo. Los terapeutas gestlticos estn interesados en lo obvio, en
volver a convertir en novedad lo que se ha vuelto invisible y automtico, o est siendo dado
por supuesto o considerado irrelevante.
Si tomamos la analoga del mirar crticamente cuadros que han sido expuestos, es como
si el terico del campo no se sintiera satisfecho con mirar slo los cuadros en s mismos, sino
que estuviera abierto, por lo menos, a la posibilidad de que el estilo de los marcos pueda jugar
un papel importante en cmo se aprecian los cuadros, o que el contexto de la exposicin como
una totalidad proporciona un brillo especial a la naturaleza de las pinturas.
Esta apertura a cualquier cosa en el campo no es una llamada a una inclusin exhaustiva
en la que todas y cada una de las influencias que contribuyen a la realidad de una persona o de
un grupo tenga que ser incluida. No solo sera un ejercicio imposible y nos llevara a una
concepcin esttica del campo, sino que adems sera innecesario. El campo est organizado y
lo que es ms relevante o que presiona se descubre con facilidad en el presente. En lugar de
documentar exhaustivamente lo que hay en el campo, se atiende a lo que es momentnea o
persistentemente relevante o interesante, y esto va a mostrar cmo se organiza el campo en
ese momento. La clave es, sin embargo, que la gama de lo posiblemente relevante no est
restringida slo a algunas partes del campo total.
Un aspecto especfico del campo puede ser tan invisible que sea pasado por alto
sistemticamente como si no tuviera ninguna relevancia: la presencia del observador. Sin
embargo el observador, o el comentarista, o el investigador, siempre es parte de la situacin
total y, con seguridad, no puede ser excluido de ella. De forma parecida, en los grupos de
terapia Gestalt al viejo estilo, la presencia de una silla caliente inevitablemente es una parte
muy importante del encuadre o contexto de lo que ocurre en el grupo. De la misma forma la
presencia de una videocmara puede afectar profundamente la situacin total. El principio de
posible relevancia nos recuerda que tener en cuenta la situacin total slo requiere hacer
precisamente eso.
Formas de conocimiento
Como una perspectiva general, una forma de hablar de la experiencia humana y dotarla
de sentido, la teora de campo intenta captar el flujo interrelacionado de la realidad humana
sin desplegar, impregnada como est con nuestros significados e importancias personales. Ya
que la mayora de nosotros somos miembros de familias, comunidades, grupos sociales,
organizaciones, es tambin un vehculo para explorarnos a nosotros mismos en relacin. No
hay un punto de corte claro entre interno y externo; el campo unificado es el lugar de
encuentro de los dos.
Lo que se da por sentado en muchos crculos son una serie de suposiciones que nos son
familiares a todos nosotros, en gran medida por las formas en las que hemos sido educados.
As, la experiencia subjetiva no es de fiar; la posibilidad de que se repita el fenmeno tiene
que establecerse antes de poder ser tomado en serio; las causas especficas de los
acontecimientos necesitan ser aisladas si los acontecimientos han de ser entendidos; los
problemas complejos tienen que ser traducidos a variables, parmetros o partes
componentes, para ser estudiados sistemticamente; el conocimiento cuantitativo supera al
conocimiento cualitativo; el ser capaz de medir algo es un paso de gigante hacia su
entendimiento adecuado; el xito en argumentos racionales es el rbitro supremo de las
diferencias entre puntos de vista; el pensamiento holstico es vago y confuso; la objetividad es
desapasionada y polticamente neutral; y prcticamente en todos los asuntos el esforzarse en
ser cientfico es altamente recomendable.
Esta condensada caricatura es sin duda alguna demasiado simple. "Criticar la ciencia" se ha
puesto tambin de moda y es demasiado fcil (justo acabo de escribir estas palabras en mi
procesador de textos). No obstante, la epistemologa dominante es tan poderosa y est tan
difundida, que las formas de pensamiento que estn basadas en un conjunto de principios y
presupuestos fundamentalmente diferentes, como la teora de campo, lo tienen muy difcil
para ser aceptadas generalmente, de manera especial en crculos que han invertido mucho en
la preservacin de los presupuestos y puntos de vista del statu quo epistemolgico.
Tal y como est documentado (p.e., por Capra, 1982 y Berman, 1981) la epistemologa
dominante durante los siglos diecinueve y veinte surgi de la revolucin cientfica y filosfica
que asociamos con Galileo, Newton y Descartes. Antes de este momento, hace
cuatrocientos o quinientos aos y antes de que comenzara la era cientfica, la epistemologa
existente era muy distinta, y era congruente con el sistema econmico y social que exista en
aquel tiempo.
Antes del ao 1500 la visin dominante del mundo en Europa, as como en la mayora de las
civilizaciones, era orgnica. La gente viva en pequeas comunidades cohesivas y
experimentaba la naturaleza en trminos de relaciones orgnicas, caracterizadas por la
interdependencia de los fenmenos espirituales y materiales y la subordinacin de las
necesidades individuales a las de la comunidad... (Capra 1982, p. 53).
Esta perspectiva iba a cambiar radicalmente en los siglos XVI y XVII. En palabras de Capra:
la nocin de un universo orgnico, viviente y espiritual fue reemplazada por la del mundo
como una mquina, y el mundo-mquina se volvi la metfora dominante de la era moderna
(1982, p. 54) Y con la metfora de la mquina vino la conviccin, primero en filosofa, y
despus en psicologa cuando se materializ en una disciplina acadmica, que los seres
humanos tambin podan ser considerados como mquinas, y su experiencia personal
presente puesta a un lado y relegada a favor de medidas objetivas de conducta en
condiciones de laboratorio.
Una consecuencia importante de lo que ocurri con este gran cambio fue que los seres
humanos se consideraron cada vez menos relacionados e interdependientes entre s y con la
naturaleza. Berman lo dice elocuentemente:
As podemos empezar a ver cmo la epistemologa que representa la teora de campo tiene un
largo pedigr; al menos, en algunas formas encaja con la ms primitiva y natural visin del
pasado remoto en la que el dualismo estaba, si no ausente totalmente, haba, ciertamente,
una divisin tan profunda como se ha puesto de manifiesto en los ltimos trescientos a
cuatrocientos aos. La frase Conciencia participante es una buena forma alternativa de
describir el campo unificado en el que no hay una radical ni rpida divisin entre el
observador y lo observado, el sujeto y el objeto.
El punto final lgico de sta visin del mundo es un sentimiento de cosificacin total. Todo es
un objeto, un extrao, un no-yo, y finalmente yo soy tambin un objeto, una cosa alienada
en un mundo de otras cosas, igualmente sin sentido. Este mundo no es mi propia obra, al
cosmos no le importo y realmente no tengo la sensacin de pertenecer a l. (1981, p. 16)
R.D. Laing lleg a una conclusin similar; como resultado de varios cientos de aos de
incremento de la influencia cientfica sobre nuestras formas bsicas de apreciar la realidad,
mucho de lo que es intrnseco a la vida humana (con V mayscula) se ha perdido:
Quitada la vista, el sonido, el gusto, el tacto y el olor y junto con ellos se han ido la sensibilidad
tica y esttica, los valores, la cualidad, la forma; todos los sentimientos, motivos, intenciones,
el alma, la conciencia, el espritu. La experiencia como tal es arrojada fuera del universo del
discurso cientfico (Capra, 1982, p. 55).
Nuevas direcciones
Pues bien, es justo reconocer que la epistemologa dominante es ahora atacada desde
muchos frentes, no nicamente por los tericos del campo. Es admitido por todos, que lo que
Donald Schon (1988) llama racionalidad tcnica ha tenido un xito estupendo en la
promocin del mundo-mquina.
Aunque ahora es encontrada inadecuada por muchos, incluyendo a los ecologistas, los
fsicos modernos (las consecuencias de la relatividad y de la mecnica cuntica), los
practicantes de medicina holstica, los arquitectos comunitarios, los economistas alternativos y
muchos otros, incluyendo a los terapeutas gestlticos.
En esta visin de conjunto de la teora de campo he tratado de mostrar que es una perspectiva
til y de largo alcance. Hasta aqu mis observaciones han sido generales. Ahora es el momento
de ser ms especfico.
Habiendo planteado la teora de campo como una perspectiva para la terapia Gestalt, es
necesario considerar primero qu idea del self es compatible con esta perspectiva. Desde ah
examinar la idea de la co-creacin de un campo articulado por dos partes o dos selves[N. de
los T.: selves es el plural de self"], y esto lleva, naturalmente, a la cuestin de la relacin
teraputica uno-a-uno.
El self
Cmo es esta realidad compartida trada a la existencia? Bien, si dos individuos se sientan
calladamente mirando uno al otro, como pasa en muchas salas de espera del dentista, el
espacio entre ellos va a permanecer indiferenciado y sin forma y habr muy poca realidad
compartida. Como mucho, el espacio se llenar con mezclas de proyecciones y adivinaciones,
prejuicios sin comprobar y estereotipos no reconocidos. Si hay un poco de contacto visual, si
hay intercambios de palabras o expresiones faciales hechas uno al otro, si se da un esbozo de
comunicacin y de conexin, el espacio entre ellos empieza a volverse vivo. En una de las
charlas de Fritz Perls (1969) dice:
Mitwelt (el mundo social tal y como es experimentado...) el mundo comn que t tienes y que
otra persona tiene.
Contina:
Te das cuenta si la gente se encuentra, empiezan el gambito del encuentro, uno dice Cmo
ests? Hace un tiempo estupendo y el otro contesta algo ms. As van a la bsqueda de un
inters comn, o un mundo comn donde tienen... comunicacin y disfrute juntos, cuando van
de repente del Yo y T al Nosotros. As hay un nuevo fenmeno en desarrollo, el Nosotros que
es diferente del Yo y del T. El Nosotros... es una frontera siempre cambiante donde dos
personas se encuentran. Y cuando nos encontramos ah, entonces yo cambio y t cambias, a
travs del proceso de encuentro mutuo. (ibid. Pp. 6-7)
Por lo tanto, el self es la funcin de hacer gestalts, el proceso de crear nuestro espacio-vital
individual en el momento, el construir nuestra realidad personal. Dos individuos,
relativamente libres de neurosis, pueden aproximarse a la creacin de una realidad
compartida con mucha creatividad disponible. La danza, la gestalt co-creada, puede ser
divertida, puede ser jugar.
Vamos a suponer, sin embargo, que una o ambas partes de esta actividad tienen unas
formas especialmente estereotipadas en las que configuran sus campos, de tal forma que el
proceso de formacin de gestalt o la constelacin en s misma se ha vuelto fija, que pasa
entonces? Vamos a suponer que un hombre se acerca a una mujer ms bien como si tuviera
filtros en sus ojos, quizs el espectculo especfico y distorsionado resultante de considerar a
las mujeres siendo como su madre o una antigua maestra de escuela (como sabemos que
ocurre muy raramente) En estos casos l est introduciendo dentro del campo mutuo co-
creado un elemento significativo de inflexibilidad. (Otra forma ms familiar de entender este
proceso sera hablar de que est habiendo una perturbacin en la frontera contacto, la
proyeccin)
Por seguir con la analoga del bailar, cuando el proceso de contactar es interrumpido de esta
forma por una parte, la danza entre los dos bailarines es afectada inevitablemente. As,
supongamos que siempre que ella baila de una forma especfica o tiene una cierta expresin,
l la percibe, debido a su proyeccin, a su modo fijo de configurar, siendo crtica, o estando
necesitada, o coqueta, o cualquiera que sea el significado global que l est elaborando, l
bailar con ella como si fuera crtica, o necesitada o que coquetea, independientemente de
cual sea realmente la experiencia de ella o de cmo ella est configurando su realidad de estar
con l. Bailando con ella de esta forma especfica, l se mover, percibiendo y reaccionando
de modos que van con su forma especfica de configurar el campo y de una forma diferente a
si la estuviera viendo de otra forma, digamos creativa, fuerte, agresiva. Dado que su realidad
de l y del baile es gobernado en parte por cmo l est bailando con ella, su propia danza
estar, naturalmente, influenciada. El baile, el acontecimiento comn, ser llevado hacia una
direccin de ser fijo y estereotipado, incluso si solo una parte de las dos est configurando su
campo de una forma auto-limitante.
La idea, de que en la creacin del campo mutuo cada uno est ayudando a crear la realidad
de los otros, es para meditar. Obviamente tiene significado para lo que nosotros hacemos
como psicoterapeutas practicantes. Tambin suscita preguntas ms globales en relacin con la
practica de estar en comunidad.
En una edicin reciente de The Gestalt Journal, Raymond Saner (1989) ha reflexionado sobre
la moda cultural de la Gestalt en un artculo donde se refiere a la terapia Gestalt hecha en
USA. Se refiere a la moda concreta de exagerar el individualismo una sobrevaloracin del
cuidarse de s mismo, de la identidad individual, de la independencia emocional, y lo que l
llama una calculada participacin en las organizaciones. En contraste ha habido
infravaloraciones de los polos opuestos; del cuidar de la comunidad o del entorno, de la
conciencia del nosotros, del reconocimiento de nuestra dependencia personal de la
organizacin, y de nuestra implicacin moral con ellas.
Saner argumenta que esta moda cultural es, parcialmente debida, porque el trabajo de
Lewin y el pensamiento de la teora de campo no han sido adecuadamente asimilados a la
teora de la terapia Gestalt. Tomando los ms relevantes principios de la perspectiva de la
teora de campo, interconectividad, mutualidad y co-influencia. Citando a Lewin (La
interaccin humana es)... tanto una funcin de la persona como la persona es una funcin de
la situacin. Saner sigue:
la situacin teraputica est caracterizada por el interaccionar del terapeuta y del paciente y
el co-influenciarse cada uno simultnea, continua y consistentemente (1989, p. 61)
Esta afirmacin refuerza la puntualizacin hecha al principio de esta seccin, que nosotros
ayudamos a crear la realidad de los otros a travs de la creacin de un campo mutuo. Sus
implicaciones son muchas, y son radicales para la prctica de la psicoterapia en general.
Recuerdo hace muchos aos al ser entrevistado por una sociloga que se enorgulleca de s
misma sobre lo cientfica y objetiva que era. Haca preguntas en un tono parecido al de un
robot y no mostraba ni una pizca de expresin cuando yo las contestaba. No quera introducir
ningn sesgo ni influir mi respuesta en una u otra direccin. El efecto fue que yo me
momifiqu. No hay ningn entrevistador a prueba de entrevistas y desde la perspectiva de la
teora de campo no lo puede haber. Mi entrevistadora estaba confinada en la vieja
epistemologa y todava estaba operando con sus preconceptos errneos sobre la objetividad y
la ciencia libre-de-valores.
De forma similar, argumentara que los intentos de los psicoanalistas de acotar (por
utilizar una expresin bancaria) la relacin teraputica completa, estableciendo fronteras tan
inflexiblemente que, por ejemplo, no hablan si se encuentran por la calle, y no hay auto-
revelacin por parte del terapeuta excepto en circunstancias extremas, son tan absurdas como
los intentos de la sociloga para tratar de no influirme. El paciente del analista, respondiendo
al campo total, a todas las circunstancias, no puede ser sino afectado por ellas; no hablar es,
por lo tanto, un mensaje tan significativo como el hablar ms naturalmente. Esto no implica
que las fronteras no sean importantes, que no ayuden a estructurar el campo mutuo de
formas que puedan ofrecer seguridad y construir confianza. Pero podra darse el caso de que
el hipottico analista en stas circunstancias, siguiendo un punto de vista terico que
objetivice al paciente e ignore las condiciones del campo de la terapia, est actuando con una
forma fundamental de falta de respeto, enseando el distanciarse, la artificialidad y la
inautenticidad.
Ignorando lo obvio
Antes de que volquemos todo nuestro criticismo fuera, hay una tendencia similar entre
algunos terapeutas y formadores gestlticos; probablemente todos nosotros algunas veces no
contamos con algunos aspectos de la situacin total en la que estamos metidos, otra vez como
si, o con el supuesto de que no importan. A veces, cuando hacemos esto estamos ignorando lo
que he llamado el Principio de Posible Relevancia y muestra que no tenemos totalmente
asimilada la perspectiva de la teora de campo.
De nuevo, en estas situaciones, es como si algo del campo fuera considerado simplemente
como dado, tomado por supuesto y asumido como que es irrelevante o al menos no
suficientemente importante para gastar tiempo examinndolo. Me recuerda los especialistas
mdicos que piensan que la forma del tratamiento mdico en s misma es lo que importa
mientras que otros aspectos de la realidad del paciente, otras partes del campo total, como el
contexto del hospital, o la actitud de los mdicos, o de los auxiliares, son de poca relevancia
para el progreso del paciente y no merece la pena dedicarles mucha atencin, alguna puede
ser pero no mucha. Si bien la teora de campo nos recuerda, primero, que la gente es afectada
por la experiencia total, por el contexto global de la actividad adems de por la actividad en s
misma; y, segundo, que la reaccin global de la gente es a la realidad entera, no a aspectos
parciales de ella. El concepto de campo unificado significa que todas las influencias
interdependientes actan juntas: la gente responde al campo unificado, no a partes aisladas o
a factores separados; stos son, por decir algo, solo conceptos.
El campo teraputico
Para los terapeutas se deduce una idea especialmente provocativa de la nocin de influencia
recproca, es decir, que el cambio en el cliente se puede conseguir por el cambio del terapeuta.
Dado que es un campo co-creado, una funcin de lo que el terapeuta trae a l as como de lo
que el cliente trae, un cambio en la forma en la que el terapeuta acta o siente hacia su cliente
y se interrelaciona con l afectar al campo mutuo y tendr consecuencias para el cliente. El
alcance de lo que es posible a travs de esta ruta es obviamente difcil de medir. Pero apoya
fuertemente la idea de que en una prctica impecable de la terapia Gestalt tiene que haber un
lugar central para la supervisin continua, as como una atencin diaria a nuestra preparacin-
para-la-prctica.
En este sentido, quiero argumentar, que la terapia Gestalt no es algo que utilizamos
simplemente, como un conjunto de vestidos que nos ponemos temporalmente y despus nos
quitamos. No es solo un puado de tcnicas, ni es ninguna clase de equipamiento teraputico
que empujamos hacia un propsito clnico especfico y despus lo substituimos rpidamente
por otro tipo de equipo para otra meta. Si elegimos trabajar con la disciplina Gestalt,
encontramos las formas de pensar y de percibir que caracterizan el enfoque filtrndose a
travs de y en nuestras vidas y relaciones. Si vamos a actuar congruente y autnticamente
como terapeutas, tenemos que reconocer que la forma como somos, el modo en el que
vivimos, no puede estar separado, de ningn modo, de nuestro trabajo como terapeutas
gestlticos profesionales. Cualquier cosa en nuestro campo fenomenolgico se vuelve parte de
la matriz desde la que nosotros co-creamos campos con los otros. Y cuando hay claridad en
nuestro propio campo presente, un mnimo de asuntos inconclusos que distraigan, y buen
auto-apoyo, mayor ser la posibilidad de que nuestro bailar sea creativo y de estar centrado y
disponible en nuestras interacciones con otros.
La danza teraputica
Un ejemplo puede ser que un cliente individual pueda estar intentando construir el campo
compartido o la situacin de forma tal que el otro, el terapeuta, le encaje en sus expectativas
estereotipadas, es lo que necesita, que encaje en el rol diseado que el cliente quiere crear. Si
yo soy el terapeuta, necesito, por lo tanto, estar atento a lo que est ocurriendo, y reconocer
en qu baile estoy siendo invitado a participar. Si me doy cuenta de lo que est ocurriendo,
puedo elegir cmo respondo ya sea doblegarme o mantenerme firme en contra, comentar o
no, declinar amablemente o aceptar durante un tiempo el rol que me estn pidiendo que
juegue.
Estos diferentes estados del ser corresponden, de alguna forma, a los estados del yo en
Anlisis Transaccional o a subpersonalidades en Psicosntesis (Rowan, 1990). La cuestin es
que con cada clase de danza, con cada forma de configurar el campo, la realidad que es
conformada por el individuo y que me incluye a m como terapeuta, est pidindome que
adopte una parte diferente de m (Beaumont, 1990). As, puedo ser, como si dijramos, creado
como un perseguidor por alguien que tiene una forma paranoide de conformar su campo o
(por otros) como un ayudador potencial, o como un experto que me dir que hago. Desde
luego, si soy consciente de lo que est ocurriendo, estoy ms preparado para evitar la
confluencia en la constelacin de mi campo en la forma en la que se espera de m.
Petruska Clarkson (1989) habl en la conferencia gestltica anterior sobre los diferentes
patrones de relacin que pueden darse en terapia. Los describi en trminos de arquetipos
familiares. Por ejemplo, como terapeuta, puedo ser como si fuera un de los abuelos, o me
puedo relacionar con mi cliente como un hermano, o como una forma maternal o paternal.
stas son algunas de las formas en las que puedo estar. La implicacin que estoy perfilando es
que cada una de stas representan constelaciones mutuas diferentes del campo que, dentro o
fuera del awareness, estoy co-creando con mi cliente.
Por lo tanto si soy seleccionado en el rol de, o juego parte de, uno que escucha paciente, o
un confrontador y establecedor de lmites o, una presencia apoyadora, soy inextricablemente
parte del baile, parte del campo co-creado, la tierra comn interpersonal.
Comentarios finales
Hoy he examinado con vosotros algunos de los mapas que se relacionan con la teora de
campo, y he intentado mostraros que la terapia Gestalt est enraizada en las perspectivas
especficas que caracterizan la teora de campo. Cuanto ms se realiza esta conexin, ms se
ver la terapia Gestalt como una terapia verdaderamente contextual. Especficamente me he
concentrado en cmo atender al entre en las relaciones, y el co-influenciar, la naturaleza
interactiva de la danza entre la gente, puede hacernos ver el trabajo teraputico con una luz
nueva.
En esta seccin final, quiero concentrarme en algunos temas que van incluso ms all del
tema de cmo podemos afectar a otros y ser afectados por ellos. Al hacerlo voy a tocar temas
que raramente son tratados en terapia Gestalt pero segn mi opinin necesitan serlo. Algunos
pueden ser fcilmente integrados en el pensamiento de la teora de campo como la he
descrito antes. Otros, sin embargo, como tratan con el entre dos, van ms all de las esferas
del pensamiento convencional, y abarcan preocupaciones perifricas del tipo de las que,
normalmente y por casualidad, son descartadas por la clase mdica y cientfica. Creo que los
gestlticos necesitan estar abiertos a reas de bsqueda que indagen dentro de fenmenos
que han sido, a menudo, notados y se ha informado de ellos de forma anecdtica pero que lo
que sucede es que caen fuera de la realidad de la ciencia respetable o al menos no parecen
tener una explicacin sencilla.
Primero, estoy a menudo sorprendido por cmo llegan a establecerse realidades y procesos
paralelos. Por ejemplo, en supervisin, muy fcilmente puede ocurrir y frecuentemente
ocurre, que lo que est pasando en la sesin de terapia que se discute resulte re-hecho y
representado en la misma sesin de supervisin. As, el terapeuta/supervisado puede ser
excesivamente pasivo en el vis-a-vis con el paciente y de pronto, el supervisor se da cuenta de
su propia respuesta pasiva al supervisado. Este fenmeno es bien conocido, y a menudo es
atribuido a procesos inconscientes por aquellos que hablan de inconsciente. Pero, cmo
trata la terapia Gestalt dichos paralelismos? Bien, parece posible pensar en el campo co-
producido que est siendo configurado en un determinado patrn, y esto estar siendo
transferido a otra localizacin/perodo de tiempo, quizs (en la supervisin) porque estn
dndose caractersticas comunes en las dos situaciones. sta es, naturalmente, nada ms que
una explicacin como la que se refiere al inconsciente, pero puede ser un punto de partida
descriptivo ms fructfero. Y podemos ver aqu, en miniatura, el mismo proceso, que implica
transferencias masivas de configuraciones-de-campo, como puede ocurrir cuando se
extienden por todo el globo habilidades, actitudes y modas, o cuando una atmsfera se
comunica rpidamente por toda una organizacin. (Ver nota 1)
Siguiendo con esto, sospecho que muchos de nosotros podemos haber tenido la experiencia
de haber sido afectados marcadamente solo por estar en presencia de alguien con una
conciencia altamente desarrollada. Quizs un maestro espiritual o incluso alguien que
simplemente medita mucho. Y esto hace surgir la pregunta sobre nuestra propia presencia
como terapeutas. Algunas veces pienso que la funcin ms importante que podemos tener
como terapeutas es estar plenamente presentes, para ser claro, estar todo ah, estar
presente totalmente, con una consciencia limpia. Incluso si la cliente no est en contacto
conmigo ni con su propio proceso, puedo, al menos, permanecer con ella y con mis
necesidades, sentimientos y pensamientos. Podra decirse que, simplemente por estar
plenamente presente, ya estamos ayudando a conformar el campo mutuo de una forma ms
vital. Y estando "plenamente presente" es, desde luego, otra forma de hablar de presencia.
Joseph Zinker (1987) ha escrito sobre presencia y estoy impresionado por lo que dice. Por lo
tanto voy a acabar citndole de una forma extensa.
Presencia, (escribe), sugiere un estado especial de estar plenamente aqu con todo uno mismo,
el propio cuerpo y el alma. Es una forma de estar con, sin hacer a. La presencia implica estar
plenamente aqu, abierto a todas las posibilidades. La presencia del terapeuta es fondo contra
el que la figura de otro self (o selves) puede florecer, brillar, distinguirse completa y
claramente.
Para el cliente, para el otro, el intrnseco-estar-aqu del terapeuta conmueve las partes ms
profundas del propio ser. Sigue:
Los terapeutas han aparecido como quienes, simplemente, siempre tienen presencia. Parecen
haber nacido de esta forma. (Sin embargo) la mayora de la gente adquiere presencia por el
continuo pasar del tiempo, tiempo que les recuerda, una y otra vez, cunto hay que aprender y
qu poco saben. Presencia es el estado de admiracin conseguido frente a un universo
infinitamente complejo y maravilloso.
Agradecimientos
Me gustara agradecer a Hunter Beaumont, Marianne Fry, Peter Hawkins, Gary Yontef, Ray
Edwards, Judith Hemming y Pat Levitsky por sus comentarios y nimo.
Notas
Para los lectores familiarizados con las revolucionarias ideas sobre biologa de Rupert
Sheldrake (1987), en relacin con resonancia mrfica, hay algunos solapamientos
interesantes con el pensamiento de la teora de campo, incluyendo el fenmeno mencionado
aqu de la transferencia de patrones complejos de comportamiento y experiencia.
Referencias
Bateson, G. (1979). Mind and Nature, A Necessary Unity. Bantam Books, New York.
Berman. M. (1981). The Reenchantment of the World. Cornell University Press, Ithaca.
Capra. F. (1982). The Turning Point - Science, Society, and the Rising Culture. Bantam Books,
New York.
Clarkson. P. (1988). Variations on I and Thou - the Role of Love in Gestalt Therapy. Plenary
lecture at the 3rd British Gestalt Conference. Nottingham.
Hartman. G. (1935 & 1974). Gestalt Psychology: A Survey of Facts and Principles. The Ronald
Press Co.New York. (Reprinted in 1974 by Greenwood Press, Westport, Connecticut)
Hodges, C. (1990). Field Theory and Group Process. Presentation at The Gestalt Journal's 12th
Annual Conference. Boston, Mass.
Kohler, W. (1969). The Task of Gestalt Psychology. Princeton University Press. Princeton.
Latner, J. (1983). This is the Speed of Light: Field and Systems Theories in Gestalt Therapy. The
Gestalt Journal, Vol. VI. No 2, pp. 71-91.
Latner, J. (1986). The Gestalt Therapy Book. The Gestalt Journal, Highland, New York.
Marrow, A. J. (1969). The Practical Theorist: The Life and Work of Kurt Lewin. Basic Books, New
York.
Perls. F., Hefferline, R. and Goodman, P. (1973). Gestalt Therapy: Excitement and Growth in
the Human Personality. Penguin Books, Harmondsworth. Hay traduccin al castellano.
Saner, R. (1989). Culture Bias of Gestalt Therapy: Made-in-U.S.A. 'The Gestalt Journal. Vol. XII,
No 2, pp 57 -73.
Schon, D. A. (1983). The Reflective Practitioner: How Professionals Think in Action. Temple
Smith, London.
Weisbord, M.R. (1987). Productive Workplaces: Organising and Managing for Dignity,
Meaning, and Community'. Jossey Bass, San Francisco.
Yontef, G (1981). Mediocrity and Excellence: An Identity Crisis in Gestalt Therapy. ERIC/CAPS,
University of Michigan. Ed. 214.062.
Yontef, G. (1981). Gestalt Therapy: A Dialogic Method, in K. Schneider (Ed.), Gestalt Therapy
and Neurose, Ffeiffer Verlag, Munchen.
Yontef, G. (1984). Modes of Thinking in Gestalt Therapy. The Gestalt Journal, Vol., VIII, pp. 33 -
75.
Zinker, J. (1987). Presence as Evocative Power in Therapy. Gestalt Review, Vol.1, No.2., Gestalt
Institute of Cleveland, Cleveland, Ohio.