ARISTOTELES

La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres grandes

filsofos griegos de la Antigedad: Scrates, Platn y
Aristteles. Pese a la singular relacin que los uni (Scrates
fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez de Aristteles), la
orientacin de su pensamiento tom distintos caminos, y
correspondera a Aristteles culminar los esfuerzos de sus
maestros y ejercer la influencia ms perdurable, no slo en el
terreno de la filosofa y la teologa, sino prcticamente en todas
las disciplinas cientficas y humansticas. De hecho, por el rigor
de su metodologa y por la amplitud de los campos que abarc
y sistematiz, Aristteles puede ser considerado el primer
investigador cientfico en el sentido moderno de la palabra.
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto
Aristteles estableci las bases que configuraran el
pensamiento europeo: las teologas cristiana y musulmana del
Medioevo asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma
aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo XVII; sus
estudios zoolgicos, hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX;
sus apenas cincuenta pginas sobre esttica se siguen
debatiendo en nuestros das. Su incuestionada autoridad,
reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo
eclesistico, lleg incluso a frenar el desarrollo de la ciencia. De
tomarse este hecho como una acusacin, habra que dirigirla
no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms
razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana
magnitud de su impronta y del abismal adelanto que
represent su obra.
En la Academia de Platn
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en Estagira, una pequea
localidad macedonia cercana al monte Athos; de su poblacin
natal procede una designacin habitual para referirse al
filsofo: el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era mdico de la
corte de Amintas III, padre de Filipo II de Macedonia y, por
tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la
familia de los Asclepades, que se reclamaba descendiente del
dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmita de
generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles
fue iniciado de nio en los secretos de la medicina, y que de
ah le vino su aficin a la investigacin experimental y a la
ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en plena
adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual podra mostrar
aos despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado
Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de
edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la Academia de
Platn. No se sabe qu clase de relacin personal se estableci
entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas
referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe
hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte,
resulta lgico si se tiene en cuenta que Aristteles iba a iniciar
su propio sistema filosfico fundndolo en una profunda crtica
al platnico.